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Marcados por los genes
Los análisis genéticos, que permiten conocer la propensión a padecer ciertas enfermedades,
son una práctica creciente.
Pero la privacidad de estos datos íntimos, almacenados en la Red, empieza a estar en peligro.
EE UU aprueba una ley contra la discriminación genética
Científicos y grupos cívicos de EE UU luchan contra la discriminación genética
EE UU lleva una empresa a los tribunales por discriminación genética
Luis Miguel Ariza 25 MAR 2013 - 00:00 CET2
En marzo del año pasado, el genético Yaniv Erlich se sentó delante de la pantalla de su
ordenador para enfrentarse a un rompecabezas casi imposible: identificar a los donantes
anónimos del Proyecto 1.000 Genomas, que persigue poner a disposición de los
investigadores la secuencia completa del ADN de mil personas. Antes de convertirse en
genetista, Erlich había trabajado como un pirata informático de guante blanco,
asesorando a entidades financieras y compañías de tarjetas de crédito contra los ataques
cibernéticos. A su lado tenía a Melissa Gymrek, una estudiante de doctorado del
Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la cual le había ayudado a desarrollar un
algoritmo matemático especial.
Erlich y Gymrek examinaron los genomas de 32 hombres anónimos. Solo conocían su
edad y que habían residido en Utah (Estados Unidos). Se fijaron en unos patrones de
repetición de secuencias que aparecen en sus cromosomas masculinos, Y (los cuales
solo pasan de padres a hijos). Después compararon estas señas de identidad sin nombre
con los marcadores genéticos existentes en las bases genealógicas públicas, que tienen
nombres y apellidos. Estos bancos de datos son accesibles mediante Google. Son
genealogías con un fin recreativo, formadas por participantes que quieren saber más de
su árbol genealógico. Estos participantes suelen pagan unos doscientos dólares por los
test para averiguar sus marcadores genéticos asociados al cromosoma masculino, e
introducen esta información junto con sus apellidos. Los dos expertos lanzaron las
huellas genéticas anónimas de sus donantes de Utah como cebo para ver si podían
pescar alguna identificación en un mar de 135.000 apellidos.
Hubo suerte. La pesca se cobró ocho peces. Pero Erlich y Gymrek todavía no podían
averiguar qué apellido se correspondía con cada marcador. Los científicos del MIT
rebuscaron en otras bases de datos, en obituarios y en directorios online. Cruzaron la
información y finalmente asociaron con éxito 50 marcadores masculinos con 50
apellidos reales. Publicaron la investigación el pasado enero en la revista Science. El
mundo científico se quedó boquiabierto. Con datos disponibles en Internet, Erlich y
Gymrek habían logrado bautizar con éxito una secuencia genética de un donante
anónimo sin que este tuviera que prestar su ADN para hacer la comparación. En vez de
hacer públicos los nombres, advirtieron al Instituto Nacional de la Salud de Estados
Unidos (NIH) sobre la brecha de seguridad.
Los investigadores han averiguado la identidad de un donante a
partir de sus genes
En un mundo virtual donde hay cada vez más datos genéticos en línea, la privacidad
empieza a ser casi imposible. Aunque los responsables de Proyecto 1.000 Genomas
retiraron de sus bancos de datos la edad de los donantes –que permitió la caza de
apellidos de Erlich–, admitieron que era un parche temporal. “Compartir los datos es
esencial para el progreso científico, pero tenemos que compaginar esto y buscar
soluciones para preservar el anonimato”, indicó Gymrek en una entrevista de Science.
“No creemos que la solución estribe en bloquear el acceso a los bancos públicos de
datos y las genealogías. La clave consiste en encontrar la manera de regular esta
información para que no sea usada de forma maliciosa y sirva para el progreso de la
ciencia”.
Ahora imagine la potencia que tendrán los ordenadores en 10 años. Imagine las nuevas
habilidades de los piratas informáticos. Alguien podría asaltar los bancos de datos
genéticos en ese futuro próximo y obtener su libro de instrucciones. Alguien desde otra
parte del mundo podría catalogar todos sus genes, incluidos aquellos que le predisponen
a sufrir una enfermedad, y vender la información al mejor postor. Quizá su compañía de
seguros. O su jefe. “No solo hablamos de discriminación genética. Las aplicaciones en
ese futuro podrían incluir anuncios comerciales basados en tu construcción genética, o
exhibir genomas de gente famosa”, asegura Erlich a El País Semanal. La técnica será
cada vez más fácil en el futuro. La información genética de las personas rebosará en los
servidores de los centros de investigación y en las genealogías informáticas. Será un
botín. “No creo que las compañías de seguros sean la mayor amenaza, ya que al menos
aquí, en Estados Unidos, tenemos leyes que les prohíben discriminar a la gente en base
a la información genética”.
Por fortuna, Erlich es un genético del Instituto Whitehead –que forma parte del MIT– y
está genuinamente preocupado por la seguridad de los bancos genéticos. La película que
mejor proyecta el uso malicioso que lleva a la discriminación genética se escribe con las
iniciales de las bases del ADN: GATTACA. En la escena inicial del filme, Ethan Hawke
encarna a un muchacho que nace con defectos genéticos, pero que lucha contra el
destino impuesto por los genes para cumplir su sueño de viajar al espacio. Quiere
trabajar en un centro de preparación de astronautas llamado GATTACA, pero tiene que
vencer un obstáculo insuperable. Sus padres decidieron concebirlo a la manera
tradicional, corriendo el riesgo de nacer con imperfecciones genéticas.
Por 75 euros y con una muestra de saliva se ofrecen análisis sobre el
riesgo de padecer ciertos males
Hawke rememora en el filme de Andrew Niccol la escena de su nacimiento. Al bebé se
le pincha en el talón para extraerle una gota de sangre. El análisis genético es casi
instantáneo. “Diez dedos en las manos y 10 dedos en los pies, eso era lo único que
importaba antes. Ya no. A los pocos segundos de vida, ya se podía saber el tiempo
exacto y la causa de mi muerte”, dice el actor. La enfermera determina las
probabilidades de sufrir una lesión neurológica (60%), depresión maniaca (40%),
trastornos por falta de concentración (89%) y trastornos cardiacos (en un 99%). La
esperanza de vida de Ethan Hawke se fija en 30,2 años, pero el guion gira en torno al
concepto de probabilidad. Los genes no fijan completamente el destino. El muchacho se
aferra a ese 1% de esperanza que tiene de no sufrir daños en el corazón y trata de
disfrazar su propia identidad genética con la sangre, orina y material biológico prestados
de un hombre perfecto diseñado a medida (encarnado aquí por un excelente Jude Law).
¿Hasta qué punto corremos el peligro de deslizarnos a ese futuro?
“Me encanta esa película, GATTACA”, responde Margaret Otlowski a El País Semanal
a través del correo electrónico desde Australia. “Sin embargo, no preveo esta clase de
futuro tan extremo”. Otlowski es profesora y decana de la Facultad de Leyes de la
Universidad de Tasmania. Y una de las expertas que más han investigado la
discriminación genética en el mundo. “Hay un asunto emergente que se parece mucho al
de GATTACA, y es el hecho de que cada vez es más barato secuenciar el genoma
completo de una persona”.
Los precios han bajado, y de qué manera. Por 99 dólares (unos 75 euros), la compañía
23andMe asegura que es capaz de construir un perfil genético fiable sobre 247
enfermedades genéticas tales como la diabetes tipo 2, cáncer de pecho, dolencias
hereditarias o el riesgo de degeneración macular. Todo lo que hay que hacer es enviar
una muestra de saliva dentro de un tubo y esperar ocho semanas a que te envíen los
resultados –online o por correo– en forma de “usted tiene un riesgo genético del 52% de
padecer una diabetes de tipo 2”. Obtener el marcador masculino en el que trabajó Yaniv
Erlich cuesta unos 200 dólares (153,6 euros).
Xavier Estivill, investigador del Centro de Regulación Genómica de Barcelona, usó los
servicios de esa compañía para averiguar sus propios marcadores genéticos. Hasta el
momento, la compañía ha analizado el ADN de 200.000 personas, explica. Datos como
marcadores genéticos de pertenencia a grupos étnicos o de genes cuya mutación
produce una enfermedad. Pero esta información puede servir para saber si a uno le
sienta bien cierto medicamento. Además, los datos quedan en poder de esa compañía.
Las demandas por discriminación genética crecen año tras año en los
tribunales de Estados Unidos
En 2003 se anunció la descodificación del genoma humano a partir de un puñado de
individuos, tras décadas de trabajo y 3.000 millones de dólares (2.304 millones de
euros). El progreso de la tecnología ha sido gigantesco. Compañías norteamericanas
como Life Technologies, en California, han anunciado la creación de un secuenciador
que será capaz de descodificar el genoma entero de un ser humano en un solo día y por
1.000 dólares, unos 750 euros –el precio actual oscila entre unos 3.000 y 7.500 euros–.
El potencial de un genoma a 750 euros va a revelar de forma muy clara “mucha más
información de un individuo que un simple análisis genético o una batería de análisis”,
asegura Otlowski. Ella advierte que habrá que tener mucho cuidado con los riesgos
éticos y legales, y sobre todo, “los asociados a la discriminación genética”.
GATTACA se estrenó en 1997, un año después de la creación de la oveja clónica Dolly.
El filme recogía los temores del público antes del fin de siglo. ¿Pura ciencia ficción? En
un documento del Consejo para una Genética Responsable (Council of Responsible
Genetics o CRG, en inglés) de Cambridge (Massachusetts) fechado en 2001, sus
investigadores documentaron casos personales de discriminación genética cuando la
tecnología ya proporcionaba decenas de test genéticos en clínica:
– Danny tiene siete años y su salud es perfecta, pero un test genético le predispone a
sufrir una enfermedad congénita del corazón (como le sucedía a Ethan Hawke). El chico
toma una medicación para bajar ese riesgo, pero su compañía de seguro médico le
deniega la cobertura argumentando que el gen lo tenía ya desde el nacimiento y, por
tanto, no adquirió la enfermedad.
– Lisa está preocupada por el rendimiento escolar de su hijo Jonathan. Tras unos test
genéticos, el doctor concluye que el muchacho tiene el síndrome frágil del cromosoma
X, una forma de retraso mental. Los responsables de la compañía de seguros deciden
eliminar a Jonathan de la cobertura médica.
– Kim era una trabajadora social que cuidó de su madre, que murió por la enfermedad
de Huntington, lo que suponía que ella tenía un riesgo genético de un 50%. A la semana
de revelarlo, fue despedida.
La revista European Journal of Human Genetics publicó en 2003 un artículo que
arrojaba dudas sobre estos casos, sugiriendo que la investigación era subjetiva. Pero la
discriminación genética ya existía dos años antes. La comisión del Gobierno
estadounidense encargada de la igualdad de oportunidades de empleo se vio obligada a
denunciar a la compañía de ferrocarriles Burlington Northen en Santa Fe por haber
sometido a sus empleados a un test para detectar la enfermedad de Charcot Marie (una
rara enfermedad congénita que afecta a los nervios periféricos de los pies y las manos)
sin que ellos lo supieran. Los médicos aprovecharon la ocasión para analizar en secreto
factores de riesgo genéticos como la diabetes y el alcoholismo. La comisión documentó
el caso de un trabajador que fue amenazado con el despido si no se sometía al análisis.
En el futuro, esta información del ADN formará parte de nuestro
historial clínico”, dice Estivill
En 2008, Estados Unidos aprobó una ley contra la discriminación genética, lo que
confirma las sospechas de que la preocupación era genuina. Su principal impulsor fue
Jeremy Gruber, presidente actual del CRG. ¿Es suficiente? Las demandas ante los
tribunales estadounidenses por presunta discriminación genética crecen año tras año. En
2010, Pamela Fink, una mujer de 39 años que había dado positivo en un test que
detectaba mutaciones en el gen BRCA2 –que aumenta el riesgo de contraer cáncer de
mama–, denunció a su compañía, MXEnergy, en Stanford, después de ser relegada de
su puesto durante su baja médica. Fue la primera de unas doscientas reclamaciones que
tendrían lugar ese año. En 2012, los estadounidenses presentaron 280 demandas. En
España la discriminación genética también está prohibida. Los test genéticos aquí no
son tan corrientes como en Estados Unidos, y Estivill no recuerda casos de
discriminación. Pero en otros países, como Australia, la legislación no impide a las
compañías de seguros médicos el uso de la información genética para negar la cobertura
médica. “En nuestra investigación hemos encontrado ejemplos de discriminación
genética en este contexto”, asegura Margaret Otlowski.
El estudio más exhaustivo se realizó en Oceanía entre los años 1998 y 2003, y ha
originado extensos artículos ratificados en revistas como Clinical Genetics, Genetics in
Medicine o Australian Journal of Emerging Technologies and Society. Otlowski y su
equipo dedujeron que se había producido discriminación genética en 93 personas,
después de analizar los relatos de 951 que no mostraban signos de enfermedad y que
estaban, por tanto, sanas. Algunos de esos casos –cuya identidad se preserva– tienen un
gran impacto emocional:
– Una mujer de 47 años dio positivo en un análisis que encontró una mutación en el gen
BRCA1, que aumenta el riesgo a sufrir un cáncer de mama. Casada y con cuatro hijos,
desde hace una década tenía un seguro médico que consideraba “un regalo para ellos
cuando muera”. Tras los resultados, una crisis económica en su entorno rural la dejó sin
empleo y no pudo cubrir la cuota del seguro por 10 días de retraso. La aseguradora
insistió en que su póliza estaba cancelada, y aunque ella consiguió el dinero para cubrir
la cuota, la compañía no lo aceptó, obligándole a realizar la petición de un nuevo
seguro. Fue rechazada. La experiencia, según sus propias palabras, fue de enfado. “Me
quedé totalmente devastada”.
– El caso F, el de una mujer de 36 años, fue diferente. Su madre sufría esquizofrenia. Su
tía se había suicidado por un problema mental. Ella intentó pedir un seguro médico,
mostrando el historial de su familia, mientras esperaba los resultados de un análisis
respecto a una mutación que incrementaba el riesgo de contraer el mal de Huntington.
La aseguradora la desanimó, indicándole que sería casi imposible obtener la cobertura
médica que pedía pese a que los resultados aún no se conocían. Ella optó por no
solicitar el seguro. “Me sentí sin fuerzas y descorazonada”, con miedo a padecer la
enfermedad, y con la vida “totalmente cambiada”. “Entré en un nuevo espacio. Me
siento vulnerable, ahora sé que la discriminación es posible”.
– Otra mujer de 44 años se sometió a la misma prueba, ya que tenía un historial familiar
en el que alguno de sus miembros había padecido el mal de Huntington. Mientras
esperaba los resultados, solicitó el seguro, pero su jefe le recomendó que lo tomara con
calma y que esperara a los resultados. En ese tránsito, ella notó que sus colegas la
trataban de forma distinta, como si llevara ese gen, y supervisaban constantemente su
trabajo. El análisis genético resultó una pesadilla. Ella temió que perdería su empleo, lo
que afectó a su vida familiar. Al final, la mujer no portaba la mutación. No considera
que recibiera un trato negativo por parte de su jefe y sus colegas, y asegura que la
experiencia sirvió al final para educar a sus compañeros de trabajo en el tema.
– El caso J, una mujer de 45 años, fue bien distinto. El test genético dio positivo, y tres
meses después de los resultados su contrato de trabajo fue rescindido alegando
reestructuración de la empresa. Más tarde, ella se enteró de que su jefe había explicado
a sus colegas de trabajo que J. había presentado su renuncia por motivo de una
enfermedad muy seria. El despido la sumió en una depresión de corta duración, por la
pérdida de empleo y violación de su intimidad. En 2007, J. se encontraba perfectamente
y se había convertido en autónoma.
La discriminación genética es el reverso de una revolución médica que pretende poner
al alcance de una medicina universal un mapa sobre las mutaciones genéticas que
intervienen en cerca de 2.000 enfermedades. El proyecto Varioma Humano pretende un
intercambio libre de estos marcadores de enfermedades entre centros médicos y
hospitales de todo el mundo para facilitar un diagnóstico en cualquier lugar. Hay
mutaciones genéticas que incrementan entre un 50% y un 80% el riesgo de cáncer de
intestino. “Los pacientes que llevan estos genes pueden reducir su mortalidad en un
50% si aceptan un examen clínico (una colonoscopia)”, aseguró el profesor Finlay
Macrae al diario The New Straits Times. El pasado diciembre, una multitud de expertos
se reunió en Kuala Lumpur para analizar estas posibilidades en la Décima Conferencia
de Asia y el Pacífico de Genética Humana. El nodo malayo de este proyecto ya ha
recogido información de un millar de individuos.
El profesor Richard Cotton, de la Universidad de Melbourne y fundador de esta
iniciativa, asegura que compartir la información será vital para prevenir enfermedades o
nacimientos con defectos congénitos. Llegará un día, quizá “en 10 años, en el que cada
niño tendrá toda la secuencia de ADN en su teléfono móvil”, indicó al citado medio. No
queda muy lejos el futuro en el que dos personas que quieran casarse coloquen sus
teléfonos celulares frente a frente, asegura Cotton. Si sus secuencias genéticas son
compatibles, podrán tener descendencias sin defectos congénitos. En caso contrario,
tendrán que acudir a un consejero genético.
Xavier Estivill es el coordinador de un Consorcio Europeo Genético de Variación de
Enfermedades (Genetic European Variation in Disease o GEUVADIS) y se ocupa de
analizar los aspectos éticos que surgirán al manejar las ingentes cantidades de
información genética confidencial –innumerables gigabytes– que tendrán que almacenar
los centros y los hospitales españoles, para lo que hoy no están preparados. “Va a
suceder. En el futuro, uno se va a secuenciar el genoma no una vez, sino muchas veces,
y esa información formará parte de nuestro historial clínico”. Un perfil genético
detallado antes de contraer un tumor y, a posteriori, otro para comprobar las
mutaciones. Cada uno va a acumular una portentosa cantidad de información genética
íntima. “Los datos del genoma son individuales y personales, hay un consenso
generalizado. No deben estar en manos de terceros, salvo que se los confiemos”. Estivill
cree que esos perfiles estarán almacenados en bancos genéticos. Al igual que sucede con
los bancos tradicionales, que protegen nuestro dinero de los robos, nuestro diario
genético será confidencial en estos bancos genéticos. Cada uno de nosotros tendrá
acceso mediante un código o una llave única.
¿Querrá usted hacerse este retrato genético? ¿Saber qué predisposición tiene al cáncer o
al alzhéimer? El caso más paradójico quizá es el de James Watson, uno de los
descubridores de la molécula de ADN y premio Nobel. Watson fue uno de los primeros
seres humanos que prestaron su genoma para que fuera secuenciado, pero pidió
explícitamente que no se hiciera pública la región en la que se encuentra un gen ApoE,
cuya mutación se ha asociado a un riesgo alto de padecer la enfermedad de Alzhéimer y
que está localizado en el cromosoma 19. Su abuela murió de esta enfermedad, y el
premio Nobel, a sabiendas de que no existe curación, no quiere vivir con este
conocimiento.
Pero borrar un gen de una secuencia no elimina la posibilidad de deducir que existe,
como vino a afirmar Dale R. Nyhott en un artículo de la revista European Journal of
Genetics. Este genetista del Instituto Médico de Queensdale, en Brisbane (Australia), y
su equipo demostraron que era posible averiguar si Watson llevaba o no la mutación si
se examinaban las regiones geográficas cercanas a este gen y se comparaba la
información con otras bases de datos. Solo hay que tener unos ojos entrenados para
inferir los datos perdidos. Por supuesto, Nyhott y su equipo no revelaron la verdad.
Las universidades y el fracaso de la investigación
El autor defiende la necesidad de cambiar el sistema de gobierno de los campus españoles
Alonso Rodríguez Navarro 25 MAR 2013 - 00:04 CET1
El abandono político y económico de la investigación en España ha promovido
numerosas protestas al Gobierno, a la UE y en los medios de comunicación, que algún
día serán la memoria del fracaso español para alcanzar nivel de país desarrollado en el
siglo XXI. Sin embargo, muy poco se ha escrito sobre los actores del sistema:
principalmente el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la
Universidad, receptores del abandono y gestores necesarios del fracaso. Poco se puede
decir del CSIC, en el que lo único que ahora importa es detener su destrucción. En
cambio, la Universidad hay que reinventarla, como Universidad moderna o
humboltiana, si queremos que sirva al desarrollo tecnológico.
Con este fin, una comisión de expertos, nombrada por el Gobierno, hizo pública
recientemente su propuesta de reforma y de inmediato aparecieron voces críticas,
algunas de rectores, aduciendo que el informe hace mucho énfasis en la investigación.
Extraña crítica, si se considera la pobre aportación de la Universidad española al
progreso del conocimiento, que ya he descrito en estas mismas páginas.
Afortunadamente, la docencia es buena y los titulados españoles, al menos de las
universidades más antiguas, son apreciados fuera de España, algo muy notable en
algunas titulaciones como Medicina, Telecomunicaciones o Aeronáutica.
Para describir la situación bastan algunos datos de buenas universidades, que elegiré
técnicas para que no haya dudas: el ETH de Zurich tiene 8.000 estudiantes de grado y
9.000 empleados, y al otro lado del Atlántico, el MIT tiene 4.500 estudiantes de grado y
11.000 empleados. Bajas ratios estudiantes/empleados —pocos estudiantes para muchos
empleados— reflejan la actividad investigadora de la universidad. En España esas ratios
oscilan entre 7 y 8, y varias universidades superan 10, frente a 0,9 y 0,4 en el ETH y
MIT, lo que demuestra el escaso papel que la investigación tiene en las universidades
españolas.
La LRU de 1983 hizo imposible la reinvención de la Universidad como
institución investigadora
El problema es antiguo, pero la historia que ahora interesa empieza en 1983 con la Ley
de Reforma Universitaria (LRU). En aquel momento la Universidad necesitaba dos
reformas: de gobierno y de reinvención como institución investigadora. Pero la LRU
abordó la primera haciendo imposible la segunda, porque diseñó un gobierno en el que
los investigadores estaban en notoria minoría. Y como la investigación interesaba a
pocos y perjudicaba a muchos con otras actividades, la evolución hacia un modelo de
universidad moderna era imposible. Un control externo podría haber salvado a la
Universidad de la LRU, pero el Gobierno no aceptó la propuesta cuando la LRU era aún
un borrador.
Más tarde, en 1989, se constituyó la Comisión Nacional Evaluadora de la Actividad
Investigadora (CNEAI) para asignar un complemento de productividad por
investigación. Los miles de recursos jurídicos contra la CNEAI son prueba irrefutable
del divorcio entre Universidad e investigación. Nada puede objetarse a los recursos
contra las evaluaciones negativas. El divorcio se demuestra por el rechazo a la
evaluación en sí, justificado como defensa altruista de la autonomía universitaria y
apoyado sin fisuras por sindicatos, algunos partidos políticos y muchas universidades.
Hubo tantos recursos contra el decreto de creación de la CNEAI que el Tribunal
Supremo tuvo que hacer una reflexión para detenerlos.
La CNEAI dignificó la investigación en la universidad pero no modificó el amiguismo
en la provisión de plazas, en las que la investigación solo contaba si convenía. Por ello,
en 1993, el Gobierno creó una comisión, similar a la que ahora ha actuado, que propuso
una reforma muy sencilla de la LRU, de carácter transitorio, diseñando una carrera
docente con una mínima exigencia de evaluaciones positivas de la CNEAI. Esta
solución se adoptó porque se sabía que ni el Gobierno ni el PSOE admitían reformar el
gobierno de las universidades, que era la causa del problema. La modesta reforma llegó
al Parlamento, pero el Ejecutivo cedió a las presiones, congeló el proyecto y cesó al
secretario de Estado que lo impulsó —que previamente había sido seis años profesor de
la Universidad de California—. Después de esto, la Ley Orgánica de Universidades
(LOU) de 2001 y su reforma en 2007 ratificaron la forma de gobierno de la LRU,
desoyendo críticas fundamentadas.
La desatención de algunas comunidades autónomas es inexplicable
En paralelo con lo descrito, las universidades se transfirieron a las comunidades
autónomas, lo que añadía otra dificultad a su modernización, porque incluso en una
España económicamente fuerte, el número de universidades de alto nivel investigador
tendría que ser muy inferior al número de comunidades autónomas. Así que determinar
su situación y financiación es la primera dificultad de nuestro desarrollo tecnológico.
Volviendo al gobierno de las universidades, LRU y LOU significan clientelismo y mal
funcionamiento, donde la acción sindical se confunde con la acción de gobierno y
coloca a la universidad al servicio de sus empleados. Así, mientras la Universidad
funciona por el compromiso de algunos, docentes y no docentes, que mantienen una
actividad que excede a sus obligaciones, otros permanecen inactivos, protegidos por un
complejo entramado que los rectores no tienen capacidad real para romper.
Este entramado se extiende en múltiples direcciones y dos ejemplos lo muestran, uno
con el profesorado y otro con el personal de administración y servicios (PAS). El
primero: el artículo 11 de la LRU, después 83 en la LOU, autoriza a los profesores a
hacer trabajos técnicos en la jornada laboral, que se cobran además del sueldo. El
problema es complejo, pero no tanto cuando son servicios triviales que podrían
competir deslealmente con la actividad privada, que se autorizan sin analizar y además
se gravan con cánones ridículos. El volumen económico del artículo 83 es unas 15 veces
más alto que las licencias de patentes, pero algunas universidades superan la media
enormemente.
El PAS no tiene artículo 83, pero a cambio cada elección de rector puede suponer
aumento de salario o disminución de jornada, o ambas cosas, si triunfa el candidato
adecuado. Tomando como indicador salarial los contratos de personal en los proyectos
de investigación, el nivel en algunas universidades supera en un 40% el nivel del CSIC,
que es la referencia. Con respecto a la jornada laboral, lo estipulado en el convenio de la
Comunidad de Madrid (CM) es ilustrativa: “La jornada ordinaria de trabajo será de
1.470 horas anuales —en el CSIC son 1.647—, con un promedio semanal de 35 horas.
En todo caso, se respetarán las condiciones más beneficiosas existentes en cada
universidad. Es decir, cuatro días a la semana de 9.00 a 13.00 estaría dentro del
convenio. Esta es una exageración retórica, pero la realidad lo parece.
En este proceso, la desatención de algunas comunidades autónomas es inexplicable. En
la CM, los recortes y la falta de acuerdo entre universidad y sindicatos han llevado a la
Universidad Politécnica de Madrid a despedir al 15% del PAS. Ese recorte no va a
afectar a la docencia pero va contra la investigación, por las razones de ratios arriba
discutidas y porque los despedidos trabajaban. Por eso, es inexplicable que CM,
universidad y sindicatos no hayan llegado a un acuerdo para evitar unos despidos que
son socialmente inaceptables y perniciosos para la institución, cuando la comparación
con el CSIC demuestra que había margen para negociar. Y hay preguntas sin respuesta:
¿por qué la CM desmantela la investigación en las universidades mientras deja de
cobrar impuestos transferidos? Algunas comunidades no hacen esto, pero de poco le va
a servir a España si solo son algunas. Este desconcierto predice que al final del siglo
XXI España estará todavía más lejos que ahora del norte de Europa.
Incluso asumiendo este pesimismo, modernizar la universidad es una obligación política
desatendida demasiados años, tanto por el PP como por el PSOE. Por eso, transformar
el informe de la comisión de expertos en Ley de Universidades es vital. Sin duda, hay
detalles que pueden modificarse, pero no su mensaje o su propuesta de gobierno de la
universidad. Sería terrible que el PP hiciera ahora lo que el PSOE hizo en 1994.
Alonso Rodríguez Navarro es profesor emérito en el Centro de Biotecnología y
Genómica de Plantas de la Universidad Politécnica de Madrid.
La situación es 'mas grave' que en los 50 y 60
La Real Academía de Ingeniería alerta sobre la
'sangría' de jóvenes cerebros fugados
Actualizado sábado 23/03/2013 18:18 horas
La Real Academia de Ingeniería (RAI) alerta de que los "mejores graduados" se están
alejando de España, "en una sangría más grave" que la que tuvo lugar en la década de
los 50 o los 60. Así lo señala esta institución en una declaración institucional bajo el
título 'La Ingeniería en la I+D', en la que, entre otras cosas, considera llegado el
momento de integrar el desarrollo tecnológico y la ingeniería en el modelo español de
I+D.
La declaración, aprobada por consenso y difundida por la RAI, analiza cuatro apartados:
"relevancia versus excelencia"; tecnología y desarrollo tecnológico; creación de empleo
y gestión de la actividad. En cuanto a la creación de empleo, la RAI constata que la
"precariedad laboral asociada a la investigación no para de crecer en nuestro
país".
Según la RAI, "entre todos estamos consiguiendo que nuestros mejores graduados se
alejen de nuestro país, en una sangría más grave que las que tuvieron lugar en décadas
de los 50 o los 60".
En la declaración, de 22 páginas, la Academia de Ingeniería señala la necesidad de que
cualquier acción de I+D ha de tener su horizonte en la creación neta de empleo o la
conversión del empleo a actividades de alto valor añadido.
Problema 'colectivo'
La RAI plantea regular la temporalidad en términos de periodo de prueba e impedir las
vías que contribuyen a la permanencia de esa temporalidad. Para esta academia, el
esfuerzo en I+D que la sociedad española ha hecho no ha repercutido históricamente
en liderazgo tecnológico.
"Este es un problema colectivo cuya solución requiere no sólo más recursos públicos y
privados, sino también la implicación de todos los actores de la I+D y el aumento de la
conciencia social de la importancia del papel de la ingeniería que, además de una
protagonista del desarrollo tecnológico, es un ámbito de investigación esencial", según
la RAI.
El sistema de investigación y desarrollo tecnológico español necesita reconocer que la
ingeniería es crucial para que el conocimiento que se genera se traduzca en
aplicaciones, según la RAI, que advierte de que hasta ahora esta actividad ha sido "el
eslabón perdido" entre la investigación y el desarrollo (I+D).
A su juicio, deben priorizarse aquellas acciones y actividades que sean relevantes para
conseguir impacto en el sector productivo.
Los ingenieros indican además que es conveniente "revertir la tendencia actual en la que
los jóvenes encuentran mejor oportunidades en otros países y simultáneamente hay
programas de captación de talentos extranjeros, muchas veces apoyados sólo en la
excelencia bibliométrica y no en la relevancia para nuestro propio país".
Libertad para impulsar la innovación
En las empresas españolas domina el conservadurismo en la gestión del personal
Carmen Sánchez-Silva Madrid 24 MAR 2013 - 01:01 CET2
Se imagina trabajar en una empresa sin jefes? ¿Y disfrutar de tres meses de vacaciones
pagados cada año sin reticencias? ¿Y poder decidir su salario y horario de trabajo? E
incluso despedir al líder de la compañía en que trabaja cuando no aporta valor. No son
utopías, aunque lo parezca. Todas estas medidas son posibles en organizaciones
punteras en la gestión de recursos humanos. Y más que posibles, son prácticas que se
están llevando a cabo y se han demostrado exitosas en compañías que se diferencian
para bien de su competencia. Sus protagonistas son firmas innovadoras y que llevan esta
innovación a todos los rincones de la organización. Pero no son españolas. Porque en
las organizaciones empresariales nacionales la innovación no ha llegado al área de
recursos humanos.
Al menos, esa es una de las conclusiones que exponía el consejero delegado de DKV
Seguros, Josep Santacreu, en la presentación de Innovarh, una iniciativa creada por
Esade y nueve empresas (3M, Manpower, Fundación Once, Nestlé, Novartis, Puig, Caja
Navarra, Siemens y la propia DKV) con el objetivo de analizar las últimas tendencias en
gestión del talento e incorporar las que fomenten la innovación para hacer más
competitivas a las empresas.
“Los directivos hemos trabajado poco la gestión de recursos humanos y no hemos
incorporado la innovación en ella como hemos hecho en otras áreas de la compañía. Y
eso, a pesar de que nos llenamos la boca diciendo que las personas son lo más
importante de la organización, pero no les dedicamos el tiempo suficiente”, afirma
tajante Santacreu, en la creencia de que se ha tendido hacia un modelo homogéneo en la
gestión de las plantillas en las empresas españolas, donde las buenas prácticas que están
extendidas no son nuevas, tienen 30, 40, 50 años... Y las que funcionan, resume,
cuentan con unas características comunes: que supongan un beneficio personal, que
dispongan del apoyo de los directores y que mejoren el nivel reputacional del
departamento de recursos humanos.
Prácticas a introducir
Autonomía en el puesto de trabajo
Uso de sistemas formales para mejorar el desempeño
Arriesgarse en la contratación
Promoción rápida vinculada al rendimiento
Premiar ideas nuevas
Disparidad salarial ligada al desempeño
Libertad para que los directores de línea fijen condiciones laborales del equipo
Para Jaime Bonache, profesor de la escuela de negocios y autor de la investigación, la
relación entre recursos humanos e innovación requiere otra forma de hacer las cosas.
Para empezar, habría que segmentar por departamentos o áreas las políticas de recursos
humanos para implantar prácticas nuevas y más flexibles entre los equipos innovadores,
que son los que potencian la innovación, el mantra para las organizaciones
empresariales en la actualidad. Es decir, crear lo que han denominado organizaciones
ambidiestras, con políticas de personal distintas en los departamentos conservadores y
vanguardistas. Y, a partir de ahí, se puede multiplicar la innovación utilizando ciertas
herramientas de gestión del talento que demuestran este impacto positivo sobre estas
áreas creativas. Y estas son: dotar de autonomía al director de línea, diversificar las
fuentes de reclutamiento, evitar la compresión salarial, facilitar vías no burocráticas de
promoción y retener al personal en función de su rendimiento, continúa Bonache. No
son estrategias nuevas, pero funcionan para que los equipos se vuelvan más
innovadores.
Prácticas a desechar
Reclutamiento interno como única vía.
Retención del personal con independencia de su rendimiento.
Uso de una o de pocas fuentes de reclutamiento.
Selección basada en el ajuste a la cultura empresarial
Evaluación del rendimiento basada solo en criterios cuantificables
y conforme a estándares o procedimientos
Fuente: Innovarh Esade
De hecho, por ejemplo, firmas como La Caixa, Gas Natural o Renault están cambiando
sus procedimientos de selección de personal (diversificándolos), porque esto contribuye
a hacer más competitivas sus organizaciones, explica el presidente de Manpower, Raúl
Grijalba. En su opinión, el personal que aporta innovación requiere también otro tipo de
mecanismos de ascenso, ya que la promoción interna por antigüedad no arroja
resultados positivos con vistas a la innovación.
Aunque, en opinión de los expertos congregados en Esade, las organizaciones deben
mantener una doble cultura en la gestión de las personas; según Juan Carrión, socio de
la consultora Be Up, es preferible cambiar las estructuras de personal en su conjunto
para conseguir que la innovación penetre en las empresas. Así lo han hecho, unas desde
su nacimiento, y otras después de 30 años de vida, explica, compañías estadounidenses
como WL Gore & Associates (productora del tejido gore-tex), donde los trabajadores
son también accionistas y las jerarquías se basan en un coordinador general y líderes de
equipo que tienen que ser aceptados por él. O como Morning Star, el mayor procesador
mundial de tomates, en la que todos sus miembros autodirigen la empresa y se
responsabilizan de su papel; la misión de cada uno es el jefe que tienen, continúa
Carrión.
En la industrial brasileña Semco se puede despedir al consejero delegado e hijo del
fundador, Ricardo Semler, si no aporta resultados, tal y como él ha encargado a una
organización que también se autogestiona, con muchos socios entre los trabajadores,
quienes pueden decidir cada año sus objetivos y, con ellos, su retribución y el horario de
trabajo. En Semco, que ha multiplicado por nueve su negocio en la última década, son
los empleados los que entrevistan a los candidatos a contratar y quienes evalúan los
ascensos; todo el mundo sabe lo que ganan sus compañeros y tienen entre 45 y 80 días
de vacaciones. Carrión pone otro ejemplo, la firma publicitaria St. Luke’s, considerada
una de las compañías más innovadoras de Reino Unido, en la que todos los empleados
son accionistas, no hay jerarquías, se da libertad y se pide responsabilidad. Tras cinco
años de trabajo en St. Luke's, al mes de vacaciones se suma uno sabático que se va
acumulando con la antigüedad.
En todas estas organizaciones se da mayor libertad a las personas y se confía en su
responsabilidad. No hay nadie que te diga lo que tienes que hacer, lo que implica
grandes dosis de comunicación y transparencia, dice Carrión. ¿Qué se necesita para
implantar estos modelos? Según él, “cambiar la mentalidad del consejero delegado para
que esté dispuesto a ceder poder”.
Las empresas españolas se llaman conservadoras a sí mismas y saben que para innovar
deben arriesgarse. “Sin liderazgo estratégico en materia de recursos humanos es muy
difícil gestionar el talento para la innovación”, resume el secretario general de Esade,
Francisco Longo, consciente de que los necesarios cambios precisan trabajo y dinero. Y
de que las empresas más innovadoras son aquellas que logran democratizar la
innovación.
Entrevistas de Elsevier en el Foro Foro Nacional de Política de
Investigación: "Política Científica y Gestión de la excelencia en
la investigación"
Carmen Vela Olmo: http://www.youtube.com/watch?v=fwUzfPdyWTE José Ignacio Fernández Vera: http://www.youtube.com/watch?v=7VB0d5jHkxc Cecilia Cabello: http://www.youtube.com/watch?v=lJcfamlsymg Cristina González Copeiro: http://www.youtube.com/watch?v=bAhHDCDzSwc
Calar Alto afronta un posible cierre o
reducción drástica de actividad
ALMERÍA, 22 Mar. (EUROPA PRESS) -
Los responsables del Observatorio Astronómico Hispano-Alemán de Calar Alto (Almería)
afrontan en los próximos días el posible cierre de las instalaciones o, en el mejor de los
casos, un operación de mínimos que permitiría la supervivencia del centro con actuaciones
"limitadas" después de haber sufrido una bajada general en sus presupuestos de hasta el
75 por ciento en relación a 2008.
Así lo ha confirmado a Europa Press la directora del Instituto de Astrofísica de Andalucía
(IAA-CSIC), Matilde Fernández, quien señala que los hechos se han precipitado en las
últimas semanas, ya que al observatorio se le presenta un presupuesto "poco viable" de
1,2 millones de euros tras las minoraciones del socio alemán y los presupuestos del
Estado que implicaría una reducción en la oferta de instrumentación, dejar de operar con
algunos telescopios y una reducción de personal.
En este sentido, Fernández ha manifestado que la situación supone la pérdida de
personal "muy cualificado" y "pone en peligro" la explotación de inversiones para proyectos
a los que además se ha dedicado "mucho tiempo". "Se están dando argumentos
económicos que son muy importantes, pero no se tiene en cuenta los rendimientos ni la
inversión a rentabilizar", expone.
Con esto, ha expuesto que los recortes a los que se ve abocado el observatorio que
opera el Instituto Max-Planck de Astronomía en Heidelberg (Alemania), y el Instituto de
Astrofísica de Andalucía (CSIC) llevarían a un escenario de mínimos "demasiado bajo" que
conllevarían, además de la pérdida de empleos sobre una plantilla de aproximadamente
medio centenar de trabajadores, la suspensión rotatoria de sus tres singulares telescopios.
Fernández ha insistido en que el recorte previsto para el centro observacional es "muy
fuerte" y "no tiene comparación" con el de otros centros científicos, cuya reducción de sus
presupuestos ordinarios ronda el 30 por ciento. Ante esto, desde el IAA se defienden
"escenarios alternativos" para conseguir un presupuesto "un poco más aceptable" para
"aprovechar mejor las inversiones".
"Somos conscientes de que hay que tratar de salvar el observatorio", ha dicho la
directora del IAA, quien confía en poder sensibilizar al Gobierno para conseguir la llegada
de nuevos fondos ya que los contactos con las autoridades "más inmediatas" no han dado
resultado. No obstante, ha indicado que la decisión se tomará "en pocos días", por lo que
este viernes mantendrá una reunión con la comunidad científica para trasladar
detalladamente la situación.
CALENTAMIENTO GLOBAL
El calentamiento podría convertir el Ártico en una fuente de CO2
Madrid, 22 mar (EFE).- Un equipo internacional liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha analizado el equilibrio metabólico del plancton del Ártico y ha demostrado que el aumento de las temperaturas puede convertir esta región en una fuente de dióxido de carbono (CO2). Los resultados de su trabajo, recogidos en dos artículos publicados en la revista Biogeosciences, son el fruto de una serie de ocho campañas oceanográficas realizadas entre 2007 y junio de 2012. "Resolver el papel del plancton del Ártico como sumidero o emisor de CO2 a la atmósfera es de una enorme importancia para establecer el papel de esta región del planeta en el equilibro de carbono de la biosfera. Además, ha exigido trabajar en condiciones muy duras, con campañas en la oscuridad completa del invierno Ártico y a temperaturas por debajo de -40°C", afirma el investigador del CSIC Carlos Duarte, del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados. Según el primero de estos estudios, cuando acaba el oscuro invierno ártico y la capa de hielo comienza a disminuir, la proliferación de plancton fotosintético en primavera es capaz de producir suficiente materia orgánica para alimentar a la cadena trófica durante el resto del año. De esta forma, el océano Glaciar Ártico ejerce con carácter anual como un sumidero de CO2. El segundo estudio concluye que el calentamiento global puede alterar ese equilibrio. Los experimentos llevados a cabo en las islas Svalbard (Noruega), a 78° Norte, indican que el plancton se convierte en una fuente de dióxido de carbono a la atmósfera cuando la temperatura excede de 5°C. Según las estimaciones, el sector europeo del Ártico alcanzará esa temperatura en las próximas décadas. EFE
MÉXICO ASTRONOMÍA (Crónica)
El Gran Telescopio Milimétrico ya está listo para escudriñar el universo
Claudia Munaiz Volcán de Sierra Negra (México), 22 mar (EFE).- El Gran Telescopio Milimétrico (GTM), el mayor de su tipo, ya está a punto para empezar a observar el origen del universo con una precisión que permitirá desvelar misterios como la formación y el origen de galaxias muy lejanas. Ubicado en el volcán Sierra Negra, en el estado central mexicano de Puebla, a más de 4.500 metros sobre el nivel del mar, el GTM se erige con una antena inmensa apuntando hacia el cielo frente al majestuoso Pico de Orizaba. Su construcción ha costado 128 millones de dólares y empezó en 1997. Está previsto que empiece a realizar observaciones astronómicas el 1 de mayo. El instrumento, de gran envergadura, ha sido puesto a punto por el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) y la Universidad de Massachusetts (EE.UU). "Sierra Negra es importante por su altura porque en la cima de un volcán tan grande existe poca cantidad de agua en la atmósfera, por lo que hay una mejor sensibilidad en comparación con otros telescopios en lugares más bajos", comentó David Hughes, director del GTM. Con 55 metros de altura, un peso de 2.600 toneladas y una parábola con un diámetro de 50 metros, el telescopio mexicano consta de 180 paneles ubicados en la antena y un área de recolección de dos mil metros cuadrados. Tiene un espejo principal que, cuando quede completado, estará formado por cinco anillos con paneles de níquel. Cada uno de los paneles está integrado por ocho piezas alineadas para formar la parábola, encargada de captar las ondas milimétricas. "Es un instrumento de altísima precisión con 0,8 milímetros de longitud de onda, por lo que es capaz de captar el polvo cósmico", explicó a Efe Alberto Carramiñana, director del INAOE.
"Se busca con esto hacer ciencia de relevancia internacional, llegar a observar fenómenos que no han sido observados previamente y que la comunidad mexicana tenga a su disposición un instrumento de línea que le permita hacer investigación científica de frontera", agregó. El funcionamiento del GTM es complejo. "El telescopio es una antena de 50 metros de diámetro. Estas ondas milimétricas son radiación electromagnética que proviene de cuerpos celestes que tienen muy baja temperatura", explicó el responsable científico del GTM, Miguel Chávez. "Una frase clave para el uso científico del telescopio es 'la formación de estructuras en el universo' -agregó-, porque la formación de galaxias, planetas y estrellas están caracterizados por poseer material de muy baja temperatura que sólo es detectable con este tipo de antenas". El experto añadió que se va a abarcar "desde el estudio de cuerpos en el sistema solar hasta las galaxias más distantes". "Podremos ver la formación de las primeras generaciones de estrellas", agregó. El GTM, ese gran "ojo mexicano", fue construido en condiciones extremas, según narraron los científicos durante el recorrido por sus instalaciones hecho esta semana por un grupo de corresponsales. La visita incluyó una fascinante velada astronómica en el centro del INAOE de Tonantzintla durante la cual se pudieron admirar constelaciones como Casiopea, Orión o Perseo. México invierte el 0,4 % de su PIB en ciencia y tecnología. Aunque la astronomía se remonta a la época prehispánica, los avances científicos permiten ahora que el país azteca ingrese en su edad de oro en esa ciencia, para intentar descubrir los misterios del Universo. EFE.
NUEVA YORK | Las autoridades lo han confirmado
Un meteorito en el cielo de Manhattan Eduardo Suárez (corresponsal) | Nueva York Actualizado viernes 22/03/2013 23:16 horas
Un meteorito surcó este viernes el cielo de la Costa Este de Estados Unidos. Al menos 429 ciudadanos informaron del avistamiento en la página de la Sociedad Americana de Meteoritos (SAM) y muchos más incendiaron las redes sociales con el relato de un fenómeno que tuvo lugar unos minutos antes de las ocho de la tarde según la hora local.
El objeto luminoso se dejó ver en dos provincias canadienses y en al menos 13 estados de EEUU. También lo vieron pasar cientos de habitantes de Manhattan unos minutos antes de la hora en que se levanta el telón de los teatros de Broadway y se abre la vida nocturna de la ciudad. Y sin embargo los miembros de la SAM no confirmaron que se trataba de un meteorito hasta unos minutos antes de la medianoche y sólo después de verificar unos 300 testimonios de lugares tan distantes como Massachusetts, Georgia o Nueva York.
"Ocurrió en un buen momento. En torno a las ocho de la tarde y cuando mucha gente estaba fuera y podía verlo. Era como una estrella fugaz muy grande y lo más seguro es que fuera lo que nosotros llamamos una bola de fuego", decía este viernes a distintos medios Robert Lunsford, coordinador de avistamientos y miembro de la SAM.
Los expertos describen "una bola de fuego" como un meteorito más brillante que Venus y Lunsford recordaba este viernes que alguno puede llegar a ser más brillante que el Sol. El ejemplo más reciente es el que cruzó el cielo de Rusia el 15 de febrero. Pero los expertos han registrado otros casos en la historia reciente y advierten que no se trata de un fenómeno demasiado raro.
Los meteoritos son partículas del sistema solar que se incendian al entrar en la atmósfera. Miles de meteoritos surcan el cielo cada día. Pero muchos pasan inadvertidos porque son demasiado pequeños o porque pasan de día o sobre lugares deshabitados.
Los expertos aseguran que la trayectoria más probable del meteorito arrancaría en los condados orientales de Pensilvania, cruzaría Nueva Jersey y concluiría en el océano Atlántico. Pero por ahora los testimonios no son concluyentes y las autoridades estadounidenses no han dado una versión oficial.
Quienes vieron el meteorito aportan su versión en la página de la SAM. "Estaba sentada en mi salón y vi la luz a través de la ventana. Parecía moverse hacia la montaña pero
desapareció antes de llegar a ella", decía Anne desde una localidad de Virginia Occidental. "Sólo he visto un par de lluvias de estrellas y lo que vi hoy era muy diferente. Al principio parecían casi unos fuegos artificiales. Pero luego me di cuenta de que los fuegos artificiales no cruzan el cielo así. Mi novia y yo estábamos entre confundidos y excitados y llegamos a creer que era un OVNI", decía Brian desde Methuen (Massachusetts).
A Meg las luces la sorprendieron en Andover (Massachusetts) y al principio creyó que era un avión. Pero enseguida se dio cuenta de que era otra cosa al ver una luz verde y "una bola grande que se iba haciendo más pequeña hasta desaparecer". Una sensación similar a la que vivió Amber en una aldea de Georgia: "Mi esposo y yo lo vimos con nuestros vecinos. Era muy hermoso verlo caer. Mi marido cree que explotó porque hubo una luz muy brillante antes desaparecer".
Muchos testimonios sitúan al objeto luminoso cerca de la Luna y aseguran que adoptó distintos colores antes de caer. "Fue impresionante verlo en el condado de Montgomery (Pensilvania). Naranja. Azul. Blanco. Plateado. Completamente brillante en la oscuridad", decía la tuitera Naomi Hart.
"Parecía redondo y envuelto en fuego y duró lo suficiente para poder reunir a mi familia para que lo viera también", decía Thomas en Casselberry (Florida). "Lo vi en el West Village. Era bastante grande y tenía la punta de color verde», decía este viernes Ángel Jiménez, experto de tecnología de ELMUNDO.es.
Rusia y EEUU amplían el acuerdo de
cooperación espacial
MOSCÚ, 23 Mar. (EUROPA PRESS) -
El primer ministro ruso, Dimitri Medvedev, ha firmado el decreto por el que prorroga el
acuerdo de exploración espacial entre Rusia y Estados Unidos hasta 2020.
"Con este decreto el Gobierno acepta las propuestas del Ministerio de Asuntos
Exteriores y de la agencia espacial Roscosmos sobre la firma del acuerdo y autoriza al
Ministerio de Asuntos Exteriores a realizar el canje de notas en nombre de la Federación
Rusa", señala el texto, recogido por la agencia oficial de noticias rusa, RIA Novosti.
El acuerdo, firmado en 1992, ha sido prorrogado en tres ocasiones, en 1997, 2002 y
2007, gracias al canje de peticiones diplomáticas. En este caso, ha sido el Ministerio ruso
de Asuntos Exteriores el que recibió la respectiva nota de la parte estadounidense sobre la
prórroga del acuerdo hasta 2020.
"La prórroga del acuerdo responde a los intereses de la Federación Rusa y contribuirá a
la eficaz ejecución de sus programas espaciales y de los proyectos conjuntos con Estados
Unidos en materia espacial, incluida la exploración de la Luna y Marte y el intercambio de
datos obtenidos por los satélites rusos y estadounidenses", agrega la nota.
PUBLICADO EN 'NATURE PHOTONICS'
Las células solares de nanocables elevan el
límite de eficacia energética
MADRID, 24 Mar. (EUROPA PRESS) -
Científicos del Centro de Nano-Ciencia en el Instituto Niels Bohr (Dinamarca) y la
Escuela Politécnica Federal de Lausanne (Suiza) han demostrado que un nanocable
individual puede concentrar la luz del sol hasta 15 veces la intensidad de la luz solar
normal. Los resultados, publicados en 'Nature Photonics', tienen gran potencial para el
desarrollo de un nuevo tipo de células solares de alta eficiencia.
Debido a algunas propiedades físicas únicas de absorción de luz de los nanocables, el
límite de la cantidad de energía que se puede utilizar a partir de los rayos del sol es más
alta que lo que se creía. Estos resultados demuestran el gran potencial de desarrollo de
nanocables basados en células solares, afirma el investigador Peter Krogstrup.
Los grupos de investigación han estudiado durante los últimos años cómo desarrollar y
mejorar la calidad de los cristales de nanocables, que es una estructura cilíndrica con un
diámetro de aproximadamente 10.000 partes de un cabello humano. Los nanocables
tienen un gran potencial en el desarrollo no sólo de las células solares, sino también de los
futuros ordenadores cuánticos y otros productos electrónicos.
Resulta que los nanocables naturalmente concentran los rayos del sol en un área muy
pequeña en el cristal hasta en un factor de 15. Debido a que el diámetro de un cristal de
nanocables es más pequeño que la longitud de onda de la luz proveniente del sol, puede
causar resonancias en la intensidad de la luz en y alrededor de los nanocables.
Por lo tanto, las resonancias pueden dar una luz solar concentrada, donde se convierte
la energía, que puede ser usada para una eficiencia y conversión más elevada de la
energía del sol, destaca Peter Krogstrup, que con este descubrimiento contribuye a dar un
impulso real la investigación en tecnología de células solares basadas en nanocables.
El límite de eficiencia típica, la llamada 'Shockley-Queisser Limit', es un límite que
durante muchos años ha sido un punto de referencia para la eficiencia de las células
solares entre los investigadores, pero ahora parece que puede aumentarse.
"Es emocionante como investigador mover los límites teóricos que sabemos. Aunque no
suena mucho, como que el límite se mueve por sólo un pequeño porcentaje, tendrá un
impacto importante en el desarrollo de células solares de nanocables, la explotación de los
rayos solares y tal vez la extracción de energía a nivel internacional", afirma Krogstrup.
Sin embargo, este experto, que acaba de terminar su doctorado en el Instituto Niels
Bohr, de la Universidad de Copenhague, reconoce que llevará algunos años que la
producción de células solares de nanocables se convierta en una realidad. Estos hallazgos
científicos trabajan con resultados de apoyo publicados en la revista 'Science' en enero, en
los que un grupo de investigadores de Lund (Suecia), mostró que los rayos del sol fueron
absorbidos por los nanocables por la alta cantidad de energía de su célula solar.
Un grupo de la UPV publica en ‘Nature
Geosciencie’ su estudio sobre Venus
Investigadores de la Escuela de Ingeniería difunden su trabajo en la prestigiosa revista científica
El País Bilbao 24 MAR 2013 - 14:01 CET2
De izquierda a derecha, Itziar Garate, Ricardo Hueso y Agustín Sánchez-Lavega,
miembros de grupo de Ciencias Planetarias de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería
de Bilbao.
La web de la revista Nature Geoscience, la más prestigiosa y de mayor impacto en el
campo de las ciencias de la Tierra y planetarias, incluye desde hoy un trabajo del grupo
de Ciencias Planetarias de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Bilbao, de la
Universidad del País Vasco (UPV) una investigación en torno a la atmósfera del
planeta Venus, y en concreto centrada en el vórtice de su polo sur.
Este fenómeno es una suerte de ciclón persistente y a gran escala, que constituye uno de
los grandes enigmas del astro más parecido a la Tierra del sistema solar. El trabajo
aparecerá publicado en abril en esta revista especializada en geociencias nacida en 2008
en el seno del grupo editorial Nature, y que se ha establecido en poco tiempo como la de
mayor impacto en su campo.
El grupo de investigadores ha publicado anteriormente seis trabajos en la cabecera
editorial Nature, cuatro de los cuales merecieron la portada de la que está considerada
como la publicación científica más prestigiosa del mundo. El estudio que ahora se
difunde, titulado Un vórtice caótico y longevo en el polo sur de Venus, ha estado
liderado por Itziar Garate, estudiante de doctorado de la UPV en la Escuela Técnica
Superior de Ingeniería de Bilbao, que trabaja en su tesis doctoral centrada precisamente
en la dinámica atmosférica polar del segundo planeta del sistema solar.
La estudiante de doctorado Itziar Garate ha liderado el proyecto
A diferencia de otros fenómenos similares, como los vórtices polares de la Tierra o el
conocido como hexágono de Saturno, el trabajo de los investigadores vascos ha
demostrado que el de Venus es mucho más variable e impredecible de lo que se creía.
El grupo ha realizado su investigación con el instrumento más sofisticado instalado en
la nave espacial Venus Express de la Agencia Espacial Europea. La cámara espectral
Virtis obtiene imágenes en diferentes niveles de la atmósfera venusiana. Las imágenes
infrarrojas obtenidas han mostrado los cambios que experimenta diariamente el vórtice
del polo sur y las medidas de velocidad del viento han demostrado que no sigue ningún
patrón preestablecido. De este modo, junto con la superrotación de su atmósfera o el
misterioso colorante ultravioleta de las nubes, los vórtices polares de Venus son uno de
los grandes misterios del planeta.
El grupo de Ciencias Planetarias de la UPV, dirigido por el profesor Agustín Sánchez-
Lavega, catedrático de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Bilbao, realiza su
investigación en el área de las atmósferas de los planetas del sistema solar. El grupo
coordina la red de observaciones IOPW (International Outer Planets Watch–
Observación Internacional de los Planetas Exteriores), participa en el análisis de datos
de otras misiones espaciales y realiza sus propias observaciones.
¿Por qué se hace la oscuridad al apagar la luz?
Actualizado domingo 24/03/2013 06:03 horas
Estamos en un cuarto donde la luz rellena totalmente la habitación. Decidimos apagar.
Pulsamos el interruptor. La luz desaparece del espacio que nos rodea, aunque se
mantiene unos instantes cierta luminosidad en los tubos de las lámparas de bajo
consumo.
¿Por qué? ¿Adónde se va esa luz cuando apagamos? La respuesta es sencilla. El
catedrático de Física Aplicada Antonio Ruiz de Elvira lo explica desde una de las
estancias más oscuras de Cosmocaixa, el museo de la ciencia de la Obra Social La
Caixa de Alcobendas.
La luz no es más que una onda electromagnética de las muchísimas que nos rodean
constantemente. Vivimos en un mar denso de radiaciones electromagnéticas. Solo
vemos una parte minúscula de ellas a las que se han adaptado nuestros ojos; lo que
llamamos 'luz visible'.
Cuando apagamos la luz, los electrones de los átomos que solo emiten luz visible dejan
de excitarse, y solo emiten radiación en otras frecuencias. La luz que 'vemos', los
colores, son re-radiaciones de esos electrones de los átomos que responden con unas
frecuencias propias a la energía que reciben. Cuando apagamos, la energía que hemos
dado a los objetos vuelve a salir de ellos, ahora como una especie de 'luz' (en
realidad, otras frecuencias) que no vemos.
Si quiere que el profesor Ruiz de Elvira resuelva alguna duda relacionada con un
fenómeno cotidiano de la Física, envíe su pregunta a [email protected]
CIENCIA / INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
Secuenciado el genoma del melocotón
El genoma del melocotón consta de 230 millones de pares de bases de ADN C. PASTRANO
24 de marzo de 2013. 19:28h Efe. Madrid.
Un equipo internacional de investigadores ha publicado los datos de la primera secuenciación del genoma del melocotón, lo que servirá para mejorar el sabor de esta fruta o su resistencia a heladas o plagas.
Los resultados de este trabajo se publican en el último número de la revista Nature Genetics.
Por parte española, ha contribuido a este estudio el investigador Pere Arús, del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Barcelona (IRTA).
Arús ha explicado a Efe que el del melocotón es un genoma "muy pequeño, a pesar de corresponder a una planta de gran tamaño".
Tras indicar que para esta secuenciación se ha usado tecnología de muy alta calidad, este científico ha resumido que el genoma del melocotón consta de 230 millones de pares de bases de ADN (es unas 13 veces más pequeño que el del maíz o el humano y 70 veces menor que el del trigo).
Dentro, ha continuado, se han encontrado unos 28.000 genes.
"Hemos secuenciado el genoma del melocotón para usarlo en la práctica", ha remachado este investigador.
Arús ha detallado que uno de los objetivos es encontrar genes interesantes desde el punto de vista agrícola.
En este sentido, ha confirmado que ya están trabajando con genes que tienen que ver con la calidad del fruto, el color y sabor de la pulpa o la forma, además de con aquellos relacionados con la maduración o floración.
Otros objetivos son evitar el deterioro del melocotón por las heladas y conseguir su adaptación al cambio climático, así como mejorar la resistencia a enfermedades que pudieran sufrir.
"Usar una secuenciación de un genoma facilita el proceso de mejora genética", ha dicho este científico del IRTA.
En esta investigación, de más de dos años, ha participado un consorcio de investigadores de varios países y principalmente está financiada por instituciones estadounidenses e italianas.
TECNOLOGÍA | Innovación publicada en 'Science'
Un vehículo robótico con patas de lagarto
ELMUNDO.es | Madrid
Actualizado sábado 23/03/2013 13:03 horas
El vehículo robótico Curiosity que analiza la superficie de Marte es capaz de
desplazarse fácilmente por la arena y las rocas del planeta rojo. Pero en otros escenarios,
más arenosos, las ruedas pierden su funcionalidad. Los robots, cada vez más pequeños,
sumergen las ruedas en la arena y frenan su avance. Para paliar ese problema y permitir
que se desplacen por terrenos arenosos con mayor velocidad, físicos norteamericanos de
la Universidad de Berkeley estudian nuevos modos de locomoción con "patas".
Tras estudiar el modo de desplazamiento de los lagartos en zonas arenosas, han
desarrollado un robot con patas que sigue la ley que ellos han denominado
"terradinámica", esto es, la relación entre la locomoción de los animales con patas y los
vehículos que se desplazan en superficies granulares. Utilizaron ecuaciones similares
a las que permiten a la hidrodinámica conocer cómo los submarinos y otros vehículos se
desplazan por el agua.
Gracias a la tecnología que ofrece la impresión en 3D, los investigadores recrearon
diversas patas de plástico para observar cuál se comportaba de una forma más eficiente
en arena y superficies granuladas. Descubrieron que la forma de la letra C era la que
permitía un desplazamiento más rápido; al colocarla de forma convexa, esto es,
como una pala de forma inversa, ésta no recoge la arena y se desplaza más
eficientemente.
Misiones de rescate
El robot, de apenas 13 centímetros de largo y 150 gramos de peso, creen que será
capaz de realizar misiones de búsqueda y rescate, o incluso complementar la función
del Curiosity en Marte y acceder a zonas peligrosas o demasiado aisladas. Pero su
campo de aplicación no se ciñe únicamente a la física o las misiones de rescate. El
estudio del comportamiento de este desplazamiento puede servir a biólogos para
comprender mejor cómo se desplazan a tal velocidad los lagartos en la arena o
cómo pueden saltar las ratas canguro.
El experimento no sólo ha permitido mejorar la eficiencia y velocidad de los robots con
patas, sino también prever las posibles incidencias del terreno y comprender con mayor
exactitud el terreno por el que se desplazarán. "Hemos descubierto que las leyes de
fuerza que afectan a este movimiento se pueden aplicar a una gran diversidad de
tipos de superficies granuladas y arenosas", explica Daniel Goldman, profesor de la
Escuela de Física del Instituto de Tecnología de Georgia.
Con el modelo de simulación DEM (Modelo Digital de Terreno) que se utiliza
normalmente y que representa digitalmente la topografía de un terreno, los resultados
tardan mucho más en llegar. "Por ejemplo, para simular un segundo de la locomoción
de un robot en una superficie granular de 5 millones de semillas de amapola, el modelo
DEM tarda hasta un mes. Utilizando la terradinámica, obtenemos la simulación en 10
segundos", añade el profesor.
Los propios investigadores afirman que este avance va más allá de su funcionalidad en
misiones como la del Curiosity. "Creemos que este estudio sobre superficies granuladas
es algo que nunca nadie se ha preguntado antes", afirma Goldman. "Puede ayudarnos a
crear mejores modelos de movimiento y desplazamiento", añade.
TECNOLOGÍA | Presentan un prototipo en 'Nature'
Un sistema para ver vídeos 3D en teléfonos móviles sin
usar gafas
Teresa Guerrero | Madrid
Actualizado jueves 21/03/2013 11:27 horas
Tras el cine en 3D y con los primeros televisores en tres dimensiones en el mercado
ahora le toca el turno a los teléfonos móviles. Un equipo de investigadores
estadounidenses y británicos presenta esta semana en la revista 'Nature' un sistema
óptico que permitirá visualizar imágenes en tres dimensiones, tanto estáticas como en
movimiento, en dispositivos móviles sin necesidad de utilizar gafas.
Los autores de este trabajo, liderados por David Fattal, de los laboratorios Hewlett-
Packard, en Palo Alto, California, señalan que las tecnologías holográficas se presentan
como la solución ideal para visualizar imágenes en tres dimensiones, pero son muy
caras y de momento muy lentas para operar en tiempo real.
El sistema que está desarrollando junto a Neil Dodgson, de la Universidad de
Cambridge, utiliza una serie de trucos ópticos para crear la profundidad del 3D. La
pantalla con retroiluminación que han diseñado es muy delgada, tiene una alta
resolución y un amplio ángulo de visión. Las imágenes en 3D pueden visualizarse desde
múltiples ángulos, incluso aunque el dispositivo esté inclinado.
La clave de su diseño reside en la generación de múltiples imágenes gracias a la
difracción de la luz que proviene de diodos LED. Para mostrar las posibilidades de esta
tecnología utilizaron un dispositivo comercial de cristal líquido y alta resolución.
"El prototipo que presentamos en el 'paper' de 'Nature' utilizaba una unidad LCD que no
era completamente compatible con nuestro sistema de retroiluminación. Así que
tenemos que completar el desarrollo de una unidad apropiada (LCD o una tecnología
alternativa) que pueda colocarse encima del sistema de retroiluminación multivista para
producir vídeos 3D de alta calidad", señala a ELMUNDO.es David Fattal, autor
principal de este trabajo.
El ingeniero señala que no todavía no puede ofrecer detalles sobre el desarrollo
comercial de este producto, aunque afirma que están intentando diseñar una tecnología
3D para teléfonos móviles con el objetivo de que no sea mucho más cara que una
pantalla tradicional.
Según explica Carlos Alberto Martín Edo, ingeniero de la Universidad Politécnica de
Madrid (UPM), las pantallas de televisión LCD domésticas y muchos otros dispositivos
funcionan con pantallas retroiluminadas: "Tienen una fuente de luz y el cristal líquido
(LC) se encarga de modular el paso de la luz, para crear las imágenes".
Tecnologías 3D en el mercado
Carlos Alberto Martín, que trabaja en el Grupo de Aplicación de Telecomunicaciones
Visuales de la UPM, afirma que "en la actualidad lo que se puede encontrar en el
mercado son dispositivos 3D con gafas y existen dos tecnologías distintas. En todos los
casos, se trata de ser capaces de diferenciar lo que se manda a un ojo y lo que se manda
a otro, emulando así la visión humana, que se caracteriza porque los ojos adquieren
vistas ligeramente distintas, de modo que el cerebro puede hacer una composición en
3D".
"Las dos tecnologías que emplean gafas son las de gafas pasivas (que funcionan con luz
polarizada, como en el cine), y las de gafas activas, (que oscurecen alternativamente una
mitad u otra de las gafas, de forma sincronizada con que la pantalla esté presentando la
vista correspondiente a un ojo o a otro). Hay fabricantes de pantallas de TV que están
apostando decididamente por una u otra tecnología", añade.
Por lo que respecta a las pantallas que no necesitan gafas, también hay de distintos
tipos: "Se han fabricado en los últimos años prototipos de pantallas
autoestereoscópicas, que son capaces de diferenciar qué vista se muestra a cada ojo
mediante características geométricas, pero suelen funcionar bien sólo en posiciones
concretas y no han tenido mucha difusión", señala el ingeniero.
Su equipo de la UPM, junto con un consorcio de empresas y centros de investigación,
acaba de concluir el desarrollo de un sistema de televisión 'inmersiva' que permitirá
disfrutar de retransmisiones de partidos de fútbol de una manera muy realista gracias a
las tecnologías de realidad virtual. Incluso ofrecerá un olor parecido al del césped. El
Ministerio de Industria, Energía y Turismo, ha cofinanciado este proyecto: "Aunque al
principio valoramos las 3D en dispositivos móviles, finalmente optamos por presentar
las 3D en pantallas de mayor tamaño, pensando en una mayor inmersividad. En
concreto, en el proyecto hemos construido dos demostradores, uno emulando un salón
doméstico con una retransmisión deportiva de TV y otro, en un entorno altamente
inmersivo como es una cueva. En el escenario salón se emplea una tableta para
proporcionar información adicional sobre el partido, a modo de aplicación de realidad
aumentada", afirma Martín Edo.
ZAMORA SE SUMA A LAS SMART CITIES CON UN AMBICIOSO PROYECTO DE I+D EN EL ÁMBITO DE LA ENERGÍA
El Ayuntamiento de Zamora, el CIEMAT, la Universidad de Salamanca y un consorcio de
empresas del sector energético y tecnológico lideradas por Cofely, van a desarrollar en los
próximos años en la ciudad de Zamora un ambicioso proyecto de I+D que pretende mejorar de
forma sustancial la eficiencia energética, fomentar el uso de las energías renovables y extender
la aplicación de las TICS a los servicios públicos.
El objetivo final de este proyecto, denominado SAMARTZA, es conseguir un espacio urbano
más habitable y sostenible tanto desde el punto de vista económico como ambiental, aplicando
soluciones propias.
Tres fases
estudio de viabilidad y el análisis técnico y económico de las soluciones que se quieren
implantar. Algunas de ellas son: rehabilitación energética de los edificios; diseño de sistemas
eficientes de generación y distribución de energía mediante redes integradas de calor y frio;
gestión inteligente del alumbrado publico, transporte urbano y otros servicios mediante el
empleo de las TICS adecuadas. Estos trabajos de investigación se desarrollarán en una
instalación experimental con proyección comercial de futuro.
La segunda de las fases consistirá en aplicar y desarrollar estas técnicas en un barrio de la
ciudad, actuando de forma integral en todos sus espacios y redes: edificios, instalaciones
publicas, alumbrado, transporte, aparcamientos, áreas cívicas, etc. El conjunto de actuacion
analizadas y planificadas, ejemplificando el ahorro económico, la eficiencia energética y la
mejora en los servicios y en la calidad de vida de sus habitantes.
La última de las fases es la que permitirá extender al resto de la ciudad las soluciones
tecnológicas desarrolladas en el barrio piloto hasta conseguir la eficiencia energética y el
control inteligente integral de toda la ciudad. La difusión y divulgación de los resultados
obtenidos en el barrio piloto servirán para incentivar su aplicación en el resto de la ciudad, tanto
en el ámbito de actuación pública como privada.
4 millones de euros
Se espera que la experiencia pueda ser un referente para su aplicación en otras ciudades;
tanto en el ámbito nacional como en el internacional. De hecho, las áreas de investigación
propuestas están alineadas con los objetivos de los principales programas e iniciativas
europeos de apoyo a la I+D+i, en el contexto de las Smart Cities.
SMARTZA cuenta con un presupuesto que supera los 4 millones de euros y forma parte de la
convocatoria INNPACTO 2012 del Ministerio de Economía y Competitividad, cofinanciada
con fondos FEDER. La creación de empleo estable es una prioridad de los socios del proyecto,
tanto de las empresas, como de las instituciones y organismos de investigación.
