La acción geológica del mar se realiza gracias a sus movimientos, que son:

- Las olas, movimientos ondulatorios de la superficie del mar cuyo origen es complejo, interviniendo el viento y también la fuerza de gravedad.

- Las corrientes, movimientos del agua en el interior de los océanos, debidos a las diferencias de temperatura existentes entre los diversos mares del mundo

- Las mareas, movimientos de ascenso y descenso del nivel del mar a un ritmo aproximado de 12 horas, producidos por la atracción que ejercen la luna y el sol sobre la Tierra. Al nivel más alto se le conoce como pleamar y al más bajo como bajamar.

La acción erosiva del mar se debe casi exclusivamente al oleaje. Como hemos dicho más arriba, las olas se deben en parte al viento, pero pueden conservar la energía de este incluso a cien o mil metros de distancia del punto donde cobraron el impulso.El hecho de romper la ola tiene que ver con que el fondo se hace más somero cerca de la costa, la ola se frena, y cuando la profundidad es menos de la mitad de la longitud de onda, la cresta se adelanta y rompe contra la orilla.

DERIVA LITORAL

Cuando hay una dirección de oleaje dominante el sistema costero no devuelve los granos de sedimento a su posición original, sino que los desplaza en un sentido determinado, dando lugar a una componente neta de transporte a lo largo de la costa que se conoce como deriva litoral.

Efecto de la construcción del puerto deportivo en la erosión de la playa de la llana (salinas de San Pedro en proceso de desaparición)

Predomina sedimentación

Predomina erosión

Deriva litoral

predominante

Deriva litoral

predominante

Efecto de la construcción del puerto deportivo en la erosión de la playa de la llana (salinas de San Pedro en proceso de desaparición)

El poder erosivo de las olas se debe a la gran cantidad de energía que acumula una masa de agua tan grande en movimiento, pero también se debe a los fragmentos de rocas que transporta y que colaboran en la destrucción de los acantilados al golpear sobre ellos. Igual que el viento con los fragmentos que

transporta producen la erosión llamada corrasión o abrasión eólica, el oleaje con los materiales que transporta producen la erosión denominada abrasión marina. El golpeo continuo del oleaje va socavando la base de los acantilados y dando lugar a cornisas inestables que acaban por derrumbarse.

Después del desplome de los voladizos, los materiales del acantilado se acumulan frente a éste, formando un área llamada plataforma de abrasión. Esta plataforma de abrasión se visualiza sobre todo durante la bajamar. Por un lado, frena la acción del oleaje sobre el frente del acantilado, retrocedido respecto de sus posiciones iniciales, pero por otro lado, conforme se van fragmentando en rocas de menor tamaño, que pueden ser arrastradas contra el acantilado con cada ola, contribuyen a erosionar el acantilado con más intensidad por los sucesivos golpeteos de las rocas contra él con cada ola.

PLATAFORMA DE ABRASIÓN

farallones

arco

Promontorio (saliente)

Ensenada (entrante del mar en la costa)

Plataforma de abrasión

(foto en bajamar)

Plataformas de abrasión

(fotos en bajamar)

La destrucción de los acantilados no es uniforme, pues depende de la naturaleza de la roca, del grado de meteorización a que se encuentre sometida, a las fracturas que haya sufrido, la inclinación de los estratos...

Ejercicio: ¿Tendrá la misma resistencia a la erosión las rocas de los promontorios que las rocas de donde se han ido formando las ensenadas?

Si el mar penetra por las desembocaduras de los ríos, forma las rías, y si penetra por los valles glaciares, forma los fiordos.