Medicina Principios Siglo XIX

8/18/2019 Medicina Principios Siglo XIX

1/15

L > i * x ¿¿ \ l< l > X h í Í ¿ ? ¿ H c1¿ M £ Í >T -

Federico Pérgola Buen os A ires

Mnqmetn en yeso cíe H ip ól i to Vieytes,

''S :' \ : a :c t r i o ele

Ag r i c u l t u r a . I n d u st r i a y Comer c i o ”.

poco más de una década de

la Revolución de Mayo, y a es-

casos años de la Declaración

la Independencia de las Provincias

Unidas del Río de la Plata, nuestros

compatriotas trataban de diferenc iarse

de la época de la dominación hispáni-

ca. Lo habían hecho los héroes de

Mayo, apenas producida la Revolu-

ción, en los aspectos culturales y edu-

cacionales y, como podremos apreciar,fueron profundizándolo ta l vez en un

intento de alejarse de todo lo que fuera

influencia española los que los siguie-

ron en la función pública. Así se podrá

evaluar, en todo lo referente a la medi-

cina, que varió de un sentido domésti-

co y con gran contenido mágico (1), a

aspectos entroncados con la ciencia

europea vigente en ese momento.

Prolegómenos periodísticos

El 1 de abril de 1801, en plena

época de dominación hispánica y muy

poco antes de la primera Invasión In-

glesa al Río de la Plata, surgió en Bue-

nos A ires el primer periódico de apari-

ción regular del Virreina to: el Te lég ra -

fo Me rc a nt il , Rural, Po lític o e Histo

rio g ráfic o d e l Río de la Plat a , cuyo di-

rectorpropietario fue el coronel Fran-

cisco Antonio Cabello y Mesa. Perso

HISTORIA N- 98


2/15

naje controvertido, Oalván Moreno,

refiriéndose a su personalidad, dice:

"asi llegó un día, procedente de la tie-

rra legendaria de los Incas, un espa-

ñol inquieto y novelero, [...] quien a

poco de sentar sus reales en la tran-

quila Buenos Aires, empezó a lucubrar

la fantasía de crear una sociedad lite-

raria y fundar un periódico. Y, comolo proyectó, lo hizo" (2). Nac ido en

Extremadura (España), en 1764, no fue

una persona muy aceptada por el en-

torno, aunque no se puede desmere-

cer su empuje. C uriosamente, en el

mismo año de su nacimiento, apare-

cieron en Buenos A ires, con un

intervalo aproximado de un mes,

cuatro gacetas manuscritas entre

cuyas noticias destac amos citas

nada halagüeñas para la profe-

sión médica. Rivera (3) mencio-

na que otros atisbos fueron unas

hojas noticieras que vieron la luz

entre 1759 y 1760.

En esa época, los temas mé-

dico s una medic ina

embrionaria, más fantasiosa que

utilita ria surgían en las páginas

del Te lég ra fo como demostración

elocuente que todo lo que se co-

munica relacionado con la salud

concita el interés general. Hoy,

ya hace poco más de una déca-

da , lo s p e rió d ic o s de laposmodernidad incorporaron

una sección permanente sobre

temas médicos con el afán de

atraer lectores, aunque esta prác-

tica haya sido común en todos

los tiempos. No era ninguna no-

vedad: dos siglos atrás, la astu-

ta visión económica de Cabello

y Mesa ya lo había hecho. Te-

nía experiencia y oropeles, una

década antes había editado la

primera publicación periódica sudame-

ricana: el Dia r io C urio so , Erud ito , Eco -

nómico y C om erc ia l de Lima (Perú) (4).

La infección dominaba la patolo-

gía de esa etapa de la vida de Bue-

nos A ires y, como tal, la mayor parte

de los consejos médicos del Te lég ra fo

se dirigían en ese sentido. El tétanos

era un enfermedad terrible, que noperdonaba la vida, sobre todo al pro-

ducto de los partos. El 29 de noviem-

bre de 1801, cuando faltaba medio

siglo para que se formulara la teoría

microbiana, aparecía esta noticia:

"Real Orden: Sob re que se aplique a

. , Núm. i . 4

- t e l e g r a f o M e r c a n t i l |i*>


3/15

los recién nac idos el aceyte de palo

en el corte del cordón umbilical como

preservativo del mal de los siete días".

Aunque la noticia procedía de Cuba,

y la sustancia también era denomina-

da como aceite de Copayba o "aceyte

de Canima r", el inicio de la misma

daba cuenta de que tenía indicación

ofic ial. El protomédico Antonio CruzFernández daba fe de la utilidad de

la terapéutica (5).

En los números siguientes de este

periódico, una partera que se identifi-

caba como madame Sansón, aconseja-

ba el baño d iario del lactante ("aunque

el ombligo no haya caído"); que se los

abrigara de acuer-

do con la estación,

y señalaba lo per-

nicioso de las fajas

("estos crueles y

bárbaros envol-

torios"). Aconseja-

ba evitar lo s

zahumerios y los humos en las habita-

ciones de los niños. El sentido común

señalaba conductas que tanto costó im-

poner. Sin embargo, el tino de los con-

sejos hizo dudar que, en el seudónimo,

no se ocultara algún médico importan-

te de la época.

El 12 de julio de 1802, con la fir-

ma del padre Sexismundo, aparece un

trabajo sobre la Sangre de Dragón, "ellicor del árbol de ese nombre" (Cro ton

suc c irrub rus), al que le concede efec-

tos beneficiosos para detener hemorra-

gias. El traba jo es simila r al del padre

¡esuifa Pedro de Montenegro, cuya

obra sob re plantas medic inales, fue

bautizada por Trelles como Mate r i a

Méd ic a M ision e ra (ó).

Otro a rtículo relacionado con te-

mas sobre la salud, exótico desde su

mismo título, aparece en el número si-

guiente: Rem ed io el más e fic a z co ntra

la p ic a d ura de Vívo ra , nuevam ente

descubier to. La panacea para el acci-

dente no era otra que una taza o más

de caldo de carne de caimán. Con la

siguiente acotación: "si no se la halla

fresca, son útiles algunos huesos, cás-

cara o conchas de ese animal" (7).

También se publicaron en variosde sus números las características y

los efectos benefic iosos de las aguas

curativas que se atribuyeron a la plu-

ma de Tadeo Haenke, científico que

llegó a Sudamérica en la expedición

de Alejandro Ma laspina. C arrazzoni

(8), en consonancia con los que afir-

man los historia-

dores Laurio

De stéfa ni y

Dona ld C utter,

atribuye la obra a

los marinos Felipe

Bauza y José de

Espinosa y Tello,

integrantes de ese mismo grupo. Las

aguas termales del Curato de Yura ha-

bían sido examinadas con todos los

conocimientos científicos de la época.

El ó de mayo de 1801, el Te lég ra -

fo recomendaba a través del vecino

uruguayo Pedro J uan Fernándezcómo

prevenir una viruela de evolución gra-

ve. Sugería emplear la va riolizac ión,

es decir, la inoculac ión de la mismaviruela a partir de un enfermo que

transcurre con una forma leve. De tal

manera se pretendía que también fue-

ra una afección leve en el receptor. No

siempre era a sí pero, evidentemente,

se trataba de una versión empírica de

una vacuna con virus atenuados. El

autor de la carta nos da la pauta del

valor de la información escrita cuando

solic ita su publicac ión en estos térmi-

nos: "[...] que al verlo de letra de mol

^ (pa ¿e//o y Q / fíe ía .' a ,n e á/ia ño /

in q u ie to y n o v e le ro

HISTORIA N9 98


4/15

Lf l MEDICINA EN LOS PRIMEROS AÑOS DE LA INDEPENDENCIA

de y que lo dice V. (a quien hoy lo

tienen estas gentes, como un Oráculo)

se podrá conseguir mucho". El proce-

dimiento era peligroso y el informante

tan autoritario que se animaba a ex-

presar que "la ignoranc ia, la supersti-

ciosa ignorancia, ese vil monstruo, que

con los ojos vendados procura destruir

todos los establecimientos que meditala sabiduría". Toda esta diatriba termi-

naría cuando la vacuna, traída a las

costas americanas por el médico a li-

cantino Franc isco Balmis, que partió

desde La Coruña (España) con 22 ni-

ños inoculados brazo a brazo, arribó

finalmente al Río de la Plata (8, 9, 10).

Cuando ya era inminente el cese

de esta publicación, aparece en Bue-

nos A ires, el I o

de setiembre de

1802, el Sem ana-

r io de Ag ric u ltu ra ,

Ind ust ria y C om er-

c i o . C omienza

con el Prospecto,

que firma Vieyfes,

y es expresión

de rigo r por otra parte de su futura

labor, ya esbozada en el título. J uan

Hipólito Vieytes nació en San Antonio

de Areco (Prov. de Bs. As.), el 12 de

agosto de 1762, y estudió en el Real

Colegio de San C arlos. Al surgir la

patria desempeñó diversas misiones

ofic iales pero, su mayor labor, con un

afán patriótico, lo desarrolló en su pe-

riódico. Fue, quizá, el visiona rio que

estableció el futuro económico de nues-

tro país. "Desde sus columnas, duran-

te cinco años, eleva la voz en defensa

de un porvenir político y económico al

que se anticipa con profético sentido

de los acontecimientos. Ve lejos. Su

conocimiento de las posibilidades de

nuestra tierra y su fe en un sistema en

el que el hombre puede desempeñar

libremente su actividad, hacen de él

una personalidad de inapreciable gra-

vitación en los prolegómenos de la

Revolución de Mayo" (11).

Superando los años de nuestra

emancipación, a través de publicacio-

nes efímeras unas, con mayor vigen-

cia otras, tribuna s políticas algunas, elmensaje sobre la salud ha sido el fer-

mento que nutrió a muchas de ellas

para conseguir y mantener a los lecto-

res expectantes y con la esperanza de

encontrar alivio para sus males, o bien,

con un sentido menos dramático, para

informarse sobre temas de gran atrac-

ción, como son los del cuerpo y la men-

te. El Sem a na rio , dirigido por un crio-

llo, tampoco pudo

escapar a ello.

Nunca podrá

desestimarse la la-

bor informativa

del periodismo,

cuya cualidad

más destacable es

su agilidad, pero

esa misma condición hace vulnerable

la persistenc ia de las rea lidades que

proclama a través del tiempo, sobre

todo si éstas parten del conocimiento

científico que siempre tiene verdades

provisorias. Los que conllevan la mi-

sión de informar, por otra parte, ob-viamente deben ocuparse de la salud,

puesto que es un problema inherente

a la vida del hombre.

En el Sem a na rio se destacan dos

noticias sobre temas de la salud. El 16

de enero de 1805, en su número 122,

aparece con un extenso título una

teoría colonial sobre el origen del bo-

cio: Diserta c ión p hísica so b re la c ausa

de los c oto s, ó de a q ue l la fa st idio sa

en fe rme da d llam ad a en ca ste llano p a-

re caf -ma n ^ a / d a de ca m a de

Aova c ie raw /


5/15

Ir m e d i c i n o e n l o s p r im er o s a ñ o s d e l r In d e p e n d e n c i a

p era ; en contextac ión a la c onsulta que

sob re este pa rt ic u lar me hace un am i-

go vec i no de la C iudad de Ju juy (12).

La otra, copiada de antiguos cuentos

orienta les, vio la luz el 4 de abril de

1804, con este epígrafe: De la ima g i-

nac ión co nside ra da como c ausa y re-

me d io de la s en fe rmed ad es de l cuer-

po . Exem p lo de la s tres go tas. Es unfranco remedo del poder de la suges-

tión en la curación de diversos trastor-

nos no siempre graves, como en este

caso, que se trata del cansancio y la

intoxicación (13, 14).

La Abeja Argentina: primera

revista porteña

"En el orden del tiempo, la prime-

ra revista aparecida en el Río de la

Plata d ice C utolo, fue La Ab e j a A r-

gent ina , fundada en 1822. A través

de sus amarillentas páginas, se pue-

den observar 'los afanes, las preocu-

paciones y los gustos de las inteligen-

cias mejor dotadas de la generación

de 1810, que tornaron factible la ha-

zaña de la libertad en la vastedad

de medio continente ame rica no', ha

manifestado el oculto prologuista del

tomo sexto de la Bib lio t ec a de Ma yo ,

que se enc argó de re im p rimirla ,

magna obra de cuyo equipo hemosformado parte, y en quien debe re-

conocerse como autor de aquellas pá-

ginas al académico don Ricardo

Picc irilli" (15).

Pillado, refiriéndose a 1822, dice

que " ' La A b e j a Argen t i na ' es el mejor

oenódico de los publicados en el año"

(16). Por su parte, Frizzi de Longoni

, sintetizando lo que a continua-

ción desarrollaremos, expresa: "Los 15

números de La Ab e j a A rge n t ina son

modelo de erudición para su tiempo.

Cuestiones de las más diversas pero

todas de sugestivo interés ilustran sus

páginas. A una 'Historia Médica de

Buenos A ires', escrita por el Dr. Juan

Antonio Fernández, siguen a rtículos

relativos a la medicina de particular

atracción sobre todo como prolonga-

ción de la obra que Rivadavia rea liza-ba desde su ministerio de Go bierno.

El decreto del 9 de abril de 1822, que

reglamentaba la medicina, es apoya-

do por los hombres de la Soc iedad en

esa serie de artículos relativos a esta

materia, en los que se discuten los te-

mas vinculados al arte de curar, como

es el tratar de convencer al vulgo rea-

cio y recalcitrante de los innumerables

beneficios que proporcionaba la ad-

ministración de la vacuna. Una intere-

sante sección bajo el rubro 'Enferme-

dades del mes', destaca los males más

comunes en las distintas épocas del

año, observación importante para la

obra de medicina preventiva. El decre-

to sobre el traslado de los cementerios

dispersos en el centro de la c iudad a

extramuros como lo era entonces el con-

vento de los recoletos, merece también

un erudito y profuso estudio sobre el

destino que la humanidad ha dado a

sus muertos y sobre la conveniencia de

alejarlos de los centros más densos de

la población."

Las característica s de la misma,

transcurrida s dos décadas de que se

imprimieran los dos periódicos mencio-

nados con anterioridad, difieren total-

mente en contenido. Todos los traba-

jos, en sus distintas d isc iplinas, tienden

a mostrar la fuente y tratan de mante-

ner una gran seriedad. No se encuen-

tran las desatinada s noticias médicas

que se leen en el Te lég ra fo y en el Se-

mana r i o . Es que desde entonces, co

HISTORIA N9 98

W 8


6/15

y K m». i < l a * . t , Fo l . u

^ ,m »t + * * t C*+—w * »+*+9**»*+** ** * * t+C9nn+* i

SEMANAR IO

D E

AGRICULTURA, INDUSTRIA T COMERCIO.

''*•*•******•***••••*••*•#«*««•••*«•»**»•**«•*

* D* hoy MitrcoW» »*4c

Sejuiembra4t

iBot5*0*0>*4>”̂


7/15

La m e d i c i n a e n l o s p r im er o s a ñ o s d e i r I n d e p e n d e n c i a

las clases ilustrad as de la ciudad y lle-

go, también, a las del interior del país.

Asimismo se conoc ía de su existencia

en el exterior debido, sobre todo, a

las numerosas citas de trabajos publi-

cados en países europeos. Cutolo ex-

presa que "comenzaba ya a ma-

nifestarse el canje de las publicacio-

nes", índice elocuente de que se procu-raba mayor comunicación médica con

los principales centros de salud.

A inicios de 1823, la Soc iedad Li-

teraria procedió a elegir a los nuevos

redactores. Estos fueron: Vicente López

y Planes, Manuel Moreno y J osé Va-

lentín Gómez. Los dos últimos se reem-

plazaron, por sus renuncias, por Igna-

cio Núñez y Antonio Sáenz, respecti-

vamente. Los vientos de 1823 no eran

favorables para la

nueva p ub lic a -ción: perdió su re-

gularidad (la re-

vista no apareció

en abril), se redu-

jo la tirada a 200

ejemplares, y sur-

gió una critica de sus mismos redacto-

res. En efecto, "se quejaba Ignacio

Núñez de que la política no había sido

mayormente tratada en La A be ja , aun-

que reconocía que el asunto era bas-

tante escabroso, por la desconfianza

o por el temor que inspiraban a lossocios de la corporación. A pesar de

ello, manifestaba que el patriotismo es

una calidad que uniforma a todos los

miembros del cuerpo, identificados en

un sentimiento firme por la independen-

cia nacional y por la libertad del gé-

nero humano. No dejaba de hacer re-

saltar que se había ¡lustrado bastante

la cuestión que preocupaba en el Pla-

ta sobre los problemas acaecidos en-

tre las provinc ias y Portugal por la vio-

lenta incorporac ión de los orientales

aquel reino, y decía que la Sociedad

había atacado ese acto con un vigor

que la honraba" (19).

En 1821, se había fundado la Uni-

versidad de Buenos A ires, donde la

influencia de Bernardino Rivadavia fue

preponderante. Sus ¡deas también de-

ben haber impregnado a La A b e ja quereprodujo páginas del jurista y pensa-

dor inglés J eremías Bentham. Rivadavia

tuvo a este último como su máximo

mentor, y su relac ión epistola r fue su

amigo en su estancia europea es clá-

sica y muestra una gran devoción.

Pic c irilli, con respecto a una de estas

comunicaciones, expresa: "La carta de

Rivadavia enunciaba una labor de di-

latado cometido. O bras del ministerio

continuadas en la

Presidencia ocu-parían el espíritu

del estadista en

los días de la for-

mación pública

como aquellos de

la vida privada,

allá en el 'Deposito de las Artes' ¡unto

al librero Ackermann. Reforma eclesiás-

tica y militar, capiteles para la cáte-

dra, gabinete de física , laboratorio de

química, partidas de libros, instrumen-

tal de c irugía, material de hidráulica,

despuntaban las rea lizac iones de losaños de oro de la carrera pública [...].

El procer dejó incumplida la obra le-

gislativa del filósofo en la medida que

los principios resultaron foráneos al sen-

timiento de la colec tividad..." (20). Las

propuestas rivadavianas están cercanas

al espíritu de La Ab e j a Arge n t ina , que

culminó con la publicación de sus 15

números. Dentro de la diversidad de

sus artículos, entre ellos uno referido a

nuestra frontera interior, destacamos los

2® (dAÍ/ceJ-a- C& lvc jenttA ia :

u/n- m ocíelo- ele e-md ieíán-

HISTORIA N9 98

HO


8/15

La MEDICINA €N IOS PRIMEROS AÑOS DE LA INDEPENDENCIA

ántales

ociedadn vigo r

-̂5 'Q

se"'-

Z.KJ‘. LO5

CC5 D5

de economía política. Nuestro interéspor los de medicina queda satisfechapor el permanente tratamiento de es-tos conocimientos.

Los temas de medicina en La Abeja Argentina

Los temas médicos, con las carac-terístic a s que lo s d iferenc ia ba n

netamente de los del Te lég ra fo y delSem an a rio , faltaron solamente en elnúmero 11, del 15 de febrero de

1823. En todos los demás se observó

la influencia suponemos de uno desus redactores, médico y quien seríauno de los miembros de la cercana fu-tura creación de la Academia de Me-dicina: Manuel Moreno. Es probable

que haya sido él quien redactó unaespecie de introducción titulada Me d i- c ina. O rig e n y estad o de esta c ienc ia

en Buen os A ire s (21). El autor de estanota dedica más de una página a exal-tar las figuras de Cosme Argerich yAgustín Eusebio Fabre, a quienes nodeja de admirar y llamar maestros.

Emite sus juicios sobre los discípu-los, las sociedades y las ciencias, que

resulta interesante transc ribir: "Pero lasescuelas abandonan al principio de sucarrera los disc ípulos que ellas mismas

han formado; y aunque éstos puedanconsiderarse como ramos de un solotronco, que se han nutrido con unos

mismos princ ipios, y se han instruido

con una misma doctrina, los frutos queellos producen son por lo común ente-ramente diferentes; estos serían deltodo perdidos á la ciencia, si no secomunicasen mutuamente los resultados

nuevos ó extraordinarios de la obser-vación particular; en una palabra las

escuelas no hacen más que conservar

el depósito de las ciencias; aumentarloy perfeccionarlo es obra de otra clasede institución, tales con las sociedades.

"Las cienc ias, ha dicho un escritor,son la imagen del movimiento: querer

estacionarlas, es pretender apagarlas;

para que este movimiento continúe, esindispensable que muchos hombres re-

unidos lo sostengan, y que ¡untandoen un sólo foco todo su saber, avalo-

ren con justicia los hechos y los pensa-mientos nuevos, los estudien bajo to-das sus relaciones, y los sometan á d is-cusiones imparciales y detenidas con

genio y con opiniones diferentes.

"Una soc iedad de medic ina espues muy necesaria para adelantar lasluces que la escuela propague."

La apertura de nuestra medicina a

la ciencia europea es manifiesta: "Las

¡deas de Magendie, de Bichat, deRicherand, de A libert, de Pinel, de Tenard, de O rfila &c. Hacen la base

de nuestros cursos y de nuestras lec-ciones d iarias."

Finalmente, el autor señala quebajo el título de Med i c i n a "publicare-mos en este periódico algunas obser-

vaciones acerca del influjo de nuestroclima sobre el hombre sano, y sobre

el hombre enfermo, recordaremos elcumplimiento de las reglas de hygienepública y privada que más se descui-

den por el gobierno, y por nuestrosconciudadanos; publicaremos mensual-mente las enfermedades que se hayan

presentado el mes anterior, haremos unexamen crítico de su naturaleza y plan

de curación, referiremos los resultadosde nuestra propia observación, quesobre cualquier objeto de medicina

merezcan atención, rebatiremos los erro-res populares, y procuraremos, olvidan-

do en cuanto sea posible el lenguagepropio de la ciencia, hacernos enten

- -HISTORIA Ne98

/ / /


9/15

I f l MEDICINA EN IOS PRIMEROS AÑOS DE IR INDEPENDENCIA

der del pueblo". Queda más que explí-

cito que quien escribe es un médico,

con buena formación científica.

Esta declaración también nos per-

mite aseverar que en La Ab e ja Arge nt i-

na se publican las primeras noticias so-

bre medicina y, de tal forma, aunque

no con exclusividad, podríamos asignar-

le la categoría de la primera revista cien-tífica médica en el Plata.

El número siguiente (22) comienza,

efectivamente, con el título Med i c i n a ,

y con unos párrafos que creemos no

muy logrados: "Las ciencias son como

las plantas parásitas. Ellas no pueden

nacer, y propagarse sino bajo el influjo

del go bierno". A continuación relata la

constitución de la Academia de Medici-

na. El gobierno, muy interesado en el

asunto dice el auto r nombró una co-

misión de cinco profesores para que

eligiesen a los res-

tantes. Estos invita-

ron a insc ribirse a

todos aquellos que

a sí lo desea ran:

35 lo hicieron. Re-

sultaba excesivo y

se determinó que

los miembros fue-

ran 15 en total. El 18 de abril de 1822,

con la presencia del M inistro de Go-

bierno y de Relaciones Exteriores, se dio

por establecida la Academia.En esa misma entrega se incita a

las autoridades a que procedan a eli-

minar a los perros vagabundos, en re-

lación con la aparición de un brote de

rabia. Refiere que a esta gravísima

enfermedad no se la conocía en el país

hasta 1807, fecha en que la expedi

c'án nglesa mandada por Sir Samuel

Achmuthy, desembarcó en Montevideo.

Muy probablemente con ellos llegó a l-

gún perro afectado por el mal. La muer-

te casi inevitable de quien fuera mor-

dido por un can rabioso, generaba la

terrible cauterizac ión de la herida . Asi-

mismo hace saber sobre una terapéuti-

ca, sin fundamento a la luz de los co-

nocimientos posteriores anunciada por

un médico italiano.

Meteorología y salud

Como se había informado, pasan

revista al estado del tiempo, y a ¡as

enfermedades padecidas por la pobla-

ción. "A un verano húmedo y lluvioso

en exceso, en que se han padecido

muchas calenturas adinámicas y ató-

xicas ¡nerviosas y pútridas), ha sucedi-

do un otoño sin llubias (s/c) [...] Los

astmáticos (sic) han sufrido paroxismos

muy largos y peligrosos; y los catarros

de esta estación

se han presentado

con un carácter

nervioso, así que

ellos han termina-

do sin expectora-

ción, y se han cu-

rado con el opio."

El e jem p la r

del 15 de junio de 1822 (23), es pró-

digo en noticias sobre los temas de

salud. No le había ido mejor a los

porteños en el mes que había termina-do: las toses convulsivas tomaron un

c ariz alarmante, y se observaron mu-

chos casos de reumatismos, catarros y

anginas. Además del epígrafe carac-

terístico de Med i c i n a , aparece un ex-

tenso título que dice: Tu ssis c o nv ulsiva

(pe rtusis) c urada p o r la vac una De la

Au ro ra de Fila d e l f ia o c tub re 29 1821 .

Es evidente que el procedimiento que

aplic ó el doc tor J ohn Archer, de

Maryland (Estados Unidos), sin el ri

Gley-emiau e/n//iam en eí

/ ie r¿od tsm .o. / to víeño

HISTORIA N9 98

m


10/15

■

I f l MCOICINn €N LOS PRIMEROS AÑOS D€ LA lND€P€ND€NCIA

científico que

esa época

gor del método

se desconocía en

arroja una observac ión sin va-

lor. Otro de los apartados se ti-

tula Vacuna (24), y se refiere a

la comunicación del agente en

Buenos Aires de la Real Socie-

dad J enneriana (aquí está men-

cionada como de Vacuna), sitaen Londres. Recomienda que se

vacune a los niños cuando estén

exentos de erupc iones y

escoriaciones y que, cuando la

hayan recibido en esas condicio-

nes, se repita el procedimiento.

Mucho más extenso es el

tema desarrollado entre las pá-

ginas 151 y 157, del número

de julio (25), con el subtítulo de

Hyg iene púb l i ca Cemen te r i os ,

donde obviamente se ocupa de

estos últimos. El autor historia el

cuidado y enterramiento de los

cadáveres en la antigüedad. Es la p ri-

mera parte de otro artículo que apare-

cerá en el siguiente número. En efecto,

en el N° 5, del 15 de agosto de 1822,

prosigue el tema de los cementerios,

con el deliberado propósito de fundar

otro camposanto. Aduce que el Cemen-

terio del Norte, ubicado en la Recoleta,

destinado "á rec ibir cinco cadáveres

diarios, que por un cálculo aproxima-

do debe dar nuestra población, debellenarse de ellos al cabo de poco tiem-

po" (26). La teoría de las miasmas

como productoras de enfermedades,

que tanto tiempo perduró, no escapa-

ba al higienista de la época, que así

se expresaba: "Si es conveniente se-

parar los cementerios de las ciudades,

es por la misma razón necesario pro-

hib ir la construcc ión de ed ific ios en sus

inmediaciones; sus habitantes se expon-

drían a la infección; y por otra parte,

Ju liá n Segundo de Agüero fue uno de los

redactores de “La Abeja Argen tina”.

ellos impidiendo la renovación de la

atmósfera podrían causar males de tras-

cendencia general.

"La hora en que deben abrirse los

sepulcros no es tampoco indiferente.

Muchos filósofos han querido, que esta

operación no sea permitida sino al

añochecer o al sa lir la a urora, época

en que la atmósfera reúne menos ca-

lor y h umedad, y en que las exhuma-

ciones se harán con menos riesgo ."La frase pintoresca llegará casi al

final: "Algunos médicos reprueban la

costumbre de plantar árboles en los

Cementerios, porque ellos, dicen, re-

tienen los vapores de los sepulcros, y

se oponen a la circulación del aire:

pero estos inconvenientes parecen de-

masiado exagerados."

En la remesa siguiente (27), ade-

más de anunciarse el decrecimiento y

la benignidad de las toses convulsivas,

HISTORIA Ne 98


11/15

I b m e d i c i n a e n i o s p r im er o s a ñ o s d e i r In d e p e n d e n c i a

y algunos esporádicos casos de virue-

la, vuelve La Ab e ja a considerar casos

de higiene pública, y en este caso lo

hace con las cárceles. El autor de la

nota clama por un mejor trato a los

presos. Relata el horror que observó

al ab rir un ca labozo: "Yo temí sofo-

carme por el insoportable hedor, que

él despedía. Eché la vista sobre su

negra profundidad, y no descubrí más

que un montón de paja, sobre el que

no se percibía ningún ser vivo. A mi

voz, cuyo acento procuré hacer suave

y consolador, vi sa lir del cieno mismo

una cabeza de muger, que levantán-

dose apenas, parecía separada de

su cuerpo [...] hundido en la basura

[...] y que la falta de vestido la ha-

bía obligado a buscar en la inmundi-

cia un a b rig o

contra el rigor dela estac ión..."

El número de

setiembre de ese

año está dedica-

do, en lo referido

a la salud, a los

Pe lig ro s á que se

exp one n la s m a d res que no c ría n á

su s hijo s, tal es su título. C onstituye un

alegato encendido a favor de la lac-

tancia materna, señalando como lo

expresa el epígrafe la serie de in-

convenientes y afecciones que acarreanegarle al lactante su alimentación na-

tural. Remeda en forma sucinta las

cartillas para las futuras mamás que

publicara, un siglo después, el pedia-

tra y político Delio Aguilar.

Auge de la hidroterapia

El número 8 (28) también asigna

un gran espacio a la medicina. Esta

nota se encuentra entre las páginas

317 y 323 de La Ab eja , y relata la

acción de los baños. Estaba pronto a

inicia rse, en esa época en Europa , el

auge de la Hidroterapia o balneo-

terapia, una de las terapéuticas alter-

nativas puesta en marcha por Priessnitz,

Rausse y Kneipp. De la lectura del tra-

bajo surge un entramado entre las

aguas termales, la balneoterapia y el

disfrute de las playas de la ribera. En

la introducción se aclara lo siguiente:

"Los baños en la medicina son consi-

derados ó con relación a su tempera-

tura, ó á las propiedades del líquido

en que se hacen. En otros términos:

pueden ser de agua, y entonces hay

sólo que atender al grado de calor en

que ésta se halla; ó puede ser en agua

impregnada con

otras substancias,como sal, y otros

ingredientes mine-

rale s, ó hierva s

(sic) que hayan

comunicado al

agua su calidad

aromática y emo-

liente; de cuya especie, es la que se

describe en el número 7 de nuestro Re-

gistro estadístico, la del arroyo de San-

tiago en la Ensenada, y el Río Negro

en la Banda O rienta l. Estos últimos se

llaman b años m ed ica les, y hubo tiem-po en que se preparaban por el arte,

aunque ya casi se han dejado entera-

mente. De las dos primeras espec ies,

la segunda se distingue con el nombre

de baños minerales."

Luego asigna varios párrafos a as-

pectos del baño, frío, que contrapone

al caliente que "debilita y relaja. El

produce efectos totalmente c ontrarios,

excepto cuando es muy caliente, y

cuando la inmersión en el agua se con

© i n f lu e n c i a d e ¿

ñem / iv- íodw e / a s a / u d

HISTORIA Ng 98

m


12/15

tinúa por largo tiempo". Hace una ex-

tensa revisión de los tipos de baños:

templado, ardiente, en el río, en el

agua de pozo o cisternas de Buenos

Aires. Un Río de la Plata no contami-

nado daba pie para esc ribir esto: "El

baño del río en Buenos A ires pertene-

ce en el verano, que es cuando se usa,

á la clase de baño caliente. La natura-

leza de nuestro río, extendido en una

inmensa playa, y lo retirado que suele

hallarse de la orilla , obliga al

que se baña á caminar regular-

mente un espacio considerable

antes de hallar fondo suficiente.

Esto, según se ha dicho a nterior-

mente, lejos de ser nocivo, como

suponen vulgarmente, es prove-

choso; porque balanzea la ac-

ción del aire sobre el cuerpo, y

compensa por lo desabrigado

del río. Pero intimidando en par-

ticular al otro sexo, hace que las

señoras se sometan a una inmer-

sión insufic iente. El agua y el

aire están en grados muy diver-

sos en cuanto á su capacidad

de conductores de calor: el agua

es un buen conductor de calor;

pero el aire es un mal conduc-

tor. La persona pues media su-

mergida no permuta con igual-

dad su temperatura con los dos

cuerpos diferentes con que sehalla en contacto. Si con uno

parte suavemente su calor; el

otro, ó se lo arrebata enorme-

mente, ó se lo deja intacto."

En el número siguiente (29), de di-

ciembre, toma un c ariz más terapéuti-

co. Menc iona los efectos de la nuez

vómica en el tratamiento de la perle-

sía (como vocablo común, agotamien-

to muscular; para la medicina, paráli-

sis, especialmente con temblor), como

también la extracción química de la

cinchonina y de la quina, aunque de

estas últimas nada dice de sus efectos

medicinales.

Pero aún no terminan las informa-

ciones de este tipo: se señalan los efec-

tos del sulfato de quinina sobre la fie-

bre, la invención de un aparato (en

Estados Unidos) para vaciar el estóma-

go cuando se han ingerido sustanc ias

noc ivas y, finalmente y como es habi-

tual, las enfermedades del mes anterior,

donde se da cuenta que han aumenta-

do los casos de cólicos abdominales y

dolores gástricos. En ese año se habían

vacunado a 2113 individuos.

Comienza el segundo y último año

de La Ab e ja , y los temas médicos no

Las preponderantes ideas de B ernardino

Rivadavia.

HISTORIA N9 98


13/15

Ln MEDICINA EN LOS PRIMEROS AÑOS DE LA INDEPENDENCIA

cesan ni disminuyen. Es más, como

podremos apreciar transcriben textos

médicos dando seguridad a la sugeri-

da influencia de la Academia de Me-

dicina. El número 10, del 15 de enero

de 1823, con el subtítulo de Enferme-

da de s de l mes a nte r io r , nos depara

algo muy caro a nuestro interés por

conocer el estado de la salud de lapoblación de Buenos A ires en los años

posteriores a la Independencia. El au-

tor de la nota, atribuyendo su origen

a los calores de diciembre, explica

que se comenzaron a observar pa-

cientes con petequias (que es un sig-

no y no una enfermedad), y otros con

anginas gangrenosas. Vuelve a ba-

sarse en la teoría de las miasmas:

"la s emanaciones de los pantanos y

demá s lug a re s

inmundos han

sido generalmen-

te una de las cau-

sas más bien co-

nocidas de esta

a ng ina ..." Sigue

d e sa rro lla n d o

este tema, y hace un diagnóstico dife-

rencial con las aftas, que dicen que

son frecuentes en otoño e invierno y

ciertamente benignas.

La otra afección que comenta es

la hidropesía (también un signo y un

síntoma y no una afección), que expe-rimentó un aumento extraordinario de

todo género y de todas las cavidades",

lo que hace suponer que conocían su

exacto significa do que involucraba a

los edemas, la asc itis y el derrame

pleural.

En marzo de ese año, en su núme-

ro 12, las noticias sob re medicina

abandonan su carácter telúrico. Con

e subt'rulo de Dolores de cabeza y

a p o p lejía , se indica a continuación que

el tema está Estractado de una obra

de m ed ic ina in t itu lad a, e l La b ra do r so-

bre do lores de ca be za &c . , por lo cual

carece de interés para esta reseña. En

el número 13 se repite idéntica circuns-

tancia. Se trata de la Ob se rvac ión de

un niño que ha d a d o seña les de p u-

ber tad a la ed ad de d ie z y ocho me-

ses. La endocrinología actual diagnos-ticaría una pubertad precoz y busca-

ría la causa de ese desorden glandu-

lar. Sin embargo, la observación mé-

dica de octubre de 1817 correspon-

de a un niño que vive en Franc ia.

Admiten que el mes de abril no ha

sido de los peores en enfermedades

de la población, aunque se han pre-

sentado casos de tétanos y de reu-

matismo.

En el número

14 (30), se infor-

ma que, a princ i-

pio del mes mayo,

se produjeron en

el Monte de C as-

tro, localidad si-

tuada a tres le-

guas de la ciudad, casos de pústula

maligna, enfermedad en esa época

conocida como "mal del grano", que

no era otra que el carbunclo del ga-

nado, posteriormente denominada án-

trax. "[...] La pústula maligna se dejó

ver á fines de abril sobre el ganadovacuno, de cuya especie murieron al-

gunos individuos; que el contagio

pasó de estos á los hombres, y que

en distintas épocas fueron atacadas

cuatro personas". De ellas, una había

muerto. La causa de la epidemia, tal

como la llaman, la atribuyen al hedor

nauseabundo de un mataderos de ye-

guas "que se deja sentir a distancias

considerables".

En cuanto a las enfermedades del

(3it/ier¿or¿


14/15

I n MEDICINA EN LOS PRIMEROS RÑOS DE IR INDEPENDENCIA

mes anterior, el panorama resulta de-

cepcionante: a la viruela (que persiste

porque se mantendría la resistenc ia a

la vacunación) se le agregó una epi-

demia de varicela.

El último número de La Abe j a

Argen t ina , refleja el interés que se pone

en sus páginas por la medicina, que

refuerzan la tesis de que se trata de laprimera revista c ientífica médica, y

dedica del folio 223 hasta el 233 a

ese tema. C omienza con La hygiene

de las pa rid a s, y asombra por las cos-

tumbres de la medicina doméstica de

la época. Proscribe la ingestión de vino

y licores fuertes que presumen otorgar

vigor para el parto; aboga por evitar

las maniobras violentas tratando de

apurar el nacimiento; señala la conve-

niencia de cambiar de cama después

del parto y lavar

las zonas puden-

das con un coci-

miento de malva o

semillas de lino, y

ninguna otra sus-

tancia aromática;

indica evitar las

fa jas muy ajusta-

das y el vendaje de los pechos; preci-

sa mantenerse encamada hasta el cuar-

to o quinto día. Se ocupa del régimen

de visitas, recomendando las de su

sexo, y prohíbe "severamente el uso

de las funciones conocidas con el nom-

bre de los O leos en los primeros días

después del parto".

Otra de las comunicac iones es so-

bre un Nuevo desc ub r im ien t o ana tómi-

co. Se trata de la red de vasos linfáticos

hallados por Vicente Follmann, direc-

tor del a nfitea tro ana tómic o de

Heidelberg (Alemania), en el intestino

grueso de diversos animales.

Finalmente, con el título de Varie-

dades, se establecen los rasgos bio

gráficos de F. Antomarchi, médico ita-

liano, autor de láminas anatómicas dei

cuerpo humano, al que dedica un con-

siderable número de páginas.

La Ab e ja A rg en t ina reflejó con cla-

ridad la bipolaridad que todavía hoy

aprec iamos: la medicina c lásica, en

busca siempre de la verdad c ientífi-ca, siempre tan escurrid iza, y por otro

lado, las dificultades de la higiene pú-

blica, con la falta de limp ieza indivi-

dual, la reticencia a la vacunación, y

las ¡deas peregrinas sobre la enfer-

medad.

Pero en este inic io de la tercera

década del siglo XIX, flotaba en el

ambiente el empeño de los hombres

de Mayo de buscar las bases en las

"c ienc ias d uras'", que le darían un

mayor grado de

credibilidad a la

medicina. Dice

G arc ía Belsunce

que "es indudable

que a pa rtir de

1822 la química

ocupó un lugar

de preferencia en

los desvelos de Rivadavia. Comenza-

ron a comprarse aparatos, productos

químicos y metales para reemplazar a

los ya vetustos y probablemente de-

teriorados del C olegio San C a rlo sexistentes. Parece que una nueva com-

pra habría realizado Carta Molina an-

tes de embarcarse a Buenos A ires.

Otro gran impulsor de la Química fue

Manuel Moreno para quien 'el estu-

dio de la Química es exigido para la

Medicina en todas las Universidades

modernas...' Desde su cátedra trabajó

incansablemente por dar a los alum-

nos una formación teóricopráctica en

la materia" (31).

QP " / "¿Las cce/nciaA auraá

dct/ría-n cre d ihó/ td a d a i 'a

m ed ic ina

HISTORIA N9 98

H 7


15/15

1 Pérgola F: El p ensam iento mágico en

la med icina c olonial argent ina. Bue-

nos Aires: edición del autor. 1966.

2 Galván Moreno C: Los Direc to res del

Co rreo Arge nt ino. Buenos Aires: edi-ción oficial. 1943.

3 Rivera A: "El periodismo colonial en

el Río de la Plata". Farol. 3 (N° 3):

34, marzo de 1960.

4 Pérgola F: "Bicentenario del primer

periódico de Buenos Aires. Atisbos

bonaerenses sobre temas de la sa-

lud". Rev ista Fund ac ión Fa c ultad de

Me d icina de Bueno s A ire s (UBA). 11

(N° 42): 4748, diciembre de 2001.

5 Pérgola F: "Las noticias sobre medi-

cina en el primer periódico de Bue-

nos A ires". El Día Méd ic o . Buenos

Aires. 34: 444,1962.

6 Pérgola F: "Un antecedente médico

bibliográfico en el Río de la Plata".

La Nación. Buenos Aires, I o de di-

ciembre de 1963.

7 Pérgola F: "Curas milagrosas en el pri-

mer periódico argentino". La Nación.

Buenos Aires, 16 de junio de 1963.

8 Ruiz Moreno A: Introducción de la

vac una en Am éric a (Expe d ic ión Balm is], Buenos Aires: Publicaciones

de la Cátedra de Historia de la Me-

dicina. Vol. XI, tomo II. 1947.

9 Molina ri J E: "Introducc ión de la va-

cuna en Buenos A ires". Sur. Noviem-

bre y diciembre de 1930.

C =é"gc la F: "La oposición a la vacu-

na 'enejada en el periódico colo-

nia O rien ta c ión Méd ica . Buenos

A ires. 11: 250,1962.

11 La Nación. Buenos A ires, 12 de

agosto de 1962.

12 Pérgola F: "G iorna lismo e medicina:

una teoría dell'epoca coloniale sulla

genesi del gozzo". I I Nostro Mon- do. 15 de junio de 1965.

13 Pérgola F: "La medicina en el perio-

dismo colonial". La Semana Méd ica .

Buenos Aires. 120: 618, 1962.

14 Pérgola F: "La medicina en el perio-

dismo colonial argentino". Cuader-

nos. París. N° 79, pp. 31, diciem-

bre de 1963.

15 Cutolo VO: '"La Abeja Argentina'

(1822): primera revista porteña". In-

vestig a c ione s y Ensayo s. 67. Aca-

demia Nacional de la Historia. Bue-

nos Aires. Enerodiciembre. 1969.

16 Pillado J A: Papeles viejos. Buenos

Aires: La Facultad. Octubre de 1912.

17 Frizzi de Longoni HE: Las socieda-

de s lite rarias y el p eriod ism o (18 00

1852) . Buenos A ires: Asoc iación

Interamericana de Escritores. 1947.

18 Cutolo VO. Ibídem.

19 Cutolo VO. Ibídem.

20 Piccirilli R: "Rivadavia y Bentham".La Na c ión. Buenos Aires, 10 de ju-

lio de 1938.

21 "Medicina. Origen y estado de esta

ciencia en Buenos Aires". La Ab eja

Argent ina. N° 1, 15 de abril de

1822.

22 "Medicina". La Ab eja Argent ina. N°

2, 15 de mayo de 1822.

23 "Tussis convulsiva (pertusis) curada por

la vacuna De la Aurora de Filadelfia

HISTORIA Ng 98

Documents

Medicina Principios Siglo XIX