Más Allá de la Letra de la Ley - Pirke Avot - Editorial Kehot

Una Visión Jasídica del Tratado deÉticas de los Padres (Pirké Avot)

Sesenta ensayos basados en las enseñanzasdel Rebe de Lubavitch,

Rabí Menajem M. Schneerson

por Yanki Tauber

Publicado porEditorial NER

Buenos Aires, Argentina

2014 / 5774

LeyMÁS ALLÁ DE LA LETRA DE LA

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Extraído de Más Allá de la Letra de la Ley - Pirké Avot © Todos los derechos reservados. Editorial Kehot Lubavitch Sudamericana | www.kehot.com.ar

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INDICE GENERALIntroducción.............................................................................13Pirké Avot (hebreo y castellano)...............................................37Prólogo EL TERCER ESLABÓN .........................................83Cap. 1:1 DI-S, EL JUDÍO Y LA TORÁ

DINÁMICAS DE UNA RELACIÓN¿Existe algo así como un judío “no religioso”? ¿Sepuede seguir siendo judío sin observar los dictados dela Torá en la vida diaria?

1:1 CINCO PASOS A SINAÍ..........................................91Cinco etapas en la historia de la trasmisión de la Torá alo largo de las generaciones, según se corresponden concinco pasos en el abordaje de cada individuo a la Torá.

1:1 BARRERA Y ENTRADA........................................95Mucho de lo que conocemos como “judaísmo” es deorigen rabínico. ¿Los rabinos, al ampliar y extender laTorá, no la han hecho también más exigente y difícilde observar? ¿No hace esto que resulte menos accesiblea los judíos que se apartaron de una vida observante?

1:2 RELATIVIDAD ABSOLUTA...................................98El ser humano, y todo lo humano, es inherentemente fi-nito y subjetivo. ¿Significa esto que nada de lo que lo-gremos o experimentemos puede llegar a ser realmentesignificativo? La definición máxima de “verdad”.

1:3 AMOR Y TEMOR: UNA ESCALERADE CUATRO PELDAÑOS ....................................107Acción o Sentimiento, ¿cuál es más importante? ¿Fal-ta algo en la mitzvá si se ejecuta mecánicamente? De-finición de “amor”, “temor” y los cuatro niveles dife-rentes de ser que generan.

1:6 OCÚPATE DEL HIJO:ALMA DE UNA METÁFORA ...............................116¿Cuál es la función de un Rebe, rabino, líder espiritualo, da lo mismo, un Moshé? ¿Qué rol desempeñan en larelación del judío con Di-s?

1:6 DOBLE MORAL ...................................................121¿Qué significa “juzga a cada persona favorablemente”,a diferencia de simplemente no juzgarla culpable?¿Qué implicaciones positivas tienen los defectos yfallas de la persona?

1:7 AMIGO MALVADO, SANTO ENEMIGO ..............125Nuestros Sabios dijeron: “Aquel que pelea con una perso-

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na sucia, él mismo se ensucia”. ¿Significa esto que unono debe tener nada que ver con un individuo malvado?¿Se puede intentar influir en otros sin verse influenciado?

1:12 SEGUNDA INTENCIÓN.......................................127“Ama a tus semejantes creados y acércalos a la Torá”.¿Qué tipo de “amor” es éste, si no estás dispuesto aaceptar a tu semejante tal cual es?

1:14 SUPERFÍSICA......................................................131¿La persona debe esforzarse por librarse de su naturale-za y limitaciones, o conviene que trabaje dentro de losparámetros de su ser natural, para lograr el máximo delo que él es?

1:14 11:59:59 ...............................................................133“Nuestro mundo es un banquete”, dicen nuestros Sa-bios, “atrapa y come, atrapa y bebe...”.

1:17 COSA DEL SILENCIO..........................................135“No encontré para el cuerpo nada mejor que el silen-cio”. ¿Esto es figurativo, o es así literalmente? El sig-nificado de la metáfora del habla como descripción dela creación del mundo por parte de Di-s.

1:17 MADERA SUMERGIDA EN PIEDRA:IOSEF, IEHUDÁ Y EL REY SERVIDOR .............138¿Por qué debe esforzarse el hombre en la vida: por elcrecimiento personal o por la abnegación del ser encompromiso con un ideal superior? El significado másprofundo de dos “santuarios”, el Mishkán orgánico y elinorgánico Beit HaMikdash, y de los elementos “Iosef”y “Iehudá” en el pueblo judío.

Cap. 2:1 SOBRE LA ESENCIA DE ÉTICAS........................147Para el judío, qué hacer y no hacer en la vida lo dicta larevelación Divina en Sinaí, no lo que le es cómodo o caebien en el clima moral predominante. Entonces, ¿cómopuede decir el autor de la mishná que “El camino correctoque un hombre debe elegir” es “Aquello que es armoniosopara sí, y armonioso para la humanidad”?

2:1 ESENCIA DE LA MITZVÁ:ORDEN, CONEXIÓN, REFINACIÓN ..................154Dos dimensiones de los mandamientos Divinos de laTorá: un vínculo singular entre el hombre y Di-s, y unaherramienta diversa, multifacética, para perfeccionar elcarácter humano.

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2:4 EL CAMINO LARGO Y CORTO...........................161Cuando el camino directo es un pozo sin fondo y la rutaindirecta es la más segura a la ciudad: Un análisis deladagio de Rabán Gamliel, “Cumple Su voluntad comolo harías con tu voluntad”, a la luz de la filosofíaJabad de Rabí Shneur Zalman de Liadí.

2:4 EL ESPEJO...........................................................166“No juzgues a tu prójimo hasta no estar en su lugar”. Dehecho, ¿puede alguien verdaderamente llegar a estar enel lugar de su prójimo? Tal vez pueda mirar a su prójimoy comenzar a entender dónde está parado él mismo.

2:9-10 VISIÓN TEMEROSA ............................................171La diferencia entre temer el pecado y temer sus conse-cuencias.

2:10 EXISTENCIA COMO NACIMIENTO....................174Sobre la doctrina de “Creación Perpetua” y sus impli-caciones.

2:10 EL TERCER SOCIO:ESENCIA DE LA PROPIEDAD............................176Las éticas del crimen: Si todo está decretado de Arriba,¿se justifica el enojo de la víctima hacia el criminal?¿Hay alguna razón para que el criminal sienta remor-dimientos hacia la víctima?

2:12 DERECHOS DE PROPIEDAD .............................183Torá como herencia, adquisición y regalo.

Cap. 3:1 TRES VECES TRES .............................................187¿Qué debe contemplar el hombre: la inferioridad de lomaterial, la superioridad de lo espiritual, o el propósitode Di-s en la creación? Cuando la mishná usa tres fra-ses para dar un mensaje aunque podía haberlo dicho enuna, está expresando tres variaciones de este mensaje,dirigidas a tres diferentes tipos de individuos.

3:1 JUEZ SUBJETIVO ................................................193Cuando el juez más capaz –de hecho, el único juezcapaz– es el propio defensor.

3:2 CANÍBAL CONTEMPORÁNEO ...........................195Incluso el hombre de mente más liberal no puede ver a suprójimo más que con los ojos del ‘yo’: como un eslabónnecesario, tal vez crucial, pero siempre secundario al ejedel ser. ¿Hay alguna manera de que el hombre puedatrascender el canibalismo moral e intelectual del ego?

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3:3 ESENCIA DE LA ALIMENTACIÓN .....................199La alimentación es un hecho sumamente sorprendentede la vida. ¿Por qué deriva el hombre vida y sustentode los reinos animal, vegetal y mineral? ¿Cómo es quela forma de vida superior depende de los niveles inferio-res de la creación?

3:7 EL VACÍO DE LA ELECCIÓN .............................202“Dale a Él de lo que es Suyo, pues tú y todo lo que es tuyoes de Él”. Tal es la actitud judía hacia la caridad: noestás “contribuyendo” con lo que es tuyo, sino meramentecumpliendo el propósito para el que la riqueza te ha sidoconfiada por el Todopoderoso. ¿No parecería esto despo-jar al acto de caridad de su importancia moral?

3:11 EL ELEMENTO HUMANO...................................204La sociedad del hombre con Di-s significa que él nosólo rechaza el mal y cultiva el bien, preservando el sta-tu quo cósmico en el mundo de Di-s, sino que tambiénredefine la realidad. Cinco dimensiones de la creativi-dad humana: objetos físicos, tiempo, relaciones inter-personales, mitzvot y estudio de Torá.

3:13 PROMESAS DE TU HIJA:LIDIANDO CON LO GRIS....................................213En algún lugar entre la buena acción y el mal moralestá la indulgencia permitida. ¿Cómo debemos abordarestos placeres “neutros”? La Torá parece impartir men-sajes contradictorios al respecto.

3:14 EXPRESIÓN, CONEXIÓN Y UNIÓN:LA TRIPLE IDENTIDAD DEL JUDÍO..................215El judío como ser humano, como judío, y como conoce-dor de Di-s: Tres dimensiones de su identidad, y tresetapas en su historia nacional, su desarrollo individualy su rutina diaria.

3:15 CONOCIMIENTO Y ELECCIÓN ..........................222El conocimiento absolutamente abarcador y penetrantede Di-s, y la libertad de elección que Él otorgó al hom-bre. ¿Cómo resolver la aparente contradicción entreestos dos fundamentos de la fe judía? Un análisis eintegración de las diferentes perspectivas de Maimóni-des, el Raavad y otros Sabios sobre el tema.

Cap. 4:1 RINDIENDO TESTIMONIO .................................231Una persona más sabia también es más crítica. ¿O es ala inversa?

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4:1 INVERSOR SIN CABEZA ....................................234¿Qué significa “comer del trabajo de tus manos”? ¿Elsalmista está aconsejando a todos los empresarios, abo-gados y maestros que abandonen sus oficinas y aulaspor el banco del carpintero y el carro del maletero?

4:10 HUMILDAD: DOS DEFINICIONES .....................237“Sé de espíritu humilde ante toda persona”. ¿Toda per-sona? Una mirada realista a quienes son inferiores anosotros.

4:13 EL CRIMEN RETRIBUYE ...................................243¿Qué pasa cuando a una tormenta de granizo se ladespoja de su pasado? La perspectiva judía sobre el cri-men y el castigo.

4:16-17 ESENCIA Y EXPRESIÓN.....................................249¿Qué es exactamente el “Mundo por Venir”? ¿No podíaDi-s haber incluido todas las dinámicas de Su creaciónen un único “mundo”? Acerca de la esencia de la ma-terialidad y la espiritualidad.

4:19 TESTIGO HUMILDE............................................258Quien celebra la victoria sobre su enemigo no compren-dió la finalidad de su batalla.

4:22 LA RESURRECCIÓN DE LOS DIFUNTOS ..........260¿Por qué es un principio fundamental de la fe judía queel cuerpo será resucitado a la vida física? Un análisis delas discrepantes opiniones de Maimónides y Najmánidesrespecto de la resurrección, el estado físico, y la definiciónmisma de “perfección”.

4:22 MANTENERSE VIVO...........................................271El alma humana es escenario de un conflicto perpetuoentre impulsos contrastantes: el anhelo de inmanenciay de trascendencia, existencia y disolución, vida ymuerte; un conflicto que puede resultar en un ciclo derebote, un cortocircuito, o una espiral ascendente.

Cap. 5:1 PALABRAS Y NOMBRES:ESENCIA DEL LENGUAJE .................................277El lenguaje es la herramienta de Di-s para la creación;y nuestra capacidad de identificar verbalmente a lascriaturas, objetos y fenómenos de nuestro universo es loque más caracteriza nuestro valor como seres humanos.

5:1 MUNDO DETALLADO.........................................282No es coincidencia que el hombre enumere los componen-


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tes de su mundo en series de diez; diez es el número bási-co de la creación. De hecho, la creación del mundo porparte de Di-s con “diez expresiones” es lo que hace que lanuestra sea una existencia numerosa, diversa y especial.

5:1 UNA Y TODAS .....................................................284Las “diez expresiones” de creación, y el hecho de que “po-dría haber sido creado con una única expresión”, en ver-dad describe dos dimensiones de la realidad creada: a)El hecho mismo de su existencia y b) las característicasindividuales de sus varios elementos. Cuatro aplicacionesde estas dos dimensiones de existencia para el “universominiatura” que es el hombre: la perspectiva de nuestramente acerca de Di-s y la realidad; nuestra utilización delos recursos del mundo; plegaria; y estudio de Torá.

5:2 LECCIÓN DE HISTORIA.....................................291Rechazo y explotación: dos enfoques para lidiar con el mal.

5:3 FRONTERA DEL SER .........................................293Cada generación y sociedad ha tenido sus mártires;individuos que entregaron sus vidas por su fe, por supatria, y prácticamente por cada causa bajo el cielo.Entonces, ¿hay algo de especial en el judío que sesacrifica en aras del Todopoderoso?

5:5 SIN RAZÓN SUFICIENTE ...................................300Planificación familiar.

5:6 ESENCIA DE LOS INSTRUMENTOS:EL PRIMER PAR DE TENAZAS..........................301La mishná enumera catorce cosas que fueron creadas“en el crepúsculo en vísperas de Shabat”, incluyendo elmaná, el bastón de Moshé y el primer par de tenazas.¿Cuál es el significado más profundo del punto de con-fluencia entre los seis días de la creación y el día sa-grado de Shabat? ¿Y por qué estas cosas especificas?La semana como un microcosmos de la historia.

5:10 TRABAJO INTERNO............................................311Hay quienes hacen lo que deben, y quienes hacen lo quequieren.

5:16 AMOR RAZONABLE ...........................................313¿Por qué se aman dos personas? La mishná distingueentre “un amor que depende” de algo y “un amor queno depende” de nada. ¿Es ésta la clásica distinciónentre amor egoísta y amor altruista? Un análisis másdetallado de las palabras de la mishná y de los ejem-

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plos que cita muestra que las causas de raíz y los facili-tadores del amor son mucho más complejos que eso.

5:17 VERDADES EN CONFLICTO:ACERCA DE LA ESENCIA DEL MAJLÓKET .....319“Toda controversia que es en aras del Cielo tendrá unresultado duradero”. ¿Por qué querríamos que unacontroversia —si bien una que es “en aras del Cielo”—tenga un resultado duradero? ¿Pueden dos opinionesconflictivas ser ambas “palabras del Di-s viviente”?Las dos escuelas talmúdicas, la “Casa de Shamái” y la“Casa de Hilel”, como las perspectivas “potencial” y“concreta” de la Torá y la realidad.

5:17 DIVISIÓN, DIVERSIDAD Y DISTINCIÓN ...........339Intuitivamente sentimos que “paz” es un estado tantodeseable como alcanzable por la humanidad, a pesarde las enormes (y aparentemente inherentes) diferenciasentre nosotros. Pero, ¿qué es la paz exactamente? ¿Esla erradicación de las diferencias entre hombres y pue-blos? ¿Es la creación de una sociedad “separada peroigual” en la que las diferencias se preservan pero sindistinción de “superior” e “inferior”? ¿O ninguna delas anteriores? La perspectiva judía sobre el pluralismo,la igualdad y la armonía.

5:19 EL PRECEDENTE AMOROSO ............................348No hay nada original en el mal, ya que es la imagennegativa reflejada del bien. Acerca de los asnos de Bi-lám y Avraham.

5:20 TÓMALO CON CALMA........................................350“Sé valeroso cual leopardo” para servir a tu Creador; pe-ro al actuar descaradamente, no te vuelvas descarado.

5:20 EN SERIO ............................................................351La postura de uno respecto del Mashíaj expresa su acti-tud en lo que hace a toda la Torá.

5:22 NOVIO DESAPARECIDO.....................................359En el primer matrimonio relatado en detalle en la To-rá, ¿por qué desaparece el novio durante tres años antesde su boda? El matrimonio como ambos: un momentode mayor enredo con lo material y el más Divino em-prendimiento humano.

5:22 EL DESAFÍO DE LOS VEINTE............................363Un hombre puede estudiar y rezar durante ochentaaños y aún no alcanzar la edad de veinte años.


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Cap. 6:1 TORÁ Y ESTADO.................................................367Las autoridades religiosas, ¿Deben gobernar —o si-quiera opinar— sobre asuntos seculares o políticos delestado?

6:2 LIBRE SERVIDOR...............................................370La esencia de la libertad.

6:2 ACTITUD DE NEGOCIOS....................................372Por qué la Torá ve la vida como un negocio.

6:3 SABIDURÍA FÉRTIL............................................375¿Puede uno obtener conocimientos positivos de una per-sona mala? Sobre la esencia de la reproducción, tantobiológica como intelectual.

6:4 CONSUMIDORES DE MANÁ...............................378¿Cuál virtud es mayor: la riqueza o la pobreza? Unanálisis de dos dichos contradictorios en Éticas de losPadres.

6:11 SER O NO SER: ORO Y CUEROS DE TÁJASH...381¿Herramienta o impedimento? La perspectiva judíasobre el ego y la identidad.

Epílogo Multiplicidad ........................................................389¿Por qué tantas mitzvot? ¿Por qué tantas dimensionesen la Torá? Di-s es la singularidad máxima. ¿No ha-bría sido más apropiado para Él expresar Su sabiduríaen un único lugar, y hacer que el hombre cumpla Suvoluntad con un único modo de acción?

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PRÓLOGO A LA VERSIÓN ESPAÑOLA

No hay muchos textos de nuestra Torá bendecidoscon tantos comentarios como Pirké Avot, “Eticasde Nuestros Padres”. Sin ser un código legal —

donde el máximo detalle es imprecindible para el cum-plimiento de sus demandas, sino “apenas” el pedido deun más alto nivel de calidad moral— la multitud deerudición volcada en la comprensión de sus enseñanzastestimonia cuán importante es.

Tal vez la clave de esta curiosidad esté en una defini-ción del Zohar (III, 152a): el Talmud es el “cuerpo de laTorá”, y su mística es el “alma de la Torá”. Y mientras laley se dedica principalmente a los actos físicos y finitosdel hombre, su carácter moral es más bien jurisdiccióndel espíritu que no sabe de fronteras restrictivas.

Pero cuerpo y alma forman una unidad singular. Y enesta obra reviven su armoniosa unidad: el alma de estelibro son los fascinantes pensamientos del Rebe de Luba-vitch, en tanto que su cuerpo lo conforma la ágil y poéticapluma de Yanki Tauber, a quien ya conocemos gracias alos cuatro volúmenes de “El Rebe Enseña” publicadospor nuestra Editorial (algunos de estos ensayos hanaparecido ya allí, pero para preservar la integridad de laobra, también fueron incluidos nuevamente aquí).

No tengo duda alguna de que disfrutarás de este libro.

Rabino Natán Grunblatt11 de Nisán, 5744Cumpleaños del Rebe

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13Introducción

I N T R O D U C C I Ó N

Pirké Avot, llamado coloquialmente Ética de losPadres, es uno de aquellos libros que nunca seleen por primera vez. ¿Quién no está familiari-

zado ya con: “No juzgues a tu prójimo hasta haberestado en su lugar” (Ética de los Padres 2:4)? ¿Quiénno ha dicho ocasionalmente, “Según el dolor es la re-compensa” (5:21)? Tan profundamente arraigados enel pensamiento y vida judaicos están estas frases deÉticas, se mencionan tan amplia y universalmente,que incluso quien nunca ha sostenido una copia deltrigésimo noveno tratado del Talmud en sus manos

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sabe que “Aumentar bienes, aumenta la preocupación”(2:7), y que “No hay hombre que no tenga su hora nicosa que no tenga su lugar” (4:3).

Tampoco se puede estudiar por última vez las Éti-cas. Por debajo de la aparente simplicidad de sus pala-bras yacen capas y más capas de significado y profun-didad. Nadie intentó jamás contar la cantidad de co-mentarios que se han escrito sobre las Éticas desde sucompilación casi dieciocho siglos atrás; suman muchoscientos1, y el flujo de exposición, análisis e interpreta-ción, no muestra señal alguna de estar disminuyendo.Pues tal es la naturaleza de la Torá: “Mayor que la tie-rra es su medida, y más amplia que el mar”2. En las pa-labras de Éticas: “Estúdiala y estúdiala [la Torá], puestodo está en ella; mira profundamente en ella; envejecey encanece en ella; y no te muevas de su lado, pues nohay nada más edificante para ti que ella”3.

Es en este espíritu que ofrecemos Más allá de laLetra de la Ley, una colección de ensayos basados enlas enseñanzas del Rebe de Lubavitch, Rabí MenajemM. Schneerson. Cada uno de estos sesenta ensayos seconcentra en uno o más de los dichos de Éticas, ahon-dando y profundizando en sus palabras. Contemplaruna mishná de Éticas a través de los ojos del Rebe esrealmente ver que, efectivamente, todo está en ella, yobservar cada aspecto de nuestra existencia a través desu perspectiva iluminadora.

Éticas de los Padres es uno de los sesenta y tres tra-tados de la Mishná, compilados en la Tierra Santa a fi-nales del siglo II de la era común por Rabí Iehudá Ha-Nasí (“el Príncipe”).

La Mishná (la palabra significa “estudio” y “revi-sión”) es la primera codificación de leyes de la Torá que

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se haya escrito. Durante las treinta y cinco generacio-nes desde Moisés hasta Rabí Iehudá, todo el cuerpo deleyes de la Torá, y los principios mediante los cuales sederivan de la “Torá Escrita” (los Cinco Libros de Moi-sés), se transmitieron de maestro a discípulo en una ca-dena de tradición ininterrumpida, resumida en el pri-mer capítulo de Éticas y detallada en la famosa intro-ducción de Maimónides a su Mishné Torá4. Rabí Iehudá,testigo del creciente aumento de la dispersión del pue-blo judío, previó su eventual fragmentación en comu-nidades con poco o ningún contacto entre sí, y en razónde ello dio un paso sin precedentes: volcó por escritoesta tradición oral “no sea que la Torá fuese olvidadapor Israel”.

Lo hizo con un estilo extremamente conciso, hastacríptico, condensando miles de leyes y principios encada frase de la Mishná. Cada parte de una sección(una mishná) de la Mishná es importante: el caso es-pecífico para ilustrar una ley se elige cuidadosamentea fin de que muchas otras leyes puedan derivarse depaso de ésta; una palabra, frase o inflexión especifica,o incluso una variación ortográfica, se emplea igual-mente para compactar en un par de palabras tanta in-formación como sea posible5. La compilación de laMishná fue seguida por cerca de 300 años de análisis,discusión y debate entre los Sabios, en su mayor parteen Babilonia, hacia donde se había trasladado el epi-centro de la erudición en Torá. Esta exposición de laMishná, conocida como Guemará (“estudio”), fue vol-cada en el siglo V al texto escrito por Rav Ashi y Ra-vina6. Juntos, la Mishná y la Guemará forman el Talmud— la vasta antología de leyes y tradiciones judías queencarnan cuarenta generaciones de estudio, interpreta-ción y aplicación de la Torá.

La Mishná consiste de 63 tratados7, de los que 37

Introducción

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están acompañados del análisis y comentario de la Gue-mará. El tratado 39 es Avot (“Padres”, al que tambiénse llama Pirké Avot, “Capítulos de los Padres”), o comosu título se traduce comúnmente al español, Éticas delos Padres.

“Quien desee ser un jasíd”, dice el Talmud, “debeestudiar Éticas de los Padres”8.

Jésed, la raíz etimológica de jasíd, significa “benevo-lencia” o “bondad”; un jasíd, dice el Zohar, es “quien seconduce con benevolencia hacia su Creador y Fuente”9.

El jasíd, por lo tanto, no se inventó en 1734, cuandoRabí Israel Baal Shem Tov fundó el movimiento jasí-dico. Ni tampoco fue un fenómeno novedoso cuandoRabí Iehudá HaNasí compiló las Éticas para quien as-piraba a ser jasíd quince siglos antes. De hecho, el Ja-sidismo es tan antiguo como el empeño del hombre porservir a su Creador10.

¿Qué significa ser benevolente con Di-s? Si Éticasde los Padres es el manual del jasíd, tal vez podamoscomprender mejor su “benevolencia” examinando lasÉticas y su singular lugar entre los tratados del Talmud.

Sesenta y dos de los tratados del Talmud encaran los“harás” y “no harás” de la vida, instruyendo al judíocómo rezar y cómo estudiar, cómo comer y cómo ca-sarse, cómo fijar su calendario y observar el Shabat ylas Festividades, cómo sepultar a sus difuntos, castigara los criminales, manejar sus negocios, etc. La únicaexcepción es Éticas de los Padres, que no trata la ley(din) sino el área definida como lifním mishurat hadín,“más allá del margen de la ley” o, con una traducciónmás literal de la palabra hebrea lifním, “dentro del mar-gen de la ley”.

¿Qué significa ir más allá o “dentro” del margen de

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17Introducción

la ley? En el nivel más básico, significa ir más allá delos requisitos mínimos de la ley. Así, Éticas no trataaquello que es obligatorio según la ley de la Torá, sinoque ofrece una abundancia de aforismos éticos para elindividuo que aspira a un nivel más elevado de morali-dad y devoción. La Torá puede prohibirle a uno difa-mar11, insultar12 o maldecir13 a su prójimo, pero no le-gisla sonrisas y “Buenos días”; Éticas, sin embargo, ex-horta: “Recibe a cada persona con rostro alegre”14. Laley de la Torá nos obliga a prestar apoyo material a losnecesitados15; Éticas nos instruye que “sean los pobresmiembros de tu hogar”16. De acuerdo a la estricta letrade la ley, “Incluso si una persona estudia tan sólo uncapítulo por la mañana y un capítulo por la noche, hacumplido el precepto de ‘Este17 libro de la Torá no ha deapartarse de tu boca; lo estudiarás día y noche’”18; peroÉticas recomienda “minimiza tus actividades comercia-les y dedícate a la Torá”19. La estricta letra de la leyafirma que “El que dice: ‘Doy este sela para caridadpara que mi hijo viva’, es un individuo perfectamentejusto”20; Éticas lo amonesta: “No seáis cual sirvientesque sirven a su amo en aras de recibir recompensa”21.

En un nivel más profundo, lifním mishurat hadín sig-nifica ir dentro de los parámetros de la ley: introducirseen el “cuerpo” de la acción e inculcarse uno mismo suesencia y alma. La persona que se abstiene de herir a suprójimo, estudia un capítulo de Torá cada mañana ynoche, envía su cheque para caridad por correo y observalos mandamientos de Di-s a fin de merecer una largavida, cumple con la letra de la ley de la Torá. El que prac-tica las Éticas, sin embargo, es aquel que no se contentacon hacer que su conducta se ajuste a las directivas de laTorá, e insiste en cambio en que todo su ser —su enfo-que, sus deseos, sus sentimientos; de hecho, la esenciamisma de su carácter— esté permeado con la visión con-

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tenida en el plan maestro Divino para la vida. Él de-manda de sí mismo no sólo ayudar al pobre, sino preo-cuparse por éste; no sólo estudiar Torá, sino hacer de ellael foco de su vida; no sólo actuar bondadosamente con suprójimo, sino amarlo. Y se esfuerza por rehacer su ser ycarácter para que la voluntad de Di-s no sea algo que élhace por alguna razón externa —sea miedo al castigo, lapromesa de recompensa, o un sentimiento de deber—sino algo que él desea hacer con cada fibra de su ser.

Este es el significado más profundo de la declara-ción de Rabí Iehudá HaNasí, citada en las palabras deapertura del segundo capítulo de Éticas: “¿Cual es elcamino correcto que un hombre debe elegir para sí?Aquello que es armonioso para sí y armonioso para lahumanidad”. En ello radica la esencia misma de Éti-cas: el empeño por traducir la apariencia mecánica dela conducta ordenada por la Torá en una verdaderaidentidad de Torá. Hacer que el “camino correcto” dela Torá sea el camino de nuestra elección, el caminoque está en armonía con los impulsos y deseos de uno.En las palabras del hijo de Rabí Iehudá, Rabán Gam-liel, citadas más adelante en el capítulo: “Haz que Suvoluntad sea tu voluntad”22.

Estas dos definiciones de lifním mishurat hadín sondos caras de la misma moneda. La persona para la quela Torá es un código de conducta obligatorio o benefi-cioso, hará exactamente eso: lo que sea obligatorio o leresulte beneficioso. Pero aquel que ha “internalizado”su observancia de la Torá irá más allá de lo que se re-quiere de él, más allá, incluso, de lo que le es benefi-cioso23; como esto es lo que él quiere hacer, lo hará dela manera más integral y óptima.

Por lo tanto, el jasíd es aquel que se conduce conbenevolencia hacia su Creador. “Avraham, quien Meamó”23, dice Di-s de un antiguo jasíd, y el aspirante a

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jasíd se esfuerza por imitar el ejemplo del primer judío:servir a Di-s porque Lo ama y desea implementar Suvoluntad. Y como el jasíd está motivado por el amor,también es análogamente “benevolente” en el otro sen-tido de la palabra: es generoso en su servicio, en-tregándose más allá de su deber y más allá de la esferadel beneficio personal.

Así, la del jasíd es una travesía interior, una travesíadesde las externalidades de la conducta hacia una na-turaleza y carácter modelados por las máximas de Éti-cas. También es una travesía hacia el interior de las Éti-cas mismas, hurgando debajo de sus aplicaciones ob-vias para descubrir un significado más y más profundoen su interior.

En ninguna parte se hace más hincapié sobre estatravesía que en el Jasidismo, nombre bajo el cual se co-nocen las enseñanzas de Rabí Israel Baal Shem Tov (el“Besht”) y sus discípulos. Como lo implica su nombre,el Jasidismo es un sistema filosófico y conductual cen-trado en el objetivo de alcanzar la interioridad e inte-gridad (pnimiut) del jasíd. “Toda la idea del Jasidismo”—dijo Rabí Shneur Zalman de Liadí, discípulo del su-cesor del Besht, Rabí Dovber de Mezritch, y fundadorde la rama jasídica “Jabad”25— “es que la personatransforme la naturaleza de su carácter”26.

Las obras del Rebe de Lubavitch culminan nuevegeneraciones de enseñanza jasídica, comenzando conel Besht y Rabí Dovber y continuando a lo largo de sietegeneraciones de Rebes jasídicos de Jabad27.

Este volumen es un humilde intento de transmitiralgo de la enorme profundidad y alcance de los escritosy discursos del Rebe, especialmente en lo que atañe a,y deriva de, la obra jasídica quintaesencial, las Éticasde los Padres del Talmud.

Introducción

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Describir las enseñanzas del Rebe, hasta en un vo-lumen entero, sería una tarea ambiciosa y ciertamentefuera de alcance en esta introducción. Mucho se ha es-crito sobre el tema28 y, sin duda, mucho más se escri-birá. Pero las “caracterizaciones” de este tipo tienenuna relevancia limitada: Las enseñanzas del Rebe abar-can todos los niveles de exposición de la Torá, inclusolos rostros rudimentarios analíticos, halájicos, metafó-ricos, alusivos, homiléticos y místicos de la Torá. Dehecho, si es que existe un principio que impregna lasenseñanzas del Rebe éste es que toda la Torá es un todounificado, donde sus múltiples facetas y niveles de in-terpretación se complementan y elucidan entre sí. Asíque cualquiera de ellos puede servir de punto de co-mienzo en la travesía interior hacia el alma de un con-cepto, ley, declaración o historia de la Torá; cualquierapuede servir como la vía hacia su núcleo mismo y deese modo iluminar y enriquecer sus otras facetas e in-tegrarlas todas como si fueran una28.

De todos modos, en vez de estudiar la experienciaacadémica de un individuo acerca del Rebe, mejor seaconseja al lector que sencillamente se zambulla en elfascinante mundo del pensamiento del Rebe. Es elmejor modo que conozco para lograr una apreciaciónde la contribución única del Rebe a 4.000 años de es-tudio judaico.

Por lo tanto, me contentaré con algunas palabrasacerca del enfoque del Rebe sobre Éticas de los Padres.Debido a su naturaleza homilética, en lugar de legal-halájica, Éticas a menudo se considera más bien unaparte “no-talmúdica” del Talmud. Mientras la premisadel talmudista es que cada frase, palabra y letra de unamishná está cargada de “pilas y pilas de leyes”30, mu-chos demandan menos de las Éticas; Éticas, despuésde todo, no es un compendio de leyes de la Torá, sólo


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una colección de dichos inspiradores y aforismos éti-cos. Sin embargo, cuando uno observa las Éticas, comolo hace el Rebe, como la dimensión “jasídica” o interiordel Talmud, lo cierto es exactamente lo opuesto.

“Torá”, nos recuerda el Rebe constantemente, sig-nifica “instrucción”. Por lo que todo en la Torá es ins-tructivo, portando un mensaje aplicable a nuestrasvidas. También el plano de lifním mishurat hadín, el“más allá” y el “por dentro” de la forma en que la Torálegisla la vida, tiene su Shuján Aruj, su “código deleyes”. Éticas de los Padres es el Shulján Aruj del Jasi-dismo, el código que define e instruye la vida interiordel judío: su desarrollo intelectual, emocional y espiri-tual, y su relación con su Creador. Por lo que cada frasey palabra de Éticas no es menos instructiva que las delos otros sesenta y dos tratados del Talmud. De hecho,siendo el alma de la ley de la Torá, cada matiz de lasÉticas está mucho más densamente —y mucho más su-tilmente— cargado de significado que los componen-tes externos o “corpóreos” del Talmud.

Entonces, cuando las Éticas nos dicen en la mishnáde apertura de su tercer capítulo, que contemplemosnuestros orígenes y destino para no perder de vistanuestras auténticas prioridades en la vida, y lo hace contres oraciones locuaces cuando la idea básica podríahaberse expresado en una frase concisa, el Rebe leetres distintos mensajes, todos variaciones del tema debase de la mishná, pero cada uno dirigido a otro de trestipos básicos de individuo31. Cuando Éticas habla ala-bando el altruismo de uno en el servicio al Todopode-roso, pero lo hace empleando una metáfora larga y re-petitiva, el Rebe pone al descubierto una capa más pro-funda de significado: la mishná está definiendo cuatroniveles de personalidad y altruismo en el alma hu-mana32. Y cuando Éticas resume las primeras veintitrés

Introducción

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generaciones de transmisión de la Torá como cinco eta-pas generales, éstas definen también las cinco herra-mientas que son prerrequisito para abordar el estudiode la sabiduría de Di-s33.

Para el Rebe, no hay nada insignificante o repetitivoen una mishná de Éticas. Frases como “caer en manosdel pecado”, “los hombres se tragarían vivos los unos alos otros” o “hacer un cerco en torno de la Torá”, nuncason simples formas retóricas de hablar, sino que apun-tan a una comprensión más profunda y amplia de lostemas en cuestión34. El nombre y experiencia de vida delSabio citado35, la inclusión en una misma mishná de dosdichos aparentemente inconexos36, o incluso el númerodel capítulo37 — todos producen una comprensión delmundo interior del jasíd, el benévolo amante de Di-s.

Sería errado definir este volumen como un libro delos comentarios del Rebe sobre Éticas. Es al mismotiempo mucho más y mucho menos que eso.

Menos, porque estos ensayos representan tan sólouna degustación de las exposiciones del Rebe sobre Éti-cas, que abarcan cinco décadas y suman muchos cien-tos39. Y más, porque si bien cada ensayo está anclado enuna mishná, frase o concepto de Éticas, pronto remontavuelo a los vastos y sublimes cielos del pensamientojasídico para proporcionarnos un pantallazo del suelode la vida, del que nuestro punto de partida no es másque una parte específica (aunque integral).

Aquí uno encuentra la iluminación del Rebe enasuntos tales como el libre albedrío, la providencia Di-vina, la verdad relativa y absoluta, el bien y el mal, elamor, el ego, y la naturaleza de la realidad física. Aquíuno encuentra al Rebe abordando las paradojas de lacondición humana: las tensiones generadas por los ti-


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rones polares en nuestras vidas comunales e indivi-duales, elitismo e igualdad, crecimiento y productivi-dad, auto-afirmación y anhelo de trascendencia. Aquí,uno encuentra la perspectiva de Torá y Jasidismo delRebe acerca de la educación, el matrimonio, el len-guaje, los negocios, la propiedad, la comida, y el cri-men. Aquí uno encuentra la opinión del Rebe sobreasuntos “religiosos” tales como qué define a un judío,dogmatismo y creatividad humana en la Torá, religión yestado, la función de la mitzvá, recompensa y castigo,Mashíaj y el Mundo Venidero. En una palabra, estos se-senta ensayos presentan al lector una amplia (aunquebajo ningún concepto completa) muestra representativade la visión singular del Rebe, de su mirada a la vida através de las lentes de la Torá.

Los ensayos de esta colección aparecieron primeroen Synopsis y en Week In Review, dos adaptaciones se-manales de discursos del Rebe al inglés que tuve el pri-vilegio de escribir a partir de septiembre de 1989.

A lo largo de los cuarenta y cuatro años de su lide-razgo, el principal medio de enseñanza del Rebe fue elfarbrenguen, la “reunión jasídica”, que duraba hastasiete horas, en la que pronunciaba sus alocuciones ydiscursos a miles de jasidím y otros participantes detodo tipo. El farbrenguen consistía de sijot (alocucio-nes) que duraban cada una 1 hora o más, intercaladascon varios minutos de cantos, baile y lejáim (compar-tiendo un trago de vodka u otras bebidas espiritosas conla invocación de bendiciones sagradas). Un farbrenguencon el Rebe es una experiencia que desafía toda des-cripción: sólo quien participó de un farbrenguen puedevisualizar las horas y horas de sabiduría fluyendo in-tercaladas con la alegría jasídica que transporta el alma.

Introducción

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En un farbrenguen típico, el Rebe podría comenzarcon un análisis de la naturaleza del día en el contextode los diversos ciclos del calendario judaico (el día dela semana, la sección semanal de la lectura de la Torá,el día del mes, una Festividad que se aproxima o acabade concluir), tejiendo un tapiz de significado a partirde las varias corrientes de tiempo que convergieronpara formar la coyuntura temporal única ocupada porel día del farbrenguen. En su siguiente alocución, elRebe podría continuar con un profundo comentariosobre un Discurso de enseñanza jasídica escrito por unode sus predecesores. En sijot posteriores, podría exa-minar un debate del Talmud, explorándolo primero conlas herramientas “convencionales” de la lógica talmú-dica, y luego pasando a descubrir su dimensión “jasí-dica” interior, para después hacer lo mismo con unasección del comentario de Rashi sobre la Biblia, unamáxima de las Éticas, un matiz halájico en el MishnéTorá de Maimónides y una alegoría mistificadora delZohar. El farbrenguen también podría incluir el análi-sis de algún evento histórico, una peculiaridad de la na-turaleza humana, un descubrimiento científico, y unanoticia reciente. Pero cualquiera sea el tema de sucharla, el Rebe siempre regresaba a su característica“conclusión”: ¿cómo debe aplicarse todo esto concre-tamente en nuestras vidas diarias? Y ningún farbren-guen terminaba sin que el Rebe emitiera directivas asus jasidím, directivas relacionadas con nuestro desa-rrollo personal y nuestras responsabilidades para connuestros semejantes.

El Rebe realizaba farbrenguens varias veces al mes:en las tardes de shabat, al finalizar una Festividad, yen fechas especiales del calendario judaico y jasídico.Después de cada farbrenguen, un grupo selecto de ja-sidím, conocido como “los jozrím” (‘repetidores’), re-

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25Introducción

pasaban y transcribían las charlas del Rebe. Esta erauna tarea especialmente demandante, ya que la mayoríade los farbrenguens tenían lugar en shabat o en las Fes-tividades, cuando la ley de la Torá prohíbe el uso deaparatos de grabación electrónica; esto significa que losjozrím literalmente tenían que memorizar todo el far-brenguen.

En años posteriores, la difusión de las charlas delRebe progresó mucho con la explosión tecnológica delas comunicaciones en los años ’80 y ’90. Dentro de lasveinticuatro horas después del farbrenguen, se prepa-raba una transcripción, que se enviaba por fax a dece-nas de ciudades, se reenviaba y reproducía en miles decopias, y era leída por cientos de miles en todo elmundo. Mientras tanto, los jozrím veteranos preparabanuna versión completa del farbrenguen para ser presen-tada al Rebe, quien dedicaba muchas horas a su co-rrección. En el curso de la semana, una versión oficial,corregida y con comentarios, notas y referencias, estabalista para ser publicada y distribuida a través de los me-dios. Hasta la fecha, se han publicado cuarenta y cincovolúmenes de sijot editadas y decenas más conteniendotranscripciones de los farbrenguens sin corregir por elRebe (hanajot).

A finales de los años ’70, Sichos in English, enca-bezado por el Rabino Yonah Avtzon, comenzó a prepa-rar transcripciones y adaptaciones en inglés de los far-brenguens. Pero perduraba aún la necesidad de unmedio más conciso y veloz para las palabras del Rebe,uno que ofreciera al público de habla inglesa acceso in-mediato a sus enseñanzas y directivas ligadas a laépoca, disponibles hasta ese momento sólo para quieneseran diestros en el idish y el hebreo y estaban equipa-dos con un conocimiento funcional de Torá, Jasidismoy la metodología del Rebe.

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En 1988, tres estudiantes de Ieshivá, los rabinosIehuda Shemtov, Mendel Herson y Reuven New dieronun paso al frente para llenar este vacío, y así nació Sy-nopsis. Trabajando con el jozer Rabino Simon Jacobsonde Vaad Hanajot HaTmimím (VHH, el Comité deTranscripción de las Charlas del Rebe), comenzaron apreparar un ensayo semanal (el Rebe hacía farbrenguencada semana en aquella época) que se centraba en lospuntos principales del farbrenguen e incluían la infor-mación contextual necesaria. Ya el domingo por lanoche, las líneas telefónicas que irradiaban desde laoficina de VHH en Eastern Parkway transmitían la Sy-nopsis a equipos de fax en cada continente. La Synop-sis también se publicaba en forma de cuadernillo y sedistribuía mundialmente.

Mi participación en la Synopsis comenzó poco másde un año después, cuando se me pidió unirme al tríode mis colegas estudiantes en su tarea de amor. Enaquella época, Rosh HaShaná del año 5750 (1989),lanzamos también la publicación hermana de Synopsis,el Week in Review, una hoja estilo boletín que ofrecíamuestras en la forma de “bocados”, más breves, de lasenseñanzas expuestas en el farbrenguen de Shabat y lasalocuciones más cortas que el Rebe pronunció durantela semana (en septiembre de 1992, ambas publicacio-nes se fusionaron para formar un Week in Review ex-pandido). Cuando Yudi, Mendy y Ruby procedieron aseguir sus respectivas vocaciones en la vida, la Synop-sis/Week in Review pasó a consumir más de mis días, no-ches y corazón. Pronto me encontré siendo un miembrode tiempo completo del equipo de Vaad Hanajot Ha-Tmimím, responsable de las adaptaciones al inglés delas charlas del Rebe39.

La fuerza motora y autoridad editorial detrás de Sy-nopsis y Week in Review era Rabí Simon Jacobson, el

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jozer oficial del Rebe y director de VHH. Simon co-menzó a transcribir las charlas del Rebe en 1979, y erauno de los pocos privilegiados en preparar sijot para queel Rebe las corrigiera y aprobara. Simon se entregó, decuerpo y alma, al proyecto Week in Review, inspirando,criticando y alentando mis esfuerzos por transmitir algode la profundidad y relevancia de las enseñanzas delRebe a través del golfo idiomático y cultural que las se-paraba del mundo de habla inglesa y mentalidad occi-dental. Los muchos años de experiencia de Simon es-cribiendo para el Rebe —junto con su conocimiento ín-timo de cómo visualizaba el Rebe sus palabras en pa-pel— me ha permitido ofrecer una exposición acredi-tada de las enseñanzas del Rebe. Aunque obviamenteno ofrezco nada más que mi comprensión personal delas palabras del Rebe, pude hacerlo con la confianzade que no estaba violando su substancia y espíritu.

También tengo una enorme deuda de gratitud con losdemás miembros de la familia VHH, quienes han acom-pañado fielmente a Synopsis/Week in Review desde suinicio; sin ellos, nada de esto habría sido posible. El Sr.Benzion Rader, que sentado en Londres ejerce su auto-ridad literaria sobre Nueva York y Jerusalén, impartiócorrección inglesa (e inglés correcto) a mi pluma errá-tica. El Rabino Chaim Abrahams, director administra-tivo de VHH, hizo maravillas para que nuestras fan-tasías funcionaran en el mundo real. Benny Forta ayudóa que un grupo de jóvenes analfabetos en computaciónle tomaran la mano al hardware y software de las pu-blicaciones y comunicaciones de la era moderna. Y elrediseño de Week in Review por parte de Baruch Gorkinen diciembre de 1993, hizo mucho para potenciar suimpacto y alcance. En la preparación de este volumen,los ensayos han sido ampliamente enriquecidos por lacontribución editorial y las anotaciones de Mordechai

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Staiman, de bendita memoria, Rochel Chana Riven,Phillip Namanworth, y Naomi Perlman.

Ninguna historia del Week in Review, por breve quesea, puede esbozarse sin la mención, cargada de orgu-llo y dolor, de Daniel Namdar, de bendita memoria. Unquerido amigo y entusiasta del Week in Review desdesus primeras ediciones, Danny se entregó, cuerpo yalma, a los objetivos y aspiraciones de ésta. Su gene-roso apoyo financiero, y el de toda la familia Namdar,hizo que la publicación fuera posible, y sus incansablesesfuerzos para su distribución ganaron para ésta nume-rosos lectores a lo largo del mundo, de Milán a Bang-kok. Después de la tragedia que se lo llevó en la flor dela vida, la Fundación Daniel, establecida por la familiaen su memoria, continúa la devoción de Danny hacia elWeek in Review. En sus páginas semanales, Danny con-tinúa viviendo.

A título personal, quisiera expresar mi gratitud a mispadres, Berel y Esther Tauber, y a mis abuelos de afec-tuosa y bendita memoria, el Rabino Zvi Meir (el poetahebreo que utilizó el seudónimo de Zvi Yair) y DevorahSteinmetz. A mi esposa Riki, quien ha compartido mivida y sueños estos últimos veinte años, y a nuestras hi-jas Leah, Chany y Racheli. Aunque todos son socios delos esfuerzos contenidos en este libro, su verdadera con-tribución a éste radica en el amor y la alegría que im-buyen en la vida de su autor.

Mientras la primera edición de este libro se prepa-raba para su publicación, nuestro mundo se sumió en laoscuridad. En la madrugada del 3 de Tamuz de 5754(domingo 12 de junio de 1994), el alma del Rebe deLubavitch, Rabí Menajem Mendel Schneerson, dejó suencarnación terrenal y ascendió a las alturas, dejándo-

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29Introducción

nos aturdidos y angustiados, en un mundo repentina-mente frío y árido.

El Rebe lo era todo para nosotros — más que unpadre, y más que un maestro. Para nosotros, el Rebepersonificaba el núcleo de la verdad y la pureza quemantiene a la vida, la esencia que imbuye nuestra exis-tencia de propósito y significado. Para nosotros, el Rebeera la Torá de carne y hueso que volvía real la Torá detinta y pergamino. Sin el Rebe nos sentimos completa-mente perdidos — racionalmente confundidos, emo-cionalmente devastados y despojados de visión y di-rección.

Y sin embargo, de algún modo, inexplicablemente,no quedamos paralizados. De alguna manera, no su-cumbimos a la desesperación. El Rebe no dejó que su-cediera. El Rebe, que redefinió para nosotros práctica-mente cada aspecto de la experiencia humana, hizo lopropio con el concepto mismo de muerte y pérdida. Du-rante cuarenta y cuatro años el Rebe insistió, a través dela enseñanza y el ejemplo, en que cada evento y expe-riencia de nuestras vidas es un movimiento hacia ade-lante, un paso integral en la progresión incesante de lahistoria hacia la realización y la perfección. Inclusiveesto. Si nos imponemos el trascender la oscuridad su-perficial, podemos reconocer el potencial positivo en elmás doloroso vacío.

Treinta y tres siglos atrás, el mundo experimentó unarevelación de verdad Divina tremenda y sin preceden-tes: Di-s descendió al Monte Sinaí y comunicó Su sa-biduría y voluntad al hombre. El Talmud interpreta laprimera palabra de esta comunicación, anojí (“Yo”, lapalabra de apertura de los Diez Mandamientos), comoacrónimo de la frase aná nafshí ketavit iehavit — “Mialma, Yo la he escrito y entregado”40. Mi momento de re-velación a ustedes pronto acabará, estaba diciendo Di-s,

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pero les estoy entregando Mi Torá, dentro de la cual heescrito Mi esencia misma. Estudien Mis escritos y sigansus directivas y Yo seguiré siendo una presencia mani-fiesta en sus mentes y vidas.

Nuestros Sabios nos dicen que “Los justos imitan asu Creador”41. El alma del Rebe podría haber pasado aun estado de espiritualidad ilimitada, pero continúasiendo una parte sumamente real de nuestro mundo fí-sico. Pues nos dejó sus escritos, más de 300.000 pági-nas de ensayos, cartas y discursos transcriptos. Enestos, el Rebe vive, y continúa su tarea de vida de sacara la luz la armonía Divina y perfección inherente ennuestro mundo y en cada alma humana.

Yanki Tauber

Notas:1. Incluyendo el propio Avot deRabí Natán del Talmud (siglo III); elcomentario de Rashi, de Rabí Shlomó Itzjaki (1040-1105); Majzor Vitrí,de Rabí Simjá ben Shmuel (1040-1105); un comentario de Maimónides,Rabí Moshé ben Maimón (1135-1204); un comentario de Rabeinu Ioná(f. 1263); Najalat Avot, de Rabí Don Isaac Abarbanel (1437-1508); elcomentario Bartenura, de Rabí Ovadiá Bartenura (1450-1510); ZejutAvot, del cabalista Rabí Avraham Galanti (f. 1560); Midrash Shmuel, deRabí Shmuel Uceda (1540-1600); Tosfot Iom Tov, de Rabí IomtovLipman Heller (1579-1654); Meám Loéz, de Rabí Itzjak Magriso (circa1730); Biuréi HaGrá, por Rabí Eliá, el Gaón de Vilna (1720-1797); PetajEináim, de Rabí Jaím Iosef David Azulai, “El Jidá” (1724-1806); TiferetIsrael, de Rabí Israel Lifschitz (1782-1860); una traducción alemana ycomentario de Rabí Samshon Refael Hirsch (1808-1888); el comentarioKehati, de Rabí Pinjás Kehati (f. 1977); Ethics from Sinai, de Irving M.Bunim; Chapters of the Sages: A Psychological Commentary on PirkeyAvoth, de Reuven P. Bulka; Milei Dejasiduta, de Rabí Iekutiel Green;The Baal Shem Tov on Pirkey Avos, de Isaiah Aryeh y Joshua Dvorkin;The Hafetz Hayyim on Pirkei Avot, de David Zaretzky; y muchos, muchosmás. Dos compilaciones de explicaciones de las Éticas del Rebe deLubavitch son Biurím LePirkei Avot, complilada por el Rabino A. A.Friedman e In the Paths of Our Fathers, por Rabí Eliyahu Touger (vers.española de Ed. Kehot Sudamericana, Buenos Aires, 1998).

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35Introducción

NOTA PARA EL LECTOR

Cada uno de los sesenta ensayos de este libro seescribió como una entidad independiente. Sin embar-go, como partes que componen una filosofía y unenfoque hacia la vida, cada uno enriquecerá la com-prensión de los otros, del lector. Los ensayos nosiguen ningún orden intrínseco más que su relacióncon los dichos de Éticas de los Padres. Así que abreeste libro en cualquier punto, y busca un tema queatrapa tu interés. Para tu fácil referencia, hemosincluido un prefacio con el texto completo de Éticasde los Padres del Talmud, en hebreo y castellano.

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37Eticas de los Padres / Pirké Avot

ET I C A S D E L O S PA D R E S

Todo Israel tiene parte en elMundo por Venir, pues fue di-cho: “Y tu pueblo, todos ellosson justos; ellos heredarán pa-ra siempre la tierra; son la ra-ma de Mi plantaje; la obra deMis manos, para enorgulle-cerme”1.

Mishná, Sanhedrín 11:12

CAPÍTULO UNO1. Moshé recibió la Torá de[Di-s en] Sinaí y la tras-pasó a Iehoshúa; Iehoshúaa los Ancianos; los Ancia-nos a los Profetas; y losProfetas la traspasaron alos Hombres de la MagnaAsamblea. Ellos [los Hom-bres de la Magna Asamblea] dijeron tres cosas: Sed prudentesen el juicio; formad muchos discípulos; y haced un cerco entorno de la Torá.2. Shimón el Justo fue unode los últimos [miembros]de los Hombres de la Mag-na Asamblea. El solía de-cir: El mundo se para so-bre tres cosas: sobre [el es-tudio de] la Torá, el servicio [a Di-s] y los actos de bondad.

3. Antignós de Sojó recibió[la tradición oral] de Shi-

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món el Justo. El solía de-cir: No seáis cual sirvien-tes que sirven a su amo enaras de recibir recompen-sa, sino sed cual sirvientesque sirven a su amo sin elpropósito de recibir recom-pensa; y que el temor del Cielo esté sobre vosotros.

4. Ioséi ben Ioézer deTzreidá y Ioséi ben Iojanánde Jerusalén recibieron [latradición oral] de ellos3.Ioséi ben Ioézer de Tzreidádijo: Sea tu hogar un lugarde reunión de los Sabios;siéntate en el polvo a suspies; y bebe sediento sus palabras.

5. Ioséi ben Iojanán de Je-rusalén dijo: Sea tu hogarbien abierto [a los huéspe-des]; sean los pobres miem-bros de tu familia; y no teentregues excesivamente ala conversación con la mu-jer. Esto se ha dicho respec-to de la propia mujer; cuán-to más ha de aplicarse a lamujer de otro. De ahí, pues, que los Sabios hayan declarado:Todo aquel que se entrega en exceso a la conversación conuna mujer hace daño a sí mismo, descuida el estudio de laTorá, y a fin de cuentas heredará el Guehinóm [Purgatorio].

6. Iehoshúa ben Perajiá yNitái de Arbel recibieron[la tradición oral] de ellos.Iehoshúa ben Perajiá dijo:Provéete4 de un maestro;


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promesa en el momento en que la formula53; y no trates deverlo en el momento de su degradación.

19. Shmuel HaKatán dijo:No te alboroces cuando tuenemigo cae, y en su tro-piezo no permitas que tu co-razón se alegre, no sea queDi-s lo vea y Le desagrade, y desvíe Su ira de El [hacia ti]54.

20. Elishá ben Avuiá dijo:Aquel que estudia la Toráde niño ¿a qué puede com-pararse? A tinta escrita so-bre papel nuevo; y aquelque estudia la Torá de an-ciano, ¿a qué puede com-pararse? A tinta escrita so-bre papel que ha sido bo-rrado. Rabí Ioséi bar Ie-hudá de Kfar HaBavlí dijo:Aquel que aprende Torá delos jóvenes, ¿a qué puedecompararse? A aquel quecome uvas inmaduras y be-be vino de su lagar; en tan-to que aquel que aprende Torá de ancianos, ¿a qué puedecompararse? A aquel que come uvas maduras o toma vinoañejo. Rabí Meír dijo: No mires la vasija sino lo que contiene;puede haber una vasija nueva llena de vino añejo, o una vasi-ja vieja en la que ni siquiera hay [vino] nuevo.

21. Rabí Elazar HaKapardijo: La envidia, el deseoapasionado y el afán de ho-nores quitan del mundo alhombre.

22. El solía decir: Quienesnacen están destinados a

Eticas de los Padres / Pirké Avot

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Rabí Jananiá ben Akashiá di-jo: El Santo, bendito sea, quisohacer meritorio114 al pueblo deIsrael; por eso les dio Torá ymitzvot en medida abundante,como está escrito: “Di-s quiso,en aras de su justicia [la deIsrael], hacer la Torá grande ygloriosa”115.

Mishná, Macot 3:16116

Notas:1. Isaías 60:21.2. Lectura introductoria a Eticas de los Padres. Es costumbre estudiarEticas de los Padres en las tardes de Shabat de los meses veraniegos enel hemisferio norte (invernales en el hemisferio sur), desde el Shabat quesigue a Pesaj hasta el Shabat anterior a Rosh HaShaná. Cada capítulosemanal es prologado con esta mishná extraída del tratado talmúdico deSanhedrín y concluido con una mishná (citada aquí al final del Capítulo6) tomada del tratado de Macot.3. De Shimón el Justo y Antignós de Sojó.4. Asé lejá. También: “haz para ti”; “aplica sobre ti”.5. La creencia en que Di-s recompensa a los justos y castiga a lospecadores.6. Una posición de autoridad sobre otros.7. Véase arriba, nota 4.8. Zejaria 8:16.9. Rabí Iehudá HaNasí, compilador de la Mishná, es llamado senci-llamente “Rabí” en el Talmud.10. Lit: “No digas algo que no puede comprenderse que finalmente serácomprendido”. La palabra hebrea lehishamá, traducida aquí como “seacomprendida”, significa también “sea escuchada”, y el prefijo hebreosheh puede significar tanto “que” como “porque”. Así, otra lectura de lamáxima de Hilel es: “No digas algo que no debe ser escuchado (siquiera


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83Eticas de los Padres / Pirké Avot

EL TERCER ESLABÓN

DI-S, EL JUDÍO Y LA TORÁ:DINÁMICAS DE UNA RELACIÓN

Todo Israel tiene parte en el Mundo por Venir,pues fue dicho: “Y tu pueblo, todos ellos sonjustos; ellos heredarán para siempre la tie-rra; son la rama de Mi plantaje; la obra deMis manos, para enorgullecerme”1.

Talmud, Sanhedrín 90a2

Moshé recibió la Torá de [Di-s en] Sinaí y latraspasó a Iehoshúa; Iehoshúa a los Ancia-nos; los Ancianos a los Profetas; y los Profe-tas la traspasaron a los Hombres de la Mag-na Asamblea.

Éticas de los Padres 1:1

¿Existe algo así como un judío “sin Torá”? ¿Pue-de uno ser “judío” aun sin observar en su vidacotidiana los dictámenes y valores de la Torá?

Los judíos desafían las definiciones convencionales de“pueblo” o “nación”. Carecemos de una raza, cultura oexperiencia histórica en común3. Mientras que todos com-partimos nuestros derechos eternos a la tierra de Israel,durante la mayor parte de los últimos 4.000 años, la granmayoría de los judíos no ha vivido o siquiera puesto un piesobre la patria judía.

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Lo que nos define como judíos es una relación. Somosjudíos porque el Todopoderoso nos eligió para ser Su “tesoropreciado entre todas las naciones... un reino de sacerdotes yuna nación santa”4. Somos judíos porque el Todopoderosonos eligió para implementar Su propósito en la creación:orientar nuestras vidas de acuerdo a Su voluntad, y desarro-llar una sociedad y una comunidad mundial que refleje Subondad y perfección.

ESENCIA DE UNA TRANSGRESIÓN

La substancia de esta relación, la carta estatuaria de estecompromiso, es la Torá. La Torá es el concepto de Di-s de larealidad conforme le fue comunicada al hombre, el planomaestro que describe el mundo perfeccionado concebido porsu Creador. La Torá detalla la manera según la cual elInventor de la vida desea que ésta sea vivida.

Esto parecería definir nuestra judeidad como una“religión”: somos judíos porque adherimos a las creencias yprácticas ordenadas por la Torá. Sin embargo, la propia Torádice que no es así. La Torá misma proclama que Di-s “moraentre ellos en medio de sus impurezas”5, que Su relación conSu pueblo perdura inafectada, pese a la conducta de éste.

En palabras del Talmud: “El judío, a pesar de habertransgredido, es judío”6. De acuerdo a la ley de la Torá, lajudeidad de la persona no se determina por un estilo de vidao autopercepción: uno puede ignorar totalmente su judeidady aun así ser judío, o puede considerarse judío y observartodos los preceptos de la Torá y con todo no ser judío7.

En otras palabras, es la relación entre el judío y suCreador lo que define su judeidad, no su reconocimiento deesta relación o su concreción de ésta en su vida cotidiana. Noes la observancia de las mitzvot de la Torá (los “manda-mientos” Divinos) lo que lo vuelve judío, sino el compromisoque éstas representan.


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Éste es el significado más profundo del axioma que “Eljudío, a pesar de haber transgredido, es judío”. El signifi-cado simple de estas palabras es que un judío sigue siendojudío a pesar de sus transgresiones. Pero en otra dimensión,es precisamente debido a que trasgredió, que es judío. Unno-judío que come jametz (pan leudado) en Pesaj no hahecho nada malo; del mismo modo, que él coma matzá en lanoche del Séder no tiene ninguna importancia moral o es-piritual. Pero para el judío, las mitzvot de Pesaj son un com-ponente de su relación con Di-s: al observarlas, está con-cretando esta relación y extendiéndola a su vida diaria; silas viola, Di-s libre, está transgrediendo, está actuando demanera opuesta al compromiso que define su identidad. Porlo tanto, en cierto sentido, el hecho de la transgresión de unjudío no es menos expresión (aunque de manera negativa)de su relación con Di-s, que su observancia de una mitzvá.

De hecho, la palabra hebrea mitzvá significa tanto “man-damiento” como “conexión”. La relación entre ambos signifi-cados de la palabra también puede entenderse en dos nive-les. En el nivel de la conducta, nos conectamos con Di-smediante nuestro cumplimiento de Sus mandamientos. Enun nivel más profundo, estamos inexorablemente conectadosa Él en virtud del hecho de que Él nos eligió como objeto deSus mandamientos. Obviamente, estos dos niveles de cone-xión son las dos caras de una misma moneda, siendo los ros-tros interior y exterior de la misma verdad: nuestra observan-cia de las mitzvot es la manifestación, en nuestras vidas coti-dianas, del nexo intrínseco entre Di-s e Israel.

EL VÍNCULO DE SEIS DIMENSIONES

El Zohar, texto básico base de la enseñanza cabalística,expresa este concepto de la siguiente manera: Hay tresconexiones ligadas una con la otra: Di-s, la Torá e Israel,consistiendo cada uno de un nivel sobre un nivel, oculto y


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revelado. Existe el aspecto oculto de Di-s, y el aspecto reve-lado; la Torá, también, tiene tanto un aspecto oculto comouno revelado; y lo mismo es con Israel, que también tiene am-bos, un aspecto oculto y uno revelado8.

El Zohar prosigue describiendo el modo en que la Torásirve de eslabón conector entre Di-s e Israel: cómo la Torá esuna con su Autor Divino, y cómo el pueblo judío se conectacon la Torá por medio de su estudio y la observancia de susenseñanzas.

Pero, ¿cuáles son los elementos “ocultos” y “revelados”de Di-s, la Torá e Israel? ¿Y cuál es su relevancia en nues-tra conexión con Di-s a través de Su Torá?

El Zohar está sugiriendo que estas tres “conexiones”están interconectadas en dos niveles, tanto en un plano“oculto” como en uno “revelado”. Pues cada uno de estostres “eslabones” interconectados posee tanto una dimensiónexplícita como una implícita.

Está el así llamado aspecto “revelado” de Di-s —aque-llas expresiones de Su realidad que Él elige manifestar den-tro de la existencia creada— y está Su inconcebible esencia“oculta”. También el judío tiene su ser revelado y manifiesto—el modo en que expresa a sí mismo a través de su con-ducta— y su ser esencial, oculto. Y la Torá, como se deli-neara antes, tiene tanto un significado más pronunciado, asícomo un significado más implícito, como eslabón conectorentre Di-s e Israel.

En el plano “oculto”, el alma del judío está unida a lamismísima esencia de Di-s por medio de la relación y elcompromiso subyacentes que la Torá representa. Incluso sila vida del judío, en el nivel consciente-conductual, es in-consistente con la voluntad revelada del Todopoderoso, él noes “menos” judío, Di-s libre: independientemente de cómoéste manifiesta su identidad y si es que lo hace, el nexo in-trínseco “oculto” que define su judeidad no se ve afectado.


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AMOR Y TEMOR

UNA ESCALERA DE CUATRO PELDAÑOS

No seáis cual sirvientes que sirven a su amoen aras de recibir recompensa, sino sed cualsirvientes que sirven a su amo sin el propósitode recibir recompensa; y que el temor del Cie-lo esté sobre vosotros.


Ama a Di-s, tu Di-s.Deuteronomio 6:5

A Di-s, tu Di-s, temerás.Deuteronomio 6:13

Amor es el impulso de acercarse, de conectarse, defundirse con alguien o algo fuera del propio ser.Amor es la impulsión del ego para extenderse más

allá de los confines del ser, para abrazar aquello que él aúnno es y lo añora.

El temor es diametralmente opuesto al amor. Temer esretirarse, sentirse disminuido ante una realidad sobreco-gedora. En temor, el ser se retrae y congela, repelido por elobjeto de su sobrecogimiento.

Amor y temor son las dos fuerzas primarias en juego enel corazón del hombre. Pues toda emoción implica el movi-miento del ego, ya sea hacia afuera, hacia adentro, o ambos,


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ida y vuelta. Sentir es percibir una expansión o un encogi-miento del ser, o alguna combinación de estos. Por lo queamor y temor son las dos piedras angulares sobre las que seconstruyen miles de matices de sentimiento.

VUELO BIMOTOR

La obra de vida del hombre requiere de una sociedadentre acción y emoción. Por un lado, tenemos la regla de que“la acción es lo principal”1; por el otro, nuestros Sabios di-jeron que “una acción sin dirección (kavaná) del corazón,es como un cuerpo sin alma”2. La persona puede experi-mentar los más sublimes sentimientos, pero a menos que lostraduzca en acciones, no ha logrado nada. Sin embargo, unacto despojado de sentimiento es un acto sin vida: el acto ysus efectos existen, pero quien lo realizó sigue indiferente einalterado por lo que ha hecho.

En las palabras del cabalista Rabí Jaím Vital, amor y temorson las “dos alas sin las cuales el acto no puede volar hacia loalto”3. Sin sus alas, el pájaro, a pesar de tener un cuerporobusto, no se remonta a lo alto; análogamente, un acto que noestá motivado e imbuido por el amor y temor a Di-s perduraatado a la tierra, aprisionado por la fuerza de gravedad de lamundanalidad. El “cuerpo” del acto está allí, pero no puedeascender y elevar a su hacedor, que puede haber logradomucho bien pero no ha escapado a su ser material.

Y los esfuerzos de la persona por elevarse a sí mismadeben incluir ambos, amor y temor — tanto un extendersehacia fuera de uno mismo así como una auto-negacióninterior. Una involucración emocional unidimensional es tanincapaz de volar como un ave con una sola ala.

DOS QUE SON CUATRO

Más específicamente, ambos, amor y temor, incluyen tan-to un aspecto superior como uno inferior, haciendo un total


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SER O NO SER

ORO Y CUEROS DE TÁJASH

Todo lo que el Santo, bendito sea, creó en Sumundo, no lo creó sino por Su gloria.


“Yo fui creado para servir a mi Creador”1. Conestas palabras, el Talmud sintetiza el propó-sito de la vida. Pero hay también otra versión

de este pasaje talmúdico, que dice: “Yo no fui creado sinopara servir a mi Creador”2. Una “negativa doble” similar seemplea en nuestra mishná: “Todo lo que el Santo, benditosea, creó en Su mundo, no lo creó sino por Su gloria”.

La diferencia es significativa. La declaración “Yo fuicreado para servir a mi Creador” reconoce al hombre comouna existencia en mérito propio (“Yo fui creado”), aunqueuna cuya máxima razón de ser se define por una realidadmayor que él mismo. La segunda versión, sin embargo, noatribuye legitimidad alguna al hombre como entidad separa-da de su rol: “Yo no fui creado sino para servir a mi Crea-dor”; en esto, y sólo en esto, radica el hecho de mi existencia.

Una de las reglas básicas de la Torá es que “Éstas y éstasson, ambas, palabras del Di-s viviente”3. Cuando la Torámenciona dos opiniones o interpretaciones es porque ambasson válidas y relevantes. Las versiones y maneras de articu-


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lación discrepantes de una misma declaración también secomplementan entre sí, proporcionando cada una otra pers-pectiva del concepto que expresan.

Lo mismo se aplica a estas dos descripciones de la identi-dad y propósito del hombre: ambas son integrales para nues-tras vidas. Hay un aspecto de nuestra misión en la vida queinvolucra la total abnegación del ser. Pero nuestro servicio alCreador también incluye un elemento que permite —dehecho, demanda— la retención de una identidad individual,un “yo” que sirve, en lugar de un servicio sin ego.

OBJETO Y OBJETIVO

Di-s hace de lo espiritual algo físico; el judíohace de lo físico algo espiritual.

Rabí Israel Baal Shem Tov

El universo se originó como un concepto en la “mente”de Di-s.

En el comienzo, surgió dentro de Él la visión de un hogaren tierra foránea. Él visualizó un mundo inhóspito a Supresencia, uno que oculta4 Su verdad absoluta, uno en el queel azar y el capricho oscurecen el propósito que Él inviste encada una de sus entidades y eventos.

Él visualizó un ser, el hombre, que desarrollaría esteentorno foráneo para alojar a Di-s y servirle: un ser con lacapacidad de trascender el ocultamiento, de reconocer laesencia Divina de cada cosa creada, de transformar el mundomaterial en una morada para la presencia manifiesta de suCreador.

En las palabras de nuestros Sabios, “Di-s deseó unamorada en los planos inferiores”5.

El nacimiento mismo de este concepto fue un acto decreación: la creación de Di-s del “por qué” del universo, de


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Más Allá de la Letra de la Ley - Pirke Avot - Editorial Kehot