REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELAFEDERACIÓN CONCILIO GENERAL

ASAMBLEAS DE DIOSEXPLORADORES DEL REY

COMANDO NACIONALComisión Nacional de Adiestramiento

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INTRODUCCIÓN

En la Clase de los Reptiles, el Suborden de las serpientes tiene una gran importancia en los distintos ecosistemas.

Su desconocimiento y su gran diversidad (alrededor de 2700 especies en todo el mundo), son factores que motivan a los científicos y a las personas interesadas a investigar para saber más acerca de estos animales.

Su distribución geográfica es muy amplia, según su diversidad de hábitat, en el subsuelo, agua, árboles y sobre la superficie.

Son de tamaños muy variados que van desde los 10 centímetros hasta los 11 metros.

Las serpientes están desprovistas de miembros y de cintura. Según varias teorías, se dice que éstas derivan de los lagartos, sin duda excavadores y de tendencia ápoda.

Estos animales han sido utilizados en varias culturas como fuente de proteína animal. En el ámbito comercial son utilizadas como productoras de pieles, siendo también explotadas a nivel científico y turístico.

Los ofidios, desde su tenebroso pasado bíblico (como símbolo del pecado original) hasta nuestros días, han constituido para el hombre un enigma difícil de dilucidar, en el que se entremezclan un sinnúmero de mitos, leyendas y cuentos fantásticos, con el lógico y muy humano miedo a lo desconocido. Es tanto así, que los emblemas de la medicina y la farmacéutica contienen unas serpientes.

En el suborden de las serpientes existen algunas especies, las cuales poseen ponzoña y producen todos los años miles de casos de emponzoñamiento ofídico, afectando a personas que se dedican a actividades al aire libre, ya sean recreacionales, de excursión o de trabajo.

Este trabajo pretende despejar un poco la nube de ignorancia existente alrededor del mundo de las serpientes, desde el punto de vista zoológico como también desde el punto de vista médico.

El objetivo principal de este trabajo es el de enseñar a reconocer un caso de emponzoñamiento ofídico por medio de las manifestaciones clínicas en el paciente, para así poderle aplicar el tratamiento específico adecuado. Sin embargo se abordará el tema de las serpientes, debido a que muchas veces es necesario conocer las características zoológicas del animal para poder hacer un diagnóstico eficaz y aplicar el tratamiento necesario.

ORINGEN DE LAS SERPIENTES: Los Ofidios o Serpientes son animales que pertenecen al Fila (Phyla) de los Cordados (Chordata), es decir, poseen cuerda dorsal y simetría bilateral.

Forman parte del Grupo de los Vertebrados (Vertebrata) por tener un endoesqueleto y un cráneo que envuelve al encéfalo.

Están ubicadas en la Clase de los Reptiles (Reptilia) , por tener un corazón con tres cavidades, respiración pulmonar y temperatura corporal variable (poiquilotermos) y se les ha incluido dentro del Orden de los Escamosos (Squamata), porque tienen el cuerpo totalmente recubierto de escamas epidérmicas.

El Suborden de las Serpientes se caracteriza por la presencia de un esqueleto formado por un cráneo, una larga columna vertebral, costillas flotantes, ausencia de esternón; piel con escamas epidérmicas y, en algunas familias, rudimentos de pelvis y de miembros posteriores.

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Los ofidios se diferencian fácilmente de algunos lagartos y anfibios ápodos, por la siguiente combinación de caracteres:

En el cráneo de las serpientes, la mandíbula no está directamente articulada al cráneo, sino por medio de un hueso corto, intermediario, llamado cuadrado.

La mandíbula de los ofidios consta de dos ramas separadas y, débilmente, unidas entre sí por medio de un ligamento elástico.

Los ofidios carecen de oído externo, tímpano y oído medio, es decir, son sordas. El cuerpo siempre está cubierto por escamas yuxtapuestas y no por anillos con placas o piel lisa.

DIMENCIONES

El tamaño de las serpientes varía notablemente según la familia y especie a la cual pertenezcan.

Culebra "Cieguita Marrón", al lado de un lápiz normal. No ponzoñosa

Algunas son muy pequeñas y no llegan a medir más de diez a quince centímetros en estado adulto; en cambio, los grandes pitones afroasiáticos y las boas y anacondas

suramericanas pueden alcanzar hasta unos doce metros. Sin embargo, resulta erróneo hablar de serpientes de quince o más metros.

Culebra no venenosa de agua o "Anaconda"

PIEL, ESCAMACION Y MUDA: Las serpientes tienen la piel distensible y recubierta totalmente por escamas córneas epidérmicas.

La escamación cumple una función protectora del cuerpo de estos animales, que se encuentran constantemente expuestos al roce con las irregularidades del terreno y de la vegetación.

Estas poseen una fina cubierta epidérmica, transparente, que se continua en la verdadera piel y constituye así una tenue red llamada "estrato córneo", la cual es reemplazada periódicamente y, de una vez, por una nueva.

La muda es un proceso crítico relacionado con las glándulas endocrinas del reptil.

Algunas especies pueden llegar a mudar hasta ocho veces por año, mientras que otras lo hacen apenas cada año.

Durante la muda, el reptil se despoja de una camisa transparente, restregando el hocico y el resto del cuerpo contra las rocas y troncos de árboles.

La capa epidérmica se va desenfundando al revés, hasta desprenderse totalmente como una capa diáfana, que viene a ser una copia fiel e incolora de toda la escamación y los diseños corporales de la serpiente.

La escamación de las serpientes de Venezuela es de dos tipos específicos, las escamas lisas y las escamas con carena.

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Las escamas lisas se presentan una al lado de la otra, dando el aspecto de que toda la serpiente es lisa y brillante. Este tipo de escamación se encuentra en todas las serpientes inofensivas (no ponzoñosas) y además en una sola especie ponzoñosa como es la Coral ( Micrurus ).

Serpiente ponzoñosa de Coral (Micrurus) mostrando escamas lisas

 Las escamas con carena están superpuestas una sobre la otra, dándole a la serpiente un aspecto de piel rugosa y opaca. Este tipo de escamación se encuentra solamente en las serpientes ponzoñosas de la familia Viperidae, entre las que se encuentran las cascabeles, las mapanares y las cuaimas piñas.

Serpiente ponzoñosa Cascabel (Crotalus) mostrando escamas carenadas

COLORACION

Las culebras exhiben diseños muy variados. Muchas tienen colores uniformes, mientras que otras pueden tener líneas longitudinales, anillos o manchas regulares o irregulares.

Distintas coloraciones de las serpientes En la mayoría de las especies de ofidios la coloración confiere cierta protección al animal, lo cual les permite ocultarse de sus

enemigos naturales y les facilita la obtención del alimento.

Generalmente las serpientes presentan colores similares al medio en donde viven (homocromía), pero también pueden tener una combinación de forma y colores parecidos al hábitat (homotipia). Un ejemplo claro de esto último lo constituye una culebra inofensiva llamada "Bejuca" (Oxybelis aeneus), que se confunde muy bien con las ramas secas de los arbustos donde vive.

Culebra inofensiva Bejuca (Oxybelis aeneus) confundiéndose entre las ramas

En otros casos hay mimetismo, el cual permite que una especie inofensiva presente un gran parecido con otras especies peligrosas.

ORGANIZACIÓN INTERNA

ESQUELETO: El esqueleto de las serpientes esta fuertemente osificado y lo forman: un cráneo, la columna vertebral, las costillas y, a veces, rudimentos de pelvis.

La cabeza comprende una parte superior o cráneo propiamente y una inferior o mandíbula, con dos ramas móviles. Estas dos partes (cráneo y mandíbula) no están articuladas directamente como en otros vertebrados, sino a través de un hueso denominado "cuadrado", que permite el descenso de la mandíbula cuando el animal

abre la boca para engullir presas más voluminosas que su propio cuerpo.

DENTADURA: La mayoría de las serpientes poseen dientes, y estos muestran notables diferencias en su estructura y función.

Los dientes de las serpientes se mudan y se reemplazan a lo largo de toda su vida, a diferencia de los mamíferos que sólo tienen una o dos denticiones.

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Los dientes tienen usualmente forma cónica sencilla o similar a una estaca, aunque pueden variar de forma y tamaño según la región mandibular donde se encuentren.

Las serpientes poseen gran cantidad de dientes cuya función es la de empujar el alimento hacia la garganta, mas que para masticar, con lo que pueden engullir a la presa entera. También cumplen la función de retener a la presa.

Los colmillos especializados de las serpientes ponzoñosas también se reemplazan durante toda la vida del animal.Colmillos maxilares de una serpiente venenosa Viperidae

Existe una clasificación dentaria de las serpientes, la cual permite determinar si éstas son ponzoñosas o no.

SERPIENTES AGLIFAS: Comprende a aquellas con una dentadura maxilar superior formada por pequeños dientes ganchudos y curvados hacia atrás, sin surco o conducto capaz de inocular ponzoña. Incluso cuando la saliva es

ligeramente ponzoñosa (en algunas especies), estos animales no presentan peligro alguno para el hombre.

Estos dientes son sólidos, lisos, cortantes y cortos; sus mordeduras son simples arañazos superficiales que no alcanzan a herir la piel, salvo que la serpiente sea de gran tamaño, como una Boa o una Tragavenados.

SERPIENTES OPISTOMEGADONTES: Serpientes con una dentadura formada por dos dientes posteriores más grandes que los restantes ubicados en la cavidad bucal.

Los dientes posteriores son utilizados para herir severamente a las presas, pero no están provistos de canal para introducir ponzoña. Este grupo constituye una especialización de las serpientes aglifas. Un ejemplo es la Sapamanare (Xenodon severus).

SERPIENTES OPISTOGLIFAS: Serpientes que poseen dientes con disposición igual al grupo anterior, pero tienen además un par de dientes posteriores alargados,

fijos y surcados por un canal lateral externo, capaz de escurrir ponzoña.

La ponzoña es producida en muy pocas cantidades y no es muy activa, siendo pocas veces inoculada con eficacia, por estar los colmillos colocados muy atrás.

En la mayoría de los casos no presentan ningún peligro para el hombre. El veneno es inoculado con eficacia en presas ya ingeridas, lo cual facilita la digestión.

Algunas serpientes de este grupo son ofiófagas, es decir, se alimentan de otras serpientes, muy especialmente de las ponzoñosas. Ejemplos de este grupo son la Verdegallo (Leptophis coeruleodorsus) y la Lora (Chironius monticola).

 SERPIENTES PROTEROGLIFAS:

La disposición de su dentadura es inversa a la del grupo anterior. Los colmillos están ubicados en el maxilar superior, en la porción anterior.

Cráneo de serpiente ponzoñosa de coral (proteroglifa)

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Estos colmillos poseen un canal inoculador de ponzoña. Son pequeños, curvados ligeramente, inmóviles y están sujetos al maxilar superior. Este par de dientes es de un tamaño mayor que los demás.

La mordedura de estas serpientes es, generalmente, mortal para el hombre si no es tratada a tiempo. Están representadas en nuestro país por las corales (Micrurus).

Serpiente ponzoñosa de Coral (Micrurus)

SERPIENTES SOLENOGLIFAS: Poseen el aparato inoculador de ponzoña más sofisticado que existe en la naturaleza. Dentro de este grupo se encuentra la mayoría de las serpientes ponzoñosas de nuestro país y las que provocan casi la totalidad de los casos de emponzoñamiento.

Su aparato inoculador consiste en un par de colmillos, fuertes, curvados hacia atrás y situados en la parte anterior del maxilar superior.

Cráneo de serpiente ponzoñosa solenoglifa

El maxilar de estas serpientes es pequeño y verticalmente eréctil, lo cual le permite a la serpiente cerrar la boca y replegar los colmillos hacia el techo de ésta.

Los colmillos están recubiertos por una mucosa que se llama Vagina Dentalis. Estos además poseen un conducto que lleva la ponzoña desde la glándula productora hasta la punta del colmillo.

Serpiente venenosa de cascabel derramando una gota de veneno

En el momento que la serpiente se dispone a morder, abre la boca en un ángulo cercano a 180º y el maxilar superior se mueve hacia adelante, formando un ángulo de 90º con el labio superior.

Ejemplos de este grupo son las cascabeles (Crotalus), las mapanares (Bothrops) y las cuaimas piñas (Lachesis).

SISTEMA NERVIOSO: El sistema nervioso se encuentra bien desarrollado en las serpientes y consta de un cerebro dividido en dos hemisferios, el cerebelo, el bulbo raquídeo, la médula espinal y los nervios. La cabeza esta inervada por doce pares de nervios craneanos.

APARATO DIGESTIVO: El tubo digestivo en los ofidios, al igual que la mayoría de sus órganos internos, es alargado y se relaciona con la forma longitudinal del cuerpo.

El esófago y el estómago son muy distensibles en estos reptiles, lo cual facilita la ingestión de presas muy voluminosas, sin ninguna dificultad.

APARATO CIRCULATORIO:El corazón en las serpientes se encuentra situado en los límites del tercio anterior y el tercio medio del cuerpo.

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Está dividido en tres cavidades: dos aurículas y un ventrículo, aunque este último está parcialmente dividido por un tabique incompleto.

El corazón de los ofidios puede latir durante muchos minutos después de muerto el animal y aún separado del cuerpo.

APARATO RESPIRATORIO: El aparato respiratorio en las serpientes consta de fosas nasales, glotis, laringe, tráquea y uno o dos pulmones.

Las fosas nasales son alargadas y los orificios nasales están bordeados por una escama.

La glotis se abre en la boca y está ubicada un poco por encima y detrás del estuche lingual. Durante la deglución, la glotis se cierra y se proyecta hacia adelante, para evitar que cualquier partícula de alimento se introduzca en el tracto respiratorio.

Los ofidios tienen un corto número de movimiento respiratorios por minuto y respiran profundamente, debido a la ausencia del hueso esternón en el tórax.

APARATO UROGENITAL Y REPRODUCCIÓN: Las serpientes tienen un par de riñones pequeños, alargados y asimétricos, situados en la región pelviana. No existe en ellas vejiga urinaria y, de cada riñón, sale un uréter que desemboca en la cloaca, cerca de la abertura anal. En los machos, los uréteres se unen a los tubos seminíferos, procedentes de los testículos.

En los machos, los testículos se encuentran delante de los riñones y son flotantes.

En las hembras, los ovarios están ubicados cerca de los riñones y también hay dos oviductos.

Los machos tienen un par de órganos copuladores eréctiles, denominados hemipenes, que se encuentran alojados, en posición de reposo, en el interior de la base de la cola del animal.

Principales tipos de hemipenes de serpientes

Las serpientes se reproducen mediante huevos, y los períodos de incubación casi siempre se prolongan por varios meses.

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Las serpientes que ponen huevos se denominan ovíparas y en la incubación de los mismos no interviene la madre, porque ella los oculta entre la hojarasca, grietas del terreno o en troncos podridos de árboles, y se incuban gracias al calor de la combustión lenta y al efecto de los rayos solares.

Serpiente "Sabanera" con huevos recién puestos. No ponzoñosa.

 El instinto maternal está prácticamente ausente en las serpientes, porque la hembra abandona los huevos y sus hijos a su propia suerte.

Otras serpientes, entre ellas muchas venenosas, retienen los huevos en los oviductos y los animalitos salen vivos del vientre materno. Estas se denominan ovovivíparas y pueden parir desde unos pocos hasta más de treinta hijos.

ORGANOS DE LOS SENTIDOS

LA VISTA: El ojo en los ofidios posee seis músculos oculorrotatorios y sin embargo, los movimientos oculares espontáneos en estos reptiles son cortos.

El globo ocular tiene forma esférica y a veces un poco alargada. Las pupilas pueden ser circulares, en las culebras que llevan vida diurna y, verticales o elípticas, en las de hábitos nocturnos.

Serpientes de hábitos diurno y nocturno respectivamente

Los ojos de las serpientes están desprovistos de párpados movibles y, en reemplazo de los mismos, hay sobre cada ojo una lentilla transparente y convexa, que es mudada periódicamente junto con la capa epidérmica de la piel del animal.

EL OIDO: Las serpientes no tienen pabellón, conducto auditivo externo, tímpano, oído medio ni trompa de Eustaquio, pero poseen rudimentos de oído interno.

Son completamente sordas a los sonidos transmitidos por el aire, pero en cambio, pueden captar sonidos agudos y las vibraciones del suelo. Esto explica por qué las serpientes se ponen rápidamente alertas ante pisadas y otros movimientos sobre el terreno.

  OLFATO: El olfato está bien desarrollado en los ofidios.

Ellos poseen un órgano accesorio finamente inervado, que consiste en un par de tubos o sacos ciegos situados entre las fosas nasales y la bóveda palatina, denominados órganos de Jacobson.

La lengua también contribuye con el sentido del olfato al desplazar tenues partículas olfativas hacia esos órganos.

GUSTO Y TACTO: La lengua no cumple función gustatoria en las serpientes, y ellas engullen sus presas sin saborearlas; pero en cambio, ésta es un fino instrumento de tacto, que le permite al animal captar lo existente a distancias cortas.

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La lengua es bífida, coloreada de claro a obscuro, muy móvil, protráctil y retráctil y se oculta en un estuche situado delante de la glotis.

 Serpiente de Cascabel (Crotalus) mostrando la lengua bífida

Puede ser sacada a través de una escotadura en la escama rostral, sin necesidad de que el reptil abra la boca.

El sentido del tacto es pobre en las serpientes, debido a la cubierta escamosa del cuerpo.

ORGANOS TERMORRECEPTORES: En América, las serpientes de la familia Viperidae están agrupadas en una subfamilia aparte, denominada Crotalinae, debido a la presencia en ella de un par de orificios o cavidades, situadas cada una un poco por debajo y entre la fosa nasal y el ojo, a las cuales se le denominan

fosetas loreales y cumplen una función termorreceptora.

 Foseta Termorreceptora Loreal de una Mapanare (Bothrops)

 La membrana termorreceptora es muy sensible a los rayos infrarrojos y permite a las serpientes que la poseen, detectar a cortas distancias diferencias de temperatura hasta de unos 0.2 ºC. Así pueden las serpientes crotalíneas, como las

mapanares, las cascabeles y las cuaimas piñas, ubicar a sus presas y enemigos, aún en la obscuridad, y atacarlos con una precisión extraordinaria.

Una función semejante cumplen en algunas serpientes inofensivas, las llamadas fosetas labiales, distribuidas en forma variable en varios géneros de la familia Boidae. Las fosetas labiales se encuentran en las escamas supralabiales e infralabiales, ocupándolas total o parcialmente.

ALIMENTACIÓN: Las serpientes tienen costumbres alimenticias muy variadas. En su mayoría son carnívoras, pero algunas especies con hábitos subterráneos pueden alimentarse de termitas, larvas y otros insectos.

Los ofidios tienen como presa más frecuente a los pequeños roedores (ratones, conejos, etc.), pero se alimentan también de lagartijas, ranas, otras serpientes, pájaros, moluscos, huevos y peces.

   

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   Serpiente de Cascabel alimentándose de un ratón blanco

TERMORREGULACIÓN: Las serpientes son animales poiquilotermos, es decir, que la temperatura interior de sus cuerpos varía por influencia de la temperatura del ambiente.

La mayoría de ellas prefieren los climas cálidos y sus límites de tolerancia oscilan de 0 ºC a unos 47 ºC, siendo casi siempre la temperatura exterior ideal de unos 25 ºC.

El calor o el frío extremo ejercen una influencia enorme en la vida de estos reptiles, hasta el punto de que algunas especies no se alimentan sino bajo ciertas condiciones térmicas.

MOVIMIENTOS: Las serpientes están en capacidad de deslizarse, saltar, nadar, sumergirse en agua o arena y escalar planos inclinados casi verticales.

La reptación la efectúan mediante cuatro tipos de movimientos y su progresión se facilita, sobre todo, por la flexibilidad de la columna vertebral.

Las costillas y las escamas ventrales, conectadas por músculos, contribuyen a la sincronización de la locomoción.

Los movimientos que pueden observarse en los ofidios son: ondulatorio horizontal alternativo, progresión rectilínea por movimientos de las escamas ventrales, locomoción mixta (conjugación de los tipos precedentes) y desplazamiento sinuoso en forma de hélice, realizado en la arena.

La velocidad máxima que puede desarrollar una serpiente es muy variable, pero no sobrepasa unos 7 kilómetros por hora, aunque pueden cubrir distancias cortas a mayor velocidad.

FORMAS DE VIDAS

Las serpientes tienen hábitos diurnos y nocturnos.

Las serpientes de hábitos diurnos que viven en Venezuela son casi siempre inofensivas y se reconocen fácilmente porque tienen las pupilas de los ojos en forma redondeada.

Serpiente inofensiva de hábitos diurnos

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 Las serpientes nocturnas pueden ser reconocidas también por la forma de las pupilas, que son verticales o elípticas, como las de los gatos.

La mayoría de las serpientes ponzoñosas de Venezuela son nocturnas, pero abundan también especies inofensivas que vagan durante la noche.

Aparte de estas dos destacadas formas de vida de los ofidios, podemos encontrar otro tipo de costumbres, como por ejemplo, la adaptación a la vida terrestre, subterránea, acuática o arbórea.

En las selvas nubladas subtropicales se encuentra un 40% del número de especies de serpientes de Venezuela

DISTRIBUCIÓN GEOGRAFICA Y ALTITUDINAL

Los ofidios tienen preferencia por vivir en selvas, sabanas y bosques cálidos y húmedos, aunque también habitan en las zonas templadas y en los desiertos.

La dispersión altitudinal en las serpientes se extiende desde el nivel del mar hasta los lugares cercanos al límite inferior de las nieves perpetuas, en las montañas muy elevadas, pero disminuye en número de especies, desde los 2.000 metros de altura y, a partir de los 3.000 metros, es difícil hallarlas.

En los páramos andinos, por encima de 3.000 metros de altitud, hay un 3% de especies de serpientes, todas inofensivas

 En Venezuela se conocen, hasta el presente, 142 especies y subespecies de serpientes y no hay región natural del país donde no estén representadas, aunque sea por unas pocas formas.Sin embargo, los ofidios son escasos en las zonas muy áridas (xerófilas) de la

La Guajira, etc. En cambio abundan en las grandes selvas húmedas y cálidas de Guayana, Zulia y el Territorio Amazonas.

En las zonas xerófilas del país existe un 20% del total de las especies de serpientes que viven en Venezuela

CONDUCTA Y ACTIVIDADES DEFENSIVAS: Es muy probable que, de todos los Vertebrados, sean los ofidios los animales que ostentan las más variadas formas defensivas y de amenaza frente a sus enemigos y sus víctimas.

Las serpientes, generalmente, prefieren huir de los peligros, aprovechando sus rápidos y escurridizos movimientos, pero pueden también combatir, ya sea utilizando su fuerza muscular, su dentadura o sus colmillos inoculadores de veneno, cuando se trata de especies ponzoñosas.

Algunas serpientes se defienden inflando el cuello o amenazando con la boca abierta en forma descomunal.

Las grandes boas constrictoras y anacondas, en cambio, emplean su potente musculatura para asfixiar a sus víctimas.

Sin embargo, entre todos, el medio más eficaz es el aparato ponzoñoso que tienen algunas familias de serpientes, porque con él matan o paralizan a sus víctimas.

ENMIGOS DE LAS SERPIENTES

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Los ofidios tienen numerosos enemigos naturales, entre los cuales se cuentan las aves de rapiña, algunos mamíferos como el mapurite, rabipelados, cachicamos o armadillos y los gatos domésticos y salvajes.

El gato es un buen controlador biológico de las serpientes, porque mata serpientes y animales que le sirven de alimento a las mismas.

 Los enemigos más singulares de las serpientes son, sin embargo, las llamadas culebras ofiófagas, que se alimentan de otras, tanto venenosas como inofensivas; ellas poseen inmunidad natural frente a los venenos de las serpientes ponzoñosas, que ingieren como alimento. 

La serpiente "Ratonera" o "Tuquí" (Clelia clelia clelia) se alimenta de serpientes ponzoñosas

Quizás, el enemigo más activo de los ofidios sea el hombre, quien consciente de la peligrosidad de algunas especies, prefiere destruir hasta la mas insignificante culebra.

Presione sobre los estados para conocer las serpientes que habitan en ellos.

NOTA: Sólo se dispone de información para los estados de la Región Occidental por ser el área de influencia que abarca este proyecto.

FAMILIA ANILIIDAE

Serpientes inofensivas y muy primitivas, con cráneo sólido y hueso cuadrado muy corto.Poseen vertigios de cintura pélvica.Los ojos de algunos anílidos están ocultos debajo de una escama ocular.Tiene representantes en Asia y América del Sur; comprende unas diez especies.

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FAMILIA BOIDAE

Esta familia incluye las serpientes más grandes del mundo.No son venenosas, pero algunas especies pueden ser peligrosas por su gran talla y potente musculatura.Poseen vestigios de pelvis y, a veces, rudimentos de miembros posteriores en forma de garras o espolones, situados a cada lado de la abertura anal.Está distribuída por el sureste de Europa, Africa, Asia, Australia y América; comprende alrededor de 100 especies.

FAMILIA COLUMBRIDAE

La familia Colubridae es la más cosmopolita de todas y la que posee el mayor número de géneros y especies.Se caracterizan por tener huesos faciales movibles y maxilar horizontal y sin movimiento perpendicular.Las escamas de la cabeza son siempre grandes y en forma de placas.Los ojos de las colúbridas son siempre visibles.Abarca en su mayoría, culebras inofensivas, pero muchas tienen dientes posteriores con surcos acanalados, por donde escurren pequeñas cantidades de veneno (opistoglifas).

Están representadas en la mayor parte del mundo, con un total de unas 2500 especies conocidas.

FAMILIA ELAPIDAE

Serpientes muy ponzoñosas, que se reconocen por tener maxilares muy cortos y provistos de pequeños colmillos fijos, erguidos (aún teniendo la serpiente la boca cerrada) e inoculadores de veneno, y situados en la parte anterior y superior de la boca.Las representantes más notables de esta familia son la Cobras de Asia y de Africa, y las famosas serpientes de Coral (Micrurus) en América.La familia Elapidae está distribuida por Africa, Asia meridional, Australia y América. Comprende unas 150 especies

FAMILIA LEPTOTYPHLOPIDAE

Los Leptotiflópidos son culebrillas inofensivas y representan a la familia de serpientes más pequeñas y filiformes que se conocen.El aspecto de ellas recuerda al de las lombrices de tierra y también tienen los ojos ocultos por una escama plana y algo transparente.Tienen maxilar inmovil y carente de dientes.Esta familia tiene representantes en América, sur de Europa, Africa, Asia y diversas islas del Océano Pacífico. Tiene más de 40 especies, que llevan vida subterranea.

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FAMILIA TYPHLOPIDAE

Esta familia comprende serpientes muy pequeñas e inofensivas, vermiformes y de hábitos subterráneos.Se caracterizan por tener los ojos escondidos debajo de una escama transparente y el cuerpo cubierto por más de 20 hileras de escamas, cicloides y uniformes.Vestigios de pelvis reducidos a un sencillo hueso a cada lado.Esta familia posee más de 200 especies distribuídas por Asia, Africa, sur de Europa, América, Australia e islas del Pacífico.

FAMILIA VIPERIDAE

Serpientes muy ponzoñosas, que se caracterizan por tener huesos faciales movibles.Maxilar muy corto, perpendicularmente eréctil y soportando un par de largos colmillos curvados, huecos e inoculadores de veneno, pero sin surco externo.Esta familia incluye serpientes en su mayoría ovovivíparas y de hábitos diversos. Hay más de 80 especies, distribuídas por América, Europa, Asia y Africa.

SERPIENTES VENENOSAS Y NO VENENOSAS: En nuestro país las serpientes se encuentran agrupadas en 7 familias, con un total conocido de 142 especies y subespecies.

De estas 7 familias, apenas dos (Viperidae y Elapidae) comprenden serpientes venenosas, con 25 especies y subespecies.

DIFERENCIAS ENTRE SERPIENTES VENENOSAS Y NO VENENOSAS (EXCEPTO CORALES)

Las diferencias entre las serpientes venenosas de la familia Viperidae y las demás serpientes no venenosas se muestran a continuación:

CARACTERISTICASSERPIENTESVENENOSAS

SERPIENTES NOVENENOSAS

PRIMARIAS

Colmillos Inoculadores (solenoglifas) Presentes Ausentes

Foseta Termorreceptora Loreal Presente Ausente

SECUNDARIAS

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Cabeza Triangular Triangular o no

Pupila Vertical Vertical o no

Cola Corta y gruesa Larga y delgada

Escamas Carenadas Lisas

Coloración No unicolores Unicolores o no

Actitud que asumen Ataque Huída

En resumen, en las serpientes ponzoñosas no fallará ninguna de las características expuestas en el cuadro anterior, en tanto que entre las serpientes no ponzoñosas pueden aparecer una o más características similares a las de las ponzoñosas, pero no todas.

DIFERENCIAS ENTRE CORALES VERDADERAS Y FALSAS

La familia Elapidae está representada en Venezuela por las llamadas serpientes venenosas de Coral, las cuales están ubicadas en un solo género: Micrurus.

Estas serpientes no tienen fosas termorreceptoras y su identificación práctica es más compleja, debido a que hay numerosas especies de culebras inofensivas cuya coloración recuerda a las de las especies venenosas de coral.

La coloración de las serpientes ponzoñosas de coral consiste, generalmente, en una sucesión de anillos rojos, negros y blancos.

En Venezuela se han reconocido 11 especies y subespecies que presentan 4 tipos de combinaciones de coloración. Estas son:

Anillos negros dispuestos en triadas (de tres en tres), separando a los anillos rojos. Ver ejemplo. Anillos negro sencillos (de uno en uno), bordeados de blanco y separando a cada anillo rojo. Ver ejemplo. Anillos negros muy numerosos y separados solamente por anillos blancos. Hay un solo anillo rojo en la cabeza y de tres a cinco en la cola. Ver ejemplo. Anillos negros notables en el vientre, pero ausentes en el dorso del cuerpo. Apenas hay un anillo rojo en la nuca.

En el siguiente cuadro se muestran algunas características de las corales verdaderas y de las falsas:

CORALES VERDADERAS CORALES FALSAS

 Dientes grandes (colmillos) presentes en la parte anterior superior de la boca y dispuestos perpendicularmentes a ella.

 No hay colmillos, sino una serie de dientes pequeños en la maxila superior.

 La cabeza no se destaca del cuello.  La cabeza se destaca del cuello o no.

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 Los anillos negros son completos, cubren también el vientre.

 Los anillos negros completos o no.

 Ojo pequeño usualmente.  Ojo grande o pequeño.

 Número impar de anillos negros entre 2 anillos rojos consecutivos (1 o 3 anillos).

 Numero par (2 o 4) o impar (1) de anillos negros entre 2 anillos rojos consecutivos.

En resumen, en las corales verdaderas no fallará ninguna de las características expuestas en el cuadro anterior, en tanto que entre las corales falsas pueden aparecer una o más características similares a las de las verdaderas, pero no todas.

TRATAMIENTO MEDICO

 SUEROTERAPIA ANTIOFIDICA: Los sueros antiofidicos son preparaciones obtenidas de sueros animales (caballos inoculados con ponzoña), que contienen anticuerpos específicos al tipo de ponzoña contra la cual fue preparado y capaces de neutralizar sus efectos nocivos.

La meta que persigue la terapia, después de ocurrido el accidente, es impedir o detener la absorción de la ponzoña, neutralizar la ponzoña penetrada y curar la afecciones anexas por medios terapéuticos comunes y específicos.

Se puede utilizar la vía subcutanea solamente, como también la mitad de la dosis por vía intravenosa y la otra mitad por vía subcutánea, o toda la dosis por vía intravenosa. Todo depende del estado del paciente y la experiencia del médico tratante.

La administración intravenosa es la más recomendada por su inmediata acción neutralizadora.

La administración del suero antiofídico debe hacerse antes de las 6 horas, después de ocurrida la mordedura de la serpiente. Los casos de necrosis cutáneas y algunas muertes ocurren en aquellos pacientes en que se les administró más tardíamente el suero antiofídico.

Los niños deben recibir igual dosis que los adultos.

No importa si se aplica más cantidad de suero de la debida, lo que es grave es que aplique en una cantidad insuficiente.

El Suero Antiofídico Polivalente (producido en Venezuela solamente por la Facultad de Farmacia de la U.C.V.) debe ser utilizado racionalmente, no en todo paciente que manifieste haber sido mordido por una serpiente, sino en el que presente la clínica del accidente ofídico.

Es de destacar que el Suero Antiofídico Polivalente se utiliza solamente para neutralizar las veninas inoculadas por serpientes Mapanares (Bothrops) y Cascabeles (Crotalus).

Antes de aplicar el suero se debe practicar la prueba de sensibilidad al suero antiofídico por vía intradérmica.

 PRUEBA DE SENSIBILIDAD: Esta prueba se realiza diluyendo 1 ml. de suero puro en 9 ml. de agua destilada o solución fisiológica. De la dilución 1/10 se aplica 0,1 ml. por vía intradérmica, en la cara anterior del antebrazo, y se espera la reacción.

Si a los 10-15 minutos la zona de aplicación no se enrojece, entonces el paciente es negativo. Si la zona de aplicación se enrojece, entonces el paciente es positivo y hay que desensibilizarlo para poder aplicar el suero sin el riesgo de que se presente un shock anafiláctico.

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DESENSIBILIZACION DEL PACIENTE : Aplicar Succinato de Hidrocortisona en una cantidad de 200 mgrs. inyectados directamente en la vena, previamente a la administración del suero antiofídico.

Administrar la dosis terapéutica del suero: 50 cc. en forma fraccionada, siempre por vía subcutánea.

Comenzar con 0,1 cc., a los 15 minutos se inyectarán 0,5 cc. y luego a intervalos de 10 minutos, si no se notan síntomas de reacción adversa, se inyectarán 1 cc., 2 cc. y 5 cc.

Finalmente, en 5 minutos después de la última inyección, se administrará el resto de la dosis.

Debe tenerse lista una Solución de Adrenalina al 1:1000 para inyectar por vía intravenosa o intramuscular si se presentan síntomas de Shock.

EMPONZOÑAMIENTO BOTHROPICO: Es el tipo de emponzoñamiento producido por una serpiente del género Bothrops (Mapanare, Macaurel, Guayacán, Cuatro Narices, etc.).

La dosis inicial del suero debe ser en cantidad suficiente para neutralizar 100 mgrs. de venina bothrópica (5 frascos = 50 cc.). Es de resaltar que 1 cc. de suero neutraliza 2 mgrs. de venina bothrópica.

Dosis complementarias: Se puede repetir la misma dosis (5 frascos) a las 4-6 horas si persiste el sangramiento, para neutralizar la venina que aún sigue circulando y que consume fibrinógeno.

Si no existe la posibilidad de trasladar, a tiempo, al paciente a un hospital o centro de salud:

Inyectar la totalidad del suero por vía subcutánea en la cara externa del muslo o en la región interescapular.

Si el paciente es atendido en un hospital o en un centro de salud:

Aplicar 200 mgrs. de Succinato de Hidrocortisona, inyectados directamente en la vena, previamente a la administración del suero antiofídico.

Si no hay antecedentes alérgicos o la prueba de sensibilidad es negativa, se admistra la Dosis Inicial: 50 cc. diluidos en 450 cc. de solución glucosada al 5%, intravenosa a 60 gotas por minuto, para pasar en 3 horas.

Si el caso es muy severo se pueden indicar 100 cc. (10 frascos). Administrar 20-30 cc. directamente en la vena y el resto diluido en 450 cc. de solución glucosada al 5%, a goteo rápido.

Si hay antecedentes alérgicos, efectuar la prueba de sensibilidad y de ser necesario proceder a la desensibilización del paciente.

EMPONZOÑAMIENTO CROTALICO: Es el tipo de emponzoñamiento producido por una serpiente del género Crotalus (Serpiente de Cascabel).

La dosis inicial del suero debe ser en cantidad suficiente para neutralizar 75 mgrs. de venina crotálica (5 frascos = 50 cc.). Es de resaltar que 1 cc. de suero neutraliza 1,5 mgrs. de venina crotálica. Dosis complementarias: Están condicionadas a la evolución del cuadro neurológico y con administración cada 4-6 horas, en cantidades hasta similares a la dosis inicial.

Si no existe la posibilidad de trasladar, a tiempo, al paciente a un hospital o centro de salud:

Inyectar la totalidad del suero por vía subcutánea en la cara externa del muslo o en la región interescapular.

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Si el paciente es atendido en un hospital o en un centro de salud:

Aplicar 200 mgrs. de Succinato de Hidrocortisona, inyectados directamente en la vena, previamente a la administración del suero antiofídico.

Si no hay antecedentes alérgicos o la prueba de sensibilidad es negativa, se admistra la Dosis Inicial: 50 cc. diluidos en 450 cc. de solución glucosada al 5%, intravenosa a 60 gotas por minuto, para pasar en 3 horas.

Si el caso es muy severo se pueden indicar 100 cc. (10 frascos). Administrar 20-30 cc. directamente en la vena y el resto diluido en 450 cc. de solución glucosada al 5%, a goteo rápido.

Si hay antecedentes alérgicos, efectuar la prueba de sensibilidad y de ser necesario proceder a la desensibilización del paciente.

EMPONZOÑAMIENTO MICRURICO: Es el tipo de emponzoñamiento producido por una serpiente del género Micrurus (Serpiente de Coral).

El tratamiento del emponzoñamiento micrúrico debe ser a base de suero estrictamente específico, empleando en tales casos el suero antimicrúrico preparado por el Instituto Butantan del Brasil, o el producido en el Instituto Clodomiro Picado de Costa Rica.

Este suero no se encuentra en el comercio, pero se dispone de algunas dosis en el Instituto de Medicina Tropical de la U.C.V. o en el Grupo O.R.O. en Valencia.

En caso de obtener el suero, debe aplicarse una dosis inicial de 50-100 cc. (Butantan) o 3 frascos viales (Clodomiro Picado) diluidos hasta 500 cc. en solución glucosada al 5%, por vía intravenosa. Generalmente no hacen falta dosis complementarias.

A falta de suero, el único tratamiento terapéutico que se debe seguir es el de mantener al paciente respirando y libre de secreciones hasta que cese la acción de la toxina por agotamiento o eliminación. Esto se puede lograr mediante la intubación o la traqueostomia, manteniendo al paciente bajo respiración artificial y libre de secreciones, preferiblemente en una Unidad de Cuidados Intensivos.

 ANTIBIOTICOTERAPIA: Las infecciones por agentes microbianos no son frecuentes en presencia de veneno ofídico.Sólo es necesario mantener la zona afectada limpia de acuerdo a normas mínimas de asepsia.

Se administrarán antibióticos si la infección se presenta.Según algunos estudios realizados, existe un bajo porcentaje de infección en los casos de emponzoñamiento ofídico por lo que no se justifica el uso sistemático de antibióticos en forma profiláctica.Si se presentan complicaciones locales, tomar muestra para cultivo y antibiograma, por punción de los abscesos y con hisopo de la secreción de las ulceraciones.

Cuando se presente una infección, utilizar antibiótico de acuerdo al antibiograma o, mientras se obtiene el resultado del mismo, comenzar con Ciprofloxacina o Lomefloxacina.

La PENICILINA no es de elección como antibiótico, ya que los gérmenes comunmente presentes no son sensibles a la misma.

 CORTICOTERAPIA: Se aplica generalmente en los casos de emponzoñamiento bothrópico, como una forma de combatir el edema que se presenta en el miembro afectado.

También se le conoce como Fasciotomía Química.

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Se utiliza Dexametasona, en dosis de 4-8 mgrs. por vía intravenosa cada 6-8 horas.

 PREVENCIÓN ANTITETÁNICA: La prevención del tétanos es indispensable, tanto en los casos de mordedura de un animal ponzoñoso, como en cualquier tipo de herida contaminada con tierra.

Si el paciente nunca ha recibido la vacuna antitetánica o Toxoide Tetánico, o existe la duda de que los haya recibido, se debe realizar la prueba de sensibilidad de la antitoxina tetánica.

Si la prueba es negativa, inyectar 1500 U. de antitoxina tetánica (ATT) por vía intramuscular. Si la prueba es positiva, proceder a la desensibilización del paciente antes de aplicar la antitoxina tetánica.

Aplicar la primera dosis del Toxoide Tetánico: 0,5 cc. por vía intramuscular; y una segunda dosis igual a la primera con 4 semanas de intervalo.

Si el paciente ha sido vacunado o ha recibido dosis de Toxoide Tetánico hace mucho tiempo, aplicar una dosis única de éste: 0,5 cc. por vía intramuscular.

 ANALGÉSICOS Y SEDANTES : Se administran usualmente en las primeras horas del emponzoñamiento.

Los analgésicos suprimen el dolor y bajan la fiebre, dándole tranquilidad al paciente. Se deben administrar preferiblemente por vía intravenosa.

La desesperación y ansiedad del paciente, justifica en muchos casos el uso de tranquilizantes por vía intravenosa.

ANTISÉPTICOS LOCALES: Se debe realizar el aseo de la piel correspondiente a la zona de la mordida y al resto del miembro, ya que ésta puede ser puerta abierta para agentes patógenos que pueden complicar el cuadro clínico con infecciones bacterianas secundarias.

No se deben usar antisépticos que coloreen la piel, porque enmascaran signos importantes que es necesario vigilar.

Utilizar agua oxigenada o alcohol.

 VALORACIÓN DE LOS SIGNOS VITALES :Hay que evaluar constantemente al paciente, debido a que puede tener valores anormales.

Pulso, tensión arterial, respiración, funcionalismo renal, son los signos que hay que evaluar.

Para emponzoñamientos Crotálico y Micrúrico hay que evaluar constantemente la respiración, por tener estas ponzoñas efectos neurotóxicos, teniendo como consecuencia insuficiencias respiratorias agudas.

A veces se hace necesario aplicar estimulantes respiratorios para mejorar las condiciones respiratorias del paciente.

 TRATAMIENTO DE SONTEN: La presencia de vómitos, diarreas, sudoraciones y hemorragias comprometen el balance hídrico y electrolítico del paciente, al igual que la presencia de ponzoña en la sangre obligan a controlar y reponer estas pérdidas y diluir el efecto nocivo de la ponzoña.

Se hace necesario administrar sueros glucosados, isotónicos fisiológicos por vía intravenosa.

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Si se hace presente el shock, combatirlo administrando Succinato de Hidrocortisona, en dosis de 500-1000 mgrs, directamente por vía intravenosa.

 CONTRAINDICACIONES

Está totalmente contraindicado lo siguiente:

Utilizar Torniquete, ya que las enzimas proteolíticas, en el caso de emponzoñamiento bothrópico, actuarían en un sitio muy específico, con mayor riesgo de necrosis u otros daños locales.

Aplicar congelación con hielo.

Administrar bebidas alcohólicas o estimulantes y/o aplicarlas localmente.

Administrar pócimas vegetales y/o aplicarlas localmente.

Permitir que el paciente se translade por sí mismo.

Aplicar localmente el suero antiofídico (cerca del sitio de la mordedura).

 EMPONZOÑAMIENTO BOTHROPICO: Es el tipo de emponzoñamiento más frecuente en el país.

La mayoría de los accidentes mortales son causados por la Bothrops colombiensis.

Los orificios de inoculación dejados por las serpientes agresoras son micropunturas a 1 cm. de separación aproximadamente, dependiendo del tamaño de la serpiente.

La venina inoculada por el género Bothrops es esencialmente proteolítica y coagulante.

MANIFESTACIONES LOCALES: La primera manifestación es un dolor intenso en el sitio de la mordedura, comparable a una sensación quemante. Este dolor se mantiene por mucho tiempo y es bastante rebelde a la medicación analgésica corriente.

Se presenta un sangramiento profuso y continuo por los orificios dejados por los colmillos de la serpiente. La sangre que sale por estos orificios es incoagulable.

Rápidamente comienza a instalarse un edema duro, doloroso, invasor, que avanza con rapidez por la extremidad afectada.

La zona que rodea al sitio de implantación de los colmillos se hace equimótica o morada, apareciendo también equímosis a cierta distancia de la región mordida y confluyendo en grandes placas que le dan al miembro afectado un aspecto edematoso de color violáceo, parecido al de una gangrena.

La muerte inmediata a la mordedura es rara y aparece sólo cuando la inoculación de ponzoña es importante en cantidad y se realiza dentro de un vaso sanguíneo.

Horas después de la mordedura (de 4 a 6 horas) comienzan a aparecer, en los casos severos, los signos de necrosis precedidos por flictenas o ampollas de tamaño variable, tanto en la zona de implantación de los colmillos, como en los pliegues de flexión de la extremidad afectada.

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MANIFESTACIONES GENERALES: Se caracterizan por la presencia de vahídos, nauseas, inquietud, vómitos biliosos o sanguinolentos, así como también a veces hematuria, melena, epistaxis y gingivorragia.

COMPLICACIONES: Son dos las principales complicaciones del accidente bothrópico que se deben tener en cuenta: Necrosis e Infección secundaria.

Necrosis: La necrosis forma parte del cuadro clínico del accidente, pero se agrava al ser aplicado un Torniquete o ligadura por encima de la mordedura.

Si se recuerda que la toxina bothrópica es esencialmente proteolítica y coagulante de lenta difusión en el organismo, es evidente que al aplicar una ligadura por encima de la mordedura se esta dejando a la ponzoña en su lugar de acción.

Además se produce anoxia y estasis sanguíneo, factores que concurren a precipitar la necrosis.

Infección Secundaria: En una zona de tejidos donde existe sangre extravasada, esfacelo de tejidos y flictenas, es fácil comprender la instalación de una infección secundaria.

Además de los gérmenes piógenos corrientes, se debe tener en cuenta a los anaerobios y estar alerta para proteger al paciente contra el tétanos y la gangrena gaseosa.

PRONOSTICO: El pronóstico es desfavorable en los casos no tratados, pues en éstos, la mortalidad y los fenómenos de necrosis con ulceraciones rebeldes y pérdidas de miembros aumentan considerablemente.

Los casos tratados en forma apropiada y dentro de un tiempo adecuado, evolucionan favorablemente en más del 90%, sin dejar secuelas.

EMPONZOÑAMIENTO CROTALICO: El emponzoñamiento crotálico (por cascabel) le sigue en frecuencia al emponzoñamiento por Bothrops.

Se observan con frecuencia los orificios de inoculación, como pequeñas punturas que se tornan congestivas y rojizas.

La ponzoña crotálica es esencialmente neurotóxica y hemolítica.

MANIFESTACIONES LOCALES: Son generalmente escasas las manifestaciones locales en este tipo de emponzoñamiento, estando representadas la mayoría de las veces sólo por el dolor, el cual aparece a los pocos minutos del accidente.

El dolor es generalmente intenso y frecuentemente se irradia siguiendo trayectos nerviosos. A veces aparece dolor en la articulación más cercana a la zona mordida.

El dolor tiende a desaparecer rápidamente siendo sustituido por una sensación de hipoestesia y de pesadez en la zona de la mordedura.

Se puede observar, en algunos casos de emponzoñamiento crotálico, la presencia de un edema en el sitio de la mordedura, edema este que puede llegar a ser voluminoso, rojo y caliente, pero sin presentar equímosis ni llegar a la necrosis.

MANIFESTACIONES GENERALES: Las manifestaciones generales del emponzoñamiento crotálico son debidas al poder neurotóxico de la ponzoña y por su poder hemolítico.

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Las manifestaciones neurológicas son generalmente de instalación rápida y comienzan, en la mayoría de los casos, con síntomas oculares, siendo el más frecuente la ptosis palpebral.

Después de una hora, posterior a la mordedura, pueden aparecer otras manifestaciones oculares como estrabismo convergente y divergente. Ocurren otros disturbios visuales, debido a la oftalmoplejia externa y parcialmente interna.

Los reflejos pupilares a la luz, ya sean directos o de acción simpática, no sufren alteraciones.

Se presentan mareos, cefaleas, visión borrosa, calambres en todo el cuerpo además de la extremidad afectada, temblores, estado de angustia, sudoración, nauseas y vómitos ocasionales.

PRONOSTICO:El pronóstico siempre es de gravedad en los casos no tratados.

Todo caso de emponzoñamiento crotálico debe ser considerado como grave y tratado como tal.

Ensombrece el pronóstico, la aparición de una uremia que no da señales de descender a las 24 a 36 horas.

En casos muy serios, debido a grandes cantidades de ponzoña inoculada, hay agitación, vómitos biliosos y reflejos pupilares retardados. Además se puede tener la presencia de postración o coma.

La observación de la midriasis y una pequeña depresión de la cámara anterior del ojo, es un síntoma de pronóstico fatal.

EMPONZOÑAMIENTO MICRURICO :Es muy raro, no sólo en Venezuela, sino en todos lo países de América.

En casi el 100% de los casos, las mordeduras ocurren el las manos, lo cual nos indica que estas serpientes muerden al ser manipuladas fuertemente o cuando al levantar piedras y remover tierra ocurre el accidente, debido a sus hábitos subterráneos.

En los accidentes causados por serpientes de coral los síntomas nerviosos son muy graves.

La ponzoña es esencialmente neurotóxica.

La intoxicación es grave si durante la primera hora se presentan signos neurotóxicos que pueden evolucionar hacia la parálisis respiratoria.

MANIFESTACIONES LOCALES: Localmente no se presentan síntomas, salvo que puede presentarse un dolor suave inicial que rápidamente desaparece, quedando como única evidencia del accidente las muy pequeñas marcas de los colmillos inoculadores.

MANIFESTACIONES GENERALES: Luego de la mordedura, rápidamente se instala un cuadro de flacidez generalizada, parálisis de la musculatura intercostal y del diafragma, sensación de muerte inminente y gran dificultad para respirar.

A veces aparece edema de glotis, lo cual sumado a hipersecreción bronquial, salival y lagrimal, tiende a agravar más el cuadro clínico.

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El aumento de la secreción bronquial y salival en un paciente con insuficiencia respiratoria aguda, edema de glotis y la abolición del reflejo de la tos, trae como consecuencia un estado de asfixia de gravedad extrema que generalmente termina con la vida del paciente en pocas horas.

PRONOSTICO: El pronóstico es de gravedad extrema.

La muerte del paciente puede ocurrir entre 30 y 120 minutos luego de la mordedura, dependiendo del grado de emponzoñamiento y de que no se atienda adecuadamente.

Mordedura de SerpientesCaracterísticas

Consideraciones generales:

Cada año, cientos de miles de personas son víctimas de mordeduras de serpiente en todo el mundo. Las mordeduras de serpientes venenosas son una emergencia médica, pues debido a que el veneno toma varias horas en matar a la víctima, el antídoto correcto puede salvarle la vida. Este tipo de mordeduras puede dañar seriamente el tejido local y suele requerir cuidados posteriores.

Causas:

Las mordeduras de serpientes venenosas son causadas por cualquiera de las siguientes 'víboras':

cascabel

cabeza de cobre mocasín de agua boca de algodón coral

Síntomas:

supuración sanguinolenta de la herida visión borrosa ardor convulsiones diarrea mareos sudoración excesiva desmayo

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marcas de colmillos en la piel fiebre mucha sed muerte de tejido localizado pérdida de la coordinación muscular náuseas y vómito adormecimiento y hormigueo pulso rápido dolor intenso localizado decoloración de la piel hinchazón en el lugar de la mordida debilidad

Prevención

aunque la mayoría de las serpientes no son venenosas, se debe evitar agarrarlas o jugar con ellas, a menos que se tenga el entrenamiento apropiado

al ir de excursión por áreas donde se sabe que hay serpientes, se deben usar pantalones largos y botas, de ser posible

no se deben meter las manos o los pies en lugares en los que no se pueda ver se debe golpear con un palo el suelo por donde se va a pasar antes de entrar a un área donde no se

puedan ver bien los pies; las serpientes evitan encontrarse con la gente si se les advierte a tiempo

Primeros auxilios:

1. Es preciso mantener a la víctima calmada, sin moverse y con el área afectada ubicada por debajo del nivel del corazón para reducir el flujo del veneno.2. Es necesario lavar la mordedura con agua y jabón.

3. Se debe quitar los anillos o cualquier otro objeto constrictivo pues el área afectada puede hincharse.

4. Si el área de la mordedura comienza a hincharse y a cambiar de color, es probable que la serpiente haya sido venenosa.

5. Se debe cubrir la mordedura con una compresa fría y limpia o con un vendaje húmedo y limpio para reducir la hinchazón y el dolor.

6. Se deben observar los signos vitales de la víctima, como temperatura, pulso, ritmo respiratorio y presión sanguínea. Si aparecen signos de shock, como la palidez, es preciso acostar a la víctima, levantar sus pies a más o menos un pie (30 cm.) de altura y cubrirla con una cobija.

7. Se debe buscar asistencia médica inmediata.

8. Se recomienda llevar la serpiente muerta al centro médico, si esto no procura riesgos de sufrir otra lesión.

No se debe:

permitir que la víctima se mueva mucho o se ejercite. Si es necesario, se debe llevarla en brazos hacia un sitio seguro

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aplicar torniquetes aplicar compresas frías en el lugar de la mordedura cortar el área de la mordedura dar estimulantes o medicamentos para el dolor a la víctima, a menos que sea indicado por el médico administrar a la víctima ningún alimento o líquido por vía oral levantar el lugar de la mordida por encima del nivel del corazón de la víctima tratar de succionar el veneno, pues el hacerlo se puede causar mayor daño

Se debe buscar asistencia médica de emergencia si:

Alguien ha sido mordido por una serpiente. En estos casos, el tiempo juega un papel vital por lo que, de ser posible, se debe llamar al servicio de emergencias para que tengan el antídoto listo cuando la víctima llegue.

Valoración del Lesionado

Valoración del Lesionado 

Definición Síntomas Tratamiento Prevención Aspectos Importantes Signos - Síntomas Observar al Lesionado Aflojar Prendas Coloraciones de la Piel Examen Individual de cada parte del cuerpo Lesionado Inconsciente Registro Escrito Actitud Interrogue al lesionado Examinar Signos Vitales Respiración Pulso Reflejo Pupilar Algo para tener en cuenta: "La Histeria"

EXAMEN DE LA PERSONA ACCIDENTADA

Aspectos Importantes

Indague sobre el estado de la concienciaMediante un examen completo del accidentado se pretende explorar todos los Signos físicos y cambios de comportamiento que éste pudiera presentar.Usualmente se practica despuès que el auxiliador ha escuchado la historia del caso y los síntomas que manifiesta el lesionado. El Examen de un lesionado ha de ser completo y cuidadoso evitando la manipulación excesiva e innecesaria que puede agravar las lesiones ya existentes o producir unas nuevas.

El método de examen a emplear dependerá de las circunstancias en las cuales se lleva a cabo. Así, en los accidentes callejeros es deseable un método rápido para obtener un diagnóstico provisional y descubrir las lesiones que requieran tratamiento inmediato, antes de movilizar al lesionado.

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El lesionado debe permanecer a la intemperie el menor tiempo posible, de hecho, el examen puede realizarse de tal manera que la mayor parte de su cuerpo permanezca cubierto durante el proceso.

Para esto las mantas y frazadas podrán ser utilizadas en el manejo inmediato, pudiendo ser parcialmente retiradas con el fin de poner al descubierto regiones individuales del cuerpo, que tan pronto como se hayan examinado podrán volver a cubrirse.

No sobra mencionar el peligro que supone mover una persona sin conocer la naturaleza de sus lesiones. Son muchos los casos donde es enteramente posible examinar al lesionado en la posición en que ha sido encontrado.

Al examinar un lesionado, se debe ser metódico y ordenado, desde luego guiándose por la clase de accidente o enfermedad súbita y las necesidades que reclame la situación. Debe haber una razón para todo lo que se haga.

El primer paso en el examen de cualquier parte del cuerpo es la llamada inspección.Consiste en revisar con cautela y cuidado la parte que va a ser objeto de examen antes de tocarla. La inspección inicial descubre a menudo alteraciones que de otra manera pudieran pasar desapercibidas.

Es importante una comparación cuidadosa con el objeto de descubrir las deformaciones naturales que ocasionalmente se encuentran en personas sanas.

Después de la inspección el auxiliador debe palpar cuidadosamente la parte afectada, poniendo especial atención en los huesos.

En un lesionado consciente el principal objeto de examen es descubrir las partes sensibles, pero en el que ha perdido el conocimiento el método es todavía útil, ya que puede descubrirse alguna irregularidad en los huesos, etc.

Consideramos pertinente aclarar el significado de los términos signo y síntoma:

SIGNO :Lo que el auxiliador observa en el lesionado.

SINTOMA : Los que el lesionado manifiesta.

"A EL AUXILIADOR SOLO LE INCUMBE HACER UN DIAGNOSTICO PROVISIONAL, ESTE SERA CONFIRMADO O MODIFICADO TAN PRONTO COMO SE HAGA CARGO UN MEDICO. SI HUBIERA ALGUNA DUDA CON RESPECTO AL DIAGNOSTICO, EL LESIONADO SERA RATADO COMO SI SUFRIERA LAS MAS GRAVES LESIONES"

METODO DE EXAMEN

Forma Adecuada para Voltear un LesionadoDespués de tomar los Signos vitales (respiración , pulso, reflejo pupilar) es necesario realizar una serie de apreciaciones sobre el aspecto general del lesionado.

1. Observar al LesionadoSupone una serie de elementos , entre los cuales mencionamos :

Postura : Inmóvil o inquieto, confortable o incómodo, de espaldas o recto, piernas flexionadas, manos inquietas o temblorosas.

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Expresión : Alegre, ansiosa, hosca, irritada, excitada o indiferente, simetría facial, hinchazón.

Temperamento : Extrovertido, amable y hostil, impaciente, nervioso, preocupado.

Estado de conciencia : Despierto, si contesta preguntas o está inconsciente.

2. Aflojar la ropa apretada

Si fuere necesario abrir o remover la ropa del lesionado a efecto de exponer su cuerpo para una mejor evaluación, ésta deberá, en algunos casos, ser cortada o abierta por las costuras, teniendo cuidado al hacerlo , en caso contrario puede ocasionar mayores daños.

3.Observar coloraciones en la piel

Cianosis (coloración azulada o violácea), observada en hemorragias severas, intoxicaciones, obstrucción de vías aéreas.

Palidez en anemias, hemorragias, emociones, frío.

Rubicundez (color rojo intenso) en intoxicaciones agudas por atropina y barbitúricos, esfuerzos corporales intensos, enfermedades febriles, alcoholismo crónico, ira.

En caso de un lesionado con piel oscura, el cambio de color puede ser difícil de apreciar. Por lo cual se hace necesario observar el cambio de color en las superficies internas de los labios, boca y párpados.

Algunas coloraciones en las mucosas pueden darnos idea de los problemas que puede tener el lesionado, así :

Negro o café oscuro : Intoxicación con ácido sulfúrico.

Amarillo : Intoxicación ácido cítrico y nítrico.

Blanco jabonoso :Intoxicación con soda cáustica.

Gris :Intoxicación con plomo o mercurio.

4. Examen individual de cada parte del cuerpo

La evaluación cuidadosa incluye el examen individual de cada parte del cuerpo.

Es usual iniciarlo por la cabeza y seguirlo hacia abajo, si hubiera alguna señal de probable localización de una herida, se podrá fijar la atención en la parte sospechosa. Así, los desgarros del vestido, los pantalones empapadas con sangre y otras pistas similares pueden señalar probables heridas. De todas maneras, aconsejamos examinar al lesionado de arriba abajo metódicamente, en el siguiente orden :

CARA

Ojos : Levantar los párpados e inspeccionarlos cuidadosamente . El tamaño de las pupilas, su reacción a la luz y el estado de los reflejos habrán de tomarse en cuenta.

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 Nariz : El escape de sangre o la salida de liquido claro por cada ventana nasal puede ser signo grave que sugiere fractura de la base del cráneo.

Oídos : En forma análoga se puede descubrir la emisión de sangre o líquido claro (liquido cefalorraquideo).

Boca : La coloración , manchas o quemaduras podrán sugerir intoxicaciones. Es necesario abrir completamente la boca y examinarla con cuidado. Se percibirá el olor del aliento que en algunos casos como los siguientes indican la causa :

Gasolina : Intoxicación por hidrocarburos

Alcohol : Ingestión de licores.

Almendras amargas : Intoxicación con cianuro.

Ajo o cebolla : Intoxicación con fosforados orgánicos o pólvora.

Abundante : Intoxicación por arsénico.

Hemorrágico :Intoxicación con cáusticos, anticoagulantes, aspirina, alcohol o venenos de serpientes.

Cuando se observa una hemorragia es necesario buscar su origen, por ejemplo un desgarro en la encía o en la mejilla. Al examinar la boca debe quitarse la dentadura postiza , ésta podria desplazarse y obstruir las vías respiratorias.

Cuando la dentadura ha sido extraída debe ponerse a buen recaudo para devolverla al lesionado una vez esté recuperado. El aspecto y las características del vómito en caso de presentarse nos podrá orientar hacia el diagnostico :

En copos de algodón : Intoxicación aguda con plomo.

Fluorescente: Intoxicación con fósforo blanco

CABEZA:Luego de la inspección deben palparse suavemente los huesos de la cabeza buscandolos posibles traumatismos que en ésta se pueda presentar.

TORAX :Durante el examen de éste , dirigir la atención hacia los huesos que lo conforma, su simetría, su deformidad. Al proceder a la palpación de las costillas el auxiliador debe iniciar su examen lo más cerca posible de la columna vertebral y seguir la exploración gradualmente hacia adelante hasta llegar al esternón. Evitando mover al lesionado se hará una revisión cuidadosa de la columna vertebral en todo su trayecto por medio dela palpación.

ABDOMEN :Inspeccionar adecuadamente esta zona, edemas, masas, heridas, o exposición de vísceras , a la vez que se localizan sitios dolorosos que nos indicarán específicamente los órganos comprometidos.

PELVIS :El examen de la pelvis debe llevarse a cabo por métodos similares a los adoptadospara las costillas. Es fácil notar si los vestidos están húmedos, lo cual puede ser debido a la emisión involuntaria de orina.

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 EXTREMIDADES :Cada hueso de estas zonas debe ser objeto de examen, con lo cual se pondrá de manifiesto las heridas existentes. Si no hubiera signos de fractura conviene probar el movimiento de las articulaciones para excluir las dislocaciones.

5. Lesionado inconsciente :Si el lesionado está inconsciente y no se ha podido lograr su identificación, debe procurarse obtener ésta mediante los papeles o documentos que pueda llevar en su billetera o cartera o por medio de alguna persona presente, a efectos de notificar a sus familiares ; siendo necesario para esto contar con la presencia de un testigo cuando se procuran obtener los documentos de identificación.

Siempre hay que pensar en la posibilidad de que se hallan producido varias lesiones en un solo accidente, por tal razón se ha hecho hincapié en la necesidad de un examen rutinario y completo, tanto en lesionados conscientes como inconscientes. Debido a la intensidad del dolor y a la gravedad del shock, un lesionado (por ejemplo, uno que se haya fracturado la pierna) quizá no sepa que también sufre otras lesiones, las cuales,por el momento, le causen menos dolor.

"La omisión del examen completo puede dar lugar a que se pasen desapercibidas las lesiones"

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