1LAS CARACTERSTICAS DE LAS MATERIAS ORGNICAS EN EL SUELOLa materia orgnica del suelo, es uno de los factores ms importantes paradeterminar la productividad del suelo en forma sostenida. Especialmente enlas regiones tropicales, donde las temperaturas elevadas y en algunas zonasla alta humedad aceleren la descomposicin, el manejo adecuado de la mate-ria orgnica en los suelos es todava ms importante. Representa unaestratgica bsica para darle vida al suelo, porque sirve de alimento a todoslos organismos que viven en l, particularmente a la microflora responsablede realizar una serie de procesos de gran importancia en la dinmica delsuelo, en beneficio del crecimiento de las plantas.

DEFINICIN DE LA MATERIA ORGNICA DEL SUELO:La materia orgnica del suelo est constituida por todo tipo de residuosorgnicos (vegetal o animal) que es incorporado al suelo.

FUENTES DE MATERIA ORGNICA: Residuos actividad ganadera:

Estircoles, orines, pelos, plumas, huesos, etc. Residuos actividad agrcola:

Restos de cultivos, podas de rboles y abustos, malezas, etc. Residuos actividad forestal:

Aserrn, hojas, ramas y ceniza Residuos actividad industrial:

Pulpa de caf, bagazo de la caa de azcar, etc. Residuos actividad urbana:

Basura domstica, aguas residuales y materias fecales. Abonos orgnicos preparados:

Compost, estircol, bocaschi, humus de lombrices, mulch, abono verde,etc.

Introduccin

PROCESOS DE DESCOMPOSICIN:

Materia OrgnicaResiduos orgnicos.

HumificacinConjunto de procesos fsicos, qumicos y biolgicos que transforman la materia orgni-

ca en humus.

HumusEs el estado ms avanzado en la descomposicin. Es un compuesto coloidal de natu-raleza ligno-proteico, es responsable de mejorar las propiedades fsico-qumicas de los

suelos.

Proceso de MineralizacinConsiste en la transformacin del humus en compuestos solubles asimilables por las

plantas. Es un proceso lento (1 ao) y slo se realiza en condiciones favorables y pororganismos altamente especializados.

NO3 + H2PO4Elementos en forma soluble.

COMPOSICIN DE LA POBLACIN BIOLGICA DEL SUELO:Fauna: Macrofauna (tamao mayor de 10.4 mm.)

Roedores, lombrices, etc. Mesofauna (de 0.6-10.4 mm.)

Insectos, araas, etc. Microfauna (menos de 0.60 mm.)

Nemtodos, protozoos, etc.

Flora: Macroflora

Plantas superiores. Microflora

Bacterias, hongos, actinomicetos, algas.

PROPORCIN DE LA POBLACIN BIOLGICA DEL SUELO:Fauna 20%(Lombrices 12%, Macrofauna 5%, Mesofauna y Microfauna 3%)

Flora 80%(Hongos y algas 40%, Bacterias y actinomicetos 40%)

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3FUNCIN DE LA FLORA Y FAUNA DEL SUELO:BacteriasGrupo ms importante, sus funciones son: Descomposicin de la materia orgnica p.e. en el compost especfica-

mente en la fase termoflica. Fijacin de nitrgeno en forma simbitica (Rhizobium ssp.) y en forma

libre (Azotobacter ssp., Azospirillum ssp. etc.). Nitrificacin (Nitrosomas ssp. y Nitrobacter ssp.)

HongosExisten en gran cantidad en el suelo. Sus funciones son: Descomposicin de la materia orgnica, incluyendo algunos tipos que no

pueden ser atacados por las bacterias. Participacin en la sntesis de humus. Solubilizacin de minerales a partir de rocas o minerales. Asociacin con races de plantas en forma de una micorriza para facilitar

la asimilacin de nutrientes en suelos muy pobres. Control de algunas enfermedades y plagas.

Algas:Son vegetales microscpicos que forman conglomerados visibles. Para sudesarrollo necesitan agua, luz y minerales. Fijacin de nitrgeno (algunos especies). Participacin en el proceso de formacin del suelo.

Actinomicetos:Son hongos incompletos con las funciones siguientes: Descomposicin de substancias resistentes. Participacin en la produccin de humus. Produccin de antibiticos para mantener el equilibrio entre los microor-

ganismos.

Lombrices de la tierraSon los animales ms comunes en los suelos y cumplen con las siguientesfunciones: Mejoramiento de la aireacin, infiltracin y distribucin del agua. Mezcal de las fracciones orgnicas con las minerales. Produccin de un compuesto que mejora la estructura edfica y la forma-

cin de compuestos hmicos.

Lombricillas o EnquitreidosExisten especies predadoras. Ayudan a controlar nemtodos.

ColepterosSi son predatores ayudan a controlar moscas, babosas y caracoles.

Acaros o AraitasTrituradores y predadores de importancia.

4NemtodosAnimales microscpicos, que necesitan alimentarse de tejidos vivos porobligacin. Controlan hongos, y bacterias protozoos. Una gran cantidad deellos son fitoparsitos.

ProtozoosComo se alimentan de las bacterias ayudan a regular la poblacin de estas.Necesitan agua para moverse y vivir.

FUNCIN DE LA MATERIA ORGNICA EN LOS SUELOS: Aporte de nutrientes esenciales (N, P, K, S, Bo, Co, Fe, Mg entre ortos). Activacin biolgica del suelo. Mejoramiento de la estructura del suelo y por lo tanto del movimiento del

agua y del aire. Fomento de las races. Incremento de la capacidad de retencin de humedad. Incremento de la temperatura. Incremento de la fertilidad potencial. Estabilizacin del pH. Disminucin de la compactacin del suelo. Reduccin de la erosin externa y interna.

Un buen suelo es esencial para una buena cosecha. El suelo debe tenertodos los nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas, y unaestructura que las mantenga firmes y derechas. La estructura del suelo debeasegurar suficiente aire y agua para las races de la planta, pero debe evitarel exceso de agua mediante un buen drenaje.

La mayor parte de los nutrientes se reciclan por las races de la planta y vuel-ven al suelo a travs de las hojas que caen de la misma. Lombrices, insec-tos y pequeos organismos como los hongos, alimentan tambin al suelocon materia orgnica y lo cambian para producir humus, el cual hace que lacapa inferior del suelo sea oscura y tenga una buena estructura. El humusse pierde rpidamente si al suelo se lo deja expuesto al aire por mucho tiem-po sin ninguna cobertura. El subsuelo, es generalmente menos frtil.

Para obtener un suelo con un alto nivel de productividad a largo plazo, eluso de los abonos orgnicos es indispensable. En comparacin con losabonos qumicos, no pueden resolver inmediatamente una deficiencia nutri-cional especfica y necesitan tiempo de preparacin y descomposicin,adems de planificacin. Pero por otro lado mejoran a largo plazo el con-tenido de los nutrientes y la estructura del suelo, estabilizan el pH y fomen-tan un crculo natural de fijacin, descomposicin y liberacin de los nutri-entes necesarios para el crecimiento de los cultivos. As mejoran la produc-tividad de un terreno a largo plazo sin grandes inversiones econmicas.

Uno de los mejores abonos orgnicos es el humus de lombrices.

5El humus de lombriz es uno de los mejores abonos orgnicos, porque poseeun alto contenido en nitrgeno, fsforo, potasio, calcio y magnesio, elemen-tos esenciales para el desarrollo de las plantas. Ofrece a las plantas una ali-mentacin equilibrada con los elementos bsicos utilizables y asimilablespor sus races.

En comparacin a los otros abonos orgnicos tiene las siguientes ventajas: Es muy concentrado (1 tonelada de humus de lombriz equivale a 10

toneladas de estircol). No se pierde el nitrgeno por la descomposicin. El fsforo es asimilable; en los estircoles no. Tiene un alto contenido de microorganismos y enzimas que ayudan en la

desintegracin de la materia orgnica (la carga bacteriana es un billnpor gramo).

Tiene un alto contenido de auxinas y hormonas vegetales que influyen demanera positiva en el crecimiento de las plantas.

Tiene un pH estable entre 7 y 7.5. La materia prima puede ser cualquier tipo de residuo o desecho orgnico,

tambin se utiliza la parte orgnica de la basura.

Humus de lombrices

Eisenia foetida

6La lombriz que se utiliza es Eisenia foetida (Lombriz Roja Californiana) ytiene las siguientes caractersticas: Puede vivir hasta los 16 aos. Pesa 1 gramo y puede alcanzar a un tamao de 6 a 10 cm. Tiene 5 corazones, 6 pares de riones y 182 conductos excretores. Respira por la piel. Se alimenta de todo tipo de desechos orgnicos. El aparato digestivo de la lombriz humifica en pocas horas lo que tarda

aos a la naturaleza. Expulsa el 60% de la materia orgnica despus de su digestin. La tierra que pasa por la lombriz tiene 5 veces ms nitrgeno, 7 veces ms

potasio, el doble de calcio y de magnesio. 100,000 lombrices ocupando 2 m2 son capaces de producir 2 kg de humus

cada da. Puede vivir en poblaciones de hasta 50,000 individuos por m2. Es hermafrodita insuficiente. Madura sexualmente entre el segundo y tercer mes de vida. Se aparea y deposita cada 7 a 14 das una cpsula (cocoon) conteniendo

de 2 a 20 huevos que a su vez eclosionan pasados los 21 das. As unalombriz adulta es capaz de tener 1,500 cras en un ao.

Los rganos de Eisenia foetida

7Instalacin de la lombriculturaLa tecnologa es bastante sencilla y consiste en los siguientes componentes:

EL LUGAR: Que tenga disponibilidad de agua. En lo preferible zona suburbana. De fcil acceso. Que se encuentren cerca los lugares donde extraer los alimentos para los

lombrices. La superficie debera ser plana, con ligera pendiente, para drenar bien en

pocas de lluvia.

LA CRIANZA:Las lombrices se cran en camas de 1 metro de ancho, 40 a 60 centmetrosde alto y hasta 20 metros de largo. Para asegurar la humedad y para unamejor proteccin se puede construir un muro de bloques (30 cm de altura)alrededor. La crianza puede ser iniciada con una poblacin de 3,000 lom-brices por metro cuadrado.

Cantero

LA MATERIA PRIMA:Se coloca primero una capa de 10 cm de alto de pasto seco, paja, trozos demadera, etc., luego se agrega el material a compostar en capas de 30 cm dealto aproximadamente y se intercala una capa de estircol de gallina, segui-do de un espolvoreo de cal o yeso (mantendr el PH en la neutralidad) seagrega ms material orgnica hasta lograr la altura y ancho deseado. La

Cama

8maduracin de este material dura, segn las condiciones climticas y la fre-cuencia de cambios de sitio, entre 15 a 30 das.

El material seco, colocado en la base de la pila absorber y retendr elnitrgeno que puede escurrir desde la parte superior; como tambin servirde refugio a las lombrices cuando por algn motivo rechacen el alimento porfalta de condiciones favorables.

ALIMENTACIN:Para alimentar las lombrices se puede utilizar este sustrato producto de unamezcla de residuos orgnicos vegetales (desechos de las cosechas, basuradomstica, residuos de la agroindustria, etc.) y de residuos animales (estir-coles), en una relacin 1 a 3. Es importante que esta mezcla sea fermenta-da/ descompuesta entre 15 a 30 das, antes de aplicarla a las lombrices. Lamateria fresca tiende a acidificarse y calentarse durante la fase de descom-posicin, lo que puede causar dao a las lombrices. Las condiciones pti-mas son las siguientes: pH 6.5 - 7.5, humedad 75%, temperatura 15 - 25C,protena 13%.

MANEJO:El manejo de camas consiste en principio en alimentar, proporcionar agua yproteger a las lombrices. Una vez que las camas estn inoculados con lom-brices, pasar un tiempo de 7 a 15 das para que las lombrices consuman elsustrato dependiendo de la cantidad de alimento y la densidad de lapoblacin. Cuando el sustrato est consumido se observarn grumulospequeos siendo sta la caracterstica principal de que el lecho no tienecomida, teniendo la necesidad de agregar ms sustrato. El alimento prepara-do se coloca a lo largo de las camas (parte media longitudinal de la cama).Este sistema permite controlar si el alimento es apropiado o est correcta-mente preparado. Si despus de 2 3 das en el interior del lomo se encuen-tran las lombrices colonizando el alimento nuevo la materia prima califica.La ausencia de lombrices descalifica el alimento por lo que habra queremoverlo y cambiarlo por otro. Este sistema tiene adems la ventaja quepermite determinar cuando hay que alimentar nuevamente las camas, estoocurre cuando el material en el centro ha sido consumido del todo por laslombrices, vindose plana la cama en la parte de la superficie.

La humedad de las camas debe de mantenerse en un 80 % aproximadamente,lo cual se controla con el mtodo antes indicado, es decir, si toma un pua-do del alimento y si la humedad es suficiente caern de 8 a 10 gotitas, enpocas calurosas se recomienda que exista un control diario de humedad.

9Es necesario que cada cama tenga una apertura en cada costado para quecuando caigan lluvias torrenciales no se formen posas y no se ahoguen laslombrices. Las lluvias causan disminucin en la poblacin de lombrices.

Otra prctica es que encima de la cama haya material seco como una capade 10 cm. Uno de los objetivos de esta capa es, conservar la humedad al nopermitir que los rayos solares penetren perpendicularmente en la superficiede la cama, evitar que haya un desecamiento excesivo y adems no permiteque las gotas de lluvia caigan directamente en la cama.

Como parte del manejo de camas se recomienda llevar peridicamente unregistro con datos como: fechas de inoculacin, frecuencia de alimentacin,fechas de cosecha y hacia donde fue el pie de cra (venta o inocular otracama), problemas, poblacin de lombrices producidas (kg), etc.

Cuando el cultivo es con canteros (sin muro) se debe de tener sumo cuida-do en el manejo, puesto que si no se da una buena atencin tcnica se correel peligro de que las lombrices escapen y/o mueran!!

Para construir un cantero se ponen 10 metros de sustrato en la superficie de1.5 metros de ancho y de 10 cm. de alto, aqu se ponen 10 kg. de lombricesy cada vez que el cantero ocupe sustrato hay que proporcionrselo en capasde 10 cm.

La superficie debe tener un desnivel del 4 % con buen drenaje para evitarencharcamiento en la poca de lluvia. El cantero no debe pasar de una alturade 60 cm, ya pasada esta altura se crea una fermentacin anaerbica quehace perder calidad al lombrihumus.

COSECHA:Cuando la cantidad de las lombrices es muy alta, por lo general despus de9 meses, se puede empezar a cosechar. Se suspende algunos das la ali-mentacin fresca, luego se pone materia fresca a lo largo de la parte centralde la cama. Las lombrices se concentran en este material y pueden ser cap-turadas y guardadas en un recipiente adecuado mientras se saca el humusterminado.

PROCESAMIENTO DEL HUMUS:El humus hay que secarlo y mezclarlo con el material de las diferentes camas.Luego se pasa por un cedazo y se envasa en bolsas de polietileno.

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El uso del humus de lombriz

Las caractersticas del humus de lombriz

El humus de lombriz se puede utilizar prcticamente en todos los cultivos.

Para utilizarlo como reconstituyente orgnico para plantas ornamentales, sepuede aplicar mensualmente al recipiente o al jardn, mezclndolo bien conla tierra. Esto enriquece el suelo con substancias nutritivas que son casiinmediatamente asimiladas por las plantas.

En horticultura y floricultura se utiliza el humus para enriquecer y mejorarel suelo. Las plantas se desarrollan ms rpido y ms fuertes y as son menossusceptibles a plagas y enfermedades. Por lo general tambin la cosecha esmayor. La cantidad que se recomienda aplicar es de aproximadamente 10toneladas por hectrea.

FSICAS:El humus de lombriz es un material suelto y de textura granulada. Su usopuede ayudar a mejorar las condiciones fsicas del suelo, especialmente ensuelos arcillosos, y favorecer un buen desarrollo de las races de las plantas.Granulometra: Tamizado con malla de 2 a 2,5 mm.

BIOLGICAS:El lombricompost contiene altas poblaciones de microorganismos que colab-oran en los procesos de formacin del suelo, solubilizan nutrientes para pon-erlos a disposicin de las plantas y previenen el desarrollo de altas pobla-ciones de otros microorganismos causantes de enfermedades en las plantas.

NUTRICIONALES:Las propiedades nutricionales de los lombricompost varan mucho. Esto sedebe a factores como: los tipos de desecho utilizados, las proporciones decada uno, el estado de descomposicin de estos materiales, las condicionesa las cuales se lleve a cabo el proceso de lombricompostaje y el tiempo dealmacenamiento del humus.Es importante tener presente que el lombricompost contiene, adems de losmacronutrientes nitrgeno, fsforo, potasio, magnesio y calcio, pequeascantidades de micronutrientes como boro, zinc, hierro, manganeso y cobre.Significa que el lombricompost proporciona una dieta completa a las plantas.

ANLISIS MACROSCPICO: Aspecto General: sobre indicadores de observacin tacto y olfato. Al tactodebe presentarse suave y agradable, fresco y escurridizo, sin grumos que al

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comprimirlo con las manos, denote una elstica esponjosidad, formando unamasa compacta que copia la palma de la mano, de color amarronado o decolor tierra. No debe poseer olor.

No debe contener semillas, insectos, elementos ajenos al producto como ser:escombro, ladrillo, arena, vidrio, etc.

Anlisis fsico bacteriolgico:

Enemigos de las lombrices

Posibles intoxicaciones

Humedad: 30 a 40 % Potasio k20: 1,5 a 3,5gr% Fraccin orgnica: 50 % -20% Metales pesados: Cadmio: 4p por milln Plomo: 250p por milln Mercurio: 3p por milln Cromo: 25p por milln

Ph: 6,8 a 7,5 Nitrgeno: 1,5 a 5gr.% Calcio CA++: 2,8 a 13gr % Hierro: 1,3 a 1,6gr% Carga Bacteriana: Mnimo de 6 a

la dcima por gr. Conductividad: 3 a 4 mm hos/cm. Fsforo p2o5: 1,5 a 5gr.% Cenizas 50 % + -20%

La mayor parte de los enemigos de las lombrices proliferan en el criadero pordescuido del lombricultor.

Los depredadores directos ms frecuentes son los pjaros (cuervos, mirlos,tordos...) ya que excavan la tierra con sus patas y pico, siendo la medida decontrol ms eficaz la cubrimiento del lecho con ramas o mallas antigranizo,adems con esta medida se evita la evaporacin y se mantiene la humedad.Como medida preventiva para eliminar las ratas y ratones se emplearndesratizaciones en puntos estratgicos de las instalaciones y adems demedidas higinicas.

La presencia de escarabajos, moscas, cienpis, caros y hormigas es inde-seable, pues compiten por el consumo de alimento.

Las enfermedades en los criaderos de lombrices no son muy frecuentesaunque el hbitat de las lombrices puede verse afectado por la presencia debacterias.

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La patologa ms importante es la intoxicacin proteica, provocada por lapresencia de un elevado contenido de sustancias ricas en protenas no trans-formadas en alimento por las lombrices. Estas sustancias proteicas en exce-so favorecen la proliferacin de microorganismos, cuya actividad generagases y provoca un aumento de la acidez del medio. Las lombrices ingierenlos alimentos con una excesiva acidez que no llega a ser neutralizada por susglndulas calcferas. Por tanto se produce la fermentacin en el buche y enel ventrculo provocando su inflamacin.

Los sntomas ms frecuentes suelen ser el abultamiento de la zona cliterar,coloracin rosada o blanca de las lombrices y una disminucin generalizadade su actividad. Como medida de control se debe remover la tierra parafavorecer la oxigenacin y la aplicacin de elevadas dosis de carbonato cl-cico.

OBSERVACIN FINALEl humus de lombrices es uno de los mejores abonos orgnicos que existecuando el agricultor tendr a su disposicin una buena mezcla de diferentesmateriales orgnicos. Adems este tipo de instalacin necesita control ysupervisin diaria para evitar que las condiciones cambien y desfavorecen eldesarrollo de los lombrices. Si no hay este disponibilidad en el tiempo y de-dicacin ser mejor instalar una compostera.

Para ms informacin contacte las oficinas de la Fundacin Agricultura yMedio Ambiente.

Fundacin Agricultura y Medio AmbienteCalle Leonor Feltz No. 40, Mirador Sur, Santo DomingoTel.: (809) 482-0561, e-mail: fama_rapal@yahoo.com