SE BUSCA POETA

Miguel Arzola-lttarris, la voz poética dePuerto Rico en lengua española

Por Fernando Carra talá

lYL iguel Arzola-Barris nace en la localidad

puertorriqueña de Yauco, en 1958. EsBache/or in Science por la Facultad deCiencias Naturales de la Universidad de

Puerto Rico (Río Piedras, mayo, 1982), y posee,además, el título de Juris Doctor, obtenido en laEscuela de Leyes de la Universidad Interamericana(1992). La vinculación con el mundo de la enseñanzaha sido una constante en Arzola-Barris, como maestroy como responsable de instituciones docentes delmáximo prestigio, y ha obtenido a lo largo de sutrayectoria profesional numerosos reconocimientos,a su buen hacer, de organismos públicos y privados.Su presencia en todo tipo de foros culturales ­aprendiendo y enseñando- le ha convertido en unreferente intelectual de primer orden en Puerto Rico.Tras 15 años de ejercicio profesional en Mayaguez

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-en calidad de Director de la Southwestern

Educational Society-, en agosto del 2007 acepta laDirección Ejecutiva del colegio Rosa-Bell, en Torrimar(Gaynabo). Su carácter cosmopolita le ha llevado arecorrer los países europeos de mayor tradición cultural-en viajes de estudio, más que meramente turísticos­, y su presencia en la madre patria -en la Españacuya lengua tanto ama- es frecuente. No obstante,su mundo poético sí refleja una angustia existencialque impregna sus versos de hondo dramatismo, peroque está ausente en cualesquiera otrasmanifestaciones de su vida social y profesional. Pornuestro trato directo con Miguel Arzola. podemosafirmar que estamos ante una personalidadapasionante y apasionada, producio de una fuerzade voluntad inquebrantable, una sólida preparaciónintelectual, un férreo espíritu de trabajo. una brillante

competencia profesional, un cosmopolitismo revestidode tolerancia, un amor lúcido a la palabra en lenguaespañola, una exquisita sensibilidad literaria, y unacercanía y afectividad que deja huella imborrable ensus relaciones interpersonales.

Arzola-Barris inicia su andadura poética en1974, con la obra Poemas sin título. A esta obra siguela titulada Tres poemas y una canción, con la que elpoeta obtiene el Primer Premio del Primer CertamenLiterario de la Universidad de Puerto Rico -Río

Piedras, 1975- y que, posteriormente, pasará allamarse Mi voz y tres cantos. De 1976 es la obraVariaciones sobre un mismo tema. La primera etapade Arzola-Barris se cierra con la obra Desde mi adentro-de 1978-, coincidiendo con el inicio de lafascinación del poeta por la piedra. La segunda etapaen la evolución poética de Arzola -después de estos"versos germinales"- arranca con Piedras de estetiempo -de 1980, obra compuesta por 16 poemas,precedidos de una dedicatoria de 44 versos a CarmenQuiroga de Cebollero; "poesía interna e intensa",según la califica el poeta. Y de 1986 es la breve obraVariaciones, integrada por 13 poemas, en algunos delos cuales se alcanza un sugestivo clímax poético. Lasiguiente obra de Arzola es Está la ventana rota -de1999-, conjunto de 13 poemas (que se edita juntocon Piedras de este tiempo). Y una tercera etapa­todavía abierta para bien de la poesía puertorriqueña-se abre con Desde lejos. Busco bajo la noche el

silencio de las tinieblas (de 2004), obra que toma sutítulo del largo poema que la encabeza, al que siguenotros 38 poemas; y culmina con La tinta es sudariode la carne y la palabra ...(2008), la más larga de lasobras de Arzola, con 40 poemas seguidos de unapéndice con otros dos, y que "ha sido presentada"en sociedad en un brillante acto poético-académicocelebrado a mediados del pasado mes de febrero enel recinto del Museo de la Universidad puertorriqueñade Río Piedras.

Del compromiso de Arzola con la poesía -yde su voluntad de alcanzar un estilo personal basado

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en la lucha consigo mismo para encontrar en la másexigente palabra poética el mejor cauce expresivo desu intimidad desgarrada- dan testimonio estaspalabras: "He decidido seguir escribiendo,garabateando tinta negra sobre papel amarillo: tachopara corregir, una y otra vez, y vuelvo a releer y acorregir, hasta que el verso -la línea poética- mecomplazca a la vista,al oído..., y también a la concienciaracional, al espíritu. Mi meta no es la del éxitocomercial,sino la satisfacción personal de lograr comunicarmepor medio del arte de la palabra. Y a veces trabajo losversos de forma tan exagerada que incluso piensoque podría llegar a alterar su significado original, enpos de su belleza formal; y los dejo demasiado tiempoengavetados, a la espera de que vean la luz y lleguena otros espíritus como el mío" (23-VII-2006).

Conformando los temas actuales -iniciados

con la tercera etapa de su poesía, desde 2004-, elpoeta se siente muy en la línea de Vicente Huidobroy de Luis Cernuda -cuyo padre nació en el municipiode Naguabo, en la zona este de la costa de PuertoRico, desde donde marcha a España con motivo desu servicio militar-; y en completa empatía conFederico García Lorca y su Romancero gitano y elLlanto por la Muerte de Ignacio Sánchez Mejías, asícomo con Asunción Silva y su obsesionante poema"Nocturno". Por otra parte, el descubrimiento de lasMemorias de Adriano -de Marguerite Yourcenar­sigue gravitando sobre el poeta. De los escritoresnorteamericanos, y por su temática, recibe el influjode Walt Whitman y de Allan Poe, aunque se sientemás cercano -"por su vuelo nostálgico"- ya lassudamericanas Violeta Parra y Alfonsina Storni. y, porsupuesto, el poeta "levanta la copa de la inspiración"ante toda la monumental Generación del 27 española.

La inmensa cultura literaria de Arzola

desemboca en una poética personalísima: "Es en lapoesía donde encuentro mis mayores mordiscos defelicidad; sí, la felicidad es de pequeños y grandesmordiscos que le arrancamos a la vida; y es demordiscos la felicidad del camino existencial que a

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Poema 39

Entiendo de oscuridades que se clavan en .Ias manos

y del silencio verde de los geranios y su hedora luto de voces iluminadas de muerte.

Entiendo de vigas que son andamios de ruinadonde se columpia sosegado el dolorque reposa elevado sobre la alfombra desiertadel diario sudor retratado en espejos quebrados y tristes.También entiendo de largas y sinuosas calles de cara~ dispuestasal indolente juego de la carne desnuda y las ingrávidas manosdonde el sol se baña de arena en formas de arco iris sin palabras, siempre esquivas,donde se confunden con la franquezalas máscaras de la mendacidad y el engañocuando el ímpetu de la lluvia emerge y desataincrepando, con estruendo, la tristeza.Los árboles de oscuridad y ceniza, acurrucados en mis manos, principian su caídasobre las piedras quejumbrosas que acechan las ramas de las sombrasy la frialdad que solivianta la tranquilidad de las fisuras interiores de laTierrapara filtrar gota a gotael líquido espeso y apremiante .que teje las palabras en oraciones que se ensamblan y encadenan.Son blandos mis islotes de,palabras en medio del rigor de la nieblay frágiles las voces vacías que naufragan huérfanas de golondrinasy pisadas de limpias y ardientes arenas.(Son de flores estériles los sueños del olvidoyla denuncia que desgaja el dolor de la atormentada Sombra solitaria.)

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Llevo un torbellino de letrasamarrado al costado

donde brotan madreperlas de lucesy caracolas de nácarque adormecen el vaho del espírituy se oponen a la conciencia del cuerpo.De esta antigua herida nace el comienzo de las estrellas y el viento,que se resisten al bálsamo del silencio. Las letras se ofrecenvoluntariosas cuando estalla la violencia multiformedel arcano del torrente de los mudos signos y grafíasocultas en la herida profunda del costadodonde habitan cual embriagadoras palabras peregrinas,que se escapan, ligeras y gencillas, en trazos de lágrimasazules y volcanes de im~etuosas erupciones, entre los fugacesescondrijos del primigenio grito inmenso e inmensurable.Al costado me nace la resonancia del eco.

Es la tormenta arropada con recalcitrantes y furiososrecuerdos reincidentes, de versos anclados en la pielde turbulentas aguas desnudas, que corren desbocadascuando hilan el torbellino de letras amarradas, escapadasdel tiempo inacabable y solitario en la herida del cuerpo.(Existo en las letras amarradas que ahondan la heridasangrante en el costado abierto de la carne.)

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