MANUAL DE APICULTURA · Manual de apicultura y conservación de la biodiversidad Paisaje de la Cordillera Cantábrica. Autor: Ángel M. Sánchez La polinización entomológica es

MANUAL DE APICULTURAY

CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD

Federación deAsociaciones de

Apicultores de Asturias

FONDO PARA LA PROTECCIÓN DE LOS ANIMALES SALVAJES

Este Manual de Apicultura y Conservación de la Biodiversidad, elabo-rado por el FAPAS con el apoyo de la Fundación Biodiversidad, tiene comoobjetivo dar a conocer el importante papel que tiene la abeja como agen-te polinizador de especies botánicas que constituyen la base de la alimen-tación de las dos especies de fauna más amenazada de la CordilleraCantábrica; el oso pardo y el urogallo cantábrico.

Pero esta publicación divulgativa, además de tocar aspectos sobre laecología del oso pardo y el urogallo, ha querido profundizar en una acti-vidad fundamental para el mantenimiento de los ecosistemas cantábricos;la apicultura.

Un breve recorrido histórico da una idea de la importancia que la api-cultura ha tenido durante siglos en la Cordillera Cantábrica y explica deforma sencilla las iniciativas que desde el FAPAS se han puesto en mar-cha para la recuperación de las poblaciones de abeja melífera en estadosilvestre.

Además, si tienes en mente instalar tu propio colmenar este manual teresultará de gran utilidad para tu iniciación en el oficio de apicultor.

Edita: Colaboran:

Portada manual polinizacion 16/9/08 19:09 Página 1

MANUAL DE APICULTURAY CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD

Editado por:FAPAS, Fondo para la Protección de los Animales Salvajes

Autor: FAPAS

Edición financiada por:Fundación BiodiversidadFAPAS

Textos:FAPASFIRE

Fotografías:FAPASÁngel M. SánchezFTNA (Four Thirds Naturaleza y Acción)

Diseño y maquetación:[email protected]

Imprime:Artes Gráficas EUJOA

Depósito legal: AS-1187-2008

Ilustración de Fernando Fueyo

ÍNDICE

PRÓLOGO ................................................................................................................................................ 5

Capítulo 1. EL PAPEL DE LA ABEJA EN LA NATURALEZA .................................................................... 61.1. ¿Qué tiene que ver una abeja con un oso? .............................................................. 71.2. ¿Qué son las flores? ........................................................................................................ 91.3. ¿En qué consiste la polinización? ............................................................................. 10

Capítulo 2. LA ABEJA SILVESTRE (Apis mellifera) ............................................................................. 122.1. La abeja melífera (Apis mellifera) ............................................................................. 132.2. Una morfología adaptada ........................................................................................... 142.3. Organización de la colmena ....................................................................................... 152.4. La comunicación dentro de la colmena .................................................................. 16

Capítulo 3. LA APICULTURA TRADICIONAL EN LA CORDILLERA CANTÁBRICA ............................. 183.1. La apicultura tradicional en Asturias ....................................................................... 193.2. La apicultura en Palencia y Cantabria ..................................................................... 22

Capítulo 4. LA DESAPARICIÓN DE LA ABEJA ................................................................................... 244.1. La Desaparición de la abeja como consecuencia del ácaro varroa ................. 25

Capítulo 5. LA APICULTURA Y LA CONSERVACIÓN DEL OSO Y EL UROGALLO ............................... 285.1. Importancia de los frutos carnosos en la dieta del oso pardo ......................... 295.2. Importancia de los frutos carnosos en la dieta del urogallo ............................ 31

Capítulo 6. EL PROYECTO COLMENAS PARA EL OSO DEL FAPAS .................................................... 346.1. ¿Cómo surge el Proyecto Colmenas para el Oso? ................................................ 356.2. Trabajos del FAPAS ligados a la promoción de la polinización ........................ 36

Capítulo 7. ESTUDIO DE POLINIZACIÓN ............................................................................................ 407.1. Estudio científico sobre los efectos de la abeja en los niveles

de polinización ............................................................................................................... 41

Capítulo 8. CÓMO INSTALAR UN COLMENAR .................................................................................. 448.1. Elección del asentamiento .......................................................................................... 458.2. Instalación del colmenar ............................................................................................. 488.3. La colmena: tipos y condiciones ............................................................................... 488.4. Modelos de colmenas ................................................................................................... 498.5. Consejos a la hora de comenzar ............................................................................... 50

Capítulo 9. PRODUCTOS DE LA COLMENA ........................................................................................ 529.1. La miel .............................................................................................................................. 539.2. El polen ............................................................................................................................. 569.3. El própolis o propóleo .................................................................................................. 599.4. La cera .............................................................................................................................. 60

BIBLIOGRAFÍA ..................................................................................................................................... 62

CONTACTOS DE INTERÉS .................................................................................................................... 62

Lo pequeño pasa inadvertido...

Lo pequeño pasa inadvertido, pero no por ello es menos importante, es más, en proce-sos ecológicos, es posible que las cuestiones más pequeñas, las que apenas alcancemos aver, tengan mayor trascendencia para la conservación de los ecosistemas y sus mecanismosde funcionamiento, que los grandes aspectos de los que en tantas ocasiones recordamos otratamos de revalorizar.

Años llevamos hablando de la necesidad de proteger a los osos o los urogallos comoespecies representantes de uno de los mayores valores biológicos ibéricos, como si de suconservación dependiera la garantía de que nuestra naturaleza fuera saludable. Sin embar-go, durante estos mismos años han sucedido cosas en el medio natural que nos han pasa-do totalmente desapercibidas y que si analizamos, tienen una mayor trascendencia e impor-tancia para la conservación de la biodiversidad.

Me refiero a la progresiva desaparición de las poblaciones de abejas en su estado sil-vestre. Conociendo el importante papel de estos insectos como agentes polinizadores, pron-to nos daremos cuenta de que la desaparición de las abejas puede suponer una situación decrisis ecológica para los territorios de mucha mayor envergadura que la posible pérdida deuna especie como el oso o el urogallo que por muy emblemáticas que nos parezca, no adquie-ren la dimensión estratégica en la ecología de los territorios que sí tienen las abejas.

Debemos por tanto afinar nuestro ojo con-servacionista, dejar de fijarnos tanto en loespectacular y mirar en nuestro entorno, nopara entusiasmarnos exclusivamente con lalocalización de la huella o un suculento excre-mento del plantígrado, sino para descubrir queen las miles de flores del matorral o del soto-bosque no encontramos revoloteando a laabeja melífera, imprescindible para garantizarque el medio natural se llene en las diferentesestaciones del año de los frutos que forman labase alimenticia de muchos de los seres vivosque pretendemos proteger.

Roberto HartasánchezPresidente del FAPAS Roberto Hartasánchez, presidente del FAPAS

PRÓLOGO

Autor fotografía: Alberto Díaz Gómez

La fructificación de plantas productorasde frutos que alimentan a las dos especiesde fauna más emblemáticas de laCordillera Cantábrica, depende en granmedida de la correcta polinización de susflores por las abejas

ES lógico preguntarse cómo puede influirla abeja en la conservación de especiescomo el oso pardo o el urogallo.

Pues bien, la clave está en acercarnosa los ecosistemas con una visión global,tratando de entender la naturaleza comoun gran puzzle en equilibrio formado porpequeñas piezas que tienen su propia fun-ción y que están interconectadas entre sí.Si alguna pieza no desarrolla correcta-mente la función que tiene asignada en lanaturaleza, puede romperse ese equilibrioy ponerse en riesgo la supervivencia de lasdemás.

La abeja es una pieza más de los eco-sistemas y la principal función que ejerceen la naturaleza es la polinización de dis-tintas especies de plantas con flor.

En su continuo periplo de flor a flor, lasabejas recogen y dispersan el polen, con-virtiéndose en un eslabón esencial en laproducción de frutos de más del 80 % denuestras plantas con flores. Si bien existen

otros insectos polinizadores (abejorros,mariposas, escarabajos, etc.), éstos son res-ponsables de un porcentaje mucho menordel conjunto de la polinización. La desapa-rición de la abeja, acarrea por tanto unserio problema en el mantenimiento delos ecosistemas. Si las plantas dejan deproducir frutos, muchas especies de avesy mamíferos perderán variabilidad derecursos alimenticios entre ellos el osopardo y el urogallo cantábrico.

Los agricultores, conocen el importan-te papel que desempeñan las abejas en lapolinización de frutales ya que su presen-cia o ausencia depende la abundancia ocarestía de frutos. Los apicultores tambiénsaben que la floración y la polinizaciónestán relacionadas con el ir y venir de lasabejas ya que de ello depende la produc-ción de miel, cera y propóleo de sus col-menas. No obstante otros colectivossociales más alejados del medio rural des-conocen el importante papel que juega laabeja en la vida natural silvestre.

7

EL PAPEL DE LA ABEJAEN LA NATURALEZA[ 1 ]

1.1. ¿QUÉ TIENE QUE VER UNA ABEJA CON UN OSO?

8

Manual de apicultura y conservación de la biodiversidad

Paisaje de la Cordillera Cantábrica. Autor: Ángel M. Sánchez

La polinización entomológica es vital por el hecho de que mantieneuna población vegetal sana y en buenas condiciones genéticas.Además, una buena polinización y regeneración de las plantasproporciona alimento y mejora hábitats de distintas especiesanimales. La instalación de colmenas constituye pues una manera depotenciar la productividad de los bosques y, por tanto, promueve lacapacidad de conservación y expansión natural de estos ecosistemasclaves para la conservación del oso pardo y el urogallo cantábrico.

"Si la abeja desapareciera de la superficie del globo, al hombresolo le quedarían 4 años de vida : sin abejas, no hay polinización, nihierba, ni animales, ni hombres..."

Albert Einstein

Hablar de plantas no quiere decir quehablemos de flores, ya que en el reino delas plantas hay una vasta clasificacióndonde las angiospermas (plantas con flo-res) son sólo una parte.

Las angiospermas poseen dos estruc-turas que las diferencian del resto de las

plantas; la flor y el fruto que represen-tan mecanismos por los que los animalesson premiados o engañados –según semire- para llevar a cabo las estrategiasreproductoras y de propagación.

Al ser las plantas organismos inmóvi-les, juntar las células reproductoras de unejemplar con otro resulta un problemapara el cual la flor es una solución y laproducción de frutos la vía para la disper-sión de semillas a lugares nuevos, peroantes de que este fruto exista debe pro-ducirse previamente la polinización de laflor a partir de la que se creará.

9El papel de la abeja en la naturaleza

¿Qué tiene de especial nuestra abeja respecto a otros polinizadores?

Son muchos los factores que determinan la eficacia polinizadora de Apismellifera:

• La variedad de plantas que visitan: Las abejas visitan infinidad de espe-cies de plantas, en cambio la mayoría de los insectos se especializan en unsolo tipo de flor.

• La constancia o fidelidad; Cuando una abeja encuentra una fuente denéctar, continúa pecoreando en ese mismo tipo de flor hasta que llena elbuche de miel y las patas de polen. Después va a descargar a la colmenay regresa de nuevo a pecorear a la misma fuente de néctar. Este compor-tamiento garantiza la polinización de las especies visitadas

• Enorme capacidad polinizadora de una colmena. Una colmena de abejamelífera contiene entre 20.000 y 80.000 abejas. Cuando la abeja regresaa su colmena cargada de néctar y polen, avisa a sus hermanas de la loca-lización exacta de esa fuente de alimento, esto hace que la capacidad depolinización de una colonia sea muy grande.

1.2. ¿QUÉ SON LAS FLORES?

Se supone que las plantas primiti-vas eran polinizadas por el viento, exu-dando polen por estructuras que no lle-gaban a ser flores junto a gotas desavia. En algún momento los insectosutilizaron la savia o el polen para ali-mentarse transportando el polen deuna planta a otra.

Esta polinización por insectos resul-tó mucho más eficaz, ya que la selec-ción natural actuó a favor de las plan-tas que tenían insectos polinizadores.Así nacieron los órganos productores denéctar –nectarios- y flores de coloresllamativos que anuncian el néctar.

Los colores vivos y el aroma de lasflores atraen a los insectos que las visi-tan tratando de conseguir néctar yotras partes comestibles de la flor.Mientras los insectos recogen ali-mento se impregnan involuntaria-

mente del polen de los estambres ylo transportan de flor en flor. De estaforma, los granos de polen adheridos alas abejas aterrizan en los estigmas delcarpelo (parte femenina donde estánlos óvulos) de otras flores. Ahí germi-

10


1.3. ¿EN QUE CONSISTE LA POLINIZACIÓN?

nan desarrollando un tubo polínico quefecunda la ovocélula. Estos óvulos fecun-dados se desarrollan dentro del ovario for-mando semillas y frutos.

Y esto es lo importante de la cuestión;Las plantas consiguen semillas fértilespara garantizar la reproducción y, de unamanera indirecta, los animales y los sereshumanos conseguimos alimentos.

En último término todos dependemosde una correcta polinización para sobre-vivir. Hay 235.000 especies de plantas

con flor que dominan mayoritariamentelas regiones tropicales y templadas delmundo ocupando el 90% de la superficievegetal terrestre, que incluye árbolesmadereros, frutales, hortalizas, verduras,forrajes y granos que son la base de la ali-mentación humana y animal y la base dela economía del mundo.

Así osos y urogallos, emblemas de laconservación del medio ambiente en As-turias, están irremisiblemente ligados auna actividad tradicional en regresión; Laapicultura.

11El papel de la abeja en la naturaleza

Autor fotografía: Enrique Chacónwww.ftna.es

Los abejorros al igual que las abejas también son insectos polinizadores

Apis mellifera extrayendo néctar

EXISTEN más de 10.000 tipos deabejas que se clasifican en grandesgrupos; Las abejas sociales y las abe-

jas solitarias.

Las abejas sociales poseen una orga-nización no igualada por ninguna otraespecie, con un complejo sistema de cas-tas en el que el individuo en sí mismocarece de valor a favor de la colectividadde la colonia. Por eso se habla de unacolonia de abejas como un superorga-nismo en el que la interacción entre suscomponentes da lugar a un único indi-viduo. Reflejo de este hecho es que losapicultores hablan de una colmena sanao enferma o, incluso, de la muerte de unacolonia aunque en ella todavía vivanvarios miles de abejas.

La abeja “doméstica” (Apis mellifera)pertenece al género Apis integrado porotras tres especies de abejas sociales: Apiscerana (abeja asiática), Apis dorsal (abejagigante) y Apis florea (abeja asiática

chica), que se distribuyen a lo largo delsudeste asiático. La Apis mellifera (abejamelífera) se distribuye por el resto delmundo.

13

LA ABEJA SILVESTRE(Apis mellifera)[ 2 ]

2.1. LA ABEJA MELÍFERA (Apis Mellifera)

Apis mellifera

Clasificación científica

Reino: ........................ Animalia

Filo: ............................ Arthropoda

Clase: ......................... Insecta

Orden: ....................... Hymenoptera

Suborden: ................. Apocrita

Superfamilia: ........... Apoidea

Familia: ..................... Apidae

Subfamilia: .............. Apinae

Tribu: ......................... Apini

Género: ..................... ApisEspecie: ..................... A. mellifera

Nombre binomial

Apis melliferaLinnaeun, 1758

De la Apis mellifera existen más deveinte razas, si bien las mezclas y cru-zamientos con el afán de aumentar laproductividad, hacen que los diversosecotipos se homogeinicen. Así, hayautores que hablan de la Apis mellife-ra mellifera que ocuparía toda Europaoccidental (excepto Italia), pero tam-bién hay otros que hablan de abeja ibé-

rica e incluso de ecotipos cantábricos,mediterráneos...

La raza de abeja melífera más cria-da en el mundo es la Apis melliferaligustica o abeja italiana. De ésta hahabido varios intentos de introducciónen nuestro país sin éxito, ya que resul-ta imposible evitar los cruzamientoscon las locales.

La abeja es un insecto completa-mente adaptado a los diferentes rolesque le toca desempeñar dentro de lacolmena.

Sus ojos compuestos, móviles ymuy perfeccionados, le permiten ver entodas direcciones, incluso detrás deella. Sus antenas perforadas de aguje-ros minúsculos, le sirven de “nariz”. Lasabejas son muy sensibles a los olores,pudiendo localizar fuentes de néctarlejanas y comunicárselo a otras abejasmediante secreciones olorosas.

Su boca está compuesta por dospoderosas mandíbulas que sirven paracortar, pinzar, cepillar, dar forma a lasescamas de cera, amasar el propóleo yconstruir las paredes de los alvéolos ...Además la abeja posee una trompadotada de una lengua retráctil que lepermite aspirar hasta lo más profundode las flores.

Sus seis patas son también unaherramienta de trabajo muy perfeccio-nada: las patas delanteras, provistas depequeñas ventosas le permiten agarrarel polen, engancharse a cualquier so-

porte, y limpiar susantenas. Las patasposteriores peludasy con hendiduras enforma de cuchara,están dotadas de bolsas de polen o ces-tillas, donde carga y amontona, su pre-cioso botín y de ganchos que le permi-ten colgarse las unas a las otras paraformar un enjambre o una cadena cere-ra. El abdomen contiene el buche, unaespecie de reserva donde la abeja acu-mula el néctar, la miel y el agua, quepuede luego expulsar conforme a susnecesidades. Sus dos pares de alasmembranosas ofrecen menor resisten-cia al aire y le permiten volar en todoslos sentidos, hacia adelante, hacia atrás,y sobre los lados. Actúan además comoventiladores que producen unos sonidosparticulares para comunicarse. La abejacomo la avispa, posee un aguijón , perosólo pica una vez, en caso de necesidad,para defender su territorio y/o sus reser-vas: su aguijón clavado desgarra unaparte de su abdomen y muere rápida-mente.

14


2.2. UNA MORFOLOGÍA ADAPTADA

En una colonia de abejas encontramostres tipos de individuos:

LA REINAEs la única hembra completa de la

colonia y sólo ella puede ser fecundadapor un zángano, ya que las obreras no tie-nen el aparato reproductor totalmentedesarrollado. La reina es la madre detodos los individuos de la colmena y nacea partir de un huevo idéntico al de obre-ra (genéticamente son igual). La diferen-

cia de desarrollo entre obrera y reinaestriba en el tipo de alimentación quereciben. Todas las larvas femeninas de lascolmenas se alimentan de jalea realdurante los tres primeros días de desarro-llo, a partir de entonces las larvas de obre-

ra son alimentadas con pan de abeja (unamezcla de miel y polen), mientras que lade las reinas son alimentadas con jaleareal a lo largo de toda su vida.

Las celdillas de reina, donde hacen lametamorfosis, tienen forma de bellota ysobresalen por encima del panal. La reinatarda dieciséis días en nacer y su vida seprolonga cuatro o cinco años. Su función esponer huevos toda su vida y sólo sale de lacolmena para aparearse. Se distingue de lasobreras por el mayor tamaño del abdomen.

ZÁNGANOSSon los machos de la colmena. Sólo

son hijos de la reina ya que nacen de hue-vos sin fecundar. Las celdillas son algomayores de las de obrera y tardan veinti-cuatro días en nacer. Su tamaño es eldoble del de una abeja obrera, destacan-do grandes ojos semejantes a los de unamosca. Su única función es volar en buscade reinas vírgenes con las que aparearse,después mueren. Los que no lo logran, sonexpulsados de la colmena al final del vera-no donde mueren de hambre ya que noson capaces de alimentarse por sí mismos.

15La abeja silvestre (Apis mellifera)

2.3. ORGANIZACIÓN DE LA COLMENA: REINA, ZÁNGANOS Y OBRERAS

Reina Zángano Obrera

OBRERAS

Son las más abundantes de la colmena.Una colonia puede albergar entre20.000 a 80.000 abejas obreras ademásde una reina y, en primavera y verano,unos cientos de zánganos. Son, comohemos dicho, hembras imperfectasque nacen de huevos fecundados. A los21 días nacen y viven entre 35 y 45días. Las obreras trabajan sin tregua yrealizan diferentes tareas en función dela edad.

• Primeros dos días de vidaLimpieza y calentamiento de la cría.

• Entre los 3 y los 11 días:Alimentación de las larvas.

• Del día 12 al 17 de vida:Producción de cera, construcción depanales y transporte de alimentodentro de la colonia

• Del día 18 al 21:Guardiana a la entrada de la colmena.

• Del día 22 hasta la muerte:Recolección de polen, néctar, propo-leo y agua.

Toda la información esencial parala organización de la colmena provie-ne de secreciones químicas, las fero-monas , segregadas por la reina perotambién por las obreras. Se trata desustancias mensajeras que circulande una a otra a través de la boca yde las antenas y de las que sacantoda la información. La función prin-cipal de estas feromonas es la de coor-dinar el desarrollo fisiológico y de com-portamiento de un grupo de individuos

Así las feromonas sirven por ejem-plo para identificar lugares - la colme-na, la localización de fuentes de néc-tar, de lugares de enjambrazón, de lareina por los zánganos durante el vuel-vo nupcial, etc. También sirven paraemitir señales de alarma, controlar lasreservas de comida, equilibrar la pobla-ción regulando la puesta de la reina,mantener la temperatura y la humedadideales en el seno de la colmena, etc.

16


2.4. LA COMUNICACIÓN DENTRO DE LA COLMENA

Abejas intercambiando información

Además las abejas poseen entre ellas un lenguaje codificado muypreciso, el del baile : éste baile ejecutado por las abejas exploradorasa su llegada a la colmena, informa a las demás sobre el lugar y la dis-tancia de una fuente de abastecimiento.

17La abeja silvestre (Apis mellifera)

Baile en círculo Baile en ocho

La comunicación en la colonia es constante a travésde feromonas, danzas y trofalaxia

(intercambios bucales y de antenas entre las abejas).

Truébanos en el interior de un cortino

LOS “Cortinos” son antiguas cons-trucciones de planta circular conaltos muros de piedra destinadas a

proteger los colmenares de los ataquesdel oso. Este tipo de construcciones soncomunes en el occidente asturiano dondela apicultura tuvo un mayor desarrollo,siento especialmente abundantes en elconcejo de Ibias. Los “talameiros”, muchomenos frecuentes, tenían la misma fun-ción y consistían en construcciones orto-

gonales macizas y de más de dos metrosde altura sobre las que se disponían lascolmenas.

En el interior de los cortinos, general-mente en terrazas que se adaptaban a latopografía del terreno, se colocaban los“truébanos”, colmenas tradicionales fabri-cadas con troncos huecos de castaño ycorteza de alcornoque. Las abejas cons-truían en su interior sus panales de miel

19

[ 3 ]

3.1. LA APICULTURA TRADICIONAL EN ASTURIAS

LA APICULTURA TRADICIONALEN LA CORDILLERA CANTÁBRICA

Nuestros antepasados se alimentaban de miel recolectándola directamentede las colmenas silvestres. Las abejas y su función dentro de la economía

rural estaban perfectamente unidas a los árboles y a las plantas silvestres.A pesar de los libros y las nuevas técnicas, el hombre del campo ha basado

sus conocimientos en la experiencia y en la observación directa.Así, ha acumulado datos y detalles que no aparecen en ningún manual,

sólo la paciencia y el tiempo han sido los artífices de esta sabiduría.

La apicultura como tal, es una técnica que nace posteriormente cuando elser humano se decide a “domesticar” las abejas. Tradicionalmente la

apicultura ha venido siendo una actividad de autoabastecimientocomplementaria a la ganadería y la agricultura, de rendimiento escaso pero

cuyos productos (miel y cera principalmente) eran muy apreciados tanto porsus propiedades alimenticias y edulcorantes, como medicinales.

protegidas del frío durante el inviernoo del fuerte calor del verano. Una granlosa de piedra era utilizada como tapade los trúebanos para evitar que entra-ra el agua de la lluvia. No hace más deveinte años, miles de estas colmenasestaban distribuidas por las montañasdonde habitaba el oso.

Este antiguo sistema de explota-ción apícola data de la época romana

en la que tras la conquista de la Penín-sula Ibérica, fueron introducidas lastécnicas para la cría de las abejas y laextracción de la miel, perdurando enalgunas montañas hasta la actualidad.Por desgracia, la mayoría de estas vie-jas construcciones de piedra permane-cen hoy día abandonadas en la monta-ña y sus muros se van desmoronandopoco a poco.

Los apicultores del occidente astu-riano, denominados abeyeiros, eranauténticos profesionales que podíanexplotar cientos de truébanos envarios cortinos de los alrededores.Tenían totalmente perfeccionado elprocedimiento de extracción de la

miel de manera que no afectara a lasupervivencia de sus colonias. El pro-ceso, denominado castrar o esmielgar,consistía en extraer con la esmielga-dora el excedente de miel de cadatruébano respetando a las abejas y asu cría.

20


A lo largo de la Cordillera Cantábrica la apicultura tradicionalmuestra notables diferencias en las distintas comarcas y regiones

que la conforman pero mantienen características comunes.

El testimonio de antiguos cortines que aún se conservanen el occidente asturiano, nos permite conocer hasta que lugares

llegaban los osos en la antigüedad.

Fotografía : FAPAS

Sin embargo el resto de Asturias prac-ticaba una “depredación controlada”. Losescasos apicultores explotaban pocostruébanos –o caxellos en el oriente- colo-cados junto a las dependencias de lacasería. Los enjambres que eran captura-dos en primavera se mataban a finales delverano para obtener miel.

Hemos recogido testimonios de siste-ma en el concejo de Somiedo, donde,envueltos en una sábana, llevaban lostruébanos al río para matar a las abejas yextraer la miel sin dificultades.

El censo más antiguo que poseemos decolmenas en Asturias data del siglo XVIII;se trata del Catastro del Marqués de la

Ensenada, censo con afán recaudatoriorealizado en 1752 por medio de encues-tas. Este catastro estimaba que el censode colmenas rondaba las 65.000. Enaquellos años, las abejas silvestres pobla-ban todo el territorio. Hoy día existen cen-sadas en la Consejería de Agricultura yMedio Ambiente del Principado de As-turias 24.000 colmenas, localmente muyconcentradas, y con la abeja silvestreprácticamente desaparecida.

Las características orográficas astu-rianas hacen necesario este modelo deapicultura tradicional donde los colmena-res sean abundantes y dispersos para lacorrecta polinización de la coberturavegetal.

21La apicultura tradicional en la Cordillera Cantábrica

Proceso de extracción de miel de un truébano en Somiedo

Fotografía: Christian Ozers (FAPAS)

22


DICCIONARIO APÍCOLA DE ASTURIES

• ABEYA: Abeja

• ABEYA MAESTRA: Reina.

• ABEYERA: Melisa officinalis, melisa. Planta con olor a limón que se

creía atraía a los enjambres

• ABEYERU, ABEYEIRO O ABEYISTA: Apicultor

• ALDO: Movimiento de orientación de las abejas

• AFUMADOR, FUMERU O BOTAFUMEIRO: Ahumador

• BÁZCARU: Zángano

• CALDUYA: Tapa del truébano fabricada con madera o corteza

• CAPAR: Dividir una colmena

• CASTRAR O ESMIELGAR: Extraer de la colmena parte de los pana-

les con miel

• CAXELLU, TRUÉBANU O CUBU: Colmena tradicional

• CORTÍN O CORTIXU: Colmenar cerrado de piedra para proteger las

colmenas del oso

• ENSAME: Enjambre

• ESMIELGADORA: Cuchillo especial para castrar las colmenas

• MIELERU: Persona que vende miel

• SETA: Panal

• TALAMEIRO: Colmenar de piedra de planta cuadrada

3.2. LA APICULTURA EN PALENCIA Y CANTABRIA

En las zonas altas de León, Palenciay Cantabria la apicultura también hatenido una importante presencia histó-rica. Durante el siglo pasado los colme-nares abundaban todavía en los pue-blos, conservando en gran medida losmétodos de explotación tradicionales.

En Palencia y Cantabria las colmenas se

colocaban en “dujos” -cortezas huecas

de árboles (por lo general de fresno,

haya, olmo o roble). Generalmente se

reutilizaban troncos huecos o podridos,

para hacer menos costoso el proceso de

vaciado, a la vez que se sellaban las hen-diduras y huecos de la madera.

Había colmenas fijas en las propiascasas (en balcones y desvanes), junto a lastapias o en las fincas en las afueras de lospueblos. Los dujos se resguardaban delviento frío del norte, elevándolos del suelocon piedras y tapándolos con una especiede tejadillo saliente hecho de losas de pie-dra. El dujo proporcionaba menos rendi-miento de miel, pero permitía la obten-

ción de cera; algunos apicultores teníanplanchas o tortas para fabricar su propiacera. La dureza del clima limitaba laobtención de miel a una única extracciónanual, habitualmente entre San Miguel yTodos los Santos (del 29 de septiembre al1 de noviembre).

A partir del siglo XX tuvieron grandesarrollo las colmenas movilistas frentea las estáticas que se habían estado uti-lizando anteriormente.

23La apicultura tradicional en la Cordillera Cantábrica

Colmenar tradicional en Roscales, Palencia

Osa y dos crías comiendo miel de una colmena

Fotografía: FAPAS

Fotografía: FAPAS

“Diccionario palabreru campurriano”.Gutiérrez Lozano, Nicanor

• ABEJUNO: Dícese de individuoaficionado a la cría de abejas

• CERÓN: Dícese de cera de lospanales que queda una vezsacada la miel

• MACONU: Panal de color pardooscuro que no tienen miel

• MACÓN: panal sin miel, reseco yde color oscuro

DESDE hace unos 25 años, el sectorapícola está en crisis como conse-cuencia de la muerte de abejas pro-

vocada por diversas causas; uso de fito-químicos en cultivos agrícolas, abandonode la apicultura debido a la baja rentabi-lidad de la actividad, etc... Pero el princi-pal problema que ha tenido la abeja en lasúltimas décadas deriva de una enferme-dad proveniente de las abejas asiáticas(Apis cerana) conocida como varroais queha hecho estragos en la apicultura a nivelmundial provocado la muerte de miles decolmenas en todo el planeta.

A partir de los años 80’, momento enel que la abeja asiática infectada por elácaro varroa (Varroa jacobsoni oudeman)es introducida en el continente europeo,la supervivencia de la abeja melífera (Apismellifera) en europea se ve también ame-nazada por la plaga. Con el transcurso delos años la varroasis se convierte en un

enemigo mortal que la abeja meliferaeuropea en estado silvestre no puedesuperar, sobreviviendo este tipo de abejaexclusivamente en circunstancias de con-trol humano mediante aplicación de tra-tamientos fitosanitarios específicos (aca-ricidas).

25

[ 4 ]

4.1. LA DESAPARICIÓN DE LA ABEJACOMO CONSECUENCIA DEL ÁCARO VARROA

LA DESAPARICIÓNDE LA ABEJA

Acaro varroa (Varra jacobsoni)

En los primeros años de la apariciónde la varroa en España murieron milesde colonias de abeja melífera y nume-rosos apicultores abandonaron la acti-vidad lo cual ha tenido un efecto espe-cialmente devastador en muchasáreas rurales de gran valor ecológicoy, en concreto, en los bosques atlánti-

cos, que albergan gran cantidad deespecies productoras de frutos. Así,territorios de montaña, como la Cordi-llera Cantábrica, han visto desaparecercasi por completo las poblaciones deabejas silvestres al no poder ser trata-das para evitar la enfermedad.

26


La varroa ha hecho que cada día sea más raro encontrarenjambres de abejas en estado silvestre. Es evidente que los

tratamientos fitosanitarios contra la varroasis son sencillos deaplicar cuando se trata de colmenas para la producción

artificial de miel, pero no cuando hablamos de mantener alinsecto en libertad en el medio natural.

EL CASO DE ASTURIAS

En el siglo XVIII había censadas en Asturias unas 66.000 colmenas, enla actualidad, según datos de la Consejería de Medio Ambiente y Medio Rural,hay censadas la mitad, alrededor de unas 24.000 colmenas. Curiosamentela producción de miel de estas colmenas no es suficiente ni siquiera para abas-tecer a la demanda de miel de los propios asturianos.

El abandono de las explotaciones apícolas tradicionales en el caso deAsturias, no se ha visto compensado-como pasa en otros territorios-por laapicultura profesional que en el Principado no ocupa a más de 20 ó 30 per-sonas que manejan unas 15.000 colmenas.

En el caso particular de Asturias, y en general en la Cordillera Cantábrica,el paisaje es una continua alternancia de valles escarpados y macizos mon-tañosos. Esto hace que se formen corrientes de viento que impiden el pasode abejas de un lado a otro haciéndose necesario que los colmenares seanmás abundantes y dispersos que en una zona llana. De hecho, debido a estoscondicionantes orográficos, el radio de pecoreo de una abeja en Asturiases considerablemente menor que en otros territorios de la península.

27La desaparición de la abeja

Fotografía: Ángel M.ª Sánchez

El Oso Pardo Cantábrico, con unapoblación de 130-140 individuosque se distribuyen en dos núcleos

poblacionales incomunicados genética-mente, es en la actualidad, una de lasespecies de mamíferos más amenazadosde la Península Ibérica.

Los estudios científicos sobre la ali-mentación del oso pardo nos indican quesu régimen alimenticio es en gran medi-da omnívoro. El consumo de frutas du-rante una gran parte del año, compo-ne su alimentación básica.

El consumo que el oso hace de cadafruto se adecua al ritmo de las estacio-nes. En otoño acumulan grasas para pasarel invierno adormecidos en el interior dela osera, en primavera tienen que recu-perar energías e instruir a los oseznos,mientras que en verano buscan pareja yse refugian en los rincones más frescosdel bosque.

29

[ 5 ]

5.1. IMPORTANCIA DE LOS FRUTOS CARNOSOSEN LA DIETA DEL OSO PARDO

CONSERVACIÓN DEL OSO YEL UROGALLO CANTABRICO

30


PRIMAVERAEl cerezo silvestre (Prunus avium L), es la espe-

cie que primero fructifica en primavera justo cuandolos osos pardos salen de su hibernación, un periodoen el que pueden llegar a perder hasta el 30% de sumasa corporal y en el que los recursos alimenticiosdisponibles tras el invierno son aún escasos. Además,el aporte de frutos que proporcionan los cerezos seprolonga a lo largo de todos los meses de verano enfunción de cuál sea la altitud de los árboles

VERANODurante el caluroso verano,

los osos recorren los bosques fres-cos de las laderas septentrionalesdonde se alimentan de multitudde frutos silvestres, como los quedispensan arándanos, zarzamorasy serbales. El verano (desde fina-les de mayo a agosto), periodo enel que fructifican estas especies,coincide además con el celo deloso pardo, momento en el que losmachos deben recorrer extensosterritorios en busca de hembras, con el consiguiente gasto energético que esto suponepara los plantígrados. Por otro lado, en esta época las hembras se acantonan en zonasde difícil acceso con las crías de primer año y la disponibilidad de frutos carnosos esclave para la alimentación de los oseznos.

OTOÑOEl otoño es la estación más importante para la

supervivencia del oso, ya que es cuando tiene que acu-mular grasa para hacer frente al sueño invernal. Además,las reservas grasas de las osas, son un factor esencialpara la reproducción y para la viabilidad futura de lososeznos. Los frutos secos -avellanas, hayucos, bello-tas y castañas y, en menor cuantía, los frutos carnosos-peras y manzanas silvestres- constituyen lo esencial dela dieta del oso durante esta época del año.

El oso también consume en otoño frutos carnososcomo los del serbal de cazadores, los del majuelo o losde los escaramujos o rosales silvestres.

Osa acompañada por su cría. Fotografía: Luis García (FAPAS)

31La apicultura y la conservación del oso y el urogallo cantábrico

5.2. IMPORTANCIA DE LOS FRUTOS CARNOSOSEN LA DIETA DEL UROGALLO CANTÁBRICO

INVIERNO

Con la llegada de la nieve al monte, el urogallo ini-cia un duro periodo de hambruna. Nuestro protagonis-ta aguanta comiendo frugalmente, encaramado a losárboles y engullendo sus hojas (sobre todo las delacebo), y sus yemas, devora también material leñoso.Esta dieta tan pobre le aporta muy poca energía, moti-vo por el cual necesita pasar inmóvil el mayor tiempoposible. Cualquier molestia que perturbe su descanso,puede desencadenar un trágico final para el urogallo.

PRIMAVERA

Durante esta estación se produce uno de los acontecimientos más espectaculares de la natu-raleza cantábrica: el celo del urogallo. A finales de mayo, nuestro gallo salvaje comienza el cor-tejo en los cantaderos. Mediante un canto compuesto por castañuelos, redobles y seguidillas,intentará atraer a las hembras.

Una vez superado este momento crítico, los urogallos se afanan en comer los brotes tier-nos del haya, o en buscar en el suelo hojas y flores de arbustos y plantas silvestres. Gracias alaumento de las temperaturas, aparecen los insectos y con ellos, el urogallo complementa su dietaprimaveral.

El Urogallo Cantábrico (Tetrao uroga-llus), es el pájaro más grande y poderoso delos bosques cantábricos. Hoy su situaciónes extremadamente delicada, apenas 250ejemplares, sobreviven en los mejores bos-ques de montaña del norte de España. Defuturo incierto, su conservación se pronos-tica como una de las más complicadas, enel contexto de la fauna ibérica.

Auténtico maestro de la superviven-cia, el urogallo se adapta tanto al haye-do, como al robledal; en el interior deestos bosques desarrolla su vida y, por lotanto, su devenir esta muy relacionado

con la capacidad productora de alimentode los árboles, arbustos y plantas quecomponen estas masas forestales.

32


VERANO

A lo largo del verano, lospollitos de urogallo estarán muyvigilados por su madre. Ella, lesguiará a los mejores claros delbosque, donde podrán capturarsaltamontes, orugas, hormigas,arañas, o escarabajos. A partirdel mes de agosto, aparece unfruto que va a marcar el futu-ro de la especie: el arándano.Sin duda, estamos refiriéndonosal alimento predilecto del uro-gallo, de su abundancia depen-de la supervivencia del grupofamiliar. Arándano (Vaccinium myrtillus)

Hayucos Moras Frutos del escaramujo

OTOÑO

El momento de mayor disponibilidad de alimento para los urogallos comienza enel mes de septiembre y dura hasta la llegada de la nieve. Durante todo ese periodo, elbosque se vuelve muy generoso, y los árboles, arbustos y plantas que lo componen pro-ducen una amplia variedad de frutos y bayas. Ahora, el urogallo engorda aprovechan-do los arándanos, endrinos, hayucos, fresas, escaramujos, frambuesas, y otras bayasque le ofrecen los serbales, mostajos o espineras. Como cualquier inquilino del bosquede montaña, el urogallo necesita acumular grasas con las que poder superar al exigen-te invierno que se aproxima, por ello, demanda una abundante cantidad de estos recur-sos forestales.

33La apicultura y la conservación del oso y el urogallo cantábrico

En los hayedos cantábricosel urogallo se alimenta de brotes tiernos de haya y de arandaneras del sotobosque

Apis mellifera extrayendo néctar

Cap.6 Polinizacion 16/9/08 19:04 Página 34

EL FAPAS, una asociación que desdeel año 1985 viene realizando deforma sistemática recorridos de

campo en el marco del Proyecto deSeguimiento de la Población de OsoPardo Cantábrico en los cuales identifi-ca indicios de presencia de oso (huellas,excrementos, árboles rotos, ataques aenjambres silvestres, etc…), detectó a tra-vés de la observación directa cómo a par-tir del año 1995 y de forma progresiva, seprodujo un drástico descenso de la pro-

ducción de frutos carnosos en general, yde arándano en particular, y de cómo deforma paralela se producía una desapari-ción casi total de enjambres silvestres deabeja melífera en las áreas de presenciade oso pardo.

Así en el marco de este problema ecológi-co el FAPAS decide poner en marcha en el año2000 el “Proyecto Colmenas para el Oso” cuyoobjetivo quizás se adaptaría más al nombre“Proyecto Colmenas para la Polinización” ya quepretende que existan colmenas para que lasabejas que las pueblan polinicen las flores, nopara que su producción de miel alimente al oso.

Simultáneamente a la desapariciónde enjambres silvestres y la menorproducción de frutos silvestres, el

FAPAS constató un incremento dedaños en colmenas lo que puso de

manifiesto la necesidad de búsquedade alimento por parte de los osos

35

[ 6 ]

6.1. ¿CÓMO SURGE EL PROYECTO COLMENAS PARA EL OSO DEL FAPAS?

EL PROYECTO COLMENASPARA EL OSO DEL FAPAS

El Proyecto Colmenas para el Oso es una estrategia innovadora que está permitiendo complementarlas estrategias de los apicultores y los conservacionistas en la defensa del medio ambiente


Desde 1995 el FAPAS ha desarrollado de forma ininterrumpida distintos tra-bajos ligados a la apicultura con el fin recuperar la abeja melífera en estado sil-vestre y así promover su función polinizadora.

36


6.2. TRABAJOS DEL FAPASLIGADOS A LA PROMOCIÓN DE LA POLINIZACIÓN

Elaboración de mapas de polinizaciónen los que se señalan los lugares exactosconde existen colmenas, y por lo tanto unacorrecta actividad polinizadora. A partir deestos mapas se localizan los puntos másprioritarios de cara a instalar nuevas colme-nas para la potenciación de polinización enzonas deficitarias.

Arriba:Mapa de polinización en área de

actuación dentro del Concejo de TineoDerecha:

Para mantener adecuados niveles depolinización es necesario instalar una

colmena por cada 5 hectáreas

Osa con dos crías fotografíada por lascámaras de seguimiento que el FAPAS tiene

instaladas en el territorio de actuación

Localización de zonas críticas enten-diendo como tales aquellas con presenciaosera, pero especialmente con osas repro-ductoras y crías de primer año cuya super-vivencia es clave para la perpetuación de laespecie. Estas zonas serán donde se insta-lan colmenas de forma prioritaria.

Construcción del apiario de la Navariega. En elaño 2000 se construyó un apiario en una finca pro-piedad del FAPAS ubicada en el Concejo de Cangasde Onís, actuación imprescindible para garantizar lacontinuidad del proyecto, ya que permite tener deforma permanente colonias de abejas para la poste-rior duplicación de colmenas mediante la extracciónde núcleos que luego son trasladados a las zonas deinterés. En la actualidad cuenta con 40 colmenas. Apiario del FAPAS


37El Proyecto Colmenas para el Oso del FAPAS

Cortín

Compra y alquiler de cortines a par-ticulares privados mediante la firma decontratos privados de compraventa o decesión.

Reconstrucción de cortines.- acondi-cionamiento de muros de piedra y arreglode accesos. Estas construcciones suelen lle-var años abandonadas por lo que ha sidonecesario limpiar los senderos de acceso devegetación y el interior de los mismos parapoder instalar losas planas sobre las que secolocan los truébanos.

Pastor eléctrico

Cierres preventivos de colmenares yaexistentes mediante instalación de pastoreseléctricos a modo de cierres preventivospara evitar daños de ganadería doméstica osilvestre en las colmenas , y así asegurar sufunción polinizadora.

Colonia de abejas

Compra de enjambres a apicultoreslocales para mantener siempre el ecotipo deabeja del territorio donde se van a colocarlas colmenas.

Trabajadores del FAPAS transladando truébanos

Traslado e instalación de colmenas ytruébanos.- En las zonas más inaccesiblesy abruptas del territorio se optó por insta-lar ‘truébanos’ (colmenas tradicionales decorcho) que son más ligeras para ser trans-portadas en zonas de montaña.

Reconstruyendo un cortín


38


Colmenar en una antigua cuadra

Creación de estaciones de polinizaciónintegradas por varias colmenas con el fin defomentar la polinización. Para evitar quesean destruidas por los osos en ocasiones secolocan en edificaciones (antiguas cuadras)para hacerlas más inaccesibles. Las estacio-nes promoverán que nuevos enjambres seinstalen en huecos de árboles , rocas, etc…

Tratamiento de una colmena

Mantenimiento de las colmenas y de lasestaciones de polinización:

• Tratamientos fitosanitarios contra lavarroa que garanticen la supervivencia delas colmenas.

• Limpieza y manejo para la adecuada pro-ducción de enjambres que deben escapar-se e instalarse de manera libre en la natu-raleza.

Firma del convenio de colaboraciónentre el FAPAS y la FAPI en mayo de 2007

Cooperación con sectores implicados:

• Propietarios privados: Para la compra, al-quiler y cesión de uso de cortines.

• Apicultores locales: Para cederles colme-nas de forma gratuita.

• Federación de Asociaciones de Apicultoresde Asturias (FAPI)-. La FAPI es una orga-nización que aglutina a siete asociacio-nes de apicultores asturianas y represen-ta a 1.200 apicultores. El FAPAS ha firma-do con la FAPI un convenio de colabora-ción a través del cual se cederá 450 col-menas a apicultores que se encarguen desu mantenimiento.


39El Proyecto Colmenas para el Oso del FAPAS

Exposición del FAPAS

Acciones de divulgación yeducación sobre la importancia dela polinización a través de exposi-ciones, ferias y talleres con esco-lares.

Durante el año 2008 se instalarán más de 500 colmenasen territorios oseros de Asturias, León y Palencia


Marcaje de una arandanera

HASTA la fecha no se han realizadoestudios específicos desde el puntode vista de la conservación para

cuantificar en qué medida la abeja esimportante como agente polinizador delmedio natural. La mayoría de los estudioshan tenido una orientación fundamental-mente agronómica, es decir, dirigida a des-arrollar modelos de polinización queredunden en el incremento de la produc-ción de variedades botánicas de interéspara el ser humano. Sin embargo no sehan puesto en marcha iniciativas que eva-lúen la relevancia de la abeja para el equi-librio de los ecosistemas naturales quealbergan especies botánicas claves para laconservación de la fauna. En este sentido,el FAPAS ha querido realizar, con el apoyode la Fundación Biodiversidad, un estudiode monitoreo y evaluación que permitacontestar preguntas de interés científico ysocial en relación a la función polinizado-ra de la abeja desde la perspectiva de la

conservación, así como plantear nuevaspreguntas que guíen los esfuerzos futurosde científicos, investigadores y conserva-cionistas interesados en el tema.

La desaparición de los enjambres sil-vestre y el drástico descenso de la produc-tividad de especies como el arándano sondesde hace unos años hechos constata-dos por los técnicos del FAPAS. Ahora elFAPAS trata de evaluar si la presencia decolmenas, y por lo tanto de colonias deabejas, influye sobre la polinización y laproducción de frutos silvestres en ecosis-temas de la Cordillera Cantábrica, y enparticular, aquellos que componen ladieta básica del oso pardo y el urogallo.

Para ello se ha diseñado un experi-mento de campo en colaboración con laFIRE (Fundación Internacional para laRestauración de Ecosistemas) en el que sehan dado los siguientes pasos:

41

[ 7 ]

7.1. ESTUDIO CIENTÍFICO SOBRE LOS EFECTOS DE LA ABEJA EN LOSNIVELES DE POLINIZACIÓN

ESTUDIODE LA POLINIZACIÓN

Se han elegido las 5 especies botá-nicas cuya fructificación se pretendeestudiar; castaño, cerezo, majuelo, en-drino y arándano. Todas ellas tienen en

común que son polinizadas por insec-tos (polinización entomófila) y que susfrutos forman parte de la dieta del osoo del urogallo.

Se han seleccionado 5 parcelas deestudio en cinco concejos asturianosque albergan un colmenar y que seencuentran ubicadas en las cabecerasde valles habitualmente frecuentadospor ejemplares de oso pardo.

Ya sabemos pues, qué especies bo-tánicas queremos estudiar y dónde va-mos a realizar los muestreos.

42


1.º SELECCIÓN DE ESPECIES

2.º SELECCIÓN DE PARCELAS

ESPECIE SELECCIONADA FRUTO FLOR

CASTAÑO(Castanea sativa)

CEREZO(Prunus avium)

MAJUELO(Crataegus monogyna)

ENDRINO(Prunus spinosa)

ARÁNDANO(Vaccinium myrtillus)

Se trata de un meticuloso trabajo rea-lizado por los técnicos de la FIRE querequiere de campañas de campo de unosdiez días de duración en las que, ademásde marcar árboles e instalar mallas deexclusión, se cuentan el número de flores

y frutos de los individuos marcados. Estose hace de forma escalonada dependien-do de cada especie, así, el cerezo y elmajuelo son, por ejemplo, las especies defloración más temprana.

Para el análisis del los datos obteni-dos en los muestreos de campo se utili-zarán modelos estadísticos en los que semanejarán las siguientes variables: pro-porción de flores polinizadas, distanciaal colmenar, efecto de las mallas y par-cela.

El estudio concluirá en el año 2009 yse espera obtener unos resultados signi-ficativos que permitan evaluar la impor-tancia de la recuperación de las prácti-cas apícolas de montaña como herra-mienta prioritaria para la conservaciónde la biodiversidad.

43Estudio de polinización

3.º MARCAJES DE RAMAS Y CONTEO DE FLORES Y FRUTOS

4.º ANÁLISIS DE DATOS

Mallas de exclusión de insectos en una arandaneray en una de las ramas de un cerezo

Técnicos de campo de FAPASy la FIRE colocando mallas de

exclusión en un cerezo

A distintas distancias respecto a cadauno de estos 5 colmenares se han mar-cado individuos de las diferentes especiesde árboles y arbustos que pretendemosestudiar; a distancias de 10 metros, 20metros, 50 metros, 100 metros, así hastauna distancia máxima al colmenar de 2kilómetros. En total se han seleccionadoy marcado 226 árboles y arbustos.

En cada árbol y arbusto tomamos va-rias ramas y las cubrimos con una mallade ‘exclusión’ para impedir el acceso asus flores por abejas, abejorros y otrospotenciales polinizadores. Estas ramas

servirían de control en el experimento. Elresto de las ramas quedarían expuestas ala polinización. De esta forma cuando lasflores de las distintas ramas sean visita-das por los insectos y posteriormente denfrutos (en caso de que sus flores seanpolinizadas) podremos evaluar el efectode las abejas y otros insectos sobre lapolinización. Si la abeja es más importan-te que otros insectos como agente polini-zador detectaremos un efecto positivosobre la polinización en aquellas plantasmás cercanas al colmenar, y una reduc-ción progresiva de este efecto a medidaque nos alejamos del mismo.

Instalando un colmenar

EL elemento básico para la instalacióndel colmenar es, sin duda, el asenta-miento. El entorno va a determinar

la cantidad y la calidad de los productosobtenidos, además de la salud de nuestrasabejas.

A la hora de elegir el emplazamien-to se tendrán en cuenta los siguientesfactores que pasaremos a detallar a con-tinuación:

1. Su idoneidad para las abejas2. Su comodidad para el apicultor3. El cumplimiento de la legislación

vigente

SU IDONEIDAD PARA LAS ABEJAS

• Cobertura vegetal. Es importante quehaya una cobertura vegetal continua y

abundante en torno a nuestro colmenar,procurando, además evitar grandes masasde agua o autopistas que reducirían elárea de pecoreo de la colonia. También esrecomendable que la floración no depen-da de cultivos agrícolas intensivos.

45

[ 8 ]

8.1. ELECCIÓN DEL ASENTAMIENTO

CÓMO INSTALARUN COLMENAR

Desde el FAPAS os animamos a que tengáis vuestras propias colmenas.El invierno puede ser el momento adecuado para preparar el asentamiento

con vistas a meter las abejas en las colmenas durante la primavera. Ahí vanunos primeros consejos para la instalación de un colmenar que nos

aprovisionará de miel, polen, cera, propóleos, jalea real y alguna que otrapicadura, además de beneficiar al entorno con una correcta polinización.

Ladera cubierta de brezo

La teoría es que una abeja tiene unradio de pecoreo de 3 km, o inclusomayor, pero prefiere no alejarse más de1 km de su colonia. A mayor distanciarecorrida, mayor será el gasto de ener-gía y menor la producción de nuestrascolmenas.

Podemos hacer un cálculo aproxi-mado del rendimiento melífero denuestro entorno; si consideramos unradio de pecoreo de 1 km, nuestrasabejas dispondrán de 300 hectáreas depasto. Este círculo alrededor de nues-tro apiario será entonces el que deter-minará la cosecha.

• Floración. Es una variable determi-nante que pocas veces podemos elegir.Son mejores las floraciones largas yescalonadas a lo largo del año que lascortas y explosivas.

Un ejemplo del modelo ideal de flo-ración sería una combinación de bos-que con pastizales y monte de brezo,de tal forma que tendríamos floracio-nes continuas desde principios de laprimavera hasta finales de otoño.

El caso opuesto sería la floracióndel castaño que es muy abundante peromuy corta (apenas 20 días). Si en elmomento de la floración las coloniasno fueran suficientemente fuertes o elclima fuera lluvioso nos quedaríamosprácticamente sin cosecha de miel. Aúnasí una floración de castaño puede dar,en años favorables, muy buenas cose-chas y una miel de calidad superior.

• Número de colmenas por colme-nar. Depende de la floración del entor-

no pero, en general, se considera queen una región con flora natural abun-dante es aconsejable (para apiculturasedentaria) no sobrepasar el número de50 colmenas por colmenar.

• Orientación. La orientación sur-sureste, que permite un mejor aprove-chamiento de la luz del sol, es la idealpara las colmenas. Pueden ser intere-sante que haya árboles frutales entre lascolmenas ya que darán sombra en vera-no y dejarán pasar el sol en invierno.

• Humedad. Es muy perjudicial para lasabejas ya que favorece la aparición deenfermedades como la micosis. Por elloconviene evitar terrenos encharcados,fondos de valle muy húmedos y aislarperfectamente las colmenas del suelo.

LA COMODIDAD PARA EL APICULTOR

La apicultura es una actividad grati-ficante pero si no guardamos las debidasprecauciones, las lesiones de espaldapueden obligarnos a abandonarla antesde poder disfrutar de ella. Hay que recor-dar que un alza langstroth lleno de mielpuede pesar alrededor de 30 kilos. Porello, el asentamiento ideal será aquel que

46


permita pasar un vehículo entre las colme-nas. Lógicamente ésto no siempre es posi-ble, por lo que deberemos dejar, al menos,un pasillo de 1,5 metros detrás de las col-menas para poder entrar en el apiario conuna carretilla con comodidad. Revisar col-menas con la espalda doblada acaba pa-sando factura, pero cada apicultor deberáencontrar la medida que le resulte cómo-da: separar las colmenas 50 cm del suelopuede ser una medida adecuada.

Las colmenas han de estar bien aisladasdel suelo. Esta precaución evitará enferme-dades en las abejas y en el apicultor.

QUE CUMPLA LA LEGISLACIÓN VIGENTE

En España la normativa que debemoscumplir a la hora de instalar un apiario esel Real Decreto 209/2002, de 22 de febre-ro, por el que se establecen normas de orde-nación de las explotaciones apícolas. Estaregulación determina, entre otras cosas, lasdiferencias entre un colmenar profesionaly uno de autoconsumo, los tipos de explo-taciones o las distancias mínimas quedeben guardar nuestras colmenas a in-

fraestructuras o poblaciones. A la hora deelegir el asentamiento debemos prestarespecial atención a este último punto yaque por ley nuestras colmenas tienen queestar a una distancia mínima de:

• 400 metros a núcleos de población.• 100 metros a viviendas rurales habi-

tadas o instalaciones pecuarias.• 200 metros a carreteras nacionales.• 50 metros a carreteras comarcales.• 25 metros a caminos vecinales.• Y no obstruir el paso, en pistas fores-

tales.

Las distancias establecidas para carre-teras y caminos pueden reducirse hasta lamitad si el colmenar está en pendiente ya una altura superior de dos metros con lahorizontal de las carreteras. Además, todaslas distancias pueden reducirse en un 75%si los colmenares cuentan con una cercade al menos 2 metros de altura.

Hay concejos y municipios que cuen-tan con normativas apícolas propias másrestrictivas que la norma general por loque conviene preguntar en el ayunta-miento para no llevarnos sorpresas.

47Como instalar una colmena

REQUISITOS PARA NUEVOS APICULTORES

– Permiso del Ayuntamiento para realizaractividad apícola en el municipio dondeestarán ubicadas las colmenas.

– Justificación de la capacidad de ocuparterrenos de la explotación (escritura depropiedad o contrato de arrendamientoy NIF del arrendador).

– Croquis del emplazamiento del colme-nar reflejándose si fuera necesario las

distancias a núcleos de población, carre-teras, caminos, colmenares, etc…

– NIF del titular.

Con todo ello deberá ir a la Oficina Co-marcal Agraria (servicios veterinarios) ycumplimentarse la Solicitud de inscripciónen el Registro Oficial.

La Delegación Provincial de Agriculturaformalizará la inscripción en el RegistroOficial y asignará un código de explotación.

Una vez elegido el lugar más idóneopara colocar nuestro colmenar, el si-guiente paso será colocar las basespara asentar las colmenas. Un métodofácil y barato es hacer bancadas concuatro bloques de hormigón y dos lar-gueros de hierro, madera u otro mate-rial resistente de 2 metros de largo.Sobre esta bancada cabrán 3 colmenascon una correcta separación entre sí.Debemos tener la precaución de nivelarel asentamiento correctamente para quelas colmenas estén horizontales. El suelode las colmenas debe de estar algo incli-nado hacia delante para que no entre

agua en la caja (hay colmenas que yaestán fabricadas con esta inclinación,pero tenemos que comprobarlo).

Primeramente podemos clasificarlas colmenas en dos tipos:

• Fijistas, que son las colmenas anti-guas, hechas con troncos, tablas opaja que no permiten revisar lacámara de cría

• Movilistas o colmenas de cuadrosmóviles. Para una apicultura racio-nal, productiva y con control deenfermedades, usaremos siempreestas últimas. Las colmenas movi-listas tienen, a su vez, dos varian-tes fundamentales:

48


8.2. INSTALACIÓN DEL COLMENAR

8.3. LA COLMENA: TIPOS Y CONDICIONES

Las abejas pueden confundirse decolmena al regresar del campo. Estefenómeno se conoce como ‘deriva’ ypuede transmitir enfermedades oprovocar pillaje (que unas coloniasroben y maten a otras). Para evitar-lo es importante pintar los frontalesde las colmenas de distintos colores.Otra precaución es separar bien unas

cajas de otras (aproximadamente 30cm) y colocarlas en líneas sinuosas.

– Horizontales, en las que los pana-les para la extracción de miel y losde la cría están al mismo nivel

– Verticales o colmenas de alzas, enlas que se añaden pisos o alzas ala cámara de cría para la miel enla época de cosecha. Las colmenasverticales son de más fácil mane-jo que las horizontales, menorriesgo de contaminación de la mielcon residuos de medicamentos ymayor comodidad para las abejas.

Desde el punto de vista del manejopor parte del apicultor, los colmenarespueden ser:

• Estantes, si el emplazamiento es elmismo todo el año

• Trashumantes si las colmenas se des-plazan buscando las floraciones másrentables desde un punto de vistaeconómico. En nuestro caso (un col-menar para el autoconsumo o semi-profesional) la trashumancia no tieneningún sentido.

Una apicultura respetuosa con elmedio ambiente requiere de pequeñoscolmenares distribuidos por todo el terri-torio y que polinicen todo el año.

En España los modelos utilizados porlos apicultores son tres:

• LAYENS: Colmena horizontal de 10 o12 cuadros muy utilizada por los tras-humantes del centro y el sur de lapenínsula. No os la recomendamos portodo lo comentado antes.

• LANGSTROTH O PERFECCIÓN: Col-mena vertical de 10 cuadros. Es la col-mena de alzas más utilizada. Se carac-teriza por tener la cámara de cría y lasalzas de la misma medida (cuadro de42x20 cm).

Sus ventajas son:– Facilidad para encontrar material

y núcleos de abejas, por ser la másutilizada.

– Los cuadros del alza y la cámarade cría son intercambiables.

Sus problemas son:– La cámara de cría es pequeña lo

que obliga a la reina a subir aponer huevos en el alza (precisa-mente, impedir que la reina subaal alza y hacerla bajar a la cáma-ra de cría es una de las principa-


8.4. MODELOS DE COLMENAS

les guerras que tenemos losapicultores todos los años), pre-senta mayor enjambrazón ysuele necesitar añadir reservasal principio del invierno.

– Un alza lleno de miel puedepesar en torno a los 30 kilos,por lo que no es recomendablesu uso si no disponemos de unbuen acceso al colmenar.

• DADANT O INDUSTRIAL: Colmenavertical de 10 cuadros. Utilizada porunos pocos apicultores, sobre todoen zonas de montaña del norte deEspaña. La cámara de cría es gran-de (cuadro de 42x27 cm) mientrasque el alza mide la mitad (cuadrode 42x15cm).

Sus ventajas son:– El tamaño de la cámara de cría.

Es la colmena que mejor seadapta a la biología de la abeja.La puesta de la reina presentaun óvalo perfecto sin interrup-ción. Esto condiciona unamenor tendencia a la enjambra-zón, la reina no suele subir a lasalzas ( o si sube, baja con rapi-dez) y tiene muchas reservastodo el año.

– El alza lleno de miel pesa menos(alrededor de 20 kilos).

Sus problemas son :– Los panales de la cámara de cría

no son intercambiables con losdel alza.

– Si no es un modelo utilizado ennuestra región, podemos tenerdificultad a la hora de comprarmaterial.

Tanto la colmena perfección comola industrial son dos modelos válidospara una explotación apícola racional.La elección de uno u otro modelodepende de gustos y preferencias per-sonales.

– Decidirse…. No debemos obsesio-narnos con que el emplazamientosea o no el ideal. Las condicionesdescritas son las perfectas, pero lasabejas en estado silvestre viven encualquier condición imaginable yhay apicultores que disfrutan sus

abejas prácticamente en cualquiersitio. Lo importante es decidirse adar el primer paso e ir aprendiendode los errores.

– Hablar con apicultores de lazona... A la hora de iniciarnos enuna actividad como la apicultura lo

50


8.5. CONSEJOS A LA HORA DE COMENZAR

más aconsejable es ponernos en con-tacto con apicultores de la zona. Ellospodrán asesorarnos en cuanto a usosy tradiciones de la región, modelos decolmenas usados, floraciones princi-pales, época de cata, etc.

– Asociarse… siempre es conveniente, yen ocasiones imprescindible para tra-mitar registros y seguros apícolas.

– Comprar las abejas... Las abejas se lastendremos que comprar a algún api-cultor. Lo habitual es que nos vendanlo que llamamos un núcleo, que no es

más que una pequeña colmena de 5cuadros que contiene cría, abejas, unareina joven y provisiones. Intro-duciremos todo el contenido en nues-tra caja vacía y meteremos 5 panalespara completar el espacio que nosqueda. La caja o porta núcleos se laqueda el apicultor, ya que nosotrossólo compramos el contenido.

Otra posibilidad es comprar colmenasen producción. La ventaja de ésto es quela colonia nos dará miel el primer año.


Colmena Langstroth con alza y cera ........ 55 €

Núcleo de abejas ............................................ 48 €

Base para 3 colmenas ................................... 18 €

Buzo de apicultor con careta ..................... 57 €

Guantes ............................................................... 5 €

Espátula, ahumador y cepillo ...................... 22 €

Por unos 200 euros podemos poner en marcha nuestra pequeña explotación, sibien lo recomendable es comenzar con, al menos, dos colmenas. Puede parecernos unainversión demasiado grande pero compensa por las satisfacciones y beneficios queobtendremos.

El mayor desembolso va a ser, sin duda, la maquinaria para la extracción de miel.Por eso, para pequeñas producciones lo más aconsejable es ponerse de acuerdo con unapicultor para extraer en sus instalaciones. Las asociaciones de apicultores suelen teneralquiler de extractores para los socios.

¿POR CUANTO DINERO ME PUEDE SALIR LA INSTALACIÓN DEL COLMENAR?

Vamos a hacer un presupuesto aproximado para que calculéis el desembolsoinicial que tendríais que hacer para contar con un equipo básico de apicultor:

¿QUÉ ES LA MIEL?

LA miel es un producto elaboradocuya preparación se inicia en lamisma planta a partir del néctar. El

néctar se produce en unos órganos secre-tores llamados nectarios, que se sitúan enla base de la flor (nectarios florales) o enotras zonas de las plantas (nectarios ex-traflorales). Este néctar sirve como pagode las plantas a los insectos por su laborde polinización.

Las abejas pecoreadoras recogen tam-bién otros jugos azucarados llamadosmielatos o melazas que son expulsadospor las partes traseras de varios insectoshemípteros (pulgones y cochinillas). Estamelaza, que es el residuo de la alimenta-ción de estos insectos y se produce engran cantidad en especies del género

quercus, populus, en coníferas, etc…quedadepositada sobre hojas y ramas.

El néctar contiene entre un 40 y un80% de agua y entre un 7 y un 60% deazúcares (sacarosa, glucosa y fructosa).Las proporciones presentes de cada sus-tancia influye en las propiedades físicasdel producto final (por ejemplo, a mayorproporción de glucosa primero cristaliza-rá la miel).

LA PECOREA

La apis mellífera pecorea néctar si latemperatura y el viento son favorables,desde la salida hasta la puesta del sol.Una obrera puede volar 3 kilómetros eincluso muchos más, pero prefiere elpecoreo en los alrededores del colmenar,a menos de 1km si es posible, de maneraque una colmena explota a su alrededor

53

[ 9 ]

9.1. LA MIEL

PRODUCTOSDE LA COLMENA

Desde el día 22 de sus vidas hasta la muerte,las abejas conocidas como pecoreadoras, salen de las colmenas

para recolectar néctar, agua, polen y propóleos.Desde el momento en las flores secretan el néctar,

hasta que degustamos el producto final, pasan una gran cantidadde procesos que, generalmente, desconocemos.

unas 300 hectáreas. Una pecoreadorahace entre diez y catorce viajes dia-rios que duran alrededor de 35 minu-tos. Para llenar su buche, una abejanecesitaría visitar unas 150 flores detrébol y esto supondría 40 miligramosde néctar (la mitad del peso de unaobrera).

Una vez en la colmena, las abejaspecoreadoras pasan el néctar a lasabejas receptoras, que lo mantienenen su buche donde experimentará unatransformación compleja iniciada en elbuche de las pecoreadoras. Posterior-mente, esta abeja de interior depositala gota de néctar en una de las celdi-llas hexagonales. Para que el néctar setransforme en miel, todavía se tienenque evaporar unas tres cuartas partesde la humedad que posee. Ésto lo con-siguen transfiriendo la gota de néctarde una celda a otra, y con la ayuda delbatir de alas de cientos de obreras que

crean una corriente que acelera la eva-poración del néctar. En la miel, el con-tenido en agua no puede exceder el18%, una mayor concentración provo-caría fermentaciones.

Cuando los alvéolos están llenos demiel, las abejas los operculan, es decir,los recubren de una capa de cera (de-nominada cera virgen). Así recubierta,la miel puede conservarse muchos años.

Una colonia puede recolectar en unaño 150 kilos de miel y, de éstos, entre20 y 40 kilos quedarían disponiblespara el apicultor (hablamos de apicul-tura estante, es decir sedentaria, y res-petuosa con los ciclos y necesidades delas abejas).

¿CÓMO LA EXTRAEMOS?

El buen apicultor retirará de las col-menas sólo la miel totalmente opercu-lada y, una vez en el obrador, procede-rá a su extracción.

El primer procedimiento es el des-operculado que consiste en cortar conun cuchillo los operculos que cubren lamiel. Estos panales pasan a un extrac-tor que, por centrifugado, deja lospanales limpios para volver a ser utili-zados por las abejas. La miel que fluyede la centrifugadora, se filtra y se dejareposar unos días en unos bidones lla-mados maduradores para que decante.Esta operación es necesaria para reti-rar de la miel todas las impurezas decera que pueda llevar. Una vez decan-tada, es envasada directamente enva-sada desde el madurador.

54


ASPECTO

Las características organolépticas(aspecto, color, olor y sabor) son muyvariables, según el origen botánico delnéctar. El color varía del transparente alpardo oscuro-casi negro. El olor y el sabortambién varían y dependen más de su ori-gen que de su calidad.

Basta para hacernos una idea el pen-sar que en Asturias hay casi 500 especiesde plantas melíferas, produciéndose mie-les monoflorales de brezo, eucalipto, cas-taño y bosque (de mielato), además de lasmultiflorales, de las que podríamosencontrar un tipo distinto en cada valle ycada año.

Casi todas las mieles europeas cris-talizan, unas más pronto como la de cas-taño, otras más tarde como la de acacia.Éste es un proceso natural en el que lamiel conserva todas sus propiedades.Depende de la cantidad de glucosa y sedesencadena a una temperatura de entre14 y 22 ºC. Las mieles industriales estánpasteurizadas y no cristalizan, por tanto,una miel cristalizada nos garantiza suprocedencia artesanal y la ausencia decalentamiento.

¿QUÉ PROPIEDADES TIENE?

Los constituyentes de la miel le con-fieren innegables propiedades medicina-les y dietéticas.

55Productos de la colmena

1. Desoperculado 2. Centrifugado 3. Filtrado 4. Envasado

COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LA MIEL

– 75-85% de azúcares– Vitaminas (liposolubles A, D, E y K e hidrosolubles del grupo B)– Sales minerales– Oligoelementos (fósforo, hierro, calcio, magnesio, etc.)– Enzimas (invertasa y amilasa)– Acidos orgánicos – Inhibina– Sustancias aromáticas

Por vía bucal, la miel cura o mitigatrastornos intestinales, úlceras de estó-mago, insomnio, males de garganta,ciertas afecciones cardiacas, etc…Aumenta el contenido de hemoglobinaen sangre y el vigor muscular, facilitala absorción del calcio, activa la osifi-cación y la salida de los dientes.

En uso externo, cura quemadurasy heridas; El elemento esencial de estaacción antibiótica es una enzima, la

glucosaoxidasa que provoca un des-prendimiento de agua oxigenada.

Todos los componentes de la mielson sensibles al calor; un calentamien-to, incluso a baja temperatura, desna-turaliza las proteínas que forman vita-minas, hormonas, enzimas, etc., destru-yendo las propiedades del producto yconvirtiéndolo en un simple edulcoran-te. Si has comprado miel cristalizada ote ha cristalizado en casa, no la calien-tes, tómala sólida.

¿QUÉ ES EL POLEN?

El polen es la secreción de la partemasculina de las flores ( las anteras),el equivalente al esperma en los ani-males. Cuando los granos de polencaen sobre el pistilo (órgano femeninode la flor) se produce la polinización.

Para llevar a su colonia néctar ypolen, la abeja hunde su cabeza en lascorolas de las flores, saliendo espolvo-reada de gametos que depositará en lasiguiente flor que visite. A cambio deesta función polinizadora, recibe comorecompensa el buche lleno de néctar ylas cestas de polen de las patas repletas.

La abeja humedece el polen consaliva y néctar, dándole la forma depequeñas bolas de 6 a 8 mg. hasta lle-nar las bolsas de las patas que pesanunos 20 mg. Una vez en la colmena,mete el polen en una de las celdillasque rodena el nido de cría y lo recubre

de miel. Así se forma el pan de abeja,alimento principal de la colonia.Digamos que los apicultores arrebata-mos las bolas de polen a las abejasantes de que las introduzcan en la col-mena ¿cómo?, pues con un ingeniosométodo que os explicaré en el siguien-te apartado.

Los granos de polen cambian deforma, color y sabor con la especie de

56


9.2. EL POLEN

Abeja con cestas de polen en las patas

planta de que se trate, así tenemos polencon colores que van desde el amarillo clarohasta el negro pasando por el malva, verdey todas las tonalidades del marrón.

El polen que encontramos general-mente en las tiendas es completamenteamarillo (con algún grano negro) Este espolen monofloral de jara (Cystus s.p.) yprocede de los montes de Salamanca yExtremadura, principales productores depolen de España. En el polen recogido enla cornisa Cantábrica predominan loscolores crema del eucalipto, amarillo delcastaño, gris de la zarzamora y pólenesverdosos de los frutales.

¿CÓMO LO EXTRAEMOS?

El apicultor debe quitar su carga depolen a las abejas antes de que éstasentren a su casa. Para ello se coloca en laentrada de la colmena o piquera un caza-polen, aparato formado por una rejilla quetapa la entrada y un cajón inferior adonde cae el polen. La rejilla tiene aguje-ros del tamaño preciso para que pase laabeja solamente si deja caer su carga depolen al cajón.

El cajón de polen debe vaciarse perió-dicamente, dependiendo de la humedaddel sitio en que se extraiga, en el caso dela Cordillera Cantábrica casi a diario. Elpolen fresco contiene alrededor de un15% de humedad (según las zonas) por loque, para su conservación debe secarsehasta que solo tenga un 5%. El últimoproceso sería retirar con unas pinzastodas las impurezas y envasarlo.

Con este procedimiento podemosobtener alrededor de 3kg. de polen por

colonia y año. Esta cifra es muy variableya que no conviene explotar a las abejasen exceso.


Detalle de una piquera o cazapolen


El polen es un complemento dieté-tico con distintas propiedades nutriti-vas, energéticas y metabólicas:

– Revitalizante general ya que elevala concentración de hemoglobinaen sangre. Indicado en la recupera-ción de anemias y ante la falta deapetito

– Acción reguladora de las funcionesintestinales

– Aumento de vitalidad en general– Función desintoxicadora del orga-

nismo

Por su contenido en proteínas, elpolen es el complemento dietéticoideal para personas vegetarianas.

58


COMPOSICIÓN QUÍMICA DEL POLEN

– Agua– 35% glúcidos– 5% lípidos– 20-35% prótidos– Vitaminas A, D, E, C y todas las del grupo B– Minerales y oligoelmentos– Enzimas y sustancias antibióticas

El pólen es el únicoalimento que contienelos 22 aminoácidosesenciales. 100gr depolen ¡contienen lasmismas proteínas que1\2 kg de carne!

Vaciando el cazapolen

¿QUÉ ES EL PRÓPOLIS?

El própolis es una sustancia viscosa decolor marrón, rojizo o verdoso queimpregna toda la colmena. Las abejas lorecolectan de las yemas de determinadosárboles (coníferas, chopos, alisos, abedu-les...) y lo mezclan con secreciones saliva-res para transportarlo en forma de bolasen las cestas de polen.

En la colmena, el propóleos es usadocomo cemento. Con él, las abejas obturanfisuras de su casa, estrechan la entradapara evitar el paso de frío o intrusos, osueldan con él los panales entre sí. Pero lomás interesante del própolis es la funciónde bálsamo o antibiótico natural dentrode la colmena barnizando con él el inte-rior de su morada para evitar infecciones.Cuando un intruso entra en la colmena yes abatido por las abejas, lo embalsamanrecubriéndolo de propóleos, impidiendo asíque se descomponga. Dentro de las colme-

nas hemos encontrado ratones, lagartijas,insectos y objetos como mecheros o bolí-grafos completamente propolizados.


Los apicultores obtienen propóleosbásicamente mediante dos métodos:Raspando las cajas y cuadros con unaespátula, o colocando una rejilla en ellugar de la tapa de la colmena. Con esteúltimo método, las abejas recubren todala rejilla de propóleos, pudiéndose obte-ner una gran cantidad y de muy buenacalidad.

COMPOSICIÓN QUÍMICA

La composición del própolis dependede los vegetales donde se originó y de lafunción que cumpla dentro de la colonia.Su composición completa sigue siendo unmisterio, pero se han identificado más de160 sustancias, de las cuales un 50%


9.3. EL PRÓPOLIS O PROPÓLEO

Rejilla de propóleos

son compuestos fenólicos con acciónfarmacológica (flavonoides, ácidos aro-máticos, aldehidos aromáticos, triglicé-ridos fenólicos, etc...).


Desde la antigüedad han sido reco-nocidas las virtudes de esta sustancia.Aristóteles lo recomendaba como re-

medio a las infecciones de la piel, losincas lo usaban contra las infeccionesfebriles y era uno de los ingredientesusados por los egipcios para embalsa-mar a los muertos. Han sido descritaslas siguientes propiedades terapéuticas;antibacteriana, antiviral, fungicida,anestésica, antiinflamatoria, cicatrizan-te, antioxidante e inmunomodulador.

¿QUÉ ES LA CERA?

La cera es un producto con que lasabejas construyen su casa. Es el prin-cipal material de construcción de lacolmena. La fabrican segregándola porocho glándulas que tienen en el abdo-men. Producir cera supone un esfuer-zo muy costoso para las abejas; porcada kilogramo de cera que produ-cen, consumen 10 kg de miel.

Es una sustancia blanca que encontacto con la cera y el polen se torna

amarilla o marrón, dependiendo delgrado de envejecimiento. Para obteneruna cera sin impurezas, la denominadacera virgen, utilizamos sólo la quesacamos de los opérculos en la extrac-ción de la miel.


La cera es un producto graso que sefunde a 63ºC y para extraerla los api-cultores funden los panales vacíos. Deforma artesanal los panales se hierven

60


9.4. LA CERACuadro con néctar

con agua y los restos se filtran para eli-minar las impurezas con una tela de sacosobre un molde. Cuando la cera filtrada seenfría, solidifica formando “quesos” ama-rillos con la forma del recipiente. Ac-tualmente existen calderas de cera confiltros y termostato incorporados que,para grandes explotaciones, rentabilizanla inversión.

LA CERA, COMPOSICIÓN QUÍMICA

La cera es una mezcla de sustanciasgrasas o lípidos. Además contiene ácidosorgánicos saturados, hidrocarburos, alco-holes y vitamina A.

USOS DE LA CERA

Actualmente la cera de abeja es unproducto escaso que los apicultores sue-len vender a las industrias cereras a cam-bio de láminas de cera. Estas láminas, ocera estampada, se introducen en las col-menas para ahorrar el consumo de mielque acarrea a las abejas fabricar panales.

Uno de los usos más conocidos y anti-guos de la cera es el de la fabricación develas para el alumbrado y el culto religio-so. Por su uso en los ritos católicos, la ceraera en el pasado más valorada que la miely su uso para el alumbrado estaba restrin-gido a las familias más acaudaladas. Lasvelas que ahora encontramos en las tien-das no son de cera, son de parafina, underivado del petróleo.

Con cera los carpinteros elaboran unprotector decorativo para los muebles.La receta lleva aguarrás y cera. Tambiénañaden nogalina si quieren que la cera sea

con color. Parecida a la anterior es unareceta para abrillantar el calzado y elcuero.

En zonas de gran tradición apícolaelaboraban cremas y ungüentos paraheridas y quemaduras, ya que se le atri-buyen propiedades bactericidas, antiinfla-matorias y cicatrizantes.


BIBLIOGRAFÍA

• Incidencia económica de la polinización. Revista El Colmenar Nº80• Miel, jalea, polen y própolis. J.M. Pamies Travesset. Libsa 1993• Entre abejas. J.J. Lastra. Cajastur 2002.• Apicultura. P. Jean-Prost. Mundi-Prensa 2001.• Invitación a la Biología. Curtis, H. Barnes, N.S. Editorial Médica Panamericana.• Mieles española. Sáinz Laín, C. Mundi-Prensa 2000.• Las abejas, la miel y la cera en la sociedad asturiana tradiciona. Xuacu Lopez. RIDEA

1994.• Diccionariu temáticu asturianu. Ramón d’Andrés. Alborá Llibros 1991.• Diccionariu de la Llingua Asturias. Academia de la Llingua Asturiana. ALLA 2000.• Guía de Buenas Prácticas en el colmena. Marín, C. Menéndez, Juan. FAPI 2006.• Cuadernos de Campo. Cuaderno nº35. Apicultura en la Merindad de Campoo: datos his-

tóricos. Encarnación-Niceas Martínez Ruiz• El cuaderno del apicultor. José Ornia. FAPI• Revista de folklore. Temiño López-Muñiz, Mª Jesús. Fundación Joaquín Diaz.1992• Entre abejas. Lastra, J.J. Cajastur 2002• El Cuaderno del Apicultor. José Ornia• Importancia de las Abejas Melíferas y Otros Insectos como Agentes Polinizadores de

las Plantas Cultivadas y Silvestres de la Comunidad Valenciana. Calatayud, F., Simó, E. • El síndrome de despoblamiento apícola y la salud de nuestro planeta. AgroNegocios Núm

363. Eumedia S.A. 4 pp. Calatayud, F., Simó, E., 2007 • Análisis económico del sector apícola en Castilla y León. Evolución reciente y perspec-

tivas. Fernández-Santos, y., Flores López, R. Gutiérrez López, C. 2007. • Datos proporcionados por la FAPI (Federación de Asociaciones de Apicultores del Principado

de Asturias)

62


CONTACTOS DE INTERÉS

FONDO PARA LA PROTECCIÓNDE LOS ANIMALES SALVAJES

Las Escuelas s/n. La Pereda33509 Llanes. AsturiasTel. +34 985 40 12 64Fax. +34 985 40 27 [email protected]

FUNDACIÓN BIODIVERSIDAD

C/ Fortuny 728010 MadridTel. + 34 91 121 09 20Fax. + 34 91 121 09 39biodiversidad@fundacion-biodiversidad.eswww.fundacion-biodiversidad.es

ASOCIACIONESFederación de Asociaciones de Apicultores del Principado de Asturias (FAPI)Av/ Las Segadas nº22 1ºDcha.33010 Oviedo, ASTURIAS Tel: +34 985 273 356 [email protected]

Asociación de Apicultores de AsturiasAv/ Las Segadas nº22 1ºDcha.33010 Oviedo, ASTURIASTel: +34 985 273 356 asociacion@apicultoresdeasturias.comwww.apicultoresdeasturias.com

Asociación de Apicultores Campurrianos(APICAM) C/ El Ferial, 3 bajo izq.39200 Reinosa, CANTABRIATel: +34 609 916 [email protected]

Asociación Palentina de ApicultoresJosé Antonio Pedroso AlvarezPaseo del Otero, 634003 PALENCIAaptdo de correos 333Tél. +34 979 750 546

Asociación de Apicultores del Norte dePalencia (APINORMA)Castrejón de la Peña

Asociación Leonesa de ApicultoresC/ Campos Góticos, s/n Local 1424005 LEÓNTel. +34 696 543 069

Asociación Profesional de ApicultoresLeonesesC/ León, nº 38 – 3º24700 Astorga, LEÓNTel. +34 987 616 084

Asociación Cántabra de Apicultores Barcenaziones Bº La Barca, s/n 39590 Reocín, CANTABRIA

Sociedad Cooperativa Apícola de EspañaPolígono Industrial San AntónAyora 46620 Valenciawww.anaemiel.com

Asociación Nacional de Industrias de la Miely Productos Apícolas (ANIMPA)Mallorca , 286, Entlo. 1º 2ª 08037 BARCELONA Tel: +34 932 072 [email protected]

Proyecto de cooperación interterritorial-Melmelliswww.mel-mellis.com

Federación Internacional de Asociaciones deApiculturawww.apicultura.com

American Beekeeping Federationwww.abfnet.org

Bees for Development (ONG de apicultura)www.planbee.org.uk

American apitherapy societywww.apitherapy.org

63

FUNDACIÓN INTERNACIONAL PARA LARESTAURACIÓN DE ECOSISTEMAS

Edificio Edificio de Ciencias Ambientales,Despacho B Campus Universitario Universidad de Alcalá 28871 Alcalá de Henares, MadridTel. + 34 918 85 49 87Fax.+ 34 918 85 45 [email protected]

FERIAS APÍCOLASFeria de Pola de Lena (Asturias)OctubreAsociación de Apicultores de Pola de LenaTel. +34 985 491 157

Feria de la Miel del Oriente de Asturias en Cangas de Onís (Asturias)OctubreAyuntamiento de Cangas de OnísTel. +34 988 46 55 53

Muestra de la Miel de Aller (Asturias)OctubreAyuntamiento de AllerTel. +34 985 494 000

Feria de la Miel de Boal (Asturias)NoviembreAyuntamiento de BoalTel. +34 985 620 [email protected]://usuarios.lycos.es/feriamiel/

Feria de San Martín del Rey Aurelio(Asturias)Información: Ayuntamiento de San Martíndel Rey AurelioTel. +34 985 657 602

Feria Apícola de Castilla-La Mancha. Pastrana (Guadalajara) Marzo. Tel. +34 949 253 [email protected]

ADMINISTRACIONESMinisterio de Medio Ambiente y MedioRural y Marino. www.mapa.es

Instituto Nacional de InvestigacionesAgrarias de España. www.inia.es

Consejería de Medio Ambiente y MedioRural del Principado de Asturiaswww.asturias.es

Consejería de Agricultura y Ganadería dela Junta de Castilla y León www.jcyl.es

Consejería de Desarrollo Rural, Ganadería,Pesca y Biodiversidad www.gobcantabria.es

BOE. Boletín Oficial del Estado.Legislación española: www.boe.es

REVISTAS DE APICULTURAEl Colmenar www.elcolmenar.orgVida Apícola www.vidaapicola.com,[email protected]

PORTALES DE APICULTURAPortal de defensa de la apicultura y lasabejas www.abejas.org

Portal Mundo Apícolawww.mundoapicola.com,[email protected]

El Colmenar Digital www.elcolmenar.orgVida Apícola Digital www.vidaapicola.com

Entreabejas www.entreabejas.com

Agromeat, portal de noticias agrí[email protected]

Apicultura en tu PCwww.apicultura.entupc.com

Apicultura Onlinewww.apiculturaonline.com

Todomiel www.todomiel.com

Apisanz www.apisanz.com

Apicultura.com www.apicultura.com

Productos de apiterapia www.apiphyt.com

ORGANIZACIONES PROFESIONALES AGRARIASAsociación de Jóvenes Agricultores(ASAJA), www.asajanet.com

Confederación de Cooperativas Agrariaswww.ccae.es

Coordinadora de Asociaciones deAgricultores y Ganaderos (COAG)www.coag.org

Unión de Pequeños Agricultores yGanaderos (UPA) www.upa.es

VIDEOS Buscador youtube; www.youtube.com(Términos de búsqueda: abeja melífera, poli-nización, apicultura, bees, honey bees, polli-nation)

64


Documents

MANUAL DE APICULTURA · Manual de apicultura y conservación de la biodiversidad Paisaje de la Cordillera Cantábrica. Autor: Ángel M. Sánchez La polinización entomológica es