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Manual básico para el cultivo de orquídeas en casa

A continuación le presentamos un pequeño manual con consejos para cultivar orquídeas encasa. Fotos y datos técnicos.

Como cultivar orquídeas. Aspectos a tener en cuenta.

Las orquídeas son plantas muy exóticas de flores hermosas, que son cultivadas en todos loslugares del mundo. Todas las orquídeas se reúnen en la familia Orchidaceae que abarcacerca de 30 000 especies y 65 000 híbridos. Pueden abarcar numerosos hábitats, desdebosques lluviosos a miles de metros sobre el nivel del mar, hasta climas muy secos de zonasáridas.

Las orquídeas pueden ser silvestres o híbridas. Generalmente las silvestres puedencultivarse al aire libre, siempre que las condiciones climáticas sean las adecuadas, por elcontrario, las híbridas casi siempre requieren de invernaderos.

Colección de orquídeas del género Phalaenopsis

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Período de crecimiento

Unas de las cosas que más necesitamos conocer para el cultivo de orquídeas, es el ciclo decrecimiento. Los ciclos son diferentes para cada especie. El período de crecimiento no esmás que el tiempo en que la planta emite nuevos brotes, raíces y pseudobulbos. Es fácil denotarlo, porque las puntas de las raíces se tornan más claras.

Es muy importante durante este período, regar continuamente porque el metabolismo de laplanta se acelera. En muchas especies este ciclo comienza con la primavera.

Alternado con los períodos de crecimiento están los de reposo, donde aparentemente laplanta no se desarrolla. Durante este tiempo muchas plantas pueden perder, incluso lashojas.

Estos períodos son muy difíciles de predecir, porque pueden ser diferentes para muchasespecies.

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Lo más importante para el cultivo de orquídeas

Lo más importante para cultivar orquídeas es conocer el hábitat en que la planta sedesarrolla, para poder simular al máximo estas condiciones.

Orquídea epífita creciendo sobre sustrato para epífitas

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Hay que tener en cuenta que no podemos cultivar todas las orquídeas, pues hay queseleccionarlas de acuerdo con las condiciones que tengamos.

Los criterios que debemos tener en cuenta para saber si nuestro cultivo tiene éxito, sonprimeramente, que las raíces estén saludables, que las hojas tengan la textura y laconsistencia adecuada y el tamaño de los nuevos brotes. Los brotes deben ser cada vez másrobustos.

Condiciones de Iluminación

El factor más importante para tener en cuenta en el cultivo de orquídeas es la intensidad dela luz que reciben, pues de la luz depende su crecimiento. La iluminación también es muyimportante para la floración de la planta.

Una forma de saber si la iluminación es correcta es observando el color de las hojas. Cuandola iluminación es correcta, las hojas son de color verde no tan intenso, si la iluminación esexcesiva las hojas serán amarillentas y si es escasa serán de color verde muy intenso.Cuando la iluminación no es suficiente también se puede observar un alargamiento de lospseudobulbos en busca de la claridad.

Existen especies que para su correcto desarrollo necesitan de pleno sol, por ejemplo lasespecies de los géneros Vanda, Myrmecophila y Spathoglottis.

Hay otro grupo que necesita mucha luz, pero los rayos del sol no deben incidir directamentesobre la planta. Dentro de este grupo están losgéneros Dendrobium, Cattleya, Encyclia, Laelia y Calanthe.

Otras deben estar en lugares más sombreados como las especies delgénero Brassia y Phalaenopsis.

Vasos con sustrato para cultivar orquídeas jóvenes

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Por último hay otras especies que necesitan mucha sombra porque habitan en los suelos delos bosques. Dentro de estas están Phaius, Paphiopedilum y Bulbophillum.

Temperatura y Ventilación

Las orquídeas deben situarse en lugares dónde la ventilación sea la adecuada, de forma queestén completamente ventiladas para evitar la humedad, y por consiguiente, lasenfermedades relacionadas con hongos.

La temperatura es uno de los factores más importantes a la hora de determinar la floración.

La luminosidad está estrechamente relacionada con la temperatura porque un aumento de

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la luz, podría determinar un aumento de la temperatura.

Riego

Lo más importante para tener en cuenta a la hora de regar además de la humedad, es elperíodo de crecimiento en el cual se encuentra nuestra planta, como explicamosanteriormente. En el período de crecimiento el riego debe ser abundante, mientras que enel período de reposo debe ser escaso.

Las dos funciones del riego son básicamente la hidratación de la planta, y la eliminación desales que pueden llegar a quemar las raíces.

Orquídea florecida creciendo en maceta

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La frecuencia con que debemos regar nuestras plantas depende directamente de la especieque se trate. Por ejemplo las especies del género Phalaenopsis y Doritis necesitan de riegoabundante. Las delgénero Cattleya; Encyclia, Epidendrum, Dendrobium, Brassavola y Brassia necesitan que elsustrato se seque entre riegos pero que permanezca húmedo durante un tiempo breve. Lasespecies de los géneros Dendrobium, Tolumnia y Vanda necesitan que el sustrato se sequerápidamente.

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Hay que tener mucho cuidado a la hora de regar las plantas que se encuentran en macetas,porque la superficie puede parecer seca cuando realmente el sustrato está húmedo. Estohace que el riego deba ser más frecuente para las orquídeas que tenemos en soportes paraepífitas que para las especies que cultivamos en macetas.

Sustrato

La selección del medio en que vamos a cultivar nuestras orquídeas es un paso muyimportante. Para la selección del sustrato hay que tener en cuenta el hábitat natural de laplanta.

Existen orquídeas terrestres como las del género Bletia, para las cuales el sustrato másadecuado es la tierra. Hay muchas especies de orquídeas epífitas, que se desarrollan sobreárboles por lo que un buen sustrato a utilizar consiste en una mezcla de corteza triturada.También se pueden utilizar trozos de barro, carbón vegetal, cáscara de coco. Las mezclaspueden hacerse utilizando partes iguales de cada componente. El tamaño de los trozos sedebe escoger de acuerdo al grosor de las raíces.

Orquídea creciendo en coco

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Otras son micoheterótrofas (simbiosis con hongos), se alimentan de la hojarasca endescomposición. Algunas orquídeas del género Encyclia son litófitas, crecen sobre laspiedras. En fin, debemos escoger el sustrato teniendo en cuenta el ambiente natural endonde se desarrolla la planta.

Es muy importante que el drenaje sea eficiente, por lo que el sustrato debe contar conpartículas pequeñas para que las raíces puedan sujetarse y partículas más grandes que

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permitan el drenaje.

Macetas y soportes

Para escoger las macetas y los soportes que vamos a utilizar para el cultivo de nuestrasorquídeas, también es importante conocer el hábito de estas.

Las orquídeas terrestres se deben plantar en macetas o tierra firme. Para las epífitas sepueden utilizar tanto macetas como troncos. Las macetas son muy utilizadas para el cultivode este tipo de orquídeas, pero estas deben modificarse para adecuarlas.

Para las orquídeas que necesitan un secado rápido de las raíces son muy convenientesmacetas de barro con agujeros grandes en el fondo y en las paredes, para que el aguaescurra. Para las que necesitan bastante humedad, son más factibles las macetas plásticas.

Muchos cultivadores prefieren para las epífitas macetas plásticas transparentes, puesto aque estas plantas suelen fotosintetizar por las raíces.

Floración de una orquídea del género Phalaenopsis

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El tamaño de la maceta también puede influir en el desarrollo de la planta. La maceta debeescogerse de modo que las raíces se compacten para que la planta quede bien sostenida,por tanto la maceta debe ser lo más pequeña posible. Si plantamos una planta pequeña enuna maceta muy grande las raíces se desarrollarán de un modo muy disperso.

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Fertilizantes

Lo primero que debemos tener en cuenta a la hora de aplicar fertilizantes, es que lasorquídeas se desarrollan en ambientes de escasos nutrientes, por lo que debemos aplicar losfertilizantes en muy bajas concentraciones.

La aplicación de fertilizantes debe de ser durante el período de crecimiento de la planta.Generalmente se aplican fertilizantes con sales de nitrógeno, fósforo y potasio, que se debenaplicar una vez por semana. Para estimular la floración es preferente aplicar fertilizantesricos en fósforo; se deben aplicar durante los meses cercanos a la floración. Los fertilizantesmás recomendados son los naturales u orgánicos.

Para la fertilización de estas plantas se emplea preferiblemente agua de lluvia. Otro consejoconsiste en alternar fertilizantes orgánicos con químicos, y fertilizar al anochecer.

Afectaciones que pueden presentar las orquídeas. Consejos paraevitarlas

Los orquídeas suelen ser muy afectadas por insectos, generalmente por cóccidos, queaparecen como puntos negros en las hojas y en los bulbos. Son muy fáciles de quitar, puesal ser inmóviles, se pueden retirar mecánicamente.

Otros animales que pueden dañar nuestras orquídeas son los caracoles y babosas; en pocotiempo pueden ocasionar daños nefastos. Existen algunos trucos como poner pedazos decáscara de huevo en las macetas, se pueden colocar trampas de cerveza, o simplemente sepueden aplicar plaguicidas químicos que suelen ser muy efectivos.

Floración abundante de una orquídea terrestre del género Spathoglottis

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Otra de las afectaciones que más preocupa a los cultivadores de orquídeas, son lasinfecciones por hongos que generalmente ocurren por exceso de humedad. Generalmenteaparecen como manchas negras en las hojas y los bulbos que suelen afectar seriamente laplanta. Si la infección es en una zona delimitada, lo que se suele hacer es cortar la hoja o laparte que está dañada. Pero si la infección es más avanzada se debe aplicar fungicidaurgentemente.

Lo que se debe hacer para evitar las infecciones por hongos es evitar el exceso de humedaden el medio de cultivo, evitar la aglomeración de plantas, desinfectar las herramientas antesy después de trabajar con ellas, evitar la aparición de otras plantas (no orquídeas) que seadaptan a nuestras condiciones y proteger a las plantas de las intensas lluvias.

Los virus también pueden ser potentes amenazas para el cultivo de orquídeas. Puedenreducir la calidad de las floraciones y generalmente no hay cura para una planta que seinfesta con virus, por lo que lo más aconsejable es eliminar la planta.

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Fuente: naturalezatropical.com

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