Manténgame (Twist Me # 2) Por Anna Zaires, Dima Zales · Cepillándome el pelo con los dedos, miro hacia su rostro hacia arriba. -¿Qué has estado haciendo todos estos meses?

Manténgame(TwistMe#2)PorAnnaZaires,DimaZales

ParteI:Lallegada

Capítulo1

Julian

Haydíasenqueelimpulsodeherir,dematar,esdemasiadofuerteparasernegado.Díasenqueeldelgadomantodelacivilizaciónamenazaconresbalaralamenorprovocación,revelandoalmonstruodentro.

Hoynoesunodeesosdías.

Hoylatengoconmigo.

Estamosenelcocheenelcaminoalaeropuerto.Ellaestásentadacontrami

costado,susdelgadosbrazosenvueltosalrededordemíysurostroenterradoenelcuellodemicuello.

Acariciándolaconunbrazo,leacaricioelpelooscuro,deleitándomeensu

sedosatextura.Eslargoahora,llegandohastaelfinalhastasuestrechacintura.Ellanosehacortadoelpeloendiecinuevemeses.

Nodesdequelasecuestréporprimeravez.1

Inhalando,dibujoensuaroma-luzyflorido,deliciosamentefemenino.Es

unacombinacióndeunpocodechampúysuquímicacorporalúnica,yhacequemibocaagua.Quierodesnudarlayseguireseolorportodaspartes,paraexplorarcadacurvayhuecodesucuerpo.

Mipollasetuerce,ymerecuerdoquelajodí.Peronoimporta.Milujuriapor

ellaesconstante.Solíamolestarme,estedeseoobsesivo,peroahoraestoyacostumbrado.Heaceptadomipropialocura.

Parecetranquila,contentaincluso.Megustaeso.Megustasentirla

acurrucadacontramí,todasuaveyconfiada.Ellaconocemiverdaderanaturaleza,perotodavíasesienteseguraconmigo.Laheentrenadoparasentirmeasí.

Lahehechoquemeame.

Despuésdeunpardeminutos,ellaseagitaenmisbrazos,levantandosu

cabezaparamirarme."¿Adóndevamos?",Pregunta,parpadeando,suslargaspestañasnegrasquesearrastrancomofans.Ellatieneeltipodeojosquepodríanllevaraunhombreasusrodillas,ojossuavesyoscurosquemehacenpensarenhojasenredadasycarnedesnuda.

Meobligueaconcentrarme.Esosojosfollanconmiconcentracióncomo

nadamás."VamosamicasaenColombia",digo,respondiendoasupregunta.-Ellugardondecrecí.

Noheestadoallíporaños,nodesdequemispadresfueronasesinados.Sin

embargo,elcomplejodemipadreesunafortaleza,yesoesprecisamenteloquenecesitamosahora.Enlasúltimassemanas,heimplementadomedidasdeseguridadadicionales,porloqueellugarprácticamenteinexpugnable.NadiemellevarádenuevoaNora,meheaseguradodeeso.

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"¿Vasaestarahíconmigo?"Puedoescucharlanotaesperanzadoraensuvoz,

yyoasiento,sonriendo.

"Sí,mimascota,estaréallí."Ahoraquelatengodevuelta,lacompulsióndemantenerlacercaesdemasiadofuerteparanegar.Laislahabíasidoellugarmásseguroparaella,peroyano.AhorasabendesuexistenciaysabenqueellaesmitalóndeAquiles.Necesitotenerlaconmigo,dondepuedaprotegerla.

Ellaselameloslabios,ymisojossiguenelcaminodesudelicadalengua

rosa.Quieroenvolversucabellogruesoalrededordemipuñoyforzarsucabeza

haciaabajoamiregazo,peroresistoelimpulso.Habrámuchotiempoparaesomástarde,cuandoestemosenunaubicaciónmásseguraymenospública.

"¿Vasaenviaramispadresotromillóndedólares?"Susojossonampliosy

guilelessmientrasmemira,peropuedooírelsutildesafíoensuvoz.Ellameestáprobando,probandoloslímitesdeestanuevaetapadenuestrarelación.

Misonrisaseensancha,ymeacercoparameterunmechóndepelodetrásde

laoreja.-¿Quieresquetelomande,mimascota?

Memirasinpestañear."Enrealidadno",dicesuavemente."Prefierollamarlo

ensulugar."

Sostengosumirada."Todobien.Puedesllamarlasunavezquelleguemos.

Susojosseensanchan,yveoquelasorprendí.Esperabaquelamantuvieracautivadenuevo,fueradelmundoexterior.Loquenosedacuentaesqueyanoesnecesario.

Hetenidoéxitoenloquemepropusehacer.3

Lahehechocompletamentemía.

"Estábien,"elladicelentamente,"Yoharéeso."

Memiracomosinopudieraentenderme,comosifueraunanimalexótico

quenuncahabíavisto.Amenudomemiraasí,conunamezcladecautelayfascinación.Ellasesienteatraídapormí,ellahasidoatraídapormídesdeelprincipio,perotodavíatienemiedodemíenalgúnnivel.

Eldepredadorenmígustaeso.Sutemor,surenuencia,añadenunacierta

ventajaalacosaentera.Lohacemuchomásdulceposeerla,sentirlaacurrucadaenmisbrazoscadanoche.

"Háblemedesutiempoencasa,"murmuro,acomodándolamás

cómodamentecontramihombro.Cepillándomeelpeloconlosdedos,mirohaciasurostrohaciaarriba.-¿Quéhasestadohaciendotodosestosmeses?

Sussuaveslabiossecurvanenunasonrisaautodesprevenida.-¿Quieres

decir,ademásdequeteextrañas?

Unacálidasensaciónseextiendepormipecho.Noquieroreconocerlo.Noquieroqueimporte.Quieroquemeameporquetengounacompulsiónenfermadeposeerlaatodos,noporquesientaalgoacambio."Sí,ademásdeeso,"digoenvozbaja,pensandoenlasmuchasmanerasenquevoyafollarlacuandolavuelvaaencontrarsola.

"Bueno,mereuníconalgunosdemisamigos",comienza,yescucho

mientrasellamedaunavisióngeneraldesuvidadurantelosúltimoscuatromeses.Yasémuchodeesto,yaqueLucashabíatomadolainiciativadeponerundiscretodetalledeseguridadenNoramientrasyoestabaencoma.Tanprontocomodesperté,élmediouninformecompletosobretodo,incluyendolasactividadesdiariasdeNora.

4

Ledeboporesoyporsalvarmelavida.Enlosúltimosaños,LucasKentsehaconvertidoenunaparteinestimabledemiorganización.Pocoshabríantenidolaspelotasparasubirasí.InclusosinsaberlaverdadcompletaacercadeNora,élhabíasidolosuficientementeinteligentecomoparainferirqueellasignificaalgoparamíytomarmedidasparaasegurarsuseguridad.

Porsupuesto,loúnicoquenohizofuerestringirsusactividadesdeninguna

manera."¿Asíqueloviste?"Preguntocasualmente,levantandomimanoparajugarconsulóbulodelaoreja.-Jake,¿quieresdecir?

Sucuerposeconvierteenpiedraenmisbrazos.Puedosentirlatensiónrígida

encadamúsculo."Meencontréconélbrevemente,despuésdecenarconmiamigaLeah,"elladiceuniformemente,mirándome.Tomamosuncaféjuntos,lostres,yfuelaúnicavezquelovi.

Sostengosumiradaporunsegundo,luegoasientoconlacabeza,satisfecho.

Ellanomemintió.Losinformeshabíanmencionadoeseincidenteenparticular.Cuandololeíporprimeravez,queríamataralniñoconmispropiasmanos.

Todavíapodríahacereso,siseacercaaNoradenuevo.Laideadeotrohombrecercadeellamellenadefuria.Segúnlosinformes,

ellanosaliódurantenuestrotiempoaparte,conunanotableexcepción.-¿Quétaleseabogado?-preguntosuavemente,haciendotodoloposibleparacontrolarlarabiaquehiervedentrodemí.-¿Sehanpasadobienlosdos?

Surostroseponepálidobajosutonodepieldorada."Yonohicenadacon

él",dice,ypuedoescucharlaaprensiónensuvoz."Salíesanocheporqueteextrañaba,porqueestabacansadodeestarsolo,peronopasónada.Toméunpardecopas,perotodavíanopudepasarporeso.

"No?"Granpartedelairasedesvíademí.Puedoleerlalosuficientepara

saber5

cuandomiente...yahoramismoestádiciendolaverdad.Sinembargo,hago

unanotamentalparaqueestoinvestiguemás.Sielabogadolatocódealgunamanera,pagará.

Ellamemira,ypuedosentirsupropiatensióndisipando.Ellapuede

discernirmisestadosdeánimocomonadiemás.Escomosiestuvieraensintoníaconmigoenalgúnnivel.Hasidoasídesdeelprincipio.Adiferenciadelamayoríadelasmujeres,siemprehasidocapazdesentirelverdaderoyo.

"No."Subocaseaprieta.Nopodíadejarquemetocara.Estoydemasiado

jodidoparaestarconunhombrenormalahora."

Levantolascejas,divertidoapesardemí.Yanoeslachicaasustadaquetrajealaisla.Enalgúnlugaralolargodelcamino,mipequeñamascotacrecióalgunasgarrasafiladasyestabaempezandoaaprenderausarlas.

"Esoesbueno."Corrilosdedosjuguetonamenteporsumejilla,luegodoblo

micabezaparainhalarsuaromadulce."Anadieselepermitetocarte,nena.Nadieexceptoyo."

Ellanoresponde,simplementesiguemirándome.Ellanonecesitadecirnada.

Nosentendemosperfectamente.Séquemataréacualquierhombrequepongaundedosobreella,yellatambiénlosabe.

Esextraño,peronuncaantesmesentíposesivoconunamujer.Esteesun

nuevoterritorioparamí.AntesdeNora,lasmujereserantodasintercambiablesenmimente,sólounassuavesybonitascriaturasquepasabanpormivida.Ellosvinieronamídebuenagana,queriendoserfollada,herida,ymecomplació,satisfaciendomispropiasnecesidadesfísicasenelproceso.

Cogíamiprimeramujercuandoteníacatorceaños,pocodespuésdela

muertedeMaría.Eraunadelasputasdemipadre;Éllaenvióamídespuésdeque6

despachéadosdeloshombresqueasesinaronaMaríacastrándolosensus

propioshogares.Creoquemipadreesperabaqueelatractivodelsexofuerasuficienteparadistraermedemicaminodevenganza.

Huelgadecirquesuplannofuncionó.

Ellaentróenmihabitaciónusandounvestidonegroapretado,sumaquillajeperfectamentehechoysubocaexuberanteyllenapintadadeunrojobrillante.

Cuandoempezóadesnudarsedelantedemí,reaccionécomocualquieradolescente,conunalujuriainstantáneayviolenta.Peroyonoeraunadolescenteenesemomento.Yoeraunasesino;Yohabíasidounodesdequeteníaochoaños.

Metomélarameraesanoche,enparteporqueyoerademasiadoinexperto

paracontrolarmeamímismo,enparteporquequeríaatacaraella,amipadre,atodoelmundo.Tomémisfrustracionesensucarne,dejandotrasdesímagulladurasymarcasdemordedura,yellavolvióabuscarmáslasiguientenoche,estavezsinelconocimientodemipadre.Nosfollamosasíduranteunmes,conellarobandoenmihabitacióncadaoportunidadquetenía,enseñándomeloquelegustaba...

Loqueellaafirmabaquemuchasmujereslesgustaba.Noqueríadulceysuaveenlacama;Ellaqueríadoloryfuerza.Queríaquealguienlahicierasentirviva.

Ymedicuentadequemegustabaeso.Megustabaoírlagritaryrogar

mientraslahacíadañoylahacíavenir.Laviolenciaquesearrastrabadebajodemipielhabíaencontradootroenchufe,yeraunoqueusécadaocasiónqueconseguí.

Noerasuficiente,porsupuesto.Larabiaquehabitabaenmiinteriornopodía

serapaciguadatanfácilmente.LamuertedeMaríacambióalgodentrodemí.Ellahabíasidolaúnicacosapurayhermosaenmivida,yellasehabíaido.Sumuertelogrómásdeloqueelentrenamientodemipadrejamáspudo:matócualquierconcienciaquepudierahaberposeído.Yanoeraunniñoqueseguíaaregañadienteslospasosdemipadre;Yoeraundepredadorqueansiabasangreyvenganza.Ignorandolasórdenesdemipadrededejarcaerelasunto,cazélosasesinosdeMaríaunoaunoyloshicepagar,bebiendoconsusgritosdeagonía,7

sussúplicasdemisericordiaydemuertemásrápida.

Despuésdeeso,huborepresaliasycontra-represalias.Lagentemurió.Los

hombresdemipadre.Loshombresdesurival.Laviolenciasiguióaumentando

hastaquemipadredecidiópacificarasusasociadosalsacarmedelnegocio.FuienviadoaEuropayAsia...Yallíencontrédocenasmásdemujerescomolaquemehabíapresentadoalsexo.Mujereshermosasydispuestas,cuyasproclividadesreflejabanlasmías.Lesdisusoscurasfantasías,ymedieronunplacermomentáneo,unarregloqueseadaptabaperfectamenteamivida,sobretododespuésdevolveratomarlasriendasdelaorganizacióndemipadre.

Nofuehastahacediecinuevemeses,duranteunviajedenegociosaChicago,quelaencontré.

Nora.

MiMaríareencarnó.

Lachicaquetengointencióndeguardarparasiempre.

Capitulo2

Nora

SentadoallíenelabrazodeJulian,sientoelfamiliarzumbidodeemociónmezcladocontemor.Nuestraseparaciónnolehacambiadounpoco.SiguesiendoelmismohombrequecasimatóaJake,quenodudóensecuestraraunachicaquequería.

Éltambiéneselhombrequecasimuriórescatándome.8

Ahoraqueséloquelesucedió,puedoverlossignosfísicosdesucalvario.

Esmásdelgadoqueantes,supielbronceadaseestirófuertementesobrelospómulosafilados.Hayunacicatrizrosadaensuoídoizquierdo,ysucabellooscuroesextracorto.Enelladoizquierdodesucráneo,elpatróndecrecimientodeesepeloesunpocodesigual,comosiestuvieraocultandounacicatrizallítambién.

Apesardeesasminúsculasimperfecciones,siguesiendoelhombremás

hermosoquehevisto.Nopuedoapartarmisojosdeél.

Estávivo.Julianestávivo,yestoyconéldenuevo.

Todavíaparecetansurrealista.Hastaestamañana,penséqueestabamuerto.Estabaconvencidodequehabíamuertoenlaexplosión.Durantecuatro

largosyespantososmeses,mehabíaestadoforzandoaserfuerte,aseguirconmividaytratardeolvidaralhombrequeestabasentadoamiladoahoramismo.

Elhombrequerobómilibertad.

Elhombrequeamo.

Alzandomimanoizquierda,suavementetraceelcontornodesuslabioscon

midedoíndice.Tienelabocamásincreíblequehevisto,unabocahechaporelpecado.Altocarme,sushermososlabiosseseparan,yélcogelapuntademidedoconsusafiladosdientesblancos,mordiéndololigeramente,luegomechupaeldedoenlaboca.

Untemblordeexcitaciónmeatraviesamientrassulenguatibiayhúmeda

lavamidedo.Mismúsculosinternosseaprietan,ypuedosentirmiropainterior

empapada.Dios,soytanfácilcuandosetratadeél.Unamirada,untoque,ylo9

quiero.Misexosesientehinchadoyunpocodoloridodespuésdelaformaenqueélmefollóantes,peromicuerpoduelequemetomedenuevo.

Julianestávivo,ymeestállevandodenuevo.

Cuandoestehechocomienzaahundirse,sacomidedodesuslabios,un

repentinoenfriamientoquepenetrasobremipielyenfríamideseo.Nohayvueltaatrásahora,ningunaposibilidaddecambiarmimente.Juliánestádenuevoacargodemivida,yestavezyohabíavoladovoluntariamentealateladearaña,poniéndomeasumerced.

Porsupuesto,nohabríaimportadosinohubieraestadodispuesto,me

recuerdoamímismo.RecuerdolajeringaenelbolsillodeJulián,yséqueelresultadohabríasidoelmismosintenerencuenta.Conscienteosedado,lohabríaacompañadohoy.Poralgunarazóndesordenada,esehechomehacesentirmejor,ycolocomicabezaenelhombrodeJulián,dejándomerelajarcontraél.

Esinútillucharcontraeldestino,yestoyempezandoaaceptaresehecho.

*Coneltráfico,nuestroviajealaeropuertotardaunpocomásdeunahora.

Paramisorpresa,novamosaO'Hare.Ensulugarterminamosenunapistadeaterrizajepequeñadondeunaviónconsiderableesperanuestrallegada.Puedodistinguirlasletras'G650'ensucola.

-¿Estuyo?-preguntomientrasJulianabrelapuertadelcocheparamí.

"Sí."Élnomemiranimedamásdetalles.Ensulugar,sumiradaparece

escanearnuestroentorno,comosiestuvierabuscandoamenazasocultas.Hayunestadodealertaasumaneraquenorecuerdohabervistoantes,yporprimeravez,medoy10

cuentadequelaislaerasusantuariotambién,unlugardonderealmente

podíarelajarseybajarlaguardia.

Tanprontocomosalgo,Juliancogemicodoymeconducehaciaelavión.Elconductornossigue.Noloviantes,yaqueunpanelseparabaeláreadelasientotraserodelcochedelapartedelantera,asíqueahoraleechounvistazomientras

caminamoshaciaelavión.

EltipodebeserunodelosSEALsdelaMarinadeJulian.Sucabellorubioescortado,ysuspálidosojossonheladosensucarademandíbulacuadrada.EsaúnmásaltoqueJulián,ysemueveconlamismagraciaatléticayguerrera,cadaunodesusmovimientoscuidadosamentecontrolados.Hayunrifledeasaltoenormeensusmanos,ynotengoningunadudadequeélsabeexactamentecómousarlo.Otrohombrepeligroso...Unaquemuchasmujeresencontraríansindudaatractiva,consuscaracterísticasregularesycuerpomusculoso.Nomeatrae,peroestoymimado.PocoshombrespuedensostenerunavelaalencantodeángeloscurodeJulian.

"¿Quéclasedeavióneseste?"LepreguntoaJulianmientrassubimoslos

escalonesyentramosenunacabañadelujo.Nosénadadejetsprivados,peroesteparecelujoso.Estoyhaciendotodoloposibleparanomiraratodo,peroestoyfallandomiserablemente.Losasientosdecuerodecolorcremaenelinteriorsonenormes,yhayunsofárealconunamesadecaféenfrentedeella.Tambiénhayunapuertaabiertaqueconducealapartetraseradelavión,yyoecharunvistazoaunacamaking-sizesentadoallí.

Mibocaseabreenshock.Elavióntieneundormitorio.

"EsunodelosGulfstreamsdegamaalta",responde,volviéndomeparaque

puedaayudarmeaquitarmeelabrigo.Suscálidasmanosmecepillanelcuello,enviandounagradableescalofríoatravésdemí."Unavióndenegociosdeultra-largoalcance.Puedellevarnosdirectamenteanuestrodestinosinnecesidaddehacerunaparadadecombustible."

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-Esmuyagradable-digo,observandoaJuliancolgandomiabrigoenel

armariojuntoalapuertayluegosequitalachaqueta.Nopuedoquitarmisojosdeél,ymedoycuentadequeunapartedemítodavíatemequeestonoesreal,quemedespertaréydescubriréquetodoestofuesólounsueño...QueJulianrealmentehabíamuertoenlaexplosión.

Elpensamientohacequeunestremecimientomeatraviese,yJuliannotami

movimientoinvoluntario."¿Tienesfrío?",Pregunta,caminandohaciamí.-Puedoajustarlatemperatura.

"No,estoybien."Sinembargo,disfrutodelacalidezdeJulianmientrasélme

jalahaciaélysefrotamisbrazosporunossegundos.Puedosentirelcalordesucuerpofiltrándoseatravésdemiropa,ahuyentandoelrecuerdodeesosmesesterriblescuandopenséquelohabíaperdido.

EnvolviendomisbrazosalrededordelacinturadeJulian,loabrazocon

fuerza.Estávivo,ylotengoconmigo.Esoestodoloqueimportaahora.

"Estamoslistosparaeldespegue."Unavozmasculinadesconocidameasusta

ydejoiraJulian,mirandohaciaatrásparaveralrubioconductorparadoallí,observándonosconunaexpresiónilegibleensuduracara.

-Bueno.Julianmantienesubrazoalrededordemí,presionándomecontrasu

costadocuandotratodealejarme."Nora,esteesLucas.Éleselquemearrastrófueradelalmacén.

"Oh,yaveo."Medirijohaciaelhombre,misonrisaampliaygenuina.Este

hombrehabíasalvadolavidadeJulian."Esunplacerconocerte,Lucas.Nisiquierapuedoempezaraagradecerteporloquehiciste...

Suscejassearqueanunpoco,comosidijeraalgoquelosorprendiera."Yosóloestabahaciendomitrabajo",dice,suvozprofundayligeramentedivertido.

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ElrincóndelabocadeJuliansealzaconunadébilsonrisa,peronoresponde

aeso.Ensulugarpregunta:"¿Estátodolistoparanosotrosenlafinca?"

Lucasasienteconlacabeza."Todolisto."Entoncesélmemira,sucarataninexpresivacomoantes."Esunplacerconocertetambién,Nora."Yvolteándose,éldesapareceeneláreadelpilotoenlapartedelantera.

"¿Élconduceyvuelaavionesparausted?"LepreguntoaJuliandespuésde

queLucassehayaido.

"Esmuyversátil",diceJulián,guiándomehacialosasientosdefelpa.-Lamayoríademishombresloson.

Tanprontocomonossentamos,unamujerdepelooscurosorprendentementehermosaentraenlacabinadesdealgúnlugarenelfrente.Suvestidoblancoparecehabersidovertidoensuscurvas,ycontodalacapademaquillajequetiene,sevetanglamorosacomounaestrelladecine,aexcepcióndelabandejaconunabotelladechampánydosvasosquetieneensusmanos.

SumiradaseposaenmíbrevementeantesdedeslizarsehaciaJulian.-

¿Quieresalgomás,señorEsguerra?-preguntamientrasseinclinaparacolocarlabandejasobrelamesaentrenuestrosasientos.Suvozessuaveymelódica,ylaformahambrientaconquemiraaJuliánponelosdientesenelborde.

Estodeberíabastarporahora.Gracias,Isabella",dice,dándoleunabreve

sonrisa,ysientounasúbitapunzadadecelos.Julianmedijounavezquenohabíafolladoanadiemásdesdequemeconocí,perotodavíanopuedoevitarpreguntarmesiéltuvorelacionessexualesconestamujerenalgúnmomentoenelpasado.Pareceunabomba,ysumaneradejaclaroqueellaestaríamásquedispuestaatraeraJuliánloquequiera,incluyendoaella,desnudaenunplatodeplata.

Antesdequemispensamientospuedanviajarmáslejosporesecamino,tomo13

unarespiraciónprofundaymeobligoamirarporlaventanaalanieveque

caelentamente.Unapartedemísabequetodoestoesunalocura,queesilógicosentirsetanposesivoconJulian.Cualquiermujerracionalestaríaencantadadequelaatencióndesusecuestradorsedesviaradeella,peroyanosoyracionalcuandosetratadeél.

SíndromedeEstocolmo.Captura-unión.Unióntraumática.Miterapeuta

habíautilizadotodosestostérminosdurantenuestrasbrevessesionesjuntas.HabíaestadotratandodehacermehablardemissentimientoshaciaJulian,perohabíasidodemasiadodolorosoparamíhablardelhombrequehabíapensadoquehabíaperdido,asíquedejédeiraverla.Sinembargo,síbusquélostérminosmásadelante,ypuedoverporquéseríanaplicablesamiexperiencia.Nosésiestansimplecomoeso,sinembargo,osiinclusoimportaenestemomento.Nombraralgonolohacedesaparecer.CualquieraquesealacausademiapegoemocionalaJulian,nopuedoapagarlo.Nopuedohacerqueloamemenos.

CuandovuelvoamiraraJulian,laazafatasehaidodelacabinaprincipal.

Puedooírlosmotoresdelosreactoresrugiendoalavida,yautomáticamente

abromicinturóndeseguridad,comomehabíanenseñadoahacertodamivida.

-¿Campagne?-pregunta,buscandolabotellaenlamesa.

-Claro,¿porquéno?-digo,yobservocómomesirveunacopa.

Meloda,ymesientoenmiespaciosoasiento,bebiendolabebidaburbujeantecuandoelaviónempiezaarodar.

MinuevavidaconJulianhacomenzado.

Capítulo3

14

Julian

Tomandounsorbodemipropiacopa,estudioaNoramientrasmiraporla

ventanaalsueloqueseencogerápidamente.Llevapantalonesvaquerosyunsuéterdelanaazul,suspequeñospiesvestidosconunpardebotasdepieldeovejanegradeaparienciagruesa.Creoquesellaman.Apesardeesecalzadodeslumbrante,ellatodavíapareceatractiva,aunqueprefieroverlavestidosdeverano,supielsuavebrillandobajoelsol.

Mirandosuexpresióntranquila,mepreguntoquéestápensando,sitiene

algúnarrepentimiento.

Ellanodebería.Yolahabríatomadodetodasmaneras.

Comosisintieramimiradaenella,sevolteahaciamí."¿Cómoseenterarondemí?",Preguntaenvozbaja.Quierodecir,loshombresquemesecuestraron.

¿Cómoseenterarondemiexistencia?

Ensupregunta,todomicuerpotensa.Mimentedestelladenuevoaesashorashellishdespuésdelataqueenlaclínica,yporunmomento,soyagarradoporesamezclavolátildelafuriaardienteydelmiedoparalizante.

Podríahabermuerto.Habríamuertosinolahubieraencontradoatiempo.

Inclusosileshubieradadoloquequerían,todavíalahabríanmatadopara

castigarmepornocederantesasusdemandas.Lahabríaperdido,igualqueperdíaMaría.

IgualquelosdosperdimosaBeth.

-Fuelaauxiliardeenfermeríaenlaclínica.-Mivozsalesonandofríay

distantemientrascolocomicopadechampánenlabandeja.Angela.EstabaenlanóminadeAl-Quadartodoeltiempo.

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LosojosdeNorabrillanintensamente."Esaperra,"susurra,ypuedooíreldolorylairaensuvoz.Sumanoseestremecemientrasdepositasupropiovasosobrelamesa.Esamalditaperra.

Asentíconlacabeza,tratandodecontrolarmipropiarabiamientraslas

imágenesdelvideoqueMajidmeenviabadeslizabanpormimente.TorturaronaBethantesdematarla.Lahicieronsufrir.Beth,cuyavidanohabíatenidomásquesufrimiento,yaquesuidiotadeunpadrelavendióaunburdelatravésdelafronteramexicanaalaedaddetreceaños.Quiénhabíasidounadelaspocaspersonascuyalealtadnuncacuestioné.

Lahicieronsufrir...Yahoralosharésufrirpeor.

"¿Dóndeestáahora?"LapreguntadeNoramehacesalirdeunsueño

placenterodondecadamiembrodeAl-Quadarestáatadoyamimerced.Cuandolamirosinexpresión,aclara:"Angela".

Sonríoantesuingenuapregunta."Notienesquepreocuparteporella,mi

mascota."TodoloquequedadeAngelasoncenizas,esparcidasenelcéspeddelaclínicaenFilipinas.LaclasedepreguntasdePeteresbrutalperoeficaz,yélsiempredisponedelaevidenciadespués.Ellapagóporsutraición.

Noratraga,yséqueentiendeexactamenteloquequierodecir.Yanoesla

mismachicaqueconocíeneseclubdeChicago.Puedoverlassombrasensusojos,yséquesoyresponsabledeponerlosallí.Apesardemismejoresesfuerzosparamantenerlaprotegidaenlaisla,lafealdaddemimundolatocó,manchósuinocencia.

Al-Quadarpagaráporesotambién.

Lacicatrizenmicabezacomienzaapalpitar,ylatocoligeramenteconmimanoizquierda.Micabezatodavíadueledevezencuando,peroapartedeeso,estoy16

casidevueltaamisernormal.Teniendoencuentaquehegastadounabuena

partedelosúltimoscuatromesescomounvegetal,estoybastantecontentoconesteestadodecosas.

"¿Estásbien?"HayunaexpresiónpreocupadaenelrostrodeNoramientras

alcanzaparatocareláreasobremioídoizquierdo.Susdelgadosdedossonsuavesenmicuerocabelludo."¿Todaviaduele?"

Sutactoenvíaelplacerrayandoabajodemiespinadorsal.Quieroestode

ella.Quieroquesepreocupepormibienestar.Quieroquemeameapesardeque

lerobélalibertad,aunque,portodoslosderechos,meodiaría.

Notengoilusionessobremí.Soyunodeesoshombresquemuestranenlasnoticias,losquetodostemenydesprecian.Toméunamujerjovenporquelaqueríayporningunaotrarazón.

Latoméylahicemía.

Nohagoexcusasparamisacciones.Yotampocosientoculpa.QueríaaNora,

yahoraestáaquíconmigo,mirándomecomosifueralapersonamásimportantedesumundo.

Yyosoy.Soyexactamenteloqueellanecesitaahora...Loqueellaanhela.

Ledarétodo,yyolequitarétododeellaacambio.Sucuerpo,sumente,sudevoción...loquierotodo.Quierosudolorysuplacer,sumiedoysualegría.

Quierosersuvidaentera.

"No,estábien",ledigoenrespuestaasupreguntaanterior.Estácasisanado.

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Ellaseparasusdedos,yyotomosumano,nolistopararenunciaralplacer

desutoque.Sumanoesdelgadaydelicadaamialcance,supielsuaveycálida.

Ellaintentatirardeellareflexivamente,peronoladejo,misdedosseapretaronalrededordesupequeñapalma.Sufuerzaesinsignificantecomparadaconlamía;Ellanopuedehacerquelasuelteamenosqueelijadejarlair.

Ellarealmentenoquierequeladejeir,detodosmodos.Puedosentirla

excitaciónqueseelevadentrodeella,ymicuerposeendurece,unhambreoscuradespertandodentrodemíotravez.Alcanzandolamesa,lentamenteyconpropósitodesabrochésucinturóndeseguridad.

Entoncesmelevanto,todavíasosteniendosumano,ylacondujoal

dormitorioenlapartetraseradelavión.*

Ellaestáensilenciomientrasentramosenlahabitaciónycierrolapuertadetrásdenosotros.Lazonanoesapruebadesonido,peroIsabellayLucasestánenlapartedelanteradelavión,asíquedeberíamosteneralgodeprivacidad.

Normalmentenomeimportaquealguienmeescucheomeveatenerrelacionessexuales,peroloquehagoconNoraesdiferente.Ellaesmía,ynotengolaintencióndecompartirla.Decualquiermanera.

Dejandoirsumano,meacercoalacamaymesientoenella,inclinándose

haciaatrásycruzandomispiernasenlostobillos.Unaposecasual,aunquenohaynadacasualenlaformaenquemesientocuandolamiro.

Eldeseodeposeerlaesviolento,todoloconsume.Esunaobsesiónqueva

másalládeunasimplenecesidadsexual,aunquemicuerpoquemaparaella.Nosóloquierofollarla;Quieroimprimirmeenella,paramarcarladeadentrohaciaafuera,paraqueellanuncapertenezcaanadiemásqueamí.

18

Quieroposeerlacompletamente.

"Quítatelaropa",ordeno,sosteniendosumirada.Mipollaestandura,es

comosihubierasidomeses,envezdehoras,desdequelatuve.Senecesitatodomiautocontrolparanoarrancarsuropa,doblarlasobrelacama,ylalibraensucarnehastaqueexploto.

Mecontroloporquenoquierounamierdarápida.Tengootrascosasenmente

parahoy.

Tomandounarespiraciónprofunda,meobligoapermanecerquieto,viendo

comoellalentamentecomienzaadesnudar.Surostroestáenrojecido,surespiraciónvienemásrápido,yséqueyaestáexcitada,sucoñocalienteyresbaladizo,preparadoparamí.Almismotiempo,puedosentirlavacilaciónensusmovimientos,verlacautelaensusojos.Hayunapartedeellaquetodavíameteme,quesabedeloquesoycapaz.

Ellatienerazóndetenermiedo.Hayalgodentrodemíqueprosperaenel

dolordelosdemás,quequierehacerlesdaño.

Esoquierehacerledaño.

Ellasequitasusuéterdelpañogruesoysuaveprimero,revelandounatapanegradeltanquedebajo.Suscorreasdesujetadorrosadasmiranatravés,yelcolorinocentemeexcitaporalgunarazón,enviandounanuevaoleadadesangredirectamenteamiverga.Latapadeltanquevienedespués,yporelmomentoellasequitósusbotasypantalonesvaqueros,estoycasilistoparaexplotar.

Consuconjuntodebra-and-pantiesrosa,eslacriaturamásdeliciosaquehe

visto.Supequeñocuerpoestáenformaytonificado,losmúsculosdesusbrazosy

piernassutilmentedefinidos.Apesardesuesbeltez,esindudablementefemenina,suculoperfectamentecurvadoysuspequeñospechossorprendentemente19

redondos.Consupelolargoquefluyeporsuespalda,separeceaunmodelo

deVictoria'sSecretenminiatura.Elúnicodefectoesunapequeñacicatrizenelladoderechodesuestómagoplano,elrecordatoriodesuapendicectomía.

Tengoquetocarla.

"Venaquí",digoconvozronca,mipollaforcejeandodolorosamentecontra

lamoscademisvaqueros.

Mirándomeconsusenormesojososcuros,seacercacautelosamente,conincertidumbre,comosipudieraatacarlaencualquiermomento.

Mechupaenotrarespiraciónprofundaparaevitarqueyohagaexactamente

eso.Encambio,cuandoellamealcanza,meinclinohaciaadelanteysujeta

firmementesucintura,atrayéndolahaciamíparaqueellaestédepieentremispiernas.Supielesfrescaysuavealtacto,sucajatorácicatanestrechaquecasipuedorodearsucinturaconmismanos.Seríatanfácildañarla,romperla.Suvulnerabilidadmehacecasitantocomosubelleza.

Alzandolamano,encuentroelbrochedesusujetadoryliberosuspechosde

suconfinamiento.

Cuandoelsujetadorsedeslizaporsusbrazos,mibocasesecaytodomicuerposeaprieta.Aunquelahevistodesnudacientosdeveces,cadavezesunarevelación.Suspezonessonpequeños,decolormarrónrosado,ysuspechossondelamismaluztonodoradoqueelrestodesucuerpo.Incapazderesistir,tomoesosmontículossuavesyredondosenmismanos,apretándolos,amasándolos.

Sucarneeslisayfirme,suspezonesrígidoscontramispalmas.Puedooírelruidodesurespiraciónmientrasmispulgaresrozanesospicosendurecidos,ymihambreseintensifica.

Soltandosuspechos,metigomisdedosenelcinturóndesuropainterioryloempujohaciaabajoporsuspiernas,luegolatazadesusexoconmimano20

derecha.Midedomediosemeteensupequeñaabertura,ylacálidahumedad

queencuentroallíhacequemipollasesacuda.Ellajadeacuandomicallosopulgarpresionacontrasuclítoris,ysusmanossealzanparaagarrarmishombros,susafiladasuñasclavandoenmipiel.

Nopuedoesperarmás.Debotenerla.

"Subealacama."Mivozestállenadelujuriamientrasretiromimanodesu

coño.Tequieroenelestómago.

Ellaseapresuraaobedecermientrasmelevantoamispiesyempiezoa

desnudarme.

Laheentrenadobien.Enelmomentoenquehequitadomipropiaropa,ellaestátumbadaensuestómagocompletamentedesnuda,unaalmohadaquesostienesuasnocurvypequeño.Susbrazosestándobladosbajosucabeza,ysurostrosevuelvehaciamí.Ellameestáobservandoconesosojosgruesosy

amartilladosdeella,ypuedosentirsuanticipaciónnerviosa.Ellamedeseaymetemeenestemomento.

Meenciende,esamirada,perotambiéndespiertaotrotipodehambreenmí.

Unanecesidadmásoscuraymásperversa.Porelrabillodelojo,veoelcinturóndemisvaquerostumbadosenelsuelo.Recogiéndolo,enrolloelextremodelahebillaalrededordemimanoderechaymeacercoalacama.

Noranosemueve,aunquepuedoverlatensiónansiosaensucuerpo.Mis

labiossecontraen.Unachicatanbuena.Ellasabequeseríapeorparaellasiseresiste.

Porsupuesto,aestasalturastambiénsabequevoyatemplarsudolorconplacer,queellatambiénobtendráplacerdeesto.

Haciendounapausaenelbordedelacama,extiendomimanolibreypaso

misdedosalolargodesuespinadorsal.Ellatiemblabajomitacto,unareacciónque21

envíaemociónoscurasurgiendoatravésdemí.Estoesexactamenteloque

quiero,loquenecesito:estaconexiónprofundaytorcidaqueexisteentrenosotros.Quierobeberensumiedo,ensudolor.Quieroescucharsusgritos,sentirsusluchasindefensas...yluegotenerladerretidaenmisbrazosmientraslallevoaléxtasisunayotravez.

Poralgunarazón,estaniñasacalopeordemí,mehaceolvidarcualquier

fragmentodemoralidadqueposeo.Eslaúnicamujeralaqueheobligadoaentrarenmicama,laúnicaquehequeridotanto...Ydeunamaneratanequivocada.

Tenerlaaquí,amimerced,esmásqueembriagadora:esladrogamáspoderosaqueheprobado.Nuncamehabíasentidodeestamanerasobreotroserhumanoantes,yelconocimientodequeellaesmía,quepuedohacercualquiercosaqueyoquieraaella,esunafiebrediferenteacualquierotro.Contodasesasotrasmujeres,eraunjuegoquejugábamos,unamaneraderascarseunapicazónmutua,peroconNora,esdiferente.Conella,esalgomás.

"Hermosa,"murmuro,acariciandolasuavepieldesusmuslosynalgas.

Prontoestarámarcado,peroporahoraestoydisfrutandodesusuavidad."Muy,muyhermoso..-Seinclinósobreella,presionéunsuavebesoenlabasedesuespinadorsal,inhalandosuolorfemeninocálidoydejandocrecerla

anticipación.Unescalofríolaatraviesa,ysonrío,laadrenalinasubeatravésdemisvenas.

Alenderezar,doyunpasoatrásybalanceoelcinturón.

Yonousomuchafuerza,peroellatodavíasaltacuandoelcinturóncaesobrelosglobosredondosdesuculo,unsuavegemidoescapandodesuslabios.Ellanointentamoverseoarrastrarselejos;Encambio,suspequeñospuñosapretanlassábanasconfuerzaysusojossecerraron.Mebalanceomásfuerteunasegundavez,luegounayotravez,mismovimientostomandounritmohipnótico,trance-como.Concadagolpedelcinturón,mehundomásymásenlaoscuridad,mimundoseestrechahastaquetodoloqueveo,todoloqueoigo,todoloquesientoesella.Elenrojecimientodesutiernacarne,losjadeosysollozosdoloridosqueemanandesugarganta,laformaenquesucuerpotemblabaytemblababajocadagolpedemicinturón-yolobebíatodo,dejándoloalimentarmiadicción,aliviarelhambredesesperadaqueroíaMisentrañas

22

Eltiemposedifuminayseestira.Nosésihasidominutosuhoras.Cuandoporfinmedetengo,estáacostadainerte,conlasnalgasylosmusloscubiertosdevellonesrosados.Hayunaexpresiónaturdida,casifelizensucaramojadadelágrimas,ysucuerpoesbeltoestátemblando,pequeñostembloresondulandosobresupiel.

Dejandocaerelcinturónalsuelo,larecojoconcuidadoymesientoenla

cama,sosteniéndolaacunadaenmiregazo.Mipropiocorazónestámartillandoenmipecho,mimentetodavíasetambaleadelaprisaincreíblequeacabodeexperimentar.Ellaseestremece,ocultandosucaracontramihombro,ycomienzaallorar.Meacaricioelcabello,lentamente,calmantemente,dejándolabajardesuendorphin-inducidoaltocomoyovengodelamía.

Estoesloquenecesitoahora:consolarla,sentirlaenmisbrazos.Quieroser

ellatodo:suprotectorysutormento,sualegríaysudolor.Quieroatarlaamífísicamenteyemocionalmente,paramarcarmetanprofundamenteensumenteyalmaqueellanuncapensaráendejarme.

Cuandosussollozoscomienzanaaliviar,mihambresexualvuelve.Mis

cariciasrelajantessevuelvenmásdecididas,mismanoscomienzanarecorrersucuerpoconlaintencióndedespertar,nosóloparacalmarme.Mimanoderechasedeslizaentresusmuslos,misdedospresionandocontrasuclítoris,yalmismo

tiempo,miotramanoagarrasupeloytiradeél,forzándolaaencontrarmimirada.Ellatodavíaseveaturdida,sussuaveslabiossesepararoncuandoellamemira,ymeinclino,tomandosubocaenunprofundoyprofundobeso.Ellagimeenmiboca,susmanosagarrandomishombros,ypuedosentirelcalorqueselevantaentrenosotros.Misbolassecontraenfirmementecontramicuerpo,mipeneadoloridoporsupulido,carnecaliente.

Melevanto,aúnsosteniéndolaenmisbrazos,ylacolocoenlacama.Ellase

estremece,ymedoycuentadequelassábanasestánrozandosusvellos,haciéndoladaño."Vuelve,nena,"susurro,deseandosólosuplacerahora.Ellaobedientementeselanzasobresuestómago,enlamismaposiciónqueantes,yyolaposicióndemodoqueellaestáensusmanosyrodillas,conloscodosdoblados.

23

Acuatropatas,conelculoinclinadoylaespaldaligeramentearqueada,eslacosamáscalientequehevisto.Puedoverlotodo:losplieguesdesudelicadocoño,eldiminutoagujerodesuano,lasdeliciosascurvasdesusmejillas,rosadasconmarcasdelcinturón.Micorazónlatefuertementeenmipecho,ymipenepalpitadolorosamentemientrastomosuscaderas,alineolacabezademipollacontrasuaberturayempujohaciadentro.

Lacarnecalienteyhúmedameenvuelve,envolviéndomeenunaperfección

apretadaypulida.Ellagime,arqueándosehaciamí,tratandodellevarmemásprofundo,yyoobligar,retirándoseparcialmenteyluegogolpeandodenuevopulgUngritoseescapadesugarganta,yrepitoelmovimiento,miespinadorsaldeplacerenelagarredeagarredesuestrechocanal.Lasolasdecalorsebalanceanatravésdemí,yempiezoaempujarconabandono,apenasconscientedemisdedoscavandoenlasuavepieldesuscaderas.Susgemidosysusgritosaumentandevolumen,yluegosientoquesupico,susmúsculosinternossecontraenalrededordemipolla,ordeñándola.Incapazdeaguantarpormástiempo,exploto,mivisiónborrosadelafuerzademiliberacióncomomisemillairrumpeensuscálidasprofundidades.

Jadeando,mecolocosobremilado,tirandodeellaconmigo.Nuestrapieleshúmedaconelsudor,pegándonosjuntos,ymicorazónestácorriendo.Ellarespiramuchotambién,ypuedosentirsucoñoapretandoalrededordemipollasuavizantecomounúltimoestremecimientoorgásmicoondulacionesatravésdeella.

Mentimosjuntoscomonuestrarespiracióncomienzaaaliviar.Estoysosteniendosucucharacontramí,lasuavecurvadesuculopresionandoenmiingle,yunasensacióndepaz,dealegría,lentamenterobasobremí.Siempreesasíconella.

Algoacercadeellacalmaamisdemonios,mehacesentircasinormal.Casi...

contento.Noesalgoquepuedaexplicaroracionalizar;Essóloallí.Esloquehacequeminecesidaddeellaseatanaguda,tandesesperada.

Tanpeligrosamentejodido.

24

"Dimequemeamas,"murmuro,acariciandosumusloexterior."Dimeque

meextrañaste,nena."

Ellasedesplazaenmisbrazos,volviéndosehaciamí.Susojososcurossonsolemnescuandoellaencuentramimirada.-Teamo,Julian-dicesuavemente,sudelicadapalmacurvándosealrededordemimandíbula-."Teextrañabamásquealavidamisma.Túlosabes."

Sí,perotodavíanecesitoestodeella.Enlosúltimosmeses,elaspecto

emocionalsehavueltotannecesarioparamícomoelfísico.Medivierte,esteextrañocaprichomío.Quieroquemipequeñocautivomeame,quemeimporte.Quierosermásqueelmonstruodesuspesadillas.

Cerrélosojos,lahundímásprofundamenteenmiabrazoymedejérelajar.

Enpocashoras,ellavaasermíaentodoslossentidosdelapalabra.

Capítulo4

Nora

DebohaberdormidoenlosbrazosdeJulianporquemedespiertocuandoelavióncomienzaadescender.Abriendolosojos,miroelentornodesconocido,micuerpodoloridoydoloridoporelsexoqueacabamosdetener.

HabíaolvidadocómoeraconJulián,lodevastadorycatárticoquepodíaser

elpaseoenmontañarusadedoloryéxtasis.Mesientoalavezvacíoyexcitadoalmismotiempo,estrujado,perovigorizadoporeltorbellinodeemociones.

25

Sentándoseconcuidado,meestremecícuandomifondomagulladotocalas

sábanas.Habíasidounadelassesionesdecinturónmásintensas;Nomesorprenderésiestosmoretonesduranuntiempo.Echandounvistazoporlahabitación,veounapuertaquesupongoquellevaalbaño.Juliannoestáenlahabitación,asíquemelevantoyveoallí,sintiendolanecesidaddelavarme.

Paramisorpresa,elbañocontieneunapequeñaducha,asícomoun

verdaderolavaboyWC.Contodasestascomodidades,eljetdeJulianparecemáscomounhotelvoladorquecualquieravióncomercialenelqueheestado.Inclusohayuncepillodedientesenvueltoenplástico,pastadedientesyenjuaguebucaldentrodeunpequeñoestanteenlapared.Utilizolostresyelseguimientoconunaducharápida.Entonces,sintiéndomeinfinitamentemásfresco,vuelvoalahabitaciónparavestirme.

Cuandoentroenlacabinaprincipal,veoaJuliánsentadoenelsofá,un

ordenadorportátilabiertoenlamesafrenteaél.Lasmangasdesucamisasonempujadashaciaarriba,exponiendobronceado,losantebrazosmusculares,yhayunceñodeconcentraciónensurostro.Seveserio-ytandevastadoramentehermosoquemialientoatrapaporunmomento-.

Comosisintieramipresencia,levantalavistaysusojosazulesbrillan.

"¿Cómoestás,mimascota?",Pregunta,suvozbajaeíntima,ysientounruborcalientemoviéndoseportodomicuerpoenrespuesta.

"Estoybien."Noséquémásdecir.Medueleelculoporquemeazotaste,

peroestábienporquemeentrenasteparadisfrutarlo?Siseguro.

Suslabiossecurvaronenunasonrisalenta."Bueno.Mealegraoíreso.Estabaapuntodevenirabuscarte.Deberíasmeterteentuasiento,prontoaterrizaremos.

"Estábien."Sigosusugerencia,tratandodenovacilaranteeldolorcausado

porelsimplehechodesentarme.Definitivamentetengomoretonesparalospróximosdías.

26

Medoylavuelta,miroporlaventana,curiosoacercadenuestrodestino.Cuandoelaviónrompelacubiertadenubes,veounagranciudadextendidapordebajo,conmontañasqueseciernenenelbordedelamisma.-¿Quéciudadesesa?

-pregunto,volviéndomehaciaJulian.

"Bogotá",responde,cerrandosulaptop.Recogiéndolo,seacercaparasentarseamilado.Sóloestaremosallíporunashoras.

-¿Tienesnegociosallí?

-Podríadecireso.-Parecevagamentedivertido."Hayalgoquemegustaría

hacerantesdevolaralafinca".

-¿Qué?-preguntocautelosamente.UnJuliandivertidoraramenteesunabuenaseñal.

"Yaverás."Yabriendodenuevoelportátil,seconcentraenloqueestaba

haciendoantes.*

Uncochenegrosimilaralquenosdejóenelaeropuertonosesperacuandosalimosdelavión.Lucasasumeelpapeldenuestroconductorotravez,mientrasqueJuliancontinúatrabajandoensucomputadoraportátil,aparentementeabsortoensutarea.

Nomeimporta.Estoydemasiadoocupadomirandotodomientras

conducimosporlascallesllenasdegente.Bogotátieneunciertoambiente'ViejoMundo'quemeparecefascinante.Puedoverrastrosdesuherenciaespañolaentodaspartes,27

mezcladoconunsaborexclusivamentelatino.MehaceanhelarpastelesdemaízarepasquesolíaobtenerdeuncamióncolombianodealimentosenelcentrodeChicago.

-¿Adóndevamos?-preguntoaJuliancuandoelcochesedetienefrenteauna

viejaiglesiaenunvecindariodeaspectorico.Dealgunamanerayonohabíaimaginadoamicaptorcomoeltipodeiglesia.

Enlugardecontestar,saledelcocheyextiendesumanohaciamí.-Vamos,

Nora-dice-."Notenemosmuchotiempo."

¿Tiempoparaqué?Quieropreguntarlemás,peroséqueesinútil.Nomevaacontestaramenosquesesientaasí.ColocandomimanoenlapalmagrandedeJulian,salgodelcocheylodejollevarmehaciaeledificiodelaiglesia.Porloquesé,nosencontraremosconalgunosdesusasociadosaquí-aunqueporquéélmequiereconél,porqueesoesloquealguienadivina.

Entramosporunapequeñapuertalateralynosencontramosenuna

habitaciónpequeña,peromuybiendecorada.Losbancosdemaderapasadosdemodaalineanlosladosdeél,yhayunpúlpitoconunacruzintrincadahaciaelfrente.

Poralgunarazón,verlomeponenervioso.Semeocurreunpensamiento

insanoeimprobable,ymispalmasempiezanasudar."Um,Julian.."Levantolavistaparaencontrarlomirándomeconunasonrisaextraña."¿Porquéestamosaquí?"

"¿Nopuedesadivinar,mimascota?",Dicesuavemente,volviéndosehacia

mí.Estamosaquíparacasarnos.

Porunmomento,todoloquepuedohaceresmirarlofijamenteenmutismo.Entoncesunarisanerviosaescapademigarganta."¿Estásbromeandono?"

28

Élalzalascejas."¿Bromas?No,enabsoluto."Élalcanzamimanodenuevo,

ylosientodeslizándosealgoenmidedoanularizquierdo.

Conelcorazónacelerado,mirohaciamimanoizquierdaconincredulidad.ElanilloparecealgoqueunaestrelladeHollywoodpodríausar:unafinabandaincrustadadediamantesconunagranpiedraredondabrillandoenelcentro.Esdelicadayostentosa,yelajusteesperfecto,comosihubierasidohechoparamí.

Lahabitaciónsedesvanecefrenteamisojos,manchasdeluzbailandoenlas

esquinasdemivisión,ymedoycuentadequeliteralmentedejéderespirarporunossegundos.Desesperadamenteaspirandoelaire,miroaJulian,todomicuerpoempezandoatemblar."Usted...¿Quierescasarteconmigo?"Mivozsaleenunaespeciedesusurrohorrorizado.

"Porsupuestoquesí."Susojosseestrechanligeramente.-¿Porquépodría

traerteaquí?

Notengorespuestaaeso;Todoloquepuedohaceresestarallíymirarlofijamente,sintiendocomosiestuvierahiperventilando.

Matrimonio.MatrimonioconJulian.

Simplementenocalcula.MatrimonioyJulianestántanseparadosenmi

mente,quetambiénpodríanestarenpolosopuestosdelplaneta.Cuandopiensoenelmatrimonio,esenelcontextodeunfuturoagradable,perodistante,unfuturoqueinvolucraaunmaridoydosniñosruidosos.Enesecuadro,hayunperroyunacasaenlossuburbios,juegosdefútbolypicnicsdelaescuela.Nohayasesinoconlacaradeunángelcaído,niunmonstruohermosoquemehagagritarensusbrazos.

"Nopuedocasarmecontigo."Laspalabrascaenantesdequepuedapensar

mejor.-Losiento,Julian,peronopuedo.29

Surostrosevuelvenegro.Enuninstante,élestáenmí,unbrazoalrededor

demicintura,presionándomecontraél,ylaotramanoagarrandomimandíbula."Dijistequemeamabas."Suvozessuaveyuniforme,peropuedosentirlarabiaoscuradebajo.-¿Esofueunamentira?

"¡No!"Temblando,sostengolamiradafuriosadeJulian,mismanos

empujandoimpotentecontrasupoderosopecho.Puedosentirelpesodelanilloenmidedo,yestoaumentamipánico.Nosécómoexplicar,cómohacerle

entenderalgoqueapenaspuedocomprender.QuieroestarconJulian.Nopuedovivirsinél,peroelmatrimonioesalgocompletamentedistinto,algoquenoperteneceanuestraretorcidarelación.¡Teamo!Túlosabes-"

-¿Porquétenegarías?-preguntaél,conlosojososcurecidosdefuria.Su

agarreenmimandíbulaseaprieta,susdedosmordiendomipiel.

Misojoscomienzanaarder.¿Cómopuedoexplicarmirenuencia?¿Cómopuedodecirquenoesalguienquepuedaimaginarcomomimarido?Queespartedeunavidaquenuncaimaginé,nuncaquise,yquecasarseconélsignificaríarenunciaraesesueñovagoylejanodeunfuturonormal.-¿Porquéquierescasarteconmigo?

-preguntodesesperadamente."¿Porquéquieresalgotantradicional?Yasoytuyo...

"Sí,loeres."Seinclinahaciaabajohastaquesurostroestáapocos

centímetrosdelamía."Yquieroundocumentolegalparaeseefecto.Serásmiesposa,ynadiepodráapartartedemí.

MiroaJulian,mipechosecontraemientrasempiezoaentender.Estonoes

ungestodulceyrománticodesuparte.Nolohaceporquemequiereyquiereformarunafamilia.EsenoeselmodoenqueJulianopera.Elmatrimoniolegitimaríasuposesióndemí,estansimplecomoeso.Seríaunaformadiferentedepropiedad,unaformamáspermanente...Yalgodentrodemíseestremeceantelaideamisma.

30

"Losiento,"digoigual,reuniendomicoraje."Noestoylistoparaesto.

¿Podemosdiscutirlodenuevoenalgúnmomentodespués?

Suexpresiónseendurece,susojosseconviertenentrozosdehieloazul.Abruptamenteliberándome,retrocedeunpaso."Estábien."Suvozestanfría

comosumirada."Siasíescomoquieresjugar,mimascota,loharemosatumanera."

Llegandoasubolsillo,sacaunteléfonointeligenteyempiezaaescribir.

Unasensaciónenfermaseagachaenmiestómago."¿Quéestáshaciendo?"

Cuandoélnoresponde,repitomipregunta,tratandodenosonartanpánicocomomesiento.-Julian,¿quéestáshaciendo?

"Algoquedeberíahaberhechohacemuchotiempo",élfinalmenteresponde,

mirándomemientrassemeteelteléfono.Todavíasoñasconél,¿verdad?¿Deesechicoqueunavezquiso?

Micorazóndejadelatirporunsegundo."¿Qué?¡No,nolohago!Julian,te

loprometo,Jakenotienenadaqueverconesto...

Élinterrumpeconungestocortanteydesdeñoso.-Deberíahaberlosacadodetuvidahacemuchotiempo.Ahoravoyaremediaresedescuido.Talvezentoncesaceptesqueestásconmigoahora,noél.

"¡Estoycontigo!"Noséquédecir,cómoconvenceraJuliándequenolo

haga.Caminandohaciaél,agarrosusmanos,elcalordesupielquemandomis

dedoscongelados."Escúchame,teamo,sólotú...Nosignificanadaparamí,¡nolohahechodesdehacemuchotiempo!

Suexpresiónnosesuaviza,aunquesusdedossedoblanalrededordelos

míos,31

aprisionándolosensusmanos.-Entoncesnodeberíaimportarleloqueleocurra.

"¡No,noesasícomofunciona!Meimportaporqueesunserhumano,un

espectadorinocenteentodoesto,yporningunaotrarazón!"Estoytemblandotanfuerteahora,misdientesestánparloteando."Nomerecesercastigadopormispecados..."

"Nomeimportaloquesemerece."LavozdeJulianmegolpeacomoun

látigomientrasusasuagarreenmismanosparaacercarme.Inclinándose,élgrita:-Quieroquesalgadetumenteydetuvida,¿meentiendes?

Laardorenmisojosseintensifica,mivisiónborrosadelágrimasno

derramadas.Atravésdelanubedepánicoquenublamimente,medoycuentadeque

sólohayunacosaquepuedohacerparadeteneresto:sólounaformadeprevenir

lamuertedeJake.

"Muybien,"susurroenladerrota,mirandoalmonstruodelquemehabíaenamorado."Loharé.Mecasarécontigo."

*Lapróximahorasesientesurrealista.

Despuésdellamarasussecuaces,Juliánmepresentaaunanciano

envejecidovestidoconunatúnicadesacerdotecatólico.Elhombrenohablainglés,asíqueasientoconlacabezaypretendoseguirlomientrascharlaconmigoenespañoldefuegorápido.Esvergonzosoadmitir,peroelúnicoespañolqueséesdemisclasesenlaescuelasecundaria.Cuandoyoestabacreciendo,mispadreshablabaninglésenlacasa,yyonopasabasuficientetiempoconmiabuelapararecogeralgomásquealgunasfrasesbásicas.

Cuandomipresentacióndelsacerdotehaterminado,Julianmellevaaotra32

habitación,unapequeñaoficinaquetieneunescritorioydossillas.Tan

prontocomollegamosallí,dosmujeresjóvenesentranenlahabitación.Unodeellostraeunlargovestidoblanco,mientrasqueelotrollevazapatosyaccesorios.Sonamigablesyemocionados,charlandoconmigoenunamezcladeespañoleingléscuandoempiezanahacermicabello,ytratoderesponderenespecie.Sinembargo,misrespuestassalentorpeydemadera,elcrecientenudodemiedoenmipechoquemeimpideactuarcomolajovennoviaansiosaqueesperanver.Aldarsecuentademifaltadeentusiasmo,Julianmedisparaunamiradaoscura,luegodesaparece,dejandoalasmujeresquemepreocupan.

Enelmomentoenqueterminandeprettificarme,estoymentalmentey

físicamenteagotado.ApesardequeChicagoyBogotáestánenlamismazonahoraria,mesientodesfasadoycompletamentedrenado.Unextrañoentumecimientorobasobremí,aliviandolaagitadatensiónenmiestómago.

Estásucediendo.Realmenteestásucediendo.Julianyyonoscasaremos.

Elpánicoqueseapoderódemíantessehaido,habiendosuavizadoenun

tipodecansadaresignación.Noséquéesperabadeunhombrequememantuvocautivodurantequincemeses.¿Unadiscusiónrazonablesobrelosprosyloscontrasdecasarseenestemomentodenuestrarelación?Yobufomentalmente.Siseguro.

Enretrospectiva,estáclaroquenuestraseparacióndecuatromeseshabíaentorpecidomisrecuerdosdeaquellasprimerassemanasterriblesenlaisla,quedealgunamanerahabíaconseguidoromantizarmisecuestradorenmimente.

Habíaempezadoapensartontamentequelascosaspodíanserdiferentesentrenosotros,creerqueyoteníaalgoquedecirenmivida.

Lamujerqueestabatrabajandoenmicabellomedaunasonrisaradiante,

interrumpiendomispensamientos."Hermosa,señorita,muyhermosa.Ahora,porfavor,elvestido,yluegohacemosquetucaraseaagradable.

Medanropainteriordesedaparairconelvestido,yluegocontactose

alejan,dándomeunpocodeprivacidad.Noqueriendoarrastrarlo,mecambiorápidamenteymepuseelvestido,que,comoelanillo,mequedaperfectamente.

33

Ahoratodoloquequedaesmaquillajeyaccesorios,ylasdosmujereshacenuntrabajocortodeeso.Diezminutosmástarde,estoylistoparamiboda.

-Venaver-dijounodeellos,guiándomehacialaesquinadelahabitación.

Allíhayunespejodecuerpoenteroquenohabíanotadoantes,ymirofijamenteensilencioatónitoamireflejo,apenasreconociendolaimagenqueveo.

Lamuchachaenelespejoeshermosaysofisticada,consupelolabradoen

unupdoartísticoysumaquillajehechocongusto.Elvestidodeestilosirenaesperfectoparasudelgadocuerpo,conuncorpiñodenoviaqueexponelagraciosapendientedesucuelloyhombros.Pendientesdediamantesenformadelágrimaadornansuspequeñoslóbulosdelasorejas,yuncollarajuegobrillaalrededordesucuello.Ellaestodoloquedebeserunanovia...Especialmentesiunoignoralassombrasensusojos.

Mispadreshabríanestadotanorgullosos.

Elpensamientosurgedelanadaymedoycuentaporprimeravezqueme

voyacasarsinmifamiliaallí,quemispadresnopodránverasuúnicohijaenesedíaespecial.Undolorsordoseextiendeatravésdemipechoalpensarlo.Nohabráningunaboda-vestidoquehacecomprasconmimamá,ningunacata-pruebaconmipadre.

Nofiestadedespedidadesolteraconmisamigosenunclubdestripsólohombres.

IntentoimaginarcómoJulianpodríareaccionarantealgoasí,yunarisita

inesperadaescapaamislabios.Tengounafuertesospechadequeesaspobresstrippersdejaríanelclubenbolsasdecuerposimeaventurécercadeellas.

Ungolpeenlapuertainterrumpemisreflexionessemiesféricas.Lasmujeres

seapresuranaresponder,yoigohablaraJulianenespañol.Volviéndosehaciamí,34

sedespidenysalenrápidamente.

Tanprontocomosevan,Juliánentraenlahabitación.

Apesardetodo,nopuedoevitarmirarlofijamente.Vestidoconunesmoquin

negrocrujientequeabrazasumarcoaltoypoderosoalaperfección,miesposo-a-seressimplementeimpresionante.Mimentedestellaanuestrasesióndesexoenelavión,yelcalorhúmedosereúneentremismuslos,inclusocuandomismoretonescomienzanalatirenelrecordatorio.Élmeestáestudiandotambién,sumiradacalienteypropietariamientrassemuevesobremicuerpo.

"¿Noesmalasuerteparaelnovioveralanoviaantesdelaceremonia?"

Invoquétantosarcasmoenmivozcomopuedo,tratandodeignorarelefectoquetieneenmissentidos.Enestemomento,loodiocasitantocomoyoloamo,yelhechodequequierosaltarsushuesosmemolestaengranmedida.Deberíaestaracostumbradaaélahora,perotodavíaloencuentroperturbador,laformaenquemicerebroymicuerponosecomunicanensupresencia.

Unapequeñasonrisatiraenlaesquinadesusensualboca."Estábien,mi

mascota.Creoquetúyyohemossuperadoesaspreocupaciones.¿Estáslisto?"

Yoasientoycaminohaciaél.Notienesentidoretrasarloinevitable;Deunaformauotra,noscasaremoshoy.Julianmeofrecesubrazo,ypasolamanoporelcododesucodo,dejándomellevarmedevueltaalahermosahabitaciónconelpúlpito.

Elcurayanosespera,comoLucas.Tambiénhayunacámaradetamaño

considerablesentadoenlapartesuperiordeuntrípodedealtura.

"¿Esesoparalasfotosdelaboda?"Preguntoconsorpresa,deteniéndomeen

laentrada.

35

"Porsupuesto."LosojosdeJulianbrillanenmí."Recuerdosytodoesobueno."

UHHuh.NopuedocomprenderporquéJulianquiereesto:elvestido,el

esmoquin,laiglesia.Todoestomeconfunde.Noestamosentrandoenunauniónamorosa;Élsimplementemeobligaahacerlomásestricto,formalizandosupropiedad.Todosestosatavíoscarecendesentido,especialmenteporqueLucaseselúnicoquevaapresenciarelevento.

Elpensamientohacequemipechodolordenuevo."Julian,"ledigoenvoz

baja,mirándolo,"¿puedollamaramispadresahora?Quierocontarlessobreesto.Quierohacerlessaberquemevoyacasar."Estoycasisegurodeque

rechazarámipetición,peromesientoobligadoapreguntardetodosmodos.

Paramisorpresa,mesonríe.-Silodeseas,mimascota.Dehecho,despuésdehablarconellos,puedenvernuestraceremoniaenunvideoenvivo.Lucaspuedearreglaresoparanosotros.

Mequedoboquiabiertoanteélenestadodeshock.¿Quierequemispadres

veanlaboda?¿Paraverlo,elhombrequesecuestróasuhija?Porunmomento,sientoqueentréenununiversoalternativo,peroentonceselgeniodesuplansemeantoja.

"¿Quieresquetelospresente,¿noesasí?"Susurro,mirándolofijamente.-Quieresquelesdigaquehevenidocontigopormipropiavoluntad,para

mostrarleslofelicesqueestamosjuntos.Entoncesustednotendráquepreocuparsedelasautoridadesocualquierpersonaquevienedetrásdeusted.

Serésólootrachicaqueseenamoródeunhombrericoyricoyhuyóconél.Estasfotos...Esevideo...Setratadeorganizarunespectáculo..."

Susonrisaseensancha."Laformaenqueactúasyloquedicesaellos

dependedeti,mimascota",dicesuavemente."Puedensertestigosdeunaocasiónfeliz,opuededecirlesquefueronsecuestradosdenuevo.Estuelección,Nora.Puedeshacerloquequieras.

36

Capítulo5

Julian

Susoscurosojossonanchosysinpestañearmientrasellamemira,yséexactamentecuálserásuelección.Encuantoasuspadres,ellaserálanoviamásfelizdelmundo.

Ellapondráelmejoractodesuvida.

Lairayalgomás-algoquenomeinteresaexaminardecerca-seconvierten

enmiestómagoanteelpensamiento.Racionalmenteentiendosuvacilación.Séloquesoy,loquelehehecho.Unamujerinteligentecorreríalomásrápidoquepodía,yNorasiemprehasidomásinteligente,másperspicazquelamayoría.

Ellatambiénesjoven.Avecesmeolvidodeeso.Enelcómodomundodela

clasemediadeAmérica,pocasmujeressecasanasuedad.Esposiblequeelmatrimonionoseaalgoenloqueellapensaratodavía;Dehecho,esprobable,dadoqueellahabíaestadoenlaescuelasecundariacuandolaconocí.

Racionalmenteentiendotodoeso...Perolaracionalidadnotienenadaque

verconlasemocionessalvajesquehervenbajomipiel.Quieroamarrarla,azotarlayluegojoderlahastaqueellaestédesnudaypidiendomisericordia...hastaqueadmitaqueesmía,quenopuedevivirsinmí.

Peronohagonadadeeso.Ensulugar,sonríofríamenteyesperosudecisión.

Inclinalacabezaenunpequeñomovimientodecabeza.Suvozapenasse

oye."Loharé.Lescontarétodosobrenuestroamor.

37

Ocultomisatisfacción.-Comoquieras,mimascota.HaréqueLucas

establezcaunaconexiónseguraparati.

Ydejándoladepieallí,caminoaLucasparadiscutirlalogísticadeesaoperaciónespecífica.

*LepidoalPadreDíazquenosdeunahoraantesdecomenzarlaceremoniay

luegosesienteenunodelosbancos,dandoaNoraalgodeprivacidadpara

hablarconsuspadres.Porsupuesto,estoymonitoreandosuconversaciónatravésdeunpequeñodispositivobluetoothenmioído,peroellanonecesitasabereso.

Apoyándosecontralapared,mepongocómodoymepreparopara

entretenerme.

Sumadrerecogeelprimeranillo.

"Holamamá...Soyyo."LavozdeNoraesalegreyoptimista,prácticamenterebosantedeemoción.Yoahogounasonrisa;Ellavaaseraúnmejorenestodeloquepensé.

"Nora,cariño!"LavozdeGabrielaLestonestállenadealivio."Mealegra

tantoquehayasllamado.Intentéllamartecincoveceshoy,perotuteléfonocontinuóenelbuzóndevoz.Estabaapuntodeirallíenpersona...oh,espera,¿dequénúmeromeestásllamando?

"Mamá,noteasustes,peronoestoyencasa,¿deacuerdo?"EltonodeNora

escalmante,peromeestremezcointernamente.Nosémuchoacercadelospadresnormales,peroestoybastantesegurodiciendoquelaspalabras"noseasuste"

garantizaquehaganexactamenteeso.38

-¿Quéquieresdecir?-Lavozdesumadreseagudizadeinmediato."¿Dónde

estás?"

Noraseaclaralagarganta."Um,estoyenColombia,enrealidad."

"¿QUÉ?"Meestremezcoanteelgritodeoídos.-¿QuéquieresdecirconqueestásenColombia?

"Mamá,noentiendes,esunagrannoticia..."YNoralanzaunaexplicación

decómonoshabíamosenamoradoenlaisla,lodevastadaquehabíaestadocuandopensabaqueestabamuerta,yloemocionadaqueestabadesaberqueyoestabavivo.

Despuésdequehayaterminado,sólohaysilencioenelteléfono.-¿Meestás

diciendoqueestásconélahora?-preguntafinalmentesumadre,convozroncaytensa.-¿Queregresóporti?

"Sí,exactamente."EltonodeNoraesjubiloso.-¿Noloves,mamá?

Realmentenopodíahablartedeestoantesporqueerademasiadodifícil,porquepenséquelohabíaperdido.Peroahoraestamosjuntosdenuevo,yhayalgo...Algoasombrosoquetengoquedecirte."

"¿Quées?"Sumadresuenacomprensiblementecautelosa.

"¡Nosvamosacasar!"

Hayotrolargosilencioenelotroextremodelalínea.Entonces:"Tevasa

casar...¿aél?"

39

SuprimootrasonrisamientrasNoraempiezaatratardeconvencerasu

madredequenosoytanmalacomopiensan,quefueunacombinacióndecircunstanciasdesafortunadasloqueresultóensusecuestroyquelascosassonmuydiferentesentrenosotrosahora.NoestoysegurodesiGabrielaLestonestácomprandoesto,peroenrealidadnolonecesita.Lagrabacióndeestaconversaciónsedistribuiráapersonasclaveenciertasagenciasgubernamentales,ayudandoacalmarsusplumasrevueltas.Soydemasiadovaliosoparaquesejodan,perotodavíanoduelejugar.Lapercepciónestodo,yNoracomomiesposaesmuchomássabrosaparaellosqueNoracomomicautiva.

Podríahaberlacasadoantes,peroestabaintentandomantenerlaoculta,

mantenerlaasalvo.Poresolasecuestréylallevéamiisla:asínadieseenteraríadesuexistenciaydesuimportanciaparamí.Ahoraqueelsecretoestáfuera,sinembargo,quieroquetodoelmundosepaqueellaesmía,quesiseatrevenatocarla,pagarán.LasnoticiasdemivendettacontraAl-Quadarestánempezandoafiltrarseatravésdelasalcantarillasdelinframundo,ymeheaseguradodequelosrumoresseanaúnmásbrutalesquelarealidad.

SonesosrumoresquemantendránalafamiliadeNoraasalvo...esoyel

detalledeseguridadquelepongoasuspadres.Esimprobablequealguien

intentellegaramíatravésdemissuegros,nosoyexactamenteconocidocomounhombredefamilia,peronoestoytomandoningunaoportunidad.LoúltimoquequieroesqueNoraafligeasuspadresporlaformaenquetodavíaestásufriendoporBeth.

ParaelmomentoenqueNoraestáterminandosuconversación,PadreDíaz

empiezaaimpacientarse.Ledoyunamiradadeadvertencia,yélinmediatamentedejadeinquietarse,todoslosrastrosvisiblesdemolestiaquesedesvanecendesusrasgos.Elbuenpadremehaconocidodesdequeeraniño,ysabecuándodebesercauteloso.

CuandovuelvoamirarenladireccióndeNora,ellamehaceseñasparaque

meacerque.Melevantoycaminohaciaella,apagandomidispositivobluetoothenelcamino.Cuandomeacerco,laoigodecir:"Escucha,mamá,déjamepresentarteaél,¿deacuerdo?Lepediréquenospongaenvideo,deesamaneraserácasicomosinosreuniéramosenpersona...Sí,nospondremosencontactocontigoenunpardeminutos."Ycolgando,ellamemiraexpectante.

40

"Lucas."Apenaslevantomivoz,peroélyaestáallí,llevandounacomputadoraportátilconunaconexiónsegura.Colocándoloenunalféizardelaventana,loapoyaparaquelapequeñacámaranosseñale.Unminutodespués,lavideollamadaseestablece,yelrostrodeGabrielaLestonllenalapantalla.TonyLeston-elpadredeNora-estádetrásdeella.Ambosparesdeojososcurosgiraninmediatamentehaciamí,estudiándomeconunapeculiarmezcladehostilidadycuriosidad.

-Mamá,papá,ésteesJulian-diceNorasuavemente,einclinomicabezaconunapequeñasonrisa.Lucasregresaalotroextremodelahabitación,dejándonosasolas.

"Esmuyagradableconocerlosalosdos."Mantengomivozconcalmay

firmeza."EstoyseguradequeNorayatehainformadodetodo.Medisculpoporla

velocidadconlaqueestoestásucediendo,peromeencantaríaquepudierasserpartedenuestraboda.SéquesignificaríamuchoparaNoratenerasuspadrespresentes,aunquesearemotamente."NohaynadaquepuedadeciralosLestonsparajustificarmisaccionesohacerlascomoyo,asíquenisiquieralointento.Noraesmíaahora,yellostendránqueaprenderaaceptaresehecho.

ElpadredeNoraabrelabocaparadeciralgo,perosuesposalogolpeabruscamente.-Muybien,Julián-dicelentamente,mirándomeconojosextrañamentesemejantesalosdesuhija-.-AsíquetecasasconNora.¿Puedopreguntardóndevasavivirdespuésdeeso,ysivamosaverladenuevo?

Lesonrío.Otramujerinteligenteeintuitiva."Durantelosprimerosmeses

estaremosprobablementeaquí,enColombia",leexplico,manteniendomitonoligeroyamistoso."Hayciertosasuntosdenegociosquetengoquecuidar.

Despuésdeeso,sinembargo,estaríamosmásquefelicesdeveniravisitarnosodevisitarnos.

Gabrielaasienteconlacabeza.Latensiónensurostropermanece,aunqueel

aliviobrevementeparpadeaensusojos.-¿YlosplanesdeNora?¿Quéhaydelauniversidad?

41

"Measegurarédequetengaunabuenaeducaciónytengalaoportunidaddeseguirsuarte."LedoyalosLestonsunamiradadenivel."Porsupuesto,estoysegurodequetedascuentadequeNorayanonecesitapreocuparseporeldinero.Tampocotu.Estoymásquecómodo,financieramente,ysiemprecuidomipropio."

LosojosdeTonyLestonseestrechandeira.-Nopuedescompraranuestra

hija...-empezóadecir,sóloparaserobligadoavolverasilenciarporsuesposa.La

madredeNoraclaramentetieneunamejorcomprensióndelasituación;Ellasedacuentadequeestaconversaciónpodríasimplementenoestarsucediendo.

Meinclinomáscercadelacámara.-Tony,Gabriela-digoenvozbaja-,

entiendotupreocupación.Sinembargo,enmenosdemediahora,Noraserámiesposa,miresponsabilidad.Puedoasegurarlequecuidarédeellayharétodoloposibleparaasegurarsufelicidad.Notienesnadadequépreocuparte."

LamandíbuladeTonyseaprieta,peroestavezpermaneceensilencio.Es

Gabrielaquienhablaacontinuación."Leagradeceríamossipudiéramoshablarconellaregularmente",diceellauniformemente."Paraasegurarsedequeellaestanfelizcomoparecehoy."

"Porsupuesto."Notengoningúnproblemaenhaceresaconcesión."Ahora,

laceremoniacomienzaenunosminutos,porloquenecesitamosconfigurarunfeeddevídeomejorparausted.Fueunplacerconocertealosdos",digocortésmente,luegocierroelportátil.

Volviéndose,veoaNoraobservándomeconciertodesconcierto.Conellargo

vestidoblancoyconelcabellohecho,sevecomounaprincesa-quesupongoquemehaceeldragónmalvadolaestárobando.

Inexplicablementedivertidoporelpensamiento,levantomimanoypasomis

42

dedosporsusuavemejilla.-¿Estáslista,mimascota?

"Sí,creoquesí,"ellamurmura,mirándomefijamente.Lehicieronalgoasusojos,esasmujeresquecontraté,haciendoquesusojosparecieranaúnmásgrandesymisteriosos.Subocatambiénparecemássuaveybrillantequedecostumbre,totalmentefuckable.Unaagudaoleadadelujuriamecogedesprevenido,ymeobligoadarunpasoatrásantesdehaceralgosacrílegoenmipropiaboda.

"Elvideoestátodopreparado",meinformaLucas,acercándoseanosotros.

-Gracias,Lucas-digo.Entonces,volviéndomehaciaNora,tomosumanoy

lacondujohaciaPadreDíaz.

Capítulo6

Nora

Laceremoniallevasolounosveinteminutos.Cognizantdelacámaraentrenadoennosotros,sonríoextensamenteyhacermimejorparaparecerunanoviafeliz,brillante.

Todavíanoentiendocompletamentemipropiarenuencia.Despuésdetodo,

mevoyacasarconelhombrequeamo.Cuandopenséqueestabamuerto,queríamoriramímismo,ymetomótodamifuerzaparasobrevivirdeundíaparaotro.

NoquieroestarconnadiemásqueconJulian...Ysinembargonopuedosacudirelfríodentro.

Élmanejóamispadressuavemente,yoledaréeso.Noestoysegurodelo

quehabíaestadoesperando,perolacalma,conversacióncasicivilquetuvolugarnohabíasido.Habíaestadoencontroltodoeltiempo,suactituddehechonodejabaespacioparalasacusacionesylasrecriminacionesllorosas.Sehabíadisculpado43

porlabodaapresurada,peronoporhabermesecuestradoenprimerlugar,y

séqueesporquenosienteculpaporeso.Ensumente,éltienederechoamí.Estansimplecomoeso.

Despuésdeunlargodiscursoenespañol,PadreDíazcomienzaahablarcon

Julian.Puedocogerunascuantaspalabras-algoacercadecónyuge,amor,protección-yentoncesescucholavozprofundadeJulianrespondiendo"Sí,quiero".

Ahoraesmiturno.MirandoaJulian,meencuentroconsumirada.Hayuna

sonrisacálidaensuslabios,perosusojoscuentanunahistoriadiferente.Susojosreflejanelhambreylanecesidad,ydebajodetodo,unaposesividadoscurayconsumidora.

"Sí,quiero",digoenvozbaja,repitiendolaspalabrasdeJulian.Si,lohago.

Síquiero.Miespañolrudimentarioeslosuficientementebuenocomoparatraducirloalmenos.

LasonrisadeJulianseprofundiza.Llegandoasubolsillo,sacaotroanillo-

unadelgadabandadediamantesquecoincideconmianillodecompromiso-ylodeslizasobremidedonervioso.Luegopresionaunabandadeplatinoenmi

palmaymeextiendelamanoizquierda.

Supalmaescasieldobledelamía,conlosdedoslargosymasculinos.Tienelasmanosdeunhombrefuerteyásperoconcallos.Manosquepuedencomplacerolastimarconigualfacilidad.

Respirandoprofundamente,deslizoelanillodebodashaciaeldedoanular

izquierdodeJulianylomirodenuevo,sólomedioescuchandocuandoPadreDíazconcluyelaceremonia.MirandofijamentelashermosasfaccionesdeJulián,todoloquepuedopensaresqueestáhecho.

44

Elhombrequemesecuestróesahoramiesposo.

*Despuésdelaceremonia,medespidodemispadres,asegurándolesque

volveréahablarlespronto.Mimamáestállorando,ymipapállevaunaexpresióndepiedraqueporlogeneralsignificaqueestámuymolesto.

"Mamá,papá,teprometoqueestaréencontacto",lesdigo,tratandode

contenermispropiaslágrimas."Nodesapareceréentiotravez.Todovaaestarbien.Notienesnadadequépreocuparte..."

"Teprometoquetellamarámuypronto",añadeJulián,ydespuésdeunascuantasdespedidasmásllorosas,Lucasdesconectaelvideo.

Lasiguientemediahorasegastatomandofotografíasportodalahermosa

iglesia.Luegovolvemosalaropanormalyvolvemosalaeropuerto.

Enestepunto,eslanocheyestoycompletamenteagotado.Elestrésdelas

últimasdoshoras,combinadocontodoelviaje,mehahechocasicomatoso,ycierrolosojos,apoyadocontraelasientodecueronegromientraselcocheserpenteaporlasoscurascallesdeBogotá.Noquieropensarennada;Sóloquierovaciarmimenteyrelajarme.Cambiando,tratodeencontrarunamejorposición,quenopongademasiadopesoenmifondoaúntierno.

"¿Cansado,bebé?"Julianmurmura,poniendosumanoenmipierna.Sus

dedosseaprietanlevemente,masajeandomimuslo,yforzomispárpadospesadosparaabrir.

"Unpoco",admito,volviéndomehaciaél."Noestoyacostumbradoaestode

volarmuchoodecasarme."

45

Élmesonríe,susdientesbrillanblancosenlaoscuridad."Bueno,afortunadamentenotendrásquepasarporestaexperienciaotravez.Elmatrimonio,quierodecir.Nopuedoprometernadasobreelvuelo.

Talvezestoydemasiadocansado,peroesomepareceridículamente

divertidoporalgunarazón.Unarisitaescapademigarganta,primero,luegootra,hastaquemeestoyriendoincontrolablemente,todomenosrodandoenelasientotraserodelcoche.

Julianmemiraconcalma,ycuandomirisafinalmentecomienzaacalmarse,

metiraensuregazoymebesa,reclamandomibocaconunbesolargoyferozqueliteralmentemerobaelaliento.Paracuandomedejasubiralaire,apenaspuedorecordarmipropionombre,muchomenosdeloquemeestabariendoantes.

Ambosestamosjadeando,nuestrarespiraciónseentremezclamientrasnos

miramoselunoalotro.Hayhambreensumirada,perotambiénhayalgomás,unanhelocasiviolentoquevamásalládelasimplelujuria.Unaextrañatensiónmeaprietaelpecho,ysientoqueestoycayendomás,perdiendoaúnmásdemímismo."¿Quéquieresdemí,Julian?"Susurro,alzandomimanoparaacunarlosduroscontornosdesumandíbula."¿Quénecesitas?"

Élnocontesta,perosumanograndecubrelamía,sosteniéndolapresionada

contrasucaraporunosmomentos.Cierralosojos,comosiabsorbieralasensación,ycuandolosabre,elmomentosehaido.

Apartándomedesuregazo,meponeunbrazopesadosobreloshombrosy

meacomodacómodamentecontrasucostado."Descansaunpoco,mimascota",murmuramicabello."Todavíatenemosuncaminoporrecorrerantesdellegaracasa".

*46

Meduermoenelavióndenuevo,asíquenotengoniideadecuántotiempoeselvuelo.Julianmedespiertadespiertodespuésdeaterrizar,ylosigosoñolientodesdeelavión.

Elairecálidoyhúmedomegolpeatanprontocomodesembarcamos,tan

gruesoquesesientecomounamantahúmeda.BogotáhabíasidomuchomáscalientequeChicago,conlatemperaturaenalgúnlugardelossesenta,peroesto...Estosesientecomoentréenunasaunamojada.Conmisbotasdeinviernoyunsuéterdelana,sientoqueestoysiendococinadovivo.

"Bogotáestáaunaelevaciónmuchomayor",diceJulián,comosileyerami

mente."Aquíabajo,estierracaliente,lazonacalientedebajaelevación".

-¿Dóndeestamos?-pregunto,despertandounpocomás.Puedooírelchirrido

delosinsectos,yelolorenelaireeseldelaexuberantevegetaciónverde,delostrópicos.-¿Dequépartedelpaís?

"Elsureste,"respondeJulián,llevándomehaciaunSUVesperandoalotro

ladodelapista."Enrealidadestamosjustoenelbordedelaselvaamazónica."

Levantomimanoparafrotarenlaesquinademiojo.Nosémuchoacercadelageografíacolombiana,peroesomesuenamuyremoto.-¿Estamoscercadepueblosociudades?

-No-diceJulian."Esaeslabellezadeestelugar,mimascota.Estamos

completamenteaisladosyseguros.Nadienosmolestaráaquí.

Llegamosalcocheyélmeayudaaentrar.Lucasseuneanosotrosunpardeminutosmástarde,yluegonosvamos,conduciendoporuncaminosinpavimentaratravésdeunazonaboscosa.

47

Esexterioroscuro,losfarosdelcochesonnuestraúnicafuentede

iluminación,yobservocuriosamenteatravésdelaoscuridad,tratandodediscernirnuestrodestino.Todoloquepuedover,sinembargo,sonárbolesymásárboles.

Abandonandoeseesfuerzoinútil,decidohacerlomáscómodo.Esmásfrescoenelcocheconelaireacondicionadotrabajandoatodavelocidad,perotodavíaestoydemasiadocaliente,asíquemequitoelsuéter.Afortunadamente,estoyusandounacamisetapordebajo.Comoelairefríosoplaatravésdemipielcaliente,suspiroconalivio,abanicándomeparaacelerarelprocesodeenfriamiento.

-Tengoropaparatiaquíqueesmásapropiadaparaeltiempo-diceJulian,

observandomisaccionesconunamediasonrisa."Probablementedeberíahaberpensadoentraerlosconmigo,peroestabademasiadoansiosoporrecuperarte."

"Oh?"Lemiro,absurdamentecomplacidoporsuadmisión.

"Vinedetrásdetitanprontocomopude",murmura,susojosbrillandoenel

oscurointeriordelcoche.-Nocreíasquetedejaríaenpazmuchotiempo,¿verdad?

"No,nolohice",digosuavemente.Yeslaverdad.Sihayunacosadelaque

siempreheestadoseguro,esqueJulianmequiere.Nosésimequiere,siescapazdeamaraalguien,peronuncahedudadodelafuerzadesudeseopormí.

Arriesgósuvidapormíenesealmacén,yséqueloharíadenuevo.Esunacertezaqueseconvierteenhuesoprofundoymellenaconunpeculiarsentidodecomodidad.

Cerrélosojos,meinclinocontraelasientoconotrosuspiro.Ladicotomíade

misemocionesmeduelelacabeza.¿CómopuedoestarmolestoconJulianporobligarmeacasarmeconélyalmismotiempoestarcontentodequenopodíaesperarasecuestrarmeotravez?¿Quépersonasanasesientedeesamanera?

-Hemosllegado-dijoJulian,interrumpiendomisreflexiones,yabrílosojos,

48

dándosecuentadequeelcochesehabíadetenido.

Frenteanosotroshayunamansióndedospisosrodeadaporvariasestructurasmáspequeñas.Lucesalairelibrebrillantesiluminartodoenlasinmediaciones,ypuedoveramplioscéspedesverdesyexuberante,meticulosamentemantenidopaisajismo.Juliánnoestabaexagerandocuandollamóaestelugarunafinca.

Tambiénpuedoveralgunasdelasmedidasdeseguridad,ymiro

curiosamentemientrasJuliánmeayudaasalirdelcocheymeconducehaciaeledificioprincipal.

Enlosextremosdelapropiedad,haytorresespaciadasaunaspocasdocenasdemetrosdedistancia,conhombresarmadosvisiblesenlapartesuperiordecadauno.

Escasicomosiestuviéramosenprisión,exceptoqueestosguardiasestán

destinadosamanteneralagentemalafuera,noen.

-¿Hascrecidoaquí?-preguntoaJulianmientrasnosacercamosalacasa.Esunhermosoedificioblancoconcolumnasmajestuosasenlapartedelantera.MerecuerdaunpocodelaplantacióndeScarlettO'HaradeGonewiththeWind.

"Lohice."Melanzaunamiradadesoslayo."Pasélamayorpartedemi

tiempoaquíhastaqueteníasieteuochoaños.Despuésdeeso,solíaestarenlasciudadesconmipadre,ayudándoloconlosnegocios.

Despuésdequesubamoslosescalonesdelporche,Juliansedetieneenlapuertayseinclinaparalevantarmeensusbrazos.Antesdequepuedadeciralgo,mellevaporencimadelumbral,poniéndomeenpieunavezqueestamosdentro."Nohayrazónporlaquenopodamosobservarestapequeñatradición",murmuraconunasonrisamaliciosa,manteniendosuagarreenmiscostadosmientrasmemira.

Mislabiossecontraenenunasonrisaderespuesta.Nuncapodréresistirsea

Juliancuandoestásiendojuguetóncomoeste."Ah,sí,olvidéquehoyereselSr.Tradicional",bromeo,tratandodeliberadamentedenopensarenlanaturaleza

49

forzadadenuestromatrimonio.Esimportanteparamicorduramantenerlosbuenostiemposseparadosdelosmalos,paravivirenelmomentotantocomoseaposible."Yaquípenséquesolosentíascomosimeestuvierastomando."

"Lohice",admite,susonrisaseensancha."Eslaprimeravezquemis

inclinacionesytradiciónhancoincidido,sinembargo,asíque¿porquénovamoscon"latradicióndeobservación?"

"Estoyjugando,"digosuavemente,mirándolofijamente.Enestemomento,

mimenteestáfirmementeenelcampamentode'buenostiempos',yconmuchogustoiréconloqueélquiera,haréloquequiera.

"SeñorEsguerra?"Unavozfemeninainciertanosinterrumpe,ymevuelvo

paraveraunamujerdemedianaedaddepieallí.Llevaunvestidonegrodemangacorta,conundelantalblancoenvueltoalrededordesumarcoredondeado."Todoestálisto,talcomoustedlopidió",diceenunacentoinglés,observándonosconunacuriosidadapenascontenida.-¿Deboservirlelacena?

"No,gracias,Ana",respondeJulián,sumanodescansandoposesivamenteen

micadera."Sólotraeunabandejaconalgunossándwichesanuestrahabitación,porfavor.Noraestácansadadenuestrosviajes.Luegomemira."Nora,estaesAna,nuestraamadellaves.Ana,éstaesNora,miesposa.

LosojoscastañosdeAnaseensanchan.Alparecer,la"esposa"bitestanto

deunshockparaellacomolohabíasidoparamí.Ellaserecuperarápidamente,sinembargo.-Encantadadeconocerla,señora-dice,dándoleunaampliasonrisa.

"Bienvenido."

-Gracias,Ana.Esunplacerconocertetambién."Sonríoderegreso,ignorandoelagudodolorquemeapretabaelpecho.EstaamadellavesnoesnadacomoBeth,peronopuedoevitarpensarenlamujerquesehabíaconvertidoenmiamiga...yensumuertecrueleinútil.

50

No,novayasallí,Nora.Loúltimoquenecesitoesdespertargritandodeotrapesadilla.

-Porfavor,asegúratedequenonosmolestenestanoche-diceJulianaAna-,

amenosqueseaalgourgente.

-Sí,señor-murmura,ydesapareceporlasampliaspuertasdoblesquesalendelaentrada.

"Anaesunodelosempleadosaquí",explicaJuliánmientrasmeguíahacia

unaampliaycurvaescalera."Ellahaestadoconmifamiliaenunauotracapacidaddurantelamayorpartedesuvida."

"Ellaparecemuyagradable",ledigo,estudiandominuevacasamientras

subimoslasescaleras.Nuncaheestadoenunalujosaresidencia,yapenaspuedocreerquevayaaviviraquí.Ladecoraciónesunamezcladebuengustodeencantopasadodemodayeleganciamoderna,conrelucientessuelosdemaderayarteabstractoenlasparedes.Sospechoquelosmarcosdoradosporsísolossonmáscarosquecualquiercosaqueteníaenmiapartamentodeestudioencasa.

"¿Cuántaspersonasestánenelpersonal?"

"Haydosquesiempreseocupandelacasa",respondeJulián.Ana,aquienacabasdeconocer,yRosa,queesladoncella.Probablementelaconocerásmañana.Tambiénhayvariosjardineros,artesanosyotrosquesupervisanlapropiedadensuconjunto."Pausandodelantedeunadelaspuertasdearriba,éllaabreparamí."Aquíestamos.Nuestrodormitorio.

Nuestrodormitorio.Esotieneunanillomuydoméstico.Enlaisla,yotenía

mipropiahabitación,yaunqueJuliandormíaconmigolamayoríadelasnoches,todavíasesentíacomomiespacioprivado,algoquealparecernotendríaaquí.

Entrando,revisocautelosamenteeldormitorio.51

Aligualqueelrestodelacasa,tieneunopulento,pasadodemodaapesarde

variostoquesmodernos.Hayunaalfombraazulgruesaenelpiso,yunacamadedoselenormeenelcentro.Todoestáhechoentonosazulesycremosos,conalgodeoroybroncemezclados.Lascortinasquecubrenlasventanassongruesasypesadas,comoenunhoteldelujo,yhayalgunaspinturasmásabstractasenlasparedes.

Eshermosoeintimidante,comoelhombrequeahoraesmiesposo.

"¿Porquénotomamosunbaño?"DiceJuliansuavemente,acercándose

detrásdemí.Susfuertesbrazossedoblanalrededordemí,susdedosseacercanamihebilladelcinturón.Creoquepodríamosusaruno.

"Claro,esosuenabien",murmuro,dejándomequemedesnude.Mehace

sentircomounamuñeca,otalvezunaprincesa,dadonuestroentorno.MientrasJuliantirademicamisayempujahaciaabajomispantalonesvaqueros,susmanoscepillancontramipieldesnuda,causandohormigueosdecalorparaondularhastaminúcleo.

Nuestranochedebodas.Estanocheesnuestranochedebodas.Mirespiraciónseaceleradeunacombinacióndeexcitaciónynervios.NoséquémehareservadoJulián,perolacrestaduraquepresionacontramiparteinferiordelaespaldanodejadudadequetienelaintencióndefollardenuevo.

Cuandoestoycompletamentedesnudo,mevuelvoparamirarloyvercómo

sequitalaropa,susmúsculosbiendefinidosresplandecenenlasuaveluzquesaledeltechoempotrado.Sucuerpoesligeramentemásdelgadoqueantes,yhayunanuevacicatrizcercadesucajatorácica.Sinembargo,eselhombremásllamativoquehevisto.Élyaestácompletamenteerecto,sugruesaylargapollaseproyectahaciamí,yyotrago,misexoapretandoantelavista.Almismotiempo,soyconscientedeunlevedolorenelinteriorylaternuraconstantedemifondomagullado.

52

Loquiero,peronosésipuedosoportarmásdolorhoy.

"Julian.."Dudo,nosécómodescribirlomejor."Hayalgunamanera...Podemos-?"

Élcaminahaciamí,enmarcandomicaraconsusgrandesmanos.Susojos

brillanintensamentemientrasmemira."Sí",susurra,comprendiendomipreguntanoformulada.-Sí,nena,podemos.Tedarélanochedebodasdetussueños.

Capítulo7

Julian

Inclinándome,metiroelbrazobajosusrodillasylalevanto.Apenaspesanada,supequeñomarcoesimposiblementeligeromientraslallevoalbaño,dondeAnapreparóeljacuzziparanosotros.

Mimujer.Noraesahoramiesposa.Laferozsatisfacciónquesientoalpensar

notienesentido,peronotengointencióndepensarenello.Ellaesmía,yesoestodoloqueimporta.Voyajoderymimarla,yellavaasatisfacertodasmisnecesidades,noimportalooscuroyretorcido.Ellamedarátododesímisma,yyolatomaré.

Lotomarétodo,yluegopedirémás.

Estanoche,sinembargo,ledaréloquequiera.Serédulceyamable,tan

tiernacomocualquiermaridoconsunuevaesposa.Elsádicodentrodemíestátranquiloporahora,contento.Habrámuchotiempodespuésparacastigarlaporsurenuenciaenlaiglesia.Enestemomento,notengoningúndeseodehacerledaño,sóloquieroabrazarla,acariciarsusedosapielysentirlaestremecersedeplacerenmisbrazos.Mipeneesduro,palpitanteconnecesidad,peroelhambrees53

diferenteahora,máscontrolada.

Alcanzandoelgranjacuzziredondo,pasoybajaambosdenosotrosenel

aguaqueburbujea,sentándoseconNoraensconcedenmiregazo.Ellasueltaunsuspirofelizyserelajacontramí,cerrandosusojosyponiendosucabezaenmihombro.Supelobrillantehacecosquillasenmipiel,losextremoslargosflotandoenelagua.Medesplazounpoco,dejandoquelosfuerteschorrosmegolpeenlaespalda,ysientolatensiónquegradualmentesedrenademíapesardemiexcitaciónprolongada.

Duranteunpardeminutos,mesientosatisfechodesentarmeallí,

sosteniéndolaacunadaenmisbrazos.Apesardelcalorsofocanteafuera,latemperaturadentrodelacasaesfresca,yelaguacalientesesientebienenmipiel.Calmante.MeimaginoquesesientebienconNoratambién,aliviandoeldolordelosmoretonesqueinfligíantes.

Levantandolamano,lepusesuavementelaespalda,maravilladaporla

suavidaddesudoradapiel.Mipollasetiembla,clamandopormás,peroestaveznotengoprisa.Quieroprolongarestemomento,paraaumentarlaanticipaciónparaambos.

"Estoesagradable",ellamurmuradespuésdeuntiempo,inclinandosu

cabezahaciaatrásparamirarme.Susmejillassonarrastradasporelcalordelaguaysuspárpadosestánparcialmentebajados,haciéndolaparecercomosiyaestuvieracompletamentefollada."Ojalápudieratomarunbañoasítodoslosdías."

"Puedes",ledigosuavemente,quitándolademiregazoparaqueellaesté

frenteamíyalcancebajoelaguapararecogersupiederecho.Puedeshacerloquequierasaquí.Ahoraestucasa.

Aplicandounaligerapresiónasusuela,empiezoamasajearlacomolegusta,

disfrutandodelosgemidostranquilosqueescapandesuslabiosaltocarme.Suspiessonpequeñosybonitos,comoelrestodeella.Sexyincluso,conelpulimentorosadoensusdedosdelgados.Dandounimpulsorepentino,levantosupieami54

bocaychuparloligeramente,haciendogirarmilenguaalrededordecada

dedodelpie.Ellajadea,mirándome,ypuedooírsurespiraciónlevantarse,versusojososcurecerseconexcitación.Estolaconvierte,medoycuenta,yelconocimientohacequemipeneseendurezcaaúnmás.

Sosteniendosumirada,alcanzoelotropiedeNorayledoyelmismotratamiento.

Susdedosdelospiessecurvanaltocarmilenguaysurespiraciónsevuelveinestable,supropialenguasaliendoparahumedecersuslabios.Eldolorenmiingleseintensifica,sueltosupieylentamentedeslizomimanoporelinteriordesupierna,sintiendosusmuslosdemuslotiritandodetensiónmientrasmeacercoasusexo.Misdedossecepillancontrasucoño,separandolossuavespliegues.

Entoncesempujolapuntademidedomedioensupequeñaabertura,usandomipulgarparapresionarsuclítorisalmismotiempo.

Ensuinterior,ellaesincreíblementecalienteyresbaladiza,susparedes

internasagarrandomidedocontantafuerzaquemipollasaltaenrespuesta.Ellasueltaunsuavegemido,levantandosuscaderashaciamí,ymidedosedeslizahaciaella,haciendoqueungritoahogadosalgadesugarganta.Ellaretrocedereflexivamente,comositrataradealejarse,peroenvuelvomimanolibre

alrededordesubrazoylaempujohaciamí,juntándolacontramilado."Nopelees,nena,"

murmuro,sosteniéndolaaúncuandocomencéafollarlaconmidedo,mipulgaraplicandoincluso,presiónrítmicaasuclítoris.Sólodéjatesentir...Siesoes..."

Sucabezasecaehaciaatrásysusojossecierran,unaexpresióndeintenso

arrebatoapareciendoensurostromientrasdejaescaparotrogemido.

Hermosa.Ellaesmuyjodidamentehermosa.Nopuedoapartarmimirada,bebiendoalverlasepararseenmisbrazos.Sucuerpoesbeltosearqueayseaprieta,yluegogritamientrassucarneondulaalrededordemidedoenliberación,elmovimientoapretandohaciendoquemipollapalpiteennecesidadagonizante.

Nopuedoaguantarmuchomás.Retirandomidedo,deslizomismanos

debajodesucuerpoylatomocuandomelevantoamispies.Ellaabrelosojosymerodeaelcuelloconlosbrazos,observándomeatentamentemientrassalgodeljacuzziyempiezoallevarladeregresoaldormitorio.Ambosestamosgoteandoconagua,peronopuedosoportardetenermeniporunmomento.Nomeimportaunamierda55

quelassábanassemojenenestemomento,nomeimportaunamierdade

nadaexceptoella.

Alllegaralacama,lacoloqué,mismanostemblabandelujuriaviolenta.Encualquierotranoche,yaestaríadentrodeella,golpeandosucoñoapretadohastaqueexplote,peronoestanoche.Estanocheesparaella.Estanocheledaréloqueellapidió:unanochedebodasconunamante,nounmonstruo.

Ellameobserva,susojososcurossuavizandedeseomientrasmesuboala

camaentresuspiernasydoblosobresusuaveytiernacarne.Ignorandomipolladolorida,comienzoconpequeñosbesosenlaparteinternadesusmuslosyluegomemuevohaciaarribahastaalcanzarmiobjetivo:suhendidurahúmeda,rosaehinchadadesuorgasmoanterior.

Separandosusplieguesconlosdedos,lamoeláreadirectamentealrededor

desuclítoris,saboreandosuesencia,luegoempujomilenguadentro,penetrándolatanprofundamentecomopuedo.Ellaseestremece,susmanos

encuentransucaminohastamicabeza,ysientosusuñascavandoenmicráneo.Unodesusdedosrozamicicatriz,enviandounrayodedoloratravésdemí,peroyotambiénloignoro,concentrándomeúnicamenteencomplacerla,enhacerlavenir.Medeleitoconcadagotadehumedadqueexhalodesucuerpo,cadajadeoygemidoqueseescapadesuslabiosmientrasmilenguatrabajasobreelhazdenerviosenlacimadesusexo.Ellacomienzaatemblar,susmuslosvibrancontensión,yyosaboreounchorrodehumedadsalada-dulcecuandoellavieneconungritoindefenso,suscaderaslevantándosedelacamaysucoñomoliendocontramilengua.

Cuandofinalmentesequedafloja,respirandopesadamentedesuliberación,

mearrastrésobreellaybeséladelicadaconchadesuoído.Noheterminadoconellatodavía,noporunlargodisparo.

"Erestandulce,"susurro,sintiendosuescalofríoalcalordemialiento.Mi

pollalatemásfuerteantesurespuesta,misbolasllenasdeestallar,ymissiguientespalabrassalenbajasyásperas,casiguturales."Tandulcedemierda...Quiero56

follartetanmal,perono...-Lexolaparteinferiordesulóbulodelaoreja,

haciendoquesusmanosseagarrenconvulsivamenteamiscostados-,nohastaquevuelvasabuscarme.¿Creesquepuedesvenirpormí,nena?}

"YO...Nolocreo..Ellajadea,retorciéndoseenmisbrazosmientrasmibocabajahastalasuavecolumnadesugarganta,dejandounrastrocálidoyhúmedoensupiel.

"Oh,creoquepuedes",murmuro,mimanoderecharesbalandoporsucuerpo

parasentirsucoñohúmedo.Amedidaquemislabiosrecorrensushombrosypechosuperior,masajeosuclítorishinchadoconmisdedos,yellacomienzaajadeardenuevo,surespiraciónsevuelveerráticamientrasmibocaseacercaasuspechos.

Suspezonesrosadossonduros,prácticamenteimplorandomitoque,ycierromislabiossobreunayematensa,chupándolafuertemente.Dejóescaparunsonidoqueestabaamediocaminoentreungemidoyungemido,yvuelvomiatenciónhaciaelotropezón,chupándolohastaqueellaestátemblandodebajodemí,lahumedaddesusexoinundandomimano.Sinembargo,antesdequealcancesupico,medeslizoporsucuerpoylopruebootravez,milenguaempujandodentrodeellajustocuandosuscontraccionesempiezandenuevo.

Lalamohastaquesuorgasmoestácompletamenteterminado,entoncesmemuevohaciaarribasobreelladenuevo,apoyándomeconmicododerecho.

Usandomimanoizquierda,laagarrodelamandíbula,forzándolaaencontrarmeconlamirada.Susojosparecendesenfocados,nubladosporlassecuelasdelplacer,yyobajalacabeza,reclamandosubocaconunprofundoyprofundobeso.

Séquepuedesaborearseenmislabios,yelpensamientomeexcita,haciendoquemipulsoapico.Almismotiempo,susbrazossedoblanalrededordemicuello,meabrazan,ysientosuspechosempujandocontramipecho,suspezonescomoguijarrosduros.

Santamierda.Tengoquetenerla.Ahora.

Miautocontrolsedeshilacha,sigobesándolamientrasusomisrodillaspara

abrirsusmuslos.Presionandolacabezademipollacontrasuabertura,deslizomimanoizquierdaensucabelloparaacunarlaparteposteriordesucráneo.

57

Entoncesempiezoaempujarensucuerpo.

Ellaespequeñadentrotambién,sucoñomásapretadoquecualquierotroqueheconocidoantes.Puedosentirsucarnehúmedapocoapocomeenvuelve,estirandoparamí,ymiespinadorsal,misbolascontramicuerpo.Nisiquieraestoycompletamentedentrodeellatodavía,yestoyapuntodeexplotarporelplacermolesto.Lento,merecuerdoduramente.Velento.

Ellaarrancasubocadelamía,surespiraciónvieneenpantalonessuaves

contramioído."Tequiero,"susurra,suspiernasseacercanparaabrocharmelascaderas.Elmovimientomellevamásprofundamentedentrodeella,haciéndomegemirenunanecesidaddesesperada.-Porfavor,Julian..."

Suspalabrasdestruyencualquierfragmentodecontenciónqueaúnposeo.Al

diabloconirlento.Ungruñidobajovibraprofundamentedentrodemipecho,ymispuñosdelamanoensupelocuandoempiezoaempujarenella,salvajemente,implacablemente.Ellagrita,ysusbrazosseapretujanalrededordemicuello,sucuerpoacogiendoconentusiasmomidespiadadoasalto.

Mimenteexplotaconsensaciones,conabrumadoréxtasis.Esto,aquímismo,esloquequiero,loquenecesito.Porquénuncaladejaréir.Nuestroscuerpossetensanjuntosenlacama,conhúmedassábanasenredadasalrededordenuestros

miembrosmientrasmepierdoenella,enlossonidosyoloresdelsexocaliente,sinobstáculos.Noraescomounfuegolíquidoenmisbrazos,sudelgadocuerpoarqueadocontramí,suspiernasalrededordemismuslos.Cadaempujemetraemásprofundoenellahastaquesientoqueestamosfusionandojuntos,mezclandounoenelotro.

Ellaalcanzasupicoprimero,sucoñoquemeapretaaúnmásapretado.Oigo

suestranguladogritomientrasmemuerdeelhombroenlaagoníadesuorgasmo,yentoncesestoyallí,temblandosobreellamientrasmisemillabrotaenchorroscontinuosycalientes.

58

Respirandoásperamente,mehundoencimadeella,misbrazosyanoson

capacesdesoportarmipeso.Cadamúsculodemicuerpoestátemblandoporlafuerzademiliberación,yestoycubiertoconunvelodelgadodesudor.Despuésdeunosmomentos,reunílafuerzapararodarsobremiespalda,tirandodeellaparaqueseacuesteencimademí.

Nodeberíasertanintensodenuevo,nodespuésdelaformaenquejodimos

antes,peroloes.Siempreloes.Nuncahayunmomentoenqueyonolaquiera,cuandonopiensoenella.Sialgunavezlaperdí,

No.Meniegoapensareneso.Nosucederá.Nolodejaré.

Haréloqueseanecesarioparamantenerlaasalvo.

Segurodetodoelmundoexceptoyo.

Capítulo8

Nora

Cuandomelevantoporlamañana,Julianyasehaido.

Alsubirdelacama,medirijodirectamentealaducha,sintiéndomemugrientaypegajosadespuésdeanoche.Ambosnosquedamosdormidosjustodespuésdelsexo,demasiadodesgastadoparamolestarnoslavarocambiarlassábanasmojadas.Entonces,justoantesdelamanecer,Julianmedespertódeslizándosedentrodemíotravez,sushábilesdedosmellevaronalorgasmoantesdequeestuvieracompletamentedespierto.Escomosiélnopudieraobtenersuficientedemídespuésdenuestralargaseparación,suyafuertelibidoentrandoenexceso.

59

Porsupuesto,nopuedotenersuficientedeéltampoco.

Unasonrisacurvamislabiosmientrasrecuerdolapasiónardientedeanoche.Julianmeprometiólanochedebodasdemissueños,yélciertamenteme

entregó.Nisiquierasécuántosorgasmoshetenidoenlasúltimasveinticuatrohoras.Porsupuesto,ahoraestoyaúnmásdolorida,misentrañascrudasdetantaputa.

Sinembargo,mesientoinmensamentemejorhoy,tantofísicacomo

mentalmente.Lasmagulladurasenmismuslossonmenossuavesaltacto,yyanome

sientotanabrumado.InclusolaideadecasarseconJuliánnoparecetanespantosaenlaluzdelamañana.Nadahacambiadorealmente,exceptoqueahorahayunpedazodepapeluniéndonos,dejandoqueelmundosepaqueyolepertenezco.Captor,amanteomarido,todoesigual;Laetiquetanoalteralarealidaddenuestrarelacióndisfuncional.

Pisandodebajodeladucha,inclinomicabezahaciaatrás,dejandoqueel

aguacalientefluyasobremicara.Laduchaestanlujosocomoelrestodelacasa,elpuestocircularlosuficientementegrandecomoparaacomodaradiezpersonas.

Melavoyfriegocadacentímetrodemicuerpohastaqueempiezoasentirmehumanodenuevo.Luegoregresoaldormitorioparavestirme.

Encuentrounenormearmarioenlapartedeatrásdelahabitación,llenosobretododeropaligeradeverano.Recordandoelsofocantecalorquehayenelexterior,seleccionounsencillovestidoazul,luegodeslizomispiesenunpardesandaliasmarrones.Noeselequipomássofisticado,perolohará.

Estoylistoparaexplorarminuevohogar.

*Lafincaesenorme,muchomásgrandedeloquepensabaayer.Ademásdelacasaprincipal,tambiénhaycuartelesparalosdoscientosmásguardiasque60

patrullanelperímetro,yunnúmerodecasasocupadasporotrosempleadosy

susfamilias.Escasicomounapequeñaciudad,otalvezalgúntipodecomplejomilitar.

AprendotodoestodeAnaduranteeldesayuno.Alparecer,Juliandejó

instruccionesdequeibaaseralimentadaymostradacuandodesperté.ElmismoJulianestáocupadoconeltrabajo,comodecostumbre.

"SeñorEsguerratieneunareuniónimportante",explicaAna,sirviéndomeun

platoquellamaMigasdeArepa,huevosrevueltoshechoscontrozosdetortasdemaízyunasalsadetomateycebolla."Élmepidióquecuidedetihoy,asíqueporfavoravísamesinecesitasalgo.Despuésdeldesayuno,puedohacerqueRosatehagaunaexcursiónsiquieres.

"Gracias,Ana",digo,cavandoenmicomida.Esincreíblementedelicioso,la

dulzuradelasarepasquecomplementanelsaborpicantedeloshuevos."Unviajeseríagenial."

Conversamosunpocomientrasterminomicomida.Ademásdeaprender

acercadelafinca,descubroqueAnahavividoenestacasalamayorpartedesuvida,habiendoempezadocomounajovencriadatrabajandoparaelpadredeJulián.

"Asíescomoaprendíinglés",dice,mesirviendounatazadechocolatecalienteespumoso.-LaseñoraEsguerraeraamericana,comotú,ynohablabaespañol.

Asientoconlacabeza,recordandoaJulianhablandodesumadre.Habíasido

modeloenlaciudaddeNuevaYorkantesdecasarseconelpadredeJulian.-¿AsíqueconocíasaJuliancuandoeraniño?-pregunto,bebiendolabebida

calienteyrica.Aligualqueloshuevos,esinusualmentesabrosa,contoquesdeclavodeolor,canelayvainilla.

Anasedetieneallí,comositemieradecirdemasiado.Ledoyunasonrisa

alentadora,conlaesperanzadeinducirlaaquemedigamás,peroellacomienzaalimpiarlosplatosensulugar,señalandoelfinaldelaconversación.

61

Suspirando,terminomichocolatecalienteymelevanto.Quieroaprendermásacercademimarido,perotengolasensacióndequeAnapuedeestartancercadeestetemacomoBeth.

Beth.Eldolorfamiliarbrotaatravésdemíotravez,trayendoconsigouna

furiaardiente.Losrecuerdosdesumuerteviolentanuncaestánlejosdemimente,amenazandoconahogarmeenelodiosilosdejo.CuandoJuliánmecontóloquelehizoalosatacantesdeMaría,mehabíahorrorizado...Peroahoraloentiendo.

OjalápudieraponerlasmanossobreelterroristaquematóaBeth,hacerlepagarporloquelehizo.Inclusoelconocimientodequeestámuertonoapaciguamiira;Siempreestáahí,comiéndome,envenenándomedesdedentro.

"Señora,éstaesRosa",diceAna,ymedirijohacialaentradadelcomedor

paraveraunajovendecabellooscurodepieallí.Ellaparecesersobremiedad,conunacararedondayunasonrisabrillante.ComoAna,llevaunvestidonegrodemangacortaconundelantalblanco.Rosa,estaeslanuevaesposadelseñorEsguerra,Nora.

LasonrisadeRosaseiluminaaúnmás.-Oh,hola,señoraEsguerra,esun

placerconocerla.SuinglésesinclusomejorqueeldeAna,suacentoapenasperceptible.

-Gracias,Rosa-digo,tomandoungustoinmediatoporlachica."Esmuy

agradableconocertetambién.Y,porfavor,llámameNora."Mirohacialaamadellaves.-Tútambién,Ana,sinoteimporta.NoestoyacostumbradaalaSeñora.Yesverdad.

EsespecialmenteextrañoescucharmedirigidacomoSeñoraEsguerra.¿SignificaestoqueelapellidodeJulianesahoramío?Nohemosdiscutidoestotodavía,perosospechoqueJulianquerríaseguirlatradiciónenestecasotambién.

NoraEsguerra.Micorazónlatemásrápidoanteelpensamiento,algodeltemorirracionaldeayerregresando.Durantediecinueveañosymedio,hesidoNoraLeston.Esunnombrealqueestoyacostumbrado,conelqueestoycómodo.Laideadecambiarlomeponeprofundamenteinquieto,comosiestuvieraperdiendootrapartedemímismo.ComosiJuliánmedespojaradetodoloquesolíaser,62

transformándomeenalguienqueapenasreconocí.

-Porsupuesto-diceAna,interrumpiendomispensamientosansiosos-.

"Estamosfelicesdellamarteloquequieras."Rosaasienteenérgicamentedeacuerdo,sonriendoamí,ytomoalgunasrespiracionesprofundasparacalmarmiaceleradolatidodelcorazón.

"Gracias."Puedodarlesunasonrisa."Loaprecio."

-¿Quieresverlacasaantesdesalir?-preguntaRosa,alisandoeldelantalcon

laspalmasdelasmanos.-¿Opreferiríasempezarafuera?

"Podemosempezarenelinterior,siestábiencontigo,"ledigo.LuegoledoylasgraciasaAnaporeldesayuno,yempezamoseltour.

Rosamemuestralaplantabajaprimero.Haymásdeunadocenade

habitaciones,incluyendounagranbibliotecaprovistadeunavariedaddelibros,uncineencasaconunatelevisióndetamañodepared,yungimnasiodetamañoconsiderablellenodeequiposdeejerciciodegamaalta.TambiénmecomplacedescubrirqueJulianrecordabamipasatiempodepintura;Unadelashabitacionesestáconfiguradacomounestudiodearte,conlienzosenblancoalineadosfrenteaunaenormeventanaorientadaalsur.-ElseñorEsguerrahizotodoestoenunpardesemanasantesdequevinieras-mediceRosa,guiándomedehabitaciónenhabitación."Asíquetodoesnuevo."

Parpadeo,sorprendidodeoíreso.Habíasupuestoqueelestudiodearteera

nuevo,yaqueJuliánnosededicabaapintar,peronomedicuentadequehabíarehaciadotodalacasa."Élnoteníaunapiscinapuestaendemasiado,¿verdad?"

Brotemientrascaminamosporelpasillo.

-No,lapiscinayaestabaallí-diceRosaconabsolutaseriedad-."Perolohizorenovar."Yconduciéndomehaciaunporchetrasero,memuestraunapiscina63

olímpicarodeadadevegetacióntropical.Ademásdelapiscinaensí,hay

tumbonasqueparecenincreíblementecómodas,enormessombrillasqueproporcionansombradelsol,yvariasmesasalairelibreconsillas.

"Bien",murmuro,sintiendoelairecalienteyhúmedoenmipiel.Tengola

sensacióndequelapiscinaserámuyútilenestetiempo.

Volviendoalinterior,nosdirigimosarriba.Ademásdelasuiteprincipal,hayunnúmerodedormitorios,cadaunomásgrandequetodomiapartamentodevueltaacasa."¿Porquélacasaestangrande?"LepreguntoaRosadespuésdevertodaslashabitacioneslujosamentedecoradas."Sólohaypocaspersonasquevivenaquí,¿verdad?"

"Sí,esoesverdad",confirmaRosa.-Peroestacasafueconstruidaporel

viejoseñorEsguerra,yporloqueyoentiendo,sedivirtiómuchoaquí,invitandoconfrecuenciaasussociosdenegociosaquedarse.

"¿Cómollegasteatrabajaraquí?"DoyunamiradacuriosaaRosaalbajarla

escaleracurva.-¿Yaprenderahablaringléstanbien?

"Oh,yonacíaquí,enlafincadeEsguerra",diceellaalegremente."MipadreeraunodelosguardiasdelSeñormásviejo,ymimadreyhermanomayortambiéntrabajabanparaél.Laesposadelseñor,queeraamericana,meenseñaingléscuandoeraniño.Creoquetalvezestabaunpocoaburridaaquí,asíquedioleccionesatodoelpersonaldelacasayacualquierotrapersonaquequisieraaprenderelidioma.Luegoinsistióenquehabláramossóloinglésenlacasa,inclusoentrenosotros,paraquepudiéramospracticar.

-Yaveo.RosaparecemáslocaqueAna,asíquelehagolamismapregunta

quelehicealaamadellaves."Siustedcrecióaquí,¿conocíaaJulianentonces?"

"No,norealmente."Ellamemiramientrassalimosdelacasaenelporche64

delantero."Yoeramuyjoven,sóloteníacuatroañoscuandosumaridosaliódelpaís,asíquenorecuerdomuchodesdequeeraunniño.Hastahaceunpardesemanas,loviaquíporpocotiempodespués..Ellatragasaliva,mirandoalsuelo.

"Despuésdetodosucedió."

-¿Despuésdelamuertedesuspadres?-preguntoenvozbaja.Recuerdoa

Juliandiciéndomequesuspadresfueronasesinados,peroélnuncaexplicócómosucedió.Sólodijoqueeraunodelosrivalesdesupadre.

-Sí-diceRosasombríamente,susonrisabrillanteenningúnlugaralavista.

"UnosañosdespuésdequeJuliansefue,unodeloscártelesdelacostanortetratódehacersecargodelaorganizaciónEsguerra.Golpearonmuchasdesusoperacionesclaveseinclusovinieronaquí,alafinca.Muchagentemurióesedía.

Mipadreymihermanotambién.

Medetengoenmispasos,mirándolafijamente."OhDios,Rosa,losiento.."Mesientoterribleporhaberplanteadountematandoloroso.Poralgunarazón,nosemehabíaocurridoquelagentedeaquípodríahabersidoimpactadaporlosmismoseventosquehabíanformadoaJulián."Losientomucho-"

"Estábien,"diceella,suexpresióntodavíatensa."Pasóhacecasidoceaños."

-Entoncesdebessermuyjoven-digoenvozbaja-."¿Cuántosañostienesahora?"

"Veintiún",ellarespondemientrascomenzamosacaminarporlosescalones

delporche.Entoncesellamelanzaunamiradacuriosa,algodesusombríasedesvanece.-¿Ytú,Nora,sinoteimportaquetelopregunte?Parecesjoventambién.

Lesonrío."Diecinueve.Veinteenpocosmeses."Mealegrodequesesienta

losuficientementecómodaconmigoparahacerpreguntaspersonales.Noquieroser'Señora'aquí,noquierosertratadacomounaseñoradelacasasolariega.

65

Ellasonríe,suantiguoentusiasmoporlavidaaparentementerestaurado.-

Penséquesí-diceconevidentesatisfacción-.Anapensóqueerasaúnmásjovencuandotevioanoche,perotienecasicincuentaañosytodoelmundodenuestraedadpareceunbebéparaella.Miconjeturaestamañanaeraveinte,yyoteníarazón."

Merío,encantadaporsufranqueza.-Erausted,dehecho.

Duranteelrestodelagira,Rosamepicabaconpreguntassobremíysobre

mividaenlosEstadosUnidos.EllaestáaparentementefascinadaconAmérica,habiendovistounaseriedepelículasestadounidensesenunesfuerzopormejorarsuinglés."Esperoiralgúndía",diceellaconnostalgia."VerlaciudaddeNuevaYork,caminarenTimesSquareentretodaslaslucesbrillantes..."

"Deberíasirmedefinitivamente",ledigo."SólovisitéNuevaYorkunavez,y

fuegenial.Muchascosasquehacercomoturista."

Mientrashablamos,ellamemuestraalrededordelafinca,señalandoloscuartelesdelosguardiasqueAnamencionóanteriormente,yeláreadeentrenamientodeloshombresenelladolejanodelrecinto.Eláreadeentrenamientoconsisteenungimnasiodeluchainterior,uncampodetiroalairelibre,yloquepareceserunacarreradeobstáculosenuncampogrande,cubiertodepasto."Alosguardiaslesgustamantenerseenforma",explicaRosaalpasarporungrupodehombresdurosquepracticanalgúntipodeartesmarciales."Lamayoríadeellossonexmilitares,ytodossonmuybuenosenloquehacen".

"Juliánentrenaconellostambién,¿no?",Lepregunto,viendofascinadoaun

hombrequegolpeaasuoponenteconunpotentegolpeenlacabeza.Conozcounpocodeautodefensadelasleccionesquetoméencasa,peroescosadeniñosencomparaciónconesto.

"Oh,sí."EltonodeRosaesalgoreverencial.HevistoalseñorEsguerraen

elcampoyestanbuenocomocualquieradesushombres.66

-Sí,estoysegurodequeloes-digo,recordandoqueJulianmerescatódel

almacén-.Habíaestadocompletamenteensuelemento,llegandoenlanochecomounángeldelamuerte.Porunmomento,lososcurosrecuerdosamenazanconvolvermeahundir,perolosempujo,decididosanopensarenelpasado.

Alejándomedelosluchadores,lepreguntoaRosa:"¿Sabesdóndeestáhoy,porcasualidad?Anadijoqueestabaenunareunión.

Ellaseencogedehombrosenrespuesta."Probablementeestáensuoficina,

eneseedificiodeallí."Señalahaciaunapequeñaestructuradeaspectomodernocercadelacasaprincipal."Tambiénlohabíaremodelado,yhaestadopasandomuchotiempoallídesdesuregreso.ViaLucas,aPeter,yalgunosotrosvanallí

estamañana,asíquesupongoqueJuliansereuniráconellos.

"¿QuiénesPeter?",Lepregunto.YaconozcoaLucas,peroescuchoelnombredePeterporprimeravez.

"EsunodelosempleadosdelSeñorEsguerra",respondeRosamientras

caminamoshacialacasa."Vinoaquíhaceunassemanasparasupervisaralgunasdelasmedidasdeseguridad".

"Ohyaveo."

Cuandollegamosalacasa,miropasepegaamipieldelahumedadextrema.

Esunalivioestardevueltaenelinterior,dondeelaireacondicionadomantienelatemperaturaagradableyfresca.-EsaeslaAmazoniaparati-diceRosa,sonriendomientrasmetragounvasodeaguafríaquetomodelacocina."Estamosjustoalladodelbosquelluvioso,ysiempreescomounbañodevaporafuera."

"Sí,noesbroma,"murmuro,sintiendolaextremanecesidaddeotraducha.

Habíaestadocalienteenlaislatambién,perolabrisaqueveníadelocéanolohabíahechotolerable,inclusoagradable.Aquí,sinembargo,elcalorescasisofocante,67

elairetodavíaydensoconlahumedad.

Colocandoelvasovacíosobrelamesa,mevuelvohaciaRosa."Creoque

podríausarlapiscinaquememostró",ledigo,decidiendoaprovecharlascomodidades.

"¿Tegustaríaunirteami?"

LosojosdeRosaseensanchan.Ellaestáclaramentesorprendidapormiinvitación."Oh,meencantaría",dicesinceramente,"peronecesitoayudaraAnaaprepararelalmuerzoyluegolimpiarlashabitacionesdearriba..."

"Porsupuesto."Mesientounpocoavergonzadaporque,porunmomento,

olvidéqueRosanoestáaquísóloparamantenermecompañía,queellatienedeberesyresponsabilidadesrealesalrededordelacasa."Bueno,enesecaso,graciasporlagira.Realmenteloaprecio."

Ellamesonríe."Fueunplacer,felizdehacerloencualquiermomento".

Ymientrasellaseocupaenlacocina,medirijoarribaparacambiarmeenuntrajedebaño.

Capítulo9

JulianEncuentroaNorajuntoalapiscina,descansandoconunlibrobajounadelas

sombrillas.Suspiernasdelgadassecruzanenlostobillos,yellallevaunbikiniblancosintirantes,supieldoradarelucientecongotasdeagua.Elladebehaberestadonadandorecientemente.

Aloírmispasos,sesientaycolocasulibroenunamesaauxiliar."Hola,"ella

dicesuavementecuandomeacercoasusillón.Susgafasdesolsondemasiado68

grandesparasupequeñacara,haciéndolaparecerunpococomounalibélula,

yhagounanotamentalparacomprarleunparmásapropiadoenelpróximoviajeaBogotá.

"Hola,mimascota,"murmuro,sentadaensusilla.Levantandolamano,saco

lasgafasdesoldesunarizymeinclinoparatomarsubocaenunbesocortoyprofundo.Ellasabecomolaluzdelsol,suslabiossuavesyceder,ymipollainstantáneamentesecontrae,reaccionandoalaproximidaddesucuerpocasidesnudo.Estanoche,meprometoamímismocuandodemalaganalevantolacabeza.Latendrénuevamenteestanoche.

-¿Cuálfuetureuniónestamañana?-preguntaella,surespiraciónligeramente

desigualdespuésdelbeso.Susojososcurostienencuriosidadysólountoquedeprecauciónmientrasmemira.Estáprobandodenuevolasaguas,tratandodedeterminarcuántoestoydispuestoacompartirconellaahora.

Loconsideroporunmomento.Estentadorseguirmanteniéndolaenla

oscuridad.Apesardetodo,Norasiguesiendotaningenua,tanignorantedelmundo

real.Ellaconsiguióunapequeñamuestradeelloenesealmacén,peronoeranadacomparadoconlascosasconlasquetratocadadía.Quieroseguirprotegiéndoladelabrutalidaddemirealidad,peroyanohayseguridadenlaignorancia,nocuandomisenemigoslaconocen.Además,tengolasensacióndequemijovenesposaesmásduradeloquesudelicadaaparienciasugeriría.

Ellatienequeser,parasobrevivir.

Alllegaraunadecisión,ledoyunasonrisafría."Acabamosdeobtener

inteligenciaendoscélulasAl-Quadar",ledigo,observandosureacción."Ahora

estamosaveriguandocómopodemoseliminarlosycapturaraalgunosdesusmiembrosenelproceso.Lareuniónfueparacoordinarlalogísticadeesaoperación".

Susojosseensanchanligeramente,peroellahaceunbuentrabajode

controlarsusorpresaantemisrevelaciones.-¿Cuántasceldashay?-pregunta,moviéndose69

haciaadelanteenlasilla.Puedoversumanoderechacurvándoseenunpuño

alladodesupierna,aunquesuvozsiguesiendotranquila."¿Quétangrandeessuorganización?"

"Nadielosabe,exceptosusprincipaleslíderes.Poresoestandifícil

erradicarlos,estándispersosportodoelmundo,comolosparásitos.Elloscometieronunerror,sinembargo,cuandotratarondejugarduroconmigo.Soymuybuenoenexterminarlosparásitos.

Norasetragareflexivamente,perocontinúasujetandomimirada.Chica

valiente."¿Quéqueríandeti?",Pregunta."¿Porquédecidieronjugarduro?"

Dudounsegundo,luegodecidollenarla.Ellapodríasaberlahistoria

completaenestemomento."Miempresadesarrollóunnuevotipodearma,unpoderosoexplosivoqueescasiimposiblededetectar",leexplico."Unpardekilosestodoloquenecesitaríaparavolarunaeropuertodetamañomediano,yunadocenadekilospodríasacarunapequeñaciudad.Tienelafuerzaexplosivadeunabombanuclear,peronoesradiactiva,ylasustanciadelaqueestáhechaseparecealplástico,porloquepuedesermoldeadaencasicualquiercosa...Inclusolosjuguetesdelosniños."

Memirafijamente,surostroseponepálido.Estáempezandoacomprender

lasimplicacionesdeesto."¿Esporesoquenoqueríasdárseloaellos?",Pregunta.

-¿Porquenoqueríasponerunaarmatanpeligrosaenmanosdeterroristas?"No,enrealidadno."Lediunamiradadivertida.Esdulcedesuparteatribuir

motivosnoblesamí,peroelladebesabermejorenestepunto."Essimplementequeelexplosivoesdifícildeproducirengrandescantidades,yyatengounalargalistadecompradoresesperando.Al-Quadarestabaenelfondodeesalista,porloquehubierantenidoqueesperaraños,sinodécadas,paraconseguirlode

mí."

ParaelcréditodeNora,suexpresiónnocambia."Entonces,¿quiénestáenlapartesuperiordetulista?",Diceellauniformemente.¿Algúnotrogrupoterrorista?

70

"No."Meríosuavemente."Nisiquieracerca.Estugobierno,mimascota.

Pusieronunaordentangrande,quemantendrámisfábricasocupadasduranteaños.

"Oh,yaveo."Alprincipioparecealiviada,peroluegounceñofruncido

arrugasufrentelisa.-¿Asíquelosgobiernoslegítimostecomprancosas?Penséquelosmilitaresestadounidensesdesarrollaronsuspropiasarmas..."

"Lohacen."Sonreíantesuingenuidad."Peronuncadejaríanpasarla

oportunidaddeponersusmanosenalgocomoesto.Ycuantomáscompran,menospuedovenderaotros.Esunarregloquefuncionabienparatodos".

-Pero¿porquénoselotomandelafuerza?¿Osimplementecerrarlas

fábricas?Memiraconconfusión."Engeneral,sisabendetuexistencia,¿porquéte

permitenproducirarmasilegales?"

"Porquesinolohice,alguienmásloharía-yesapersonapodríanosertanracionalypragmáticacomoyo".PuedoverlamiradaincrédulaenlacaradeNora,ymisonrisaseensancha."Sí,mimascota,locreasono,elgobiernodeEstadosUnidospreferiríatratarconmigo,quenollevaaAméricaningunamalavoluntadenparticular,queteneraalguiencomoMajidacargodeunaoperaciónsimilar".

¿Majid?

"ElhijodeputaquematóaBeth."Mivozseendurece,midiversión

desapareciendosindejarrastro.-Elresponsablederobarteenlaclínica.

NoraintervieneantelamencióndeBeth,yveosusmanosvolviéndoseameterenpuños.-ElTraje...asílollaméenmimente-murmura,conunamirada

distanteporunmomento-.-Porqueestabavestidoconuntraje,¿sabe?."Ellaparpadea,luegocentrasuatenciónenmídenuevo.-¿EraMajid?

71

Asientoconlacabeza,manteniendomiexpresiónimpasibleapesardela

furiaqueseagitadentrodemí."Sí.Eseeraél.

"Ojalánohubieramuertoenlaexplosión",dice,sorprendiéndomeporunmomento.Susojosbrillanoscurosalaluzdelsol.-Nomerecíaunamuertetanfácil.

"No,nolohizo",estoydeacuerdo,comprendiendoahorasusignificado.

Comoyo,elladeseaqueMajidhayasufrido.Tienehambredevenganza;Puedooírloensuvoz,verloensurostro.MehacepreguntarmequépasaríasidealgunamaneraterminaraconMajidasumerced.¿Podríarealmentehacerledaño?¿Parainfligirtaldolorqueélrogaríaporlamuerte?

Esunaideaqueencuentromásqueunpocointrigante.¿AlgunaveztrajisteaBethaquí?-pregunta,interrumpiendoesecursode

pensamiento.-¿Aestecompuesto,quierodecir?

"No."Sacudolacabeza.-Antesdequeellasequedaraenlaisla,Bethviajóconmigo,ynohevenidoaquípormuchotiempo.

"¿Porquéno?"

Meencogídehombros."Noeramilugarfavorito,supongo",ledigo

casualmente,ignorandolososcurosrecuerdosqueinundanmimenteensuinocentepregunta.

Lafincaeradondehabíapasadolamayorpartedemiinfancia,dondeelcinturónylospuñosdemipadrereinabanhastaqueyoeralosuficientementemayorcomoparaluchar.Fueallídondematéamiprimerhombreydondevinearecuperarelcadáverensangrentadodemimadrehacedoceaños.Nofuehastaquerenovélacasacompletamentequepudesoportarlaideadeveniraviviraquídenuevo,einclusoentonces,essólolapresenciadeNoraloquehacequeseasoportableparamíestaraquí.

72

Meponelamanoenlarodilla,trayéndomedevueltaalpresente."Julian..

Ellasedetieneunmomento,comosinoestuvieraseguradesiproceder.Entoncesparecequedecideseguiradelante."Hayalgoquemegustaríapreguntarte",diceenvozbaja,peroconfirmeza.

Levantomiscejas.-¿Quépasa,mimascota?

"Toméleccionesdevueltaacasa",diceella,sumanoinconscientemente

apretandoenmirodilla."Autodefensaydisparos,esetipodecosas...Ymegustaríareanudarlosaquí,siesposible.

"Veo."Unasonrisacurvamiboca.Parecequemisespeculacionesanteriores

habíansidocorrectas.Noeslamismaniñaasustadaeindefensaquetrajealaisla.EstaNoraesmásfuerte,másresistente...Yaúnmásatractivo.RecuerdohaberleídosobresusleccionesenelinformedeLucas,asíquesupeticiónnoestotalmenteinesperada.-¿Quieresqueteenseñecómolucharyusararmas?

Ellaasienteconlacabeza."Sí.Otalvezalguienmeenseñe,siestáocupado.

"

-No.Laideadequealgunodemishombresleimpusieralasmanos,inclusoensucapacidaddeenseñanza,mehaceverrojo.Yomismoteenseñaré.

*DecidocomenzarelentrenamientodeNoraesatarde,despuésdeponerseal

díaconalgunoscorreoselectrónicosdenegocios.Poralgunarazón,megustalaideadeenseñarleautodefensa.Nopretendoquevuelvaaestarenunasituaciónpeligrosa,perotodavíaquieroqueellasepacómoprotegersesisurgelanecesidad.

Laironíadeloqueestoyhaciendonomeescapa.Lamayoríadelagente

diríaque73

soydelaqueellanecesitaprotección,yprobablementetendríarazón.Nomeimportauncarajo,sinembargo.Noraesmíaahora,yharéloqueseanecesarioparamantenerlaasalvo...aunquesetratedeenseñarleamataraalguiencomoyo.

Cuandohayaterminadoconmiscorreoselectrónicos,voyabuscarlaenla

casa.Estavezlaencuentroenelgimnasiodelacasa,corriendoenlacintade

correratodavelocidad.Ajuzgarporelsudorquegoteaporsudelgadaespalda,ellahaidoaesteritmoduranteuntiempo.

Asegurándomedenoasustarla,meacercoaelladesdeunlado.

Alverme,ellareducelavelocidadenlaruedadeardilla,disminuyendola

velocidadaunjog."Hola,"dicesinaliento,buscandounapequeñatoallaparalimpiarsurostro."¿Eshoradelentrenamiento?"

"Sí,tengounpardehorasahora."Mispalabrassalenbajayroncacomouna

oleadafamiliardeexcitaciónendurecemipolla.Meencantaverlaasí,sinaliento,conlapielhúmedayresplandeciente.Merecuerdaacómosecuidadeunapeleaparticularmentedesordenadadesexo.Porsupuesto,elhechodequeellaestáusandosólounpardepantalonescortosyunsosténdeportivonoayuda.Quierolamerlasgotitasdesudordesuvientreliso,plano,yluegotirarlaenlaalfombramáscercanaparaunamierdarápida.

"Excelente."Ellamedaunasonrisaenormeygolpeaelbotón'Stop'enlacinta.

Luegosaltadelamáquina,agarrandosubotelladeagua."Estoylisto."

Ellasevetanemocionadaquedecidoquedarmeenlamierdaporahora.Lagratificaciónretrasadapuedeserunabuenacosa,yyomedesgarréestavezespecíficamenteparasuentrenamiento.

-Deacuerdo-digo."Vamos."Ytomandosumano,lallevofueradelacasa.

74

Vamosalcampodondesuelotrabajarconmishombres.Aestahoradeldía,

esdemasiadocalienteparaelejercicioserio,porloqueeláreaestáengranpartevacía.Sinembargo,cuandopasamos,veoaunoscuantosguardiasmirandosubrepticiamenteaNora.Mehacequererarrancarlelosojos.Creoquelosaben,porquedesvíanlamiradatanprontocomomemiran.Séqueesirracionalsertanposesivodeella,peronomeimporta.Ellamepertenece,ytodosellosnecesitansabereso.

"¿Quéestamoshaciendoprimero?",Preguntamientrasnosacercamosaun

cobertizodealmacenamientoenlaesquinadelcampodeentrenamiento.

"Disparo".Ledoyunamiradadelado.Quieroverlobuenoqueeresconunapistola.

Ellasonríe,susojosreluciendodeansiedad."Noestoymal",dice,yla

confianzaensuvozmehacesonreír.Parecequemimascotaaprendióalgunascosasenmiausencia.Nopuedoesperaraverlademostrarsusnuevashabilidades.

Dentrodelcobertizohayalgunasarmasyequipodeentrenamiento.Al

entrar,seleccionoalgunosdeloscañonesmáscomúnmenteusados,desdeunapistolade9mmhastaunrifledeasaltoM16.InclusoagarrounAK-47,aunquepodríaserdemasiadopequeñoparausarloconfacilidad.

Luegosalimosalcampodetiro.

Hayunaseriedeobjetivosestablecidosaintervalosdiferentes.Tengoque

comenzarconelobjetivomáscercano:unadocenadelatasdecervezavacíasapoyadasenunamesademaderaaunoscincuentametrosdedistancia.

Entregándolelos9mm,leinstruyosobrecómousarloyluegotenersuobjetivoenlaslatas.

Paramisorpresa,golpeadiezdelasdocelatasensuprimerintento.-Maldita

sea75

-murmura,bajandoelarma-."Nopuedocreerquemeperdíesosdos".

Sorprendidaeimpresionada,tengoqueprobarlasotrasarmas.Ellaestácómodaconlamayoríadetiposdepistolasyriflesdecaza,golpeandoalamayoríadelosblancosdenuevo,perosusbrazostemblancuandointentaapuntarelAK-47.

-Tendríasquesermásfuerteparausarlo-ledigo,tomandoelrifledeasalto.

Ellaasienteconlacabeza,buscandosubotelladeagua."Sí,"diceentrelos

sorbos."Quierosermásfuerte.Quierosercapazdemanejartodasestasarmas,igualquetú.

Nopuedoevitarreírmedeeso.Apesardesunaturalezageneralmentetranquila,Noratieneunarachacompetitivafuerte.Lohenotadoantes,cuandohicimosesacarreradetresmillasenlaisla.

-Deacuerdo-digo,todavíariendo.Tomandolabotelladeella,bebounpoco

deaguayluegoladevuelvoaella."Puedoentrenarteasermásfuertetambién."

Despuésdepracticarelrodajeunascuantasvecesmás,devolvemoslasarmasalcobertizo.Luegolallevoalgimnasiodeentrenamiento,paramostrarlealgunosmovimientosbásicosdelucha.

Lucasestáahí,peleandocontresdelosguardias.Alvernosentrarenla

habitación,sedetieneyrespetaaNoraconlacabeza,manteniendolosojosfijosensurostro.Ahorasabecómomesientoacercadeella,yeslosuficientementeinteligentecomoparanomostrarningúninterésensuformadelgadaymediodesnuda.Suscompañerosdesparring,sinembargo,nosontansabios,ymetomaunamiradaasesinadeellosparaquedejendeboquearaella.

"HolaLucas,"Noradice,ignorandoestapequeñainteracción."Esbueno

verteotra76

vez."

Lucasledaunasonrisacuidadosamenteneutra.-Tútambién,señoraEsguerra.

Paramimolestia,Noravisiblementeseestremeceanteelapodo,ymileveirritaciónconlosguardiassetransformaenirarepentinaenella.Surenuenciaacasarmeantesescomounaastillaenlaparteposteriordemicerebro,ynohacefaltamuchoparatraerdevueltaloquesentíaenlaiglesia.

Portodosusupuestoamorpormí,ellatodavíaseniegaaaceptarnuestro

matrimonio,yyanoestoyinclinadoaserrazonableyperdonador.

"Fuera",ladrandoaLucasyalosguardias,empujandomipulgarhacialapuerta.

Necesitamosesteespacio.

Sedespejanencuestióndesegundos,dejándomeamíyaNoraenpaz.

Diounpasoatrás,derepente,concautela.Ellameconocebien,ypuedodecirquesientealgomal.

Comodecostumbre,ellapuedeadivinarloquees."Julián,"diceellacon

cautela,"noquisereaccionardeesamanera.Noestoyacostumbradoaquemellameneso,esoestodo..."

"¿Escierto,mimascota?"Mivozescomosedacepillada,quenoreflejala

furiaquesederritedentro.Caminandohaciaella,levantomimanoylentamentetracemisdedossobresumandíbula.¿Preferiríasquenotellamaranasí?¿Quizádesearíasnohabervueltoparati?

Susenormesojoscrecenaúnmás."¡Noclaroqueno!Telodije,quieroestar

aquícontigo...77

"Nomemientas."Laspalabrassalenfríasyagudasmientrassueltomimano.

Meenfurecequemepreocupeestoenabsoluto,quedejoalgotaninsignificantecomolossentimientosdeNoramemolestan.¿Quéimportasimequiere?Nodeberíaquereresodeella,nodeberíaesperarlo.Ysinembargolohago,espartedeestaobsesiónquetengoconella.

"Noestoymintiendo",niegaconvehemencia,dandounpasoatrás.Surostro

estápálidoenlatenueluzdelahabitación,perosumiradaesdirectaeinquebrantablemientrasmemira.-Nodeberíaquererestarcontigo,perosí.¿Creesquenomedoycuentadeloequivocadoqueesesto?¿Cómoestropeado?Mehassecuestrado,Julian...Meobligaste.

Laacusacióncuelgaentrenosotros,duraypesada.Siyofueraunhombre

diferente,unhombremejor,miraríahaciaotrolado.Mesentiríaremordimientoporloquehabíahecho.

Peronolohago.

Noestoyenelauto-engaño.Nuncalohesido.Cuandomesecuestrarona

Nora,supequecruzabaunalínea,quemehundíaaunnuevopuntobajo.Lohiceconplenoconocimientodeloqueesomehace:unabestiairremediable,undestructordelainocencia.Esunaetiquetaconlaqueestoydispuestoavivirparatenerla.

Yoharíacualquiercosaportenerla.

Asíqueenvezdemirarhaciaotrolado,sostengosumirada."Sí,"digoen

vozbaja.Micólerasehaido,sustituidaporunaemociónquenoquieroanalizarmuydecerca.Dandounpasohaciaella,levantomimanodenuevoyacariciolasuavesuavidaddesulabioinferiorconmipulgar.Suslabiosseseparandemicontacto,yelhambrequeheestadosuprimiendotodoeldíaseafila,arañandomisentrañas.

78

Laquiero.

Laquieroylallevaré.

Despuésdeesto,notendráningunadudadequeellamepertenece.

Capítulo10

Nora

Mirandoamiesposo,luchocontraelimpulsoderetroceder.NodeberíahaberlepermitidoaJulianvermireacciónanteminuevonombre,perohabíaestadodisfrutandolasesiónderodaje-ylacompañíadeJulian-tantoquehabíaolvidadolarealidaddeminuevasituación.OyendoalaseñoraLacaídadeEsguerradeloslabiosdeLucasmesobresaltó,trayendodevueltaesadesconcertantesensacióndeidentidadperdida,yporunmomento,nopudeocultarmiconsternación.

EsemomentofuetodoloquetomóparatransformaraJuliándeun

compañerorisueñoyburlónalhombreaterradoreimpredeciblequemetrajoporprimeravezasuisla.

Puedosentirelrápidolatidodemipulsomientrassupulgaracariciamis

labios,sutoquesuaveapesardelaoscuridadquebrillaensusojos.Noparecemolestopormisimprudentesacusaciones;Siacaso,ahoraparecemástranquilo,casidivertido.Noestoysegurodeloquepenséqueibaapasarcuandolelancélaspalabras,peronoesperabaqueéladmitiesesuscrímenestanfácilmente,sinsiquieraunapizcadeculpaoarrepentimiento.Lamayoríadelaspersonastratandejustificarsusaccionesparasímismosyparalosdemás,torciendoloshechosparaqueseadaptenasuspropósitos,peroJuliannoeslamayoríadelagente.

Velascosascomoson;Élsimplementenoestámolestadoporlaideadecometeractosdelamayoríadelagenteseencogía.Enlugardeunpsicoengañadoquepiensaqueestáhaciendolocorrecto,minuevomaridoessimplementeunhombre79

sinconciencia.

Unhombrealquetantoamoytemoahoramismo.

Sindecirotrapalabra,Julianbajasusdedosyagarramibrazo,llevándome

haciaunadelasanchasalfombrasdeluchacercadelapared.Mientrascaminamos,veolaprotuberanciadesuspantalonescortos,ymirespiraciónseaceleradeunacombinacióndeansiedadydeseoinvoluntario.

Juliantienelaintencióndefollarme,justoaquíyahora,dondecualquiera

puedecaminarsobrenosotros.

Unamezclaincómodadelujuriayvergüenzahacequemipielsequeme.Lalógicamedicequeestonoesprobablequeseaunodenuestrosencuentrosmásdevainilla,peromicuerponosabeladiferenciaentreuncastigoyelamorcariñosolovemaking.TodoloquesabeesJulián,yestácondicionadoaanhelarsutoque.

Paramisorpresa,Juliannocaesobremídeinmediato.Enlugardeeso,me

sueltaelbrazoymemira,subocasensualseretuerceenunasonrisafría,ligeramentecruel.-¿Porquénomemuestrasloqueaprendisteenesasclasesdeautodefensatuya,mimascota?-preguntasuavemente.Veamosalgunosdelosmovimientosqueteenseñaron.

Lomiro,micorazónsemesubealagargantacuandomedoycuentadelo

queJulianquiere.Élquierequeyolopelee,queresista,aunquenocambieelresultado.

Apesardequesólomeharásentirimpotenteyderrotadocuandopierdo.

"¿Porqué?"Preguntoendesesperación,tratandodeaplazarloinevitable.Sé

queJulianestájugandoconmigo,peronoquierojugarestejuego,nodespuésdetodo80

loquehaocurridoentrenosotros.Quieroolvidaresosprimerosdíasenla

isla,norevivirlosdeestamaneraretorcida.

"¿Porquéno?"Élcomienzaadarvueltasalrededordemí,causandomiansiedadapico."¿Noesporesoquetomasteesasclases,paraquepudierasprotegertedehombrescomoyo?¿Hombresquequierentomarte,abusarte?

Mirespiraciónseaceleraaúnmás,laadrenalinainundamisistemacuando

comienzaunarespuestainvoluntariadeluchaohuida.Instintivamentemevuelvo,tratandodemantenerloalavistaentodomomento,comosifueraunpeligrosodepredador,porqueahoraesuno.

Undepredadorhermosoymortíferoqueestáatentoamícomosupresa.

"Adelante,Nora",murmura,deteniéndoseparaquemiespaldaestécontrala

pared."Lucha."

"No."Tratodenoestremecersecuandoélalcanzaparamí,sumanocerrandoalrededordemimuñeca."Noestoyhaciendoesto,Julian.Asíno."

Susfosasnasalesbrillan.Noestáacostumbradoanegarlenada,ysientomi

aliento,esperandoaverquéhará.Micorazónlatiendodolorosamenteenmipecho,yunfinohilodesudorsedeslizapormiespaldamientrassostengosumirada.AestasalturasséqueJuliannomeharíadaño,peroesonosignificaquenomecastiguepormidesafío.

"Estábien,"dicesuavemente.-Siesoesloquequieres.-Yusandosuagarre

enmimuñeca,éltorcemibrazohaciaarriba,obligándomeaponermederodillas.

Consumanolibre,desabrochasuspantalonescortos,dejandoquesuerecciónsalgalibre.Luegomeenvuelveelpeloalrededordelpuñoyempujamibocahaciasupolla.-Lochupa-ordenaconbrusquedad,mirándomefijamente-.

81

Aliviadoporlasimpletarea,obedezcoalegremente,cerrandomislabiosalrededordelagruesacolumnadesusexo.Tieneelsabordesalyelhombre,lapuntadesuejehúmedoconpre-cum,yalgodemiansiedadsedesvanece,bordeadoporeldeseocreciente.Meencantacomplacerloasí,ycuandoJulianseaferraamimuñeca,usoambasmanosparacubrirsusbolas,amasándolasymasajeándolasconfirmepresión.

Élgime,cerrandolosojos,yempiezoamovermibocahaciaadelantey

haciaatrás,usandounmovimientodesucciónparallevarlomásprofundoamigargantacadavez.Laformaenquemetieneelpelomedueleelcuerocabelludo,peroelmalestarsólomejoramiexcitación.Julianteníarazóncuandodijoqueyoteníatendenciasmasoquistas.Yaseaporlanaturalezaoporlacrianza,mepongoeneldolorahora,micuerpoansialaintensidaddeestetipodesensaciones.

Mirándolo,beboenlaexpresióntorturadaensurostro,disfrutandodel

pequeñosabordepoderquemepermite.

Hoy,sinembargo,nomedejamarcarelritmopormuchotiempo.Ensulugarempujasuscaderashaciaadelante,forzandosupollamáslejosenmigarganta,ymemordisqueo,escupiendounpocodesaliva.Esopareceagradarle,yélmurmuraconfuerza:"Sí,esoes,nena",abriendolosojosparamirarmemientras

élcomienzaacogermicaraconunritmoduroeimplacable.Meahogodenuevo,ymássalivagotea,cubriendomibarbillaysupollaconhumedadviscosa.

Élmesueltaentonces,peroantesdequepuedarecuperarelaliento,me

empujahaciaabajosobrelaestera,caraprimero,haciendoquecaigasobremismanos.

Entoncesélseponedetrásdemí,ylosientotirandodemispantalonescortosyropainteriorhastamisrodillas.Misexoseaprietaconansiadeanticipación...

Peronoesdondeélmequierehoy.Eslaotraaberturalaquemantienesuatención,ymetensainstintivamentemientrassientolacabezadesupollapresionandoentremismejillas.

"Relájate,mimascota",murmura,agarrandomiscaderasparamantenerme

ensulugarcuandoempiezaaempujar."Sólorelájate...Sí,hayunabuenachica..."

82

TomorespiracionespequeñasysuperficialesmientrastratodeseguirelconsejodeJulian,luchandocontraelimpulsodeapretarmemientraséllentamentecomienzaapenetrarmiculo.Séporexperienciaqueestodolerámuchomenossinoestoytantenso,peromicuerpoparecedecididoacombatirestaintrusión.

Despuésdemesesdeabstinencia,escasicomosiyofueravirgendenuevo,ysientounapresiónpesadayardientemientrasmiesfínterseabreconfuerza.

-Julian,porfavor..."Laspalabrassalenenunsusurrobajoysuplicantemientrasempujasinpiedadmásprofundo,lasalivaquecubresupollaactuandocomolubricanteimprovisado.Misentrañasseretuercen,yelsudorbrotaportodomicuerpomientraselanilloapretadodemúsculofinalmentesecede,dejandoquesuenormepollasedeslicehastaelfondo.Ahoraestápalpitandoprofundamentedentrodemí,haciéndomesentirinsoportablementelleno,envueltoyalcanzado.

"¿Porfavorqué?"Élrespira,deslizandounbrazomusculosodebajodemis

caderasparamantenermeensulugar.Almismotiempo,suotramanoagarramipelootravez,forzandomicuerpoaarquearhaciaatrás.Elnuevoánguloprofundizalapenetración,ygrito,empezandoatemblar.Esdemasiado,nopuedosoportarlo,peroJuliannomeestádandounaopción.Esteesmicastigo,serjodidocomounanimalenunaalfombrasucia,sincuidadonipreparación.

Deberíahacermesentirmal,matandotodoslosrastrosdedeseo,perodealgunamaneratodavíaestoyencendido,micuerpoansiosoporcualquiersensaciónqueJulianelijapararepartir."¿Porfavorqué?",Repite,suvozbajayáspera.-¿Porquémefollas?Porfavor,damemás?"

"YO...Nolosé.."Apenaspuedohablar,missentidosabrumados.Sigue

quietoentonces,sinmoverse,yestoyagradecidoporesapequeñamisericordia,yaquemedalaoportunidaddeadaptarmealadurezabrutalalojadadentrodemí.Tratodeestabilizarmirespiración,pararelajarme,yeldolorgradualmentecomienzaadisminuir,transformándoseenalgomás,uncalorchisporroteoquepenetramisterminacionesnerviosas.

Élcomienzaamoversedenuevo,susempujeslentosyprofundos,yelcalor

seintensifica,centrándoseenlomásbajodemicorazón.Mispezonesseaprietan,yunaoleadadehumedadinundamisexo.Apesardelaincomodidad,hayalgoperversamenteeróticoensertomadodeestamanera,serposeídodeunamanera83

tansuciayprohibida.Cerrandolosojos,empiezoaentrarenelritmo

primitivodesusmovimientos,elempujeyelarrastrequehacequemisentrañasserevuelvanconagoníayplacer.Miclítorissehincha,cadavezmássensible,yséquesólomellevaráunoscuantostoquesdeluzparahacermevenir,paraaliviarlatensiónqueseformadentrodemí.

Peronotocamiclítoris.Encambio,sumanomesueltaelpeloysedesliza

hastamicuello.Luegomeagarralagarganta,forzándomealevantarmeparaqueestédepiesobremisrodillas,conlaespaldaligeramentearqueada.Misojosseabrenymismanosvuelanautomáticamente,agarrandosusdedosestranguladores,peronohaynadaquepuedahacerparaaflojarlo.Enestaposición,élesaúnmásprofundodentrodemí,yapenaspuedorespirar,micorazóncomienzaagolpearconunmiedonuevo,desconocido.

Élseinclinahaciaadelanteentonces,ypuedosentirsuslabiosrozarmioído.

"Túeresmíaporelrestodetuvida",susurracondureza,lacalidezdesualientohaciendoquemipielseespumeconlapieldegallina.-¿Meentiendes,Nora?

Todosustedes,sucoño,suidiota,susmalditospensamientosinternos...Estodomíousaryabusarcomoyoloharé.Tepertenezco,pordentroyporfuera,detodaslasmanerasposibles..Susafiladosdientessehundenenmilóbulodelaoreja,haciéndomejadearanteelrepentinodolor."¿Meentiendes?"Hayunanota

oscuraensuvozquemeasusta.Estoesnuevo:élnuncamehahechoestoantes,ymipulsoseelevatanaltoquesusdedosseapretujanalrededordemigarganta,lentaperoinexorablementecortandomisuministrodeaire.

Elaumentodelpánicoenvíalaadrenalinaquesubeatravésdemisvenas.-

Sí..."Melasarreglépararaspfuera,misdedosahoraagarrandosumano,tratando

delevantarlo.Paramihorror,empiezoaverestrellas,lahabitaciónborrosayoscurecidadelantedemisojos.Seguramentenoquierematarme...Seguramentenoquierematarme...Estoyaterrorizado,sinembargo,poralgunaextrañarazón,misexopalpitayescalofríoseléctricoscorrensobremipielmientrasmiespiralexcitainexorablementemásalto.

"Bueno.Ahoradime...¿Dequiéneslaesposa?"Susdedossetensanmás,y

lasestrellasvansupernovamientrasmicerebroluchaporobtenersuficienteoxígeno.

Micuerpoestáalbordedelasofocación,peroestámásvivoenestemomentode84

loquehasidosiempre,cadasensaciónafiladayrefinada.Elespesorardiente

desupolladentrodemiculo,elcalordesualientoenmisien,elpalpitardemiclítorisengorroso-esdemasiadoynoessuficientealmismotiempo.Quierogritaryluchar,peronopuedomoverme,nopuedorespirar...Ycomosidelejos,oyeraaJuliánexigirdenuevo:-¿Dequién?

Justoantesdedesmayarme,suagarreenmigargantasealivia,ymeahogo,

"Tuyo"...Inclusocuandomicuerposeconvulsionaenunparoxismodeéxtasisagónico,elorgasmorepentinoysorprendentementeintenso,mientraseloxígenotannecesariosememeenlospulmones.

Frenéticamentetragandoaire,mehundocontraél,temblandoportodas

partes.Nopuedocreerquehayavenidoasí,sinqueJuliantocaramisexoenabsoluto.

Nopuedocreerquevinemientrasteníamiedodemorir.Despuésdeunmomento,mehiceconscientedequesuslabiosrozabanmi

mejillasudorosa."Sí",murmura,sumanoacariciandosuavementemigarganta,"esoescorrecto,nena.."Todavíaestáenterradodentrodemí,supolladuramesepara,invadiéndome."¿Ycualestunombre?"

"Nora",exclamoconvozronca,temblandomientrassusdedossedeslizan

desdemicuellohastamispechos.Todavíaestoyusandomisujetadordeportivo,ysumanometebajoelmaterialapretado,acariciandomipecho.

"¿Noraqué?"Élpersiste,susdedospellizcandomipezón.Eserectoy

sensibledemiorgasmo,ysutactoenvíaunanuevaondadecalorhastamicorazón.-¿Noraqué?

"NoraEsguerra",susurro,cerrandolosojos.Esunhechoquenuncaolvidaré

ahora...ycuandoJulianvuelvaareírmedenuevo,séqueNoraLestonnuncavolveráaexistir.

85

Sehaidoparasiempre.

ParteII:Lafinca

Capítulo11

Nora

Durantelaspróximasdossemanas,meaclimatélentamenteaminuevohogar.Lafincaesunlugarfascinante,ypasogranpartedemitiempoexplorándoloyconociendoasushabitantes.

Ademásdelosguardias,hayunaspocasdocenasdepersonasquevivenaquí,

algunasporsímismas,otrasconsusfamilias.TodostrabajanparaJulianenunacapacidaduotra,delageneraciónmásviejaalamásjoven.Algunos-comoAnayRosa-cuidandelacasaydelosterrenos,mientrasqueotrosestáninvolucradosenlosnegociosdeJulian.Puedequesolohayaregresadorecientementealrecinto,peromuchosdesusempleadoshanvividoaquídesdequeelpadredeJuanEsguerra-Julianreinócomounodelosmáspoderososseñoresdeladrogaenelpaís.Paraunamericanocomoyo,esalealtadaunempleadoresinsondable.

"Estánbienpagados,tienenviviendagratuita,ytuesposoinclusocontratóa

unmaestroparasushijoshaceunosaños",explicaRosacuandolepreguntosobreestefenómenoinusual.-Puedequenohayaestadoaquímuchoenpersona,perosiemprehasidobuenoparacuidarasugente.Todossonlibresdeirsesiquieren,perosabenqueespocoprobablequeencuentrenalgomejor.Además,aquíestánprotegidos,peroahífuera,ellosysusfamiliassonunjuegojustoparalospolicíasentrometidosocualquierotrapersonaquebusqueinformaciónsobrelaorganizaciónEsguerra."Dándomeunasonrisatorcida,agrega,"Mimadredicequeunavezque'Erespartedeestavida,siempreerespartedeestavida.Nohayvueltaatrás."

"Entonces,¿porquéescogieronestavida?"Pregunto,tratandodeentenderqué86

haríaqueunosetrasladaraaunrecintoaisladodeuntraficantedearmasen

elbordedelaselvaamazónica.Noconozcoamuchaspersonascuerdasqueharíanalgoasívoluntariamente,sobretodosisabíanquenohabíamanerafácilderegresaracasa.

Rosaseencogedehombros."Bueno,todoelmundotieneunahistoria

diferente.Algunosfueronbuscadosporlasautoridades;Otrossehicieronenemigosde

personaspeligrosas.Mispadresvinieronaquíparaescapardelapobrezayproporcionarunavidamejorparamíymishermanos.Sabíanquesearriesgaban,perosentíanquenoteníanotraopción.Hastaeldíadehoy,mimadreestá

convencidadequetomaronladecisióncorrectaparaellosysushijos".

"¿Inclusodespuésde...?"Empiezoapreguntar,luegocierrolabocacuandomedoycuentadequeestoyapuntodetraerrecuerdosdolorososaRosadenuevo.

-Sí,inclusodespués-dice,comprendiendomipreguntaamedias."Nohay

garantíasenlavida.Podríanhabermuertodetodosmodos.MipadreyEduardo,mihermanomayor,fueronasesinadoshaciendosutrabajo,peroalmenosteníantrabajo.Devueltaalpueblodemispadres,nohabíatrabajo,ylasciudadeseranaúnpeores.Mispadreshicieronloquepudieronparamantenerlacomidaenlamesa,peronofuesuficiente.Cuandomimadrequedóembarazadademí,Eduardo,queteníadoceañosenesemomento,fueaMedellínbuscandoconvertirseenunamuladedrogas...paraquenuestrafamilianomurieradehambre.Mipadrefuetrasélparadetenerlo,yfueentoncescuandolosdosseencontraronconJuanEsguerra,queestabaenlaciudadparalasnegociacionesconelCárteldeMedellín.Ofrecióamipadreyamihermanountrabajoensuorganizaciónyelrestoeshistoria."Ellasedetieneymesonríeantesdecontinuar,"Asíqueves,Nora,trabajarparaSeñorEsguerrafuelamejoralternativaparamifamilia.Comomimadredice,porlomenosnuncatuvequevendermeporcomida,comolohizoensujuventud.

Rosadicequelaúltimapartesinningunaamarguraoautocompasión.Simplementeestádiciendohechos.Rosaseconsideragenuinamente

afortunadadehabernacidoenlafincaEsguerra.EllaestáagradecidaaJuliányasupadreporbrindarleasufamiliaunabuenaviday,apesardesuanhelodeverAmérica,noleimportavivirenmediodelanada.Paraella,estecompuestoeselhogar.

87

Aprendotodoestodurantenuestrospaseos.MientrasqueaRosanolegustacorrer,ellaestámásquefelizdedarunpaseoenérgicoconmigoporlamañana,antesdequesecalientedemasiadoymuggy.Esalgoqueempezamosahacerenmitercerdíaaquí,yseestáconvirtiendorápidamenteenpartedemirutinadiaria.

MegustapasartiempoconRosa;Ellaesbrillanteyamistosa,recordándomeunpocodemiamigoLeah.YRosaparecedisfrutardemicompañíatambién,aunqueestoysegurodequeseríaamableconmigoindependientementedemiposiciónaquí.Todoelmundoenlafincametrataconrespetoycortesía.

Despuésdetodo,soylaesposadelSeñor.

Despuésdelincidenteenelgimnasio,hehechotodoloposibleparaaceptar

elhechodequeestoycasadaconJulian,queelhombrehermosoyamoralquemesecuestróesahoramiesposo.Esunaideaquetodavíamemolestaenalgúnnivel,peroconcadadíaquepasa,meacostumbrocadavezmás.MividacambióirrevocablementecuandoJulianmerobó,yesefuturo"normal"lejanoesunsueñoquedeberíahaberrenunciadohacemuchotiempo.Aferrarseaélmientrasseenamorabademisecuestradorhabíasidotanirracionalcomodesarrollarsentimientosporélenprimerlugar.

Enlugardeunacasaenlossuburbiosydosniñosdedospuntosycinco,mifuturoahoratieneunrecintomuyvigiladocercadelaselvaamazónicayunhombrequetantomeexcitacomoaterroriza.EsimposibleparamíimaginartenerhijosconJulian,ymeaterrorizaelhechodequeenunospocosmeses,elimplantedecontrolnataldetresañosqueconseguíalosdiecisietedejarádesereficaz.Enalgúnmomento,necesitaréplantearesteproblemaconJulian,peroporahoraestoytratandodenopensarenello.Noestoymáslistaparasermadredeloqueeraseresposa,ylaposibilidaddeteneresaelecciónobligadaenmímehaceestallarenunsudorfrío.MeencantaJulian,perocriaralosniñosconunhombrequenopiensaensecuestrarymatar?Esoestodootroasunto.

Mispadresyamigosdevueltaacasanoestánayudando.Habléunavezcon

Leah,diciéndolesobremimatrimonioapresurado,ysureacciónhabíasidoconmocionada,pordecirlomenos.

88

-¿Ustedsecasóconeltraficantedearmas?-exclamóincrédula-.-¿Después

detodoloquetehahechoatiyaJake?¿Estasloco?¡Notienesmásquediecinueveañosyéldeberíaestarenlacárcel!"Ynoimportabalomuchoquetrataradegirartodoconunaluzpositiva,podíadecirquesehabíalevantadodelteléfonopensandoquemisecuestromedejabaunaspocascartasdeunallenacubierta.

Mispadressonaúnpeores.Cadavezquehabloconellos,tengoquerechazar

suspreguntassobremiinesperadomatrimonioylosplanesdeJulianparanuestrofuturo.Nolosculpoporañadiramiansiedad;Séqueestánpreocupadospormí.

Laúltimavezquetuvimosunavideollamada,losojosdemimadreestabanrojosehinchados,comosihubieraestadollorando.Esobvioquelahistoriaapresuradamenteinventadaquelesdijeenmibodahahechopocoparaaliviarsuspreocupaciones.MispadressabencómoempezómirelaciónconJulian,ylescuestamuchocreerquepodríaserfelizconunhombrealquevencomopuromal.

Ysinembargosoyfeliz,mipreocupaciónporelfuturoaunlado.Elvacío

heladodentrodemísehaido,reemplazadoporunadeslumbranteabundanciadeemocionesysensaciones.Escomosilapelículaenblancoynegrodemividahubierasidorehechaentechnicolor.

CuandoestoyconJulian,estoycompletoycontenidodeunamaneraqueno

entiendocompletamenteynopuedollegaraunacuerdo.Noesqueestuvieramiserableantesdeconocerlo.Teníagrandesamigos,unafamiliaamorosa,ylapromesadeunavidabuena,sinoexcepcional,delantedemí.Inclusotuveunagolpamiento,Jake,quemediolasproverbialesmariposasenelestómago.NotienesentidoquedealgunamaneranecesitabaalgotanperversocomoestarelaciónconJuliánparaenriquecermividaydarmeloquemefaltaba.

Porsupuesto,nosoyunpsiquiatra.Talvezhayaunaexplicaciónparamis

sentimientos:algúntraumainfantilquehereprimido,oundesequilibrioquímicoenmicerebro.OtalvezseasóloJulianylaformadeliberadaenquehaestadomoldeandomisrespuestasfísicasyemocionalesdesdeesosprimerosdíasenlaisla.Soyconscientedesusmétodosdecondicionamiento,peromireconocimientodeellosnoalterasueficacia.Esextrañosaberqueestássiendomanipulado,yalmismotiempodisfrutardelosresultadosdeesamanipulación.

89

Perodisfrutadeellos.EstarconJulianesemocionante,tantoaterradorcomoestimulante,comomontaruntigresalvaje.Nuncaséquéladodeélvoyaverenunmomentodado:elamanteencantadoroelmaestrocruel.Ytandesordenadocomoes,quieroambos,soyadictoaambos.Laluzylaoscuridad,laviolenciaylaternura,todovajuntas,formandounvolátilyvertiginosocóctelquejuegaestragosconmiequilibrioymehacecaeraúnmásbajoelhechizodeJulián.

Porsupuesto,elhechodequeahoraloveatodoslosdíasnoayuda.Enla

isla,lasfrecuentesausenciasdeJuliánmedierontiempopararecuperarmedelpoderosoefectoquetieneenmimenteyenmicuerpo,permitiéndomemantener

unciertoequilibrioemocional.Aquí,sinembargo,nohaydescansodelaatracciónmagnéticaqueejercesobremí,ningunamaneradeprotegersedesuseductorembriagador.Concadadíaquepasa,pierdounpocomásdemialmaaél,minecesidaddequecrezca,enlugardedisminuirconeltiempo.

LoúnicoquemeimpideenloquecereselconocimientodequeJulianse

sienteatraídopormícontantafuerza.NosésiesmisemejanzaconMaríaosimplementeconnuestraquímicainexplicable,peroséquelaadicciónfuncionaenambossentidos.

ElhambredeJuliánparamínotienelímites.Mellevaunpardevecestodas

lasnoches,ymuchasvecesduranteeldíatambién,perotengolasensacióndequetodavíaquieremás.Estáahíenlaintensidaddesumirada,enlaformaenquesiempremetoca,mesostiene.Nopuedemantenersusmanosfuerademí,yesomehacesentirmejorsobremipropiaatracciónindefensahaciaél.

Tambiénparecedisfrutarpasartiempoconmigofueradelahabitación.Fiela

supromesa,Julianhaempezadoaentrenarme,enseñándomeacombatiryusardiferentesarmas.Despuésdelcomienzorocosoinicial,resultóserunexcelenteinstructor-conocedor,pacienteysorprendentementededicado.Nosentrenamosjuntoscasitodoslosdías,yyaheaprendidomásenestasdossemanasqueenlostresmesesanterioresenmiscursosdeautodefensa.Porsupuesto,seríaunerrorllamaraloqueélmeenseñaladefensapropia;LasleccionesdeJuliantienenmásencomúnconalgúntipodebootcampasesino.

90

"Ustedapuntaamatarcadavez",élinstruyeduranteunasesióndelatardedondeélmehacelanzarcuchillosenunblancopequeñoenlapared."Ustednotieneeltamañoolafuerza,porloqueparausted,estodoacercadelavelocidad,losreflejosylacrueldad.Necesitasatraparatusoponentesdeformadesprevenidayeliminarlosantesdequesedencuentadelohabilidosoqueeres.Cadahuelgatienequesermortal;Cadamovimientotienequecontar".

"¿Ysinoquieromatarlos?"Lepregunto,mirándolo."¿Ysisóloquiero

herirlos,parapoderhuir?"

Unhombreheridotodavíapuedehacertedaño.Nosenecesitamuchafuerzaparaapretarungatillooapuñalarloconuncuchillo.Amenosquetengasunabuenarazónparaquererquetuenemigoviva,tuobjetivoesmatar,Nora.¿Me

entiendes?"

Asentíconlacabezaytiréunpequeñocuchilloafiladoenlapared.Golpeasuavementecontraelblanco,luegosecae,apenasarañadolamadera.Noesmimejorintento,peromejorquemiscincoanteriores.

NosésipuedohacerloquediceJulian,peroséquenuncamásquiero

sentirmeindefenso.Sisignificaaprenderlashabilidadesdeunasesino,estoyfelizdehacerlo.Nosignificaquealgunavezlosuse,perosabiendoquepuedoprotegermemehacesentirmásfuerteyconfiado,ayudándomeahacerfrentealaspesadillasresidualesdemitiempoconlosterroristas.

Paramialivio,esoshanmejoradotambién.Escomosimisubconsciente

supieraqueJuliánestáaquí,queestoyasalvoconél.Porsupuesto,tambiénayudaquecuandomedespiertagritando,élestáahíparasostenermeyperseguiralapesadilla.

Laprimeravezqueocurreeslaterceranochedespuésdemillegadaala

finca.91

SueñoconlamuertedeBethdenuevo,delocéanodesangrequemeestoy

ahogando,peroestavez,fuertesbrazosmeatrapan,sálvamedelaviciosacorriente.Estavez,cuandoabrolosojos,noestoysoloenlaoscuridad.Julianhaencendidolalámparadelamesitadenocheymeestásacudiendodespierto,unaexpresiónpreocupadaensuhermosorostro.

"Estoyaquíahora",élcalma,tirándomesobresuregazocuandonopuedo

dejardetemblar,lágrimasdehorrorrecordadocorriendopormicara.Todoestábien,loprometo.."Meacariciaelpelohastaquemissuspiroscomienzanacompensar,yentoncesélpreguntasuavemente,"¿Quépasa,nena?¿Tuvisteunmalsueño?

Estabasgritandominombre..."

Asiento,aferrándomeaélcontodasmisfuerzas.Puedosentirelcalordesupiel,oírellatidoconstantedesucorazón,ylapesadillalentamentecomienzaaretroceder,mimentevuelvealpresente."FueBeth",susurrocuandopuedohablarsinquemivozserompa.Laestabatorturando...Matándola".

LosbrazosdeJulianseapretaronalrededordemí.Élnodicenada,pero

puedosentirsurabia,suardientefuria.Bethhabíasidomásqueunaamadellaves,aunquelanaturalezaexactadesurelaciónsiemprehabíasidoparamíunmisterio.

Desesperadopordistraermedelassangrientasimágenesquetodavíame

llenanlamente,decidosatisfacerlacuriosidadquemehabíaroídodurantetodoeltiempoquepaséenlaisla.-¿CómoseconocieronBethytú?-pregunto,apartándomeparamirarlacaradeJulian.-¿Cómollegóaestarenlaislaconmigo?

Memira,susojososcurosderecuerdos.Antes,cadavezquehacíaestetipo

depreguntas,élmecepilloocambiareltema,perolascosassondiferentesentrenosotrosahora.Juliánparecemásdispuestoahablarconmigo,adejarmemásplenamenteensuvida.

"EstuveenTijuanahacesieteañosparaunareuniónconunodeloscárteles",

comienzaahablardespuésdeunmomento."Despuésdeconcluirminegocio,fui92

abuscarentretenimientoenZonaNorte,elbarriorojodelaciudad.Yo

estabapasandoporunodeloscallejonescuandolovi...Unamujergritando,llorando,acurrucadasobreunapequeñafiguraenelsuelo.

"Beth,"susurro,recordandoloquemedijoacercadesuhija.

"Sí,Beth",confirma."Noeraasuntomío,perohabíabebidounpardecopas

yteníacuriosidad.Asíquemeacerqué...Yfueentoncescuandoviquelapequeñafiguraenelsueloeraunniño.Unahermosaniñadepelorizadorojo,unaréplicadiminutadelamujerllorandoporella."Unsalvaje,furiosobrilloentraensusojos.

"Elniñoestabatendidoenuncharcodesangre,conunaheridadebalaensupechopequeño.Aparentementehabíasidoasesinadaparacastigarasumadre,quenoqueríaquesuproxenetaofrecieraalniñoaalgunosclientescongustosmássingulares.

Náusea,agudayfuerte,seelevaenmigarganta.Apesardetodoloquehe

pasado,todavíamehorrorizasaberquehaymonstruosporahí.Monstruosmuchopeoresqueelhombrequemeheenamorado.

NoeraextrañoqueBethvieraelmundoentonosnegros;Suvidahabíasidosuperadaporlaoscuridad.

"Cuandoescuchélahistoriacompleta,llevéaBethyasuhijaconmigo,"

Juliancontinúaconunavozbajaydura."Todavíanoerademiincumbencia,peronopodíapermitirqueestetipodecosassedeslizaran,almenosnodespuésdeverelcuerpodeeseniño.EnterramosalahijaenuncementerioalasafuerasdeTijuana.Entoncestoméaunpardemishombres,yBethyyovolvimosabuscaralproxeneta."Unasonrisapequeñayviciosaapareceensuslabioscuandoéldicesuavemente,"Bethlomatópersonalmente.Élysusdosmatones,losqueayudaronaasesinarasuhija.

Yoinhalolentamente,noqueriendoempezarallorardenuevo.-¿Yvinoatrabajarcontigodespuésdeeso?¿Despuésdequelaayudasteasí?

93

Julianasienteconlacabeza."Sí.Noeraseguroparaellaquedarseen

Tijuana,asíqueleofrecíuntrabajocomomicocineraycriadapersonal.Ellaaceptó,porsupuesto,queeramuchomejorqueserunaprostitutaenMéxico,yellaviajóconmigoportodaspartesdespuésdeeso.Nofuehastaquedecidíadquirirtequeleofrecílaoportunidaddequedarmepermanentementeenlaislay,bueno,yasabeselrestodelahistoria".

"Sí,lohago",murmuro,empujandocontrasupechoparaliberarmedesu

abrazo-unabrazoquederepentesesientesofocanteenlugardereconfortante.La

partede"adquirirte"delahistoriaesundesagradablerecordatoriodecómolleguéaestaraquí...Delhechodequeelhombreamiladoplaneóyllevóacabomiraptosinpiedad.Enelespectrodelmal,Julianpuedenoestartodoelcaminoenelladonegro,peronoestámuylejosdeél.

Sinembargo,amedidaquepasanlosdías,mispesadillasserelajan

lentamente.Tanperversocomoes,ahoraqueestoydevueltaconmisecuestrador,estoy

empezandoasanardelaexperienciadeserrobadodeél.Inclusomiartesehavueltomáspacífico.Todavíamesientoobligadoapintarlasllamasdelaexplosión,peroheempezadoainteresarmeporlospaisajesdenuevo,capturandosobrelienzolabellezasalvajedelaselvatropicalqueinvadelasfronterasdelapropiedad.

Comoantes,Juliananimamiafición.Ademásdemontarelestudioparamí,

élconservóauninstructordelarte-unhombredelgado,mayordelsurdeFranciaquehablainglésconunacentogrueso.BernardhabíaenseñadoentodaslasmejoresescuelasdeartedeEuropaantesderetirarseafinalesdelossetenta.NotengoniideadecómoJulianloconvencióparaquevinieraalafinca,peroestoyagradecidoporsupresencia.Lastécnicasquemeenseñasonmuchomásavanzadasdeloqueyohabíaaprendidoatravésdemisvideosdeinstrucciónantes,yyaestoyempezandoaverunnuevoniveldesofisticaciónenmiarte,aligualqueBernard.

-Tienestalento,Señora-diceconsufuerteacentofrancés,examinandomi

últimointentodepintarunapuestadesolenlaselva.Losárbolesparecenoscuroscontraelnaranjayelrosabrillantesdelsolponiente,conlosbordesdelcuadroborrososyfueradefoco."Estotieneuna...¿cómolodices?¿Unasensacióncasi94

siniestra?"Memira,sumiradaapagadarepentinamenteagudacon

curiosidad."Sí",continúasuavementedespuésdeestudiarmeunosmomentos."Tienes

talentoyalgomás,algodentrodetiquesaleatravésdetuarte.Unaoscuridadqueraramenteveoenunatanjoven.

Nosécómoresponderaeso,asíquesimplementelesonrío.Noestoyseguro

sielseñorBernardsabedelaprofesióndemimarido,peroestoycasisegurodequeelancianoinstructornotieneideadecómocomenzómirelaciónconJulian.

Enloqueconciernealmundoahora,soylajovenesposamimadadeun

hombreguapoyrico,yesoestodo.*

"TeheinscritoparaeltrimestredeinviernoenStanford",diceJuliancasualmentedurantelacenaunanoche."Ellostienenunnuevoprogramaenlínea.Todavíaestáenlasetapasexperimentales,perolaretroalimentacióntempranaesbastantebuena.Todossonlosmismosprofesores;Essóloquelasconferenciasseregistran,enlugardeestarenvivo."

Mimandíbulasecae.¿EstoyinscritoenStanford?Noteníaniideadequela

universidad,nimuchomenosunauniversidaddelosdiezprimeros,estabainclusosobrelamesa."¿Qué?"Digoincrédulo,dejandoeltenedor.Anahabía

preparadounadeliciosacomidaparanosotros,peroyanomeinteresalacomidaenmiplato,todamiatenciónsecentróenJulian.

Mesonríeconcalma.-Teprometíatuspadresquetendríasunabuena

educaciónycumpliréesapromesa.¿NotegustaStanford?

Atónito,lomiro.NotengounaopiniónsobreStanfordporquenuncahabíatenidolaposibilidaddeirallí.Misnotasenlaescuelahabíansidobuenas,peromispuntajesdeSATnoeranaltos,ymispadresnopodíanpermitirseunaescuelatancaradetodosmodos.Uncolegiocomunitarioseguidoporuntrasladoaunadelas95

universidadesestatalesibaasermicaminoparaobteneruntítulo,asíque

nuncamiréaStanfordoaningunaescueladesucalibre."¿Cómomehasmetido?"

Finalmentelogropreguntar."¿Noessutasadeadmisiónenlosdígitosindividuales?¿Oelprogramaenlíneaesmenoscompetitivo?"

"No,esaúnmáscompetitivo,creo",diceJulián,llenandosuplatoconuna

segundaporcióndepollo."Creoquesóloestántomandouncentenardeestudiantesparaelprogramaesteaño,yhabíaunosdiezmilsolicitantes".

-Entonces,¿cómo...-empecéadecir,luegomecallocuandomedoycuenta

dequemetermeenunaescueladeéliteesunjuegodeniñosparaalguienconlariquezaylasconexionesdeJulian."Entonces,¿empiezoenenero?"Preguntoencambio,laemociónsefiltrapormisvenasmientraselchoquecomienzaadesaparecer.Stanford.OhDiosmío,voyairaStanford.Probablementemesentiríaculpabledenohabermemetidoenmipropiomérito-oporlomenosdeestarindignadoantelahabilidaddeJulian-,peroloúnicoquepuedopensareslareaccióndemispadrescuandolescuentolasnoticias.VoyairafreakingStanford!

Julianasienteconlacabeza,buscandomásarroz."Sí,ahíescuando

comienzaeltrimestreinvernal.Ellosdebenenviarleporcorreoelectrónicounpaquetedeorientaciónenlospróximosdosdías,porloquepodráordenarsuslibrosdetextounavezqueaverigüelosrequisitosdelaclase.Measegurarédequeteloentreguenatiempo.

"Wow,estábien."Séquenoesunarespuestaapropiadaparaalgodeesta

magnitud,peronopuedopensarennadamásinteligentequedecir.Enmenosdedossemanasseréestudianteenunadelasuniversidadesmásprestigiosasdelmundo,loúltimoqueesperabacuandoJulianvolvióabuscarme.Porsupuesto,seráunprogramaenlínea,perotodavíaesmuchomejorquecualquiercosaquepodríahabersoñado.

Semeocurrenunaseriedepreguntas.-¿Quéhaydemicomandante?¿Qué

voyaestudiar?"Pregunto,preguntándomesiJuliantomóesadecisiónparamí96

también.Elhechodequeéltomóelasuntodemieducaciónuniversitariaen

suspropiasmanosnomesorprende;Despuésdetodo,esteeselhombrequemesecuestróymeobligóacasarmeconél.Élnoesexactamentegrandeendarmeopciones.

Julianmedaunasonrisaindulgente."Loquequieras,mimascota.Creoque

hayunconjuntocomúndetemasquetendráquetomar,porloquenotendráquedecidirsuprincipalporunañoodos.¿Tienesalgunaideadeloquequieresestudiar?

No,norealmente."Yohabíaestadoplaneandotomarclasesendiferentesáreasparaaveriguarloquequeríahacer,ymealegrodequeJulianmedejóestaopción.Enlaescuelasecundariamehabíahechoigualmentebienenlamayoríadelostemas,loquehizodifícilreducirmisopcionesdecarrera.

-Bueno,todavíatienestiempoparaaveriguarlo-diceJulian,sonandopara

todoelmundocomounconsejero."Nohayprisa."

"Correcto,eh-huh."Unapartedemínopuedecreerqueestamosteniendoestaconversación.Hacemenosdedoshoras,Julianmeacorralójuntoalapiscinaymecogiólossesosenunadelassillas.Hacemenosdecincohoras,meenseñócómoinhabilitaraunhombreapuñándoleenelojoconlosdedos.Hacedosnoches,meatóanuestracamaymeazotóconunflogger.¿Yahoraestamosdiscutiendomimayorpotencialenlauniversidad?Tratandodeenvolvermimenteentornoaungirotanextrañodelosacontecimientos,lepreguntoaJuliánenpilotoautomático,"Entonces,¿quéestudiasteenlauniversidad?"

Tanprontocomolaspalabrassalendemiboca,medoycuentadequeno

tengoniideasiJulianinclusofuealauniversidad,quetodavíasémuypocosobreelhombreconquienduermoconcadanoche.Frunciendoelceño,hago

algunasmatemáticasmentalesrápidas.SegúnRosa,lospadresdeJuliánfueronasesinadoshacedoceaños,momentoenelquesehizocargodelosasuntosdesupadre.DadoquehabíantranscurridounosveintemesesdesdequeBethmedijoqueJulianteníaveintinueveaños,teníaqueestarenalgúnlugaralrededordelostreintayunodehoy,loquesignificabaquesehizocargodelnegociodesupadrealosdiecinueve.

97

Porprimeravez,semeocurrequeJuliánhabíatenidorazónamiedadcuandotomóellugardesupadrecomojefedeunaoperacióndedrogasilegalesylatransformóenunimperiodevanguardia,aunqueigualmenteilegal.

Paramisorpresa,Juliandice:"Estudiéingenieríaeléctrica".

"¿Qué?"Nopuedoocultarmisorpresa.-Peropenséquehabíasasumidoel

negociodetupadremuyjoven...

Julianmedaunamiradadivertida."MefuideCaltechdespuésdeunañoymedio.

Peromientrasestuveallí,estudiéingenieríaeléctricaatravésdeunprogramaacelerado".

¿Caltech?MiroaJulianconunrespetoreciéndescubierto.Siemprehe

sabidoqueélesinteligente,perolaingenieríaenCaltechesunnivelcompletamentediferentedebrillantez.-¿Esporesoporloqueeligióentrarenelcomerciodearmas?

¿Porqueteníasexperienciaeningeniería?

-Sí,enparte.Yenparteporquevimásoportunidadesqueeneltráficodedrogas".

"¿Másoportunidades?"Recogiendomitenedor,loenrolléentremisdedos

mientrasestudioaJulián,tratandodeentenderquéharíaabandonarunaempresacriminalporotra.Seguramentealguienconsuniveldeinteligenciaeimpulsopodríahaberelegidohaceralgomejor,algomenospeligrosoeinmoral."¿PorquénoacabadeobtenersutítulodeCaltechyhaceralgolegítimoconél?"Preguntodespuésdeunosmomentos."Estoysegurodequepodríashaberconseguidocualquiertrabajoquequisieras-otalvezempezartupropionegociosinotegustabaelmundocorporativo."

98

Élmemira,suexpresiónilegible."Penséenello",dice,sorprendiéndome

unavezmás."CuandosalídeColombiadespuésdelamuertedeMaría,quiseacabarconesemundo.Duranteelrestodemiadolescencia,meesforcéporolvidarlasleccionesquemipadremeenseñó,paramantenerbajocontrollaviolenciadentrodemí.EsporesoquemeinscribíenCaltech,porquepenséquepodríatomaruncaminodiferente...Convertirmeenotrapersonaquenoseaquienyoestabadestinadoaser."

Lomiro,mipulsoacelerándose.EstaeslaprimeravezqueoigoaJulian

admitirquesiemprequierealgodiferentedelavidaqueestáliderandoactualmente.

"Entonces,¿porquénolohiciste?Seguramentenohabíanadaqueteataríaaesemundounavezquetupadreestuvieramuerto..."

"Tienesrazón."Julianmesonríe."Podríahaberignoradolamuertedemi

padreydejarqueelotrocartelasumasuorganización.Habríasidofácil.Noteníanniideadedóndeestabanidequénombreestabausandoenesemomento,asíquepodríahaberempezadofresco,terminarlauniversidadyconseguiruntrabajoconunadelasnuevasempresasdeSiliconValley.Yprobablementelohubierahecho,sinohubieranmatadoamimadre.

"¿Tumadre?"-Sí.-Sushermososrasgosseretuercendeodio.Laabatieronaquímismoen

lafinca,juntocondocenasdeotros.Nopodríaignorarlo.

No,porsupuestoquenopodía.NoalguiencomoJulian,queyahabíamatadoporvenganza.RecordandolahistoriaquemecontóacercadeloshombresqueasesinaronaMaría,sientounescalofríoondulandosobremipiel.-¿Asíquevolvisteylosmataste?

"Sí.Reuníatodosloshombresrestantesdemipadreycontratéalgunos

nuevos.Atacamosenmediodelanoche,golpeandoaloslíderesdelcartelensus

casas.Noesperabanunarepresaliatanrápida,yloscogimosdesprevenidos.Sus

labiossecurvaronenunasonrisaoscura."Cuandollególamañana,nohabía

supervivientes,yyosabíaquehabíasidounatonteríapensarquepodíaignorarlo99

quesoy...Paraimaginarmequepodríaseralgomásqueelasesinoquenací

paraser.

Elescalofríoqueseextiendesobremipielsetransformaenunapieldegallina.

EsteladodeJuliánmeaterroriza,ycierromismanosdebajodelamesaparaevitarquetemblen.Medijistequehabíasvistoaunterapeutadespuésdelamuertedetuspadres.Porquequeríasmatarmás.

"Sí,mimascota."Hayunsalvajebrilloensusojosazules."Matéaloslíderes

delcartelyasusfamilias,ycuandotodoterminó,tuveseddemássangre...Másmuerte.Elanhelodentrodemísóloseintensificódurantelosañosquehabíaestadoausente;Llevarunavidallamada"normal"laempeoró,nomejor."Élhaceunapausa,ymeestremezcoantelassombrasnegrasqueveoensumirada."Veraunterapeutafueunúltimointentodelucharcontraminaturaleza,ynometomómuchotiempodarsecuentadequeerainútil,quelaúnicamaneradeavanzareraabrazarloyaceptarmidestino".

-Ytúlohicistealtratarconarmas.Tratodemantenermivozfirme.-Por

convertirseenuncriminal.

Enesemomento,Anaentraenelcomedorycomienzaalimpiarlosplatosdelamesa.Laobservo,lentamentemefrotolosbrazos,tratandodedisiparlafrialdaddentrodemí.Enciertomodo,loempeora,elhechodequeJuliánteníaunaopciónyqueeligióconscientementeabrazarlapartemásoscuradesímismo.Medicequenohayesperanzaparalaredención,ningunaposibilidaddehacerleverelerrordesuscaminos.Noesquenuncasupieraquehabíaunaalternativaaunavidadecrimen;Porelcontrario,habíaexperimentadotalalternativaydecidiórechazarla.

"¿Quieresalgomás?"Ananospregunta,ymeneolacabezaensilencio,demasiadoperturbadoparapensarenelpostre.Julian,sinembargo,pideunatazadechocolatecaliente,sonandotanimperturbablecomosiempre.

CuandoAnasaledelahabitación,Julianmesonríe,comosisintierala

direccióndemispensamientos."Siemprefuiuncriminal,Nora",dicesuavemente."Matépor100

primeravezcuandoteníaochoaños,ysupeentoncesquenohabríamarcha

atrás.Tratédeenterrareseconocimientoporuntiempo,perosiempreestabaallí,esperandoaquevolvieraamissentidos."Seinclinahaciaatrásensuasiento,suposturaindolente,perodepredadora,comolavagabundaextensióndeungatodelaselva."Laverdaddelasuntoesquenecesitoestetipodevida,mimascota.Elpeligro,laviolencia-yelpoderquevienecontodo-meconvienendeunamaneraqueuntrabajocorporativoaburridonuncapodríatener."Sedetiene,luegoañade,susojosbrillantes,"Mehacensentirvivo."

*Cuandollegamosalahabitaciónesanoche,voyatomarunaducharápida

mientrasJulianrespondeaunpardecorreoselectrónicosdetrabajourgenteensuiPad.Paracuandosalgodelbañoconunatoallaenvueltaalrededordemicuerpohúmedo,élhapuestolatabletalejosyestácomenzandoadesnudarse.

Mientrassequitalacamisa,sientounaexcitacióninusualdentrodeél,unaenergíareprimidaensusmovimientosquenohabíanestadoallíantes.

"¿Quépasó?"Preguntoconcautela,nuestraconversaciónanteriorfrescaen

mimente.LascosasqueexcitanaJulianson,másamenudoqueno,algoquemeharíaestremecer.Haciendounapausajuntoalacama,ajustalatoalla,extrañamenterenuenteadesnudarmeasumiradatodavía.

Élmedaunasonrisabrillantemientrassesientaenlacamaparaquitarselos

calcetines."¿RecuerdascuandotedijequeteníamosalgunainteligenciaendosceldasdeAl-Quadar?"Cuandoasentíconlacabeza,éldice:"Bueno,logramosdestruirlaseinclusocapturaronatresterroristasenelproceso.Lucaslostraeaquíparaquelosinterrogen,paraquelleguenporlamañana.

"Oh."Lemiro,miestómagorevoloteandoconunamezclainquietantede

emociones.Entiendoloqueimplicael"cuestionamiento"enelmundodeJulian.Deboestarhorrorizadoydisgustadoporlaideadequemiesposo

probablementetorturaráaesoshombres-ylosoy-peroenelfondo,tambiénsientounaespeciedealegríaenfermizayvengativa.Esunaemociónquememolestamuchomás101

quelaideadequeJuliánlosinterrogamañana.Séqueestoshombresnoson

losmismosqueasesinaronaBeth,peroesonocambialoquesientoporellos.HayunapartedemíquequierequepaguenporlamuertedeBeth...AsufrirporloquehizoMajid.

Aparentementemalinterpretandomireacción,Julianselevantaydice

suavemente,"Notepreocupes,mimascota.Noteharándaño.Measegurarédeeso."Yantesdequepuedaresponder,élempujahaciaabajosusvaquerospararevelarunaereccióncreciente.

Alversucuerpodesnudo,unaoladedeseomelava,calentándomede

adentroapesardemiagitaciónmental.Durantelasdosúltimassemanas,Julianharecuperadopartedelmúsculoqueperdiódurantesucoma,yesaúnmásimpresionantequeantes,sushombrosincreíblementeanchosysupielbronceadaoscuramentedelsolcaliente.Alzandomisojosasurostro,mepreguntoporcentésimavezcómoalguientanhermosopuedellevartalmalpordentroysialgodeesemalestáempezandoaafectarme.

"Séquenomeharándañoaquí",digoenvozbajamientrasélmealcanza.

Nolestengomiedo.

Unasardónicamediasonrisaapareceensuslabiosmientrastiradelatoallademicuerpo,dejándoladescuidadamenteenelsuelo."¿Tienesmiedodemí?",Murmura,acercándoseamí.Levantandolasmanos,merecogelospechosensusgrandespalmasylosaprieta,suspulgaresjugandoconmispezones.Mientrasmemira,observounbrillodivertido,peroligeramentecruelensusojosazules.

"¿Deberíaser?"Milatidodelcorazónsealza,micorazónapretandoantela

sensacióndesudurapollacepillándosecontramiestómago.Susmanossoncalientesyásperasenlapielsensibledemispechosdesnudos,yinhalobruscamentemientrasmispezonesseapretaronbajosucontacto.-¿Vasahacermedañoestanoche?

102

"¿Esesoloquequieres,mimascota?"Mepellizcalospezonesconfuerza,

luegolosenrollaentresusdedos,haciéndomemorderungemidodeplacerteñidodedolor.Suvozseprofundiza,volviéndoseoscurayseductora."¿Quieresquetehagadaño?..Paramarcartupielsuaveyhacertegritar?"

Melameloslabios,tembloresdecaloryexcitaciónansiosaqueatraviesamicuerpo.Deboestarasustado,sobretododespuésdenuestraconversaciónestanoche,peroestoydesesperadamenteexcitadoensulugar.Porperversoquesea,quieroestotambién:quierolaferocidaddesudeseo,lacrueldaddesuafecto.

Quieroperdermeenelarrebatoretorcidodesuabrazo,olvidarlocorrectoyloincorrectoysimplementesentir.-Sí-susurro,porprimeravezadmitiendomisnecesidadesoscuras-,alaaberrantenecesidadquemehainculcado."Si,lohago..."

Elcalorresplandeceensusojos,salvajeyvolcánico,yluegonosvamosala

camaenunprimalenredodemiembrosycarne.Nohayrastrodelaamanteengañosamentesuaveahora,odelsádicosofisticadoquemanipulamimenteycuerpocadanoche.No,esteJuliánespuralujuriamasculina,indómitaydescontrolada.

Susmanosrecorrenmicuerpo,ysubocaestásobremí,lamiendo,

succionandoymordiendocadacentímetrodemicarne.Sumanoizquierdaseabrecaminoentremismuslos,yungrandedomeempuja,haciéndomejadearcuandoélimpíamentelointroducedentroyfuerademisexohúmedoytembloroso.Esáspero,peroelcalordentrodemísóloseintensifica,ymeclavolasuñasporlaespalda,desesperadopormásmientrasrodamossobrelacama,yendounoalotrocomoanimales.

Acaboenmiespalda,sujetoporsumusculosocuerpo,misbrazosextendidos

sobremicabezaymismuñecasatrapadasenelpuñodehierrodesumanoderecha.Eslaposicióndelosconquistados,peromicorazónlateconanticipaciónenlugardemiedoantelamiradadehambredepredadoraensurostro.

"Tevoyajoder",dicecondureza,conlasrodillasentremismuslosy

extendiéndolas.Nohayseducciónensuvozahora,sólonecesidadcruda,agresiva."Voyajodertehastaquemepidasmisericordia...yluegotevoyajoder103

más.¿Meentiendes?"

Puedomanejarunpequeñogestoconlacabeza,mipechosubiendomientras

lomirofijamente.Mirespiraciónestállegandorápidoyduro,ymipielsequemadondesucuerpometoca.Porunmomento,puedosentirlalongitudpalpitantedesuereccióncepillandocontraelinteriordemimuslo,lacabezaanchalisayaterciopelada,yluegoagarrasupollaconsumanolibreylaguíaamientrada.

Estoyhúmedo,peroenningunapartecercadelistoparaelempujebrutalcon

elqueseuneanuestroscuerpos,yunchoquededolorpestañasenmisterminacionesnerviosascomoélgolpeaenmí,casimedivisiónporlamitad.Ungritoseescapademigargantaymismúsculosinternossecontraen,resistiendolapenetraciónviciosa,peroélnomedatiempoparaajustarme.Envezdeeso,élponeunritmoduroycontundente,reclamándomeconunaviolenciaquemedejasacudidaysinaliento,incapazdehacernadamásqueaceptarelimplacablegolpeteodemicuerpo.

Nosécuántotiempomefollaasí...ocuántasvecessalgodelafuerzadesus

puñaladas.Todoloqueséesquecuandoalcanzasupico,estremeciéndomeporencimademí,estoyroncodegritarytandoloridoquemeduelecuandoélsesacademí,lahumedaddesusemenardiendomicarnedesgastada.

Tambiénestoydemasiadodesgastadoparamoverme,asíqueselevantayva

albaño,regresandoconunatoallafrescayhúmeda.Presionándolocontramisexohinchado,élmelimpiasuavemente,luegobajasobremí,suslabiosylenguaforzandomicuerpoexhaustoenotroorgasmo.

Yluegodormimos,entrelazadosenlosbrazosdelotro.

Capítulo12

Julian104

Alamañanasiguientemedespiertocuandolaluzdelsoltocamicara.Dejé

deliberadamentelascortinasabiertaslanocheanterior,deseandoempezartempranoeldía.Laluzfuncionamejorquecualquieralarmaconmigo,yesmuchomenosperturbadorparaNora,queestádurmiendocubriendomipecho.

Duranteunosminutos,mequedéallítendida,disfrutandodelasensaciónde

sucálidapielpresionadacontralamía,enlassuavesexhalacionesdesualientoyenlaformaenquesuslargaspestañasestabancomolunaresoscurosensusmejillas.Nuncahabíaqueridodormirconunamujerantesqueella,nuncahabíaentendidoelatractivodeteneraotrapersonaensucamaparanadamásquejoder.Sólocuandoadquiríamicautivaaprendíelsimpleplacerdedormirsemientrassosteníasueleganteypequeñocuerpo...Desentirlaamiladodurantetodalanoche.

Tomandounarespiraciónprofunda,suavementecambioNorademí.

Necesitolevantarme,aunquelatentacióndementirallíynohacernadaesfuerte.Ellanosedespiertacuandomesiento,sóloruedasobresuladoysiguedurmiendo,lamantadeslizandofueradesucuerpoydejandosuespaldaengranparteexpuestosamimirada.Incapazderesistirme,meinclinoparabesarundelgadohombroynotaralgunosarañazosymoretonesqueestropeansussuavesmarcasdepielquedebíhaberleinfligidoensuúltimanoche.

Meenciende,viéndolosenella.Megustalaideademarcarladealguna

manera,dedejarsignosdemiposesiónensudelicadacarne.Ellayallevamianillo,peronoessuficiente.Quieromás.Concadadíaquepasa,minecesidadparaellacrece,miobsesiónconellaqueintensificamásbienquequedisminuyecontiempo.

Memolesta,estedesarrollo.HabíaestadoesperandoqueveraNoratodoslos

díasytenerlacomomiesposapudierasofocarestehambredesesperadaquesientoporellatodoeltiempo,perojustolocontrariopareceestarsucediendo.Memolestacadaminutoquepasolejosdeella,cadamomentoquenoestoytocandoella.Aligualqueconcualquieradicción,meparecequerequierendosiscadavezmayoresdemimedicamentoelegido,midependenciadeellacadavezmayor105

hastaqueestoyconstantementeanhelandomisiguientesolución.

Noséquéharíasialgunavezlaperdí.Esunmiedoquemehacedespertarenunsudorfríoporlanocheyasaltamimenteenmomentosaleatoriosdurantetodoeldía.Séqueestáasalvoaquíenlafinca,nadamenosqueunataquedirectodeunejércitodeplenoderechopuedepenetrarmiseguridad,perotodavíanopuedoevitarpreocuparme,nopuedodejardetemerquemequitarádealgunamanera.

Esunalocura,peroestoytentadoamantenerlaencadenadaamiladoentodomomento,asíquesabríaqueellaestábien.

Lanzandounaúltimamiradaasuformadedormir,melevantotan

silenciosamentecomopuedoylacabezaenladucha,forzandomispensamientoslejosdemiobsesión.VolveréaveraNoraestanoche,peroprimero,hayunaentreganocturnaquerequieremiatención.Mientrasmimentesevuelvehacialapróximatarea,sonríoconsombríaanticipación.

MisprisionerosdeAl-Quadarestánesperando.

*Lucaslosllevóauncobertizodealmacenamientoenelextremodela

propiedad.Loprimeroquenotocuandoentroeselhedor.Esunacombinaciónacrede

sudor,sangre,orinaydesesperación.MedicequePeterhaestadotrabajandoduroestamañana.

Cuandomisojosseajustanaladébilluzquehaydentrodelcobertizo,veo

quedosdeloshombresestánatadosasillasmetálicas,mientrasqueelterceroestácolgadodeunganchoeneltecho,atadoporunacuerdaatadaasusmuñecasporencimadesucabeza.Lostresestáncubiertosdetierraysangre,porloqueesdifícildecirsuedadonacionalidad.

Meacercoprimeroaunodelossentados.Suojoizquierdoestáhinchadoy

suslabiosestánhinchadoseincrustadosdesangre.Suojoderecho,sinembargo,me106

miraconfuriaydesafío.Unjoven,decido,estudiándolomásdecerca.A

principiosdelosañosveinteofinalesdelaadolescencia,conunintentoirregulardebarbaypelonegrorecortado.Dudoqueseaalgomásqueunsoldadodeinfantería,perotodavíatengolaintencióndeinterrogarlo.Inclusolospequeños

pecespuedenocasionalmentetragarbitsútilesdeinformaciónyluegoregurgitarlossiselespidecorrectamente.

"SunombreesAhmed",diceunavozprofundayligeramenteacentuada

detrásdemí.Volviéndose,veoaPeterallídepie,surostrotaninexpresivocomosiempre.Elhechodequenolohayavistodeinmediatonomesorprende;PeterSokolovsobresalealesconderseenlassombras."FuereclutadohaceseismesesenPakistán".

Unpescadoaúnmáspequeñodeloqueesperaba,entonces.Estoy

decepcionado,peronosorprendido.

"¿Quéhaydeéste?"Lepregunto,caminandohaciaelotrohombreenunasilla.

Pareceunpocomásviejo,máscercadelostreinta,sucaradelgadayafeitada.AligualqueAhmed,élhasidomaltratadounpoco,peronohayfuriaensumiradamientrasmemira.Sólohayodiohelado.

"Juan,tambiénconocidocomoYusuf.NacidoenAméricadelosinmigrantes

palestinos,reclutadoporAl-Quadarhacecincoaños.Esoestodoloquehesacadodeesohastaahora",dicePeter,señalandoalhombrecolgadoenelgancho.-Juanmismonomehahabladotodavía.

"Porsupuesto."MiroaJohn,complacidointeriormenteporestedesarrollo.

Siestáentrenadoparasoportarunacantidadsignificativadedolorytortura,entoncesesporlomenosunagentedenivelmedio.Silogramosromperlo,estoysegurodequepodremosobteneralgunasideasvaliosas.

"YesteesAbdul."Petergesticulahaciaelhombrecolgado.Eselprimode

Ahmed.Supuestamente,seunióaAl-Quadarlasemanapasada.107

¿Lasemanapasada?Siesoesverdad,elhombreescasiinútil.Frunciendoel

ceño,meacercoaélparaecharunvistazomásdecerca.Amimododever,seponeentensión,yveoquesucaraesunacontusiónmasivaehinchada.Tambiénhueleaorina.Mientrasmedetengodelantedeél,comienzaabalbucearenárabe,suvozllenademiedoydesesperación.

"Éldicequenosdijotodoloquesabe."Petervieneaestaramilado.

"Reclamaquesóloseunióasuprimoporqueprometierondarasufamiliadoscabras.Juraquenoesunterrorista,nuncaquisolastimaranadieensuvida,notienenadaencontradeEstadosUnidos,etcétera,etcétera.

Asientoconlacabeza,habiendorecogidotodoeso.Nohabloárabe,pero

entiendoalgodeeso.Unasonrisafríaextiendemislabiosmientrastomouncuchillosuizodemibolsillotraseroysacounacuchillapequeña.Alverelcuchillo,Abdultirafrenéticamentedelascuerdasquelosostienen,ysussúplicascrecenenvolumen.

Élesclaramentetanverdecomoellosvienen,loquemehaceinclinadoacreerqueélestádiciendolaverdadsobrenosabernada.

Peronoimporta.Todoloquenecesitodeélesinformación,ysinopuede

proporcionarla,esunhombremuerto."¿Estássegurodequenosabesnadamás?"Lepregunto,girandolentamenteelcuchilloentremisdedos.-¿Quizáshayalgoquehayasvisto,oído,encontrado?¿Nombres,rostros,cualquiercosadeesetipo?

Petertraducemipregunta,yAbdulsacudelacabeza,lágrimasymocos

corriendoporsumaltrechoyensangrentadorostro.Balbuceaunpocomás,algosobreconocersóloaJohn,Ahmedyloshombresquefueronasesinadosdurantesucapturaayer.Porelrabillodelojo,veoaAhmedmirándolo,sindudadeseandoquesuprimomantengalabocacerrada,peroaJohnnoleparecealarmadoporladiarreaverbaldeAbdul.LafaltadepreocupacióndeJohnsóloconfirmaloquemisinstintosmedicen:queAbdulestádiciendolaverdadsobrenosabernadamás.

Comosileyeramimente,Peterpisaamilado."¿Quiereshacerloshonores,

odebería?"Sutonoescasual,comosimeofrecieraunatazadecafé.108

-Loharé-respondodelamismamanera.Nohaylugarparalasuavidadenmi

negocio,nohaylugarparaelsentimentalismo.LaculpaoinocenciadeAbdulnoimporta;Sealióconmisenemigosy,alhacerlo,firmósupropiaordendemuerte.

Laúnicamisericordiaqueleconcederéesladeunrápidofinalamiseriadesuexistencia.

Haciendocasoomisodelassúplicasaterrorizadasdelhombre,cortomihoja

atravésdelagargantadeAbdul,yluegoretrocedo,observandocómosedesangra.

Cuandotermine,melimpioelcuchilloenlacamisadelmuertoymevuelvohacialosdosprisionerosrestantes.

-Deacuerdo-digo,dándolesunaplácidasonrisa."¿Quiéneselsiguiente?"

*Paramimolestia,tomalamayorpartedelamañanapararomperAhmed.

Paraunnuevorecluta,essorprendentementeresistente.Enúltimainstanciaserinde,porsupuesto-todoslohacen-yaprendoelnombredelhombrequeactúacomointermediarioentresuceldayotroqueestádirigidoporunlídermásalto.TambiénmeenterodeunplanparavolarunautobústurísticoenTelAviv,informaciónquemiscontactosenelgobiernoisraelíencontraránmuyútil.

DejoaJohnvigilartodoelproceso,hastaelmomentoenqueAhmedtoma

suúltimoaliento.ApesardequeJohnpuedeserentrenadoparasoportarlatortura,dudoqueestépsicológicamentepreparadoparaverasucolegadesmontadopiezaporpieza,todoeltiemposabiendoqueél,John,seráelsiguiente.Pocaspersonassoncapacesdemantenersufrescorenunasituacióncomoesa,yséqueJohnnoesunodeelloscuandoveosumiradacaeralsueloduranteunmomentoparticularmentehorrible.Sinembargo,séquenosllevaráalmenosunashorasparaextraeralgodeél,ynopuedodescuidarminegocioparaelrestodeldía.Juantendráqueesperarhastaestatarde,despuésdequehayaalmorzadoyhayaalcanzadoalgúntrabajo.

109

"Puedoempezarsiquieres",dicePetercuandolecuenteesto."Sabesquepuedohacerestopormicuenta."

Losé.Enelañoquetrabajóparamí,Peterhademostradosermásquecapaz

enestaárea.Sinembargo,prefieroserprácticosiemprequeseaposible;Enmilíneadetrabajo,elmicromanagingpagaamenudo.

"No,estábien",ledigo.-¿Porquénotomasunalmuerzotambién?

Volveremosalastres.

Peterasiente,luegosedeslizafueradelcobertizo,sinsiquieramolestarseenlavarlasangredesusmanos.Soymásexigenteconestosasuntos,asíquecaminohastauncubodeaguaqueestásentadojuntoalaparedyenjuagueel

peordelosresiduossangrientosdemismanosycara.Almenosnotengoquepreocuparmepormiropa;Yodeliberadamentellevabaunacamisetanegraypantalonescortoshoy,asíquelasmanchasnoseríanvisibles.Deestamanera,simeencuentroconNoraantesdequetengalaoportunidaddecambiar,novoyadarlepesadillas.Ellasabedeloquesoycapaz,perosaberyversondoscosasmuydiferentes.Mipequeñaesposasiguesiendoinocentedealgunamanera,yquieroqueellamantengatantainocenciacomoseaposible.

Nolaveoenmicaminoacasa,locualesprobablementelomejor.Siempre

mesientomássalvajeinmediatamentedespuésdeunamatanza,nerviosoyemocionadoalmismotiempo.Solíamolestarme,estedisfrutesalgodecosasquehorrorizaríanalamayoríadelagente,peroyanomepreocupoporello.Esquiensoy,aquienfuientrenadoparaser.Ladudadesímismollevaalaculpayelarrepentimiento,ymeniegoaentreteneresasemocionesinútiles.

Unavezdentrodelacasa,tomounaduchaprofundaymecambioropa

fresca.Entonces,sintiéndomemuchomáslimpioymástranquilo,voyalacocinaa

tomarunalmuerzorápido.

Ananoestáallícuandoentro,asíquemehagounsándwichymesientoacomer110

enlamesadelacocina.TengomiiPadconmigo,ydurantelasiguiente

mediahora,tratoconproblemasdefabricaciónenmifábricaenMalasia,mepongoaldíaconmiproveedordeHongKongyenvíouncorreoelectrónicoamicontactoenIsraelsobreelpróximobombardeo.

Cuandoheterminadoconelalmuerzo,todavíatengounaseriedellamadas

telefónicasahacer,asíquemedirijoamioficina,dondetengolíneasdecomunicaciónsegurasestablecidas.

MeencuentroconNoraenelporchemientrassalgodelacasa.

Ellasubelasescaleras,hablandoyriendoconRosa.Vestidaconunvestido

amarilloestampado,conelpelosueltoyfluyendoporsuespalda,pareceunrayodesol,susonrisaampliayradiante.

Alverme,sedetieneenmediodelasescaleras,susonrisasevuelveunpoco

tímida.Mepreguntosiellaestápensandoenanoche;Mispropiospensamientosciertamentesevolvieronenesadireccióntanprontocomolavi.

"Hola,"elladicesuavemente,mirándome.Rosasedetienetambién,

inclinandosucabezahaciamírespetuosamente.LedoyunrápidoasentimientoantesdeconcentrarmeenNora.

"Hola,mimascota."Laspalabrassaleninvoluntariamenteroncas.

Aparentementepercibiendoqueellaestáenelcamino,Rosamurmuraalgosobrelanecesidaddeayudarenlacocinayescapaalacasa,dejandoaNorayamísolosenelporche.

Norasonríeantelaprontapartidadesuamiga,luegocaminaporlospasosrestantesparaestaramilado."RecibíelpaquetedeorientacióndeStanfordestamañanayyaestabaregistradoparatodaslasclases",dice,suvozllenadeemociónapenasreprimida."Tengoquedecirquetrabajanrápido."

111

Lesonrío,complacidadeverlatanfeliz."Sí,lohacen."Ydeberían-dadala

donacióngenerosaqueunademiscorporacionesdelacáscarahizoasufondodelosalumnos.Portresmillonesdedólares,esperoquelaoficinadeadmisionesdeStanfordsedoblealrevésparaacomodaramiesposa.

"Voyallamaramispadresestanoche."Susojosbrillan."Oh,vanaestartan

sorprendidos..."

"Sí,estoyseguro,"digosecamente,imaginandolareaccióndeTonyyGabrielaaesto.HeescuchadoalgunasconversacionesdeNoraconellos,yséquenomecreyeroncuandoledijequeNoratendríaunabuenaeducación.Seráútilparamisnuevossuegrossaberquecumplomispromesas,quesoyseriocuandosetratadecuidardesuhija.Novaacambiarsuopinióndemí,porsupuesto,peroalmenosseráunpocomástranquilosobreelfuturodeNora.

Noravuelveasonreír,probablementeimaginandolomismo,peroentonces

suexpresiónsevuelveinesperadamentesombría."¿Entoncesyallegaron?",Pregunta,yoigounrastrodevacilaciónensuvoz.-¿LoshombresdeAl-Quadarquehascapturado?

-Sí.-Nomemolestoenendulzarlo.Noquierotraumatizarladejándolaver

eseladodeminegocio,perotampocovoyaocultarsuexistenciaaella.-Heempezadoainterrogarlos.

Memirafijamente,suexcitaciónanteriornosevealavista."Oh,yaveo."

Susojosviajanpormicuerpo,persistiendoenmisropaslimpias,ymealegrodequetomelaprecaucióndebañarseycambiarantes.

Cuandolevantalosojosparaencontrarmeconmimirada,hayunapeculiar

miradaensurostro."¿Asíqueaprendistealgoútil?",Preguntasuavemente.-¿Pormediodeinterrogarlos?

112

"Sí,lohice",ledigolentamente.Mesorprendequetengacuriosidadporesto,

quenoestétanhorrorizadacomoyohubieraesperado.SéqueodiaaAl-QuadarporloquelehicieronaBeth,peroaúnasíhabríaesperadoqueellaseencogieraalpensarenlatortura.Unasonrisatirademislabiosmientrasmepreguntocuánoscuroestámimascotadispuestoairestosdías.-¿Quieresquetelocuente?

Ellamesorprendeotravezasintiendoconlacabeza."Sí,"diceenvozbaja,

sosteniendomimirada.-Dime,Julián.Quierosaber."

Capítulo13

Nora

Noséquédemoniomellevóadecireso,ysientomialiento,esperandoaqueJulianseríademíyseniegue.Élnuncahaestadointeresadoendecirmemuchoacercadesunegocio,yaunquesehaabiertoamídesdesuregreso,tengolasensacióndequetodavíaestátratandodeprotegermedelaspartesmásfeasdesumundo.

Paramisorpresa,nosenieganiseburlademídeningunamanera.Ensu

lugarmeofrecesumano."Muybien,mimascota",dice,unasonrisaenigmáticajugandoensuslabios.Siquieresaprender,venconmigo.Tengoquehaceralgunasllamadas.

Conelcorazónlatiendo,intentéponermimanoenlasuyaydejarqueme

llevaraporlasescaleras.MientrascaminamoshaciaelpequeñoedificioquesirvecomooficinadeJulian,nopuedoevitarpreguntarmesiestoycometiendounerror.

¿EstoylistopararenunciaralacuestionablecomodidaddelaignoranciaylacabezadebuceoenprimerlugarenlafosaobscuradelimperiodeJulián?

Sinceramente,notengoniidea.

Sinembargo,nomedetengo,noledigasaJuliánquehecambiadodeopinión...

113

Porquenolohehecho.Porqueenelfondo,séqueenterrarmicabezaenlaarenanocambianada.Miesposoesuncriminalpeligrosoypoderoso,ymifaltadeconocimientosobresusactividadesnoalteraelhechodequeestoysucioporasociación.Volviendovoluntariamenteasusbrazostodaslasnoches-amándoloapesardetodoloquehahecho-estoyimplícitamentecondonandosusacciones,ynosoylosuficientementeingenuocomoparapensarlocontrario.PodríahaberempezadocomovíctimadeJulian,peronosésipuedoreclamaresadistincióndudosa.Jeringaono,mefuiconélsabiendomuybienloqueerayquétipodevidameestabainscribiendo.

Además,unaoscuracuriosidadmeestácabalgandoahora.Quierosaberqué

aprendióestamañana,quétipodeinformaciónsusmétodosbrutaleslesirvieron.Quierosaberquéllamadastelefónicasplaneahaceryaquiénvaahablar.

QuierosabertodoloquehayquesabersobreJulian,noimportacuántome

horroricelarealidaddesuvida.Cuandollegamosaledificiodeoficinas,veoquelapuertaestáhechade

metal.Aligualqueenlaisla,Julianlaabrealsometerseaunescánerderetina,unamedidadeseguridadqueyanomesorprende.DadoloqueahorasésobrelostiposdearmasquelacompañíadeJulianproduce,suparanoiaparecejustificada.

Entramosyveoquetodoesunahabitacióngrande,conunagranmesa

ovaladacercadelaentradayunamplioescritorioconunmontóndepantallasdeordenadorenlapartetrasera.LosmonitoresdeTVdepantallaplanaalineanlasparedes,yhaysillasdecuerodeaspectocómodoalrededordelamesa.Todoparecemuyaltatecnologíaylujoso.Paramí,laoficinadeJulianpareceuncruceentreunasaladeconferenciasejecutivayunlugarqueimaginoquelaCIApodríareunirseparaelaborarestrategias.

Mientrasestoyallí,boquiabiertoantetodo,Juliancolocasusmanossobre

mishombrospordetrás.-Bienvenidosamiguarida-murmura,apretandolosdedosunmomento-.Entoncesélmesueltayseacercaparasentarsedetrásdelescritorio.

Losigoallí,impulsadoporlaardientecuriosidad.

114

Hayseismonitoresdeordenadorsentadoenlamesa.Tresdeellosestán

mostrandoloquepareceserunalimentovivodevariascámarasdevigilancia,ydosestánllenosdediferentesgráficosynúmerosparpadeantes.ElúltimoequipoeselmáscercanoaJulian,yestámostrandoalgúntipodeprogramadecorreoelectrónicodeaspectoinusual.

Intrigado,miromásdecerca,tratandodeaveriguarloqueestoyviendo.

"¿Estásvigilandotusinversiones?"Pregunto,mirandolosdosordenadoresconlosnúmerosparpadeantes.Estoylejosdeserungurúdevalores,perohevistounpardepelículassobreWallStreet,ylaconfiguracióndeJulianmerecuerdaalosescritoriosdeloscomerciantesqueteníanallí.

"Podríasdecireso."Cuandomevuelvoparamirarlo,Julianseinclinahacia

atrásensusillaymesonríe."Unademissubsidiariasesunaespeciedefondodecobertura.Dabblesentodo,desdelasmonedasalpetróleo,conunenfoqueen

situacionesespecialesyeventosgeopolíticos.Tengoalgunaspersonasmuycalificadasqueloejecutan,peromeparecequeesascosassoninteresantesydevezencuandomegustajugarconmigomismo".

"Ohyaveo.."Lomirofijamente,fascinado.EsteesotroladodeJulianquenosabíanadaantes.Mehacepensarcuántascapasmásvoyadescubrirconeltiempo."Entonces,¿aquiénplaneasllamar?"Lepregunto,recordandolasllamadastelefónicasquemencionóantes.

LasonrisadeJulianseensancha."Venaquí,nena,tomaasiento",dice,

extendiendolamanoparaagarrarmimuñeca.Antesdequeyosepa,metienesentadoensuregazo,susbrazosefectivamentemeenjaulandoentresupechoyelbordedelescritorio."Solosiéntateaquíycállate",susurraenmioído,yrápidamenteescribealgoensutecladomientrasyomesientoallí,respirandosucálidoolorysintiendosucuerpoduroamialrededor.

Oigounospitidos,luegolavozdeunhombrevienedelacomputadora.

Esguerra.Mepreguntabacuándoestaríaencontacto."Eloradortieneunacento

americanoysuenabieneducado,aunqueunpocoaburrido.Imaginodeinmediatoaunhombredemedianaedadconuntraje.Unburócratadealgúntipo,perounomayor,ajuzgarporlaconfianzaensuvoz.¿Unodeloscontactosdelgobiernode115

Julian,talvez?

"Supongoquenuestrosamigosisraelíesyalohanllenado",diceJulian.

Conteniendolarespiración,escuchoatentamente,sinquererperdernada.No

séporquéJuliandecidiódejarmeaprenderdeestamanera,peronoestoyapuntodecriticar.

"Notengomuchoqueañadir",continúaJulián."Comoustedyasabe,la

operaciónfueunéxito,yahoratengounpardedetenidosqueestoyordeñandoparaobtenerinformación".

"Sí,porloquehemosescuchado."Hayunsilencioporunsegundo,entonces

elhombredice:"Nosgustaríaescucharestetipodenoticiaslapróximavez.Hubierasidoagradablesilosisraelíeshubieranoídohablardelautobúsdenosotros,ynoalrevés."

-Oh,Frank..Juliánsuspira,envolviendosubrazoalrededordemicinturay

cambiándomeunpocohacialaizquierda.Sintiendodesequilibrio,meaferroalbrazodeJulian,tratandodenohacerningúnruidomientrasélmeinstalamáscómodamenteensupierna.Sabescómofuncionanestascosas.Siquieresserelquecolmeaalosisraelíes,necesitoalgoparaendulzareltrato.

"Yahemosborradotodoslosrastrosdetudesgraciaconlachica",diceFrank

demanerauniforme,ymetensa,dándosecuentadequeseestárefiriendoamisecuestro.

¿Undesastre?DeVerdad?Porunsegundo,lafuriairracionalmeatraviesa,

peroluegotomounalientocalmanteymerecuerdoqueenrealidadnoquieroqueJulianseacastigadoporloquemehizo,nosisignificaestarseparadodeéldenuevo.Sinembargo,habríasidobuenosihubieranreconocidoalmenosqueJuliancometióuncrimenenlugardecalificarlodemaldita«desgracia».Es116

estúpido,peromesientodespreciadodealgunamanera,comosinisiquiera

meimportara.

Olvídalodequeyoguantelaeleccióndesupalabra,Frankcontinúa:"Nohaynadamásquepodamosdarteenestemomento..."

-Enrealidad,puedeshacerlo-interrumpeJulián.Sindejardesujetarme

fuertemente,meacariciaelbrazoconungestodetranquilidad.Comodecostumbre,sutoquemecalientadesdedentro,mequitaalgodetensión.Élprobablementeentiendeporquéestoymolesto;Noimportacómolocorte,esinsultantequesusecuestrosehablatancasualmente.

-¿Quétepareceunateteraportat?Juliancontinúasuavemente,dirigiéndose

aFrank."Tedejoserloshéroeslapróximavez,ymedejasentrarenunaaccióndecanaltraseroconSiria.Estoysegurodequehayalgunostidbitsquelegustaríaalafuga...Ymeencantaríaserelqueteayude.

Hayotromomentodesilencio,luegoFrankdicebruscamente,"Bien.

Considérelohecho."

"Excelente.Hastalapróximavez,entonces",diceJuliany,avanzando,haceclicenlaesquinadelapantallaparadesconectarlallamada.

Tanprontocomolohace,medoylavueltaenlosbrazosdeJulianparamirarlo.

-¿Quiéneraesehombre?

"FrankesunodemiscontactosenlaCIA",respondeJulian,confirmandomianteriorsuposición."Unempujadordepapel,perounoqueesbastantebuenoensutrabajo."

-Ah,yopenséquesí.Empezandoasentirmeinquieto,empujoelpechode

Julian,necesitandolevantarme.Mesuelta,observandoconunadébilsonrisamientras117

retrocedounpardepasos,luegoapoyomicaderacontraelescritorioyle

hagounamiradainterrogante."¿Quéfueesodelosisraelíesyelautobús?¿YSiria?

-DeacuerdoconunodemisinvitadosdeAl-Quadar,seplaneaunataqueen

unautobústurísticoenTel-Aviv-explicaJulián,apoyándoseensusilla."LenotifiquéalMossad-laagenciadeinteligenciaisraelí-acercadeellomástempranohoy".

"Oh."Frunzoelceño.-¿PorquéFrankseopusoaeso?

-Porquelosestadounidensestienenuncomplejodesalvadores-olesgustaría

quelosisraelíespensaranquesí.Ellosquierenqueestainformaciónvengadeellosenlugardemí,paraqueelMossadlesdebaunfavor".

"Ah,yaveo."Yyosí.Estoyempezandoaentendercómofuncionaeste

juego.Enelsombríomundodelasagenciasdeinteligenciaydelapolíticaextraoficial,losfavoressonmonedacorriente,ymimaridoesricoenmásdeunaforma.Losuficientementericocomoparaasegurarsedequenuncaseríaprocesadopordelitosmenorescomoelsecuestrooeltráficoilegaldearmas."YquieresqueFranktedéalgunainformaciónparaqueescapeaSiria,asíquetedebenunfavor,¿verdad?"

Juliansonríeamí,conlosdientesblancosdestellando.-Sí,dehecho.Eresun

estudiorápido,mimascota.

"¿Porquédecidistedejarmeescucharhoy?"Lepregunto,mirándolocon

curiosidad.-¿Porquéhoydetodoslosdías?

Envezderesponder,selevantaasuspiesyvienehaciamí.Deteniéndosejuntoamí,seinclinahaciadelanteycolocasusmanossobreelescritorioaambosladosdemicuerpo,atrapándomedenuevo."¿Porquécrees,Nora?",Murmura,inclinándosemáscerca.Sualientoestácalientecontramimejilla,ysusbrazossoncomovigasdeaceroquemerodean.Mehacesentircomounpequeñoanimal118

atrapadoenlatrampadeuncazador,unasensacióninquietantequesin

embargomeexcita.

"¿Porqueestamoscasados?"Supongoqueconunavozdesigual.Surostroestáapocoscentímetrosdelamía,ymivientreinferiorseaprietaconunafuerteoleadadeexcitaciónmientrasempujasuscaderashaciaadelante,dejándomesentirsuerecciónendurecida.

"Sí,nena,porqueestamoscasados",diceconvozronca,susojosse

oscurecenconlujuriamientrasmispezonespeinadosserozancontrasupecho,"yporquecreoqueyanoerestanfrágilcomopareces..."

Ybajandolacabeza,mecapturalabocaconunbesohambrientoyposesivo,

susmanosdeslizándosepormismuslosconunaintenciónfamiliar.*

Durantelospróximosdías,aprendomássobreeloscuroimperiodeJulián,yempiezoaentenderlopocoquelagentesabeacercadeloqueocurreentrebastidores.NadadeloqueoigoenlaoficinadeJulianapareceenlasnoticias...

Porquesilohiciera,cabecearían,yalgunaspersonasmuyimportantesacabaríanenlacárcel.

Amusedpormiinteréscontinuo,Julianmedejaescucharenmás

conversaciones.Unavezqueinclusollegaraverunavideoconferenciadesdeelfondodela

habitación,dondenopuedoservistoporlacámara.Paramisorpresa,reconozcoaunodeloshombresenelvideo.Esungeneralestadounidenseprominente,alguienquehevistounpardevecesenprogramasdeentrevistaspopulares.

QuierequeJuliantrasladesusoperacionesdefabricacióndeTailandiaportemoraquelainestabilidadpolíticaenlaregiónpuedadescarrilarelpróximoenvíodelnuevoexplosivo,elcargamentoquesesuponedebeiralgobiernode

EstadosUnidos.

119

Miexcaptornohabíaestadomintiendocuandodijoqueteníaconexiones;Siacaso,habíasubestimadoelalcancedesualcance.

Porsupuesto,lospolíticos,loslíderesmilitaresyotrosdesuclasesonsólo

unapequeñapartedelagenteconlaqueJuliantratadiariamente.Lamayoríadesusinteraccionessonconclientes,proveedoresyvariosintermediarios,personassombríasygeneralmenteaterradorasdetodoelmundo.Susconocidosvandesdelamafiarusaylosrebeldeslibioshastadictadoresenoscurospaísesafricanos.

Cuandosetratadevenderarmas,miesposoesmuyigualitario.Terroristas,narcotraficantes,gobiernoslegítimos,hacenegocioscontodosellos.

Mevuelveelestómago,peronopuedodejarmefueradelaoficinadeJulian.Todoslosdíaslosigoallí,impulsadoporlamórbidacuriosidad.Escomover

algúntipodedenunciasecreta;Lascosasqueaprendosonfascinantesyperturbadoras.

LetomaaJuliantresdías,perolograromperelúltimoprisionerodeAl-

Quadar.Cómo,élnomediceyyonopregunto.Séqueesatravésdelatortura,pero

nosélosdetalles.SóloséquelainformaciónqueextraeresultaenqueJulianlocalizadoscélulasmásdeAl-Quadar...ylaCIAledebeotrofavor.

AhoraqueJulianhadecididodejarmeentrarenesapartedesuvida,pasamos

aúnmástiempojuntos.Legustatenermeensuoficina.Nosóloesconvenienteparacuandoquieresexo,queesalmenosunavezduranteeldía,perotambiénparecedisfrutardelavelocidadconlaqueestoyaprendiendo.Soyafilado,dice.

Intuitivo.Veolascosascomosonenvezdecomoquieroquesean,unregaloraro,segúnJulian.

"Lamayoríadelagenteusaanteojeras",mediceduranteelalmuerzoundía,

"peronotú,mimascota.Ustedenfrentalarealidaddefrente...Yesoesloquetepermiteverdebajodelasuperficie."

Ledoylasgraciasporelcumplido,perointeriormentemepreguntosies

necesariamentealgobueno,verdebajodelasuperficieasí.Sipudierapretender

120

queenelfondo,Julianesunbuenhombre,quesimplementeesmalentendidoyquefinalmentepuedeserreformado,seríamuchomásfácilparamí.Siyofueraciegoalanaturalezademiesposo,nomesentiríatanenconflictoconmissentimientosporél.

Nomepreocuparíaqueestéenamoradodeldiablo.

Peroloveoporloquees:undemoniodisfrazadodehombreguapo,un

monstruoquellevaunabellamáscara.Ymepreguntosiesosignificaqueyotambiénsoyunmonstruo...Quesoymaloporamarlo.

MegustaríateneraBethparahablardeesto.Séqueellanoeraexactamente

unaexpertaenlonormal,perosigoextrañandosusopinionespocoortodoxassobrelascosas,laformaenquepodíaconvertirtodoensucabezayhacerquetuvieraalgúntipodesentidotorcido.Estoybastanteseguradesaberloquediríaconrespectoamisituación.MediríaquetengosuertedeteneraalguiencomoJulian,queestamosdestinadosaestarjuntosyquetodolodemásesunamierda.

Yprobablementetendríarazón.Cuandopiensoenesosmesessolitariosy

vacíosantesdelregresodeJulián,cuandotuvemilibertadymividanormal,peronolatuve,todasmisdudassedesvanecen.Noimportaloqueseaoloquehaga,antesmoriríaquepasarporesamiseriaaplastante.

Parabienoparamal,yanoestoycompletosinJulian,yningunacantidadde

autoflagelaciónpuedealteraresehecho.*

UnasemanadespuésdelaconversacióndeJulianconFrank,llaméalapesadapuertademetalyesperéaquemedejaraentrar.HabíapasadolamañanacaminandoconRosaypreparándomeparamispróximasclases,mientrasJuliánentrabasinmíparahaceralgunostrámitesparaSuscuentasoffshore.Alparecer,inclusolosseñoresdelcrimentienenquelidiarconimpuestosyasuntoslegales;121

Pareceserunmaluniversalquenadiepuedeevitar.

Cuandolapuertaseabre,mesorprendeveraunhombrealtoymoreno

sentadojuntoalagranmesaovaladadeJulian.Pareceestarensustreintay

tantosaños,sólounospocosañosmásviejoquemimarido.Lohevistocaminarporlafincaantes,peronuncahetenidounaoportunidaddeinteractuarconélenpersona.

Desdelejos,merecordóaundepredadorlisoyoscuro,unaimpresiónquesólosevereforzadaporlaformaenquememiraahora,susojosgrisesobservandocadamovimientoconunamezclapeculiardevigilanciaeindiferencia.

-Vamos,Nora-diceJulian,haciendoungestoparaquemeunaaellos."Este

esPeterSokolov,nuestroconsultordeseguridad."

"Ohhola.Esmuyagradableconocerte."Caminandohacialamesa,ledoyunasonrisacautaaPetermientrasmesientoalladodeJulian.Peteresunhombreguapo,conlamandíbulafuerteylospómulosaltos,exóticamenteinclinados,peroporalgunarazón,élhacequeelpelofinoenlaparteposteriordemicuelloselevante.Noesloquediceohace,mehaceungestocortésmientrassesientaallí,suposturaengañosamentetranquilayrelajada,esloqueveoensusojosdecoloracero.

Rabia.Razapuraysindiluir.LosientodentrodePeter,sientoqueemanade

susporos.Noeslairaounestallidomomentáneodetemperamento.No,estaemociónesmásprofundaqueeso.Esunapartedeél,comosucuerpomusculosoolablancacicatrizquecortasucejaizquierda.

Apesardesuactitudfríaycuidadosamentecontrolada,elhombreesun

volcánmortalqueestáapuntodeexplotar.

"Estábamosterminando",diceJulián,ynotounanotadedisgustoensuvoz.ApartandolosojosdePeter,veoundiminutomúsculoquesedoblaenla

mandíbuladeJulian.DebímirarfijamenteaPeterpormuchotiemposindarsecuenta,ymimaridointerpretóerróneamentemifascinacióninvoluntariacomo122

interés.

Mierda.UncelosoJuliánnuncaesunabuenacosa.Dehecho,esunacosa

muy,muymala.

Mientrasestiromicerebrotratandodeaveriguarcómodifundirlasituación,

Peterselevanta.-Podemosreanudarestomañanasiquieres-dicetranquilamente,dirigiéndoseaJulian.Nopuedodejardenotarqueadiferenciadelamayoríadelapropiedad,Peternoseaferraamimarido.Ensulugar,hablaconJuliancomounigual,suactitudrespetuosa,perocompletamenteseguradesímisma.TomoundébilacentodeEuropadelEsteensudiscurso,ymepreguntodedóndees.

¿Polonia?¿Rusia?¿Ucrania?-Sí-diceJulian,levantándosetambién.Suexpresiónestodavíaoscura,pero

suvozesahorasuaveyuniforme."Teverémañana."

Pedrodesaparece,dejándonosenpaz,ymelevantolentamente,mispalmascomenzandoasudar.Nohicenadamalo,peroconvenceraJuliandequenoseráfácil.Suposesividadconfinaconloobsesivo;Avecesmesorprendequenomemantengaencerradoensudormitorio,paraqueotroshombresnuncamevean.

Porcierto,tanprontocomolapuertasecierradetrásdePeter,Juliancamina

haciamí."¿TegustóPeter,mimascota?",Dicesuavemente,agolpándomeconsupoderosocuerpohastaqueestoyobligadoaapoyarmecontralamesa.-¿Tienesalgoparalosrusos?

"No."Sacudolacabeza,sosteniendolamiradadeJulian.Esperoquepueda

verlaverdadenmicara.Peterpuedeserguapo,perotambiénesaterrador,yelúnicoquemedamiedoeselquememiraahora."Nisiquieraunpoquito.Noesporesoqueloestabamirando.

"¿No?"LosojosdeJulianseestrechanmientrasélagarramibarbilla.

"¿Porquéentonces?"123

"Measustó",admito,calculandoquelahonestidadeslamejorpolíticaaquí.

Hayalgoenélquemehaparecidoinquietante.

Julianmeestudiaatentamenteduranteunsegundo,luegosueltamibarbillayretrocede,haciendoquemesuelteunalientoaliviado.Seevitólatormenta.

"Tanperspicazcomosiempre",murmura,suvozconunanotadetriste

diversión.-Sí,tienesrazón,Nora.Dehecho,hayalgoinquietanteenPeter.

"¿Cuálessutrato?"Pregunto,micuriosidaddespertandoahoraqueJulianyanoestáenfadadaconmigo.SéqueJuliannoempleaachoirboys,peroloquesentíenPeteresdiferente,másvolátil."¿Quiénesél?"

Julianmedaunapequeñaysombríasonrisayseacercaparasentarsedetrás

desuescritorio.-EselexSpetsnaz-FuerzasEspecialesRusas.Fueunodelosmejoreshastaquesuesposaehijofueronasesinados.Ahoraquierevenganza,yvinoamíconlaesperanzadepoderayudarlo.

Sientounparpadeodepiedad.Noessólorabiaentonces;Pedrotambiénestá

llenodepenaydolor.

"¿Ayudarlocómo?"Lepregunto,apoyándomecontralamesa.ElasesordeseguridaddeJuliannomeparecióalguienquenecesitaraayudaconmuchascosas.

"Usandomisconexionesparaconseguirleunalistadenombres.Alparecer,

huboalgunossoldadosdelaOTANinvolucrados,yelencubrimientoestáaunamilladeprofundidad".

124

"Oh."MiroaJulián,sintiéndomeincómodo.Sólopuedoimaginarloque

Petertieneintencióndehacerconesossoldados.-¿Asíqueledisteestalista?

"Aúnno.Estoytrabajandoenello.Muchadeestainformaciónpareceserclasificada,asíquenoesfácil".

"¿NopuedespediratucontactoenlaCIAqueteayude?"

Lepregunté.Frankestáarrastrandolospiesporquehayalgunos

estadounidensesenesalista."Juliansevemolestoporunbrevesegundo."Élvendráconeventual,sinembargo.Siemprelohace.SólonecesitoalgoquelaCIAquierebastante.

"Claro,porsupuesto,"murmuro.Unfavorparaunfavor...¿PoresoPeter

estátrabajandoparati?¿Porqueleprometisteestalista?

-Sí,eseesnuestrotrato.Juliansonríebruscamente."Tresañosdeservicio

lealacambiodeconseguirleesosnombresalfinal.Tambiénlepago,porsupuesto,peroaPeternoleinteresaeldinero.

"¿QuépasaconLucas?"Pregunto,mispensamientossevolvieronhaciala

manoderechadeJulian.-¿Tambiéntieneunahistoria?

"Todoelmundotieneunahistoria",diceJulián,peroahoraparecedistraído,suatenciónvagandohacialapantalladelordenador."Inclusotú,mimascota."

Yantesdequepuedainsistirmás,élseocupadecorreoselectrónicos,

poniendofinanuestradiscusiónparaeldía.Capítulo14

125

Julian

Laspróximassemanasvienentancercadefelicidaddomésticacomohe

experimentadonunca.ApartedeunviajedeundíaaMéxicoparaunanegociaciónconelcárteldeJuárez,pasotodomitiempoenlafincaconNora.

Consusclasescomenzadas,losdíasdeNoraestánllenosdelibrosdetexto,

papelesypruebas.Estátanocupadaqueamenudoestudiaaúltimahoradelanoche,unaprácticaquenomegusta,peroquenomedetenga.ParecedeterminadaademostrarquepuedemantenerseasímismaconlosestudiantesqueentraronenelprogramadeStanfordporsupropiomérito,ynoquierodesanimarla.Séqueestáhaciendoestoenparteporsuspadres-quecontinúanpreocupándoseporsufuturoconmigo-yenparteporqueestádisfrutandodeldesafío.Apesardelestrésañadido,mimascotapareceestarprosperandoenestosdías,susojosbrillantesdeemociónysusmovimientosllenosdeenergíaintencional.

Megustaesedesarrollo.Megustaverlafelizyconfiada,contentaconsu

vidaconmigo.Aunqueelmonstruodentrodemítodavíasebajaensudolorymiedo,sucrecientefuerzayresistenciameatraen.Nuncaquiseromperla,sóloparahacerlamía,ymeagradaverlaconvirtiéndoseenmiparejaenmásdeunaforma.

Aunqueeltrabajoescolarconsumegranpartedesutiempo,Noracontinúa

sututoríaconmonsieurBernard,diciendoqueleresultarelajantedibujarypintar.

Tambiéninsisteenquecontinúedandoleccionesdeautodefensaytirodosvecesalasemana,unapeticiónqueestoymásquefelizdecumplir,yaquenosdamástiempojuntos.Amedidaqueprogresaelentrenamiento,veoqueesmejorconarmasqueconcuchillos,aunqueessorprendentementedecenteconambos.Ellatambiénseestávolviendomuybuenaenciertosmovimientosdelucha,sucuerpopequeñolentamenteperoseguramenteseconvierteenunarmaletal.Inclusoselasarreglaparasangrarminarizunavez,sucodoafiladoqueseconectaconmicaraantesdequetengalaoportunidaddebloquearsuhuelgarápida.

Esunlogrodelquedeberíaestarorgullosa,pero,porsupuesto,siendola

chica126

buenaquees,Noraestáinmediatamentehorrorizadayarrepentida.

"¡Oh,Diosmío,losientomucho!"Ellaseapresuraamí,agarrandounatoallaparadetenerelsangrado.Ellaparecetanangustiadaquemeechoareír,aunqueminarizlatecomounhijodeputa.Estoesloqueobtengopordistraermeduranteelentrenamiento.Habíalogradoatraparmedesprevenidaenunmomentoenqueyoestabamirandosussenosyfantaseandoacercadelevantarsusujetadordeportivo.

"¡Julian!¿Porquéteríes?"LavozdeNoraselevantaeneltonomientras

presionalatoallaenmicara."¡Deberíasveraundoctor!Podríaromperse...

"Estábien,nena,"leaseguroentrebesosderisa,tomandolatoalladesusmanostemblorosas.Puedoprometertequehetenidopeores.Siestuvieraroto,losabría.

"Mivozsuenanasaldebidoalatoallapresionadacontraminariz,peropuedosentirelcartílagoconmisdedos,yesrecto,sindaños.Voyatenerunojomorado,peroesoestodo.Sinomehubieradesviadoaladerechaenelúltimosegundo,sinembargo,sumovimientopodríahaberaplastadominarizcompletamente,forzandofragmentosdehuesoenmicerebroymatándomeenelacto.

"¡Noestábien!"Norasealeja,todavíamuyenfadada.-¡Podríahabertelastimadogravemente!

"¿Nomelohabríamerecido?",Digo,sóloamedias.Séquehayunapartedeellaquetodavíamemolestaporlaformaenquelatomé,siemprememolestaráporeso.Siyofueraella,nomedisculparíaporcausarmedolor.Buscaríaoportunidadesparapatearmiculocualquieroportunidadquetuviera.

Ellamemira,peroveoqueestáempezandoacalmarseahoraqueelchoque

inmediatohaterminado.-Probablemente-dijoenuntonodevozmásnivelado-."Peroesonosignificaquequieroquesufras.Soyestúpidoeirracionalasí,

¿sabe?

Lesonrío,bajandolatoalla.Lahemorragiaestácasiterminada;Comohabía127

sospechado,sólofueungolpeleve."Noeresestúpido,"digosuavemente,

acercándomeaella.Aunquetodavíameduelelanariz,hayundolornuevoycrecienteenunaregiónmuchomásbajademicuerpo."Eresexactamentecomoquieroqueseas."

"¿Lavadoelcerebroyenamoradodemisecuestrador?",Preguntacon

sequedadmientraslaalcanzo,dejandocaerlatoallaensangrentadaenelsuelo.

"Sí,exactamente",murmuro,quitándomesusosténdeportivoparadesnudarsuspequeñospechosperfectamenteformados.Ymuy,muyjodida..."

Ymientraslatirohastalaalfombra,milesióneslaúltimacosaenmimente.

*AmedidaqueelsemestredeNoraavanza,desarrollamosunarutina.Porlo

generalmedespiertoantesdeellaeiraunasesióndeentrenamientoconmishombres.Cuandovuelvo,ellaestádespierta,asíquedesayunamos,yluegomedirijoalaoficinamientrasNoravaadarunpaseoconRosayescuchalasconferenciasenlínea.Despuésdeunashoras,regresoalacasayalmorzamosjuntos.LuegoregresoamioficinayNoraseencuentraconelseñorBernardparasuleccióndearteoseuneamíenlaoficina,dondeestudiaensilenciomientrastrabajoocondujoreuniones.Apesardequeparecequenoestáprestandoatenciónenesosmomentos,séquelohace,porqueamenudomehacepreguntasdeseguimientosobreelnegocioenlacena.

Nomeimportasucuriosidad,aunqueséqueellacondenaensilencioloque

hago.

LaideadequeyosuministrearmasaloscriminalesylosmétodosamenudobrutalesqueusoparamantenerelcontrolsobreelnegociosonunanatemaparaNora.Ellanoentiendequesinolohice,alguienloharía,yelmundononecesariamenteseríamásseguroomejor.Losseñoresdelasdrogasylosdictadoresobtendríansusarmasdeunamanerauotra.Laúnicapreguntaesquiénpodríabeneficiarsedeella,ypreferiríaqueesapersonafuerayo.

128

SéqueNoranoestádeacuerdoconeserazonamiento,peronoimporta.Nonecesitosuaprobación,loúnicoquenecesitoesella.

Yyolatengo.Ellaestáconmigotantoqueempiezoaolvidarloquesesiente

alnotenerlaamilado.Raravezestamosapartepormásdeunaspocashorasalavez,ycuandoestamos,laextrañotanintensamente,escomoundolorfísicoenmipecho.Notengoniideadecómohabíasidocapazdedejarlasolaenlaisladurantedíasoinclusosemanasalavez.AhoranisiquieramegustaveraNorairacorrersinmí,asíquehagomimejorparaacompañarlacuandoellasprintsalrededordelafincaenúltimahoradelatarde.

Lohagoporquequierolacompañíademiesposa,perotambiénpara

asegurarmedequeestéasalvo.Aunquemisenemigosnopuedenrobarlaaquí,hayserpientes,arañasyranasvenenosasenlazona.Yenlaselvatropicalcercanahayjaguaresyotrosdepredadoresdelaselva.Lasposibilidadesdequeellaseapicadooheridogravementeporunanimalsalvajesonpequeñas,peronoestoydispuestoaarriesgarlo.Nopuedosoportarlaideadeningúndañoquevengaaella.CuandoNorateníasuataquedeapendicitis,casimehabíasalidodelamenteconpánico,yesofueantesdequemiadicciónaellallegaraaestenuevonivelcompletamenteinsano.

Mitemoraperderlaestáempezandoabordearlopatológico.Loreconozco,

peronosécómocontrolarlo.Esunaenfermedadqueparecenotenercura.MepreocupoporNoraconstantemente,obsesivamente.Quierosaberdóndeestáencadamomentodecadadía.Ellararavezestáfuerademivista,perocuandoestá,nopuedoconcentrarme,mimenteevocandoaccidentesmortalesquepodríansucederleaellayaotrosescenariosaterradores.

"QuieroquepongasdosguardiasenNora",ledigoaLucasunamañana.

Quieroquelacoloquencadavezquepaseeporlafinca,paraquepuedanasegurarsedequenolepasenada.

"Estábien."Lucasnoparpadeaantemipeticióninusual."Trabajarécon

Peterpara129

liberaradosdenuestrosmejoreshombres."

"Bueno.Yquieroquemeenvíenuninformesobreellacadahora.

"Considérelohecho."

Losinformeshorariosdelosguardiasmantienenmistemoresarayaduranteunpardesemanas,hastaquerecibauncorreoelectrónicoquevuelvamimundoalrevés.

*"Majidestáviva",ledigoaNoraenlacena,observandocuidadosamentesureacción.AcabodeoírdeunodeloscontactosdePeterenMoscú.LohanvistoenTayikistán.

Susojosseensanchanenshockyconsternación."¿Qué?¡Peromurióenla

explosión!

"No,pordesgracianolohizo."Hagolomejorquepuedoparamantenermirabiabajocontrol.ElhechodequeelasesinodeBethestévivohacequemisangrehiervaconácidopuro."Resultaqueélyotroscuatrosalierondelalmacéndoshorasantesdellegarallí.Nolovisteallícuandovineporti,¿no?

"No,nolohice."Norafrunceelceño.Supusequeestabaafuera,custodiando

eledificiooalgoasí..."

"Esoesloqueyopensaba,también.Peronoloera.Noestabacercadelalmacéncuandoocurriólaexplosión.

130

"¿Cómosabesesto?"

"LosrusoscapturaronaunodeloscuatrohombresquesefueronconMajid

esanoche.Apesardemismejoresesfuerzos,lafuriasefiltraenmivoz,ypuedoverlatensióncorrespondienteenNora.Sihayalgúntemaquepuedamoverami

mascotaaira,eseldelosasesinosdeBeth."LointerrogaronyseenterarondequesehaescondidoenEuropaOrientalyAsiaCentraldurantelosúltimosmeses,juntoconMajidylosotrosdos".

AntesdequeNorapuedaresponder,Anaentraenelcomedor.

"¿Quieresunpostre?"Nospreguntalaamadellaves,yNorasacudela

cabeza,susuavebocadibujadaenunalíneaapretada.

-Nadaparamí,gracias-digobruscamente,yAnadesaparece,dejándonosasolasunavezmás.

"¿Yahoraqué?",PreguntaNora.-¿Vasalocalizarlo?"Sí".Ycuandolohaga,lovoyaseparar,unpedazodecarneyhuesoala

vez,peronoledigonadaaNora.Envezdeeso,explico:"SucohorteadmitióveraMajidenTayikistán,asíqueahíesdondecomenzaremosnuestrabúsqueda.Alparecer,haconseguidoreunirungrupoconsiderabledenuevosseguidoresenlosúltimosmeses,inyectandosangrefrescaenAl-Quadar".

Eseúltimotidbitmepreocupaunpoco.Aunquehemoscausadoseriosdaños

algrupoterroristaenlosúltimosmeses,laorganizaciónAl-Quadarestátanextendidaquetodavíapodríahaberunadocenadecélulasfuncionalesentodoelmundo.Combinadoconlosnuevosreclutas,estascélulaspodríanserlosuficientementepoderosascomoparaserpeligrosas,ysegúnlainteligenciaquePeterobtuvodesuscontactos,Majidseestápreparandoparaalgogrande...AlgoenAméricaLatina.

131

Seestápreparandoparaatacarme.

Novaapenetrarenlaseguridaddelafinca,porsupuesto,perolaposibilidad

dequeestoshijosdeputaquevienenacienmillasdeNorameenloquecederabiaydespiertaeltemordequenopuedosacudirme.

Eltemorirracionaldeperderla.

Haydoscientoshombresmásaltamenteentrenadosquecustodianel

complejoydecenasdeavionesmilitaresdegradoquebarrenelárea.Nadie

puedetocarlaaquí,peroesonocambiamiformadesentir,nosuavizaelprimitivopánicoqueroemiinterior.TodoloquequieroesagarraraNorayllevarlalomáslejosposible,aunlugardondenadielaencontrará...Dondeellaserámíaymíasolo.

Peroyanohaylugarcomoese.Misenemigossabendeella,ysabenqueella

esimportanteparamí.Hedemostradoquealvenirdespuésdeellaantes.Sitodavíaquierenelexplosivo-yestoysegurodequelohacen-tratarándeconseguirla,unayotravez,hastaquequedencompletamentedestruidas.

Sobrecargaono,dadaestanuevainformación,necesitotomarprecauciones

adicionalesparaasegurarlaseguridaddeNora.

Necesitoasegurarmedetenersiempreunaconexiónconella.

-¿Quéestáspensando?-preguntaNora,conunaexpresiónpreocupadaensurostro,ymedoycuentadequelaheestadomirandoduranteunpardeminutossindecirnada.

Meobligueasonreír.-Nadamucho,mimascota.Sóloquieroasegurarmede

queestésasalvo,esoestodo.132

"¿Porquénoestaríaasalvo?"Parecemásdesconcertadaquepreocupada.

-PorquehayunrumordequeMajidplaneaalgoenAméricaLatina-explico

conlamayorcalmaposible.Noquieroasustarla,peroquieroqueentiendaporquétengoquetomarestasprecauciones.

Porquétengoquehacerloquevoyahacerconella.

"¿Creesquevanaveniraquí?"Sucarapalideceunpoco,perosuvoz

permanecefirme.-¿Creesquevanaintentaratacarlafinca?

"Podrían.Nosignificaquetendránéxito,perolomásprobableesquelointenten.

Alzandolamesa,cierrolosdedosalrededordesudelicadamano,deseandotranquilizarlaconmitoque.Supielseenfría,traicionandosuagitación,yyomasajeosupalmaligeramenteparacalentarla."Poresoquieroasegurarmede

quesiemprepuedaencontrarte,nena,quesiemprepuedosaberdóndeestás."

Ellafrunceelceño,ysientoquesumanocreceaúnmásfríaantesdesacarlademialcance."¿Quéquieresdecir?"Suvozesuniforme,peropuedoverelpulsoenlabasedesugargantaempezandoaacelerarse.Comohabíaanticipado,ellanoestáencantadaconlaidea.

-Quieroponerlerastreadores-explico,sosteniendosumirada-."Estarán

incrustadosenunpardelugaresensucuerpo,asíquesialgunavezmelohanrobado,podríalocalizarlodeinmediato".

¿Trackers?Terefieres...ComochipsGPSoalgoasí?¿Comoalgoque

usaríasparamarcarelganado?

133

Mislabiosseapretaron.Ellavaaserdifícilsobreesto,yapuedodecir.-No,noasí-digoconcalma-."Estosrastreadoresestánactualmenteclasificadosydestinadosespecíficamenteparausohumano.EllostendránchipsGPS,sí,perotambiéntendránsensoresquemidensuritmocardíacoylatemperaturacorporal.Deestamanerasiempresabrésiestásvivo.

"Ysiempresabrásdondeestoy",diceenvozbaja,conlosojososcurosensu

rostropálido.

"Sí.Siempresabrédóndeestás."Elpensamientomellenadeinmensoalivioysatisfacción.Deberíahaberlohechohacesemanas,tanprontocomolarecuperédeIllinois.-Esportupropiaseguridad,Nora-añadí,deseandoenfatizaresepunto-.SituvierasestosrastreadorescuandotúyBethfueranllevados,teencontraríadeinmediato.

YBethseguiríaviva.Nodigoesaúltimaparte,perononecesitohacerlo.A

mispalabras,Noraseencoge,comosilehubieragolpeadoungolpe,yeldolorparpadeaensurostro.

Ellarecuperasucomposturaunsegundodespués,sinembargo."Asíquedéjameversiloentiendo..Ellaseinclinahaciadelante,colocandolosantebrazossobrelamesa,yveoquesusdedosestánfuertementeentrelazados,susnudillosblancosdetensión."¿Quieresimplantaralgunasfichasdentrodemicuerpoquetedirándóndeestoytodoeltiempo,sóloparaestarasalvoenun

complejoremotoquetienemásseguridadquelaCasaBlanca?"

Sutonoespesadodesarcasmo,ysientoquemitemperamentoselevantaenrespuesta.Mecomplaceenmuchascosas,peronovoyaarriesgarmeconsuseguridad.Hubierasidomásfácilsihubieradecididocooperar,peronovoyadejarquesureticenciamedisuadadehacerlocorrecto.

"Sí,mimascota,esoescorrecto",ledigocontonosedoso,levantándosede

misilla.-Esoesexactamenteloquequiero.Ustedestáconsiguiendoestosrastreadoreshoy.Ahora,dehecho.

134

Capítulo15

Nora

Atónito,miroaJulián,ellatidodemicorazónrugiendoenmisoídos.Unapartedemínopuedecreerquemevaahacerestoencontrademivoluntad-meetiquetacomounanimaltonto,privándomedecualquieraparienciadeprivacidadylibertad-mientraselrestodemígritaquesoyunidiota,Quedeberíahabersabidoqueuntigrenocambiasusrayas.

Essóloquelasúltimassemanashansidotandiferentesdeloquehemos

tenidoantes.MehabíaempezadoaimaginarqueJulianseestabaabriendohaciamí,queélrealmentemeestabadejandoentrarensuvida.Apesardesudominioeneldormitorioyelcontrolqueejercesobretodoslosaspectosdemivida,mehabíaempezadoasentirmenoscomosujuguetesexualymáscomosupareja.Medejécreerquenosestábamosconvirtiendoenalgoparecidoaunaparejanormal,queélestabaempezandoacuidardemígenuinamente...Arespetarme.

Comountonto,compréenlailusióndeunavidafelizconmisecuestrador,conunhombrecarentedeconcienciaomoral.

Quéestúpido,quécrédulodemí.Quieropatearmeylloraralmismotiempo.SiemprehesabidoquéclasedehombreesJulian,perotodavíamedejo

atraparporsuencanto,porlaformaenqueparecíaquererme,menecesitaba.

Mepermitíapensarquepodíaseralgomásqueunaposesiónparaél.

Aldarsecuentadequetodavíaestoysentadoallí,vacilandoporladolorosadesilusión,empujomisillahaciaatrásymelevantoparaenfrentaraJuliándesdelamesa.Lasensacióndepatearenelestómagosigueahí,peroahoratambiénloeslaira.Puraeintensa,seextiendeatravésdemicuerpo,barriendolosrestosdechoqueydolor.

135

Estosrastreadoresnotienennadaqueverconmiseguridad.Conozcoelalcancedelasmedidasdeseguridadenlafinca,yséquelasposibilidadesdequealguienpuedavolveratomarmesonmásqueminúsculas.No,larenovadaamenazaterroristaessólounpretexto,unaexcusaconvenienteparaqueJuliánhagaloqueprobablementehaestadoplaneandohacertodoeltiempo.Ledaunarazónparaaumentarsucontrolsobremí,paraatarmeaéltanfuertementequenuncamástomaréunrespirosinsuconocimiento.

Losrastreadoresmeharánsuprisioneroporelrestodemivida...YtantocomoamoaJulian,esenoesunsinoqueestoydispuestoaaceptar.

"No",ledigo,ymesorprendelacalmayfirmezademivoz.Novoya

conseguirestosimplantes.

Julianlevantalascejas."Oh?"Susojosbrillanconirayunligerotoquedediversión.-¿Ycómoloimpedirías,mimascota?

Levantomibarbilla,milatidodelcorazónseaceleraaúnmás.Apesarde

todaslashorasdeentrenamientoenelgimnasio,todavíanosoyrivalparaJulianenunapelea.Puedesometermeentreintasegundos,sinmencionarquetienetodosestosguardiasbajosumando.Siestáobligadoaobligarmeaseguirestosrastreadores,nopodrédetenerlo.

Peroesonosignificaquenolointente.

"Vetealamierda",digo,enunciandoclaramentecadapalabra.-Veteala

mierdaconestasfichastuyas.Yoperandoconunpuroinstintodeadrenalina,metiendolosplatossobrelamesadeJulianyechandoelcerrojohacialapuerta.

Lasplacaschocancontraelsueloconunruidoquebrantador,yoigoaJulian

136

maldecirmientrassaltahaciaatrásparaevitarsalpicarconcomida.Sedistraeporunmomento,yesoestodoeltiempoquenecesitomientrascaminoalapuertaysalgoalvestíbulo.Noséadóndevoy,nitengonadaparecidoaunplan.Todoloqueséesquenopuedoquedarmeallíyhumildementeirjuntoconestanuevaviolación.

NopuedovolveraserlasumisavíctimadeJulian.

Looigoperseguirmemientrascorroporlacasa,ytengounflashback

repentinoamiprimerdíaenlaisla.Corrítambién,tratandodeescapardelhombrequeseconvertiríaenmividaentera.Recuerdoloaterrorizadaquemesentí,loaturdidodelasdrogasquemehabíadado.EsefueeldíaqueJuliánmehabíapresentadoporprimeravezaldevastadorplacer-dolordesucontacto,eldíaenquemedicuentadequeyanoestabaacargodemivida.

Noséporquédejéqueestetrackermesorprendiera.Juliannuncahaexpresadosupesarporquitarmeningunademisopciones,nuncasehadisculpadoporsecuestrarmeoforzarmeacasarmeconél.Élmetratabienporquequiere,noporquehayaconsecuenciasadversasalhacerlocontrario.Nohaynadiequeleimpidahacerloquequieraconmigo,ningunapalabraseguraquepuedausarparahacercumplirmislímites.

Puedosersuesposa,perosigosiendosucautivaentodoslossentidosque

cuenta.

Ahoraestoyenlapuertaprincipal,yagarrolamanija,tirandodeella.Porelrabillodelojo,veoaAnadepiecercadelapared,abriéndomelabocacuandosalgoporlapuertaconJuliancalienteenmistalones.Estoycorriendotanrápidoquesientosóloundestellodevergüenzaantelaideadequenosveaasí.CreoquenuestraamadecasasospechadelanaturalezaBDSM-ydenuestrarelación-misropasdeveranonosiempreocultanlasmarcasqueJuliandejaenmipiel-yesperoqueellanoseamásqueunjuegorizado.

137

Notengoniideadehaciadóndemedirijomientrascorroporlosescalones,

peroesonoimporta.TodoloquequieroesevadiraJuliánporunosinstantes,paracomprarmealgúntiempo.Noséquémevaaganar,peroséquelonecesito,quenecesitosentirquehicealgoparadesafiarlo,quenomeinclinéanteloinevitablesinpelear.

Estoyamediocaminoatravésdelampliocéspedverdecuandosientoque

Julianestáganandoenmí.Puedooírsurespiraciónáspera-tambiéndebeestarasuvelocidadmáxima-yluegosumanosecierraalrededordemibrazoizquierdo,girándomeytirandodemíensucuerpoduro.

Elimpactomeaturdeporunmomento,derribandolarespiracióndemispulmones,peromicuerporeaccionaenpilotoautomático,mientrenamientodeautodefensapateandopulgEnlugardeintentaralejarse,mecaencomounapiedra,tratandodetirarJulian-equilibrar.Almismotiempo,mirodillaselevanta,apuntandoasusbolas,ymipuñoderechovueladirectamenteasubarbilla.

Anticipandomimovimiento,seretuerceenelúltimomomento,girandopara

quemipuñosepierdasucaraymirodillaseconectaconsumusloensulugar.

Antesdequetengalaoportunidaddeprobaralgomás,élmedejacaer,dejandoquemiespaldagolpeelahierba,ydeinmediatomeapoyacontodosupeso,usandosuspiernasparacontrolarlamíaycogermismuñecasparaestirarlosbrazosporencimademicabeza.

Ahoraestoycompletamenteincapacitado,tandesvalidocomosiempre,y

Julianlosabe.

Unasuaverisitaseescapadesugargantacuandoencuentramifuriosamirada.

"Pequeñacosapeligrosa,¿no?",Murmura,acomodándosemáscómodamenteencimademí.Paramimolestia,surespiraciónyaestácomenzandoavolveralanormalidad,ysusojosazulesbrillancondiversiónydeleitesintapujos."Sabes,sinohubierasidoyoquienteenseñaraesemovimiento,mimascota,podríahaberfuncionado."

Conelpecholevantado,lomiro,hirviendoconunimpulsodehacerlealgo

violento.138

Elhechodequeestédisfrutandodeestosólointensificamifuria,yyome

tirocontodamifuerza,intentandotirarmedeencima.Esinútil,porsupuesto;Esmásdeldobledemitamaño,cadacentímetrodesupoderosocuerpollenodemúsculoacerado.Todoloqueconsigohaceresdivertirlemás.

Bueno,eso,ydespertarlo,comolodemuestraelendurecimientodela

protuberanciacontramipierna.

"Déjameir",siseoentredientesapretados,agudamenteconscientedelarespuestaautomáticademicuerpoaesadureza-asucuerpopresionandocontramídeestamanera.Sermantenidoasíesalgoqueasociarconelsexoenestosdías,yodioqueestoyactivadoenestemomento,micorazónpulsandoconlanecesidaddecalorapesardemiirayelresentimiento.Esotracosasobrelaquenotengocontrol;MicuerpoestácondicionadoaresponderaladominacióndeJuliannoimportaqué.

Sussensualeslabiossecurvaronenunasatisfechasonrisa.Elbastardoesindudablementeconscientedemiexcitacióninvoluntaria."¿Oqué,mimascota?",Respira,mirándomemientrasarrancamistensaspiernasconsusrodillas."¿Quévasahacer?"

Lomirodesafiante,haciendotodoloposibleparaignorarlaamenazadesu

erecciónduracomounarocacontramientrada.Sólosuspantalonesvaquerosymifrágilropainteriornosseparanahora,yséqueJulianpuededeshacersedeestasbarrerasenuninstante.Elúnicoobstáculoparaélquemeestáfollandoenestemomento-yelqueestoycontando-eselhechodequeestamosalavistadetodoslosguardiasydecualquierotroqueestépaseandoporlacasaenestemomentoenparticular.ElexhibicionismonoescosadeJulián,esdemasiadoposesivoparaeso,ymesientorazonablementesegurodequenomellevaráalairelibreasí.

Élpuedehacerotrascosasparamí,peroestoyasalvodelcastigosexualpor

ahora.

Esehechoymienojoimpulsanmiimprudenterespuesta."Enrealidad,la139

verdaderapreguntaesquévasahacer,Julian?"Digo,mivozbajayamarga."¿Vasaarrastrarmepataleandoygritandoparaconseguirestosrastreadores

puestos?Porqueesoesloquetendrásquehacer,sabes...novoyaseguirconestocomounbuencautiverio.Yaheterminadodedesempeñaresepapel.

Susonrisadesaparece,sustituidaporunamiradadedespiadada

determinación."Voyahacerloqueseanecesarioparamantenerteasalvo,Nora",dicecon

durezayselevantadepie,arrastrándomeconél.

Lucho,peroesinútil;Dentrodeunsegundo,mehalevantadoensusbrazos,conunadesusmanossujetandomismuñecasyelotrobrazofirmementeenganchadodebajodemisrodillas,esencialmenteinmovilizandomispiernas.Incensed,arqueomiespinadorsal,intentandorompersuapretón,peroélmeestásosteniendofirmementeparaeso.Todoloquelogrohacerescansarme,ydespuésdeunpardeminutos,medetengo,jadeandofrustradoagotamientocomoJuliancomienzaacaminarhacialacasa,llevándomecomounniñoindefenso.

"Puedesgritarsiquieres",meinformaalacercarnosalosescalonesdel

porche.Suvozestranquilaydesapegada,ysucaraestávacíadetodaemoción

mientrasmemira."Nocambiaránada,peropuedesintentarlo".

Séqueprobablementeestáusandolapsicologíainversaenmí,peropermanezcoensilenciomientrasélabrelapuertaprincipalconlaespaldayentraenlacasa.

Mianterioriraseestádesvaneciendo,unaespeciedecansadaresignacióntomandosulugar.SiemprehesabidoquelucharcontraJulianesinútil,yloquepasóhoysóloconfirmaesehecho.Puedoresistirtodoloquequiera,peronomeservirádenada.

CuandoJulianmellevaalvestíbulo,veoaAnatodavíadepieallí,

mirándonosconmocionadayfascinada.Elladebióhabersequedadoparaverlaconclusióndelapersecuciónatravésdelaventana,ypuedosentirsumiradasiguiéndonosmientrasJulianpasajuntoaellasindecirunapalabra.

140

Ahoraquehallegadoelimpulsoinmediatodelaadrenalina,soyconsciente

deunprofundorubordevergüenza.EsunacosaparaAnanotarunospocosmoretonesenmismuslos,perootracosaesqueellanosveaasí.Estoysegurodequeellalohavistopeor,despuésdetodo,trabajaparaunseñordelcrimen,perotodavíanopuedoevitarsentirmeincómodamenteexpuesto.NoquieroquelagentedelafincasepalaverdadsobremirelaciónconJulian;Noquieroquememirenconlástimaensusojos.YoteníaunmontóndequevolveracasaenOakLawn,ynoestoyansiosoporrepetirlaexperiencia.

"¿Vasameteralosperseguidores?"LepreguntoaJuliánmientrasmetraea

nuestrahabitación."¿Sinanestesiaoalgo?"Mitonoesprofundamentesarcástico,perorealmentemeestoypreguntandosobreeso.Séqueamimaridolegustainfligirdoloramíaveces,asíquenoestátotalmentefueradecuestiónqueestoseráalgúntipodecosasexualparaél.

LamandíbuladeJulianseflexionamientrasmebajaamispies."No",dicesecamente,soltándomeyretrocediendo.Misojossedirigeninmediatamentealapuerta,peroJulianestáentremíylasalidamientrascaminahaciaunapequeñacómodayrevuelveloscajones."Measegurarédequenosientasnada".Y

mientrasloobservo,sacaunajeringapequeña,deaparienciamuyfamiliar.

Miinteriorseenfría.Reconozcoesajeringuilla,eslaqueteníaenelbolsillocuandoregresópormí,laqueélmehabríausadosinohubieraidoconélpormi

propiavoluntad.

"¿Esasícomomedrogastecuandomerobastedelparque?"Mivozesuniforme,traicionandopocodelhechodequemeestoydesmoronandopordentro.-¿Quéclasededrogaesesa?

Juliansuspira,inexplicablementecansadomientrasseacercaamí."Tieneun

nombrelargoycomplicadoquenorecuerdodemicabeza,ysí,esloqueuséparallevartealaisla.Esunadelasmejoresdrogasdeestetipo,conmuypocosefectossecundarios".

-¿Algunosefectossecundarios?-Cuántomeencanto-dijedandounpaso

atrás,141

echandounvistazofrenéticoporlahabitación,buscandoalgoquepudierautilizarparadefenderme.Peronohaynada.Apartedeuntarrodecremademanoyunacajadepañuelosenelsoportedelacama,lahabitaciónestáimpecablementelimpio,librededesorden.Sigoretrocediendohastaquemisrodillasgolpeanlacama,yentoncesséquenotengoadóndeir.

Estoyatrapado.

Nora.."Julianestáamenosdeunpiedemíahora,lajeringaensumano

derecha."Nohagasestomásdifícildeloquetienequeser."

¿Másdifícildeloquetienequeser?¿Esserioenserio?Unnuevochorrode

furiamedafuerzasrenovadas.Metiroenlacamaymetiroatravésdeella,conlaesperanzadellegaralotroladoparaquepuedacorrerhacialapuerta.Antesdellegaralborde,sinembargo,Julianestáencimademí,sucuerpomusculosomepresionaenelcolchón.Conmirostroenterradoenlamullidamanta,apenaspuedorespirar,peroantesdequetengalaoportunidaddeentrarenpánico,Juliandesvíalamayorpartedesupesodemí,permitiéndomedarlavueltaamicabeza.

Mientrassuenoenelaire,losientomoviéndose-élestáabriendolajeringa,medoycuentaconunestremecimientohelado-yséquetengosólosegundosantesdequemedroguedenuevo.

"Nohagasesto,Julian."Laspalabrassalenenunasúplicadesesperada,roto.

Séquesuplicarleesinútil,peronohaynadamásquepuedahacereneste

momento.Micorazónlatefuertementeenmipechomientrastocomiúltimacarta."Por

favor,simequieresenabsoluto,simeamas,porfavornohagasesto..."

Puedooírsualientoatrapar,yporunmomento,sientounachispadeesperanza,unachispaqueseextingueinmediatamentecuandoélmuevesuavementemipeloenredadodemicuello,exponiendomipiel."Realmentenovaasertanmalo,nena",murmura,yluegosientounapunzadaagudaenelcostadodemicuello.

Inmediatamentemismiembrossehacenpesados,mivisiónseoscurececuandoladrogaentraenacción."Teodio",melasarregloparasusurrar,yentonceslaoscuridadmereclamadenuevo.

142

Capítulo16

Julian

Teodio...Simeamas,nohagasesto...

Mientrasrecojosucuerpoinconsciente,laspalabrasdeNorasereflejanenmimente,repitiéndoseunayotravezcomoundiscoglitchy.Séquenodeberíadolertanto,perosí.Consólounpardefrases,dealgúnmodologróabrirmelapuerta,romperelmuroquemehaencerradodesdelamuertedeMaría,elmuroquemehapermitidomantenermealejadodetodosydetodomenosdeella.

Ellanomeodiadeverdad.Yoséeso.Ellamequiere.Ellameamao,porlo

menos,piensaquelohace.Unavezquetodoestohayaterminado,vamosavolveralavidaquehemostenidoenlosúltimosdosmeses,exceptoquemesentirémejor,másseguro.

Menosmiedodeperderla.

Simeamas,nohagasesto...

Mierda.Noséporquémeimportaqueellahayadichoeso.Ciertamentenola

amo.Nopuedo.Elamoresparaaquellosquesonnoblesydesinteresados,paralaspersonasquetodavíatienenalgunaaparienciadeuncorazón.

Esenosoyyo.Nuncahesidoyo.LoquesientoporNoranoesnadacomola

suaveyfloridaemociónrepresentadaentodosloslibrosypelículas.Esmásprofundo,muchomásvisceralqueeso.Lanecesitoconunaviolenciaquemerevuelvelastripas,conunanheloquetantomedemoliócomomealza.La143

necesitocomosinecesitaraaire,yharíaloquefueranecesariopara

mantenerlaconmigo.

Moriríaporella,peronuncaladejaríair.

Acariciandosucuerpopequeñoyflacoenmisbrazos,lallevodelahabitaciónalasaladeestar.DavidGoldberg,nuestromédicoresidente,yaestáallí,esperandoconsubolsamédicaysuministrosenelsofá.Lepedíquesedetuvieraantes,paraquepuedahacerelprocedimientotanprontocomoseaposibledespuésdelacena,ymealegrodequellegueatiempo.SólolediaNorauncuartodeladrogaqueestabaenlajeringa,yquieroasegurarmedequetodo

estéhechoantesdequesedespierte.

"¿Ellayaestábajo?"Goldbergpregunta,levantándosepararecibirnos.Unhombrebajoycalvodeunoscuarentaaños,esunodeloscirujanosmástalentososqueheconocido.Lepagounbrazoyunapiernaparatratarlesionesmenores,peroconsideroquevalelapena.Enmilíneadetrabajo,unonuncasabecuándounbuenmédicoseráútil.

"Sí."PusecuidadosamenteaNoraenelsofá.Subrazoizquierdocuelgadel

borde,porloquesuavementeorganizarlaenunaposturamáscómoda,asegurándosedequesuvestidocubresusmuslosdelgados.AGoldbergnoleimportarádeningunamanera,esmuchomásprobablequemetratedeunapeleaduraquedemiesposa,perotodavíanomegustalaideadeexponerlainnecesariamente,inclusoaunhombreabiertamentegay.

"Sabes,podríahaberentumecidoelárea",dice,sacandolasherramientasque

necesita.Todossusmovimientossonpracticadosyeficientes;Élesunmaestroenloquehace.-Esunprocedimientosencillo,nadaquerequieraqueelpacienteestéinconsciente.

"Esmejorasí".Noexplicomás,perocreoqueGoldbergloentiende,porque

nodicenadamás.Ensulugarseponelosguantes,sacaunajeringagrandeconuna144

gruesaagujahipodérmicayseacercaaNora.

Doyunpasoatrásparadarleunpocodeespacio.

"¿Cuántosseguidoresquieres?¿Unoomás?",Pregunta,mirandoenmi

dirección.

"Tres."Hepensadoenestoantes,yesoesloquetienemássentidoparamí.Sialgunavezlahanrobado,misenemigospodríanpensarenbuscarunchipdelocalizaciónensucuerpo,peroespocoprobablequebusqueatresdeellos.

"Bueno.Lepondréunaenelbrazo,unaenlacaderayotraenelmuslo.

"Esodeberíafuncionar".Losrastreadoressondiminutos,deltamañodeun

granodearroz,porloqueNoranisiquieralossientedespuésdeunosdías.

Tambiénestoyplaneandotenersudesgasteunapulseraespecialcomoseñuelo;Tendráuncuartotrackerenél.Deestamanera,sisussecuestradoresencontrarelrastreadordepulsera,quepodríaserlosuficientementetontoparadeshacersedeellaynobuscarningunaensucuerpo.

-Entoncesesoesloqueharé-diceGoldberg,y,frotandoelbrazodeNora

conunasolucióndesinfectante,presionalaagujaensupiel.Unapequeñagotitadesangrebrotamientraslaagujaentra,depositandoelrastreador;Luegodesinfectaeláreaotravezygrabaunvendajepequeñosobreél.

Elimplanteensucaderaeselsiguiente,seguidoporunoensuparteinternadelmuslo.Setardamenosdeseisminutosentreelinicioyelfinaldelprocedimiento,yNoraduermetranquilamenteatravésdetodo.

-Todoterminado-dijoGoldberg,quitándoselosguantesyguardandola

bolsa."Puedesquitartelosvendajesenunahora,unavezqueelsangradose

detenga,yponerseband-sidaregulares.Esasáreaspuedenserlicitaciónduranteunparde145

días,peronodebehaberningunacicatrización,sobretodosimantienelos

puntosdeinserciónlimpiosmientrastanto.Siacaso,llámame,peronoesperoningúnproblema.

"Excelentegracias."

"Esunplacer."Yconeso,Goldbergempacasumaletaysaledela

habitación.*

Norarecuperalaconcienciaalrededordelastresdelamañana.

Estoydurmiendoligeramente,asíquemedespiertotanprontocomoellacomienzaamoverse.Séquevaatenerundolordecabezayalgunasnáuseasdeladroga,ytengounabotelladeaguapreparadaencasodequetengased.Esperoquelosefectossecundariosseanleves,yaquelediunadosispequeña.Cuandolallevédelparque,tuvequedarlemuchomásparaasegurarsedequesequedóenelviajecompletodeveintehorasmásalaisla,porloquedeberíarecuperarsemuchomásrápidohoy.

Teodio.

Joder,nodenuevo.Separoelrecuerdodesupequeñosusurroacusadoryme

concentroenelpresente.Puedosentirlamoviéndosejuntoamí,unpequeñosonidodemalestarescapandodesugargantamientraselcolchónsefrotacontralapartesensibledesubrazo.Esesonidomehacealgo,sememetelapielporalgunarazón.NoquieroaNoraeneldolor,noporesto,almenos,ylaalcanzo,acercándolaamíparapoderabrazarladesdeatrás.

Seponerígidaantemicontacto,latensiónrígidaseextiendeporsucuerpo,y

séqueahoraestádespierta,querecuerdaloquepasó.146

"¿Cómotesientes?"Pregunto,manteniendomivozbajaycalmantemientras

acariciolasuavecurvadesumusloexternoconmimano.-¿Quieresaguaoalgo?

Ellanodicenada,perosientoquesucabezasemueveligeramente,e

interpretoesocomoungestodeasentimiento.

"Muybienentonces."Alzandolamanoconlamano,tomolabotelladeagua,fumblingunpocoenlaoscuridad.Apoyándomesobreuncodo,encendílalámparadelamesitadenoche,paraquepuedaver,yentregarlabotellaaNora.

Ellaparpadeaunascuantasveces,entrecerrandolosojosalaluz,ytomaelaguademí,susdelgadosdedoscurvándosealrededordelabotellamientrassesienta.

Elmovimientohacequelamantasedeslicehaciaabajo,exponiendosupartesuperiordelcuerpo.Ladesnudéantesdeponerlaenlacama,asíqueahoraestádesnuda,consólosugruesopeloescondiendosushermosossenosrosadosdemimirada.Lalujuriafamiliarseagitadentrodemí,perolaempujohaciaabajo,queriendoasegurarmedequeestébienprimero.

Ladejétomaralgunossorbosdelaguaantesdepreguntardenuevo,"¿Cómo

tesientes?"

Ellaseencogedehombros,susojosnoseencuentranconlosmíos.Sumanoseelevaatravésdesucuerpohastasubrazo,tocandoelBand-Aidallí,ylaveotemblarligeramente,comosiellaestuvierafría."Tengoqueusarelbaño",dicederepentey,sinesperarmirespuesta,selevantadelacama.Puedocogerunbrevevistazodesuculoredondeadopocoantesdequedesaparezcaatravésdela

puertadelcuartodebaño,ymipollasalta,ignorandoladirectivademimenteparaestarquietoporunavez.

Suspirando,merecuestoenlaalmohadaparaesperarla.¿Aquiénestoy

engañando?Mimascotasiempretieneeseefectoenmí.Nopuedomásignorarverladesnudaquepuedodejarderespirar.Casiinvoluntariamente,mimanosedeslizabajolamanta,misdedosseenrollanalrededordemiduroejemientras147

cierrolosojoseimaginosusparedesinteriorescalientesyaterciopeladasque

aferranmipolla,sucoñomojadoydeliciosamenteapretado...

Teodio.

Mierda.Misojosvuelanabiertos,partedelcalordentrodemienfriamiento.Todavíaestoyduro,peroahoralalujuriaseentremezclaconunaextraña

pesadezenmipecho.Nosédedóndevieneesto.Deberíasentirmemásfelizahoraquelosrastreadoresestánen,peronolohago.Encambio,sientoqueheperdidoalgo...

Algoquenisiquierasabíaquetenía.

Molesto,cierrolosojosotravez,estavezenfocándomedeliberadamenteeneldolorcrecienteenmisbolasmientrasbombomipuñohaciaarribayhaciaabajoenmipolla,dejandoqueelhambreseacumule.Inclusosiellameodia,¿yqué?Ellaprobablementedeberíaodiarme,dadotodoloquelehehecho.Nuncadejéqueesaspreocupacionesmeimpidieranhacerloquequería,ynovoyaempezarahora.Noraseacostumbraráalosrastreadoresjustocuandoseacostumbróasermía,ysilaseguridadcompuestaserompe,agradeceráasusestrellasdesuertepormiprevisión.

Aloírlapuertaabierta,abrolosojosylaveosaliendodelbaño.Aúnnome

miradirectamente.Encambio,mantienelosojosenelsuelomientrascorrealacamaysubepordebajodelassábanas,tirandodelamantahastasubarbilla.Entoncesmirafijamentealtecho,comosinisiquieraexistiera.

Podríahabermeabofeteadolacaraconsuindiferencia.

Lalujuriadentrodemísevuelvemásnítida,másoscura.Nosoportaréeste

tipodecomportamiento,yellalosabe.Eldeseodecastigarlaesfuerte,casi

irresistible,yessóloelconocimientodequeellayaestáheridaloquemeimpideatarlaycederamisinclinacionessádicas.

148

Sinembargo,novoyadejarquesesalgaconesto.Noestanoche,nunca.

Tirandodemimanta,meincorporoyordenobruscamente:"Venaquí".

Ellanosemueveporunmomento,peroluegosusojosseelevanamicara.

Nohaymiedoensumirada,ningunaemocióndeningunaclase,dehecho.Susinmensosojososcurosestánsinvida,comolosdeunahermosamuñeca.

Lapesadezenmiregióndelpechocrece.-Venaquí-repito,ladurezademi

tonoenmascarandolaagitaciónintensificadoradentrodemí."Ahora."

Ellaobedece,sucondicionamientofinalmentepateando.Empujandolejossumanta,ellavieneamíencuatropatas,arrastrándoseatravésdelacamaconsuespaldaarqueadaysuculolevementelevantado.Esexactamentelaformaenquemegustaquesemuevaeneldormitorio,ymirespiraciónseacelera,mipollasehinchaaunespesorcasidoloroso.Laheentrenadobien;Inclusoapenado,mimascotasabecómocomplacerme.

-Buenamuchacha-murmuro,intentandoalcanzarlatanprontocomoestéamialcance.Colocandomimanoizquierdaensucabello,envuelvomibrazoderechoalrededordesucinturaylaempujoenmiregazo,juntándolacontramí.Luegoinclinomibocahacialasuya,besándolaconunhambrequepareceemanardelmismocorazóndemiser.

Saboreacomounapastadedientesdementayellamisma,suslabiossuaves

yreceptivosmientrassaqueolasedosaprofundidaddesuboca.Cuandoelbesocontinúa,susojossecierranysusmanosselevantanparadescansartentativamenteamiscostados.Puedosentirsuspezonespebblingcontramipecho,ylacomprensióndequeellaestárespondiendoelmismocomosiempreenvíaunaoladealivioatravésdemí,aliviandogranpartedemiincomodidadinusual.

Seacualseaelestadodeánimoenqueseencuentre,siguesiendomíaen

todos149

losaspectosqueimportan.

Todavíalabeso,meinclinohaciaadelantehastaqueambosestamosacostadosenlacama,conmícubriéndola.Tengocuidadodemanejarlasuavemente,asíquenopongoningunapresiónsobrelasáreascubiertasconBand-Aid.Elmonstruodentrodemípuedeanhelarsudolorylágrimas,peroesedeseopalideceencomparaciónconmiabrumadoranecesidaddeconsolarla,dequitaresamiradasinvidaensusojos.

Reiningenmipropialujuria,mepuseacuidardeelladelaúnicamaneraque

sécómo.Labesoportodaspartes,saboreandosusuaveycálidapielmientrascaminodesdeladelicadacurvadesuorejahastasuspequeñosdedos.Ledoyunmasajeenlasmanos,losbrazos,lospies,laspiernasylaespalda,disfrutandodesussilenciososgemidosdeplacermientrasextiendotodalarigidezdesusmúsculos.Luegolallevoalorgasmoconmibocaymisdedos,retrasandomipropialiberaciónhastaquemisbolascasisevuelvenazules.

Cuandofinalmenteentroensucuerpo,escomovolveracasa.Suabrigo

calienteyresbaladizomeacoge,meaprietatanfuertequecasiexplotoenelacto.Cuandoempiezoamoversedentrodeella,susbrazossecierranalrededordemiespalda,abrazándome,manteniéndomecerca-yluegodetonamosjuntosalfinal,nuestroscuerposseunenenunafelicidadviolentaydesgarradora.

Capítulo17

Nora

Medespiertomástardedelohabitual,conlacabezaylabocasintiendocomosiestuvieranrellenasdealgodón.Porunmomento,mecuestarecordarloquesucedió-¿dealgunamanerahebebidodemasiado?-peroluegolosrecuerdosdelanochepasadasefiltranenmimente,torciendomiestómagoennudoseinundándomeconconfusadesesperación.

150

Julianmehizoelamoranoche.Mehizoelamordespuésdeviolarme-despuésdedrogarmeyforzaralosrastreadoresenmicontramivoluntad-ylodejé.No,nolodejé;Medeleitabaensutacto,permitiendoqueelardientecalordesuscariciasparaquemareldolorcongeladodentrodemí,parahacermeolvidar,aunquesóloporunmomento,sobrelaheridairregularqueinfligióenmicorazón.

Noséporquéesto,detodaslascosashorriblesqueJuliánhahecho,me

afectatanfuertemente.Enelgranesquemadelascosas,poneralosrastreadoresbajomipiel,supuestamenteparamantenermeasalvo,noesnadacomparadoconsecuestrarme,golpearaJakeochantajearmeparacasarme.Estosrastreadoresnosonnecesariamentenecesariamenteparasiempre.Teóricamente,sialgunavezlohagofueradelafinca,puedoiraunmédicoytenerlosimplanteseliminados,porloquenisiquierapuedeestarpegadoconellosparaelrestodemivida.Mimiedoayertuvodefinitivamenteuncomponenteirracional;Estabareaccionandoporinstintoynopensandoenlascosas.

Sinembargo,parecíaqueunapartedemíhabíamuertolanocheanterior,comosielpinchazodeesajeringahubieramatadoalgodentrodemí.TalvezfueporquehabíacomenzadoasentirqueJulianyyoestábamoscadavezmáscerca,quenosestábamosvolviendomáscomounaparejanormal.OtalvezporquemisíndromedeEstocolmo-ocualquiercuestiónpsicológicaqueyotenga-mehizoimaginararcosirisyunicorniosdondenohabíaninguno.Cualquieraquefueralarazón,lasaccionesdeJulianparecíanlatraiciónmásagonizante.Cuandorecuperélaconcienciaanoche,mesentítandevastadaquequeríaarrastrarmeaunagujeroydesaparecer.

PeroJuliannomedejó.Mehizoelamor.Mehizoelamorcuandopenséque

meazotaría...cuandoesperabaquemecastigarapornosersumascotaobediente.

Medioternuracuandoesperabacrueldad;Enlugardesepararme,mevolvió

asentirentero,aunquesólofueraporunaspocashoras.

Yahora...AhoraloextrañoSinélamilado,lafrialdaddentrodemícomienzaaretroceder,eldolorlentamentevuelveaahogarmedesdeelinterior.ElhechodequeJulianmehicieraestocontramisobjeciones-queélhizoestoaunqueleroguéquenolohiciera-escasimásdeloquepuedomanejar.Medicequenomeama,quequizánuncameame.

151

Medicequeelhombreconelqueestoycasadanuncaserámásquemicaptor.

*EneldesayunoJuliannoestáallí,unhechoquecontribuyeamicreciente

depresión.Heestadotanacostumbradoatenerlamayoríademiscomidasconélquesuausenciasesientecomounrechazo,aunquetodavíapuedoanhelarsucompañíadespuésdequetodoestémásalládemicomprensión.

"SeñorEsguerratomóunaperitivorápidoantes",explicaAna,sirviéndome

huevosmezcladosconfrijolesrefritosyaguacate."Recibióalgunasnoticiasdelasqueteníaquelidiardeinmediato,asíquenopuedeunirteatiestamañana.Sedisculpóporesoymedijoquepuedeveniralaoficinacuandoestélisto."Suvozesinusualmentecálidayamable,yhaysimpatíaensurostromientrasmemira.

Nosésiconocetodoslosdetallesdeloquepasóanoche,perotengolasensacióndequeescuchóloesencial.

Embarazado,bajarlamiradaamiplato."Deacuerdo,gracias,Ana",

murmuro,mirandolacomida.Parecetandeliciosocomodecostumbre,peronotengoapetitoestamañana.Séquenoestoyenfermo,peromesientoasí,conelestómagorevueltoyelpechodolorido.Losimplantesfrescosenmimuslo,caderaybrazopalpitanconundolorpersistente.Todoloquequierohaceresarrastrarsebajolassábanasydormirtodoeldía,perodesafortunadamente,esonoesunaopción.

TengountrabajoquehacerparamiclasedeLiteraturaInglesa,ytengodosclasesdetrásdemiclasedeCálculo.Sinembargo,cancelémipaseoporlamañanaconRosa;Notengoningúndeseodeveramiamigomientrasmesientodeestamanera.

-¿Quieresunpocodechocolatecalienteoalgoasí?¿Quizáscaféoté?-

preguntaAna,todavíaflotandojuntoalamesa.Normalmente,cuandoJuliany

yocomemosjuntos,ellasehaceescasa,peroporalgunarazón,parecereaciaadejarmesolaestamañana.

152

Levantolavistademiplatoymeesfuerzoparadarleunasonrisa."No,estoybien,Ana,gracias."Recogiendomitenedor,lanzoalgunoshuevosylosllevoamiboca,decididosacomeralgoparaaliviarlapreocupaciónqueveoenlacarasuavementeredondeadadelamadellaves.

Mientrasmastico,veoaAnavacilandounmomento,comosiquisieradecir

algomás,peroluegodesapareceenlacocina,dejándomeamidesayuno.Durantelossiguientesminutos,hagounintentoseriodecomer,perotodosabecomoarenayfinalmentemedoyporvencido.

Melevanto,medirijoalporche,deseandosentirelsolenmipiel.Lafrialdad

dentrodemípareceestarextendiéndoseacadamomento,midepresiónseprofundizaamedidaquelamañanasepone.

Saliendoporlapuertaprincipal,caminohastaelbordedelporcheymeapoyoenlabarandilla,respirandoelairecalienteyhúmedo.Mientrasmirohaciaelampliocéspedverdeylosguardiasalolejos,sientomivisiónborrosa,laslágrimascalientesbrotanyempiezanadeslizarsepormismejillas.

Noséporquéestoyllorando.Nadiemurió;Nadarealmenteterribleha

sucedido.Hepasadopormuchopeorenlosúltimosdosaños,yhelidiadoconello,he

ajustadoysobrevivido.Estacosarelativamentemenornodeberíahacermesentirquemicorazónhasidoarrancado.

MicrecienteconviccióndequeJuliánnoescapazdeamarnodebería

destruirmeasí.

Unamanometocasuavementeelhombro,sorprendiéndomedemimiseria.Rápidamentelimpiandomismejillasconeldorsodelamano,medoyla

vueltaymesorprendeveraAnadepieallí,conunaexpresióninciertaensurostro.

SeñoraEsguerra...Quierodecir,Nora..Ellatropiezaconminombre,su

acento153

másgruesoquedecostumbre."Sientointerrumpir,peromepreguntabasiteníasunminutoparahablar?"

Desconcertadoporlapeticióninusual,asientoconlacabeza."Porsupuesto,

¿quées?"Anayyonoestamosmuycerca;Ellasiemprehasidoalgoreservadoamialrededor,educadoperonodemasiadoamable.RosamedijoqueAnaesasíporqueesoesloqueelpadredeJuliánlepidióasupersonal,yelhábitoesdifícilparaellaromper.

Alpareceraliviadapormirespuesta,Anasonríeyseacercaalabarandilla,

colocandosusantebrazossobrelamaderablancapintada.Lehagounamiradainterrogativa,preguntándomequéquierediscutir,peroellaparececontentadepermanecerallíporunmomento,conlamiradafijaenlaselvaalolejos.

Cuandoellafinalmentegirasucabezaparamirarmeyhabla,suspalabrasme

atrapandesprevenido.-Nosésilosabes,Nora,perotumaridoperdióatodoslosquesiemprelehanimportado-dijoellaenvozbaja,sindejarrastrosdesuhabitualreserva.-María,suspadres...Pornohablardemuchosotrosqueconocíatantoenlafincacomoenlasciudades.

"Sí,élmedijo,"digolentamente,mirándolaconalgunaprecaución.Nosé

porquéderepentedecidióhablarmedeJulian,peroestoymásquefelizdeescuchar.Talvezsiyoentiendomejoramimarido,serámásfácilparamímantenermidistanciaemocionaldeél.

Talvezsinoesunrompecabezas,nomeatraeréhaciaélcontantafuerza.

"Bien,"diceAnaenvozbaja.-EntoncesesperoqueentiendasqueJulianno

quisoherirteanoche...Queloquehizofueporqueélcuidadeusted."

"¿Sepreocupapormí?"Larisaqueseescapademigargantaesagudayamarga.

NoséporquéestoyhablandodeestoconAna,peroahoraquelascompuertas154

hansidoabiertas,nopuedocerrarlasdenuevo.AJuliannoleinteresanadie

másqueasímismo.-No.-Menealacabeza-.-Estásequivocada,Nora.Lohace.Élsepreocupa

muchoporti.Puedoverlo.Esdiferentecontigoqueconlosdemás.Muy

diferente."

Lamirofijamente."¿Quéquieresdecir?"

Ellasuspira,luegosevuelveparamirarmecompletamente."Tumaridosiempreeraunniñooscuro",dice,yveounaprofundatristezaensumirada."Unniñohermoso,conlosojosdesumadreysusrasgos,perotanduropordentro...Creoquefueculpadesupadre.Elviejoseñornuncalotratócomoaunniño.DesdeelmomentoenqueJulianteníaedadsuficienteparacaminar,supadreloempujaba,lehacíahacercosasqueningúnniñodebíahacer..."

Escuchoatentamente,apenasseatrevearespirarmientrascontinúa.

"CuandoJulianerapequeño,teníamiedodelasarañas.Tenemosgrandes

aquí,muyaterradores.Algunosvenenosos.CuandoJuanEsguerraseenteró,condujoasuhijodecincoañosalbosqueylehizoatraparunadocenadegrandesarañasconsuspropiasmanos.Luegohizoqueelmuchacholosmataralentamenteconlosdedos,asíqueJulianveríaloqueescomoconquistarsusmiedosyhacersufrirasusenemigos."Ellahaceunapausa,conlabocaapretadadeira.Juliannodurmiódosnochesdespuésdeeso.Cuandosumadreseenteró,lloró,peronohabíanadaquepudierahacer.LapalabradeSeñoreraley,ytodosteníanqueobedecer.

Metragolabilisaumentandoenmigargantaydesviarlamirada.Loque

acabodeaprendersólocontribuyeamidesesperación.¿CómopuedoesperarqueJulianameaalguiendespuésdehabersidoeducadodeesamanera?Elhechodequemimaridoseaunasesinodepiedrafríacontendenciassádicasnoessorprendente;Laúnicamaravillaesqueélnoesaúnpeor.

155

Esimposible.Completamentesinesperanza.

Sintiendomiangustia,Anaponesumanoenmibrazo,sutoquecálidoy

reconfortante,comoeldemimamá.

"Durantemuchotiempo,penséqueJuliancreceríaparasercomosupadre",dicecuandomevuelvoparamirarla."Crueleindiferente,incapazdecualquieremociónmássuave.Penséquehastaqueloviconungatitoundíacuandoél

teníadoceaños.Eraunacriaturadiminuta,todalapielblancaesponjosaylosojosgrandes,apenasviejosbastanteparacomerensuslospropios.Algoleocurrióasumadre,yJulianencontróalgatitoafueraylotrajo.Cuandolovi,estabatratandodeconvencerloparaquebebieraleche,ylaexpresiónensurostro..."Ellaparpadea,susojosparecensospechosamentehúmedos."Eratan...tantierno.Eratanpacienteconelgatito,tanamable.YsupeentoncesquesupadrenohabíaconseguidoromperaJuliánporcompleto,queelmuchachotodavíapodíasentir.

"¿Quélepasóaesegatito?"Pregunto,preparándome.Estoypreparadopara

escucharotrahistoriadeterror,peroAnaseencogedehombrosenrespuesta.

"Crecióenlacasa",dice,apretandosuavementemibrazoantesdequitarlelamano."Julianloguardócomosumascota,lollamóLola.Élysupadresepeleabanporeso-elviejoSeñorodiabaalosanimales-peroparaentoncesJuliáneralobastanteviejoylobastantedurocomoparaenfrentarseasupadre.NadieseatrevíaatocaralapequeñacriaturamientrasestuvierabajolaproteccióndeJulian.CuandosefueaAmérica,sellevóalgatoconél.Porloquesé,vivióunabuenavidalargayfalleciódelavejez."

"Oh."Partedemitensiónsedesvanece."Esoesbueno.Noesbuenoque

Julianperdióasumascota,quierodecir,peroqueviviódurantemuchotiempo.

"Sí.Esrealmentebueno.Yyasabes,Nora,laformaenquemiróaesegatito..

Ellasealeja,mirándomeconunaextrañasonrisa.156

"¿Qué?"Preguntoconcautela.

Avecestemiraasí.Conesemismotipodeternura.Puedequenolo

demuestresiempre,peroteatesora,Nora.Asumanera,élteama.Realmentelocreo.

Presionomislabiosjuntos,tratandodecontenerlaslágrimasqueamenazan

coninundarmisojosdenuevo."¿Porquémeestásdiciendoesto,Ana?"Lepreguntocuandoestoysegurodequepuedohablarsinromper.-¿Porquéhasvenidoaquí?

-PorqueJulianeslomásparecidoquetengoaunhijo-dicesuavemente.Yporquequieroqueseafeliz.Quieroqueambosseanfelices.Nosésiestocambiaalgoparati,peropenséquedebíassaberunpocomásacercadetumarido."Estirandolamano,meaprietalamanoyvuelveaentrarenlacasa,dejándomedepiejuntoalabarandilla,aúnmásConfundidoydolidodecorazónqueantes.

*NomeunoaJuliánenlaoficinaesatarde.Envezdeesomeencerroenla

bibliotecaytrabajoenelpapel,tratandodenopensarenmimaridoycuántoquieroestarsentadoasulado.Séqueestarcercadeélmeharíasentirmejor,quesupresenciasoloayudaríaconmidolorymiira,peroalgúnimpulsomasoquistamemantienealejado.Noséloqueestoytratandodeprobaramímismo,peroestoydecididoamantenermidistanciaporlomenosunashoras.

Porsupuesto,nohayqueevitarloenlacena.

"Novinistehoy",observa,observándomemientrasAnanoscomíaunasopadehongosparaunaperitivo."¿Porquéno?"

Meencogídehombros,ignorandolamiradaimplorantequeAnamedaantes

devolveralacocina.-Nomesentíabien.157

Julianfrunceelceño."¿Estásenfermo?"

-No,sólounpococoneltiempo.Ademásteníaunpapelparaterminary

algunasconferenciasparaponersealdía."

"¿Esesocorrecto?"Élmemirafijamente,suscejasjuntas.Inclinándosehaciadelante,lepreguntasuavemente:-¿Estásenfadado,mimascota?

-No,Julián-respondotandulcementecomopuedo,hundiendomicucharaen

lasopa."Elenfurrucirimplicaríaqueestoyenojadoconalgoquehiciste.Peronomevuelvoloco,¿verdad?Puedeshacerloquequierasparamí,ysesuponequedeboaceptarlo,¿verdad?"Ytomandounsorbodelasoparicamentesabrosa,ledoyunasonrisasacarina,disfrutandodelaformaenquesusojosseestrechanantemirespuesta.Séqueestoytirandodelacoladeuntigre,peronoquierounadulceyapacibleJulianestanoche.Esdemasiadoengañoso,demasiadoinquietanteparamitranquilidad.

Paramifrustración,élnotomaelcebo.Cualquieriraquelogréprovocares

decortaduración,yenelmomentosiguiente,seinclinahaciaatrás,unasonrisalentaysexysonriendoenlascomisurasdesuslabios."¿Estástratandodeculparme,cariño?Seguramenteyasabesqueestoymásalládeesetipodeemoción.

"Claroqueloeres."Mereferíaalaspalabrasparasonaramargas,peroensu

lugarsalensinaliento.Inclusoahora,tieneelpoderdehacergirarmissentidosygirarconnadamásqueunasonrisa.

Élsonríe,sabiendomuybiencómomeafecta,yhundesupropiacucharaen

lasopa."Sólocome,Nora.Puedesdemostrarmelolocoqueestáseneldormitorio,teloprometo."Yconesatentadoraamenaza,élcomienzaaconsumirsusopa,nodejándomemásremedioqueseguirsuejemplo.

Comocomemos,Julianmepicaconpreguntassobremisclasesycómomi158

programaenlíneavatanlejos.Parecegenuinamenteinteresadoenloque

tengoquedeciryprontomeencuentrohablandoconélsobremisdificultadesconelCálculo,¿sehainventadountemamásaburrido?-ydiscutiendolosprosyloscontrasdetomaruncursodeHumanidadeselpróximosemestre.Estoysegurodequedebeencontrarmispreocupacionesdivertidas,despuésdetodo,essólolaescuela,perosilohace,nolodemuestra.Encambio,mehacesentircomosiestuvierahablandoconunamigo,otalvezconunasesordeconfianza.

EsaesunadelascosasquehacenqueJulianseatanirresistible:sucapacidad

deescuchar,dehacermesentirimportanteparaél.Nosésilohaceapropósito,perohaypocascosasmásseductorasquetenerlaatenciónindivisadealguien,ysiemprelotengoconJulian.Lohetenidodesdeelprimerdía.Malosecuestradorono,siempremehahechosentirdeseadoydeseado,comosiyofueraelcentrodesumundo.

Comosirealmenteimportara.

Amedidaquelacenacontinúa,lahistoriadeAnaserepiteunayotravezen

mimente,haciéndomecontentodequeJuanEsguerraestémuerto.¿Cómopodríaunpadrehaceresoasuhijo?¿Quétipodemonstruotrataríadeliberadamentedemoldearasuhijoenunasesino?MeimaginoaJulian,dedoceaños,depieanteesebrutoporungatitoindefenso,ysientouninvoluntariodestellodeorgulloporelcorajedemimarido.Tengolasensacióndemantenera

esamascotacontralosdeseosdesupadrehabíasidomuyfácil.

TodavíaestoycercadeestarlistoparaperdonaraJulián,peroamedidaqueavanzamosenelsegundocurso,considerolaposibilidaddequealgomásquelastendenciasdeacosadordeJulianestuvieradetrásdesudeseodeimplantaresosrastreadoresenmí.¿Podríaserqueenlugardenocuidarme,aélleimportademasiado?¿Podríasersuamortanoscuroyobsesivo?¿Quetorcido?Habíasabido,porsupuesto,acercadelamuertedeMaríayladesuspadres,peronuncareunílosdoseventos,nuncapenséenellocomoJuliánperdiendoatodoslosqueleimportaban.SiAnatienerazón-sideverdadsoytanespecialparaJulian-entoncesnoessorprendentequeseesforzaratantoparaasegurarmiseguridad,especialmenteporquecasimeperdióunavez.

159

Esunalocuraymiedo,peronosorprende.

"Entonces,¿quéfuetanurgenteestamañana?",Lepregunto,terminandomisegundaporcióndelplatodesalmónalhornoAnapreparadocomoelplatoprincipal.Miapetitoestádevueltaconunavenganza,todoslosrastrosdemimalestaranteriordesaparecido.EsincreíbleloqueinclusounpocodelacompañíadeJulianmehace;Suproximidadesmejorquecualquierdrogaqueestimulaelánimoenelmercado.-¿Cuándonopodríasvenirconmigoadesayunar?

"Oh,sí,hequeridodecirtesobreeso",diceJulian,yveounbrillodeemoción

oscuraensusojos."LoscontactosdePeterenMoscúnosdieronpermisoparaentrarconunaoperaciónparaextraerMajidyelrestodeloscombatientesdeAl-QuadardeTayikistán.Tanprontocomoestemoslistos-esperemosqueenunasemanaoasí-estaremoshaciendonuestromovimiento."

"Oh,wow."Lomirofijamente,tantoemocionadocomoperturbadoporla

noticia."Cuandodices'nosotros',terefieresatushombres,¿verdad?"

"Bueno,sí."Julianparecedesconcertadopormipregunta.Voyallevaraun

grupodeunoscincuentadenuestrosmejoressoldadosydejaréelrestoparaprotegerelcomplejo.

"¿Vasairaestaoperacióntúmismo?"Micorazónsaltaunlatidomientras

esperoansiosamentesurespuesta.

"Porsupuesto."Parecesorprendidodequeyopensaríalocontrario."Yosiemprevoyenestetipodemisiones,sipuedo.Además,tengoalgunosnegociosenUcraniaquemejorsemanejanenpersona,asíquemeocuparédeesoenelcaminodevuelta".

160

"Julian.."Mesientoenfermaderepente,todalacomidaquehecomido

sentadaenmiestómagocomounaroca.Estosuenamuypeligroso...¿Porquétienesqueir?"

"¿Peligroso?"Seríesuavemente."¿Estáspreocupadopormí,mimascota?

Puedoasegurarte,nohaynecesidad.Elenemigovaasersuperadoennúmeroydesarmado.Notienenningunaposibilidad,créanme.

-¡Nolosabes!¿Quépasasiponenenmarchaunabombaoalgoasí?"Mivoz

selevantamientrasrecuerdoelhorrordelaexplosióndelalmacén."¿Ysiteengañandealgunamanera?Sabesquequierenmatarte...

"Bueno,técnicamente,quierenforzarmeadarleselexplosivo",mecorrige,

unasonrisaoscuracurvandosuslabios,"yluegoquierenmatarme.Peronotienesnadadequépreocuparte,cariño.Escudriñaremossushabitacionesparadetectarcualquiersignodebombaantesdequeentremos,ytodosestaremosusandounaarmaduradecuerpoenteroquepuedasoportartodomenosunaexplosióndecohetes.

Empujomiplatolejos,nounpocotranquilizado."Asíquedéjameversilo

entiendo...Meestásobligandoausarrastreadoresaquí,dondenadiepuedetocarunsolopeloenmicabeza,yestásplaneandoiraTayikistánparajugara"capturaralterrorista"?

LasonrisadeJuliandesaparece,suexpresiónseendurece.-Noestoyjugando,Nora.Al-Quadarrepresentaunaamenazamuyreal,yesunaquenecesitoeliminarlomásrápidoposible.Tenemosqueatacarlosantesdequevengandespuésdenosotros,yestaeslaoportunidadperfectaparahacereso".

Lomiro,lapurainjusticiadetodoestohaciendoquemipresiónarterialsuba.

-Pero¿porquétienesqueirenpersona?Tienesatodosestossoldadosy

mercenariosatumando,seguramentenotenecesitanallí...

161

Nora..Suvozessuave,perosusojossondurosyfríos,comocarámbanos."Estonoestáparaarribaparaeldiscusión.Eldíaqueempiezoatemermipropiasombraeseldíaquenecesitodejarestenegocioparasiempre,porquesignificaráquehecrecidosuave.Suaveyperezoso,comoelhombrecuyafábricatomécuandoempecéasalir.."Élsonríedenuevoantemimiradadeshock."Oh,sí,mimascota,¿cómocreesquecambiédedrogasaarmas?Toméelcontroldelaoperaciónexistentedealguienyconstruísobreella.Mipredecesortambiénteníasoldadosymercenariosasumando,peroerapocomásqueunempujadordepapelglorificadoytodoelmundolosabía.Noguardabariendasueltaasuorganización,yeraunasuntosencillosobornaraunascuantaspersonasyderrocarlo,tomandosufábricadecohetespormicuenta."Julianhaceunapausaparadejarmedigeriresoporunsegundo,yañade,"Novoyaseresehombre,Nora.Estamisiónesimportanteparamí,ytengotodalaintencióndesupervisaryomismo.Majidnosobreviviráestavez,measegurarédeeso.

Capítulo18

Julian

Despuésdequeterminelacena,llevoaNoraanuestrodormitorio,conlamanoapoyadaenlapartebajadesuespaldamientrassubimoslasescaleras.Estácallada,comolohaestadodesdequeleexpliquéacercadelapróximamisión,yséquetodavíaestámolestaconmigo,tantoporlosrastreadorescomoporelviaje.

Meparecequesupreocupaciónesconmovedora,inclusodulce,perono

tengointencióndedejarpasarestaoportunidaddeponermismanosenMajid.Mimascotanoentiendelaemociónoscuradeestarenmediodelaacción,desentirlasacudidadelaadrenalinayoírelzumbidodelasbalas.Ellanosedacuentadequeaalguiencomoyolavisióndelasangreyelsonidodelosgritosdemisenemigossonungiro,quelosanhelocasitantocomoelsexo.Esterasgomíoesporquéunpsiquiatrapensóqueyopodríaserborderlinesociopática...Así,estoymifaltageneralderemordimiento.Esunaetiquetaquenuncamemolestóparticularmente,almenosnounavezquepasémideliriojuvenildequepodríaalgúndíallevarunavida"normal".

162

Alentrareneldormitorio,elhambrequeheestadoreprimiendodesdeayer

seintensifica,elmonstruodentrodemíexigiendosudeuda.LadistanciaquesientodeNorasóloempeora.Puedosentirlasbarrerasqueellaestátratandodeerigirentrenosotros,laformaenqueellaestátratandodealejarmedesuspensamientos,yesomeenloquece,alimentandoelanhelosádicoquesearrolladentro.

Voyaromperesasbarrerasestanoche.Voyaderribarloshastaquenotenga

másdefensas...hastaquevuelvaatenersumentecompletamente.

Ellaseexcusadeiratomarunaducharápida,yladejé,caminandohacialacamaparaesperarsuregreso.Yasoysemi-duro,mipollaagitandoenprevisióndeloquevoyahacerconella,ymispantalonesestánempezandoasentirseincómodamenteapretado.Aloírelaguaencenderse,medesnudo,entoncesalcanzoenelcajóndelacabeceraysacounsurtidodeherramientasquepiensousarenellaestanoche.

Fielasupalabra,Noranotardamucho.Cincominutos,yellaestásaliendo

delbaño,unatoallablancadefelpaenvueltaalrededordesupequeñocuerpo.Supeloestáamontonadoencimadesucabezaenunmoñosucio,ysupieldoradaeshúmeda,lasgotitasdelaguatodavíaqueseaferranasucuelloyhombros.Debiódequitarselasayudasdebandaparaducharse,porquepuedoverunapequeñacostrasyalgunosmoretonesenelbrazodondeelrastreadorentró.Lavisióndeélmellenadeunaextrañamezcladeemociones-alivioqueyoAhorasiemprepuedemantenerunojosobreellayalgoquesabeextrañamentecomoarrepentimiento.

Sumiradasemuevehacialacama,yellasedetienemuertoensushuellas,

susojosseensanchanmientrasellarecogelosobjetosqueestablecí.

Sonrío,disfrutandodelaexpresiónsobresaltadaensurostro.Nohemosjugadoconlosjuguetesenuntiempo,almenosnoenestesentido."Dejencaerlatoallaysubanalacama,"ordeno,levantándomeyalcanzandolavenda.

163

Ellamemira,conloslabiosentreabiertosylapielsuavementeenrojecida,y

séqueellatambiénestáexcitadaporesto,quesusnecesidadesahorasonlasmías.

Sólohayuntoquedevacilaciónensusmovimientosmientrasdesdoblalatoallayladejacaeralsuelo,dejándolaallícompletamentedesnuda.

Mientrasdisfrutomisojosensucuerpodelgadoybienformado,misbolasseapretaronymilatidodelcorazónsealzó.RacionalmenteséquedebehabermujeresmáshermosasqueNora,perosilashay,nopuedopensarenninguna.

Desdelapartesuperiordesucabezahastalosdedosdesusdelicadosdedos,queseajustaamispreferenciasaunacamiseta.Micuerpolaanhelaconunaintensidadqueparececadavezmásfuertecadadía,conunadesesperaciónquecasimeconsume.

Ellasesubealacama,poniéndoseenunaposiciónderodillasconlospies

metidosdebajodesuculoapretadoyredondo.Susmovimientossonfluidosygraciosos,comolosdeungatolisoyelegante.

Mepongoderodillasdetrásdeella,memuevoelpelodesuhombroy

suavementebesarsucuello,disfrutandodelaformaenquesurespiracióncambiaenrespuesta.Ellahuelecomolapielfemeninacalienteyellavadofloralperfumadodelcuerpo,unamezclaquehacemigirodelacabezaymipalillodel

latigazoconnecesidad.Algunasnochesestoestodoloquequierodeella,ladulzuradesurespuesta,lasensacióndeellaenmisbrazos.Algunasnochesquierotratarlacomolacriaturafrágilyfrágilquees.

Estanoche,sinembargo,quieroalgodiferente.

Meechélavendaalosojosymeasegurédenovernada.Quieroquese

centreúnicamenteenlassensacionesqueexperimentará,parasentirtodolomásagudoposible.Acontinuación,tomounpardeesposasacolchadasylasempuñoalrededordesusmuñecas,asegurandosusmanosdetrásdesuespalda.

"Um,Julian..Sulenguasaleparahumedecersulabioinferior.-¿Quévasa

hacerme?164

Sonrío,lapequeñaseñaldemiedoensuvozquemeenciendeaúnmás.-

¿Quécreesquevoyahacercontigo,mimascota?

-¿Mefastidia?-preguntaconvozbajayunpocoronca.Puedoversuspezonescadavezmástensosmientrashabla,yséquelaideanoesexactamenterepelenteparaella.

"No,nena,"murmuro,buscandounodelosotrosartículosquehepreparado:

unpardepinzasconectadasporunadelgadacadenademetal.Todavíanoestáslosuficientementecuradoparaeso.Tengootrascosasenmenteparatihoy."Y

cogiendolasabrazaderas,envuelvomisbrazosalrededordeelladesdelaespaldaypellizcosupezónizquierdoentremisdedos.Acontinuación,aplicounadelasabrazaderasalayemadura,apretandoeltornillohastaquesualientosiseaentresusdientes.

-¿Cómotesientes?-preguntosuavemente,inclinándomeparabesarlaparte

superiordesuorejamientrasalcanzosupezónderecho.Susmanosatadas,enroscadasfuertementeenpuños,presionanenmiestómago,recordándomesuimpotencia.Quierooírtedescribirlo..."

Elladibujaunarespiracióntemblorosa,supechopalpitando."Meduele",ella

comienzaadecir,luegogritabruscamentemientrasleaplicolasegundaabrazaderaasupezónylaaprietodelamismamanera.

"Bueno.."Lemordílevementeellóbulodelaoreja.Miereccióncepillacontrasuespaldabaja,elcontactoenvíavibracionesdeplaceramisbolas."¿Yahora?"

"Eso...dueleaúnmás..Suspalabrassalenenunsusurroharapiento.Su

espaldaestátensacontramí,yséqueellaestádiciendolaverdad,quesuspezonessensiblesestánprobablementeenlaagoníadelamordeduraviciosadeljuguete.

Heutilizadopinzasdepezónenellaantes,enlaisla,peroéstaseranunaversión165

mássuave,capazdeaplicarsólounaligerapresión.Estossonmuchomás

hardcore,ysonríooscuramentecomoimaginocuántolesdolerácuandosalgan.

Acariciandolaparteinferiordesuspechosconmismanos,losaprietoligeramente,moldeandolacarnesuaveconmisdedos."Sí,duele,¿no?",Murmuromientrassesacudededolor,elmovimientodemismanostirandodelacadenaentresuspezones."Mipobrebebé,tandulce,perotanmaltratado..."

Soltandosuspechos,pasomimanoporsuvientrelisoyplanohastallegara

lossuavesplieguesentresuspiernas.Comoyohabíasospechado,apesardeldolor-omásprobablemente,poreso-ellaestáempapada,sucoñoyalíquidoconnecesidad.Mipollalateenrespuesta.Lavisióndeellacontenida,consusdelicadospezonesapretadosyheridos,meatraedeunamaneraquemiviejopsiquiatrasindudahabríaencontradoperturbador.Haciendomimejoresfuerzoparacontrolarmihambre,tocosupequeñoclítorisconelpulgar,presionándololigeramente,yellagime,apoyándosecontramipecho,suscaderaslevantándoseenunasúplicasilenciosaparamás.

"Dimeloqueestássintiendoahora."Yodeliberadamentemantenerlapresión

ensuclítorisluzdeplumas.-Díme,Nora.

"YO...Nolosé...""Dimecómosesientenesospequeñospezones,quierooírtedecirlo."Sigoel

juegoconunapizcafirmedesuclítoris,haciéndolagritarygolpearmecontraeldolorrepentino.

"Ellos...todavíaduele",jadeacuandoserecupera,"peroahoraesdiferente,

menosagudoymáscomounlatidocardíacoconstante..."

"Buenaniña."Élacariciósuclítorishinchadosuavementecomouna

recompensa.-¿Quétalsitetocoasí?166

Supequeñalenguarosadasaledenuevo,pasandoporsulabioinferior."Se

sientebien",susurra,"muybien...Porfavor,Julian..."

-¿Porqué?-pregunté,deseandooírsusúplica.Ellatienelavozdemendicidadperfecta,dulceeinocentementesexy.Susúplicameafectadeunamaneraqueesjustamenteloopuestoaloqueellapretende-mehacequereratormentarlamás.

-Porfavor,tócame.Ellalevantalascaderasdenuevo,tratandodeintensificar

lapresiónsobresusexo.

-¿Tetocodonde?Muevomimano,privándolademitoqueporcompleto.-Dimeexactamentedóndequieresquetetoque,mimascota.

Mi.Miclítoris.."Laspalabrassalenenungemidosinaliento,puedoverel

brillodelsudorensufrente,yséquemitorturaestáteniendounefectoenella,quelossentimientosqueellasientesontanintensoscomopensé.

"Todobienbebe."Latocootravez,presionandomisdedosensuspliegues

dobladosparaestimularelhazdenerviosconluz,inclusogolpes."¿Cómoesa?"

"Sí."Ellaestárespirandomásrápidoahora,supechosubeybajaamedidaquesuorgasmoseacerca.-Sí,así...Suvozsedesvía,sucuerposeendurececomounacuerda,yluegogrita,sacudiéndoseenmisbrazosmientrasalcanzasupico.Lamantengoatravésdeella,manteniendolapresiónsobresuclítorisconstantehastaquesuscontraccionesSubside,yentoncesvengoaotroartículoquehepreparado.

Esunconsoladorestavez,unoqueesdeltamañodemipropiopene.Hecho

deunamezclaespecialdesiliconayplástico,estádiseñadoparaimitarlasensacióndecarnehumana,alatexturasimilaralapielenelexterior.Estancercacomo167

voyadejarNorallegaraexperimentarlapolladeotrohombre.

Lasujetocontramíconunbrazo,letraigoelconsoladorasusexoylaposicióndelacabezaanchaensuaberturaresbaladizaytemblorosa."Dimeloquesientesahora,"ordeno,yempiezoaempujarelobjeto.

Ellajadea,sualientocorriendodenuevo,ysientosucontracciónmientrasel

juguetegrandeentralentamenteensucoño.Susdedosseapretaronyseaflojaroncontramiestómagoenunritmoagitado,susuñasarañandomipiel.

"Yo-yono..."

"¿Tuno?"Mitonoseagudizacuandosuoraciónsealeja.Dimecómotesientes.

"Sesiente...gruesoyduro."Eltemblorensuvozrefuerzamipenemásallá,

haciéndolopalpitarconnecesidadhambrienta.

-Y?Preguntó,empujandoelobjetomásprofundo.Elconsoladorsevecasidemasiadograndeparasucuerpodelicadoparaaceptar,ylavistadesuenvolturafuertementeenvueltoalrededordeellaescasidolorosamenteerótico.

"Y..."exhalabruscamente,sucabezacayendocontramihombro,"yparece

quemeestiraymellena..."

"Sí,nena,esoescorrecto."Porahoraelconsoladorestátodoelcaminodentrodeella,consóloelfinalsaliendo.Terecompensoportuhonestidadfrotandotuclítorisconmisdedos,extendiendolahumedaddesuaberturagoteandoalrededordesussuavespliegues.Cuandoellajadeadenuevo,suscaderasripplingcontramimano,medetengoantesdequepuedaveniryliberarlademialcance,retrocediendounpoco.Luegolaempujohaciaadelante,presionandosurostrocontraelcolchón,ytirandosuspiernasdedebajodeella,haciéndolamentirsobresuvientre.

168

Pormuchoquequieraseguirjugandoconella,nopuedoesperarafollarlamás.

Privadademitactoyconsuspezonesapretadosfrotandodolorosamente

contralassábanas,ellagimotea,tratandoderodarasulado.Nolaabandono,

sosteniéndolaconunamanomientrasledoyunaalmohadadebajodesuscaderasconotra.Luegoagarróellubricanteyloarrojódirectamentesobrelapequeñayfruncidaaberturaentresusmejillas,justoencimadedondeelbordedelconsoladorestásobresaliendodesucoñoestiradoybrillante.

Ellasepusotensa,ahoradándosecuentademisintenciones,yyoledabauna

palmadaenelculoconunamano,ahogandocualquierprotestaqueellapudierahaberintentadohacer."Fácilahora,tienesquedecirmecómotesientes,¿meentiendes,mimascota?

Ellagimoteamientraslaestiroyempujolapuntademipollaasupequeño

traseroapretado,perolasientotratandoderelajarsedebajodemí,talcomoleenseñé.Elsexoanalesalgoconloquenoestoymuycómodo,ysoyreaciodealgunamaneraperversa.Memuestralolejosquehellegadocontuentrenamientoylolejosqueaúntengoqueir.

-¿Entiendes?-repitoconuntonomásseverocuandoellapermaneceensilencio,respirandoprofundamenteenelcolchón,susmanosatadasfuertementeapretadasdetrásdesuespalda.Desesperadamentequieroempujarmipollaentodoelcamino,peromeconformoconsóloempujarlaconella,manchandoellubricantealrededordesuaperturatrasera.Estanochequieroentrarensumentetantocomoquieroentrardentrodesucuerpo,ynomeconformaréconnadamenos.

-Sí..Suspalabrassonamortiguadasporlamantamientrasempujohacia

delanteyempiezoapenetrarensuculo,ignorandosusintentosderetorcerse."Sesiente.

..OhDios...Nopuedo...Julian,porfavor,esdemasiado...

"Dime",ordeno,continuandopresionando,empujandomásalládelaresistencia169

desuesfínter.Consucoñoyallenoconelconsolador,suculoestan

apretadoalrededordemipollaqueestoytemblandoporelesfuerzoqueestátomandoparacontrolarme.Mivozestállenadelujuria,cuandogrito:"Quierooírlotodo".

"Eso...sequema.."Ellajadea,ypuedovergotasdesudorrecolectandoentresusomoplatos,mechonesdesucabellolargopegadoasupielhúmeda."Ohjoder...

Estoydemasiadolleno...Esdemasiadointenso..."

"Síesoesbueno...Siguehablando..."Ahoraestoycasitodoelcamino,y

puedosentirmipollafrotandocontraelconsoladorcomosólounapareddelgadaloseparadeljuguete.Ellaestátemblandodebajodemíahora,sucuerpoabrumadoporlassensaciones,yleacariciosuespaldaenunmovimientocalmantemientrasqueempujoadelanteunaúltimapulgada,profundizandoprofundamentedentrodesucuerpo.

Ellahaceunruidoincoherente,sushombroscomienzanatemblar,ysus

músculossecontraenalrededordemipollaenunesfuerzoinútilparaempujarmehaciafuera.Elmovimientomueveelconsoladordentrodeella,yellagrita,sutemblorosaintensificación.-Nopuedo...Julian,porfavor,nopuedo..."

Yogemido,elplacerexplosivozingingatravésdemisbolascomosuculo

aprietamipolla.Micontrolsedisuelve,meretirodeellaamitaddecaminoyluegomesumerjodenuevo,disfrutandodelasensaciónderesistenciadesucuerpo,enlaestrechezcasiagonizantedesupasocalienteysuavealrededordemieje.

Ellagritaenlamantamientrasempiezoaconducirenellaenserio,una

mezcladesollozosygritosjadeantesescapardesugargantacomomepuseunritmoduro,rítmico.Inclinándomehaciaadelante,meapoyoconellaconunamanoydeslizolaotradebajodesuscaderas,encontrandosusexo.Ahoratodoslosempujonesdemiscaderaspresionansuclítoriscontramisdedos,ysusgritostomanunanotadiferente,ladeplacerinvoluntario,deéxtasismezcladocondolor.Puedosentirelconsoladorcambiandoymoviéndosemientraslafollo,ymiorgasmobrotaconunaintensidadrepentina,miespinadorsalsecontraemientrasmisbolasseestirancontramicuerpo.Justocuandoestoyapuntodeestallar,suculoseagarraamí,ymedoycuentaconunoscuroplacerdequeellatambiénviene,quesusmúsculosseespastranalrededordemipollamientrasellagritadebajodemí.Yentoncesel170

orgasmomegolpea,unaondadechoquedeplacerquerasgaatravésdemi

cuerpocomoloschorrosdemisemillabrotanensusprofundidadescalientes,dejándomeaturdidoysinalientodelafuerzademiliberación.

Cuandomicorazónyanosesientecomoqueestáapuntodeexplotar,me

retirocuidadosamentedesuculoytirarelconsoladordesucoño.Ellayaceahífláccidayflexible,lospequeñossollozostodavíasacudiendosumarcomientras

desbloqueolasesposasymasajesusdelicadasmuñecas.Acontinuación,desamarrolavenda,deslizandohaciafueradedebajodeella.ElsedosopedazodetelaestáempapadodelaslágrimasdeNora,ymientrasladoysuavemente,veorayashúmedasensusmejillasblandas.Ellaparpadeahaciamí,entrecerrandolosojoscontralaluzbrillante,yyobuscosuspezones,soltandoprimerouno,luegoelotrodelasabrazaderas.Ellanoreaccionaporunmomento,peroentoncessucuerpoenterosacudemientraslasangrecorrehacialoscapullosmaltratados.Ungemidoseescapadesugarganta,ylaslágrimasfrescasbrotanensusojosmientrassusmanossubenparacubrirsuspechos,acunándolosprotectoramentecontraeldolor.

"Shh,"mecalma,inclinándomeparabesarla.Suslabiossabensaladodesus

lágrimas,yunapequeñallamadeexcitaciónreavivadentrodemí.Mipolla,ahoraflácida,secontrae,sudolorylágrimasmeexcitanapesardemisaciedadextrema.Todavíanoestoypreparadoparalasegundaronda,yenlugardeprofundizarelbeso,levantolacabezarenuentementeylamirohaciaabajo.

Ellamemirafijamente,conlosojosunpocodesenfocados,yséquetodavía

seestárecuperandodelaintensidaddelaexperienciaquelehicepasar.Enestemomento,ellaestátotalmenteindefensa,tantolamentecomoelcuerposinblindaje,yyousosuestadodebilitadoparapresionarmiventaja."Dimecómotesientesahora",murmuro,alzandounamanoparaacariciarsumandíbulatiernamente."Dime,cariño."

Cierralosojosyveounasolalágrimarodarporsumejilla."Siento...Vacío

ylleno,almismotiempo,destruido,peroreponer,"susurra,suspalabrasapenasaudibles."Mesientocomosimehubiesesdespedazadoenpedazosyluegorehaceresaspiezasenalgomás,algoqueyanosoyyo...Algoqueleperteneceausted..."

171

"Sí."Yoabsorbosuspalabrasconhambre."¿Yquémás?"

Ellaabrelosojos,encontrandomimirada,yveounaextrañaclasededesesperanzagrabadaensurostro."Yteamo,"diceenvozbaja."Teamoaunqueteveaporloqueeres,aunqueséloquemeestáshaciendo.Teamoporqueyanosoycapazdenoamarte...Porqueahoraerespartedemí,parabienoparamal".

Sostengosumirada,lasoscurasesquinasvacíasdemialmachupandosuspalabrascomounaplantadeldesiertotomaagua.Suamornopuededarselibremente,peroesmío.Siempreserámío.-Ytúerespartedemí,Nora-admito,mivozbajayrara.Esteeselmáscercanoquepuedollegaradecirlelomuchoquesignificaparamí,loprofundoquemianheloporellacorre.-Esperoquelosepas,mimascota.

Yantesdequepuedaresponder,labesodenuevo,luegodeslizomisbrazos

bajosucuerpo,latomoylallevoalbañoparalavarme.Capítulo19

Nora

LasemanaantesdelapartidadeJulianesagridulce.Aúnnoleheperdonadoporlosimplantesforzadosdelrastreador,niporelbrazaleteincrustadoconotrorastreadorquemehizoempezarausarunpardedíasdespués.Sinembargo,desdelaspalabrasdeJulianesanoche,mehesentidoinfinitamentemejor.

Séqueloquedijonoesexactamenteunadeclaracióndeamoreterno,sinode

unhombrecomoJulián,quetambiénpodríaser.Anatienerazón:Juliánperdióatodoslosquelehanimportado.Todoelmundoexceptoyo,esoes.Elhechodequeseaferraamíconposesividadtanbrutalpuedeserabrumadoraaveces,perotambiénesunaindicacióndesussentimientos.

172

Suamorpormíesmaloyperversoenmuchossentidos,peronoesmenosrealporeso.

Porsupuesto,saberestohacequemitemorporlaseguridaddeJulianenel

próximoviajeseaaúnmásintenso.Amedidaquesuhoradepartidaseacerca,mialegríaporsuconfesiónsedesvanece,ylaansiedadtomasulugar.

NoquieroqueJuliansevaya.Cadavezquepiensoenélyendoaestamisión,

estoyatrapadoporunasensaciónsofocantedetemor.Séquehayuncomponenteirracionalamimiedo,peroesonolodisminuyedeningunamanera.ApartedelpeligromuyrealqueJulianenfrentará,simplementetengomiedodeestarsolo.

Hemospasadotanpocotiempoaparteenelúltimopardemesesquelaideadeestarsinélporunospocosdíasmehacesentirprofundamenteestresadoeinquieto.

Noayudaquetengaexámenesypapelesenabundancia,oquemispadresme

hanestadopresionandofirmementeparaquevayaavisitarme,algoqueJuliannopermitiráhastaquelaamenazadeAl-Quadarestécompletamentecontenida.

Nopuedessalirdelafinca,peropuedenveniravisitarnosaquísiquieres",medicedurantelaprácticadetirounatarde.Sinembargo,yoloaconsejaríaencontra.Enestemomentotuspadresestánmásomenosalejadosdelradar,perocuantomásparezcatenercontufamilia,máspeligroestarán.Perodependedeti.

Solodilapalabra,yenviaréunaviónparaellos.

"No,estábien",digoapresuradamente."Noquierollamarlaatención

innecesariaaellos."Yalzandomiarma,empecéadispararalaslatasdecervezaenelextremomáslejanodelcampo,dejandoqueelahorafamiliarsacudidadelarmamequitaraalgodemifrustración.

Medicuentadequemispadresestánenpeligrounpardedíasdespuésde

quellegamosalafinca.Paramialivio,Julianmedijoqueyahabíapuestoundiscretodetalledeseguridadenellos:guardaespaldasaltamenteentrenados,cuyotrabajo173

esprotegeramifamiliamientraslesdejoirporsusvidas.Laalternativa,

explicó,esllevarlosalafincaconnosotros,unasoluciónquemispadresrechazarontanprontocomolamencioné.

"¿Qué?¡NonosmudaremosaColombiaparavivirconuntraficantede

armasilegal!"Exclamómipapácuandolecontéelpeligropotencial.-¿Quiénpiensaqueesebastardoes?Acabodeconseguirunnuevotrabajo-pornomencionar,nopodemosdejaratodosnuestrosamigosyparientes!"

Yesofuelomáslejosposible.Nopuedodecirqueculpoamispadresporno

querermoverseamediocaminoportodoelmundoparaestarconmigoenelcomplejodemisecuestrador.Siguensiendojóvenes,ensusprimeroscuarentaaños,ysiemprehanllevadovidasactivasyocupadas.Mipapájuegalacrossecasicadafindesemana,ymimamátieneungrupodenoviasquesereúnenparaelvinoyelchismesobreunabaseregular.Mispadrestambiénestánmuyenamoradoselunodelotro,conmipapáconstantementesorprendiendoamimamáconpequeñosregalosdeflores,chocolateounacenafuera.Creciendo,noteníaningunadudadequeambosmequerían,perotambiénsabíaqueyonoeraelepicentroabsolutodesusvidas.

No,siloquediceJulianescierto-yestoyinclinadoaconfiarenélenesto-es

mejorsimispadresnoparecentenerdemasiadocercadeunaconexiónconlaorganizaciónEsguerra.

Sucapacidadparallevarunavidanormaldependedeello.

*LanocheanterioralasalidadeJulian,lepidoaAnaqueprepareunacena

especialparanosotros.RecientementedescubríqueJuliantieneunadebilidadporeltiramisú,porloqueesnuestropostreparaestanoche.Paraelplatoprincipal,AnahacelasañadelamismamaneraquelamadredeJulianlohacía.

Elamadellavesmedijoqueerasuplatofavoritocuandoeraunniño.174

Noséporquéestoyhaciendoesto.Noescomosiunabuenacomidade

repenteconvencieraaJuliánderenunciaralcruelplacerdeponersusmanosenMajid.

Conozcoamimaridolosuficientementebiencomoparaentenderquenadapuededisuadirlodeeso.Julianestáacostumbradoalpeligro.Creoqueinclusoloanhelahastaciertopunto.Nosoytantontocomoparapensarquepuedodomesticarloconunacena.

Aúnasí,quieroqueestanocheseaespecial.Necesitoqueseaespecial.Noquieropensarenlosterroristasylatortura,elsecuestroylamentefuckery.Porsólounanoche,quierofingirquesomosunaparejanormal,quesimplementesoyunaesposaquequierehaceralgoagradableparasumarido.

Antesdelacena,tomounaduchaysecomilargocabellocastañohastaque

essuaveybrillante.Inclusoaplicounpocodesombradeojosylipgloss.Normalmentenopongomuchoesfuerzoenmiapariencia,yaqueJuliánya

esinsaciablecomoes,peroestanochequieromirarmuybonitoparaél.Mivestidoparalanocheesunpequeñonúmerosintirantes,marfilconunajustenegroenlacintura,ymiszapatossonbombasnegrasatractivasdelpío-dedodelpie.Pordebajo,estoyusandounsujetadordetirantessintirantesnegroyunacorreaajuego,elconjuntodelenceríamásperversaquetengoenmiarmario.

VoyaseduciraJulianestanoche,porningunaotrarazónapartedeporque

quiero.

Élsedemoraporalgunalogísticadeúltimahora,asíqueterminoesperandoporélenlamesadelacenaalaluzdelasvelasduranteunosminutos,laansiedadylaemociónluchandoporlasupremacíaenmipecho.Ansiedadporquemesientoenfermapensandoenelmañana,yemociónporquenopuedoesperarparapasartiempoconJulian.

Cuandofinalmenteentraenlahabitación,melevantoparasaludarlo,ysu

miradasefijaenmíconunaintensidadimpresionante.Deteniéndoseaunoscuantosmetrosdedistancia,pasalosojospormicuerpo.Cuandoéllevantasusojosdenuevoamicara,elfuegoqueardeenlasprofundidadesazulesenvíaunhormigueoeléctricoderechoaminúcleo.Unasonrisalentaysensualrizasus175

labiosmientrasdicesuavemente:-Tevespreciosa,mimascota...

Absolutamentepreciosa."

Unrubordeplacercalientamipielenelcumplido."Gracias,"susurro,misojospegadosasucara.Cambiótambiénparalacena,poniéndoseunacamisadepoloazulclaroyunpardepantalonesdecolorcaquigrisqueseajustabanasucuerpoaltoydehombrosanchoscomosifueranhechosparaél.Consucabellooscuroybrillantedenuevoasulongitudanterior,Julianpuedepasarfácilmenteporunmodeloounaestrelladecinedevacacionesenuncampodegolf.Mivozsuenasinalientomientrasdigo:"Tevesincreíble."

Susonrisaseensanchacuandoseacercaalamesaysedetienedelantedemí."Gracias,nena",murmura,susfuertesdedoscurvándosealrededordemis

hombrosdesnudosmientrasbajasucabezaycapturamibocaenunbesoprofundo,peroincreíblementetierno.Mederritoenellugar,conelcuelloarqueadohaciaatrásbajolahambrientapresióndesuslabios,ynoeshastaqueAnaseaclaralagargantaparaquerecuperemissentidoslosuficientecomoparadarsecuentadequenoestamosennuestropropiodormitorio.Embarazado,loempujolejos,yJulianmedeja,liberándomeyretrocediendoconunasonrisa.

"Cenaprimero,supongo",diceconironíay,caminandoalrededordelamesa,

sesientafrenteamí.

Ana,conlasmejillasligeramenterojas,nossirvelasaña,nossirveunacopadevinoydesapareceantesdequetengalaoportunidaddehaceralgomásqueunrápidoagradecimiento.

"Lasaña..Juliánolfateaconapreciolacomida."Norecuerdolaúltimavez

quetuveesto."

-Annamedijoquetumadresolíahacerloparaticuandoeraspequeña-digosuavemente,observandomientrastomaelprimerbocado."Esperoquetodavíateguste."

176

Susojosselevantandesuplato,sumiradafijaenlamíamientrasmasticalacomida.-¿Hasarregladoesto?-preguntadespuésdetragar,yhayunaextrañanotaensuvoz.Gesticulahaciaelvinoylasvelasencendidasenlosbordes

exterioresdelamesa.-¿NofueAnaquienarreglótodoesto?

"Bueno,ellahizotodoeltrabajo",admito.Sólolepedíunascuantascosas.Esperoquenotemoleste.

"¿Mente?No,porsupuestoqueno."Suvoztodavíasuenaunpocorara,peroélnomepreguntamás.Encambio,comienzaacomerenserio,ylaconversaciónseconvierteenmispróximosexámenes.

Despuésdeterminarconlalasaña,Anasacaelpostre.Parecetanricoy

deliciosocomocualquieraquehevistoenunrestauranteitaliano,yveolareaccióndeJuliancuandoAnalacolocasobrelamesafrenteaél.

Siestásorprendido,nolodemuestra.Ensulugarledaunacálidasonrisayla

agradeceporlosesfuerzos.Noeshastaqueellasaledelahabitaciónquesevuelveparamirarme.-¿Untiramisú?-preguntasuavemente,conlosojosreflejandolaluzdelasvelas.-¿Porqué,Nora?

Meencogídehombros."¿Porquéno?"

Meestudiaunmomento,sumiradainusualmentepensativamientrasse

mantieneenmirostro,yesperoaqueélpresionemás.Peronolohace.Encambio,cogesutenedor."¿Porquéno?",Murmurayvuelvesuatenciónalpostre.

Sigosuejemplo,yprontonuestrosplatosestáncasilimpios.

*177

Cuandollegamosarriba,Julianmellevaalacama.Sinembargo,envezde

desnudarmeenseguida,mecogelacaraentrelasmanos."Graciasporunanochemaravillosa,nena,"susurra,susojososcurosconalgunaemociónindefinible.

Lesonrío,mismanossubenparadescansarsobresucintura."Porsupuesto..

"Micorazónsesientecomoqueestáapuntodedesbordardefelicidad."Denada."

Parecequeestáapuntodedeciralgomás,peroluegoinclinasubocaatravés

delamíaycomienzaabesarmeconprofunda,casidesesperadapasión.Misojossecerraroncuandoelplacermeinvadió.Suslabiossonincreíblementesuaves,

sulenguahábilmenteacaricialamía,yelricoyoscurosabordeélhacequemicabezagire.Cuandonosbesamos,susmanossedeslizanalrededordemiespalda,presionándomemáscercadeél.Ladurezadesuereccióncontramivientreenvíaunalanzadecalordirectamentealcentrodemisexo,ymeaferroaloscostados,misrodillassedebilitanmientrassuslabiosvagandesdemibocahaciamilóbulodelaorejayluegohaciamicuello.

-Erestanjodidamentecaliente-murmura.Sualientocasimequemalapiel

sensible,ymequejo,micabezasecaehaciaatrásmientrasélmearqueasobresubrazoparamordisqueareláreablandajustoencimademiclavícula.Mispezonesseaprietan,ymisexocomienzaadolerconlatensiónpulsandofamiliarcomoJulianlamemipiel,luegosoplaairefrescosobreellugarhúmedo,enviandoescalofríoseróticosportodomicuerpo.

Antesdequepuedarecuperarme,metiradeespaldas,girándomeparaque

estédepiedeespaldasaél.Entoncessusmanosestánenlapartedeatrásdemivestido,bajandolacremallera.Elpequeñovestidocaealsuelo,dejándomesinusarnadamásquemistaconesnegros,sujetadorytanga.

Julianchupaunarespiraciónaudible,ymedoylavuelta,dándoleunasonrisa

lentayburlona."¿Tegusta?"Murmuro,dandounpardepasosatrásparadarleunamejorvisión.Laexpresióndesurostrohacequemipulsoseaceleredeexcitación.Memiracomoaunhombrehambrientoquemiraunpedazodepastel,178

conanheloagonizanteylujuriadesnuda.Susojosdicenquequiere

devorarmeysaborearmealmismotiempo...Quesoylamujermáscalientequehavistoensuvida.

Envezdecontestar,élcaminahaciamíyalcanzadetrásdemiparte

posterioraparadesengancharmisujetador.Tanprontocomomispechosestánlibres,élloscubreconsuspalmascalientes,suspulgaresqueraspanatravésdemisendurecidospezones."Eresunjodidoexquisito",susurrabruscamente,mirándomefijamente,ydibujoenunsuspirotembloroso,suspalabrasyeltoquedesusmanoshaciendoquemisentrañastemblaran.-Erestodoenloquepuedopensar,Nora...Todoloquepuedoenfocar..."

Suconfesiónconviertemishuesosenjalea.Elconocimientodequetengo

esteefectoenél-queestehombrepoderosoypeligrosoestanconsumidopormí

comoyoporél-hacequemicorazónpalpiteenunritmosalvajeyerrático.Independientementedecómoempezótodo,Julianesahoramía,yloquiero

tantocomoélmequiere.

Envalentonado,envuelvomisbrazosalrededordesucuelloytirosucabezahaciamí.Cuandonuestroslabiosseencuentran,pongotodoloquetengoenesebeso,permitiéndolesentircuántolonecesito,cuántoloamo.Mismanossedeslizanensucabellogruesoysedosomientrassusbrazossecierranalrededordemiespalda,presionándomecontraél,ymispezonespeinadossefrotancontraelalgodónacanaladodesucamisa,recordándomeelcontrastetentadorentremicasidesnudezysuestadovestido.Suerecciónduraempujaenmivientre,yelcalordentrodemípicoscomonuestrasbocasenmallaenunasinfoníadelujuria,viniendojuntoconunanheloexplosivo.

Noestoysegurodecómoterminamosenlacama,peromeencuentroallí,

mismanosdesgarrandofrenéticamentelaropadeJulianmientraslluevebesoscalientesenmipechoyestómago.Sumanosecierraalrededordemitanga,arrancándolaconunsolomovimiento,yluegosusdedosempujanhaciamiabertura,dosdedosgrandesmepenetranconunaasperezaquemehacejadearyarquearcontraél."Estástanjodidamentemojado,"gruñe,empujandosusdedosmásprofundamenteenmíantesdesacarlosyllevarlosamicara."Pruebacuantomequieres."

179

Insoportablementeexcitado,cierromislabiosalrededordesusdedos,chupándolosenmiboca.Estáncubiertosconmihumedad,peroelsabornomerepelen.Sialgo,meenciende,mehacequemaraúnmáscaliente.Juliangruñemientrasmechupalosdedos,haciendogirarmilenguaalrededordeelloscomosifueransupene,yentonceséltirasumano.Alzándose,setiralacamisaporlacabezaconunsolomovimiento,exponiendolosmúsculosondulantesdebajo.Suspantalonessonelsiguiente,yveounbrevevistazodesuerecciónantesdequeélsubaencimademí,suspoderosasmanosagarrandomismuñecasysujetándolasalladodemishombros.Entoncessusojossefijanenlosmíos,yélempujamismuslosaparteconsusrodillas,presionandolacabezadesupollacontramiabertura.

Micorazónpalpitandodeanticipación,sostengosumirada.Sucaraestá

tensadelujuria,sumandíbulaapretadacomoéllentamentemepenetra.Esperabaqueélmetomaramásomenos,peroéltienecuidadoestanoche,

trabajandosupollagruesaenmíconunadeliberaciónqueesalmismotiempoexcitanteyfrustrante.

Nohaydolorcomomicuerposeextiendeaaceptarlo,sólolaplenitudplacentera,perounaparteenfermademíahoraquierelaaspereza,laviolencia.

"Julian..-Semepasalalenguaporloslabios."Quieroquemefollen.

Realmentefuckme."Paraenfatizarmipetición,envuelvomispiernasalrededordesuscaderas,tirandodeéltodoelcaminoenmí.Ambosgemimosantelasensaciónintensa,yveosuspupilasdilatarsehastaquesóloundelgadobordedeazulpermanecealrededordelcírculonegro.

-¿Quieresquetevayaalamierda?Suvozesgutural,tanllenadehambre

queapenaspuedodistinguirlaspalabras.Susmanosseapretaronenmismuñecas,casicortandomicirculación."¿Realmentetejodes?"

Asientoconlacabeza,mipulsoenalgúnlugardelaestratosfera.Aúnmeparecemaladmitirestoacercademímismo,reconocerquenecesitoalgoqueunaveztemí.

Saberqueleestoypidiendoamisecuestradorquemeabuse.180

Julianinhalabruscamente,ypuedosentirlapresadesucontrolagrietándose.

Subocadesciendesobrelamía,suslabiosylenguaahorasalvajes,casiviciosos.Estebesomedevora,merobaelalientoyelalma.Almismotiempo,supolla

seretirademícasitodoelcaminoyluegogolpeadenuevoconunempujeduroybrutalquemedivideenlamitadyponemisterminacionesnerviosasenelfuego.

Gritoensuboca,mispiernasenvolviéndosemásfuertealrededordesufirme

ymusculosoculomientrasélcomienzaafollarmesinrestricción.Esunaposesióntanviolentacomocualquierviolación,peromedeleito,micuerpoamandoelferozasalto.Esloquequieroahora,loquenecesito.Puedotenermoretonesmañana,peroporelmomento,todoloquepuedosentireslatensiónmasivaqueseacumuladentrodemí,lapresiónarrollandoprofundamentedentrodemisexo.

Cadaempujedespiadadomeempujamásymásfuerte,hastaquesientoquevoyaromper...Yluegolohago,unaexplosióndeplacerquesedisparaatravésdemicuerpomientrasmedesplazoenlosbrazosdeJulián,completamenteinundadoporlafelicidadoscura.

Vieneentoncestambién,conlacabezaechadahaciaatrásenunéxtasis

dolido,cadamúsculoensucuellofirmementeatadomientrasmetesupenemásprofundodentrodemíconungritoáspero.Lapresióndesuinglecontramiclítorisprolongamiscontracciones,retorciendocadagotadesensacióndemicuerpo,lixiviandotodoslosrestosdefuerzademismúsculos.

Despuésdetodo,metiradeencimaymereúnecontraél,acunándomepor

detrás.Ycuandonuestrarespiracióncomienzaadisminuir,nosadentramosenunsueñoprofundoysinsueños.

Capítulo20

Julian

181

AlamañanasiguientemedespiertoanteNora,comodecostumbre.Ellaestádurmiendoensuposiciónfavorita:envueltaenmipecho,unadesuspiernasdescansandoencimadelamía.Quietamentemeliberodeella,medirijoaladucha,tratandodenopensarenlatentacióndesupequeñocuerposexyacostadoallí,todosuaveycalientedelsueño.Esdesafortunado,peronotengotiempoparasaciarmeconellaestamañana;Elaviónyameesperaenlapistadeaterrizaje.

Ellaselasarreglóparasorprendermeanoche.Todalasemanasentíunaleve,

casiimperceptibledistanciadeella.Esposiblequehayarotosusbarrerasesanoche,perolasreconstruyóenunpequeñogrado.Ellanohabíaestadohaciendopucherosnidándomeeltratamientosilencioso,peropodíadecirqueellatampocomehabíaperdonadocompletamente.

Hastalaúltimanoche.

Penséquenonecesitabasuperdón,perolasensacióndeluz,casieufóricaen

mipechohoydicelocontrario.

Miduchatardamenosdecincominutos.Unavezqueestoyvestidoylistoparair,meacercoalacamaparadarleunbesoaNoraantesdeirme.Apoyándomesobreella,mecepilloloslabioscontrasumejilla,yenesemomento,susojosseabren.

Suslabiossecurvanhaciaarribaconunasonrisaadormilada."Hola..."

"Holaatimismo",digoconvozronca,extendiéndomeconlamanopara

apartarunmechóndepelodesurostro.Mierda,ellamehacecosas.Cosasqueningunachicapequeñadeberíasercapazdehacer.EstoyapuntodevengarmefinalmentedelhombrequematóaBethymerobóaNora,ytodoloquepuedopensaresvolverasubiralacamaconella.

Ellaparpadeaunascuantasveces,yveosusonrisadesvanecersemientras

recuerdaquehoynoescualquiermañana.Todoslosrastrosdesomnolencia182

desaparecendesurostrocuandosesientaymemira,sinprestaratenciónalamantacayendoyexponiendosutorsodesnudo.

-¿Yatevasya?

"Sí,nena."Tratandodemantenermisojosfueradesussenosredondosy

alegres,mesientoenlacamaasuladoyleestirolamanoentrelasdospalmas,frotándolasuavemente."Elaviónyaestállenodecombustibleymeespera."

Ellasetraga.-¿Cuándoregresarás?

"Sitodovabien,dentrodeunasemana.Tengoquereunirmeconunparde

funcionariosenRusiaprimero,asíquenollegaréaTayikistáninmediatamente."

"¿Rusia?¿Porqué?"Unpequeñoceñofruncesufrente."PenséqueibasacuidardealgunosnegociosenUcraniaentucaminoderegreso."

-Loera,perolascosascambiaron.Ayerporlatarderecibíunallamadade

unodeloscontactosdePeterenMoscú.Quierenquemereúnaconellosprimero,obiennonosdejaránllegaraTayikistán.

"Oh."Noraseveaúnmáspreocupadaahora,suceñoseprofundiza."¿Sabes

porqué?"

Tengoalgunassospechas,peroningunaquequieracompartirconellaenestemomento.Estádemasiadopreocupadacomoestá.Losrusossiemprehansidoimpredecibles,ylasituacióncadavezmásinestableenesaregiónnoayuda.

"Hetenidoalgunasinteraccionesconellosenelpasado",ledigosin

compromisos,183

ymelevantoantesdequeellatengalaoportunidaddepreguntarmemás."Tengoqueirmeahora,cariño,peroteverédentrodeunosdías.Buenasuertecontusexámenes,¿deacuerdo?

Ellaasiente,susojossospechosamentebrillantesmientrasmemira,eincapaz

deresistir,meagachoylabesounaúltimavezantesdesalirdelahabitación.*

Moscúenmarzoesmásfríoqueuntitdebruja.Elfríosefiltraatravésde

misgruesascapasderopayseasientaprofundamenteenmishuesos,haciéndomesentircomosinuncamevolveríaacalentarotravez.NuncamehagustadoparticularmenteRusia,yestavisitasólosolidificamiopiniónnegativadellugar.

Congelación.Sucio.Corrupto.

Puedotratarconlosdosúltimos,perolostrescombinadosesdemasiado.No

eradeextrañarquePetersealegraradequedarseparaverelrecinto.Elbastardosabíaexactamenteenquémemetería.Pudeverlasonrisaensurostromientrasobservabaelavióndespegar.Despuésdelcalortropicaldelaselva,lastemperaturasescalofriantesdeMoscúenelúltimoagarredelinviernosesientenfrancamentedolorosas,aligualquemisnegociacionesconelgobiernoruso.

Setardacasiunahora,diezaperitivosdiferentes,ylamitaddeunabotellade

vodkaantesdeBuschekovllegaalpuntodelareunión.Laúnicarazónporlaquetoleroestoesporquetomaalrededordeestetiempoparaquemispiesdescongelendesdeelenfriamientosub-cerofuera.EltráficoenelcaminohaciaelrestauranteeratanmaloqueLucasyyoterminamosdesalirdelcocheycaminarochocuadras,congelandonuestrostraserosenelproceso.

Ahora,sinembargo,finalmentepuedomoverlosdedosdelospies,y

Buschekovparecedispuestoahablardenegocios.Élesunodelosoficialesnooficialesaquí:184

unapersonaqueejerceunainfluenciasignificativaenelKremlin,perocuyo

nombrenuncaapareceenlasnoticias.

"Tengounasuntodelicadoquemegustaríadiscutirconusted,"Buschekovdicedespuésdequeelcamarerodespejealgunosdelosplatosvacíos.O,másbien,nuestrointérpretedicequedespuésdeBuschekovdicealgoenruso.PuestoqueniLucasniyoentendemosmásqueunaspocaspalabrasdelalengua,Buschekovcontratóaunajovenparatraducirnos.Linda,rubiaydeojosazules,YuliaTzakovaparecesersólounpardeañosmayorquemiNora,peroeloficialrusomeaseguróquelachicasabeserdiscreta.

Continúe-digoenrespuestaaladeclaracióndeBuschekov.Lucassesientaamilado,consumiendosilenciosamentesusegundaporcióndeblinisrellenosdecaviar.Eselúnicoquetrajeconmigoaestareunión.Elrestodemishombresestánestacionadoscercaencasodecualquierdificultad.Dudoquelosrusos

intentenalgoenestemomento,perounonuncapuedeserdemasiadocauteloso.

Buschekovmedaunasonrisadelabiosfinosyrespondeenruso.

"Estoysegurodequeustedesconscientedelasdificultadesennuestraregión",Yuliatraduce."Nosgustaríaquenosayudaraaresolveresteasunto".

"¿Teayudancómo?"Tengounabuenaideadeloquelosrusosquieren,pero

todavíaquierooírloexponertodo.

"HayciertaspartesdeUcraniaquenecesitannuestraayuda",diceYuliaeninglésdespuésdequeBuschekovresponda."Pero,siendolaopiniónmundialloqueesahora,seríaproblemáticosientramosyrealmentedimosesaayuda".

-Asíquemegustaríaquelohicieraensulugar.

Élasienteconlacabeza,susojosincolorosentrenadosenmicaramientras

Yulia185

traducemideclaración."Sí",dice,"nosgustaríaunconsiderableenvíodearmasyotrossuministrosparallegaralosluchadoresporlalibertadenDonetsk.Nosepuederastrearhastanosotros.Acambio,selepagaríasutarifahabitualyseledaríaunpasoseguroaTayikistán.

Lesonríosuavemente."¿Esoestodo?"

"TambiénlopreferiríamossievitabascualquiertratoconUcraniaeneste

momento",dicesinparpadear."Dossillasyunculoytodoeso."

Supongoquelaúltimadeclaracióntienemássentidoenruso,peroentiendolaesenciadeloqueestádiciendo.Buschekovnoeselprimerclienteenexigirestodemí,yélnoseráelúltimo.-Metemoquenecesitaréunacompensaciónadicionalporeso-digoconcalma."Comosaben,porlogeneralnotomopartidoenestetipodeconflictos".

Buschekovcogeuntrozodepescadosaladoconsutenedorylomastica

lentamentemientrasmemira.Talvezpodríasreconsideraresaposiciónennuestrocaso.LaUniónSoviéticapuedehaberdesaparecido,peronuestrainfluenciaenestaregiónsiguesiendobastantesustancial".

-Sí,losé.¿Porquécreesqueestoyaquíahoramismo?"Lasonrisaqueledoy

ahoratieneunbordemásagudo."Perolaneutralidadesunamercancíacostosaparadarseporvencido.Estoysegurodequeloentiendes.

AlgoheladotitilaenlamiradadeBuschekov."Hago.Estoyautorizadoa

ofrecerleunveinteporcientomásqueelpagohabitualporsucooperaciónenesteasunto.

"¿Veinteporciento?Cuandoestásreduciendomisgananciaspotencialesala

mitad?"Meríosuavemente."Nolocreo."

186

Sevierteotracopadevodkaylahacegiraralrededordelvaso,mirándomepensativamente."VeinteporcientomásyelterroristacapturadodeAl-Quadarremitióasucustodia",dicedespuésdeunosmomentos."Estaesnuestraofertafinal."

Loestudiomientrasmesirvounpocodevodka.Adecirverdad,estoes

mejordeloqueesperabasalirdeél,ysémejorqueempujardemasiadolejosconlosrusos.

-Tenemosuntratoentonces-digoyalzandomivasoconunatostadairónica,echoungolpeeneldisparo.

*Micochenosestáesperandoenlacallecuandosalimosdelrestaurante.Elconductorfinalmentehizoatravésdeltráfico,loquesignificaquenocongelarennuestrocaminoalhotel.

"¿Teimportaríasubirmealmetromáscercano?"PreguntaYuliacuando

Lucasyyonosacercamosalauto.Puedoverlayaempezandoatemblar.Deberíaestaraunasdiezcuadrasdeaquí.

Ledoyunamiradadeconsideración,yluegoLucasmovimientoconun

brevegesto.-Déjala.

Lucasseacercaylaacaricia.-Estálimpia.

"Deacuerdo,entonces",ledigo,abriendolapuertadelcocheparaella.Entra.

Ellasubeyseinstalajuntoamíenlapartedeatrás,mientrasLucasseuneal

conductorenlapartedelantera."Gracias",diceconunabonitasonrisa."Realmenteloaprecio.Esteesunodelospeoresinviernosdelosúltimos

años".

187

"Nohayproblema."Noestoydehumorparahacerunapequeñacharla,asíquesacarémiteléfonoycomenzaréacontestarcorreoselectrónicos.HayunadeNora,quemehacesonreír.Ellaquieresabersiaterricéconseguridad.Sí,escribodenuevo.AhoratratandodenotenercongelaciónenMoscú.

"¿Tevasaquedaraquípormuchotiempo?"LasuavevozdeYuliame

interrumpemientrasestoyapuntodesacaruninformedetallandolosmovimientosdeNoraalrededordelafincaenmiausencia.Cuandolamiro,lachicarusasonríeycruzasuslargaspiernas."Podríamostrarteporlaciudadsiquieres."

Suinvitaciónnopodíasermásdescaradasihabíapalmeadomivergajusto

entoncesyallí.Puedoverelhambrientobrilloensusojosmientrasmemira,ymedoycuentadequeellaesunadeesas:unamujerencendidaporelpoderyelpeligro.Ellamequiereacausadeloqueyorepresento-porlaemociónqueledaajugarconfuego.Nomecabedudadequemedejaríahacerloquequisiera,pormássádicaodepravadaquefuera,yentoncesrogaríamás.

Ellaesexactamenteeltipodemujerquemehubieragustadofollarantesde

conoceraNora.PordesgraciaparaYulia,supálidabellezanohacenadaparamíahora.Laúnicamujerquequieroenmicamaeslachicadecabellooscuroqueactualmenteestáavariosmilesdekilómetrosdedistancia.

-Graciasporlainvitación-dije,dándoleaYuliaunasonrisafría.-Peronos

iremospronto,ymetemoqueestoydemasiadocansadaparahacerjusticiaatuciudadestanoche.

"Porsupuesto."Yuliasonríederegreso,imperturbablepormirechazo.Es

evidentequetienesuficienteconfianzaensímismaparanosentirseofendida."Sicambiasdeopinión,sabesdondeencontrarme."Ymientraselcochesedetienefrentealaparadadelmetro,ellagraciosamentesale,dejandodetrásun

débilrastrodeperfumecostoso.

Cuandoelcochecomienzaamoversedenuevo,Lucassevuelveparamirarme.

188

"Sinolaquieres,estaríafelizdeentretenerlaestanoche",leofrececasualmente.

-Siteparecebien,porsupuesto.

YosonríoLasrubiascalientessiemprehansidoladebilidaddeLucas.-¿Porquéno?"Ellaestodatuyasilaquieres."Novolamoshastamañanaporlamañana,ytengomuchaseguridadensulugar.SiLucasquierepasarlanochejodiendoanuestrointérprete,novoyanegarleeseplacer.

Encuantoamí,planeousarmipuñoenladuchamientrasquepiensode

Nora,yentoncesconsigounabuenanochededescanso.

Mañanavaaserundíallenodeacontecimientos.*

ElvueloaTajikistandesdeMoscúsesuponequetardaráunpocomásdeseishorasenmiBoeingC-17.Esunodelostresavionesmilitaresquetengo,yeslosuficientementegrandeparaestamisión,queseajustefácilmenteatodosmishombresynuestroequipo.

Todoelmundo,incluidoyomismo,estávestidoconelúltimoequipode

combate.Nuestrostrajessonapruebadebalaseignífugos,yestamostotalmente

armadosconriflesdeasalto,granadasyexplosivos.Puedeserexagerado,peronoestoytomandoriesgosconlavidademishombres.Megustaelpeligro,peronosoysuicida,ytodoslosriesgosquetomoenminegociosecalculancuidadosamente.

ElrescatedeNoraenTailandiafueprobablementelaoperaciónmáspeligrosaconlaqueheestadoinvolucradoenlosúltimosaños,ynolohabríahechopornadiemás.

Sóloparaella.

Pasolamayorpartedelvueloatravésdelasespecificacionesdefabricación

de189

unanuevafábricaenMalasia.Sitodovabien,puedocambiarlaproduccióndemisilesdesdesuactualubicaciónenIndonesia.Losfuncionarioslocalesdelaúltimaregiónseestánvolviendodemasiadocodiciosos,exigiendosobornoscadames,ynoestoyinclinadoaconsentirlospormuchomástiempo.TambiénrespondoaalgunaspreguntasdemigerentedecarteraconsedeenChicago;Élestátrabajandoenlacreacióndeunfondodefondosatravésdeunademissubsidiariasymenecesitaparadarlealgunosparámetrosdeinversión.

EstamossobrevolandoUzbekistán,aunascentenasdemillasdenuestro

destino,cuandodecidocomprobarconLucas,queestápilotandoelavión.

Sevuelvehaciamítanprontocomoentroenlacabina."Estamosencaminodellegarenaproximadamenteunahoraymedia",dicesinmipregunta.-Hayalgodehieloenlapistadeaterrizaje,asíqueloestándesinfectandoahoramismo.Loshelicópterosyaestáncargadosdecombustibleylistosparafuncionar".

"Excelente".Elplannospidequeaterricemosaunadocenademillasdel

sospechosoesconditeterroristaenlasmontañasdePamiryvolaremosenhelicópterosporelrestodelcamino.-¿Hayalgunaactividadinusualenesazona?

Élsacudelacabeza.-No,todoestátranquilo.

Entrandoenlacabaña,mesientojuntoaLucasenelasientodelcopilotoy

memeto.-¿Cómoestuvolachicarusaanoche?

Unasonrisarararesplandeceensurostrodepiedra."Muysatisfactorio.Teloperdiste."

"Sí,estoyseguro",ledigo,aunquenosientoniunligeroparpadeodepesar.

NohaymaneradequeunaposicióndeunanochepuedaaproximarlaintensidaddemiconexiónconNora,ynotengoningúndeseodeconformarmeconnadamenosqueeso.

190

Lucassonríe,unaexpresiónqueesaúnmásraraensusrasgosduros.-Tengo

quedecirquenuncaesperévertecomounhombrefelizmentecasado.

Levantomiscejas."¿Esesocorrecto?"Estaesprobablementelaobservaciónmáspersonalqueélmehahechonunca.Entodoslosañosquehaestadoconmiorganización,Lucasnuncaanteshabíalogradosuperarladistanciaentreunempleadolealyunamigo,aunquenolohabíaanimadoahacerlo.Laconfianzanuncahasidofácilparamí,yhahabidosólounpuñadodeindividuosquehepodidollamar"amigo".

Seencogedehombros,sucarasuavizándoseensuhabitualmáscara

impasible,aunqueuntoquedediversióntodavíaseescondeensusojos."Porsupuesto.Lagentecomonosotrosgeneralmentenoseconsideraunbuenmaterialcomoesposos".

Unarisitainvoluntariameescapalagarganta.-Bueno,nosési,ensentidoestricto,Norameconsideraunbuenmaterialdemarido.-Unmonstruoquelasecuestróysefollóconlacabeza,seguro.¿Perounbuenmarido?Dealgunamaneralodudo.

"Bueno,sinolohace,entoncesdebería,"Lucasdice,volviendosuatencióna

loscontroles."Noengañas,cuidasbiendeella,yhasarriesgadotuvidaparasalvarlaantes.Siesonoesserunbuenesposo,entoncesnoséquées."Mientrashabla,veounpequeñoceñofruncidoensurostromientrasobservaalgoenlapantalladelradar.

"¿Quées?"Preguntobruscamente,todosmisinstintosrepentinamenteen

alerta.

"Noestoyseguro,"Lucascomienzaadecir,yenesemomento,elaviónbuckstanviolentamentequeestoycasitiradodemiasiento.Essóloelcinturóndeseguridadquehabíaatadoporcostumbrequemeimpidegolpeareltechocomoelavióntomaunasondarepentina.

191

Lucasagarraloscontroles,unacorrienteconstantedeobscenidadesque

salendesubocamientrasfreneticamentetratadecorregirnuestrorumbo."Mierda,mierda,mierda,mierda,malditamierda..."

"¿Quénosgolpeó?"Mivozesestable,mimenteextrañamentetranquila

comoevaluarlasituación.Hayunruidodepulverizaciónquevienedelosmotores.

Puedoolerelhumoyescuchargritosenlaespalda,asíqueséquehayunincendio.Teníaqueserunaexplosión.Esosignificaquealguiennosdisparódesdeotroaviónounmisiltierra-aireexplotóenlasinmediaciones,dañandounoomásdelosmotores.NopodríahabersidoungolpedirectodemisilesporqueelBoeingestáequipadoconunadefensaantimisilesqueestádiseñadapararepelertodaslasarmas,exceptolasmásavanzadas,yporqueseguimosvivosynovolamosenpedazos.

"Noestoyseguro,"Lucasselasarreglaparadecirmientrasluchaconlos

controles.Elaviónigualaporunbrevesegundoyluegovuelveapicar.-¿Quéimporta?

Noestoyseguro,paraserhonesto.Laparteanalíticademíquieresaberqué-

oquién-vaaserresponsabledemimuerte.DudoqueseaAl-Quadar;Segúnmisfuentes,notienenarmastansofisticadas.Esodejalaposibilidaddeerrorporalgúnsoldadouzbecofelizdedispararounahuelgaintencionaldeotrapersona.

Losrusos,talvez,aunqueporquéharíanestoeslasuposicióndenadie.

Sinembargo,Lucastienerazón.Noséporquémeimporta.Conocerlaverdadnocambiaráelresultado.PuedoverlospicosnevadosdePamirenladistancia,yséquenovamosallegarallí.

Lucasreanudasusmaldicionesmientrasluchaconlosmandos,yagarroel

bordedemiasiento,conlosojosclavadosenelsuelocorriendohacianosotrosaunritmoaterradoramenterápido.Hayunsonidorugienteenmisoídos,ymedoycuentadequeesmipropiolatidodelcorazón,queenrealidadpuedoescucharlasangrequecorrepormisvenasmientraslaadrenalinaafilacadaunodemissentidos.

192

Elaviónhaceunoscuantosintentosmásparasalirdelacaída,cadaunodeloscualesfrenanuestracaídaenunossegundos,peronadaparececapazdedetenereldescensoletal.

Mientrasmeveocaerenpicadoanuestrasmuertes,sólotengoun

arrepentimiento.

NuncavolveréasosteneraNoraotravez.

ParteIII:ElcautivoCapítulo21

Nora

DosdíassinJulian.

NopuedocreerquehayanpasadodosdíasenterossinJulian.Heestadohaciendomirutinahabitual,perosinélaquí,todosesientediferente.

MásvacíoMásoscuro

Escomosielsolsehubieraescondidodetrásdeunanube,dejandoami

mundoenlasombra.

Esunalocura.Completamenteloco.HeestadosinJulianantes.Cuandoyoestabaenlaisla,élseibaenestosviajestodoeltiempo.Dehecho,élpasómástiempofueradelaislaqueenél,ydealgunamaneratodavíaconseguífuncionar.Esta193

vez,sinembargo,tengoquelucharconstantementecontraunahorrible

sensacióndemalestar,deansiedadquepareceempeorarconcadahora.

"Realmentenoséquémepasa",ledigoaRosadurantenuestracaminataporlamañana."Vivídieciochoañossinél,yahoraderepente,nopuedoirpordosdías?"

Ellamesonríe."Porsupuesto.Losdosdeustedessoncasiinseparables,así

queestonomesorprendeenlomásmínimo.Nuncaanteshabíavistoaunaparejatanenamorada.

Suspiro,sacudiendotristementelacabeza.Apesardesuaparente

practicidad,Rosatieneunalínearománticatanampliacomoelmar.Haceunpardesemanas,finalmenteconfiéenella,diciéndolecómoJulianyyonosconocimosysobremitiempoenlaisla.Ellasehabíasorprendido,peronotantocomoyohubieraestadoensulugar.Dehecho,parecíapensarquetodoerapoético.

"Terobóporquenopodíavivirsinti",dijosoñadoracuandotratéde

explicarleporquétodavíatengoreservassobreJulian."Escomoeltipodecosasqueleeenloslibrosoverenlaspelículas.."Ycuandolamiré,apenascapazdecreerenmisoídos,agregómelancólicamente,"Megustaríaquealguienme

quisieralosuficientecomopararobarme".

Asíquesí,Rosanoesdefinitivamentelapersonaquemetoqueunpocodesentido.EllapiensaquemimarchitamientosinJulianesunresultadonaturaldenuestrogranamor,enlugardealgoqueprobablementerequieraayudapsiquiátrica.

Porsupuesto,Anatampocoesmuchomejor.

"Esnormalqueechasdemenosatumarido",mediceelamadellaves

cuandoapenaspuedoobligarmeacomerenlacena.EstoyseguradequeJulianteecha194

demenos.

-Nolosé,Ana-digocondudas,empujandoelarrozenmiplato-.Noheoído

hablardeéltodoeldía.Élrespondióamicorreoelectrónicoayer,peroleenviédoscorreoselectrónicoshoyynada."Esto,másquenada,esloquememolesta,creo.AJuliantampocoleinteresaelhechodequemepreocupe...onoestáencondicionesderesponderme,deestaralaalturadelasrodillasparacombatiralosterroristas.

Cualquieradelasdosposibilidadesmehacemarear.

"Podríaestarvolandoenalgúnlugar",diceAnarazonablemente,tomandomi

plato.Oestarenalgúnlugarsinseñal.Verdaderamente,nodebespreocuparte.ConozcoaJulián,yélpuedecuidardesímismo.

"Sí,estoysegurodequepuede,perosiguesiendohumano".Aúnpuedeser

asesinadoporunabalaperdidaounabombaprematura.

-Losé,Nora-diceAnatranquilamente,acariciándomeelbrazo,yveolamismapreocupaciónreflejadaenlaprofundidaddesusojoscastaños.-Losé,peronopuedesdejardepensarmal.Estoysegurodequelosabrásenunaspocashoras.

Sepondráencontactoconustedporlamañanaamástardar.*

Duermoagitada,despertandocadapardehorasparacomprobarmicorreoelectrónicoyteléfono.Porlamañana,todavíanohayningunapalabradeJulián,

ymetropiezocansadamentedelacama,conlosojosazulesperodeterminado.

SiJuliannomeestácontactando,voyatomarelasuntoenmispropiasmanos.

195

LoprimeroquehagoescazaraPeterSokolov.Estáhablandoconunoscuantosguardiasenelextremodelafincacuandoloencuentro,yélparecesorprendidocuandomeacercoaélylepidohablarconélenprivado.Sinembargo,acomodamisolicituddeinmediato.

Tanprontocomoestamosfueradelalcancedelosotros,pregunto:"¿Has

oídohablardeJulian?"Todavíaencuentroalhombrerusointimidante,peroéleselúnicoqueconozcoquepuedetenerrespuestas.

"No",respondeconsuvozacentuada."NodesdequesuavióndespegódeMoscúayer".Hayuntoquedetensiónalrededordesusojosmientrashabla,ymiansiedadtriplicacuandomedoycuentadequeaPetertambiénlepreocupa.

"Sesuponíaquedebíanregistrarse,¿no?",Digo,mirandofijamentesus

exóticamenteguaposrasgos.Mipechosesientecomoquenopuedoconseguirsuficienteaire."Algosaliómal,¿no?"

"Nopodemosasumiresotodavía."Sutonoescuidadosamenteneutro."Es

posiblequenoesténrespondiendoanuestrasllamadasporrazonesdeseguridad,porquenoquierenquenadieinterceptesuscomunicaciones".

"Realmentenocreeseso."

"Esimprobable",admitePeter,susojosgrisesfríosenmicara."Estenoesel

procedimientohabitualenestetipodecasos".

"Claro,porsupuesto."Haciendolomejorquepuedoparacombatirelmiedonauseabundoqueseextiendeatravésdemí,lepreguntouniformemente,"Entonces,¿cuáleselPlanB?¿Vasaenviarunequipoderescate?¿Tienesmáshombresdepiequepuedanactuarcomorespaldo?

196

Petersacudelacabeza."Nohaynadaquehacerhastaquesepamosmás",

explica."YaheprobadoenRusiayTayikistán,asíquedeberíamostenerunamejorideadeloquepasópronto.Hastaahora,todoloquesabemosesquesuavióndespegódeMoscúsinningúnproblema".

"¿Cuándopiensasquevolverásaescuchartusfuentes?"Estoytratandode

contenermipánico,peroalgodeestosefiltraenmivoz."¿Hoy?¿Mañana?"

"Nolosé,señoraEsguerra",dice,yveounapizcadepiedadenesosdespiadadosojosgrises.Podríaestarencualquiermomento.Teloharésabertanprontocomoescuchealgo.

"Gracias,Peter",digoy,sinsaberquémáshacer,regresoalacasa.

*Lassiguientesseishoraspasanenunarrastre.Caminoalrededordelacasa,

yendodeunahabitaciónaotra,sinpoderconcentrarmeenningunaactividadespecífica.Cadavezquemesientoaestudiarotratardepintar,unadocenadeescenariosdiferentes,cadaunomáshorriblequelasiguiente,comienzanajugarenmicabeza.Quierocreerquetodovaaestarbien,queelavióndeJuliandesapareciódelaparrillaporalgunarazóninofensiva,perosémejorqueeso.

NohaycuentosdehadasenelmundoenqueJulianyyovivamos,sólola

realidadsalvaje.

Nohesidocapazdecomernadatodoeldía,aunqueAnahaintentadometentadorcontodo,desdeelbistecalpostre.Paraapaciguarla,comíunaspocasmordedurasdepapayaalrededordelahoradelalmuerzoyreanudomiandarsinrumboalrededordelacasa.

Porlatarde,estoyliteralmenteenfermodeansiedad.Meduelelacabeza,ymi197

estómagosesientecomosiseestuvieracomiendo,elácidoquemandoun

agujeroenmisentrañas.

"Vamosanadar",meofreceRosacuandomeencuentraenlabiblioteca.Puedoverlapreocupaciónensurostro,yséqueAnaprobablementelaenvióparadistraerme.Rosasueleestardemasiadoocupadaconsusdeberesparadespegarenelmediodeldía,peroobviamentehaceunaexcepciónhoy.

Loúltimoquequierohaceresnadar,peroestoydeacuerdo.Lacompañíade

Rosaesmejorqueconducirmeamímismolocoporlapreocupación.

Cuandosalimosjuntosdelabiblioteca,veoaPetercaminandoennuestradirección,conunaexpresióngraveensurostro.

Micorazónsedetieneporunmomento,luegocomienzaagolpear

furiosamentecontramicajatorácica.

"¿Quées?"Milenguaapenaspuedeformarlaspalabras."¿Escuchastealgo?"

"ElavióncayóenUzbekistán,aunpardecientosdemillasdelafronteradeTayikistán",diceenvozbaja,deteniéndosefrenteamí."Parecequehubounamalacomunicación,yelejércitodeUzbekistánlesdisparó".

Laoscuridadsemeteenlosbordesdemivisión."¿Lesdisparó?"Mivoz

suenacomosivinieradelejos,comosilaspalabraspertenecieranaotrapersona.EstoyvagamenteconscientedequeRosapusounbrazodeapoyoalrededordemiespalda,perosutactonohacenadaparadetenerlaicinessqueseextiendeatravésdemí.

"Estamosbuscandolosrestosenestemomento",dicePeter,casicon

suavidad.-Losiento,señoraEsguerra,perodudoquehayansobrevivido.198

Capítulo22

Nora

Noestoysegurodecómollegoaldormitorio,peromeencuentroallí,acurrucadoenunaboladeagoníasilenciosaenlacamaqueJulianyyocompartimos.

Puedosentirmanossuavesenmicabello,oírvocesmurmurandoenespañol,

yséqueAnayRosaestánconmigo.Laamadellavessuenacomosiestuvierallorando.Quierollorartambién,peronopuedo.Eldoloresdemasiadocrudo,demasiadoprofundoparapermitirlacomodidaddelaslágrimas.

Penséquesabíaloquesesientealtenertucorazónarrancado.Cuando

pensabaerróneamentequeJulianestabamuerto,habíasidodevastado,destruido.Aquellosmesessinélhabíansidolospeoresdemivida.Penséquesabíalo

queerasentirseperdido,saberquenuncavolveríaaversusonrisanisentiríaelcalordesuabrazo.

Essóloahoraquemedoycuentadequehaygradosdeagonía.Esedolor

puedeirdesdeeldevastadoralrompimientodelalma.CuandoperdíaJulianantes,élhabíasidoelcentrodemimundo.Ahora,sinembargo,élesmimundoentero,yyonosécómoexistirsinél.

-Oh,Nora..-LavozdeAnaestállenadelágrimasmientrasmeacariciael

pelo.-Losiento,hija...Losientomucho..."

Quierodecirlequelosientotambién,queséqueJulianleimportabatambién,

peronopuedo.Nopuedohablar.Inclusolarespiraciónparecerequerirunesfuerzoexorbitante,comosimispulmoneshubieranolvidadocómofuncionar.Unarespiraciónminúscula,unapequeñarespiraciónhaciafuera...esoestodoloque199

parezcocapazdehacerenestemomento.

Solorespirando.Simplementenomorir.Despuésdeunrato,lossilenciososmurmullosytoquescalmantesse

detienen,ymedoycuentadequeestoysolo.Debenhabermecubiertoconunamantaantesdequesefueran,porquepuedosentirsusuaveyesponjosopesoencimademí.

Deberíahacermesentircaliente,peronolohace.

Todoloquesientoesunvacíoheladoydoloridodondemicorazónsolíaestar.

*Nora,pequeña...Ven,bebealgo..."

AnayRosaestánderegreso,sussuavesmanosmeempujanhaciauna

posiciónsentada.Semeofreceunatazadechocolatecaliente,ylaaceptoenpilotoautomático,acunándolaentremisfríaspalmas.

-Sólounsorbo-insisteAna.Nohascomidotodoeldía.Juliannoquerría

esto,losabes.

Lasacudidadelaagoníaenlamencióndesunombreestanfuertequelatazacasisedeslizafuerademiagarre.Rosalaagarra,estabilizamismanos,ysuavemente,peroinexorablementeempujalacopahaciamislabios.-Vamos,Nora-susurra,sumiradallenadesimpatía-."Sólobebeunpoco."

Meobligoatomarunoscuantossorbos.Elricoycálidolíquidocaepormi

garganta,lamezclacombinadadeazúcarycafeínaahuyentandounpocodemicansancio.Mesientounpocomásvivo,miroalaventanaymedoycuentadequeyaestáoscuro,quedebohabermequedadoallíunascuantashorassinregistrarel200

pasodeltiempo.

-¿HayalgunapalabradePeter?-pregunto,mirandoaAnayaRosa.-

¿Encontraronlosrestos?

Rosaparecealiviadadequevuelvaahablar."Nolohemosvistodesdelatarde",dice,yAnaasiente,conlosojosenrojecidosehinchados.

"Estábien."Tomounoscuantossorbosmásdelchocolatecalienteyluegole

devuelvolatazaaAna."Gracias."

-¿Puedodartealgodecomer?-preguntaAnaconesperanza.-¿Unsándwichquizás,ounpocodefruta?

Miestómagorobaalpensarencomida,peroséquenecesitocomeralgo.NopuedomorirjuntoaJulian,noimportaloatractivoqueesaopciónpareceenestemomento."Sí,porfavor."Mivozsuenatensa."Sólounpedazodepantostadoconqueso,sinoteimporta."

Saltandodelacama,Rosamedaunaenormesonrisadeaprobación."Aquí

vamos.Mira,Ana,tedijequeesunaluchadora."Yantesdequepuedacambiardeopiniónacercadelacomida,ellacorrefueradelahabitaciónparatomarlacomida.

-Voyaducharme-ledigoaAna,levantándometambién.Derepente,tengo

unfuertedeseodeestarsolo,deestarlejosdelapreocupaciónqueasfixianteveoenelrostrodeAna.Micuerposesientefríoyquebradizo,comouncarámbanoquepodríaromperseencualquiermomento,ymisojosardenconlágrimasnoderramadas.

Sólosecentranenlarespiración.Sólounpequeñoalientotrasotro.201

"Porsupuesto,niña."Anamedaunasonrisaamableycansada."Ustedvaa

laderechaadelante.Lacomidateestaráesperandocuandosalgas.

Ycuandohagomiescapeenelcuartodebaño,laveosalirsilenciosamentedelahabitación.

*-¡Nora!¡Diosmío,Nora!

LosgritosdeRosaylosfrenéticosgolpesenlapuertadelbañomesacuden

demiestadoentumecido,casicatatónico.Notengoniideadecuántotiempoheestadodepiebajoelspraycaliente,peroinmediatamentesaltar.Luego,envolviendounatoallaalrededordemí,corrohacialapuerta,mispieshúmedosresbalandosobreazulejosfríos.

Micorazónmartilleandoenmigarganta,abrolapuerta."¿Quées?"

"¡Estávivo!"ElgritodeRosacasimeensordececonsuvolumenagudo.-

¡Nora,Julianestávivo!"¿Viva?"Porunmomento,nopuedoprocesarloqueellaestádiciendo,mi

cerebrolentodehambreydolor.-¿Julianestávivo?

"¡Sí!"Ellagrita,agarrandomismanosysaltandoarribayabajo.-Peteracaba

deenterarsedequeloencontraronaélyaalgunosdesushombresvivos.¡Estánsiendollevadosalhospitalmientrashablamos!"

Misrodillassedoblanymebalanceoenmispies."¿Alhospital?"Mivoz

está202

apenasporencimadeunsusurro.-¿Estárealmentevivo?

"¡Sí!"Rosameempujaaunabrazodehueso,luegomesuelta,retrocediendoconunasonrisagiganteensurostro."¿Noesasombroso?"

"Siporsupuesto.."Micabezaestágirandoconalegríaeincredulidad,mi

pulsocorriendounamillaporminuto.-¿Dijistequelollevabanaunhospital?

-Sí,esoesloquedijoPeter.LaexpresióndeRosaseensanchaunpoco.-EstáhablandoconAnaabajo.Nomequedéparaescuchar...queríadartelanoticialoantesposible.

"Porsupuesto,gracias!"Estoyelectrificadoderepente,todoslosrastrosde

minieblamentalyladesesperaciónsedesvaneció.¡Julianestávivoysiendollevadoaunhospital!

Corriendoalarmario,sacoelprimervestidoqueencuentroylotiro,dejando

caerlatoallaenelsuelo.Luegomeprecipitohacialapuertaybajécorriendolasescaleras,conRosacorriendotrasdemí.

PeterestáenlacocinajuntoaAna.Losojosdelaamadellenoseensanchan

mientrasellameverodarhaciaellos,conlospiesdesnudosyelpelomojadoporladucha.Probablementeparezcounaloca,peromeimportaunbledo.LoúnicoquemeimportaessabermássobreJulian.

"¿Cómoestá?",Jadeo,resbalandoaunpasodedistanciadelosdos.-¿Enqué

estadoestá?

UnaexpresiónchocantementesimilaraunasonrisaparpadeaenladuracaradePetercuandoélmemira."Vanahaceralgunaspruebasenelhospital,peroenestemomentoparecequesumaridosobrevivióaunaccidentedeaviónconnada

203

peorqueunbrazoroto,unpardecostillasrotas,yuncortedesagradableensufrente.Estáinconsciente,peroparecequesedebeprincipalmentealapérdidadesangreporlaheridaenlacabeza.

YmientrasmiroaPeterconincredulidaddebocaabierta,élexplica:"El

avióncayóenunazonaboscosa,porloquelosárbolesamortiguarongranpartedelimpacto.

Lacabinadelpiloto,dondeEsguerrayKentestabansentados,fueronarrancadasporlafuerzadelimpactoyesoparecehabersalvadosusvidas.Lasonrisadesapareceysusojosmetálicosseoscurecen.Sinembargo,lamayoríadelosotrosmurieron.Elcombustibleestabaenlapartetrasera,yexplotó,destruyendoesapartedelavión.Sólosobrevivierontresdelossoldadosquesobrevivieron,yestángravementequemados.Sinofueraporelequipodecombatequetodosllevaban,tampocohabríansobrevivido".

"Oh,Diosmío."Unaoladehorrorseapoderademí.Julianestávivo,pero

casicincuentadesushombresperecieron.Hetenidounainteracciónmínimaconlamayoríadelosguardias,perohevistoamuchosdeellosalrededordelafinca.Losconozco,aunqueseaporlavista.Todoseranhombresfuertes,aparentementeindestructibles.Yahoraestánmuertos.Seacabó...igualqueJulianhabríasidosinohubieraestadoalfrente.

"¿QuépasaconLucas?"Pregunto,empezandoatemblarconretrasoenla

reacción.EstáempezandoagolpearmequeJulianestabaenunaccidentedeaviónysobrevivió.Eso,comoungatoconnuevevidas,élbatiólasprobabilidadesotravez.

Kenttieneunapiernarotayunagraveconmocióncerebral.Tambiénestaba

inconscientecuandolosencontraron.

Elaliviodeespiralesatravésdemí,ymisojos,ardiendoconsequedadantes,sellenandelágrimasrepentinas.Lágrimasdegratitud,degozotanintensoqueesimposibledecontener.Quieroreírysollozaralmismotiempo.

204

Julianestávivo,aligualqueelhombrequeunavezlesalvólavida.

-Oh,Nora,pequeña..-LosbrazosrechinadosdeAnasecierranami

alrededormientrasmislágrimasdesbordan."Todoestarábienahora...Todovaaestarbien..."

Sacudidaconsollozosreprimidos,dejéqueellameabrazaraporunmomento

enunabrazomaternal.Entoncesmealejo,sonriendoatravésdelaslágrimas.Porprimeravez,creoquetodoirábien.Quelopeorhaterminado.

"¿Cuándopodemosvolar?"LepreguntoaPeter,limpiandolahumedadde

mismejillas.-¿Elaviónestarálistoenunahora?

-¿Vuelafuera?-Medaunamiradaextraña.-Nopodemosvolar,señoraEsguerra.

Estoybajoórdenesestrictasdepermanecerenlafincayasegurarsedequeestéasalvoaquí.

"¿Qué?"Lomiroincrédulo.-¡PeroJulianestáherido!Estáenelhospital,y

yosoysuesposa...

"Sí,entiendo."LaexpresióndePeternocambia,susojosserefrescanyvelanmientrasmemira."PerometemoqueEsguerraliteralmentemeasesinarásitepermitoestarenpeligro".

"¿Meestásdiciendoquenopuedoiraveramimaridoqueestabaenun

accidentedeavión?"Mivozselevantacuandounaoladefuriarepentinamebarre.-¿QuésesuponequedebosentarmeaquíynohacernadamientrasJulianestámintiendoheridoamediomundo?

Peternopareceimpresionadoconmiarrebato."Harémimejoresfuerzopara

organizarunallamadatelefónicaseguraytalvezunaconexióndevídeopara205

usted",diceconcalma."Tambiénlemantendréinformadodecualquier

desarrolloencuantoasusalud.Másalládeeso,Metemoquenohaynadaquepuedahacerenestemomento.ActualmenteestoytrabajandoparareforzarlaseguridadalrededordelhospitaldondeEsguerraylosotrosestánsiendotomados,asíqueesperoqueregreseaquísanoysalvo,yloveráenbreve".

Quierogritar,gritarydiscutir,peroséquenoservirádenada.TengotantoapalancamientosobrePetercomosobreJulian,locualnoesnada."Bien,"digo,respirandohondoparacalmarme.-Ustedhaceeso...yquierosaberlotanprontocomorecuperelaconciencia.

Pedroinclinalacabeza.-Porsupuesto,señoraEsguerra.Seleinformaráde

inmediato.

Capítulo23

Julian

Medicuentadelosruidos.Losbajosmurmullosfemeninosseentremezclabanconunpitidorítmico.Unzumbidodeelectricidadenelfondo.Todoestocubiertoconundolorpalpitanteenlapartefrontaldemicráneoyunfuerteolorantisépticoenminariz.

Unhospital.Estoyenunhospitaldealgúntipo.

Medueleelcuerpo,eldoloraparentementeentodaspartes.Miprimer

instintoesabrirmisojosybuscarrespuestas,peromequedoquieto,dejandoquelosrecuerdosmelleguen.

Nora.Lamisión.VolaraTayikistán.Lorevivotodo,lassensaciones

recordadasagudasyvívidas.MeveohablandoconLucasenlacabina,sientoqueelaviónse206

embestidadebajodenosotros.Oigoelchillidodelosmotoresyexperimento

lasensacióndecaersedelcielo.YosoportolaparálisisdelmiedoenesosúltimosmomentoscuandoLucastratadenivelarelplanoporencimadelalíneadeárbolesparacomprarnospreciosossegundos...yluegosientoelimpactodesagradabledelchoque.

Másalládeeso,nohaynadamás,sólolaoscuridad.

Debehabersidolaoscuridadpermanentedelamuerte,peroestoyvivo.El

dolorenmicuerpomaltratadomelodice.

Continuandoensilencio,evalúominuevasituación.Lasvocesquemerodean,hablanenunidiomaextranjero.Suenacomounamezcladerusoyturco.

ProbablementeUzbek,dadodondeestábamosvolandoenelmomentodelaccidente.

Sondosmujereshablando,sutonocasual,casichismoso.Lalógicamedice

queprobablementesonenfermerasenestehospital.Puedooírlosmoviéndosemientrascharlanunosconotros,yabrícuidadosamenteunojoparamirarmientorno.

Estoyenunahabitaciónmonótonaconparedesdecolorverdepálidoyuna

pequeñaventanaenlapareddelfondo.Lucesfluorescenteseneltechoemitenunzumbidobajo-elzumbidodeelectricidadquehabíanotadoantes.Unmonitorestáconectadoamí,conunalíneaIVconectadaamimuñeca.Puedoveralasenfermerasalotroladodelahabitación.Estáncambiandolassábanasenunacamavacíaqueestáallí.Unadelgadacortinaseparamiáreadeesacama,peroestáabierta,loquemepermiteverlahabitacióncompletamente.

Apartedelasdosenfermeras,estoysolo.Nohayseñalesdeningunodemis

hombres.Mipulsosaltaalarealización,yhagotodoloposibleparamantenermirespiraciónantesdequesedencuenta.Quieroquecontinúenpensandoqueestoyinconsciente.Noparecehaberningunaamenazamanifiesta,perohastaque207

sepaloquepasóconelaviónycómoterminéaquí,nomeatrevoabajarla

guardia.

Cautelosamenteflexionandolosdedosdelasmanosydelospies,cierrolosojosytomoelbalancementaldemisheridas.Mesientodébil,comosihubieraperdidomuchasangre.Micabezalate,ypuedosentirunpesadovendajesobremifrente.

Mibrazoizquierdo,queduelesinpiedad,estáinmovilizado,comosiestuvieraenunyeso.Miderechaparecebien,sinembargo.Meduelerespirar,asíquesupongoquemiscostillasestándañadasdealgunamanera.Másalládeeso,puedosentirtodosmisapéndices,yeldolorenelrestodemicuerposesientemáscomorasguñosymagulladurasquehuesosrotos.

Despuésdeunosminutos,unadelasenfermerassemarchamientraslaotra

caminahaciamicama.Mequedoquietoytranquilo,fingiendoinconsciencia.Ellaajustalahojaquemecubre,yluegorevisaelvendajeenmicabeza.Puedooírlazumbarsuavementebajosurespiracióncuandosedalavueltatambién,yenesemomento,pasosmáspesadosentranenlahabitación.

Lavozdeunhombre,profundayautorizada,haceunapreguntaenuzbeco.

Meabrídenuevolosojosparaecharunamiradaalapuerta.Lanueva

llegadaesunhombredelgadodemedianaedadconuniformedeoficialmilitar.Ajuzgarporlainsigniaensupecho,debeestarbastantealto.

Laenfermeraleresponde,suvozsuaveeincierta,yentonceselhombrese

acercaamicama.Metenso,preparadoparadefendermesiesnecesarioapesardeladebilidadenmismúsculos.Sinembargo,elhombrenobuscaunarmanihaceningúnmovimientoamenazador.Ensulugar,meestudia,suexpresióncuriosamentecuriosa.

Siguiendoelinstinto,abromisojoscompletamenteylomiro,micuerpoaún

enespiralparaunposibleataque."¿Quiéneres?",Preguntosinrodeos,pensandoqueelenfoquedirectoeselmejorenestemomento."¿Dóndeestáestelugar?"

208

Pareceasustado,perorecuperasucomposturacasideinmediato.-SoyelcoronelSharipov,ytúestásenTashkent,Uzbekistán-responde,dandomediopasoatrás.

"Tuaviónseestrelló,ytetrajeronaquí."Éltieneunacentogrueso,perosuinglésessorprendentementebueno.Laembajadarusahaestadoencontactocontigo.

Sugenteestáenviandootroaviónpararecogerlo.

Élsabequiénsoyentonces.-¿Dóndeestánmishombres?¿Quélepasóamiavión?

"Todavíaestamosinvestigandolacausadelaccidente",diceSharipov,con

losojosligeramenteinclinadoshaciaunlado."Noestáclaroenestepunto-"

"Mierda."Mivozesmortal.Puedodecircuandoalguienestámintiendo,yestehijodeputadefinitivamenteestátratandodesoplarelhumopormiculo.Yasabesloquepasó.

Élvacila.-Noestoyautorizadoparadiscutirlainvestigación...

"¿Tuejércitonosdisparóunmisil?"Yousomibrazoderechoparaapoyarme

enunaposiciónsentada.Miscostillasprotestancontraelmovimiento,peroignoroeldolor.Puedosentirmetandébilcomounbebé,peronuncaesunabuenaideaparecerasídelantedeunenemigo.-Puedequemelodigasahoraporqueaprenderélaverdaddeunmodouotro.

Sucarasecontraeantemiamenazaimplícita.-No,nofuimosnosotros.En

estemomento,parecequeunodenuestroslanzadoresdemisilesfueutilizado,peronadieemitiólaordendederribarsuavión.RecibimosnoticiasdeRusiade

queestaríaspasandopornuestroespacioaéreo,ynosdijeronquetedejaranpasar.

Tienesunaideadequiénesresponsable,sinembargo,"observoconfrialdad.Ahoraqueestoysentado,nomesientotanvulnerable,aunquemesentiría

mejorsituvieraunarmaouncuchillo.Sabesquiénusóellanzador.209

Sharipovvaciladenuevo,luegoadmitearegañadientes,"Esposiblequeuno

denuestrosoficialeshayasidosobornadoporelgobiernoucraniano.Ahoraestamosestudiandoesaposibilidad.

"Yaveo."Todofinalmentetienesentido.DealgunamaneraUcraniaseenteró

demicooperaciónconlosrusosydecidióeliminarmeantesdequeseconvirtieraenunaamenaza.Esosmalditosbastardos.Poresointentonotomarpartidoenestospequeñosconflictos,esdemasiadocostoso,enmásdeunsentido.

"Hemosestacionadoaunospocossoldadosenestepiso",diceSharipov,

cambiandoeltema.EstarásasalvoaquíhastaquellegueelenviadorusoparallevarteaMoscú.

"¿Dóndeestánmishombres?"Repitomipreguntaanterior,misojosse

estrechancuandoveolamiradadeSharipovdeslizardenuevo."¿Estánellosaquí?"

"Cuatrodeellos",admiteenvozbaja,mirándome.-Metemoqueelrestono

lologró.

Mantengomiexpresiónimpasible,aunqueparecequeunaespadaafiladasetuerceenmisentrañas.Deberíaestaracostumbradaaello,alaspersonasquemoríanamialrededor,perodealgunamaneratodavíapesasobremí."¿Quiénessonlossupervivientes?"Pregunto,manteniendominiveldevoz.¿Tienessusnombres?

Asienteysacudeunalistadenombres.Paramialivio,LucasKentestáentre

ellos."Recuperóbrevementelaconciencia",explicaSharipov,"yayudóa

identificaralosotros.Ademásdeti,éleselúnicoquenofuequemadoporlaexplosión.

"Veo."Mialivioesreemplazadolentamenteporlacreacióndelarabia.Casi210

cincuentademismejoreshombresestánmuertos.Hombresconlosquehe

entrenado.Hombresquehellegadoaconocer.Amedidaqueprocesoesehecho,semeocurrequesólohayunaformaenqueelgobiernoucranianohubierasabidodemisnegociacionesconlosrusos.

Elbonitointérpreteruso.Ellaeralaúnicaextrañaqueconocíaesaconversación.

"Necesitounteléfono",ledigoaSharipov,balanceandomispiesalsueloy

levantándome.Misrodillastemblarunpoco,peromispiernassoncapacesdemantenermipeso.Estoesbueno.Significaquesoycapazdesalirdeaquíbajomipropiovapor.

"Lonecesitoahoramismo",agregocuandoélapenasseabreamímientras

sacolaagujaIVdemibrazoconlosdientesyretirolossensoresdelmonitordemipecho.Mivestidodehospitalypiesdescalzossindudamirarridículo,peronomeimportauncarajo.Tengountraidorconquientratar.

"Porsupuesto",dice,recuperándosedesuconmoción.Llegandoasu

bolsillo,sacaunteléfonocelularymeloentrega.PeterSokolovqueríahablarcontigotanprontotedespertases.

"Bueno.Gracias."Colocandoelteléfonoenmimanoizquierda,que

sobresaledelreparto,comienzoagolpearennúmerosconmiderecha.Esunalíneaseguraquesemueveatravésdetantosrelés,quesenecesitaunhackerdeclasemundialpararastrearhastasudestino.Mientrasoigolosfamiliaresclicsypitidosdelaconexión,reclamoelteléfonoconmimanoderechayledigoaSharipov:"Porfavor,pídaleaunadelasenfermerasquemetraigaalgoderopanormal.Estoycansadodellevaresto.

Elcoronelasienteconlacabezaysaledelahabitación.Unsegundodespués

dequeélsevaya,lavozdePetervieneenlalínea:"Esguerra?"

"Sí,soyyo."Miagarreenelteléfonoseaprieta.Supongoqueescuchastela211

noticia.

"Sí,heoído."Unapausaenlalínea."TeníaaYuliaTzakovadetenidaen

Moscú.ParecequetienealgunasconexionesquenuestrosamigosdelKremlin

pasaronporalto.

AsíquePeteryaestáenlacimadeesto."Sí,parecequesí."Mivozesuniforme,aunquelafuriadelafuriadentrodemí."Huelgadecirqueestamoseliminandolamisión.¿Cuándonosvanarecoger?

Elaviónestáencamino.Deberíaestarallíenpocashoras.Leenviéa

Goldbergencasodequepudierausarunmédico.

"Buenpensamiento.Estaremosesperando.¿CómoestáNora?

Hayunbrevemomentodesilencio."Ellaestámejorahoraquesabequeestásvivo.Queríavolartanprontocomolosupiera.

"Noladejaste,sinembargo."Esunadeclaración,nounapregunta.Petersabe

mejorquejoderasí.

"Noclaroqueno.¿Quieresverla?Podríaestablecerunaconexióndevideoconelhospital.

"Sí,porfavor,configurarlo."Loquerealmentequieroesverlaymantenerla

enpersona,peroelvideotendráquehacerporahora.Mientrastanto,voyaveraLucasyalosdemás.

*212

Debidoalacargavoluminosaenmibrazo,esunaluchaparaponerselaropa

quelaenfermerametrae.Lospantalonessiguensinningúnproblema,peroterminoteniendoquearrancarlamangaizquierdaparaobtenerelyesoatravésdelasisa.

Miscostillasmeduelencomoelinfierno,ycadamovimientorequiereunesfuerzotremendocomomicuerpoquierenadamásquerecostarseenlacamaydescansar.Persisto,sinembargo,ydespuésdeunoscuantosintentos,finalmentelogrovestirme.

Afortunadamente,caminaresmásfácil.Puedomantenerunpasoregular.Alsalirdelahabitación,veoalossoldadosqueSharipovmencionóantes.Haycincodeellos,todosvestidosconuniformesdelejércitoytocandoUzis.Alvermeemergerenelpasillo,caensilenciosamentedetrásdemí,siguiéndomemientrasmedirijoalaUnidaddeCuidadosIntensivos.Susrostrosinexpresivosmehacenpreguntarmesiestánahíparaprotegermeoprotegeraotrosdemí.NopuedoimaginarqueelgobiernodeUzbekistánestéencantadodeteneruntraficanteilegaldearmasensuhospitalcivil.

Lucasnoestáallí,asíquecomprueboprimeroalosotros.ComoSharipovmedijo,todosestángravementequemados,convendajesquecubrenlamayorpartedesuscuerpos.Tambiénestánfuertementesedados.Hagounanotamentalparatransferirunaprimaenormeencadaunadesuscuentasbancariasparacompensarlosporesto,yparaquelosveanlosmejorescirujanosplásticos.Estoshombressabíanlosriesgoscuandovinieronatrabajarparamí,perotodavíaquieroasegurarmedequeellossonatendidos.

"¿Dóndeestáelcuartohombre?"Pidoaunodelossoldadosqueme

acompaña,yélmedirigeaotrahabitación.

Cuandollego,veoqueLucasestádormido.Noparecetanmalocomolosdemás,locualesunalivio.PodráregresarconmigoaColombiaunavezquellegueelavión,mientrasqueloshombresquemadostendránquequedarseaquíporlomenosunosdíasmás.

Volviendoamihabitación,encuentroaSharipovallí,colocandoun

ordenador213

portátilenlacama."Mepidieronquetelodiera",explica,meentrególacomputadora.

"Excelente,gracias."Tomandolacomputadoraportátildeélconmimano

derecha,mesientoenlacama.O,másapropiadamente,colapsarenlacama,mispiernastemblandoporlatensióndecaminarportodoelhospital.Afortunadamente,Sharipovnovemimaniobradesgarbada,yaqueyaestásaliendoporlapuerta.

Tanprontocomosehaido,voyenInternetydescargarunprograma

diseñadoparaocultarmisactividadesenlínea.Luegovoyaunsitiowebespecialyponerenmicódigo.Esotraeconsigounaventanadechatdevideo,ypongo

otrocódigoallí,conectándomeaunacomputadoraenelrecinto.

LaimagendePedroapareceprimero."Porúltimo,ahíestás",dice,yveoelsalóndemicasaenelfondo.Noraestábajando.

Unmomentodespués,lapequeñacaradeNoraapareceenlapantalla.

"¡Julian!¡OhDiosmío,penséquenuncavolveríaaverte!"Suvozestállenade

lágrimasapenascontenidas,yhayhúmedashuellasensusmejillas.Susonrisa,sinembargo,irradiapuraalegría.

Lesonrío,todamiiraymalestarfísicoseolvidaenunrepentinoaumentode

felicidad."¿Holabebécomoestás?"

Ellaseabreamí."¿Comoestoy?¿Queclasedepreguntaesesa?Túereselqueestabaenunaccidentedeavión!¿Cómoestás?¿Esesounyesoentubrazo?

"Pareceser."Levantomihombroderechoenunbreveencogimientode

hombros."Esmibrazoizquierdo,sinembargo,ysoydiestro,porloquenoesungran

problema".

214

-¿Quéhaydetucabeza?

"Oh,esto?"Tocoelgruesovendajealrededordemifrente."Noestoyseguro,perocomoestoycaminandoyhablando,supongoqueesalgomenor".

Ellasacudelacabeza,mirándomeconincredulidad,ymisonrisase

ensancha.Noraprobablementepiensaqueestoytratandodesertodomachistadelante

deella.Mimascotanosedacuentadequeestetipodelesionesrealmentesonmenoresparamí;Hetenidopeordelospuñosdemipadrecuandoeraniño.

-¿Cuándovuelvesacasa?-pregunta,acercandolacaraalacámara.Susojos

sevenenormesdeestamanera,suspestañaslargasconpuntadehumedadresidual.-Vuelvesacasaahora,¿verdad?.

"Siporsupuesto.NopuedoirexactamentedespuésdeAl-Quadarasí.

"Muevomimanoderechahaciaelelenco."ElaviónyaestáencaminoparaconseguirmeamíyaLucas,asíqueteverémuypronto."

"Nopuedoesperar,"elladicesuavemente,ymipechosecontraeantela

emocióncrudaqueveoensurostro.Unsentimientomuyparecidoalaternuraserpenteaatravésdemí,intensificandomideseoporellahastaquemedueleconella.

"Nora-"Empiezoadecir,sóloparaserinterrumpidoporunaagudagrieta

afuera.Aestolesiguenvariosmás,unrápidoestallidoderuidoquereconozcoenseguida.

Balazos.Loscañonesestánusandosilenciadores,peronadapuedesilenciar

elgolpeensordecedordeunaametralladoradisparando.

Inmediatamente,haygritosydisparosderespuesta.Sinsilenciarestavez.Lossoldadosestacionadosenelsuelodebenestarrespondiendoacualquieramenaza.

215

Enunmilisegundo,estoyfueradelacama,elordenadorportátil

deslizándosealsuelo.Laadrenalinacoheteaatravésdemí,acelerandotodoyalmismotiemporalentizandomipercepcióndeltiempo.Parecequelascosasestánsucediendoencámaralenta,peroséqueessólounailusión-queeselintentodemicerebroparahacerfrenteaunpeligrointenso.

Operosobreelinstintoperfeccionadoportodaunavidadeentrenamiento.

Enuninstante,evaluarlahabitaciónyverquenohaylugarparaocultar.Laventanaenlaparedopuestaesdemasiadopequeñaparaquemeadapteatravés,inclusosiyoestabadispuestoacorrerelriesgodecaerdesdeeltercerpiso.Esodejasólolapuertayelpasillo,queesdedondeprovienenlosdisparos.

Nomemolestoentratardeaveriguarquiénestáatacando.Esinmaterialen

estemomento.Loúnicoqueimportaeslasupervivencia.

Másdisparos,seguidoporungritojustoafuera.Oigoelgolpepesadodeuncuerpoquecaecerca,yyoelijoesemomentoparahacermimovimiento.

Empujandoaabrirlapuerta,mesumerjoenladireccióndelosgolpesdesonido,utilizandoelimpulsodelainmersiónparadeslizarseenelpisodelinóleo.Mielencogolpeacontralaparedcuandogolpeoalsoldadomuerto,peronisiquieraregistroeldolor.Envezdeeso,loempujosobremí,usandosucuerpocomounescudocuandolasbalascomienzanavolaramialrededor.Detectandosuarmaenelsuelo,laagarroconlamanoderechaycomienzodisparandodisparosalotroextremodelpasillo,dondeveohombresenmascaradosconarmasacurrucadosdetrásdeunacamilladelhospital.

Demasiados.Yapuedovereso.Haydemasiadosdeellosynohaybalas

suficientesenmiarma.Puedoverloscuerposdesordenadosenelpasillo-loscincosoldadosuzbecoshansidocortados,asícomoalgunosdelosatacantesenmascarados-yséqueesinútil.Ellostambiénmeatraparán.Dehecho,essorprendentequenoestéyaplagadodeagujeros,escudohumanoono.

216

Noquierenmatarme.

Medoycuentadeesehechoaligualquemipistolabucksunaúltimavez,

descargandolaúltimarondadebalas.Elsueloylasparedesquemerodeanestándestruidosdesusbalas,peroestoyileso.Comonocreoenlosmilagros,esosignificaquelosatacantesnomeestánapuntando.

Estánapuntandoamialrededor,paramantenermecontenidoenunsolo

lugar.

Sacandoalmuertodeencima,melevantolentamente,manteniendolamiradafijaenlasfigurasarmadasdelotroextremodelpasillo.Elfuegosedetienecuandoempiezoamoverme,elsilencioensordecedordespuésdetodoelruido.

"¿Quéquieres?"Levantomivozlosuficienteparaserescuchadaenelotro

extremodelpasillo."¿Porquéestásaquí?"

Unhombreselevantadedetrásdelacamilla,suarmaentrenadaenmícomoélcomienzaacaminarenmidirección.Estáenmascaradocomotodoslosdemás,peroalgoleparecefamiliar.Cuandosedetieneaunosmetrosdedistancia,veoeloscurobrillodesusojosporencimadelamáscara,yelreconocimientomelanzaatravésdemí.

Majid.Al-Quadardebehaberoídoqueestoyaquí,asualcance.

Memuevosinpensar.Sigososteniendolaametralladoraahoravacía,yme

lanzóhaciaél,balanceandolapistolacomosifueraunmurciélago,arqueándolaengañosamentealtaantesdegolpearlaconfuerza.Inclusoconmisheridas,misreflejossonexcelentes,ylaculatadelarmahacecontactoconlascostillasdeMajidantesdequemeechenhaciaatráscontralapared,mihombroizquierdoestallandoenagonía.Misoídosestánsonandoporlaexplosiónmientrasme217

deslizoporlapared,ymedoycuentadequemehandisparado,queéllogró

despedirsuarmaantesdequepudierainfligirdañoreal.

Puedooírgritosenárabe,yluegolasmanosásperasmeagarran,arrastrándomeporelsuelo.Luchocontodamifuerzarestante,perosientoquemicuerpocomienzaacerrarse,micorazóntrabajandoparabombearsusuministrocadavezmenordesangre.Algopresionasobremihombro,exacerbandoeldolorardiente,ymanchasnegrascubrenmivisión.

Miúltimopensamientoantesdeperderlaconcienciaesquelamuerte

probablementeserápreferiblealoquemeesperasisobrevivir.

Capítulo24

Nora

Nomedoycuentadequeestoygritandohastaqueunamanogolpeamiboca,amortiguandomisgritoshistéricos.

Nora.Nora,para.LavozfirmedePetermesacadeltorbellinodelhorror,

arrastrándomedevueltaalarealidad.-Cálmateydimeexactamentequéviste.¿Puedescalmartelosuficienteparahablar?

Puedoasentirconlacabezaymesuelta,retrocediendo.Porelrabillodelojo,

veoaRosayaAnaapocospiesdedistancia.LasmanosdeAnaestánsujetasasuboca,laslágrimascorrenporsusmejillasotravez,yRosapareceasustadayangustiada.

"Yono..."Apenaspuedoforzarlaspalabrasatravésdemigarganta

hinchada,"-Novinada.Loacabodeoír.Estábamoshablando,yluegoderepente,hubo

disparosy...ygritando,yluegomásdisparos.Julian..."Mivozserompemientras218

yohablosunombre."Juliandebiódehabercaídolacomputadoraporque

todosepusoenlapantalla,yentoncestodoloquepudeverfuelapared,perolooí,losdisparos,losgritos,másdisparos..."NotengoconcienciadesollozarincontrolablementehastaquelasmanosdePetersecierranalrededordemishombrosymeguíansuavementehaciaelsofá.

Meobligaasentarmemientrasempiezoatemblar,elterrordeloqueacabo

depresenciarmezclandoconrecuerdosdeunosmesesantes,cuandomehabíallevadoAl-QuadarenFilipinas.Porunosmomentoshorrorosos,elpasadoyelpresentesefunden,yvuelvoaestarenesaclínica,escuchandoesosdisparosysintiendoelmiedotanintensoquemimentenopuederegistrarlo.SóloqueahoranosomosBethyyolosqueestamosenpeligro.

EsJulián.

Ellosvinieronporél...yséexactamentequiénesson.

"EsAl-Quadar."Mivozesroncacuandomelevanto,ignorandolos

tembloresquesiguenobstruyendomicuerpo.-Peter...esAl-Quadar.

Élasienteconlacabeza,yveoqueyaestáensuteléfono."Da.Da,etoya",dice,ymedoycuentadequeestáhablandoruso."Vgospitaleproblema.Da,seychas-zhe."Bajandoelteléfono,medice,"AcabodenotificaralapolicíadeUzbekistándelosacontecimientosenelhospital.Estánencamino,aligualquemássoldados.Estaránallíencuestióndeminutos.

"Serádemasiadotarde".Nosédedóndevienemicerteza,peropuedo

sentirlaprofundamentedentrodemishuesos."Elloslotienen,Peter.Siaúnnohamuerto,serámuypronto.

Memira,yveoqueéltambiénlosabe,quesabelodesesperadoqueestodo

esto.Estamostratandoconunadelasorganizacionesterroristasmáspeligrosasdel

mundo,ytienenalhombrequelashaestadocazandoydiezmandosusfilas.219

"Vamosalocalizarlos,Nora,"dicePeterenvozbaja.-Sinolohanmatado

aún,hayunaposibilidaddequepodamosrecuperarlo.

"Realmentenolocrees."Puedoverloensurostro.Loestádiciendoparaaplacarme.LagentedeMajidhapodidoevadirladeteccióndurantemeses,yessólolacapturaafortunadadeeseterroristaenMoscúquellevóaldescubrimientodesuparadero.Ellosdesaparecerándenuevo,ocultándoseenotrolugarahoraquesabenquesuubicaciónenTayikistánhasidocomprometida.

Vanadesaparecer,yJuliántambién.

Petermedaunamiradaindescifrable."Noimportaloqueyocrea.Elhecho

esquequierenalgodesumarido:elexplosivo.Loqueríanantes,yestoysegurodequeloquierenahora.Seríamuytontodeellosmatarlodeinmediato.

"Creesquelovanatorturarprimero."Bileselevantaenmigarganta

mientrasrecuerdolosgritosdeBeth,lasangreseextendíaportodaspartesmientrasMajidsistemáticamentecortótrozosdesucuerpo."Oh,Diosmío,piensasquevanatorturarlohastaqueserompaylesdéesteexplosivo".

-Sí-dicePeter,consusojosgrisesfijosenmicaramientrasAnaempiezaa

sollozarensilencioenelhombrodeRosa-."Hago.Yesonosdatiempoparaencontrarlos.

"Nohaytiemposuficiente."Lemiro,enfermodeterror.Noessuficiente

tiempo.Peter,vanatorturarloyamatarlomientraslosbuscamos.

"Nolosabemosconseguridad",dice,sacandosuteléfonodenuevo."Voya

tirartodosnuestrosrecursosenesto.SiAl-Quadartantocomolasseñalesenelradarenalgúnlugar,losabremos."

220

"¡Peroesopodríatomarsemanas,inclusomeses!"Mivozselevantamientraslahisteriameagarradenuevo.Puedosentirmicontrolsobrelacorduradeslizándosecomolamontañarusadelapena,laalegríayelterrorqueheestadomontandodurantelosúltimosdosdíasmesumergeenunpozosinfondodeladesesperación.FueayerquepenséquehabíaperdidoaJuliandenuevo,sóloparasaberqueélestávivo.Yahora,justocuandoparecíaquelopeorhabíaterminado,eldestinonoshadadoelgolpemáscrueldetodos.

LosmonstruosqueasesinaronaBethtambiénmellevaránaJulian.

"Eslaúnicaopciónquetenemos,Nora."LavozdePeterescalmante,como

siestuvierahablandoconunniñoquebrantado."Nohayotramanera.Esguerraesduro.Puedesercapazdeaguantarunrato,noimportaloquelehagan.

Tomounarespiraciónprofundapararecuperarelcontroldemímismo.

Puedoderrumbarmemástarde,cuandoestésolo."Nadieeslosuficientementeresistentecomoparasoportarlatorturasinparar".Mivozescasiuniforme."Túlosabes."

Peterinclinalacabeza,concedemipunto.Porloqueheoídoacercadesus

habilidadesúnicas,élsabemejorquenadieloefectivoquepuedeserlatortura.Cuandolomiro,unaideaentraenmicabeza,unaideaquenuncahubiera

tenidoantes.

"Elterroristaquecapturaron",digolentamente,sosteniendolamiradadePeter.

"¿Dóndeestáahora?"

-Sesuponequelovanaentregarbajonuestracustodia,peroporahoraestá

enMoscú.

"¿Creesqueélpodríasaberalgo?"Mismanosseretuercenenlafaldademi221

vestidomientrasmiroaltorturadorenjefedeJulián.Unapartedemíno

puedecreerqueestoyapuntodepedirlequehagaesto,peromivozesestablemientrasledigo:"¿Creesquepodríashacerlehablar?"

"Sí,estoysegurodequepodría",dicePeterlentamente,mirándomeconalgoparecidoarespeto."Nosésisabráadóndepodríaniracontinuación,perovalelapenaunainyección.VoyavolarinmediatamenteaMoscúyveréquépuedoaveriguar.

"Voycontigo."

Sureacciónesinmediata."No,noloeres,"dice,frunciendoelceño."Estoy

bajoórdenesexplícitasdemantenerteasalvoaquí,Nora."

"Sujefeacabadesercapturadoyestáapuntodesertorturadoyasesinado."Mivozesagudaymordazcomoyoenunciarcadapalabra.-¿Ycreesquemiseguridadesunaprioridadenestemomento?SuspedidosyanoseaplicanporquetienenJulian.Yanomenecesitanparaapalancarsobreél."

-Bueno,enrealidad,lesencantaríaquetuvieraninfluenciasobreél.Podrían

romperlomuchomásrápidositetuvierantambién."Petersacudelacabeza,suexpresiónlamentableperodecidida.-Losiento,Nora,perotienesquequedarteaquí.Siterminamosrescatandoasumarido,estaríamuydisgustadoalsaberquelepermitíestarenpeligro.

Medoylavuelta,temblando,elterrorylafrustraciónsemezclanyse

alimentanelunoalotrohastaquesesientecomoquevoyaestallardetodo.Mesientoimpotente.Absolutamenteycompletamenteinútil.Cuandomehabíanllevado,Julianvinoabuscarme.Merescató,peronopuedohacerlomismoporél.

Nisiquierapuedosalirdelafinca.

222

Nora..EsRosa.Puedosentirsumanoenmibrazomientrasmirandociegamenteporlaventana,mimentecorriendoportodosloscallejonessinsalidacomounarataenunlaberinto.Nora,porfavor...Vamos,vamosacomeralgo..."

Sacudolacabezaennegaciónyretiromibrazo,manteniendolamiradafija

enelcéspedverdeafuera.Hayalgomordisqueandoenelbordedemicerebro,unpensamientoerrante,medioformado,quenopuedoentender.TienequeverconalgoquePedrodijo,algoquemencionódepasada...Leoigosalirdelahabitación,suspasostranquilosenelpasillo,yderepentemegolpea.

Girandoalrededor,corrodetrásdeél,ignorandoelimpactoenlacarade

Rosamientraslaempujofueradelcamino.-¡Peter!¡Peter,espera!Sedetieneenelpasillo,dándomeunamiradafríamientrasmedeslizohasta

unaparadajuntoaél."¿Quées?"

"Losé,"exclamo.-Peter,séexactamentequéhacer.SécómorecuperaraJulian.

Suexpresiónnocambia."¿Dequéestáshablando?"

Empiezoarespiraryempiezoaexplicarmiplan,hablandotanrápidoque

estoytropezandoconlaspalabras.Puedoverlomoviendolacabezamientrashablo,peropersistodetodosmodos,impulsadoporunsentidodeurgenciamásintensoquecualquiercosaquehayaexperimentado.NecesitoconvenceraPeterdequeestoyenlocierto.LavidadeJuliandependedeello.

"No",dicecuandotermino."Estoesunalocura.Julianmemataría...

-Peropodríaestarvivoparamatarte-interrumpo."Nohayotraopción.Lo

sabestanbiencomoyo.

223

Sacudelacabeza,ylamiradaquemedaesgenuinamentelamentable.-Losiento,Nora...

-Yatedarélalista-exclamé,agarrandolaúnicagotadelaquepudepensar-.

"Tedarélalistadenombresantesdequecumplastustresañossihacesesto.

Julianloentregaráencuantolotengaensusmanos.

Petermemirafijamente,suexpresióncambiaporprimeravez.-¿Sabesdelalista?-preguntaél,suvozpalpitacontalcóleraquetengoquelucharcontraelimpulsodedarunpasoatrás.-¿LalistaquemeprometióEsguerra?

Asientoconlacabeza.Encualquierotracircunstancia,estaríaaterrorizadade

provocaraestehombre,peroestoymásalládelmiedoenestemomento.Unaimprudencianacidadeladesesperaciónmeimpulsaahora,dándomecorajepococomún."YséquenoloconseguirássiJulianmuere",continúo,apretandomipunto."Todoestetiempoquehasestadotrabajandoparaélseráenvano.Nuncapodrásvengartedelagentequematóatufamilia.

Sumiradaimpasibledesapareceporcompleto,surostrosetransformaenuna

máscaradeardientefuria."Nosabesnadademifamilia",rugió,yestavezretrocedounpaso,miinstintodeautopreservacióntardíaengolpearcuandoveosusmanosapretadasenpuños.¿Teatrevesaburlarsedemíconellos?

Éldaunpasohaciamímientrasmealejo,micorazóngolpeandomipecho.Entonces,conunmovimientoagudoyviolento,seretuerceygolpeala

pared,supuñorompiendoatravésdelapareddeyeso.Meestremezco,saltandohaciaatrás,yélgolpealapareddenuevo,tomandosurabiahaciafueraenélcomoélindudablementequierehacerenmí.

Peter.."Mivozesbajaycalmante,comosiestuvierahablandoconun

animalsalvaje.PuedoveraRosayAnaenlapuerta,mirandoaterrorizada,ytratodedifundirlasituación.-Peter,noteestoyburlandodeti,sóloestoyseñalandoloshechos.Quieroayudarte,peroprimerodebesayudarme.

224

Élmemiraconfijeza,supechopalpitandoderabia,yloveoluchandoporrecuperarelcontrol.Estoytemblandopordentro,peromantengolamiradafijaensurostro.Nomuestresmiedo.Hagasloquehagas,nomuestresmiedo.Paramiintensoalivio,surespiracióngradualmentecomienzaadisminuir,lafuriaretorciéndosesusrasgosquesereducenmientrasseretiradecualquierlugaroscuroenqueseencontrabasumente.

"Losiento,"dicedespuésdeunosmomentos,suvozsetensó.-Nodebería

haberreaccionadodeesamanera.-Tomaunarespiraciónprofunda,luegootra,y

veosuhabitualmáscaracontroladadeslizándoseensulugar."¿Cómoséquepodráscumplirtupromesaacercadelalista?",Diceconuntonodevozmásnormal,suiraaparentementedesaparecida."MeestáspidiendoquehagaalgoqueEsguerraodiará.¿Cómoséquevendráconlalistasihagoesto?"

"Haréquetelodé."NotengoniideadecómopuedohacerqueJuliánhaga

algo,peronodejoquemisdudassemuestren.Telojuro,Peter.Ayúdameconesto,ypuedestenertuvenganzaantesdequepasentustresañosaquí.

Memirafijamenteyprácticamentesientosudebateinterno.Élsabequemis

argumentossonbuenos.Sihaceloquelepido,tienelaposibilidaddeobteneresalistadenombresantes.SiJulianmuere,noconseguirálalista.

"Bien,"dice,aparentementellegandoaunadecisión.-Entonces,prepárate.

Nosvamosenunahora.*

CuandoaterrizamosenunpequeñoaeropuertocercadeChicago,hayunagruesacapadenieveenelsuelo,haciéndomeagradecidoquedecidíusarmisUggsviejos.Yaesdenoche,yelvientoestámuyfrío,mordiendomiabrigodeinvierno.

Apenasregistroelmalestar,sinembargo,todosmispensamientosconsumidos225

porlapruebaavenir.

Nohaycocheapruebadebalasesperándonos.Nadaparallamarlaatención

sobrenuestrallegada.Peterllamaauntaxiparamí,ymemetoenlapartetraseradelautosolo,mientrasélsedirigedenuevoalavión.

Elconductor,unhombreamabledemedianaedad,tratadecharlarconmigo,

probablementeconlaesperanzadeaveriguarquiénsoy.Estoysegurodequeélpiensaquesoyunacelebridaddealgúntipo,llegandoenunjetprivadocomoese.

Ledoyrespuestasmonosilábicasatodassuspreguntas,yrápidamenteseaferraamideseodequedarmesolo.Elrestodelaunidadpasaensilenciomientrasmiroporlaventanaaloscaminososcurecidosporlanoche.Micabezalibradeestrésyjetlag,ymiestómagorevueltoconnáuseas.Sinomehubieraobligadoacomerunsándwichenelavión,probablementeestaríapasandodeagotamiento.

CuandollegamosaOakLawn,dirijoeltaxialacasademispadres.Nome

esperan,peroesoeslomejor.Hacetodoelaspectomásauténtico,menoscomounaconfiguración.

Elconductormeayudaadescargarunamaletapequeñaqueempaquéparala

ocasión,ylepago,dándoleunextradeveintedólarespormianteriorgrosería.Sealejayconduzcomimaletaalapuertademicasadelainfancia.

Deteniéndosedelantedelafamiliarpuertamarrón,tocoeltimbre.Séquemis

padresestánencasaporqueveolaslucesenlasaladeestar.Setardaunpardeminutosparallegaralapuertadeunpardeminutosquesesientencomounahoraenmiestadodeagotamiento.

Mimamáabrelapuerta,ysumandíbulaseaflojaconasombrocuandoella

mevedepieallí,mimanoapoyadaenelmangodelamaleta.

"Holamamá,"digo,mivoztemblorosa."¿Puedoentrar?"226

Capítulo25

Julian

Alprincipio,sólohayoscuridadydolor.Dolorquemellora.Dolorquemedestrozadesdedentro.Laoscuridadesmásfácil.Nohaydoloreneso,sóloolvido.Sinembargo,odiolanadaquemeconsumecuandoestoyenesevacíooscuro.Odioelvacíodelainexistencia.Amedidaquepasaeltiempo,llegoaanhelareldolorporqueesloopuestodeesevacío,porquesentiralgoesmejorquenosentirnada.

Pocoapoco,eloscurovacíoretrocede,disminuyesudominiosobremí.

Ahora,juntoconeldolor,hayrecuerdos.Algunosbuenos,otrosmalos,mevenganenolas.Lasonrisademimadremientrasmeleeunahistoriadedormir.Lavozdurademipadreylospuñosmásduros.Corriendoatravésdelaselvadespuésdeunacoloridamariposa,tanfelizydespreocupadacomosólounniñopuedeser.

Matandoamiprimerhombreenesaselva.JugandoconmigatoLola,luegopescandoyriendoconunaniñadedoceañosdeojosbrillantes...ConMaría.

ElcuerpodeMaríarotoyviolado,suluzeinocenciaparasiempredestruida.

Sangreenmismanos,lasatisfaccióndeoírlosgritosdesusasesinos.Comer

sushienelmejorrestaurantedeTokio.Moscaszumbandosobreelcadáverdemimadre.Laemocióndecerrarmiprimertrato,elseñuelodeldineroderramándose.

Másmuerteyviolencia.Lamuertemecausa,lamuertemedeleito.

Yluegoestáella.

MiNora.LachicaquerobéporquemerecordóaMaría.

227

Lachicaqueahoraesmirazónparaexistir.

Sostengolaimagendeellaenmimente,dejandoquetodoslosotrosrecuerdossedesvanecenenelfondo.Ellaestodoloquequieropensar,todoloquequieroenfocar.Ellahacequeeldolorsevaya,hacedesaparecerlaoscuridad.Puedequeyohayatraídosusufrimiento,peromehatraídolaúnicafelicidadqueheconocidodesdemisprimerosaños.

Amedidaquepasaeltiempo,medoycuentadeotrascosas.Ademásdel

dolor,haysonidosysensaciones.Oigovocesysientounabrisafríaenmicara.Mihombroizquierdoarde,mibrazorotopalpita,ymemuerodesed.Sinembargo,parecenestarvivos.

Movímisdedosparaverificaresehecho.Sí,vivo.Casidemasiadodébilpara

moverse,perovivo.

Mierda.Elrestodelosrecuerdosinundan,yantesinclusodeabrirlosojos,sédóndeestoy,yséqueprobablementenodeberíahaberluchadocontralaoscuridad.Oblivionhabríasidomejorqueesto.

"Bienvenidodevuelta",lavozdeunhombredicesuavemente,yabrolos

ojosparaverlacarasonrientedeMajidqueseciernesobremí.Hasestadopocotiempo.Eshoradequecomencemos.

*Mearrastranalolargodeunpisodecementodurodeloquepareceser

algúntipodesitiodeconstrucción.Desdeelaspectodeque,vaaserunedificioindustrial,ylahabitaciónquemetransportenotieneventanas,sólounapuerta.Piensoenluchar,peroestoydemasiadodébildemisheridasparateneralgunaposibilidaddeéxito,asíquedecidoesperarmitiempoyconservarlapocafuerzaquemequeda.

Supongoquelonecesitaréparahacerfrentealoquetienenreservadoparamí.

228

Comienzanpordesnudarmeyamarrarmeconunacuerdaqueseenrollansobreunavigaeneltechoinacabado.Nosonsuaves,yelelencodemibrazoizquierdoserompecuandomeatanlasmuñecasydibujanmisbrazosencuadernadossobremicabeza.Elagonizantedolorenmibrazoyhombrolesionadosmehacedesmayarme,ynoeshastaquemeechanaguaheladaenlacaraquevuelvoarecuperarlaconciencia.

Enciertomodo,admirosusmétodos.Ellossabenloqueestánhaciendo.Quitarselaropadeunhombre,ydeinmediatosesientemásvulnerable.Manténgalofrío,débilyherido,yyaestáendesventaja,supsiquetangolpeadacomosucuerpo.

Estánempezandoconelpiederecho.Siyonohubierapuestoaotrosatravésdeestoyomismo,habríaestadorogandoysuplicandoahora.

Comoes,micuerpoestáenunmodocompletodeluchaohuida.El

conocimientodequeestoytancercadelamuerte-oalmenosdeundolorinsoportable-hacequemicorazónpalpiteconunritmoenfermizoyrápido.Noquierodarleslasatisfaccióndevermetemblar,perosientopequeñostembloressobremipiel,tantoporelaguafríaquemeviertenenunahabitaciónyacongeladacomoporunexcesodeadrenalina.Mehanpuestotanaltoquesólolaspuntasdelosdedosdelospiestocanelsuelo,yconlamayoríademipesosoportadopormismuñecasatadas,mibrazoheridoyelhombroyaestángritandodeagonía.

Mientrasmecuelgoallí,tratandoderespiraratravésdeldolor,Majidse

acercaamí,unasonrisasatisfechaarrugandosucara.-Bueno,sinoeselpropioEsguerra-diceconvozronca,consuacentobritánicohaciéndolosonarcomounaversiónmedio-orientaldeJamesBond."Quéamabledesupartedevisitarnuestrorincóndelmundo."

Nodigonada,sólolomirocondesprecio,sabiendoqueloirritarámásque

nada.Séloqueélvaaexigir,ynotengointencióndedárselo,nocuandomevaa

matardelamaneramásdolorosaposibledetodosmodos.

Efectivamente,mifaltaderespuestaloprovoca.Puedoverlallamaradaderabiaensusojos.MajidBen-Haridsenutredelmiedoylamiseriadelosdemás.

229

Entiendoesodeélporquesoydelamismamanera.Yporquesomosalmastanafines,sécómoestropearladiversiónparaél.Élvaadestruirmicuerpo,peronolodisfrutarátantocomoquisiera.

Nolopermitiré.

Esunpequeñoconsueloparaelhechodequevoyamorirunamuerte

tortuosa,peroestodoloquetengoenestemomento.

Susonrisapresumidadesapareció,Majidseacercaamí.-Veoquenoestásdispuestoahablar-dice,acercandoungrancuchillodecarniceroamicara.

"Vamosacortaralapersecuciónentonces."Élpasalapuntadelahojapormimejilla,cortandolosuficientementeprofundocomoparaquelasangrese

desplacepormibarbillaenunhilodelgado.-Túmedaslaubicacióndetuexplosivafábrica,asícomotodoslosdetallesdeseguridad,yyo...-seinclinatancercaquepuedoverelnegrodesuspupilasconlosirismarronesdelosojos-,Hazquetumuertesearápida.Sinolohace...Bueno,estoysegurodequenonecesitoelaborarsobrelaalternativa.¿Quéestásdiciendo?¿Quieresqueseafácilparanosotrosoduro?Porqueelresultadoseráelmismodecualquiermanera."

Norespondo,ynomealejo,nisiquieracuandoesaespadacontinúasu

dolorosoycortanteviajepormicuello,pechoyestómago,dejandounsenderoensangrentadodondequieraquetoquemipiel.

NoimportaloqueelijaporqueMajidnotieneintencióndehonrarninguna

promesaquemehaga.Nuncamedaráunamuerterápida,nisiquierasileentregoelexplosivomañana.HecausadodemasiadodañoaAl-Quadarenlosúltimosmeses,frustrandomuchosdesusplanes.Tanprontocomoledoyloquequiere,mesepararádelamaneramásinsoportableposible,sóloparamostrarasustropascómoélcumpleelcastigoalosquelocruzan.

Esoesloqueharíaensulugar,almenos.230

Elcuchillosedetienejustodebajodemiscostillas,lapuntaafiladacavando

enmicarne,ypuedoverlosojosdeMajidbrillandoconplacervicioso.-¿Ybien?

-susurra,presionándolaenunafraccióndepulgada.-¿Jugaronojugar,Esguerra?

Esrealmentetudecisión.Puedocomenzarrecolectandoalgunosórganos,sóloparaqueseamásrentableparanosotros,osiloprefieres,puedoempezarmásabajo,conlapartefavoritadetuesposa..."

Suprimounainstintivanecesidadmasculinadeestremecermeeneseúltimofragmentoymantenermiexpresióntranquila,casidivertida.Séquenoharánadademasiadodañinoalprincipio,porquesilohacía,desapareceríadeinmediato.Yaheperdidodemasiadasangre,asíquenonecesitarémuchoparaenviarme.LoúltimoquequiereMajidesprivarsedeunavíctimaconsciente.Siélesseriosobreconseguireseexplosivo,éltendráquecomenzarpequeñoytrabajarhastalabrutalidadqueélapenasmeamenazócon.

"Adelante,"digofríamente."Hazlomejorquepuedas."

Ydándoleunasonrisaburlona,esperoaqueempiecelatortura.

Capítulo26

Nora

Lanochedemillegadaacasaesunflujocontinuodellorar,abrazosypreguntassobreloquepasóycómomelasarregléparavolver.

Lescuentoamispadreslomásquepuedo,explicandosobreelaccidentede

aviónenUzbekistánylaposteriorcapturadeJuliánporelgrupoterroristaquehaestadoluchando.Mientrashablo,puedoverlosluchandocontraelshockylaincredulidad.Losterroristasylosavionesderribadospormisilesestántanlejosdelparadigmanormaldesusvidasqueséqueesdifícilparaellosprocesar.Paramítambiénfuedifícil.

231

-Oh,Nora,cariño..."Lavozdemimadreessuaveysimpática."Losientomucho,séqueloamabas,apesardetodo.¿Sabesquévaapasarahora?

Sacudolacabeza,tratandodeevitarmiraramipadre.Élpiensaqueestoes

unbuendesarrollo;Puedoverloensucara.Sesientealiviadodequeprobablementemedeshagadelhombrequeconsideramiabusador.EstoysegurodequemispadrespiensanqueJulianmereceesto,peromimamáestátratandoalmenosdesersensibleamissentimientos.Mipadre,sinembargo,apenaspuedeescondersusatisfacciónenestegirodelosacontecimientos.

"Bueno,paseloquepase,mealegrodequehayasvenidoacasa."Mimadre

seacercaparatomarmimano.Susojososcurosestánnadandoconlágrimasfrescasmientrasmemira."Estamosaquíparati,cariño,¿sabeseso,verdad?"

"Lohago,mamá,"susurro,migargantaapretadadeemoción.Poresovolví.Porqueteextrañé...Yporquenopodíaestarsoloenesafinca.

Esoescierto,peroesanoeslaverdaderarazónporlaqueestoyaquí.No

puedodecirleamispadreslaverdaderarazón.

SisupieranquelleguéacasaparasersecuestradosporAl-Quadar,nuncameperdonaránporeso.

*Apesardemiagotamiento,apenasduermoesanoche.Séquevaatomar

algúntiempoparaAl-Quadarpararesponderamipresenciaenlaciudad,perotodavíaestoyconsumidoporeltemorylaanticipaciónnerviosa.Cadavezque

mealejo,tengopesadillas,sóloenestossueñosnoesBethquienestásiendocortadaenpedazos,esJulian.Lasimágenessangrientassontanvivasquemedespierto232

náuseasytemblando,missábanasempapadasdesudor.Porúltimo,medoy

porvencidoalsueñoysacolosútilesdeartequetrajeconmigoenmimaleta.EsperoquelapinturameimpidapensarenelhechodequemispesadillaspuedenestarjugandoenestemomentoenalgúnesconditedeAl-Quadaramilesdekilómetrosdedistancia.

Cuandolaluzdelsolnacientesefiltraenlahabitación,medetengoa

examinarloquepinté.Pareceabstractoalprincipio,sóloremolinosderojo,negroymarrón,perounainspecciónmáscercanarevelaalgodiferente.Todoslosremolinossoncarasycuerpos,personasenredadasenunparoxismodeéxtasisviolento.Lascarasrevelanagoníayplacer,lujuriaytormento.

Probablementeseamimejortrabajohastalafecha,yloodio.

Loodioporquememuestralomuchoquehecambiado.Lopocoquequedadelviejoyo.

"Wow,cariño,estoesincreíble..."Lavozdemimadremesorprendefuera

demisreflexiones,ymevuelvoparaverladepieenlapuerta,mirandolapinturacongenuinaadmiración.Eseinstructorfrancésdebeserrealmentebueno.

-Sí,monsieurBernardesexcelente-convino,tratandodemantenerel

cansanciofuerademivoz.Estoytancansadaquesóloquierocolapsar,peroesonoesunaopciónenestemomento.

"Nodormistebien,¿verdad?"Mimamáarrugasufrente,parecíapreocupada,

yséquenologréescondermicansanciodeella.-¿Estabaspensandoenél?

"Porsupuestoqueloestaba."Unrepentinooleajederabiaafilamivoz.Esmimarido,¿sabes?

Ellaparpadea,claramentesorprendida,ydeinmediatomearrepientodemi

tono233

áspero.Estasituaciónnoesculpademimamá;Sialguienesirreprochableentodoesto,sonmispadres.Mitemperamentoesloúltimoquemerecen...

Especialmenteporquemiplandesesperadoprobablementelescausaráaúnmásangustia.

"Losiento,mamá,"digo,yendoadarleunabrazo."Noquisedecireso."

"Estábien,cariño."Ellameacariciaelpelo,sutoquetansuavey

reconfortantequequierollorar."Entiendo."

Asientoconlacabeza,aunqueséquenopuedecomprenderlamagnituddemiestrés.Nopuede...porquenosabequeestoyesperando.

EsperandosertomadoporlosmismosmonstruosquetienenaJulian.

EsperandoqueAl-Quadarrompieraelcebo.

*Lamañanasearrastra.Esunsábado,asíquemisdospadresestánencasa.Estáncontentosconeso,peronoloestoy.Ojaláestuvieraneneltrabajohoy.Quieroestarsolasi...no,cuando...losmatonesdeMajidvienenpormí.

Habíasidorelativamenteseguropasarlanoche,yaqueAl-Quadarnecesitabatiempoparaponercualquierplanenacción,peroahoraqueesmañana,noquieroquemispadresmeacerquen.EldetalledeseguridadqueJuliánpusoenellugardemifamiliaaseguraríasuseguridad,peroesosmismosguardaespaldastambiénpuedeninterferirconmisecuestro,yesoesloúltimoquequiero.

"¿Compras?"Mipapámedaunamiradaextrañacuandoanunciomi

intencióndegolpearlastiendasdespuésdeldesayuno."¿Estásseguroamor?Acabasdellegaracasa,ycontodoloquepasa...

234

"Papá,heestadoenelmediodelanadapormeses."Ledoymimejorhombre-simplemente-no-conseguir-mirar."Notienesniideadeloqueesparaunachica."Viendoqueélnoestáconvencido,agrego:"Enserio,papá,podríausarladistracción".

"Ellatieneunpunto,"mimamácarillones.Volviéndosehaciamí,ellameda

unguiñoconspirativoylediceamipapá,"Nohaynadacomohacercomprasparaquitarlamentedeunamujerdelascosas.YoiréconNora,serácomolosviejostiempos.

Micorazónsehunde.Nopuedoteneramimadreviniendosielpuntoesteneramispadresalejadosdelpeligropotencial.-Oh,losiento,mamá-digoconpesar-,peroyalehabíaprometidoaLeahquelaconocería.Eseldescansodeprimavera,yasabes,yellaestáencasa."HabíavistounaactualizaciónaeseefectoenFacebookestamañana,asíqueestoysóloparcialmentetumbado.Miamigaestáenlaciudad,yonohabíahechoplanesparaverlahoy.

"Oh,estábien."Mimamápareceheridaporunmomento,peroluegolasacudeymedaunasonrisabrillante.-Notepreocupes,cariño.Teveremosdespuésdeponertealdíacontusamigos.Mealegraquetedistraigasasí.Eslomejor,deverdad..."

Mipadretodavíaparecesospechoso,peronohaynadaquepuedahacer.Soy

unadulto,ynoestoypidiendosupermiso.

Tanprontocomoeldesayunoesmás,lesdoyacadaunounbesoyunabrazoycaminarhastalaparadadeautobúsenlacalle95parasubirenelautobúsquevaalaChicagoRidgeMall.

*Vamos,llévameya.Yamejodas.235

Heestadovagandoporelcentrocomercialdurantehoras,yamifrustración,

todavíanohayseñalesdeAl-Quadar.Obiennosabenqueestoyaquí,onosepreocupanpormíahoraquetienenaJulian.

Meniegoaentretenerestaúltimaposibilidadporquesiesverdad,Juliánes

tanbuenocomomuerto.

Elplantienequefuncionar.Nohayotraalternativa.Majidsimplementenecesitamástiempo.Eshoradeolfatearqueestoyaquísoloydesprotegido,unaherramientaconvenientequepuedenusarparaobligaraJulianadarlesloquequieren.

-¿Nora?Mierda,Nora,¿erestú?"Unavozfamiliarmesacademis

pensamientos,ymedivueltaparaveramiamigaLeahquememirabaconasombro.

"Leah!"Porunsegundo,meolvidodelpeligroymeapresuroaabrazarala

chicaquehabíasidomimejoramigadesdehacesiglos."¡Noteníaideadeque

estaríasaquí!"Yesverdad,apesardemimentiraamispadresestamañana,noesperabaencontrarmeconLeahasí.Enretrospectiva,sinembargo,probablementedeberíahaberlohecho,yaquesolíamospasarelratoenestecentrocomercialcasitodoslosfinesdesemanacuandoéramosmásjóvenes.

-¿Quéhacesaquí?-preguntacuandosalimosdelabrazo.¡Penséqueestabas

enColombia!

"Yoestaba...quierodecir,losoy."Ahoraquelaemocióninicialhaterminado,medoycuentadequecorrercontraLeahpodríaserproblemático.Loúltimoquequieroesquemiamigosufrapormiculpa."Sóloestoyaquíparaunabrevevisita",leexplicoapresuradamente,echandounamiradapreocupadaalrededor.Todoparecesernormal,asíquecontinúo,"Losiento,notedijequeestabaencasa,perolascosasestabanunpocoagitadosy,bueno,yasabescómoes..."

236

-Bueno,debesestarocupadacontunuevomaridoycosasasí-dicelentamente,ypuedosentirladistanciaentrenosotroscreciendoaunquenonoshayamosmovidoniuncentímetro.Nohemoshabladodesdequelehablédemimatrimonio-sólointercambiéunosbrevescorreoselectrónicos-yahoraveoquetodavíacuestionamicordura...Queyanoentiendelapersonaenlaquemeheconvertido.

Nolaculpoporeso.Avecesnoentiendoaesapersonatampoco.

"¡Leah,nena,ahíestás!"Lavozdeunhombreinterrumpenuestra

conversación,ymicorazónsaltacomounafiguramasculinafamiliarseacercaaLeahdetrásdemí.

EsJake,elchicoalqueunavezmeenamoré.

ElchicoJuliánmerobódeesafatídicanocheenelparque.

Sóloqueyanoesunniño.Sushombrossonmáspesadosahora;Surostroes

másdelgadoymásduro.Enalgúnmomentodelosúltimosmeses,sehaconvertidoenunhombre,unhombrequesólotieneojosparaLeah.Deteniéndosejuntoaella,seagachaparadarleunbesoydiceenvozbaja,burlona,"Babe,teconseguíeseregalo..."

LasmejillaspálidasdeLeahseponenrojas.-Hum,Jake-murmura,tirando

desubrazoparallamarsuatenciónamipresencia-,miraaquiénmeencontré.

Sevuelvehaciamí,ysusojoscastañosgirandegolpe.-¿Nora?¿Qué...quéestáshaciendoaquí?

"Ohtúsabes...Sóloalgunascompras..."Esperoquenosuenetan

asombrado237

comomesiento.¿LeahyJake?¿MimejoramigaLeahymiantiguoamorJake?

Escomosimimundosimplementeseinclinarasobresueje.Noteníaniideadequeestabansaliendo.SabíaqueLeahrompióconsunoviohaceunpardemesesporquelomencionóenuncorreoelectrónico,peronuncamedijoquesehabíaconectadoconJake.

Cuandolosmiro,paradosunoalladodelotroconidénticasexpresionesincómodasensusrostros,medoycuentadequenoestotalmenteilógico.AmbosvanalaUniversidaddeMichigan,ytienenuncírculosuperpuestodeamigosyconocidosdenuestraescuelasecundaria.Inclusotienenunaexperienciatraumáticaencomún-tenersuamigo/fechadesecuestro-quepodríahaberlosacercado.

Tambiénmedoycuentaenesemomentoquetodoloquesientocuandolos

miroesalivio.

Elaliviodequeparezcanfelicesjuntos,quelaoscuridaddemividanodejóunamanchapermanenteenJake.Nohayarrepentimientoporloquepudohabersido,nicelos,sólounaansiedadquecrececoncadaminutoqueJuliánpasaenlasmanosdeAl-Quadar.

"Losiento,Nora,"diceLeah,dándomeunamiradacautelosa.Debería

habértelodichoantes.Essoloque-"

"Leah,porfavor."Dejandoaunladomiestrésyagotamiento,logrodarleunasonrisatranquilizadora."Notienesqueexplicar.DeVerdad.Estoycasado,yJakeyyosóloteníamosunacita.Nomedebesningunaexplicación...Mesorprendió,esoestodo.

-¿Quierestomaruncaféconnosotros?-preguntaJake,pasandosubrazoporlacinturadeLeahenungestoquemepareceexcepcionalmenteprotector.Mepreguntosisoyyodequienlaestáprotegiendo.Siesasí,esaúnmásinteligentedeloquepensaba.

238

"Podríamosponernosaldíadesdequeestásenlaciudadytodo",continúa,y

meneolacabezanegándome.

"Meencantaría,peronopuedo",digo,yelarrepentimientoenmivozesgenuino.

Desesperadamentequieroalcanzarlos,peronopuedotenerloscercademíencasodequeAl-Quadarelijaestemomentoparticularparaatacar.Notengoniideadecómolosterroristasmellegaríanenmediodeuncentrocomercialllenodegente,peroestoysegurodequeencontraránuncamino.Mirandohaciaabajoenmiteléfono,pretendoestarconsternadoenelmomentoydecirdisculpándose,"Metemoqueyaestoyllegandotarde..."

"¿Estátumaridoaquícontigo?"Leahpregunta,frunciendoelceño,yveola

caradeJaketornándoseblanca.ProbablementenoconsiderólaposibilidaddequeJuliánestuvieracercacuandomeextendiósuinvitación.

Sacudomicabeza,migargantaapretandomientraslahorriblerealidaddela

situaciónamenazaconahogarmedenuevo."No",ledigo,esperandoquesueneamediocaminonormal.Nopodíahacerlo.

"Oh,estábien."ElceñodeLeahseprofundiza,unamiradadesconcertada

entraensusojos,peroJakerecuperaalgodesucolor.Estáobviamentealiviadodequenoseveráenfrentadoporelcriminaldespiadadoquelecausótantodolor.

"Realmentetengoquecorrer",ledigo,yJakeasiente,suagarreenlacinturadeLeahapretandoparamantenerlacerca.

"Buenasuerte",medice,ypuedodecirqueestácontentodequemevaya.

Sinembargo,hasidoeducadoparasercortés,porloqueañade:"Fuebuenoverte",aunquesusojosdicenalgodiferente.

Ledoyunasonrisacomprensiva."Tútambién",ledigoy,saludandoaLeah,

medirijoalasalidadelcentrocomercial.

239

*

MeolvidodeJakeyLeahtanprontocomosalgoalestacionamiento.Dolorosamentealerta,escaneolazonaantesdesoltarmiteléfonocon

renuenciaypediruntaxi.Mequedaríaenelcentrocomercialmástiempo,peronoquierooportunidadcorriendoamisamigosdenuevo.MisiguienteparadaseráMichiganAvenueenChicago,dondepuedonavegarporalgunastiendasdegamaaltamientrasrezoparaquemetomenantesdeperdercompletamentelacabeza.

Elvientofríomuerdeatravésdemiropamientrasespero,mipeacoatde

musloyunsuéterdecachemiradelgadoqueofrecepocaproteccióndelafríatemperaturaexterior.Setardaunasólidamediahoraantesdequeeltaxifinalmentesetirahacialaacera.Enesemomento,estoymediocongelado,ymisnerviosseestirantanfuertementequeestoylistoparagritar.

Tirandodelapuertaabierta,mesuboalapartetraseradelcoche.Esuna

cabinadeapariencialimpia,conunagruesadivisióndevidrioqueseparaelasientodelanterodelapartetraseraylasventanasenlaparteposteriorligeramenteteñida."Laciudad,porfavor."Mivozesmásagudadeloquedebeser.LastiendasdeMichiganAvenue.

-Claro,señorita-diceelconductorenvozbaja,ymicabezasealzaanteel

tonodeacentoensuvoz-.Misojossecierranconlossuyosenelespejodelantero,ymecongelecomounrayodepuroterrordisparapormiespinadorsal.

Podríahabersidounodelosmilinmigrantesconduciendountaxipara

ganarselavida,peronoloes.

EsAl-Quadar.Puedoverloenlafríamalevolenciadesumirada.

Porfinhanvenidopormí.240

Esloqueheestadoesperando,peroahoraqueelmomentoestáaquí,me

encuentroparalizadoporunmiedotanintenso,quemeahogadesdedentro.Mimentedestellaenelpasado,ylosrecuerdossontanvivos,escasicomosiestuvieraallídenuevo.Sientoeldolordelaspuntadasapenascicatrizadasenmilado,veoloscadáveresdelosguardiasenlaclínica,oigolosgritosdeBeth...Y

luegoprueboelvómitoenlaparteposteriordemigargantamientrasMajidtocamicaraconundedocubiertodesangre.

Debohaberestadotanpálidocomounasábanaporquelamiradadel

conductorseendureceyoigoelligerochasquidodelascerradurasdelosautomóviles.

Elsonidomegalvanizaenacción.Laadrenalinabombeaenmisvenas,me

sumerjoporlapuertaymesacudodelamanijamientrasgritoenlapartesuperiordemispulmones.Séqueesinútil,perotengoqueintentarloy,loqueesmásimportante,necesitodarlaaparienciadeintentarlo.Nopuedosentarmetranquilamentemientrasmellevanalinfierno.

Nopuedodejarquedescubranqueestavezquierovolverallí.

Cuandoelcochecomienzaamoverse,sigoluchandoconlapuertay

golpeandoenlaventana.Elconductormeignoramientrassaledelaparcamientoatodavelocidad,yningunodelosvisitantesdelcentrocomercialparecenotarnadamalo,lasventanasteñidasdelcochemeocultandesumirada.

Novamosmuylejos.Enlugardesaliralacarretera,elcochegiraalrededor

delapartetraseradeledificio.Veounafurgonetabeigequenosespera,yluchomásfuerte,misuñasserompenmientrasmeclavoenlapuertaconunadesesperaciónquesóloparcialmentesefinge.EnmiprisaporrescataraJulián,nohabíaconsideradocompletamenteloquesignificaríasertomadoporlosmonstruosdemispesadillas-parapasarporalgotanhorribledenuevo-yelterrorquemehiereessóloligeramentedisminuidoporelhechodequeestoLasituaciónesdemipropiohacer.

241

Elconductorsedetienejuntoalacamioneta,ylascerradurasseabren.Empujandolapuerta,memetoacuatropatas,raspandomispalmassobre

asfaltorugoso,peroantesdequepuedaponermedepie,unbrazoduroseagarraamicinturayunamanoenguantadagolpeamiboca,amortiguandomisgritos.

Escuchoórdenesdeladrarenárabemientrasmellevanalafurgoneta,pataleandoyluchando,yluegoveounpuñovolarhaciamicara.

Hayunaexplosióndedolorenmicráneo,yluegonohaynadamás.

Capítulo27

Julian

Medesplazohaciaadentroyhaciafueradelaconciencia,losperíodosdelaagoníadelavigiliaentremezcladosconlostramoscortosdelaoscuridadcalmante.Nosésihanpasadohoras,díasosemanas,perosientoqueheestadoaquíparasiempre,amerceddeMajidyeldolor.

Nohedormido.Nomedejandormir.Yoreciborespirosólocuandomi

mentesecierradeltormento,yellostienenmanerasdetraermedevueltacuandoestoydebajopordemasiadotiempo.

Meconducenprimero.Meparecegracioso,deunamaneraperversa.Me

preguntosiloestánhaciendoporquesabenquesoyparteamericana,osisólopiensanqueesunmétodoeficientederomperaalguiensininfligirdañosevero.

Lohacenunaspocasdocenasdeveces,meempujanalbordedelamuertey

luegometraendevuelta.Sesientecomoquemeestoyahogandounayotravez,ymicuerpoluchaporelaireconunadesesperaciónqueparecefueradelugardadalasituación.Noseríatanmaloquemeahogaranaccidentalmente;Mimente242

losabe,peromicuerpoluchaporvivir.Cadasegundoconesetrapohúmedo

enmicarasesientecomounaeternidad,elchorritodeaguadealgunamaneramásaterradorquelahojamásaguda.

Sedetienendevezencuandoymelanzanpreguntas,prometiendodetenerme

sisóloyorespondiera.Ycuandomispulmonessientenqueestánestallando,quierorendirme.Quieroponerfinaesto,peroalgodentrodemínomedeja.Meniegoadarleslasatisfaccióndeganar,dedejarquemematensabiendoquelograronloquequerían.

Amedidaquemicuerposeesfuerzaporrespirar,lavozdemipadreme

viene.

-¿Vasallorar?¿Vasallorarcomoelchicoguapodetumamáomeenfrentascomounhombre?"

Tengocuatroañosotravez,acurrucadoenlaesquinacomomipadreme

golpearepetidamenteenlascostillas.Sélarespuestacorrectaasupregunta,sé

quetengoqueenfrentarlo,perotengomiedo.Estoytanasustado.Puedosentirlahumedadenmicara,yséqueloharáenojar.Noquierollorar.Nohelloradorealmentedesdequeeraunbebé,peroeldolorenmiscostillashacequemisojosagua.Simimadreestuvieraaquí,meabrazaríaymebesaría,peronoseacercaamícuandomipadreestáenesteestadodeánimo.Ellaletienedemasiadomiedo.

Odioamipadre.Loodio,yquierosercomoéldeunavez.Noquierotener

miedo.Quieroserelquetieneelpoder,elquetodostienenmiedo.Enrolándomeenunapequeñabola,usolaparteinferiordemicamisapara

limpiarlahumedadtraicionantedemicara,yentoncesmepongodepie,ignorandomimiedoyeldolorenmiscostillasmagulladas.

"Novoyallorar."Tragandoelnudoenmigarganta,levantolamiradapara

encontrarlamiradaenojadademipadre.Nuncavoyallorar.

243

Maldicionesenárabe.Máshumedadenmicara.

Mimenteesviolentamentearrancadadenuevoalpresentemientrasconvulso,amordazandoyaspirandoairecuandoeltrapoempapadosequita.Mispulmonesseexpandenconavidezy,atravésdeloszumbidosenmisoídos,oigoaMajidgritarlealhombrequecasimemató.

Bueno,mierda.Parecequeestapartedeladiversiónhaterminado.

Empiezanconlasagujasacontinuación.Agujaslargasygruesasque

conducenbajomisuñasyuñasdelospies.Puedosoportarestomejor,mimentedivorciándosedemicuerpotorturadoyllevándomedevueltaalpasado.

Tengonueveaños.Mipadremetrajoalaciudadparalasnegociacionescon

susproveedores.Estoysentadoenlosescalones,custodiandolaentradadeledificio,conunapistolametidaenelcinturóndebajodemicamiseta.Sécómousarestapistola;Yamatéadoshombresconél.Vomitédespuésdelaprimera,ganándomeunapaliza,perolasegundamatanzahabíasidomásfácil.Nisiquierameestremecícuandoapretéelgatillo.

Unoscuantosadolescentessalenalacalle.Reconozcosustatuajes;Sonparte

deunapandillalocal.Mipadreprobablementelosutilizóenalgúnmomentoparadistribuirsuproducto,peroenestemomentoparecenestaraburridosyenlosextremossueltos.

Miromientrasserpenteandeunladoaotrodelacalle,dandopatadasaunas

botellasrotasycostillas.Unapartedemíenvidiasufácilcamaradería.Notengomuchosamigos,ylosniñosconlosqueocasionalmentejuegocontodosparecentenermiedodemí.NosésiesporquesoyelhijodelSeñor,osihanoídocosasdemí.Normalmentenomepreocupodesutemor,loanimo,dehecho,peroavecesmegustaríapoderjugarcomounchiconormal.

244

Sinembargo,estoschicosadolescentesnohanoídohablardemí.Puedo

decirporquecuandomemanchanallísentado,sonríenycaminanhaciamí,pensandoquehanencontradounapresafácildematar.

"Oye",diceunodeellos.-¿Quéhaceunniñocomotúaquí?Esteesnuestro

vecindario.¿Perdiste,chico?

"No,"digo,replicandosussonrisas.Estoytanperdidocomotú...niño."

Elchicoquemehablósehinchadeira."¿Porquémierda?"Élseencaminahaciamí,einmediatamentesecongelacuandoapuntomiarmahaciaélsinparpadear.

"Pruébelo",loinvitosuavemente."Acércate,¿porquéno?"

Loschicoscomienzanaretroceder.Nosoncompletamentemudos;Ellosven

quesémanejarelarma.

Mipadreysushombressalenenesemomento,ylosmuchachossedispersancomounamanadaderatas.

Cuandolecuentoamipadreloquesucedió,élasienteconaprobación.

"Bueno.Noretrocedes,hijo.Recuerdaque...tomasloquequieresynunca

retrocedes.

Aguafríaenmicara,seguidaporunabofetadabrutal,yestoydevueltaenelpresente.Mehanatadoaunasillaahora,mismuñecasatadasamiespaldaymistobillosatadosalaspiernasdelasilla.Misdedosdelasmanosylospieslatenconagonía,perotodavíaestoyvivoyporahoraintacto.

PuedoverlafuriafrustradaenlacaradeMajid.Noestácontentoconel

progreso245

hastaahora,ytengolasensacióndequeestáapuntodeamplificarsusesfuerzos.

Efectivamente,seacercaamí,sucuchilloapretadoensupuño.Última

oportunidad,Esguerra..Sedetienedelantedemí."Teestoydandounaúltimaoportunidadantesdeempezaracortaralgunaspartesútilesdelcuerpo.¿Dóndeestálamalditafábrica,ycómoentramos?

Envezdecontestar,recojolopocoquequedadesalivaenmibocayle

escupiré.Lasalivadecolorrojosalpicaportodalanarizylasmejillas,yobservocon

satisfacciónmientrasselimpiaconsumanga,sucuerpovibrantederabiaanteelinsulto.

Notengolaoportunidaddedisfrutardesureaccióndurantemuchotiempo,

sinembargo,porqueélmeponelamanoenelpeloymetiradeella,haciendoquemicuellosedobladolorosamentehaciaatrás.

Déjamedecirteloqueestáporocurrir,pedazodemierda,"sisea,presionandolahojacontramimandíbula."Voyaempezarcontusojos.Voyacortartugloboocularizquierdoporlamitad...yluegovoyahacerlomismocontuderecha.Y

cuandoestásciego,voyaempezararecortartupolla,pulgadaporpulgada,hastaquesóloquedauntrozopequeño...¿Meentiendes?Sinoempiezasahablarahora,nuncaverásnicogerásdenuevo."

Combatiendoeldeseodevomitar,permanezcoensilenciomientrasempuja

elcuchillohaciaarriba,hacialapieldelgadadebajodemiojoizquierdo.Lahojacortamimejillaenelcamino,ysientoelcalordelasangrequegoteapormipielfría.Séqueélnoestáhaciendofaroles,perotambiénséquecedernocambiaráelresultado.Majidmetorturaráparaobtenerrespuestas,yunavezquelastenga,metorturaráaúnmás.

Mirandoamifaltadereacción,Majidpresionaelcuchillomásprofundoenmipiel.

-Unaúltimaoportunidad,Esguerra.¿Quieresmantenerelojoono?

246

Yonorespondo,yélarrastraelcuchillomásalto,haciendoquemispárpadossecierrendeformareflexiva.

-Estábien-susurra,disfrutandodelpánicoinvoluntariodemicuerpo

mientrasintentosacudirmedesualcance...Yluegosientounanáuseaexplosióndedolorcuandolahojapinchaatravésdemipárpadoypenetraprofundamenteenmiojo.

*Debohaberperdidolaconsciencianuevamenteporquehaymásaguafría

siendoarrojadahaciamí.Estoytemblando,micuerpoentrandoenshockporlaagonizanteagonía.Nopuedovernadademiojoizquierdo,todoloquesientoesunvacíoardienteyfugaz.Miestómagoserevuelveconbilis,ytodomiesfuerzonoesvomitarpormímismo.

-¿Quéhaydelsegundoojo,Esguerra,hmm?Majidmesonríe,sucuchillo

ensangrentadosesujetafuertementeensupuño."¿Tegustaríaestarciegomientrasnosquitamoslapollaopreferiríasverlotodo?Porsupuesto,noesdemasiadotardeparadetenertodoesto...Sólodíganosloquequeremossaber,yhastapodríamosdejarlevivir,yaqueustedestanvalienteytodo.

Élestámintiendo.Puedooírloconeltonoalegredesuvoz.Élpiensaqueme

tienecasiroto,tandesesperadoparadetenereldolorquevoyacreertodoloquedice.

"Jodete",susurroconmifuerzarestante.Noretrocedes.Nuncaretrocedes.

"Vetealamierdaytuspatéticaspequeñasamenazas."

Susojosseestrechanderabia,yelcuchillodestellahaciamicara.Aprietomiojorestantecerrado,preparándomeparalaagonía...Peronuncallega.

247

Sorprendido,abrímipárpadointactoyviqueMajidsedistraíaconunode

sussecuaces.Elhombrepareceexcitado,señalandohaciamímientrascharlaenáraberápido.Meesfuerzoparadistinguiralgunasdelaspalabrasqueconozco,peroestáhablandodemasiadorápido.AjuzgarporlasonrisaqueseextiendeporelrostrodeMajid,sinembargo,loqueéldigaesunabuenanoticiaparaMajid,loquesignificaqueprobablementeseaunamalanoticiaparamí.

MisuposiciónseconfirmacuandoMajidsevuelvehaciamíydiceconuna

sonrisacruel:-Tuotroojoestáseguroporahora,Esguerra.Hayalgoquerealmentequieroqueveasenunaspocashoras.

Lomiro,incapazdeocultarmiodio.Nosédequéestáhablando,peroel

agujerodemiestómagosecontraecuandolosterroristassalendelahabitaciónsinventanas.Sólohayunacosaquemepersuadiráaceder-yellaestásanaysalvaenmirecinto.NopuedenestarhablandodeNora,nocontodalaseguridadquetengoasualrededor.Esunnuevojuegomentalqueestánjugandoconmigo,tratandodehacermepensarquetienenalgopeorparamíqueloqueyahesufrido.Esunatácticaderetraso,unaformadeprolongarmisufrimiento,nadamás.

Notengoningunaintencióndecaerensutruco,perocomoesperoallí,atado

yenelpeordolordemivida,nosoylosuficientementefuertecomoparadetenerlaansiedaddearrastrarsesobremí.Deboestaragradecidoporesterespirodelatortura,peronolosoy.

ConmuchogustodejaríaqueMajidcortaracadaunodemismiembrossi

sólopudieraestarsegurodequeNoraestáasalvo.

Nosécuántotiempopasamientrasesperoentormento,perofinalmenteoigovocesafuera.LapuertaseabreyMajidsearrastraconunapequeñafiguravestidaconunpardeUggsyunacamisadehombrequecuelgahastalasrodillas.

Susmanosestánatadasasuespalda,yhayunamanchaensangrentadaenlaparteinferiordesubrazoizquierdo.

248

Miestómagosecaeyelhorrorfríoseextiendepormisvenasmientraslos

ojososcurosdeNorasecierransobremirostro.

Mipeortemorhallegadoapasar.

Tienenlaúnicapersonaquemeimportaentodoelmundo.

TienenamiNora...yestavez,nopuedorescatarla.

Capítulo28

Nora

Temblandodelacabezaalospies,miroaJulián,mipechoapretandoconagoníaantelavista.Hayunvendajeáspero,deaspectosucioenelhombro,consangrequesefiltrafueradeél,ysucuerpodesnudoesunamasadecortes,magulladurasyraspaduras.Sucaraesaúnpeor.Debajodelviejovendajeensufrente,noquedaunpuntoquenoestédescoloridoohinchado.Lomáshorribledetodo,sinembargo,eselenormecortesangrantequecorreatravésdesumejillaizquierdaytodoelcaminohastasuceja,undesordendecarnedesgarradadondesolíasersuojo.

Dondesuojosolíaser.

Lecortaronelojo.

Nisiquierapuedoempezaraprocesaresoenestemomento,asíquenolo

intento.Porahora,Julianestávivo,yesoestodoloqueimporta.

249

Estáatadoaunasillademetal,conlaspiernasseparadasylosbrazossujetos

alaespalda.Puedoverelshockyelhorrorensurostroensangrentadocuandoéltomaenmipresencia,yquierodecirlequetodovaaestarbien,queestavezloestoysalvando,peronopuedo.Aúnno.

NohastaquePetertengalaoportunidaddellegaraquíconlosrefuerzos.Mipómulomagulladopalpitadondemegolpean,ylaparteinferiordemi

brazoizquierdoardecondolordelaheridaabiertaallí.Sequitaronmiropaymecortaronelimplanteanticonceptivomientrasyoeraeliminado,probablementetemiendoquefueraunrastreadordealgúntipo.Yonoesperabaeso-pensé,siacaso,encontraríanaunodelosverdaderosseguidores-perofuncionóinclusomejordeloqueesperaba.Despuésdecortarelimplanteyverquenoeramásqueunasimplevaradeplástico,debieronhabermedespedidocomounaamenaza,pensandoqueyoeraexactamenteloquepretendíaser:unaniñaingenuaqueibaaverasuspadres,Ajenoacualquierpeligroquequedara.Mealegraquetuvelaprevisióndedejarelseguidordepulserasenlafinca,paranodespertarsussospechas.

Paramialivio,noparecequemehayantocadomuchodeotrasmaneras.Almenos,sihacíanalgomásquesentirsecomounpolicíamientrasyoestabainconsciente,nosientoningunaevidenciadeello.Nohaydoloropegajosidadentremispiernas,ningúndolordeningúntipo.Mipielestáarrastrándosealsaberquemeteníandesnuda,peropodríahabersidomuchopeor.Cuandomedesperté,yallevabalacamisadealguienymispropiasbotasUgg.DebenestarsalvandotodoeldramacuandoestoydelantedeJulian.

EstafuelapartedemiplanquePedroencontrómásarriesgada:esetiempo

desdemicapturahastamillegadaasuescondite.

"SabesquepuedenbuscarcadacentímetrodetiyencontrarlostresdispositivosdeseguimientoqueJuliantepuso",medijoantesdesalirdelafinca.Yentoncesambosestaránperdidosparanosotros.¿EntiendesloqueteharánhacerhablaraJulian,verdad?

250

"Sí,lohago,Peter."Lediunasonrisasombría."Entiendoperfectamente.No

hayotraopción,sinembargo,ylosseguidoressonpequeños,lasheridasdeinsercióncasiinvisibleenestepunto.Puedenencontrarunoodos,perodudoqueencuentrenlostres,ysilohacen,cuandolohagan,tendránunasoluciónensuubicación.

"Talvez",dijo,susojoshablandoenvozaltasobresuopiniónsobremi

cordura,"oquizásno.HayciencosasquepuedenirmalentreelmomentoenquetetomanycuandotellevanaJulian.

"Esunriesgoquetendréquetomar",ledije,poniendofinaladiscusión.

Sabíalopeligrosoqueseríaparamíactuarcomoundispositivoderastreohumanoparalocalizaralosterroristas,peronopodíaverningunaotraformadellegaraJuliánatiempo,yajuzgarporsuestadoactual,eracasidemasiadotardecomoes.

VeoaJuliantratandodecomponerse,paraescondersureacciónvisceralante

mipresencia,peronoesdeltodoexitoso.Despuésdequeelchoqueinicialpase,sumandíbulaseaprieta,ysuojointactocomienzaabrillarconrabiaviolentamientrastomamiestadosemi-vestido.Suspoderososmúsculosseagolpabancontralasrestricciones.Parecequequieredesgarraratodosenlahabitación,y

séquelascuerdasqueloatanalasillasonloúnicoqueleimpidelanzarunataquesuicidacontranuestroscaptores.Losotrosterroristasdebenestarpensandolomismo,porquedosdeellosseacercanaJulián,agarrandosusarmasporsiacaso.

Mirandoencantadoconestegirodelosacontecimientos,Majidseríeyme

arrastrahaciaelcentrodelahabitación,suagarreenmibrazoterriblementeapretado.-Túsabes,tumíserapequeñaprostitutasemecayóenelregazo-diceentonodeconversación,metiendolamanoenelpeloyobligándomeaarrodillarme."Encontramossuscomprasentuausencia,comotodasesascodiciosasperrasamericanas.Supusequelatraeríamosaquí,paraquepuedasversupreciosacaraantesdecortarla...¿Amenosquequierasempezarahablar?

Julianpermaneceensilencio,mirandoaMajidconodioasesino,mientrastomorespiracionespequeñasysuperficialesparahacerfrenteamiterror.Misojos251

estánregandoporeldolorenmicuerocabelludo,yelmiedopulsandoa

travésdemísesientecasicomounacosaviva.Conmismanossujetasdetrásdemiespalda,nohaynadaquepuedahacerparaevitarqueMajidmelastime.NotengoideadecuántotardaráPeterenllegar,perohaymuchasposibilidadesdequenollegueatiempo.PuedoverlasmanchasdecoloróxidoenlahojacolgandoflojamentedelcinturóndeMajid,ylanáuseaseelevaenmigargantacuandomedoycuentadequeeslasangredeJulian.

Sinosomosrescatadospronto,serámisangre,también.

Paramihorror,Majidalcanzaesahoja,todavíasujetandomicabelloenese

dolorosoagarre."Oh,sí",susurra,presionandoelbordeplanocontramicuello,"Creoquesucabezaseráuntrofeopequeñoyagradable,despuésdecortarlounpoco,porsupuesto.."Empujaelcuchillohaciaarribaymecongeledeterrorcuandosientolahojacortandolasuavepieldebajodemibarbilla,seguidaporlasensacióndeunlíquidocalientequegoteapormicuello.

ElgruñidoqueemanadeJuliannosepareceanadahumano.Antesdeque

puedahacermásquejadeo,élseelevahaciaadelante,usandolaspuntasdesuspiesparaimpulsarseylasillafueradelpiso.Suacciónestanrepentinayviolentaquelosdoshombresqueestánasuladonoreaccionanatiempo.Julianliteralmenteseestrellacontraunodeellos,llevandoalterroristaarmadohastael

suelo,yconungirodesucuerpo,llevalapiernametálicadelasillaalagargantadelhombre.

Lossiguientessegundossonunborróndesangreygritosenárabe.Majidme

sueltaygritaalgunasórdenes,galvanizandoalosotrosenaccióncuandoélmismosemeteenlabatalla.

Todavíaatadoalasilla,Julianesarrastradofueradelcuerpodelherido,y

observoconfascinaciónhorrorizadacuandoelhombrequeJulianatacóseretuerceenelsuelo,agarrandosugargantamientrassonidoscrujientesygorjeantesescapandesuboca.Seestámuriendo-puedoverloenlosdebilitadoschorrosdesangreprocedentesdelaheridadesgarradadesucuello-,perosuagoníanoparece252

tocarme.Escomosiestuvieraviendounapelículaenvezdeobservaraun

serhumanosangrandoalamuertedelantedemisojos.

Majidylosotrosterroristasseapresuranensuayuda,tratandodedetenerelflujodesangre,peroesdemasiadotarde.Elagarrefrenéticodelhombreensugargantasealivia,conlosojosvidriososyelhedordelamuerte-delasevacuacionesintestinalesydelaviolencia-llenalahabitación.

Élestámuerto.

Julianlomató.

Deboestardisgustadoyhorrorizado,peronoloestoy.Talvezesas

emocionesmegolpeenmástarde,peroporahora,todoloquesientoesunaextrañamezcladealegríayorgullo:laalegríadequeunodeestosasesinoshamuerto,yelorgullodequeJuliánfueelquelomató.Inclusoatadoydebilitadoporlatortura,mimaridologróderribaraunodesusenemigos-unhombrearmadoqueeralosuficientementeestúpidocomoparapermanecerdentrodelletalalcancedeJulian.

Mifaltadeempatíamemolestaenalgúnnivel,peronotengotiempopara

detenermeenello.YaseaqueJuliánintentaracrearunadistracciónono,elresultadofinalesquenadiemeestáprestandoatenciónenestemomento,ytanprontocomomedoycuenta,entroenacción.

Saltandoamispies,echéunamiradafrenéticaalrededordelahabitación.Mimiradaseposaenunpequeñocuchillosobreunamesacercadelapared,ysaltohaciaél,conmipulsoacelerado.LosterroristasestántodosreunidosalrededordeJulianalotroladodelahabitación,yoigogruñidos,maldicionesyelrepugnantesonidodelospuñosgolpeandolacarne.

EstáncastigandoaJuliánporesteasesinato...y,porahora,meignoran.253

Volviendolaespaldaalamesa,logroapuntarelcuchilloymeterlacuchilla

debajodelacintaadhesivaqueenvuelvenmismuñecas.Mismanosestántemblando,haciendoquelacuchillaafiladaacerquemipiel,peroignoroeldolor,tratandodeveratravésdelagruesacintaantesdedarsecuentadeloqueestásucediendo.

Miagarreesresbaladizoconelsudorylasangre,peropersisto,yfinalmente,mismanosestánlibres.

Temblando,examinodenuevolahabitaciónyveounrifledeasaltoapoyado

connegligenciacontralapared.UnodelosterroristasdebiódejarloallíenlaconfusiónresultantedelinesperadoataquedeJulian.

Conelcorazónpalpitandoenmigarganta,hagounmovimientoalolargode

laparedhaciaelarma,esperandodesesperadamentequelosterroristasnomirenenmidirección.Notengoniideadeloquevoyahacerconunapistolacontraunasalallenadehombresarmadoshastalosdientes,perotengoquehaceralgo.

NopuedoesperaryverlosmataraJulian.Mismanossecierranalrededordelarmaantesdequealguiennotealgo,y

mechupaunsuspirodealivio.EsunAK-47,unodelosriflesdeasaltoconelquepractiquédurantemientrenamientoconJulian.Agarrandoelarmapesada,lalevantoyapuntoenladireccióndelosterroristas,tratandodecontrolareltemblorinducidoporlaadrenalinaenmisbrazos.Nuncahedisparadoaunapersonaantes,sóloenlatasdecervezayobjetivosdepapel,ynosésitengoloquesenecesitaparaapretarelgatillo.

Ycomoestoytratandodedesarrollarelcorajeparaactuar,unaexplosión

ciegaoscilalahabitación,golpeándomedemispiesysobreelpiso.*

Nosésimegolpeélacabezaosimplementeestuveaturdidoporlaexplosión,

254

perolosiguientequeséeselsonidodelosdisparosfueradelasparedes.Lahabitaciónenteraestállenadehumo,ytosomientrasintentoinstintivamenteponersedepie.

-¡Nora!¡Quédate!"EsJulian,suvozroncaporelhumo."Quédate,bebé,¿me

oyes?"

"¡Sí!"Gritodenuevo,intensaalegríallenandocadacélulademicuerpocuandomedoycuentadequeélestávivo-yencondicioneslosuficientementebuenascomoparahablar.Manteniéndomecercadelsuelo,observopordetrásdelamesaquesecayóamiladoyveoaJuliánacostadodesuladoenelotroextremodelahabitación,todavíaatadoalasillademetal.

Tambiénveoqueelhumoestáentrandodesdeelrespiraderoeneltecho,y

quelahabitaciónestávacía,exceptoparalosdosdenosotros.Labatalla,oloqueseaqueestésucediendo,estáteniendolugarfuera.

Pedroylosguardiasdebenhaberllegado.

Casillorandodealivio,agarroelAK-47tiradoamilado,mebajasobreel

estómagoyempiezoazancararhaciaJulian,conteniendomirespiraciónparaevitarinhalardemasiadohumo.

Enesemomento,lapuertaseabreyunafigurafamiliarentraenla

habitación.

EsMajid,yenlamanoderechasostieneunapistola.

DebiódarsecuentadequeAl-QuadarestabaperdiendoyvolvióamataraJulian.

255

Unaoleadadeodioseelevaenmigarganta,ahogándomeconunabilis

amarga.EsteeselhombrequeasesinóaBeth...QuetorturóaJuliánymehabría

hecholomismo.Unterroristaviciosoypsicóticoquesindudahabíaasesinadoa

decenasdepersonasinocentes.Élnomeveallí,todasuatenciónenJulianmientraslevantasuarmayla

señalaamimarido."Adiós,Esguerra",diceenvozbaja...Yapretéelgatillodemipropiaarma.

Apesardemiposiciónpropensa,miobjetivoespreciso.Julianmehizo

practicartirosentado,acostado,einclusocorriendoenalgúnmomento.Elrifledeasaltosemetióenlosbrazostemblorosos,golpeandodolorosamentecontramihombro,perolasdosbalasgolpearonaMajidexactamentedondequería,ensumuñecaycododerecho.

Losdisparosloarrojancontralaparedylesacanelarmadelamano.

Gritando,seaferraasusangrantebrazo,ymelevanto,sinprestaratenciónalpeligroquesuponenlasbalasquevuelanhaciaelexterior.PuedooíraJuliangritarmealgo,perosuspalabrasexactasnoseregistranatravésdelzumbidoenmisoídos.

Enestemomento,escomosielmundoenterosedesvaneciera,dejándomea

solasconMajid.

Nuestrosojosseencuentrany,porprimeravez,veoelmiedoensumiradaoscurayreptil.Élsabequeyosoyelqueledisparó,yélpuedeleerlaintenciónfríaenmicara.

-Porfavor,no...-empezóadecir,yapretéelgatillodenuevo,descargando

cincobalasmásensuestómagoypecho.

Enelbrevesilencioquesigue,mirocomoelcuerpodeMajidsedeslizaporlapared,casiacámaralenta.Sucaraestáflojadechoque,lasangregoteaporlacomisuradesuboca,ysusojosestánabiertos,mirándomeconunaespeciede256

incredulidadentumecida.Élmuevesuslabios,comosidijeraalgo,yun

gorgotedechasquidoseescapadesugargantamientrasmásburbujasdesangresalendesuboca.

Bajandolapistola,meacercoaél,atraídoporunaextrañacompulsiónpara

verloqueheforjado.LosojosdeMajidclamanalosmíos,pidiendomisericordiasinpalabras.Sostengosumirada,estirandoelmomento...Yluego

apuntoelAK-47ensufrenteyvuelvoaapretarelgatillo.

Laparteposteriordesucabezaestalla,lasangreypedazosdetejidodel

cerebrosalpicandocontralapared.Susojosbrillan,losblancosalrededordelosirissevuelvencarmesícuandolosvasossanguíneosestallanensusojos.Sucuerpoflota,yelolordelamuerte,agudoypenetrante,impregnalahabitaciónporsegundavezhoy.

ExceptoquenoesJulianquieneselasesinoestavez.

Soyyo.

Mismanosestánfirmesmientrasvuelvoabajarelarma,viendolasangre

gotearporlapareddetrásdeMajid.LuegocaminohaciaJulian,mearrodilloasuladoycuidadosamentecolocoelarmaenelsuelomientrasempiezoadesatarsuscuerdas.

Julianestáensilenciomientrasloliberodesusvínculos,yyotambién.Los

sonidosdelosdisparosafueraestánempezandoamorir,yesperoqueesosignifiquequelasfuerzasdePeterestánganando.Decualquiermanera,sinembargo,estoylistoparaloquepuedavenir,unacalmaextrañaquemeenvuelveapesardenuestrasituaciónaúnprecaria.

CuandolosbrazosylaspiernasdeJulianestánlibres,éltiralasillayse

lanzasobresuespalda,sumanoderechacerrandoalrededordemimuñeca.Subrazo257

izquierdo,todavíaparcialmenteenelyeso,estáinmóvilasulado,yhaymás

sangreensurostroycuerpodelapalizaqueacabaderecibir.Suagarreenmimuñeca,sinembargo,essorprendentementefuertecomoélmejalamáscerca,forzándomeenelsueloalladodeél.

"Quédateabajo,nena,"susurraatravésdeloslabioshinchados."Estácasi

terminado...Porfavor,quédateabajo.Yoasientoymeestiroasuladoaladerecha,teniendocuidadodenoagravar

susheridas.Conlapuertaabierta,partedelhumodelahabitaciónestáempezandoadespejarseypuedorespirarlibrementeporprimeravezdesdelaexplosión.

Juliansueltamimuñecaydeslizasubrazobajomicuello,juntándomecontra

élenunabrazoprotector.Mimanoaccidentalmentesecepillacontrasuscostillas,haciéndolosilbareneldolor,perocuandotratoderetroceder,élsimplementemesostienemásfuerte.

CuandoPeterylosguardiaspasanatravésdelapuertaunosminutosmás

tarde,nosencuentrantiradosenbrazos,conJulianapuntandoelAK-47alapuerta.

Capítulo29

Julian

"¿Cómoestá?",PreguntaLucas,sentándoseenlasillajuntoamicama.Hayunvendajegruesoensucabeza,yéltienequeusarmuletasparasupiernaquebrada.Apartedeeso,yaestáenreparación.EstabainconscienteenotrahabitacióncuandoAl-QuadaratacóelhospitaldeUzbekistányasíperdiótodaladiversión.

Ellaes...Bien,creo."Presionounbotónparaponerlacamaenunaposición

demediosentado.Miscostillasdolorenelmovimiento,peroignoroelmalestar.El258

dolorhasidomicompañeroconstantedesdeelaccidente,yestoymáso

menosacostumbradoaélenestemomento.

DesdenuestrorescatedeesesitiodeconstrucciónenTayikistánhacecincodías,NorayyonoshemosestadorecuperandoenunainstalaciónespecialenSuiza.Esunaclínicaprivadaconmédicosdetodoelmundo,yLucashasupervisadopersonalmentelaseguridadaquí.Porsupuesto,conlascélulasmáspeligrosasdeAl-Quadareliminado,haymenosdeunaamenazainmediata,perotodavíavalelapenasercauteloso.Hetransferidoatodosmisheridosaquítambién,paraquepuedanrecuperarsemásrápidoyenunambientemásagradable.

LahabitaciónNorayyocompartimosesestadodelatécnica,equipadocon

todo,desdevideojuegosaunaduchaprivada.Haydoscamasajustables-unoparamíyotroparaNora-consábanasdealgodónegipcioycolchonesdeespumadememoriaencadauno.InclusolosmonitoresderitmocardiacoylosgoteosIV

colocadosalrededordelascamasparecenmáselegantes,másdecorativosquemédicos.Todalainstalaciónestanlujoso,casipuedoolvidarqueestoyenotrohospital.

Casi,peronodeltodo.

Sinuncavuelvoaponerunpieenunhospital,moriréfeliz.

Paramitremendoalivio,todaslaslesionesdeNoraresultaronsermenores.

Laheridaenelbrazonecesitabaunascuantaspuntadas,peroelgolpeensurostrodejabasóloundesagradablemoretónensupómulo.Losmédicostambién

confirmaronqueellanohabíasidoasaltadasexualmente,apesardesuestadodedesnudarse.Alaspocashorasdenuestrallegadaaquí,Norasedeclarósanaylistaparairseacasa.

Yo,porotrolado,estoyunpocopeor,aunquenotanjodidocomopudehaber

estado.259

Yahanrealizadodosoperacionesenmi,unaparaminimizarlacicatrizenmi

cara,ylasegundaparaponerunojoprotésicoenelojovacío,asíquenomeparezcoauncíclope.Nuncavolveréavermiojoizquierdo,almenosnohastaquelatecnologíaocularbiónicaavancemás,peroloscirujanosmehanaseguradoquevoyaparecercasinormalunavezquetodoestésanado.

Misotraslesionestampocosonmalas.Tuvieronquereajustarmibrazoroto

yenvolverloenunnuevomolde,perolaheridadebalaenmihombroizquierdoseestácurandomuybien,aligualquemiscostillasrotas.Todavíatengoalgodesangreenlasuñasylasuñasdelospiesdelatorturadeagujas,peropocoapocovamejorando.LoshombresdeMajidquemegolpearonmedieronungolpealfinaldelosriñones.Sinembargo,graciasalaprontallegadadePeter,escapédeotraslesionesinternasymáshuesosrotos.Cuandotodoestédichoyhecho,tendréalgunascicatricesmás-ypotencialmentealgunadebilidadenmibrazoizquierdo-peromiapariencianoasustaráalosniñospequeños.

Estoyagradecidoporeso.Nuncahesidomuyvanasobremiapariencia,peroquieroasegurarmedequeNorameencuentreatractiva,quenolaascoconmitoque.Ellameaseguróquemiscicatricesymagulladurasnolamolestan,peronosésirealmenteloquieredecir.Acausademisheridas,nohemostenidorelacionessexualesdesdenuestrorescate,ynosabrécómosesientehastaquelatengaenmicamaotravez.

Engeneral,noestoysegurodecómoNorahaestadosintiendodurantelos

últimoscincodías.Contodaslascirugíasylosmédicosenelcamino,nohemostenidolaoportunidaddehablardeloquepasó.Cadavezqueloplanteo,cambiaeltema,comosiquisieraolvidarlotodo.Ladejaría...exceptoqueellatambiénhaestadoinusualmentetranquila.Retiradodealgunamanera.Escomosieltraumaporelquepasólahayahechoretrocederdentrodesímisma...Paracerrarsusemocionesdealgunamanera.

-¿Entoncesloestámanejando?-preguntaLucas,yséqueestáhablandodela

muertedeMajid.TodosmishombressabendelamaneraenqueNoralomató,ydesupapelenmirescate.Laadmiranporsertanvaliente,mientrasqueestoyluchandocontraundeseocotidianodeestrangularlaporarriesgarsuvida.YPeter...bueno,esoestodootroasunto.Siélnohubieradesaparecidoinmediatamente260

despuésdellevarnosalaclínica,yolehabríaarrancadolacabezapor

colocarlaenesetipodepeligro.

"Loes",ledigoenrespuestaalapreguntadeLucas.MispreocupacionessobreelestadomentaldeNoranosonalgoquequierocompartirconél."Ellaloestámanejandotanbiencomosepuedeesperar.Laprimeramatanzanuncaesfácil,porsupuesto,peroesdura.Ellalosuperará.

-Sí,estoyseguradequelohará.-Acogiendosusmuletas,Lucasselevantay

pregunta-:¿CuándoquieresvolveraColombia?

Goldbergdicequepodemosirnosmañana.Quierequemequedeaquíunanochemás,paraasegurarsedequetodoestésanandoadecuadamente,yentoncesélsupervisarámiatenciónenelrecinto.

"Excelente",diceLucas.-Entoncesharélosarreglos.

Saliócorriendodelahabitación,ybuscomicomputadoraportátilpara

comprobarelparaderodeNora.Fueatomarunrefrigerioenlacafeteríadelprimerpisodelaclínica,peroyallevamásdediezminutosyempiezoapreocuparme.

Iniciandolasesión,levantoelinformedelosrastreadoresyveoqueellaestá

depieenelpasillo,aunoscincuentametrosdelahabitación.Elpuntoquemuestrasuubicaciónesestacionario;Elladebeestarcharlandoconalguienallí.

Aliviado,cierrolacomputadoraportátilylacolocoenlamesitadenoche.

Séquemimiedoporellaesexcesivo,peronopuedocontrolarlo.Verel

cuchillodeMajidenlagargantadeNorahabíasidolapeorexperienciademivida.Nuncahabíaestadotanaterrorizadacomocuandovilasangregotearporsusuavepiel.

Yoliteralmenteviunaparedderojoenesemomento,larabiabombeandoa

través261

demídándomeunaoleadadefuerzaquenosabíaqueposeía.Mataraeseterroristanohabíasidounadecisiónconsciente;LanecesidaddeprotegeraNorahabíaabrumadotantomiinstintodeautoconservacióncomodesentidocomún.

Sihubieraestadopensandoconmásclaridad,habríaencontradootramanera

deapartarlaatencióndeMajiddeNorahastaquellegaranlosrefuerzos.

HabíaempezadoasospechardelplanderescatetanprontocomoMajidmencionólascompras.Teníaunsentidoterrible:Norasabíaquemisenemigoslaqueríancomopalancaysabíaqueellateníalosrastreadores.Nopodíacreerquesepusieraallíasí,oquePeterladejara,peroeraloúnicoquepodíaexplicarcómoAl-Quadarpodíaponerlelasmanosenmiausencia.

Enlugardequedarseasalvoenlafinca,Noraarriesgósuvidaparasalvarla

mía.

SabiendoloqueMajideracapazdehacer,seenfrentóasuspesadillaspararescatarme,elhombrequetienetodaslasrazonesparaodiar.

Nosésicreíquerealmentemeamabahastaesemomento...Hastaquelavi

allídepie,asustada,perodecidida,supequeñocuerpoenvueltoenunacamisadehombrededieztallasdemasiadograndesparaella.Nadiehabíahechoalgoasípormíantes;Inclusocuandoyoeraniño,mimadreseescabullíaanteelprimersignodeltemperamentodemipadre,dejándomeasutiernamisericordia.Apartedelosguardiasquecontraté,nadiemehabíaprotegidojamás.Siemprehabíaestadosola.

Hastaella.

HastaNora.Comoestoyrecordandoloferozqueellamirabaconsuarmaapuntandoa

Majid,lapuertadelahabitaciónseabre,yeltemademisreflexionesentra.262

Llevaunospantalonesvaquerosyunacamisetademangalargadecolor

marrón,sugruesocabelloatrapadoenunacoladecaballodetrásdelaespaldaylospiesvestidosconpisosdeballet.Elmoretónensupómulotodavíaestáallí,

perolocubrióconalgodemaquillajehoy,probablementeparaqueellapudieravideo-chatconsuspadressinpreocuparlos.Ellahaestadohablandoconelloscasitodoslosdíasdesdenuestrallegadaalaclínica.Creoquesesienteculpabledeasustarlosconsudesaparicióndenuevo.

Ellatambiénestámascandounamanzana,susdientesblancosmordiendola

jugosafrutaconevidentedisfrute.

Micorazóncomienzaagolpearfuertementeenmicajatorácicamientrasmipechoseexpandeconalegríayalivio.Escomoquecadavezquelaveoahora,mireaccióneslamismasihaestadofueraquinceminutosovariashoras.

"Hola."Ellaseacercayseposacongraciaenelladoderechodemicama.Inclinándose,presionasussuaveslabiosenmimejillaenunbrevebeso,

luegolevantasucabezaparasonreírme.-¿Quieresmanzana?

"No,gracias,nena."Mivozsevuelveroncacomosutoquemehacedolorosamenteconscientedelhechodequenolahejodidodesdequesaliódelafinca."Estodotuyo."

"Muybien."Ellamuerdeenlamanzana."Meencontréconeldoctor

Goldbergenelpasillo",dicedespuésdetragar."Dijoqueustedestámejorando,ypodemosiracasamañana."

"Sí,esoescorrecto."Mirosulenguasacudirfueraparalimpiarunapequeña

piezadefrutadesulabioinferior,yunpernodecaloraprietamisbolas.Definitivamenteestoymejorando,oalmenosmigallocreequelosoy.Nosiremostanprontocomoloapruebe.

263

Noramuerdeotropedazodemanzanaylomasticalentamente,estudiándomeconunaexpresiónpeculiar.

"¿Quépasa,nena?"Alalcanzarsumanolibre,llevosudelgadapalmahacia

micarayfrotélapartedeatrásdesumanocontramimejilla.Séqueprobablementeestoyrascandosupielsuaveconmirastrojo-nomeheafeitadoenmásdeunasemana-,peronopuedoresistirelseñuelodesutoque."Dimequépiensas."

Ellaponeelnúcleodelamanzanasobreunaservilletaenelestantedela

cama."DeberíamoshablardePeter",diceenvozbaja.Ysobrelapromesaquele

hice.

Metensa,miagarreensupalmaapretando."¿Quepromesa?"

-Lalista.-Susdedossecontraenenmismanos.Lalistadenombresqueleprometisteparalostresañosdeservicio.Ledijequeselodaríatanprontocomolotuviera,simeayudóarescatarte.

"Mierda."Lamiroconincredulidad.Mehabíaestadopreguntandocómo

habíapersuadidoaPedrodedesobedecerunaordendirecta,yaquíestámirespuesta.

-¿Hasprometidoqueleayudaríasavengarsesiteayudabaenesalocura?

Noraasiente,conlosojosenlosmíos."Sí.Eralaúnicacosaenlaquepodíapensarenesemomento.Sabíaquesimurieras,noconseguiríalalista,yledijequeloconseguiríaantessimeayudaba.

Miscejassejuntanmientrasunaoleadadefuriaruedaatravésdemí.Ese

hijodeputarusopusoamiesposaenpeligromortal,yesonoesalgoquepuedaperdonaroolvidar.Podríahabermesalvadolavida,perohabíaarriesgadoaNoraparahacerlo.Sinohubieradesaparecidodespuésdellevaracaboelrescate,lohabríamatadoporeso.¿YahoraNoraquierequeledéesalista?

264

Noesprobable.

"Julian,leprometí",insiste,alparecerpercibiendomirespuestasinvoz.Su

miradaestállenadeunadeterminaciónpococaracterísticacuandoañade:"Séqueestásenfadadaconél,perotodoelplanfueideamía...yalprincipionoquisohacerlo".

"Derecha.Porquesabíaquetuseguridaddebíahabersidosumáxima

prioridad."Dándosecuentadequeaúnleestoyapretandolapalmadelamano,le

sueltolamanoyledigocondureza:"Elbastardotienesuertedequesigavivo".

"Loentiendo."Noramedaunamiradanivelada."TambiénPeter,créeme.Sabíaquereaccionaríasasí,poresosefuedespuésdedejarloaquí.

Yoinhalo,tratandodeaferrarmeamitemperamento.-Ybuenasalidaparaél.Sabequenuncaconfiaréenélahora.Leordenéquetemantuvieraasalvoen

lafinca,¿yquéhizo?"Lafulminoconlamiradamientraselrecuerdodeellafuearrastradaaesahabitaciónsinventanas,ensangrentadayasustada,raspamicerebro.-¡QueteentregóaMajid!

-Sí,yalhacerlo,tesalvólavida...

"¡Nomeimportamiputavida!"Mesientotodoelcamino,ignorandola

sacudidadedolorenmiscostillas.-¿Noloentiendes,Nora?Ereslaúnicapersonaquemeimporta.¡Tú,noyo,ninadiemás!

Memirafijamente,yveosusgrandesojoscomenzandoabrillarcon

humedad.-Losé,Julian-susurra,parpadeando."Yoséeso."

Lamiro,ylacólerasemeescapa,sustituidaporunainexplicablenecesidaddehacerlaentender."Nosésilohaces,mimascota."Mivozestranquilacuandoalcanzosumanodenuevo,necesitandosufrágilcalor."Erestodoparami.Sialgo265

tesucediera,noquerríasobrevivir,noquierounavidaquenotetengaen

ella.

Suslabiostemblan,laslágrimasseacumulanensusojosantesdederramarse.

-Losé,Julian..Susdedosseenrollanalrededordemipalma,apretándolafuertemente."Losé,porqueeslomismoparamí.Cuandopenséquetuaviónsehabíacaído...-setraga,conlavozquebrada-,yluegodespués,cuandoescuchélosdisparosdurantenuestrallamada...

Diounrespiro,suangustiahaciendoquemedolieraelpecho.Nolohagas,cariño.

."Traigosumanohastamislabiosybesoelinteriordesupalma."Nopiensesmáseneso.Seacabó...nohaynadamásquetemer.Majidsehaido,yestamosapuntodeerradicarcompletamenteAl-Quadar..."

Mientrashablo,veosuexpresiónaplastante,sumiradacadavezmás

estrecha.Escomosiestuvieratratandodereprimirsusemociones,deconstruirunaespeciedeparedmentalparaprotegerse.-Losé-dijo,ysuslabiosseestiranenlaclasedesonrisavacíaquehevistoamenudousardesdenuestrorescate."Estáhecho.Élestámuerto."

"¿Losientesporeso?"Lepregunto,bajandosumano.Necesitoentenderla

fuentedesuretirada,parallegaralfondodeloqueestácausandoquesecierreasí.

"¿Sientesquelomataste,nena?¿Poresotehasmolestadolosúltimosdías?

Ellaparpadea,comoasustadapormipregunta."Noestoyenojado."

"Nomemientas,mimascota."Alsoltarsumano,suavementeagarrosubarbillaymiroensusojossombreados.-¿Creesqueyanoteconozco?PuedoverquehassidodiferentedesdeTayikistán,yquieroentenderporqué.

"Julian..Suvozcontieneunanotasuplicante.-Porfavor,noquierohablar

deesto.

266

"¿Porquéno?¿Creesquenoloentiendo?¿Creesquenoséloqueesmatarporprimeravezyvivirconelconocimientodequetomasteunavidahumana?Medetengoaobservarunareacción.Cuandonoveoninguno,continúo:"AmbossabemosqueMajidselomerecía,peroesnormalsentirsemierdadespués.

Tienesquehablardeello,paraquepuedasempezaraaceptartodoloquesucedió...

-No,Julián-interrumpióella,conelcuidadosovacíodesumiradadando

pasoaunasúbitallamaradadeira.Noloentiendes.SéqueMajidmerecíamorir,ynosientohaberlomatado.Notengoningunadudadequeelmundoesunlugarmejorsinél."

"Entonces,¿quéesentonces?"Estoyempezandoasospecharadóndese

dirige,peroquierooírladecirlo.

"Lomaté",diceenvozbaja,mirándome."Meparéjuntoaél,lomiréalosojosyapretéelgatillo.Nolomatéparaprotegerte,oporquenoteníaotraopción.Lomatéporquequería."Ellasedetiene,luegoañade,susojos

brillantes,"Lomatéporquequeríaverlomorir".

Capítulo30

Nora

Juliánmemira,laexpresióndesucaravendadanocambiaenmirevelación.Quieroapartarlavista,peronopuedo,suagarreenmibarbillaobligándome

amantenersumiradamientrasdescubroelterriblesecretoquemehaestadocomiendodesdenuestrorescate.

Sufaltadereacciónmehacepensarquenoentiendecompletamenteloque

estoydiciendo.267

-Lohematado,Julian-repito,decididoahacerlecomprenderquemeobligó

ahablardeesto."MatéaMajidasangrefría.Cuandolovientrarenlahabitación,sabíaloquequeríahacer,ylohice.Ledisparéelarmadesumanoycuandoestabadesarmadoledisparédenuevoenelestómagoyelpecho,asegurándosedenogolpearloenelcorazón,asíqueviviríaunpardeminutosmás.Podríahaberlomatadodeinmediato,peronolohice."Mismanosseaprietanlospuñosenmiregazo,misuñascavandodolorosamenteenmipielcuandoconfieso,"LomantuvevivoporquequeríamirarloenlacaraCuandolequitélavida.

ElojosinbrillodeJulianbrillaunazulmásprofundo,ysientounaoladevergüenzaardiente.Séquenotienesentido,séqueestoyhablandoconunhombrequehacometidocrímenesmuchopeoresqueesto,peronotengolaexcusadesueducaciónjodida.Nadiemeobligóaconvertirmeenunasesino.

CuandodisparéaMajidesedía,lohicepormipropiainiciativa.

Matéaunhombreporqueloodiabayqueríaverlomorir.

EsperoaqueJulianresponda,quedigaalgodespectivooquecondene,peropreguntasuavemente:-¿Ycómotesentistecuandoterminó,mimascota?Cuandoélyacíaallímuerto?"Sumanosueltamibarbillaysemuevehaciaabajoparadescansarenmipierna,supalmagrandequecubrelamayorpartedemimuslo.

-¿Estabascontentodeverloasí?

Asentíconlacabeza,dejandocaermimiradaparaescapardesupenetrantemirada."Sí",admito,unescalofríoquemeatraviesamientrasrecuerdoelaltisoncasieufóricodeverlasbalasdemiarmadesgarrandolacarnedeMajid."Cuandovilavidasalirdesusojos,mesentífuerte.Invencible.Sabíaqueyano

podíahacernosdaño,ymealegré."Recobrandomicoraje,lovolvíamirar."Julian...

Sopléloscerebrosdeunhombre...ylomásaterradoresquenomearrepiento.

"Ah,yaveo."Unasonrisatiradesuslabiosparcialmentecurados.-Creesque

eresunamalapersonaporquenosientesculpapormataraunterroristaasesino...ycreesquedeberías.

268

"Porsupuestoquedebería."Frunzoelceñoporladiversióninapropiadaen

suvoz.-Matéaunhombre...ytúmismodijistequeesnormalsentirsemierda.Te

hassentidomaldespuésdetuprimeramuerte,¿no?

-Sí.-LasonrisadeJuliantieneunbordeamargo."Yosi.Yoeraunniño,ynoconocíaalhombreaquienmehabíavistoobligadoadisparar.Eraalguienquehabíadoblegadoamipadre,yhastaeldíadehoynotengoniideadequéclasedepersonaera...Sierauncriminalendurecidoosimplementealguienquesemezclóconmalacompañía.Noloodiaba.Enrealidadnoteníaopiniónalgunasobreél.Lomatéparademostrarquepodíahacerlo,parahacerquemipadreestuvieraorgullosodemí.-Haceunapausayluegocontinúa,suexpresiónsesuaviza-.Asíqueyaves,mimascota,eradiferente.CuandomatasteaMajid,librastealmundodelmal,mientrasyo...Bueno,esoesotrahistoria.Notienesningunarazónparasentirtemalporloquehiciste,yereslosuficientementeinteligenteparasaberlo.

Lomiro,migargantaapretandocomoimaginoaJuliandeochoañosde

edad,tirandodeesegatillo.Noséquédecir,cómoapaciguarsuculpaporeseacontecimientohacemuchotiempo,ylairadeJuanEsguerramellenaelpecho.

"Sabes,situpadreestuvieravivo,yotambiénlomataría",ledigosalvajemente,haciendoqueJuliándejaraescaparunarisitaencantada.

"Oh,sí,estoysegurodequeloharías",dice,sonriéndome.Laexpresión

deberíahaberparecidogrotescaensucaramagulladaehinchada,perodealgunamanerasevesexyensulugar.Inclusogolpeado,vendadocomounamomia,yconvariosdíasdebarbaoscuraenlamandíbula,miesposoirradiaunmagnetismoanimalquetrasciendelasmiradas.Losdoctoresnosdijeronquesu

caraserácasinormalunavezquetodoestésanado,peroinclusosinoloes,sospechofirmementequeJulianseráigualdeseductorconunparcheenelojoyalgunascicatrices.

Comosienrespuestaamispensamientos,sumanoenmimuslosemueve

másalto,hacialauniónentremispiernas.-Miqueridaferoz-murmura,susonrisasedesvanececuandounfamiliarresplandorcalienteapareceensuojodescubierto-.

Tandelicado,perotanferoz...Ojalátehubierasvistoesedía,nena.EresmagníficocuandoteenfrentasteaMajid,tanvalienteybella..Susdedospresionanbruscamentesobremiclítorisatravésdemispantalonesvaqueros,y269

succionoconunsobresalto,mispezonesseendurecencuandounaoleadade

líquidonecesitaamortiguarmisexo.

"Sí,esoescorrecto,nena,"susurra,susdedosmoviéndosehaciaarribaamicremallera."Túconesaarmaeralomássexyquehevisto.Nopuedoquitarmisojosdeti.Lacremallerasedeslizahaciaabajoconunsilbidometálico,elsonidoextrañamenteerótico,ymicorazónseaprietaconunrepentinoydesesperadodolor.

"Um,Julian.."Mirespiraciónesdesigual,milatidodelcorazónseacelera

mientraslamanodeJuliansemeteenlamoscaabiertademisvaqueros.-¿Qué...quéestáshaciendo?

Suslabiossecurvanenunamediasonrisaperversa.-¿Quéparecequeestoy

haciendo?

"Pero...Peronopuedes..."Lafraseseconvierteenungemidomientrassusdedosempujanaudazmentemiropainteriorymitazadesexo,sudedomediodeslizándoseentremispliegueshúmedosparamasajearmipalpitanteclítoris.Elcalorquesoplaatravésdemisterminacionesnerviosassesientecasicomounachispaeléctrica,cadapeloenmicuerpodepieenrespuestaalazingdeplacer.

Jadeo,sintiendolatensiónacumuladadentrodemí,peroantesdequepuedaalcanzarmipico,losdedosdeJulianseretiran,dejándomeflotandoenelborde.

"Quítatelaropa,luegosubeporencima",ordenaconvozronca,tirandodela

mantapararevelarunabatadehospitalconunaerecciónmasiva."Necesitofollarte.Ahora."

Dudounmomento,preocupadoporsusheridas,ylamandíbuladeJuliansecontraededisgusto.

-Lodigoenserio,Nora.Quítateesaropa.

270

Tragando,salgodelacama,incapazdecreerquesientolacompulsiónde

obedecerleinclusoahora.Subrazoizquierdoestáenunyeso,apenaspuedemoversesindolor,ysinembargomirespuestainstintivaestemerlo,quererloytemerloalmismotiempo.

"Ycierralapuerta",ordenamientrasempiezoatirardelacamisa.-Noquiero

quemeinterrumpan.

"Bueno."

Dejandomicamisa,meapresuroalapuertaparagirarlacerraduraquenosdalaprivacidad.Cadapasoquetomomerecuerdaelcalorpulsanteentremispiernas,misajustadosvaquerosfrotandocontramiclítorissensibilizadoyaumentandomiexcitación.

Cuandovuelvo,Julianestáenunaposiciónsemi-reclinadaenlacama,su

vestidodesatadoenlapartedelanteraysumanoacariciandosupollaerecta.Hayunvendajerígidoalrededordesuscostillas,peronohacenadaparamenoscabarelpodercrudodesucuerpomusculoso.Inclusoherido,logradominarlasala,suatractivotanmagnéticocomosiempre.

-Buenamuchacha-murmura,observándomeconunapesadamirada.Ahora

desnúdame,cariño.Quieroveratuculosexytirandodeesosvaqueros.

Mehundolosdientesenmilabioinferior,elcalorensumiradameenciendeaúnmás."Estábien,"susurro,yvolviendomiespaldaaél,meinclinohaciaadelanteylentamentetirardemispantalonesvaqueros,asegurándosedebalancearmiscaderasdeladoaladomientrasexpongomitraseroclavadoasusojos.

Cuandolosvaquerosestántodoelcaminohastamistobillos,mevuelvopara

enfrentarmeaélypatearmiszapatos,acontinuación,salirdemispantalonesvaqueros,dejándolostiradosenelsuelo.Julianobservamismovimientosconlujurianodisimulada,surespiracióncadavezmáspesadacomolapuntadesu271

pollaempiezaabrillarconlahumedad.Yanosetocaasímismo,susmanos

agarrandolassábanas,yséqueesporqueestáapuntodellegar,laduracolumnadesusexosobresaliendodesafiandolagravedad.

Manteniendomisojosentrenadosenél,procedoaquitarmelacamisa,

tirandodeellaencimademicabezaenunmovimientolento,bromista.Pordebajo,estoyusandounsosténblancosedosoquecoincideconmicorrea.Hecompradovariostrajesenlíneaaprincipiosdelasemana,ymealegrodehaberdecididoobtenerunosconjuntosderopainteriormásagradable.MeencantaveresaexpresióndehambreincontrolableenlacaradeJulián,laexpresiónquedicequemoveríamontañasparatenermeenesemomento.

Cuandolacamisacaealsuelo,diceconbrusquedad:-Venaquí,Nora.Su

miradamedevora,meconsume.Tengoquetocarte.

Yoinhalo,misexoinundandoconhumedadcomodarunpardepasoshacialacama,haciendounapausadelantedeél.Élseacercaamí,alisandosupalmasobremicajatorácica,yluegomuevesumanomásarriba,haciamisujetador.

Susdedossecierranalrededordemisenoizquierdo,amasándoloatravésdelmaterialsedoso,yyojadeomientrasmepellizcaelpezón,haciendoqueseendurezcaaúnmás.

-Tomaelrestodeturopa.Sumanosaledemicuerpo,haciéndomesentir

despojadaporunmomento,yrápidamenteaprietamisujetadoryempujolacorreapormispiernasantesdesalirdeella.

"Bueno.Ahoraacércateamí.

Mordiéndomeellabio,mesuboalacama,ahorcajadassobrelascaderasde

Julian.Supenerozaelinteriordemismuslos,yloagarroenmimanoderecha,guiándolohaciamidolorosaentrada.

272

"Sí,esoestodo",murmura,extendiendolamanoparaagarrarmicaderamientrasempiezoabajarmesobresueje.Soltandosupolla,usomispalmasdelasmanosparaapoyarmeenlacama,yélgime,"Sí,llévame,mimascota...Todoelcamino.

."Utilizandosuagarreenmicadera,meempujahaciaabajo,forzandosupenemásprofundoenmí,ymequejoporlaexquisitasensacióndeestiramiento,micuerposeajustaaserllenadoypenetradoporsugruesalongitud.

Sesientecomoelmásdulcedelosrelieves,elplacer-dolordesuposesión

agudoydolorosamentefamiliaralavez.Mientrasloobservo,bebiendolamiradadeunplaceratormentadoensurostro,derepentemedoycuentadequeestopodríanosucedertanfácilmente,queenvezdeestardebajodemí,Julianpodríaestaraseispiesbajotierra,sucuerpopoderosomutiladoydestruido.

Nosoyconscientedehaberhechoningúnsonido,perodebotenerlo,porque

losojosdeJulianseestrechan,sumanoseaprietaenmicadera."¿Quépasa,nena?",Preguntabruscamente,ymedoycuentadequeheempezadoatemblar,estremeciendomicuerpoconlaimagendeélacostadoallífríoyroto.Mideseoseevapora,sustituidoporelterroryeltemorrecordados.Escomosimehubieranensuciadoconaguahelada,elhorrordeloquehemosestadoburbujeandoyahogándomedesdedentro.

"Nora,¿quépasa?"LamanodeJuliansedeslizahastamigarganta,

agarrándomelanucaparaacercarmicaraalasuya.Susojosmeaburrenmientrasmismanosseagarranconvulsivamentealassábanasdecadaladodesupecho."¿Quées?

¡Dime!"

Quieroexplicar,peronopuedohablar,migargantasecierracomomispicosdecorazón,elsudorfríomojandomicuerpo.Derepente,nopuedorespirar,elpánicotóxicoseagarraamipechoyconstriñemispulmones,yempiezoahiperventilarcuandolospuntosnegrosinvadenlosbordesdemivisión.

-¡Nora!-LavozdeJulianmellegacomosidelejos."Mierda...¡Nora!Ungolpeardiendoatravésdemicarasacudemicabezaaunlado,yyo

jadeo,mimanovolandoparaacunarmimejillaizquierda.Elshockdeldolormeasustademi273

pánico,ymispulmonesfinalmentecomienzanatrabajar,mipechose

extiendeparadejarentrarelairetannecesario.Jadeando,vuelvolacabezaparamirarincrédulaaJulian,laoscuridadenmimenteretrocedecuandolarealidadempujadenuevo.

Nora,cariño..-Mefrotasuavementelamejillaahora,calmandoeldolorque

leinfligió."Losientomucho,mimascota.Noqueríadarteunabofetada,peroparecíaqueteníasunataquedepánico.¿Quepasó?¿Quieresquellameaunaenfermera?

"No-"Mivozserompecuandolossollozosseelevan,saliendodemi

garganta.Laslágrimascomienzanafluirpormicaracuandomedoycuentadequeme

asustécompletamente,yqueesosucedióduranteelsexo.LapolladeJuliantodavíaestáenterradadentrodemí,sólounpocomássuavequeantes,ysinembargoestoytemblandoyllorando,comounaloca."No,"repitoconunavozahogada."Estoybien...Enserio,estarébien..."

"Sí,loserás."Suvoztomauntonoduro,dominantemientrassumanose

muevehaciaabajoparaagarrarmigarganta.-Mírame,Nora.Ahora."

Incapazdehacercualquierotracosa,obedezco,encontrandosumiradaconlamía.Suojobrillaunazulbrillanteyferoz.Mientraslomiro,mirespiracióncomienzaadisminuir,missollozosserelajanymidesesperadopánicosedesvanece.Todavíaestoyllorando,peroensilencioahora,máscomounreflejoquecualquierotracosa.

-Deacuerdo,bien-dijoJulianconelmismotonoáspero."Ahoravasa

montarme,ynopensarásenloquetehamolestadotanto.¿Meentiendes?"

Asientoconlacabeza,susinstruccionesmetranquilizanmás.Comomiansiedadsedesvanece,otrassensacionesempiezanacolarse.Tomoconcienciadelaromalimpio,familiardesucuerpo,lasensaciónvivadesupelodelapiernapresionandocontramispantorrillas...

274

Laformaenquesupollasesientedentrodemí,caliente,gruesaydura.

Micuerporespondedenuevo,máslejosmedistraedemipánico.Tomandounarespiraciónprofunda,empiezoamoverme,subiendoyluegobajandoamí

mismoensueje,minúcleocreciendohúmedoysuavecomoelplacercomienzaarizarbajoenmivientre.

"Sí,así,nena",murmuraJulián,sumanodeslizándosepormicuerpopara

presionarcontramiclítoris,intensificandolatensióncreciendodentrodemí."Cómeme.Llevame.Usameparaolvidaratusdemonios.

"Sí,"susurro.Y,manteniendolosojosensurostro,alcanzoelpaso,dejando

queelplacerfísicomellevelejosdetodalaoscuridad,elinfiernodenuestrapasiónquemandolosrecuerdosdehorrorheladodentro.

Cuandollegamos,estáaunossegundosunosdeotros,nuestroscuerpos

comosintonizadosunosconotroscomonuestrasalmas.*

EsanochemevoyadormirenlacamadeJulián,nolamía.Losdoctoresloaprobarondespuésdequemeadvirtieranquenodebíaempujarsuscostillasosurostrodurantelanoche.

Meacuestoasuderecha,conlacabezaapoyadaensuhombrointacto.

Deberíaestardormido,peronoloestoy.Mimenteestázumbando,zumbandocomounacolmena.Unmillóndepensamientosestáncorriendoatravésdemicabeza,misemocionesoscilandelaalegríaalatristeza.

Ambosestamosvivosymásomenosintactos.Estamosjuntosdenuevo,habiendosobrevividoamboscontratodaslasprobabilidades.Yanotengoninguna275

dudadequedealgunaformajodida,estamosdestinadosaser.Parabieno

paramal,nosencajamosunosaotrosahora,nuestraspartestorcidasydañadassebloqueancomounrompecabezas.

Notengoniideadeloquedeparaelfuturo,silascosaspuedenvolveraestar

bien.TodavíanecesitoconvenceraJulianparaquehonremipromesaaPeter,ynecesitopedirlealosdoctoresunapíldoradeldíasiguiente,dadoelhechodequeningunodenosotrosrecordóusarprotecciónmástempranohoy.Nosésiesposiblequedarembarazadatanrápidamentedespuésdeperderelimplante,peronoesunriesgoqueestoydispuestoatomar.Laposibilidaddeunniño-deunbebéindefensosometidoanuestraclasedevida-mehorrorizaahoramásquenunca.

Talvezcambiedeopiniónconeltiempo.Talvezenunospocosaños,mesentirédiferente.Menosmiedo.Porahora,sinembargo,soymuyconscientedelhechodequenuestravidanuncaseráuncuentodehadas.Juliannoesunbuenhombre...

yyanosoyunabuenamujer.

Esodeberíapreocuparme...Ytalvezmañanalohará.Enestemomento,sinembargo,sintiendosucalidezquemerodea,sóloestoyconscientedeunaprofundasensacióndepaz,deunacertezadequeestoescorrecto.

Queaquíesdondeyopertenezco.

Alzandomimano,tracemisdedosatravésdesuslabiosmediocurados,

sintiendolaformasensualdeellosenlaoscuridad.

"¿Algunavezmedejarásir?"Murmuro,recordandonuestraconversaciónhacemuchotiempo.

Suslabiossecontraenconunadébilsonrisa.Élrecuerdatambién."No",

respondesuavemente."Nunca."276

Mentimosensilencioporunosinstantes,yluegopreguntaenvozbaja:-

¿Quieresquetedejeir?

"No,Julian."Cierrolosojos,unasonrisacurvandomispropioslabios."Nunca."

277

278