DECEstado de Nueva York

Estado de Nueva YorkDepartamento de Conservación Ambiental

George E. Pataki, Gobernador

LluviaÁCIDA la

Amenaza Invisible

Estado de Nueva York—Líder enReducir la Lluvia Ácida

A través de los años, el estado deNueva York ha trabajado mucho parareducir las emisiones de aire quecontribuyen a los depósitos ácidos,incluyendo la aprobación de la primeraley en el país de Control de DepósitosÁcidos en 1984. La legislatura del estadode Nueva York se dio cuenta entoncesque el estado no podría solucionar elproblema de los depósitos ácidos por sísolo, debido al importante impacto de lasemisiones de aire que se originanprincipalmente en el medio oeste. DECinformó en su declaración final sobre elimpacto ambiental en el programa decontrol de depósitos de azufre que 83por ciento del depósito de azufre queocurrió en el suroeste de Adirondacks seoriginó fuera del estado de Nueva York.

La acción temprana del estado precipitóa nivel nacional reducciones de niveles dedióxido de azufre y óxidos de nitrógeno,los precursores de la lluvia ácida. El TítuloIV de la ley de 1990 para un Aire Limpiofijó un límite permanente para lacantidad total de emisiones de SO2 porplantas de energía eléctrica a cerca de lamitad de la cantidad emitida en 1980.Los límites de emisiones de NOx para lasplantas de energía eléctrica que utilizancarbón han dado como resultado unareducción de cerca del 27 por ciento delos niveles de 1990.

¿Qué Más Debe Hacerse?

Basándose en las mejores proyeccionesdisponibles de modelos por computadora,y suponiendo que se implementarantotalmente las modificaciones a la ley de1990 para un Aire Limpio sobre lasreducciones de emisiones de azufre, sepronostica que el número de aguasácidas de Adirondacks se elevará en lugarde disminuir. En otras palabras, inclusocon las reducciones logradas bajo la leypara un Aire Limpio, el problema de losdepósitos de ácido en Adirondackscontinuará empeorando.

Es necesario reducir significativamenteel depósito de nitrato y azufre paraestabilizar el problema de depósitosácidos en Adirondacks. Sólo para volver ala calidad de agua en Adirondacks aniveles de 1984 – tiempo durante el cualaproximadamente 19 por ciento del aguaya era ácida – los niveles de óxidos denitrógeno y dióxido de azufre deberánreducirse en un 40 a 50 por cientoadicionalsobre los requisitos actuales. LaEPA admite que sin dichas reduccionesadicionales, el porcentaje de lagos ácidos,corrientes y ríos en Adirondacks casi seráel doble para el año 2040, fuerteindicación de que ahora es necesaria unaagresiva acción.

El estado de Nueva York ha reducidosignificativamente las emisiones dedióxido de azufre, y como parte de laRegión de Traslado de Ozono, reducirátambién las emisiones de óxido nitroso.

Sin embargo, la parte superior del mediooeste no ha realizado reduccionessimilares y continúa siendo la fuenteprincipal de nuestro problema dedepósitos ácidos.Lo que usted puede hacer para ayudar

Conserve energía en el hogar, oficina yautomóvil.Adquiera energía eléctrica limpia.Notifique a sus representantes enWashington acerca de su granpreocupación en lo concerniente alproblema de la precipitación ácida en elestado, y aliéntelos a apoyar leyes quelimiten las emisiones de dióxido deazufre y óxido de nitrógeno.

Para mayor información sírvaseescribir, llame o visite:

Departamento de ConservaciónAmbiental del Estado de Nueva YorkDivisión de Recursos del Aire625 BroadwayAlbany, New York 12233(518) 402-8452www.dec.state.ny.us/website/dar/index.html

Para información adicional sobre lluviaácida, sírvase visitar los siguientes sitiosen Internet:www.adirondacklakessurvey.org/http://www.epa.gov/airmarkets/

lluviaácida2002

Una escala de pH se usa para medir laacidez, siendo 0 la más ácida y 14 la másalcalina. Un valor de 7 es neutro. Lassoluciones con un pH de menos de 7 sonácidas, mientras aquellas con un pH mayor a7 son bases. La escala también eslogarítmica, lo que significa que el cambio enuna unidad representa en realidad un cambiodiez veces mayor.

Las lluvias son un poco ácidas pornaturaleza, principalmente debido al dióxidode carbono y vapor de agua que secombinan en la atmósfera. Mientras la acidezde la precipitación natural varía un poco,normalmente es alrededor de pH 5.6.

¿Dónde se Origina la Lluvia Ácida?La causa principal de la lluvia ácida se

origina al satisfacer nuestras necesidades deenergía por medio de la combustión decombustibles fósiles (carbón, aceite, gasnatural, madera, etc.) Las emisiones de losvehículos de motor, plantas de energía eindustrias, todas contribuyen a la apariciónde la lluvia ácida. Las emisiones de SO2 y deNOx del medio oeste bastanteindustrializado, han sido identificadastambién como importantes contribuyentes ala deteriorada calidad del aire en el estado deNueva York. Las altas chimeneas arrojanemisiones a las partes superiores de laatmósfera, y los vientos predominantes deloeste las trasportan hacia el este. Losesfuerzos para reducir emisiones de SO2 yNOx del medio oeste están progresando,pero los niveles de emisiones permanecendesproporcionadamente altos comparadoscon los que se originan en el noreste.

La información sobre lluvia ácida de EPApara 2000 muestra que las emisiones dedióxido de azufre y óxidos de nitrógeno deOhio son cuatro veces mayores que el nivelen el estado de Nueva York.

Por esto, es evidente que la restricción deemisiones de dióxido de azufre y óxidos denitrógeno es la única solución viable alproblema de una región que contamina ycausa daños ambientales a otra.

¿Cómo Afecta la Lluvia Ácida alMedio Ambiente?

Acuática - Las poblaciones de peces sedañan de varias maneras. El agua ácidainterrumpe su ciclo reproductivo. Tambiénsepara el aluminio del suelo al agua,obstruyendo las branquias de los peces yalterando la química de su sangre. Mientrasun lago se acidifica, desaparece una especietras otra. Además de lagos sensibles, laregión de Adirondack incluye miles de millasde corrientes y ríos también sensibles a losdepósitos ácidos. Más de la mitad de estospueden convertirse en ácidos al derretirse lanieve en primavera.

Bosques - Los depósitos de azufre ynitrógeno han causado impactos adversossobre ciertos ecosistemas de bosquesaltamente sensibles, más notablemente losbosques de pino y abeto en grandeselevaciones del este de los Estados Unidos.Los bosques resultan dañados ya que laprecipitación ácida drena los nutrientes delsuelo. El exceso de nitrógeno en el airetambién puede afectar adversamente elcrecimiento de los árboles. Ya se haencontrado en los Adirondacks evidencia de disminución en el crecimiento yenfermedades por hongos.

Visibilidad - Las partículas secas de ácidoen el aire obstruyen la visibilidad. Cuando losvientos soplan del suroeste en WhitefaceMountain en los Adirondacks, la visibilidadpuede reducirse de 50 millas a menos de 5millas.

¿Qué es la Lluvia Ácida?La lluvia ácida o precipitación, llega de

varias maneras: lluvia, nieve, aguanieve,granizo y niebla, así como depósitos departículas ácidas, aerosoles y gases. Se formacuando el dióxido de azufre y los óxidos denitrógeno se combinan con la humedad en laatmósfera para producir ácido sulfúrico yácido nítrico.

Lluvia Ácida-un Fenómeno RecienteLos estudios paleo ecológicos que

comprenden análisis de sedimentosrecolectados durante la década de 1980mostraron que muchos de los lagos enestudio se volvieron ácidos solamente en losúltimos 10 a 50 años, un período en que losniveles de contaminación y dedescomposición ácida fueron los más altos.Otros estudios han documentado que ladisminución y pérdida de poblaciones enterasde peces ocurrió también en muchos lagosdentro del mismo período.

El lago Big Moose en el suroeste deAdirondacks es un ejemplo de un lagoimportante que ha sido impactado endécadas recientes por la descomposiciónácida y ha perdido importantes poblacionesde peces. Los registros históricos de este lagode 1,286 acres documentan peces sanos enel lago y en corrientes cercanas durante ladécada de 1930. Sin embargo, los estudiosconducidos en la década de 1980 en lacuenca del brazo tributario norte del ríoMoose (el que incluye al lago Big Moose)mostraron una pérdida considerable demuchas poblaciones de peces.

¿Qué tan Ácida es la Lluvia en el Estado de Nueva York?

El pH promedio de las lluvias en el estadode Nueva York abarca de 4.0 a 4.5, lo cual eshasta 30 veces más ácida que lo "normal".

Materiales - Para materiales y recursosculturales, los depósitos secos (depósitos departículas y gases entre lluvias) seconsideran ahora más nocivos para laspiedras que los depósitos húmedos (losdepósitos de partículas y gases durante laslluvias.)

Salud Humana - Las altasconcentraciones de finas partículas deazufre y nitrato pueden penetrar a lossistemas cardiovascular y respiratorio,dando como resultado enfermedades oincluso la muerte.

Los metales como el mercurio y cadmiode depósitos en el suelo de lagos,corrientes y reservas pueden acumularse enlos tejidos de peces, haciéndolos tóxicospara el consumo humano.

Los metales también pueden separarsedel suelo hacia las reservas, o de viejastuberías de plomo y cobre directamentehacia el agua corriente de los hogares,causando serias enfermedades.