Mayores ingresos en cultivo de tabaco fertirrigado con programas desarrollados por SQM Brasil, utilizando fórmulas Dripsol®

Debido a la alta precipitación en el área de producción de tabaco de Santa Cruz de Sul, Rio

Grande do Sul en Brasil, generalmente se asume que la fertirrigación no es necesaria, ya que el

cultivo no necesita ser regado. El problema es que las precipitaciones no están bien distribuidas

por lo que el riego por goteo está comenzando a ser adoptado para suplir el agua en períodos de

sequía. Sin embargo, esta irrigación no se combina con un programa adecuado de fertirriego.

Durante la temporada 2016-2017, Japan Tobacco International (JTI) en asociación con SQM,

establecieron ensayos de campo en el centro de investigación global de JTI. El objetivo de este

trabajo fue comparar diferentes sistemas de fertilización para maximizar la producción potencial y

el rendimiento de calidad.

Dripsol® mejoró la producción sustentable.

Mediante una aplicación oportuna, en el programa de SQM, la lixiviación potencial de los

nutrientes se redujo, y las aplicaciones frecuentes de fertilizantes a través de las líneas de goteo

permitieron mantener una alta disponibilidad de potasio en las etapas criticas del cultivo.

Se probaron cuatro tratamientos, en parcelas de 90 m2 con tres repeticiones cada una. La actual

práctica de los agricultores, basada en la aplicación de fertilizantes granulados al suelo, se

comparó con el programa mejorado de un balance N-NO3:N-NH4 usando Qrop® KaliChili (nitrato

sódico potasico prilado) en la primera y segunda aplicación de corbertura después del trasplante

(Cuadro 1). Adicionalmente, se elaboraron dos programas de fertirriego con 63 – 88 momentos de

aplicación, incluyendo fertilización después del trasplante, utilizando fórmulas solubles Dripsol®

(Cuadros 2 y 3).

Ambos tratamientos de fertirrigación aplicaron macro– y micro nutrientes adicionales, y

disminuyeron la cantidad total de fosfato. Los dos tratamientos variaron en el número de

aplicaciones y la cantidad total de fertilizantes aplicados con la irrigación, y difirieron en la relación

de N:K2O y N-NO3:N-NH4 aportado al cultivo (Cuadro 4). La aplicación frecuente permitió ajustar

ambas relaciones de acuerdo con la necesidad del cultivo en cada etapa de desarrollo.

El ensayo fue cuidadosamente monitoreado, midiendo con frecuencia los volúmenes de irrigación,

la conductividad eléctrica de la solución nutritiva y la solución del suelo a dos profundidades: 20 y

40 cm. El seguimiento de los datos de conductividad eléctrica y nivel hídrico, a dos

produndidades, a través del uso de extractores de solución de suelo y tensiómetros, permitió

hacer una evaluación de la diferencia entre los tratamientos, en la dinámica de la absorción de

nutrientes y la lixiviación de nutrientes a diferentes profundidades del suelo.

Tabla 1. Aplicaciones al suelo con fertilizantes granulados o Qrop ® prilado.

 

Tabla 2. Programas de fertirriego con Dripsol® NPK solubles en agua en Tabaco.

Tabla 3. Especificación de fertilizantes usados en la fertirrigación del tabaco (% nutrientes).

 1 50% Zn EDTA 15% o 50% Mn EDTA 13% y resto de zinc y sulfato de manganeso; 2 todo el fierro como Fe EDTA 13%; 3 16% Zn EDTA 15% y resto de

sulfato de zinc.

Tabla 4. Aporte total de nutrientes con cada programa de fertilizantes.

Rendimiento e ingreso de los agricultores.

El rendimiento y los índices de calidad del tabaco, siguiendo los programas SQM, fueron

supeioroes a las prácticas típicas de los agricultores, aumentando el ingreso neto de 11 a 40%

(Cuadro 5). Los mayores ingresos se obtuvieron con el tratamiento 3 de fertirrigación. El

tratamiento 4 tuvo el mayor rendimiento por hectárea, sin embargo, el ingreso bruto fue menor

debido a que se obtuvo un menor precio por kilo de tabaco a causa de tener un menor índice de

calidad (el que de cualquier forma fue más alto que la práctica típica del agricultor). Una menor

relación de azúcar: alcaloide en las hojas contribuyó a la baja de calidad, sugiriendo que existe

posibilidad de mejoramiento mediante el ajuste en el tiempo del aporte de potasio 

Absorción y lixiviación de nutrientes: comparación de aplicación al suelo con fertirrigación.

El tratamiento de los agricultores con fertilizantes granulados aplicados al suelo resultó en una CE

mayor de 0,8 mS/cm a una profundidad de 40 cm, en la primera fase del desarrollo de la planta

hasta 25 días después del trasplante. Esto indica lixiviación de nutrientes, debido a la aplicación

de fertilizantes en mayores cantidades en combinación con la precipitación en la fase de

desarrollo, cuando la demanda del cultivo por nutrientes es baja. 

Adicionalmente, en el período de máxima demanda de nutrientes del cultivo, 35-85 días después

del trasplante, la CE en ambas profundidades mostró una declinación rápida, indicando que el

aporte de nutrientes podría no haber cumplido con la necesidad de la planta. Este es un drástico

contraste con el tratamiento 4, donde el 100% de los fertilizantes se aplicaron con el riego. Aquí

los niveles de CE a 40 cm de profundidad de suelo fueron bajos (menor de 0,2 mS/cm) durante la

mayoría del ciclo del cultivo. Las aplicaciones frecuentes a través de las líneas de goteo, permite

mantener la CE a 20 cm (zona de máximo desarrollo radicular) de profundidad durante la fase de

desarrollo del cultivo entre 35 y 85 días, mostrando que la fertirrigación ayuda a satisfacer la alta

demanda por nutrientes del tabaco en ese período.

Tabla 5. Evaluación de rendimiento e ingreso y utilidad del agricultor.

* El índice de calidad se define por un número de análisis, e.g. color, elasticidad, contenido de azúcar, contenido de nicotina. El precio es también definido

por un número adicional de parámetros no incluidos en el índice de calidad.

¿Que sigue?

En la temporada 2017-2018 JTI junto con SQM decidieron repetir esta experiencia, y modificar el

tratamiento 4 con el objeto de aumentar más el índice de calidad. Adicionalmente y debido a los

excelentes resultados, JTI decidió implementar un área semi comercial donde los programas

nutricionales de SQM serán probados en las variedades tradicionales y en variedades altamente

productivas. Con los resultados de esta segunda temporada, JTI intenta transferir esta tecnología

a una parte de sus productores, y solicitó al equipo de SQM continuar proporcionando

conocimiento técnico para elaborar los programas de nutrición, asistir en el entrenamiento de los

productores y proveer apoyo de campo.