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HISTORIA DE LA RADIOLOGIA: WILHELM CONRAD RONTGEN
CENTENARIO DEL DESCUBRIMIENTO DE LOS RAYOS X:
El 8 de Noviembre de 1995, fue para la Medicina una fecha inmemorable; se cumplía 100 años del descubrimiento de los Rayos X por el profesor Wilhelm Conrad Röntgen.
El profesor Röntgen era, en ese momento, un importante físico alemán de 50 años de edad, Rector de la Universidad de Wurzburg, Alemania, con 48 artículos científicos publicados.
En Octubre de 1895, cuando trabajaba intensamente con rayos catódicos en un cuarto oscuro, pudo ver un resplandor en un pequeño papel con cubierta fluorescente, el cual era producido por una energía que no era visible ni conocida a la cual denominó Rayos X. Luego observó que esta energía atravesaba el cartón negro, un libro y madera. Esto obligó al científico a aislarse del mundo exterior en su laboratorio, donde comía y dormía, no permitiendo el ingreso a nadie, ni aún a sus asistentes, para poder concentrarse sin ninguna distracción a u descubrimiento.
Grande fue su asombro cuando vió los huesos de la mano de su esposa en el papel fluorescente al interponerla a los Rayos X.
Figura 1. Primera imagen radiológica en la historia. La mano de la señora Röntgen
Figura 2. Wilhem Conrad Röntgen
IMPORTANCIA DE LOS RAYOS X EN EL DIAGNOSTICO
Antes del 8 de Noviembre de 1895, el diagnóstico médico se realizaba por el interrogatorio al paciente, por la palpación y por la auscultación. Fue tal la magnitud
del descubrimiento que a los pocos meses del anuncio, ya se realizaban en el mundo exámenes radiográficos con fines médicos, y se había inventado y popularizado la fluoroscopía.
Luego, en las siguientes décadas, fue impresionante el impulso con que se desarrolló esta especialidad. Ya no solo era cuestión de poder ver los huesos en patología traumática u osteoarticular, sino el poder ver, con la evolución de las sustancias de contraste, otras estructuras internas como el tubo digestivo, el sistema urinario, los vasos sanguíneos, etc.
Este notable evento fue merecedor en 1901 del primer premio Nobel de Física, y resultó en un cambio trascedental en el manejo de nuestros pacientes al aportar la piedra angular de una nueva especialidad médica de desarrollo vertiginoso: la radiología, que permitía estudiar al paciente por dentro, haciendo cada vez más preciso el diagnóstico de las enfermedades.
Figura 3. Relación entre el pixel, en una imagen y el voxel de tejido que representa. Cada corte del TAC está compuesto por un número determinado de elementos volumétricos, cada uno de los cuales tiene una absorción característica, que se representan en la imagen de TV como una imagen bidimensional de cada uno de estos elementos (pixels). Sin embargo cada pixel en realidad representa un corte tridimensional de tejido, llamado voxel.
Figura 4. Imagen virtual holográfica sugerida en la figura 3
DE LA RADIOLOGIA CONVENCIONAL A LA IMAGENOLOGIA
Conforme se mejoraban los equipos de Rayos X haciéndolos más
eficientes y seguros se iniciaban otras modalidades de imágenes. Así,
luego del desastre del Titanic, por ejemplo, se desarrollaron grandes
esfuerzos por obtener un método que detectara los obstáculos debajo
del mar.
El uso del ultrasonido de alta frecuencia en problemas marítimos se
inició en la primera guerra mundial y las investigaciones, entre 1948 y
1958, para la aplicación de esta técnica al diagnóstico fue un trabajo
en conjunto de personal y equipo mil itar, industrial y médico; sin
embargo, no fue hasta finales de los 70 que se lograron los equipos a
tiempo real tal como los conocemos actualmente.
El progreso de la informática tiene y seguirá teniendo una gran
influencia en la radiología. En 1972, el británico Hounsfield presenta
en Londres el primer tomógrafo computarizado, en el cual la imagen
no es analógica, como en la radiología convencional, sino digital. El
equipo, que le valió un premio Nobel, fue desarrollado en base a los
trabajos matemáticos, en 1917, del australiano Radon y a los de un
sudafricano, Cormack, en 1950, sobre la distribución de las dosis de
radioterapia causada por la heterogeneidad de las regiones del
cuerpo.
El tomógrafo mide la atenuación de los rayos X conforme pasan a
través de una sección del cuerpo desde diferentes ángulos, y luego,
con los datos de estas medida, el computador es capaz de reconstruir
la imagen del corte.
La más reciente aportación de la tecnología al diagnóstico por la
imagen es la resonancia magnética. Su descubrimiento les valió el
premio Nobel de Física en 1952 a Bloch y Purcell , pero no fue hasta
1981 que se publicaron los estudios de los primeros pacientes
sometidos a la técnica de R.M. con la espectroscopía, lo que permitiría
una localización precisa de la fuente de la actividad metabólica en
vivo.
La gran diferencia de la resonancia magnética con todas las otras
técnicas radica en que en lugar de radiaciones uti l iza un pulso de
radiofrecuencia y, una vez finalizado el pulso, se capta una señal
proveniente del paciente, la cual es procesada por un equipo
computarizado para reconstruir una imagen.
RADIOLOGIA INTERVENCIONISTA
Una especialidad médica directamente beneficiada del desarrollo de
distintas modalidades de imágenes, es la Radiología Intervencionista,
gracias a la cual en los últimos años se vienen produciendo
sustantivos cambios en la conducta del médico en relación con el
diagnóstico y manejo de muchas enfermedades; ya que nos permite
l legar con precisión matemática prácticamente a cualquier lesión
inflamatoria o tumoral, aunque ésta se encuentre profundamente
situada dentro de un órgano y obtener una muestra para análisis
citobioquímico y anatomopatológico.
El médico radiólogo intervencionista participa activamente en juntas
médicas con especialidades cl ínicas y quirúrgicas, presentando y
realizando lo que muchas veces es la mejor alternativa de
tratamiento.
Guiado con fluoroscopía y ecografía, es capaz de cerrar un vaso
sangrante o uno que viene alimentando a un tumor; otras veces puede
abrir un vaso que se ha estrechado u ocluido, que irrigaba una pierna
o un riñón, etc. También puede realizar puentes internos dentro de las
vías bil iares o urinarias para drenaje. Puede colocar f i ltros para evitar
que émbolos sanguíneos viajen hacia el pulmón.
RADIOLOGIA DEL FUTURO
Debido al continuo mejoramiento de los equipos de Rayos X (primero
el seriógrafo, luego la angiografía por sustracción digital) a la
aparición de otras modalidades de imagen y material biomédico, la
radiología tiende a convertirse en el pi lar fundamental del diagnóstico
y en algunos casos de tratamiento.
Se prevee que en un futuro no muy lejano, el paciente ingresará en
una cabina durante pocos minutos, donde una máquina altamente
computarizada, obtendrá toda la información de la morfología interna
de sus órganos, así como también información de análisis bioquímicos.
Luego los médicos tratantes: el especialista cl ínico, el cirujano, el
intervencionista, etc, pasarán a una sala o pequeño auditorio donde
verán una imagen holográfica tridimensional que es producida por el
cruce de rayos láser, donde podrán realizar un diagnóstico de
precisión y decidir el mejor tratamiento.
SABIA UD. QUE:
... La primera radiografía de Röngten fue de la mano de su esposa, y que la exposición demoró 20 minutos con la paciente inmóvil?
... La primera tomografía computarizada demoró 2 horas y media con el paciente y la reconstrucción de sus imágenes tomó 9 días?
IMPORTANTES PREMIOS NOBEL RELACIONADOS CON LA RADIOLOGÍA
1901 Röntgen
1932 Moniz
1952Bloch
Purcel
1953 Seldinger
1979HounsfieldCormack
Wilhelm Conrad Röntgen 1 (Lennep; 27 de marzo de 1845 - 10 de
febrero de 1923) fue un físico alemán, de la Universidad de
Würzburg, que el 8 de noviembre de 1895 produjo radiación
electromagnética en las longitudes de onda correspondiente a los
actualmente l lamados rayos X. En los años siguientes, Röntgen
publicó unos estudios «sobre un nuevo tipo de rayos», 2 que fueron
traducidos al inglés, francés, ital iano y ruso.
Por su descubrimiento fue galardonado en 1901 con el primer
premio Nobel de física. El premio se concedió oficialmente «en
reconocimiento de los extraordinarios servicios que ha brindado
para el descubrimiento de los notables rayos que l levan su
nombre». Röntgen donó la recompensa monetaria a su universidad.
De la misma forma que Pierre Curie haría varios años más tarde,
rechazó registrar cualquier patente relacionada a su
descubrimiento por razones éticas. Tampoco quiso que los rayos
l levaran su nombre, sin embargo en alemán los rayos X se siguen
conociendo como Röntgenstrahlen (rayos Röntgen).
La Universidad de Wurzburgo le otorgó el grado honorario de
Doctor en Medicina. También en su honor recibe tal nombre la
unidad de medida de la exposición a la radiación, establecida en
1928: véase Roentgen (unidad).
Educación
Röntgen nació en marzo de 1845 en Lennep, Alemania, hijo de un
tejedor. Su famil ia se mudó a los Países Bajos cuando él tenía tres
años. Recibió su educación primaria en el Instituto de Martinnus
Herman van Doorn. Luego asistió a la Escuela Técnica de Utrecht,
desde donde fue expulsado por realizar una caricatura de uno de
sus profesores, acto que negó haber cometido. 3
Carrera
En 1874 se transformó en conferencista en la Universidad de
Estrasburgo y en 1875 l legó a ser profesor de la academia de
handerbell , Wurtemberg. En 1876, retornó a Estrasburgo como
profesor de Física y en 1879, l legó a ser el jefe del departamento
de física de la Universidad de Giessen. En 1888, se transformó en
el físico jefe de la Universidad de Würzburg y en 1900 en el físico
jefe de la Universidad de Múnich, por petición especial del
gobierno de Baviera.
El 8 de noviembre de 1895, trabajando con un tubo de rayos
catódicos, descubre los rayos X, ganando el premio Nobel en el
año 1901. Los rayos X se comienzan a aplicar en todos los campos
de la medicina entre ellos el urológico. Al año del primer informe
de Roentgen se habían escrito 49 l ibros y más de 1.200 artículos
en revistas científ icas. Posteriormente Guyon, McIntyre y Swain
uti l izaron la radiología para el diagnóstico de la enfermedad
l i t iásica. Es uno de los puntos culminantes de la medicina de
finales del siglo XIX, sobre el cual se basaron numerosos
diagnósticos de entidades nosológicas hasta ése momento difíci les
de diagnosticar.
