AP N D I C E M IT O L G I CO DE EL H RO E P ER D I D O

AFRODITA: diosa griega del amor y la belleza. Est casada con Hefesto, pero ama a Ares, el dios de la guerra. Su equivalente romano es Venus. APOLO: dios griego del sol, la profeca, la msica y la curacin; hijo de Zeus y gemelo de Artemisa. Su equivalente romano es Apolo. ARES: dios griego de la guerra, hijo de Zeus y Hera, y hermanastro de Atenea. Su equivalente romano es Marte. ARTEMIS: diosa griega de la caza y la luna; hija de Zeus y gemela de Apolo. Su equivalente romano es Diana. BREAS: dios griego del viento del norte, uno de los cuatro anemoi (dioses del viento) direccionales, dios del invierno, padre de Quione. Su equivalente romano es Aquiln. CALAIS: hijo del dios-viento Breas y Ortia. l y su hermano mellizo Zetes heredaron una belleza extraordinaria y un furor incontenible junto con unas alas. Ambos formaron parte de la expedicin dirigida por Jasn a bordo del Argos en busca del Vellocino de Oro. DEMTER: diosa griega de la agricultura, hija de los titanes Rea y Cronos. Su equivalente romano es Ceres. DIONISO: dios griego del vino, hijo de Zeus. Su equivalente romano es Baco. ENCLADO: uno de los gigantes hijo de Urano y Gea. Fue derrotado en la guerra contra los Olmpicos por los rayos de Zeus y enterrado bajo el monte Etna por Atenea. ELO: dios griego de los vientos. Su equivalente romano es Eolo. GEA: la personificacin griega de la tierra. Su equivalente romano es Terra Mater. HADES: segn la mitologa griega, seor del Inframundo y dios de la muerte. Su equivalente romano es Plutn. HCATE: diosa griega de la magia, nica hija de los titanes Perses y Asteria. Su equivalente romano es Trivia. HEFESTO: dios griego del fuego, de los inventos y de la herrera, hijo de Zeus y Hera, casado con Afrodita. Su equivalente romano es Vulcano. HELIOS: personificacin griega del Sol. Su equivalente romano es Sol Invictus. HERA: diosa griega del matrimonio; esposa y hermana de Zeus. Su equivalente romano es Juno. HERACLES: hijo de Zeus y Alcmena. Gran hroe de la Antigua Grecia conocido por sus doce trabajos y su participacin en la Gigantomaquia como en la expedicin de los argonautas.

HERMES: dios griego de los viajantes, la comunicacin, los ladrones; hijo de Zeus. Su equivalente romano es Mercurio. HIPNOS: dios griego del sueo, el hijo de Nix (la Noche) y hermano de Tnatos (la Muerte). Su equivalente romano es Somnus. IRIS: diosa griega del arco iris, y mensajera de los dioses, hija de Taumante y Electra. Su equivalente romano es Iris. JANO: dios romano de las puertas, los comienzos y los finales. JASN: hroe griego hijo del rey Esn y Alcmede. Su to Pelias le arrebat el trono y para que Jasn pudiera subir al trono tena que conseguir el Vellocino de Oro. Jasn organiz una expedicin juntando a los cincuenta mayores hroes de su poca. LITIERSES: hijo del rey Midas, era conocido como el Segador. MEDEA: hija de Eetes, rey de la Clquida. Sacerdotisa de Hcate, hechicera. Aprendi los principios de la hechicera de su ta Circe. MIDAS: rey de Frigia que por una maldicin del dios Dioniso converta en oro todo lo que tocaba. NOTO: dios griego del viento del sur, uno de los cuatro anemoi (dioses del viento) direccionales. Su equivalente romano es Austro. PAN: dios griego de lo salvaje, hijo de Hermes. Su equivalente romano es Fauno. POMONA: diosa romana de la abundancia. PORFIRIN: rey de los gigantes. Engendrado por Gea con la sangre de Urano. POSEIDN: dios griego del mar, hijo de los titanes Cronos y Rea, hermano de Zeus y Hades. Su equivalente romano es Neptuno. QUIONE: diosa griega de la nieve, hija de Breas. QUIRN: centauro inteligente, sabio y de buen carcter. Hijo de Cronos y la ninfa Filira. Quirn fue el maestro y educador de varios hroes como Aquiles, yax, Jasn, Teseo y Heracles. URANO: personificacin griega del cielo. Su equivalente romano es Urano. ZETES: hijo del dios-viento Breas y Ortia. l y su hermano mellizo Calais heredaron una belleza extraordinaria y un furor incontenible junto con unas alas. Ambos formaron parte de la expedicin dirigida por Jasn a bordo del Argos en busca del Vellocino de Oro. ZEUS: dios griego del cielo y rey de los dioses. Su equivalente romano es Jpiter.

CAPTULO JASON

I

Todo sucedi antes de la electrocucin. Jason estaba teniendo un da horrible. Se despert en un asiento de atrs de un autobs escolar, sin estar seguro de donde estaba, cogido de la mano de una chica que no conoca. Esa no era la parte horrible. La chica era muy atractiva, pero l no poda figurarse ni lo que era ni lo que estaba haciendo ah. l se levant y se restreg los ojos, intentando pensar. Una poca docena de chicos se despatarraban en los asientos que tena delante, escuchando iPods, hablando o durmiendo. Parecan tener ms o menos... Quince? Diecisis? No recordaba su propia edad. Vale, eso daba miedo. El autobs tom una larga carretera plagada de baches. Por las ventanas se vea un desierto rodeado por un gran cielo azul. Jason estaba bastante seguro de que no viva en el desierto. Intent volver a pensar.... La ltima cosa que recordaba era... La chica apret su mano. Jason... ests bien? Llevaba puestos unos vaqueros descoloridos, botas de senderismo y una chaqueta de snowboard. Su cabello era del color del chocolate negro y estaba cortado irregularmente, con pequeas trenzas en los lados. No se haba maquillado, como si intentase no llamar la atencin, pero no funcionaba. Era realmente guapa. Sus ojos parecan cambiar de color como un calidoscopiomarrn, azul y verde. Jason se alej de su mano. No, no lo estoy. En la parte delantera del autobs, un profesor grit: Muy bien, escuchad, cometartas! El hombre era obviamente un entrenador. Su gorra de bisbol le caa sobre el pelo, as que solo se podan ver sus ojos. Tena una perilla y una cara agra, como si hubiese comido algo mohoso. Sus musculosos brazos y pecho se apretujaron bajo su polo naranja brillante. Los pantalones de entrenamiento que llevaba eran de nailn y de un blanco impecable, como sus deportivas Nike. Le colgaba un silbato del cuello, y tena un megfono anclado a su cinturn. Habra sido un poco ms intimidante de ser ms alto. Era irnico que se llamase Hedge, que significaba Potencia Levntese, entrenador Hedge! le grit uno de los estudiantes cuando se levant en direccin al pasillo. Lo he odo! el entrenador escane con su mirada el autobs en busca del gamberro, sus ojos se detuvieron en Jaso y parecieron ms profundos. Un escalofro recorri la espalda de Jason. Estaba seguro de que l entrenador saba que l no perteneca a aquel lugar. Lo echara afuera preguntndole que haca en el autobs, y Jason no tena ni idea de que decir. Pero el entrenador Hedge apart la mirada y se aclar la garganta. Llegaremos en cinco minutos! Quedaros con vuestro compaero, no perdis vuestras hojas de trabajos. Y si alguno de vosotros, pequeos engullepasteles, causa cualquier problema en esta excursin, lo enviar personalmente al campus por las malas.

Levant un bate de bisbol y se puso a hacer como si fuera un golpeador en el juego.Jason mir a la chica que estaba junto a l. Puede hablarnos de esa manera? Siempre lo hace dijo encogindose de hombros. Este es el Colegio de la Salvajera, dnde los nios son animales lo dijo como si fuese una broma que hubiesen compartido antes. Esto tiene que ser algn tipo de errordijo Jason. Se supone que yo no debera estar aqu. El chico de delante suya se volvi haca l y empez a reirse. S, buena, Jason. Ninguno de nosotros debera estar aqu! Yo no me escap seis veces, Piper no rob un BMW... Yo no rob ese coche, Leo! dijo la chica, enojada. Oh, lo olvid, Piper. Cul era tu historia? Le contaste al propietario si podas tomarlo prestado, no?mir a Jason y puso las cejas como diciendo Te lo puedes creer? Leo pareca una especie de elfo de Santa Claus latino, con pelo negro rizado, orejas puntiagudas, una cara de beb alegre, y una sonrisa que te deca inmediatamente que aquel chico no era de fiar si estaba cerca de armas u objetos punzantes. Sus largos y giles dedos no paraban de moverse, tamborileaban en el asiento, echndose el pelo por detrs de las orejas, desabrochndose los botones de su chaqueta por sofocos causa de la falta de ejercicio... Evidentemente, o el chico era hiperactivo o haba estado tomando suficiente azcar y cafena como para provocarle un infarto a un bfalo de agua. De cualquier maneradijo Leo, espero que tengas tu hoja de trabajos, porque yo us la ma para tirar bolitas hace unos das. Por qu me miras as? Alguien me ha vuelto a pintar en la cara? No lo s dijo Jason. Leo le sonri sarcstico. Claro. No soy tu mejor amigo, soy su clon malvado. Leo Valdez! grit el entrenador Hedge desde la delantera Hay problemas ah atrs? Leo le gui un ojo a Jason. Mira estose volvi haca delante. Perdone, entrenador! Estaba teniendo problemas para orle. Podra usar su megfono, por favor? El entrenador Hedge gru como si hubiera estado deseando tener una excusa para hacerlo. Se quit el megfono del cinturn y sigui dando ordenes, pero su voz pareca la de Darth Vader. Los nios se partieron de risa, el entrenador lo intent de nuevo, pero cuando habl lo que reson por el megfono fue: La vaca hace m. Los chicos se carcajearon. Valdez! vocifer el entrenador sin usar el megfono. Piper se contena la rida. Dos mo, Leo. Cmo has hecho eso? Leo se sac un destornillador diminuto de la manga. Soy un chico especial.

Chicos, en serio dijo Jason inocentemente Qu estoy haciendo aqu? a dnde vamos? Piper frunci en ceo. Jason, ests de broma? No, no tengo ni idea... Ah, claro que est de broma dijo Leo. Est intentando que me de la vuelta para echarme crema de afeitar en la nunca, a que s? Jason lo mir con el semblante inexpresivo. No... Creo que va en serio Piper trat de coger de nuevo su mano, pero l la alej. Lo siento dijo. Yo no... No puedo... Eso es! grit el entrenador desde la parte delantera. La fila de atrs acaba de ofrecerse voluntaria para limpiar despus de almorzar! El resto de los nios vitorearon. Esto es un escndalo murmur Leo. Pero Piper mantena sus ojos en los de Jason, como si no pudiera decidir entre estar herida o preocupada. Te has golpeado la cabeza o algo? De verdad no sabes quienes somos? Es peor que eso Jason se encogi de hombros, imponente, no s quien soy. El autobs se detuvo delante de un gran complejo rojo parecido a un museo, situado justo en mitad de ninguna parte. Quizs es justo eso, pens Jason El Museo Nacional de Ninguna Parte. Un viento fro soplaba a travs del desierto. Jason no le haba prestado mucha atencin a lo que llevaba puesto, pero no era lo suficientemente clido: vaqueros y zapatillas de deporte, una camiseta morada y una cazadora negra y fina. Bueno, aqu va un cursillo intensivo para el amnsicodijo Leo en un tono de ayuda que le hizo a Jason pensar que no iba a ser de ayuda: Vamos a la Escuela de la SalvajeraLeo hizo comillas en el aire con los dedos para esas palabras, lo que significa que somos chicos malos. Tu familia, o un juez, o quien fuese decidi que eras demasiado problemtico, as que te mandaron a esta adorable crcel... Perdn! a esta... Escuela interna, en Armpit, Nevada, donde aprendes codas tiles cmo correr diez millas al da atravesando cactus o tejer margaritas a sombreros! Y como regalo especial vamos a unas excursiones en un campo educativo con el entrenador Hedge, quien pone orden con un bate de bisbol. Te acuerdas de todo ya? No. Jason le ech un aprensivo vistazo a los otros chicos: quiz eran unos veinte, la mayora chicas. Ninguno de ellos pareca un criminal peligroso, pero se imagin que todos habran sido sentenciados como delincuentes por sus colegios, y se pregunt porque estaba con ellos. Leo movi los ojos. Con que quieres jugar de verdad, eh? Muy bien. Los tres empezamos aqu juntos este semestre. Estamos muy unidos. T haces todo lo que digo, me das tu postre, me haces los deberes... Leo! salt Piper. Vale, olvida esa ltima parte. Pero somos amigos. Bueno, Piper ha sido algo ms que tu amiga estas ltimas semanas...

Leo, basta! la cara de Piper se puso roja. Jason poda sentir que l tambin se haba ruborizado. Pens que se acordara de haber estado saliendo con una chica como Piper si lo hubiese hecho. Tiene amnesia o algo dijo Piper. Se lo tenemos que decir a alguien. Leo sopl, mofndose. A quin? Al entrenador Hedge? Intentar arreglarlo todo dndole a Jason golpes en la cabeza. El entrenador estaba delante del grupo, dando rdenes y soplando con su silbato para mantener a los chicos en fila, pero de vez en cuando l se volva y le echaba un vistazo a Jason, ceudo. Leo, Jason necesita ayuda insisti Piper.Tiene una conmocin o... Eh, Piperuno de los otros chicos dejo atrs el grupo que estaba entrando en el museo para unirse a ellos. El chico nuevo se situ entre Jason y Piper y empuj a Leo al suelo. No hables con estos lame-culos. Eres mi compaera, recuerdas? El chico nuevo tena el pelo oscuro con un estilo a lo Superman, estaba bastante bronceado y los dientes tan blancos que deberan haber venido con un cartel de advertencia: No mirar directamente a los dientes, peligro de ceguera permanente. Llevaba una camiseta de los Vaqueros de Dallas, unos pantalones vaqueros como los de las pelculas del Oeste y botas. Sonrea como si creyese que era el regalo de Dios para las chicas delincuentes que haba por all. Jason lo odi nada ms verlo. Vete, Dylan gru Piper. En ningn momento te ped que fueras mi compaero. Ah, no seas as. Este es tu da de suerte! entrelaz su brazo con el suyo y la arrastr a la entrada del museo. Piper mir atrs sobre su hombro como llamando a emergencias. Leo se levant y se palme para limpiarse. Odio a ese tole tendi su brazo a Jason para que le acompaara, lo hizo y entonces Leo se puso a dar saltitos haca la entrada Soy Dylan! Soy muy guay! Quiero salir conmigo mismo, pero no s cmo hacerlo! Quieres salir conmigo? Eres muy afortunada! Leo dijo Jaso, eres raro. S, me lo dices muchas vecessonri Leo. Pero si no te acuerdas de m, eso significa que puedo volver a gastarte mis bromas antiguas. Venga, vamos! Leo se figur que si ese era su mejor amigo, su vida deba de estar patas arriba, pero sigui a Leo adentro del museo. Caminaron a travs del edificio, parando aqu y all para que el entrenador Hedge les diera informacin con su megfono, que le volva la voz como la de un villano y que de vez en cuando haca agudas observaciones como El cerdo hace oink. Leo estuvo desatornillando las tuercas y los tornillos de su chaqueta limitar y empez a colocarlos juntos, como si tuviera que tener todo el tiempo algo en las manos. Jason estaba demasiado distrado para prestar mucha atencin a las exposiciones, pero estuvieron en cosas como del Gran Can y la tribu Hualapai, que estaba antes donde ahora estaba el museo. Algunas chicas miraban a Piper y Dylan y soltaban risitas. Jason se figur que esas chicas eran amigas. Llevaban pantalones vaqueros idnticos, camisas de tirantes rosas y suficiente maquillaje para una fiesta de Halloween. Una de ellas dijo:

Eh, Piper, no es tu tribu la que viva aqu? sers un espritu libre si te pones a hacer la danza de la lluvia? Las otras se rieron. Entonces Dylan, tambin conocido como la compaero de Piper, sonri. Las mangas de la cabeza de Piper ocultaron sus manos, y Jason tuvo la sensacin de que haba cerrado los puos. Mi padre es un cherokeedijo, no un hulapai. Claro que t necesitaras bastantes clulas cerebrales ms para entender la diferencia, Isabel. Isabel abri completamente los ojos en una expresin de sorpresa, as que ahora pareca un bho con maquillaje. Oh, lo siento! Y tu mami era de esa tribu? Oh, es cierto. Nunca conociste a tu madre. Piper ya iba a la carga, pero antes de que pudiese empezar una lucha, el entrenador Hedge ladr: Suficiente por ah atrs!, sed un buen ejemplo o sacar a paseo el bate de bisbol. El grupo empez a moverse a la siguiente exhibicin, pero las chicas seguan soltando pequeos comentarios sobre Piper. Est bien volver a la tierra? pregunt una con voz dulce. Papi probablemente beba demasiado para trabajardijo otra con falsa simpata. Por eso ella se volvi cleptmana. Piper las ignor, pero Jason estaba a punto de estallar. No se acordaba de Piper, ni tampoco quien era l mismo, pero saba que odiaba a esas chicas. Tranquilo. A Piper no le gusta que luchemos en sus guerras. Por otro lado, si esas chicas se enterarn de la verdad sobre su padre, estaran todas arrodillndose y gritando No somos dignas!. Por qu? Que le pasa a su padre? Leo se ri, incrdulo. Ests de broma? De verdad que no te acuerdas que el padre de tu novia...? Mira, ojala pusiera, pero no me acuerdo de ella, mucho menos de su padre. Leo silb. Lo que sea. Tenemos que hablar cuando volvamos al dormitorio. Llegaron al final de la sala de exposiciones, donde grandes puertas de cristales daban a una terraza. Muy bien, cometartas anunci el entrenador Hedge, estis apunto de ver el Gran Can. Intentad no romperlo. La pista de aterrizaje es capaz de soportar el peso de setenta aviones con peso de elefante, as que los que estis con sobrepeso estaris seguros por ah. Cuando estis en el borde del precipicio, si es posible no os empujis los unos a los otros, eso me causara papeleo extra. El entrenador abri las puertas y caminaron haca fuera. El Gran Can se extenda ante ellos, en vivo y en directo. Sobre l haba una pasarela con forma de herradura de cristal, as que se poda ver a travs de ella. Todijo Leo, eso es bastante perverso. Jason tena que estar de acuerdo. A pesar de su amnesia y de la sensacin de que no perteneca a aquel lugar, no poda no estar impresionado.

El can era ms grande y ms amplio de lo que se podra apreciar en una foto. Llegaron tan alto que los pjaros volaban en crculos por debajo de sus pies. Quinientos metros abajo, un ro serpenteaba el suelo del can. Bancos de nuves de tormenta se movieron sobre ellos cuando estaban encima, sombras como caras furiosas a travs del acantilado. En cualquier direccin, todo lo que Jason llegaba a ver eran barrancos rojos y grises cortando el desierto como si algn dios loco hubiera paseado por ah un cuchillo. Jason sinti un dolor penetrante tras sus ojos. Dioses locos..., Cmo se le haba ocurrido una idea as? Se sinti como si estuviera cerca de algo importante, algo que ya debera saber. Tambin tuvo el presentimiento de que indudablemente estaba en peligro. Ests bien? pregunt Leo. No irs a saltar al vaco, verdad que no? Debera haber comprado una cmara... Jason se agarr a la baranda. Parpade y el dolor de detrs de sus ojos se calm. Estoy bien logr decir. Solo me duele la cabeza. Un trueno retumb sobre sus cabezas. Un viento fro casi los arrastr haca los lados. Esto no puede ser seguroLeo escudrio las nubes. Hay una tormenta justo encima de nosotros, pero el resto del cielo est limpio a nuestro alrededor. Extrao, eh? Jason mir haca arriba y supo que Leo llevaba razn. Un crculo de nueves se haba parado sobre ellos encima de la pasarela, pero el resto del cielo en todas direcciones estaba perfectamente limpio. Jason tuvo un mal presentimiento sobre eso. Muy bien, cometartas!grit el entrenador Hedge. Mir ceudo la tormenta como si le molestase demasiado. Tenemos que cortar este paseo, as que al trabajo! recordad: completad las frases! La tormenta retumb, y el dolor de cabeza de Jason regres. Sin saber porque lo hizo, busc en el bolsillo de sus pantalones vaqueros y sac una moneda, un circulo de oro del tamao de cincuenta centavos, pero ms gruesa e irregular. Estampada en un lado estaba la imagen de una batalla. En el otro estaba la cara de alguien con una corona de laureles. La inscripcin deca algo como ivlivs. Macho, eso es oro? pregunt Leo, te he dicho ya lo muy amigos que somos? Jason guard la moneda, imaginando que l tratara de conseguirla, y porque tena la sensacin de que la necesitara pronto. No es nada dijo. Solo una moneda. Leo se encogi de hombros. Quizs su cabeza tena que moverse ms rpido que sus manos. Vamos dijo. A ver si te atreves a escupir al precipicio. No se esforzaron mucho en la hoja de trabajo. Por una cosa, Jason estaba demasiado distrado por la tormenta y sus sentimientos contradictorios. Por otra cosa, no tena ni idea de como nombrar tres estratos sedimentarios que observase ni describir dos ejemplo de erosin. Leo no era de ayuda. Estaba demasiado ocupado construyendo un helicptero con los tubos que tena. Mira estoarranc el helicptero. Jason se figur que se caera pero los limpia-tubos lo mantuvieron ms o menos sobre el can antes de que perdiera impulso y se precipitara al vaco. Cmo lo has hecho? pregunt Jason.

Leo se encogi de hombros. Habra molado ms si hubiera tenido algunas gomas para ponerle. En serio dijo Jason que somos amigos? La ltima vez que lo comprob, s. Ests seguro? Cul fue el primer da que nos conocimos? cmo nos pusimos a hablar? Fue... Leo frunci el ceo No me acuerdo exactamente. Tengo TDAH, to. No puedes esperar que me acuerde de los detalles. Pero es que no te recuerdo del todo. No me acuerdo de nadie de aqu. Y si... T llevas razn y todo el mundo se equivoca? pregunt Leo. Crees que apareciste aqu esta maana y que todos tenemos recuerdos falsos sobre ti? Una vocecita en la cabeza de Jason dijo Eso es exactamente lo que estoy pensando. Pero sonaba a locura. Todos actuaban con normalidad. Todo el mundo actuaba como si el fuera un compaero normal de clase... excepto el entrenador Hedge. Toma la hoja de trabajo Jason le dio con la mano el papel. Volver. Antes de que Leo pudiese protestar, Jason se encabez a travs de la pasarela. El grupo escolar tena todo el lugar para ellos solos. Quizs era demasiado temprano para los turistas, o puede que el extrao clima los mantuviese asustados y lejos. Los chicos de la Escuela de la Salvajera estaban repartidos en parejas por toda la pasarela. La mayora estaban de broma o hablando. Uno de los chicos estaba arrojando peniques al vaco. A unos cincuenta pasos de all, Piper estaba intentando rellenar su hoja de trabajo, pero el estpido de su compaero Dylan la estaba molestando, ponindole las manos en los hombros y blandiendo esa sonrisa blanca. Ella no paraba de empujarle, y cuando vio a Jason le dirigi una mirada como de Estrangula a este to por m. Jason pas de ella. Camin hasta el entrenador Hedge, que estaba apoyado en su bate de bisbol, estudiando las nubes tormentosas. Has hecho t eso? le pregunt el entrenador. Jason dio un paso atrs. Hacer qu? haba sonado como si el entrenador acabase de preguntarle si haba creado la tormenta de rayos. El entrenador Hedge lo mir con los ojos resplandecindole, con aquellos ojos oscuros brillantes bajo el ala de su gorra. No juegues conmigo, chico. Qu ests haciendo aqu y por qu ests interfiriendo en mi trabajo? Quiere decir... Que no me conoce? dijo Jason. Qu no soy uno de sus estudiantes? No te haba visto hasta hoy resopl el entrenador. Jason estaba tan aliviado que casi quiso llorar. Por lo menos no estaba loco. No estaba en l lugar correcto. Mire, seor, no s cmo he llegado aqu. Tan solo me despert en el autobs escolar. Todo lo que s es que se supone que yo no debera estar aqu.

Eso es cierto pronunci la voz de Hedge con un soplo brusco, como si estuviera compartiendo un secreto. Tienes algo especial con la Niebla, chico, si puedes hacer creer a todas estas personas que te conocen, pero no puedes conmigo. He estado oliendo a monstruo estos das. S que tenemos un infiltrado, pero no hueles como un monstruo. Hueles como un mestizo. As que... Quin eres y de dnde vienes? La mayora de las cosas que el entrenador haba dicho no tenan sentido, pero Jason decidi contestar honestamente. No s quien soy. No tengo ningn recuerdo. Tiene que ayudarme. El entrenador Hedge estudi su cara como si estuviera tratando de leer los pensamientos de Jason. Bien murmur Hedge. Ests siendo sincero. Por supuesto que lo estoy siendo! Y qu es todo eso sobre monstruos y mestizos? Es lenguaje codificado o algo as? Hedge entrecerr los ojos. Una parte de Jason se pregunto si el hombre estaba loco. Pero la otra parte era ms lista. Mira, chicodijo Hedge. No s quien eres. Acabo de saber que eres, y eso significa problemas. Ahora tengo que protegeros a tres de vosotros en vez de dos. Eres el paquete especial? es eso? De que habla? Hedge mir a la tormenta. Las nubes se estaban volviendo ms gruesas y oscuras, cernindose sobre toda la pasarela. Esta maana dijo Hedge. Recib un mensaje del campamento. Dicen que van a mandar a un equipo de extraccin. Vienen para recoger un paquete especial, pero no me dieron detalles. Deja que piense... Bien. Los dos que estoy viendo son bastante poderosos, ms que la mayora. S que estn siendo acechados. Puedo oler a monstruo en el grupo. Supongo que por eso el campamento ha querido recogerlos de pronto, pero de pronto t apareces de la nada. As que, eres el paquete especial? El dolor tras los ojos de Jason se volvi peor que nunca. Mestizos. Campamento. Monstruos. Continuaba sin saber de que estaba hablando Hedge, pero las palabras le haban provocado un enfriamiento cerebral masivo, como si su mente estuviera intentando a acceder a informacin que deba de estar all pero no lo estaba. Tropez, y el entrenador Hedge lo agarr. Por un momento, las manos del entrenador parecieron de acero. Guau, quieto ah, cometartas. Dices que no tienes ningn recuerdo, eh? Bien. Solo tengo que vigilarte hasta que el equipo llegue. Haremos lo que diga el director. Qu director? dijo Jason. Qu campamento? Solo sintete bien. Los refuerzos deben de llegar pronto. Espero que no pase nada antes... Una luz choc sobre sus cabezas. El viento les sopl con ganas. Las hojas de trabajo volaron al Gran Can, y el puente entero se estremeci. Los chicos gritaron, tropezndose y agarrndose al suelo. Tena que haber dicho algomurmur Hedge. Y rugi a travs de su megfono: Todos aqu dentro! La vaca hace m! Fuera de la pasarela!

Pens que dijo que esta cosa era segura!grit Jason para que se le oyese ms que al viento. Bajo circunstancias normalesagreg Hedge, que no son estas. Vamos!

CAPTULO JASON

II

La tormenta se convirti en un pequeo huracn. Las nubes con forma de embudo serpenteaban haca la pasarela, como si fueran los tentculos de una medusa monstruosa. Los nios gritaron y corrieron haca el edificio. El viento los despojaba de sus libretas, chaquetas, gorros y mochilas. Jason resbal por el suelo negro. Leo perdi el equilibrio y estuvo a punto de caer por fuera de la barandilla. Jason lo agarr de su chaqueta y lo hizo retroceder. Gracias, to grit Leo. Vamos, vamos, vamos! dijo el entrenador Hedge. Piper y Dylan mantuvieron las puertas abiertas, haciendo pasar haca el interior a los otros chicos. La chaqueta de snowboard de Piper aleteaba salvajemente, y tena todo su oscuro pelo en la cara. Jason pens que deba de estar pasando fro, pero ella pareca tranquila y confiada, dicindole a los dems que todo iba a salir bien, dndoles valor para que siguieran avanzando. Jason, Leo y el entrenador Hedge corrieron hasta ellos, pero era como correr en arenas movedizas. El viento pareca estar luchando contra ellos, empujndoles atrs. Dylan y Piper empujaron a un chico ms al interior, entonces perdieron el control de las puertas. Estas se cerraron de golpe, aislndolos en la pasarela. Piper peg con las manos a las puertas. Dentro, los chicos golpeaban el cristal, pero las puertas parecan haberse atascado. Dylan, aydame! grit Piper. Dylan solo estaba all de pi sonriendo como un idiota, su jersey de vaqueros bailaba al viento, como si de pronto disfrutase de la tormenta. Lo siento, Piper dijo. Ya he acabado de ayudar. La agarr de la mueca, y Piper vol hacia atrs, descendiendo a la superficie de la pasarela. Piper!Jason intent avanzar, pero el viento estaba en su contra y el entrenador Hedge lo retuvo. Entrenador dijo Jason djeme ir! Jason, Leo, quedaos detrs de m orden el entrenador. Esta es mi guerra, debera haber sabido que ese era nuestro monstruo. Qu? pregunt Leo. Una hoja de trabajo rasgada le abofete en la cara, pero la aplast y se la quit. Qu monstruo? La gorra del entrenador vol, y descubri su pelo rizado con dos protuberancias salientes de su cabeza, como los que tienen los dibujos animados cuando les golpean la cabeza. El entrenador Hedge levant su bate de bisbol, pero ya no era un bate normal. De alguna manera haba cambiado a ser una gruesa rama de rbol, con ramitas y hojas a los lados. Dylan le mostr una sonrisa feliz y psicpata. Oh, vamos, entrenador! Deje que el chico me ataque! Despus de todo, te ests volviendo demasiado mayor para esto. No era eso por lo que te retiraron a esta estpida escuela? He estado entre los tuyos toda esta temporada, y ni lo sabas. Estas perdiendo tu nariz, abueleteel entrenador hizo un sonido de enfado como el de un animal que

tropieza. Crees que puedes proteger a tres mestizos t solo, viejo? se ri Dylan. Buena suerte. Dylan seal a Leo y una nube con forma de embudo se materializ a su alrededor. Leo sali volando por fuera de la pasarela como si lo hubieran lanzado. De alguna manera se las arregl para girarse y agarrarse a los bordes del precipicio. Subi, avanzando furioso por el dolor que senta en las manos. Al final logr agarrarse de un filo delgado a unos pocos metros por debajo de la pasarela y alzar su mano. Ayuda!les grit. Una cuerda por favor? una soga? un algo? El entrenador Hedge solt una maldicin y le tendi a Jason su rama. No s quien eres, chico, pero espero que seas bueno. Mantn a esa cosa ocupada seal a Dylan con el pulgar mientras voy a por Leo. Ir a por l cmo? le interrog Jason, vas a volar? A volar no. A escalar Hedge se quit los zapatos, y Jason casi tuvo un infarto. El entrenador no tena piernas. Tena pezuas, pezuas de cabra. Lo que significaba que esas cosas de su cabeza, como Jason lleg a concluir, no eran protuberancias. Eran cuernos. Eres un fauno dijo Jason. Un stiro!salt Hedge. Los faunos eran romanos. Pero hablaremos de eso luego. Hedge salt sobre la baranda. Naveg hasta una parte y se impuls con sus pezuas. Iba por el precipicio con una agilidad imposible, apoyndose en sitios no ms grandes que los sellos de una carta, sorteando los torbellinos que intentaban atraparlo para llegar a Leo. Eso no es justo! Dylan se volvi a Jason. Ahora te toca a ti, chico. Jason golpe con el garrote. Pareca intil con el viento tan fuerte, pero la rama iba haca Dylan bien, incluso hizo un giro cuando este la trat de esquivar, dndole en la cabeza y hacindole caer de rodillas. Piper no estaba tan aturdida como pareca. Sus dedos agarraron la rama cuando estuvo cerca de ella, pero antes de que pudiera usarla, Dylan sangr. Y sangraba sangre dorada, que manaba de su frente. Buen intento chico dijo a Jason. Pero tendras que hacerlo mejor. La pasarela se estremeci. Fracturas ramificadas aparecieron en el vidrio. Dentro del museo los chicos dejaron de intentar abrir las puertas. Corrieron lejos, llenos de terror. El cuerpo de Dylan se disolvi en humo, como si sus molculas se derritieran. Tena la misma cara, la misma sonrisa blanca y brillante, pero estaba compuesto de un humo negro, sus ojos eran como chispas elctricas que habitaban en una nube de tormenta. De l brotaron alas de humo y sobrevol la pasarela. Si los ngeles fueran malos, pens Jason, tendran justo ese aspecto. Eres un ventusdijo Jason, pensando que no tena ni idea de cmo saba esa palabra, un espritu de la tormenta. La risa de Dylan son como un tornado pasando sobre un techo. Me alegro de haber esperado, semidis. Saba de Leo y de Piper desde hace semanas. Podra haberlos matado en cualquier momento. Pero mi instinto me deca que un tercero iba a venir, alguien especial. As que mi gran recompensa ser tu muerte! Dos nubes con forma de embudo ms tocaron tierra a cada lado de Dylan y empezaron a girar, parecan contener a hombres fantasmales con alas humeantes y ojos destellentes como relmpagos. Piper segua ah, intentando hacer algo, su mano segua aferrando el garrote. Su cara estaba plido, pero le lanz a Jason cierta mirada, y l entendi un mensaje muy claro: Distrae su atencin. Intentara atacarle por detrs. Agradable, lista y violenta. Jason dese haber recordado que era su novia.

l apret los puos y se prepar para ir a la carga, pero no tendra ninguna oportunidad. Dylan levant la mano, rayos elctricos corran entre sus dedos y se dispararon a pecho de Jason. Bang! Jason se encontr a s mismo en el suelo sobre su espalda. La boca le saba como si hubieran estado quemando papel de aluminio dentro. Levant la cabeza y vio que la ropa le humeaba. El rayo haba ido directamente a l, y su zapato izquierdo haba salido disparado. Los dedos de su pe estaban negros con holln. Los espritus de la tormenta se rean, el viento causaba estragos. Piper intent gritar desafiante, pero sonaba como si fuera diminuta y estuviera muy, muy lejos. Por el rabillo del ojo, Jason vio al entrenador Hedge escalar el acantilado con Leo a la espalda. Piper se mantena sobre sus pes, balanceando la rama desesperadamente para defenderse de dos espritus de la tormenta, pero ellos tan solo la usaban como si fuera un juguete. La rama atravesaba sus cuerpos como si no estuvieran de verdad ah. Y Dylan, un tornado oscuro con ojos, se abalanz sobre Jason. Bastadijo Jason, pareca que estaba croando. Instantneamente se puso de pi y no estaba seguro de quien se haba sorprendido ms: l o los espritus de la tormenta. Cmo es que ests vivo? pregunt la forma de Dylan parpadeando. Eso era un rayo suficiente potente para matar a veinte hombres! Me tocadijo Jason. Alcanz su bolsillo y sac la moneda de oro. Se dej llevar por su instinto y volte la moneda en el aire como ya haba hecho miles de veces. La atrap con la palma de la mano y de repente sujetaba una espada, un arma de doble filo perfectamente recta. Agarr la empuadura que se ajustaba perfectamente a sus dedos, era completamente de oro: empuadura, mango y filo. Dylan gru y retrocedi. Mir a sus dos camaradas y grit: Y bien?... Matdlo! Los otros espritus de la tormenta no parecieron muy contentos con esa orden, pero volaron hasta Jason, sus dedos se estaban cargando de electricidad. Jason esquiv al primer espritu. Su espada pas a travs de l, y la criatura humeante se desintegr. El segundo espritu dej caer una bola hecha de rayos, pero la espada de Jason absorbi la carga. Jason intervino, un rpido movimiento y el segundo espritu se esfum en polvo dorado. Dylan pareca indignado. Mir haca abajo esperando que sus compaeros se regeneraran, pero el polvo dorado tan solo se movi cuando lo dispers el viento. Imposible! Quin eres, mestizo? Piper estaba tan aturdida que se le cay la rama. Jason... Cmo...? Entonces el entrenador Hedge salt a la pasarela y dej en ella a Leo como a un saco de harina. Espritus, intentad asustarme! rugi Hedge, flexionando sus cortos brazos. Luego mir a su alrededor y se dio cuenta de que solo quedaba Dylan. Maldita sea, chico! exclam a Jason. Dejaste alguno para m! Me gustan los desafos! Leo se puso de pi, respirando con dificultad. Pareca humillado del todo, sus manos sangraban de haberse clavado rocas. Eh... Entrenador Sper-cabra, o lo que quiera que sea... Tan slo me ca por el maldito Gran Can! Pare de pedir desafos!

Dylan estaba que estallaba con ellos, pero Jason pudo ver miedo en sus ojos. No tenis ni idea de a cuntos enemigos habis despertado, mestizos. Mi seora destruir a todos los semidioses. Esta es una guerra que no podis ganar. Por encima de ellos, la tormenta se desat por completo. Se abrieron grietas por la pasarela. Caa mucha agua de lluvia y Jason tuvo que agacharse para mantener el equilibrio. Un agujero se abri en las nubes, un remolino de colores negro y plata. La Seora me llama para que vuelva! grit Dylan con regocijo. Y t, semidis, vas a venir conmigoamenaz a Jason, pero Piper abord al monstruo por detrs. A pesar de que estaba hecho de humo, Piper logr de alguna manera tocarlo. Los dos fueron lanzados por una honda expansiva. Leo, Jason y el entrenador avanzaron para ayudar, pero el espritu grit con rabia. Dej escapar un torrente de energa que les hizo retroceder. Jason y el entrenador Hedge cayeron de pi. La espada de Jason atraves el cristal de la puerta, Leo se golpe en su rizada nuca y qued aturdido y gimiendo. Piper se llev la peor parte. Fue lanzada por detrs de Dylan y se golpe con la baranda, girando haca atrs y quedndose colgada sobre el abismo. Jason comenz a acercarse a ella, pero Dylan grit: Me conformo con este. Agarr a Leo por el brazo y empez a elevarse, remolcando a un Leo medio-consciente por debajo de l. Las nubes se arremolinaron ms rpido, empujndolos haca arriba como una aspiradora. Socorro! grit Piper. Que venga alguien! Entonces se resbal, grit y se cay. Jason, ve! grit Hedge. Slvala! El entrenador se lanz contra el espritu como una especie de cabra kong-fu seria. Se lanz por sus pezuas y golpe, dejando a Leo libre de las garras del espritu. Leo cay con seguridad al suelo, pero Dylan forcejeaba con los brazos del entrenador. Hedge trat de darle un cabezazo, despus de atizarle y de llamarle cometartas. Se elevaron en el aire, ganando velocidad. Slvala! Ya le tengo!grit haca abajo el entrenador Hedge una vez mas. Despus, stiro y espritu de tormenta, subieron vertiginosamente y desaparecieron. Salvarla?pens Jason, se ha ido! Pero de nuevo gan su instinto. Corri a la barandilla, pensando Soy un luntico, y salt al vaco. Jason no se asustaba de las alturas. Se asustaba de estrellarse en el suelo del can quinientos metros ms abajo. Se figur que no haba ganado nada, nada excepto morir junto a Piper. Los lados del can pasaban tan rpido como la cinta de una pelcula. Senta como si se le fuese a levantar la cara. En un respiro, cogi a Piper, que se sacudi salvajemente. l la rodeo por la cintura y cerr los ojos, esperando a la muerte. Piper grit. El viento silbaba en las orejas de Jason. Se imagin como se sentira uno al estar muerto. Pensaba, que problablemente no muy bien. Dese que de alguna manera nunca pudiesen llegar hasta abajo del todo. De repente el viento desapareci. El grito de Piper se convirti en un jadeo estrangulado. Jason pens que ya deban de estar muertos, pero no haba sentido ningn impacto. J-J-Jason se las arregl para decir Piper.

l abri los ojos. No se haban cado. Estaban flotando en mitad del aire, a metros sobre el ro. Abraz a Piper con fuerza, y ella se haba recolocado de manera que ella le estaba abrazando a l demasiado. Estaban nariz con nariz. El corazn de ella lata con fuerza, Jason poda sentirlo a travs de sus ropas. El aliento de ella ola a canela. Cmo has hecho....? dijo. No he hecho nada dijo. Creo que si supiera volar lo sabra... Pero despus pens: Sigo sin saber quin soy Se imagin que suban. Piper grit como si les estuvieran disparando desde abajo. No estaban flotando precisamente, decidi Jason. Poda sentir la presin bajo sus pues como si se estuvieran balanceando en lo alto de un giser. l aire nos est soportando dijo. Pues dile que nos soporte ms! qu nos saque de aqu! Jason mir haca abajo. Lo ms fcil sera descender suavemente en el fondo del can. Despus mir haca arriba. La lluvia haba parado. Las nubes de tormenta no parecan malas, pero todava sonaban de ellas truenos y echaban luz. Que los espritus se hubieran ido para siempre no estaba para nada garantizado. No tena ni idea de que le haba pasado al entrenador Hedge, y haba dejado a Leo all arriba, apenas consciente... Tenemos que ayudarlos dijo Piper, como si estuviera leyendo sus pensamientos. Puedes...? Vamos a ver Jason pens Arriba e instantneamente salieron disparados a la pasarela. El hecho de estar montando el viento podra haber sido guay en otras circunstancias, pero estaba demasiado impresionado. En cuanto aterrizaron en la pasarela, corrieron hasta Leo. Piper puso a Leo bocarriba, y l gimi. Su ropa de estilo camuflaje estaba mojada por la lluvia. Su rizado pelo brillaba por el polvo de monstruo dorado que le haba cado cuando estaba con l. Pero por lo menos no estaba muerto. Estpida... y fea... cabra murmur. A dnde ha ido? pregunt Piper. Leo seal justo a arriba. Nunca se vino abajo. Por favor dime que en realidad no me ha salvado la vida. Dos veces dijo Jason. Leo gru incluso ms fuerte. Qu ha pasado? El chico-tornado, la espada de oro... Me he golpeado la cabeza. Es eso, verdad? Estoy alucinando? Jason se haba olvidado de la espada. Camin haca dnde estaba metida y la recogi. La hoja segua bien equilibrada. En un presentimiento la hizo girar. La espada se convirti en una moneda y aterriz en la palma de su mano. Sip dijo Leo. Definitivamente estoy alucinando. Jason, esas cosas... tirit Piper en sus ropas mojadas de lluvia. Venti dijo l espritus de la tormenta. De acuerdo. Pero reaccionaste como... como si los hubieras visto antes. Quin eres t? l sacudi la cabeza. Eso es lo que he estado intentando decirte. No lo s. La tormenta se disip. Los otros nios de la escuela de la Salvajera estaban pegados a las puertas de cristal mirando llenos de miedo. Haba guardas de seguridad trabajando con la puerta bloqueada, pero no parecan tener suerte.

El entrenador Hedge dijo que tena que proteger a tres personas record Jason. Creo que ramos nosotros. Y esa cosa en la que Dylan se convirti... se estremeci Piper. Dios, no puedo golpear que me golpease. Nos llam... Qu? Semidioses? Leo se tumb, mirando al cielo. No pareca tener ganas de levantarse. No s que significa semidijo. Pero no me siento demasiado bien. Y vosotros? Se oa un sonido frgil como de ramas secas pisndose, y las grietas en la pasarela empezaron a agrandarse. Necesitamos salir de esta cosadijo Jason. Puede que si... Muuuuuuuuy bienle interrumpi Leo. Mira arriba y dime si esas cosas son caballos voladores. Primero, Jason pens que Leo tena que haberse golpeado demasiado la cabeza. Despus vio una forma oscura descendiendo desde el este, demasiado lenta para ser un avin y demasiado rpida para ser un pjaro. Conforme se acercaba pudo ver un par de animales alados, grises, con cuatro patas, exactamente como caballos, salvo por el echo de que cada uno tena la envergadura mucho ms grande. Y adems estaban arrastrando de una caja pintada y brillante con dos ruedas: un carro. Los refuerzosdijo. Hedge me dijo que un equipo de extraccin vena de camino a por nosotros. Un equipo de extraccin? Leo se puso de pi. Eso suena doloroso. Y de dnde nos van a extraer? pregunt Piper. Jason vio como el carro tomaba tierra en lo ms lejano de la pasarela. Los caballos voladores aterrizaron y sus alas rozaron nerviosamente el vidrio, como si sintieran que estaba a punto de romperse. Dos adolescentes se encontraban en el carro, una chica alta y rubia quizs un poco mayor que Jason, y un tipo voluminoso con la cabeza rapada y una cara que pareca un montn de ladrillos. Ambos vestan con vaqueros y camisetas naranjas, con escudos colgados sobre sus espaldas. La chica salt fuera incluso antes de que el carro se hubiera acabado de mover. Sac un cuchillo y corri haca el grupo de Jason mientras el to grande frenaba a los caballos. Dnde est?exigi saber la chica. Sus ojos grises eran fieros y un poco sorprendentes. Dnde est quin? pregunt Jason. Ella frunci el ceo como si su respuesta fuera inaceptable. Despus se volvi a Leo y Piper. Qu hay de Gleeson? Dnde est vuestro protector, Gleeson Hedge? El nombre de pila del entrenador era Gleeson? Jason se habra redo si la maana no hubiera sido tan extraa y terrorfica. Gleeson Hedge: Entrenador de ftbol, hombre-cabra y protector de semidioses. Claro, por qu no? Leo se aclar la garganta. Fue llevado por una especie de... cosas tornado. Venti dijo Jason, espritus de la tormenta. La chica rubia arque una ceja. Quieres decir anemoi thuellai? Venti es el trmino griego. Quin eres y qu ha pasado?

Jason dio su mejor explicacin, pesando que era demasiado difcil conocer a esos intensos ojos grises. A la mitad de la historia, el otro tipo del carro se acerc. All permaneci, expectante a ellos y con los brazos cruzados. Tena un tatuaje de un arcoiris en los bceps, lo que era un poco inusual. Cuando Jason acab su historia, la chica rubia no pareca satisfecha. No, no, no! Ella me dijo que estara aqu. Me dijo que si vena aqu, encontrara la respuesta. Annabeth gru el tipo calvo, mira eso seal al pe de Jason. Jason no se haba puesto a pensar demasiado en que le segua faltando el zapato izquierdo, que haba sido disparado por el relmpago. Tener el pe desnudo senta bien, pero pareca el trozo de un fsil. La persona con un zapatodijo el tipo calvo. l es la respuesta. No, Butch insisti la chica. l no puede ser. Me han engaadomir al cielo como si hubiese hecho algo mal. Qu quieres de m?grit, qu has hecho con l? La pasarela se estremeci, y los caballos relincharon con urgencia. Annabeth dijo el tipo calvo, Butch tenemos que irnos. Dejemos a estos tres en el campamento y pensemos luego fuera de aqu. Esos espritus de la tormenta podran volver. Pareci furiosa por un momento. Biense fij en Jason con una mirada resentida. Nos encargaremos de esto ms tarde. Se volvi sobre sus talones y se march haca el carro. Piper sacudi la cabeza. Pero que problema tiene? Qu est pasando? En serio agreg Leo. Tenemos que sacaros de aqu dijo Butch. Os lo explicar por el camino. No ir a ninguna parte con elladijo Jason refirindose a la rubia. Parece que me quiere matar. Butch dud. Annabeth es buena gente. Tienes que darle un tiempo. Tuvo una visin que le deca que viniera aqu, a encontrar al tipo con un zapato. Se supone que eso solucionara su problema. Qu problema? pregunt Piper. Est buscando a uno de nuestros campistas, que lleva desaparecido tres das. Est fuera de s con la preocupacin, y esperaba que estuviera aqu. A quin busca? pregunt Jason. A su novio dijo Butch un tipo llamado Percy Jackson.

CAPTULO PIPER

III

Despus de una maana de espritus de la tormenta, hombres-cabra y novios voladores, Piper debera haber perdido la cabeza. Sin embargo, todo lo que senta era pavor. Estaba empezando. Justo como en el sueo. Se encontraba en la parte posterior del carro con Leo y Jason, mientras el tipo calvo, Butch, manejaba las riendas, y la chica rubia, Annabeth, ajustaba un dispositivo de navegacin de bronce. Pasaron sobre el Gran Can y se dirigieron al este, el viento helado boleaba la chaqueta de Piper. Detrs de ellos, se iban formando ms nubes de tormenta. El carro se inclin, retumbando. No tena cinturones de seguridad y la parte trasera iba completamente abierta, as que Piper pensaba si Jason podra cogerla de nuevo antes de que se cayera, Esa haba sido la parte ms inquietante de la maana, no que Jason pudiera volar, si no que Jason la hubiera sostenido en sus brazos y siguiera sin saber quien era. Todo el semestre, haba estado trabajando en su relacin, intentando que Jason se diera cuenta de que era ms que un amigo para ella. Finalmente, l se haba decantado por besarla. Las ltimas semanas haban sido las mejores de su vida. Y despus, haca tres noches atrs, el sueo lo haba arruinado todo: una horrible voz, dndole noticias horribles. No se lo dijo a nadie, ni si quiera a Jason. Ahora ella yo no lo tena. Era como si el alguien le hubiera borrado la memoria, y ahora ella tena la peor ruptura de todos los tiempos. Quera gritar. Jason estaba justo de pi a su lado: Esos ojos azules, ese pelo rubio corto, esa nfima cicatriz en su labio superior. Su cara era amable y suave, pero siempre estaba un poco triste. Y l solo miraba fijamente al horizonte, sin reparar en ella. Mientras tanto, Leo estaba siendo molesto, como de costumbre. Esto mola!escupi una pluma de pegaso que se le haba metido en la boca . Adnde vamos? A un lugar segurodijo Annabeth. El nico lugar seguro para chicos como nosotros. El Campamento Mestizo. Mestizo? se puso Piper inmediatamente en guardia. Odiaba esa palabra. La haban llamado mestiza o mezclada demasiadas veces, media-Cherokee, medio-blanca, y pareca que nunca estaba completa del todo, es alguna broma de mal gusto? Se refiere a que somos semidiosesdijo Jason, medio dioses, medio mortales. Annabeth mir haca atrs. Parece que sabes mucho, Jason. Pero, s, semidioses. Mi madre es Atenea, diosa de la sabidura. Aqu, Butch, es hijo de Iris, diosa del arcoiris. Tu madre es la diosa del arcoiris? dijo Leo medio ahogndose. Algn problema? dijo Butch. No, no dijo Leo. Arcoiris. Qu varonil. Butch es el mejor con los caballosdijo Annabeth. Se lleva muy bien con los pegasos. Arcoiris y ponis murmur Leo. Voy a tirarte del carro advirti Butch. Semidioses dijo Piper. Quieres decir que creis que sois... que somos... Un relmpago brill. El carro se estremeci y Leo grit: La rueda izquierda esta ardiendo!

Piper dio un paso atrs. Desde luego, la rueda ardan, y llamas blancas iban tomndole terreno al carro. El viento rugi. Piper mir detrs de ellos y vio formas oscuras formndose en las nubes, ms espritus de la tormenta serpenteando haca el carro, excepto que estos espritus se parecan ms a caballos que a ngeles. Por qu son...? empez a decir. Los Anemoi cambian de forma dijo Annabeth. A veces como humanos, a veces como caballos, dependiendo de lo caticos que sean. Sujetaros. Va a ser un viaje movidito. Butch tir de las riendas. Los pegasos aumentaron la velocidad y el carro los sigui. Pareca que el estmago a Piper se le haba subido a la garganta. Lo vio todo negro, y cuando volvi a la realidad estaban en un lugar completamente diferente. Un fro y gris ocano se extenda a la izquierda. Campos nevados, carreteras y bosques a la derecha. Justo debajo de ellos haba un valle verde, como una isla en primavera, acompaado con las colinas nevadas en todas partes menos al norte, donde se extenda el agua. Piper vio un conjunto de edificios como templos griegos, una gran mansin azul, pistas de deporte, un lago, un muro de escalada que al parecer estaba ardiendo. Pero antes de que pudiera procesar todo lo que estaba viendo, las ruedas se salieron del carro y el carro pareci tomar baches en el cielo. Annabeth y Butch intentaron mantener el control. Los pegasos trabajaron para mantener el carro en un vuelo normal, pero parecan exhaustos de haber ido deprisa, y tener el peso del carro ms el de cinco personas era sencillamente demasiado. El lago! grit Annabeth, vamos para el lago! Piper record algo que su padre le haba dicho una vez, que impactar con el agua desde las alturas era tan malo como impactar contra el cemento. Y despus... BUUUM! La mayor impresin fue el fro. Estaba bajo el agua, tan desorientada que no saba por dnde se iba a arriba. Solo tuvo tiempo de pensar: Que manera ms estpida de morir. Entonces aparecieron unas caras en la oscuridad verdosa, chicas con largos cabellos negros y brillantes ojos amarillos. La sonrieron, la agarraron de los hombros, y la llevaron haca arriba. La dejaron, jadeando y con escalofros, en la orilla. Cerca, Butch segua en el lago, cortando las riendas de los pegasos. Afortunadamente, los caballos parecan estar bien, pero sacudan las alas y salpicaban agua a todas partes. Jason, Leo y Annabeth estaban ya en la orilla, rodeados de nios que les daban mantas y les hacan preguntas. Alguien cogi a Piper de los brazos y la hizo levantarse. Aparentemente, los chicos solan caerse al lago, por el detalle de que un campista llevaba una gran sopladora de hojas de bronce, mirando como si nada. Apunt a Piper y la roci de aire caliente, su ropa estuvo seca en dos segundos. Haba al menos veinte campistas a su alrededor, los ms jvenes quiz con nueve, los ms viejos con dieciocho o diecinueve, y todos ellos llevaban camisetas naranjas como la de Annabeth. Piper mir haca atrs, al agua, y vio esas extraas chicas justo debajo de la superficie, su pelo flotaba por el agua. Se agitaron como haciendo tiudeldu, y desaparecieron en las profundidades. Un segundo despus los restos del carro salieron propulsados desde el lago y tomaron tierra cerca con un crujido hmedo.

Annabeth! un chico con un arco y un caraj se abri paso a travs de la multitud dije que te podas llevar el carro, no que pudieras destruirlo! Will, lo siento suspir Annabeth. Lo arreglar, lo prometo. Will puso mala cara a su carro roto, luego se dirigi a Piper, Leo y Jason. Son estos? Van camino de tener ms de trece. Por qu no han sido reconocidos ya? Reconocidos? pregunt Leo. Antes de que Annabeth pudiera explicarlo, Will dijo: Alguna seal de Percy? No admiti Annabeth. Los campistas mormuraron. Piper no tena ni idea de quien era ese Percy, pero su desaparicin pareca ser un gran problema. Otra chica avanz, era alta, asitica, con un pelo negro con tirabuzones, llena de bisutera y perfectamente maquillada. De alguna manera, se las haba arreglado para hacer de unos vaqueros y una camiseta naranja algo glamuroso. Mir a Leo, repar en Jason como si l fuera digno de su atencin y luego sonri a medias a Piper como si fuera un burrito pasado desde hace semanas sacado de un vertedero. Piper conoca ese tipo de chicas. Se haba topado con muchas como ella en la escuela de la Salvajera y en otras estpidas escuelas a las que su padre la haba enviado. Piper supo enseguida que iban a ser enemigas. Bueno dijo la chica, espero que estos problemas hayan valido la pena. Leo resopl. Vaya, gracias. Qu somos? Tus nuevas mascotas? No bromees dijo Jason. Qu tal algunas respuestas antes de que empecis a juzgarnos? Como... Qu es este sitio? Por qu estamos aqu? Cunto tiempo vamos a quedarnos? Piper tena las mismas preguntas, pero una ola de ansiedad estaba sobre ella. Valerla pena. Si supieran su sueo... No tenan ni idea.... Jason dijo Annabeth. Te prometo que responderemos a vuestras preguntas. Y Drew mir con el ceo fruncido a la chica glamurosa, todos los semidioses valen la pena. Pero lo admito, el viaje no ha sido lo que esperaba. Eh dijo Piper nosotros no pedimos que nos trajeran aqu. Drew aspir por la nariz. Y nadie te ha pedido a ti, mona. Tu pelo siempre parece un tejn muerto? Piper avanz, preparada para pelearse con ella, pero Annabeth dijo: Piper, para. As lo hizo. No se asustaba ni un poquito de Drew, pero Annabeth no pareca alguien que a nadie le gustase tener como enemigo. Tenemos que hacer sentir a los nuevos que llegan bienvenidos dijo Annabeth, mirando un poco a Drew. Les asignaremos a cada uno un gua, dmosles una vuelta por el campamento. Esperemos que sean reconocidos para la fogata de esta noche. Puede alguien decirme que significa eso de Ser reconocido?pregunt Piper. De pronto hubo un jadeo colectivo. Los campistas se alejaron. Al principio, Piper pens que haba hecho algo malo. Despus se dio cuenta de que sus rostros estaban baados por una luz roja, como si alguien hubiese encendido una antorcha tras ella. Se volvi y casi se olvid de respirar. Flotando sobre la cabeza de Leo haba una imagen hologrfica abrasadora: un martillo ardiente. Eso dijo Annabeth es ser reconocido.

Qu he hecho? mir a atrs, al lago. Luego levant la vista y grit: Me est ardiendo la cabeza!? se movi, pero el smbolo lo segua, flotando y ondendose como si estuviera tratando de escribir algo con las llamas en su cabeza. Esto no puede ser bueno murmur Butch. La maldicin... Butch, cllate dijo Annabeth. Leo, acabas de ser reconocido... .... Por un dios interrumpi Jason. Ese es el smbolo de Vulcano, no? Todas las miradas se dirigieron a l. Jason dijo Annabeth con cuidado, cmo sabes eso? No estoy seguro. Vulcano?pregunt Leo. Ni siquiera me gusta Star Trek. De que estis hablando? Vulcano es el nombre romano para Hefestodijo Annabeth, el dios de la forja y el fuego. El martillo ardiente desapareci, pero Leo escudri el aire como si temiese que volviera a seguirlo. El dios de qu? Quin? Annabeth se volvi al tipo con el arco. Will, puedes llevarte a Leo a dar una vuelta? Presntale a sus compaeros de literas en la Cabaa Nueve. Claro, Annabeth. Qu Cabaa Nueve? pregunt Leo. No soy un Vulcano! Vamos, Sr. Spock, te lo explicar todo Will le puso una mano en el hombro y lo condujo lejos, haca las cabaas. Annabeth volvi a centrar su atencin en Jason. Por lo general, a Piper no le gustaba que otras chicas mirasen a su novio, pero Annabeth no pareca estar pensando en lo bueno que estaba. Ella lo estudiaba ms como si fuera un proyecto complicado. Finalmente dijo: Extiende el brazo. Piper vio lo que sus ojos haban observado, y los suyos se abrieron de par en par. Jason se haba desprendido de su cazadora despus del chapuzn en el lago, quedndose con los brazos desnudos, y en su antebrazo derecho haba un tatuaje. Cmo es que Piper nunca se haba dado cuenta? Haba mirado los brazos de Jason millones de veces. El tatuaje no poda haber simplemente aparecido, pero ah estaba el grabado oscuro imposible de pasar desapercibido: una docena de lneas como un cdigo de barras, y encima un guila con las letras spqr . Nunca he visto marcas como estas dijo Annabeth. De dnde las has sacado? Jason sacudi la cabeza. Me estoy cansando ya de decir esto. No lo s. Los otros campistas se acercaron, tratando de echarle una ojeada al tatuaje de Jason. Las marcas parecan molestarles un montn, casi como una declaracin de guerra. Parecen quemadas en tu piel repar Annabeth. Lo estn dijo Jason. A continuacin, cerr los ojos como si le doliese la cabeza. Es decir... Creo que s. No me acuerdo. Nadie dijo nada. Estaba claro que los campistas vean a Annabeth como una lder. Esperaban su veredicto. Tiene que ir directamente a ver a Quirn decidi Annabeth. Drew, podras...? Por supuestoDrew se agarr al brazo de Jason. Por aqu, cario. Te presentar a nuestro director. Es... un tipo interesante le lanz a Piper una mirada presumida y avanz a la casa azul que haba en la colina. La multitud comenz a dispersarse, hasta que solo quedaron Annabeth y Piper.

Quin es Quirn? pregunt Piper. Se ha metido Jason en algn lo? Annabeth dud. Buena pregunta, Piper. Venga, demos paseo. Necesitamos hablar.

CAPTULO PIPER

IV

Piper se dio cuenta en seguida de que el corazn de Annabeth no entraba en el paseo. Ella habl sobre las apasionantes actividades del campamento (arquera mgica, montura de pegasos, la pared de lava, la lucha contra monstruos), pero no mostr emocin alguna. Como si su mente estuviera en cualquier otro lugar. Seal el pabelln al aire libre que estaba interponindose a las vistas de Long Island Sound (S, Long Island la de Nueva York, tan lejos haban viajado en carro). Annabeth explic como el Campamento Mestizo era casi un campamento de verano, pero algunos chicos se quedaban todo el ao, y haba tantos campistas que siempre haba multitud, incluso en invierno. Piper se pregunt como haban llegado al campamento, y como saban que ella y sus amigos pertenecan a aquel lugar. Se imagin como sera quedarse todo el tiempo, o que no se le diera bien ninguna de las actividades. Podra dejar a un monstruo fuera de combate? Un milln de preguntas bombeaban en su cabeza, pero dado el humor de Annabeth, decidi quedarse callada. Mientras suban por la colina al borde del campamento, Piper se volvi y obtuvo una visin alucinante del valle, un gran tramo de rboles al noroeste, una hermosa playa, el arroyo, el lago de canoas, exuberantes campos verdes y la vista completa de las cabaas, un surtido de edificios raros dispuestos formando una omega griega, , cuyo centro era la casa verde. Piper cont veinte cabaas en total. Una rebosaba de oro, otra de plata, una tena csped en el techo, otra era de rojo brillante con alambre de espino, una cabaa era negra con ardientes llamas verdes en el prtico... Todo aquello pareca un mundo diferente, alejado de las colinas nevadas y los campos de los alrededores. El valle est protegido de los ojos de los mortalesdijo Annabeth. Como puedes ver, el tiempo tambin est controlado. Cada cabaa representa a un dios griego, y es un hogar para los hijos de ese dios. Mir a Piper como si estuviera intentando determinar como se estaba tomando las novedades. Ests diciendo que mi madre era una diosa. Annabeth asinti. Te lo ests tomando con una calma asombrosa. Piper no le poda contar el porqu. Ella no poda admitir que todo eso confirmaba algunas sensaciones extraas que haba tenido algunos aos, discusiones con su padre sobre porque no haba ninguna foto de su madre en la casa, y porque su padre nunca le haba dicho cmo o por que se fue su madre. Pero en su mayora, el sueo la haba advertido de que todo eso se estaba acercando. Pronto te encontrarn, semidiosa haba dicho aquella voz. Cuando lo hagan, sigue nuestras instrucciones. Coopera, y tu padre quizs viva Piper respir dbilmente. Supongo que despus de esta maana es algo ms fcil creer. Bueno, quin es mi madre? Lo sabremos pronto dijo Annabeth. Tienes... Cuntos? Quince? Se supona que los dioses tenan que reconoceros a los trece. Ese era el trato. El trato?

Hicieron una promesa el verano pasado... Es una larga historia... Pero prometieron no ignorar a sus hijos semidioses ms, reconocerlos como mucho a los trece. A veces tardan un poco ms, pero ya has visto lo rpido que Leo ha sido reconocido nada ms venir aqu. Deber de pasarte pronto. Apuesto a que esta noche en la fogata recibiremos una seal. Piper se imagin con un martillo ardiente sobre la cabeza, o con su suerte algo ms embarazoso. Quizs un tejn en llamas. Fuera quien fuese su madre, Piper no tena razones para pensar que estara orgullosa de reconocer a una hija cleptmana con problemas masivos. Por qu a los trece? Porque a partir de esa edaddijo Annabeth ms monstruos se dan cuenta de tu presencia e intentan matarte. Empieza sobre los trece. Por eso enviamos a protectores a las escuelas para encontrar a gente como vosotros, y traeros al campamento antes de que sea demasiado tarde. Cmo el entrenador Hedge? Annabeth asinti. Es... Era un stiro: mitad hombre, mitad cabra. Los stiros trabajan para el campamento, encontrando semidioses, protegindolos y trayndolos cuando llega la hora. Piper no tena ningn problema creyndose que el entrenador Hedge era medio cabra. Lo haba visto caer. Nunca le haba cado bien, pero no poda creerse que hubiera sacrificado su vida para salvarlos. Qu le pas? pregunt. Cuando nos elevamos a las nubes... Est con dios? Qu palabrasAnnabeth se haba quedado un poco perturbada. Los espritus de la tormenta... es muy difcil luchar con ellos. Incluso con nuestra mejor arma, bronce celestial, pasaramos a travs de ellos sin pillarles por sorpresa. Pues la espada de Jason convirti a uno en polvo record Piper. Pues tuvo suerte. Si hieres a un monstruo de una manera precisa, puedes disolverlo, enviar su esencia de vuelta al Trtaro. El Trtaro? Un enorme abismo en el Inframundo, de donde provienen los peores monstruos. Como una especie de pozo del mal. De todas formas, una vez que los monstruos se disuelven, pasan unos meses, o unos aos antes de que se puedan volver a reformar. Pero desde que este espritu de la tormenta, Dylan, se fue.... Bueno, no s por que iba a mantener a Hedge con vida. Pero Hedge era un protector, pinsalo. l conoca los riesgos. Y los stiros no tienen armas mortales, se reencarnar en un rbol, una flor o algo as. Piper intent imaginarse al entrenador Hedge como un ramo de violetas con mala uva. Eso la hizo sentirse todava peor. Mir las cabaas de ms abajo, y una sensacin de malestar la invadi. La cabaa de su madre estaba ah abajo en alguna parte, lo que significaba que tena hermanos y hermanas, ms gente a la que tendra que traicionar. Haz lo que te digamos haba dicho la voz, o las consecuencias sern dolorosas. Cruz los brazos, tratando de parar aquella agitacin. Estar bien prometi Annabeth. Aqu tienes amigos. Todos hemos pasado por un montn de cosas extraas. Sabemos lo que ests pasando. Lo dudo, pens Piper. He cambiado de escuela cinco veces los ltimos cinco aosdijo. Mi padre hace todo lo que puede por mantenerme as. Solo cinco?no son como una burla. Piper, todos hemos sido tratados como alborotadores. Yo me escap de casa cuando tena siete aos.

En serio? Oh, s. A la mayora nos han diagnosticado Trastorno por dficit de atencin con hiperactividad o dislexia, o las dos... Leo tiene TDAH. Exacto. Es porque estamos entrenados para pelear. Inquietos, impulsivos... No tenemos lugar entre los chicos normales. Deberas or los muchos problemas que Percy...su cara se ensombreci. De todas formas, los semidioses tienen mala reputacin. Cmo te metiste t en problemas? Generalmente, cuando alguien le haca esa pregunta, Piper empezaba a pelearse, a cambiar de tema o a causar cualquier tipo de distraccin. Pero por algunos motivos se descubri a s misma contando la verdad. Robando cosas dijo. Bueno, no robando en realidad. Es pobre tu familia? Piper se ri amargamente. No mucho. Lo hice... No s por qu. Por atencin, supongo. Mi padre nunca tiene tiempo para m a no ser que est metida en los. Annabeth asinti. Te creo. Pero... Has dicho que en realidad no robaste? A qu te refieres? Bueno... Nadie me ha credo. La policia, los profesores... Incluso la gente a la que rob: estn tan avergonzados que niegan lo que pas. Pero la verdad es que no rob nada. Solo le pido cosas a la gente y ellos me la dan. Incluso el BMW convertible. Tan solo lo ped y el vendedor dijo Claro, cgelo. Despus se dio cuenta de lo que haba hecho, supongo, y la polica vino a por m. Piper esper. Estaba acostumbrada a que la gente la llamase mentirosa, pero cuando levant la vista Annabeth simplemente asinti. Interesante. Si tu padre fuera un dios, dira que eres hija de Hermes, el dios de los ladrones. Puede ser realmente convincente. Pero tu padre es mortal... Y mucho agreg Piper. Annabeth sacudi la cabeza, al parecer desconcertada. Pues entonces no s. Con suerte, tu madre te reclamar esta noche. Piper casi esperaba que eso no pasase. Si su madre era una divinidad, sabra algo sobre el sueo? sabra lo que se le haba pedido a Piper que hiciera? Se pregunt si los dioses del Olimpo castigaran a sus hijos con rallos por ser malos, o si los enterraran en el Inframundo. Annabeth la estaba estudiando. Piper decidi que tena que tener cuidado con lo que dijese a partir de ese momento. Annabeth era claramente muy lista. Si cualquiera pudiera figurarse el secreto de Piper... Vamosdijo Annabeth al final. Hay algo ms que necesito comprobar. Avanzaron un poco ms lejos hasta que alcanzaron una cueva cerca de la cima de la colina. Huesos y espadas viejas llenaban el suelo. Antorchas flanqueaban la entrada, que estaba cubierta por una cortina de terciopelo que tena serpientes bordadas. Pareca el escenario para una especie de espectculo de marionetas. Qu hay ah?pregunt Piper. Annabeth meti la cabeza dentro, suspir y cerr las cortinas. Nada de momento. Es la casa de una amiga. La he estado esperando desde hace unos das, pero hace ya mucho, nada. Tu amiga vive en una cueva?

Annabeth casi logr sonrer. En realidad, su familia tiene un piso lujoso en Queens, y est yendo a una escuela de finalizacin en Connecticut. Pero cuando est aqu en el campamento, s, vive en la cueva. Es nuestro orculo, cuenta el futuro. Esperaba que me ayudase... ... A encontrar a Percy supuso Piper. Toda la energa pareca haber salido de Annabeth, como si la hubiese estado reteniendo todo lo que haba podido. Se sent en una roca y su expresin se lleno de tanto dolor que Piper se sinti como una intrusa observadora. Se oblig a s misma a mirar a otra parte. Sus ojos se desviaron hasta la cresta de la colina, donde un nico pino dominaba la lnea que los separaba del horizonte. Algo brillaba en una rama baja, como una alfombrilla para la ducha de oro. No... no una alfombrilla de ducha. Era un vellocino. Muy bienpens Piper. Un campamento griego. Tienen una rplica del Vellocino de Oro. Despus repar en la base del rbol. Al principio pens que estaba envuelta en un montn de cables prpuras enredados. Pero los cables tenan escamas de reptil, pes con garras, una cabeza como la de una serpiente y una nariz humeante. Eso es... un dragntartamude. Ese es el Vellocino de Oro? Annabeth asinti, pero estaba claro que en realidad no escuchaba. Sus hombros se hundieron. Se frot el rostro y suspir vacilante. Perdona. Estoy un poco cansada. Pareces estar a punto de desmayarte dijo Piper. Cunto tiempo llevas buscando a tu novio? Tres das, seis horas y unos doce minutos. Y no tienes ni idea de que le ha pasado? Annabeth sacudi la cabeza tristemente. Estbamos tan emocionados porque los dos empezbamos las vacaciones de invierno temprano. Nos reunimos en el campamento el martes, imaginando que tendramos tres semanas juntos. Iba a ser genial. Luego, despus de la fogata, l... l me dio un beso de buenas noches, volvi a su cabaa, y por la maana se haba ido. Registramos todo el campamento, contactamos con su madre, hemos intentado localizarlo de cualquier manera que se nos ocurra. Nada. Simplemente ha desaparecido. Piper pensaba Hace tres das. La misma noche que haba tenido aquel sueo. Cunto llevabais juntos? Desde agosto dijo Annabeth, desde el dieciocho de agosto. Casi justo cuando conoc a Jason dijo Piper, pero nosotros solo llevamos juntos unas semanas. Annabeth hizo una mueca. Piper... sobre eso... Quizs deberas sentarte. Piper saba de qu iba eso. El pnico empez a dominarla, como si sus pulmones se estuvieran llenando de agua. Mira, s lo que Jason cree. Cree que l simplemente apareci en nuestra escuela hoy. Pero no es verdad. He estado con l desde hace cuatro meses. Piper dijo Annabeth tristemente, es la Niebla. Qu quiebra? N. I. E. B. L. A. Es una especia de velo que separa el mundo mortal del mundo mgico. Las mentes de los mortales no pueden procesar las cosas extraas como los dioses y los monstruos, la Niebla distorsiona la realidad. Hace que los mortales vean cosas de una

manera que puedan entenderlas... Sus ojos podran pasar desapercibido el valle completamente, o lo mismo miran al dragn y ven un enredo de cables. Piper trag saliva. No. Tu misma has dicho que no soy una mortal normal. Soy una semidiosa. Incluso les puede afectar a los semidioses. Lo he visto montones de veces. Los monstruos se infiltran en algunos lugares como los colegios, hacindose pasar por humanos, y todo el mundo cree que recuerda a esa persona. Creen que siempre ha estado cerca. La Niebla puede cambiar la memoria, incluso crear recuerdos de cosas que nunca han pasado... Pero Jason no es un monstruo! insisti Piper. Es un humano, o un semidis, o lo que sea que quieras llamarle. Mis recuerdos no son falsos. Son muy reales. La vez que incendiamos los pantalones del entrenador Hedge, la vez que Jason y yo vimos la lluvia de meteoritos en el techo del internado y por fin el estpido chico me bes... Se encontr a s misma enrollndose, contndole a Annabeth cosas sobre el semestre entero en la escuela de la Salvajera. Le haba gustado Jason desde la primera semana que lo haba conocido, era tan bueno con ella, y tan paciente que incluso poda soportar a Leo y a sus estpidas bromas. Haba aceptado como era ella y no la haba juzgado por las tonteras que haba hecho. Haban pasado horas hablando, mirando las estrellas y con el tiempo (por fin) cogidos de la mano. Todo eso no poda ser falso. Annabeth frunci los labios. Piper, tus recuerdos son mucho ms realistas que los de la mayora, lo admito y no s porque es. Pero si lo conocieras de verdad... Lo conozco! Entonces, de dnde es? Piper se sinti como si la hubieran golpeado entre los ojos. Debe de habrmelo dicho, pero... Te habas dado cuenta de su tatuaje antes de hoy? Te ha contado alguna vez algo sobre sus padres, sus amigos o su anterior escuela? N-No lo s, pero... Piper, cual es su apellido? Su mente estaba en blanco. No se saba el apellido de Jason. Cmo era posible? Empez a llorar. Se senta como una completa idiota, pero se sent el la roca a lado de Annabeth con el corazn recin roto en pedazos. Aquello era demasiado. Es que todo lo que era bueno en su estpida y miserable vida tena que esfumarse? Sle haba dicho el sueo. S hasta que hagas exactamente lo que te digamos Eydijo Annabeth. Vamos a aclararlo. Jason est aqu ahora. Quin sabe? Quizs os hagais pareja en la realidad. No era muy probable, pensaba Piper, no si el sueo le haba dicho la verdad, pero eso no poda decirlo en alto. Se quit una lgrima de la mejilla. Me has trado aqu para que nadie pueda verme lloriquear, verdad? Annabeth se encogi de hombros. Me figur que sera duro para ti. S lo que se siente si pierdes a tu novio. Pero sigo sin poder crermelo... Yo s que tenamos algo. Y ahora simplemente se ha ido, ya no me reconoce. Si de verdad ha aparecido hoy, entonces por qu ha pasado eso? Cmo ha llegado hasta nosotros? por qu no se acuerda de nada? Buenas preguntas dijo Annabeth. Esperemos que Quirn pueda resolverlas. Pero por ahora, es necesario que te establezcas. Lista para volver a bajar?

Piper mir el loco conjunto de cabaas en el valle. Su nuevo hogar, una familia que supuestamente la comprendera... pero pronto seran otro montn de gente a la que haba decepcionado, otro lugar del que sera expulsada. Los traicionars por nosotros haba advertido la voz, o lo perders todo. No tena eleccin. S minti, estoy lista. En el verde centro, un grupo de campistas estaban jugando al baloncesto. Hacan unos mates increbles. La pelota no rebotaba en el borde, todos marcaban tres puntos automticamente. Es la cabaa de Apolo explic Annabeth. Los mejores tirando cosas, misiles, flechas... pelotas de baloncesto. Pasaron por la zona de duelo, donde dos chicos estaban atacndose el uno al otro con espadas. Las hojas de las espadas son reales? hizo notar Piper, eso no es peligroso? Esa es la gracia de matarsedijo Annabeth. Oh, lo siento. No he usado unas palabras muy adecuadas. Esa cabaa de all es la ma, la Cabaa Nmero Seis asinti a un edificio gris con una lechuza sobre el umbral de la puerta. A travs de la puerta, que estaba abierta, Piper poda ver estanteras, armas expuestas y una de esas pizarras electrnicas inteligentes que tenan en las aulas. Dos chicas estaban dibujando un mapa que pareca el esquema de una batalla. Hablando de espadas dijo Annabeth. Ven. Llev a Piper a un sitio cercano a la cabaa, a un gran cobertizo de metal que pareca destinado a guardar herramientas de jardinera. Annabeth lo abri y dentro no haba herramientas de jardinera, a no ser que lo que haba lo usases para declararle la guerra a tus propias tomateras. El cobertizo estaba hasta los topes de todo tipo de armas, desde espadas, pasando por lanzas, hasta ramas como las del entrenador Hedge. Todo semidis necesita un arma dijo Annabeth. Hefesto hace las mejores, pero nosotros tambin tenemos una buena seleccin. Las de Atenea son estratgicas... Hay que juntar el arma indicada con la persona indicada. Vamos a ver... A Piper no le haca mucha gracia el comprar objetos mortferos, pero saba que Annabeth estaba tratando de hacer algo bueno para ella. Annabeth le tendi una espada enorme, que Piper a duras penas poda levantar. No dijeron ambas al unsono. Annabeth inspeccion un poco ms lejos en el cobertizo y trajo una ms. Una escopeta? pregunt Piper. Una Mossberg 500 Annabeth comprob que su reaccin no fue muy positiva. No te preocupes. No hace dao a los humanos. Esta alterada para disparar bronce celestial, as que solo mata monstruos. Um... No creo que sea de mi estilo dijo Piper. Mmm, s estuvo de acuerdo Annabeth. Demasiado ostentosa. Devolvi la escopeta y empez a decidirse frente a un grupo de ballestas cuando algo en la esquina del cobertizo capt la atencin de Piper. Qu es eso? dijo, un cuchillo? Annabeth lo cogi y le sopl para retirar el polvo de la vaina. Pareca que no haba visto la luz del da en siglos.

No lo s, Piper Annabeth sonaba incmoda. No creo que quieras este. Las espadas suelen ser mejores. T usas un cuchillo Piper seal al que Annabeth tena colgando del cinturn. S, pero... Annabeth se encogi de hombros. Bueno, cgelo si lo quieres. La vaina estaba hecha de cuero negro, adornada con bronce. Nada elegante, nada llamativa. El mango de manera encajaba perfectamente en la mano de Piper. Cuando lo desenfund, se encontr con una cuchilla triangular de dieciocho pulgadas de largo, el bronce brillaba como si lo hubiesen pulido el da anterior. Los bordes parecan bastante mortferos. Su reflejo en la cuchilla la pill por sorpresa, pareca ms mayor, ms seria, y no asustada tal y como se senta. Te pega admiti Piper. Este tipo de hoja se llama parazonium. Era sobretodo para ceremonias al cargo de grandes rangos del ejrcito griego. Te hace parecer una persona con poder y riqueza, pero en una lucha te puede proteger muy bien. Me gusta dijo Piper. Por qu pensabas que no sera adecuada? Annabeth exhal. Esta hoja tiene una larga historia. La mayora de la gente tendra miedo de usarla. Su primer dueo... Bueno, las cosas no le fueron muy bien. Se llamaba Elena. Piper se dej llevar. Espera, te refieres a la Elena? La Elena de Troya? Annabeth asinti. Piper se sinti de pronto como si tuviera que estar cogiendo la daga con guantes de plstico. Y est aqu tirada entre vuestras herramientas? Estamos rodeados de cosas de la Antigua Grecia dijo Annabeth, pero esto no es un museo. Las armas como esta... estn para usarlas. Son nuestro patrimonio como semidioses. Esta era un regalo de boda de Menelao, el primer marido de Elena. Ella nombr a la daga como Katoptris. Qu significa? Espejodijo AnnabethCristal para mirarse. Probablemente porque era lo nico para lo que la utilizaba Elena. No creo que haya estado en una batalla nunca. Piper volvi a mirar la hoja. Por un momento, vio su propia imagen mirndola, pero luego el reflejo cambi. Vio llamas, y un rostro grotesco, como si estuviera tallado en una roca. Escuch la misma risa que en su sueo. Vio a su padre con cadenas, atado a un poste frente a una hoguera que se extenda. Dej caer la hoja. Piper? Annabeth grit a los chicos de Apolo de la cancha: Un mdico! Necesito que venga alguien aqu! No, estoy... estoy bien consigui decir Piper. Ests segura? S. Yo solo...tena que autocontrolarse. Con los dedos temblndole, recogi la daga Solo estoy un poco abrumada. Son demasiadas cosas por hoy. Pero... Quisiera quedarme la daga, si te parece bien... Annabeth dud. Despus hizo seas para que todos los chicos de la cabaa de Apolo se fueran. Muy bien, si ests segura. Te habas puesto muy plida. Cre que te estaba dando un ataque o algo. Estoy bienprometi Piper, mientras su corazn segua latiendo con fuerza. Hay... em, un telfono en el campamento? Puedo llamar a mi padre?

Los ojos grises de Annabeth eran casi tan hipnticos como la hoja de la daga. Pareca que estaba calculando un milln de posibilidades, e intentando leerle el pensamiento a Piper. No permitimos los telfonosdijo. La mayora de los semidioses, si usan un mvil, es como si estuvieran lanzando una bengala al cielo, dejando que los monstruos sepan donde estn. Pero... Tengo unolo desliz haca el exterior de su bolsillo. Pasar por alto las reglas si esto puede ser nuestro secreto... Piper lo cogi agradecida, intentando que no se notara el tembleque de sus manos. Dio unos pasos alejndose de Annabeth, y volvi la cara al rea comn. Llam a la lnea privada de su padre, an sabiendo lo que podra pasar si lo haca. Buzn de voz. Haba estado intentando lo mismo durante tres das, desde el sueo. En la escuela de la Salvajera solo se permita el privilegio de usar el telfono una vez al da, pero ella haba llamado todas las tardes, sin obtener nada. A regaadientes, marc otro nmero. El asistente personal de su padre respondi inmediatamente. Oficina del seor McLean. Jane dijo Piper, apretando los dientes, dnde est mi padre? Jane se call por un momento, probablemente barajaba la posibilidad de zanjarlo todo con colgar. Piper, tena entendido que no se puede llamar desde tu colegio. A lo mejor no estoy en el colegio dijo Piper, a lo mejor me he escapado para vivir con las criaturas del bosque. Emm...Jane no sonaba muy interesada. Bueno, le dir que has llamado. Dnde est? Fuera. No lo sabes, verdad? Piper baj la voz, deseando que Annabeth fuera lo suficientemente buena para poder escucharla. Cundo piensas llamar a la polica, Jane? Podra estar en problemas... Piper, no vamos a convertir esto en un espectculo para la prensa. Estoy segura de que est bien. l suele quitarse de en medio de vez en cuando, pero siempre vuelve. As que es cierto, no lo sabes... Tengo que irme, Piper farfull Jane. Disfruta del colegio. La conexin se acab. Piper solt una maldicin. Volvi hasta Annabeth y le tendi el telfono. No ha habido suerte? pregunt Annabeth. Piper no respondi. No se fiaba de s misma, poda volver a empezar a llorar. Annabeth mir la pantalla de su telfono y formul: Tu apellido es McLean? Lo siento, no es asunto mo, pero me suena muy familiar. Es un nombre comn. S, supongo. Qu hace tu padre? Tiene un graduado en arte dijo Piper automticamente. Es un artista cherokee. Su respuesta por defecto, no era una mentira, no era toda la verdad. La mayora de la gente cuando oan eso se figuraba que su padre venda recuerdos de viaje indios en una carretera de la reserva (Figuritas que mueven la cabeza, collares de abalorios, pastillas del Gran Sanador..., esa clase de cosas). Oh Annabeth no pareca convencida, pero guard el telfono. Te encuentras bien? Seguimos andando?

Piper se at su nueva daga al cinturn y se prometi a s misma que ms tarde, cuando estuviese sola, averiguara como funcionaba. Claro dijo. Quiero verlo todo. Todas las cabaas molaban, pero ninguna pareca estar hecha para Piper. Ninguna seal ardiente, tejn o no, apareci sobre su cabeza. La Cabaa Ocho era completamente de plata y brillaba como la luz de la Luna. Artemisa? supuso Piper. Sabes de mitologa griega dijo Annabeth. Le algunas veces sobre ella cuando mi padre estuvo trabajando en proyecto hace un ao. Crea que haca arte cherokee. Piper solt una maldicin para su interior. Oh, claro, pero... Ya sabes, el tambin hace otras cosas. Piper pensaba que ya lo haba chivado todo: McLean, mitologa griega. Afortunadamente Annabeth no pareca encontrar la conexin. De todas formas continu Annabeth. Artemisa es diosa de la Luna y de la caza. Pero no tiene campistas, Artemisa es una doncella eterna, as que no tiene ningn hijo. Oh eso desanim a Piper. Siempre le haban gustado las historias de Artemisa, y se haba imaginado que sera una madre molona. Bueno, estn las Cazadoras de Artemisa se corrigi Annabeth, vienen algunas veces de visita. No son hijas de Artemisa, pero son sus siervas, una banda de chicas adolescentes inmortales que se aventuran justas a cazar monstruos. A Piper le gust la idea. Suena bien. Se convierten en inmortales? A no ser que mueran en combate o que rompan sus votos. He mencionado que tienen que jurar que renuncian a los chicos? No pueden enamorarse ni acercarse a ellos... nunca, nunca jams. Oh dijo Piper. Nunca se me ocurrira. Annabeth se ri. Por un momento pareci casi feliz, y Piper pens que sera una amiga genial para pasar el rato en unas condiciones mejores. Olvdalose record Piper a s misma, no vas a hacer amigos aqu una vez que te hayan descubierto. Pasaron a la siguiente cabaa, la Nmero Diez, que estaba decorada como si fuera la casa de una Barbie con cortinas de encaje, una puerta rosa y macetas con claveles en las ventanas. Pasaron por la puerta y olieron el perfume que casi hizo que Piper se amordazase la boca. Puaj. Es aqu dnde las supermodelos vienen a morir? Annabeth sonri burlonamente. Es la Cabaa de Afrodita. Diosa del amor. Drew es la consejera jefe. Pues vaya... No son todas malas dijo Annabeth, la ltima consejera jefe que tuvimos era genial. Qu le ocurri? La cara de Annabeth se ensombreci. Deberamos continuar. Miraron las otras cabaas, pero Piper solo acab ms deprimida. Se imagin como sera si fuera hija de Demter, diosa de la agricultura, despus se acord que mataba a cada planta que tocaba. Atenea molaba. O quizs Hcate, diosa de la maga. Pero en realidad

no le importaba. Incluso ah, donde se supona que todo el mundo tena un padre perdido, saba que acabara siendo la nia no deseada. No esperaba con ganas la fogata de aquella noche. Empezamos con doce dioses olmpicos explic Annabeth. Dioses masculinos a la izquierda, femeninos a la derecha. Despus del ao pasado aadimos un montn de cabaas nuevas para otros dioses que no tenan tronos en el Olimpo (Hcate, Hades, Iris...) Cuales son las dos grandes del final?pregunt Piper. Annabeth frunci el ceo. Son Zeus y Hera, rey y reina de los dioses. Piper se encabez haca all y Annabeth la sigui, aunque no estaba muy emocionada. La Cabaa de Zeus a Piper le recordaba a un banco. Era de mrmol blanco con grandes columnas en la entrada y pulidas puertas de bronce adornadas con relmpagos en relieve. La Cabaa de Hera era ms pequea pero hecha con el mismo estilo, excepto en las puertas que estaban adornadas con plumas de pavo real en relieve, con colores brillantes y diferentes. Al contrario que las otras cabinas, que eran todas ruidosas y rebosantes de actividad, la de Zeus y la de Hera parecan estar en completo silencio. Estn vacas? Annabeth asinti. Zeus lleva mucho tiempo tener hijos. Bueno, sin tener muchos hijos. Como los hijos de Zeus, Poseidn y Hades (los tres dioses hermanos, que son llamados los Tres Grandes) son realmente poderosos y realmente peligrosos, llevan intentando no tener hijos semidioses los ltimos setenta aos. Intentando no tener? A veces se han... em... escaqueado. Tengo una amiga, Thalia Grace, que es hija de Zeus, pero renunci a su vida en el campamento y se convirti en una Cazadora de Artemisa. Mi novio, Percy, es hijo de Poseidn. Y hay un chico que aparece de vez en cuando, Nico..., hijo de Hades. Excepto esos, no hay ms hijos semidioses de los Tres Grandes. Al menos, no que sepamos. Y Hera? Piper mir a las puertas decoradas con plumas de pavos reales. La cabaa la molestaba, aunque no estaba segura por qu. Diosa del matrimonio el tono de Annabeth estaba siendo cuidadosamente controlado, como si estuviera evitando soltar una maldicin. No tiene hijos con nadie que no sea Zeus. As que, no, no hay semidioses. La cabaa es solo honoraria. No te gusta se dio cuenta Piper. Tenemos una larga historia admiti Annabeth, pens que estbamos en paz, pero cuando Percy desapareci... Tuve una extraa visin de ella. Dicindonos que fueras a recogernosdijo Piper, pero pensaste que Percy estara ah. Es mejor que no hable de esodijo Annabeth, no tengo nada bueno que decir de Hera ahora mismo. Piper mir la base de las puertas. Entonces quien viene aqu? Nadie. La cabaa es solamente honoraria, tal y como he dicho. No hay nadie dentro. S que hay alguien. Piper seal una huella de pisada que haba en la polvorienta entrada. Por instinto, empuj las puertas y estas se deslizaron con facilidad. Annabeth retrocedi un paso. Em, Piper, no creo que debisemos...

Se supone que tenemos que hacer cosas peligrosas, no? Y Piper entr. La Cabaa de Hera no era un lugar donde Piper hubiese querido vivir. Era fra hasta ser como un congelador, con un crculo de columnas blancas alrededor de una estatua de la diosa situada en el centro de diez metros de alto, sentada en un trono y con una tnica de oro. Piper siempre haba pensado que las estatuas griegas eran blancas incluidos los ojos, pero los de esta brillaban con una pintura que casi los haca parecer humanos... salvo por ser gigantescos. Parecan que seguan a Piper. A los pies de la diosa, haba un fuego en un brasero de bronce. Piper se pregunt quien lo mantena si la cabaa siempre estaba vaca. Haba un halcn de piedra sobre los hombros de Hera, y en sus manos haba un ramo de flores de loto. El pelo de la diosa estaba recogido en trenzas negras. Su cara sonra, pero sus ojos eran fros y calculadores, como si estuviesen diciendo Mami sabe lo que se hace, y como sogas por aqu te aplastar a pisotones. No haba nada ms en la cabaa; ni camas, ni muebles, ni bao, ni ventanas. Nada que una persona pudiese usar para vivir. Para ser la diosa del hogar y el matrimonio, a Piper su cabaa le recordaba a una tumba. No, esta no era su madre. Al menos Piper estaba segura de eso. No haba entrado por haberse sentido divinamente con aquel sitio, era porque ah dentro se senta ms fuerte. Su sueo, ese horrible ultimtum que haba acordado, tena algo que ver con esa cabaa. Se paraliz, no estaban solas. Detrs de la estatua haba un pequeo altar, a la espalda, en el que se ergua una persona cubierta con un hbito, slo se le vean las manos, con las palmas abiertas. Pareca que estaba haciendo algn tipo de hechizo u oracin. Annabeth suspir: Rachel? La otra chica se volvi. Se quit el hbito, revelando una melena de pelo rojo rizado y una cara pecosa que no pegaba con la seriedad de la cabina ni con el hbito. Tendra unos diecisiete, una adolescente totalmente normal con una blusa verde y unso gastados vaqueros cubiertos de dibujos hechos con rotulador. A pesar de que el suelo estaba fro, estaba descalza. Ey! Corri a abrazar a Annabeth. Lo siento, he venido lo ms deprisa que he podido. Hablaros un par de minutos sobre el novio de Annabeth, de que no haba noticias suyas y de ms, hasta que finalmente Annabeth se acord de Piper, que estaba all de pe sintindose incomoda. Soy una maleducada se disculp Annabeth. Rachel, esta es Piper, una de los mestizos que hemos rescatado hoy. Piper, esta es Rachel Elizabeth Dare, nuestra orculo. La amiga que vive en la cueva supuso Piper. Rachel sonri. Esa soy yo. Entonces, eres un orculo? pregunt Piper, puedes contar el futuro? No como el futuro ese de leer los posos del t dijo Rachel, yo digo profecas. El espritu del orculo se apodera de m y me usa para contar algo importante que no le interesa a nadie. Pero s, con profecas cuento el futuro. Am Piper empez a cambiar el peso de una pierna a otra. Eso mola. Rachel se ri.

No te preocupes. A todo el mundo le resulta un poco raro. Pero por lo general soy inofensiva. Eres una semidiosa? Nop dijo Rachel, slo una mortal. Entonces, por qu estabas...? Piper seal con la mano a toda la sala. La sonrisa de Rachel se desvaneci. Mir a Annabeth fijamente y luego de nuevo a Piper. Tan solo era una corazonada. Tena que ver con esta cabaa y la desaparicin de Percy. Estn relacionadas de alguna manera. He aprendido a dejarme llevar por mi instinto, especialmente desde el mes pasado, cuando los dioses se callaron. Se callaron? pregunt Piper. Rachel frunci el ceo y mir a Annabeth. An no se lo has dicho? Estaba en ello dijo Annabeth. Piper, desde el mes pasado... Bueno, es normal que los dioses no hablen mucho con sus hijos, por lo general podemos contar con que nos manden mensajes de vez en cuando.