Los Principios Cooperativos de Rochdale

CURSO DE ESPECIALIZACIN EN GESTIN COOPERATIVA

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PRIMERA PARTE MDULO I SEMANA 1

PRIMERA PARTE - MDULO I Caractersticas Generales


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Los principios Cooperativos de Rochdale (1844) . Introduccin

El presente anlisis de principios es una elaboracin que toma como base los manifestados por los veintiocho pioneros de Rochdale. Ha sido diseado por dos estudiantes de cooperativismo ingleses, T.W Mercer y J.J. Worley.

La idea central que inspira los principios cooperativos consiste en el trabajo en unin de personas, en trminos de libertad hacia una forma de vida pacfica para el mundo entero.

Estos principios son:

democracia voluntariedad autonoma equidad mutualidad universalidad evolucin

El principio de Democracia

Las entidades u organizaciones cooperativas son un espacio de participacin y democracia por excelencia. En ellas se privilegia a la "persona" como unidad de accin y decisin. Por este motivo este principio se expresa como: " una persona, un voto y nada mas que uno". Se quiere significar con ello que a la hora de tomar decisiones y llevarlas adelante, independientemente de los aportes econmicos o en especie que se realicen, cada persona es igual a todas. La democracia cooperativa significa que la fiscalizacin, control o vigilancia de la entidad, reposa en forma "descentralizada" en cada uno de sus miembros. Mas esta descentralizacin del poder obliga a sus partes, cada uno en su integridad personal a obrar en forma mancomunada, colectiva, para lo cual la democracia va unida a formas de participacin que permitan expresar a todos, pero tambin a mecanismos y formas de tomar decisiones que respeten la voluntad mayoritaria del conjunto y el respeto por las minoras. Para la toma de decisiones sobre la base del respeto por el pluralismo, las diferencias en el pensamiento y accin entre los hombres, han de crearse procedimientos aceptados por todos, a los fines de dar unidad de accin a la entidad.

Tomar una decisin sobre la base de propuestas divergentes, implicar entonces que estas sean expuestas y argumentadas, desmenuzadas, contrapuestas entre s, sometidas a un anlisis de ventajas y desventajas que acarrean cada una. Si al proceder de esta manera, an no surgiera una sntesis que las supere e incluya a las propuestas, entonces como ltima medida se somete la propuesta o idea a votacin de sus miembros, siendo este el ltimo recurso, en el cual la expresin de la mayora queda cuantificada en el resultado de la misma.

El "hecho democrtico" supera toda formalidad, y normativa, la democracia hace a la esencia del verdadero quehacer cooperativo.


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El espritu de este principio cooperativo puede ser traicionado muy a pesar de cumplirse con los marcos regulatorios de la ley y quedar reducida a una mera formalidad burocrtica.

Para dar cumplimiento con este principio ha de tomarse como preocupacin constante por parte de los dirigentes cooperativistas. Los dirigentes tendrn que pensar y recrear los mecanismos de expresin, participacin, y toma de decisiones al interior de su entidad, en especial cuando las mismas superan en nmero las posibilidades de accionar como un grupo humano determinado, dado que hoy el movimiento cooperativo es una expresin de masas...

La democracia en una cooperativa integrada por siete, diez o inclusive 50 miembros, tiene una forma de ejercicio de la democracia ms directo y llano, sus miembros se conocen entre s, tienen un trato personal.

El ejercicio de la democracia en este tipo de entidades reportar un crecimiento personal importante, pero el reducido nmero de integrantes no es garanta de una verdadera democracia. Pautas culturales, formas de ejercicio del poder, coerciones, centralizacin de la informacin, entre otras formas y estrategias de conservacin del poder en pocas manos, pueden destruir la posibilidad de una democracia interna real, efectiva y participativa.

El grupo humano reducido ofrece muchas perspectivas para incrementar la participacin. Despus de la persona, el pequeo grupo es el medio inmediato mas vital de ejercicio democrtico. De hecho que es recomendada para entidades cuyo nmero es masivo, puesto que se sugiere la organizacin de los asociados por "proximidad" fsica (territorial) o de inters (temtica, servicio, etc.). La despersonalizacin en las relaciones opaca la participacin.

Las entidades de importante nmero de asociados, han de incorporar para revertir las dificultades que acarrea el ser una organizacin de masas, las nuevas tecnologas en informtica, comunicacin y participacin social.

Pueden disponer de profesionales y equipos transdisciplinarios que aborden la cuestin de la participacin y apropiacin de la entidad como un problema a resolver, y crear formas nuevas de canalizar esta necesidad tanto de las personas y asociados, como de las entidades mismas.

Podramos vanagloriarnos de que millones de argentinos han tomado crdito en la banca cooperativa, interrogarnos acerca de cuanta democracia hay al interior de nuestras entidades, sera preguntarnos... cuntos de estos asociados estaran dispuestos a defender la banca cooperativa de otras entidades financieras, de medidas legales, que perjudican al movimiento cooperativo? Tal vez podramos estar orgullosos de la correcta administracin de los fondos, de la utilidad del destino de los recursos, del aporte indiscutible a la economa social del pas, pero si cada uno de los asociados poco entiende de las diferencias del sistema cooperativo, con el resto de propuestas que una sociedad posee, hasta que punto hemos desarrollado la democracia al interior de nuestras entidades. Democracia va unida a participacin, a apropiacin colectiva, a pluralismo, a unidad de accin, a solidaridad, a cuerpo orgnico, a socializacin de la informacin y del saber, a distribucin del poder.

Principio de Voluntariedad


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El principio de democracia implica necesariamente el de voluntariedad. La cooperacin adaptada a las asociaciones de personas significa que los individuos estn en libertad de asociarse o no, pueden retirarse en el momento que deseen.

El cooperativismo se distingue por este principio de las "prcticas coactivas" de todo tipo de naturaleza. Sean coerciones directas o indirectas, sugeridas... La prctica cooperativa es una prctica "consciente" por excelencia, y por ende libre, para que pueda ser ejercido por cada miembro el principio de voluntariedad, cada asociado ha de tener en claro porque, como y para qu est en su entidad.

Dado que el principio de voluntariedad significa que a los socios no se les fuerza a comprar los bienes y servicios de sus entidades, ello obliga a mantener su eficiencia, a brindar un servicio satisfactorio, y a ofrecer bienes y servicios tan econmicos como sea posible. De la concienciacin de los asociados en el proyecto cooperativo recaer la prosperidad en muchos casos de los mismos.

Voluntariedad por lo tanto es posible en una entidad democrtica.

Principio de Autonoma

El principio de autonoma quiere significar que las decisiones y determinaciones de una entidad son inherentes, exclusivas, al conjunto de sus asociados, sin que se permitan coerciones del medio exterior de ninguna ndole, ya sean de la rbita poltica, empresarial, o de cualquier otra organizacin o expresin de poder de la sociedad.

Ello no impide que por voluntad propia de los asociados se vaya en consonancia con los proyectos de la comunidad local, nacional o internacional, o por el contrario se discrepe y por ello como entidades se pronuncien en torno a su visin del mundo y de las cosas.

Las entidades pueden accionar en todos los rdenes de la vida, en defensa de sus principios, en defensa de los intereses sociales, culturales, econmicos, que representan y hacer sus expresiones pblicas, acordar con otras entidades postulados, programas de accin, proposiciones, solo que tendrn que surgir siempre del debate y la opinin de sus miembros.

Por tal motivo no aceptar el movimiento cooperativo ninguna prerrogativa fornea a sus intereses. La legislacin argentina promovi durante la ltima dictadura militar, la no-intromisin del movimiento cooperativo en la poltica ni en la religin. Esto debe tomarse como una interpretacin intencionalmente destinada a neutralizar las potencialidades del movimiento cooperativo.

El movimiento cooperativo es pluralista por ser democrtico, es decir que alberga en su seno a sus miembros en condicin de asociados sin poder ni querer realizar ningn tipo de discriminacin poltica o religiosa. Este pluralismo ideolgico, poltico y religioso, no le impide que pueda expresarse por voluntad de la mayora de sus miembros en cualquier terreno de la vida de una comunidad nacional o del mundo.

La autonoma es un rasgo de la democracia directa y participativa, en el seno de una sociedad ms amplia. Por lo tanto ninguna disposicin del poder poltico puede sobrepasar las fronteras


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de su dominio. Desde el seno del movimiento cooperativo, es dable y positivo proponer a la sociedad, al pas, al mundo, todo aquello que sea un beneficio para la formacin y satisfaccin de necesidades humanas, como as tambin ver la forma de institucionalizar estos cambios.

La autonoma sin embargo no es aislarse, negar el contexto es tan negativo como permitir que desde fuera se determinen los destinos de una cooperativa. Negar las experiencias del pasado como de otras entidades afines, hermanas o de otros sectores sociales, es negarse al camino del crecimiento.

La autonoma es tambin una construccin, si la vemos en el plano del pensamiento, la autonoma en la accin, en la proposicin, en el desarrollo econmico, en la creacin de circuitos econmicos alternativos cooperativos, en el intercooperativismo.

Principio de Equidad Distinguimos equidad de igualdad, porque la igualdad trata a todas las personas como iguales, la equidad, sin embargo trata a las personas considerando sus diferencias...

El principio de equidad se halla en el sistema de reembolso cooperativo. Responde al principio de dar a cada cual segn haya sido su aporte, su esfuerzo, su contribucin... Por ello en las cooperativas de consumo se toma como indicador el nivel de consumo. En las cooperativas de trabajo el indicador puede ser lo producido.

Por lo tanto el trato equitativo significa igual trato segn el grado de participacin y colaboracin en las relaciones humanas. Las cooperativas ponen en prctica "el derecho igual de sus asociados a participar en el organismo y la reparticin equitativa en la acumulacin de utilidades".

Es importante para cumplir con este principio que las "reglas de juego" sean claras desde el inicio para todos los asociados, los parmetros de evaluacin, ya sea que se considere lo producido, lo consumido, la participacin en reuniones, asambleas, todo aquello que se considere "indicador de cumplimiento" en consonancia con una retribucin de la entidad, a fin de que todos tengan la misma oportunidad de ser recompensados. Solo as la equidad se acerca al principio de justicia por el cual cada cual recibe conforme lo que merece.

El principio de equidad exige la negacin de todo privilegio especial, ataca a la intolerancia, la mojigatera, el prejuicio, el servilismo, el clientelismo.

La equidad es el criterio "distributivo" en una entidad cooperativa.

Principio de Mutualidad

Por mutualidad se entiende el trabajo en unin de personas dignas en beneficio de todas las dems personas.


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Al cooperar en beneficio de todos, la gente enriquece indirectamente su propia vida.

La finalidad de la mutualidad es la hermandad espiritual de los seres humanos, implica "reciprocidad en las relaciones".

Esta mutualidad se da con mayor naturalidad en las entidades surgidas en comunidades de escasos recursos, all donde no media el capital, el ahorro, ni los recursos materiales, queda al desnudo lo nico que es dable e intercambiable: la solidaridad entre unos y otros.

Esta mutualidad como principio es importante retomar, rescatar e incentivar en las entidades de mayores recursos, de masiva composicin social. All donde las necesidades ms elementales ya han sido satisfechas, puede ser muy fructfero incentivar la solidaridad hacia afuera...

La mutualidad requiere un trato cara a cara, personal, entre quin da y quin recibe y en reciprocidad, quin recibe tambin algo da, y quin da tambin recibe. Promover esta relacin entre los asociados es la forma de hacer cumplir este principio.

Pero tambin hay formas que hoy toman boga, las solidaridades que se realizan voluntariamente descontando cuotas en las tarjetas de crdito, o sueldos en el marco de campaas de solidaridad. Es lo que hoy se denomina el "marketing del tercer sector". Esto puede ser importante para un determinado sector social, y til su contribucin, pero dista bastante del principio de mutualidad que los asociados tienen que incorporar como principio, como conducta, con el prximo-prjimo.

El principio de mutualidad repudia l "slvese quin pueda", prctica que cunde en nuestra actual coyuntura. Tampoco acepta lo que se conoce como una manera de pensar bastante generalizada de "vivir y dejar vivir". La mutualidad da un paso ms all y practica la regla de "vivir y ayudar a vivir".

El espritu de mutualidad subordina la filosofa del recibir a la filosofa del dar.

Coloca los valores humanos por encima de los monetarios y la cooperacin por encima de la competencia, incrementando de esta manera la fe en la naturaleza humana.

Principio de Universalidad

El principio de universalidad radica en que la prctica cooperativa halla su mayor enriquecimiento no en una ambicin centrada en s misma, sino en pos de metas de importancia universal, para toda la humanidad.

La prctica cooperativa es una experiencia replicable en todo el planeta, en pequea o gran escala, all radica su mayor mrito. Es decir puede ser tomada, asimilada, transformada, adaptada a cualquier realidad humana.

La universalidad encierra otra aspiracin del movimiento cooperativo: su interaccin, el intercooperativismo.

Las cooperativas de consumidores ofrecen a las de productores un mercado fijo, y las cooperativas de productores facilitan a las de consumidores el abastecimiento necesario de productos. Adems, cuando los asociados de ambos tipos de cooperativas reconocen que todos


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son miembros del mismo movimiento, se hallan fcilmente las bases comunes para trabajar en unin. No otra cosa es el intercooperativismo, accionar en forma mancomunada entre distintas cooperativas.

El intercooperativismo puede extenderse tambin a la interaccin con otros movimientos del sector de la economa solidaria como el movimiento mutualista, el movimiento de trabajadores, los nuevos movimientos sociales, ecologistas, etc.

El principio de universalidad puede decirse que hoy se da debido a la significativa expansin del movimiento cooperativo en todo el mundo, en trminos cuantitativos. Pero an resta mucho por hacerse, y aqu aparece otro rasgo de la construccin de universalidad: la gradualidad. El movimiento cooperativo crece gracias a la formacin de las personas, a la integracin de las cooperativas, a la creacin del espritu cooperativo, por el mundo entero.

Principio de Evolucin

La evolucin es un proceso de crecimiento y expansin, la gradualidad en dicho proceso de crecimiento, suele darse en este sentido

1) La satisfaccin de las necesidades humanas mediante la distribucin inmediata de los gneros necesarios, manejando almacenes, estaciones y medios de transporte

2) El establecimiento de agencias de ventas al por mayor, en lugares donde los gneros requeridos se puedan guardar disponibles para su entrega a las sociedades locales.

3) La produccin y elaboracin de bienes para la distribucin, por medio de la administracin de fbricas, refineras y dems instalaciones manufactureras y de elaboracin.

4) La propiedad y administracin de los recursos bsicos requeridos por las instalaciones productoras y de elaboracin, as como los medios de transporte para llevar las materias primas a dichas factoras.

El crecimiento evolutivo, no solo en tamao, sino en la variedad de los servicios prestados a los asociados, es una de las caractersticas de las cooperativas vigorosas.

Cuando una cooperativa deja de crecer, podra decirse que comienza a morir...

Para que la evolucin del cooperativismo sea posible es necesario implementar estrategias de difusin, formacin, educacin y capacitacin, acciones que tambin pueden ser consideradas como principios del quehacer cooperativo.

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