INVIRTIENDO EN SOSTENIBILIDAD

Sin embargo, los obstáculos financieros a veces pueden evitar que los productores busquen (o mantengan) la certificación. El tema de los costos de certificación es frecuentemente mencionado por los productores al personal de Rainforest Alliance. Para muchos productores, la respuesta puede significar la diferencia entre optar por la certificación o salirse del proceso completamente.

Para entender mejor la relación entre los costos y los bene-ficios y cómo éstos impactan el crecimiento de la certificación, Rainforest Alliance realizó un estudio en el 2010. Los investi-gadores entrevistaron a productores de 197 fincas cafetaleras Rainforest Alliance Certified™, así como a 17 administradores de grupo de productores en regiones de Brasil, Colombia, El Salvador, Guatemala y Perú. Todas las encuestas incluyeron un perfil básico de la finca e información acerca de las percep-ciones de los productores acerca de los beneficios de la certifi-

1 El cumplimiento con la Norma de la RAS es el requisito para obtener la certificación Rainforest Alliance certificación. www.sanstandards.org

Los costos y beneficios de la certificación

cación, así como datos sobre los costos asociados con la imple-mentación de la Norma de la RAS.

Los resultados demostraron que los costos y los beneficios de la certificación varían mucho. También revelaron oportunidades para reducir el costo de la certificación por medio de la promoción de soluciones técnicas más baratas para cumplir con las normas.

Cómo lo ven los productores

En las entrevistas, los productores que habían obtenido la cer-tificación Rainforest Alliance informaron que sus fincas son más eficientes y rentables, reciben precios más altos por sus cosechas y tienen acceso a mercados más robustos. El 40%de los encuesta-

Un ejemplo de dos sistemas de tratamiento de agua. El de la izquierda fue construido con materiales disponibles localmente y el de la derecha

con tanques más caros de fibra de vidrio.

17% 26% 26% 11% 20%

Brasil Colombia El Salvador Guatemala Perú

Distribución por país de la muestra del estudio

Tamaño de la finca (y distribución por país) de la muestra del estudio

Tamaño de la finca (hectáreas)Hectáreas de café

239.2133.5

6.93.3

62.850.2

2.92.6

10.25.5

Brasil Colombia El Salvador Guatemala Perú

Los beneficios ambientales, sociales y económicos a largo plazo de la certificación Rainforest Alliance no se pueden negar. Cuando las fincas cumplen los criterios integrales de la Norma de la Red de Agricultura Sostenible (RAS)1, no sólo protegen los bosques, proveen hábitats para la vida silvestre y aseguran los derechos y el bienestar de los trabajadores, sus familias y sus comunidades — a menudo ven aumentos en productividad y reciben un sobreprecio.

Rainforest Alliance (Alianza para Bosques) trabaja para conservar la biodiversidad yasegurar medios de vida sostenibles mediante la transformación de las prácticas de uso

del suelo, las prácticas empresariales y el comportamiento del consumidorwww.rainforest-alliance.org/es

NUESTRA MISIÓN

y materiales usados; ambos sistemas logran el objetivo deseado, pero sólo uno lo hace de manera económica.

Este ejemplo también demuestra una de las mayores fortalezas de la Norma de la RAS: flexibilidad y un enfoque en el mejoramiento continuo. Aunque el cumplimiento con los criterios puede ser caro, los productores que están informados sobre alternativas eficientes en costos pueden usar una variedad de soluciones para sus desafíos específicos de implementación para lograr las mismas metas a un costo más bajo. En muchos casos, los ahor-ros son suficientes para inclinar la balanza, haciendo posible la certificación cuando de otra forma hubiera sido demasiado cara.

Achieving a Cost/Benefit Balance

Al igual que calcular los costos de la certificación, balancear sus costos y beneficios no es una ciencia exacta; depende en gran medida del contexto del país, las primas de precio locales y el costo de implementar los cambios requeridos para alcanzar la certificación. En algunas regiones de Brasil —donde la certifi-cación tiende a ser la más costosa — el tamaño de la finca puede inclinar la balanza en una dirección positiva. En El Cerrado, por ejemplo, la combinación de primas de precio satisfactorias y las economías de escala en las fincas más grandes significa que los productores que venden aún una fracción de su café Rainforest Alliance Certified con un sobreprecio generalmente pueden ganar suficientes ingresos adicionales para que la certificación sea económicamente ventajosa.

dos también dijo que sus fincas son ahora más productivas. Esta última cifra es particularmente notable porque la mayoría de estos productores habían estado certificados por sólo tres años.

Más de la mitad de todos los productores entrevistados también citaron beneficios sociales, incluyendo mejor organización en sus fincas, mejor acceso a capacitación y educación, reconocimiento positivo de sus comunidades relacionado con sus inversiones en sostenibilidad y el retorno anual de trabajadores estacionales.

Cuando se les preguntó acerca del impacto ambiental de la certi-ficación, el 95% de los productores enfatizó la importancia de su nuevo compromiso con el ambiente y algunos agricultores tam-bién mencionaron mejoras en la calidad del suelo, el regreso de vida silvestre y mejores paisajes debido a la siembra de árboles.

Analizando los costos de la certificación

Las fincas con las que trabajamos están lejos de ser homogéneas, por lo que no debe sorprender que los costos de la certificación fluctúen mucho de una región a otra. En algunas áreas estudiadas de Guatemala, Perú y Colombia, la mayoría de los costos de imple-mentación provenía de la necesidad de aumentar los salarios para cumplir con los criterios de la RAS relacionados con el tratamiento de los trabajadores. En Colombia, los esfuerzos de conservación de agua aumentaron los costos, mientras que en El Salvador los productores invirtieron recursos significativos en seguridad ocu-pacional. Y en algunas partes de Perú, los finqueros mejoraron sus propias viviendas, además de las inversiones requeridas en letrinas y manejo de desechos.

Minimizando los costos

Aunque los costos pueden ser un impedimento, nuestro estudio muestra que es posible minimizar los gastos asociados con la certificación Rainforest Alliance (y, por lo tanto, hacerla más ase-quible) buscando soluciones creativas a los desafíos de cumplir con los criterios de la RAS. Un sistema de separación de basura para una finca de diez acres (cuatro hectáreas) en un área puede costar cinco veces más que un sistema usado en otra finca del mismo tamaño en otra región (ver fotos de la derecha). En la mayoría de los casos, la diferencia está en el tipo de tecnología

Dos ejemplos de sistemas de separación de basura con diferentes presupuestos, ambos cumplen con los criterios, un sistema menos caro (arriba) y otro más caro (abajo).

Beneficios económicos citados por los productores (% de participantes que mencionaron el beneficio)

Otros 3%

28%

69%

73%

40%

76%

Mejores mercados

Mejores precios

Mayor productividad de la finca

Mayor eficiencia y retorno debido a mejor organización en la finca

Reducción en el uso de agroquímicos debido al una menor incidencia de

plagas y enfermedades

0 10 20 30 40 50 60 70 80

Estados Unidos • Bolivia • Canadá • Costa Rica • Ecuador • España • Guatemala • Indonesia • México • Perú • Reino Unido233 Broadway, 28th Floor • New York, NY 10279 • Tel: 212/677-1900 • Fax: 212/677-2187

www.rainforest-alliance.org/es

Para más información acerca del programa de agricultura sostenible de Rainforest Alliance, por favor visite www.rainforest-alliance.org/es/agriculture

La línea final

Nuestro estudio demostró que la gestión de costos era vital — y posible — en todos los países. Al compartir ideas de tecnologías eficientes en costos con los productores, podemos ayudarles a identificar maneras importantes de economizar dinero. Pero reducir los costos no siempre será suficiente; en algunas regiones, se debe vender un porcentaje más alto de café con un sobreprecio para que la certificación sea rentable. En todas las regiones, las mejoras en la productividad harán que la certificación sea más rentable, al igual que el aumento de los volúmenes que se venden con wsobreprecio y negociar mejores precios.

Los caminos hacia la certificación son tan variados como las regio-nes y los contextos en los que trabajamos. Nuestro estudio realiza-do en el 2010 de las fincas de café con el sello Rainforest Alliance resalta la importancia de la asistencia técnica para la comprensión e interpretación correcta de nuestra norma, así como su flexibili-dad. Con orientación adecuada, asistencia técnica y creatividad, la certificación está al alcance y promete muchos beneficios — tanto en el futuro inmediato como a lo largo de los años.

En partes de Colombia y Guatemala, sin embargo, el sobreprecio promedio para el café certificado por sí mismo no cubre el costo de implementar la Norma de la RAS. Especialmente en estos casos, una mayor eficiencia y productividad (reportada por los productores como un resultado de la implementación de la Norma de la RAS) es crítica para asegurar un resultado económico neto positivo. Además, aumentar el volumen de café Rainforest Alliance Certified que venden o negociar sobreprecios adecuados para un mayor porcentaje de la venta de sus granos también ayudará a los productores a cubrir los costos de implementación. Nuestro programa de asistencia técnica ahora pone más énfasis que nunca en la productividad. Y nuestro equipo de cadenas de valor está plenamente dedicado a desarrollar mercados para los productos certificados para que los finqueros puedan vender un mayor por-centaje de su café certificado.

En otras regiones, los productores deben vender un cierto volumen de su café certificado Rainforest Alliance para que los sobreprecios por sí solos cubran los costos adicionales de la certificación. Tomemos por ejemplo el caso de la región de Huehuetenango en Guatemala, donde el alto costo de obtener la certificación se relaciona exclusivamente con la corrección de los salarios anuales que los productores deben pagar para cumplir con los requisitos de salario mínimo. Aquí al menos el 60% del café certificado debe venderse con un sobreprecio para que los productores cubran este costo.

Finalmente, mientras que las economías de escala son claramente importantes para el equilibrio costo-beneficio, el tamaño de la finca no es la única manera de aumentar la escala. Reunir a pequeños productores en grupos de certificación y mejorar la productividad de la finca también son estrategias clave promovidas y facilitadas por los programas de asistencia técnica de Rainforest Alliance.

PaísNúmero de fincas

encuestadas

Tamaño promedio de la

finca

Hectáreas promedio de

café

Porcentaje promedio de fincas usadas para cultivo de

café

Producción promedio por finca en 2010

(kg)

Producción promedio en 2010 (kg/ha)

Costo total promedio de la implementación de la Norma de la RAS por kg*

Brasil 33 239.2 133.5 61% 328,735 2,370 $0.06

Colombia 51 6.9 3.3 71% 2,326 673 $0.48

El Salvador 52 62.8 50.2 90% 70,194 1,835 $0.09

Guatemala 21 2.9 2.6 91% 3,999 1,475 $0.30

Perú 40 10.2 5.5 65% 6,534 1,061 $0.19

Maquinaria de cosecha en una finca de café en Brasil.

Estos costos incluyen costos en la finca relacionados con las buenas prácticas de implementación y los gastos que los administradores de grupo tuvieron que hacer como inspección interna, auditoría externa, costos de administración, capacitaciones, entre otros.