Meridianos y carreteras - Historias de Carreteras

Meridianos y carreteras

Forma parte del blog https://historiasdecarreteras.com escrito por Carlos Casas Nagore. | 1

Una conocida canción de Rosa León comienza con los siguientes versos:

Entre tu pueblo y mi pueblohay un punto y una raya.La raya dice no hay paso,el punto vía cerrada.

Y continúa más adelante con estos otros:

Caminando por el mundose ven ríos y montañas,se ven selvas y desiertos,pero ni puntos ni rayas.

A los ingenieros nos ha parecido siempre fundamental referenciar todo lo que hacemos yespecialmente la geolocalización. El concepto y el origen de los paralelos terrestres siemprefueron claros. La sección por el ecuador muestra el círculo mayor. Cosa distinta son losmeridianos, todos idénticos. Es necesario establecer uno de ellos como origen parareferenciar a los demás.

La idea de las coordenadas terrestres viene de antiguo. Claudio Ptolomeo (90-168 d.C.)escribió en ocho tomos su Geographike Uphegenesis y describió más de ocho mil lugarescon sus coordenadas geográficas. Para la latitud se basó en el paralelo de Rodas, y para elorigen de la longitud… en el meridiano que pasaba por las Makárôn nêsoi (“islasafortunadas”), identificadas en este caso como las islas Canarias por la inmensa mayoría deautores.

Durante varios siglos, hasta comienzos del XVII, se dudó sobre cuál de las islas Canarias erala más occidental. Unos geógrafos citaron a la isla de La Palma y otros a la del Hierro. Estoviene a cuento porque una ordenanza de 1 de julio de 1634 del rey Luis XIII de Francia, conmayor interés político que científico, estableció que se debía considerar como primermeridiano la parte más occidental de las islas Canarias “de acuerdo con lo que los másantiguos y famosos geógrafos determinaron”. En ese año ya aparece citada la isla del Hierrocomo origen de los meridianos.



Meridiano de El Hierro, en un antiguo mapa.

El avance de la astronomía en los países más desarrollados llevó a la implantación deobservatorios astronómicos. Uno de ellos fue el de Greenwich, que data de 1675. Desde eseaño, los ingleses refirieron sus cálculos de longitud terrestre al meridiano de su propioobservatorio. Los franceses lo hacían también desde su observatorio de París, sin perjuiciode referenciarlos (con error habitual en la traslación) al meridiano de El Hierro. En el fondo,cada país adoptó su propia referencia para la longitud terrestre, incluida España, quetambién tuvo varias.

La necesidad de adoptar uniformemente los husos horarios y las referencias de longitud sehizo patente a lo largo del siglo XIX. Para conseguirlo era necesario establecer un meridiano0º (u origen), único para todas las naciones. Después de varias Conferenciasinternacionales, en octubre de 1884 tuvo lugar una en Washington, a la que asistieron 25países (entre ellos, España). En esta Conferencia se presentaron muchas propuestas,destacando tres de ellas: Greenwich, París y la isla del Hierro. Ganó Greenwich por 22 votosa favor. España ni siquiera votó por la opción que daba prestigio a su propio territorio. Yano era potencia europea.

El acuerdo entró en vigor en 1885. A partir de entonces, aunque poco a poco, los paísesfueron adoptando ese meridiano imaginario como origen de referencia para todos losdemás.



¿Y qué tiene que ver esto con las carreteras? En realidad, lo mismo que con las demásrealidades físicas de la superficie del planeta. Hoy día no concebimos planos de situaciónque no contengan claramente sus coordenadas o se nos hace difícil conducir o replantearobras sin un GPS. Por cierto, los GPS utilizan el Meridiano Internacional de Referencia(IRM), que está localizado más o menos a 5,3 segundos de arco al este del meridianomaterializado en el Real Observatorio de Greenwich (que fue el utilizado como referencia enlos sistemas de cartografía anteriores al GPS). El IRM no está fijado a ningún puntomaterializado en la superficie de la Tierra, ya que es ajustado periódicamente teniendo encuenta, por ejemplo, el movimiento de las placas tectónicas; esto se consigue gracias a unared de estaciones terrestres de alta precisión que están instaladas por todo el globo.

El meridiano 0º clásico sí que se encuentra materializado (virtualmente) sobre la superficiedel planeta. No deja de ser como los puntos y rayas de la canción de Rosa León, pero tienesu emoción atravesarlo o detenerse en el punto exacto. Esto se ha aprovechado en algunascarreteras para señalizar turísticamente, o para dar satisfacción al curioso, ese paso virtualentre dos hemisferios. En este sentido hay que señalar que, así como el meridiano de ElHierro tan solo toca territorio español en la punta de Orchilla, el de Greenwich atraviesabuena parte del Este de la península, pasando por las provincias de Huesca, Zaragoza,Teruel, Castellón y Alicante.

La señalización del meridiano 0º en las carreteras españolas es abundante en la ComunidadValenciana y escasa en Aragón, si bien en esta Comunidad se encuentran dos casossignificativos.

Quizá la señalización más notoria sea la de la AP-2 (E-90), entre Peñalba y Candasnos, en laprovincia de Huesca, donde se ha dispuesto un gran arco que atraviesa la autopista en elpunto coincidente con el meridiano 0, además de disponer de su señalización previamediante cartelería convencional. El arco se ilumina durante las horas nocturnas.



Arco de la AP-2, entre Peñalba y Candasnos (Huesca). Imagen de Google.

En la Comunidad Valenciana destaca la señalización del paso del meridiano 0º porAlbocàsser (carreteras CV-164 y CV-129), La Vall d’Alba (carretera CV-159), La Puebla de laTornesa (carretera CV-15), El Verger (carretera CV-700), y La LLosa de Camacho (CV-720),que incluye una pequeña edificación para albergar el cartel.

Pero esto no queda ahí, ya que el meridiano 0º tiene dedicado nada menos que un puentesobre el río Girona en Beniarbeig (Alicante) y ya puestos, hasta un puerto en Mascarat(Alicante), ya que ahí se despide de tocar territorio español, siguiendo la orientación norte-sur.



CV-129. Albocàsser (Castellón). Foto de Google.



CV-164. Albocàsser (Castellón). Foto de Google.



La Vall d’Alba (Castellón, carretera CV-159). Foto de Google.



La Puebla de la Tornesa (Castellón, carretera CV-15). Foto de Google.



El Verger (Alicante, carretera CV-700). Foto de Google.


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La Llosa de Camacho (Alicante, CV-720). Foto de Google.



Puente del Meridiano. Beniarbeig (Alicante). Foto de Google.

Mascarat (Alicante). Puerto de Marina Greenwich.

He dejado para el final el único lugar (por el momento) de una carretera española en el quese encuentra señalizado el Meridiano 0º y ofrece una zona de descanso con aparcamiento.La casualidad quiso que dicho meridiano atravesara la carretera N-420 en su puntokilométrico 751,1 (entre las Ventas de Valdealgorfa y Valdeltormo, provincia de Teruel) enun lugar en el que la actual carretera es fruto de una pequeña variante de trazado respectoa la original del siglo XIX. Dicha carretera original se acondicionó con aparcamientos, unmonolito conmemorativo y alguna mesa para descansar, una de ellas colocada justo en elpunto de paso del meridiano, de manera que es posible sentarse con un pie en el Este oficialy otro en el Oeste oficial.

En esa zona de descanso se ha dispuesto, además, un pequeño cartel como recuerdo de laisla del Hierro, que como ya se ha dicho puede considerarse el primer meridiano-origen dela historia. Bien que se lo merece.



Valdeltormo (Teruel). Zona de descanso de la carretera N-420.



Zona de descanso de la carretera N-420 en Valdeltormo (Teruel). Panel de recuerdo de laisla del Hierro.

Meridiano es lo mismo que mediodía, sur. Todos los puntos del mismo meridiano alcanzan elmediodía a la vez. Es un momento luminoso (nos olvidamos de que también compartimos ala vez el resto de momentos del día y de la noche). De ahí que otra acepción de la palabrasea la de claridad.

Confío en que este pequeño artículo haya sido meridiano.

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