Lectura Para Clasificar Nubes 4a

Jacinto Arroyo 152 Meteorologa General

NUBES 6.2 NUBES.

Una expresin importante de los procesos fsicos en la atmsfera, es la nube, cuyo carcter visible le confiere la propiedad de ser testigo revela- dor del tiempo presente. Las nubes son la forma condensada de la hume- dad atmosfrica compuesta de pequeas gotas de agua o de diminutos cristales de hielo, que se encuentran en suspensin en la atmsfera; puede tambin contener impurezas. Es como mejor vemos una concentracin visible de pequeitas gotas de agua o cristales de hielo. Adems de en ocasiones ofrecer un espectacular aspecto del cielo, son de permanente inters meteorolgico, porque proporcionan una indicacin visible del comportamiento actual de la atmsfera. Una nube es un hidrometeoro. Para comprender la expresin hidrometeoro, se debe saber que un meteoro es por definicin un fenmeno observado en la atmsfera, consistente en una suspensin o depsito de partculas lquidas o slidas o una mani- festacin de naturaleza ptica o elctrica. Entonces un hidrometeoro es un meteoro consistente en un conjunto de partculas de agua lquida o slida, suspendidas en la atmsfera como nubes o niebla, o que caen a travs de ella como lluvia, nieve o granizo.

Cuando miramos al cielo encontramos una amplia variedad de esas masas blancas y grises que se mueven en el cielo con un aspecto confuso, pero con un esquema conocido de clasificacin, esa confusin desaparece. Una buena observacin y clasificacin del tipo de nubes, permite obtener una primera evaluacin de los grados de estabilidad y de agitacin del aire, elementos esenciales para la formulacin de un buen pronstico del

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tiempo. Los patrones de tiempo estn asociados con nubes o combinacin de nubes especificas, por lo que es importante reconocer las caractersticas de las nubes.

6.2.1 Clasificacin de las nubes.

Las nubes se clasifican sobre la base de dos criterios: segn la forma que presentan y segn la altura donde se ubican. Segn su forma se reconocen tres clases bsicas de nubes. Todas las nubes caen dentro de algunas de estas tres formas bsicas o de una combinacin de ellas.

a) Cirrus: nubes altas, blancas y delgadas. b) Cumulus: masa de nube globular, de base plana y que se eleva como

domos o torre. c) Stratus: aparecen en capas cubriendo gran parte del cielo.

Segn su altura, se reconocen por su ubicacin en tres niveles tpicos. Estos no son valores categricos, ya que pueden variar segn la poca del ao y la latitud.

a) Nubes altas: normalmente tienen base sobre los 6 km de altura. b) Nubes medias: se encuentran entre 2 y 6 km de altura. c) Nubes bajas: desde la superficie hasta los 2 km de altura.

6.2.2 Gneros.

Todas estas caractersticas especficas dan lugar a un alto ndice de varia- bilidad morfolgica de las nubes, no obstante lo cual es posible identifi- car un nmero determinado de formas bien definidas que se pueden observar en cualquier parte del globo y que permiten establecer una clasificacin de las nubes en diferentes grupos o gneros. Se distinguen diez


gneros de nubes, cuyos nombres se dan en la tabla 6.1 y se muestran en un diagrama esquemtico de la figura 6.2. Estos diez grupos principales se excluyen mutuamente, es decir que una determinada nube slo puede pertenecer a uno de los gneros enunciados. Pero dentro de estos gneros se admiten subdivisiones en especies y variedades de nubes. Existen, tambin las denominadas nubes especiales, cuya deteccin no es frecuente, y que normalmente no son incluidas en las especificaciones antes con- sideradas.

Tabla 6.1 Gneros de nubes.

Nube SmboloCirrus Ci

Cirrocmulus Cc Cirrostratus Cs Altocmulus Ac Altostratus As

Nimbostratus Ns Stratus St

Stratocmulus Sc Cmulus Cu

Cumulonimbus Cb 6.2.3 Especies.

Las particularidades observadas en cuanto concierne a la forma de las nubes y a las diferencias existentes en su estructura interna, han llevado a la necesidad de subdividir la mayora de los gneros en especies nubosas, cuyo nmero alcanza a catorce. Una nube perteneciente a un gnero determinado, puede llevar el nombre de una sola especie. Esto significa que las especies se excluyen mutuamente. Por otra parte, ciertas especies pueden ser comunes a varios gneros. Por ejemplo, es frecuente observar

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en los gneros Cirrocmulus, Altocmulus y Stratocmulus, nubes cuyo perfil se asemeja a la forma de una lenteja o de una almendra. En consecuencia, los tres gneros mencionados tienen en comn una especie que recibe el nombre de lenticularis.

Figura 6.2

6.2.4 Variedades.

Las nubes pueden tambin presentar caractersticas especiales en cuanto se refiere, por ejemplo, a la disposicin diferente de sus elementos, y a su mayor o menor transparencia. Estas caractersticas hacen posible la espe- cificacin de distintas variedades. Una variedad determinada puede ser comn a varios gneros, y tambin puede darse el caso de que una misma nube presente caractersticas propias de ms de una variedad. Algunas de ellas son denominadas, por ejemplo, radiatus, lacunosus, translcidos, opacus, perlcidos, etc.


6.2.5 Rasgos suplementarios y nubes accesorias.

Por otra parte, ciertas nubes pueden tener partes caractersticas

unidas a su cuerpo principal o separado de l, tales como protuberancias colgantes, estelas de precipitacin, fragmentos de nubes bajas, etc. Estas partes caractersticas son conocidas como rasgos suplementarios y nubes accesorias. Una nube determinada puede presentar simultneamente uno o varios de estos rasgos suplementarios o de esas nubes accesorias. Los rasgos suplementarios son especialmente importantes por cuanto pueden dar una idea de las caractersticas significativas de la dinmica de la atmsfera local. Ejemplo de una clasificacin completa de una formacin nubosa sera: Cirrocmulus (gnero), Stratiformis (especie), Lacu- nosus (variedad), Virga (rasgo suplementario). La abreviatura con la que aparecera segn el Atlas Internacional de Nubes sera: Cc str la vir.

6.2.6 Distribucin en distintos niveles.

La observacin continua ha permitido corroborar empricamente, que un mismo tipo de nube, aparece siempre en idnticas condiciones meteorolgicas y entre lmites de altura bien determinados, razn que permite ensayar un nuevo tipo de clasificacin de mayor funcionalidad que el anterior, y que en los ltimos aos se ha impuesto por su raciona- lidad. A la troposfera, se la supone dividida en tres pisos o niveles, que quedan definidos precisamente, por los gneros de nubes que en ellos se presentan: los Cirrus, Cirrocmulus y Cirrostratus, se forman en el nivel superior y se conocen como nubes altas CH; los Altocmulus, Altostratus y Nimbostratus, en el nivel medio por lo que se llaman nubes medias CM y los Stratocmulus y Stratus en el nivel inferior llamadas nubes bajas CL. No quedan localizados con igual precisin los grandes Cmulus y los Cumulonimbus, que aunque tengan sus bases en el piso inferior, alcanzan a menudo una extensin vertical ubicable en el nivel medio, e incluso en el superior, estas se llaman nubes de desarrollo vertical. En la tabla 6.2 se resumen la ubicacin mas probable de las nubes en los distintos niveles, para diferentes latitudes.


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Tabla 6.2 Ubicacin de las nubes en diferentes niveles.

Nivel Inferior, nubes bajas, CL

Medio, nubes medias, CM

Superior, nubes altas, CH Regin

Tropical De la superficie dela Tierra a 2 km 2 a 8 km 8 a 18 km

Templada De la superficie dela Tierra a 2 km 2 a 7 km 6 a 12 km.

Polar De la superficie dela Tierra a 2 km 2 a 4 km. 4 a 8 km.

Desde el punto de vista de la fsica del aire, lo interesante es el significado de la aparicin en el cielo en un momento dado, de un determinado tipo de nubosidad, hecho que no responde a la casualidad, sino que es consecuencia directa de un estado concreto de la capa atmosfrica en la cual se ha originado. Algunas nubes tienen un significado inequvoco, mientras que en otras su actividad esta ligada a complejas consideracio- nes de la situacin meteorolgica general. La aparicin de stratus puede indicar una atmsfera estable, mientras que los cmulus (densos y abo- rregados, de desarrollo vertical), presagian normalmente, un aumento de la inestabilidad atmosfrica. En cambio los stratocmulus no estn rela- cionados con tiempo desapacible. Los nimbustratus, capa amorfa y oscura de gran espesor, estn asociados a lluvias intensas, y en ciertas situa- ciones, a vientos fuertes.

6.3 DEFINICIONES DE LAS NUBES.

Las definiciones de los gneros de nubes que se detallan no abarcan todos los aspectos posibles, sino que se limitan a una descripcin de los tipos principales y sus caractersticas esenciales, necesarias para llegar a una distincin entre un gnero determinado y aquellos gneros que presenten un aspecto similar. Las imgenes son del Atlas Internacional de Nubes.


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RADOR

Cirrus: Nubes separadas, en forma de filamentos blancos y delicados, de bancos o de bandas angostas, totalmente o en su mayor parte blancas. Estas nubes tienen un aspecto fibroso (piloso), o brillo sedoso, o ambas caractersticas al mismo tiempo.

Cirrocmulos: Banco, manto o capa delgada de nubes blancas, sin sombras propias, compuestas por elementos muy pequeos en forma de gru- mos, rizos, etc., soldados o no, y dispuestos ms o menos regularmente.

Figura 6.3 Cirrus y cirrocmulos.

Cirrostratus: Velo nuboso transparente y blanquecino, de aspecto fibroso (piloso) o liso, que cubre entera o parcialmente el cielo, produciendo generalmente fenmenos de halo (ver captulo 12).1

Altocmulus: Banco, capa o manto de nubes, blanco o gris, o de ambos colores al mismo tiempo, que generalmente tiene sombras propias, com- puesto de lminas, guijarros, rollos, etc., que a veces son en parte fibro- sos o difusos y que pueden estar soldados o no; la mayora de los pequeos elementos dispuestos regularmente.

1 Un halo es un anillo blanco o de color plido, de gran dimetro, que aparece a veces alrededor del Sol o de la Luna, que se forma por reflexin en los cristales de hielo de las capas de cirrus.


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Figura 6.4 Cirrustratus y altocmulos.

Altostratus: Capa o manto nuboso, grisseo o azulado, de aspecto estria- do, fibroso o uniforme, que cubre entera o parcialmente el cielo y que tiene partes suficientemente delgadas como para permitir que se vea el Sol, por lo menos vagamente como a travs de un vidrio esmerilado. El altostratus no produce fenmenos de halo. Nimbustratus: Capa nubosa gris, frecuentemente oscura, cuyo aspecto resulta difuso por lluvia o nieve que cae ms o menos continuamente y que en la mayora de los casos llega al suelo. El espesor de esta capa es, en toda su extensin, suficiente como para ocultar el Sol. Con frecuencia existen debajo de la capa, nubes bajas rasgadas con las cuales puede estar soldada o no.

Stratus: Capa nubosa generalmente gris, de base bastante uniforme, que puede dar lugar a precipitaciones en forma de llovizna, prismas de hielo o grnulos de nieve. Cuando es visible el Sol a travs de la capa, su contor- no se destaca claramente. El stratus no produce fenmenos de halo, ex- cepto eventualmente con muy bajas temperaturas. En ocasiones el stratus se presenta en forma de bancos desgarrados.

Stratocmulus: Banco, manto o capa de nubes grises o blanquecinas a la vez, que casi siempre tienen partes sombreadas, compuestas de mosaicos,


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guijarros, rollos, etc., no fibrosas y que pueden o no estar soldadas entre s; la mayor parte de los elementos pequeos dispuestos regularmente.

Figura 6.5 Altostratus y nimbustratus.

Figura 6.6 Stratus y stratocmulos. Cmulus: Nubes separadas, generalmente densas y de contornos bien definidos, que se desarrollan verticalmente en forma de promontorios, cpulas o torres, cuyas partes superiores salientes se asemejan a veces a una coliflor. Las partes de las nubes que ilumina el Sol generalmente son de un blanco brillante; su base es relativamente oscura y casi horizontal. A veces el Cmulus es desgarrado.


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Figura 6.7 Cmulus humilis y cmulos congestus.

Cumulonimbus: Nube densa y potente, de considerable desarrollo vertical, en forma de montaa o torres enormes. Por lo menos una porcin de su parte superior suele ser lisa, fibrosa o estriada, y casi siempre achata- da; esta parte muchas veces se extiende en forma de un yunque o de un gran penacho en la direccin del viento. Debajo de la base de la nube, que frecuentemente es muy oscura, muchas veces hay nubes bajas rasgadas, soldadas o no con aqullas y tambin precipitaciones, las que se pro- ducen en forma de chaparrn. Los Cumulonimbus se subdividen, segn sus caractersticas y grado de desarrollo, en las dos siguientes especies:

Cumulonimbus calvus: en las que las protuberancias de su parte superior han comenzado a perder sus contornos cumuliformes tpicos, se aplastan y luego se transforman en una masa blanquecina, brillante, con contornos ms o menos difusos y estras verticales. No presentan nubes cirriformes, pero a menudo se forman cristales de hielo con gran rapidez. Muy frecuentemente estas nubes son acompaadas por chaparrones. Por convencin, el nombre de Cumulonimbus calvus es asignado a una nube cumuliforme cualquiera pero que est altamente desarrollada y que pro- duzca relmpagos, truenos y tambin granizo, aunque su cima no muestre indicios de formacin de hielo.


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Cumulonimbus capillatus: Son una especie de nube Cumulonimbus ca- racterizada por la presencia, principalmente en su porcin superior, de partes cirriformes bien diferenciadas, frecuentemente con el aspecto de un yunque (incus), un penacho o una masa ms o menos desordenada de cabellos. Esta nube es normalmente acompaada por chaparrones, tormentas elctricas, y a menudo por turbonadas y por granizo o pedrisco.

Figura 6.8 Cumulonimbus calvus y cumulonimbus capillatus.

Las caractersticas morfolgicas sobresalientes de los Cumulonimbus pueden resumirse as: estn constituidas por gotitas de agua en su parte inferior, y por cristales de hielo en su tope o cima, tambin contienen co- pos de nieve, nieve granulada, granizo, y pedrisco de gran tamao.

Sus dimensiones son muy considerables, la base se encuentra usualmente por debajo de los dos kilmetros, y su extensin vertical (entre la base y la cima) flucta entre 3 y 15 kilmetros. La agitacin en el interior de estas nubes es muy fuerte; la atraviesan corrientes ascendentes de gran violencia, y en su superficie exterior se produce el fenmeno contrario, es decir que el aire desciende a gran velocidad y arrastra los cristales de hie- los que van engrosndose al cubrirse de sucesivas capas de agua conge- lada, convirtindose as en notables trozos de hielo que son lanzados otra vez hacia arriba, hasta que finalmente su peso los hace caer hacia el sue-


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lo, al que llegan algo disminuidos en su masa y su tamao ya que se fun- den parcialmente durante la cada. En la figura 6.9 se muestra un esquema del desarrollo de una tormenta en un Cumulonimbus. Lo ms llamativo y a la vez espectacular de los Cumulonimbus, es sin duda la complejidad elctrica de la que suelen ir acompaadas, la que se manifiesta en forma de rayos y centellas, truenos y relmpagos (ver captulo 12). El rayo se produce en razn de que el nmero de cargas elctricas en el interior del Cumulonimbus aumenta hasta cantidades muy considerables, incrementndose el valor de la diferencia de potencial entre una y otra nube, o entre una nube y el suelo. Es fcil imaginar el peligro que representa este tipo de nubes; aguaceros intensos, granizadas destruc- toras de los cultivos, y serios trastornos para el desarrollo del vuelo que han quedado registrados por la historia de la aviacin, y otros tipos de adversidades y catstrofes debidas a este fenmeno atmosfrico. A objeto de evitar, o al menos disminuir estos riesgos, las aeronaves comerciales actualmente en operacin, estn dotadas de equipos de radar que les permiten ubicar con precisin esas reas de tormentas, pudiendo as los pilo- tos conducir sus aeronaves con mayor seguridad y comodidad.

Figura 6.9 Formacin de una tormenta en un Cumulonimbus.


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6.4 ORIGEN DE LOS NOMBRES DE LAS NUBES.

GNEROS Cirrus Del latn "cirrus", que significa rizo de cabello o mechn de crines

penacho o copete de pjaro. Cirrocmulos Del latn "cirrus" y "cmulos", que significa acumulacin, montn,

pila. Cirrostratus Del latn "cirrus" y "stratus", participio pasado del verbo "sternere",

que significa extender, difundir, aplanar, cubrir con una capa. Altacmulus Del latn "altum", que significa lugar elevado, altura, aire superior, y

"cmulus". Altostratus Del latn "altum" y "stratus".

Nimbostratus Del latn "nimbus", que significa nubes lluviosas, y "stratus".

Stratocmulus Del latn "stratus" y "cmulus".

Stratus Del latn "stratus".

Cmulus Del latn "cmulus".

Cumulonimbus Del latn "cmulus" y "nimbus".

ESPECIES Fibratus Del latn "fibratus", que significa fibroso, que tiene fibras, filamentos.

Uncinus Del latn "uncinus", que significa en forma de gancho.

Spissatus Del latn "spissatus", participio pasado del verbo "spissare", que sig-

nifica espesar, condensar. Castellanus Del latn "castellanus", derivado de "castellun", que significa castillo

o muralla de una fortaleza.


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Floccus Del latn "floccus", que significa velln de lana, borra o pelusa de la tela de lana.

Stratiformis Del latn "stratus" y "forma", que significa forma o apariencia.

Nebulosus Del latn "nebulosus", que significa lleno de neblina, cubierto por

niebla, nebuloso.

Lenticularis Del latn "lenticularis", que deriva de "lentcula", diminutivo de "lens", que significa lenteja.

Fractus Del latn "fractus", participio pasado del verbo "frangere", que signi-

fica destrozar, quebrar, fracturar, hacer pedazos.

Humilis Del latn "humilis", que significa prximo al suelo, bajo, de tamao pequeo.

Mediocris Del latn "mediocris", que significa mediano, que se mantiene en el

medio.

Congestus Del latn "congestus", participio pasado del verbo "congerere", que significa apilar, amontonar, acumular.

Calvus Del latn "calvus", que significa calvo, y en su aspecto ms amplio, se

aplica a todo lo que sea despojado o desnudo.

Capillatus Del latn "capillatus", que significa peludo, derivado de "capillus", que significa pelo.

VARIEDADES

Intortus Del latn "intortus", participio pasado del verbo "intorquere", que significa retorcer, doblar, entrelazar.

Vertebratus Del latn "vertebratus", que significa provisto de vrtebras, en forma

de vrtebras.

Undulatus Del latn "undulatus", que significa con ondas, ondulado, de "undu- la", que significa onda, ola.


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Radiatus Del latn "radiatus", derivado del verbo "radiare", que expresa la idea

de irradiar, tener rayos, ser radiante. Lacunosus Del latn "lacunosus", que significa con agujeros, derivado de "lacu-

na", que significa agujero, cavidad, intersticio, laguna. Duplicatus Del latn "duplicatus", participio pasado del verbo "duplicare", que

expresa la idea de doblar, repetir, duplicar. Translcidus Del latn "translucidus", que significa transparente, difano.

Perlcidus Del latn "perlcidus", significa dejar ver a travs, que deja pasar la

luz a travs de l. Opacus Del latn "opacus", que significa sombreado, espeso, opaco.

RASGOS SUPLEMENTARIOS Incus Del latn "incus" que significa yunque. Regin superior de un Cumu-

lonimbus, extendida en forma de yunque, de aspecto liso, fibroso, es- triado.

Mamma Del latn "mamma" que significa ubre o pecho. Protuberancias pen-

dientes de la superficie inferior de una nube que toman el aspecto de mamas. Este rasgo suplementario se observa muy a menudo en los Cirrus, Cirrocmulus y Cumulonimbus.

Virga Del latn "virga" que significa vstago, rama, vara. Estelas de precipi-

tacin verticales u oblicuas que parten de la superficie inferior de una nube y no llegan a la superficie de la tierra. Este rasgo suplementario se presenta muy a menudo en los Cirrocmulus, Altocmulus, Altos- tratus, Nimbostratus, Stratocmulus, Cmulus y Cumulonimbus.

Praecipitatio Del latn "praecipitatio" que significa cada (a un precipicio). Precipi-

taciones (lluvia, llovizna, nieve, granizo, etc) que caen de una nube y alcanzan la superficie de la tierra. Esta particularidad suplementaria se presenta muy frecuentemente en los Altostratus, Nimbostratus, Stratocmulus, Stratus, Cmulus, y Cumulonimbus.


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Arcus Del latn "arcus" que significa arco, arcada, bveda. Rodillo horizon-

tal, denso con los bordes ms o menos deshilachados, situado en la parte inferior de ciertas nubes y que forma cuando esta extendido, el aspecto de un arco oscuro y amenazante. Este rasgo suplementario se presenta en Cumulonimbus y ms raramente en los Cmulus.

Tuba Del latn "tuba" que significa trompeta y en un sentido ms amplio,

tubo, conducto. Columna nubosa, o cono nuboso invertido en forma de embudo, que sobresale de la base de una nube; constituye la mani- festacin nubosa de un vrtice ms o menos intenso. Este rasgo suplementario se presenta en Cumulonimbus y ms raramente en los Cmulus.

NUBES ACCESORIAS

Pileus Del latn "pileus" significa" bonete o capuchn. Nube accesoria de poca extensin horizontal en forma de bonete o capuchn, situada sobre la cima de una nube cumuliforme o unida a su regin superior, la cual con frecuencia traspasa el pileus. Se observan muy frecuentemente varios pileus superpuestos. El pileus se presenta principalmente en los Cmulos y Cumulonimbus.

Velum Del latn "velum" que significa vela de barco, toldo de una carpa.

Velo nuboso, accesorio de gran extensin horizontal unido o agrega- do a la parte superior de una o varias nubes cumuliformes, las que frecuentemente penetran en l. El velum se presenta principalmente en los Cmulus y los Cumulonimbus.

Pannus Del latn "pannus" que significa trozo de tela, jirn, harapo. Jirones

desgarrados, que constituyen a veces una capa continua situada debajo de otra nube y en ocasiones soldados con ella. Esta nube accesoria se presenta muy frecuentemente en los Altostratus, Nimbostratus, Cmulus y Cumulonimbus.

NUBES ESPECIALES

Nubes nacaradas Nubes noctilucentes Estelas de condensacin


Nubes

TABLA DE CLASIFICACION DE LAS NUBES.

Ver imgenes en el Atlas Internacional de Nubes.

GENEROS

ESPECIES

VARIEDADES

Rasgos Suplementarios y nubes accesorias

NUBES MADRES GENITUS MUTATUS

Cirrus

fibratus uncinus spissatus

castellanus floccus

intortus radiatus

vertebratus duplicatus

mamma

Cirrocmulus Altocmulus

Cumulonimbus

Cirrostratus

Cirrocmulus

stratiformis lenticularis castellanus

floccus

undulatus lacunosus

virga mamma

Cirrus Cirrostratus Altocmulus

Cirrostratus fibratus nebulosus

duplicatus undulatus

Cirrocmulus Cumulonimbus

Cirrus Cirrocmulus

Altostratus

Altocmulus


floccus

translcidos perlcidos

opacus duplicatus undulatus radiatus

lacunosus

virga mamma

Cmulus Cumulonimbus

Cirrocmulus

Altostratus Nimbostratus Stratocmulus

Altostratus

translcidos opacus duplicatus undulatus radiatus

virga praecipitatio

pannus mamma

Altocmulus

Cumulonimbus

Cirrostratus

Nimbostratus

Nimbostratus praecipitatio virga

pannus

Cmulus Cumulonimbus

Altocmulus Altostratus

Stratocmulus

Stratocmulos


translcidos perlcidos

opacus duplicatus undulatus radiatus

lacunosus

mamma

virga praecipitatio

Altostratus Nimbostratus

Cmulus Cumulonimbus

Altocmulus Nimbostratus

Stratus

Stratus

nebulosus fractus

opacus translcidos undulatus

praecipitatio Nimbostratus

Cmulus Cumulonimbus

Stratocmulus

Cmulus

humilis

mediocris congestus

fractus

radiatus

pileus velum arcus

pannus tuba

praecipitatio virga

Altocmulus

Stratocmulus

Stratocmulus stratus

Cumulonimbus

calvus

capillatus

praecipitatio virga pannus incus

mamma pileus velum arcus tuba

Altocmulus Altostratus

Nimbostratus Stratocmulus

Cmulos

Cmulus

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