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LOS REYES CATÓLICOS

EN EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA

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ast como en lo pasado y en lo presentehan pretendido algunos menoscabarla legítima gloria del descubridor del

Nuevo Mundo, ea provecho de subalternasfiguras, no han faltado, ni faltan, por desgra-cia, quienes intenten de igual modo amenguarla obra de la Corona de Castilla en el descubri-miento, atribuyendo soñadas participaciones á.

la Corona de Aragón en esta hazaña incompa-rable.

El colmo de la arbitrariedad en este puntocorresponde de derecho á la especie consig-nada en unas Gestas Catalanas, que vieron laluz pública en el Calendar¡ Ca/alá de 1564, enlas cuales, hablando del primer viaje de Colón,

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- si

se dice "que había ido al Nuevo Mundo bajola protección del Rey Don Fernando el cató-

lico, y con los dineros que le había dado la ciu-dad de Barcelona.

Por fortuna, no ya los historiadores másautorizados, sino los padres mismos del descu-brimiento, á quienes hay que suponer mejorenterados de tos hechos que el novísimo autorde las Gestas Catalanas, nos han dejado abun-dantes y concluyentes testimonios para saber ¡1qué atenernos en la materia, de la manera másevidente y positiva. A un lado historiadores ycríticos. Interroguemos directamente á Colóny á los Reyes Católicos.

El conquistador de Granada, en su testamento, otorgado el 20 de Enero de 116, al instituirheredera de sus reinos de la Corona de Aragóná su hija Doña Juana, no comprende entre ellosen modo alguno las islas y tierra firme del marOcéano, esto es, el Nuevo Mundo. Sin dudano pertenecía, ni en todo ni en parte, á su Co-rona aragonesa, cuando no lo menciona. Nocabe atribuirlo á olvido, porque no los hayde tanta monta, ni menos aún en documentosde esta clase.

En cambio su egregia esposa, la magná-nima Reina de Castilla, en su testamento, fe-

chado en Medina del Campo el 12 de Octubrede 1504, habla de las islas y tierra firme del marOcéano como parte integrante de sus reinosde Castilla. Y por qué? Sea la gloriosa Reinaquien nos responda. 'Por quanto ..... fuerondescubiertas e conquistadas 4 costa destos Reg-nos e con sus naturales dellos.

Véase; pues, cuánta verdad encierra la viejaletra:

Por Castill& y por LeónNuevo Mundo halIó Col6n.

Ó esta otra, no menos exacta:

A Castilla y á Le6nNuevo Mundo did Colón.

A qué intentar hoy reformarlas, contratdda verdad y justicia?

Hoy la gloria del descubrimiento de Amé-rica es de toda España, porque no hay ya niCastilla, ni Aragón, ni León, ni Navarra, sino,afortunadamente, provincias de la Nación espa-ñola; pero cuando se trata de recordar el origende su descubrimiento, fuerza será que todosreconozcan, en justo homenaje de admiracióny gratitud á sus héroes, que este acontecimien-to, tan capital co la Historia, fué obra tan ex-

clusiva de la Corona de Castilla como las em-presas de aragoneses y catalanes otros días,oçgullo igualmente hoy de todos los españolesde la Corona de Aragón.

Oigamos ahora al primer Almirante de lasIndias, tocante á sus negocios con los Sobera-nos de Castilla; ¡qué autoridad más competentey decisiva que la suya! Después de referirálos Reyes sus navegaciones y estudios, añade:"Me abrió Nuestro Señor el entendimiento conmano palpable ci que era hacedero navegar deaquí ci las Indias, y me abrió la voluntad parala ejecucion de/lo.,, « Con este fuego vine ci

vuestras Altezas.....,, "Siete años se pasaron en

la plática, "disputando el caso con tantas per-sonas, de tanta autoridad, y sabios en todasartes, y en fin concluyeron que todo era vano.,,"Dios fue en mi favor ) y después de Dios susAltezas.,, "Plugo ci sus Al/esas de me daraviamiento y aparejo de gentes y navíos,, "y deme hacer su Almirante en el mar Océano.....Virrey y Gobernador de la tierra-/irme ¿ islasque yo fa//ase y descubriese.....

Sirvan estas frases de Colón, entresacadasfielmente de sus documentos, de cumplida res-puesta á los que, por ignorancia 6 por malicia,privan de toda participación en las negociaçio-

nes colombinas á uno de los dos Monarcas rei-nantes, quiépes á Don Fernando,quiénes á DoñaIsabel. Los dos, de hecho y de derecho, inter-vinieron en aquellas negociaciones inmortales;los dos autorizaron las capitulaciones con elgran navegante: en nombre de los dos partió ádescubrir; en nombre de los dos tomó posesiónde las tierras descubiertas; á los dos alabanza ygloria.

Pero ¿fué igualmente efectivo en los dos Re-yes el favor que dispensaron á los proyectos deColón? Ó en otros términos: ¿cabe atribuirlesla misma participación, el mismo apoyo en lainiciativa, curso y resolución de las negociacio-nes? Salgamos del terreno legal y político, yentremos en el orden privado. Prescindamosahora de los documentos oficiales de Colón álos dos Reyes, y acudamos á las cartas del grandescubridor. De estas cartas se deduce con lamayor evidencia que, no sólo en los tratos parael descubrimiento, sino en todo y siempre, fuéincomparablemente más grande el patrociniode la Reina.

Recordando la acogida que tuvieron al prin-cipio sus proyectos, decía: "En todos/tobo incre-dulidad, y a la Reina mi Señora dió dello el es-píritu de inteligencia, esfuerzo grande, y lo

hizo de todo heredera como 4 caray muy ama-da hija.,, Refiere los inconvenientes que todosoponían á su pensamiento, y añade: "Su Alteza

lo aprobaba al contrario y lo sostuvo kas/a quepudo. "El esfuerzo de Nuestro Señor y de suAlteza ¡izo que yo continuase.,,

En los días tristes en que el desposeído Vi-rrey y Gobernador de las Indias procuraba conahinco el cumplimiento de las reparacionesofrecidas, al saber que la gran Reina estaba entrance de muerte, escribía: "Riega 4 la SantaTrinidad de dar salud ci la Reina nuestra Sello-ra, porque con ella se asiente lo que ya va le-vantando, Muerta Doña Isabel, daba riendasuelta á su dolor en estas sentidas y elocuentespalabras, verdadero retrato de la gloriosa Rei-na: "Lo principal es de encomendar afectuosa-mente con PMUCIZIJ devocióu el ánima de la Reinanuestra Señora 4 Dios. Su vida siempre fu¿ ca-

tólica y santa, y PRONTA A TODAS LAS COSAS

DE SU SANTO SERVICIO; y por eso se debe creerque está en su santa gloria, y fuera del deseodeste áspero y fatigoso mundo.

La justicia y el cariño de Colón á su granprotectora son comparables únicamente á losde ésta con su protegido, "home sabio 1 quetiene mucha plática é experiencia en las casas

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de la mar t , como le llama la misma Reina enuna de sus cartas. Es el juicio más verdadero ycompendioso que conozco del descubridor delNuevo Mundo.

No es de extrañar que en las negociacionesrelativas al descubrimiento tuviese participacióntal y tan grande la Reina Católica. En los asun-tos de SUS reinos de Castilla y de León, singu-larmente los de mayor magnitud y alcance,como el presente, ejerció siempre el mismo in-flujo. Verdad es esta que reconocen por entero,no ya [os escritores castellanos, sino los mis-mos historiadores aragoneses, si bien comotales aragoneses, atribuyendo el origen, no á lasverdaderas causas, sino, como hace Zurita, "á lacondición de la Reina, que era de tanto valory de tan gran punto, que no parecía contentarsecon tener con Don Fernando el Gobierno delReyno como con su igual,,, por cuyo motivoel Rey . " se vió forzado á llevar aquel Gobiernoen su compañía con tanta disimulación y manse-dumbre.

Semejantes juicios son tan inexactos comolos de algunos historiadores castellanos referen-tes al Rey Católico. Más adelante, en que hede tratar exclusivamente de Don Fernando y desu participación personal en el descubrimiento,

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me haré cargo de estas injusticias, para desva-necerlas con pruebas y documentos de igual cla-se de los que empleo en el presente estudio.

La pasión'de Zurita es tan ciega, por amorá su Rey, que le lleva hasta el extremo de atri-buir por entero á Don Fernando la gloria, de laexpedición descubridora, omitiendo en abso-luto, al tratar de este hecho, no sólo la parti-cipación, sino hasta el nombre de la Reina Isa-bel. Pase que se hubiera hecho en las edicionesromanas de la traducción latina de la relaciónde Colón de su primer viaje. Pase igualmenteque autores extranjeros, como el italiano FadoGiovio y el portugués Juan de Barros, incurranen el mismo error, engañados acaso por lasediciones romanas que acabo de indicar. Pase,por último, que historiadores aragoneses ycatalanes de segunda fila lo reproduzcan 6 lainventen de nuevo. Pero ¡historiador tan cir-cunspecto y bien informado, ordinariamente,como el insigne analista aragonés!... Verdadera-mente es doloroso cuanto incomprensible, tantomás teniendo en cuenta la admiración justísimaque tributa á la Reina en diferentes lugares desu Historia de Don Hernando el cailzálico, so-

bre todo en el cap. LXXXIV, donde, al referir lamuerte de la Reina, dice que o ella íué tal, que

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la menor de las alabanças que se le podía darera, ayer sido la más excelente y valerosa mu-ger que huyo, no sólo en su tiempos, pero enmuchos siglos.

Con verdadera imparcialidad, por su cuali-dad de extranjero, el más eminente de los his-toriadores de Italia, Francisco Guicciardipi,Embajador de la Señoría de Florencia en lacorte del Rey Católico, poco después de la muer-te de la Reina, en la Relación de su viaje, tradu.cida y publicada en la colección de Libros deantaño, al tratar de los grandes hechos de Espa-

a en el reinado de los Católicos Reyes, escribíaestas palabras, no tenidas hasta ahora en cuentapara el estudio de aquél período: "Y en esasacciones tan memorables no fué menor la glo-ria de la Reina, sino que, antes al contrario,todos convienen en atribuirle la mayor parte deestas cosas, porque los negocios pertenecientes tiCastilla se gobernaban principalmente por sumediación y autoridad. Despachaba los másimportantes, y en los ordinarios no era menosútil persuadirla á ella que á su marido. Ni estose puede atribuir á falta de capacidad del Rey,pues por lo que hizo después se comprendefácilmente cuánto valía; por cuya razón, 6 hayque decir que la Reina fué de mérito tan singu.

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lar que hubo de -aventajar al mismo Rey, 6que siendo suyo el reino de Castilla, su esposo,con algún fin loable, lo dejase encomendado ásu gobierno.,,

"Cuéntase, añadía, que la Reina fiié muyamante de la justicia, muy casta, y que se haciaamar y temer de sus súbditos; muy ansiosa degloria, liberal y de ánimo muy generoso. » En

su Historia de Italia, decía que fué la granReina (lo dejaré en italiano para conservar lahermosura de la frase) donna di onestissitni tosturni, e in cancel/o grandissimo net Regni sucidi tnagnanimita e pru densa.,,

La prudencia de la Reina fué tal siempre, queno conozco un sólo hecho en que no se manifestasen juntamente el cariño y la consideracióndebidas á su marido. Básteme recordar aquí unhecho que habla por todos, precisamente dehistoria aragonesa. Asistió una vez á una fiestade toros, y fué tal la repugnancia que este es-pectáculo le produjo, que, según escribía á suconfesor, "luego, allí propuse con toda determi-nación de nunca verlos en toda mi vida, ni seren que se corran; » pero—añade- 1' defenderlos

(prohibirlos) no, PORQUE ÉSTO NO ERA PARA Mí A

sOLAS,,, esto es, sin que fuese también en ellosu marido.

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Mas ¿qué ejemplo de prudencia mayor queel que nos ofrece su conducta en lo relativo álas negociaciones colombinas? Creyente en losproyectos de Colón, más que por ningún otromotivo por la causa suprema que inspiró siem-pre sus grandes acciones, la Religión Católica,por llevar la fe de Cristo á nuevas tierras, lejosde proceder novelescamente á impulsos de irre-flexivos arrebatos de su corazón de mujer, co-rno tanto se ha supuesto infundadamente, obró,por el contrario, con la gravedad y circunspec-ción de una gran Reina, haciendo que asuntotan dudoso se examinase detenidamente en suReal Consejo y se discutiese por las personasmás entendidas, hasta que las cosas tuvieron lamadurez necesaria y la Corona de Castilla, con-quistada Granada, estuvo en condiciones de aco-meter tan singular aventura.

Ya veremos, en artículos consagrados á losverdaderos favorecedores de Colón cerca de losCatólicos Reyes, singularmente de la Reina, c6-roo la influencia real y efectiva de todos ellosse inspiró siempre en los ejemplos de religiosi-dad y de prudencia de su católica Soberana, yen el cariño, confianza y respeto que en todosinfundían sus admirables virtudes.

Huérfana de padre á los tres años de edad,

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viviendo con una madre loca en ci apartamientode Arévalo, educada en la escuela de la adver-sidad y de las privaciones, entregada á sí mis-ma, la extraordinaria prudencia de su enten-dimiento y la inmensa fe religiosa de su corazónfueron desde la infancia los maravillosos resor-tes de aquella voluntad, invencible, de aquelcarácter magnánimo, admiración y encanto desüs vasallos, como después de los españoles to-dos, que vieron y verán siempre en ella la en-carnación más sublime de las ideas y sentimien-tos, de los ideales y aspiraciones eternas denuestra patria.

Su nombre, pronunciado siempre con filialternura, de siglo en siglo, por la familia espa-ñola de la Península, que exaltó á su mayorgrandeza, como de la tierra americana, queayudó á descubrir, ha sido igualmente siempreadmiración de las naciones extrañas. Los elo-gios de Paolo Giovio y Justo Lipsio, de Bayardy de Comines, de Guicciardini y Navagero,así como los modernos de Robertson y Gervi-nus, de Prescott, Irving y tantos otros, acredi-tan sobremanera la merecida universalidad dealabanzas tributadas á su gloria.

Entre los homenajes rendidos á sus admira-bles excelencias, hay uno que de intento he

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reservado para lugar aparte y preferente: elhomenaje que el no extinguido afecto, y acasolos remordimientos de haber subido al tálamoy al trono de la gran Reina á otra mujer des-pués de ella, dictaban al Rey Católico, mori-bundo, en su testamento:

"Entre las muchas y grandes mercedes, bie-nes y mercedes—dice— que de Nuestro Señor,por su infinita bondad, y no por nuestros mere-cimientos, habemos rescebido, una é muy seña-lada ha sido en habernos dado por muger écompañía á la Serenísima Señora Reina DoñaIsabel, nuestra muy cara y muy amada mujer,que en gloria sea, el fallescirniento de la qua¡sabe Nuestro Señor quánto lastimó nuestro co-razón, é el sentimiento entrañable que dellotuvimos, como es muy justo; que allende deser tal persona, y tan conjunta á Nás, mereciatanto por si, en ser dotada de tantas y tan sin-gulares excelencias, que ha sido su vida exeín-pio en todos actos de virtud é del temor deDios, 1 amaba 1 celaba tanto nuestra vida,salud 1 honra, que nos obligaba d quererla yamarla sobre todas las cosas de este rnundo.

He aquí, noblemente declarados por el ReyCatólico, los motivos verdaderos del valimientoy del influjo que en 61 ejercieron las excepcio.

nales cualidades de su augusta esposa. Sirvande respuesta las frases del Rey de Aragón ásus panegiristas aragoneses, y veamos todos enellas la explicación cumplida del "amor ¿ uniói1 conformidad en que el Rey mi Señor ¿ yo

estuvimos siempre, que decía Doña Isabel en sutestamento, proponiéndolos como ejemplo ásus hijos; conformidad, unión y amor que hicie-ron posibles una nueva edad de prosperidad yde unión entre todos los españoles, y el en-grandecimiento y gloria de España en amboscontinentes.

II

Si la Reina Católica favoreció decididamentelos proyectos de Colón, mereciendo, en justicia,el título de protectora del gran navegante; sisu participación en las negociaciones colombi-nas fué mucho mayor sin duda que la de su au-gusto esposo, ¿hemos de inferir por ello que hade corresponder necesariamente al gran Monar-ca el papel contrario, esto es, el de adversariode Colón, como algunos suponen? ¿Hemos dereconocer tampoco, corno otros afirman, que la

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participación de Doña Isabel excluye por enterola de Don Fernando?

La especie más extendida, sobre todo fuerade España, es la que coloca al Monarca de Ara-gón y de Castilla en abierta oposición á la cm-presa descubridora, más aún á todos los actosde Cristóbal Colón antes y después del descu-brimiento; llegándose en este punto, en men-guados escritos como los del Conde Roselly deLorgues, hasta el extremo de presentarnos algran Rey coma el peor de los hombres y delos reyes, monstruo de perversidad y de envi-dia, de avaricia y de falsía, no ya enemigo, sinoperseguidor y verdugo del primer Almirante delas Indias.

Y, sin embargo, para vergüenza de nuestrapatria, hay quienes, presumiendo de historia-dores y de españoles, admitan sin reparo, di-vulguen con amor y encomien con entusiasmosemejantes patrañas; mejor dicho, miserablescalumnias, tan opuestas á la verdad como aten-tatorias al honor y la gloria del Rey Católicopor excelencia, uno de los monarcas más insig-nes que hemos tenido, y uno también de losmás grandes que registra la historia.

Por lo que toca á la participación del Reyen el descubrimiento de América, examinadas

y comprobadas una por una las doctrinas sus-tentadas hasta el presente, es ante todo ciertoque no cabe suponer, en justicia, á Don Fer-nando ni protector entusiasta, ni enemigo de-clarado de los proyectos de Colón.

La protección del Rey Católico ha sido, yaun es hoy, mantenida por algunos escritoresde la Corona de Aragón. Obra del cariño alMonarca aragonés, cuando no de tendenciasregionalistas más ó menos pronunciadas, lasafirmaciones de estos autores carecen de todaprueba. Así se explica que otros escritores, na•turales también de los antiguos reinos de Ara-gón, se hayan creído obligados á rebatirlas,poniendo más alto los sagrados derechos dela verdad que tos apasionamientos infundados.

Dorrner, Argensola y Lasala, en otros días,y en los presentes escritores que no nombraré,pretenden distribuir á su capricho entre Aragóny Castilla, Doña Isabel y Don Fernando, la glo-ria del descubrimiento, alegando en apoyo desus pretensiones el hecho supuesto de habermandado librar Don Fernando por la Tesoreríade Aragón los fondos necesarios para la em-presa, á causa de la penuria del Erario de Cas-tilla, disponiendo después que del primer oroque se trajo de las Indias se diese parte á Ata-

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gón, que se empleó luego en dorar los techosy artesones de la Sala mayor de la Alfa/eríade Zaragoza.

Ahora bien: un catalán, Bofaruil (D. Anto-nio), y un aragonés, Nougués y Secall, hanevidenciado respectivamente: el primero, queentre los papeles de la Tesorería de Aragón noexiste orden ni registro de semejante libramien-to; y el segundo, que el dorado de la Sala ma-yor de la Aljaferfa es anterior á la vuelta deColón de su primer viaje, como lo prueban lasinscripciones de la misma Sala. Por último, unvalenciano, Danvila, ha ilustrado esta cuestióncon razonamientos-irrebatibles.

Digámoslo de una vez: ni Aragón ni su Rey,como tal Rey de Aragón, contribuyeron lo másmínimo á la empresa del descubrimiento, obraexclusiva de los reinos y los Reyes de León yde Castilla. Si no satisfacen las pruebas aduci-das; si el testimonio mismo de los Reyes Cató-licos no basta, ahí están, por último, la Bula deAlejandro VI concediendo las tierras descubier-tas á los Reyes de Castilla, descubridores, y ásus herederos en estos reinos, y la legislaciónprimitiva de Indias no consintiendo pasar á ellassino á los castellanos, en términos "que si algúnaragonés allá iba erá con licencia y expreso

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mandamiento,,, como escribe el doctísimo ca-talán. Capmany. Sirva de muestra el permisootorgado el 17 de Noviembre de 1504 por elRey Católico al aragonés Juan Sánchez, de Za-ragoza, para que pudiese llevar mercaderías ála isla Española, aunque no era natural de losreinos de Castilla. Hasta muy cerca de un siglodespués del descubrimiento, reinando Felipe fl,en 1585, en las Cortes de Monzón, no fueronderogadas las prohibiciones establecidas porlós Reyes Católicos. ¿Hubieran jamás existidosi Aragón, ó su Rey, como tal Rey, hubierantenido alguna parte en el descubrimiento?

Túvola, sin duda, Don Fernando de hecho yde derecho, pero exclusivamente como Rey deCastilla*. Dicen algunos que Don Fernando, portradición, por herencia, por inclinación propia,sólo podía mirar con interés las empresas me-diterráneas, y en su virtud, que ó debió opo-nerse abiertamente á las aventuras oceánicas, 6mostrarse al menos con ellas indiferente 6 des-deñoso'. Suposiciones semejantes provienenigualmente de considerar á Don Fernando ex-clusivamente como Rey de Aragón, desamo-deudo ú olvidando que el Rey Católico fué antetodo y sobre todo Rey de Castilla.

Hijo de padre y madre castellanos, casado

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muy joven con una Princesa castellana, Casti-lla fué su residencia continua, teatro de las gloriasdel militar y el gobernante, escuela de sus ta-lentos políticos, plantel de sus grandes hombres,centro mayor y preferente de su actividad y desu vida. Muerto, su cadáver, por voluntad delregio finado, descansa en tierra de Castilla.Arnóto ésta, no ya como Rey, sino como padre.El inicuo atentado que puso una vez en peligrosu existencia, ni ocurrió en Castilla, ni eracastellano cf regicida.

Aun sin estas circunstancias, el hecho solode ser Rey de Castilla había de llevar forzosa-mente su atención y sus cuidados al otro ladodel Estrecho, para la prosecución de la poli-tica castellana, no sólo en la cruzada contra losinfieles, sino para amparar y favorecer los inte-reses castellanos, máxime teniendo en cuentalas conquistas y descubrimientos portuguesesen las islas y costas del Atlántico.

Gloriábase nuestro Rey de haber trabajadomucho Upar tener ganados en África puertosde mar,, y de que « la guerra contra los infielesera (son sus palabras) la cosa que sobre todaslas del mundo he yo más siempre deseado ydeseo.,, Los esfuerzos para la adquisición defi-nitiva y completa de las Canarias, llevados á

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cabo por los Católicos Reyes, acreditan cum-plidamente cuánto interesaban á uno y otro so-berano las empresas oceánicas.

Los proyectos de Colón entraban de llenoen la tradición y en las aspiraciones del pueblocastellano: ensanchar los dominios de la patriay llevar la fe católica á nuevas tierras. ¿Cómo,pues, podían ser nunca indiferentes estos pro-yectos ni al Rey ni á la Reina de Castilla?

Para precisar en lo posible la intervención deDon Fernando en los asuntos colombinos, im-porta distinguir en ellos la cuestión científica yla empresa política. Ahora bien: la primera erade todo en todo ajena á las condiciones perso-nales de Don Fernando. La esfericidad de latierra, tos antípodas, la posibilidad 6 imposibi-lidad de navegar á las Indias, competían á losdoctos y podían interesar en algún modo á lailustrada Reina, amantísima de las Ciencias ylas Letras, favorecedora incesante de sabios yletrados; mas era imposible que hallasen eco enDon Fernando, hombre de Estado y de guerracomo pocos, pero al propio tiempo uno de losReyes más iletrados de su época.

El insigne autor Del Rey y de la Institución

Real, tratando de lo necesarias que son lasletras á los Príncipes, después de mencionar

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algunos que las cultivaron poco 6 nada, escri-bía: "Tenemos ahora recientemente el ejemplode Fernando el Católico, que no sólo ha lo-grado arrojará los moros de toda España, sinotambién sujetar á su imperio muchas naciones;más ¿quién duda que si á su excelente índolese hubiese añadido el estudio, hubiera salidomucho más grande y aventajado?»

Y cuenta, que Mariana no es ciertamenteparco en alabanzas para el Rey Católico, sino,por el contrario, abundante en elogios. En suHistoria de España lo califica de "varón admi-rable, el más valeroso y venturoso caudilloque de muchos años atrás salió de España.»"Príncipe el más señalado en valor y justicia yprudencia que en muchos siglos España tuvo.»"Tachas - añade - á nadie pueden faltar, seapor la fragilidad propia 6 por la malicia y en-vidia ajena, que combate. principalmente losaltos lugares. Espejo, sin duda, por sus grandesvirtudes, en que todos los Príncipes de Españase deben mirar.»

La carencia de letras de Don Fernando fuétan evidente, que Guicciardini lo califica de¡literato sin arnbajes ni rodeos, en términoscategóricos y precisos. En esta parte) contras-taba extraordinariamente Don Fernando, no

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sólo con su esposa, sino con su padre DonJuan IT de Aragón, y mucho más todavía con susabio tío Don Alfonso V. En aquellos df as clá-sicos del Renacimiento, y en persona de lascualidades del Rey Católico, debla maravillarmucho más su incultura.

Cabe formar cabal idea de ella con saberque encontró excelente una de las crónicasmás indigestas y destartaladas que conocemosla Crónica de los Reyes de Aragón, de FrayGauberto Fabricio de Vagad, hasta el punto deaumentar á su autor el salario que como cro-nista disfrutaba.

No es, por consiguiente, aventurado creerque Don Fernando no debió mezclarse en modoalguno en las disputa's científicas á que dierontanto motivo los proyectos de Colón, ni parafavorecerlos ni para contrariarlos en este pun-to. Cuando las cosas pasaron del dominio de laciencia al terreno de la política; cuando llegó elcaso de negociar la empresa, no es creíble quedejase de intervenir ¿o ella, si no en el grado ymedida de la Reina, en algún modo. La oposi-ción resuelta que se le atribuye es tan infundadacomo la protección decidida que otros le su-ponen.

Si Don Fernando hubiese sido adversario de

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Colón, éste, así como nos dejó dicha la protec-ción especial de la Reina, nos habría contado6 indicado siquiera la oposición del Rey, á lomenos en sus documentos familiares. Por elcontrario, á su hijo D. Diego, después de la-mentar la muerte de Doña Isabel, escribía lo si-guiente: "Después (de encomendar á Dios elalma de la Reina) es de en todo y por. todo de sedesvelar y esforzar en el servicio del Rey nues-tro Se-flor, y trabajar de le quitar de enojos. SuAlteza es la cabeza de la cristiandad: ved elproverbio que diz: cuando la cabeza duele, todoslos miembros duelen. Ansi que todos los buenoscristianos deben suplicar por su larga vida ysalud, y LOS QUE SOMOS OBLIGADOS Á LE SERVIR

MÁS QUE OTROS, DEBEMOS AYUDAR A ESTO CON

GRANDE ESTUDIO Y DILIGENCIA.»

¿Se quiere prueba mayor de que Don Fernan-do, lejos de ser para Colón lo que las calumniasde algunos inventaron, fué, por el contrario, ypor confesión del primer Almirante de las In-dias, favorecedor verdadero é indiscutible?

Del mismo modo, Bernáldez y Oviedo, queconocieron á Colón, nada dicen de la supuestaoposición de Don Fernando. Es cierto que ha-bla ya de ella en 1512, viviendo aún el Rey Ca-tólico, Juan Rodríguez Mafra, en su declaración

en el famoso pleito de la Corona y los Colones;pero esta declaración aislada, eco de algún ru-mor infundado, no basta por sí sola para cons-tituir prueba positiva. Es cierto, igualmente,que en la Historia del primer Almirante, atri-buída á su hijo D. Fernando, se dice que Co-lón halló siempre a1 Rey "poco apacible, aun

contrario á sus negocios; mas no consta deun modo auténtico que esta obra saliese á. luztal y como la escribió D. Fernando, debiendocreerse, por el contrario, que hay en ella alte-raciones y errores de bulto que no cabe atribuiren justicia al fundador de la Biblioteca Colom-bina.

Por último, la oposición de Don Fernando,tal y como nos la pintan sus autores, está enabierta contradicción con el carácter y condi-ciones de Don Fernando. Guicciardini (por nocitar autores españoles), que trató y conociómuy bien al gran Monarca, escribía que "susacciones, sus palabras y hábitos, y la opinióncomún que existe hoy, prueban que es unhombre muy prudente y muy reservado; aña-diendo en otro lugar: "es fácil llegar hasta él,y sus respuestas son gratas y muy atentas, ypocos son los que no salen satisfechos á lomenos de sus palabras. » "Me consta que sabe

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disimular más que todos los demás hombres,"No es jactancioso, ni sus labios pronunciannunca sino palabras pensadas y propias dehombres prudentes y rectos.»

Con estos antecedentes, podemos asegurar,sin temor de equivocarnos, que el Rey Católico,aun en el caso de ser contrario á los proyectosde Colón, nó habría procedido nunca con laviolencia y arrebato que se le supone; del mis-mo modo que su esposa, al abogar con entu-siasmo por aquellos proyetos, no se habríanunca empeñado en contrariar abiertameute lavoluntad de su esposo, ella, tan prudente ensus actos, tan respetuosa y amante de su mari-do. ¿Qué idea es esa que tienen alguno* s de Lascualidades intelectuales y morales de la excelsaSoberana, suponiéndola, y en són de elogio,obrando por corazonadas y terquedades deheroína de folletín?

En suma: Don Fernando entró como debíaentrar en la empresa descubridora, convencidoy gustoso. Quizás en algunos puntos de lasnegociaciones, sobre todo en lo tocante á losextraordinarios privilegios que el gran nave-gante exigía (tanto 6 más celoso de su prove.cho que de su gloria), opusiera, al principio, al-gún reparo el previsor y sagaz monarca. Sea de

ello lo que fuere, es lo cierto que Don Fernandoautorizó, por su parte, la empresa, sin lo cuallas capitulaciones no habrían llegado jamás áfeliz término.

Esto dicho, supongamos por un instante queno hubiese obrado así el gran Rey: ¿serían poreso menos grandes sus merecimientos, anterio-res y posteriores al descubrimiento de las In-dias? Tendría -una gloria menos, y nada más.Sólo los servicios prestados éL Castilla en otrasempresas y de muchos modos, bastarían á con-quistarle imperecedera nombradía. Oigamos ásu magnánima compañera. Son sus palabrasla mejor hoja de servicios que tenemos delRey CatAlico. Recomendando á sus hijos laobediencia y amor que debían á su padre, lesdice que era mucha razón que éste fuera "ser-vido e acatado e honrado más que otro padre,así por ser tan excelente Rey e Príncipe, e do-lado e insignido de tales y tantas virtudes, comopor lo mucho que ha fecho e trabajado con suReal Persona en cobrar estos mis Reynos quetan enagenados estaban al tiempo que yo en ellossucedí, e en evitar los grandes males e daños eguerras que con tantas turbaciones e movimien-tos en ellos había e non con menos afrenta de suReal Persona: En ganar el Reyno de Granada

e echar dli los enemigos de nuestra santa FeCatólica, que hin/os tiempos habia que lo tenianusurpado e ocupado: en reducir estos Repto: 4buen regimiento e gobernacion e justicia, segunque hoy por la gracia de Dios están.»

¿Cabe elogio más exacto y cumplido de losmerecimientos de Don Fernando? Está visto quelos mismos Reyes Católicos han de ser siemprelos que defiendan el uno al otro de injustos olvi-dos 6 infundadas suposiciones.

Es inútil que algunos se esfuercen en divor-ciar el matrimonio más afortunado y bien ave-nido que ha podido existir sobre la tierra. Sushechos, sus palabras, protestarán siempre, aundesde el fondo del sepulcro, donde, unidos, des-cansan. Y si en monumentos modernos, olvi-dando la antigua y loable costumbre, apareceuno solo de los egregios consortes; si se hacreído de este modo enaltecer las glorias de lagran Reina, olvidando ó desconociendo las nomenos grandes del vencedor de Toro y delconquistador de Granada, provocando futurasrepresalias, no menos injustas, todo españolprotestará siempre contra tales arbitrariedades,y más alto que nadie la Reina Católica conaquellas palabras de su voluntad postrera, enque decía: "Quiero que mi cuerpo sea sepultado

n

junto con el cuerpo de Su Señoría, porque elayuntamiento que tovimos viviendo, y que nues-tras ánimas espero en la misericordia de Diosternán en el cielo, lo tengan ¿ representen nues-tras cuerpos en el suelo.»