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Mini guia de sonido 2 Como elegir tu tarjeta/intereface de
sonidoPor Marcos Codas
Introduccion
Desde principios de la historia, se demuestra la capacidad (y
necesidad) del ser humano de dejar plasmados ritos, costumbres,
vida diaria y cultura. Desde los antiguos geroglificos de Egipto,
hasta la revolucion del internet de fines del siglo XX y principios
del siglo XXI. Asi tambien, desde principios de la historia, e
incluso antes, el hombre se ve plasmado por el deseo de expresarse
de manera ritmica. Asi nace la musica. En la era de la
super-informacion, el ser humano es capaz de tener un recuento de
lo que hoy dia conocemos como musica, a traves de computadoras,
interfaces de sonido, instrumentos, Digital Audio Workstations, y
produccion casera.
Sin embargo, cuanta mas facilidad hay para plasmar nuestra
musica, mas confuso se vuelve el proceso, hasta el punto en el que
tal vez pasamos meses, o aos, e invertimos dinero y tiempo en
proyectos que nunca ven la luz, y equipos que no nos sirven.
En un estudio casero en el cual la computadora se utiliza como
medio de grabacion, uno de los elementos mas importantes a tener en
cuenta es como la musica (que se genera en formato analogo en el
caso de los instrumentos live), se digitaliza, para pasar a formar
parte de un entorno virtual que nos permite modificar, arreglar, o
para llamarlo por su nombre, producir.
En esta mini-guia, vamos a dar una mirada a los diferentes
topicos a tener en cuenta a la hora de adquirir una
tarjeta/interface de sonido.
Espero que les sirva de ayuda!
Marcos CodasIdillicah
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Parte 1. Que es una tarjeta/interface de sonido, y para que
quiero una?
A. Definicion y funcion: Una tarjeta o inteface de sonido es lo
que permite digitalizar una seal analoga de sonido, para que esta
pueda ser procesada por una computadora, y luego editada en un DAW.
Si bien existen muchos detalles y definiciones tecnicas, la funcion
de este aparato es basicamente el de digitalizar la seal adquirida
por un microfono, ya sea el de una guitarra, un bajo, o un
microfono de voz.
B. Diferencia entre tarjeta e interface: La diferencia entre una
tarjeta y una interface de sonido, es que la tarjeta de sonido se
adhiere a la placa madre de la computadora (la placa a la cual se
adhieren todos los dispositivos, de alguna u otra manera), de forma
directa, a traves de un slot o agujero. Esto tiene lugar DENTRO de
la caja o torre. En cambio, una interface de sonido se adhiere a la
placa de sonido de manera EXTERNA, a traves de una conexion por
puerto USB o Firewire.
Parte 2. OK, ya se que son. Ahora, como se cual es la adecuada
para mi?
Para saber que comprar, primero tenemos que saber que tenemos.
Tenemos que mirar cuidadosamente la computadora que utilizaremos
como estacion de grabacion. A primera vista, podemos darnos cuenta
que una tarjeta de sonido pro no va a ser posible de instalar en
una laptop (antes se fabricaban, pero dejaron de hacerlas. Mas
sobre eso, mas adelante), asi que si tenemos una laptop, la manera
que tenemos de grabar con mayor calidad es adquirir una interface.
Si tenemos una desktop, o computadora de escritorio, TAL VEZ
tengamos la posibilidad de comprar una tarjeta de sonido interna, o
una interface externa. Todo depende de los factores tecnicos de
nuestra PC. Por ejemplo, cuenta nuestra computadora con el slot a
traves del cual se conecta la tarjeta de sonido? Estos, si bien no
varian demasiado (pueden ser AGP, entre otros), si son limitados
(no hay 100 slots en cada PC, generalmente uno o dos), y tal vez
estos slots esten ocupados por unidades como tarjetas de video o de
conexion a internet. Tambien tenemos que ver si nuestro computador
cuenta con USB libre (cosa que ya es un standard en la industria),
o si tiene FireWire (definicion mas adelante).
Siempre tenemos que hacer un inventorio de estas cosas para
saber que comprar, sino podemos invertir dinero en algo que no nos
sirva.
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3. Tarjeta versus interface. Cual me conviene?
En el hipotetico caso de que puedas comprar ambas (en cuanto a
requerimientos de PC), hay que saber la diferencia entre ambas para
saber cual nos conviene.
Tarjeta de sonidoPROS:
Una tarjeta de sonido generalmente tendra menos latencia que una
interface. Este caso no es siempre dado, pero si es cierto que una
interface con la misma latencia que una tarjeta sera mas cara.
Una vez instalada, no te tienes que preocupar. Ahi quedo. No te
tienes que preocupar por cables que se desconecten, puertos que se
quemen o se gasten.
Generalmente, y como mencione anteriormente, las tarjetas de
sonido tienen un ratio mayor de rendimiento versus precio
CONS: Una tarjeta de sonido no puede ser intercambiada de PC a
PC con facilidad, y ya que no son
compatibles con laptops por la facilidad que existe de utilizar
interfaces, no son moviles Es bastante incomodo de hacer routing
con ciertas tarjetas, ya que a veces tienen los inputs
pegados a la tarjeta misma, lo que hace que tengamos que estar
agachandonos y enchufando y desenchufando mil cables en la PC. Esto
puede no parecer mucho, pero se vuelve bastante cansador si estas
grabando baterias con 10 microfonos.
Interface de sonidoPROS:
Son moviles, y por ende, ideales para utilizar en multiples
campos, como grabacion de samples exteriores, soundscaping, o
simplemente conectarlas a una laptop.
Pueden ser conectadas a practicamente cualquier PC, siempre y
cuando tengamos el driver, ya que se conectan a traves de puertos
universales como USB y FireWire (diferencia entre ambos mas
adelante)
Con los avances tecnologicos, no hay casi diferencia de latencia
entre una tarjeta de sonido y una interface
CONS: Tienden a ser mas caras que una tarjeta de sonido con
similar performance Pueden ocasionar problemas de bus overload, o
que haya demasiada informacion pasando por
los puertos universales. Esto generalmente ocurre cuando hay mil
cosas conectadas al USB (que webcam, que impresora, que telefono,
que el perro de la vecina).
Estos son los puntos a tener en cuenta. La decision de que
comprar queda plenamente en ti mismo. Nadie va a saber mejor que tu
(luego de realizar un analisis detallado), de que necesitas y que
te conviene. No, ni siquiera yo o el vago de la tienda de musica.
No te puedo decir que comprar, pero si te puedo decir que si
puedes, pruebes el funcionamiento del hardware que vas a comprar, o
leas reviews sobre lo que compras en sitios como Harmony Reviews.
Siempre es mejor oir las campanas de todos los lados para saber.
Pero no te dejes llevar mucho por opiniones de los demas. Y
acuerdate, SE REALISTA, y no compres una interface de 3 mil
dolares, para usarla con un microfono marca peripecuatico. Intenta
que todos tus instrumentos esten al mismo nivel para poder tener un
sonido decente y uniforme. Una cadena es solamente tan fuerte como
su link mas debil!
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*NOTA: Interfaces y tarjetas de sonido (sean AGP, USB o
Firewire), generalmente vienen con drivers (controladores) tanto
para Windows como para Mac OS. Linux siempre implementa nuevos
drivers, pero como siempre, es una incognita con el Open Source.
Sin embargo, el driver ASIO4ALL funciona con la mayoria de
estas.
4. Interfaces: USB versus Firewire Verdades y mitos
Existen muchos mitos circulando sobre esto, pero voy a intentar
aclarar al menos algunos. Para comenzar, vayamos al principio: USB
(Universal Series Bus), es una interface universal utilizada por la
mayoria de los perifericos actuales. USB 2.0, la version actual,
maneja entre 12 y 480 mbps (para que te des idea, un wav sin
compresion no llega a 1400 kbps, o 1.4 mbps). *NOTA: 480 mbps es la
velocidad del USB 2.0 High Speed, bastante raro de encontrar. El
Firewire se maneja entre 400 y 800 mbps.
Al principio, parece que la balanza esta tildada sobre el
Firewire. Sin embargo, hay otras cosas para considerar.
Primero que nada, el USB se encuentra en TODAS las computadoras
actuales, sin embargo el FireWire es dificil de encontrar, ya que
por el alto precio de los perifericos que utilizan este metodo de
transferencia, nunca se hizo tan popular como el USB. Tambien
tenemos que tener en cuenta que una interface de sonido media, por
llamarla de alguna manera, no maneja mas de 6 canales en mono, o 3
en stereo. Eso significa alrededor de 9 mbps. Basicamente, con 6
canales, te sobra ancho de banda en USB.
Lo que quiero decir es que, si tienes una PC con Firewire, no
piensas mover la interface, vas a grabar 6 o mas canales, y tienes
el dinero para invertir en una, considera comprar una interface
FireWire. Pero si no vas a usar mas de 2 o 3 canales al tiempo, o
no tienes el dinero para una FireWire, o vas a mover tu interface a
muchos ordenadores, no pierdas el tiempo. USB funciona bastante
bien en mi experiencia.
Sin embargo, como te dije, siempre lee e informate sobre el
articulo que vas a comprar. Lee reviews en multiples sitios que no
esten afiliados con la marca o producto, y saca tus propias
conclusiones. Si puedes, asegurate de poder cambiar el articulo si
no te satisface. Generalmente vienen con garantia.
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5. Notas finales
Si bien estamos hablando mucho de interfaces y tarjetas, no
tenemos que olvidar que ahora la mayoria de placas madre vienen con
tarjeta de sonido incorporada. Porque no mencione a estas en la
guia? Por el simple hecho de que tienen una latencia mucho mas alta
que las after market, o las compradas para uso profesional. Si, es
posible grabar con una tarjeta de sonido on-board como las que
vienen, pero puede ser un poco frustrante. (Si lo haces, acuerdate
de usar el LINE IN! Nunca uses el MIC IN!)
Conclusion
Comprar los productos que utilizaras para grabar es casi un arte
como la produccion y la ejecucion. Es imposible decir con certeza
que te conviene, sin que antes lo pruebes. Pero si puedo decir que
al menos, al estar mejor informado, puedes estar seguro que tu
decision probablemente sea mejor que la de una persona que entra a
un local de venta y compra lo primero que ve, porque tiene nombre
bueno y el vendedor (que no sabe nada de sonido pero trabaja por
comision), te dijo que era buena.
Espero que esta guia les sea de alguna ayuda. Acuerdense que
todo esto esta escrito para ayudarles, pero de ningun modo me
considero portador de la verdad absoluta. Siempre digo, mejor
probar por ti mismo, y el primer juez tienes que ser tu mismo. (Asi
que no me vengan a demandar si A o B producto les salio mal!!)
Un abrazo y hasta la proxima!
Keep on rockin'
Marcos CodasIdillicah
