7/23/2019 Lectura 1 Los Polvos de La Condesa

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Los polvos de la condesa (Ricardo Palma)

En una tarde de junio de 1631 las campanas todas de las iglesias de Lima plañían fúnebres rogativas, ylos monjes de las cuatro órdenes religiosas ue a la sa!ón e"istían, congregados en pleno coro,entonaban salmos y preces#

Los $abitantes de la tres veces coronada ciudad cru!aban por los sitios en ue, sesenta años despu%s,el virrey conde de la &onclova debía construir los portales de Escribanos y 'otoneros, deteni%ndosefrente a la puerta lateral de palacio#

En %ste todo se volvía entradas y salidas de personajes, m(s o menos caracteri!ados#

)o se diría sino ue acababa de dar fondo en el *allao un galeón con importantísimas nuevas deEspaña, +tanta era la agitación palaciega y popular o ue, como en nuestros democr(ticos días, seestaba reali!ando uno de auellos golpes de teatro a ue sabe dar pronto t%rmino la justicia de cuerday $oguera#

Los sucesos, como el agua, deben beberse en la fuente- y por esto, con venia del capit(n dearcabuceros ue est( de facción en la susodic$a puerta, penetraremos, lector, si te place mi compañía,en un recamarín de palacio#

.all(banse en %l el e"celentísimo señor don Luis /erónimo 0ern(nde! de *abrera 'obadilla y&endo!a, conde de *$inc$ón, virrey de estos reinos del erú por 2# &# don 0elipe 4, y su íntimo amigoel maru%s de *orpa# 5mbos estaban silenciosos y mirando con avide! $acia una puerta de escape, laue al abrirse dió paso a un nuevo personaje#

Era %ste un anciano# 4estía cal!ón de paño negro a media pierna, !apatos de pana con $ebillas depiedra, casaca y c$aleco de terciopelo, pendiendo de este último una gruesa cadena de plata con$ermosísimos sellos# 2i añadimos ue gastaba guantes de gamu!a, $abr( el lector conocido el perfectotipo de un esculapio de auella %poca#

El doctor /uan de 4ega, nativo de *ataluña y reci%n llegado al erú, en calidad de m%dico de la casadel virrey, era una de las lumbreras de la ciencia ue enseña a matar por medio de un r%cipe#

78 bien, don /uan9le interrogó el virrey, m(s con la mirada ue con la palabra#

2eñor, no $ay esperan!a# 2ólo un milagro puede salvar a doña 0rancisca#

8 don /uan se retiró con aire compungido#

Este corto di(logo basta para ue el lector menos avisado cono!ca de u% se trata#

El virrey $abía llegado a Lima en enero de 163:, y dos meses m(s tarde su bellísima y joven esposadoña 0rancisca .enríue! de ;ibera, a la ue $abía desembarcado en aita para no e"ponerla a losa!ares de un probable combate naval con los piratas# 5lgún tiempo despu%s se sintió la virreinaatacada de esa fiebre periódica ue se designa con el nombre de terciana, y ue era conocida por losncas como end%mica en el valle de ;imac#

2abido es ue cuando, en 13<=, ac$acutec envió un ej%rcito de treinta mil cu!ueños a la conuista

de ac$acamac, perdió lo m(s florido de sus tropas a estragos de la terciana# En los primeros siglos dela dominación europea, los españoles ue se avecindaban en Lima pagaban tambi%n tributo a estaterrible enfermedad, de la ue muc$os sanaban sin específico conocido, y a no pocos arrebataba elmal#

La condesa de *$inc$ón estaba desa$uciada# La ciencia, por boca de su or(culo don /uan de 4ega,$abía fallado#

+>an joven y tan belladecía a su amigo el desconsolado esposo# +obre 0rancisca 7?ui%n te$abría dic$o ue no volveríais a ver tu cielo de *astilla ni los c(rmenes de @ranada9 +Aios mío +Bn

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contra las tapadas- las ue, for!oso es decirlo, $icieron con ellos papillotas y tirabu!ones# Legislarcontra las mujeres $a sido y ser( siempre sermón perdido#

4olvamos a la virreina, ue dejamos moribunda en el lec$o#

Bn mes despu%s se daba una gran fiesta en palacio en celebración del restablecimiento de doña0rancisca#

La virtud febrífuga de la cascarilla uedaba descubierta#

 5tacado de fiebres un indio de Loja llamado edro de Leyva bebió, para calmar los ardores de la sed,del agua de un remanso, en cuyas orillas crecían algunos (rboles de uina# 2alvado así, $i!o lae"periencia de dar de beber a otros enfermos del mismo mal c(ntaros de agua, en los ue depositabaraíces de cascarilla# *on su descubrimiento vino a Lima y lo comunicó a un jesuíta, el ue, reali!ando lafeli! curación de la virreina, prestó a la $umanidad mayor servicio ue el fraile ue inventó la pólvora#

Los jesuítas guardaron por algunos años el secreto, y a ellos acudía todo el ue era atacado deterciana# or eso, durante muc$o tiempo, los polvos de la corte!a de uina se conocieron con el

nombre de polvos de los jesuítas#

El doctor 2crivener dice ue un m%dico ingl%s, &r# >albot, curó con la uinina al príncipe de *ond%, aldelfín, a *olbert y otros personajes, vendiendo el secreto al gobierno franc%s por una sumaconsiderable y una pensión vitalicia#

Linneo, tributando en ello un $omenaje a la virreina condesa de *$inc$ón, señala a la uina el nombreue $oy le da la cienciaC *$inc$ona#

&endiburu dice ue, al principio, encontró el uso de la uina fuerte oposición en Europa, y ue en2alamanca se sostuvo ue caía en pecado mortal el m%dico ue la recetaba, pues sus virtudes erandebidas a pacto de dos peruanos con el diablo#

En cuanto al pueblo de Lima, $asta $ace pocos años conocía los polvos de la corte!a de este (rbol

maravilloso con el nombre de polvos de la condesa#