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Ensayo: Los Edwards y sus armas políticas: Breve historia de una familia conservadora-criminal
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Los Edwards y sus armas políticas
Breve historia de una familia conservadora-criminal
BENJAMIN COOPMAN
2
La familia Edwards ha sido un pilar fundador de la oligarquía chilena. Ha sabido acomodar
sus intereses a cada periodo histórico desde su arraigo en Chile. Pero ¿que sucede cuando
a un ciudadano de esta alcurnia sufre directamente el secuestro de su hijo?, ¿Cómo
desemboca la rabia que siente un político con las herramientas con que este cuenta?, estas
preguntas resultan cobran coherencia al visualizar las políticas que se crearon desde esta
secta familiar a raíz de la acción del FPMR.
Primeramente, este ensayo se preocupara de curiosidades que hacen patente la
maniobrabilidad política del dueño de todo lo que significa El Mercurio. Lo grafican preguntas
tales como: ¿porque un barril con un Ingles adentro puede ser tan significativo para la
historia de un país?, ¿Qué fue a hacer Agustín Edwards con Henry Kissinger? (aparte de
tomarse un café), etc.
Antes de empezar con el análisis de las últimas décadas, es necesario revisar como
la dinastía Edwards logró consolidarse como una de las más influyentes familias desde el
siglo XIX y comienzos del XX, lo que serían las bases para el posterior rol político en la
historia de Chile.
Los fundadores
La primera generación
Todo comenzó con la llegada del medico George Edwards Brown (1780-1848) en
1804. Cuando, según cuenta la leyenda, se escondió en un barril mientras esperaba que se
fuera el barco que lo llevaría de regreso a Londres1. Se acento luego en la localidad de
Coquimbo a los 27 años de edad. Con posterioridad de ser encarcelado por inmiscuirse en
un asesinato, la primera junta nacional de gobierno no sólo lo libero, sino que además,
obtuvo un reconocimiento como patriota. Como ya tenía vínculos con algunos dineros de la
minería, fue colaborador (económico) de la Escuadra libertadora del Perú. Bernardo
O’Higgins -gran protector de los ingleses- le concedió en 1818 la carta de ciudadanía y un
amplio reconocimiento oficial, designándolo Intendente Interino de Coquimbo y más tarde
1
http://www.edicionesespeciales.elmercurio.com/destacadas/detalle/index.asp?idnoticia=0131052005
021X0330121, Martes, 27 de Octubre de 2009.
3
representante del Congreso Nacional. George Edwards fundó una familia numerosa (8
hijos), la cual, por los contactos y enlaces que logró construir, constituyó la familia de
comerciantes más poderosa del siglo XIX chileno2.
El primer heredero
El representante de la segunda generación es Agustín Edwards Ossandón (1815-
1878). Dedicado a el suministro de avíos a los pirquineros, adelantos de dinero a los
mismos, recepción de carga mineral, acopios, manejo de trapiches y fundiciones, ventas y
exportación. Las tensiones con su padre lo hicieron alejarse del hogar, lo que coincidió con
la fiebre de la plata y con el auge de las exportaciones de cobre. Agustín Edwards
Ossandón no innovó en la metodología clásica de la habilitación minera criolla: prestó dinero
a tasas usureras, vendió mercadería con sobre precio, castigaba el precio del productor
minero y revendía el mineral a una tasa preestablecida entre los mismos habilitadores. En
Vallenar logro desplazar a varios de los habilitadores importantes de la época3. En 1851 se
traslada a Valparaíso donde se instalarían las bases para la futra adquisición del diario El
Mercurio para la familia. El 19 de diciembre de 1866 fundó el banco que venía a coronar a
la familia de profundas características jerárquicas bajo el nombre de Agustín Edwards & Cia.
La acción política de esta época, a mi parecer, más relevante con respecto al banco,
fue la compensación que recibió por la nueva ley de bancos: la facultad de emitir billetes, al
paso que el Estado se comprometía a depositar sus fondos en esos mismos bancos. Esto
fue resultado de la fuerte influencia ejercida por los Edwards al senado de la República, y a
los gobiernos de M. Montt y de J. Pérez4.
2 Gabriel Salazar, “Mercaderes, Empresarios y Capitalistas (Chile, Siglo XIX)”, Editorial
Sudamericana, julio de 2009. Pp. 708-709. 3 Ibídem, Pp. 711-712.
4 Ibídem, Pp. 715-716.
4
Los Edwards delineando su perfil golpista
La tercera generación
En 1878 muere A. Edwards Ossandón dejando como heredero a su hijo A. Edwards
Ross. Él es el primero de la familia que se dedica de lleno a lo político institucional, siendo
miembro del partido Nacional Montt-Varista logra ser elegido diputado por Quillota, el
presidente José Manuel Balmaceda lo designó, en 1886, secretario de la junta de gobierno y
ministro de obras públicas, en 1888 fue elegido senado por Valparaíso5.
A raíz de la idea de Balmaceda de crear un Banco del Estado, Edwards Ross
“reaccionó subversivamente contra el gobierno”, traicionando al gobierno del cual el era
parte. Desde Lima y Londres los dirigentes de la rebelión (los banqueros controlaban el
congreso) manejaron los fondos, los hilos políticos y los contactos internacionales del
movimiento armado que derrocó al presidente Balmaceda. Edwards hizo bastante en el
ámbito económico de la rebelión6. Luego de la guerra civil es nombrado ministro de
Industrias y Obras Públicas, e incluso de hacienda, por el triunfante movimiento “rebelde”-
conservador (el segundo termino claramente eclipsa la “verdadera” rebeldía). Aquel
derrocamiento sería el inicio como golpistas de esta poderosa familia.
Como destacado comerciante estaba vinculado a la compañía de salitre de
Antofagasta, siendo el percutor de la guerra del Pacifico, colaborando estrechamente con el
gobierno durante este periodo, obteniendo una considerable expansión para la empresa en
cuestión7.
Fue Agustín Edwards Ross a quien se le adjudica la adquisición de El Mercurio, pero
“No hay pleno acuerdo acerca de cuándo, exactamente, se realizó la compra. Al parecer,
Agustín Edwards Ossandón ya tenía capitales puestos en El Mercurio antes de realizarse la
5 Ibídem, Pp.721.
6 RAMÍREZ NECOCHEA, HERNÁN (1969) Balmaceda y la contrarrevolución de 1891.
Santiago, Chile: Universitaria. Pp.179. Los nombres de Edwards, Ross, Besa y muchos otros más, eran representativos de ese sector plutocrático que más
tarde financiaron la guerra civil, prestando dinero a interés a la junta rebelde de Iquique, y en cuyas filas reclutaron Ministros de Estado, senadores, diputados, consejeros de Estado, diplomáticos y altos funcionarios públicos. 7 Gabriel Salazar, “Mercaderes, Empresarios y Capitalistas (Chile, Siglo XIX)”, Editorial
Sudamericana, julio de 2009. Pp.721, 725.
5
transacción. Las fechas fluctúan entre 1877 y 1882”8. El periódico era de la familia Tornero,
al igual que la otra parte de esta compra: La Época (periódico oficial del partido Nacional).
La nueva pertenencia de la familia Edwards representa lo que será el diario más influyente
en la política chilena, llegando incluso a ser una herramienta con la capacidad de generar y
degenerar los temas en la agenda pública. Es de suma importancia el reconocimiento de
que a medida que ha avanzado la historia, el rol que han tenido los medios de comunicación
ha ido creciendo, y con esto la capacidad política de quienes los poseen.
El héroe
Agustín Edwards Mac Clure (nacido en 1878), nieto de Agustín Edwards Ross, tuvo
una prospera carrera política en lo que se destacó también en el plano internacional, siendo
vise-presidente y luego presidente de la asamblea de la Liga de las Naciones Unidas.
En lo que a mi entender es aparentemente un interés empresarial, funda El Mercurio
de Santiago (1900), las Últimas Noticias (1902), la revista Zig-Zag (1902), La Estrella de
Valparaíso (1921), y otras publicaciones9. Digo aparentemente por el hecho de que un
personero público con la trayectoria que tenía, y la disposición que mostró a influenciar
procesos políticos, lo hace desprenderse del área puramente empresarial hacia una
adquisición intencionada por una ideología librecambista10. Si bien es cierto que los
militantes del liberalismo económico frecuentemente tienen intereses empresariales
vinculados, en éste caso el significante que movía los engranajes de la compra se
encaminaba hacia acrecentar el poder político. Creo que el aseguramiento del poder
económico es de segundo orden en este caso (no lo creo de así en el caso del Banco de la
familia).
La influencia que poseía Edwards Mac Clure es puesta en evidencia cuando logró
que la Armada no se plegara al movimiento social revolucionario en 1925, promoviendo el
8 Ibídem, Pp.726.
9 Ibídem, Pp.727.
10 Ibídem, Pp.728. Su librecambismo era inclaudicable, tanto como su rechazo al debatido
“nacionalismo económico” exigido por el movimiento ciudadano hacia 1920. Edwards pensaba que
la primera guerra mundial había creado el nacionalismo económico y que éste –decía en 1934-
“puede llevarnos a otra guerra ante la cual palidecerá la de 1914 si no enmendamos a tiempo el
rumbo”.
6
retorno de Arturo Alessandri Palma de su exilio en Italia, con el objetivo de poner legalmente
fin a una transición de evidente carácter prerrevolucionario. Posteriormente Agustín
Edwards Mac Clure es invitado por Alessandri a formar parte del Comité “Constituyente”, en
el cual tuvo alguna participación11.
Siguiendo las directrices
Lo anterior se asemeja bastante a el papel que jugó la familia Edwards en el periodo
1970 (5 de septiembre) a 1991 (9 de septiembre), en lo que he denominado el periodo de
atrincheramiento de Agustín, asiendo alusión al recalcitrante posicionamiento ideológico.
Luego del secuestro de Cristián Edwards decantaría un periodo distinto, quizá más
complejo, el que llamo era de la seguridad en el miedo. Me hace sentido destacar que esta
diferenciación histórica, si bien se hace la separación por un hecho particular, se puede
encontrar componentes de una en la otra, por lo tanto no son mutuamente excluyentes.
Atrincheramiento de Agustín
Mientras S. Allende12 regalaba algunas palabras, una cara del país celebraba el 5 de
septiembre de 1970. En cambio, en el barrio alto de la capital, conspirando en la reflexión,
ya se preparaban las maletas en la casa de los Edwards, ya que para el día 6 de septiembre
se situaban en el avión hacia EE.UU. Agustín Edwards Eastman “comenzó a trabajar para
su amigo Donald Kendal y el día 14 ya figuraba tomándose un café con uno de los hombres
más poderosos de la política norteamericana: Henry Kissinger”13.
Para Richard Nixon (informado por H. Kissinger) era de suma importancia lo sucedido
en Chile, no era para nada de su gusto que el gobierno de la Unidad Popular siguiera ahí,
consecuente con sus intereses “encomendó nada menos que al director de la CIA, Richard
Helms, tomar contacto con Edwards”14, creo importante manejar la premisa de que el día 15
11
Ibídem Pp.727-728. 12
Discurso de Salvador Allende en la FECH. en el día que se le proclama como ganador de
las elecciones presidenciales. 13
La Guerra y la Paz Ciudadana, Marcela Ramos A. y Juan Guzmán De Luigi, ed. LOM.,
2000. Pp. 60. 14
Ibídem, Pp. 60.
7
de septiembre de 1970 Nixon le ordeno a Helms: “evitar que Allende asumiera el poder, o lo
derrocara”15. Agustín Edwards era de suma importancia para las operaciones
estadounidenses en contra del socialismo en Chile, porque la primera fase se trataba
precisamente de una campaña propagandística en desmedro de Allende, la denominada
“Track One”16. Para tales fines “El Mercurio recibió más de un millón y medio de dólares de
la CIA”, lo que años más tarde (2001) le valdría una solicitud en el consejo metropolitano de
periodistas pidiendo la aplicación de la máxima sanción a Agustín Edwards, es decir, la
expulsión de la orden, por grave violación del Código de Ética, especialmente de los
artículos 1º, 5º y 28º17.
Ya para 1973 se concretaba el plan diseñado en Washington. Derrocado brutalmente
el gobierno de la Unidad Popular, era el otro lado de las ideas al cual le tocaba celebrar,
pero esta ves los perdedores enfrentan la situación de un modo bastante diferente con
respecto a los perdedores de 1970, quizá no existió una capacidad real de enfrentar el
proceso, ya que el Presidente Salvador Allende no tuvo la posibilidad de viajar a solicitar
ayuda a alguna potencia a fines con sus ideas (creo que tampoco era su interés), sino que
simplemente fue acecinado… ¿acecinado por quien? pienso que no es la situación oportuna
para dar respuesta a esta pregunta, de todas maneras es una reflexión que se expresa
como invitación al lector. Lo cierto es que la celebración en las maquinas de El Mercurio
era un tanto peculiar, porque la tarea esta ves era asegurar las políticas económicas
directrices del régimen militar, por lo tanto “El día del golpe (militar), varios Chicago Boys
acampados junto a las rotativas del periódico de derechas El mercurio. Mientras en la calle
sonaban disparos, trabajaron frenéticamente para que el documento quedara impreso a
tiempo para el primer día de gobierno de la junta. Arturo Fontaine, uno de los editores del
periódico, recuerda que las rotativas trabajaron “sin cesar para producir copias de aquel
largo documento”. Y lo consiguieron, por los pelos. “Antes del mediodía del miércoles 12 de
15
http://www.fundacionsalvadorallende.cl/noticiasalida.php?num=2145, 26 de Octubre de 2009. 16
La Guerra y la Paz Ciudadana, Marcela Ramos A. y Juan Guzmán De Luigi, ed. LOM.,
2000. Pp. 60-61. 17
http://www.puntofinal.cl/559/edwards.htm, Estas evidencias, como consignó Cabieses en su
demanda, están descritas en documentos públicos como el Informe Church, del Senado de Estados
Unidos, las memorias del ex secretario de Estado norteamericano Henry Kissinger, documentos
desclasificados de la CIA, testimonios de ex altos funcionarios del gobierno de Richard Nixon y en
diversos trabajos de investigación periodística.
8
septiembre de 1973, los generales de las FF.AA. que desempeñaban cargos de gobierno
tenían el plan sobre sus escritorios”18.
En la transición
En 1987 se visualiza un cambio discursivo en el mundo latifundiario19, ya no se
defiende al régimen militar de la misma forma de la que se hacía antes, simplemente
negando todas las violaciones a los derechos humanos, ahora lo que hacen es “reconocer
que ha habido casos en que se han cometido excesos, pero sostiene que se trata de hechos
aislados que no constituyen una política de gobierno”, sin embargo no es suficiente como
para decir que la línea editorial de los Edwards a cambiado de sobre manera: siguen
vinculando al terrorismo del FPMR. a las violaciones de derechos humanos, siguen
intentado deslegitimar las organizaciones internacionales que demandan las políticas
estatales, sigue señalando a los países comunistas como los violadores de derechos
humanos, etc. 20.
En estas fechas se planeaba como iban a salir los participantes del régimen militar
sin ser condenados, entre otras cosas. Para poder hacer con orden estas jugadas se
requirió de un amigo fiel a las derechas: El Mercurio, que jugaba un rol central. Había
muchas áreas que defender (desde la inmovilidad de los comandantes en jefe, pasando por
las privatizaciones de última hora, la ley de amnistía, el sistema económico de libre
mercado, etc.) por lo que en las oficinas del matutino se reunieron, como una suerte de
gabinete en las sombras, muchos de los principales personajes del régimen21.
Hasta bien entrados los gobiernos de la concertación El Mercurio no cambio en
mayor medida sus publicaciones, pero el 9 de septiembre de 1991 cambia el panorama de la
familia Edwards con el secuestro de Cristián Edwards del Río Fernández, efectuado por el
18
Naomi Klein, La doctrina del shock, editorial paidós iberica SA., 2007. 19
Documental “El Diario de Agustín”, dirigida por Ignacio Agüero, santiago de Chile,
octubre del 2008. Concepto dicho por Manuel Antonio Garretón. 20
Paulette Dougnac, Elizabeth Harries, Claudio Salinas, Hans Stange, María José Vilches,
Claudia Lagos (editora), El diario de agustín, editorial LOM, julio del 2009. 21
La Guerra y la Paz Ciudadana, Marcela Ramos A. y Juan Guzmán De Luigi, ed. LOM.,
2000. Pp. 64.
9
Frente Patriótico Manuel Rodríguez, afectando fuertemente la dirección de las políticas de
Edwards Eastman.
Era de la seguridad en el miedo
Entre el 9 de septiembre de 1991 y el 1 de febrero de 1992 la familia Edwards vive un
periodo de terror, luego de entregar la suma de dinero que pedían sus captores Cristián es
entregado a su familia, lo que tuvo reacciones políticas de los Edwards: la creación de la
fundación “Paz ciudadana” el 3 de abril de 1992. Haciendo “su primera aparición desde los
duros meses del secuestro, cuando sus días transcurrían entre fármacos, crudas
conversaciones con la policía y el convencimiento de que recuperar a su hijo con vida era
apenas una probabilidad”. De los 54 miembros de su consejo consultivo (en la Fundación
Paz Ciudadana), más de la mitad son ejecutivos o propietarios de las principales empresas
nacionales. Destacan, Carlos Alberto Délano, socio mayoritario del Grupo Penta; Nicolás
Ibáñez, líder de D&S; Guillermo Luksic, miembro del segundo grupo empresarial más
poderoso de Chile. Como vicepresidente y tesorero está Bernardo Matte, por supuesto el
señor Agustín a la cabeza22.
Esta institución no sólo tiene arraigo en los sectores empresariales. En los primeros
minutos del debate presidencial Ricardo Lagos sorprende diciendo “Yo firmo todo lo dice
Paz Ciudadana”, este apoyo se ve ratificado en los primeros días del gobierno de Lagos
cuando recibe en una de sus primeras audiencias al directorio de la fundación encabezado
por el mismo Edwards Eastman. Este encuentro ya estaba consagrado, en el mismo año
que se formo la fundación cuando en una foto sale Ricardo Lagos con Don Graf (el perro de
la prevención de drogas creado por Paz Ciudadana)23.
Teniendo en cuenta que en Paz Ciudadana no trabaja ningún especialista en
delincuencia, y sin embargo cuenta con una cantidad de apariciones en los diarios enorme
(según un informe en 1998 de Paz Ciudadana, durante el primer semestre de ese año la
institución apareció en 190 artículos). Lo que tampoco es para sorprenderse debido a que
esta fundación tiene en la dirección a la misma persona que tiene el diario El Mercurio,
siendo las 2 armas políticas de Agustín Edwards Eastman.
22
Ibídem. Pp.55, 67. 23
Ibídem, Pp. 91-92, 94.
10
Creo que con el significado que tienen estas 2 armas el sentido se hace un tanto
difuso, pero si lo comparamos con otro caso pienso que lograremos vislumbrar la intención
que esta detrás: “la administración Wilson estaba comprometida con la guerra y tenía que
hacer algo al respecto. Con tal fin, creó una comisión de propaganda gubernamental, la
Comisión Creel, que en el plazo de 6 meses logró convertir una población pacifista en una
población histérica y belicista que quería destruir todo lo alemán, despedazar a los
alemanes, ir a la guerra y salvar al mundo”24. En el caso chileno el alemán es reemplazado
por el joven pobre, que es el blanco que Paz Ciudadana a atacado en reiteradas ocasiones,
llegando incluso a definir que tenia entre 15 y 19 años25. Y entre los días del gobierno de la
Unidad Popular el demonio era la amenaza roja, y los representantes del bien eran jóvenes
violentistas agrupados en grupos como Patria y Libertad. Es curioso que miembros de estas
milicias luego aparezcan en partidos políticos que se autodefinen de izquierda.
Pero ¿porque el titulo de esta sección se llama seguridad en el miedo?, porque
Agustín Edwards Eastman lo que siempre le ha preocupado es mantener seguros a sus
cercanos y a sus propiedades, por su puesto a él no le molesta que “Cuanto más sumidas
están nuestras sociedades en el pánico, convencidas de que hay terroristas al asecho en
mezquitas, más aparatos de detección de explosivos e identificaciones basadas en la
biometría vende el complejo capitalismo del desastre y más vallas de alta tecnología
construye”26, eso es lo que desea, más vallas, en términos ideales no ver al joven entre 15 y
19 años que figura a los enemigos de ahora, antes eran las personas de izquierda, pero hoy
ya no les teme, a lo que le teme hoy, es a ser sacado de la armonía de su hogar que des-
armoniza a todo el joven pobre que es prejuiciado en este país.
La cultura del terror27 que genera este dueto Paz Ciudadana-El Mercurio tiene
costos políticos altísimos en cuanto al interés y a la participación, ya que insita a la gente a
formarse un dogma de la desconfianza y finalmente dejando de lado los asuntos públicos,
esto hace que se deje que otros tomen las decisiones, porque las decisiones se siguen
tomando, lo que se nos intenta mostrar es que un mundo sin política sería mejor (creo que
24
Noam Chomsky, Actos de agresión, editorial crítica, octubre 2004, Pp. 10. 25
La Guerra y la Paz Ciudadana, Marcela Ramos A. y Juan Guzmán De Luigi, ed. LOM.,
2000. Pp. 159. Tenemos la certeza de que durante los 90 un grupo de jóvenes nos declaro la guerra. 26
Naomi Klein, La doctrina del shock, editorial paidós iberica SA., 2007, Pp. 556. 27
Noam Chomsky, El bien Común, editorial siglo XXI, 2001, Pp. 161.
11
Pinochet varias beses apunto a eso cuando decía que la culpa de la situación chilena era de
los políticos), pero seguimos teniendo lo público y “en buena ordenación de las cosas
públicas, la masa es lo que no actúa por sí misma (…) necesita referir su vida a la instancia
superior, construida por las minorías excelentes (…) se trata de una opinión fundada (…) en
una ley de física social”28. Eso es lo que pretende la familia Edwards: ser la “minoría
excelente”.
Minoría excelente que hoy impone un sistema de fomento de la riqueza de unos
pocos y afianzamiento del quietismo y del amansamiento, en definitiva son mandones que
perpetúan su mandonismo sin que se haga necesaria su presencia evidente, sino que se
solapa con la capa de la ignorancia, del estigma de que el joven de entre 15 y 19 años esta
loco y jamás tendrán razón sus razones de cambio, a modo de conclusión, la familia
Edwards es asesina por que justifico muertes, es asesina por que faculta las disposiciones
mentales de las personas para que vean que es normal que no alcance el dinero para llegar
a fin de mes, para que sea se hagan cultura política frases como “pero si en todos lados es
así”, “tienes razón pero no es posible hacer cosa alguna”, es asesina por que no dice que el
asesino es un asesino. Me encantaría escuchar todas las completasiones que se le ocurran
a los que lean este escrito a la frase “son asesinos por que…”.
Para finalizar, los Edwards son genocidas de los sueños posibles y de las
esperanzas de digno amor.
28
José Ortega y Gasset, La rebelión de las masas, editorial Espasa, 1993, Pp. 177.
12
Bibliografía:
Paulette Dougnac, Elizabeth Harries, Claudio Salinas, Hans Stange, María José
Vilches, Claudia Lagos (editora), El diario de agustín, editorial LOM, julio del 2009.
La Guerra y la Paz Ciudadana, Marcela Ramos A. y Juan Guzmán De Luigi,
LOM. Ediciones, 2000.
Noam Chomsky, Actos de agresión, editorial crítica, octubre 2004.
Naomi Klein, La doctrina del shock, editorial paidós iberica SA., 2007.
José Ortega y Gasset, La rebelión de las masas, editorial Espasa, 1993.
Documental “El Diario de Agustín”, dirigida por Ignacio Agüero, santiago de
Chile, octubre del 2008.
Noam Chomsky, El bien Común, editorial siglo XXI, 2001.
RAMÍREZ NECOCHEA, HERNÁN (1969) Balmaceda y la contrarrevolución de
1891. Universitaria.
http://www.puntofinal.cl/559/edwards.htm
