En la naturaleza existen una considerable cantidad de metales
que se pueden obtener a travs de su directa extraccin en sus
estados primitivos, estos se usarn en el mbito de la construccin u
otras aplicaciones de importancia. Tambin demostraremos de manera
clara, no cayendo en el engorroso lenguaje tcnico, los distintos
mbitos de la extraccin, refinado, tratamientos trmicos, corrosin y
aleaciones de los metales.Los metales tienen una gran importancia
para nuestra sociedad desarrollada de hoy en da. Pocos de estos
metales se encuentran de forma nativa en la naturaleza; estos
pueden encontrarse qumicamente combinados formando diversos
compuestos minerales, tales como xidos, carbonatos, sulfuros,
etc.HistoriaMetales como el oro, la plata y el cobre, fueron
utilizados desde laprehistoria. Al principio, slo se usaron los que
se encontraban fcilmente en estadopuro(en forma de elementos
nativos).El primer gran avance se produjo con el descubrimiento
delbronce, fruto de la utilizacin de mineral decobrecon incursiones
deestao, entre3500a.C.y2000a.C., en diferentes regiones del
planeta, surgiendo la denominadaEdad del Bronce, que sucede a
laEdad de Piedra.Otro hecho importante en la historia fue la
utilizacin delhierro, hacia1400a.C.Loshititasfueron uno de los
primeros pueblos en utilizarlo para elaborararmas, tales
comoespadas, y las civilizaciones que todava estaban en la Edad del
Bronce, como losegipciosNo obstante, en la antigedad no se saba
alcanzar la temperatura necesaria para fundir el hierro, por lo que
se obtena un metal impuro que haba de ser moldeado a martillazos.
Hacia el ao1400A.D (Anno Domini). se empezaron a utilizar los
hornos provistos defuelle, que permiten alcanzar latemperatura de
fusindel hierro, unos 1.535C.Henry Bessemerdescubri un modo de
produciraceroen grandes cantidades con un coste razonable. Tras
numerosos intentos fallidos, dio con un nuevo diseo de horno
(elconvertidor Thomas-Bessemer) y, a partir de entonces, mejor la
construccin de estructuras en edificios y puentes, pasando el
hierro a un segundo plano.Poco despus se utiliz elaluminioy
elmagnesio, que permitieron desarrollar aleaciones mucho ms ligeras
y resistentes, muy utilizadas enaviacin, transporte terrestre y
herramientas porttiles.Eltitanio, es el ltimo de los metales
abundantes yestablescon los que se est trabajando y se espera que,
en poco tiempo, el uso de la tecnologa del titanio se
generalice.Los elementos metlicos, as como el resto de elementos,
se encuentran ordenados en un sistema denominadotabla peridica. La
mayora de los elementos de esta tabla son metales.Los metales se
diferencian del resto deelementos, fundamentalmente en el tipo
deenlaceque constituyen sustomos. Se trata de unenlace metlicoy en
l los electrones forman una nube que se mueve, rodeando todos
losncleos. Este tipo de enlace es el que les confiere las
propiedades deconduccin elctrica,brillo, etc.Hay todo tipo de
metales:metales pesados,metales preciosos, metales ferrosos,
metales no ferrosos, etc. y el mercado de metales es muy importante
en laeconoma mundial.
