Medidas del peso especficoLos mtodos de medida del peso especfico se basan en el principio de Arqumedes y consisten en medir el peso en aire del mineralPy posteriormente el peso de dicho mineral sumergido en aguaP(agua). A continuacin se presenta un esquema de una balanza hidrosttica clsica.

Podreremos determinar el peso especfico mediante la frmula:

La utilizacin de lquidos ms densos y con menor fuerza de tensin superficial para esta medida permite realizar la determinacin del peso especfico de minerales con ms precisin. En este caso en la frmula anterior hay que introducir el valor de la densidad del lquido usado:

Las muestras a estudiar debern ser homogneas y puras, compactas y sin microgrietas o microcavidades que pudiesen contener fluidos o gases que reduzcan el peso especfico a medir. Normalmente se requiere un volumen cercano a 1 cm3de muestra. A partir de dicho principio se emplean diversos procedimientos de medida:Labalanza de Jollyen los que se miden los pesos en funcin del alargamiento de un muelle helicoidal.

Labalanza de Penfield, donde el peso especfico se determina por la posicin de pesas en el brazo derecho graduado.

Labalanza de Berman, de tipo torsin, se emplea para pequeas partculas de menos de 25 mg. Si bien las medidas son muy precisas requiere una correccin por efecto de la temperatura.

ElPicnmetroempleado en los casos en los que no se disponga de suficiente cantidad de muestra para emplear los mtodos anteriores. Consiste, bsicamente, en una botella de vidrio con un tapn de ese mismo material esmerilado y atravesado por un fino orificio capilar. Se pesa inicialmente el picnmetro vaco con su tapn (P), se introduce entonces el mineral a medir y se vuelve a pesar (M). Tras rellenar completamente el recipiente con agua destilada se mide de nuevo (S) y por fin se vaca el picnmetro y se rellena unicamente con agua destilada obtenindose el peso W.

El peso especfico vendr dado por: Peso especfico = (M - P) / W + (M - P) - SElmtodo de juego de liquidos densospermite por flotacin selectiva determinar, aproximadamente, el peso especfico de un mineral. Partiendo de un lquido de densidad relativamente alta, bromoformo (2.89) o yoduro de metileno (3.33), y disolviendo los mismos se puede conseguir un conjunto de disoluciones patrn, en los que el mineral flotar cuando su peso especfico sea menor al del lquido y se hundir cuando sea mayor. Este mtodo se emplea tambin para separar especies minerales con diferentes densidades relativas.

A base desolucines de lquidos densosse puede obtener igualmente las medidas de peso especfico de gran presicin. Para eso hay que partir del lquido con el peso especfico alto, donde el grano de mineral estar flotando. Luego se aade el diluyente a gotas, hasta obtener una solucin del mismo peso especfico que el mineral. En este momento el grano del ltimo quedar en suspensin, sin hundirse ni flotar. Para medir el peso especfico del lquido obtenido se puede utilizar una balanza hidrosttica con un patrn de peso especfico conocido:

Existe tambin una balanza especial, basada en el mismo mtodo, donde la medida del peso especfico del lquido viene directamente de la posicin de las pesas en el brazo de la balanza (balanza Westfal)