Msica contemporneaCon la llegada del siglo XX, la msica, al igual que otras manifestaciones artsticas, sufrieron grandes transformaciones para responder a las nuevas exigencias de una sociedad que cambia radicalmente.La msica se enriquece pero tambin se complica; la voz humana y los instrumentos se emplean de otra forma, con tcnicas nuevas como consecuencia de la evolucin tecnolgica, entre otras cosas.La msica busca abrirse nuevos caminos a travs de una transformacin de todos sus elementos (meloda, armona, timbre, texturas, ritmos, instrumentos, etc.Se producirn cambios tan radicales que la msica contempornea a medida que avanza el siglo XX, se ir alejando del gran pblico y se convertir en una msica minoritaria, pero a pesar de todo, su huella se puede reconocer en gran parte de la msica de hoy en da, incluso en las msicas ms comerciales.

Movimiento ModernoMuchas de las figuras claves del movimiento moderno an existen o han fallecido recientemente, como Elliott Carter y Lukas Foss, y en la actualidad existe un ncleo de compositores, intrpretes y aficionados extremadamente activos que continan llevando las ideas y formas del modernismo. Si bien grandes escuelas de composicin moderna, como la del serialismo, no son ya el centro de la discusin terica, el perodo contemporneo est iniciando el proceso de ordenacin del conjunto de elementos del modernismo en busca de obras suficientemente valiosas para ser incluidas en los repertorios.

El modernismo tambin se encuentra en la superficie o en obras de un gran nmero de compositores, ya que la atonalidad ha perdido mucha de su habilidad para aterrorizar a los auditorios, y puesto que hasta la msica de pelculas utiliza secciones de msica claramente enraizadas en el lenguaje de la msica modernista. La lista de compositores modernistas activos incluye a Pierre Boulez, Thomas Ads, Harrison Birtwistle, Alexander Goehr, Magnus Lindberg, Gunther Schuller y Judith Weir.PosmodernismoEl posmodernismo es una influencia fuerte en la msica contempornea. Un crtico seal que una manera fcil de encontrar es buscar la palabra nuevo o los prefijos neo- o pos- en el nombre de algn movimiento. Sin embargo, en una era de los medios, de las presentaciones sistemticas, y las relaciones de poder siguen siendo la realidad dominante para la mayora de las personas nacidas en las principales naciones industrializadas, el posmodernismo parece mantenerse como el modo ms comn de la expresin artstica.Msica electrnicaSurgida en los aos cincuenta, con el uso de las grabaciones como objeto sonoro en trminos de Pierre Schaeeffer o con el uso de osciladores electrnicos a la manera de Stockhaussenn. No confundir con la "msica pop electrnica" (de los aos ochenta, posterior al rock, de guitarras elctricas, etc.), ni con la creada por un ordenador o secuenciador al necesitarse una velocidad y exactitud imposible para un intrprete humano). La electrnica es ahora parte de la corriente principal de creacin musical. La interpretacin de obras ahora a menudo utiliza sintetizadores midi para acompaar o reemplazar algunos msicos o instrumentos. Los procesos de loopeo, toma de muestras (smpling) y el empleo (rara vez) de bateras electrnicas tambin est incluido. Sin embargo, la antigua idea de la msica electrnica como una bsqueda de sonido puro y una interaccin con el equipo en s contina encontrando un lugar en la composicin, desde piezas comercialmente exitosas hasta obras dirigidas a oyentes selectos.