En el 2009, 626 personas murieron por ingerir sustancias tóxicas adrede o por simple descui-do, según el Centro de Información, Gestión e Investigación de Toxicología de la Universidad Nacional de Colombia, que trabaja en convenio con el Consejo Colombiano de Seguridad del Ministerio de la Protección Social. Al recolectar las cifras de los últimos cuatro años, la insti-tución halló que el 51% de los casos corresponde a individuos (entre estos varios niños) que intentaron quitarse la vida.

Publicación de la Universidad Nacional de Colombia • ISSN 1657-0987

http://www.unperiodico.unal.edu.co • un_periodico@unal.edu.coBogotá D.C. No. 137, domingo 12 de septiembre de 2010

Mayoría de casos de intoxicación son intentos suicidas

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Presencia nacionalInternacional Agro Ciencia y tecnologíaLa UNen las fronteras

Rousseff vs. Serra:disputa por el poderen Brasil

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Con estética,crean prótesis parcial de mano

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Director: Carlos Alberto Patiño VillaCoordinación periodística: Carolina Lancheros Ruiz Coordinación editorial: Nelly Mendivelso Rodríguez

Comité editorial: Jorge Echavarría Carvajal � Egberto Bermúdez � Paul Bromberg � Alexis de Greiff � Fabián Sanabria Diseño y diagramación: Ricardo González Angulo Corrección de estilo: Verónica Barreto Riveros

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El registro de la prensa sobre la decisión con la que Minambiente declaró a Bahía Málaga Parque Natural Nacional, dos días antes de finalizar la administración Uribe, dio la impresión de que ha-bía primado el interés general sobre el particular, y el sector ambiental lograba una victoria sobre la pretensión de empresa-rios de construir un puerto de aguas profundas. ¿Qué tan cierta es esa realidad?

Juan Mayr Maldonado,Miembro de la Academia Colombiana

de Ciencias Exactas, Físicas y NaturalesEx ministro del Medio Ambiente

El debate sobre el futuro de Bahía Málaga alcanzó su punto más alto cuando un importante sector empresarial del Valle del Cauca –que de tiempo atrás le ha-bía puesto el ojo a esa región– soli-citó al ministro Carlos Costa apla-zar la tan anunciada declaratoria del Parque Natural. Su objeción se fundamentó en la necesidad de establecer un puerto de aguas profundas para conectar al país con los mercados de la cuenca del Pacífico, en razón a las limi-taciones venideras del puerto de Buenaventura para este tipo de actividades. La solicitud al parecer tuvo eco en la Casa de Nariño y la decisión empezó a postergarse.

El Pacífico colombiano ha sido ampliamente estudiado por diferen-tes centros de investigación, univer-sidades y ONG, que han concluido que por sus especiales condiciones geográficas y climáticas, es una de las regiones con más alta biodiver-sidad en el mundo. A su vez, allí se localizan numerosos territorios colectivos de comunidades afroco-lombianas y resguardos indígenas, cuyas poblaciones están sujetas a derechos especiales amparados por la Constitución de 1991.

Es en este privilegiado contexto donde se localiza la zona marina de Bahía Málaga, conocida por ser lugar de migración anual de casi la tercera parte de la población de ballenas jorobadas existentes en el Pacífico suroriental, para dar a luz a sus crías y aparearse. Por ello, es el principal punto de reproducción de estos cetáceos que figuran en la lista Cites como especie amenazada.

Otras características ambien-tales, no menos importantes, ha-cen pensar al mundo científico en la hipótesis de que Bahía Málaga podría ser uno de los refugios del pleistoceno, donde lograron so-brevivir distintas especies durante el periodo de las glaciaciones y, por lo tanto, lugar de origen y distribución de muchas de ellas. Su extraordinaria manifestación de flora y fauna, con alto grado de endemismo, está representa-da en cientos de moluscos, peces

un debate inconclusoBahía Málaga:Bahía Málaga:

marinos y estuarinos, crustáceos, algas, aves, mamíferos acuáticos y costeros, reptiles, anfibios, etc., que se localizan e interactúan tan-to a nivel terrestre como en el mar. Una verdadera maravilla de la na-turaleza.

Declaración urgente

Para la declaratoria del nuevo Parque Nacional, el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial (MAVDT) se apoyó en los estudios de prestigiosas enti-dades de investigación y ONG co-mo la Fundación Yubarta y WWF. El Instituto de Investigaciones Marinas (Invemar) había definido la importancia de Bahía Málaga como lugar prioritario para la con-servación in situ de la biodiversi-dad marina y costera del Pacífico. Igualmente el Invemar, en asocio con Univalle y el Instituto para la Investigación y la Preservación del Patrimonio Cultural y Natural del Valle del Cauca (Inciva) conclu-yeron, en desarrollo del proyecto Biomálaga, el cual realizó la más amplia recopilación de investiga-ciones y conocimiento sobre esa región, que su diversidad biológi-ca es comparable con otras zonas representativas del Pacífico co-lombiano como son los Parques Nacionales de Gorgona y de la Ensenada de Utría, y por lo tan-to ameritaba ser declarada como Área Protegida.

Las anteriores consideracio-nes le permitieron al MAVDT de-finir un polígono con los límites marinos para el establecimiento del nuevo Parque Nacional. Esos límites fueron la base para realizar la consulta previa con las comu-nidades que habitan el territorio, quienes aprobaron la iniciativa. También sirvieron como referen-

cia para el estudio de la Academia Colombiana de Ciencias, entidad que por ley conceptuó con carác-ter de urgencia y recomendó “una pronta declaratoria de este parque para evitar la transformación de un ecosistema de gran importan-cia para el país”.

Más allá de la coyuntura

Sin embargo, ante las objecio-nes presentadas por los empresa-rios, el ministro Costa solicitó un nuevo concepto al español Juan M. Barragán Muñoz, experto inter-nacional en gestión integrada de áreas litorales, quien visitó la re-gión, recopiló toda la información disponible en materia ambiental y de puertos, se entrevistó con todos los grupos de interés y presentó un amplio informe. En él se analiza de manera detallada la importancia biológica y cultural de Bahía Má-laga, y se hace un pormenorizado análisis de la situación y capacidad presente y futura de los puertos en cuanto a demanda y oferta se refiere, con especial énfasis en el de Buenaventura. De igual manera, sobre los impactos que podría ge-nerar la construcción de un puerto de aguas profundas sobre los eco-sistemas y la sociedad local.

Sus conclusiones ratifican el concepto de la Academia de Cien-cias, pero además enfatiza que “la implantación de un puerto mul-tipropósito no resulta compatible con la conservación de los ecosis-temas que alberga Bahía Málaga”. A su vez, plantea que las activida-des portuarias de largo plazo, re-queridas para los mercados con la cuenca del Pacífico, pueden con-centrase en Buenaventura dado que su capacidad se verá amplia-

da de manera significativa con la entrada en funcionamiento de las nuevas terminales de TCBuen, el Muelle Delta y el Puerto de Agua-dulce, y que para ese propósito se debe desarrollar una zona indus-trial portuaria y otra de activida-des logísticas, además de obras complementarias que permitan adaptar el canal navegable a bu-ques de gran calado.

Finalmente pone el dedo en la llaga al afirmar que “la raíz del problema no es solo la dialéctica entre desarrollo portuario y con-servación ambiental”, sino que por el contrario el problema se fun-damenta en que “el país todavía tiene su territorio en construcción sin terminar de definir sus infra-estructuras”, y lo que “probable-mente sucede, es que el país está resolviendo todas estas cuestiones sin las orientaciones y criterios ge-nerales necesarios”. Complementa diciendo que “son estos y no la coyuntura económica o política de corto plazo los que deberían conducir a un desarrollo territorial más integrado en lo sectorial y equilibrado en lo regional”. Yo no podría estar sino de acuerdo con las afirmaciones de este experto español.

En cuanto a la decisión del ministro Costa, si bien es un im-portante paso adelante en la pro-tección de Bahía Málaga y debe ser aplaudida, deja por fuera del polígono original una franja de 160 hectáreas. De esta manera, no solo desconoce los acuerdos con las comunidades nativas y el concepto que hiciera la Academia de Ciencias sobre los límites ori-ginales, sino que deja abierto un espacio para futuras presiones y amenazas sobre este santuario de la naturaleza.

AFP

La protección de Bahía Málaga deja por fuera del polígono original una franja de 160 hectáreas. Así queda abierto un espacio para futuras presiones y amenazas sobre este santuario de la naturaleza.

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¿Controlar el gasto público con una fórmula matemática?

La Regla Fiscal que plantea el Gobierno para programar el Presupuesto Público es una fórmula matemática que limita el gasto estatal1. El ejecutivo proyecta convertirla en ley orgánica, lo cual le daría primacía sobre otras leyes relacionadas con los recursos pú-blicos como las regalías petroleras, la seguridad social (salud y pensiones) y las transfe-rencias a los gobiernos locales. Un asunto lo suficientemente serio para dejarlo pasar sin debate público.

César Giraldo,Profesor asociado

Facultad de Ciencias EconómicasUniversidad Nacional de Colombia

La fórmula matemática se defi-ne sobre el llamado Balance Prima-rio del Gobierno Central Nacional, lo que significa no tener en cuenta en el cálculo el pago de los intereses de la deuda pública. En otras pala-bras, se trata de recortar los gastos públicos diferentes a los relaciona-dos con el pago de la deuda2. Buena noticia para los mercados de capita-les: se les garantiza que podrán con-tinuar extrayendo ganancia finan-ciera del fisco a pesar de cualquier coyuntura fiscal. Por eso, el docu-mento que presenta la Regla Fiscal es reiterativo en señalar que con su aprobación “cabe esperar menores primas de riesgo y mejores condi-ciones en los mercados financieros locales e internacionales” (pág. 17). No es para menos, se les garantiza que, en caso de ser necesario, se recortará cualquier gasto público para continuar pagando el servicio de la deuda.

La Regla Fiscal se presenta co-mo un instrumento para lograr la estabilidad macroeconómica, considerada como un bien públi-co. Eso en abstracto suena bien. Pero un bien público significa una escogencia política mediante un proceso democrático, y para comenzar la discusión propongo redefinir la Regla Fiscal. Que del balance primario no se excluya el servicio de la deuda, como se plantea, sino el gasto social y el de fomento económico. Es decir, que en caso de que se vea perjudicada la estabilidad macroeconómica, estos gastos no se recorten, para que no sea la población ni el sec-tor productivo quienes sufran las consecuencias de ajuste.

El diagnóstico del documento señala que la inflexibilidad de los gastos públicos afecta el déficit fiscal: “servicio de la deuda (27% del Presupuesto General de la Na-ción del 2010), el pago de pen-siones (15%) y las transferencias territoriales por medio del Siste-ma Generalizado de Preferencias (16%)” (pág. 37). De igual manera, “las sentencias de la Corte Consti-tucional en materia de salud y des-plazados” (pág. 15). Es decir que el gasto social y no la deuda pública (ya señalamos que no entra en el cálculo del Balance Primario) es el que altera el equilibrio fiscal. Extrañamente se olvida un gasto que por su tamaño no puede pa-sar inadvertido: el de la seguridad nacional (¿será que el discurso gu-bernamental de que en Colombia no existe conflicto ha terminado por cegar a nuestros economis-tas?). En otras palabras, la Regla Fiscal consiste en recortar el gasto

social para pagar guerra y deu-da: curiosa mezcla. Alguien señaló que si se quiere conocer el carácter político de un régimen basta con mirar su presupuesto...

Deuda pública, principal causa de desbalance fiscal

La evolución del gasto público hay que verla desde otra perspec-tiva. Los rubros responsables del 90% del gasto del Presupuesto Na-cional que alteran el balance fiscal, y que el documento del Gobierno evade o distorsiona, son cuatro: 1) deuda pública, 2) pasivo pensio-nal, 3) gasto en seguridad interna y 4) transferencias territoriales.

En primer lugar, la deuda pú-blica es la que más ha generado los desbalances fiscales, a pesar de que está sospechosamente excluida de la Regla Fiscal. Su peso sobre las finanzas estatales se originó cuando la Constitución de 1991 introdujo la prohibición de utilizar los recursos de la emisión monetaria para finan-ciar el presupuesto nacional, lo cual obligó al Gobierno a emitir bonos de deuda pública (los llamados TES), que se colocaron en los mercados fi-nancieros pagando tasas de interés de mercado, de tal forma que una porción creciente de los impuestos está siendo absorbida por el costo financiero de los mismos. Esta cir-cunstancia hace que el servicio de la deuda se convierta en una carga cada vez mayor del presupuesto, constituyéndose en el principal gas-to, y en el principal causante de los desbalances fiscales.

La sustitución de los recursos de la emisión monetaria por los captados en el mercado de capita-les se justificó con el argumento de que los recursos provenientes de la banca central eran inflacionarios. Sin embargo, tal consideración resulta inconsistente porque a la par que se le cierra al Gobierno el acceso a los recursos de la emisión monetaria, se abre esta posibili-dad al sistema financiero priva-do. La liquidez monetaria del país, diferente a la que se origina por la monetización de las reservas internacionales, se crea a través de la emisión que hace el sistema financiero privado por la vía del crédito, como consecuencia de la desregulación financiera que se introdujo a comienzos de la déca-da de los 90.

En segundo lugar, la privati-zación de la seguridad social es otro rubro que produce un fuerte desbalance fiscal. La Ley 100 de 1993, al entregar el superávit pen-sional a los Fondos Privados de Pensiones, dejó un hueco en el Presupuesto General de la Nación que en el 2010 se aproxima al 16%. Lo que antes recolectaba el Estado a través de las cotizaciones a la Se-guridad Social, ahora lo recolectan los sistemas privados y son recur-sos que dejan de estar disponibles para financiar presupuesto.

En tercer lugar, el incremento del gasto en seguridad interna es la decisión de resolver el conflicto interno por la vía militar, lo cual ha disparado el gasto presupuestal. Finalmente, las transferencias a los

entes territoriales reflejan un pacto con la clase política por el reparto de los recursos nacionales.

De manera que si se quiere hablar de una Regla Fiscal, hay que empezar por discutir los siguien-tes puntos: en cuanto al gasto, hay que reprogramar la deuda pública y restablecer el monopolio de la moneda por parte del poder políti-co; volver a un sistema público de seguridad social, lo que permitiría consolidar el pasivo público con los activos de los Fondos Privados de Pensiones; lograr una solución negociada al conflicto armado, y hacer una negociación política en el manejo de las transferencias territoriales. En cuanto a ingre-sos, habría que empezar por la revisión de las gabelas que se han dado a los capitalistas invocando la confianza inversionista. Estas son decisiones políticas que hay que discutir. Plantear que la solu-ción de la crisis fiscal es asunto de una fórmula matemática oculta el fondo del problema. Eso es antide-mocrático.

1Las citas y páginas señaladas a lo largo del artículo corresponden al documento Regla Fiscal para Colombia, del Comité Técnico Interinstitucional (Banco de la República, Ministerio de Hacienda y Crédito Público, Departamento Nacional de Planeación), Bogotá, D.C., 7 de julio de 2010. 2Para determinar el Balance Primario por definición no se considera el pago de inte-reses, y la amortización de la deuda no se considera un gasto, de manera que el ba-lance primario excluye en su definición la totalidad del servicio de la deuda.

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“La Regla Fiscal se traduce en recortar el gasto social (en salud, pensiones y otros sectores) para pagar guerra y deuda”, señala el economista César Giraldo.

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Aliados y distantes: a propósito de los estudios

sobre Estados Unidos en ColombiaLa intensificación de las relaciones entre Colombia y Estados Unidos en los últimos años requiere con urgencia un conocimiento más profundo del sistema político, la sociedad y la cultura norteamericanas; esto ha conducido a la creación del Centro de Estudios Estadounidenses en Colombia, iniciativa conjunta de las Universidades Nacional y de los Andes, con apoyo de la Comisión Fulbright y la Embajada de EE. UU.

Diana Marcela Rojas,Investigadora Instituto de Estudios Políticos

y Relaciones Internacionales, IepriUniversidad Nacional de ColombiaCodirectora del Centro de Estudios

Estadounidenses en Colombia

Bajo este título, hace casi un par de décadas, el profesor Stephen Randall publicó el que hasta ahora es el único texto que analiza en una perspectiva histórica de largo plazo las relaciones entre los dos países1. Hoy, el calificativo sigue siendo pertinente para describir la visión que en Colombia se tiene de EE. UU.: el socio indispensable, el vínculo internacional más im-portante para el país, la influencia contradictoria, y aún así, un gran desconocido para la mayoría de la opinión pública colombiana, una ausencia sistemática en la acade-mia y un verdadero galimatías en los círculos de toma de decisiones gubernamentales nacionales.

Pese a la omnipresencia de los productos mediáticos estado-unidenses en la vida cotidiana, el influjo del “american way of life” y la creciente población colom-biana migrante que reside en ese país2, EE. UU. es todavía un “leja-no próximo” para los colombianos. Los nexos entre Colombia y EE. UU. a lo largo del siglo XX se han caracterizado por un alineamien-to constante con la superpotencia que se inicia con la pérdida de Panamá y la consecuente doctrina del “Respice Polum” del presidente Marco Fidel Suárez, seguida por el estrechamiento de los vínculos comerciales a través de la econo-mía del café, la buena vecindad durante la II Guerra Mundial y el respaldo colombiano a la cruzada anticomunista en la Guerra Fría –que llevó al país a participar en la guerra de Corea y, posteriormente, a convertirse en la “vitrina de la

Alianza para el Progreso” duran-te las administraciones Kennedy y Johnson–. En las últimas décadas las relaciones entre los dos países se desenvolvieron al compás de la lucha contra las drogas, llegando a su clímax con el Plan Colombia en los inicios del nuevo siglo.

Aprendizaje sobre la marcha

Y es precisamente a partir de esta experiencia más reciente que la perspectiva colombiana sobre EE. UU. se ha venido transforman-do. En efecto, desde hace 10 años Colombia ha sido el mayor recep-tor latinoamericano de la ayuda externa estadounidense, y uno de los primeros a nivel mundial3. A partir de la formulación y la imple-mentación del Plan Colombia, los vínculos con ese país se han inten-sificado y complejizado, abarcan-do un sinnúmero de asuntos que van desde la política antinarcóti-cos, la búsqueda de una solución al conflicto armado interno, los dere-chos humanos, la modernización de las Fuerzas Armadas, la reforma al sistema de justicia, las relaciones económicas y comerciales, hasta la cooperación en temas culturales, educativos y tecnológicos. Muestra de ello es que la Embajada de EE. UU. en Colombia es una de las más grandes del mundo, además mantiene relaciones permanentes con la mayor parte de las agencias gubernamentales colombianas4.

Ello sin duda ha implicado un aprendizaje a marchas forzadas del funcionamiento del Gobierno es-tadounidense, así como un segui-miento permanente del clima po-lítico en Washington. Lo novedoso es que esta mayor atención a la política doméstica norteamericana interpela a la sociedad colombiana como no lo había hecho nunca

antes; además de las instancias di-plomáticas tradicionalmente en-cargadas del tema, otros actores gubernamentales, incluso en el nivel local, así como partidos polí-ticos, movimientos sociales y ONG se ven concernidos por la agenda bilateral. Así, conocer de cerca y en profundidad a nuestro principal aliado se ha vuelto un asunto no solo de interés académico y una necesidad institucional, sino tam-bién una cuestión que tiene cada vez más relevancia política.

Paradójicamente, el vasto y complejo historial compartido no ha estado acompañado por la generación de un corpus de co-nocimiento organizado, ni de una amplia experticia sobre EE. UU. en el país; aunque a partir de los años 90, con la emergencia de los estu-dios internacionales en las univer-sidades colombianas, se han reali-zado trabajos importantes en este campo, la mayor parte de ellos se ha ocupado de los asuntos coyun-turales que conciernen la agenda bilateral, en particular los temas que atañen a las drogas, la segu-ridad y las relaciones comerciales. Aún no existen programas de pos-grado especializados ni centros de investigación que se dediquen de manera sistemática y rigurosa a entender y analizar los distintos aspectos de la vida política, institu-cional, social y cultural de EE. UU. desde la perspectiva colombiana.

Nace proyecto de cooperación

La creación del Centro de Es-tudios Estadounidenses en Colom-bia (CEE Colombia) tiene como propósito llenar este vacío aunan-do los esfuerzos de diversas agen-cias e instituciones de los sectores públicos y privados (académicos, diplomáticos, políticos y econó-

micos) en ambos países, para pro-mover, canalizar y coordinar las acciones necesarias con el fin de incentivar la producción de análi-sis y conocimiento sobre EE. UU. en nuestro país. El CEE surge co-mo un proyecto de cooperación entre la Universidad Nacional de Colombia y la Universidad de los Andes, con el apoyo de la Comi-sión Fulbright y la Embajada de los EE. UU. en Colombia. Su objetivo consiste en promover la forma-ción académica y la investigación rigurosa e independiente sobre el país norteamericano, de modo que contribuya de manera sustancial a una comprensión más profunda de los problemas, intereses y políticas entre los dos países y a un manejo más asertivo, eficaz y fluido de la agenda bilateral5.

1Randall, Stephen. Aliados y distantes: las relaciones entre Colombia y los Estados Unidos desde la independencia hasta la guerra contra las drogas. Bogotá, Tercer Mundo, 1992, 327 p. 2De acuerdo con el Census Bureau’s Ameri-can Community Survey, 2007, los colombia-nos en todo EE. UU. constituyen la séptima población más grande de origen hispano y representan el 1,8% de la población hispana total. 3Entre los años 2000 y 2003, Colombia fue el tercer receptor mundial, después de Israel y Egipto; a partir del 2004, una vez iniciada la guerra en Irak, ha ocupado el séptimo lu-gar en promedio. En total, entre el 2000 y el 2009, Colombia ha recibido un total de US$ 7.000 millones. Datos tomados del Center for International Policy s Colombia Program (http://www.cipcol.org/). 4Para el detalle sobre la multiplicidad y va-riedad de los vínculos bilaterales, consultar la página web de la Embajada de EE. UU. en Colombia: http://bogota.usembassy.gov/bilateral-topics.html. 5El lanzamiento oficial del Centro de Estu-dios Estadounidenses en Colombia se llevará a cabo en el mes de septiembre del 2010. Pa-ra mayor información comunicarse al correo electrónico cee.colombia@gmail.com.

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Los Estados Unidos son el principal vínculo internacional de Colombia, pero aún el país desconoce muchos aspectos de la vida política, social, económica y cultural norteamericana.

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Universidades públicas, sin plata para proyectos de inversión

Los ministerios de Hacienda y Educación no han desembolsado los recursos de inversión a varias universidades públicas que hoy enfrentan graves problemas de iliquidez para el desarrollo de sus proyectos. El Gobierno solo les ha entregado unas cuantías mí-nimas del dinero correspondiente a este año. No hay plata para pagar contratistas, realizar convocatorias de investigación ni ac-tualizar infraestructura.

Magda Páez Torres,Unimedios

A los problemas presupuesta-les que enfrentan las universida-des públicas para suplir sus gastos de funcionamiento hoy se suma una angustia más, pues a cuatro meses de terminar el año 2010, el Ministerio de Hacienda apenas les ha desembolsado menos de la cuarta parte de los recursos de inversión.

Las instituciones han llegado al límite de la insolvencia para el desa-rrollo de sus proyectos: no hay dine-ro para pagar contratistas, tampoco se han podido cubrir convocatorias de investigación y hasta se podría afectar el otorgamiento de becas a estudiantes de posgrado.

Los recursos de inversión co-rresponden a un monto que otorga el Gobierno a las universidades pa-ra financiar proyectos. Este dinero se entrega durante el año vigente, por partidas mensuales, y general-mente en el primer semestre del año los centros educativos reciben la totalidad. Sin embargo, en esta ocasión, transcurridos 12 días del mes de septiembre del 2010, ni si-quiera han recibido la mitad.

A la Universidad Nacional so-lo le ha llegado un 14% de este dinero; a la del Cauca, cerca de un 25%, y a la Tecnológica de Pereira, un 12%. Así, han tenido que hacer grandes esfuerzos para subsistir 9 de los 12 meses del año con una ci-fra ínfima en relación con el mon-to asignado a cada institución. En este momento ni siquiera la uni-dad de caja es suficiente. Incluso, universidades como la del Cauca se han visto obligadas a recurrir a préstamos bancarios.

Para obtener el dinero, las universidades envían solicitud escrita dirigida al Ministerio de Educación Nacional. Esta carte-ra remite la petición al Ministerio de Hacienda a fin de efectuar los desembolsos. La única respuesta a las cartas que las instituciones de educación superior han enviado pidiendo pronta respuesta ante los retrasos ha sido un rotundo silen-cio. El 9 de agosto pasado, el Sis-tema Universitario Estatal (SUE) hizo la última solicitud, sin que a la fecha los ministerios se hayan pronunciado.

No hay plata

El presidente del SUE, Danilo Vivas, denunció la gravedad de la situación, pues no se han podido evacuar obligaciones pactadas de antemano. “La dinámica cotidiana de la universidad se ha visto afec-tada. Hay inconformidad y males-tar en la comunidad universitaria debido a que muchos de esos re-cursos están destinados a crear condiciones óptimas para el desa-rrollo de las actividades de docen-cia, investigación y producción so-cial”, sostuvo Vivas, quien agregó que el Gobierno está incumplien-do compromisos previos hechos con los planteles educativos.

Para suplir parcialmente sus necesidades, la Universidad del Cauca, de la cual Vivas es rector, tuvo que recurrir a un préstamo

de tesorería por $9.500 millones. Los intereses deberán pagarse con recursos propios de la institución.

El rector de la Universidad Nacional de Colombia, Moisés Wasserman, hizo un llamado ur-gente para que se entreguen es-tos recursos, porque las demoras están empezando a afectar el de-sarrollo institucional. “Hace 2 ó 3 años se había acordado con los ministerios que el presupuesto de inversión lo iban a desembolsar siempre a principio de año para hacerlo realmente eficiente. Ese acuerdo, que era el resultado de una administración lógica, dejó de cumplirse. Esto pone en pro-blemas muy serios a las universi-dades, disminuye su capacidad de investigar, de hacer proyectos de inversión para actualizar su infra-estructura. Incluso, afecta el pago de las colecciones científicas que adquieren sus bibliotecas”, afirmó Wasserman.

De los cerca de $ 35.000 mi-llones que la UN debió recibir, apenas le han entregado unos $ 5.000 millones, acumulándose así un 86% del dinero que tendrá que ejecutar en menos de cuatro meses. “Tuvimos que disminuir el gasto al mínimo y hacer unidad de caja, pero esta alternativa ya se agotó. De tal forma, si no hay pronto un desembolso tendremos problemas para el pago de provee-dores, relacionado con proyectos de inversión”, señaló el rector de la UN.

Ante este panorama, las uni-versidades piden respetar los acuerdos pactados y exigen cum-plimiento de los ministerios. “Necesitamos que se honren los compromisos hechos con el Go-bierno anterior. Si no se cumplen tendremos problemas para el fun-cionamiento”, afirmó Luis Enrique Arango Jiménez, rector de la Uni-versidad Tecnológica de Pereira.

Así haya una garantía de que la plata se desembolsará, la lógi-ca es que las entregas se realicen a tiempo para no entorpecer el andamiaje de los proyectos ins-titucionales. “Si no giran los re-cursos para inversión nos atrasan el desarrollo de la universidad y nos ponen a incurrir en préstamos con los bancos. Estos recursos se supone que tienen que llegar, pero cuándo, si las obligaciones están vigentes”, cuestionó Arango.

Tampoco llegan los recursos por cobertura

En este contexto hay un pro-blema más. En diciembre del 2009 el Ministerio de Educación Na-cional acordó con las universida-des ampliar su cobertura, con el compromiso de desembolsarles $ 70.000 millones en mayo del 2010. Más de tres meses después, ese dinero tampoco ha llegado. Aun así, estas instituciones reci-bieron un mayor número de estu-diantes a comienzo de año, y hoy no tienen cómo cubrir el aumento

del gasto que ello ha implicado.“A la Universidad de Antioquia

le corresponderían 11 mil millones de pesos que todavía no ha reci-bido. Eso es muy grave porque los estudiantes ya se matricularon y tenemos que responder con con-tratación de docentes y personal de apoyo”, expresó Alberto Uribe, rec-tor de la Universidad de Antioquia.

Vivas, presidente del SUE, se-ñala que la única respuesta que ha emitido el Ministerio de Educación es que ya adelantó el trámite ante Minhacienda, pero esta cartera no ha efectuado el desembolso.

Uno de los casos financieros más dramáticos lo vive la Uni-versidad de los Llanos, que está funcionando a déficit. “Por pri-mera vez, en 35 años de historia, no tenemos cómo garantizar el funcionamiento. Los recursos de inversión son insuficientes para cumplir las ampliaciones de co-bertura que la universidad ya hizo. En estas condiciones es difícil sos-tener un sistema de calidad”, dijo el rector de la institución llanera, Óscar Domínguez.

Frente al silencio, las evasivas y la falta de acciones, las universida-des públicas exigen una respuesta de los ministerios de Educación y de Hacienda, así como un pronto desembolso de los recursos, pues además de los problemas presu-puestales de base que ya enfrentan, el Gobierno les está complicando aún más su situación con el retraso en la entrega de los dineros.

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La Universidad del Cauca ha tenido que recurrir a préstamos para suplir los gastos de inversión, por causa de la demora del Gobierno en la entrega del dinero.

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y los temores de Israel

Las acciones que adelantan los gobiernos de Estados Unidos e Israel para evitar que Jor-dania enriquezca su propio uranio podrían ser un gran problema en un momento en el que este país juega un papel positivo en el proceso de paz entre Israel y Palestina.

Heather McRobie,Investigadora en Derechos Humanos

Universidad de Jordania*Open Democracy

La falta de recursos naturales ha golpeado a Jordania por largo tiempo. Además de contar con una de las reservas más pequeñas de agua potable del planeta, se ve obligado a importar alrededor del 95% de su petróleo. La situación se agrava debido a la presión que ejerce tener una de las poblacio-nes de refugiados más grandes del mundo en un pequeño país atra-pado entre Israel e Irak.

No obstante, gracias a sus re-laciones de paz con Israel, Jordania parecía ser el complemento perfec-to de los planes de la administra-ción Obama para promover el uso no militar de energía atómica como recurso combustible alternativo. A esto se suma el hecho de que, en el 2007, este país del Medio Orien-te descubrió por lo menos 65.000 toneladas de mineral de uranio en un desierto cerca a Amman, lo que parecía haberle dado finalmente una oportunidad de terminar con su costosa dependencia de impor-taciones energéticas.

Jordania inició rápidamente un programa nuclear para hacer uso de las nuevas reservas encon-tradas: el rey Adbullah anunció que el país planeaba abastecer-se de cuatro plantas nucleares y eventualmente proyectaba expor-tar energía a sus vecinos, dentro de los que se encuentran Irak y Siria. Por su parte, Estados Unidos elo-gió la perspectiva de Jordania para desarrollar su energía nuclear.

Debido a que Jordania ha sido un modelo de cooperación del Or-ganismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), el rey Abdullah re-veló la intención de hacer de su pro-grama nuclear el más transparente, argumentando que una sociedad público–privada permitirá mayor acceso y una visión más amplia. El nuevo plan jordano de energía además incluiría la puesta en mar-cha de proyectos para aprovechar

Tropas jordanas y norteamericanas durante ejercicios militares conjuntos, en el desierto de Quatrana, a 90 kilómetros del sur de Amman en Jordania.

El uranio de Jordania y los temores de Israel

la energía solar y eólica. Así mismo, como país signatario del tratado de no proliferación de las Naciones Unidas, Jordania posee el derecho absoluto de producir, hacer uso y exportar su propia energía.

Sin embargo, mientras Esta-dos Unidos apoya el desarrollo tecnológico nuclear de Jordania, insiste en que si este país adquiere su reactor de abastecimiento en el mercado nuclear, este dispositivo le permitiría extraer el mineral de uranio, pero no para convertirlo en combustible. La administración Obama enfatizó que se opondrá a proporcionarle ayuda si hace uso de su propio uranio. No obstante, el Gobierno norteamericano in-tenta establecer un acuerdo con Jordania enmarcado en el reciente tratado nuclear entre Estados Uni-dos y los Emiratos Árabes Unidos, que accedieron a adquirir su ura-nio en el mercado internacional, pero se reservaron el derecho de negociar este acuerdo si otro país establece un tratado bajo condi-ciones más favorables.

Mal cálculo

No obstante, defender su dere-cho de enriquecer uranio por fuera del tratado con Estados Unidos re-presentaría un gran inconveniente para Jordania: el país norteame-ricano juega un papel importan-te en el Grupo de Abastecedores Nucleares (NSG, por sus siglas en inglés), supervisando la venta de tecnología nuclear. Además, mu-chos de los reactores fuera de su territorio contienen componentes estadounidenses, por lo que Jor-

dania necesitaría la aprobación de Estados Unidos para la adquisi-ción de uno de ellos.

Sin embargo, la insistencia de Estados Unidos en que Jordania renuncie al derecho de usar su propio uranio parece ser un mal cálculo estratégico que puede ale-jar a uno de los aliados árabes más importantes de Estados Unidos e Israel. Mientras que el Gobierno jordano del rey reformista Abdu-llah recibe fuertes críticas por su autoritarismo benigno e inclu-so por el no benigno, este tiene una fuerte presencia en el proce-so de paz entre Israel y Palestina (sin mencionar que es uno de los aliados más fuertes en el mundo árabe). De hecho, su voluntad de “ayudar” en la guerra contra el te-rrorismo causó preocupación en-tre las comunidades de derechos humanos.

Desautorizar las intenciones nucleares de Jordania, cuando ha hecho más de lo que se requiere en términos de transparencia y negociación, da la impresión de que Estados Unidos siempre mira-rá los proyectos de Medio Oriente con sospecha y de que hay poca voluntad de cooperación.

La posición de Israel

Por su parte, Israel se opone ampliamente a los diálogos sobre el programa nuclear que se están llevando a cabo entre Estados Uni-dos y Jordania. El rey Abdullah ha afirmado que Israel se encuentra saboteando sus intenciones de ad-quirir experticia y tecnología nu-clear. Ha sostenido que Israel está

ejerciendo presión sobre Estados Unidos para evitar que Jordania haga uso de su propio uranio. El diario hebreo Haaretz, citando ofi-ciales israelíes, ha publicado que este país no se opone al programa nuclear de Jordania y se encuentra preocupado por la proliferación y por consiguiente la seguridad de cualquier reactor. Sin embargo, el rey Abdullah afirma que las tác-ticas “deshonestas” de Israel han causado que las relaciones entre los dos países se deterioren hasta su peor punto desde el tratado de paz de 1994.

A pesar de que el programa nuclear de Jordania es perfecta-mente legal bajo las leyes inter-nacionales, los fuertes cuestiona-mientos de Israel acerca de sus planes energéticos continúan. El atentado en contra de una em-barcación con ayudas para Gaza en mayo pasado ha hecho que los aliados estratégicos de Israel en Medio Oriente se distancien, en especial Turquía, que retiró a su embajador y dejó de hacer parte de los ejercicios militares conjun-tos, exacerbando severamente la creciente frialdad entre Israel y el primer ministro de Turquía, Recep Tayip Erdogan.

Mientras la disputa entre Is-rael y Egipto crece después de que el presidente egipcio Hosni Muba-rak ordenó que el cruce entre Egip-to y Gaza se abriera hasta nueva orden, la relación entre Jordania e Israel parecía no sobrevivir el vera-no. Distanciarse abiertamente de Jordania y amenazar su derecho a tener independencia energética sería un acto de masoquismo por parte de Israel, en especial cuan-do el programa nuclear representa una oportunidad para desarrollar un modelo de transparencia en el desarrollo de energía atómica y una oportunidad de fortalecer una presencia moderada en la región, en un momento en el que es pri-mordial.

*Traducido y editado de la versión original.

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Rousseff vs. Serra: disputa por el poder en Brasil

Carlos Alberto Patiño Villa: ¿Qué se disputa en las elecciones presidenciales de octubre en Brasil?

José Murilo de Carvalho: Hay una marcada retórica política. El Partido de los Trabajadores asegu-ra que Brasil venía de una crisis, una herencia maldita del gobierno anterior que Lula cambió, por eso el país se desarrolló y se estabilizó, e incluso se introdujeron políticas sociales muy amplias. Se dice que Lula y su partido son los respon-sables de la situación favorable que ahora tiene Brasil en términos políticos y económicos, etc.

La visión neutral de algunos señala que la base de la situa-ción actual fue la estabilización monetaria de Brasil. Teníamos una inflación del 30% al mes. No había inversión ni previsibilidad económica. A pesar de todos los recursos que tiene el país, no era posible aprovecharlos con una in-flación de este tipo. Entonces vino el programa de creación del real y la estabilización monetaria que empezó el vicepresidente Itamar Franco, del gobierno que precedió al de Fernando Henrique Cardoso. La medida funcionó muy bien y redujo un poco la ineficiencia de algunos bancos estatales y empre-sas públicas. Esa fue la base para el gobierno siguiente. Lula decía que era una herencia maldita, pe-ro creo que era bendita porque le permitió a su gobierno el gran mé-rito de mantener estas políticas.

De hecho, Lula cambió su po-sición crítica frente al tema y no solo ganó las elecciones del 2002, sino que mantuvo la misma polí-tica macroeconómica durante su gobierno. Ello le permitió a Brasil soportar las crisis internaciona-les, y a Lula ser más agresivo en políticas como la social, en la que empezó hablando de hambre y luego verificó que el problema era la pobreza. También amplió otras iniciadas por el gobierno anterior como la denominada Beca Fami-lia, que hoy beneficia a 13 ó 14 mi-llones de hogares pobres con una parcela y un subsidio mensual. De igual manera aumentó el salario mínimo. Estas políticas permitie-ron la reducción más significativa del índice de pobreza de Brasil de los últimos 15 años.

Por todo lo anterior, creo que no habrá mucho cambio si gana la candidata de Lula o el de su adversario.

C.A.P.V.: ¿Quiénes son los can-didatos?

J.M.C.: El Presidente brasileño es tan poderoso y tiene un prestigio tan alto, que impuso su candidata, la señora Dilma Rousseff, ante su partido que, no muy feliz, tuvo que aceptarla. La gran pregunta era: ¿Lula será capaz de transferir su prestigio a su candidata, que aunque era una trabajadora del gobierno no tenía ninguna expe-riencia política y nunca fue electa para nada, ni para diputada? Pare-ce que sí.

C.A.P.V.: ¿Y su opositor es José Serra?

Sí, él perdió las últimas elec-ciones frente a Lula. Es un político profesional, un pensador econó-mico. En términos de administra-

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Dilma Rousseff, candidata por el Partido de los Trabajadores, del presidente Lula, y José Serra, del Partido de la Social Democracia Brasileña, el mismo del ex presidente Fernando Henrique Cardoso, se disputan con fuerza las elecciones presidenciales del próximo 3 de oc-tubre en Brasil. ¿Qué le espera a esta potencia latinoamericana? El historiador y politólogo brasileño José Murilo de Carvalho, profesor de la Universidad Federal de Río de Janeiro, lo resume en una palabra: “continuidad”.

ción difiere con Dilma en que ella defiende más la ampliación del rol del Estado en la economía, mien-tras Serra, que no es un liberal clásico, se preocupa por hacerlo más eficiente y utilizar mejor los recursos públicos. Creo que en la parte política social el énfasis va a continuar, quizá la transformación será en volverla más eficaz.

El otro asunto se relaciona con la política externa. Los críticos en Brasil dicen que a la derecha de Itamaraty, que es el servicio diplo-mático brasileño, hay otro Itama-raty que ejerce influencia ideoló-gica en la dirección de la política externa del gobierno de Lula. Por ejemplo, pretende expandir el rol del país carioca en aspectos ideo-lógicos claros como el que Lula tienda a ser muy bueno con Mo-rales o con Chávez, pero no lo sea tanto con Ecuador.

C.A.P.V.: Con Ecuador se han ido agrietando las relaciones ace-leradamente…

J.M.C.: Sí, pero también con la política fuera de América Latina. El apoyo al Presidente de Irán, por ejemplo, es algo que tornó la polí-tica externa bastante polémica, no definitivamente en el aspecto de hacerla más amplia.

C.A.P.V.: De hecho hay una escena contradictoria en la polí-tica internacional, cuando Lula recibe a Ahmadineyad y lo con-decora durante la misma sema-na en que el régimen iraní fusila opositores.

J.M.C.: Sí. Quiero distinguir que una cosa es ampliar el rol internacional de Brasil –tema que no es polémico en el país– y otra es cómo hacerlo, qué tipo de alianzas se hacen, y ahí sí hay mucha con-troversia.

C.A.P.V.: ¿Quiénes son los alia-dos?

J.M.C.: Es polémico y contra-dictorio. Cuando se habla de Vene-zuela, Irán o Cuba, el gobierno asu-me que se trata de una política in-terna en la que no debe involucrar-

se, mientras en el caso de Honduras fue intervencionista y oportunista. Hay autonomía con unos países y con otros no. Eso es paradójico en Brasil. Este gobierno tiene grupos asesores –no específicamente el de Itamaraty– con un antiamericanis-mo anticuado, cuando el imperio americano está en decadencia y el gran imperio que aparece hoy en el mundo es China.

C.A.P.V.: ¿Cómo entender ele-mentos de expansión de Brasil co-mo el acuerdo que prácticamente cerró con Francia para la construc-ción de un submarino nuclear, la condonación de deuda externa con los EE. UU. a cambio del manteni-miento de áreas de conservación de bosques tropicales y subtropicales y otros aspectos relacionados con la renovación de la industria mili-tar y aeronáutica en Brasil, cuando las acciones que usted menciona podrían limitar su crecimiento co-mercial y económico?

J.M.C.: Aparentemente, co-mo una decisión política, se van a comprar aviones a Francia. Lula quiere expandir el rol internacional de Brasil, pero no me parece que lo esté preparando desde el punto militar, porque las inversiones, co-mo dije antes, son sobre todo en la industria bélica y aeronáutica, pero Brasil no es hoy un exporta-dor muy importante de productos militares y de armamento. Es un poco una contradicción también, porque naturalmente un país que quiere tener armas debe reforzar su capacidad bélica, y eso no es lo que pasa en Brasil, que incluso ya firmó el Tratado de No Prolife-ración Nuclear. Sería un cambio muy grande para el país si decidie-ra caminar en la dirección militar de la política nuclear. Hay quienes piensan el tema de manera un tanto lógica: ¿cuáles son los países que hoy en día tienen la posibili-dad de relacionarse? Los que tie-nen la bomba.

C.A.P.V.: ¿Hay una posición de vulnerabilidad?

J.M.C.: De alguna manera, pe-ro creo que ninguno de los candi-datos caminaría hacia esa direc-ción de cambiar la política con relación a la energía nuclear. Creo que el problema más amplio aquí es la posición del Gobierno y de los candidatos en relación con la ecología.

C.A.P.V.: ¿Qué pasó en la re-unión de Copenhague?

J.M.C.: El Gobierno brasileño le daba preponderancia al desa-rrollo económico mientras pen-saba el medioambiente. En Co-penhague Lula fue muy hábil. Vio que era más favorable tener una postura fuerte en defensa de la ecología y cambió la posición de Brasil hacia el sentido de apoyar medidas severas de protección a la naturaleza. Creo que los can-didatos Dilma y Serra respetan la política ecológica pero le dan más importancia al desarrollo, que es una política semejante a la de los gobiernos militares. La candidata que defiende con mucha seguri-dad la ecología se llama Marina Silva, ex ministra de Lula, que salió del gobierno por discordar con sus posiciones. Ella es demasiado bue-na para ganar.

C.A.P.V.: ¿Ella no está entre los favoritos para ganar las elec-ciones?

J.M.C.: Seguramente no. En la disputa hay cuatro candidatos; los dos más visibles son la de Lula y Serra, en tercer lugar está Marina Silva, excelente pero sin condi-ciones políticas de ganar, y por último Plinio Sampiao, de extrema izquierda y quien pertenecía al PT, es serio pero muy ideológico, no tienen ninguna posibilidad de ganar.

C.A.P.V.: En su perspectiva, ¿quién va a ganar las elecciones?

J.M.C.: Creo que tanto Rous-seff como Serra tienen posibilidad de ganar.

Entrevista completa en: www.prismatv.unal.edu.co

Los candidatos presidenciales más visibles son los de Lula y Cardoso, dice el politólogo brasileño José Murilo de Carvalho.

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En el 2009, 626 personas murieron por ingerir sustancias tóxicas adrede o por simple descuido, según el Centro de Información, Gestión e Investigación de Toxicología de la Universidad Nacional de Colombia, que trabaja en convenio con el Consejo Colombiano de Seguridad del Ministerio de la Protección Social. Al recolectar las cifras de los últimos cuatro años, la institución halló que el 51% de los casos corresponde a individuos (entre estos varios niños) que intentaron quitarse la vida.

Carlos Andrey Patiño Guzmán,Unimedios

La gente se sigue intoxicando de todas las formas posibles, in-cluso de maneras insólitas, pero quizá lo que más preocupa es que la mitad de las personas que se envenenan (51%) lo hacen por vo-luntad propia.

Así lo revelan los datos recopi-lados en el Centro de Información, Gestión e Investigación de Toxico-logía (Cigitox), de la Universidad Nacional de Colombia, que desde hace cinco años es referente del tema en el país.

Por el escritorio del médico toxicólogo Javier Rodríguez Bui-trago, coordinador de la oficina, a diario pasan los casos más sor-prendentes: el campesino que se purgó con un plaguicida, el niño que ingirió veneno empacado en una botella de gaseosa, el em-pleado que no se puso guantes a pesar de manipular químicos peligrosos o la madre que le qui-tó los piojos a sus hijos con el veneno de las pulgas.

También se escuchan las historias más dramáticas: las de personas agobiadas por la vida que intentan suicidarse consu-miendo productos que cumplan con el objetivo. Son hechos que alimentan los datos estadísticos y que, de alguna manera, abren la ventana para analizar la rea-lidad que vive la población co-lombiana.

“Entre julio del 2005 y diciem-bre del 2009 en Cigitox se registra-ron 27.291 solicitudes de informa-ción y asesoría por parte de pro-fesionales de la salud, empresas y particulares en todo el territorio nacional, sobre intoxicaciones, ac-cidentes causados por animales venenosos y plantas tóxicas”, in-formó Rodríguez Buitrago.

Cerca de 24.772 consultas es-tuvieron asociadas a intoxicacio-nes, y un poco más de la mitad (12.634) correspondieron a inten-tos suicidas, que en el 36% de los casos se ejecutaron ingiriendo

Mayoríade casos de intoxicación son intentos suicidas

plaguicidas.Rodríguez Buitrago asegura

que al estudiar los tipos de sus-tancias utilizadas para tal fin, se encontró que el 79% corresponde a productos sin registro legal, es decir, que fueron fabricadas por empresas piratas. Por tanto, no cuentan con los requerimientos aprobados por la ley para su uso casero. “Estos productos sin re-gistro, por ejemplo los matarratas, suelen ser mucho más letales que las marcas legales”.

Lo más grave, dice el médico toxicólogo de la UN, es que estos plaguicidas se venden libremente y sin control en la calle y estableci-mientos públicos como tiendas o supermercados de barrio.

En los registros

El tema de los intentos de suicidio toma connotaciones más preocupantes cuando se examinan las cifras: esta situación se presen-ta principalmente en personas con edades entre los 15 y 44 años. En el 2009, según registro oficial del Ins-tituto Nacional de Medicina Legal, en ese rango de edad murieron por intoxicación 334 personas (139 mujeres y 195 hombres).

Sin embargo, se observa la aparición creciente de dicho fenó-meno en adolescentes y niños en edad escolar. Es así que el 34% del total de los envenamientos se pre-senta en menores de 14 años. Hay casos registrados de infantes que desde los 7 años toman la decisión

de acabar con su vida empleando este método. El año pasado se re-portaron 16 muertes de menores entre los 10 y 14 años por intoxica-ción intencional.

Por género, las mujeres, con un 61% de prevalencia, cometie-ron más intentos de quitarse la vida con tóxicos que los hombres. Según el registro, el 3% (unos 600 casos) estaba en estado de em-barazo. Pero lo que se observa en las cifras de Medicina Legal es que los hombres logran más suicidios efectivos. En el 2009 murieron 170 mujeres contra 456 hombres.

José Manuel Calvo, director del Departamento de Psiquiatría de la UN, asegura que desde el punto de vista mental, cuando se evalúa un intento de suicidio, una de las consideraciones que se tie-ne en cuenta para determinar su efectividad es el método utilizado por la persona.

Sostiene que, estadísticamen-te, la mayor probabilidad de con-sumar este hecho es a través del ahorcamiento. Entre el 50% y el 55% de las personas que inten-tan estrangularse y no lo logran la primera vez, seguro lo intentarán de nuevo al cabo de un año, y es probable que lo consigan.

El psiquiatra precisa que las intoxicaciones asociadas al consu-mo de medicamentos o sustancias venenosas, aunque representan un riesgo latente, desde el punto de vista de método no son tan efec-tivas. Según los datos de Cigitox,

28% de los envenenamientos vo-luntarios ocurren por utilización de medicamentos que van desde analgésicos hasta antidepresivos, o la combinación de estos con ve-nenos o licor.

El profesor Calvo indica que la mayoría de personas que se in-toxican adrede no reinciden el año siguiente, pero en términos gene-rales se estima que 15% de los que intentan suicidarse, cualquiera sea el método, terminan finalmente muriendo por esa causa, porcen-taje elevado desde el punto de vista epidemiológico.

“Todo intento de suicidio es un grito de auxilio. Hay que ser muy cuidadosos con juzgar a las personas que intentan matarse, por ejemplo afirmando que so-lo quieren llamar la atención. Se sabe que 97% de quienes toman esa decisión tienen algún tipo de psicopatología, las más frecuen-tes son los trastornos depresivos”, dice Calvo.

El experto hace un llamado especial en el caso de los niños, pues asegura que el infante que manifieste una idea de suicidio, muy probablemente lo puede cometer. “Desafortunadamen-te hay muy poca sensibilidad al respecto tanto de los padres como de los mismos médicos a la hora de atender los casos. Las enfermedades psiquiátricas deben ser tratadas igual que los males físicos. Más que ayudar, es común reprochar a quienes expresan esa idea”.

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Sentido común, la mejor recomendación

Recuerde que las intoxicaciones son prevenibles con la aplicación de medidas sencillas como:• Comprender que toda sustancia química mal manipulada y sin la protección necesaria puede ser peligrosa para cualquier persona.• Usar, de forma adecuada, los elementos de protección personal.• Prestar atención a los anuncios de precaución que indican un peligro cercano.• Al utilizar plaguicidas, fumigantes u otros productos para el campo puede intoxicarse por la inhalación o el contacto con la piel. Las mejores medidas para evitarlo son el uso de elementos de protección respiratoria y ropa adecuada para el trabajo, el ba-ño juicioso del cuerpo con agua y jabón y el cambio de ropa por prendas limpias.• No guarde alimentos o bebidas en recipientes que sirvieron de envase a productos químicos, recuerde que lo que contenían era peligroso.• No deje alimentos mezclados con productos plaguicidas (ma-tarratas, insecticidas, matamalezas, etc.) en sitios de fácil acceso, tenga en cuenta que cuando menos lo piense sus hijos o cualquier ser querido pueden ingerirlos.• No utilice en su cuerpo o en el de familiares productos para el tratamiento de las plagas del ganado o las mascotas.• No administre medicamentos a oscuras, sin mirar las etiquetas o sin estar seguro de lo que está suministrando. Una equivocación puede ser fatal.• No reenvase químicos, cosméticos, productos de limpieza, gaso-lina u otros productos potencialmente peligrosos en contenedores de medicamentos ni alimentos, recuerde que su familia no sabe lo que contiene el frasco.• Nunca olvide que las sustancias peligrosas para los niños son todas, no las deje a su alcance.

Solicite apoyo y asesoría en las líneas gratuitas: 018000916012 (todo el país) o 2886012 (Bogotá) pertenecientes al convenio Universidad Nacional de Colombia–Consejo Colombiano de Seguridad–Ministe-rio de la Protección Social, o comuníquese con la línea de respuesta a emergencias de su ciudad.

Descuido fatal

Si bien las cifras por intoxi-caciones voluntarias alarman, las ocurridas por accidentes o descui-dos sorprenden. Esto debido a que se cree que en la actualidad hay más conciencia del autocuidado en salud y vigilancia de los niños. Medicina Legal reportó que el año pasado murieron por esta circuns-tancia 63 personas.

En los datos del Cigitox, las intoxicaciones accidentales repre-sentan el 3% de los casos, con 8.174 registros entre el 2005 y el 2009. Los más afectados son los niños entre 0 y 4 años de edad, y en su mayoría se asocian a eventos por descuido de los padres o fami-liares, quienes envasan sustancias químicas, cosméticos o productos de aseo en recipientes de medica-mentos, de alimentos o bebidas y los dejan en cualquier rincón del hogar.

Entretanto, el 8% de las intoxi-caciones ocurren por accidentes en el trabajo (ocupacionales). El Cen-tro de Asesoría Toxicológica aten-dió, en los últimos cuatro años, 1.982 casos. Según el toxicólogo Javier Rodríguez, generalmente esas situaciones se relacionan con el incumplimiento de las medidas básicas de seguridad y el no uso de elementos de protección personal al manipular sustancias químicas, biológicas o radioactivas en la in-dustria, actividades agrícolas o la-boratorios.

Otras situaciones tienen que ver con los actos delictivos. Si bien las intoxicaciones por este motivo no son alarmantes, se evidencia que los vándalos han disminuido el uso de la peligrosa escopolami-na por otras sustancias, como son medicamentos para dormir a las víctimas. “Se pueden conseguir en cualquier farmacia con fór-mula médica”, destacó Rodríguez Buitrago.

Hay que mejorar la información

“Las cifras demuestran la ne-cesidad que tiene el personal de salud del país de entrenarse mejor y acceder a información actualiza-da para enfrentar las emergencias de tipo toxicológico que se pre-sentan en su región. Así mismo,

se debe capacitar a la comunidad en prevención de intoxicaciones y fortalecer las redes de apoyo con el fin de disminuir el impacto de estos eventos”, manifestó Javier Rodríguez.

El experto explicó que como respuesta a estas emergencias, la UN, a través del Cigitox, ha de-sarrollado diversas iniciativas orientadas a apoyar los servicios de salud y a la comunidad en la atención de las urgencias gene-radas por sustancias químicas y productos tóxicos.

Cigitox opera desde el año 2005 gracias a un convenio inte-rinstitucional e interadministra-tivo celebrado con el Ministerio de la Protección Social, en cabeza del Grupo de Emergencias y De-sastres y el Consejo Colombiano de Seguridad, representado por el Centro de Información en Segu-ridad sobre Productos Químicos (Cisproquim).

La doctora Myriam Gutiérrez, directora del Departamento de Toxicología de la UN, aseguró que gracias al trabajo desarrollado por el Centro de Vigilancia Toxicológica en los últimos cuatro años, ahora el país tiene información pormenori-zada de los eventos más comunes, lo que está permitiendo que enti-dades como el Ministerio de la Pro-tección direccionen las actividades de prevención y atención.

“Este tipo de estadísticas per-miten evidenciar fenómenos que antes no se tenían en cuenta. Por ejemplo, hemos determinado que las características toxicológicas del Caribe son muy distintas a las de la zona Andina. Por eso, en convenio con la Universidad de Cartagena, creamos una maestría para estu-diar la toxicología de esa región”, informó la profesora Gutiérrez.

Los expertos de la UN han podido confirmar que frente a este tema todo se puede esperar. “Una vez un campesino quiso purgarse con un plaguicida, pero practicán-dose un enema (lo introdujo a su cuerpo por el ano)”, relató el coor-dinador de Cigotox, quien puntua-lizó que, “la consolidación de estas cifras ayudará a afinar las políticas de prevención, no solo de acciden-tes, sino de atención oportuna de ese gran número de personas que tienen una idea suicida”.

A pesar de los datos compilados en los últimos cinco años por el Centro de Información Toxicológica de la UN, aún existe un sub-registro de los casos, pues no todos son reportados a las entidades de salud.

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Avances para tratamiento

de leishmaniasis

Investigación sobre el metabolismo energético del parásito que causa la leishmaniasis determinó que es posible encontrar blancos terapéuticos para el tratamiento de la enfermedad.

Catalina Ávila Reyes,Unimedios

La primera parte de la inves-tigación consistió en acercarse a los procesos metabólicos con los que Leishmania, protozoo parási-to responsable de la transmisión de la leishmaniasis, obtiene la energía que le permite adaptarse a cualquier ambiente. Este agente patogénico que ataca organismos mamíferos, en Colombia reporta miles de casos anuales a través de dicha enfermedad infecciosa, transmitida al ser humano me-diante la picadura de un insecto (vector) perteneciente al género Lutzomyia o Phlebotomus.

Según la Organización Mun-dial de la Salud, la leishmaniasis, que presenta tres formas clínicas predominantes (cutánea, mucosa y visceral), se encuentra distribui-da en América, Europa, África y Asia y es endémica en las regiones tropicales y subtropicales de 88 países. Su prevalencia mundial se calcula en 20 millones de casos y se cree que su incidencia anual oscila entre 1,5 y 2 millones de nuevos afectados.

“En Colombia se presentan las tres formas clínicas de la enfer-medad, siendo la cutánea la más frecuente. La leishmaniasis visce-ral es endémica y se encuentra principalmente en el valle del río Magdalena y sus afluentes, exis-tiendo focos con presencia del vector L. longipalpis en Tolima, Huila y Cundinamarca, y del vec-tor L. evansi en Bolívar, Córdoba y Sucre”, afirmó Martha Stella Ayala Sotelo, coordinadora del Grupo de Parasitología del Instituto Nacio-nal de Salud (INS).

Con base en el informe anual del 2009 sobre el Comportamien-to de Leishmaniasis en Colombia, realizado por la Subdirección de Vigilancia y Control en Salud Pú-blica del INS, hasta el año pasado se notificaron un total de 12.232 casos, de los cuales el 98,7% fue-ron de forma cutánea; 0,8%, mu-cosa, y 0,5%, visceral. Los depar-tamentos más afectados son Meta y Guaviare, con incidencias acu-muladas mayores a 708 casos por cada 100 mil habitantes, seguidos por Caquetá, Santander, Nariño y Putumayo.

Dado el poder epidémico que tiene la leishmaniasis, la gravedad de las lesiones que produce y la inexistencia, hasta el momento, de vacunas o tratamientos efectivos para combatirla, el estudiante de la Maestría en Ciencias–Bioquími-ca de la Universidad Nacional de Colombia, Luis Ernesto Contreras, investigó el parásito. A partir del estudio Aproximación al metabo-lismo del Dinucleótido de Adenina y Nicotinamida (NAD+) en Leish-mania, obtuvo resultados que podrían convertirse en punto de partida para el desarrollo de estra-tegias terapéuticas que permitan combatir la enfermedad.

Los avances son tan promiso-rios, que en el 2010 Contreras logró el primer lugar en el área Ciencias Naturales, del Concurso Nacional Mejores Trabajos de Grado Otto de Greiff, que evalúa las tesis más so-bresalientes de diez universidades del país.

La investigación

“Decidimos estudiar la exis-tencia de los componentes mole-culares encargados de sintetizar la coenzima NAD+ en el parásito, y fue muy interesante porque en el proceso descubrimos blancos te-

El estudio sobre Leishmania se realiza en el Laboratorio de Investigaciones Básicas en Bioquímica (Libbiq), de la Universidad Nacional de Colombia. Sus resultados aportan a la posible generación de fármacos o vacunas para tratar la leishmaniasis.

rapéuticos que se podrían utilizar eventualmente para combatir el patógeno”, aseguró el joven inves-tigador.

El NAD+ participa en múlti-ples eventos del metabolismo ce-lular y en la producción energética debido a sus propiedades de trans-ferencia electrónica, eventos que reflejan su versatilidad funcional en todos los organismos, desde bacterias hasta humanos.

“Se podría decir que es co-mo una moneda energética en las células y su síntesis es muy com-plicada. Nosotros buscamos su punto más relevante y lo identifi-camos en el parásito. Por medio de estrategias bioinformáticas y he-rramientas de biología molecular, identificamos la proteína NMNAT (Nicotinamida Mononucleótido Adenilil Transferasa) en el geno-ma del organismo. Posteriormente la reprodujimos en el laboratorio mediante ADN recombinante, el cual se introdujo en Escherichia coli, sistema que nos permitió ob-tener abundantes cantidades de la proteína”, afirmó la profesora María Helena Ramírez, directo-ra del Grupo de Investigación en

Bioquímica del Departamento de Química de la UN.

“Teniendo en cuenta el au-mento progresivo de la resistencia de Leishmania a las medidas de control actuales, es necesario de-sarrollar nuevas estrategias tera-péuticas a partir del conocimiento profundo de su biología. Los re-sultados que obtuvimos nos per-mitieron identificar marcadores moleculares exclusivos del pará-sito, indispensables para realizar pruebas de diagnóstico”, agregó el investigador.

Conocer al enemigo

El estudio se constituye en el primer acercamiento experimen-tal al metabolismo del NAD+ en dicho organismo, ampliando los horizontes para el desarrollo de estrategias de control desde una perspectiva bioquímica y molecu-lar de la biología de Leishmania.

La profesora Ramírez explica que “conocer el metabolismo del protozoario es un punto de re-ferencia para compararlo con el del ser humano. Necesitamos de-

terminar en qué se diferencia la molécula del parásito con relación a la nuestra. Si logramos detectarlo podríamos definir estrategias de ataque”.

“Conseguimos identificar las diferencias estructurales entre las proteínas del humano y las del parásito. Este resultado podría uti-lizarse para atacar directamente la proteína de Leishmania sin afectar la del hospedero”, manifestó Con-treras.

La segunda parte del proyecto está en desarrollo y consiste en ca-racterizar enzimáticamente la pro-teína. “Necesitamos ver en detalle cómo funciona. Para eso debemos estudiar las velocidades a las que trabaja y el modo en que se adapta a cambios de temperatura, pH y concentración, por ejemplo”, pun-tualizó la profesora Ramírez.

Este trabajo científico es un punto de partida para desarro-llar nuevas investigaciones sobre Leishmania y el metabolismo del NAD+, aspecto valioso para un país tropical como Colombia, en el que diariamente se reportan casos de enfermedades por causa de estos parásitos.

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UN en las fronteras

¿Cómo no jugársela toda por una de las regiones más prominentes del planeta? La Universidad Nacional de Colombia cumple 14 años haciendo presencia en esta zona, donde forja el acero con el que estará cimenta-da la educación de las futuras gene-raciones llaneras.

Se estima que la Orinoquia contiene más del 30% de las existencias de agua del país, además regis-tra más de 1.400 especies de peces de agua dulce.

Luis Miguel Palacio,Unimedios

No es un secreto que históri-camente muchos de los habitantes de las zonas limítrofes colombia-nas han vivido parcialmente re-legados de las ventajas cultura-les y académicas que brindan las grandes ciudades, entre muchas razones por las enormes distan-cias que separan estas pequeñas poblaciones del centro adminis-trativo del país.

En un intento por cambiar el rumbo de la historia, la Universi-dad Nacional volcó su mirada hacia los confines colombianos con la apertura en los años 90 de tres Se-des de Presencia Nacional (Caribe, Amazonia y Orinoquia) y recien-temente una en Tumaco. Al inte-grarse a Bogotá, Medellín, Palmira y Manizales, reúnen 21 facultades, 68 departamentos, 37 escuelas y varios institutos que constituyen una red de investigación.

La UN en Orinoquia se ha convertido en potenciadora de la riqueza biológica y cultural de sus cinco departamentos: Casa-nare, Guainía, Vichada, Arauca y Guaviare, llevando hasta la zona 56 programas de pregrado y pro-moviendo investigaciones relacio-nadas con las necesidades de la región.

Pero, ¿por qué en la Orino-quia? Ya Moisés Wasserman, rector de la UN, ha advertido la impor-tancia de las sedes de frontera pa-ra el país no solo por su proyección geopolítica sino por su extraordi-nario interés académico. En este sentido, la región reúne condicio-nes únicas: cuenta con una gran extensión territorial que limita con Venezuela y además es considera-da como una de las últimas exten-siones vírgenes del planeta.

Es preciso mencionar que al-rededor del 35% de la cuenca del río Orinoco está en Colombia, for-mando cerca del 20% del territorio continental del país.

Según el estudio de la Univer-sidad de los Andes, La mejor Ori-noquia que podríamos construir, la región cuenta con 156 tipos de ecosistemas, 1.435 especies de peces de agua dulce –ubicándola entre las de mayor riqueza en el mundo– y el 40% de las especies

de aves reconocidas en el país. Por si fuera poco, se estima que esta llanura posee más del 30% de las existencias de agua en Colombia.

Desde el punto de vista eco-nómico, se sabe que Arauca es el segundo departamento colombia-no productor de cacao, con casi 6.000 toneladas por año. No me-nos importante es la diversidad étnica y cultural, representada en gran parte por grupos como el Pui-nave y Guahibo, entre otros que conforman en total 95 resguardos indígenas.

Pero, en contraste con toda esa riqueza cultural y biológica, la oferta académica en la región no es la esperada. En sus departamentos existen 125 instituciones de educa-ción media y solo una quincena de universidades públicas que hacen presencia en zonas azotadas por la violencia derivada del conflicto armado, donde la educación se constituye en la esperanza de una sociedad dispuesta a enfrentar el futuro cercano.

La UN en Orinoquia ofrece actualmente 56 programas de pre-grado y dos maestrías: una sobre Enseñanza de las Ciencias y otra en Administración. Cuenta también con 122 estudiantes que comenza-ron su formación bajo el Programa Especial de Admisión y Movilidad Académica (Peama) y 79 alumnos en etapa de movilidad.

El Peama les permite a los estudiantes comenzar un ciclo bá-sico en las sedes de frontera para que luego culminen sus estudios en otras sedes de la UN como Medellín, Manizales, Palmira o Bo-gotá.

Yury Gutiérrez, estudiante de Biología, indica que la UN en Ori-noquia representa una gran venta-ja para los jóvenes de la región, so-bre todo para aquellos que habitan ciudades como San José del Gua-viare, donde la oferta de pregrados es mínima y resulta más probable quedarse sin estudiar.

Para José Céspedes, secretario de Educación Departamental de Arauca, la presencia de la UN en el departamento está potenciando el desarrollo de la región no solo por el fortalecimiento de la cobertu-ra de la educación superior, sino también a través de sus propues-tas de investigación y extensión.

Investigaciones en la región

El Instituto de Estudios de la Orinoquia, creado en 1997, es la unidad académica de investiga-ción, docencia y extensión inter-disciplinaria de la UN en la re-gión. Según su director, Rodrigo Cárdenas, en los departamentos beneficiarios es un referente de desarrollo científico.

Basta ver los aportes que rea-liza en la modernización de culti-vos potenciales de la zona como el cacao, cuya pequeña almen-dra (parte interna del grano), que mantiene baja su producción, se está sustituyendo por otra de pri-mera calidad que permitirá pasar de una producción de 600 kilos a 1.200 kilos por hectárea al año. Solo en el municipio de Arauquita, alrededor de 4.570 familias viven de esta industria.

Otro de los motores econó-micos es el plátano. Al estudiar el desaprovechamiento de la cadena de producción de este cultivo en la zona, la UN consideró viable trans-formar sus residuos industriales en productos con valor agregado: harina derivada de la cáscara, vino de la pulpa y hojuelas del tallo.

Una excelente alternativa econó-mica adicional para el cultivador.

En una investigación reciente realizada en varios municipios de Casanare y Arauca, científicos de la UN revelaron los factores de riesgo que predisponen el ataque de ja-guares y pumas al ganado. Estable-cieron áreas con diferentes catego-rías de riesgo para evitar que se den estos encuentros, y así conservar los felinos mientras los ganaderos dejan de perder sus animales.

Por otra parte, el año pasado la sede culminó junto a Nacio-nes Unidas un primer muestreo histórico de sustancias contami-nantes orgánicas persistentes, en ocho países de América Latina. El estudio reveló la incidencia de dichos tóxicos en la salud humana y en el desarrollo de enfermedades como cáncer y daños en el Sistema Nervioso Central (SNC).

Actualmente, en compañía del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los refugiados, Acnur, la UN en Orinoquia capacita más de cien indígenas de la región en temas como administración, jus-ticia y gobierno propio, en aras de resolver conflictos internos y exter-nos que subyacen en las 35 comu-nidades que habitan la región.

Apuesta por la Orinoquia: potenciacultural y biológica

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El Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina es un sitio de la geografía co-lombiana sin explorar. Luego de 13 años de presencia en la zona, la Universidad Nacional se posiciona como un referente local que lidera propuestas en la organización pesquera, la conservación del ambiente, la investigación biológica y la transformación social.

Carlos Andrey Patiño Guzmán,Unimedios

Para Adriana Williams es pre-ocupante que todavía algunos de sus paisanos en la isla de San An-drés no se alimenten bien y que tengan que destinar más del 30% de sus ingresos a comprar agua potable.

A Roberto Hudson, secretario de Agricultura del departamento, le inquieta el efecto que tiene el tránsito sobre la calidad de vida de los sanandresanos, ya que al año se registran cerca de 14 muertes por accidentes, siendo el 95% de las víctimas jóvenes entre los 18 y 23 años.

Entretanto, Asilvina Pomare Lever vive alarmada por la mala huella ecológica que deja el turis-mo en la pequeña isla de 26 kiló-metros cuadrados. Cerca de 250 mil turistas llegan al año y con ellos sus basuras, un problema crí-tico para las autoridades.

Estos tres nativos del Archipié-lago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina son una muestra de la nueva generación de profe-sionales que desarrollan análisis y plantean soluciones para los pro-blemas latentes de este territorio insular, declarado por la Unesco como la Reserva Mundial de Bios-fera Seaflower.

Desde que llegó la Universi-dad Nacional de Colombia, prime-ro con el Instituto de Estudios del Caribe y luego con actividades de formación superior, se comenzó a generar una nueva visión sobre este territorio y otros de la región Caribe como Santa Marta, en don-de se ubica el Centro de Estudios en Ciencias del Mar (Cecimar). El país ya no mira a estas regiones solo como brisa, playa y sol, sino como zonas con potencial para desarrollar ciencia y tecnología.

Los pasos

Ahora, entre los nativos es una posibilidad real estudiar en su te-rritorio gracias a programas espe-ciales de movilidad académica de educación superior. Cuentan con todo el respaldo institucional de la UN, representado por un juicioso grupo de investigadores que inte-gran una rigurosa comunidad aca-démica cuyo aporte es vital para el desarrollo de la región.

Según el director de la Sede Caribe, José Ernesto Mancera, la presencia de la UN en la zona ha propiciado procesos sociales interesantes. Por ejemplo, los es-tudiantes de maestría que perte-necen a organismos públicos de la isla, ahora desarrollan proyectos que podrán convertirse en políti-cas públicas.

Temas como el manejo sos-tenible del agua, el tratamiento adecuado de los residuos sólidos, el ordenamiento territorial, la con-servación de los recursos naturales y la creación de alternativas para la seguridad alimentaria, entre otros, pasan por las manos de estudian-tes sanandresanos, que años atrás, en el mejor de los casos, habrían tenido que salir de la isla para ha-cer un pregrado o posgrado.

También, con el trabajo de investigadores de la UN se han planteado soluciones a problemas

tangibles de las comunidades. So-lo por citar un caso, con el Pro-grama Nacional de Transferencia de Tecnología Agropecuaria (Pro-natta), se pudo llevar conocimien-to a las familias porcicultoras para que convirtieran el estiércol de los cerdos (una de las actividades vi-tales de San Andrés) en abonos orgánicos.

En este caso se pudo atacar un grave problema de contaminación ambiental y convertirlo en una ga-nancia para otro sector crítico de la isla, el de la agricultura, en una región de suelos poco fértiles.

Con las ciencias

El Director de la Sede Caribe asegura que además se avanza en la investigación para el conoci-miento de la biodiversidad marina de Colombia. En la actualidad hay numerosas publicaciones y exper-tos en este tema.

A raíz de esas investiga-ciones se han podido estudiar problemas cotidianos sobre los cuales no había información de consulta. Tal es el caso de la ciguatera, una enfermedad tóxi-ca producida por la ingesta de productos marinos que tuvieron contacto con seres unicelulares tóxicos que se hallan en los arre-cifes.

“Antes una intoxicación de este tipo pasaba desapercibida por falta de información. Ahora los expertos de la UN son contac-tados para encontrar alternativas a ese problema, típico de los ma-res tropicales”, señala Mancera.

Otros trabajos de exploración biológica han permitido caracte-rizar la vida terrestre y marítima de las islas. El conocimiento sobre tipos de algas, de pastos marinos, de manglares, de árboles nativos, de insectos, de peces, queda en el registro local y nacional. El Jardín Botánico de la UN en la isla juega

un papel fundamental.Con respecto a la pesca, Adria-

na Santos, bióloga de la UN en el Caribe, asegura que con el concur-so de otras sedes, especialmente Bogotá, la institución está fuerte-mente ligada al tema. “Las investi-gaciones apuntan a obtener datos ambientales confiables e integra-les para aportar pautas de manejo pesquero. La Universidad trabaja con los pescadores artesanales e industriales para aportar sus cono-cimientos mediante divulgación y publicaciones en diversos niveles”, explica la investigadora Santos.

De igual manera, la UN lide-ra proyectos interinstitucionales, como la creación del Programa de Ordenamiento Pesquero. Se compilaron y analizaron trabajos desde la pesquería natural (recur-sos de langosta, caracol y peces), lo socioeconómico y las estadísti-cas pesqueras. Estas herramientas permitieron formular pau-

tas de manejo que fueron presen-tadas a la Junta Departamental de Pesca del Archipiélago.

En lo social

Un programa que genera im-pacto positivo es el de los cursos de inmersión en inglés y en espa-ñol, tanto para colombianos como para estudiantes de Centroamé-rica y las Antillas. La isla es refe-rencia en el mundo Caribe como una escuela natural para aprender estos idiomas, aprovechando una cualidad única del territorio en el contexto colombiano: el bilin-güismo.

Mancera explica que el pro-grama se enmarca en la estrategia Caribe, a la que la UN le apuesta junto con la Cancillería, para po-sicionar al archipiélago como un centro estratégico de educación internacional. Aquí todos ganan,

tanto quienes lle-gan a aprender un idioma, como las familias rai-zales que reciben ingresos econó-micos extra por alojar e interac-tuar con los visi-tantes.

Son 13 años de presencia en el Caribe co-lombiano, en los cuales se ha analizado la realidad cari-beña abarcan-do temas clave que van desde el narcotráfico y los impactos ambientales, hasta el estudio de la rica bio-diversidad y la valiosa cultura local.

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El estudio de los ecosistemas terrestres, como este

manglar, entrega aportes valiosos para el conocimiento

más amplio de la isla de San Andrés.

El Jardín Botánico de la UN en la isla cumple un papel vital para que los nativos y visitantes conozcan más sobre la biodiversidad de la Reserva de Biosfera Seaflower.

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La educación, la cultura y la conservación de los ecosistemas amazónicos, así como sus recursos y potencialidades, han sido por más de veinte años el interés del desarrollo científico de la UN en esta región del país. Los lineamientos del Plan Integral de Atención Diferencial para los indígenas Nukak, desplazados en San José del Guaviare, y una estación biológica que analiza el comportamiento de la vegetación ante el cambio climático son algunos de los aportes.

Patricia Barrera Silva,Unimedios

No solo se trata de una de las regiones más atractivas para el comercio y abastecimiento de materias primas a gran escala. Su riqueza minera, maderera y de hidrocarburos, su potencial para producir biocombustibles y pa-ra el desarrollo del turismo, y las perspectivas globales en farma-céutica y cosmética convierten al Amazonas en una pieza clave para el desarrollo mundial.

Como consecuencia de esas demandas del “progreso”, cinco países de la Panamazonia (Brasil, Perú, Bolivia, Colombia y Ecuador) están viviendo escenarios econó-micos, sociales y ambientales que no se han previsto: extensos cul-tivos industriales de palma y soya para la producción de biodiésel, que arrasan con la vegetación pro-pia de los bosques, y disputas sobre la puesta en marcha de proyectos de infraestructura vial que intentan unir la región sin tener en cuenta la devastación de la biodiversidad y de las culturas indígenas que habi-tan el territorio, entre otros.

Frente a este panorama, la Universidad Nacional de Colom-bia, en su misión de extender el conocimiento a las zonas más vulnerables del país, desde hace más de 20 años creó un centro de investigación que ha propendido por mitigar el desconocimiento que tienen los países andino–amazónicos sobre sus recursos y su potencial. Su objetivo ha sido apoyar la conservación de este espacio no solo como sumidero de carbono, sino como principal fuente de agua dulce del planeta y eje fundamental en la regula-ción de los ciclos hídricos conti-nentales.

UNimpulso en el Amazonas

Pioneros

A la UN se le encargó el ma-nejo de la primera área protegida del país, la Reserva Natural de La Macarena hacia 1948, y fue allí donde se adelantaron importantes estudios pioneros sobre la fauna y la flora de la Amazonia.

En el 2004 creó la Estación Biológica El Zafire, un laborato-rio natural ubicado selva aden-tro, rodeado por una diversidad de bosques y suelos tan amplia que ha sido descrito como “un Ama-zonas en miniatura”. Este lugar ha producido más de 25 estudios de pregrado, maestría y doctorado de grupos nacionales e internaciona-les, que exploran no solo especies vegetales, sino también aves, in-sectos y fauna que ronda la zona, como los jaguares.

Educación en la frontera

El tema de la educación ha si-do uno de los grandes aportes que la UN ha hecho a la región. Des-de el año 2008 inició programas de pregrado que hoy cuentan con cerca de 234 estudiantes.

La cercanía a la frontera per-mite que cada vez lleguen jóvenes de áreas más apartadas. Actual-mente 43 de los estudiantes de la sede provienen del área urbana de Leticia, y 5 más del área rural. Las cifras de los admitidos en la Universidad la convierten en un receptáculo de jóvenes de los rin-cones más lejanos como Puerto Nariño, Araracuara, La Chorrera, Tarapacá, Cartagena del Chairá en el Caquetá, Mocoa y Sibundoy en-Putumayo.

“A esto se suma una decena de estudiantes extranjeros que lle-gan cada semestre desde España,

Holanda, Francia y, por supuesto, Brasil y Perú”, expresa Fernando Franco, actual director de la Sede Amazonia.

Las disciplinas en las que se forman son variadas. El Institu-to Amazónico de Investigaciones (Imani), adscrito a la UN en el Amazonas, cuenta con siete gru-pos de investigación divididos en tres líneas:

Historia y cultura amazóni-cas, en la que se estudia la relación de las poblaciones humanas con su entorno. En esta área se realizan esfuerzos colosales por recuperar y mantener los espacios de las etnias afectadas por los procesos de in-dustrialización, violencia y turismo. Gracias a la investigación que desde 1990 realiza un grupo interdiscipli-nario de la UN con la comunidad Nukak Makú, en el 2008 el Estado pudo construir los lineamientos del Plan Integral de Atención Dife-rencial para los Nukak desplazados en San José del Guaviare.

El desarrollo regional en la Amazonia, en la que se abordan in-vestigaciones urbanas, geopolítica, historia ambiental, entre otros.

Ecosistemas, biodiversidad y conservación, que examina la fau-na y la flora de la región.

Adicionalmente, en la UN en Amazonia se dicta el único pro-grama tecnológico con que cuenta la Universidad Nacional de Co-lombia –Tecnología Forestal–, que desde hace más de cinco años de-sarrolla asignaturas en el área de conservación ambiental y manejo de bosques. “Todos los estudiantes de tecnología son residentes ama-zónicos y la mayoría vienen de comunidades o de sitios alejados de Leticia, lo que naturalmente les ha exigido un acople para enten-der la mecánica de la UN”, asegura la bióloga María Cristina Peñuela,

directora del programa.“El impulso en la educación

y en temas estratégicos como la pesca y la cultura no tendría sen-tido si no se viera reflejado en una comunidad indígena capaz de apropiarse de su territorio, su cultura y sus derechos”, puntualiza Franco. Fruto de ese impulso se materializa en la organización que reúne a indígenas profesionales y representantes de 162 resguar-dos, conocida como Opiac, que consiguió en el 2009 comprometer al Gobierno –a través de un docu-mento Conpes y 500 millones de pesos entregados por la Agencia Nacional de Hidrocarburos– en la creación de la Mesa Amazónica, donde se definirá la política co-lombiana indigenista para el Ama-zonas. El trabajo investigativo para la formulación de ese documento lo hará la UN junto a la comuni-dad indígena.

De la UN para el mundo

En la región, únicamente la UN tiene contacto con redes inter-nacionales como el Consejo Lati-noamericano de Ciencias Sociales (Clacso), la Organización del Tra-tado de Cooperación Amazónica (OTCA), la Asociación de Univer-sidades Amazónicas (Unamaz), la Red Iberoamericana de Estudios de Posgrado (Redibep) y Rainfo-rest Alliance.

“Esta integración académica transfronteriza ha permitido el in-tercambio de profesores y estu-diantes con otras instituciones de la región, constituyéndose en uno de los aportes más significativos de la UN a esta zona de frontera”, concluye Juan Álvaro Echeverry, antropólogo y PhD vinculado des-de 1997 a la UN.

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La UN estudia las poblaciones indígenas, su entorno y la conservación de ecosistemas. Ello permite entender la región en beneficio de sus pobladores.

La UN es la única institución pública que les brinda educación a los indígenas de manera presencial.

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Bordeado por la corriente azul de las aguas del Pacífico, en el de-partamento de Nariño se encuen-tra Tumaco, uno de los municipios portuarios del país, estratégico por su conexión con Asia, su biodiver-sidad y su riqueza mineral. En el espejo marino se reflejan las caras de sus pobladores, cansados de esperar, pero aún con la ilusión de no dejarse ganar por el olvido.

La importancia de esta región no es desconocida para Colombia. Todo lo contrario, durante años el Gobierno, a partir de compromi-sos verbales, ha ofrecido llevar ma-yores oportunidades de desarrollo, así como aprovechar al máximo su potencial. Sin embargo, en la prác-tica no se ha dado.

Después de una voluntad ex-presa de llegar al Pacífico, la Uni-versidad Nacional de Colombia retomó hace dos años el proyec-to de la Sede Tumaco que había quedado inconcluso en los 90. El interés partía de llevar un apor-te a esta zona, donde los índices de educación son muy bajos y el porcentaje de necesidades bási-cas insatisfechas (NBI) alcanza un 48,70%, muy por encima del NBI nacional que es del 27,78%.

“El Pacífico hace parte del pro-yecto de Nación en el que está com-prometida la Universidad Nacional. Nuestro trabajo busca materiali-zarse en una oferta de educación cualificada, que incida de manera directa en el desarrollo regional”, sostuvo la vicerrectora general Bea-triz Sánchez, directora designada de la Sede Tumaco–Pacífico.

CyT para el Pacífico

Se trata de educar, pero con proyección en las oportunidades de la región. Por tanto, de la mano de la formación, la investigación y la extensión se están generando opciones de desarrollo y de solu-ción para algunas de sus proble-máticas.

Uno de los primeros trabajos con este enfoque fue la Convocato-ria Pacífico 2009, que dio como fruto la puesta en marcha de seis proyec-tos en áreas como medioambiente, química, ingeniería y salud.

Precisamente, está conclu-yendo un plan de atención de emergencias para la zona. La idea es que frente a una situación de riesgo los hospitales no colapsen. Así mismo, que haya prevención en el marco del concepto de hos-pital seguro, explicó el director del proyecto, Ómar Agudelo.

Y es que la investigación en-contró que la capacidad de res-puesta médica en Tumaco y sus alrededores es restringida, pues apenas hay dos hospitales públi-cos para atender once municipios, todos vulnerables a problemas cli-máticos, geológicos, antrópicos y ambientales. Por ejemplo, esta es la zona de Colombia con mayor riesgo de tsunami.

Otro estudio se relaciona con el análisis de la pectina (sustancia gelatinosa de los frutos maduros) de la pulpa de borojó, con miras a desarrollar productos industriales como mermeladas, agentes gelifi-cantes y estabilizantes de alimen-tos. El alto contenido proteínico de esta sustancia no había sido analizado desde el punto de vista científico.

Junto a la pertinencia y opor-tunidad de las investigaciones en el Pacífico, la UN adelanta contac-tos con la Universidad de Ciencias

Desde el 2008, la Universidad Nacional de Colombia hace presencia oficial en Tumaco con su octava sede. Aunque desde hace tiempo venía realizando trabajos en la región, hoy cuenta con un proyec-to académico integral para contribuir al desarrollo del Pacífico.

Con la miradaen el Pacífico

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Estudio de la UN halló que la capacidad de respuesta médica en Tumaco y sus alrededores es restringida. Dos hospitales atienden once municipios vulnerables a problemas climáticos, geológicos y ambientales. En el país, esta zona es la de mayor riesgo de tsunami

La UN busca aportar al desarrollo de Tumaco, zona donde los índices de educación son muy bajos y el porcentaje de necesidades básicas insatisfechas alcanza un 48,70%.

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y Tecnología Marina de Tokio y la Universidad de Tohoku, para pro-fundizar en estudios marinos.

La ejecución de estos proyec-tos es posible gracias al Instituto de Estudios del Pacífico, creado hace un año para el desarrollo de la ciencia, la tecnología, la cultura y la investigación en la zona.

Julián Banguero, coordinador de la ONG Fundación Global Hu-manitaria en el sector, destacó la importancia de la UN en el Pací-fico. “Con su presencia vamos a tener jóvenes lugareños preparán-dose para reforzar el desarrollo de su región”, afirmó.

Formación en posgrados

La UN abrió inscripciones pa-ra dos programas de posgrado que responden a la formación en áreas fundamentales para el Pacífico: la Especialización en Cultivos Peren-nes y la Maestría en Instituciones Jurídicas de la Seguridad Social.

“Se trata de una apuesta estra-tégica por el desarrollo de la región y una forma de consolidar la ini-

ciativa de la Sede Tumaco”, dijo el decano de la Facultad de Agrono-mía, Iván Montoya, al referirse al posgrado en Cultivos Perennes.

Estos estudios se realizan sin contar aún con instalaciones pro-pias en la zona, asunto fundamen-tal para la ejecución de más pro-yectos. Por ahora se recurre a aulas de colegios del municipio.

La UN proyecta llevar a la re-gión el Programa Especial de Ad-misión y Movilidad Académica, con 56 carreras de pregrado que inicialmente se cursarían en Tu-maco, y, unos semestres después, los estudiantes viajarían a Bogotá para concluirlas. La prontitud con que se concrete esta iniciativa de-pende de la consecución del terre-no para la sede.

Rescate cultural

El aporte integral a la Región Pacífico compromete la cultura. “Hay dos ejes desconocidos para el país: el componente afrocolom-biano y el precolombino”, dijo la Vicerrectora General de la UN.

Un primer paso hacia el res-

cate de estas culturas ya se dio con una exposición itinerante de la cultura Tumaco–La Tolita. Vesti-gios de cacicazgos que habitaron los manglares y llanuras del actual departamento de Nariño y el Ecua-dor integran la muestra que actual-mente se encuentra en San Andrés y próximamente llegará a Bogotá.

Paralelamente, se dictan cur-sos de extensión para capacitar sectores de la población en temas como cuidado al paciente crónico, y diplomados como el de Educa-ción, Riesgo y Convivencia.

Estos son algunos frutos del gran proyecto de la UN Sede Tu-maco–Pacífico, que sin asentarse todavía en un terreno material, se consolida en diversos frentes del conocimiento, en espera de afirmarse en tierras que claman por el desarrollo que genera una población bien formada, capaz de trabajar en opciones productivas y amigables con su entorno. Es también esta una forma de saldar una deuda histórica con el Pacífi-co colombiano, vinculándolo a un proyecto de Nación que le ha sido ajeno por muchos años.

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Diseñan genque protege al arroz

contra plagasLos insectos se han convertido en un dolor de cabeza para los arroceros del país. Su dañina acción dejó pérdidas a los cultivado-res por cerca de $ 3.500 millones en el primer semestre del año. Expertos diseñaron un gen que hará mucho más resistentes las plantas del cereal.

Luis Miguel Palacio,Unimedios

Un panorama general de la situación provocada por los de-predadores más importantes que azotan a los arroceros en Colom-bia puede dibujarse de la siguiente forma:

De las 260.000 hectáreas de grano sembradas en el primer pe-riodo del 2010, por lo menos el 50% necesitó una aplicación con-tra el famoso insecto barrenador del tallo. El valor promedio de esta dosis de insecticida es de $ 15.000; así, controlar al “bicho” les cos-tó en total a los cultivadores casi $ 2.000 millones, solo hasta el mes de junio.

De igual manera es grave el problema con un complejo grupo de insectos llamados gusanos co-golleros, que atacan cerca del 70% de los cultivos de arroz secano (sembrado en tierras poco húme-das). El total del área cultivada con este sistema fue de 150.000 hectá-reas durante el primer semestre de este año, y la aplicación de insecti-cidas para combatir la plaga costó cerca de $ 1.600 millones.

Por eso, para mitigar el efec-to de los dos depredadores fue necesario invertir cerca de 3.600 millones de pesos, sin contar otro tipo de pérdidas como la dismi-nución de la productividad de los cultivos.

Con relación a estos insectos llamados también lepidópteros, el Grupo de Ingeniería Genética de Plantas de la Universidad Nacio-nal de Colombia en Bogotá diseñó una versión propia de semisintéti-ca del gen Cry1Ac, para una línea transgénica de arroz.

Este gen hace parte de la fami-lia Bacillaceae, a la que pertenece la bacteria Bacillus thuringiensis, la cual codifica proteínas insec-ticidas y es usada para el control biológico desde 1938.

Elkin Flores, subgerente téc-nico de Fedearroz, señala que so-lamente el barrenador reduce el rendimiento de la cosecha hasta en un 10%, y el cogollero resulta tan dañino y persistente, que para su exterminio se llegan a necesitar hasta tres fumigaciones.

¿Cómo actúan estas plagas en los cultivos arroceros? La larva del barrenador se introduce en el tallo de la planta y le provoca el sín-drome conocido como “corazón muerto”. En este sitio se protege contra los insecticidas, de ahí la necesidad que vieron los investi-gadores de combatirla desde su propio escondite a través de una planta transgénica que contuviera un gen protector como el Cry1Ac.

Los cogolleros, que atacan a la planta en su edad más temprana, lo que hacen es devorarla antes de que crezca.

Esta ha sido la experiencia en los cultivos del Tolima y el Huila, los departamentos con mayor pro-ducción de arroz en el país.

Versión colombiana

El gen semisintético Cry1Ac fue diseñado en el laboratorio a partir de información sobre se-cuencias de ADN provenientes de diferentes organismos, y su uso es exclusivo en investigación científi-ca o procesos biotecnológicos.

Su elaboración –a través de ordenadores– partió de informa-ción publicada en artículos cien-tíficos, patentes y bases de datos de genes. Una vez listo el modelo virtual, se procedió a convertirlo en un gen real.

De Cry1Ac existen distintas versiones en el mundo que han si-do aplicadas a cultivos de algodón y maíz, particularmente en países como Estados Unidos, Brasil, China y Australia. El objetivo de la versión Tal y como muestra la imagen, la planta de arroz muere luego de que el barrenador destruye su tallo.

obtenida en la UN es conferir a la variedad de plantas de arroz co-lombianas resistencia a los insectos considerados verdaderas plagas.

Este tipo de genes han sido probados en 25 países del mundo. Recientemente China liberó una variedad transgénica comercial para la planta de arroz, con un éxi-to rotundo: controló el 90% de las larvas dañinas de este cereal, de gran importancia económica en el país asiático.

Investigaciones alternas

Paralelamente a este estudio, que dio como resultado el diseño óptimo que se buscaba del gen, los investigadores trabajaron en el de-sarrollo de sistemas de ingeniería genética con los que elaboraron los protocolos que permitirán in-troducir el gen semisintético en el genoma de las futuras plantas de arroz colombianas.

Alejandro Chaparro, director del grupo de científicos de la UN,

señaló que para ello se utiliza-rá una metodología basada en el aprovechamiento de una bacteria natural llamada Agrobacterium tu-mefaciens, presente en una gran variedad de plantas. Se caracteri-za por la capacidad que tiene de transferir sus propios genes a los de estos vegetales. Lo que harán los investigadores colombianos se-rá utilizar dicha bacteria para que, en lugar de traspasar sus genes, transmita a las plantas de arroz el gen Cry1Ac y así adquieran la resistencia necesaria.

La mayor parte del arroz culti-vado en el mundo es de dos tipos: entre el 80% y el 90% pertenecen a la subespecie japónica, y entre el 20% y el 10%, a la subespecie índica. Los países más importan-tes en la producción de este ce-real, como Estados Unidos, Brasil y China, cultivan principalmente la variedad japónica, haciendo que la mayor parte de investigaciones en ingeniería genética del arroz se desarrolle en este tipo.

Según Chaparro, hasta el mo-mento los estudios sobre la sub-especie índica son escasos; entre-tanto, sobre variedades colombia-nas como Fedearroz 50, Fedearroz 2.000 y Fedearroz 369 no se habían realizado. “Esta es la primera ex-ploración que se realiza en busca de su mejoramiento genético”, dijo el ingeniero agrónomo y doctor en Genética.

Estos análisis son altamente regulados y por ley se determina qué tipo de investigaciones deben hacerse posteriores al diseño del gen y al desarrollo de la planta transgénica para lograr su libera-ción comercial.

Aunque actualmente existe suficiente información y evidencia de que estos cultivos no afectarán otros insectos para los cuales el gen no fue diseñado, y que el pro-ducto final no tendrá efectos ne-gativos sobre las personas que lo consuman, la liberación comercial de esta línea de arroz podría tomar alrededor de cinco años.

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Ciencia y tecnología

Ingenieros diseñaron una prótesis parcial de mano que además de tener una excelente función mecánica, posee óptimas características cosméticas. Fue elaborada con acero inoxidable y su costo es inferior a las que se venden en el mercado.

Giovanni Clavijo Figueroa,Unimedios

Con apenas 8 años, Danny Sil-va, quien ayudaba a su padre en un taller de artesanías de metal, su-frió un accidente que cambió por completo su vida. En un momento de juego e inocencia, introdujo su mano izquierda en una potente máquina cortadora y martilladora –conocida como ‘piraña’– que le rompió sus huesos y la explotó. Los médicos trataron de salvarle los dedos, pero los tejidos ya es-taban muertos. No hubo otro re-medio que amputarle el índice y el medio, el pulgar resultó atrofiado y tan solo quedó con el meñique y el anular. A partir de ese momento la vida de Danny fue traumática, a las secuelas físicas propias de una amputación se sumó un sen-timiento de rechazo que lo hizo cohibirse, al punto de rellenar un guante para simular que sus dedos estaban allí.

El caso de Danny no es aisla-do, según el profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad del Valle, Juan Guillermo Zapata, espe-cialista en Medicina Física y Reha-bilitación, en Colombia el 40% de las lesiones de mano que ocurren durante accidentes laborales com-prometen en mayor porcentaje los dedos índice y pulgar. A ello hay que añadirle las amputaciones de miembros superiores que ocurren por enfermedades, conflicto ar-mado –donde se ubican también las minas antipersona– y acciden-tes de tránsito.

La situación de Danny llevó a Cristian Silva y a Jhon Muñoz, ingenieros de la Universidad Na-cional de Colombia, y a un grupo interdisciplinario de profesiona-les, a pensar en cómo reconstruirle los dedos. Por eso decidieron dise-ñarle una prótesis mecánica con cualidades especiales y bajo costo.

El análisis inicial evaluó la pér-dida significativa de la movilidad, la hipertrofia en algunos músculos y el tejido débil de la mano de Danny. En el diagnóstico quedó en eviden-cia, además, la necesidad cosmé-tica del diseño. Fue, sin duda, un proceso pensado desde las necesi-dades del paciente, y desde lo que él deseaba, percibía y sentía.

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La prótesis diseñada por los ingenieros de la UN se ajusta a necesidades específicas del paciente como sujetar objetos y manipular alimentos, entre otras.

El proceso

Los profesionales realizaron diferentes prototipos para llegar al que supliría las necesidades del paciente. El primero se realizó con un material acartonado llamado duracover: “El diseño sirvió para probar que los ángulos de la envol-tura de la mano estuvieran bien y correspondieran a la forma exter-na de un dedo”, expresó Silva. El segundo modelo fue diseñado en acrílico, material que por sus com-ponentes podría ser más funcional y aplicable al caso, pero finalmen-te fue el acero inoxidable el esco-gido. “Los anteriores materiales no tenían la rigidez necesaria para hacer una prótesis que soportara las cargas que normalmente opera una mano. El cartón solo era para probar la movilidad, el acrílico se rompía y el acero, cuyo peso creí-mos que iba a ser una dificultad, resultó ser el adecuado”, agregó John Muñoz.

Los aparatos de ortopedia pueden ser eléctricos o mecáni-cos, de nylon, acero quirúrgico, titanio u otro material. Todo de-pende del caso específico, aun-que hay que decir que son muy costosos. Cristian comenta que “una prótesis con motor y todos los mecanismos necesarios para su funcionamiento puede costar hasta 10 mil dólares”. Pero, como la prótesis mecánica del miembro superior izquierdo –como se lla-ma el proyecto de los ingenieros de la UN– fue concebida con un propósito social y se enfoca en resolver una necesidad específica, los costos materiales no superaron el millón y medio de pesos.

La ergonometría, ciencia di-námica que hace que las extremi-dades artificiales parezcan reales también se aplicó en este proyec-to, pues quedó en evidencia que el tema estético en cualquier im-plante es tan importante como su funcionalidad. “Al paciente le interesa que ambos asuntos se in-tegren con éxito”, afirmó Silva.

Para Nancy Landinez, fisiote-rapeuta de la UN que se sumó al proyecto, las prótesis tratan de su-plir no solo una necesidad funcio-nal sino de autoimagen y de como-

didad dentro de la sociedad: “Pa-ra Danny y otras personas con su misma condición, poder realizar una actividad con la mano completa, independiente-mente si se mueve mejor o no, los hace sentir integra-les, completos”, asegura.

Las personas que usan prótesis deben pa-sar por una fase de entre-namiento y adaptación. Danny duró tres meses en esta etapa. Según el ingeniero Silva, “lo ideal es acercarse al 100% de la funcionali-dad de la mano, aunque es difícil, en este proyecto fue de un 90%”.

Después de un proceso de amputación e implementación de una prótesis, el papel de la fisioterapia es fundamental. Nan-cy Landinez señala que se deben reaprender muchas actividades y retomar destrezas que se dejaron de lado. También se requiere de un proceso de cicatrización y recu-peración de la sensibilidad, parte esencial para lograr movimiento.

Los resultados del proceso

La prótesis diseñada por los ingenieros de la Universidad Na-cional no solo es asequible por su bajo costo sino por la simplicidad de su manejo, ya que no requiere de un control, una tarjeta, elec-tricidad o batería para funcionar, pues es totalmente mecánica. Así, se apoya en el movimiento de la propia mano para realizar todas

las operaciones normales.Por su excelencia y valioso

aporte, este trabajo interdiscipli-nario fue galardonado en el con-curso Mejores Trabajos de Grado Otto de Greiff, el pasado 6 de agos-to en la Universidad Javeriana.

Para Danny, quien motivó el proyecto, la prótesis suplió tanto sus necesidades, que ya perdió el miedo a que le vieran su mano. “A él no le importa si tiene la prótesis o no, ya no siente que lo están re-chazando”, concluye John Muñoz.

La idea de estos profesionales de la UN es perfeccionar el modelo de prótesis mejorando sus meca-nismos de movilidad y su cosmesis (estética). Posteriormente le apos-tarán a diseñar prótesis para ma-nos, partes del brazo y las piernas. De esta manera buscan contribuir al bienestar tanto funcional como cosmético de quienes, por diversas circunstancias, les falta una parte de su cuerpo.

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Tecnología minimiza riesgos en producción de pitahaya

A pesar de los esfuerzos para que la fruta llegue al consumidor final en óptimas condiciones, más del 15% del cultivo se pierde en el proce-so de poscosecha por inconvenien-tes en la manipulación. Diseñadores crearon una herramienta que per-mite proteger el frágil fruto y au-mentar su producción en Colombia.

Jeinst Campo Rivera,Unimedios

Cerca de diez años consecutivos le han dado a William Santiago Soachi la experiencia suficiente para hablar con propiedad de la espinada fruta que a diario siembra, corta, pule y reco-ge. Este hombre de 35 años de edad se levanta todos los días a tempranas horas de la mañana para producir una de las frutas exóticas más ricas en sabor y en pro-piedades alimenticias: la pi-tahaya amarilla.

Una tarea espinosa

Luego de 120 días de esperar la maduración de la fruta, los productores de-ben distribuirse las tareas de poscosecha. El primer paso es el corte, que remue-ve la pitahaya de su planta natural para después qui-tarle las afiladas espinas, de aproximadamente 1 cm de largo, con un cepillo de lus-trar zapatos.

Cada productor debe almacenar las frutas den-tro de las cocas cafeteras que atan a su cuerpo con amarres improvisados, para después cargar las canasti-llas de 25 kg hasta el centro de acopio de la finca.

El fruto, con forma de granada de guerra, mide de 8 a 15 cm de largo y de 6 a 10 cm de diámetro. Su cáscara es tan frágil como el pétalo de una flor. Por eso, en ese proceso de manipulación y transporte, anualmente son desechados miles de frutos que al llegar al centro de acopio golpeados y con mal aspecto dejan de ser atracti-vos para el consumidor.

A pesar de los esfuerzos de los productores por que la fruta esté en condiciones óptimas de consumo, según Leonardo Fabio Pérez, técni-co de Asoppitaya, “en el pro-ceso de poscosecha se des-perdicia el 15% del total de la producción. A ello se suma su susceptibilidad a enferme-dades fungosas (ataques de hongos) que dañan sus tallos y frutos”.

La pitahaya amarilla, que posee inmensos bene-ficios medicinales (bajo va-lor calórico, fósforo, calcio, vitamina C) y efectos laxan-tes naturales, se dese-cha en

grandes cantidades durante la selección, lo que repre-senta una carga económica para el productor, los co-merciantes y los consumi-dores finales, quienes deben pagar la fruta que se comen y la que se pierde en el cul-tivo. Ello debido a que los costos se elevan a lo largo de la cadena productiva.

Herramientas prácticas

Un grupo de diseñado-res industriales de la Univer-sidad Nacional de Colombia en Palmira creó un novedo-so sistema –con tres instru-mentos– que contribuye, en gran parte, a que durante el proceso de poscosecha del fruto las pérdidas dis-minuyan a través de un mecanismo simple, atrac-tivo para los productores y de fácil adquisición.

Se trata de un mango ergonómico de desespinar, una funda para recolectar y un portacanastilla de trans-porte, herramientas que, según el profesor Boris Vi-llamil, director del proyecto, “permiten una mejor reco-lección del fruto, facilitando la adopción y adaptación de las tecnologías a las condi-ciones de cultivo de cada productor”.

Novedoso sistema

Don William Santiago Soachí dejó de remover las espinas de la pitahaya con el cepillo de lustrar zapatos, para intentar con el mango ergonómico diseñado por el grupo de investigación. Este tiene un fino cepillo incrustado en su punta para pulir de manera efi-ciente la fruta. “Una de las principales problemáticas es el desespinado, debido a que es muy lento y depen-de del tiempo de madura-ción; tanto más largo sea este proceso, mayor será la fragilidad de la fruta. El mango nos da más espacio de manipulación evitando que la fruta se maltrate”, sostiene William.

Pensando en la reco-lección, los profesionales de la UN elaboraron una funda protectora para aco-piar los frutos. Se trata de una práctica adaptación del coco plástico que uti-

lizan los cosecheros de café, que tiene como comple-mento un cómodo cinturón que ata el sistema al cuerpo del productor sin que le ge-nere molestias.

Para Asoppitaya esta herramienta es muy impor-tante, “la bolsa de tela que lleva el cosechero ayuda a conservar la fruta que es supremamente delicada”, afirma Leonardo Pérez.

También se tuvo en cuenta la comodidad del obrero que transporta la pi-tahaya. Por eso se diseñó una estructura en tubo me-tálico con canastillas plásti-cas para los frutos. Esta se ajusta a la espalda del tra-

bajador por medio de reatas –tal como se haría con un morral–, lo que le permite moverse del surco al centro de recolección con las ma-nos libres, obteniendo un mejor control de su propio cuerpo y de su carga en los terrenos difíciles en los que se halla el cultivo.

Boris Villamil está con-vencido de que con estas herramientas los golpes, las infecciones y las ‘espinosas’ perforaciones que sufrían los frutos al rozarse unos con otros disminuirán sus-tancialmente, pues se logra-rá una mejor limpieza en el cultivo y un transporte adecuado.

En esto coincide Wi-lliam Santiago: “El mango para desespinar, el recolec-tor y el portacanastilla son excelentes porque tienen en cuenta las necesidades de las fincas. Además, son ele-mentos que nosotros mis-mos podemos fabricar”.

Con seguridad, este práctico y sencillo sistema de herramientas para la re-colección y transporte de pitahaya amarilla no sola-mente será útil para don William –quien ha dedicado gran parte de su vida a cul-tivarla–, sino para los cerca de 400 productores de este delicado fruto que deleita paladares y cura malestares.

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Los agricultores dejaron de remover las espinas de la pitahaya con el cepillo de lustrar zapatos, para hacerlo con el mango ergonómico diseñado en la UN. Este tiene un fino cepillo incrustado en su punta para pulir de manera eficiente la fruta.

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¿Un rayo puede derribar

una aeronave?

Estadísticas de vuelos muestran que en el mundo cada avión co-mercial es impactado por rayos una vez cada 3.000 horas y una vez por año. Colombia es una de las zonas más vulnerables a descargas eléctricas, sin embargo, los avances tecnológicos en protección de aeronaves y el conocimiento científico sobre los rayos mitigan el impacto de estos fenómenos naturales.

Impacto de rayo en un Boeing 737 Jumbo en Japón, sin consecuencias posteriores en la aeronavegación del aparato.

Horacio Torres-Sánchez,Profesor Titular

Facultad de IngenieríaUniversidad Nacional de Colombia

Los rayos, en apariencia el factor que desencadenó el acci-dente de un avión al aterrizar en la isla de San Andrés (Colombia) el pasado 16 de agosto, constituyen un riesgo permanente para las ae-ronaves. El país, por su ubicación en la zona intertropical, presenta una de las más altas actividades de descargas eléctricas del mundo. Sin embargo, los avances en pro-tección de las aeronaves contra di-chos fenómenos físicos, así como las exigentes pruebas a que son so-metidas durante su fabricación, el fuselaje y los sistemas hidráulicos, eléctricos y electrónicos que las componen, junto al conocimiento que hoy se tiene sobre los rayos, hacen que cada vez esta hipótesis sea más improbable.

Al caer un rayo sobre un avión se pueden generar dos efectos: di-rectos e indirectos. Los primeros se refieren a los daños físicos causa-dos por la descarga eléctrica mien-tras la aeronave está en el aire o en tierra. Estos incluyen astillado, en-cendido por combustible, la cisura del aislamiento eléctrico, etc. Los indirectos son ocasionados por los campos eléctricos o magnéticos que genera un rayo. Comprenden interferencia temporal y mal fun-cionamiento o daño permanente en los distintos circuitos electróni-cos o eléctricos. Sin embargo, tras un estrépito a bordo del avión y el reinicio del sistema, todo vuelve a funcionar con normalidad.

Estadísticas de vuelos mues-tran que cada avión comercial es impactado por rayos una vez cada 3.000 horas y una vez por año. Así mismo, estudios realizados por la empresa Boeing han demostrado que los aviones de pasajeros son impactados por un rayo en pro-medio dos veces al año. Si bien el resplandor producido por el re-lámpago y el ruido del trueno es bastante sorprendente, tanto para los pasajeros como para la tripula-ción, las modernas aeronaves es-tán en capacidad de resistir tales impactos. Por tanto, aquella hipó-tesis del accidente de un avión al aterrizar en la isla de San Andrés, ocurrido por el impacto de un rayo que lo partió en tres, resulta poco probable.

Registros de accidentes

Las mediciones de paráme-tros del rayo que hemos realizado en Colombia y las que han hecho colegas en otras latitudes demues-tran que los rayos de polaridad positiva son de mayor energía que los de polaridad negativa. La po-laridad depende de la dirección del flujo de la corriente entre una nube y la Tierra. Este parámetro, por ejemplo, fue el causante del accidente de un planeador en el año 1999. Desde la obtención de este resultado, se ha sugerido que los rayos positivos pueden haber causado, por ejemplo, el accidente de Pan Am, Vuelo 214 en 1963. En aquella época las aeronaves no estaban diseñadas para resistir los impactos de rayo.

En las últimas dos décadas las instituciones aeronáuticas tienen registrados accidentes que pare-cen haber sido ocasionados por un impacto de rayo:

• El 17 de septiembre de 1996 un avión biplaza Rutan–Long Ez se estrelló en la región de Hérault, en

el sur de Francia, según la investi-gación oficial.

• El 22 de junio del 2000, un biturbohélice Yun–7 de la aerolí-nea china Wuhan Airlines chocó contra un barco, tras atravesar una violenta tormenta cerca de Wuhan (China), causando la muerte de los 42 pasajeros y siete personas que se encontraban en el navío.

Un cambio repentino de di-rección del viento conocido en inglés como wind shear o fuerte turbulencia –que puede ser con-secuencia de un rayo en el mo-mento del aterrizaje– sí es capaz de provocar la caída brusca del avión. En general, cuando un ra-yo impacta una aeronave, este se propaga por su superficie externa, cuya estructura, en general, es un excelente conductor de electrici-dad (aluminio), debido al efecto de caja de Faraday. Este efecto puede observarse y probarse en el centro interactivo Maloka en la ciudad de Bogotá. El impacto de un rayo en una aeronave puede tener consecuencias mecánicas y llegar hasta perforar las uniones del aparato, aunque normalmente este puede continuar volando.

El uso de nuevos materiales compuestos basados en fibra de carbón y resina, cada vez más fre-cuente en la industria aeronáutica para reducir el peso de las aerona-

ves y su consumo de combustible, incrementa su vulnerabilidad, de-bido a que estas partes no metá-licas tienen una menor capacidad de absorber el rayo.

La normalización de pruebas en los subsistemas de aeronaves es tan rigurosa actualmente, que pueden ser diseñados, construi-dos y probados en cualquier lugar del mundo. Hay un movimiento general hacia la sincronización de diferentes normas aplicables a la aviación y pruebas en las áreas civiles y militares. La principal norma aceptada internacional-mente, es la nueva edición de RTCA/DO160D de diciembre 3 de 2002, que se utiliza como base para la certificación de aeronave-gabilidad.

Retos en la industria aeronáutica

El principal desafío de la in-dustria aeronáutica mundial es fabricar aeronaves más ligeras con tecnologías que reduzcan el impacto ambiental. Esta es una tarea enorme porque muchos de los materiales compuestos con los que actualmente se fabrican no ofrecen el mismo nivel de protección que los productos de aluminio.

Existe un informe de la Fede-

ral Aviation Administration (FAA) de los Estados Unidos, que propor-ciona un medio cuantitativo para evaluar los beneficios operaciona-les asociados con las reducciones por impactos de rayos, gracias a los sistemas de alerta temprana. Este informe es de particular inte-rés no solo para las aerolíneas, si-no para el personal del aeropuerto responsable de la seguridad de la rampa de la aeronave.

Estos sistemas combinan la adquisición de datos de rayos pro-venientes de fuentes como molinos de campo eléctrico, desarrollados también por el Programa sobre Adquisición y Análisis de Señales (PAAS) de la Universidad Nacional de Colombia, que se encuentran en operación en varios sitios del país, así como otros datos meteo-rológicos para producir alarmas visuales y auditivas con respecto a la inminente llegada de tormentas eléctricas en sus alrededores. Es-te sistema le informa al personal del aeropuerto y las aerolíneas el momento oportuno para despejar la rampa y otras áreas al aire libre de la pista aérea. El anuncio de regreso a condiciones normales de trabajo también se facilita con estos equipos.

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Encuesta

Equipo periodístico Unimedios

A través de entrevistas telefónicas realizadas a 521 suscriptores del diario El Tiempo, con el que circula UN Periódico el segundo domingo de cada mes, se estableció que durante el último año el 88,9% de quienes recibieron la publicación la leyeron.

De ese porcentaje, el 25,8% destacó el matiz científico y la profundidad con la que se abordan los temas en esta área. En un estudio similar llevado a cabo en el 2008, el porcentaje de personas que reco-nocieron estos temas dentro de los aspectos positivos del periódico fue de 9,9.

Esta alza de 15,9 puntos porcentuales consolida la imagen de la Universidad Nacional de Colombia como fortín científico, y a UN Periódico como prin-cipal medio universitario de difusión de la ciencia y la tecnología.

Así lo corroboran también las encuestas, pues según el 86% de los lectores de UN Periódico, este no tiene un medio que se ubique en la competencia directa, y solo un 8,4% reconoce en los medios de la Universidad de Antioquia (3,7%), la Universidad Javeriana (2,9%) y la Universidad del Rosario (2,0%) competidores directos. Le siguen, en su orden, el gratuito ADN (2,5%), la revista Semana (1,2%) y otras publicaciones (2,9%).

Además de la difusión de temas de ciencia, los entrevistados resaltan la divulgación de as-pectos económicos y políticos del país (7,7%), pautas para preservar el medioambiente (7,4%) y

Galardones para UN Periódico

UN Periódico ha recibido este año dos reconoci-mientos internacionales de periodismo. El primero fue para Luis Miguel Palacio, quien obtuvo el Premio Siemens de Periodismo, que convocó a comuni-cadores de Latinoamérica alrededor del desarrollo sostenible.

Palacio recibió el galardón por sus artículos ‘Ener-gía eólica ¿rentable en Colombia?’, en el que ha-ce un análisis sobre las posibilidades económicas y ambientales de esta propuesta energética para el país; y ‘Horno energético para cocinar sin contaminar’, en el que muestra cómo Ráquira (en el departamento de Boyacá), uno de los municipios más contaminados de Colombia, podría tener una alternativa tecnológica, producto del trabajo de la Universidad Nacional.

Por su parte, Magda Páez, también periodista de la Unidad de Medios de Comunicación – Unimedios de la Universidad Nacional de Colombia, fue galardo-nada con el primer puesto en la categoría Urbanismo y Salud del Premio Latinoamericano de Periodismo en Salud – Red Salud 2010. Lo hizo a través de su ar-tículo ‘Respirar, en Bogotá, puede amenazar la vida’, que aborda la contaminación del aire en la ciudad y su población más vulnerable.

Red Salud es una organización de periodistas, fuentes, medios e instituciones civiles comprometi-das con la salud en Latinoamérica y sus socios son la Organización Panamericana de la Salud, la Iniciativa de Comunicación y la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano.

86,0%Ninguna publicación

3,7%Universidad de Antioquia

2,9%Universidad Javeriana

2,0%Universidad del Rosario

6,6%Otras

publicaciones

Otras publicaciones que son consideradas competencia de UN Periódico

cubrimiento de temas de salud (6,4%).En cuanto a los elementos negativos de la pu-

blicación, el 87,3% considera que no hay ninguno, una cifra que, frente al 79,6% de la medición anterior, confirma el buen nivel de satisfacción de los lectores de UN Periódico. Con respecto al agrado general, en una escala de 5 puntos se mantuvo el promedio de 4,2 alcanzado en el 2008.

De acuerdo con los datos arrojados por el estudio, UN Periódico contribuye positivamente en la percep-ción pública de la Universidad Nacional de Colombia, pues el 98,4% de las personas entrevistadas percibe una buena imagen de la institución a través del perió-dico, que completó 11 años de circulación.

En la evaluación de aspectos específicos de la publicación, los lectores le dieron una califica-ción de 4,62 a la credibilidad de la información, en una escala en la que 1 es pésimo y 5 es exce-lente. Así mismo, calificaron con 4,59 la impor-tancia de los temas tratados. Por eso, el 97% de las personas que respondieron la entrevista ma-nifestaron la intención de recomendar la lectura de UN Periódico.

La encuesta fue realizada por la firma Quester de investigación de mercados, mediante entrevistas telefónicas a 521 suscriptores en Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla. Los lectores son principalmente casados (79,5%) y con por lo menos nivel profesional de formación (72,9%).

• Margen de error: 4,3.• Nivel de confianza: 95%.

UN Periódicolidera divulgación científica en el paísUna investigación realizada en julio pasado para determinar el nivel de lectura y percepción de UN Periódico demostró que, cada vez más, la información periodística en temas de ciencia y tecno-logía cobra mayor relevancia entre los lectores.

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Las toneladas de rocas y escombros que obstaculizan la labor de rescate de víctimas luego de cualquier desastre ya no impedirán saber si bajo tierra hay señales de vida. Un dispositivo diseñado por ingenieros electrónicos permite detectar, velozmente, la res-piración humana en zonas colapsadas.

Elizabeth Vera Martínez,Unimedios

Con frecuencia se registran en el mundo accidentes en los que las víctimas quedan sepulta-das por horas, días e incluso al-gunas no logran sobrevivir. Basta ver los 34 mineros que continúan atrapados 600 metros bajo tone-ladas de roca, luego de derrum-barse la mina de oro y cobre San José, en la provincia de Copiapó (Chile). De ellos se supo que esta-ban con vida, casi 20 días después del derrumbe.

A principios de este año, las naciones se solidarizaron con los habitantes de Haití, después del terremoto que sacudió la isla y dejó cerca de 140.000 víctimas fa-tales, aunque se llegó a especular por el número real, debido a que los escombros invadieron calles, avenidas y edificaciones de la ca-pital, Puerto Príncipe.

Aquí en Colombia, recien-temente un accidente similar al ocurrido en Chile, en la mina San Fernando, en Amagá (Antioquia), dejó 73 mineros atrapados bajo escombros.

Los riesgos son latentes de-bido no solo a causas naturales, como época de lluvias extensas, deslizamientos, sismos y terre-motos, sino a la intervención hu-mana, como la explotación de canteras y construcción de infra-estructuras.

En Bogotá, en las zonas de pendientes altas de algunas lo-calidades como Ciudad Bolívar, Chapinero Alto y San Cristóbal, entre otras, los deslizamientos que provoca la época invernal dejan víctimas fatales, según in-forme de la Dirección de Preven-ción y Atención de Emergencias (DPAE).

Teniendo en cuenta esta rea-lidad, y ante la necesidad que tienen los cuerpos de rescate de ubicar a las víctimas y saber en el menor tiempo posible si siguen con vida bajo los escombros, Juan Camilo Castellanos y Diana Patri-cia Otálora, ingenieros electróni-cos de la Universidad Nacional de Colombia en Bogotá, diseñaron un dispositivo que detecta señales de respiración humana en zonas colapsadas.

Radar Doppler

Los ingenieros se basaron en la técnica de radar Doppler, dis-positivo que emite una señal al encontrar su objetivo (para el caso una víctima), y retorna al radar con información clave: distancia a la que se encuentra el cuerpo y su ritmo respiratorio.

La característica principal del dispositivo es que detecta los signos vitales, particularmente la respiración, debido a los movi-mientos toráxicos. Ello permite conocer las condiciones de salud de la víctima para que el personal de rescate establezca prioridades en su misión.

Para llegar hasta la persona damnificada, el dispositivo emite señales electromagnéticas que le permiten atravesar sin dificultad escombros como ladrillos, concre-to, vidrio, tierra y plástico, para así obtener con alta definición la frecuencia con que se mueve el diafragma del sujeto.

¿Cómo funciona?

El radar Doppler genera una señal electromagnética que es en-viada y recibida por dos antenas

similares a las que usan los telé-fonos inalámbricos y el internet móvil. Un módulo electrónico, fa-bricado por Diana y Juan Camilo, analiza dicha señal (en este caso la frecuencia de respiración) que es a su vez representada en una pantalla.

Esta información es proce-sada en un software que crearon los profesionales para asegurar un análisis más detallado de las seña-les registradas. De esta manera se configuran alarmas de detección que le facilitan al cuerpo de resca-te localizar con mayor agilidad a la víctima.

El sistema radia señales de microondas y capta las reflexio-nes provenientes de un objetivo. Así, dichas señales se reflejan par-cialmente cuando el dispositivo descubre movimientos de respi-ración en el pecho de una per-sona. La onda reflejada produce

cambios periódicos de frecuencia, que son los que detecta el radar Doppler”, puntualizó el ingenie-ro electrónico Julián Alberto He-rrera, director de la investigación.

Otros métodos convencionales

Actualmente se utilizan dife-rentes métodos para la ubicación de víctimas en las labores de res-cate, como el uso de cámaras in-frarrojas que captan las señales térmicas emitidas por un cuerpo.

Estas señales localizan su ob-jetivo solo a través de espacios que hayan quedado entre los es-combros y permitan mantener una línea de contacto visual para percibir calor.

Por otro lado, no diferencian con facilidad una víctima incons-ciente y una recientemente falleci-da, pues el cuerpo humano emite

señales térmicas reconocibles has-ta 24 horas después del deceso.

Otra técnica de búsqueda se realiza a través de perros adiestra-dos, que exploran la superficie co-lapsada y mantienen el riesgo de generar presiones que terminen de derrumbar las estructuras. En-tretanto, al no identificar los dife-rentes estados de salud, tampoco posibilitan el establecimiento de prioridades en rescates múltiples.

“La diferencia de nuestro sis-tema es que no precisa de contacto físico sobre la estructura, salvando no solo la vida de las víctimas, si-no también disminuyendo el riego para el cuerpo de rescate”, aseguró el ingeniero Castellanos.

Con precisión

Los resultados obtenidos evi-dencian que es posible medir la respiración mediante un sistema básico de radar, adquirir datos con alta precisión y atravesar cualquier obstáculo por robusto que sea, sin que se interrumpa el contacto vi-sual con las víctimas atrapadas, más aún con aquellas que se en-cuentran inconscientes y no res-ponden al llamado de los miem-bros de rescate.

Las señales de microondas que utiliza el sistema registran la presencia de una persona a través de una pared o debajo de cualquier pila de escombros. “Un dispositivo apropiado para las operaciones de búsqueda de per-sonas en zonas de desastre”, ase-guró el ingeniero Herrera.

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Dispositivo detecta signos de vida

bajo escombros

Mediante un radar, el sistema traspasa elementos como rocas, maderas y concreto, llega hasta el paciente, detecta y mide la frecuencia de su respiración.

El derrumbe ocurrido en la mina San José en Copiapó (Chile) a princi-pios de agosto dejó atrapados a 33 mineros. Aunque las labores de rescate comenzaron inmediatamente, solo dos semanas después se pudo determinar que continuaban vivos.

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Pinzas ópticas paraestudiar micromundos

Un dispositivo que concentra los rayos de luz láser para atrapar organismos microscópicos se está desarrollando en un laboratorio colombiano. Aunque su tamaño es minúsculo, se trata de una gran herramienta óptica, apropiada a las necesidades de la investigación del país, que permite manipular células, bacterias y hasta virus.

David CalleUnimedios

Cuando escuche hablar de pinzas ópticas, no imagine ningún adminículo para depilación o algo similar. La ciencia señala que se trata de un dispositivo que usa un haz de luz láser para atrapar partículas, y su aporte en el campo de la nanotecnología y la biología molecular es enorme.

Con dicha herramienta se pue-den manipular células, bacterias, virus, macromoléculas, moléculas individuales de ADN y material biológico, asegura el profesor Ro-mán Castañeda, director del Grupo de Óptica de la Universidad Nacio-nal de Colombia en Medellín, que construyó un prototipo con tecno-logía propia.

La propuesta se basa en un microscopio invertido con com-ponentes ópticas adicionales, co-mo lentes y espejos, que forman imágenes para concentrar la luz adecuada que atrapa la partícula a estudiar. Ello se puede observar a través de una cámara que desplie-ga la imagen en el monitor de un computador.

En su desarrollo participaron los estudiantes María Isabel Álva-rez Castaño y Nelson Alonso Co-rrea, de la Maestría en Ciencias – Física de la UN, así como Jean–Pierre Galaup, de la Universidad de París–Sur 11 (Francia).

“El prototipo, concebido a par-tir de componentes ópticas están-dar, fue probado con éxito durante el atrapamiento de microesferas de poliestireno”, explicó María Isabel Álvarez.

Múltiples usos

“Las pinzas ópticas se usan en fertilización in vitro (fecundación a partir de la unión de un óvulo con esperma en laboratorio), tan-to en animales como en huma-nos; para manipular moléculas de ADN e insertarles genes en sitios específicos, y en aplicaciones de biotecnología e ingeniería genética que involucren el desplazamien-to espacial controlado de células, bacterias o virus”, destacó la inves-tigadora.

Su aplicación va más allá: en colaboración con el Grupo de Fo-tónica y Optoelectrónica de la UN en Medellín, los investigadores es-tudian el comportamiento de flui-dos contenidos en nanoestructu-ras (dimensiones del orden de mil millonésimas de milímetro) dentro de fibras ópticas, cuando se aproxi-man micropartículas atrapadas en pinzas ópticas.

Según Nelson Correa, una de las principales cualidades de esta herramienta óptica es que permite caracterizar propiedades físicas y químicas de organismos sin alte-rarlos y de células –por ejemplo medir la elasticidad de sus mem-branas– sin romperlas. “En el caso de células humanas, la determina-ción de tales propiedades permite establecer, con mayor detalle, el estado de salud de una persona”, precisó.

Este instrumento de apoyo a la investigación científica resulta no-vedoso si se tiene en cuenta que los que existen son importados. “So-mos pioneros en desarrollar pinzas ópticas con tecnología propia, lo

cual, además de aumentar nuestro conocimiento científico y tecnoló-gico, reduce significativamente el costo de las investigaciones que las usan: dispositivos como el nuestro están por debajo de los 50 mil dó-lares, precio alrededor del cual co-mienzan los comerciales”, asegura Román Castañeda.

Y resalta, además, la capacidad de esta metodología para indivi-dualizar componentes de sistemas complejos. Según el científico, “con otras tecnologías se deben trabajar, por ejemplo, conjuntos de crista-les, moléculas o células, mientras que las pinzas ópticas permiten aislar elementos de interés de tales grupos”. También enfatizó en que la herramienta desarrollada en la UN no emplea insumos ni produce residuos tóxicos o riesgos para los usuarios y el medioambiente.

Innovación mundial

Esta tecnología ha sido am-pliamente desarrollada y difundi-da en Estados Unidos y Europa, es escasa en América Latina, y no se ha apropiado en Colombia, lo cual ha restringido el acceso de la región y del país a investigaciones en las que las pinzas son un sopor-te esencial.

Así lo explicó Carlos Saavedra, director del Centro de Óptica y Fotónica de la Universidad de Con-cepción (Chile), quien agregó que Brasil es el país de la región con mayor desarrollo en el tema. Allí hay varios grupos que han imple-mentado la técnica y han generado contribuciones muy importantes en términos de calibración absolu-ta y microscopia desenfocada.

Sobre su grupo de investiga-ción en Concepción, explicó: “Con-tribuimos con el empleo de cáma-ras rápidas para la caracterización de las trampas (cuando se atrapa el objeto de estudio al concentrarse el haz de luz en un punto específi-co) y los videos de baja resolución generados se han empleado para la obtención de imágenes de alta resolución. Para esto hemos esta-blecido colaboración con el Centro de Investigaciones Ópticas de la Universidad Nacional de La Plata (Argentina) y con la UN en Mede-llín. En ambos lugares hemos ini-ciado nuevos experimentos”.

Nueva meta

El Grupo de Óptica de la UN en Medellín se ha trazado la meta de poner al servicio de la comuni-dad científica un dispositivo eficaz para la manipulación de objetos mesoscópicos (a escala submicro-métrica) de aplicación en diversas disciplinas.

Para lograrlo, buscan perfec-cionar lo que llaman pinzas ópti-cas holográficas, en las que se pue-den tener simultáneamente varios puntos luminosos y moverlos ar-bitrariamente sin la utilización de instrumentos mecánicos. “Vamos a hacer este sistema de manera tal que podamos manipular pinzas a través de un computador”, añade Nelson Correa.

Este montaje se hará con un moderno microscopio invertido de última generación que ya adquirió el Laboratorio de Óptica, con el apoyo de la Dirección de Investiga-ción de la Sede Medellín (DIME).

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Sociedad

En Colombia existen lenguas ancestrales, habladas por algo más de 50 personas, cuya luz estaría a punto de apagarse. Es-tudios lingüísticos identificaron bilingües pasivos como una grave señal de extinción y, paradójicamente, como una gran esperanza. ¿Quiénes son? ¿Podría una ley convertirse en el es-cudo de seguridad para la diversidad lingüística del país?

Luis Miguel Palacio,Unimedios

Atrincheradas en lejanos rin-cones del territorio colombiano, algunas de las 68 lenguas nativas que hacen presencia libran diaria-mente una batalla por sobrevivir. En el país existen tres tipos: las criollas, habladas por los pueblos raizales y palanqueros de la Región Caribe, la Rromanés, usada por los pueblos Rom o gitanos, y las indígenas, habladas por distintas etnias desde antes de la Conquis-ta. En total, 850.000 personas se expresan en estos códigos nativos.

A diferencia de otras lenguas como el náhuatl, con la que se comunican más de un millón de personas en Centroamérica, en Colombia las más habladas son el wayuunaiki (en La Guajira) y el nasayuwe (en el Cauca), que apa-recen en la clasificación de las que tienen más de 100.000 hablantes.

La densidad demográfica de parlantes de las otras lenguas es tan baja, que alrededor del 40% tiene menos de 5.000 hablantes. Por ejemplo, en el Vaupés hay len-guas como la pisamira con menos de 50, y otras prácticamente per-didas como la okaina, que pocos ancianos la usan.

Olga Ardila, investigadora del Departamento de Lingüística de la Universidad Nacional, señala que la oficialidad de las lenguas indígenas promulgada por la Constitución de 199l nunca se logró, y aunque algunas siguen vitales, otras han seguido ca-mino hacia la extinción.

El proceso de perder una lengua

Existen muchos factores que han obstaculizado la conservación de las lenguas en Colombia tales como la ausencia de una cultura escrita para muchas de ellas, o el uso de nuevas tecnologías domi-nadas completamente por el es-pañol. Según Ardila, la educación en lengua castellana, paradójica-mente, también ha contribuido a la pérdida.

Pero, ¿cómo se da el proceso donde se conjuga la escuela y la presión del español?

Cuando los niños asisten a un colegio que tiene inicios de educa-ción bilingüe, lo más probable es que se les enseñe algunos elemen-tos básicos de lectura y escritura en su lengua. Sin duda, el resto del proceso de formación es en caste-llano. Acto seguido, comienzan a comunicarse en español y luego en casa lo hacen con sus padres, quienes inicialmente responden en lengua nativa pero con el paso del tiempo terminan haciéndolo en la lengua hispana.

Así le ocurrió a Susana Uriana o ‘Luz Clarita’, una joven indígena wayuu residente a 5 kilómetros de Riohacha. Actualmente tiene 14 años y recuerda que hace un tiem-po, seducida por la popularidad del castellano luego de comenzar la escuela, se rehusó temporal-mente a hablar en lengua nativa con sus familiares, según ella, por-que si seguía hablando en wayuu-naiki con la frecuencia de siempre, nunca perfeccionaría su español.

Los bilingües pasivos hicieron parte de esas primeras generacio-nes de niños indígenas que asistie-ron en masa a la escuela y que en la actualidad es probable que en-tiendan su lengua, pero no la ha-blan. Muchos de ellos, al igual que Susana, pensaron erróneamente que para aprender bien español

Bilingües pasivos,

tenían que dejar su lengua atrás. Estudios sociolingüísticos de

pregrado y posgrado realizados en el Departamento de Lingüística de la UN han detectado, por ejemplo, que en grupos como los Uitoto y Nasayuwe, en los departamentos de Cauca y Amazonas, los niños son generalmente bilingües pa-sivos. Lo mismo ocurre con los menores en la población nativa de la isla de San Andrés.

Se estima que cuando ellos formen nuevas familias no trans-mitirán la lengua indígena y la próxima generación será solo mo-nolingüe, explica el lingüista Ca-milo Robayo.

Los estudios revelan que las personas mayores de 50 años ha-blan muy bien su lengua natal, los de 30 ó 40 generalmente son bilin-gües, y los jóvenes de 20, o meno-res, son los bilingües pasivos.

Los académicos Carlos Patiño Rosselli (q.e.p.d.), miembro de la Real Academia Española, y Armin Schwegler, de la Universidad de California (Irvine), señalan que el criollo palanquero se encuentra severamente en peligro, ya que a partir de los años 70 los jóvenes disminuyeron su uso. En la actua-lidad, la mayoría de niños entre 2 y 10 años poseen un conocimiento pasivo.

Desde esta perspectiva, la pro-

fesora Ardila señala como gran reto lograr que los bilingües pasivos se vuelvan activos. “No es suficiente implementar cursos de lengua in-dígena para quienes no la hablan, sino desarrollar metodologías y gramática para enseñar la escritura en estas lenguas”, puntualizó.

Ley de lenguas

La Ley 1381 o Ley de Lenguas Nativas, promovida por el Minis-terio de Cultura y aprobada por el Congreso de la República en el 2009, determina aspectos impor-tantes como:

El principio de concertación para desarrollar esta iniciativa con las comunidades de los grupos étnicos y sus autoridades, respe-tando su autonomía (art. 3); los derechos para garantizar acceso a la justicia, a la administración pública y a los servicios de salud (arts. 7, 8 y 9), y, finalmente, el res-tablecimiento de las toponimias y de los nombres originales de las personas (art. 6).

Actualmente, Mincultura eje-cuta una fase de planeación que contempla varias acciones para implementar la ley, y un autodiag-nóstico que ya finalizó su primera etapa, donde se hizo un análisis socio–lingüístico de 15 lenguas pa-

ra examinar su situación actual. Moisés Medrano, director de

Poblaciones de la cartera ministe-rial, dijo que “ya está en curso la segunda campaña con el estudio de 14 lenguas, mientras el proceso con las otras, correspondientes a 39 pueblos cuya población es de 250.000 integrantes, se desarrolla-rá en el año 2011”, ratificó.

En consecuencia, el Ministe-rio se enfrenta a una labor titánica y costosa que apenas comienza. Su objetivo parecería hacerla po-co factible si se tienen en cuen-ta desafíos como desarrollar una verdadera educación bilingüe en todo el territorio nacional, formar traductores hasta para las lenguas más pequeñas y establecer una oficialidad que trascienda las bue-nas intenciones de una ley y se convierta en una realidad que pro-teja este patrimonio inmaterial de la humanidad.

Para las diferentes etnias co-lombianas, cada una de sus len-guas es la puerta de acceso a su cultura, el fundamento de su iden-tidad y una forma de mirar y codi-ficar el mundo. Dejar perder una de ellas es igual a crear un agujero definitivo en la historia de la hu-manidad.

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UN Radio en Bogotá, Medellín e Internet

www.unradioweb.unal.edu.coPor internet se emiten las cátedras de Bogotá Manuel An-cízar, el Bicentenario de la Independencia: Legado y reali-zaciones a 200 años, los martes a las 9:00 a.m.; Marta Traba Arte, Experiencia y Prácticas Cotidianas, los miércoles a las 9:00 a.m.; José Celestino Mutis: todo lo que usted quiere saber de genética y nunca se atrevió a preguntar, los jueves a las 9:00 a.m., y Jorge Eliecer Gaitán: Relaciones Internacio-nales: 200 años de Reconocimiento Internacional, los vier-nes a las 9:00 a.m. La repetición de las cátedras es el mismo día de emisión a las 3:00 p.m.

100.4 FM en MedellínLa emisora está cumpliendo ocho años al aire con progra-mación especial como el informativo Universidad Diversa, que incluye un ciclo sobre el Bicentenario, todos los viernes a las 12:00 m. Los martes a las 7:30 p.m. en Medioambiente y desarrollo, expertos analizan los principales problemas ambientales, y en La UN investiga, los jueves a las 7:00 p.m. se presentan los desarrollos científicos de los grupos de la Universidad en esta región del país.

98.5 FM en BogotáLos oyentes podrán disfrutar los martes, a las 9:00 p.m., Tránsitos al siglo XXI. Los miércoles, a las 6:00 p.m., Mirada al sur; a las 7:00 p.m., Museo en vivo, patrimonio en sintonía; a las 7:30 p.m., Escritura en puntos suspensivos, y a las 10:00 p.m., Presencia Centenaria. Los jueves, a las 12:00 m., Depor-te y pensamiento crítico, y a las 10:00 p.m. se conmemoran los 100 Años del Conservatorio de Música de la UN. Los sábados, a las 9:00 p.m., Sonidos nómadas. Y los domingos, a las 10:00 a.m., Crónicas de un país.

MediosEste mes en Prisma TV

Categoría: DeportesEmisión que busca construir modelos de vida alternativos a partir del reconocimiento a la labor de deportistas de diferentes discipli-nas que muestran los logros más importantes de su carrera.

Alto Rendimiento

Álbum de especiesCategoría: Ciencia y tecnologíaColores vistosos, cantos precisos y reclamos innegables caracte-rizan Álbum de especies, serie que da a conocer de forma clara, precisa y concreta las características, costumbres y entorno de las diferentes especies de pájaros en Colombia.

El 27 de septiembre, de 9:00 a 11:00 a.m., Prisma TV presentará en directo el conversatorio entre el Premio Nobel de Química 2008, Dr. Martin Chalfie, de Columbia University N.Y., la química Carmenza Duque Beltrán, mejor investigadora de Colombia 2009, y Rafael Molina, vicerrector de Investigación de la Universidad Nacional de Colombia.

Categoría: HumanidadesAborda aspectos de la historia nacional a partir de entrevistas realizadas a académicos, artistas, músicos, políticos, urbanistas, periodistas y todos aquellos personajes que contribuyan a com-prender el discurrir de Colombia en los últimos 200 años.

Hechos y relatos de Nación

Categoría: ActualidadEspacio informativo que se fundamenta en el análisis profundo de los hechos más relevantes que ocurren en el mundo.

360 grados

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Medios

Comunicación de la Ciencia:Responsabilidades de la ComunidadCientífica y los Medios

Science Communication: Responsibilities of the Scientific Community and the Media

Fechas: 18 y 19 de noviembre de 2010.

Lugar: Corferias, Salón 5A (cra. 37 No. 24-67) Bogotá – Colombia.

Entrada libre: Previa inscripción - cupo limitado.

Inscripciones: www.icsu.unal.edu.co

Mayores informes: (57)(1)344 5433

academia colombiana de cienciasexactas físicas y naturales

Medios Asociados:Patrocina:

Organizan:

sciencecom@unal.edu.co

Ciencia, comunicación, ayuda y diplomacia

Apoyar a los países en desarrollo a comunicar y utilizar la ciencia es esencial para la cooperación internacional y la diplomacia.

David Dickson,Director SciDev.Net

El mayor factor que por sí solo limita el potencial de los países en desarrollo para alcanzar un creci-miento económico sustentable –o incluso lograr los Objetivos de De-sarrollo del Milenio– es su habilidad para acceder y aplicar los frutos de la ciencia y la tecnología modernas.

Esta declaración es más comple-ja de lo que suena. Hay, por ejemplo, muchos obstáculos políticos y eco-nómicos para acceder a la ciencia y a la tecnología. E, incluso, si el acceso está garantizado, usarla de forma efectiva y adaptar el conocimiento a las condiciones locales sigue siendo un desafío.

Por otro lado, genera un con-cepto útil. Necesitamos construir ca-pacidades que ayuden a los países en desarrollo a usar la ciencia y la tecnología en el centro de las políti-cas internacionales de cooperación y de iniciativas diplomáticas más amplias.

También subraya la importan-cia de una comunicación efectiva crucial para reducir la brecha entre producir nuevo conocimiento y con-vertirlo en práctica o en política, y por lo tanto aumentar significativa-mente los retornos de las inversiones iniciales en investigación.

Aumentar el rol de la ciencia

Afortunadamente, la comunica-ción de la ciencia como una estra-tegia de progreso está abriéndose camino lentamente en la agenda política, tanto en países avanzados como en aquellos en desarrollo.

Un creciente número de agen-cias de cooperación y fundaciones

benéficas, por ejemplo, ahora auspi-cian proyectos y programas en esta área. Entre ellas se encuentran las agencias de cooperación de Canadá, Holanda, Suecia y el Reino Unido, cada una de las cuales apoya a orga-nizaciones como la Federación Mun-dial de Periodistas Científicos.

Es difícil demostrar directamen-te cómo estas organizaciones ayu-dan a alcanzar metas explícitas. Son muchos los factores que contribuyen a conseguir logros medibles, tales como tasas más bajas de mortalidad infantil o incrementos en la produc-ción de alimentos.

Pero parece poco probable que la crecien-te atención que los tomadores de decisiones le prestaron a la ciencia durante la década pasada no esté relacionada con el aumento de las iniciativas de ‘comunicación de la ciencia para el desarrollo’, y el cada vez mayor compromiso de este tema en los propios países del tercer mundo.

Una explicación más plausible es que aquellas iniciativas de comu-nicación hayan ayudado a fomentar un reconocimiento –tanto en círcu-los políticos como en la comunidad general–, en el sentido de que las decisiones políticas deben valerse de evidencia científica en ámbitos que

van desde la seguridad alimentaria hasta el cambio climático.

El anzuelo

de la ‘diplomacia científica’

Es un término amplio que abar-ca variadas formas en las que se superponen esfuerzos científicos y diplomáticos.

El Gobierno estadounidense, por ejemplo, la promueve como un componente central de su estrategia para forjar lazos con países musul-manes, tales como Indonesia.

Este enfoque tiene sus limitacio-nes. Como que-dó claro en una reciente reunión en Wilton Park (Reino Unido), poner demasia-da confianza ya sea en la ciencia, para conducir

las negociaciones diplomáticas –por ejemplo, sobre el cambio climático–, o en las discusiones entre científicos en reemplazo de tales negociaciones, tiene el riesgo de exagerar el estatus de la ciencia.

No obstante, la evidencia cientí-fica cumple con el papel de informar las decisiones políticas a todos los niveles, desde las políticas comunita-rias hasta las negociaciones diplomá-ticas internacionales. Mientras más sólido el razonamiento detrás de tales

decisiones, más probable es que estas alcancen sus objetivos deseados.

Alianza crucial

Y eso nuevamente subraya la importancia de la comunicación de la ciencia. La palabra clave aquí es ‘informar’. Informar las decisiones políticas significa asegurar que to-dos los interesados tengan acceso a información relevante y fácilmente comprensible.

No se trata de un ejercicio de relaciones públicas. Su propósito no es –o no debería ser– mejorar el per-fil de quienes hacen investigación o pagan por ella.

Más bien, debería poner el cono-cimiento en manos de quienes pue-den usarlo (incluyendo, en áreas como armas nucleares o cultivos genética-mente modificados, a reguladores que aseguren que la ciencia involucrada se usa de forma responsable). Y, al ha-cerlo, garantizar que el dinero que se gasta en generar investigación asegure un mayor retorno.

Visto desde este ángulo, cien-cia, comunicación y diplomacia pueden formar una importante alianza, particularmente en el con-texto de la cooperación para el de-sarrollo. Hacer que funcione no es fácil. Pero es esencial si las metas de crecimiento económico susten-table y desarrollo social quieren alcanzarse.

La comunicación debería poner el conocimiento científico en manos de quienes pueden usarlo.