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Entrevista con Manuel Rodríguez Casanueva, fundador y presidente de Pilates Wellness & Energy y de la Fundación Pilates

Se define como aprendiz de los errores, y no de los éxitos, y aunque no le gusta que le califiquen devisionario, lo cierto es que la anticipación, la detección de tendencias y la previsión han sido siempresus fortalezas. “La intuición y la improvisación, dos elementos valiosísimos de la gestión cuando se

les sabe poner en el lugar correspondiente”. Y él, Manuel Rodríguez Casanueva, ha sabido ponerlos.

A punto de cumplir los 70 años, asegura que “pararse no lleva a ningún sitio. Yo estoy en un plan de expan-sión, en plena estrategia de crecimiento y desarrollo”. Su invitación de cumpleaños así lo confirma: “Serjoven es tener ideales y luchar hasta lograrlos; es soñar en el futuro por el que se trabaja en el presente;es tener siempre algo que hacer, algo que crear, algo que dar. Queremos celebrar nuestra forma de ser ycompartir con las personas que queremos nuestras ilusiones y valores”.

A partir de 1975, este mexicano, hijo y nieto de asturianos, se convertirá para siempre en un pilar funda-mental en la formación y el desarrollo directivo con la creación de Euroforum, una institución referente enla enseñanza de la gestión empresarial, desde una perspectiva humanista y con una visión eminentemen-te internacional.

En el año 2003 Rodríguez Casanueva funda y preside Pilates Wellness & Energy, donde crea la Escuela deFormación de Profesores de Pilates y, dos años más tarde, la Fundación Pilates que hoy preside: “Un pro-yecto al que estoy poniendo todo mi esfuerzo y dedicación”, y cuya misión es aunar esfuerzos mediante lacooperación y la colaboración de los sectores públicos y privados, para que la prevención se constituyacomo valor clave, pues “la salud y el bienestar son los verdaderos protagonistas de esta sociedad”.

MANUEL RODRÍGUEZ CASANUEVA:

experiencias de quien empezómuchas veces

“A cerrar la puerta y pasar página… A no desear volver a hacer lo mismo… A mantener los pies en al tierra, incluso en losmomentos de gloria… A respetar a los demás, estén en la posición que estén… Y, a veces, a no respetarlos, estén en laposición que estén… A cultivar la honradez como el mejor aval y garantía… A no perder nunca la pasión de volver a inten-tarlo… A cuidar los afectos… A convencernos de que se puede, hasta en la peor circunstancia… A saber que no exista unaúnica verdad… A que todo puede superarse mientras estés vivo… A ser generoso… A no perder la memoria…

Porque, como decía Borges y gusta recordar a Manolo, después de un tiempo uno aprende ‘a plantar su propio jardín y deco-rar su propia alma, en lugar de esperar a que alguien le traiga flores… y uno aprende que realmente fue de aguantar, que unorealmente es fuerte, que uno realmente vale, y uno aprende, y uno aprende y aprende… con cada adiós uno aprende’”.

Extracto del libro Travesías. Historias emigrantes de ayer y hoy. Metáfora Ediciones, 2003.

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FEDERICO FERNÁNDEZ DE SANTOS: Trasleer el capítulo dedicado a su vida en el libroTravesías (Metáfora Ediciones, 2003), tengola impresión de que hay un antes y un des-pués en su trayectoria profesional. Despuésde generar algo único en España, como fueEuroforum, casi de repente se ve obligado adejarlo, y rápidamente se engancha a unnuevo proyecto. ¿Cómo fue capaz de cambiary emprender esa nueva faceta, sin perder elentusiasmo al tener que empezar de cero?¿Qué ha aprendido de aquella situación?MANUEL RODRÍGUEZ CASANUEVA: He vividoesa experiencia varias veces en mi vida, pueshe tenido rupturas muy abruptas. La primera,la decisión de mis padres de venirnos a vivir aEspaña cuando tenía 13 años.

Después de unos años aquí, me fui a estu-diar idiomas. Viví primero en Irlanda, luego enInglaterra, Francia, Suiza, Alemania, y des-pués me enviaron de nuevo a México paraestudiar la carrera. Llegué allí hablandoinglés, francés y alemán, con una formaciónque nadie tenía. En el primer año de carrera,mi padre decidió que tenía que llevar el nego-cio familiar, una tienda. Prescindió del admi-nistrador y me puso a mí al frente, con tansolo 20 años; por eso siempre digo que mehan salido los dientes detrás del mostrador. Alos 23 ya había ganado dinero, y decidí casar-me. Quise hacer crecer la empresa, pero mipadre no me lo permitió, así que fundé mi pri-mer negocio y creé Comercial MR para llevarlos pedidos a otros 14.000 establecimientoscomerciales.

En ese momento entré en el IPADE(Instituto Panamericano de Alta DirecciónEmpresarial), donde conocí a Jesús Monzón(1910-1973. “Un marxista maestro de empre-sarios”, como Rodríguez Casanueva lo defineen el libro Travesías). Pierdo un poco el suelo,crezco demasiado, me falta liquidez y acabocerrando el negocio. Así que, a los 32 años, metuve que presentar delante de 150 personas ydecirles que no había trabajo al día siguiente.

F.F.S.: Y volver a empezar…M.R.C.: Así es. Me vengo a España. Mi madreme regala un Fiat con matrícula turística y mevoy con Jesús Monzón a Palma de Mallorca.Jesús fue una persona muy influyente en mivida, él era un idealista, una persona de granfuerza personal y motivación. Descubroentonces que si tú invitas a Palma de Mallorcaa cualquier personalidad española a pasar unfin de semana con su mujer, nadie lo rechaza.Así empiezo a conocer a gente importante,como a Joaquín Garrigues, quien me invita avolver a Madrid para dirigir una empresa debasuras llamada Serconsa y, al no aceptar,me propone ir con él a las Sociedades deEstudios Libra, pues va a fundar un partidopolítico; pero, después de estar un año con él,me doy cuenta de que la política no es para mí.En 1975, por mis contactos de México, consigola distribución de la Harvard Business Reviewen España, que después vendo a la editorialDeusto por un millón de pesetas, dinero con elque fundo Euroforum (Centro Europeo para elDesarrollo de la Empresa).

La salud y el bienestar son los verdaderos

protagonistas de la sociedad

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Entrevista con Manuel Rodríguez Casanueva, fundador y presidente de Pilates Wellness & Energy y de la Fundación Pilates

F.F.S.: El que ha definido como el proyectomás importante de su vida.M.R.C.: Sin duda. Me salgo de la distribuciónde ultramarinos, de origen familiar, y decidocrear un foro con una orientación internacio-nal, ayudándome el hecho de que nadie en mifamilia hubiese participado en la Guerra Civily de no tener sensación de buenos ni demalos. En su momento aprendí alemán por-que quería hacer el INSEAD y después, enEuroforum, pude tener una vinculación conesa escuela de negocios.

En 1976 logro sentar a personalidadeseuropeas con los sindicatos, empresarios,académicos y políticos, algo que nadie habíahecho hasta entonces. El 11 y 12 de mayo deese mismo año, con Arias en el Gobierno,representantes de las más destacadasempresas industriales del país y líderes de lastres centrales sindicales (CCOO, UGT y USO)se sientan a dialogar.

Para mí, el proyecto Euroforum es un idea-lismo muy importante. Es la aspiración porllegar a constituir una forma con la que losempresarios fuesen conscientes de que eldevenir de la empresa iba a cambiar, porquetodo el mundo ya estaba cambiando, no soloel modelo político. Para mí, ese es un grandesiderátum en el que yo logro encaminar agente muy importante, y lo consigo hacer cre-cer durante 22 años.

El camino fue largo. Después de sedeserrantes, en 1987 conseguimos reabrir elhotel Felipe II en El Escorial como sede propiay, en 1988, empezaron a celebrarse losCursos de Verano de la UniversidadComplutense. Se firma el acuerdo con INSE-AD en julio de 1990 y, dado el éxito alcanzado,en 1991 se inaugura Infantes como sede delInstituto Universitario y se aprueba por decre-to del 12 de febrero de 1993, redondeando a350 habitaciones en dos sedes dedicadas a laformación de directivos. La publicaciónEuroletter constituyó un complemento funda-mental, pues ayudaba a los dirigentes a tenerun análisis objetivo de la situación económica,política y social.

F.F.S.: Y después de engrandecerlo durantemás de dos décadas, le echan y vuelve aemprender.M.C.R.: Me echan de Euroforum porque yo lle-vaba aquello como si fuera mío, pues dehecho lo era. Nunca he creído que segundaspartes fueran buenas, y lejos de ponerme enla acera de enfrente a hacer la competencia,como suele ocurrir, primero fundoPhilanthropos y después Pilates, un proyectoal que estoy poniendo todo mi esfuerzo y dedi-cación, porque creo que es algo acorde connuestro tiempo. La salud y el bienestar en

general son los verdaderos protagonistas dela sociedad. Hoy en día no hay ningún valormás importante.

F.F.S.: En este recorrido vital de rupturas esdonde realmente se comprueba el carácter deuna persona y su fortaleza frente a los golpespsicológicos. Los procesos de superación soncomplicados, y en cierto modo podemos esta-blecer un paralelismo con la necesidad desuperación que hoy vivimos en España.¿Cuáles diría que son las virtudes que debe-mos tener en cuenta para salir adelante?M.R.C.: Justamente hoy ha muerto SteveJobs, y él dio las claves que para mí son exac-tamente el fundamento, y que ponerlas en miboca sería demasiado presuntuoso. Jobs diceque tienes que encontrar dónde están tusdotes personales y dedicarte a aquello que tegusta. Es decir, debes determinar muy biencuáles son tus capacidades y disfrutar con loque haces.

Hay empresarios que buscan más el dineroque la empresa, a mí nunca me ha interesadoel dinero, sino la creación de valor empresa-rial, aunque no se me suele entender. El dine-ro como objetivo es malo y te lleva a la codi-cia, porque nunca es suficiente y no lo puedescompartir con mucha más gente. Nosotrostenemos que procurar que las empresas tras-ciendan. Si dejas el negocio en un entornofamiliar que no está debidamente estructura-do, todo lo que has hecho en tu vida acabasiendo vano. Siempre pongo el caso de RamónAreces y Pepín Fernández. El Corte Ingléscreció porque Areces no tenía hijos; PepínFernández, en cambio, los puso a vivir en unamisma casa y los metió en el consejo de admi-nistración de Galerías, donde incluso se llegóa discutir sobre el uso de la piscina y los gara-jes. Amancio Ortega es un empresario impre-sionante, por eso ha buscado un buen herede-ro para la empresa, Pablo Isla, con quien haconvivido varios años. O el caso de Juan Roigcon Mercadona, un verdadero ejemplo de res-ponsabilidad social en la empresa.

A mí nunca me ha interesado el dinero,

sino la creación de valor empresarial

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F.F.S.: Decía Marco Antonio Slim que, segúnla filosofía del Grupo heredada de su padre,la única inversión razonable es la productiva,es decir, que la obligación de un empresarioes reinvertir en la empresa generando nue-vos puestos de trabajo. Esa es la verdaderaresponsabilidad social. ¿Está de acuerdo conese planteamiento?M.R.C.: Absolutamente. Creo que tienes quecrear puestos de trabajo estables. Yo siemprehe hecho contratos indefinidos, porque apues-to por generar estabilidad para que la gentetenga desarrollo. Por supuesto que es carodespedir, y más con las nuevas normas que loúnico que fomentan son más contratos tempo-rales, y no dan ninguna ventaja a quien loshace indefinidos.

Debemos tener muchísimo más clara la defi-nición de empresa. Hay quien se dedica a losnegocios, no a la empresa. En la empresa hayque crear valor y cuanto más dinero se gane,mejor; pero todos los stakeholders tienen queestar involucrados en ese crecimiento.

La relación que debe tener el Estado con losmercados ha de ser distinta a la que existeahora. Hace poco estuve en una exposiciónsobre Teotihuacan –que comprendía desde elaño 100 a. de C. al 650 d. de C. – donde se decía:“La guerra del comercio estaba estrechamenterelacionada. Caravanas de mercaderes, emba-jadores y guerreros recorrían cientos de kiló-metros para comprar y vender. La clase domi-nante, con grandes privilegios, controlaba lareligión, la educación y la justicia; la jerarquíareligiosa ejercía un papel fundamental en la ciu-dad de los dioses, aunque estaban al servicio dela clase política mucho más compleja. Los gue-rreros estaban especializados en el empleo delas armas y la estrategia; los comerciantes y

artesanos eran esenciales en la actividad eco-nómica de la ciudad; el pueblo llano se dedica-da a la agricultura o a las pesadas labores de laconstrucción…”. Si te das cuenta, la estructurasocial no ha cambiado tanto. Siempre ponemoscomo ejemplo a los egipcios o a los griegos.Pongamos a los señores de Teotihuacan, porcuyos valores nunca hemos tenido ninguna con-sideración. Estos eran los principios por los queya entonces se regían.

F.F.S.: Según el neurólogo Antonio Damasio,las nuevas generaciones que aprendan a vivircon el móvil desde los 10 años estarán neuro-lógicamente formadas para poder vivir yreflexionar a la vez en un entorno cambiante;sin embargo, tenemos la impresión de quehoy falta tiempo para reflexionar. ¿Cree queeso es un handicap que está generando laactual alteración social y global?M.R.C.: Creo que tenemos que reflexionarmucho más profundamente. Estamos desbor-dados por los acontecimientos. La tecnología seha convertido más en un fin que en un medio, lomismo que ha ocurrido con el dinero. Por esorecomiendo la lectura de Tener o Ser, de ErichFromm, a quien tuve la oportunidad de conocermuy a fondo, pues terminó su vida en México.Creo que llevamos muchos años en el tener, yahí seguimos. En mi opinión, no hemos valora-do lo suficiente la caída del muro de Berlín, unode los acontecimientos históricos más impor-tantes, porque el capitalismo que creía haberganado tiene que demostrar sus bondades apartir de ese momento, y lo único que hademostrado son sus debilidades y cómo la codi-cia lo ha pervertido. Ninguno de nosotros hubie-ra dicho en el año 1989 que Europa iba a entraren una seria crisis de liquidez como en la quenos encontramos desde 2007.

Sin embargo, atravesamos un momento decrecimiento fantástico para los países endesarrollo y para América Latina, que tradicio-nalmente había tenido problemas de deuda.Tenemos que encontrar el mecanismo de“ser” para quizá llegar a “tener” de otramanera, tenemos que ser más Madrid, másEspaña y más Europa, porque la gente no sesiente parte de Europa.

Necesitamos crecer en la unión política ymonetaria para ver cómo somos Europa, puestodavía no los somos. Los líderes europeos,principalmente los alemanes y franceses, tie-nen que juntarse para conseguir una políticafiscal única, igual que lo hicieron para crearEuropa y consiguieron que no hubiese másguerras por el carbón o el acero. Aquello nospareció dificilísimo, igual que ahora, pero seconsiguió. Si no somos más, no vamos a sernada. Por eso pongo sobre la mesa el tema deTener o Ser de Fromm.

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Entrevista con Manuel Rodríguez Casanueva, fundador y presidente de Pilates Wellness & Energy y de la Fundación Pilates

F.F.S.: Siguiendo con esa idea de ser. Ustedha sido sin duda un visionario. En los años 70descubrió un nicho para la Harvard BusinessReview en España, cubrió una demanda deformación en management y en conocimien-tos de gestión con la creación de Euroforum,y España consiguió tener una generación dedirectivos y una mejora de la gestión desdela perspectiva intelectual y ética.Finalmente, ahora descubre otra perspecti-va visionaria en el entorno de la salud. Todaslas tendencias convergen en señalar que elgran problema para las próximas dos o tresdécadas será la salud y los costes sanitarios.En la Fundación Pilates tienen un lema:“Prevenir es porvenir”. ¿Cómo se lanzó a untema tan, a priori, poco relacionado con elEuroforum, y qué espera que llegue a ser?M.R.C.: Siempre cuento que cuando yo estudiéAdministración de Empresas en México, nosdecían que las etapas de una gestión bienhecha eran: prever, planificar, organizar, diri-gir y controlar. En España eso no se hacesiempre bien, en el sentido de que en primerlugar el alto directivo está más involucrado delo que debiera en la gestión operativa y muypoco en el pensar, en la estrategia. Luego hayotras dos características: la intuición y laimprovisación, que muchas veces nos hacentorpedear esos principios tan elementales delo que significa la gestión.

Creo que la intuición y la improvisación sondos elementos valiosísimos de la gestióncuando se les sabe poner en el lugar corres-pondiente. No me considero ningún visiona-rio, pero sí una persona que se dedica a ana-lizar la sociedad. El hecho de que haya vividotanto tiempo fuera y que mis orígenes noestén en la raigambre pura española me per-mite ver esta sociedad española con una ópti-ca distinta.

También considero que cada edad tiene suafán. Cuando yo salí de Euroforum en el año1997 tenía 56 años. A esa edad -salvo JuanMiguel Villar Mir que empezó su grupo mara-villoso a los 60-, normalmente has de tenerconciencia de tus limitaciones y analizar muya fondo las necesidades de la sociedad.Empecé entonces con Philanthropos, hastaque me di cuenta de que la filantropía no esconsustancial con la sociedad española.

La gente dice que no se dan las condicionesobjetivas para donar, pero eso no es cierto. Yoconozco americanos que meten un talón deun millón de dólares en un sobre y lo mandana un fin determinado. Eso existe y no se hacepor razones fiscales. En España, la cesiónpatrimonial se hace por el óbito. Es muy pocala gente que la hace antes de morirse. Luegovienen desavenencias entre las familias, perosi la cesión se realizase en vida no habría tan-

tos problemas. También es un tema de pre-vención.

Pilates no es más que un método de educa-ción y reeducación postural. Es un métodofundamentado en la respiración y en la mus-culatura profunda, que son los transversos yel cinturón escapular, con el que realizas unaserie de ejercicios que te permite mover todaslas articulaciones del cuerpo, pero fundamen-talmente es un sistema de reeducación pos-tural.

Yo hago Pilates todos los días a las 8 de lamañana. Como además los músculos trans-versos son los músculos de la energía, que noutilizamos más que cuando tosemos o nosreímos, la gente me ve y no se cree que tenga70 años, pero es que estoy mejor que hace 10,porque me porto mejor. Por eso, ¿cuál es elprincipio fundamental que inventó JosephHubertus Pilates? La prevención.

La sociedad española vive un consumismosanitario excesivo, y lo único que va a permitirmantener el sistema sanitario público y priva-do es la prevención.

F.F.S.: ¿Hasta qué punto esto afecta a lasalud laboral?M.R.C.: La salud laboral es uno de los ele-mentos fundamentales de la competitividad.Si tenemos calidad de vida, vamos a estarbien; si estamos bien, seremos más producti-vos; y si somos más productivos, vamos a sermás competitivos. Ahí nos identificamos ple-namente con el Instituto de Biomecánica deValencia, con el que estamos empezando atrabajar intensamente en muchos campos. EnEspaña, las bajas laborales y el absentismolaboral es muy grande, especialmente pormotivos de dolor de cuello y espalda.Nosotros creemos que eso se puede mitigaren la empresa gracias a métodos de educa-ción y reeducación postural como el Pilates.

Todos tenemos que luchar porque la preven-ción sea un elemento fundamental.

Ahora he creado un comité científico multi-disciplinar en la Fundación Pilates, formadopor Ana Pastor, Emilio Lamo de Espinosa,Marina Geli, José Antonio Marina, EduardoPunset, Nuria Mas y Bernat Soria, con el obje-to de que exprese cuáles son multidisciplinar-mente los valores que esta sociedad tiene queinstaurar. Me consta que, en este momento,para el PP es una de las cuestiones que más lepreocupa de cara al futuro. De ahí mi interésporque la Fundación sea capaz de apostar porla prevención como el elemento fundamentalde la salud y el bienestar, y por eso losPremios de Salud y Bienestar -que estenoviembre cumplen su 7ª edición-, con los quehemos logrado que destacadísimas personali-dades de todos los sectores de la sociedadespañola puedan ser premiadas por ser per-sonas a emular, y que los medios de comuni-cación ayuden a su difusión.

Tenemos que luchar contra el sedentaris-mo, que es una de las peores lacras que puedetener la salud. No sabemos muy bien de dóndevienen el Alzheimer ni el cáncer, pero sí sabe-mos cuáles son los grupos de riesgo, y a tra-vés de la conducta podemos mitigar o variaresos condicionantes.

F.F.S.: Además del ahorro en coste sanitarioque supondría apostar por políticas de pre-vención.M.R.C.: El año pasado Cataluña, que tiene unasanidad buenísima, gastó más de 9.000 millo-nes de euros en sanidad, y no se lo puede per-mitir.

La prevención, así como la cultura delesfuerzo, donde Juan Roig también estáhaciendo una gran campaña, son valores fun-damentales que no son consustanciales connuestra sociedad, pero que sí han existidoantes. Esta burbuja nos ha hecho perder cues-tiones como la disciplina o el rigor, porque lascosas se han conseguido con mayor facilidad.Tenemos la sensación de estar pasando deuna sociedad anestesiada por el consumismoa una sociedad noqueada.

F.F.S.: Hablando de disciplina, rigor y esfuer-zo. Usted conoce muy bien el mundo de laeducación, y una de las cosas que más se cri-tica de España es nuestra educación, sobretodo si se compara nuestra débil universidadcon la fortaleza de nuestras escuelas denegocios. ¿Cómo percibe esta situación?M.R.C.: Creo que hay contradicciones bastanteflagrantes. Las generaciones actuales son lasmejor formadas que ha tenido España nunca, yeso hay que afirmarlo. Sin embargo, es ciertoque aquí no hemos tenido sentido de compe-tencia entre las universidades ni entre lascarreras. Uno estudia Derecho o cualquierotra carrera sin importar dónde, es decir, nose genera competencia entre las propiasfacultades; mientras que fuera de Españasiempre se indica dónde se ha estudiadoDerecho, pues eso marca un valor diferencial. En muchos casos, la gente estudia no necesa-riamente lo que le gusta o lo que quiere, sinolo que puede, y además está muy marcada poresa licenciatura. Para mí, una licenciatura esla capacidad que desarrollas de estudiar, deaprender, de relacionarte; es algo que te va adar la ampliación de mente y de funcionamien-to del cerebro para poder decidir qué vas ahacer con 21 o 22 años. En esto, el PlanBolonia puede ser muy valioso, aparte de quehay que poner el mejor de nuestros esfuerzosen la formación profesional.

Ahora acaban la carrera y no tienen trabajo,estamos desperdiciando el mejor capitalhumano, el mejor talento. En muy pocos años,creo que los médicos y jueces van a ser muje-res, no solamente porque consiguen las mejo-res notas en las carreras sino porque eso lespermitirá trabajar de 8 a 15. En la sociedadespañola, la mujer sigue haciendo de todo, poreso no está en los consejos de administraciónde forma suficiente. Y eso también es un des-perdicio de talento. Otro tema que también haperjudicado ha sido el despilfarro de recursos.Cada quien tiene una universidad, un aero-puerto y un AVE en su pueblo.

En cambio, las escuelas de negocios sí hantomado de las principales escuelas sus usos ycostumbres, y se han propuesto el sentido dela competitividad de parecerse a las mejores.A veces me levantó por la mañana y piensodónde estaría Euroforum si yo hubiese conti-nuado allí durante estos 15 años. Lo que másme duele de toda esa historia es que se equi-vocaron, “me robaron un niño de 22 años” paramatarlo, no para engrandecerlo.

F.F.S.: ¿No siente que al “borrar” su presen-cia, Euroforum se convirtió en algo distinto? M.R.C.: No solo borraron mi presencia, sinotambién el espíritu. Y cualquier negocio,empresa o actividad familiar necesita elalma. Si no hay alma, no hay nada. Esomismo es lo que dijo Steve Jobs, con senci-llez y humildad, en su discurso de 2005 enStanford. Recomiendo a todo el mundo que loescuche n

Tenemos que encontrar el mecanismo de “ser”

para quizá llegar a“tener” de otra manera