Luis Higuera - Autopsia Satanei

8/13/2019 Luis Higuera - Autopsia Satanei

1/331


2/331

LU IS DE L H IGUERUTOPSI S T NEI

LautopsiedeSatan Timeditions,2006Toatedrepturilerezervate

Traduceredinlimbafrancez VASILESAVIN

RAOInternationalPublishingCompany,2007pentruversiuneanlimbaromn ianuarie2012

ISBN978-606-609-l10-7


3/331

Vittoriei Gutierrez Motrel, bunica mea.


4/331


5/331

PARTEANTIEXHUM TIO

Vatican, 1655Soarele, n apus, i revrsa prin vitraliile Capelei Sixtine,

razele de un rou sngeriu, amestecnd n purpura celoraptezeci i doi de cardinali adunai n conclav o avalandereflexe incandescente. Iar n aceast feerie de carmin, argintaurit i grena, n aceast mare de rou violaceu i stacojiu,

Sfntul Colegiu se pregtea s treac la cel de-al patrulea iultim scrutin din zi. Sosise momentul alegerii celui care vaavea greaua sarcin de a fi att motenitorul lui Hristos,episcopul Romei, urmaul lui Petru, stpnul pmntean alcretinii i tutorele ei spiritual: papa.

V propun s trecem la vot, anun cu glas solemncardinalul decan Severino Massimo care prezida adunarea.

Cei aptezeci i unu de cardinali aprobar n linite. Ziua

fusese lung, dezbaterile dificile, i fiecare atepta cunerbdare rezultatul.

Eu hmmm eu cer suspendarea edinei.aptezeci i una de perechi de ochi uluii se ntoarserspre

cardinalul Umberto Donatelli, intuindu-l de parc ar fiproferat o blasfemie nemaiauzit.

Eminena Voastr, suntei serios? l chem la ordin

cardinalul decan. Tocmai urmeazvotul!Drept, n mijlocul adunrii, Donatelli schi un zmbetstnjenit. Cuprins de o nervozitate neobinuit, i cltincapul mare plin de couri i insist:

Da, da, neleg Dar tocmai de aceea solicit o pauz. Eu eunu sunt sigur cmerit ncrederea dumneavoastr i

Ezit o clip, ferindu-se si aplece privirea spre toateaceste chipuri tulburate care se uitau la el. Ochii i se

ndreptar spre fresca monumental a Judecii de apoi careorna zidul din fundul capelei. n faa lui, condamnaii sezvrcoleau de durere, ncercnd zadarnic sscape de caznele


6/331

care i ateptau n infern. Simi cum l strbate un frison cndadugcu un glas obosit:

Am nevoie smconfesez.O larmde nedescris se produse n capel. ntre proteste i

invective, fiecare se ntreba ce stratagem inventase acum

Donatelli pentru a ntrzia scrutinul. Partizanii lui Fabio Chigi,principalul su rival, l bnuiau cvoia pnn ultima clipsseascun iretlic prin care smai ctige cteva voturi.

Cardinalul decan btu cu palma n mas, cernd linite. Fndoial, acest Donatelli era prea imprevizibil ca sfie un papacceptabil.

Faptul c simi nevoia unui duhovnic este un lucru

absolut stimabil, Eminen, ns v rog s nelegei c vatrebui sateptai terminarea scrutinului. Prin urmare, v-afirecunosctor dacluai loc!

n faa tuturor acestor priviri ndreptate spre el, Donatellisimi chotrrea lui slbete. ncuviinnd moale din cap, nfinal se supuse, dar ideea cputea fi ales l umplea dintr-odatde un profund sentiment de nelinite.

O jumtate de ormai trziu, cardinalul decan mai numra

nc o dat buletinele. Cltin din cap. Nu, nu era niciogreeal; Sfntul Colegiu urma svoteze din nou.

Era al patrulea i ultimul scrutin din zi, anun eladunarea. Teammi-e cva trebui samnm alegerea pnmine-diminea.

Donatelli i reinu un oftat de uurare.Ceilali suspinaser resemnai. Stteau nchii din zori n

Capela Sixtin, iar ideea de a amna votarea pentru a doua zinu-i ncnta deloc.Cardinalul decan ceru s se perforeze buletinele n locul

unde se afla cuvntul eligo, legndu-le apoi cu un fir detase, i le ncredincardinalului camerleng pentru a fi arsecu paie jilave.

Trecuser aptesprezece zile de la decesul lui GiambattistaPamphili mai cunoscut sub numele de Inoceniu al X-lea , iar

alegerea succesorului su se anuna dificil. Cele patru votricotidiene autorizate de proceduravuseser loc, dar rmnean continuare departajarea a doi candidai: Umberto Donatelli


7/331

i Fabio Chigi. Niciunul nu putuse strnge pn atunci celedoutreimi din voturi plus unul necesare pentru a fi ales, iarfumul negru care urma s se ridice n scurt timp pe cerulazuriu al Vaticanului va fi semnul c scaunul suveranuluipontif continua srmnvacant.

Odat cu venirea nopii i cardinalii dormind, UmbertoDonatelli, izolat ntr-un col al Capelei Sixtine pentru mas,savuro clipde solitudine nainte de a ncepe smsoare salamaiestuoas, cuprins de ntuneric. Acolo unde cardinalii ipetrecuser ziua optind la nesfrit, legnd i dezlegndaliane, negociindu-i votul pn n ultima clip, sunetulpailor si de-abia tulbura acum linitea. Ajuns n faa frescei,

se aezpe un scaun i ridicochii.Undeva n adncul sufletului, simea nevoia sse roage. Dar,de cteva luni, nu se mai putea ruga. Ceea ce avea pe contiinera att de tulbure nct nu se simea n stare si expunsufletul n faa Creatorului. Contrar celor ce afirmase, chiar i ospovedanie i se prea mai presus de puterile sale. Nu era sigur Domnul, n pofida nemrginitei sale buni, l-ar puteanelege. Nu, ceea ce-i trebuia era un confident.

UmbertoDonatelli tresri. Camerlingul Silvio Rampallo, cu faa

ciupitde vrsat i capul pleuv, se afla n spatele su. Dupcedin mnsfenicul pe care l adusese, se aezalturi deprietenul su, punndu-i o mnpe umr.

Trebuie si mrturisesc cte pricepi la efecte!nsDonatelli nu schinici mcar un zmbet. Cu silueta sa

impozant bine aezat n jil, sttea prosternat, ntr-oatitudine pe care nu o avea de obicei. Silvio se uit la el cusimpatie. Pntecos, Donatelli avea n general mare grij defelul n care sttea, convins cdemnitatea era att o chestiunede postur, ct i de comportament. Dar, vzndu-l att deabtut, cu ochii aintii mereu la frescde parcar putea aflaspuns la ntrebrile care l frmntau n figurile pictate cuun secol mai devreme de Michelangelo, Silvio Rampallo ghici

grija pentru felul n care sttea aproape c nu-l preocupadeloc.


8/331

Urmri privirea prietenului su i ochii i ddur pestefigura maiestuoas a lui Hristos aureolat de lumin, a cruisiluetprea sse clatine n lumina tremurata lumnrilor.

Michelangelo avea mult talent, murmur el, dar nu amneles niciodatde ce l-a reprezentat pe Fiul lui Dumnezeu ca

un efeb imberb i musculos.Tonul pe care l folosise se voia uor, iar Donatelli pru s

aprecieze o clipacest efort. Ridico sprncean.Tu cel puin te poi socoti fericit cPius al IV-lea i-a cerut

lui Daniele da Volterra s-l acopere cu acest ridicol voal pudic,i-o ntoarse el. Altfel, Iisus ne-ar fi artat acum formele sale!

nsurma de zmbet care i limpezi chipul la acest gnd se

terse de-ndat, iar cardinalul Rampallo se resemnsatepteca prietenul s fac urmtorul pas. n spatele lor, nobscuritate, un cardinal sforia. Trecu ceva timp pn cndDonatelli vorbi din nou.

Silvio, prietene, murmur el atunci cu glas nesigur, cecrezi despre Satana?

Camerlingul sttu cteva clipe fszicnimic.Diavolul, Lucifer, Prinul ntunericului insistDonatelli.

Silvio Rampallo arunc o privire n jur ca s se asigure cceilali nu-l puteau auzi i-i trecu o mnpeste capul pleuv,utnd zadarnic un rspuns care s nu arate c este unimbecil. ns Donatelli nu prea s atepte vreun rspuns.Continu:

Mie, povestea aceasta cu ngerul deczut mi s-a prutntotdeauna o invenie stnjenitoare. Vechiul Testament abia

face referin la Satan. n Zaharia i Cartea lui Iov, e doarun cuvnt comun: Satana face asta, Satana face ailalt E greufii mai vag. El este nume propriu desemnndu-l concret peadversarul lui Dumnezeu abia n Cronici. Asta aratimportana ce i se acorda! n fond, eu cred cera mai degrabvorba de a-l descrca n mod discret pe Iahve deresponsabilitatea Rului.

Se ntrerupse cteva clipe i schi un zmbet nedefinit.

Presupunnd c i era adresat lui, Silvio se hotr s i-lntoarc. Departe de el gndul s neleag ce anume era


9/331

glumn aceste vorbe. Ca s-o spunem pe aia dreapt, se simeamai degrabstnjenit.

Umberto, nu cred ce momentul sPi, evident, chestiunea aceasta pune probleme, continu

Donatelli ca i cum nu ar fi auzit obiecia prietenului su.

Problema este c, la origine, toate creaturile au fost conceputeca fiind bune. n aceastprivinconciliul de la Latran a fostct se poate de clar. Atunci cum se explicfaptul co creatura Domnului fiindcSatana este i ea una dintre ele a alesbrusc s se revolte i scomitRul? Tu nelegi? Pentru noi,muritorii, e altfel; Satana exist deja ca s ne ispiteasc. Noiavem o scuz. Dar pe el cine l-a incitat s fac Ru? Ce l-a

mpins la asta? nsui Sfntul Toma s-a pierdut n explicaiilegate de acest subiect. Fiindcnu putem admite c, deasupralui, exist o putere a Rului care s-l fi influenat. Cum altfeldac nu prin concilierea cu unicitatea lui Dumnezeu? Ar ficurat erezie, clar. O divinitate amabil i o alta rea. Deneconceput! Cretinismul este monoteist, ce naiba!

Donatelli se opri din nou. n ciuda strdaniei de a pstra unton calm i ponderat, n glasul su era un tremur neobinuit.

De parc o ezitare ori o ndoial ptrunsese brusc n vorbelendelung meditate, de parcrepeta un discurs pregtit cu grij,nscuvintele ctau pentru el o nousemnificaie pe msurce-i ieeau din gur. Silvio Rampallo nelese c aceastconversaie trebuia saibmultimportanpentru prietenulu. Cnd se aplec spre a auzi mai bine ce avea de spus,Donatelli deja ncepuse:

nseamn c Satana a decis n mod liber s fac Ru. Oalegere deliberat avnd drept urmare faptul c se vedeimediat izgonit. Sadmitem. Dar asta tot nu ne spune de ce acut-o. Pcatul trufiei? Dorina de a fi egalul lui Dumnezeu?Mare tain. Niciun teolog nu a putut da o explicaieconvingtoare. Altfel, dacSatana se afla de la sine la origineaului, aceasta ar nsemna s-i acordm o putere enorm. Or,nu poate fi prea puternic dect dac, i aici, ar rivaliza cu

Creatorul. Revenim la problema anterioar. Adversar, deacord; rival, e prea mult. Aadar: s veghem s nu-i


10/331

supraestimm puterea, dar totui s-i i lm ceva. Unechilibru delicat

Silvio ezitsintervin. Oare unde voia sajungprietenulu? Se hotr s-l lase scontinue.

i toate astea pentru a-i spune cnu putem face altceva

dect s presupunem nu numai c Dumnezeu l-a creat peSatana i l tolereaz, ci c l i folosete spre a ne pune lancercare. Numai c n acest caz, scuz-m, gsesc cDumnezeu ar avea n el ceva meschin i calculat, lucru care nu-i stbine personajului Pe scurt, acest Satan pune mai multeprobleme dect rezolv, iar toate astea nu m-au prea convins.i, Silvio, ca si spun pe de-a-ntregul, dac existena lui

transcendental mi se pare greu de explicat, personal nu amcrezut n existena sa concret. Sincer sfiu, a mi-l imagina ncarne i oase

Donatelli oft, nchiznd pentru o clip ochii. Razele luniicare ptrundeau n capel i proiectau umbra pe fresc,desenndu-i silueta masivn mijlocul damnailor. Undeva, nntuneric, se auzi cum pocnete tmplria. Donatelli continupriveascntr-o parte n momentul n care adug:

Pnn ziua cnd l-am ntlnit.Silvio n capul. Nu era sigur c nelesese bine; mai

degrab spera s nu fi auzit bine. Au existat oameni carefusesercondamnai la arderea pe rug pentru lucruri mult mairunte dect acesta. Privi silueta bondoac a vechiului suprieten a crui fa roie i spn, lucind de sudoare, l fceade obicei s se gndeasc la o roie bine coapt i crnoas.

Ascuns sub pliurile duble ale pleoapelor, privirea acestuia,att de adesea direct i ptrunztoare, i se pru dintr-odatpierdut undeva n spaiu. Niciodat nu-l vzuse ntr-oasemenea stare.

Cum asta, l-ai ntlnit?L-am vzut pe Satana. n faa mea. Stnd ridicat pe labele

sale enorme. Silueta lui monstruoas i arunca spre mineprivirea goal i hidoas. O ntlnire pe care, crede-m, nu o

voi uita nicicnd.De data aceasta, Silvio Rampallo nu-i putu reine zmbetul.

l cunotea pe Donatelli, iat, de aizeci de ani. De pe vremea


11/331

copilriei petrecute mpreun n cmpia toscan, i urmriseascensiunea n snul Bisericii. i mprtise ndoielile cndacesta intrase n ordin, i aplaudase diversele numiri, icriticase manevrele nedemne, l nsoise n rcirile sale,cunoscndu-l de prea mult timp ca s tie c nu spunea

asemenea lucruri cu uurtate. Dar era totui ceva greu denghiit.

i mpreunminile pe burt, cltinnd din cap cu un aerde ndoial.

Umberto, mi spui numai prostii!Donatelli scoase un oftat adnc i ntoarse n fine ochii spre

interlocutor.

Mcar, Silvio, mcar Dar cel mai derutant lucru dintoate astea este c am fost profund uurat s m aflu fa nfacu el. Cci, dacacea creaturpe care am avut-o dinainteamea nu ar fi fost Satana, poi smcrezi car fi fost ceva cumult mai nspimnttor

Silvio nelese, n sfrit, cDonatelli se referea la ancheta pecare o fcuse cu cteva luni mai nainte n sudul Franei. Cum,la ntoarcere, prietenul su nu scosese o vorb n aceast

privin, practic, nu avea habar de toatpovestea.Nu prea pricepPentru cnu cunoti ntreaga poveste. Chiar i eu, dei s-

au scurs attea luni de cnd am fcut ancheta, tot nu reuesc-i neleg ntreaga semnificaie. i totui crede-m, am avuttoate elementele. I-am ntrebat pe toi martorii, am consemnatfaptele, am memorat i cel mai mic detaliu, am notat i cea mai

nensemnat conversaie. i totui trama pe care toate asteapar a o desena marunc n cea mai adnctulburare. Ca sncep cu nceputul, ar trebui mai nti samintesc de itinerarullui Znon de Mongaillac.

Se ridic, pornind s strbat sala n lung i-n lat, fiindlimpede c era dispus s nceap o lung istorisire, nscamerlingul era epuizat; nu se simea n stare so asculte.

Umberto, suntem n conclav, zise el cu glas sfrit. Ziua de

mine riscsfie una obositoare. N-am putea smai ateptmcteva zile?

Tocmai cnu, Silvio. Aa ceva nu mai suferamnare.


12/331


13/331

luptau pentru ceva, cineva trntea o u, iar firma unei bodegide varscria n vnt.

Frica este o boala sufletului, Nicolas, adug nvatul.Iar afeciunile sufletului ntunecmintea. Privete n jur; veziceva care ste sperie?

Nicolas i ndreptpuin umerii. De-a lungul incintei abaieice domina colina, colibe murdare se crau pe coast,nghesuite unele n altele, dnd strania impresie c evit salunece n mocirla de jos. Era un labirint de cocioabenate, din care rreau turle de mori, adpostind ceeace oraul refuza s primeasc; zdrenroi i pduchioi detoate soiurile. Un loc puin frecventabil dupapusul soarelui.

Pe Nicolas l trecu un fior.Nu ne e team pentru c e nfricotor, maestre, ci estenfricotor pentru cne e team.

Znon ridicdin sprncean. Fndoialcbiatul acestanu-i nici pe departe prost.

Dezgroparea unui cadavru, trebuie s admitem, nu eraactivitatea favorit a nimnui. Cum nu era nici ateptareanopii pentru a putea ptrunde ntr-un cimitir. i, absolut logic,

ca i Nicolas, Znon cu siguranar fi preferat i el sse afle npat, la cldur. Totui, chiar dac i plcea s cread c nudegeaba era doctor n anatomie i botanicla Colegiul Regal demedicin din Paris, i c, de fapt, sarcinile cele mai ingrateputeau fi foarte bine ncredinate unui subaltern, n noapteaaceea, ascuns n spatele unei mici cabane, nsoit de elevul supreferat, cu o lopat pe umeri, pndea momentul prielnic cu

intenia fermsnu lase nimnui grija de a face acest lucru nlocul su.Znon i aprinse pipa. n realitate, aceast deshumare

clandestinl amuza la culme. Daco curtase n zadar luni nir pe delicioasa Amandine Perthuys odihneasc-i-se n pacesufletul f nveliul carnal , venise ceasul sadune roadeleeforturilor sale. n sfrit, Amandine urma s-i dezvluiefarmecele. Co fcea la modul postum i prin intermediul unei

autopsii, asta nu schimba mare lucru n ochii si.Tutunul pocni n pip i lucirea lui roaticdezvlui pentru

o clipchipul nvatului, subliniindu-i delicateea trturilor.


14/331

Cu ochii si limpezi i prul aten, lung i buclat, pe care colegiicu perucile lor i-l invidiau, Znon de Mongaillac prea maitnr dect era, fapt care i deruta mereu pe noii si elevi. Eratotui un om care ajunsese la acea vrstconsideratca fiind amaturitii, un fel curtenitor de a spune c nu mai era chiar

tnr, dar fa-l considera btrn. Patruzeci de ani; o vrstpe care anticii o numeau odinioaracm,adevrata natere aunui brbat.

Pentru a compensa apariia ridurilor i intrarea n declin aputerii de seducie, Znon lsase s-i creasco fin i elegantmusta. De altfel, nu ducea lipsde elegan. Era foarte atentcum se mbrac, f a neglija vreodat detaliile, tiind s

armonizeze cu gust nuana vestei cu cea a pantalonului scurtlegat sub genunchi. Mersul su, cu pai mari, zvelt avea oanumitprestan, dei s-ar fi putut vedea n el i o frmdeafectare. Dar, indiferent de ce ar fi putut spune detractorii si,avea, n aparen, totul dintr-un gentilom.

Un gentilom, f ndoial, dar un gentilom obosit deteptare. Cerul ncepea s se limpezeasc spre rrit, iarZnon hotr cera vremea sacioneze. Zmbi linititor spre

Nicols, iei din ascunztoare i arunc o privire mprejurpentru a se asigura c niciun martor nedorit nu era prinpreajm.

Smergem, zise el.Ali patru indivizi, cu silueta ntunecatdrapatn mantii, se

ivir imediat de undeva, pornind de-a lungul zidului incinteicimitirului trgnd un cru. Nicolas i Znon pornirn urma

lor, iar straniul cortegiu se ndreptspre intrare.S nu cumva s facem vreun zgomot, le opti Znonelevilor si cnd ajunserla destinaie. Charles i Antoine, staiaici cu cruul. Nicolas i ceilali, urmai-m!

n timp ce primii doi pzeau intrarea, Znon i cei treiacolii, toi cu hrlee i lopei, escaladar vechiul portal dinlemn i disprurn ntuneric.

Tare-s mulumit cn-a trebuit sintru, murmurCharles

cnd ceilali nu-l mai puteau auzi. N-amai fi putut dormi lunintregi!


15/331

nchide gura i casc ochii! mri Antoine, tot att detemtor ca i tovarul su. N-ai auzit ce a spus maestrul?Progresul tiinei ne cere cteva sacrificii, iar prerea mea estesacrificarea unei nopi de somn nu-i o platprea scump.

Din moment ce asta-i tot ce sacrificm

i se postar n spatele cruului, trgnd cu urechea la celmai mic zgomot, zgribulii sub roua dimineii. La picioare li sentindea capitala adormitpe care primele semne ale zorilor onvluiau deja n roz.

Chiar n clipa n care Znon de Mongaillac ptrundea nmicul cimitir parizian, undeva foarte departe, printeleAmede, preot n Lansec, sprijinea scara de zidul bisericii sale.

Doamne, ai grijde slujitorul tu n periculoasa misiunepe cale s-o nfptuiasc, se rugel mpreunndu-i minile.Dar Dumnezeu trebuie s fi fost ocupat cu altceva, fiindc

prima treaptpe care puse piciorul Amede se rupse, fcndu-lcad. Nasul preotului se strivi de scar, ncepnd imediat ssngereze ca o fntn.

Afurisitscarde dulgher hughenot! njurel.i puse o bucic de crp n nar i, dup ce fcu o

mulime de cruci, porni cu mai multgrijsse urce pe restulscrii.

Rotofei, printele Amede nu avea nimic dintr-un adet. Aveafizicul unui brbat de aizeci de ani, dei nu atinsese cincizeci,a cescaladarea i luceva timp.

Ajuns n vrf, se opri o clipca si reaeze dopul de crpcare nu voia sstea n nas i privi n jos. Doamne sfinte, ct de

sus ajunsese! i cnd te gndeti cmai trebuia sse caere ipe acoperi! Oft. Pentru un om la vrsta lui, aceastpericuloasurcare era o nebunie.

O nebunie, dar necesar. Fiindc, dac Amede se urcaseatt de sus, nu era deloc n ideea de a se apropia de Creatorulu, ci pur i simplu ca sverifice starea acoperiului bisericii.De la un timp, cderile de igldeveniserla fel de numeroaseca i predicile, ameninnd s-i betegeasc i s-i sperie mult

mai concret pe credincioi dect pedepsele promise ntruispirea pcatelor.


16/331

Amede ncercase s aduc la cunotina episcopiei stareadezastruoas a cldirii, dar i se rspunsese cvremurile suntgrele i, n aceast epoc de lupt mpotriva dumanilorreformai, banii Bisericii erau folosii n scopuri mai urgente.Amede nelesese perfect cera invitat n mod politicos sse

descurce singur. Cu sufletul ncreztor n nelepciuneasuperiorilor si, se resemnase aadar sle accepte refuzul. Darl durea s vad cum bisericua lui cade n ruin i, dac nuputea conta pe ajutorul episcopiei, i zise c nimeni nu-iinterzicea s pun el singur mna la treab. De aceea sepregtea acum sinspecteze lucrurile la faa locului pentru a-lputea pune ct de ct n tem pe Berenchon, zidarul

recunoscut din Lansec.De acolo, de sus, Amede avea o privelite extraordinarspre Cevennes unde soarele n rrit alunga i ultimele valuride ceamatinal. Pn la orizont, colinele nesate de garigse ntindeau sub palida lumina dimineii, succedndu-se ntr-o unduire neregulat, punctatde stncile ce rreau din ea.Cnd vremea era senin, se puteau chiar distinge contururileimprecise ale fortificaiilor de la Montpellier pe care lui

Amede i plcea s-l numeasc Sodoma din Languedoc ntins departe n cmpie.

mprejurul satului, pmntul, mai neprimitor dect n vale,nu le oferea locuitorilor dect puine posibiliti de a cultivaceva: n afar de civa mslini i ceva vi-de-vie pierdutprintre stnci, nimic nu prea a vrea sfacvreun efort ca screasc. Pentru asta ar fi trebuit ca dealurile sfie stropite de

vreun fir de ap. Dar nicieri nu se vedea vreo albie, n afarde o urmde pru care sttea secat zece luni pe an, curgndcam la o leghe deprtare, la o cotitura dealului.

Satul nsui era format dintr-o mnde case joase fcute dinpiatra locului aezat fmiestrie deosebituna peste alta.Chiar i bisericua lui era dintre cele mai sobre i, de nu ar fifost pe jumtate ruinat cum era cazul acum, abia dac ar fiinteresat pe vreun ctor, presupunnd c vreunul dintre ei

i-ar fi dat osteneala sse plimbe prin zon i ar fi manifestat oct de mruntcuriozitate.


17/331

Puin mai departe, dou dintre cele o sut de suflete ctnumra satul mergeau grbite pe un drumeag pietros care sepierdea printre coline. Chiar la distan, printele Amede lerecunoscu imediat. Gilbert avea un mers legnat pe care lrecunoteai dintr-o mie, iar Octave nu putea fi confundat cu

nimeni.n cimitir, cele patru umbre se fofilar printre morminte.

Znon i ndruma pe cei trei elevi ai si ct putea mai bine.Greu de orientat; n ntuneric, mormintele preau toate la fel.Un croncnit ndeprtat nsoea zgomotul pailor ca un cntfunebru compus anume pentru aceastocazie, de un demiurgcare nu mai gsea altceva ca sglumeasc. Znon surse. Nu se

speria chiar att de uor. Ceea ce nu-l mpiedicsnu tresarcnd n spatele lui se auzi un sunet metalic: Nicolas sempiedicase de o stel, scpnd cazmaua care se izbi de ocruce.

Avei grijpe unde clcai, ce naiba!Ar trebui sle poi vedea, bombni Nicolas ridicndu-se.Reluardrumul n tcere, rugndu-se ca zgomotul fcut de

cazma snu fie vreun semn anume sau sfi ntrerupt somnul

morilor. La o cotitur, Znon recunoscu mormntul pe care luta. n ateptarea unei stele ce urma s se pun, locul eramarcat de o simpl cruce din lemn. Dar, ajutat de luminapalidce se ivea ncet-ncet pe cer, Znon putu distinge textulproaspt scris:

Amandine Perthuys, nscutRameges 1637-l654.Aici e. La treab!

Dupce i scuiparn palme, cei trei elevi nharlopeilei hrleele i ncepur s sape solul nc afnat din care sespndi de-ndat un miros de pmnt umed i gras. Znonridic privirea spre cer. Soarele urma s rsar n curnd.Trebuiau sse grbeasc.

Progresul cunoaterii cere sacrificii, le spusese el elevilor.Frumos eufemism. Fiindca te afla n plin ilegalitate ntr-uncimitir pentru a fura un cadavru nu era tocmai ideea pe care

i-o fceau ei despre practica filosofiilor naturii. i totui aafusese ntotdeauna. Znon nsui nu scpase de aceastsordidnecesitate. i se revzu cu ani n urm la Montpellier, n


18/331

compania maestrului Athanase Lavorel, spnd pmntul aacum fceau acum studenii si.

Athanase Lavorel fusese un dascl exigent. F disecie, iplcea sle repete odinioarstudenilor si, anatomia rmneo tiin abstract. Znon schi un surs. De atunci, se

scurseser vreo douzeci de ani i nimic, se pare, nu seschimbase. Nimic, n afarde faptul, deloc neglijabil, cnu maiera el cel care spa. i, trgnd zgomotos din pipa-i lung ifin, cu numele su gravat pe ea o lucrturde bijutier , icontempla cu afeciune studenii care, poate ntr-o zi, vordeveni la rndul lor doctori emineni i vor pune i ei la spat omnde adolesceni.

Pnatunci, lopeile i cazmalele lucrau de zor i, dupunsfert de ceas, sicriul domnioarei Amandine Perthuys, nscutRameges, fu la vedere.

Pe cnd se pregteau s-l deschid, un zgomot ciudat se fcudintr-odat auzit dinspre arbutii aflai la civa pai maincolo. Znon le fcu semn elevilor sstea nemicai i ntinseurechea cercetnd ntunericul. Gndindu-se la incidentul cuhrleul, Nicolas ncepu imediat s tremure. Dar se fcu din

nou linite, i toi preferarscreadcfusese doar o paldevnt. n timp ce unul dintre elevi scotea capacul sicriului,Znon se aplecdeasupra gropii. n aceeai clip, prima razde soare ni la orizont, dezvelind de mantia ntunericuluipalidul profund al tinerei femei. Iar chipul ei zmbitor,rind din neant ca apariia evanescent a unui sufletcit, firav i translucid, i fcu pe toi sncremeneasc.

Chiar lui Znon nsui, dei nu prea nclinat spre emoie, i seie respiraia. Era magnific. i, cu toate cnimeni nu l-ar ficut smrturiseasc, ideea de a smulge cadavrul tinerei dinmbrarea pmntului l tulbur brusc ntr-un modneprevzut. Era, n aceastfapt, ceva ce inea de sacrilegiu.

Odat scoas din mormnt, defuncta fu aezat pe iarbaumed. Mai rmnea sfie transportatla cru.

Trebuie inut de picioare i de umeri, i sftui Znon

artndu-le cum so fac.n timp ce doi dintre studeni se pregteau s ncerce

manevra, un ipt sinistru se ridicdin ntunecime i o umbr


19/331

uriase abtu peste ei din vrful unui copac. Toi se aruncarla pmnt ca un singur om.

Cnd Znon ntoarse capul, zri o bufni uria cu aripiledesfcute ca ale unui nger, trecnd pe deasupra lor nutarea altui loc. Cu toii rsuflaruurai.

Toatlumea e bine? ntrebZnon. Nicolas?ns Nicolas, convins c singurul mod de a scpa de o

vedenie era acela de a se feri so priveasc, nchisese ochii ise azvrli n groap. n fundul gurii, acoperit de rn dincap pnn picioare, acesta nu mai mica.

Mi-e teamcam avut un mic accidentZnon se aplecdeasupra mormntului i observimediat o

micbaltntre picioarele adolescentului.O reacie natural, fcu el ca sminimalizeze incidentul.Ca i cum o mprejurare nspimnttoare poate da, uneori,natere fricii. La treab!

n timp ce Nicolas ncerca si revindin emoii, doi dintreiei o apucar pe doamna Perthuys de picioare i desubsuori, ridicnd-o. Dar trupul se mpotrivi la ideea c estescos la aer f consimmntul su prealabil i refuz s se

lase dus ca un obiect rigid: se ndoi.Am sajung scred cam un talent aparte de a mafla n

genul acesta de situaii, gndi Znon. Cineva avea sfie nevoitduc acest cadavru pe umr, dar nimeni ncnu se ofereavoluntar.

Ei, hai sne grbim! fcu Znon, iritat de attea scrupule.N-o svmute.

ncurcat parcde ordinul imperativ al lui Znon, unul dintrestudeni se oferi i, cu ajutorul la fel de obligat dat de un altul,ridic pe umeri trupul nfurat ntr-o pnz. nvatul chiarncerc o comparaie ndrznea cu un proaspt ctoritducndu-i soia n camera nupial, dar nimeni nu rse.

La drum! ordonel aruncnd o privire circularpentru averifica dactoatlumea era gata de plecare.

Dar nici urmde Nicolas.

Nicolas?Aici, se auzi un glas din fundul gropii.


20/331

Znon se aplecdeasupra zrindu-l pe tnr cum se uita lapereii verticali ai mormntului.

Dar ce faci? Trebuie splecm ct mai iute de aici! Vin, vin, fcu elevul f a ridica ochii din pmnt. E

curios chiar foarte curios

Singurul lucru curios de aici este comportarea ta, lmustrfrutate Znon ntinzndu-i mna ca s-l ajute.

Un stol de porumbei se ridic din stnga lor. Nu mai eranicio clipde pierdut. Soarele ncepea saparn zare, dincolode acoperiurile Parisului. Adunar lopeile i cazmalele i, lafel cum venise, micua coloan, ca un irag de fantome, sentoarse la poarta de la intrare strecurndu-se furiat printre

morminte.Pe un vnt rcoros, cu miresme de lavand i rozmarin, cetea potolit, aplecnd uor iarba i rarii arbuti risipii ici icolo, Gilbert mergea cu pas mrunt pe drumul pietros.

a avea un trup cu adevrat necioplit, se putea totuispune despre el cnatura nu-i fusese deloc favorabil. Sub otufa de pr zburlit care i ddea uneori aerul unei cli de fn,Gilbert avea un nas ce prea mai degrabputernic i o gur

unde ai fi putut numra cam apte dini i jumtate, dacriscai arunci o privire, lucru de care se ferea oricine, dat fiindsuflarea deloc plcutce ieea din ea.

Simplu ran, Gilbert tria cum putea mai bine crescndase oi i dou capre ale cror produse le ddea n schimbulaltora strict necesare subzistenei. Toat viaa lui trise aa(acum atinsese respectabila vrstde douzeci i apte de ani)

i f ndoial c nu i-ar fi putut imagina un alt fel deexisten. Se mulumea, aadar, cu ceea ce primea zilnic de laDumnezeu, rugnd n fiecare searCerul ca ziua urmtoare snu fie mai grea dect cea din ajun.

Ca n fiecare diminea, plecase s arunce un ochi la celease oi ale sale, sverifice cnu venise niciun hopeste noapte-i fure vreuna, aa cum se ntmpla din cnd n cnd. i, can fiecare diminea, era nsoit de un bieandru, pe numele

u Octave. Acesta era un copil cam srac cu duhul care,aparent, nu gsise nimic altceva mai bun de fcut dect sipetreaczilele uitndu-se la Gilbert cum i pzete animalele.


21/331

n acest sens, biatul era de o rbdare nemaipomenit. Puteasta ore n ir fsdeschidgura, aezat pe jos, privind cumoile pasc iarba rarce se strduia srsarprintre stnci.

O sfie vreme frumoasazi, constat ranul aruncndu-icopilului un zmbet plin de afeciune.

Cu att mai bine.Poate chiar prea cald.Cu att mai ru.Gilbert prefer s se opreasc aici. nelese c nu era n

toane bune. Octave era un taciturn. i cum nici el nu dormisetocmai bine, ziua se anuna lung i grea.

Un comar ciudat l inuse treaz o bunparte din noapte i

nu reuea s alunge din minte viziunile infernale care luiser. Viziuni n care Agns, o tn de care erandrgostit, l urmrise pnn vrful unui munte nainte de ase preschimba dintr-odat ntr-o creatur drceasc sau cevacare semna ngrozitor cu aa ceva dei chestiunea era greude judecat i care l supusese, desigur f voia lui, la nitemngieri pe care i plcea totui sle rememoreze n detaliu.Gilbert ncmai era marcat. i uor epuizat. F ndoial c

ar trebui s-i spun ceva din toate astea printelui Amedecnd se va ntoarce n sat. Povetile cu diavoli i diavolie nuerau genul de lucruri crora snu le prea dai atenie, aa cera mai bine sdiscui la timp cu cineva mai tiutor n materiedect sriti spunmna pe tine Cel Ru.

Ajuns la locul unde animalele lui i cutau de obicei hrana,Gilbert avu imediat certitudinea c ceva nu-i n regul. O

linite parc prea mare, un miros neobinuit, un freamtciudat n aer, o senzaie ce nu se putea defini i spuneau cceva anormal venise stulbure tihna colinei sale. Nu-i trebuiamai mult ca s neleag c tot ce i se ntmplase n timpulnopii era ceea ce printele Amede ar fi numit un semn sau opremoniie, n orice caz un mesaj care spunea ctrebuie sfieatent. Se ntoarse aadar spre Octave punndu-i un deget pebuze ca pentru a-i zice snu faczgomot. Precauia era inutil,

ntr-att de tcut era Octave de la natur, nsgestul avea n elceva afectuos i protector care convenea atitudinii printeticu care Gilbert se mndrea fade bieandru.


22/331

ranul avu confirmarea temerilor sale constatnd cmicua lui turmse ndeprtase de locul de pscut obinuit icea printre stnci, undeva mai departe. n plus, dei preapuin dotat pentru artele matematice, Gilbert i ddu repedeseama c, n loc de ase oi, n dimineaa aceea mai erau doar

cinci. Prima sa reacie a fost de furie. Ar fi vrut s-i vadpe toihoii atrnnd de un copac dupce li s-ar fi tiat membrele. ise putu delecta cteva momente cu aceast viziune,imaginndu-se fcnd treaba n locul cului. n realitate,totul se petrecu n cteva secunde, att ct i-a trebuit sireascoaia care i lipsea zcnd pe iarbun pic mai ncolo.i fcu semn lui Octave sstea n spatele lui apropiindu-se de

animal. De bun seam c era bolnav. Se opri brusc,constatnd cnu era aa.A crpat, zise, simplu, Octave, aplecat peste umrul lui.n faa lor zcea un corp plin de snge. Nu era prima dat

cnd Gilbert vedea o oaie moart i totui un sentiment derepulsie i se puse n gt. Devoratpe jumtate, oaia era doar ogrmad inform de carne amestecat cu ln. Capulanimalului era despit de trupul unde se zrea o sfietur

larg prin care se vedeau intestinele. O parte dintre ele serevrsau din burt. De la mirosul greos emanat i veni svomite. Alturi de el, Octave privea hoitul cu ochii ct cepele.

Cel care fcuse aa ceva nu era un ho.La intrarea n cimitir, Znon se uit la elevii si care o

ascundeau pe Amandine Perthuys ntr-o lad mare pe care opuser imediat n cru. Din ea se ridica un damf uor i

persistent.De aceea, ca stransporte cadavrul fa se face remarcai,elevii acoperirlada cu o grmadde flori culese de pe coastadealului. Dup ce mirosi atent cruul, Znon consider cdispozitivul era eficace i ddu ordin sse porneascla drum.ruul, tras de doi studeni zdraveni, se zdruncin i porni pedrumul capitalei.

Aflat n urma irului, Znon se gndea din nou la tulburarea

pe care o simise n momentul exhumrii tinerei. Dac nmaterie teologic i plcea s se considere, public i ntr-unmod prudent, drept un sceptic, era pentru a evita termenul de


23/331


24/331

atenie. Dar de data aceasta, nici chiar el, Znon, nu vedea cumde ar strni interesul.

Leonardo da Vinci a ncercat s elaboreze o teorie nprivina lor, continu Nicolas. Ideea lui era c pmntul esteformat din depuneri de materii diverse, dispuse n ceea ce el

numea straturi. Acestea ar fi, ele nsele, produsulcomponentelor minerale depuse pe sol de vnturi sau de vreunfenomen natural de-a lungul secolelor, nct cele maisuperficiale pot fi considerate ca fiind cele mai recente, iar celedin profunzime fiind cele mai vechi. ns un lucru nu nelegeu.

Te-ascult.

Se zice cPmntul existdoar de cteva mii de ani, da?O, vrsta Pmntului, Nicolas, ncrmne de stabilit.Dar nu a stabilit acel arhiepiscop irlandez, James Ussher,

dupo studiere minuioasa Scripturilor, ca datde nceput alumii 26 octombrie 4004 naintea naterii Domnului NostruIisus Hristos?

Ora nou dimineaa, se consider obligat s precizezeZnon cu o urmde ironie care nu-i scelevului su.

Atunci, cum de s-a putut aduna atta materie pe pmntntr-un timp att de scurt?

Ei bine hm aa dup cum a spus i Leonardo, o va fiadus vntul i apoi descompunerea materiilor vegetale

De o asemenea grosime? n cteva mii de ani?Pi, aa a creat Dumnezeu lumea.Nicolas i privi maestrul cu un aer complice. tia clar c

acesta nu credea o iotdin cele pe care tocmai le spusese. Darsubiectul era delicat, iar tnrul prefersse opreasc.Natura ncrcturii noastre nu risc s ne pun ceva

probleme cnd va trebui strecem de postul de paz? zise el caschimbe tema.

Fii linitit n aceast privin, Nicolas, i rspunse Znonzmbind. Am fcut-o deja de zeci de ori. Crede-m c la oraaceasta supravegherea intrrilor este cum nu se poate mai

slab.Remarca nu inea ns seam de simul datoriei lui

Sigismond Pinsec care, n ciuda somnului ce ncepea s-i


25/331

adoarm atenia, era hotrt si ndeplineasc misiunea cuzel. n ajun, Roberta, soia sa, adusese la lumina zilei pe cel de-al aselea vlstar, cu numele de Ludovic, n onoarea nouluirege despre care se spunea ctocmai urma sfie ncoronat, iarsuperiorul su l lsase s neleag c nu era imposibil s-i

treac prin gnd s-l gratifice cu o mic promovare pentru arbtori ocazia. F a nelege dac se referea la natereafiului su sau la cele ce se petreceau n regat, Sigismondreinuse informaia i i sporise vigilena, aa, ca sse arate afi la nimea celor ateptate de la un viitor gradat. Dreptpentru care ntmpin sosirea cruului cu un Ce-aveiacolo? hotrt, agitndu-i halebarda.

Znon schimbcu Nicolas o privire la fel de surprinspe ctde nelinitit. Era pentru prima datcnd vedea la postul acelaun asemenea zel n aplicarea procedurilor.

Mmmm Livrm nite flori, improvizel.Avei autorizaie?Mi s-au dat asigurri cnu este nevoie.Proaste asigurri.Znon schi un zmbet prietenos, dar primi n schimb o

ncruntare. Nicolas ridicochii spre cer: treaba luase o turnurproast. Sigismond se apropie de cru i arunc o privire lamormanul de flori.

Aa le transportai? O sse vetejeascflorile voastre.Acestea, nu. Sunt un soi aparte.Oricum nu sunt prea frumoase.i se aplec s le inspecteze mai ndeaproape. Retrai,

studenii asudau, privind neputincioi pe scrupulosul om, pecare aparentul calm al distribuitorului de flori nu-l convinsese,cum ncepe s caute prin grmada de flori cu vrfulhalebardei. Iar cnd acesta ddu peste lad, fiecare i inusuflarea. Sigismond se aplec vrnd s pipie obiectul cuminile sale.

Dar florile astea put! sri el ncepnd sscormoneasc.Un miros de mort, precizZnon. Frumoasa doamn nu

are ce face.Sigismond nlemni.


26/331

Frumoasa doamn, adugnvatul. Aa numesc italieniiplanta aceasta: bella donna. E vorba de beladon, o otravmortal.

Fir-arSigismond fcu un salt napoi scuturndu-i braele ca s

scape de florile agate de mneci. Evident, totul depinde la ce i cum le foloseti. Eu sunt

medic i botanist la Colegiul Regal de medicin.Frumoasa doamn, mri Sigismond. Foarte ciudat. O

clip, am crezut cSunt de acord cgluma nu a fost de bun-gust.Sigismond se ndeprt, n fine, de flori spre a se ntoarce

tre savant.Este o plantdin familia solanacee,continuZnon carencepea realmente sse distreze. Pentru a fi mai exact, acesteasunt nite amandinus perthuysium. Conin o substanotrvitoare care, folosit n doz foarte mic, poate totuiconstitui un remediu.

Un remediu la ce?Avei copii?

Cel de-al aselea tocmai a venit pe lume ieri.Felicitri! Stos?Cel mare tute urt. Mrog Cerului snu se agraveze.Mndoiesc cCerul are vreo legturcu asta. n schimb,

aceste plante i pot salva viaa dac nenorocul ar aveanefericitul gnd s-i infecteze umorile Dar, vrog, servii-v.Punei trei frunze la fiert cu un pic de miere i dai-i copilului

bea de douori pe zi.Sigismond i miji ochii mici i nencreztori. Nu era att deidiot nct snu-i dea seama caa ceva semna a corupie. Osituaie care nu-i plcea, chiar deloc. Arunco privire n jur caverifice dacnu era vreun superior prin preajm.

Haidei, insistZnon. Gndii-vla copil.Straja se scrpin n cap, punnd n balanbinele i rul.

ncepnd sse ntrebe dacntr-adevr i dorea avansarea, i

du timp de gndire prefcndu-se c i verifichalebardadaceste bine ascuit i zise:

Doar pentru cmicuul e bolnav


27/331

i, n timp ce acesta se ndrepta spre spatele cruului cu unpas ezitant, Nicolas se aplecla urechea maestrului:

Suntei sigur c e o idee bun s-l lsai s se joace de-aucenicul vrjitor cu beladona?

Asta? rspunse Znon zmbind. Unde ai studiat botanica?

Sunt pdii. Butura nu le va face niciun ru copiilor.Dar nici vreun bine.Strjerul se ntorcea la ei innd atent o mnde frunze.

Dac totui rul persist, chemai un medic, crezu decuviinsprecizeze Nicolas.

Znon i arunc o privire reprondu-i blnd. Genul acestade sentimentalism inutil ar fi putut strica totul. Dar cum

strjerul nu prea totui si dea seama c fusese plit,savantul se mulumi s-l ntrebe:Putem pleca?Sigismond ddu din mna n care inea pdiile.

Hai, dai-i drumul, c doar n-o s ne pierdem aici toatdimineaa.

Gilbert l lsase pe Octave s pzeasc oaia sfiat i serepezi gesticulnd spre prezbiteriu unde la ora aceea printele

Amede se pregtea pentru slujba de diminea. Dup cecobor colina la fel de repede pe ct o urcase n comar itraversase satul cu viteza unui mgar apucat de streche, ajunsebatla ua ferecatca un apucat.

Printe Amede! Printe Amede! strigel ncercnd sitragsufletul.

Aici sunt, rspunse un glas provenind, se pare, din cer.

Gilbert fcu un pas ndt i descoperi chipul placid al luiAmede aplecat peste streain.A, dumneavoastrerai! strigel, ceva mai linitit.Ce este?S-a-ntmplat o nenorocire. Trebuie svenii, repede!

Amede nu era obinuit s fie deranjat la o or att dematinal i mormi o sudalm. ns n faa tonului hotrt alranului se potoli i cobor clcnd cu grij. Cum coborrealu tot att timp ct i urcarea, Gilbert ncerc s-l grbeasc


28/331

repede, repede, repede!, ceea ce nu fcu dect s-l irite peslujitorul Domnului.

Ei, poftim! O fi Sanctitatea Sa n vizit pe-aici de mderanjezi cu atta grab? bodogni el punnd piciorul pemnt.

Gilbert privi fix bucata de crp murdar de snge careieea din nasul preotului. ntruct nu reui si imagine cefuncie avea aceasta, se decise ntr-un final suite acest detaliuciudat i zise:

Mi-a pierit o oaie! Ei, nu zu. Iat cu adevrat o veste ngrozitoare, fcu

ironic Amede scrpinndu-i cele cteva fire de pr ce-i mai

seser.Toat lumea era de acord c printele Amede era unuldintre acei oameni care iau ntotdeauna partea bun a vieii.Motiv pentru care enoriaii l respectau mai mult cu afeciunedect cu team. Nlirea lui Gilbert n dimineaa sa linititera, f ndoial, neplcut, dar cu un pic de efort nu-i eraimposibil sconsidere casta i-ar putea nveseli ziua, aa clprivi pe vizitator cu un zmbet larg menit s ndeprteze

duhurile rele. nsnefericitul avea cu adevrat un aer necjit,iar Amede se gndi c atitudinea sa putea avea o urm decinism deloc n acord cu preceptele caritii cretine pe care sestrduia zilnic sle-o inculce enoriailor si. Se strdui si iao expresie abtut, adecvatsituaiei i i puse mna sa lungpe umrul ranului.

Venicia ne privete pe fiecare dintre noi cu bunvoin,

se auzi el spunnd cu glas mieros. Trebuie s tim sndurmfatalitatea cu resemnare. Dumnezeu, n mrinimia luiA fost mncat!Domnul? sri jignit Amede fcnd ochii mari.Oaia. Mncat! A mai rmas doar o grmadnclit!Preotul se uituimit la interlocutorul su. Suprarea omului

era ct se poate de clar mai puin importantdect stupoareasau oroarea pe care o putea citi acum pe chipul su. Uitnd de

inspectarea acoperiului, i arunc o mantie pe umeri i lurmpnla coline.


29/331

Cnd Znon de Mongaillac, nchis n subsolul universitii,ncepu autopsierea. Cadavrului, soarele era deja sus pe cer.

De dimensiuni modeste, ncperea i lsa pe cei din interiorntr-o penumbrdestul de conform ritualului ce urma s sedesfoare. Numai masa pentru disecii era luminatde cteva

lumnri plpind care aruncau asupra cadavrului ntins olumin tremurat dndu-i un soi de via ce ar fi speriat peoricine care ar fi intrat acolo pentru prima oar, aa dupcumera cazul ctorva elevi. Lng mas se afla o alta mai micservind pentru ustensilele necesare diseciei. Se aflau pe ea,frumos ordonate, scalpele i cuite de forme i mrimi diferite,foarfeci, un ferstru, o secure i cele necesare pentru

ascuirea unora i altora, plus un ciocan i un set de pense i deace folosite n meninerea deprtat a crnii pentru a aveaacces la ceea ce se gsea dedesubt. La piciorul mesei se gseaun vas mare menit sprimeascorganele ce urmau a fi scoasedin cadavru. Sub mas, legat la o simplgaurfcutn podeachiar sub picioarele celui care conducea autopsia, se afla undispozitiv servind la evacuarea sngelui i a altor lichidevscoase care erau oricnd gata s-i stropeascpe spectatori.

Faptul cera cadavrul unei persoane pe care o cunotea nu-lderanja deloc pe Znon. De l-ai fi ntrebat cum de putea comiteun asemenea act, cu siguran c ar fi rspuns c la ceipatruzeci de ani ai si era unul dintre cei mai strlucii doctorin anatomie din generaia sa i nelegea snu se lase distrasde la misiune de acest gen de consideraii. Ar mai fi adugat csirea unor cadavre umane nu era lucru uor i c

majoritatea corpurilor disponibile provenea de la condamnaiila moarte, iar acetia rareori erau femei. De aceea trupulfeminin ncmai pstra multe taine, iar cnd astfel de ocazii seiveau, trebuia profitat.

Adevrul ns este c Znon de Mongaillac nu prea erapreocupat de moralitate. Din punctul su de vedere, viciul eraun concept inept.

Totui, dacera n mod hotrt libertin i amoral, nu era i

idiot i, ca un cititor atent al lui Machiavelli, el estima cdisimularea n materie de motivaii i obiective era o precauieneleapt. Ca atare, trecea drept un om auster, sobru i serios,


30/331

de o moralitate ireproabil, pe deplin dedicat progresuluitiinei. Nu ar fi ezitat s spun c i sacrificase viaa pealtarul tiinei n general i al anatomiei n particular.Chestiunea aceasta ne putea face s zmbim, dar, aparent, iinducea n eroare pe toi cei care nu-l cunoteau ndeaproape.

Dusese viciul pnacolo nct lsa sse neleagcodinioarrenunase s fie monah. Doar un vag exces n obiceiurilevestimentare putea da sentimentul car ascunde vreo viciere asufletului. i ncaceasta se putea pune pe seama unei dorinede notorietate pcat scuzabil , dorinntru mult satisfcutdat fiind c reputaia sa depise frontierele de la publicareaprimei sale lucrri despre anatomia ficatului.

Oricum, pasiunea sa pentru medicin i anatomie prevala cumult n faa scrupulelor i consideraiilor sentimentale. Atuncicnd era vorba de a face sprogreseze tiina, un trup era untrup, fie el cel al soiei unuia dintre prietenii si.

innd seam de faptul c nu tiau nimic despre viaadefunctei, elevii si mprteau acest punct de vedere. i cumnici nu erau orbi, nimeni nu rmase insensibil la farmeceleevidente, dei superflue ale tinerei femei. Blond i zvelt,

frumuseea lui Amandine Perthuys sugera o puritate i oinocendespre care Znon tia csunt autentice. Dei fusesesoia unui prieten, ncercase so seduc, nsmanevrele salese dovediser infructuoase, izbindu-se de fidelitatea incnarea ei. Prin urmare, Znon tia la ce sse atepte nprivina moralitii doamnei i anticipa aceast autopsie cuvoluptate, considernd studiul su anatomic drept o just

recompensa eforturilor depuse.Se asigur c toat lumea era atent i se aplec asupratrupului a crui piele, n lumina roiatic a lumnrilor,prezenta o paloare ireal, aproape transparent. Mai c seputeau vedea organele fa fi nevoie de disecie.

Netiind cauzele decesului unui pacient, primul lucru cetrebuie fcut nainte de a trece la disecie, explic Znonprivind n jur, este sverificm ctrupul respectiv nu prezint

urme de leziuni externe. Acestea ar putea fi semnul unorleziuni interne susceptibile, dac nu vor fi fost reperate n


31/331

prealabil, s ne induc n eroare n momentul examinriiorganelor.

Minile pricepute ale savantului ncepurspalpeze carnea,verificnd starea articulaiilor nc suple, pipind abdomenuln cutarea vreunei anomalii i ntorcnd cadavrul pentru a

examina n acelai mod partea posterioar. Cum, aparent, totulera n regul, era posibil, n absena unui traumatism grav, sse elimine rnirea sau accidentarea din evantaiul cauzelorpoteniale de deces.

Znon se ridic. Un balet de capete afirmative i spunea cstarea defunctei era corect i c era neaprat timpul s setreac la lucruri serioase. Ca fidel urma al preceptelor lui

Vesalius, ncepu aadar prin trasarea formei scheletului directpe pielea cadavrului. n felul acesta se putea anticipa ce anumeurma s se descopere dedesubt i s se pun n evidenstructura corpului, element esenial n nelegerea funcionriiacestuia. Odat terminat trasarea, Nicolas se grbi s-i deacuitul.

Znon i suflec mnecile. i trecu fugitiv prin gndimaginea lui Amandine brodnd lng foc, dar o alung din

minte printr-o cltinare a capului. Lama cuitului reflectscurtlumina lumnrilor, atinse uor puful de pe pntecele doamneiPerthuys i incizpielea abdomenului cu un fsit umed.

Cnd mirosul cadavrului atinse nrile printelui Amede,acestuia i se fcu grea, dar se aplec totui curajos asupragrmezii de carne. Rnile erau att de adnci, plgile att debrutal deschise, cnumai colii ascui ai unui animal mare le-

ar fi putut cauza. De altfel, se putea constata c lipsea o partedin corp, devorat pe loc sau luat. Nu era ceva frumos dezut, i-i fcu semn lui Octave sstea deoparte.

Nu-i cine care s fi fcut aa ceva, zise Gilbert care sentreba dacera momentul sfacaluzie la comarul pe care-lavusese.

Teammi-e c-a fost un lup.Prea mic.

Un urs nu poate fi, cpe la noi nu sunt.SfntMarta ap-ne! mormi Gilbert fcndu-i repede

cruce.


32/331


33/331

n lucrarea sa De humani corporis fabrica, mareleVesalius demonstra n secolul trecut cGalenus, descriind unficat omenesc format din mai muli lobi, n realitate semulumise cu observaii fcute pe ficat de maimue sau decini, chiar oi.

Civa elevi ndrznir s nsoeascvorbele maestrului cuun rs uor ce nsemna cei ni nu ar fi comis niciodatoasemenea eroare grosolan.

n fapt, continu Znon artnd cu scalpelul organulincriminat, constatm cficatul omenesc este o singurmas.Ceea ce nseamn c trebuie s ne ferim s transpunemobservaiile fcute la o specie asupra alteia. i, de asemenea, de

ce este recomandabilcompararea speciilor ntre ele.cu o pauz pentru a-i observa elevii. Simea o plceredeosebit s le transmitcunotinele sale. Un sentiment careinea att de vanitate, ct i de altruism. Un amestec curios.

Iar acum, continuel cu nerbdare, strecem la organelede reproducere.

Dar nu putem presupune cGalenus a vzut ntr-adevrun ficat omenesc format din mai muli lobi? ndrzni Nicolas

ca pentru a-l apra pe Galenus care, f intervenia lui, ar fifost supus unor glume proaste nedrepte.

Znon i adresun zmbet cam forat.Nu este exclus, dragul meu Nicolas. Dar n cazul acesta ar

fi fost o graveroare semii o regulgeneralbazndu-te peun singur caz. Observaiile trebuie repetate mereu pentru a fict se poate de siguri cnu e vorba de o excepie.

Un nou balet de capete ce nsemna casistena era de acordcu cele spuse de maestru, c Nicolas primise un bobrnaczdravn i cacest Galenus nu i fcuse treaba cum se cuvine.

tiina este o cutare perpetu a adevrului, adugZnon cu o urm de emfaz. Ea nainteaz pe ruineletrecutului. Acolo unde nu era dect obscuritate, este de datorianoastrsaducem lumina. Iar aceastmisiune, spre a fi sacr,nu trebuie sdea napoi n faa nici unui obstacol. Dacpentru

a avansa trebuie sfacem tabula rasa trecutul, atunci snu netremure mna n momentul n care tergem dintr-o trturdefinitiv erorile predecesorilor notri. Astfel, Vesalius nu a


34/331

ezitat sarunce n uitare acea parte din Galenus care timp decincisprezece secole se erijase n dogm. Acesta este sensulistoriei Azi, noi rectificm greelile de ieri spre marea gloriea cunotinelor omeneti.

Amin, gndir civa studeni. Dac acest Znon de

Mongaillac nu ar fi avut reputaia pe care o avea, ar fi trecut laaltdisciplin.

Iar mine?Znon se ntoarse spre Nicolas. E clar, biatul acesta era

iste. Iste, dar agasant.Nimeni nu tie ce va fi mine, se mulumi si-o ntoarc,

tiind ceste un mod stngaci de a evita ntrebarea. Strecem

adarExact n acel moment, ua slii se deschise i un individrunel, grbovit de ani, i fcu apariia. Era Legendre,asistentul lui Znon. Obinuit svadlucruri i mai urte dectaceastprditde disecie, nici nu ddu atenie cadavruluidoamnei Perthuys i cercului de tineri nvcei aplecaideasupra lui ca i cum era cel mai frumos lucru pe care lzuser vreodat. Trecu peste elevul leinat i se apropie

grbit de savant.Jandarmii apucel s spunagitndu-i capul de jos n

sus pe msurce i trgea sufletul.Znon se uitla el fsneleag.

Pipa dumneavoastr! Spun cau gsit-o ntr-un mormnt.Vin svaresteze pentru violare de morminte.

Znon se scotoci mainal n buzunar ca s constate c ntr-

adevr i pierduse preioasa-i pip. n pofida nerbdrii pecare o ncerca n a observa ndeaproape anatomia secreta luiAmandine Perthuys, trebuia sabandoneze disecia. Cum toateprivirile erau aintite asupra lui, se strdui szmbeasc.

n ciuda simpatiei pe care o ncerc fade reprezentaniiordinii, trebuie svrog smscuzai.

Le fcu o reverenteatral nainte de a-l urma pe asistentcare l conducea deja spre un culoar subteran.

Odatajuns afar, Znon i ncredinlui Legendre grija de atermina disecia, tiind totui cacesta se va achita de sarcincu un entuziasm egal cu capacitile sale pedagogice, altfel


35/331

spus, nul. Probabil cstudenii nu vor trage niciun folos, doardacnu vor profita ca sstudieze mai ndeaproape anatomiagenerala doamnei Amandine Perthuys.

Ce vei face? ntrebbtrnul.Znon ridic ochii spre zidurile universitii. Petrecuse

cincisprezece ani n ea. Era fieful su. Dar a rmne la Parisnsemna si sfreasc zilele la Bastilia, ntre patru pereiumezi i ntunecai ca un mormnt.

Fug. Ce altsoluie am?i ridicgulerul de la mantie ca si ascundfaa, l salut

pe asistent cu un ultim zmbet forat i, avnd grijse meargprin spatele caselor, se ndeprt cu pas grbit. O diligen

pleca spre Montpellier nainte de prnz; dac vremea erabun, putea spera sajungacolo pnla sfritul sptmniiviitoare.

***

pe de sat, aveai toate motivele s te gndeti, i pe bundreptate de altfel, c ar putea s se dea i la oameni. IarAmede tia c atunci teama ar fi cu mult mai devastatoare

dect lupul.Dumnezeu ne va veni n ajutor, fii ncredini, le

promise el adresndu-le cel mai ncreztor zmbet. Iar acum,ntoarcei-v la casele voastre. Ne vom organiza i vom scpade aceastjivinpnla sfritul sptmnii.

Treptat, protestele ncetar, iar mruntul grup se risipi nlinite, fiecare mergnd si vad de treburile sale. Amede

tept ca i ultimul dintre ei s dispar nainte de a sendrepta spre biseric. Pentru moment, cel mai bun lucru pecare l avea de fcut era smeargsse roage. Amede spera,a cum le spusese enoriailor, ca Dumnezeu s-l ajute nncercarea de fa. Nu era deloc expert n materie de teologie,dar nu i se prea c exagereaz dac cerea din cnd n cndcte o mnde ajutor de la Cel Atotputernic.

a bisericii se deschise scrind, iar printele Amede se

ndrept spre altar. Imediat sufletul i fu cuprins de unsentiment de tristee. Biserica aceasta era att casa lui, ct icea a Domnului i refuza sse resemneze vznd-o cum cade


36/331

n ruin. Totui, i era suficient si nale privirea spre bolipentru a constata cu mhnire co altiarnca precedenta vafi fatal pentru acoperi i, ca atare, pentru ntreagaconstrucie. Amede nchise ochii i l implor pe Dumnezeudin tot sufletul s-l ajute. ndeprtarea fiarei care amenina

tihna satului i salvarea bisericii forma un singur tot n minteasa. Trebuia gsit o soluie care s poat rezolva ambeleprobleme deodat.

Doamne, scap-ne de Rul care nstuiete parohianoastr, murmurel, ngenunchind n faa altarului, i ap-ne de fiara care dtrcoale prin mprejurimi

Cufundat n rugciune, nu o vzu pe btrn intrnd n

biseric. mbrcat n nite haine ponosite i murdare, cuminile ca nite crlige i strmbe, ca o scoar de copaccentenar, agndu-se de ce puteau ca snu cad, era cel puino artare sinistr. Se apropie de el trindu-i picioarele i-intinse o moned. Amede tresri i se uitla ea.

Cnd eram mic, mi-aduc aminte co slbticiune se totnvrtea pe aici i noi, la nceput, ne-am gndit cera un lup.Dar ne-am schimbat prerea. Douzeci de oi a mncat, n

cteva sptmni. Tremuram toi ca frunza. Ne-am nchis cutoi n sat rugndu-ne la sfnta Marta s se duc pe pustii.Nimeni n-a putut-o vedea. Dar era mare. Mult mai mare dectun lup Apoi, ntr-o zi, a plecat. Aa cum venise. Peneateptate

Amede o privea cu un soi de uimire bleag.Luai asta, printe, insist ea artndu-i banul. E tot ce

am. Pentru sfnta Marta. Ca s ne apere aa cum ne-a apratntotdeauna. Daceste dupcum mi-a spus Gilbert, tiu cvomavea nevoie de ea.

Atunci, privirea printelui Amede se ndrept spre micuastatuie a sfintei Marta care trona ntr-un col al bisericii. Ovag idee i trecu prin minte, dar nu avu timp so prindpetoat. Niciunul nu vzu piatra desprinzndu-se din bolt.Izbitura de craniul preotului fu brutal. O lumin orbitoare i

lucunotina, apoi se prli n ntuneric.Cnd Amede deschise ochii, se fcuse deja noapte. Era

ntins pe pat, n prezbiteriu. ntunericul ptrunsese n camer


37/331

i abia era ndeprtat de plpirea slab a unei lumnri.Forma familiara crucii aezate deasupra sa l liniti. Alturisttea Aldegonde, btrna care l abordase n biseric. Cu ceioptzeci de ani ai ei, era cea mai vrstnicdin Lansec.

Ce faci aici? ntrebAmede rectndu-i contiina.

V-ai prbuit ameit la marginea altarului. Gilbert e lacare v-a crat aici. Ai fi preferat svlas acolo?

Ameit?Amede i duse mna la cap, cci l durea i constat c i

rise un ditamai cucuiul.A czut o piatrdin acoperi, precizAldegonde. Biserica

se face buci. Nu m-ar mira s-o vd prbuindu-se ntr-o

diminea, n plinslujb.Spusese asta ca i cum ideea nu-i displcea. Amedecunotea aplecarea lui Aldegonde spre blasfemie i mai tia i umbla zvonul cum c era vrjitoare. Se uit la ea cu oprivire sever i ddu sse ridice. Dacpiatra era un semn dela Dumnezeu, ar fi putut sse exprime ntr-un mod mai delicat,se gndi el. Apoi: oare ce voia sfie acest semn?

Ai face mai bine sradei totul i sconstruii una nou,

sugerbtrna. n plus, asta ar da de lucru la toatlumea. S-armai schimba i puturoii tia!

Amede avea sentimentul cun clopot mare i suna n cap.Avea gura nclit i i cam venea s vomite. ncerc s seridice n picioare, dar nu reui i se aez din nou n pat. Osur atunci pe btrn din cap pn n picioare i iar lapucgreaa, f s tie dac i venea de la lovitura primit

sau de la urenia lui Aldegonde.Orict ar fi negat, Amede nu o prea agrea. Mai tot timpulfnoas, mereu critica pe fiecare pentru felul cum se purta,complicnd astfel eforturile mpciuitoare ale omului Bisericii. ndoial c Aldegonde era o fire argoas. Chiar dacaceast trtur de caracter i se putea atribui vieii saleoarecum nstuite. Fizicul ei dizgraios nu-i permisese siseascun soiubitor, pe care fndoialcl-ar fi meritat,

i i petrecuse viaa invidiind fericirea celorlali, ncercndprin orice mijloc sle-o strice.


38/331

Amede se concentr. Ceva din spusele lui Aldegonde isese n minte i ncerca si aminteasc despre ce eravorba.

Lupul sta nu-i un animal ca toate lelalte, continuea. Eul ntruchipat, o creatur trimis de Satana pentru a

ndeplini o misiune sinistr, o bestie mravpe care Demonulo sloboade asupra noastrca srspndeascmoartea i jalea.Cnd d trcoale unui sat, atunci putei fi sigur c este nutare de ceva. O victim, pentru a potoli foamea Stpnuluiei Ultima oar, am avut noroc, dar nu trebuie s-l ispitim peCel Ru de douori.

Preotul obosise s tot audasemenea prostii. Nu se gndea

dect la un sigur lucru: sfie singur pentru a reflecta.Parco aud pe Agns, zise el cnd aceasta sfri ce aveade spus. Aceeai ridicolaplecare ctre supranatural.

Ca preot, nu putei spune asta, l judec btrna. McarAgns nu-i chiar aa de bnuitoare ca dumneavoastr!

Credina mea nu-i chiar att de fantezist, i replicpreotul, sever. i dacnu ai avea atta influenasupra ei

Ar avea mintea la fel de ngust!

Nu-i permit sDoi copii care se dondnesc!Amede i Aldegonde se ntoarser n acelai timp spre ua

scund de unde o fat, cu o bucat de crp ud n mn, seuita la ei cu o severitate prefcut. Cu prul su blai i ochiide un albastru-deschis contrasta puternic cu urenia luiAldegonde.

Agns, ai picat la anc, zise preotul brusc nveselit.Din ntmplare, preciz ea, lsnd s se neleag c nuera aa. Poftim, punei-vasta pe cap. Un unguent care vvaalina durerea

Amede apuc bucata de crp, o puse pe frunte i oftmulumit.

Micua mea Agns, eti binecuvntatde Dumnezeu!Dac ar fi trebuit s atept ca Dumnezeu s m nvee

cum s folosesc ierburile de leac, atunci craniuldumneavoastrs-ar fi descurcat fmine!


39/331


40/331

Glasul nu ajungea la fel de departe ca n biseric, dar trebuiase descurce. Se urcpe un zid nu prea nalt i le zmbi plinde siguranenoriailor.

Dac v-am adunat pe toi azi aici, este ca s discutm oproblem important. tii, bunoar, c una dintre oile lui

Gilbert a fost gsit sfrtecat ieri-diminea pe colina cusmochin. Totul ne face s credem c este vorba de un lup.Dupmine, nu este cazul sne facem griji dar

Un lup cam vnjos, nu? l ntrerupse un glas.Gilbert zice c ar fi cam de cinci-ase picioare nime!

relualtul.Nu-i o slbticiune ca toate celelalte!

Glasurile se ridicar tot mai tare. Amede ddu din minindemnndu-i la calm i mai ncerc o dat, dar ntr-un modmai puin convingtor safieze acelai zmbet senin.

Aa dupcum am spus i ieri: snu ne pierdem minile.Animalul pare ntr-adevr mare, dar este posibil ca acum ssefi ntors pe dealuri. S inem minte, i v-o cer cu toattria, cnu-i nimic altceva dect un lup Dar, n orice eventualitate ipentru a evita orice alt accident, i-am cerut lui Jacques fierarul

ne fac vreo cteva capcane pe care le vom aeza n jurulsatului.

Amede simea n ei acea fric perfid care paralizeaz imacincontiinele pentru ca sapardrojdia. tia ctot ceeace era n ei mai josnic va iei la suprafade-ndatce greutilei vor atinge personal, ridicndu-i pe unii mpotriva altora,transformndu-l n mod ineluctabil pe un frate n duman.

Trebuia neaprat stvilit un astfel de lucru pn nu era preatrziu.M cunoatei, de-acum, de muli ani. Fiecare dintre voi

tie cnu sunt omul care svmint. Satul se confruntazi cuo situaie grea, iar noi trebuie sstrngem rndurile. Ceea ceam svpropun nu este o soluie miraculoas, ci doar o cale. Ocale nscare ne poate scoate la lumin

Linitea se lsase din nou peste enoriai. Pnatunci, ei erau

convini cfuseserchemai ca sasculte obinuitele vorbriiale preotului, predici i mutruluieli mai mult sau mai puin


41/331

plictisitoare. Dar se prea c avea ceva de sugerat. Opropunere concretpentru a lupta mpotriva fiarei.

Ideea pe care vreau s v-o propun este calea speranei,continuprintele Amede. Un drum de trasat, o cale pe care o construim cu propriile noastre mini i care ne va duce

spre lumin. O vom face cu sudoarea frunii, toi mpreun,pentru ca sperana ce se aflundeva la captul acestui drum sne ajute scombatem forele Rului ce se ivesc azi mprejurulnostru.

i unde vom face drumul sta? Ca smergem ncotro? seauzi un glas din mulime.

Probabil c important e numai drumul nsui pe care l

parcurgem mpreun trasndu-l. Esenial este ca s rmnemunii. Vom face acest drum chiar aici, n sat, sau, mai exact, peterenul ce se afl lngcasa lui Clemence, chiar la ieirea dinsat pe drumul spre Montpellier.

Dar e cam mic! N-o sfacem un drum, ci o gaur!Se auzir rsete. Era timpul ca Amede si limpezeasc

parabola i s le explice ce anume i venise n minte. Ateptpn ce mulimea se liniti i se aplec puin spre auditoriul

u, ca pentru a le face o mrturisire.Ceea ce vreau eu exact svpropun este sconstruim o

nou biseric. tii ca i mine c biserica aflat n mijloculsatului se ruineaz. n curnd, va fi prea periculos s maiintrm n ea. i, dect s o reparm, vpropun sconstruimuna nountru slava sfintei Marta, protectoarea noastr

a mai atepta reacia enoriailor, se ndrept i

continupe un ton mai liric:Aceastnoubisericva fi mai mare i mai frumoas. Cupietrele pe care le vom recupera de la prima, vom ridica zidurice vor nfrunta furtunile. i vom tia i altele pentru ca si sevad clopotnia de la douzeci de leghe deprtare! n curnd,satele din jur ne vor privi cu invidie i i vor zice: dar de undevine aceastformidabilvoina locuitorilor din Lansec carele permite sridice fvreun ajutor o asemenea biseric?!

Amede tcu. tia c un asemenea proiect ambiios inspimnta pe muli. Nici el nu era foarte sigur cle propuneceva ce poate fi ndeplinit. n fond, f ajutorul episcopiei,


42/331

oricui i s-ar fi prut oarecum absurd s te lansezi ntr-oasemenea aventur. Dup un moment care pru ct oeternitate, primele semne de aprobare ncepur totui s searate printre enoriai.

tiu cnvinsese.

La intrarea n Lansec, pe terenul desemnat de Amede,ncepuser de-ndat sturile la fundaia viitoarei biserici.Preotul considerase ce mai bine sse grbeasc; un alt steanpierduse doudintre animalele sale. Lupul n lipsa unei alteipoteze mai convingtoare, lumea sfrise prin a presupune c

era aa nu se ntorsese pe dealuri i totul lsa impresia cnuavea aceast intenie. C, pe deasupra, animalul era deosebitde mare nu era nicio ndoial. i o teampe ct de parivpeatt de iraional i fcuse loc i ctase proporii n toateminile, ca o buruian.

Printre altele, cum primele capcane pe care preotul leinstalase n jurul satului nu reuiser s-l captureze, unii iatribuiau deja origini demonice. Amede tia ct de absurdera aceastconvingere, nspentru moment nu era n stare so scoatdin minile superstiioase ale enoriailor si. Mai eraconvins i cRul ajunsese spunstpnire pe Lansec.

Amede alesese respectivul amplasament din diversemotive, printre care, deloc neglijabil, faptul c din naltulviitoarei clopotnie va avea o vedere asupra vii i orauluinvecinat pe care l putea zri, cnd vremea era senin.

Terenul, puin accidentat, mai oferea i avantajul c nuaparinea nimnui, fapt ce convenea de minune planului su,ntruct preotul nu avea mijloacele de a investi nici mcar unsfnt n operaiune, contnd pe devotamentul enoriailorpentru a o duce la bun sfrit.

adar, sub ndrumarea lui Berenchon, civa stenipaserde bunvoie o groapde mari dimensiuni. Puin maintr-o parte, pe o mas fcutdin trei scnduri aezate pe unbutoi, Amede sttea aplecat asupra planurilor edificiului i,nsoit de Gilbert care se hotrse sparticipe la lucrare cu un


43/331

entuziasm care i uimise pe muli, asculta detaliile prezentatede zidar.

Dac locuitorii din Lansec se alturaser ideii preotului, nusuraser amploarea muncii pe care aceasta o presupunea.Construirea unei biserici era altceva dect ridicarea unui

adpost pentru oi. i ddur seama imediat ce Amede imprti lui Berenchon ambiiile sale arhitecturale. ntr-adevr, preotul fcuse cteva nopi albe pentru a pune pehrtie viziunea sa care, pretindea el, i se artase n vis de ctreDumnezeu. Zidarul, obinuit mai mult s lipeasc la locpietrele care se desprindeau din zidurile caselor dect selaboreze planurile unei catedrale, se cam zcise n faa

sugestiilor faraonice ale lui Amede.Ca atare, trebui s mrturiseasc faptul c proiectul i serea peste umilele sale puteri i c, dac putea si dea orere, trebuia s se orienteze spre ceva de mai micidimensiuni, fsfie ceva ridicol sau so ofenseze pe sfntaMarta. Amede se resemnn final si reducambiiile la unproiect mai realist. S-a optat pentru o arhitecturmai sobr, deinspiraie roman, la care, n urma insistenelor preotului, vor

fi adugate cteva ornamente n stil gotic. Nu-i prea mare, remarc Gilbert care descoperea noile

planuri ntructva decepionat.Modest i umil, prietene, rspunse Amede agasat.

Dupputerea noastr. Important este s ocupm spirite ca alu cu svrirea unei lucrri care s ne asigure tuturorprotecia Domnului.

Gilbert i arunco privire iritat. Nu-i plcea cpreotul i seadresa n felul acesta. n capul i se ndeprt, orgolios,spre fundaii unde mcar avea sentimentul c este ct de ctfolositor.

Ct despre Berenchon, acesta nelesese perfect inteniile luiAmede. Ct privete faptul c oamenii erau preocupai delucratul mpreun la un proiect era ceva ce nu i se prea rudeloc. Se ndoia ns n privina eficacitii manevrei pe

termen lung. Smunceti benevol, chiar pentru o cauzbun,ajunge sfie obositor de ndatce munca devine tot mai grea.i, odat cu cldurile verii care urmau s se fac simite n


44/331


45/331

Primul lucru pe care i czu privirea lui Znon cnd cobordin diligen fu standul unui soi de spier ambulant. Un catrobosit sttea lng o rulot vopsit n mii de culori care cutimpul i pierduser strlucirea. Pe sub pnza ridicat seputeau zri nenumrate fiole, carafe, flacoane i alte sticle cu

ceea ce, dup ct putuse judeca Znon, constituia obiectulcomerului practicat de omuleul cu un trup amuzant, nu mainalt dect un copil de doisprezece ani n pofida unui chip deadult, care sttea n picioare pe estrad.

Mai mult intrigat, Znon i aprinse noua pipcumpratntimpul ctoriei i se apropie s-l asculte pe curiosulpalavragiu. Cunotea genul acesta de personaj pe care l

ntlnise adesea n drumurile sale. i, dei i considera dreptnite arlatani, totui ncerca un fel de simpatie fa de ei.Acesta se mpopoonase cu o tunicde un alb ndoielnic i caretrebuie s fi avut de cteva ori vrsta catrului, ceea censemna ceva, prnd s compenseze talia micu printr-ocontinu agitaie. Acum, gesticulnd i fcnd tot felul demutre, i invita pe rarii spectatori prezeni s cumpereciudatele buturi pe care le prezenta.

Apropiai-v, apropiai-v, gentilomi i gentiledomnioare! Suferii de apoplexie, de paralizie ori de guturai? apas ceva? Suntei melancolici? Am venit s v scap detoate aceste rele! Da, voi cei care avei ficatul i creierul caldede la natur, voi cei a cror minte este extrem de rafinat, iarsngele aprins, v-aduc vindecarea! Graie leacurilor distilate,poiunilor, elixirelor i altor decocturi pe care le avei n faa

dumneavoastr v vei regsi statea n mai puin timpdect mi-ar trebui mie s v explic cum s le folosii! Desprecompoziia lor vvoi spune doar cingredientul principal nu-inimic altceva dect tutunul. Virtuile acestei planteextraordinare, tie toat lumea, sunt acelea c este vomitiv,purgativ, bun la rni i cefalic! El dreneazcreierul de o limfacare n cantitate prea mare sau de proast calitateincomodeazaceastparte. Folosirea, prin fumat sau mestecat,

e numai bunla durerea de dini, la migren, zvcnete n cap,la gut, reumatisme i altele cauzate de o depunere de umorivscoase. Frunzele se folosesc n mai multe compoziii


46/331

galenice; aplicate pe ulceraii sau rni, le cur i le ntrescdestul de repede; le putei frmia i face infuzii cu vin ori leputei fierbe n ulei de msline i sunt gata s tduiasc,fiind curitoare i absorbante. Uneori, decoctul este folositchiar n spturile pentru apoplexie, letargie i cnd este

vorba sdm afarexcrementele tari i grosiere. Ct privetesiropul de tutun, acesta se folosete cnd nduti sau ai otuse de care nu mai scapi. Tot din el se mai extrage o esen, unulei i o sare. Esena este un puternic vomitiv. Aplicatpe truppentru pecingine, rie i alte boli de piele, ea le trateazatuncicnd ne frecm pile respective. Uleiul su, care miroaseurt, amestecat cu cteva frme de untur se folosete tot

pentru aa ceva. Ct privete sarea obinut, fiind alcalin,pusn lichioruri este un sudorific convenabil i-i bun pentruurinare. Tutunul are toate virtuile: n faa lui nu rezistnicioboal, aa cnu mai stai la ndoial! Costul acestor substaneeste pentru toate buzunarele, iar, cum bine tii, statea nuare pre

F discuie; omul i cunoate meseria, se gndi Znonamuzat de prestaia arlatanului. i nu a fost deloc surprins

zndu-i pe unii spectatori scond cteva monede din pung.Atta vreme ct virtuile gndirii riguroase nu vor cuprindemintea tuturor, nc mai erau posibile astfel de lucruri. nsZnon era convins ctimpul cnd lumea va avea ncredere nadevraii medici i va nceta n fine s cread asemeneabazaconii va veni mai devreme sau mai trziu. Domniaadevrului i va ntinde atunci aripile sale bineftoare peste

toate regatele pmntului, aducndu-le tuturor fericirea. Pnatunci, tot mai muli spectatori stteau acum la coad ca spunmna pe remediul miraculos, supravegheai ndeaproapede doi jandarmi.

Cnd Znon i zri, i ntoarse privirea, bmainal capulntre umeri, i aduncele cteva bagaje i se ndeprtct sepoate de discret.

Strtu strzile gndindu-se la toate amintirile pe care i le

trezeau. Piaa aceasta i amintea de jocurile din copilrie,strdua aceea ngust, de o ceart cu un biat care voia s-ifure pachetul cu mncare. Apoi, cnd crescuse, i plcuse s


47/331

vin s se plimbe cu cte un prieten sau doi dup cursuri.Puine erau tavernele pe care nu le vizitase cndva. Cea care seafla la colul piaetei trezi n el amintirea unor chefuri plcutecute cu prietenii. Un loc bun ca sstau cteva zile, i zisempingnd ua veche, care se deschise cu un scrit familiar.

n fundul gropii, narmat cu o lopat, Gilbert i ajuta peceilali s sape fundaia viitoarei biserici. Nu numai c sesimea un pic suprat cAmede l luase drept un copil, dar nufusese convins de argumentaia preotului. Crezuse ca nelesaceastnoubisericurma sfie nchinatsfintei Marta (ncare el vedea mai ales o protectoare eficace mpotrivaatacurilor lupului) i nu vedea cum sfnta patroan va fi

mulumitde micua capelridicol. Printre altele, se socoteadeja suficient de ocupat cu animalele sale ca smai aib i oalt treab n plus. Pe scurt, s sapi pentru a te asigura deprotecia sfintei Marta, de acord, dar aa, s sapi numai dedragul de a spa, nu era prea sigur cnelege rostul. Ca atare,acum spa cu mai puin tragere de inim, simind cumoboseala l coplete.

Se ajunsese, n fine, la un strat mai tare. nc nu tare cu

adevrat, dar suficient de solid, n ciuda pmntului moale, ca suporte greutatea viitoarei biserici. Lopata se afunda maigreu i fiecare spera cBerenchon se va mulumi fa mai finevoie ssape mai mult.

Ia te uit, am gsit ceva! strig deodat lucrtorul delngGilbert privind intspre vrful hrleului.

Gilbert arunc un ochi n direcia respectiv. Cel puin era

un pretext bun ca smai stea o clip.Ai dat de o comoar? ntreb ranul. tiu eu E chestie ciudatGilbert se apropie de tovarul su i se aplec. Un obiect

ciudat se vedea aprnd din pmntul reavn. Un obiect ciudata crui paloare contrasta cu pmntul negru.

Soarele ajunsese de-acum n amiaz, iar cldura i mpinsesepe Amede i Berenchon s se adposteasc sub platan. De

acolo puteau s studieze planurile i s supraveghezenaintarea lucrrilor.

Nu vostenii prea tare? se auzi o voce sarcastic.


48/331

Amede tresri, apoi ridicochii zrind-o pe Aldegonde. Ai venit s inspectezi cum merge fundaia? spuse el pe

acelai ton. steia-i zicei voi fundaie? Pe vremuri, i s-ar fi spus o

gaur. Dar pe atunci lumea nu era aa de lene.

Amede prefersnu insiste.Atunci, ce naiba vrei?Tocmai voiam svspun csuntei gata sfacei o mare

greeal.Cu noua biseric?Exact.Ia explic-ne cum vine asta, zise Amede, mai mult

amuzat dect interesat.Aldegonde se uit la el. Cnu o luase n serios, nu o mira.Nimeni nu mai ddea vreo atenie celor spuse de ea. Nimeninu mai avea timp s asculte vorbele unei btrne. Iar acestpreot, n pofida aerelor sale binevoitoare, era la fel ca iceilali.

Locul sta nu-i bun.Ei, na! i de ce?

E blestemat.Amede se uitla Berenchon. Iatceva de care nu inuser

seama.Blestemat? fcu preotul.Dacnu era nimic construit deasupra, e fiindcexistun

motiv temeinic.A, i care-i acela? insistAmede.

V-am spus: terenul este blestemat.Cei doi brbai zmbir. Degeaba cutai s obii mai multeprecizri din partea acestei btrne singuratice. i cu elementeatt de netduit, mai era cazul sse continue lucrrile?

Ascult, Aldegonde, ncepu Amede politicos. Avem celmai mare respect pentru tine, dar

Dar nu suntei n stare s nelegei asemenea lucruri! lntrerupse dintr-odat btrna furioas. Nu putei vedea

dincolo de semne. n pofida aerelor pe care vi le dai, aanteriului i a predicilor, suntei mai ncnat ca un catr!N-ai vrut niciodatsnelegei dect ceea ce era dat spre a fi


49/331


50/331


51/331


52/331

Plinius cel Btrn pretindea c aceste glossopetrae eraunite limbi pietrificate czute din cer n cursul unei eclipse delun. Cum s-ar zice: nu trebuie s ne ncredem totdeauna nantici! De atunci, unele mini le atribuie virtui uimitoare.Absorbite sub form de pudr, ar fi eficace mpotriva

muturilor de arpe, vrsturi, febre maligne i farmece imai tiu eu ce altceva. Alii ns prefer s le poarte caamulete.

n rndurile asistenei se auzirchicote. Dupatia ani denvmnt, Athanase Lavorel nu pierduse nimic din spiritulu combativ. Arta sa oratoric era bine rodat i mnuiaironia cu acelai succes.

Sunt savani n zilele noastre care cred c este vorbadespre dini de rechin! Dar simplul fapt cacesta a fost gsit lacincizeci de leghe de mare demonstreazct este de absurd iaceast afirmaie Doar dac nu ne imaginm nite rechinizbenguindu-se voioi prin garig!

Iari rsete. Un public sedus este deja un public pejumtate convins, se gndi savantul cu satisfacie. Nimic nu teface slai garda jos cu un pic de umor.

Orice cunotincare nu se bazeazpe observaie i bun-sim este o cunotin oarb, continu el, fiindc ntr-adevreste un dinte. Un canin, pentru a fi mai precis. Observai-i cuatenie forma ascuit. La ce poate servi dacnu la sfrtecareaesuturilor musculare? Molarii, mai plai, au ca funciemestecarea alimentelor, asemeni unei pietre de moar Or, naceastregiune nu existniciun carnivor de talie suficient de

mare nct si-l putem atribuicu o pauz ca s pregteasc suspansul. Nu era primadatcnd inea un curs despreglossopetrae, iar discursul suse lefuise. Lauditoriului timp sse ntrebe asupra naturiidintelui i ridic n fine capul ca s-i priveascpe asculttori.Acceptarea afirmaiei care urma depindea n mare parte deautoritatea i sigurana cu care o va enuna.

Este ct se poate de limpede, acest dinte aparinea unui

om. Iar acest om, domnilor, acest om era un uriaa cum prevzuse, printre cei prezeni se auzirmurmure.


53/331


54/331


55/331

cu o pauz, schind o mutrce ilustra ce anume i inspiraacea ridicol i patetictentativde denigrare.

ns dovezi din ce n ce mai numeroase mi confirmzilnic vorbele. Asupra acestui punct, ni anticii suntcategorici. Pliniu evoc descoperirea n Creta a scheletului

uriaului Orion, nalt de aizeci de picioare. Herodot citeazcazul lui Oreste (dousprezece picioare) i altele Chiar sfntulAugustin a descoperit un dinte de o sutde ori mai mare dectcel al unui om normal. Evident ca conchis cacesta trebuia aparin unuia dintre uriaii pomenii n Biblie. Nu mndoiesc ns c, n curnd, chiar i minile cele mai strmtevor admite cavem dreptate

Satisfcut de demonstraie, contempl efectul pe care lavusese asupra auditoriului. Ca ntotdeauna, toat lumea erade partea sa.

Att pentru astzi, conchise el adunndu-i nsemnrile.ptmna viitoare, ne vom ndrepta i mai mult ateniaasupra acestei delicate chestiuni a ciclopilor i a altor uriai. Vmulumesc pentru atenie.

Asculttorii l aplaudar i se ridicar ca s-l felicite. Apoi,

unul dup altul, psir amfiteatrul, ncepnd dejadezbaterea. n curnd, mai rsese doar Bruno s-l atepte,cu un surs ce-i ilumina faa tmp. Gilbert profitpentru a-iface simitprezena i i se adres.

Scuzai-m, l l caut pe Athanase Lavorel. Mi s-a spus cl-aputea gsi aici

ncsub efectul nucitor al peroraiei maestrului su, Bruno

i ar, dnd din cap, cera vorba, aa cum bnuise i ranul,de btrnelul ocupat si strng lucrurile. Gilbert naintdeci spre Athanase n clipa n care acesta, cu un rictus ce trdao durere la old, cobora de pe estrad.

Doctorul Lavorel? zise Gilbert frmntndu-i traista.Athanase l privi pe interlocutor cu un aer surprins. Nu era

obinuit saib rani printre auditori. nslucrul i produceao oarecare satisfacie. Nu declarase Francis Bacon c tiina

trebuie s fie un bun al tuturor i nu al unui cerc restrns deprivilegiai aa cum fusese timp de attea secole? Dacera unlucru pe care Athanase l aproba la marile spirite ale vremii


56/331


57/331

Ct de mare?Gilbert i desfcu traista i scoase vertebra pe care i-o

ntinse lui Athanase. Acesta o nh de-ndat, o studie i sentoarse spre Bruno.

Faa btrnului savant se luminde o lucire exaltat.

Seara tocmai se lsa cnd, nconjurat de ntregul sat,Athanase Lavorel studie n fine osemintele care fuseserscoase cu atta lips de pricepere din fundaie. Pe jumtatenc ngropate, se zreau cteva vertebre i ceea ce prea a fiun picior.

De cnd cu descoperirea scheletului, zvonurile cele mai fnoim proliferaser n Lansec. Dac majoritatea nu vedea n

asta nimic altceva dect o grmad de oase f importan,muli erau cei care, ca Gilbert, fcuserapropierea cu recentaapariie a acelui lup enorm i sugerau caceste resturi puteaufoarte bine sfie cele ale unui congener. De aceea, innd contde dimensiunea oaselor, respectiva idee le cam ddea fioricelor care deja erau nelinitii, iar lui Amede i veni tare greu-i fac si pstreze calmul susinnd c o explicaie mairezonabilva fi datnendoielnic de ndatce un savant va fi

examinat obiectul.Imediat ce fusese prevenit de Gilbert, savantul n chestiune

se grbise spre Lansec nsoit de credinciosul su asistent. Fndoialcar fi fost mai nelept samne pe a doua zi dupcum sugera Bruno, ns Athanase nu avusese rbdare pnatunci. Poate c povestea aceasta era evenimentul pe care lteptase toat viaa. Probabil c era pe punctul s fac

descoperirea care ar fi ncoronarea carierei.Amede i Bruno, aplecai peste umrul su, l observau cuatenie pe eminentul savant examinnd oasele nc ngropatepe jumtate. Acesta alesese unul mai vizibil, curndsuprafaa aparent, l peria cu grij, l atingea uor, l mngiade parcar fi fost vorba despre o iubit, nainte de a se repezila altul, n mod clar tot mai agitat pe msur ce descopereacte ceva. Lucru care l ngrijora pe printele Amede.

Mi s-a prut c e cu mult mai bine s alertez pe cinevamai competent dect mine n materie de oseminte, se explica


58/331

preotul care ncerca prin toate mijloacele s obin puinatenie din partea savantului.

Da, da Bine ai fcut, i mulumesc Cerului cle-ai lsatla locul lor f a ncerca s le dezgropai, rspunse cellalt,atent la cele ce vedea. Acest gen de fosil, dei pietrificat, este

foarte fragil. Femur tibie Dumnezeule mare!n sfrit, se ntoarse ca s arunce o scurt privire

jubilatoare lui Bruno. Acesta crezu chiar ca zrit n ochii lui,scnteierea unei lacrimi. Nu-i vzuse niciodatmaestrul ntr-o asemenea stare.

Atunci, avei vreo idee despre ce este vorba? insistAmede.

nvatul se redres curnd cu un gest brusc resturile demnt i noroi care i murdreau hainele. Trebuia s fie lanimea evenimentului.

O idee? zise Athanase ncercnd si pstreze calmul. Ammai mult: o certitudine!

Cercul stenilor care se aflau n apropiere se strnse i maimult n jurul lor. Venirea acestui savant i intrigase pe muli.Nimeni nu ar fi putut s spun cu precizie ce funcie anume

avea. Dar atenia pe care i-o ddea printele Amede dovedeae o persoanimportant.

Iat, printe, cel mai frumos i mai mare specimen deschelet de uriadescoperit vreodatn regiune!

Amede i privi interlocutorul holbndu-se. Dei avea fade savani o nencredere absolut, judeca dup alura lui cacesta tia despre ce vorbete. nsafirmaia pe care tocmai o

auzise i se prea cel puin surprinztoare.Un uria? repetel.tenii, i mai nesiguri acum, se apropiarpentru a urmri

explicaiile savantului cutnd n atitudinea lui Amedenegarea sau confirmarea cuvintelor acestuia.

Perfect! UnHomo Gigas! Iar gamba pe care o vedei estepractic intact!

Dar dumneavoastr Vreau s spun Suntei sigur?

blbi Amede.Ascultai, printe, se indignAthanase ndreptndu-se ca

pentru a-i ntemeia autoritatea pe statura sa impozant, v


59/331


60/331

dovedeascpe deplin ceea ce gndea. Acest teren trebuia lsata cum era, i gata.

adar, avertismentul pe care l lansase Agns era judecatde ctre Aldegonde conform intuiiei sale. n plus, avea pentruaceasta o admiraie secret. Femeia aceasta tn ndrznea

se mpotriveasc satului, iar lucrul acesta, n sine, erasuficient pentru a merita respect din partea sa. i, pe urm,nimeni nu tia s dezlege mai bine ca ea semnele lumii, sprezic nenorociri nainte de a se produce, s anticipezecatastrofe, s explice tainele cele mai ascunse ale naturii.Nimeni nu era mai bine informat ca Agns n ceea ce privetelumea de dincolo. Dacea, Aldegonde, putea avea din cnd n

cnd viziuni premonitorii, totui nu era deloc n stare s leinterpreteze. Nu era i cazul lui Agns. Fiindcea tia. Ea aveaHarul. i dac nimeni nu ddea atenie vorbelor,avertismentelor ei, era i din cauza fricii, dar i a nencrederiipe care o trezea. nsAldegonde tia caceastatitudine era ogreeal. O mare greeal.

Mulimea se risipi n grab fcndu-i cruce pe furi. DoarGilbert i Bruno rseser, cu ochii aintii la tnra femeie.

Aceasta, cu minile n olduri, se uita la ei cu un aer superior.Bruno nu i putea lua ochii de la ea. n ciuda aspectului eimizerabil i a atitudinii oarecum ostile, l atrgea irezistibil.Silueta ei ciudatavea ceva dintr-un animal care i provoca ostranie senzaie n vintre. O senzaie ce prea s provin dinnoaptea timpurilor, ca o chemare a strbunilor. Era captivat.

Gilbert cunotea aceast senzaie, fiindc o ncercase

deseori. Agns fusese singura lui dragoste. Ani de-a rndul,sperase c acest sentiment este reciproc, dar trebuise sneleagun lucru evident: Agns nu iubea pe nimeni. Singuradat cnd riscase s-i vorbeasc despre pasiunea lui, ea lrespinsese scurt, fvreo explicaie. Gilbert interpretase acestrefuz ca pe o jignire, imaginndu-i cea l respingea fiindcera doar un simplu ran. i de atunci, nu se putea afla n faaei f s simt un amestec de dorin nemrginit i

ranchiun, ntreaga tandree pe care o avusese cndva pentruea se evaporase; mai rmnea doar acest amestec tulbure ceinea mai mult de registrul instinctului dect de emoii.


61/331

Agns se uit la ei ndelung n tcere. Faa i redeveniseimpasibil, dar toat atitudinea ei exprima mndrie. Cupicioarele goale, bine nfipte n pmnt, puin deprtate, deparc i trgea puterea din aceast stabilitate, ca un arborecare i trgea prin rcini forele nevzute ale pmntului. i

un aer de sfidare emana din aceastposturde amazoan. Cuumerii trai puin napoi, pieptul su i sfida cu o neruinareregeasc.

Las-i n plata lor pe protii tia, fcu btrna Aldegondetrgnd-o de braca so ndeprteze.

Agns pru c iese dintr-o toropeal misterioas. ntoarseor capul spre btrn i se destinse. Cnd splece, le arunc

celor doi brbai o ultim privire glacial. Bruno i ntoarserepede capul.Nu-i ncruciezi privirea cu a unei vrjitoare.Prezbiteriul lui Amede era mobilat sobru, chiar auster.

Pereii vruii erau aproape goi, n afarde un crucifix agatdeasupra patului, iar un sentiment de pace emana din el. Subfereastra prin care se putea vedea o bun parte a satului seafla o mas. Amede l invitpe Athanase s ia loc la ea i i

propuse un pahar cu vin.Nu-i luai n seampe enoriaii mei; sunt un pic ncordai

acum. Sunt necjii de fiara care dtrcoale prin preajm.Fiar? Ce fiar?Probabil un lup care a sfiat mai multe oi zilele acestea.

Oamenii i fac repede griji.neleg Dar Tnra aceea?

Doar o srmanfatcare triete n ignoran, ncercsexplice Amede, jenat de incident. De ani de zile, locuieteundeva pe dealuri. Uitai ce-a spus. E doar rezultatulsingurii sale.

Vrjitoare?Muli oameni cred asta. tii cum e: ignorana dnatere

la prostie i nencredere. Cnd era mic, o ineam pe genunchi.Pentru mine ea este doar Agns E cu totul inofensiv, credei-

.Athanase era doar n parte linitit. Nu era obinuit s fie

ameninat de o tn, nici s asculte avertismente cu

8/13/2019 Luis Higu

Documents

Luis Higuera - Autopsia Satanei