Mirande, J - Arturo y Los Caballeros

MIRANDE, JACQUELINE ARTURO Y LOS CABALLEROS

- 1 -

Mirande, Jacqueline

Arturo

Y

Los Caballeros De La Tabla Redonda


- 2 -

Indice

Arturo .................................................................. 3 El Nacimiento De Arturo .......................................................... 4

Arturo Llega A Ser Rey ........................................................... 5

El Matrimonio De Arturo ......................................................... 6

Los Caballeros De La Tabla Redonda ........................................ 7

Perceval El Galo ................................................... 9 Perceval Y El Caballero Bermejo ............................................ 10

Perceval Se Hace Caballero .................................................... 12

Perceval En El Castillo De Blancaflor ..................................... 13

Perceval En El Pas Del Rey Pescador ................................... 16

Perceval Y El Orgulloso De La Landa .................................... 18

Vuelta Al Lado De Arturo ....................................................... 20

Lancelot Du Lac ...................................................23 Llegada De Lancelot A La Corte Del Rey Arturo ...................... 24

La Infancia De Lancelot ......................................................... 25

Lancelot En El Guardin Doloroso .......................................... 27

Galehaut, Seor De Las Islas Lejanas .................................... 31

El Valle Sin Retorno ............................................................. 33

La Traicin De Morgana ........................................................ 35

La Muerte De Arturo Y Lancelot............................................. 36

Quieres Saber Ms? ...........................................38 Origen De Las Leyendas ........................................................ 39

Los Personajes, Lugares Y Objetos De Las Leyendas .............. 40

El Mundo De La Caballera, Feudal Y Cristiana ...................... 41


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Arturo


- 4 -

El Nacimiento De Arturo

Un hombre extrao, llamado Merln, viva en el reino de Bretaa, de esto

hace muchsimo tiempo. Se le llamaba el Encantador, pues posea cientos de

poderes, todos ellos extraordinarios. Conoca el pasado, predeca el porvenir, poda

tomar no importa qu apariencia, levantar una torre por alta que fuera, caminar

sobre un estanque sin mojarse los pies, hacer surgir un ro, un castillo, un paisaje...

En fin, Merln el Encantador era un mago.

Tena mucho aprecio al rey de Gran Bretaa, Uter Pendragn, a quien haba

ayudado a reconquistar su trono, despus de que el traidor Voltiger le hubiera

expulsado de l.

Un buen da, el rey decidi casarse. Dio una gran fiesta en su castillo de

Camelot, en el Pas de Gales.

Todos los seores de los alrededores acudieron con sus esposas e hijas.

Entre ellos estaba el duque de Tintagel y su mujer, la bella Igerne. Desde

que el rey la vio, se enamor de ella locamente.

Pero la bella Igerne quera a su marido y el rey se desesperaba

mortalmente. Llam a Merln en su ayuda y le expuso su tormento.

-Seor -dijo Merln-, si os ayudo, vos me daris lo que os solicite, ahora o

ms adelante, sea lo que sea?

El rey lo prometi.

Entonces Merln hizo preparar los caballos y parti con l hacia el castillo

de Tintagel.

Cuando llegaron a la vista de la muralla fortificada ya era tarde. Haba

cado la noche, oscura, sin estrellas ni luna.

Merln cogi una mata de hierba y orden al rey frotarse la cara. l

obedeci y vio con estupor cmo sus rasgos y su cuerpo se haban convertido en

otros absolutamente parecidos a los del duque de Tintagel!

Todos fueron engaados: los centinelas que, creyendo reconocer a su seor,

bajaron el puente levadizo, los sirvientes de armas, los criados y... la bella Igerne

que, tomndolo por su marido, pas la noche con l. El rey, ms enamorado que

nunca, parti por la maana. Ahora bien, la semana no haba acabado cuando se

conoci la muerte del duque.

Haba muerto en combate esa misma noche, cuando la bella Igerne le haba

credo de vuelta.

Por eso, ella se qued muy asombrada, pero no se atrevi a confiarlo a

nadie. Desde ese momento qued viuda; el rey entonces pidi su mano. Ella

acept. No obstante, por honestidad, ella le cont cmo una cierta noche muy

sombra haba credo ver a su marido.

El rey sonri, pero ella le cont que de aquella noche extraa iba a nacer un

nio.

En aquel momento el rey suspir, pues no poda revelarle su superchera.

Entonces decidieron guardar en secreto este nacimiento.

Un nio naci.

Merln, entonces, se present ante el rey y le record su promesa.


- 5 -

El mago quera llevarse al nio. El rey se lo dio. Merln se lo confi a uno

de los ms nobles caballeros del reino, Antor. Su propia esposa lo amamant al

mismo tiempo que a su propio hijo, Keu.

El nio fue llamado Arturo y nadie sospechaba el fabuloso destino que le

esperaba.

Arturo Llega A Ser Rey

Arturo tena diecisis aos y viva todava con Antor, que le educaba como

a su propio hijo, cuando muri el rey Uter Pendragn.

El reino qued sin heredero y una tierra sin dueo no vale nada! Los

grandes barones, como no se ponan de acuerdo sobre la eleccin de un nuevo Rey,

mandaron llamar a Merln para pedirle consejo.

-Dinos a quin escoger! Tienes nuestra confianza.

Merln, despus de haber reflexionado respondi.

-Pronto ser Navidad. Reunid para esta fiesta a todos los nobles del reino y

esperad el signo que Dios os enviar.

As pues, la vspera de Navidad todos se reunieron en Logres, alrededor del

arzobispo. Antor haba acudido con Arturo y su hijo Keu.

Cada uno de ellos esperaba el signo que Merln haba anunciado. Entonces,

la maana de Navidad, todos vieron delante del portal una gran piedra cuadrada.

Venida de dnde? Nadie lo saba! Unos decan: Del Cielo!, otros: Del

Diablo!

El arzobispo se aproxim. Una espada estaba clavada en la piedra hasta la

cruz1 y en su empuadura

2 llevaba grabado en letras de oro: El que pueda

sacar la espada ser Rey. Todos los nobles comenzaron a disputar para saber quin sera el primero

en intentar la empresa, tan fcil como pareca! Pronto quedaron desengaados.

Ninguno pudo sacar la espada.

Los jvenes miraban burlones a sus mayores.

-Por qu no probamos tambin nosotros? -pregunt Arturo.

Se le permiti hacerlo. Arturo avanz hacia la piedra. Agarr la espada.

Tir. Sali tan fcilmente como si hubiera estado clavada en mantequilla.

Todos miraban estupefactos. La hoja de la espada brillaba como un montn

de velas encendidas. Llevaba grabado su nombre: Excalibur. Los nobles barones, recuperados de su asombro, grueron: cmo era

posible que este hombrecito, que ni siquiera era todava caballero3 y cuyo

nacimiento era oscuro, fuese el mismo designado por el Cielo?

El arzobispo les apacigu.

-Esperemos hasta la fiesta de la Candelaria.

1 Reborde que se encuentra entre la hoja y la empuadura y que sirve para

proteger la mano 2 Parte de la espada situada al principio de la hoja que se coge con la mano para

sujetarla 3 Seor de noble cuna, que tiene tierras propias, admitido en la orden de la

Caballera


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Hubo que rendirse a la evidencia: tan slo Arturo poda sacar la espada

clavada en la piedra.

El signo del Cielo estaba claro. Pero los nobles no cedan todava.

Pidieron a Arturo aplazar la ceremonia de la coronacin4 que le hara Rey

hasta Pentecosts5. De esa manera, pensaban, tendran tiempo para juzgarle.

Aconsejado por Merln, que haba permanecido cerca de l, Arturo acept.

Se comport tan generosamente que se granje la estima de todos los

nobles barones que, no pudiendo encontrar en su persona el menor defecto,

debieron inclinarse ante l.

Entonces, Merln revel el secreto de su nacimiento y cmo le haban

elegido sin saber que era hijo del difunto Rey. La satisfaccin fue grande para

todos.

Arturo fue coronado Rey la maana de Pentecosts. Teniendo la espada

Excalibur asida con ambas manos, la elev y jur hacer reinar sobre la Tierra, en la

medida de sus fuerzas, la paz, la lealtad y la justicia.

El Matrimonio De Arturo

Bien pronto, el juramento hecho el da de su coronacin fue puesto a

prueba.

El rey de Carmlida, Lodagan, fue atacado tradoramente por su vecino, el

temible Claudias de la Dserte.

Lodagan estaba viejo y las fuerzas de los dos ejrcitos eran desiguales. Era

de temer que fuera vencido.

Sin embargo, Arturo dudaba si dejar su tierra para socorrer a Lodagan.

Pero Merln, del que no poda prescindir por lo mucho que apreciaba su consejo, le

convenci para que le prestara ayuda.

As pues, Arturo parti acompaado de Merln y de cuarenta caballeros.

Llegaron a Carmlida cuando empezaba el combate. Se advertan las

primeras avanzadillas6 enemigas y el humo de los incendios. Merln despleg su

pendn7 bordado con las figuras de una tortuga y un dragn que pareca escupir

llamas. Arturo y sus compaeros se lanzaron a la batalla.

Las lanzas chocaban, las espadas golpeaban los yelmos y escudos. Se

creera escuchar el fragor de una tormenta!

Los hombres de Lodagan pronto estuvieron en mala situacin. El mismo

Rey cay a tierra, con su caballo muerto de un golpe de venablo. Los enemigos le

rodeaban. Estaba perdido! Pero Merln vigilaba. Dio un silbido. Se levant un

violento viento que hizo arremolinarse una oleada de polvo que ceg a los

soldados de Claudias, los cuales huyeron y, para completar la derrota, el dragn

pintado sobre el pendn de Merln se puso a escupir verdaderas llamas sobre las

tiendas enemigas que en seguida se abrasaron.

4 Ceremonia por la que la Iglesia confirma la soberana del rey

5 Fiesta cristiana celebrada el sptimo domingo despus de Pascua

6 Grupos de exploradores que se adelantan al grueso de las tropas de un ejrcito en

campaa 7 Bandera de un seor en la guerra


- 7 -

Despus de esta victoria, el rey Lodagan condujo a Arturo, sus cuarenta

caballeros y Merln hasta su palacio. Su hija, la bella Ginebra, estaba all para

recibirles.

A ella le gust Arturo desde el primer momento en que le vio. Y l, por su

parte, no poda apartar la mirada de sus trenzas rubias y sus ojos risueos.

Merln, que conoca el porvenir, sonri divertido. Saba que aquellos dos

pronto se haran novios y que la bella Ginebra sera Reina al lado de Arturo. Lo

cual sucedi despus de un tiempo.

Un bello da de verano, delante de todos los barones de los dos reinos

reunidos, los nobles, los burgueses y el pueblo, Ginebra se cas con Arturo. Se

bail al son de los violines, de las flautas y de los caramillos8. Se consumi un

gran festn. El vino corri a raudales. Fue una hermosa boda, que la gente record

durante mucho tiempo.

Los Caballeros De La Tabla Redonda

Algn tiempo despus de su matrimonio con Ginebra, el rey Arturo decidi

dar una fiesta el da de Pentecosts. Invit a todas las personas de su Corte y a

todos los caballeros, acompaados de sus esposas e hijos.

Incluso acudieron personajes de los reinos vecinos, porque el renombre de

Arturo era muy grande. Y grande tambin su curiosidad! Pues el rey Arturo haba

dicho que en ese da seran escogidos los doce caballeros admitidos a ocupar plaza

alrededor de la famosa Tabla Redonda.

Esta mesa era un regalo de Merln y, en una poca donde todas las mesas

eran alargadas, sorprenda su forma redonda. Esta forma permita que no existiera

cabecera de mesa ni puestos ms humildes9 y todos se sentaban como iguales. A

unos, la mesa les recordaba el crculo que formaban alrededor de su Rey los

guerreros celtas10

de los primeros tiempos; a otros, la redondez del Sol y la Luna.

Merln lo explicaba muy bien. Y todos, reunidos al lado del Rey en este da

de Pentecosts, le escuchaban relatar el porqu de esta tabla y la maravillosa

historia del Grial.

El Grial era una copa misteriosa que haba contenido la sangre de Cristo y

que Jos de Arimatea haba legado al rey Bron y a sus descendientes.

-El Grial est en ese pas -precis Merln-. En el reino del rey Pescador.

Pero l no confiar la copa ms que a aquel que haya sabido encontrar su morada y

respondido a las preguntas que le plantee. Slo un caballero, superando a todos los

dems en honor y en lealtad, la conseguir. l se sentar entonces en el lugar

decimotercero de esta mesa, que quedar sin ocupar hasta su llegada.

Apenas haba terminado de hablar cuando sobre cada uno de los doce

asientos apareci un nombre en letras de oro. Slo en el lugar decimotercero no

haba nada escrito.

8 Flauta compuesta de una sola caa horadada de agujeros

9 El seor se instalaba en la cabecera de la mesa y los ms humildes al otro lado.

La mesa, as, simbolizaba el respeto por la jerarqua 10

Los celtas fueron un grupo de pueblos del siglo X al III antes de Cristo, cuya

civilizacin se extenda por el sur de la Europa del Oeste


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As, por vez primera aquel da, ocuparon los caballeros de la Tabla

Redonda su lugar alrededor de la tabla, presidida por el rey Arturo. A partir de este

momento se les conocera por este nombre.

Poco despus, con gran tristeza del rey, Merln dej la Corte para siempre.

Se iba a vivir a la Pequea Bretaa, en el bosque de Broceliande, junto al hada

Viviana, a la que amaba. Ella haba aprendido de l ciertos encantamientos que la

retenan prisionera en un crculo mgico. l hubiera podido romperlo, pero no

quiso hacerlo y permaneci cerca de ella hasta su fin.

En cuanto a los caballeros, uno tras otro intentaron la aventura y partieron

en busca del rey Pescador y del Grial.

La reina Ginebra haba encargado a cuatro clrigos del reino escribir sus

aventuras.

De esa manera entraron en la leyenda las hazaas de los ms clebres de los

caballeros de la Tabla Redonda: Perceval el Galo y Lancelot du Lac.


- 9 -

Perceval El Galo


- 10 -

Perceval Y El Caballero Bermejo

La primera vez que fue a la Corte del rey Arturo, Perceval era un buen

mozo, hermoso de rostro y de noble cuna, pero medio salvaje.

En efecto, su madre le haba educado en una aislada casa solariega del Pas

de Gales sin decirle ni una palabra sobre la caballera y sin dejarle ver a un solo

caballero (tanto tema que muriese en combate como haba sucedido con su padre

y sus dos hermanos!). Pero un da, cuando cazaba en el bosque, encontr una tropa

de caballeros que pertenecan a la Corte del rey Arturo.

Perceval les contempl, primero boquiabierto, despus maravillado por sus

espadas, sus armaduras y por lo que relataban de la Corte del Rey, todo ello cosas

que hasta ese momento l desconoca.

No tuvo ms que una idea: parecerse a ellos y partir l tambin a la Corte

del rey Arturo.

Su madre no pudo retenerle y cedi. Le prepar una gruesa camisa de pelo

de cabra que ella misma haba tejido y unos calzones a la moda de Gales, a los que

aadi un sayo y una capucha de cuero de ciervo. Despus le abraz llorando.

-Hermoso hijo -dijo ella-, mi dolor por veros partir es muy grande. Nadie

duda que el rey Arturo os tomar a su servicio y os dar las armas con las que tanto

sois. Pero, cuando tengas que usarlas, cmo lo haris? No demasiado bien y eso

me da miedo. Seris muy poco diestro, pues no se puede saber lo que no se ha

aprendido...

La madre dio un suspiro y continu

-Sin embargo, escuchad. He aqu mis tres recomendaciones: honrad a las

damas, seguid los consejos de los hombres experimentados y buenos, y rogad a

Dios para que os conceda el respeto de todo el mundo y os conceda una buena

muerte.

El caballo estaba ya ensillado. Perceval abraz a su madre y parti.

Cabalg desde la maana hasta el declinar del da y pas la noche en el

bosque. Cuando despert vio a un carbonero conduciendo un asno. Le detuvo.

-Cul es el camino ms corto para llegar a Camelot, el pas del rey Arturo?

El carbonero se lo indic y Perceval lo sigui. Pronto pudo ver, dominando el mar,

un bello y fuerte castillo. Un caballero sala de l, llevando en la mano derecha una

copa de oro y en la izquierda su lanza y su escudo.

Vesta una armadura bermeja11

completamente nueva. A Perceval le gust

mucho y, en su inocencia, pens que si se la peda al rey, la obtendra.

Y todava ms ingenuamente le dijo al caballero:

-Voy a la Corte a pedir al Rey vuestras armas.

El caballero se puso a rer, pero Perceval se haba ido ya.

En un santiamn lleg a la sala donde los caballeros estaban sentados

hablando y bromeando. Slo el rey Arturo, sentado en el extremo ms lejano de la

mesa, permaneca silencioso y pensativo.

11

De plata y recubierta de un bao de oro un poco rojo


- 11 -

Perceval, ignorando las costumbres, avanz, todava montado en su

caballo, y llev a la bestia tan cerca del Rey que ste, despertado de sus

pensamientos, contempl a este joven desconocido que le saludaba, mirndole con

sus ojos claros. El Rey vio que iba vestido a la moda de los galos y calzado con

gruesos borcegues12

. Por armas slo llevaba dos venablos. De pronto alrededor de

la mesa, todos empezaban a burlarse de l.

Cortsmente, el rey dijo:

-Sed bienvenido. Si no respondo adecuadamente a vuestro saludo es porque

la pena me impide hablar. Mi peor enemigo, el caballero Bermejo, ha venido aqu,

me ha amenazado abiertamente y ha tenido la loca audacia de coger mi propia

copa y volcar sobre la reina Ginebra todo el vino que contena!

-Si es el caballero que he encontrado delante de la puerta y que se va con

vuestra copa -dijo Perceval-, dadme sus armas, pues yo quiero ser el caballero

Bermejo!

Esto produjo muchas risas. Y Keu el senescal13

, hermano de leche14

del rey

Arturo, siempre un poco celoso, agrio y presto a burlarse, dijo muy alto:

-Id a quitrselas, amigo! No esperis! Son vuestras!

Perceval no comprendi que se burlaba de l, pero el rey se enfad:

-Keu! Os lo ruego! Os encanta decir cosas molestas. Para alguien de

vuestra categora eso no est bien. Este muchacho puede ser de noble cuna y si no

tiene an buenos modales, puede adquirirlos y llegar a ser un hombre de pro!

En este momento Perceval repar en una bella joven sentada a la mesa y,

recordando el consejo de su madre, le present sus respetos. Ella se ech a rer

mirndole. Le pareca un poco loco, pero como lo encontraba hermoso, le dijo:

-Si vives mucho tiempo, mi corazn me dice que en todo el vasto mundo

ningn caballero te superar!

Habl tan alto que todos pudieron escucharla y ella se ri de nuevo.

Resulta que ella no haba redo desde haca seis aos. Keu, muy irritado

con sus palabras, se abalanz y con la palma de la mano le dio un golpe tan fuerte

que la tir al suelo. Al regresar a su lugar advirti la presencia del bufn del rey,

que sentenciaba:

-Siempre lo he dicho: esta chica no reir hasta el da en el que se encuentre

con aquel que ser el campen de toda la caballera!

El bufn estaba de pie cerca de la chimenea. Keu, lleno de clera y de

despecho, le lanz de una patada al fuego. El bufn chill, la joven llor... y

Perceval se march, sin ni siquiera un consejo y sin esperar ms, en busca del

caballero Bermejo.

El caballero haba posado la copa sobre una piedra gruesa y estaba sentado

a su lado, esperando combate y aventura. Desde el momento en que Perceval le

vio, le grit:

-El rey Arturo os ordena que me deis vuestras armas!

El caballero Bermejo mir de arriba abajo15

a Perceval y dijo con

desprecio:

-Eres t el campen que l ha encontrado para defender su causa?

12

Calzado de tela o de piel, que cubre el pie y la parte inferior de la pierna 13

Gran oficial real 14

Se dice de los nios que, habiendo sido alimentados por la misma nodriza, son

educados juntos 15

Con desdn


- 12 -

-Dejad al instante las armas -grit Perceval encolerizado- o yo os las

arrebatar!

Entonces el caballero levant con las dos manos su lanza, para abatirla

sobre Perceval quien, en el mismo instante, lanzaba sobre l uno de sus venablos,

que dio al caballero Bermejo en la cabeza, le derrib y le dej muerto en el sitio.

Perceval le quit su armadura, se la coloc de mala manera, pues no tena

la costumbre de cubrirse con un yelmo, ni de ponerse una cota de malla, ni de

atarse las espuelas, ni, incluso, de ceirse la espada. Fue preciso que un caballero

del rey Arturo, que haba salido del castillo para ver la escena, le ayudase. Perceval

le agradeci su ayuda, y despus le dio la copa de oro:

-Llevad al Rey su copa y saludadle de mi parte. En cuanto a la muchacha

que ha sido golpeada, decidle que si puedo volver para vengarla -y se march.

Cuando el caballero devolvi su copa al Rey y relat el combate, hubo

muchas exclamaciones entre los que se sentaban en torno a la mesa. Y el bufn,

muy contento, exclam:

-El muchacho volver y Keu pagar bien caro la patada que me dio y la

bofetada que propin a la muchacha. Ya veris, le romper el brazo derecho.

Keu estaba tan lleno de clera que hubiese querido matar al bufn all

mismo. Pero se contuvo a causa del Rey, que deca con tono desolado:

-Qu pena haber dejado marchar a ese muchacho sin ni siquiera conocer su

nombre! Ignora todo sobre las armas pero, si se le hubiera enseado el empleo de

la lanza, del escudo y de la armadura, qu buen caballero habra sido!

Perceval Se Hace Caballero

Despus de haber matado al caballero Bermejo, Perceval no perdi el

tiempo vagabundeando por el bosque.

March derecho hacia adelante y lleg a un lugar descubierto a la orilla de

un ro. All haba un castillo de hermoso aspecto, rodeado de muros y flanqueado

por cuatro fuertes torres.

Al frente haba un puente levadizo, que cumpla fielmente su misin:

durante el da era puente, por la noche puerta cerrada. Un hombre de aspecto

seorial vestido de armio16

se paseaba por el puente.

Perceval, recordando el segundo consejo de su madre, avanz hacia l y le

salud.

Comenzaron a hablar. Aquel noble, que se llamaba Gornemant de Goort, se

hizo amigo del joven Perceval. La ignorancia que ste tena en materia de caballe

ra le conmovi y decidi ensearle a servirse de sus armas, a cuidar de su lanza, a

espolear y contener a su caballo, a combatir con la espada... En definitiva, a llegar

a ser un perfecto caballero.

Durante un mes entero hosped a Perceval en su casa, pero apenas despus

de tres lecciones se maravillaba de verle tan gil y tan bien dotado.

A Gornemant le hubiera gustado retenerle ms tiempo, pero Perceval era

joven y la aventura le tentaba. Entonces, su anfitrin decidi que antes de su

marcha Perceval sera armado caballero17

all mismo y por l.

16

Piel blanca, manchada de puntos negros 17

En la Edad Media cuando un joven noble era hecho caballero (armado

caballero) reciba las armas y un equipo, mediante una solemne ceremonia


- 13 -

Le hizo ponerse camisa y calzn de fina tela de lino, calzas teidas en rojo

de brasil18

y una saya de tela de seda violeta tejida en la India.

Perceval se visti con estos ropajes, en lugar de los trajes groseros que

antes llevaba.

Despus Gornemant se agach y le calz la espuela derecha, como manda

la costumbre para armar a un caballero. Seguidamente tom la espada, la levant

sobre su hombro y le dio el espaldarazo19

diciendo:

-Yo os otorgo la orden de caballera que no tolera ninguna bajeza. No

matis a vuestro adversario vencido si l os suplica gracia! Guardos de hablar

demasiado, ayudad a hombre, dama o seorita que encontris en desamparo y no

os olvidis de rogar a Dios por vuestra alma!

-Mi madre ya me haba hablado como vos lo habis hecho -dijo Perceval.

-En lo sucesivo, decid que estos consejos los habis recibido del que os ha

armado caballero.

Y haciendo el signo de la cruz sobre Perceval, Gornemant aadi:

-Que el Seor os preserve y os gue! Estis impaciente por partir. Id, pues,

y adis.

Perceval En El Castillo De Blancaflor

Perceval cabalg todo el da por el bosque solitario. All se encontraba

como en su casa, mejor que campo a travs.

La noche estaba cayendo cuando advirti la presencia de un castillo

imponente y bien emplazado, pero fuera de cuyos muros no se vea ms que agua y

tierra desolada.

Perceval cruz un puente tambaleante y llam con el puo a la puerta.

Una muchacha delgada y plida apareci en la ventana.

-Quin llama?

-Un caballero que pide hospitalidad para pasar la noche.

La muchacha desapareci y cuatro hombres de armas de pobre aspecto

vinieron a abrir la puerta. Perceval les sigui a travs de calles desiertas, bordeadas

de chozas y casuchas a punto de hundirse. No haba ni molinos para moler, ni

horno para cocer, ni rastro alguno de hombre o mujer, tan slo dos conventos

abandonados...

Llegaron a un palacio cubierto de pizarra. Un criado llev el caballo a un

establo sin grano ni heno, con apenas un poco de paja...

Otro condujo a Perceval hasta una hermosa sala, donde dos hombres de una

cierta edad y aire afligido vinieron a su encuentro.

Una joven les acompaaba. Sus ojos eran alegres y claros, sus cabellos, de

un rubio dorado, flotaban sobre su espalda, iba cubierta con un manto prpura20

18

rbol del que se obtiene un tinte de color rojo, parecido al de las brasas, y que

ha dado nombre al pas de Amrica del Sur, donde es abundante 19

Golpe dado con la hoja plana de la espada, sobre el hombro, que acompaa a la

ceremonia de armar caballero 20

Tela teida en rojo vivo, smbolo de riqueza o de un alto rango social


- 14 -

oscuro, estrellado de vero21

y ribeteado de armio, que no poda estar ms rado!

Ms bella que esta joven no la hubo jams. Su nombre era Blancaflor.

Tom a Perceval de la mano y le condujo a una sala alargada con el techo

artesonado y le rog que se sentase a su lado, sobre el lecho cubierto de brocado22

.

-Aceptad nuestra casa tal como es. Aqu nada abunda, desgraciadamente.

Vos ya lo veis. En total slo tenemos seis hogazas de pan, que un santo hombre, el

prior, que es mi to, me enva para la cena de esta noche. Ninguna otra provisin,

salvo un corzo que uno de mis monteros23

mat esta maana.

Dicho esto, mand que se pusiesen las mesas. Todos se sentaron y la

comida fue breve.

Perceval se fue a acostar, con hambre todava en el estmago. Pero como

las sbanas eran muy blancas, la almohada blanda y la colcha de rica tela, en

seguida se durmi. Fue despertado por unos sollozos que sonaban muy prximos a

su rostro. Sorprendido, vio a Blancaflor llorando, de rodillas, delante de su cama,

con un corto manto de seda escarlata echado sobre el camisn.

-Bella dama, qu sucede? Por qu habis venido aqu?

-No me juzguis mal. Estoy desesperada. He aqu que el senescal de

Clamadeu des Des, el prfido Anguingueron, nos tiene sitiados. Ya no quedan ms

que cincuenta caballeros de los trescientos que tena mi guarnicin24

. Los otros han

perecido o estn prisioneros. Nuestros vveres, vos los habis visto, estn agotados.

No quedar ni para alimentar a una abeja! Maana rendiremos el castillo y yo ser

entregada con l. Pero no me cogern viva. Antes me matar. Esto es lo que he

venido a deciros.

La astuta saba bien lo que haca. Ningn caballero podra resistir or

impasible semejantes palabras. Perceval exclam:

-Secad vuestras lgrimas, hermosa amiga. Maana yo os defender!

Retar a combate singular25

a Anguingueron el senescal y le matar!

Al da siguiente por la maana pidi sus armas y se visti, mont a caballo

y sali del castillo. Anguingueron estaba entre los sitiadores, sentado delante de su

tienda. Vio venir a Perceval, se arm y salt a la silla de montar gritando:

-Vienes a buscar la paz o el combate?

-Responde primero: Qu haces en este lugar? Matar caballeros y asolar la

tierra?

-Quiero que el castillo se rinda, y tambin a la joven.

-Vete al diablo, t y tus palabras!

Perceval baj su lanza y los dos adversarios se precipitaron el uno sobre el

otro a toda la velocidad de sus caballos. El combate fue largo y furioso, pero, al

fin, el senescal se vio derribado sobre el suelo, gritando:

-Piedad! Tratadme con indulgencia! No seis cruel!

Perceval record el consejo del sabio Gornemant y dud.

-Si tienes un seor, envame a l -sigui diciendo el senescal-. Le relatar

tu victoria y, a causa de ella, aceptar que l decida mi suerte.

21

Piel de marta cebellina, pequeo mamfero que se cra en Rusia 22

Rica seda bordada con hilos de oro y plata 23

Oficial encargado de organizar la caza mayor en el bosque o en el monte

(montera). 24

Tropas que se sitan en una plaza para asegurar su defensa 25

Combate entre una sola persona y un solo adversario


- 15 -

-En tal caso, irs al pas del rey Arturo. Saludars al Rey por m, hars que

te muestren a la joven que fue golpeada por Keu por haberse redo al verme. Te

entregars prisionero a ella y le dirs que espero no morir antes de haberla

vengado!

Perceval volvi al castillo entre las aclamaciones de los sitiados y

Blancaflor le am desde ese momento. Sin embargo, Clamadeu, creyendo que el

castillo haba sido tomado, acudi llevando con l cuatrocientos caballeros y mil

infantes. Pronto se desenga! Entonces, usando una treta desleal, ocult a sus

hombres, no mostrando ms que veinte caballeros con los cuales atac. Perceval y

los hombres de Blancaflor -seguros de vencer, puesto que eran ms numerosos-

abrieron las puertas y cargaron. Pero apenas se crean victoriosos cuando apareci

el grueso de las tropas de Clamadeu.

El combate se volvi entonces demasiado desigual. Fue preciso replegarse

hacia el castillo. Acosados, perseguidos con gran saa, cerraron las puertas a los

asaltantes. Milagrosamente lograron hacer caer una de ellas sobre las gentes que

estaban debajo. Hiri y mat a todos los que alcanz en su cada! Clamadeu

reprimi su clera y renunci a proseguir. Para qu continuar haciendo morir a

sus hombres cuando, maana, el hambre obligara a los sitiados y a Blancaflor a

rendirse? As pues, levantaron las tiendas para acampar.

Pero, ese mismo da, un gran viento arrastr sobre el mar un barco de

comerciantes cargado de trigo, vino, tocino salado, huevos y cerdos prestos a ser sa

crificados. Atrac intacto, justo delante del castillo. Se puede imaginar la alegra

de todos! Los comerciantes, que una vez a salvo su cargamento hacan un buen

negocio vendindolo, y los sitiados que pudieron al fin comer!

Clamadeu estaba loco de furor. De momento era intil confiar en rendir el

castillo por el hambre, continuar el sitio no servira para nada.

Decidi enviar un mensaje al castillo: propona al caballero de la armadura

bermeja, que haba vencido y hecho prisionero a Anguingueron, su senescal, un

combate cara a cara. El encuentro fue fijado al da siguiente antes del medioda.

Perceval acept, a pesar de las splicas de todos y los ruegos de Blancaflor

-entremezclados con besos, pues los dos comenzaban a amarse intensamente!

Al da siguiente, a la hora convenida, solos en el campo de batalla,

Clamadeu y Perceval se enfrentaron con la lanza y despus a espada.

Al fin, Clamadeu tuvo que declararse vencido y, lo mismo que su senescal,

acept las condiciones.

Tom a su vez el camino de la Corte del rey Arturo. Lleg cuando la reina

Ginebra, el Rey y toda la Corte volvan de or la misa -pues estaban en

Pentecosts-. Tambin estaban Keu, la muchacha de la hermosa risa y el bufn.

Anguingueron, que haba llegado la vspera, corri delante de su seor para

recibirle. Los dos volvieron a contar las proezas del caballero de la armadura

bermeja -cuyo nombre desconocan- y transmitieron su mensaje concerniente a la

muchacha de la hermosa risa y a Keu.

El bufn salt de alegra, repitiendo su vaticinio:

-Yo lo dije: desgracia para Keu! El caballero le romper el brazo y la

clavcula y durante medio ao tendr que llevar el brazo colgando de su cuello!

Keu bramaba de clera. Al rey Arturo le apen no haber sabido conservar

en su Corte a este muchacho galo, desconocido y medio salvaje que haba llegado

a ser, en tan poco tiempo, tan buen caballero. Durante este tiempo, Perceval viva

unos das de extraa dulzura cerca de la bella Blancaflor, que haba puesto el amor

en su corazn. Y si l lo hubiera querido, ella le habra dado todas sus posesiones.


- 16 -

Pero l deseaba volver junto al rey Arturo.

Le prometi tantas veces que regresara que Blancaflor, muy triste, termin

por dejarle marchar.

Perceval En El Pas Del Rey Pescador

Perceval haba caminado todo el da sin encontrar persona alguna para

indicarle la ruta, y la noche iba a caer muy pronto. Al descender una colina, lleg

hasta un ro. El agua pareca profunda y rpida y l no se atreva a meterse para

cruzarlo. En ese momento vio una barca que descenda por la corriente. En ella

estaban sentados dos hombres. De repente, se pararon en medio de la corriente y

anclaron slidamente la barca. El que estaba delante pescaba con caa y estaba

cebando su anzuelo con un pececito. Perceval, desde la orilla, les salud y les

pregunt:

-Hay algn vado o un puente sobre este ro?

-No -respondi el pescador-, que yo sepa en veinte leguas, ni ro arriba, ni

ro abajo existe ni siquiera una barca lo suficientemente fuerte para pasar un

caballo.

-En nombre de Dios -dijo Perceval muy compungido-, decidme, os lo

ruego, dnde podr encontrar un albergue para la noche?

-Soy yo -dijo el pescador- quien os albergar esta noche. Subid por esta

brecha26

y cuando lleguis a lo alto, veris delante de vos, en un pequeo valle, la

casa que yo habito cerca del ro y de los bosques.

Perceval le obedeci, pero llegado a lo alto del cerrillo no vio nada ms que

el cielo y la tierra. Furioso, se puso a maldecir al pescador desleal que le haba

contado un embuste!

De repente todo apareci: el pequeo valle y lo alto de una torre cuadrada

flanqueada por dos torrecillas con una vivienda delante. Perceval, muy contento,

corri hacia ella, sin volver a tratar al pescador de tramposo, desleal y mentiroso!

Apenas haba llegado sobre el puente levadizo cuando cuatro criados

vinieron hacia l. Dos le quitaron su armadura, el tercero se llev su caballo para

darle forraje y avena. El cuarto le puso sobre los hombros un manto escarlata

recin estrenado y le gui hasta una gran sala donde brillaba un fuego de troncos

secos que proyectaba una llama clara. Un hombre con el cabello casi blanco estaba

sentado sobre una cama. Indudablemente era el seor del lugar, el pescador de la

barca.

-Amigo -dijo a Perceval, que le saludaba-, os ruego disculpis mi

descortesa, pero no puedo levantarme para recibiros pues mis movimientos son

muy dificultosos. Aproximaos sin temor, sentaos cerca de m y decidme de dnde

vens.

La conversacin se generaliz.

Mientras ellos hablaban, entr un criado llevando una espada que tendi al

anciano.

-Vuestra sobrina, la rubia y bella, os enva este presente. El que forj esta

espada no hizo ms que tres, y no forjar ms, puesto que ha muerto. Ella os ruega

que se la regalis al que os parezca ms digno de llevarla.

26

Abertura hecha en un muro o en un bosque (como en este caso).


- 17 -

All mismo, el anciano le entreg la espada a Perceval.

-Deseo que vos la tengis, amigo. Tomadla.

Perceval le dio las gracias y tom la espada. Era ligera para su tamao,

forjada de un acero duro, con el puo de oro y una vaina de orifrs27

de Venecia.

Un arma soberbia.

De repente, a la claridad del fuego que iluminaba la sala, Perceval vio a un

joven salir de la habitacin vecina. Llevaba una lanza resplandeciente de blancura.

Una gota de sangre brillaba en su punta y resbalaba hasta la mano del joven.

Cruz la sala pasando delante de Perceval y su anfitrin y desapareci.

Perceval debi de contenerse para no preguntar, tan extrao le resultaba este

espectculo. Pero record el consejo de Gornemant de Goort: quien no sabe

contener su lengua, faltar a menudo a las leyes de la cortesa. As pues, continu

mudo.

Poco despus, de la misma habitacin vecina, salieron dos hermosos

hombres llevando, cada uno, un candelabro de oro donde lucan diez velas. Detrs

de ellos marchaba, lentamente, una joven muy bella, ricamente vestida. Llevaba

entre sus manos una copa de oro guarnecida de piedras preciosas que brillaban

como un sol.

El extrao cortejo pas tambin delante de la cama donde estaban sentados

Perceval y el seor del lugar; despus desapareci. Perceval, cada vez ms

asombrado, debi esta vez esforzarse para no preguntar nada. Pero se contuvo por

miedo a parecer descorts, ya que su anfitrin no le daba ninguna explicacin.

Pens que al da siguiente preguntara a los habitantes del castillo.

La comida, servida inmediatamente, se compuso de platos exticos y de los

mejores vinos. Para la velada se ofreci una profusin de dtiles, higos, nuez

moscada, granadas al clavo, pasta de jengibre de Alejandra, acompaados de

nuevos vinos a la guindilla, sin miel ni pimienta.

Perceval estaba maravillado. No estaba acostumbrado a semejantes

manjares!

Despus de haber conversado largamente, el anciano dijo:

-Amigo, es la hora de acostarse. Vos dormiris aqu, cuando os convenga.

Yo regresar a mi habitacin, pero es preciso que me lleven. Yo no puedo

moverme solo.

Cuatro hombres robustos cogieron por las cuatro puntas el cubrecamas

sobre el cual estaba sentado y se lo llevaron.

Perceval qued solo con dos criados que le ayudaron a desvestirse y le

llevaron a la cama. Durmi hasta el amanecer.

Pero cuando abri los ojos, no vio a nadie cerca de l, se visti solo, tom

sus armas, toc en vano en varias puertas, todas cerradas. Llam en voz alta.

Ninguna respuesta. Sali de la sala, busc su caballo, lo encontr ensillado -ni

palafrenero, ni criado-. Todo el castillo pareca extraamente vaco de habitantes.

El puente levadizo estaba bajado. Perceval mont en el caballo, tom su escudo y

su lanza y parti, preguntndose dnde podan estar todas las gentes que l haba

visto la vspera!

Observ sobre un sendero huellas de caballo, todava frescas, y las sigui

pensando encontrar a los que buscaba.

27

Bordado en oro


- 18 -

Se intern en el bosque, siempre siguiendo las pisadas. De repente vio, bajo

un roble, a una muchacha que lloraba. Ella levant los ojos, le contempl y se

asombr:

-Parece que habis pasado una buena noche, vuestro caballo est limpio y

cepillado. Sin embargo, en veinticinco leguas a la redonda no hay una sola casa.

-Os equivocis, hermosa. Hay una cerca de aqu y excelente!

Empez a relatar lo ocurrido, pero a las primeras palabras, la muchacha le

interrumpi.

-As pues, vos habis sido husped del rico rey Pescador, que fue herido en

una batalla y perdi el uso de sus piernas. l no puede ms que, por distraerse,

hacerse llevar en una barca para pescar sobre el agua. De ah le viene el nombre.

Os ha hecho un gran honor recibindoos.

Mir a Perceval.

-Decidme, habis visto la lanza que tiene la punta ensangrentada?

-Cierto, s; la he visto.

-Habis preguntado por qu sangraba?

-He tenido buen cuidado de no hacerlo.

-Dios! Habis hecho muy mal! Y la copa llamada Grial, la habis visto?

Llevada por una joven a la que seguan dos criados llevando un candelabro lleno

de velas?

-He visto todo eso.

-Habis preguntado quines eran y adnde iban?

-Ni una palabra ha salido de mi boca.

-Oh, Dios! Cmo os llamis, amigo?

-Perceval el Galo.

-Desde ahora os tendrn que llamar Perceval el infortunado. Es por vos por

quien lloro. No habis hecho esas preguntas! El Rey hubiera vuelto a tener el uso

de sus piernas y vos hubierais entrado en posesin del Grial. No puedo deciros

ms, ni sobre la lanza, ni sobre la copa. Otro os ensear. Adis!

Se puso otra vez a llorar bajo el roble y Perceval prosigui su camino hacia

la Corte del rey Arturo.

Perceval Y El Orgulloso De La Landa

Por el sendero que segua Perceval, un poco ms adelante, marchaba un

caballo tan delgado que no tena ms que cuero sobre los huesos. Sus crines

estaban rapadas y sus orejas cadas. Pareca no poder ir muy lejos.

Sin embargo, llevaba a una muchacha. Desgreada, sin manto ni velo, la

piel quemada por el sol y la nieve. Iba vestida con una ropa recosida por seis sitios,

agujereada en otros. A pesar de eso, todava le quedaban restos de una gran

belleza.

Perceval corri hacia ella.

-Hermosa, que Dios os proteja! Cmo estis en tan triste estado?

Ella baj la cabeza y dijo muy bajo:

-Huid y dejadme en paz! Os digo que huyis!

-Yo huir? Por qu? Quin me amenaza?

-El Orgulloso de la Landa. Si os encuentra aqu, os matar por haberme

dirigido la palabra.


- 19 -

No haba terminado su frase cuando el Orgulloso, saliendo del bosque y

levantando una nube de polvo y arena sobre ellos, gritaba:

-Ay de ti, que te has detenido cerca de esta muchacha! Vas a morir! Pero

antes de matarte, te quiero explicar por qu la trato as y por qu le inflijo esta

vida. Yo la amaba ms que todo en este mundo, mas, un da que haba salido a

cazar y ella haba quedado sola en un pabelln, un muchacho galo pas, le pidi un

beso -ella lo confiesa diciendo que fue a la fuerza y que no haba pasado nada ms-

. Quin la creer? Yo no! No tendr ni vestido nuevo, ni buen caballo, ni techo, y

se alimentar de lo que crezca en el bosque, hasta que yo encuentre a ese

muchacho, le obligue a confesar y le mate.

Perceval haba escuchado con mucha atencin. Bruscamente, se acord de

un pabelln donde un da l haba, en efecto, besado por sorpresa a una muchacha.

sta se haba mostrado muy irritada. La miseria y el hambre la haban cambiado

tanto que no la haba reconocido.

Por su parte, cmo podra ella imaginar, bajo la armadura bermeja de este

hermoso caballero, en cota de cuero de ciervo y camisa de camo, a aquel

muchacho galo?

-Amigo -dijo Perceval-, ella os ha dicho la verdad. Soy yo quien le rob ese

beso. Por sorpresa. Fue todo lo que hice. Creedme. Perdonadle la penitencia. Ella

ha pagado bastante caro.

-O sea, confiesas! -grit el Orgulloso loco de clera-. Mereces la muerte!

-La muerte no est tan cerca de m como t piensas! -replic Perceval,

embargado tambin por la clera.

Sin tardanza se lanzaron uno sobre el otro con tal violencia que sus lanzas

volaron en pedazos y los dos cayeron del caballo. Se levantaron en seguida y

sacando sus espadas se lanzaron furiosos golpes. Al fin, el Orgulloso de la Landa

le tuvo encima y pidi clemencia.

-Otrgale, lo primero, clemencia a tu amiga -orden Perceval-. Ella no ha

merecido ser tratada como t lo has hecho. Puedo jurrtelo!

El Orgulloso de la Landa, que amaba a la joven ms que a la nia de sus

ojos, dijo:

-Yo he sufrido tanto como ella por lo mal que lo pasaba y estoy dispuesto a

reparar el mal causado.

-Hacedla baar y reposar despus, hasta que recupere su plena salud.

Despus, bien adornada y vestida, llevadla al rey Arturo. Saldale en mi nombre y

ponte a su servicio.

La misma tarde, el caballero hizo baar a su amiga y en los das siguientes

la rode de tantos cuidados que recobr toda su belleza. Entonces partieron los dos

a Camelot, donde el rey Arturo tena su Corte.

Ese da haba una fiesta y la reina Ginebra se encontraba al lado del Rey. El

Orgulloso de la Landa la salud y cont su historia. Todos escuchaban con gran

atencin. Gauvain, el sobrino del rey, sentado a su derecha, exclam:

-Quin es este joven hombre que ha vencido con las armas a un caballero

como el Orgulloso de la Landa? En todas las islas del mar, ninguno puede

compararse a l!

-Querido sobrino -respondi el Rey-, vos estis desde hace poco en mi

Corte. No conocis la historia de este muchacho galo que mat de un golpe de

venablo al caballero Bermejo en el bosque de Quinqueroi. Ignoro todo de l,

incluso su nombre. Pero no esperar ms tiempo para salir en su busca y no


- 20 -

reposar dos noches seguidas en el mismo lugar mientras no le haya visto, si est

vivo, en el mar o sobre la tierra.

Desde el momento en que el Rey hubo hablado, todos los miembros de la

Corte supieron que no haba otra posibilidad que ponerse en camino.

Vuelta Al Lado De Arturo

Febrilmente, se reunieron provisiones y bagajes, tiendas y pabellones,

mantas y almohadas y el rey Arturo dej Camelot, seguido de sus barones y de la

Reina, a su vez, rodeada de sus damas.

Cuando lleg la noche se alojaron en una pradera en la linde de un bosque.

A la maana del da siguiente, la nieve recubra el suelo. Perceval, levantado

temprano segn su costumbre, haba vuelto a tomar el camino. La casualidad le

llev derecho a la pradera nevada donde el rey acampaba con su Corte.

Estaba todava bastante lejos de las tiendas, cuando advirti el vuelo de

ocas salvajes. Huan delante de un halcn que surcaba el aire para atacarlas. Una

de ellas se desorient, el halcn la derrib a la tierra y despus volvi a volar.

Perceval acudi. La oca estaba herida en el cuello. Sangraba. Tres gotas de

sangre enrojecan el blanco de la nieve. A la llegada de Perceval, se ech a volar.

l, apoyado sobre su lanza, miraba la sangre y la nieve: volva a ver el rostro de

Blancaflor, el rojo de sus labios y la blancura de su cutis. Pensando eso olvid

dnde estaba, soando con aquella a la que amaba, y as transcurrieron las horas.

Se hizo completamente de da. Los escuderos, saliendo de sus tiendas, vieron a

Perceval perdido en sus ensueos. Creyeron que dormitaba.

El Rey Arturo todava estaba acostado. Sagremor, uno de los caballeros de

su escolta, le despert:

-Seor, fuera, en el campo, hay un caballero que dormita sobre su caballo.

El Rey orden que lo trajeran en seguida. Sagremor se arm, cogi su

caballo y lleg hasta donde estaba Perceval.

-Amigo -dijo Sagremor-, es preciso que vengis a la Corte.

Perceval, todava en su ensueo, no vea ni entenda. No se movi, ni

respondi.

Sagremor repiti su consejo en vano. A la tercera vez, se enfad y grit:

-Vendris por vuestro gusto o a la fuerza!

Y, reculando en el campo, lanz su caballo en direccin a Perceval.

Brutalmente arrancado de sus pensamientos, este ltimo se lanz a su vez. El

choque fue tan violento que la lanza de Sagremor se rompi y cay. Su caballo

huy y volvi al campamento ante los ojos de las gentes que se levantaban y salan

de sus tiendas.

Keu se burl de Sagremor ms fuerte que nadie. Tanto que el Rey, irritado,

le dijo:

-Id vos mismo! Veremos si vos nos trais a ese caballero desconocido!

-Seor -dijo Keu-, yo os lo traer, quiera o no quiera, y ser preciso que nos

diga su nombre.

Perceval continuaba contemplando las gotas de sangre sobre la nieve,

pensando en Blancaflor y olvidando el resto.

Keu, armado y a caballo, le grit desde lejos:


- 21 -

-Vasallo28

, llegaos al Rey! O lo pagaris caro!

Perceval, oyendo que le amenazaban, corri hacia Keu espoleando su

montura. Keu golpe tan violentamente que su lanza vol hecha aicos como si

estuviera hecha de corteza. Pero Perceval, golpeando en lo ms alto de su escudo,

le desmont. Keu cay sobre una roca, se disloc la clavcula y se rompi el brazo

derecho como si fuera madera seca!

Se desvaneci por el dolor y su caballo volvi trotando hacia las tiendas.

Al verle sin su dueo, todos se inquietaron.

Se encontr al senescal desvanecido y Perceval apoyado de nuevo sobre su

lanza y enfrascado en sus sueos...

El herido fue llevado a la tienda del Rey que le reconfort lo mejor que

pudo y le confi a un mdico muy experto. Gauvain, el sobrino del Rey, recin

llegado a la Corte y que era joven y alegre, adems de caballero corts29

por

excelencia, le dijo al Rey:

-Seor, no es justo que un caballero se permita, como estos dos lo han

hecho, arrancar de sus pensamientos a otro caballero. Podra ser que est pensan

do en su amiga y por ello sufra? Si me lo permits, yo ir a mi vez a buscarle y

tratar de traroslo.

Obtenido el permiso del Rey, Gauvain se march. El sol comenzaba a

fundir la nieve manchada de sangre y Perceval despertaba lentamente de su

ensueo de Blancaflor.

Gauvain se aproxim y dijo con calma:

-Vengo, enviado por el Rey, que os ruega vayis a hablarle.

-Para eso, ya han venido dos -respondi Perceval-. No les he seguido

porque tena delante de m el rostro de mi amiga, la bella que no quera dejar. Pero,

decidme es, pues, la Corte del rey Arturo la que est all? Y Keu el senescal?

-S, y vos acabis de luchar contra l. Le habis roto el brazo derecho y

desviado la clavcula!

-He aqu, pues, vengada la joven que l haba golpeado.

Gauvain se estremeci de sorpresa.

-Oh! -dijo-, sois vos el que el Rey busca entre todos! Cul es vuestro

nombre?

-Perceval, y el vuestro?

-Gauvain.

Perceval, muy alegre, exclam:

-He odo hablar de vos y estoy dispuesto a seguiros. Me sentira orgulloso

de que vos seis mi amigo!

-Yo tendra todava ms placer que vos!

Y he aqu el uno en los brazos del otro!

Desde el campo se haban seguido sus movimientos y visto su alegra. De

todo ello, los caballeros llevaron la nueva al Rey:

-He aqu vuestro sobrino Gauvain, que regresa con el caballero. Los dos

tienen el aspecto de sentirse muy contentos!

Y cada uno salt fuera de su tienda para ir a su encuentro.

28

Hombre que sirve a un seor, que a cambio le da la posesin de unas tierras

para su mantenimiento 29

En la Edad Media, la literatura corts exalta sutilmente el amor. Un caballero

corts es un caballero que se comporta segn los principios del amor refinado e

ideal


- 22 -

El mismo Rey se levant a fin de recibirles.

-Muchas gracias, hermoso sobrino, y vos, amigo, sed bienvenido. Cmo

debo llamaros?

-Mi seor -dijo Perceval inclinndose-, tengo por nombre Perceval el Galo.

-Oh, Perceval! Cmo he deplorado el no haberos retenido en mi Corte

cuando os vi por primera vez! Mas, he sabido de vuestras hazaas y odo la

prediccin: la muchacha y el bufn no se han equivocado, vos habis confirmado

sus profecas. Y, por mi parte, vos no partiris nunca ms!

Perceval cumpli por algn tiempo el deseo del rey Arturo. Se hizo

caballero de la Tabla Redonda, como su amigo Gauvain.

Pero la pena le atormentaba. Ahora conoca la historia de la lanza

misteriosa y de la gota de sangre goteando en su punta: era la que haba traspasado

el costado de Cristo sobre la Cruz. En cuanto al Grial, la copa santa que haba

recogido la sangre del Cristo, deseaba conquistarla ms que nadie en el mundo.

Para lo cual era preciso volver a encontrar el pas del rey Pescador y esta

vez, hacer las preguntas.

En cuanto pudo, parti. Pero el castillo donde haba dormido aquella noche

haba sido creado por un encantamiento. Simplemente, haba desaparecido.

Perceval se obstin vanamente en su busca. Vag por el mundo,

defendiendo a las damas, deshaciendo encantamientos, combatiendo a peligrosos

malhechores y a pjaros-hada.

Regresaba algunas veces para participar en los torneos o para guerrear al

lado del rey Arturo. Despus reemprenda la bsqueda del Grial, sin llegar jams a

encontrarlo.

Fue, durante una de sus ausencias, cuando se present en la Corte un joven

llamado Lancelot du Lac. Sus aventuras iban a igualarse a las de Perceval y, a su

vez, entrara en la leyenda de los caballeros de la Tabla Redonda.


- 23 -

Lancelot Du Lac


- 24 -

Llegada De Lancelot A La Corte Del Rey Arturo

Un da que el rey Arturo cazaba en el bosque con su sobrino Gauvain, Keu

el senescal y varios caballeros, vieron avanzar hacia ellos un extrao cortejo. Las

monturas de los caballeros que lo componan, sus armaduras, sus vestimentas, todo

era de un blanco brillante de nieve. Escoltaban a un joven y una dama30

igualmente

vestidos de blanco y ambos de una gran belleza.

La dama, al ver al Rey, avanz hacia l y le salud. El Rey respondi

cortsmente a su saludo y le pregunt quin era.

Ella dijo con una misteriosa sonrisa:

-Me llaman la Dama del Lago. Vos me habis conocido bajo otro nombre,

pero no es sta la cuestin. Yo os traigo a este joven para que vos le hagis

caballero, cuando l lo pida. l ya tiene sus armas.

El Rey estaba, a la vez, sorprendido de la peticin y curioso por saber quin

podra ser la Dama del Lago. No obstante, acept. La Dama, sin aadir nada ms,

se despidi brevemente del joven y se march escoltada por sus caballeros.

El Rey confi al recin llegado a su sobrino Gauvain, quien, despus de la

caza, le llev a su casa e intent averiguar algo ms, pero en vano. El joven no

respondi a ninguna pregunta. Pero despus de la comida que haban tomado

juntos, le pidi tranquilamente ser armado caballero al da siguiente, ya que era la

fiesta de San Juan y el rey Arturo deba ese da armar varios caballeros.

Gauvain protest. La preparacin, normalmente, era larga. Poda durar

hasta dos aos y l, en un solo da... Pero el joven se limit a repetir:

-Yo no tengo necesidad de ninguna preparacin. Estoy dispuesto.

Y puso tanta tenacidad que al fin, Gauvain cedi. Le condujo hasta el Rey.

Fiel a la promesa hecha a la Dama del Lago, Arturo acept -despreciando todas las

reglas- armar caballero al da siguiente a este sorprendente joven.

Segn era la costumbre, pas la noche en oracin y meditacin. Al da

siguiente, en la iglesia ms grande de la ciudad, acudi a arrodillarse cerca del altar

junto a los otros. Y delante del rey Arturo prest, en voz alta, juramento de

fidelidad.

El rey le fue dando, una a una, las piezas de su armadura, las cuales eran de

una gran belleza: blancas y plateadas.

La ltima parte de la ceremonia -la entrega de su espada a los nuevos

caballeros- tena lugar en la gran sala del castillo. La reina Ginebra y las dems

damas de la Corte tenan curiosidad por ver finalmente a ese misterioso joven del

que, desde la vspera, todo el mundo hablaba. Quin era? Cmo se llamaba? De

dnde vena? Nadie lo saba! Cuando apareci, enfundado en su armadura blanca,

que resaltaba su cabello rubio y su belleza, todas las miradas se fijaron en l con

admiracin.

Pero l no vea ms que a la reina Ginebra. En el mismo instante en que la

vio, haba quedado perdidamente enamorado de ella.

Y al instante tambin, jur que ella sera su dama. Ella sola.

30

Nombre dado a toda mujer de familia principal y noble nacimiento


- 25 -

Ahora bien, sucedi que en la confusin de la ceremonia, el Rey haba

olvidado devolver su espada al nuevo caballero. El joven no la reclam. l no

quitaba los ojos de la Reina. El banquete comenzaba cuando, de repente, lleg un

mensajero que, sin aliento y cubierto de polvo, se ech a los pies del Rey:

-La Dama de Nohaut me enva a pediros socorro. Est en gran peligro, su

tierra devastada, su castillo sitiado. No le queda ms que una esperanza: su

enemigo propone un combate singular entre uno de sus hombres y el caballero que

ella elija. Del resultado de esta prueba depender su suerte. As que os suplica que

designis al que consideris el mejor caballero, porque el combate ser rudo.

Sintiendo que le aludan, el caballero blanco -a falta de saber su nombre-

avanz vivamente hacia el Rey y dijo:

-Yo ir.

-Vos sois demasiado joven -respondi el Rey-, demasiado inexperto. Os

harais matar por nada.

Pero el caballero insisti tanto que finalmente el Rey, otra vez, cedi.

Al momento de partir con el mensajero, se postr a los pies de la Reina,

que se haba retirado a sus habitaciones. Puso una rodilla en tierra y dijo:

-No quiero marchar sin deciros adis y sin pediros que aceptis ser mi

dama. El rey Arturo ha olvidado ceirme la espada. Hacedlo vos y yo, Lancelot du

Lac, juro estar siempre a vuestro servicio.

La Reina, emocionada, tom la espada que le tenda y complet la

ceremonia para armarle caballero. Lancelot se reuni con el mensajero y parti

hacia el castillo de la Dama de Nohaut.

Sin embargo, la Reina pensaba:

-Lancelot du Lac... Este es pues su nombre... Un nombre extrao... De

dnde viene? Y quin es realmente?

Esta era una larga historia que haba comenzado haca quince aos.

La Infancia De Lancelot

Quince aos antes, en la Pequea Bretaa, en una sombra noche, el rey

Ban de Bnoic y su mujer, la reina Helena, llevando al pequeo Lancelot y

acompaados de un solo escudero, huan sobre un camino de tierra a travs de los

pantanos. Escapaban de su reino asolado por las tropas victoriosas de su terrible

enemigo, el rey Claudias de la Dserte. Acababan de dejar en secreto el ltimo

castillo que no haba cado en poder de su enemigo.

Ban de Bnoic iba a pedir ayuda al rey Arturo, su soberano31

, que hasta ese

momento no haba respondido a ninguna de sus llamadas. Cabalgaron toda la

noche. Por la maana temprano, antes de la hora en que cantan los gallos, se

encontraron en medio de un espeso bosque, delante de un calvero donde haba un

lago.

La reina Helena, agotada, se detuvo para reposar al borde del lago con el

nio Lancelot, que dorma. Mientras el escudero vigilaba los caballos, el rey Ban

quiso ver por ltima vez su castillo.

31

En el sistema feudal, el rey o seor que tena dominio sobre el resto de reyes o

seores de un pas o territorio


- 26 -

Cerca de all haba un cerrillo bastante elevado. Subi a lo ms alto y, una

vez all, vio con espanto y dolor altas llamas enrojecer el cielo: el castillo, cado en

las manos de Claudias, arda.

El rey, que era anciano y haba sufrido ya demasiados disgustos, no pudo

soportar este ltimo. Cay en tierra y muri.

El escudero, inquieto por no verle regresar, trep a su vez a la colina y,

descubriendo al Rey muerto, lanz gritos de dolor.

La reina Helena los oy y se levant llena de angustia. Dudaba en dejar al

beb solo, pero l dorma tranquilo y el lago tena tal aspecto de sosiego que se

decidi. Deposit al pequeo Lancelot en la hierba y corri hasta la colina.

Cuando vio al Rey tendido en tierra, comprendi la desgracia que acababa

de ocurrir y se desvaneci de dolor. El escudero consigui reanimarla. Ella llor

durante un momento, despus, pensando en su hijo, que haba quedado solo, volvi

deprisa al borde del lago.

Una mujer muy bella, vestida de blanco, se llevaba al nio apretado contra

su corazn y se sumerga con l en el agua del lago.

La Reina, desesperada, estuvo a punto de perder la razn y se retir a un

convento, lejos del mundo. Cmo podra saber ella que la tan bella dama de

blanco, que acababa de llevarse a su hijo, no era otra que el hada Viviana, tan

amada antao por Merln? l haba desaparecido, pero ella continuaba viviendo

siempre joven y bella -porque era un hada!- en ese reino acutico encantado que

era el lago. Lancelot pas con ella una infancia dichosa, ignorando quin era y el

drama que haba vivido su madre.

La Dama del Lago -como ella se haca llamar- le amaba y velaba para que

recibiese la educacin que mereca un hijo de Rey. Aprendi incluso a leer -lo que

era raro en aquellos tiempos!

Lancelot lleg a ser un bello adolescente de rostro seductor, gil de cuerpo

y que destacaba en todos los juegos. Robusto y lleno de gracia a la vez, manejaba

ya la lanza y la espada como un verdadero caballero. Amaba la caza y la danza y

cada tarde, la Dama del Lago le llevaba rosas frescas recogidas y trenzadas en

corona, generalmente rojas, el color del amor.

Pero lleg un da en que a pesar de los compaeros que ella le haba dado, a

pesar de los torneos, las justas32

y la caza, Lancelot se aburra. Quera ir a la Corte

del rey Arturo y ser armado caballero. Acababa de cumplir dieciocho aos.

La Dama del Lago se puso triste, pero lo disimul. Hizo preparar un yelmo

blanco como la nieve, la espada, el escudo... todo el equipo de un futuro caballero.

Despus le dijo a Lancelot:

-Vais a dejar el lugar de vuestra infancia y no podris volver aqu jams. Os

he educado, pero yo no soy vuestra madre. Algn da sabris el nombre de

vuestros padres y os sentiris orgullosos, pues sois hijo de Rey. Vais a vivir largas

y, algunas veces, dolorosas aventuras, pero yo estar siempre cerca de vos, sin que

os enteris, y os ayudar en vuestra bsqueda.

Estas misteriosas palabras sorprendieron un poco a Lancelot, pero era

demasiada la alegra que senta por partir junto al rey Arturo. La Dama del Lago

hizo ensillar los caballos blancos y ella misma se visti de armio. Despus,

escoltados por jinetes, Lancelot y ella dejaron el reino del Lago, para encontrar al

rey Arturo que estaba ese da de caza...

32

Combate singular con lanza y caballo


- 27 -

Y si ella no revel entonces al Rey su verdadero nombre de Viviana -bajo

el cual, l la haba conocido- fue por un resto de malicia: pues haba estado, en otro

tiempo, muy celosa de la amistad que Merln tena por Arturo.

Lancelot En El Guardin Doloroso

Llegado al castillo de la Dama de Nohaut, Lancelot venci al caballero

enemigo, al precio de una ligera herida que le retuvo algunos das en ese lugar.

Ahora bien, mientras estaba reposando, la Dama del Lago le hizo llegar tres

escudos blancos, mediante una de las doncellas de su squito, llamada Saraide.

Eran del mismo blanco brillante que el resto del equipo de Lancelot y los

tres tenan el mismo tamao y la misma forma.

Slo les diferenciaba el nmero de cintas rojas que los atravesaban: el

primero tena solamente una, el segundo dos y el ltimo tres.

-El que no tiene ms que una banda -explic Saraide- os dar, adems de

vuestra fuerza, la de otro caballero. El que tiene dos bandas os dar la fuerza de

dos caballeros y el que tiene tres, la de tres caballeros. La Dama del Lago os pide

que os sirvis de ellos sin dudarlo, segn el uso que os sea necesario. Porque antes

de volver a la Corte del rey Arturo vais a vivir grandes aventuras, en las que

podris demostrar vuestro valor.

Lancelot tom los escudos y dio las gracias a Saraide, a la cual haba tenido

gran placer en volver a ver. Ella le cont muchas novedades de la Dama del Lago

y de las gentes de su Corte.

Desde el da siguiente, a pesar de los ruegos de la Dama de Nohaut -que

hubiera querido conservarle cerca de ella ms tiempo-, Lancelot dej el castillo.

l no amaba ms que a la reina Ginebra y slo a ella quera mostrar de qu

hazaas era capaz. Caminando a travs del bosque, Lancelot lleg una maana a

las puertas de una ciudad que dominaba un imponente castillo. La ciudad pareca

rica y, sin embargo, pesaba sobre ella un extrao silencio. Las calles estaban casi

desiertas y los raros habitantes con los que se cruz, parecan tristes y abatidos.

Detuvo a una muchacha que llevaba un cntaro de agua y le pregunt la

razn.

-Forzosamente -respondi ella- sois extranjero en este pas para ignorar los

maleficios que Brandis le Feln hace pesar sobre nosotros. El castillo que veis le

pertenece. Se le llama El Guardin Doloroso, pues, entre sus muros, estn

prisioneros gran cantidad de nobles caballeros que han intentado librarnos de l.

Ninguno ha podido conseguirlo, pues el castillo est muy bien defendido. Ninguno

ha podido, siquiera, flanquear la primera puerta. Ay! Quin nos librar?

-Yo!

La muchacha le mir tristemente:

-Vos sois demasiado joven para morir. Marchaos de aqu!

Pero Lancelot avanzaba ya hacia la primera puerta. El puente levadizo baj

sbitamente y diez caballeros armados se lanzaron al encuentro de Lancelot.

El combate fue terrible y dur casi todo el da. Lancelot debi utilizar el

primero de los tres escudos para llegar a ser dueo de la situacin, pero al fin lo

consigui.


- 28 -

Cuando cay la noche, la primera puerta haba sido abatida. Los habitantes

de la ciudad haban contemplado el combate con angustia. Llevaron a Lancelot a

descansar. Comenzaban a abrazar una pequea esperanza...

Al da siguiente, al alba, avanz hacia la segunda muralla. Por la puerta,

sbitamente abierta, nuevamente diez caballeros se lanzaron sobre l.

Pero l les golpe tan rudamente que retrocedieron en desorden hacia el

interior del castillo empujndose para volver a pasar la puerta.

Ahora bien, Brandis haba hecho colocar encima de esta puerta una gran

estatua de bronce que representaba a un caballero, smbolo de su poder.

De un golpe de su lanza, Lancelot la hizo tambalearse y caer en tierra. En

su cada, mat a un caballero. Los otros se vieron perdidos y huyeron espantados.

Pero, por desgracia, en medio del tumulto, Brandis el Feln pudo tambin

huir. Los habitantes se desconsolaron, pues, a causa de ello continuara la

maldicin que les martirizaba! A menos que... el caballero vencedor aceptase

quedarse durante cuarenta das en la ciudad, sin salir de ella.

Era pedir demasiado -bien lo saban- a un hombre en busca siempre de

emociones y aventuras, que permaneciera ocioso, con los pies arrimados a los

morillos33

!

As que se preguntaban cul sera la mejor manera de conseguir retenerle.

Resulta que cerca del castillo exista un curioso cementerio. Cada abertura del

muro que lo rodeaba estaba coronada con un yelmo de caballero.

Intrigado, Lancelot fue all y vio que bajo cada uno de los yelmos se

encontraba una tumba, en la que se lea la inscripcin: Aqu yace Fulano de Tal y

he aqu su cabeza.

Mas, al lado, haba otras tumbas ms bien extraas. Ningn yelmo las

remataba y llevaban grabados los nombres de caballeros todava vivientes.

Varios de estos nombres los conoca de la Corte del rey Arturo. La

inscripcin estaba redactada en futuro: Aqu reposar Fulano de Cual... Lancelot

qued un momento contemplndolas. Despus avanz hacia el centro del

cementerio. All haba una gran losa de metal, adornada con oro y pedreras. Tena

inscritas estas palabras: Slo el que haya liberado El Guardin Doloroso

podr levantarme. Entonces sabr de quin es hijo. Sbitamente, una voz de mujer se elev detrs de Lancelot:

-Brandis el Feln ha intentado muchas veces levantar esta losa. Jams lo

consigui!

Lancelot se volvi bruscamente. Qu haca all Saraide, la doncella de la

Dama del Lago, que le haba entregado los tres escudos?, no se haba ido, pues?

Ella sonri ante su asombro.

-Ni un solo instante os he dejado. Pero vos no lo sabais. He recibido esta

orden de la Dama del Lago. Levantad esta losa, no sois vos el vencedor?

Lancelot se agach, empu la losa por uno de los bordes donde se

estrechaba y, sin esfuerzo, la levant. Entonces vio estas palabras: Aqu

descansar Lancelot, hijo del rey Ban de Bnoic. Hijo de un Rey... La Dama del Lago se lo haba dicho antao. Pero ahora

saba de qu Rey... un Rey muerto, un reino perdido...

Dej caer la losa. Saraide dijo entonces dulcemente:

33

Piezas metlicas colocadas en las chimeneas para sostener los leos. Esta

expresin significa aqu: quedarse al lado del fuego cmodamente


- 29 -

-La Dama del Lago me ha encargado que os cuente cmo el rey Ban,

vuestro padre, perdi su reino y por ello muri.

Ella le explic toda la historia, que hizo que Lancelot estuviera todava ms

intrigado. Por qu el rey Arturo, tan buen soberano, no haba acudido en socorro

de su padre?

Ignoraba que el Rey haba olvidado esta antigua falta, aunque, bien pronto,

un ermitao34

se la recordara.

Lancelot tom la costumbre de ir a reflexionar a menudo a este extrao

cementerio, donde los muertos compartan el terreno con los vivos.

Durante este tiempo, la nueva de la liberacin de El Guardin Doloroso

haba llegado hasta la Corte del Rey. Y todos exclamaron:

-Quin ha llevado a cabo la singular hazaa?

-Un caballero desconocido -fue la nica respuesta que pudo dar el

mensajero.

El rey Arturo, por saber ms sobre lo sucedido, envi a aquel lugar a su

sobrino Gauvain y a algunos caballeros.

Cabalgaban confiados cuando Brandis el Feln, que les vigilaba, les cay

encima por sorpresa y les hizo prisioneros a todos.

El rey Arturo mont en clera y decidi ir l mismo al castillo de El

Guardin Doloroso. La reina Ginebra y toda la Corte le acompaaban. Cuando

llegaron delante del castillo, Lancelot estaba en el cementerio. Sumido en sus

ensoaciones no advirti su presencia. Los guardas del castillo, no habiendo

recibido rdenes, rehusaron dejar entrar al Rey y a su escolta, los cuales tuvieron

que dar la vuelta.

Cuando Lancelot se enter, se desesper. Por su culpa, la reina Ginebra -a

la que amaba locamente- se haba visto rechazada del castillo que l acababa de

conquistar! Cmo se hara perdonar cuando lo supiera?

En seguida hizo ensillar su caballo y, a pesar de las splicas de los

habitantes, parti a todo galope hacia el bosque para intentar alcanzar al rey y su

escolta.

Pero, qu direccin tomar?

Un ermitao sala en ese momento de su choza, Lancelot le interrog y se

enter a la vez de la cautividad de Gauvain y la trampa que Brandis se dispona a

tender al rey Arturo.

La desesperacin de Lancelot aument al saber que, por su culpa, la reina

Ginebra estaba en peligro. Se precipit hacia el lugar del bosque donde Brandis

preparaba su emboscada. Cuando le tuvo a la vista, se lanz sobre l, la espada en

alto, consigui tirarle a tierra e iba a cortarle la cabeza cuando Brandis le record

que tena a Gauvain prisionero. Su muerte traera consigo la de Gauvain. Por el

contrario, si Lancelot le dejaba la vida, l prometa liberar a todos sus prisioneros.

El rey Arturo, que llegaba con su escolta, intervino tambin. Lancelot cedi

y liber a Brandis.

Entonces partieron todos para El Guardin Doloroso, cuyas puertas, esta

vez, se abrieron ante Ginebra y Arturo. Lancelot no haba tenido tiempo de

quitarse el yelmo y nadie le haba reconocido.

Tampoco nadie le vio partir, algunas horas ms tarde, cuando el festn en

honor del Rey y de la Reina se desarrollaba en la gran sala del castillo.

34

Religioso que vive retirado en un lugar desierto


- 30 -

Y cuando el rey Arturo quiso al fin conocer la casa y el nombre del

caballero que haba llevado a cabo tales hazaas, no se le pudo encontrar. Haba

desaparecido.

Para Lancelot siguieron unos das de solitario vagar. Iba rumiando sus

pensamientos lo mismo que si fueran hierbas amargas y meditando con qu hazaa

podra reparar su falta respecto a Ginebra.

Una maana un caballero le abord:

-No sois vos el que liber de Brandis a El Guardin Doloroso?

-Soy yo, en efecto.

-Entonces seguidme, deprisa. Pues la reina Ginebra, por traicin, es

retenida prisionera en ese castillo. Ella os ha hecho buscar por todo el reino, pues

slo vos podis liberarla!

Lancelot, por fin, tena el medio de reparar su falta. Sigui al caballero.

Llegados a El Guardin Doloroso, no vieron ms que a gentes llorando y gimiendo

por la brusca partida del caballero desconocido que les dejaba vctimas de los

sortilegios de Brandis.

Lancelot, impaciente por liberar a la Reina, no prest atencin a sus

palabras.

Una vez los caballos en la cuadra, Lancelot sigui al caballero hasta una

puerta de cobre que cerraba la torre central del castillo. El caballero la abri,

diciendo:

-La Reina est ah.

Lancelot se precipit. La puerta cay sobre l, cerrada. A su vez l estaba

prisionero. Por detrs de una ventana enrejada de hierro, apareci un rostro y una

voz dijo:

-Perdonad nuestra pobre estratagema, seor caballero. La Reina de ninguna

manera est prisionera. En realidad, parti de aqu hace largo tiempo. Pero

nosotros queramos veros volver para que cesen los encantamientos que sufrimos.

Si vos os quedis aqu cuarenta das...

Lancelot, muy contento por saber a la Reina fuera de peligro, exclam

riendo:

-Es demasiado tiempo para m! No existe otro medio?

-Estn las llaves de los encantamientos -dijo la voz, dudando-, pero es muy

grande el peligro de ir a buscarlas...

-Dejadme salir -orden Lancelot-, yo ir a buscarlas.

Se le liber y se le gui hasta la entrada de un subterrneo.

All penetr, espada en mano.

Unos gritos horribles le detuvieron, entrecortados por gemidos que helaban

la sangre, que hacan temblar; despus el suelo vacil, unos fulgores le

deslumbraron, olores repulsivos casi le ahogaban, pero l continu avanzando.

De repente se encontr frente a dos caballeros de bronce que, con un gesto

mecnico levantaron y abatieron sus espadas, cruzando sus hojas como mayales35

y, tan prximos, que ni una mosca hubiera podido pasar entre ellos.

Lancelot blandi su espada por encima de las estatuas y, sosteniendo con

las dos manos su escudo sobre la cabeza, para protegerla, se lanz. Recibi un

corte en la espalda que casi le hizo caer, pero consigui pasar, metindose bajo las

espadas. Los gritos aumentaron y le ensordecan, los vapores asfixiantes se

35

Herramientas agrcolas usadas para batir cereales, compuestas por dos

bastones cuyos extremos estn atados con correas


- 31 -

convirtieron en un humo espeso que rodeaba un enorme pozo que ocupaba todo el

paso. Otra estatua mecnica con un hacha en la mano se hallaba detrs. Un

gigantesco caballero! Cmo pasar?

De un golpe, Lancelot salt por encima del pozo y cay sobre el caballero,

al que arrastr en su cada. Consigui empujarle hasta el borde y precipitarle

dentro.

Lancelot estaba al borde de sus fuerzas cuando, al fin, dos puertas se

abrieron delante de l. Una joven cubierta de velos le tenda dos llaves diciendo:

-Esta abre la columna de bronce y esta otra el cofre de los encantamientos.

Con una mano que temblaba un poco, Lancelot abri la una y el otro. Del

cofre salieron entonces treinta espritus diablicos que mantenan el castillo bajo

sus encantamientos. Daban alaridos y se arremolinaban alrededor de Lancelot, que

cay desvanecido.

Cuando volvi en s, todo estaba en calma y tranquilo. Las estatuas, el

puente y el subterrneo haban desaparecido. l estaba tendido en un jardn, donde

cantaban los pjaros.

A partir de aquel da, El Guardin Doloroso tom el nombre de El

Guardin Alegre. Pero sus habitantes, a pesar de lo mucho que suplicaron, no

pudieron conservar a Lancelot entre ellos. Estaba demasiado impaciente por volver

a ver a la reina Ginebra.

Galehaut, Seor De Las Islas Lejanas

Lancelot se diriga en pequeas jornadas hacia la Corte del rey Arturo,

soando con la reina Ginebra y con las hazaas que quisiera llevar a cabo para

complacerla. Cul no sera su sorpresa cuando se enter de que Galehaut, seor de

las Islas Lejanas, haba decidido apropiarse del reino del rey Arturo!

Se haba apoderado de su mente la loca idea de poseer treinta reinos. Por

qu treinta? Nadie lo saba! Hasta ese momento, Galehaut se haba contentado

con su reino de Sorelois, rico y poblado.

Por lo dems, era un hombre valiente y un peligroso enemigo. Mas sus

tropas eran numerosas y el rey Arturo estaba expuesto a ser vencido.

Lancelot lleg justo a tiempo para la ltima batalla. Para no ser reconocido

se visti con una armadura negra -hasta entonces siempre haba vestido de blanco-

y se lanz en medio de la refriega. Combati con tanto furor que las tropas de

Galehaut se replegaron.

El mismo Galehaut quiso conocer a ese caballero negro, cuya valenta le

haba privado de la victoria. Sali en su busca y le invit a su tienda tan

cortsmente que Lancelot no pudo rehusar. Los dos hombres hablaron y trabaron

amistad. Hasta el punto de que Lancelot acept pasar la noche en el campo de

Galehaut.

Cuando esto fue conocido en el ejrcito del rey Arturo, la confusin fue

grande y la reina Ginebra se desesper.

Pensaba: Si el caballero negro nos abandona, maana Galehaut nos

vencer. Y todos pensaban como ella.

Durante ese tiempo, Galehaut, para demostrar mejor su admiracin y el

deseo que tena de llegar a ser su amigo, exclamaba con entusiasmo e imprudencia:


- 32 -

-Tengo por vos tanta admiracin que estoy presto a concederos todo lo que

me pidis! Yo os lo juro.

-Vos no debis prometer nada que no podis cumplir! -respondi Lancelot

sorprendido.

-Aun as, podis creerme. Soy conocido como el ms leal de los caballeros.

Cenaron y se acostaron. Durante la noche, Galehaut oy a Lancelot gemir y

llorar pues, incluso en sus sueos, pensaba en la reina Ginebra y en el amor

imposible que por ella senta.

Pero, cuando por la maana Galehaut intent preguntarle sobre las razones

de su tristeza, respondi:

-No es nada. Un sueo.

Despus, aadi:

-Recordis la promesa que me hicisteis ayer tarde?

-Cierto, amigo! Pedid! Si est en mis manos, lo tendris!

-Id al combate, pero cuando estis a punto de vencer al rey Arturo,

proponedle la paz y poneos en sus manos, renunciando con ello a conquistar su

reino. En cuanto a m, yo no os combatir hoy y me quedar a vuestro lado.

Al principio, esta peticin dej a Galehaut estupefacto, despus dijo:

-Os lo haba prometido. As que proceder como me lo peds.

Y mantuvo la palabra. En el momento en que las tropas del rey Arturo iban

a ser definitivamente vencidas, se vio al caballero negro hacer un signo. Galehaut

se lanz hacia el Rey, que se encontraba con la cabeza baja, bajo el peso de la

derrota y le miraba tristemente.

Entonces, bajo la incrdula mirada de todos, Galehaut salt del caballo e

hinc la rodilla delante del Rey, pronunciando con fuerte voz estas increbles

palabras:

-Seor, vengo a hacer justicia y, para reparar el perjuicio que os he hecho,

invadiendo vuestras tierras, yo me someto a vuestra gracia.

El rey Arturo le levant y le dio un largo abrazo, aceptando con alegra el

homenaje as ofrecido.

Era la paz! Todos rean y aplaudan.

La reina Ginebra se preguntaba quin es ese caballero negro capaz de obrar

tal milagro.

Interrog a Galehaut, pero l guard silencio, pretendiendo que el

misterioso caballero haba abandonado ya el campo. La Reina no le crey e insisti

en encontrarse con l. Cuando lo supo, Lancelot suspir:

-He hecho la promesa de no presentarme ante ella hasta que mis hazaas

me hayan hecho digno de ello.

-Dejadme hacer a m, amigo -dijo Galehaut-, yo arreglar ese encuentro sin

que tengis que romper vuestra promesa.

Hacia el final del da, la Reina fue a una pradera un poco alejada del

campo. Por all corra un riachuelo. Sobre una de sus riberas estaba Lancelot. No

llevaba entonces su armadura negra y Ginebra le reconoci. Camin hacia l,

Galehaut, que le acompaaba, murmur:

-l es el caballero negro.

Despus les dej solos. Lancelot estaba tan turbado que apenas poda

hablar. Pero cuando la Reina le pregunt:

-Para complacer a qu dama habis llevado a cabo tantas hazaas?

Reveladme su nombre. Yo soy vuestra Reina.

l sonri.


- 33 -

-Sois vos misma. No he jurado que vos serais mi dama el da que me

ceisteis la espada?

La Reina, turbada por la declaracin de este amor y la belleza de Lancelot

murmur:

-Soy vuestra amiga y por ello siento una gran alegra. No quiero volver a

veros triste.

Le bes. Despus, como la noche se aproximaba, Lancelot volvi a pasar el

ro y regres al campo de Galehaut.

Se encontraron varios das seguidos en la pradera y eran dichosos. Pero

lleg el momento en que Galehaut decidi volver a sus tierras de Sorelois.

Lancelot confi entonces a la Reina que haba decidido acompaar a su amigo.

Estaba deshecho por la idea de tener que dejar a Ginebra, pero saba que su amor

era imposible. Y el rey Arturo acababa de hacerle caballero de la Tabla Redonda!

Nuevas aventuras le esperaban.

El Valle Sin Retorno

A partir de ese momento, Lancelot reparti su tiempo entre largas estancias

en Sorelois, junto a Galehaut, y breves viajes a la Corte del rey Arturo -casi

siempre para participar en torneos, donde era invariablemente el vencedor-. All

gan la reputacin de mejor caballero del mundo, incluso entre sus iguales36

de la

Tabla Redonda, cuyas hazaas, sin embargo, eran famosas.

Algunas veces, se lanzaba a solitarias cabalgadas, en busca de aventuras y

de hazaas en bosques perdidos y mgicos, en combates de justicia o de liberacin.

Se mostraba siempre fiel a su juramento de caballero que aceptaba que si uno de

entr

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Mirande, J - Arturo y Los Caballeros