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Nació en Licia, Turquía, de padres muy ricos. Nicolás era uno de los ciudadanos más ricos de Patara,
ciudad de Licia, en Turquía, Asia Menor.
Su padre deseaba que siguiera sus pasos comerciales en el Mar Adriático,
mientras su madre pretendía que fuera sacerdote como su tío,
el obispo de Mira (antigua ciudad griega de la Anatolia Egea, actualmente Turquía).
Lamentablemente, la peste solucionó su dilema,
al llevarse a sus padresmientras trataban de ayudar a los enfermos de su ciudad.
El muchacho, conmovido con la desgraciada situación
de su gente, repartió sus bienes entre los necesitados y partió
hacia Mira para vivir con su tío y ordenarse como sacerdote a los 19 años.
Más tarde, al morir su tío fue elegido para reemplazarlo.
Una noche entró en la iglesia para rezar cuando ingresaron los prelados
que debían elegir al sucesor del fallecido obispo.
Nicolás los vio y mucho se sorprendió cuando uno de ellos le preguntó
si era oriundo de Patara.
Al contestar afirmativamente, aquél le dijo:
“Hoy en sueños tuve una revelación y en ella, el Señor indicaba que tú deberías
suceder a nuestro obispo”.
Sorprendido, el joven sacerdote intentó negarse pero vanos fueron sus esfuerzos.
El pueblo en masa acudió a la catedral y Nicolás fue aclamado ahí mismo,
tomando posesión de su cargo.
Fue así que transformado en gran apoyo de los cristianos.
Fue encarcelado durante el imperio de Diocleciano y exiliado en el de Licinio, quien pese a haber suscripto el Edicto de Milán en el 313, continuó persiguiendo
y martirizando a los cristianos en Oriente.
Luego apareció la herejía de Arrio que decía que Jesucristo no es Dios.
San Nicolás se opuso con toda su sabiduría y no permitió que los arrianos
entraran a su ciudad de Mira.
Se lo llamó taumaturgo de su siglo por sus numerosas conversiones y milagros. Especialmente sus bondades para con la gente pobre.
Este santo fue tan popular en la antigüedad, que se le han consagrado en el mundo más de dos mil templos.
Era invocado en los peligros, en los naufragios, en los incendios,
cuando la situación económica se ponía difícil, y la gente conseguía
por su intercesión favores admirables.
De San Nicolás escribieron San Juan Crisóstomo y otros grandes santos.
Su biografía la escribió San Meto, Arzobispo de Constantinopla,
y de ella sacamos los siguientes datos.
De su historia de vida se cuenta que un hombre tenía tres hijas y soñaba casarlas con esposos pudientes pero como era muy pobre
y necesitaba una buena dote para ofrecer, decidió entregarlas a la prostitución.
La misma noche en las que las hijas conocieron los deshonrosos planes del padre,
apareció en la ventana de la habitación una bolsa con una considerable
cantidad de dinero.
La misma noche en las que las hijas conocieron los deshonrosos planes del padre, apareció en la ventana de la habitación una bolsa con una considerable cantidad de dinero.
Nicolás de Bari, enterado de la trágica situación vendió una parte importante de su hacienda para dar solución a aquel grave problema.
Otro día iban a condenar injustamente a tres amigos suyos que estaban muy lejos. Ellos rezaron a Nicolás. Y esa noche en sueños el santo se apareció al juez
y le dijo que no podía condenar a esos tres inocentes.
Aún después de muerto siguió obrando milagros, entre ellos el salvataje de San Luis cuando a su regreso de la séptima cruzada, un tremendo temporal casi hunde su nave.
Cuenta esta historia, que estando en medio de una terrible tempestad comenzaron a pedir a Dios por la intercesión su buen Obispo.
En ese momento la figura de San Nicolás se hizo presente y calmó las aguas.
Los cuadros y estampas representan a San Nicolás
junto a una especie de cuba, de la cual salen tres niños pequeños
en actitud de orar, recuerdan a los niños que fueron acuchillados por un criminal,
dejándolos casi muertos en una cuba, entonces el santo rezó por ellos
y obtuvo su curación casi inmediata.
Nicolás tenía especial inclinación por ayudar a los niños.
También se lo representa con un libro en la mano, y en el libro, pintadas, tres manzanas de oro ó bolsitas con dinero que simbolizan
las tres dotes que donó al padre para que sus hijas se casaran.
Se lo recuerda siempre como el santo que llevaba regalos a los niños bondadosos.
Obró el milagro de la multi-locación, siendo visto en varios lugares a la misma hora transportando las grandes bolsas que lo harían célebre.
En los países nórdicos es conocido como Santa Claus.
Su cabeza lleva mitra y en la mano un báculo dorado
que representa su poderío.
Así visita casa por casa, repartiendo juguetes y golosinas,
en la noche del 6 de diciembre.
Como San Nicolás era obispo, se lo representa vestido de rojo.
Eso le gustó a los magnates de Coca Cola, ya que el rojo
es también el color publicitario de esa compañía.
Y fue así como comenzaron a usarlo en una campaña publicitaria pre-Navideña para conservar hasta el día de hoy dicha imagen.
La mitra de obispo fue remplazada por el hoy famoso gorro rojo.Su cruz pectoral desapareció por completo.
Se mudó de Turquía al Polo Norte, de donde viene volando con sus renos.
En Alemania y Austria se lo llamó Niklaus, de ahí la derivación posterior de su nombre a “Santa Claus” que lo hizo célebre
entre los niños bondadosos, merecedores de recompensas.
El nombre de Papá Noel, procede de Finlandia y ha llegado hasta nosotros como “Papa Nöel” que significa “Navidad” en francés.
Murió el 6 de diciembre de 345.
En oriente se lo conoce como San Nicolás de Mira, pero en occidente como San Nicolás de Bari, ya que, cuando los musulmanes invadieron Turquía,
los cristianos lograron sacar en secreto sus reliquias (1087) y las llevaron a la ciudad de Bari en Italia.
San Nicolás bendito, ruégale a Dios que nos libre
de todo peligro del alma y del cuerpo, y que por encima de los dones materiales que son temporales aspiremos a los dones
espirituales que son eternos. Amén.
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