Lesiones y dolor en los deportes y los ejercicios f ísicos

Introducción Los deportes y los ejercicios físicos se han convertido en una parte indiscutida de nuestras vidas diarias, y cada vez más personas hacen ejercicio en forma regular. Los beneficios para la salud y la compensación del estrés están entre los factores de motivación principales. No obstante, el ejercicio puede producir lesiones. Alrededor del 8% al 15% de la totalidad de lesiones agudas registradas en unidades de emergencia son el resultado de la participación en deportes. Todas estas lesiones van acompañadas de dolor. Epidemiología y economía La incidencia total de las lesiones deportivas no es clara dado que varía considerablemente entre los distintos tipos de deportes y participantes. Un porcentaje estimado del 50% al 60% de todas las lesiones son lesiones por exceso de uso, que no están incluidas en las estadísticas de los casos de emergencia. Se han descrito patrones de lesiones específicos para diferentes deportes. Los costos relacionados con la totalidad de lesiones deportivas representan una carga importante en los sistemas de atención médica. Fisiopatología La lesión se puede definir como un daño en los tejidos, junto con una función disminuida, provocada por un traumatismo físico. Puede generarse por accidente o con intención. Las lesiones agudas son provocadas por un único episodio de carga en el cual las fuerzas o sustancias externas fuerzan los tejidos del cuerpo hasta que se resienten. Las lesiones por sobreexigencia se pueden desarrollar a partir de cargas subumbrales repetitivas o traumatismos menores repetidos, que en el transcurso del tiempo exceden la capacidad de reparación natural del cuerpo. Se cree que el dolor actúa como regulador natural para prevenir nuevas lesiones o la sobrecarga adicional de estructuras del cuerpo afectadas en forma aguda. Sin embargo, los cambios de postura o la alteración de los patrones de movimiento para aliviar el dolor pueden también derivar en la sobrecarga de partes no afectadas del cuerpo. Aún no se comprenden totalmente los mecanismos exactos de estas estrategias. Características clínicas Las lesiones agudas en los deportes pueden resultar del contacto con un oponente u objeto que causa una molestia imprevista en la realización de un movimiento inofensivo. Por ejemplo, se estima que el 50% de las lesiones de tobillo ocurren de este modo, pero el tobillo puede también lesionarse sin la intervención de un factor externo. Varias lesiones agudas son específicas de ciertas poblaciones. Por ejemplo, las mujeres atletas tienen 2–7 posibilidades más de experimentar lesiones de ligamentos cruzados en la articulación de la rodilla cuando realizan deportes en equipo. En forma similar, las lesiones por sobreexigencia se distribuyen en forma diferente en las diversas disciplinas deportivas, géneros y grupos etarios. Se acepta en forma generalizada que la lesión es parte de un proceso regido por factores de riesgo extrínsecos e intrínsecos. En última instancia, una situación deportiva aguda puede inducir una lesión. Luego de la lesión, en general es necesario un tratamiento médico, seguido de un proceso de rehabilitación.

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Criterios de diagnóstico Los métodos de diagnóstico dependen en gran medida del tipo de lesión y de las articulaciones o los tejidos comprometidos. En general se utiliza un esquema de graduación clínica para diferenciar los niveles específicos de compromiso estructural. La severidad de la lesión se clasifica sobre la base de la cantidad de tiempo durante el cual el individuo está incapacitado para continuar con el ejercicio físico. Tratamiento Los planes de tratamiento y rehabilitación deben formularse de manera individual. Los tratamientos incluyen la atención médica que generalmente está dirigida a la lesión aguda para estimular la curación del tejido y reducir el dolor. De modo similar, la terapia física está formulada para mantener y mejorar el rango de movimiento, reducir el dolor y la inflamación, y mejorar las actividades funcionales. Los niveles de dolor a menudo se usan como una pauta para aumentar la dificultad o la intensidad de los ejercicios de rehabilitación.