Le MoustierLe Moustier es un yacimiento arqueolgico de poca
paleoltica situado en el municipio de Peyzac-le-Moustier en el
departamento de la Dordoa, al suroeste de Francia. Fue declarado
Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el ao 1979, formando
parte del lugar Sitios prehistricos y grutas decoradas del valle
del Vzre con el cdigo 85-014.Est compuesto por un abrigo rocoso
dividido en dos partes: el abrigo superior, que es el que da nombre
a la industria ltica musteriense, y el inferior, que se abre una
quincena de metros ms abajo en el mismo acantilado, en el nivel
actual del valle del Vzre.
Homo neanderthalensisEl hombre de Neandertal1 (Homo
neanderthalensis u Homo sapiens neanderthalensis)2 es una especie
extinta del gnero Homo que habit Europa y partes de Asia occidental
desde hace 230 000 hasta 28 000 aos atrs, durante el Pleistoceno
medio y superior y culturalmente integrada en el Paleoltico medio.
El examen de restos antiguos hallados en las cuevas de Chtelperron,
en Francia, podran indicar que convivi con el hombre de Croman,
primeros hombres modernos en Europa.3 La comparacin del genoma de
los neandertales y los humanos modernos apunta a un origen comn de
las dos especies y a una hibridacin posterior entre ellas hace unos
47 000-65 000 aos.
Hombre de CromanHombre de Croman es el nombre con el cual se
suele designar al tipo humano correspondiente a ciertos fsiles de
Homo sapiens, en especial los asociados a las cuevas de Europa en
las que se encontraron pinturas rupestres. Suele castellanizarse y
abreviarse la grafa original Cro-Magnon como croman, sobre todo
para su uso en plural (cromaones).1 Croman es la denominacin local
de una cueva francesa en la que se hallaron los fsiles a partir de
los que se tipific el grupo. Su datacin (40 000 y 10 000 aos de
antigedad) se toma como el hito que da comienzo al Paleoltico
superior desde el punto de vista antropolgico, mientras que el
lmite moderno no lo marca la aparicin de ninguna modificacin fsica,
sino ambiental y cultural: el fin de la ltima glaciacin y el
comienzo del actual perodo interglaciar (periodo geolgico
Holoceno), con los periodos culturales denominados Mesoltico y el
Neoltico.
Crneo de un hombre de Croman.PITHECANTHROPUS: HOMO ERECTUS
ERECTUS
A partir del momento en que los fsiles homnidos de frica
comenzaron a superar en nmero y en antigedad a los asiticos la
hiptesis del orgen oriental del Hombre comenz a perder prestigio y,
con ella, tambin los Pithecanthropus y Meganthropus que tanto
fascinaron a los primeros antroplogos. De hecho casi fueron
olvidados y la mayora de los especialistas ha optado por
abandonarlos en un impreciso taxn llamado Homo erectus, del cual
han segregado sin ms al Homo ergaster africano. Quiz no hay una
denominacin que sea ms infeliz que la de Homo erectus ("El Hombre
Erguido"), ya que an es utilizada para catalogar a cualquier fsil
incmodo que no sea Neanderthal o Sapiens.DryopithecusDryopithecuses
ungneroextintodeprimateshominoideosque vivi en el este
defricadurante elMiocenosuperior. Es uno de los primeros
hominoideos.Sus restos han sido encontrados por todaEuropahasta el
norte de laIndia. La edad de los fsiles hallados oscila entre los
20 y 8 millones de aos.Se especul con que el hombre surgi de la
lnea delDryopithecus. Algunos autores consideran queDryopithecusy
sus relativos deben tratarse como una subfamilia (Dryopithecinae)
de la familiaHominidaey que de ella bien pudieron derivarse tanto
losponginoscomo loshomininos.
EL HOMBRE DE GRIMALDILa ms antigua de las razas humanas fsiles
es la de Grimaldi, a juzgar por la posicin respectiva en que se
encontraron los cuatro esqueletos recogidos por el cannigo de
Villeneuve. en la "Gruta de los nios", excavada gracias a la
munfica ayuda del prncipe Alberto I de Mnaco. En efecto, este
hallazgo, de mediados de 1901, permiti establecer cuidadosamente la
estratigrafa del interior de esa gruta, en donde exista una capa de
ms de diez metros de espesor, constituida por un depsito de
residuos, cenizas, materiales de desagregacin de las paredes
rocosas, restos de fauna, instrumental humano, etc. En dos niveles
diferentes uno muy cercano a la superficie y el otro bastante
profundo, se encontraron los dos esqueletos pertenecientes al tipo
de CroMagnon, del que luego nos ocuparemos. Pero ms abajo aun que
el ms profundo de ellos, es decir, ya a 8,50 mts. del nivel de la
superficie, fueron encontrados en un nivel netamente musteriense
los dos esqueletos que han permitido tipificar al hombre de
Grimaldi
Homo erectus pekinensisElHombre de Pekn(Homo erectus pekinensis)
es unasubespeciedeHomo erectuspropia deChina. Su nombre alude a que
sus restosfsilesse descubrieron al suroeste dePekn, en una cueva de
la localidad deZhoukoudian.Los restos fueron encontrados
entre1921y1937y datan de hace entre 500000 y 250000 aos. Es
especialmente popular porque en el momento de su descubrimiento fue
considerado el primer eslabn perdido que justificaba lateora de la
evolucin.El yacimiento de Zhoukoudian fue catalogado comoPatrimonio
de la Humanidadpor laUnescodesde el ao 1987.
Homo erectus erectus
Elhombre de Java(Homo erectus erectus), fue el primer
representante deHomo erectusen ser descubierto. Fue encontrado y
descrito originalmente enJavapor el cientficoEugne Duboisquien lo
nombrPithecanthropus erectus.1La palabra "pithecantropus" deriva de
races griegas y significanhombre mono.Los hombres Fsiles de
AustraliaAl examinar las caractersticas arqueolgicas de Australia,
sealaremos las especiales condiciones de gran primitividad y rudeza
en que se debata su vida a la llegada de los primeros navegantes
europeos, condiciones que persistieron hasta la poca de los
viajeros y etngrafos modernos y constituyeron para socilogos como
Spencer y otros un campo de investigacin fascinador y absolutamente
inigualable. Por otra parte, sin embargo, el problema planteado por
tales poblaciones no era simple sino excesivamente complejo, pues
no poda ser resuelto con el nico apoyo de la Arqueologa, ya que el
material presuntivamente arqueolgico no difiere esencialmente del
usado por los aborgenes australianos hasta el momento de su ya
moderna extincin. En tales circunstancias, pues, no es posible
establecer pocas, diferenciar lo ms antiguo de lo realmente moderno
y todo ensayo de cronologa se esfuma ante ese panorama cultural sin
cambios ni relieves. De esta manera, pareca harto difcil arrojar
luces sobre la antigedad del hombre en Australia ni acerca de su
historia primitiva.
Hombres de america del surEL HOMBRE DE LAGOA SANTAUn naturalista
dans, Pieter Wilhelm Lund, fue el autor de uno de los ms
importantes hallazgos antropolgicos de la Amrica del Sur. Este
hallazgo es el de una serie de esqueletos humanos encontrados en
las mrgenes del lago Somidouro, cerca de la poblacin de Lagoa Santa
(Brasil) . Hay all seis cavernas, tan cercanas al borde del lago,
que las crecientes peridicas penetran en su interior. Estas
producen, desgraciadamente, traslaciones y alteraciones de los
restos de las capas, en el material de residuos que constituyen el
relleno de aquellas cavidades naturales, lo cual, naturalmente,
dificulta la determinacin del valor positivo de ciertas
asociaciones de fauna y hombres fsiles. Lund revis esas cavernas
(entre muchas otras), en busca de restos de fauna fsil e
inopinadamente encontr, junto a stos, los de seres humanos. Tales
restos fueron recogidos por l de 1834 a 1844. Al comienzo no les
concedi mayor importancia, sospechando se tratase de entena torios
modernos. Pero, en 1844, escribi a su amigo Rafn, secretario de la
Sociedad de Anticuarios del Norte, en Suecia, afirmando que la
presencia del hombre en esta parte de Amrica "remonta probablemente
a los tiempos geolgicos". Esos restos (a excepcin de un crneo que
qued en Ro de Janeiro, en el Instituto de Historia y Geografa) ,
fueron depositados en el Museo de Copenhague, donde fueron
estudiados por diversos antroplogos.
Los hombres fsiles de Amrica del NorteEl contenido del presente
captulo est destinado a sintetizar las discusiones sostenidas en
torno de los restos antropolgicos hallados en el enorme territorio
de Amrica del Norte y a valorar, a la luz de las crticas ms
ecunimes y autorizadas, sus resultados. Desde luego podemos
adelantar, sin embargo, que ni el nmero ni la calidad de los
hallazgos estn en relacin con la cantidad extraordinaria de miles
de kilmetros cuadrados que corresponden a la parte del mundo a que
se refieren. Si a esto se agrega el carcter dubitativo (o
francamente negativo) de muchos de ellos, no es de extraar que nos
encontremos con un campo cuajado de incgnitas y de interrogantes
que slo futuros y ms sistemticos estudios permitirn colmar. Frente
a las nutridas series europeas de hombres paleolticos, esta
ausencia de datos indiscutibles es aun ms notoria y sensible. El
hecho de que esta carencia es comn para casi todas las regiones
extraeuropeas demuestra cunto queda todava por hacer, en un mbito
que abarca una extensin vastsima, por parte de quienes se interesen
en tan atrayentes estudios.
