Militar liberal. Incorporado a! ejrcito republicano en 1811, combati en Boyac y en las campaas de Ccuta, Apure y Pasto. En 1828 se sublev contra Bolvar en defensa de la constitucin de 1821. Ministro de Guerra con el presidente Mrquez (1837-1841) y en 1866 ministro de Asuntos Exteriores.

En 1849 accedi a la presidencia de Ja Repblica. Su gobierno fue progresista, llev a cabo numerosas reformas: abolicin de la pena de muerte y de la esclavitud, sufragio universal, enseanza obligatoria y gratuita, suprimi el fuero eclesistico y expuls del pas a los jesutas, elimin el monopolio estatal del tabaco, desarroll la imprenta y el periodismo. La divisin en el partido (radicales y autoritarios) hundi a Colombia en la anarqua.

Luch con los federalistas y en 1867 ocup la jefatura dei ejrcito.

Falleci el 27 de noviembre de 1869.Militar liberal. Teniente coronel del ejrcito realista, particip en la toma de Pasto y en el apresamiento d Agualongo. Con Hilario Lpez se alza en armas contra la dictadura,de Bolvar en 1828 y fue sospechoso del asesinato del mariscal Sucre en 1830, pero ms tarde demostr su inocencia.

Nombrado ministro de Guerra y luego vicepresidente de la Nueva Granada, fue elegido presidente provisional de Colombia el 22 de noviembre de 1831, particip en la guerra con Ecuador e 1832. Tuvo que exiliarse porque acaudill la revuelta liberal contra el presidente Mrquez. En 1842, refugiado en et Per, public su libro Apuntamientos para la historia. Regres a Colombia en 1850 y fue nombrado gobernador de Cartagena. En 1853 se posesion como presidente; durante su gobierno promulg la constitucin de 1853. Fue derrocado por Jos Mara Melo el 17 de abril de 1854.