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Para la publicacioacuten de este nuacutemero se ha contado con la ayuda
financiera de las siguientes instituciones Departamento de Filosofiacutea y Loacutegica y Filosofiacutea de la Ciencia
de la Universidad de Sevilla Asociacioacuten de Filosofiacutea y Ciencia Contemporaacutenea Madrid
EL AJUSTE FINO DE LA NATURALEZA
REPLANTEAMIENTOS CONTEMPORAacuteNEOS DE LA
TEOLOGIacuteA NATURAL
Nuacutemero Monograacutefico de
NATURALEZA Y LIBERTAD
Revista de estudios interdisciplinares
Nuacutemero 5
Maacutelaga 2015
Esta revista es accesible on-line en el siguiente portal
httpgrupousesnaturalezayl
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
6
Naturaleza y Libertad
Revista de estudios interdisciplinares
Nuacutemero 5 ISSN 2254-96682014
Directores Juan Arana Universidad de Sevilla Juan Joseacute Padial Universidad de Maacutelaga
Francisco Rodriacuteguez Valls Universidad de Sevilla
Secretario Miguel Palomo Universidad de Sevilla
Consejo de Redaccioacuten Jesuacutes Fernaacutendez Muntildeoz Universidad de Sevilla Joseacute Luis Gonzaacutelez
Quiroacutes Universidad Juan Carlos I Madrid Francisco Soler Universitaumlt Dortmund Univer-
sidad de Sevilla Pedro Jesuacutes Teruel Universidad de Valencia Heacutector Velaacutezquez Universidad
Panamericana Meacutexico
Consejo Editorial Mariano Aacutelvarez Real Academia de Ciencia Morales y Poliacuteticas Allan
Franklin University of Colorado Michael Heller Universidad Pontificia de Cracovia Man-
fred Stoumlcker Universitaumlt Bremen William Stoeger University of Arizona
Consejo Asesor Rafael Andreacutes Alemantilde Berenguer Universidad de Alicante Juan Ramoacuten
Aacutelvarez Universidad de Leoacuten Avelina Cecilia Lafuente Universidad de Sevilla Luciano
Espinosa Universidad de Salamanca Miguel Espinoza Universiteacute de Strasbourg Juan A
Garciacutea Gonzaacutelez Universidad de Maacutelaga Joseacute Manuel Gimeacutenez Amaya Universidad de
Navarra Karim Gherab Martiacuten Urbana University Illinois Martiacuten Loacutepez Corredoira Ins-
tituto de Astrofiacutesica de Canarias Alfredo Marcos Universidad de Valladolid Mariacutea Elvira
Martiacutenez Universidad de la Sabana (Colombia) Marta Mendonccedila Universidade Nova de
Lisboa Javier Monserrat Universidad Autoacutenoma de Madrid Leopoldo Prieto Colegio
Mayor San Pablo Madrid Ana Rioja Universidad Complutense Madrid Joseacute Luis
Gonzaacutelez Recio Universidad Complutense Madrid Javier Serrano TEC Monterrey
(Meacutexico) Hugo Viciana Universiteacute Paris I Claudia Vanney Universidad Austral Buenos
Aires Joseacute Domingo Vilaplana Huelva
Redaccioacuten y Secretariacutea
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Departamento de Filosofiacutea y
Loacutegica Calle Camilo Joseacute Cela sn E-41018 Sevilla Depoacutesito Legal MA2112-2012
954557757 Fax 954551678 E-mail jaranauses
copy Naturaleza y Libertad Revista de Filosofiacutea 2015
IacuteNDICE
EL AJUSTE FINO DE LA NATURALEZA REPLANTEAMIENTOS CONTEMPORAacuteNEOS DE LA
TEOLOGIacuteA NATURAL
Miguel Acosta (U CEU S Pablo) Neuroteologiacutea iquestEs hoy la nueva teologiacutea natural 11
Javier Hernaacutendez-Pacheco (U Sevilla) Filosofiacutea y ciencia Propuesta de una solucioacuten
hermeneacuteutica al problema de su discontinuidad 53
Alejandro Llano (U Navarra) Metafiacutesica de la Creacioacuten 67
Martiacuten Loacutepez Corredoira (I A Canarias) Ajuste fino Nueva versioacuten del mito del
Dios-relojero para tapar agujeros en el conocimiento cientiacutefico 83
Miguel Palomo (U Sevilla) iquestNecesitamos una teologiacutea natural ramificada 95
Francisco Rodriacuteguez Valls (U Sevilla) iquestPor queacute no el paradigma teiacutesta Un diaacutelogo
con La mente y el cosmos de Thomas Nagel 107
Francisco Soler Gil (U Sevilla) iquestEs el ajuste fino del universo una falacia Apuntes
sobre el debate entre Victor Stenger y Luke Barnes 119
Joseacute Mariacutea Valderas (Barcelona) Ajuste fino y origen de la vida 133
Heacutector Velaacutezquez Fernaacutendez (U Panamericana Meacutexico) iquestEs el cosmos realmente
un objeto 239
Juan Arana (U Sevilla) De ajustes finos tapones cognitivos y diferencias ontoloacutegicas 257
ESTUDIOS
Rafael Andreacutes Alemantilde Berenguer (U Alicante) Del equilibrio al proceso evolucioacuten
epistemoloacutegica de la termodinaacutemica claacutesica 285
Ilia Coloacuten Rodriacuteguez (Madrid) Kant y Darwin Crisis Metafiacutesica 315
Joseacute Angel Lombo (U Santa Cruz Roma) Joseacute Manuel Gimeacutenez Amaya (U Navarra)
Cuerpo viviente y cuerpo vivido Algunas reflexiones desde la antropologiacutea filosoacutefica 357
SECCIOacuteN BIBLIOGRAacuteFICA
Thomas Nagel La mente y el cosmos Biblioteca Nueva Madrid 2014 (Joseacute Antonio
Cabrera Rodriacuteguez) 389
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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NEUROTEOLOGIacuteA
iquestES HOY LA NUEVA TEOLOGIacuteA NATURAL
(Is Neurotheology Now the New Natural Theology)
Miguel Acosta
Universidad CEU San Pablo Madrid
Resumen La Neuroteologiacutea surge como una nueva forma de explicar las relaciones entre el ser
humano y Dios las religiones y la espiritualidad en general a partir de la neurologiacutea (estudio del sis-
tema nervioso especialmente del enceacutefalo) Pero en algunos casos pretende incluso demostrar la
existencia o no existencia de Dios En este trabajo deseo exponer de queacute manera algunas formas de
Neuroteologiacutea manifiestan un rasgo sintomaacutetico de la cultura actual donde la ciencia actuacutea como un
saber omniacutemodo que aspira explicar todos los aspectos de la realidad pasando por alto sus propios
liacutemites metodoloacutegicos Algunos investigadores transgreden los principios del meacutetodo cientiacutefico-expe-
rimental para extrapolarlos a cuestiones filosoacuteficas y teoloacutegicas De esta forma violentan las fronteras
epistemoloacutegicas de los saberes para convertirse en un uacutenico tipo de conocimiento La ciencia lleva a
cabo cuando menos un reduccionismo naturalista
Palabras clave neuroteologiacutea neurociencia teologiacutea natural teodicea metafiacutesica epistemologiacutea
ciencia filosofiacutea religioacuten
Abstract Neurotheology appears as a new way to explain the relations between the human being and
God religions and spirituality in general starting from Neurology (the study of the nervous system
especially the brain) But in certain cases it also pretends to demonstrate the existence or nonexis-
tence of God In this paper I would like to demonstrate how some forms of Neurotheology offer a
symptomatic characteristic of our current culture where Science acts as an all-embracing knowledge
mdashit aspires to explain the entire aspect of realitymdash ignoring the limits of its method Actually some
researchers transgress the principles of the scientific-experimental method and extrapolate to phi-
losophical and theological issues In this way they overlap the epistemological limits of the different
kinds of knowledge to become one only Thus science carries out to say the least a naturalist reduc-
tionism
Keywords neurotheology neuroscience natural theology theodicy metaphysics epistemology
science philosophy religion
Recibido 19112014 Aprobado 18122014
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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1 Introduccioacuten
iquestEs posible la Teologiacutea Natural hoy La respuesta maacutes breve y directa es
que siacute es posible pero no es nada frecuente Hay metafiacutesicos que se dedican a
indagar la existencia y atributos de Dios es decir a la Teodicea pero como
parece que la metafiacutesica estaacute venida a menos son relativamente pocos los que
se dedican a ella
Esto no quiere decir que los filoacutesofos no estemos interesados o no tenga-
mos en cuenta el tema de Dios todo lo contrario es una constante en la
historia del pensamiento Las preguntas iquestde doacutende ha salido todo iquestqueacute ha
habido antes del Big Bang iquestde doacutende he venido y adoacutende voy reclaman
una respuesta de caraacutecter absoluto que incide natural y vitalmente en cada ser
humano Estas preguntas siempre han estado y estaacuten alliacute y de alguna forma
cada uno intenta responderlas Son inevitables Aunque nos distraigamos
toda la vida con otros temas y olvidemos el Ser en los momentos supremos
resurgen de modo natural Algunos buscan las respuestas en la religioacuten otros
maacutes preparados en la teologiacutea nosotros en la filosofiacutea ya sea metafiacutesicamente
a traveacutes de la Teodicea o existencialmente desde la Antropologiacutea Filosoacutefica
Lo llamativo es que ahora parece surgir una nueva viacutea sobre los temas de
Dios y la religioacuten que proviene del aacutembito de la Ciencia Se trata de la Neu-
roteologiacutea iquestCoacutemo es posible
Nuestra cultura actual es tecnocientiacutefica y nos resulta connatural buscar
respuestas en la Ciencia Hoy diacutea lo ordinario es explicar lo que nos rodea
desde las distintas regiones cientiacuteficas No solo nos educan en ese sentido en
el colegio y la universidad sino que casi todo estaacute impregnado de explicacio-
nes cientiacuteficas en los medios de comunicacioacuten en las distintas profesiones
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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hasta en nuestras formas de ocio (juegos de ciencia y simuladores electroacuteni-
cos) Lo raro es encontrar respuestas filosoacuteficas
Lo ordinario es que la gente busque la respuesta a cualquier pregunta en la
Ciencia Esta es nuestra situacioacuten actual iquestY queacute pasa con la filosofiacutea Res-
pondo con el verso del Soneto VII de Petrarca ldquoPobre y desnuda vas
filosofiacuteardquo El pobre buacuteho de Minerva vuela mareado y no sabe queacute decir a su
duentildea (Minerva en cambio tiene mucho que decir pero en realidad casi na-
die la escucha) Hoy diacutea muy poca gente sabe filosofiacutea
Lo peor de esta situacioacuten de esta apelacioacuten a la Ciencia como uacutenica
fuente de respuestas es que se la acepta auacuten sin comprenderla y por supuesto
sin verificarla Las afirmaciones cientiacuteficas son admitidas como artiacuteculos de
fe porque muy pocos comprenden de queacute se estaacute hablando en queacute consiste la
teoriacutea cuaacutentica o el bosoacuten de Higgs Por ello es difiacutecil comprender los erro-
res epistemoloacutegicos contenidos por ejemplo en la explicacioacuten de los
multiversos1 cuando se pretende traspasar el aacutembito de una formulacioacuten
1 Tambieacuten hay poca gente que sabe de ciencias y lo que es peor hay cientiacuteficos que dicen
saber pero entienden a medias los descubrimientos no solo de otras aacutereas cientiacuteficas sino de
las suyas propias Los cientiacuteficos auteacutenticos respetan los liacutemites de su meacutetodo pero hay
muchos que lamentablemente no hacen bien su trabajo Es conocida la famosa criacutetica del
artiacuteculo ldquoparodiardquo de Alan Sokal (Cfr Sokal 2008) Muchas afirmaciones cientiacuteficas que se
oyen y debaten ni siquiera proceden de los cientiacuteficos sino de los divulgadores de la ciencia en
su mayoriacutea periodistas especializados tal vez con buena intencioacuten pero con escaso
conocimiento cientiacutefico muchas veces tergiversan o malinterpretan las conclusiones en su afaacuten
de aclararlos y hacerlos comprensibles al puacuteblico general En este sentido algunos seguidores de la
conocida Tercera cultura (Cfr Brockman 1996) han fomentado un estado de pseudo-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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fiacutesico-matemaacutetica a la realidad Esa fe se nota sobre todo cuando alguno al
no encontrar la respuesta adecuada a un fenoacutemeno argumenta que tal vez la
ciencia todaviacutea no pueda explicarlo todo pero llegaraacute un momento en el que
resolveraacute los grandes enigmas naturales y sobrenaturales
Con respecto al tema de Dios y lo sobrenatural podemos encontrar plan-
teamientos interesantes que no siguen la claacutesica explicacioacuten metafiacutesica En su
lugar el razonamiento tiene lugar en un terreno a veces mixto entre fiacutesica
teoacuterica y filosofiacutea (principio antroacutepico disentildeo inteligente entre otros) Pero
aquiacute tambieacuten hay que hilar fino porque las argumentaciones pueden dar re-
sultados antagoacutenicos y ni se hace ciencia ni se hace filosofiacutea y no dejan de
ser argumentos de conveniencia
La pregunta inicial iquestEs posible la Teologiacutea Natural hoy la cambiariacutea por
iquestes la Neuroteologiacutea la Teologiacutea Natural de hoy
La neuroteologiacutea aparece como un gran paraguas bajo el que se cobija
cualquier aspecto que tiene que ver con lo sobrenatural espiritualidad
religioacuten Dios o dioses movimientos de New Age teacutecnicas de meditacioacuten
trascendental parapsicologiacutea entre otros (Newberg 2010 64-66)2 Todo
aquello que durante siglos ha sido considerado un aacutembito al margen la fiacutesica
natural cabriacutea en este nuevo campo
conocimiento cientiacutefico e incluso de reduccionismo epistemoloacutegico que estaacute dantildeando el
conocimiento de la verdadera Ciencia
2 A Newberg la describe como megatheology
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Para algunos neuroteoacutelogos la ciencia mdashsobre todo mediante a la teoriacutea
cuaacutentica3mdash por fin estaacute consiguiendo naturalizar lo sobrenatural de tal forma
que con su meacutetodo puede dar explicaciones racionales a aquello que se le
habiacutea escapado a lo largo de la historia y era terreno de los filoacutesofos e incluso
teoacutelogos Parece pues pertinente preguntar si la neuroteologiacutea hoy diacutea es
realmente una nueva forma de teologiacutea natural
En este artiacuteculo explicareacute el origen y en queacute consiste la neuroteologiacutea
mencionareacute a algunos exponentes sintetizareacute los aspectos de la relacioacuten
ciencia-religioacuten y las principales metas que se propone la neuroteologiacutea para
finalmente concluir con un breve comentario criacutetico sobre el tema
2 Origen y exponentes
La palabra Neuroteologiacutea (proveniente de los teacuterminos Neurologiacutea estudio
del cerebro y Teologiacutea estudio de Dios)4 es un intento de aproximacioacuten
cientiacutefico-experimental a la idea de Dios y la espiritualidad humana
Mediante ella hay un sector que trata de explicar que Dios no existe sino
que es un producto del cerebro o una interpretacioacuten de la mente como la idea
del Yo5 Por otro lado ha sido calificada de pseudo-ciencia una moda
3 Hay una rama de la Neurociencia denominada neuroquantologiacutea que interrelaciona
Neurociencia y la Teoriacutea Cuaacutentica Cfr httpwwwneuroquantologycomindexphpjournal
(Uacuteltima visita 24 Octubre 2014)
4 Parece que Aldous Huxley es el primero en utilizar el teacutermino ldquoneuroteologiacuteardquo en su novela
filosoacutefica ldquoLa Islardquo en 1962 (Cfr Huxley 1984 96)
5 ldquoPor primera vez en la historia de nuestra especie tenemos una explicacioacuten racional de Dios
podemos desestimar nuestros antiguos paradigmas religiosos y metafiacutesicos como obstaacuteculos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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pasajera con fines comerciales6 Tambieacuten hay quienes afirman que es un
nuevo punto de encuentro entre filosofiacutea ciencia y religioacuten (Cfr Joseph
2002) Hasta ha provocado y provoca actitudes de rechazo por parte de
cientiacuteficos filoacutesofos teoacutelogos creyentes o no creyentes
La neuroteologiacutea no es una ciencia particular sino que se la puede
encuadrar en una disciplina mayor que es la neurociencia A su vez la
neurociencia es un conglomerado de saberes que engloba numerosas aacutereas
cientiacuteficas tecnoloacutegicas cientiacutefico-sociales filosoacuteficas y en nuestro caso
teoloacutegicas espirituales y religiosas Me atreveriacutea a decir que la neurociencia
dada su extensioacuten y ramificaciones maacutes que un campo de investigacioacuten
parece presentarse como un paradigma en el sentido kuhneano del teacutermino7
Tal vez todaviacutea no esteacute llegando al nivel de ciencia normal porque hay ciencias
particulares que auacuten no se han incorporado a este nuevo modelo o por lo
menos no llevan su apellido no se oye hablar de neuro-matemaacutetica o neuro-
geneacutetica pero quizaacutes pronto lo haremos porque de hecho tambieacuten ellas se
hallan involucradas en las investigaciones neurocientiacuteficas8
para el progreso y la prosperidad Nietzsche anuncioacute que dios habiacutea muerto pero la ciencia
acaba de confirmarlordquo (Alper 2008 270-1) (Cfr Churchland 2013)
6 Cfr Ovalekar ML ldquorsquoNeurotheologyrsquo A semantic trap set by pseudo-science for the
unwary scientistrdquo en httpantiageingastronrillcomneurotheologyhtml (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014)
7 ldquoConsidero a estos (paradigmas) como realizaciones cientiacuteficas universalmente reconocidas
que durante cierto tiempo proporcionan modelos de problemas y soluciones a una
comunidad cientiacuteficardquo (Kuhn 1995 13)
8 Francisco Mora en su libro Neurocultura muestra coacutemo la neurociencia impregna los
distintos aacutembitos de estudio y trabajo (Cfr Mora 2007 16)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Hoy diacutea se oye decir que ldquoahora todo es neuro esto y neuro lo otrordquo9 y su
importancia va en aumento10
iquestQueacute es la neuroteologiacutea La neuroteologiacutea es un concepto amplio que
describe el aacuterea que estudia la interseccioacuten entre el cerebro y la teologiacutea y
maacutes ampliamente entre mente y espiritualidad (Cfr Newberg 2010 1) En
neuroteologiacutea el teacutermino teologiacutea no debe entenderse como el estudio de
Dios desde la perspectiva de la fe tampoco como una claacutesica teologiacutea natural
o teodicea Aquiacute al teacutermino teologiacutea se le da un sentido amplio que incluye
conceptos como Dios religioacuten espiritualidad transcendencia miacutestica entre
otros Algunos autores como Andrew Newberg no se sienten a gusto con el
nombre de Neuroteologiacutea11 pero es lo que maacutes se aproxima a esta forma de
estudio interdisciplinar
9 F Mora habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neurosociologiacutea neuroeconomiacutea neuroarte
neuroesteacutetica neuroarquitectura (Cfr Mora 2007 8-9) Tambieacuten se oye hablar de
neuropedagogiacutea neuromarketing neuropublicidad etc
10 Podemos citar los dos proyectos actuales maacutes ambiciosos 1) El Proyecto Cerebro Humano
(HBP) financiado por el Programa Marco de la Comisioacuten Europea ldquoTecnologiacuteas Emergentes
del Futurordquo (FET Flagship) y aprobado en octubre de 2012 donde participan veinticuatro
paiacuteses con 1100 millones de euros y un plazo de diez antildeos de trabajo (Cfr
httpwwwhumanbrainprojecteu Uacuteltima visita 17 octubre 2014) 2) El Proyecto BRAIN
(Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) conocido como Brain Activity
Map Project que ha sido impulsada por la Administracioacuten Obama en abril de 2013 para un
mapeo de todas las neuronas del cerebro humano en los proacuteximos diez antildeos Actualmente
cuenta con una inversioacuten de maacutes de 300 millones de doacutelares (Cfr
httpwwwwhitehousegovsharebrain-initiative Uacuteltima visita 17 octubre 2014)
11 ldquoI have never been comfortable with the term lsquoneurotheologyrsquo This is of course a great problem
for someone who is frequently engaged in the field of neurotheology There are a variety of reasons for
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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Finalmente hay diversas maneras de hacer neuroteologiacutea hay algunos
que intentan demostrar que Dios es un producto mental como dijimos an-
tes pero otros no pretenden demostrar la existencia o inexistencia de Dios
sino que se interesan por el fenoacutemeno espiritual que hace referencia a las
formas universales de religiosidad y su relacioacuten con el cerebro entre las que
se puede incluir Dios o los dioses En resumidas cuentas se trata de una
aproximacioacuten cientiacutefica al fenoacutemeno de lo espiritual en el ser humano
Aunque utilizareacute bibliografiacutea diversa me han parecido especialmente
relevantes los primeros capiacutetulos de la obra Principles of Neurotheology de A
B Newberg12 porque ademaacutes de ser uno de los pioneros en tratar sobre este
tema al que le ha dedicado muchos antildeos de investigacioacuten presenta un
enfoque no reduccionista sino abierto al diaacutelogo multidisciplinar En su obra
hace una propuesta que pretende justificar la neuroteologiacutea como una
disciplina acadeacutemica Con este fin analiza los principios y la metodologiacutea de
distintas corrientes histoacutericas religiosas teoloacutegicas filosoacuteficas y cientiacuteficas
Para cerrar con la explicacioacuten del concepto neuroteologiacutea y antes de
referirme a los oriacutegenes y a algunos de sus representantes quisiera poner un
my trepidation However my greatest concern has always been the lack of clarity about what
neurotheology is and what is should try to do as a field [hellip] I have watched the rest of the world
continue to use lsquoneurotheologyrsquo to describe the field studying the intersection between the brain and
religioacutenrdquo (Newberg 2010 ix)
12 A B Newberg es neurocientiacutefico Profesor en la Universidad de Pensilvania Tiene
numerosas publicaciones acadeacutemicas en revistas de impacto con revisioacuten de pares En mi
opinioacuten en su obra se observan conocimientos generales de filosofiacutea y desconozco su
formacioacuten en teologiacutea parece que hace maacutes bien una aproximacioacuten general ecleacutectica sobre las
religiones y la espiritualidad
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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ejemplo desde el punto de vista de Newberg de coacutemo enfoca la
neuroteologiacutea la relacioacuten neurociencia-espiritualidad Esto ayudaraacute a aclarar
el maridaje mencionado
El punto de partida es una sinteacutetica revisioacuten histoacuterica en el que muestra
que el fenoacutemeno religioso es universal y se remonta a las maacutes antiguas
civilizaciones Asiacute se pone de manifiesto que las relaciones entre la mente y
los niveles superiores de la realidad (espiritualidad) son una tendencia comuacuten
en los seres humanos Estos niveles superiores son polimoacuterficos
Newberg advierte que hay una variedad de conceptos filosoacuteficos y
teoloacutegicos referidos al universo y a Dios que encajan con otra gran cantidad
de procesos cerebrales Es decir se puede detectar de forma directa coacutemo
conceptos elaborados a lo largo de la historia conectan con nuestro actual
conocimiento del cerebro Pero esta posibilidad de relacionar los conceptos
teoloacutegicos con los procesos de la mente y del cerebro no significan bajo ninguacuten
punto de vista que tengan que ser reducidos a la quiacutemica del cerebro Maacutes
bien ofrecen una nueva perspectiva de anaacutelisis antropoloacutegico y lo que es maacutes
aportan un importante meacutetodo para futuras evaluaciones acerca de las
verdaderas bases de estos conceptos13 Esto es lo que no queda muy claro
iquestcuaacutel es exactamente el criterio de verdad iquestSe admite que los conceptos
religiosos o espirituales encuentran un correlato con el funcionamiento
neuroloacutegico y por ello seriacutean verdaderos iquesto que lo neuroloacutegico estaacute
respaldado por la espiritualidad como un descubrimiento llevado a cabo por
antiguas religiones hace miles de antildeos atraacutes
13 ldquohellip may provide at the very least a new perspective and at most an important method for
further evaluating the true basis of those conceptsrdquo(Cfr Newberg 2010 3)
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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Vayamos a su explicacioacuten Los antiguos escritos hinduacutees recogidos en los
Upanishads muestran que algo en nosotros particularmente en nuestra
cabeza nos permite explorar y experimentar el universo por medio de
procesos cognitivos y sensoriales y tambieacuten descubrir un sentido de la
espiritualidad Los escritos budistas e hinduiacutestas han indagado la mente
humana y su psicologiacutea se ha centrado en la consciencia humana del Yo en el
apego emocional que uno tiene hacia ese Yo y en coacutemo la consciencia puede
alterarse mediante diversas praacutecticas espirituales como la meditacioacuten
Hasta aquiacute se podriacutea pensar que estamos ante un anaacutelisis de la
antropologiacutea cultural y de la historia de las religiones sin embargo con la
neuroteologiacutea se dariacutea un paso maacutes Se puede encontrar cierto viacutenculo entre
algunos elementos primordiales del budismo y la neurociencia Por ejemplo
los cuatro sellos de la creencia 1) Dukka (referida al sufrimiento) tiene
relacioacuten con el papel del sufrimiento en la depresioacuten y el estreacutes temas
centrales de la actual investigacioacuten psiquiaacutetrica De hecho hay estudios
cientiacuteficos donde se pueden detectar las aacutereas cerebrales afectadas por el
estreacutes 2) Anatta (la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo donde todo
estaacute interconectado) aquiacute tal vez pueda haber un correlato fisioloacutegico con
alguna aacuterea cerebral o del cuerpo que contribuya al sentido del ldquoYordquo 3)
Annicca (referida a la impermanencia de las cosas solo el cambio es permanente)
se relaciona con localizaciones de estructuras cerebrales que mantienen
nuestro sentido del cambio y de lo permanente Y sobre todo se relaciona con
los cambios cerebrales a traveacutes del proceso denominado neuroplasticidad que
es la capacidad del cerebro de automodificar su estructura y funciones bajo
determinadas circunstancias 4) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento
mediante el desapego del Yo y el desapego al falso sentido del Yo que tiene la
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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mente) aquiacute la relacioacuten con las operaciones del cerebro todaviacutea deben ser
desarrolladas y evaluadas (Cfr Newberg 2010 4-5)
Al ser expuestas de este modo estas relaciones sentildealadas entre los ldquosellosrdquo
del budismo y la neurociencia son muy geneacutericas y vagas pero Newberg las
respalda con experimentos descritos en publicaciones en revistas cientiacuteficas
de prestigio14 iquestHace falta apoyarse en este correlato neuroloacutegico-espiritual
para reconocer que el ser humano es un ser religioso o espiritualista Desde
el punto de vista de la antropologiacutea filosoacutefica no pero este tipo de
argumentaciones quizaacutes sirva de ayuda y sea mejor aceptada en la cultura
tecnocientiacutefica de nuestro siglo XXI De la explicacioacuten de Newberg
sinteacuteticamente se podriacutea deducir que i) con sentido positivo en el intento de
aclarar el fenoacutemeno espiritual desde la filosofiacutea la teologiacutea las religiones y
tambieacuten la ciencia subyace una profunda aspiracioacuten humana por conocer y
buscar una cosmovisioacuten o unidad de saberes y la neurociencia colabora en
14 Algunos autores mencionados por Newberg son por ejemplo N I Eisenberger M D
Leberman K D Williams ldquoDoes rejection hurt An FMRI study of social exclusioacutenrdquo en
Science 2003 (302) pp 290-92 C Liston B S McEwen B J Casey ldquoPsychosocial stress
reversibly disrupts prefrontal processing and attentional controlrdquo en Proc Natl Acad Sci 2009
(106) pp 912-17 J Wnag H Rao G S Wetmore P M Furlan M Korczykowski DF
Dinges J A Detre ldquoPerfusion functional MRI reveals cerebral blood flow pattern under
psychological stressrdquo en Proc Natl Acad Sci 2005 (102) pp 17804-9 A B Newberg A
Alavi M Baime M Purdehnad J Santanna E G drsquoAquili ldquoThe measurement of regional
cerebral blood flow during the complex cognitive task of meditation a preliminary SPECT
studyrdquo en Psychiatr Res Neuroimaging 2001 (106) pp 113-122 J M Schwartz S Begley
The Mind and the Brain Neuroplasticity and the Power of Mental Force New York Harper
Perennial 2003
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ello ii) en sentido negativo por ser reductivista hasta ahora las explicaciones
no cientiacuteficas han dejado insatisfecho el espiacuteritu humano y por fin la ciencia
nos da certezas gracias al estudio del enceacutefalo
Este anaacutelisis pretendiacutea servir de ejemplo para comprender un poco mejor
coacutemo la neurociencia se interrelaciona con la espiritualidad (teologiacutea en
sentido amplio) Ahora corresponde hacer un breve repaso de la reciente
historia de esta disciplina y conocer a algunos de sus representantes para ver
distintos matices15
Los trabajos de Eugene drsquoAquili (1941-1998) y James Ashbrook (1925-
1999) se pueden considerar pioneros en el campo de la Neuroteologiacutea Ellos
comenzaron a explorar estos temas en la deacutecada del 70 y 80 Luego se su-
maron otros investigadores dando lugar a un nuevo campo emergente en el
aacuterea de las neurociencias Se puede mencionar a James Austin Rhawn Jo-
seph Mario Beauregard Patrick McNamara Gregory Peterson y el propio
Andrew B Newberg (1999)16
15 Sigo a A Newberg en el recorrido histoacuterico de los oriacutegenes de la neuroteologiacutea y a J L
Velayos en la eleccioacuten de algunos de sus representantes
16 Para profundizar en este tema algunas fuentes sugeridas por Newberg son L McKinney
Neurotheology Virtual Religion in the 21st Century Cambridge MA American Institute for
Mindfulness 1994 J B Ashbrook C R Albright The Humanizing Brain Where Religion
and Neuroscience Meet Cleveland Pilgrim Press 1997 J H Austin Zen and Brain Toward
an Understanding of Meditation and Consciousness Cambridge MA MIT Press 1999 A B
Newberg E G drsquoAquili VP Rause Why God Wonrsquot Go Away Brain Science and the Biology
of Belief New York N Y Ballantine Publishing Group 2001 R Joseph (ed)
Neurotheology Brain Science Spiritualy Religious Experience San Jose CA University Press
2002 G R Peterson Minding God Minneapolis Augsburg Fortress Press 2003 M
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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La idea inicial consistioacute en evaluar los conocimientos y meacutetodos de la
neurociencia y ver de queacute modo podiacutean ocuparse de las experiencias y con-
ceptos espirituales y religiosos Por ejemplo drsquoAquili Laughlin y McManus
se centraron en los rituales humanos y sus efectos en la mente y cuerpo y
coacutemo esos rituales estaacuten profundamente ligados a las experiencias religiosas
(Cfr drsquoAquili amp Laughlin 1975 32-58 drsquoAquili EG et al 1979) Tam-
bieacuten se han estudiado las bases fisioloacutegicas de praacutecticas especiacuteficas como la
meditacioacuten y la oracioacuten
Gellhorn y Kiely indagaron acerca de los efectos de la meditacioacuten en el
sistema nervioso autoacutenomo (Cfr Gellhorn amp Kiely 1972 399-405)
Ademaacutes se llevaron a cabo investigaciones en instituciones de la categoriacutea de
Harvard o de la Herbert Benson en el Maharishi Institute de la India a fin
de estudiar los efectos de la meditacioacuten trascendental en el sistema nervioso
humano Con respecto a Benson se hizo famosa su obra The Relaxation Res-
ponse (Cfr Benson 1976) donde presenta la meditacioacuten como una alterna-
tiva para combatir el estreacutes Pudo demostrar que cuando la actividad del
Sistema Nervioso Simpaacutetico aumenta se produce taquicardia incremento
del consumo de oxiacutegeno elevacioacuten de la presioacuten sanguiacutenea y aumento del
ritmo respiratorio Esta reaccioacuten denominada fight-or-flight (luchar o volar)
estaacute orientada hacia la supervivencia por eso hace que el organismo reac-
Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain New York Harper Collins 2007 A B
Newberg M R Waldman Why We Believe What We Believe Uncovering Our Biological Need
for Meaning Spirituality and Truth New York Harper Collins 2007 B C Alston What is
Neurotheology Charleston BookSurge Publishing 2007 P McNamara The Neuroscience of
Religious Experience Cambridge Cambridge University Press 2009
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
24
cione raacutepidamente para escapar de un peligro o luchar contra el agresor Sin
embargo si esta reaccioacuten se activa de manera los efectos producen hiperten-
sioacuten enfermedades cardiacuteacas y depresioacuten Benson muestra que los efectos de
la relajacioacuten inducida mediante la meditacioacuten transcendental genera res-
puestas contrarias al efecto fight-or-flight disminuyen el ritmo respiratorio
la taquicardia la presioacuten sanguiacutenea el consumo de oxiacutegeno y la tensioacuten mus-
cular17
Por su parte A Wallace llevoacute a cabo estudios de imaacutegenes cerebrales de
una gran variedad de praacutecticas religiosas y espirituales para explorar las expe-
riencias subjetivas que forman parte de estos fenoacutemenos (Cfr Newberg
2010 13)
En general estos autores no pretendiacutean relacionar los conceptos filosoacutefi-
cos y teoloacutegicos con el cerebro pero ahora que existen mejores teacutecnicas neu-
17 Sobre estos estudios ver H Benson M M Greenwood ldquoThe Relaxation Response
Psychophysiologic Aspects and Clinical Applicationsrdquo en Int J Psychiatry Med 1975 (61-2)
pp 87-98 R K Peters H Benson J M Peters ldquoDaily Relaxation Response Breaks in a
Working Population II Effects on Blood Pressurerdquo en Am J Public Health 1977 (Oct
6710) pp 954-9 J W Hoffman H Benson P A Arns G L Stainbrook G L
Landsberg J B Young A Gill ldquoReduced Sympathetic Nervous System Responsivity
Associated with the Relaxation Responserdquo en Science 1982 (215 4529) pp 190-2 J A
Dusek H Benson ldquoMind-Body Medicine a Model of the Comparative Clinical Impact of
the Acute Stress and Relaxation Responsesrdquo en Minn Med 2009 (May 925) pp 47-50
entre otros
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
25
rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
26
advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
28
ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
30
que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
32
fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
48
para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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EL AJUSTE FINO DE LA NATURALEZA
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Nuacutemero Monograacutefico de
NATURALEZA Y LIBERTAD
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Maacutelaga 2015
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copy Naturaleza y Libertad Revista de Filosofiacutea 2015
IacuteNDICE
EL AJUSTE FINO DE LA NATURALEZA REPLANTEAMIENTOS CONTEMPORAacuteNEOS DE LA
TEOLOGIacuteA NATURAL
Miguel Acosta (U CEU S Pablo) Neuroteologiacutea iquestEs hoy la nueva teologiacutea natural 11
Javier Hernaacutendez-Pacheco (U Sevilla) Filosofiacutea y ciencia Propuesta de una solucioacuten
hermeneacuteutica al problema de su discontinuidad 53
Alejandro Llano (U Navarra) Metafiacutesica de la Creacioacuten 67
Martiacuten Loacutepez Corredoira (I A Canarias) Ajuste fino Nueva versioacuten del mito del
Dios-relojero para tapar agujeros en el conocimiento cientiacutefico 83
Miguel Palomo (U Sevilla) iquestNecesitamos una teologiacutea natural ramificada 95
Francisco Rodriacuteguez Valls (U Sevilla) iquestPor queacute no el paradigma teiacutesta Un diaacutelogo
con La mente y el cosmos de Thomas Nagel 107
Francisco Soler Gil (U Sevilla) iquestEs el ajuste fino del universo una falacia Apuntes
sobre el debate entre Victor Stenger y Luke Barnes 119
Joseacute Mariacutea Valderas (Barcelona) Ajuste fino y origen de la vida 133
Heacutector Velaacutezquez Fernaacutendez (U Panamericana Meacutexico) iquestEs el cosmos realmente
un objeto 239
Juan Arana (U Sevilla) De ajustes finos tapones cognitivos y diferencias ontoloacutegicas 257
ESTUDIOS
Rafael Andreacutes Alemantilde Berenguer (U Alicante) Del equilibrio al proceso evolucioacuten
epistemoloacutegica de la termodinaacutemica claacutesica 285
Ilia Coloacuten Rodriacuteguez (Madrid) Kant y Darwin Crisis Metafiacutesica 315
Joseacute Angel Lombo (U Santa Cruz Roma) Joseacute Manuel Gimeacutenez Amaya (U Navarra)
Cuerpo viviente y cuerpo vivido Algunas reflexiones desde la antropologiacutea filosoacutefica 357
SECCIOacuteN BIBLIOGRAacuteFICA
Thomas Nagel La mente y el cosmos Biblioteca Nueva Madrid 2014 (Joseacute Antonio
Cabrera Rodriacuteguez) 389
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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NEUROTEOLOGIacuteA
iquestES HOY LA NUEVA TEOLOGIacuteA NATURAL
(Is Neurotheology Now the New Natural Theology)
Miguel Acosta
Universidad CEU San Pablo Madrid
Resumen La Neuroteologiacutea surge como una nueva forma de explicar las relaciones entre el ser
humano y Dios las religiones y la espiritualidad en general a partir de la neurologiacutea (estudio del sis-
tema nervioso especialmente del enceacutefalo) Pero en algunos casos pretende incluso demostrar la
existencia o no existencia de Dios En este trabajo deseo exponer de queacute manera algunas formas de
Neuroteologiacutea manifiestan un rasgo sintomaacutetico de la cultura actual donde la ciencia actuacutea como un
saber omniacutemodo que aspira explicar todos los aspectos de la realidad pasando por alto sus propios
liacutemites metodoloacutegicos Algunos investigadores transgreden los principios del meacutetodo cientiacutefico-expe-
rimental para extrapolarlos a cuestiones filosoacuteficas y teoloacutegicas De esta forma violentan las fronteras
epistemoloacutegicas de los saberes para convertirse en un uacutenico tipo de conocimiento La ciencia lleva a
cabo cuando menos un reduccionismo naturalista
Palabras clave neuroteologiacutea neurociencia teologiacutea natural teodicea metafiacutesica epistemologiacutea
ciencia filosofiacutea religioacuten
Abstract Neurotheology appears as a new way to explain the relations between the human being and
God religions and spirituality in general starting from Neurology (the study of the nervous system
especially the brain) But in certain cases it also pretends to demonstrate the existence or nonexis-
tence of God In this paper I would like to demonstrate how some forms of Neurotheology offer a
symptomatic characteristic of our current culture where Science acts as an all-embracing knowledge
mdashit aspires to explain the entire aspect of realitymdash ignoring the limits of its method Actually some
researchers transgress the principles of the scientific-experimental method and extrapolate to phi-
losophical and theological issues In this way they overlap the epistemological limits of the different
kinds of knowledge to become one only Thus science carries out to say the least a naturalist reduc-
tionism
Keywords neurotheology neuroscience natural theology theodicy metaphysics epistemology
science philosophy religion
Recibido 19112014 Aprobado 18122014
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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1 Introduccioacuten
iquestEs posible la Teologiacutea Natural hoy La respuesta maacutes breve y directa es
que siacute es posible pero no es nada frecuente Hay metafiacutesicos que se dedican a
indagar la existencia y atributos de Dios es decir a la Teodicea pero como
parece que la metafiacutesica estaacute venida a menos son relativamente pocos los que
se dedican a ella
Esto no quiere decir que los filoacutesofos no estemos interesados o no tenga-
mos en cuenta el tema de Dios todo lo contrario es una constante en la
historia del pensamiento Las preguntas iquestde doacutende ha salido todo iquestqueacute ha
habido antes del Big Bang iquestde doacutende he venido y adoacutende voy reclaman
una respuesta de caraacutecter absoluto que incide natural y vitalmente en cada ser
humano Estas preguntas siempre han estado y estaacuten alliacute y de alguna forma
cada uno intenta responderlas Son inevitables Aunque nos distraigamos
toda la vida con otros temas y olvidemos el Ser en los momentos supremos
resurgen de modo natural Algunos buscan las respuestas en la religioacuten otros
maacutes preparados en la teologiacutea nosotros en la filosofiacutea ya sea metafiacutesicamente
a traveacutes de la Teodicea o existencialmente desde la Antropologiacutea Filosoacutefica
Lo llamativo es que ahora parece surgir una nueva viacutea sobre los temas de
Dios y la religioacuten que proviene del aacutembito de la Ciencia Se trata de la Neu-
roteologiacutea iquestCoacutemo es posible
Nuestra cultura actual es tecnocientiacutefica y nos resulta connatural buscar
respuestas en la Ciencia Hoy diacutea lo ordinario es explicar lo que nos rodea
desde las distintas regiones cientiacuteficas No solo nos educan en ese sentido en
el colegio y la universidad sino que casi todo estaacute impregnado de explicacio-
nes cientiacuteficas en los medios de comunicacioacuten en las distintas profesiones
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hasta en nuestras formas de ocio (juegos de ciencia y simuladores electroacuteni-
cos) Lo raro es encontrar respuestas filosoacuteficas
Lo ordinario es que la gente busque la respuesta a cualquier pregunta en la
Ciencia Esta es nuestra situacioacuten actual iquestY queacute pasa con la filosofiacutea Res-
pondo con el verso del Soneto VII de Petrarca ldquoPobre y desnuda vas
filosofiacuteardquo El pobre buacuteho de Minerva vuela mareado y no sabe queacute decir a su
duentildea (Minerva en cambio tiene mucho que decir pero en realidad casi na-
die la escucha) Hoy diacutea muy poca gente sabe filosofiacutea
Lo peor de esta situacioacuten de esta apelacioacuten a la Ciencia como uacutenica
fuente de respuestas es que se la acepta auacuten sin comprenderla y por supuesto
sin verificarla Las afirmaciones cientiacuteficas son admitidas como artiacuteculos de
fe porque muy pocos comprenden de queacute se estaacute hablando en queacute consiste la
teoriacutea cuaacutentica o el bosoacuten de Higgs Por ello es difiacutecil comprender los erro-
res epistemoloacutegicos contenidos por ejemplo en la explicacioacuten de los
multiversos1 cuando se pretende traspasar el aacutembito de una formulacioacuten
1 Tambieacuten hay poca gente que sabe de ciencias y lo que es peor hay cientiacuteficos que dicen
saber pero entienden a medias los descubrimientos no solo de otras aacutereas cientiacuteficas sino de
las suyas propias Los cientiacuteficos auteacutenticos respetan los liacutemites de su meacutetodo pero hay
muchos que lamentablemente no hacen bien su trabajo Es conocida la famosa criacutetica del
artiacuteculo ldquoparodiardquo de Alan Sokal (Cfr Sokal 2008) Muchas afirmaciones cientiacuteficas que se
oyen y debaten ni siquiera proceden de los cientiacuteficos sino de los divulgadores de la ciencia en
su mayoriacutea periodistas especializados tal vez con buena intencioacuten pero con escaso
conocimiento cientiacutefico muchas veces tergiversan o malinterpretan las conclusiones en su afaacuten
de aclararlos y hacerlos comprensibles al puacuteblico general En este sentido algunos seguidores de la
conocida Tercera cultura (Cfr Brockman 1996) han fomentado un estado de pseudo-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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fiacutesico-matemaacutetica a la realidad Esa fe se nota sobre todo cuando alguno al
no encontrar la respuesta adecuada a un fenoacutemeno argumenta que tal vez la
ciencia todaviacutea no pueda explicarlo todo pero llegaraacute un momento en el que
resolveraacute los grandes enigmas naturales y sobrenaturales
Con respecto al tema de Dios y lo sobrenatural podemos encontrar plan-
teamientos interesantes que no siguen la claacutesica explicacioacuten metafiacutesica En su
lugar el razonamiento tiene lugar en un terreno a veces mixto entre fiacutesica
teoacuterica y filosofiacutea (principio antroacutepico disentildeo inteligente entre otros) Pero
aquiacute tambieacuten hay que hilar fino porque las argumentaciones pueden dar re-
sultados antagoacutenicos y ni se hace ciencia ni se hace filosofiacutea y no dejan de
ser argumentos de conveniencia
La pregunta inicial iquestEs posible la Teologiacutea Natural hoy la cambiariacutea por
iquestes la Neuroteologiacutea la Teologiacutea Natural de hoy
La neuroteologiacutea aparece como un gran paraguas bajo el que se cobija
cualquier aspecto que tiene que ver con lo sobrenatural espiritualidad
religioacuten Dios o dioses movimientos de New Age teacutecnicas de meditacioacuten
trascendental parapsicologiacutea entre otros (Newberg 2010 64-66)2 Todo
aquello que durante siglos ha sido considerado un aacutembito al margen la fiacutesica
natural cabriacutea en este nuevo campo
conocimiento cientiacutefico e incluso de reduccionismo epistemoloacutegico que estaacute dantildeando el
conocimiento de la verdadera Ciencia
2 A Newberg la describe como megatheology
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Para algunos neuroteoacutelogos la ciencia mdashsobre todo mediante a la teoriacutea
cuaacutentica3mdash por fin estaacute consiguiendo naturalizar lo sobrenatural de tal forma
que con su meacutetodo puede dar explicaciones racionales a aquello que se le
habiacutea escapado a lo largo de la historia y era terreno de los filoacutesofos e incluso
teoacutelogos Parece pues pertinente preguntar si la neuroteologiacutea hoy diacutea es
realmente una nueva forma de teologiacutea natural
En este artiacuteculo explicareacute el origen y en queacute consiste la neuroteologiacutea
mencionareacute a algunos exponentes sintetizareacute los aspectos de la relacioacuten
ciencia-religioacuten y las principales metas que se propone la neuroteologiacutea para
finalmente concluir con un breve comentario criacutetico sobre el tema
2 Origen y exponentes
La palabra Neuroteologiacutea (proveniente de los teacuterminos Neurologiacutea estudio
del cerebro y Teologiacutea estudio de Dios)4 es un intento de aproximacioacuten
cientiacutefico-experimental a la idea de Dios y la espiritualidad humana
Mediante ella hay un sector que trata de explicar que Dios no existe sino
que es un producto del cerebro o una interpretacioacuten de la mente como la idea
del Yo5 Por otro lado ha sido calificada de pseudo-ciencia una moda
3 Hay una rama de la Neurociencia denominada neuroquantologiacutea que interrelaciona
Neurociencia y la Teoriacutea Cuaacutentica Cfr httpwwwneuroquantologycomindexphpjournal
(Uacuteltima visita 24 Octubre 2014)
4 Parece que Aldous Huxley es el primero en utilizar el teacutermino ldquoneuroteologiacuteardquo en su novela
filosoacutefica ldquoLa Islardquo en 1962 (Cfr Huxley 1984 96)
5 ldquoPor primera vez en la historia de nuestra especie tenemos una explicacioacuten racional de Dios
podemos desestimar nuestros antiguos paradigmas religiosos y metafiacutesicos como obstaacuteculos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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pasajera con fines comerciales6 Tambieacuten hay quienes afirman que es un
nuevo punto de encuentro entre filosofiacutea ciencia y religioacuten (Cfr Joseph
2002) Hasta ha provocado y provoca actitudes de rechazo por parte de
cientiacuteficos filoacutesofos teoacutelogos creyentes o no creyentes
La neuroteologiacutea no es una ciencia particular sino que se la puede
encuadrar en una disciplina mayor que es la neurociencia A su vez la
neurociencia es un conglomerado de saberes que engloba numerosas aacutereas
cientiacuteficas tecnoloacutegicas cientiacutefico-sociales filosoacuteficas y en nuestro caso
teoloacutegicas espirituales y religiosas Me atreveriacutea a decir que la neurociencia
dada su extensioacuten y ramificaciones maacutes que un campo de investigacioacuten
parece presentarse como un paradigma en el sentido kuhneano del teacutermino7
Tal vez todaviacutea no esteacute llegando al nivel de ciencia normal porque hay ciencias
particulares que auacuten no se han incorporado a este nuevo modelo o por lo
menos no llevan su apellido no se oye hablar de neuro-matemaacutetica o neuro-
geneacutetica pero quizaacutes pronto lo haremos porque de hecho tambieacuten ellas se
hallan involucradas en las investigaciones neurocientiacuteficas8
para el progreso y la prosperidad Nietzsche anuncioacute que dios habiacutea muerto pero la ciencia
acaba de confirmarlordquo (Alper 2008 270-1) (Cfr Churchland 2013)
6 Cfr Ovalekar ML ldquorsquoNeurotheologyrsquo A semantic trap set by pseudo-science for the
unwary scientistrdquo en httpantiageingastronrillcomneurotheologyhtml (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014)
7 ldquoConsidero a estos (paradigmas) como realizaciones cientiacuteficas universalmente reconocidas
que durante cierto tiempo proporcionan modelos de problemas y soluciones a una
comunidad cientiacuteficardquo (Kuhn 1995 13)
8 Francisco Mora en su libro Neurocultura muestra coacutemo la neurociencia impregna los
distintos aacutembitos de estudio y trabajo (Cfr Mora 2007 16)
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Hoy diacutea se oye decir que ldquoahora todo es neuro esto y neuro lo otrordquo9 y su
importancia va en aumento10
iquestQueacute es la neuroteologiacutea La neuroteologiacutea es un concepto amplio que
describe el aacuterea que estudia la interseccioacuten entre el cerebro y la teologiacutea y
maacutes ampliamente entre mente y espiritualidad (Cfr Newberg 2010 1) En
neuroteologiacutea el teacutermino teologiacutea no debe entenderse como el estudio de
Dios desde la perspectiva de la fe tampoco como una claacutesica teologiacutea natural
o teodicea Aquiacute al teacutermino teologiacutea se le da un sentido amplio que incluye
conceptos como Dios religioacuten espiritualidad transcendencia miacutestica entre
otros Algunos autores como Andrew Newberg no se sienten a gusto con el
nombre de Neuroteologiacutea11 pero es lo que maacutes se aproxima a esta forma de
estudio interdisciplinar
9 F Mora habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neurosociologiacutea neuroeconomiacutea neuroarte
neuroesteacutetica neuroarquitectura (Cfr Mora 2007 8-9) Tambieacuten se oye hablar de
neuropedagogiacutea neuromarketing neuropublicidad etc
10 Podemos citar los dos proyectos actuales maacutes ambiciosos 1) El Proyecto Cerebro Humano
(HBP) financiado por el Programa Marco de la Comisioacuten Europea ldquoTecnologiacuteas Emergentes
del Futurordquo (FET Flagship) y aprobado en octubre de 2012 donde participan veinticuatro
paiacuteses con 1100 millones de euros y un plazo de diez antildeos de trabajo (Cfr
httpwwwhumanbrainprojecteu Uacuteltima visita 17 octubre 2014) 2) El Proyecto BRAIN
(Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) conocido como Brain Activity
Map Project que ha sido impulsada por la Administracioacuten Obama en abril de 2013 para un
mapeo de todas las neuronas del cerebro humano en los proacuteximos diez antildeos Actualmente
cuenta con una inversioacuten de maacutes de 300 millones de doacutelares (Cfr
httpwwwwhitehousegovsharebrain-initiative Uacuteltima visita 17 octubre 2014)
11 ldquoI have never been comfortable with the term lsquoneurotheologyrsquo This is of course a great problem
for someone who is frequently engaged in the field of neurotheology There are a variety of reasons for
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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Finalmente hay diversas maneras de hacer neuroteologiacutea hay algunos
que intentan demostrar que Dios es un producto mental como dijimos an-
tes pero otros no pretenden demostrar la existencia o inexistencia de Dios
sino que se interesan por el fenoacutemeno espiritual que hace referencia a las
formas universales de religiosidad y su relacioacuten con el cerebro entre las que
se puede incluir Dios o los dioses En resumidas cuentas se trata de una
aproximacioacuten cientiacutefica al fenoacutemeno de lo espiritual en el ser humano
Aunque utilizareacute bibliografiacutea diversa me han parecido especialmente
relevantes los primeros capiacutetulos de la obra Principles of Neurotheology de A
B Newberg12 porque ademaacutes de ser uno de los pioneros en tratar sobre este
tema al que le ha dedicado muchos antildeos de investigacioacuten presenta un
enfoque no reduccionista sino abierto al diaacutelogo multidisciplinar En su obra
hace una propuesta que pretende justificar la neuroteologiacutea como una
disciplina acadeacutemica Con este fin analiza los principios y la metodologiacutea de
distintas corrientes histoacutericas religiosas teoloacutegicas filosoacuteficas y cientiacuteficas
Para cerrar con la explicacioacuten del concepto neuroteologiacutea y antes de
referirme a los oriacutegenes y a algunos de sus representantes quisiera poner un
my trepidation However my greatest concern has always been the lack of clarity about what
neurotheology is and what is should try to do as a field [hellip] I have watched the rest of the world
continue to use lsquoneurotheologyrsquo to describe the field studying the intersection between the brain and
religioacutenrdquo (Newberg 2010 ix)
12 A B Newberg es neurocientiacutefico Profesor en la Universidad de Pensilvania Tiene
numerosas publicaciones acadeacutemicas en revistas de impacto con revisioacuten de pares En mi
opinioacuten en su obra se observan conocimientos generales de filosofiacutea y desconozco su
formacioacuten en teologiacutea parece que hace maacutes bien una aproximacioacuten general ecleacutectica sobre las
religiones y la espiritualidad
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ejemplo desde el punto de vista de Newberg de coacutemo enfoca la
neuroteologiacutea la relacioacuten neurociencia-espiritualidad Esto ayudaraacute a aclarar
el maridaje mencionado
El punto de partida es una sinteacutetica revisioacuten histoacuterica en el que muestra
que el fenoacutemeno religioso es universal y se remonta a las maacutes antiguas
civilizaciones Asiacute se pone de manifiesto que las relaciones entre la mente y
los niveles superiores de la realidad (espiritualidad) son una tendencia comuacuten
en los seres humanos Estos niveles superiores son polimoacuterficos
Newberg advierte que hay una variedad de conceptos filosoacuteficos y
teoloacutegicos referidos al universo y a Dios que encajan con otra gran cantidad
de procesos cerebrales Es decir se puede detectar de forma directa coacutemo
conceptos elaborados a lo largo de la historia conectan con nuestro actual
conocimiento del cerebro Pero esta posibilidad de relacionar los conceptos
teoloacutegicos con los procesos de la mente y del cerebro no significan bajo ninguacuten
punto de vista que tengan que ser reducidos a la quiacutemica del cerebro Maacutes
bien ofrecen una nueva perspectiva de anaacutelisis antropoloacutegico y lo que es maacutes
aportan un importante meacutetodo para futuras evaluaciones acerca de las
verdaderas bases de estos conceptos13 Esto es lo que no queda muy claro
iquestcuaacutel es exactamente el criterio de verdad iquestSe admite que los conceptos
religiosos o espirituales encuentran un correlato con el funcionamiento
neuroloacutegico y por ello seriacutean verdaderos iquesto que lo neuroloacutegico estaacute
respaldado por la espiritualidad como un descubrimiento llevado a cabo por
antiguas religiones hace miles de antildeos atraacutes
13 ldquohellip may provide at the very least a new perspective and at most an important method for
further evaluating the true basis of those conceptsrdquo(Cfr Newberg 2010 3)
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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Vayamos a su explicacioacuten Los antiguos escritos hinduacutees recogidos en los
Upanishads muestran que algo en nosotros particularmente en nuestra
cabeza nos permite explorar y experimentar el universo por medio de
procesos cognitivos y sensoriales y tambieacuten descubrir un sentido de la
espiritualidad Los escritos budistas e hinduiacutestas han indagado la mente
humana y su psicologiacutea se ha centrado en la consciencia humana del Yo en el
apego emocional que uno tiene hacia ese Yo y en coacutemo la consciencia puede
alterarse mediante diversas praacutecticas espirituales como la meditacioacuten
Hasta aquiacute se podriacutea pensar que estamos ante un anaacutelisis de la
antropologiacutea cultural y de la historia de las religiones sin embargo con la
neuroteologiacutea se dariacutea un paso maacutes Se puede encontrar cierto viacutenculo entre
algunos elementos primordiales del budismo y la neurociencia Por ejemplo
los cuatro sellos de la creencia 1) Dukka (referida al sufrimiento) tiene
relacioacuten con el papel del sufrimiento en la depresioacuten y el estreacutes temas
centrales de la actual investigacioacuten psiquiaacutetrica De hecho hay estudios
cientiacuteficos donde se pueden detectar las aacutereas cerebrales afectadas por el
estreacutes 2) Anatta (la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo donde todo
estaacute interconectado) aquiacute tal vez pueda haber un correlato fisioloacutegico con
alguna aacuterea cerebral o del cuerpo que contribuya al sentido del ldquoYordquo 3)
Annicca (referida a la impermanencia de las cosas solo el cambio es permanente)
se relaciona con localizaciones de estructuras cerebrales que mantienen
nuestro sentido del cambio y de lo permanente Y sobre todo se relaciona con
los cambios cerebrales a traveacutes del proceso denominado neuroplasticidad que
es la capacidad del cerebro de automodificar su estructura y funciones bajo
determinadas circunstancias 4) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento
mediante el desapego del Yo y el desapego al falso sentido del Yo que tiene la
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mente) aquiacute la relacioacuten con las operaciones del cerebro todaviacutea deben ser
desarrolladas y evaluadas (Cfr Newberg 2010 4-5)
Al ser expuestas de este modo estas relaciones sentildealadas entre los ldquosellosrdquo
del budismo y la neurociencia son muy geneacutericas y vagas pero Newberg las
respalda con experimentos descritos en publicaciones en revistas cientiacuteficas
de prestigio14 iquestHace falta apoyarse en este correlato neuroloacutegico-espiritual
para reconocer que el ser humano es un ser religioso o espiritualista Desde
el punto de vista de la antropologiacutea filosoacutefica no pero este tipo de
argumentaciones quizaacutes sirva de ayuda y sea mejor aceptada en la cultura
tecnocientiacutefica de nuestro siglo XXI De la explicacioacuten de Newberg
sinteacuteticamente se podriacutea deducir que i) con sentido positivo en el intento de
aclarar el fenoacutemeno espiritual desde la filosofiacutea la teologiacutea las religiones y
tambieacuten la ciencia subyace una profunda aspiracioacuten humana por conocer y
buscar una cosmovisioacuten o unidad de saberes y la neurociencia colabora en
14 Algunos autores mencionados por Newberg son por ejemplo N I Eisenberger M D
Leberman K D Williams ldquoDoes rejection hurt An FMRI study of social exclusioacutenrdquo en
Science 2003 (302) pp 290-92 C Liston B S McEwen B J Casey ldquoPsychosocial stress
reversibly disrupts prefrontal processing and attentional controlrdquo en Proc Natl Acad Sci 2009
(106) pp 912-17 J Wnag H Rao G S Wetmore P M Furlan M Korczykowski DF
Dinges J A Detre ldquoPerfusion functional MRI reveals cerebral blood flow pattern under
psychological stressrdquo en Proc Natl Acad Sci 2005 (102) pp 17804-9 A B Newberg A
Alavi M Baime M Purdehnad J Santanna E G drsquoAquili ldquoThe measurement of regional
cerebral blood flow during the complex cognitive task of meditation a preliminary SPECT
studyrdquo en Psychiatr Res Neuroimaging 2001 (106) pp 113-122 J M Schwartz S Begley
The Mind and the Brain Neuroplasticity and the Power of Mental Force New York Harper
Perennial 2003
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ello ii) en sentido negativo por ser reductivista hasta ahora las explicaciones
no cientiacuteficas han dejado insatisfecho el espiacuteritu humano y por fin la ciencia
nos da certezas gracias al estudio del enceacutefalo
Este anaacutelisis pretendiacutea servir de ejemplo para comprender un poco mejor
coacutemo la neurociencia se interrelaciona con la espiritualidad (teologiacutea en
sentido amplio) Ahora corresponde hacer un breve repaso de la reciente
historia de esta disciplina y conocer a algunos de sus representantes para ver
distintos matices15
Los trabajos de Eugene drsquoAquili (1941-1998) y James Ashbrook (1925-
1999) se pueden considerar pioneros en el campo de la Neuroteologiacutea Ellos
comenzaron a explorar estos temas en la deacutecada del 70 y 80 Luego se su-
maron otros investigadores dando lugar a un nuevo campo emergente en el
aacuterea de las neurociencias Se puede mencionar a James Austin Rhawn Jo-
seph Mario Beauregard Patrick McNamara Gregory Peterson y el propio
Andrew B Newberg (1999)16
15 Sigo a A Newberg en el recorrido histoacuterico de los oriacutegenes de la neuroteologiacutea y a J L
Velayos en la eleccioacuten de algunos de sus representantes
16 Para profundizar en este tema algunas fuentes sugeridas por Newberg son L McKinney
Neurotheology Virtual Religion in the 21st Century Cambridge MA American Institute for
Mindfulness 1994 J B Ashbrook C R Albright The Humanizing Brain Where Religion
and Neuroscience Meet Cleveland Pilgrim Press 1997 J H Austin Zen and Brain Toward
an Understanding of Meditation and Consciousness Cambridge MA MIT Press 1999 A B
Newberg E G drsquoAquili VP Rause Why God Wonrsquot Go Away Brain Science and the Biology
of Belief New York N Y Ballantine Publishing Group 2001 R Joseph (ed)
Neurotheology Brain Science Spiritualy Religious Experience San Jose CA University Press
2002 G R Peterson Minding God Minneapolis Augsburg Fortress Press 2003 M
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La idea inicial consistioacute en evaluar los conocimientos y meacutetodos de la
neurociencia y ver de queacute modo podiacutean ocuparse de las experiencias y con-
ceptos espirituales y religiosos Por ejemplo drsquoAquili Laughlin y McManus
se centraron en los rituales humanos y sus efectos en la mente y cuerpo y
coacutemo esos rituales estaacuten profundamente ligados a las experiencias religiosas
(Cfr drsquoAquili amp Laughlin 1975 32-58 drsquoAquili EG et al 1979) Tam-
bieacuten se han estudiado las bases fisioloacutegicas de praacutecticas especiacuteficas como la
meditacioacuten y la oracioacuten
Gellhorn y Kiely indagaron acerca de los efectos de la meditacioacuten en el
sistema nervioso autoacutenomo (Cfr Gellhorn amp Kiely 1972 399-405)
Ademaacutes se llevaron a cabo investigaciones en instituciones de la categoriacutea de
Harvard o de la Herbert Benson en el Maharishi Institute de la India a fin
de estudiar los efectos de la meditacioacuten trascendental en el sistema nervioso
humano Con respecto a Benson se hizo famosa su obra The Relaxation Res-
ponse (Cfr Benson 1976) donde presenta la meditacioacuten como una alterna-
tiva para combatir el estreacutes Pudo demostrar que cuando la actividad del
Sistema Nervioso Simpaacutetico aumenta se produce taquicardia incremento
del consumo de oxiacutegeno elevacioacuten de la presioacuten sanguiacutenea y aumento del
ritmo respiratorio Esta reaccioacuten denominada fight-or-flight (luchar o volar)
estaacute orientada hacia la supervivencia por eso hace que el organismo reac-
Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain New York Harper Collins 2007 A B
Newberg M R Waldman Why We Believe What We Believe Uncovering Our Biological Need
for Meaning Spirituality and Truth New York Harper Collins 2007 B C Alston What is
Neurotheology Charleston BookSurge Publishing 2007 P McNamara The Neuroscience of
Religious Experience Cambridge Cambridge University Press 2009
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cione raacutepidamente para escapar de un peligro o luchar contra el agresor Sin
embargo si esta reaccioacuten se activa de manera los efectos producen hiperten-
sioacuten enfermedades cardiacuteacas y depresioacuten Benson muestra que los efectos de
la relajacioacuten inducida mediante la meditacioacuten transcendental genera res-
puestas contrarias al efecto fight-or-flight disminuyen el ritmo respiratorio
la taquicardia la presioacuten sanguiacutenea el consumo de oxiacutegeno y la tensioacuten mus-
cular17
Por su parte A Wallace llevoacute a cabo estudios de imaacutegenes cerebrales de
una gran variedad de praacutecticas religiosas y espirituales para explorar las expe-
riencias subjetivas que forman parte de estos fenoacutemenos (Cfr Newberg
2010 13)
En general estos autores no pretendiacutean relacionar los conceptos filosoacutefi-
cos y teoloacutegicos con el cerebro pero ahora que existen mejores teacutecnicas neu-
17 Sobre estos estudios ver H Benson M M Greenwood ldquoThe Relaxation Response
Psychophysiologic Aspects and Clinical Applicationsrdquo en Int J Psychiatry Med 1975 (61-2)
pp 87-98 R K Peters H Benson J M Peters ldquoDaily Relaxation Response Breaks in a
Working Population II Effects on Blood Pressurerdquo en Am J Public Health 1977 (Oct
6710) pp 954-9 J W Hoffman H Benson P A Arns G L Stainbrook G L
Landsberg J B Young A Gill ldquoReduced Sympathetic Nervous System Responsivity
Associated with the Relaxation Responserdquo en Science 1982 (215 4529) pp 190-2 J A
Dusek H Benson ldquoMind-Body Medicine a Model of the Comparative Clinical Impact of
the Acute Stress and Relaxation Responsesrdquo en Minn Med 2009 (May 925) pp 47-50
entre otros
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
26
advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
28
ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
30
que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
32
fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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Naturaleza y Libertad
Revista de estudios interdisciplinares
Nuacutemero 5 ISSN 2254-96682014
Directores Juan Arana Universidad de Sevilla Juan Joseacute Padial Universidad de Maacutelaga
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copy Naturaleza y Libertad Revista de Filosofiacutea 2015
IacuteNDICE
EL AJUSTE FINO DE LA NATURALEZA REPLANTEAMIENTOS CONTEMPORAacuteNEOS DE LA
TEOLOGIacuteA NATURAL
Miguel Acosta (U CEU S Pablo) Neuroteologiacutea iquestEs hoy la nueva teologiacutea natural 11
Javier Hernaacutendez-Pacheco (U Sevilla) Filosofiacutea y ciencia Propuesta de una solucioacuten
hermeneacuteutica al problema de su discontinuidad 53
Alejandro Llano (U Navarra) Metafiacutesica de la Creacioacuten 67
Martiacuten Loacutepez Corredoira (I A Canarias) Ajuste fino Nueva versioacuten del mito del
Dios-relojero para tapar agujeros en el conocimiento cientiacutefico 83
Miguel Palomo (U Sevilla) iquestNecesitamos una teologiacutea natural ramificada 95
Francisco Rodriacuteguez Valls (U Sevilla) iquestPor queacute no el paradigma teiacutesta Un diaacutelogo
con La mente y el cosmos de Thomas Nagel 107
Francisco Soler Gil (U Sevilla) iquestEs el ajuste fino del universo una falacia Apuntes
sobre el debate entre Victor Stenger y Luke Barnes 119
Joseacute Mariacutea Valderas (Barcelona) Ajuste fino y origen de la vida 133
Heacutector Velaacutezquez Fernaacutendez (U Panamericana Meacutexico) iquestEs el cosmos realmente
un objeto 239
Juan Arana (U Sevilla) De ajustes finos tapones cognitivos y diferencias ontoloacutegicas 257
ESTUDIOS
Rafael Andreacutes Alemantilde Berenguer (U Alicante) Del equilibrio al proceso evolucioacuten
epistemoloacutegica de la termodinaacutemica claacutesica 285
Ilia Coloacuten Rodriacuteguez (Madrid) Kant y Darwin Crisis Metafiacutesica 315
Joseacute Angel Lombo (U Santa Cruz Roma) Joseacute Manuel Gimeacutenez Amaya (U Navarra)
Cuerpo viviente y cuerpo vivido Algunas reflexiones desde la antropologiacutea filosoacutefica 357
SECCIOacuteN BIBLIOGRAacuteFICA
Thomas Nagel La mente y el cosmos Biblioteca Nueva Madrid 2014 (Joseacute Antonio
Cabrera Rodriacuteguez) 389
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11
NEUROTEOLOGIacuteA
iquestES HOY LA NUEVA TEOLOGIacuteA NATURAL
(Is Neurotheology Now the New Natural Theology)
Miguel Acosta
Universidad CEU San Pablo Madrid
Resumen La Neuroteologiacutea surge como una nueva forma de explicar las relaciones entre el ser
humano y Dios las religiones y la espiritualidad en general a partir de la neurologiacutea (estudio del sis-
tema nervioso especialmente del enceacutefalo) Pero en algunos casos pretende incluso demostrar la
existencia o no existencia de Dios En este trabajo deseo exponer de queacute manera algunas formas de
Neuroteologiacutea manifiestan un rasgo sintomaacutetico de la cultura actual donde la ciencia actuacutea como un
saber omniacutemodo que aspira explicar todos los aspectos de la realidad pasando por alto sus propios
liacutemites metodoloacutegicos Algunos investigadores transgreden los principios del meacutetodo cientiacutefico-expe-
rimental para extrapolarlos a cuestiones filosoacuteficas y teoloacutegicas De esta forma violentan las fronteras
epistemoloacutegicas de los saberes para convertirse en un uacutenico tipo de conocimiento La ciencia lleva a
cabo cuando menos un reduccionismo naturalista
Palabras clave neuroteologiacutea neurociencia teologiacutea natural teodicea metafiacutesica epistemologiacutea
ciencia filosofiacutea religioacuten
Abstract Neurotheology appears as a new way to explain the relations between the human being and
God religions and spirituality in general starting from Neurology (the study of the nervous system
especially the brain) But in certain cases it also pretends to demonstrate the existence or nonexis-
tence of God In this paper I would like to demonstrate how some forms of Neurotheology offer a
symptomatic characteristic of our current culture where Science acts as an all-embracing knowledge
mdashit aspires to explain the entire aspect of realitymdash ignoring the limits of its method Actually some
researchers transgress the principles of the scientific-experimental method and extrapolate to phi-
losophical and theological issues In this way they overlap the epistemological limits of the different
kinds of knowledge to become one only Thus science carries out to say the least a naturalist reduc-
tionism
Keywords neurotheology neuroscience natural theology theodicy metaphysics epistemology
science philosophy religion
Recibido 19112014 Aprobado 18122014
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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1 Introduccioacuten
iquestEs posible la Teologiacutea Natural hoy La respuesta maacutes breve y directa es
que siacute es posible pero no es nada frecuente Hay metafiacutesicos que se dedican a
indagar la existencia y atributos de Dios es decir a la Teodicea pero como
parece que la metafiacutesica estaacute venida a menos son relativamente pocos los que
se dedican a ella
Esto no quiere decir que los filoacutesofos no estemos interesados o no tenga-
mos en cuenta el tema de Dios todo lo contrario es una constante en la
historia del pensamiento Las preguntas iquestde doacutende ha salido todo iquestqueacute ha
habido antes del Big Bang iquestde doacutende he venido y adoacutende voy reclaman
una respuesta de caraacutecter absoluto que incide natural y vitalmente en cada ser
humano Estas preguntas siempre han estado y estaacuten alliacute y de alguna forma
cada uno intenta responderlas Son inevitables Aunque nos distraigamos
toda la vida con otros temas y olvidemos el Ser en los momentos supremos
resurgen de modo natural Algunos buscan las respuestas en la religioacuten otros
maacutes preparados en la teologiacutea nosotros en la filosofiacutea ya sea metafiacutesicamente
a traveacutes de la Teodicea o existencialmente desde la Antropologiacutea Filosoacutefica
Lo llamativo es que ahora parece surgir una nueva viacutea sobre los temas de
Dios y la religioacuten que proviene del aacutembito de la Ciencia Se trata de la Neu-
roteologiacutea iquestCoacutemo es posible
Nuestra cultura actual es tecnocientiacutefica y nos resulta connatural buscar
respuestas en la Ciencia Hoy diacutea lo ordinario es explicar lo que nos rodea
desde las distintas regiones cientiacuteficas No solo nos educan en ese sentido en
el colegio y la universidad sino que casi todo estaacute impregnado de explicacio-
nes cientiacuteficas en los medios de comunicacioacuten en las distintas profesiones
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hasta en nuestras formas de ocio (juegos de ciencia y simuladores electroacuteni-
cos) Lo raro es encontrar respuestas filosoacuteficas
Lo ordinario es que la gente busque la respuesta a cualquier pregunta en la
Ciencia Esta es nuestra situacioacuten actual iquestY queacute pasa con la filosofiacutea Res-
pondo con el verso del Soneto VII de Petrarca ldquoPobre y desnuda vas
filosofiacuteardquo El pobre buacuteho de Minerva vuela mareado y no sabe queacute decir a su
duentildea (Minerva en cambio tiene mucho que decir pero en realidad casi na-
die la escucha) Hoy diacutea muy poca gente sabe filosofiacutea
Lo peor de esta situacioacuten de esta apelacioacuten a la Ciencia como uacutenica
fuente de respuestas es que se la acepta auacuten sin comprenderla y por supuesto
sin verificarla Las afirmaciones cientiacuteficas son admitidas como artiacuteculos de
fe porque muy pocos comprenden de queacute se estaacute hablando en queacute consiste la
teoriacutea cuaacutentica o el bosoacuten de Higgs Por ello es difiacutecil comprender los erro-
res epistemoloacutegicos contenidos por ejemplo en la explicacioacuten de los
multiversos1 cuando se pretende traspasar el aacutembito de una formulacioacuten
1 Tambieacuten hay poca gente que sabe de ciencias y lo que es peor hay cientiacuteficos que dicen
saber pero entienden a medias los descubrimientos no solo de otras aacutereas cientiacuteficas sino de
las suyas propias Los cientiacuteficos auteacutenticos respetan los liacutemites de su meacutetodo pero hay
muchos que lamentablemente no hacen bien su trabajo Es conocida la famosa criacutetica del
artiacuteculo ldquoparodiardquo de Alan Sokal (Cfr Sokal 2008) Muchas afirmaciones cientiacuteficas que se
oyen y debaten ni siquiera proceden de los cientiacuteficos sino de los divulgadores de la ciencia en
su mayoriacutea periodistas especializados tal vez con buena intencioacuten pero con escaso
conocimiento cientiacutefico muchas veces tergiversan o malinterpretan las conclusiones en su afaacuten
de aclararlos y hacerlos comprensibles al puacuteblico general En este sentido algunos seguidores de la
conocida Tercera cultura (Cfr Brockman 1996) han fomentado un estado de pseudo-
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fiacutesico-matemaacutetica a la realidad Esa fe se nota sobre todo cuando alguno al
no encontrar la respuesta adecuada a un fenoacutemeno argumenta que tal vez la
ciencia todaviacutea no pueda explicarlo todo pero llegaraacute un momento en el que
resolveraacute los grandes enigmas naturales y sobrenaturales
Con respecto al tema de Dios y lo sobrenatural podemos encontrar plan-
teamientos interesantes que no siguen la claacutesica explicacioacuten metafiacutesica En su
lugar el razonamiento tiene lugar en un terreno a veces mixto entre fiacutesica
teoacuterica y filosofiacutea (principio antroacutepico disentildeo inteligente entre otros) Pero
aquiacute tambieacuten hay que hilar fino porque las argumentaciones pueden dar re-
sultados antagoacutenicos y ni se hace ciencia ni se hace filosofiacutea y no dejan de
ser argumentos de conveniencia
La pregunta inicial iquestEs posible la Teologiacutea Natural hoy la cambiariacutea por
iquestes la Neuroteologiacutea la Teologiacutea Natural de hoy
La neuroteologiacutea aparece como un gran paraguas bajo el que se cobija
cualquier aspecto que tiene que ver con lo sobrenatural espiritualidad
religioacuten Dios o dioses movimientos de New Age teacutecnicas de meditacioacuten
trascendental parapsicologiacutea entre otros (Newberg 2010 64-66)2 Todo
aquello que durante siglos ha sido considerado un aacutembito al margen la fiacutesica
natural cabriacutea en este nuevo campo
conocimiento cientiacutefico e incluso de reduccionismo epistemoloacutegico que estaacute dantildeando el
conocimiento de la verdadera Ciencia
2 A Newberg la describe como megatheology
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Para algunos neuroteoacutelogos la ciencia mdashsobre todo mediante a la teoriacutea
cuaacutentica3mdash por fin estaacute consiguiendo naturalizar lo sobrenatural de tal forma
que con su meacutetodo puede dar explicaciones racionales a aquello que se le
habiacutea escapado a lo largo de la historia y era terreno de los filoacutesofos e incluso
teoacutelogos Parece pues pertinente preguntar si la neuroteologiacutea hoy diacutea es
realmente una nueva forma de teologiacutea natural
En este artiacuteculo explicareacute el origen y en queacute consiste la neuroteologiacutea
mencionareacute a algunos exponentes sintetizareacute los aspectos de la relacioacuten
ciencia-religioacuten y las principales metas que se propone la neuroteologiacutea para
finalmente concluir con un breve comentario criacutetico sobre el tema
2 Origen y exponentes
La palabra Neuroteologiacutea (proveniente de los teacuterminos Neurologiacutea estudio
del cerebro y Teologiacutea estudio de Dios)4 es un intento de aproximacioacuten
cientiacutefico-experimental a la idea de Dios y la espiritualidad humana
Mediante ella hay un sector que trata de explicar que Dios no existe sino
que es un producto del cerebro o una interpretacioacuten de la mente como la idea
del Yo5 Por otro lado ha sido calificada de pseudo-ciencia una moda
3 Hay una rama de la Neurociencia denominada neuroquantologiacutea que interrelaciona
Neurociencia y la Teoriacutea Cuaacutentica Cfr httpwwwneuroquantologycomindexphpjournal
(Uacuteltima visita 24 Octubre 2014)
4 Parece que Aldous Huxley es el primero en utilizar el teacutermino ldquoneuroteologiacuteardquo en su novela
filosoacutefica ldquoLa Islardquo en 1962 (Cfr Huxley 1984 96)
5 ldquoPor primera vez en la historia de nuestra especie tenemos una explicacioacuten racional de Dios
podemos desestimar nuestros antiguos paradigmas religiosos y metafiacutesicos como obstaacuteculos
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pasajera con fines comerciales6 Tambieacuten hay quienes afirman que es un
nuevo punto de encuentro entre filosofiacutea ciencia y religioacuten (Cfr Joseph
2002) Hasta ha provocado y provoca actitudes de rechazo por parte de
cientiacuteficos filoacutesofos teoacutelogos creyentes o no creyentes
La neuroteologiacutea no es una ciencia particular sino que se la puede
encuadrar en una disciplina mayor que es la neurociencia A su vez la
neurociencia es un conglomerado de saberes que engloba numerosas aacutereas
cientiacuteficas tecnoloacutegicas cientiacutefico-sociales filosoacuteficas y en nuestro caso
teoloacutegicas espirituales y religiosas Me atreveriacutea a decir que la neurociencia
dada su extensioacuten y ramificaciones maacutes que un campo de investigacioacuten
parece presentarse como un paradigma en el sentido kuhneano del teacutermino7
Tal vez todaviacutea no esteacute llegando al nivel de ciencia normal porque hay ciencias
particulares que auacuten no se han incorporado a este nuevo modelo o por lo
menos no llevan su apellido no se oye hablar de neuro-matemaacutetica o neuro-
geneacutetica pero quizaacutes pronto lo haremos porque de hecho tambieacuten ellas se
hallan involucradas en las investigaciones neurocientiacuteficas8
para el progreso y la prosperidad Nietzsche anuncioacute que dios habiacutea muerto pero la ciencia
acaba de confirmarlordquo (Alper 2008 270-1) (Cfr Churchland 2013)
6 Cfr Ovalekar ML ldquorsquoNeurotheologyrsquo A semantic trap set by pseudo-science for the
unwary scientistrdquo en httpantiageingastronrillcomneurotheologyhtml (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014)
7 ldquoConsidero a estos (paradigmas) como realizaciones cientiacuteficas universalmente reconocidas
que durante cierto tiempo proporcionan modelos de problemas y soluciones a una
comunidad cientiacuteficardquo (Kuhn 1995 13)
8 Francisco Mora en su libro Neurocultura muestra coacutemo la neurociencia impregna los
distintos aacutembitos de estudio y trabajo (Cfr Mora 2007 16)
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Hoy diacutea se oye decir que ldquoahora todo es neuro esto y neuro lo otrordquo9 y su
importancia va en aumento10
iquestQueacute es la neuroteologiacutea La neuroteologiacutea es un concepto amplio que
describe el aacuterea que estudia la interseccioacuten entre el cerebro y la teologiacutea y
maacutes ampliamente entre mente y espiritualidad (Cfr Newberg 2010 1) En
neuroteologiacutea el teacutermino teologiacutea no debe entenderse como el estudio de
Dios desde la perspectiva de la fe tampoco como una claacutesica teologiacutea natural
o teodicea Aquiacute al teacutermino teologiacutea se le da un sentido amplio que incluye
conceptos como Dios religioacuten espiritualidad transcendencia miacutestica entre
otros Algunos autores como Andrew Newberg no se sienten a gusto con el
nombre de Neuroteologiacutea11 pero es lo que maacutes se aproxima a esta forma de
estudio interdisciplinar
9 F Mora habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neurosociologiacutea neuroeconomiacutea neuroarte
neuroesteacutetica neuroarquitectura (Cfr Mora 2007 8-9) Tambieacuten se oye hablar de
neuropedagogiacutea neuromarketing neuropublicidad etc
10 Podemos citar los dos proyectos actuales maacutes ambiciosos 1) El Proyecto Cerebro Humano
(HBP) financiado por el Programa Marco de la Comisioacuten Europea ldquoTecnologiacuteas Emergentes
del Futurordquo (FET Flagship) y aprobado en octubre de 2012 donde participan veinticuatro
paiacuteses con 1100 millones de euros y un plazo de diez antildeos de trabajo (Cfr
httpwwwhumanbrainprojecteu Uacuteltima visita 17 octubre 2014) 2) El Proyecto BRAIN
(Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) conocido como Brain Activity
Map Project que ha sido impulsada por la Administracioacuten Obama en abril de 2013 para un
mapeo de todas las neuronas del cerebro humano en los proacuteximos diez antildeos Actualmente
cuenta con una inversioacuten de maacutes de 300 millones de doacutelares (Cfr
httpwwwwhitehousegovsharebrain-initiative Uacuteltima visita 17 octubre 2014)
11 ldquoI have never been comfortable with the term lsquoneurotheologyrsquo This is of course a great problem
for someone who is frequently engaged in the field of neurotheology There are a variety of reasons for
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Finalmente hay diversas maneras de hacer neuroteologiacutea hay algunos
que intentan demostrar que Dios es un producto mental como dijimos an-
tes pero otros no pretenden demostrar la existencia o inexistencia de Dios
sino que se interesan por el fenoacutemeno espiritual que hace referencia a las
formas universales de religiosidad y su relacioacuten con el cerebro entre las que
se puede incluir Dios o los dioses En resumidas cuentas se trata de una
aproximacioacuten cientiacutefica al fenoacutemeno de lo espiritual en el ser humano
Aunque utilizareacute bibliografiacutea diversa me han parecido especialmente
relevantes los primeros capiacutetulos de la obra Principles of Neurotheology de A
B Newberg12 porque ademaacutes de ser uno de los pioneros en tratar sobre este
tema al que le ha dedicado muchos antildeos de investigacioacuten presenta un
enfoque no reduccionista sino abierto al diaacutelogo multidisciplinar En su obra
hace una propuesta que pretende justificar la neuroteologiacutea como una
disciplina acadeacutemica Con este fin analiza los principios y la metodologiacutea de
distintas corrientes histoacutericas religiosas teoloacutegicas filosoacuteficas y cientiacuteficas
Para cerrar con la explicacioacuten del concepto neuroteologiacutea y antes de
referirme a los oriacutegenes y a algunos de sus representantes quisiera poner un
my trepidation However my greatest concern has always been the lack of clarity about what
neurotheology is and what is should try to do as a field [hellip] I have watched the rest of the world
continue to use lsquoneurotheologyrsquo to describe the field studying the intersection between the brain and
religioacutenrdquo (Newberg 2010 ix)
12 A B Newberg es neurocientiacutefico Profesor en la Universidad de Pensilvania Tiene
numerosas publicaciones acadeacutemicas en revistas de impacto con revisioacuten de pares En mi
opinioacuten en su obra se observan conocimientos generales de filosofiacutea y desconozco su
formacioacuten en teologiacutea parece que hace maacutes bien una aproximacioacuten general ecleacutectica sobre las
religiones y la espiritualidad
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ejemplo desde el punto de vista de Newberg de coacutemo enfoca la
neuroteologiacutea la relacioacuten neurociencia-espiritualidad Esto ayudaraacute a aclarar
el maridaje mencionado
El punto de partida es una sinteacutetica revisioacuten histoacuterica en el que muestra
que el fenoacutemeno religioso es universal y se remonta a las maacutes antiguas
civilizaciones Asiacute se pone de manifiesto que las relaciones entre la mente y
los niveles superiores de la realidad (espiritualidad) son una tendencia comuacuten
en los seres humanos Estos niveles superiores son polimoacuterficos
Newberg advierte que hay una variedad de conceptos filosoacuteficos y
teoloacutegicos referidos al universo y a Dios que encajan con otra gran cantidad
de procesos cerebrales Es decir se puede detectar de forma directa coacutemo
conceptos elaborados a lo largo de la historia conectan con nuestro actual
conocimiento del cerebro Pero esta posibilidad de relacionar los conceptos
teoloacutegicos con los procesos de la mente y del cerebro no significan bajo ninguacuten
punto de vista que tengan que ser reducidos a la quiacutemica del cerebro Maacutes
bien ofrecen una nueva perspectiva de anaacutelisis antropoloacutegico y lo que es maacutes
aportan un importante meacutetodo para futuras evaluaciones acerca de las
verdaderas bases de estos conceptos13 Esto es lo que no queda muy claro
iquestcuaacutel es exactamente el criterio de verdad iquestSe admite que los conceptos
religiosos o espirituales encuentran un correlato con el funcionamiento
neuroloacutegico y por ello seriacutean verdaderos iquesto que lo neuroloacutegico estaacute
respaldado por la espiritualidad como un descubrimiento llevado a cabo por
antiguas religiones hace miles de antildeos atraacutes
13 ldquohellip may provide at the very least a new perspective and at most an important method for
further evaluating the true basis of those conceptsrdquo(Cfr Newberg 2010 3)
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Vayamos a su explicacioacuten Los antiguos escritos hinduacutees recogidos en los
Upanishads muestran que algo en nosotros particularmente en nuestra
cabeza nos permite explorar y experimentar el universo por medio de
procesos cognitivos y sensoriales y tambieacuten descubrir un sentido de la
espiritualidad Los escritos budistas e hinduiacutestas han indagado la mente
humana y su psicologiacutea se ha centrado en la consciencia humana del Yo en el
apego emocional que uno tiene hacia ese Yo y en coacutemo la consciencia puede
alterarse mediante diversas praacutecticas espirituales como la meditacioacuten
Hasta aquiacute se podriacutea pensar que estamos ante un anaacutelisis de la
antropologiacutea cultural y de la historia de las religiones sin embargo con la
neuroteologiacutea se dariacutea un paso maacutes Se puede encontrar cierto viacutenculo entre
algunos elementos primordiales del budismo y la neurociencia Por ejemplo
los cuatro sellos de la creencia 1) Dukka (referida al sufrimiento) tiene
relacioacuten con el papel del sufrimiento en la depresioacuten y el estreacutes temas
centrales de la actual investigacioacuten psiquiaacutetrica De hecho hay estudios
cientiacuteficos donde se pueden detectar las aacutereas cerebrales afectadas por el
estreacutes 2) Anatta (la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo donde todo
estaacute interconectado) aquiacute tal vez pueda haber un correlato fisioloacutegico con
alguna aacuterea cerebral o del cuerpo que contribuya al sentido del ldquoYordquo 3)
Annicca (referida a la impermanencia de las cosas solo el cambio es permanente)
se relaciona con localizaciones de estructuras cerebrales que mantienen
nuestro sentido del cambio y de lo permanente Y sobre todo se relaciona con
los cambios cerebrales a traveacutes del proceso denominado neuroplasticidad que
es la capacidad del cerebro de automodificar su estructura y funciones bajo
determinadas circunstancias 4) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento
mediante el desapego del Yo y el desapego al falso sentido del Yo que tiene la
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mente) aquiacute la relacioacuten con las operaciones del cerebro todaviacutea deben ser
desarrolladas y evaluadas (Cfr Newberg 2010 4-5)
Al ser expuestas de este modo estas relaciones sentildealadas entre los ldquosellosrdquo
del budismo y la neurociencia son muy geneacutericas y vagas pero Newberg las
respalda con experimentos descritos en publicaciones en revistas cientiacuteficas
de prestigio14 iquestHace falta apoyarse en este correlato neuroloacutegico-espiritual
para reconocer que el ser humano es un ser religioso o espiritualista Desde
el punto de vista de la antropologiacutea filosoacutefica no pero este tipo de
argumentaciones quizaacutes sirva de ayuda y sea mejor aceptada en la cultura
tecnocientiacutefica de nuestro siglo XXI De la explicacioacuten de Newberg
sinteacuteticamente se podriacutea deducir que i) con sentido positivo en el intento de
aclarar el fenoacutemeno espiritual desde la filosofiacutea la teologiacutea las religiones y
tambieacuten la ciencia subyace una profunda aspiracioacuten humana por conocer y
buscar una cosmovisioacuten o unidad de saberes y la neurociencia colabora en
14 Algunos autores mencionados por Newberg son por ejemplo N I Eisenberger M D
Leberman K D Williams ldquoDoes rejection hurt An FMRI study of social exclusioacutenrdquo en
Science 2003 (302) pp 290-92 C Liston B S McEwen B J Casey ldquoPsychosocial stress
reversibly disrupts prefrontal processing and attentional controlrdquo en Proc Natl Acad Sci 2009
(106) pp 912-17 J Wnag H Rao G S Wetmore P M Furlan M Korczykowski DF
Dinges J A Detre ldquoPerfusion functional MRI reveals cerebral blood flow pattern under
psychological stressrdquo en Proc Natl Acad Sci 2005 (102) pp 17804-9 A B Newberg A
Alavi M Baime M Purdehnad J Santanna E G drsquoAquili ldquoThe measurement of regional
cerebral blood flow during the complex cognitive task of meditation a preliminary SPECT
studyrdquo en Psychiatr Res Neuroimaging 2001 (106) pp 113-122 J M Schwartz S Begley
The Mind and the Brain Neuroplasticity and the Power of Mental Force New York Harper
Perennial 2003
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ello ii) en sentido negativo por ser reductivista hasta ahora las explicaciones
no cientiacuteficas han dejado insatisfecho el espiacuteritu humano y por fin la ciencia
nos da certezas gracias al estudio del enceacutefalo
Este anaacutelisis pretendiacutea servir de ejemplo para comprender un poco mejor
coacutemo la neurociencia se interrelaciona con la espiritualidad (teologiacutea en
sentido amplio) Ahora corresponde hacer un breve repaso de la reciente
historia de esta disciplina y conocer a algunos de sus representantes para ver
distintos matices15
Los trabajos de Eugene drsquoAquili (1941-1998) y James Ashbrook (1925-
1999) se pueden considerar pioneros en el campo de la Neuroteologiacutea Ellos
comenzaron a explorar estos temas en la deacutecada del 70 y 80 Luego se su-
maron otros investigadores dando lugar a un nuevo campo emergente en el
aacuterea de las neurociencias Se puede mencionar a James Austin Rhawn Jo-
seph Mario Beauregard Patrick McNamara Gregory Peterson y el propio
Andrew B Newberg (1999)16
15 Sigo a A Newberg en el recorrido histoacuterico de los oriacutegenes de la neuroteologiacutea y a J L
Velayos en la eleccioacuten de algunos de sus representantes
16 Para profundizar en este tema algunas fuentes sugeridas por Newberg son L McKinney
Neurotheology Virtual Religion in the 21st Century Cambridge MA American Institute for
Mindfulness 1994 J B Ashbrook C R Albright The Humanizing Brain Where Religion
and Neuroscience Meet Cleveland Pilgrim Press 1997 J H Austin Zen and Brain Toward
an Understanding of Meditation and Consciousness Cambridge MA MIT Press 1999 A B
Newberg E G drsquoAquili VP Rause Why God Wonrsquot Go Away Brain Science and the Biology
of Belief New York N Y Ballantine Publishing Group 2001 R Joseph (ed)
Neurotheology Brain Science Spiritualy Religious Experience San Jose CA University Press
2002 G R Peterson Minding God Minneapolis Augsburg Fortress Press 2003 M
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La idea inicial consistioacute en evaluar los conocimientos y meacutetodos de la
neurociencia y ver de queacute modo podiacutean ocuparse de las experiencias y con-
ceptos espirituales y religiosos Por ejemplo drsquoAquili Laughlin y McManus
se centraron en los rituales humanos y sus efectos en la mente y cuerpo y
coacutemo esos rituales estaacuten profundamente ligados a las experiencias religiosas
(Cfr drsquoAquili amp Laughlin 1975 32-58 drsquoAquili EG et al 1979) Tam-
bieacuten se han estudiado las bases fisioloacutegicas de praacutecticas especiacuteficas como la
meditacioacuten y la oracioacuten
Gellhorn y Kiely indagaron acerca de los efectos de la meditacioacuten en el
sistema nervioso autoacutenomo (Cfr Gellhorn amp Kiely 1972 399-405)
Ademaacutes se llevaron a cabo investigaciones en instituciones de la categoriacutea de
Harvard o de la Herbert Benson en el Maharishi Institute de la India a fin
de estudiar los efectos de la meditacioacuten trascendental en el sistema nervioso
humano Con respecto a Benson se hizo famosa su obra The Relaxation Res-
ponse (Cfr Benson 1976) donde presenta la meditacioacuten como una alterna-
tiva para combatir el estreacutes Pudo demostrar que cuando la actividad del
Sistema Nervioso Simpaacutetico aumenta se produce taquicardia incremento
del consumo de oxiacutegeno elevacioacuten de la presioacuten sanguiacutenea y aumento del
ritmo respiratorio Esta reaccioacuten denominada fight-or-flight (luchar o volar)
estaacute orientada hacia la supervivencia por eso hace que el organismo reac-
Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain New York Harper Collins 2007 A B
Newberg M R Waldman Why We Believe What We Believe Uncovering Our Biological Need
for Meaning Spirituality and Truth New York Harper Collins 2007 B C Alston What is
Neurotheology Charleston BookSurge Publishing 2007 P McNamara The Neuroscience of
Religious Experience Cambridge Cambridge University Press 2009
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cione raacutepidamente para escapar de un peligro o luchar contra el agresor Sin
embargo si esta reaccioacuten se activa de manera los efectos producen hiperten-
sioacuten enfermedades cardiacuteacas y depresioacuten Benson muestra que los efectos de
la relajacioacuten inducida mediante la meditacioacuten transcendental genera res-
puestas contrarias al efecto fight-or-flight disminuyen el ritmo respiratorio
la taquicardia la presioacuten sanguiacutenea el consumo de oxiacutegeno y la tensioacuten mus-
cular17
Por su parte A Wallace llevoacute a cabo estudios de imaacutegenes cerebrales de
una gran variedad de praacutecticas religiosas y espirituales para explorar las expe-
riencias subjetivas que forman parte de estos fenoacutemenos (Cfr Newberg
2010 13)
En general estos autores no pretendiacutean relacionar los conceptos filosoacutefi-
cos y teoloacutegicos con el cerebro pero ahora que existen mejores teacutecnicas neu-
17 Sobre estos estudios ver H Benson M M Greenwood ldquoThe Relaxation Response
Psychophysiologic Aspects and Clinical Applicationsrdquo en Int J Psychiatry Med 1975 (61-2)
pp 87-98 R K Peters H Benson J M Peters ldquoDaily Relaxation Response Breaks in a
Working Population II Effects on Blood Pressurerdquo en Am J Public Health 1977 (Oct
6710) pp 954-9 J W Hoffman H Benson P A Arns G L Stainbrook G L
Landsberg J B Young A Gill ldquoReduced Sympathetic Nervous System Responsivity
Associated with the Relaxation Responserdquo en Science 1982 (215 4529) pp 190-2 J A
Dusek H Benson ldquoMind-Body Medicine a Model of the Comparative Clinical Impact of
the Acute Stress and Relaxation Responsesrdquo en Minn Med 2009 (May 925) pp 47-50
entre otros
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rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
28
ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
30
que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
32
fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
36
panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
44
comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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macostaceues
IacuteNDICE
EL AJUSTE FINO DE LA NATURALEZA REPLANTEAMIENTOS CONTEMPORAacuteNEOS DE LA
TEOLOGIacuteA NATURAL
Miguel Acosta (U CEU S Pablo) Neuroteologiacutea iquestEs hoy la nueva teologiacutea natural 11
Javier Hernaacutendez-Pacheco (U Sevilla) Filosofiacutea y ciencia Propuesta de una solucioacuten
hermeneacuteutica al problema de su discontinuidad 53
Alejandro Llano (U Navarra) Metafiacutesica de la Creacioacuten 67
Martiacuten Loacutepez Corredoira (I A Canarias) Ajuste fino Nueva versioacuten del mito del
Dios-relojero para tapar agujeros en el conocimiento cientiacutefico 83
Miguel Palomo (U Sevilla) iquestNecesitamos una teologiacutea natural ramificada 95
Francisco Rodriacuteguez Valls (U Sevilla) iquestPor queacute no el paradigma teiacutesta Un diaacutelogo
con La mente y el cosmos de Thomas Nagel 107
Francisco Soler Gil (U Sevilla) iquestEs el ajuste fino del universo una falacia Apuntes
sobre el debate entre Victor Stenger y Luke Barnes 119
Joseacute Mariacutea Valderas (Barcelona) Ajuste fino y origen de la vida 133
Heacutector Velaacutezquez Fernaacutendez (U Panamericana Meacutexico) iquestEs el cosmos realmente
un objeto 239
Juan Arana (U Sevilla) De ajustes finos tapones cognitivos y diferencias ontoloacutegicas 257
ESTUDIOS
Rafael Andreacutes Alemantilde Berenguer (U Alicante) Del equilibrio al proceso evolucioacuten
epistemoloacutegica de la termodinaacutemica claacutesica 285
Ilia Coloacuten Rodriacuteguez (Madrid) Kant y Darwin Crisis Metafiacutesica 315
Joseacute Angel Lombo (U Santa Cruz Roma) Joseacute Manuel Gimeacutenez Amaya (U Navarra)
Cuerpo viviente y cuerpo vivido Algunas reflexiones desde la antropologiacutea filosoacutefica 357
SECCIOacuteN BIBLIOGRAacuteFICA
Thomas Nagel La mente y el cosmos Biblioteca Nueva Madrid 2014 (Joseacute Antonio
Cabrera Rodriacuteguez) 389
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NEUROTEOLOGIacuteA
iquestES HOY LA NUEVA TEOLOGIacuteA NATURAL
(Is Neurotheology Now the New Natural Theology)
Miguel Acosta
Universidad CEU San Pablo Madrid
Resumen La Neuroteologiacutea surge como una nueva forma de explicar las relaciones entre el ser
humano y Dios las religiones y la espiritualidad en general a partir de la neurologiacutea (estudio del sis-
tema nervioso especialmente del enceacutefalo) Pero en algunos casos pretende incluso demostrar la
existencia o no existencia de Dios En este trabajo deseo exponer de queacute manera algunas formas de
Neuroteologiacutea manifiestan un rasgo sintomaacutetico de la cultura actual donde la ciencia actuacutea como un
saber omniacutemodo que aspira explicar todos los aspectos de la realidad pasando por alto sus propios
liacutemites metodoloacutegicos Algunos investigadores transgreden los principios del meacutetodo cientiacutefico-expe-
rimental para extrapolarlos a cuestiones filosoacuteficas y teoloacutegicas De esta forma violentan las fronteras
epistemoloacutegicas de los saberes para convertirse en un uacutenico tipo de conocimiento La ciencia lleva a
cabo cuando menos un reduccionismo naturalista
Palabras clave neuroteologiacutea neurociencia teologiacutea natural teodicea metafiacutesica epistemologiacutea
ciencia filosofiacutea religioacuten
Abstract Neurotheology appears as a new way to explain the relations between the human being and
God religions and spirituality in general starting from Neurology (the study of the nervous system
especially the brain) But in certain cases it also pretends to demonstrate the existence or nonexis-
tence of God In this paper I would like to demonstrate how some forms of Neurotheology offer a
symptomatic characteristic of our current culture where Science acts as an all-embracing knowledge
mdashit aspires to explain the entire aspect of realitymdash ignoring the limits of its method Actually some
researchers transgress the principles of the scientific-experimental method and extrapolate to phi-
losophical and theological issues In this way they overlap the epistemological limits of the different
kinds of knowledge to become one only Thus science carries out to say the least a naturalist reduc-
tionism
Keywords neurotheology neuroscience natural theology theodicy metaphysics epistemology
science philosophy religion
Recibido 19112014 Aprobado 18122014
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1 Introduccioacuten
iquestEs posible la Teologiacutea Natural hoy La respuesta maacutes breve y directa es
que siacute es posible pero no es nada frecuente Hay metafiacutesicos que se dedican a
indagar la existencia y atributos de Dios es decir a la Teodicea pero como
parece que la metafiacutesica estaacute venida a menos son relativamente pocos los que
se dedican a ella
Esto no quiere decir que los filoacutesofos no estemos interesados o no tenga-
mos en cuenta el tema de Dios todo lo contrario es una constante en la
historia del pensamiento Las preguntas iquestde doacutende ha salido todo iquestqueacute ha
habido antes del Big Bang iquestde doacutende he venido y adoacutende voy reclaman
una respuesta de caraacutecter absoluto que incide natural y vitalmente en cada ser
humano Estas preguntas siempre han estado y estaacuten alliacute y de alguna forma
cada uno intenta responderlas Son inevitables Aunque nos distraigamos
toda la vida con otros temas y olvidemos el Ser en los momentos supremos
resurgen de modo natural Algunos buscan las respuestas en la religioacuten otros
maacutes preparados en la teologiacutea nosotros en la filosofiacutea ya sea metafiacutesicamente
a traveacutes de la Teodicea o existencialmente desde la Antropologiacutea Filosoacutefica
Lo llamativo es que ahora parece surgir una nueva viacutea sobre los temas de
Dios y la religioacuten que proviene del aacutembito de la Ciencia Se trata de la Neu-
roteologiacutea iquestCoacutemo es posible
Nuestra cultura actual es tecnocientiacutefica y nos resulta connatural buscar
respuestas en la Ciencia Hoy diacutea lo ordinario es explicar lo que nos rodea
desde las distintas regiones cientiacuteficas No solo nos educan en ese sentido en
el colegio y la universidad sino que casi todo estaacute impregnado de explicacio-
nes cientiacuteficas en los medios de comunicacioacuten en las distintas profesiones
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hasta en nuestras formas de ocio (juegos de ciencia y simuladores electroacuteni-
cos) Lo raro es encontrar respuestas filosoacuteficas
Lo ordinario es que la gente busque la respuesta a cualquier pregunta en la
Ciencia Esta es nuestra situacioacuten actual iquestY queacute pasa con la filosofiacutea Res-
pondo con el verso del Soneto VII de Petrarca ldquoPobre y desnuda vas
filosofiacuteardquo El pobre buacuteho de Minerva vuela mareado y no sabe queacute decir a su
duentildea (Minerva en cambio tiene mucho que decir pero en realidad casi na-
die la escucha) Hoy diacutea muy poca gente sabe filosofiacutea
Lo peor de esta situacioacuten de esta apelacioacuten a la Ciencia como uacutenica
fuente de respuestas es que se la acepta auacuten sin comprenderla y por supuesto
sin verificarla Las afirmaciones cientiacuteficas son admitidas como artiacuteculos de
fe porque muy pocos comprenden de queacute se estaacute hablando en queacute consiste la
teoriacutea cuaacutentica o el bosoacuten de Higgs Por ello es difiacutecil comprender los erro-
res epistemoloacutegicos contenidos por ejemplo en la explicacioacuten de los
multiversos1 cuando se pretende traspasar el aacutembito de una formulacioacuten
1 Tambieacuten hay poca gente que sabe de ciencias y lo que es peor hay cientiacuteficos que dicen
saber pero entienden a medias los descubrimientos no solo de otras aacutereas cientiacuteficas sino de
las suyas propias Los cientiacuteficos auteacutenticos respetan los liacutemites de su meacutetodo pero hay
muchos que lamentablemente no hacen bien su trabajo Es conocida la famosa criacutetica del
artiacuteculo ldquoparodiardquo de Alan Sokal (Cfr Sokal 2008) Muchas afirmaciones cientiacuteficas que se
oyen y debaten ni siquiera proceden de los cientiacuteficos sino de los divulgadores de la ciencia en
su mayoriacutea periodistas especializados tal vez con buena intencioacuten pero con escaso
conocimiento cientiacutefico muchas veces tergiversan o malinterpretan las conclusiones en su afaacuten
de aclararlos y hacerlos comprensibles al puacuteblico general En este sentido algunos seguidores de la
conocida Tercera cultura (Cfr Brockman 1996) han fomentado un estado de pseudo-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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fiacutesico-matemaacutetica a la realidad Esa fe se nota sobre todo cuando alguno al
no encontrar la respuesta adecuada a un fenoacutemeno argumenta que tal vez la
ciencia todaviacutea no pueda explicarlo todo pero llegaraacute un momento en el que
resolveraacute los grandes enigmas naturales y sobrenaturales
Con respecto al tema de Dios y lo sobrenatural podemos encontrar plan-
teamientos interesantes que no siguen la claacutesica explicacioacuten metafiacutesica En su
lugar el razonamiento tiene lugar en un terreno a veces mixto entre fiacutesica
teoacuterica y filosofiacutea (principio antroacutepico disentildeo inteligente entre otros) Pero
aquiacute tambieacuten hay que hilar fino porque las argumentaciones pueden dar re-
sultados antagoacutenicos y ni se hace ciencia ni se hace filosofiacutea y no dejan de
ser argumentos de conveniencia
La pregunta inicial iquestEs posible la Teologiacutea Natural hoy la cambiariacutea por
iquestes la Neuroteologiacutea la Teologiacutea Natural de hoy
La neuroteologiacutea aparece como un gran paraguas bajo el que se cobija
cualquier aspecto que tiene que ver con lo sobrenatural espiritualidad
religioacuten Dios o dioses movimientos de New Age teacutecnicas de meditacioacuten
trascendental parapsicologiacutea entre otros (Newberg 2010 64-66)2 Todo
aquello que durante siglos ha sido considerado un aacutembito al margen la fiacutesica
natural cabriacutea en este nuevo campo
conocimiento cientiacutefico e incluso de reduccionismo epistemoloacutegico que estaacute dantildeando el
conocimiento de la verdadera Ciencia
2 A Newberg la describe como megatheology
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Para algunos neuroteoacutelogos la ciencia mdashsobre todo mediante a la teoriacutea
cuaacutentica3mdash por fin estaacute consiguiendo naturalizar lo sobrenatural de tal forma
que con su meacutetodo puede dar explicaciones racionales a aquello que se le
habiacutea escapado a lo largo de la historia y era terreno de los filoacutesofos e incluso
teoacutelogos Parece pues pertinente preguntar si la neuroteologiacutea hoy diacutea es
realmente una nueva forma de teologiacutea natural
En este artiacuteculo explicareacute el origen y en queacute consiste la neuroteologiacutea
mencionareacute a algunos exponentes sintetizareacute los aspectos de la relacioacuten
ciencia-religioacuten y las principales metas que se propone la neuroteologiacutea para
finalmente concluir con un breve comentario criacutetico sobre el tema
2 Origen y exponentes
La palabra Neuroteologiacutea (proveniente de los teacuterminos Neurologiacutea estudio
del cerebro y Teologiacutea estudio de Dios)4 es un intento de aproximacioacuten
cientiacutefico-experimental a la idea de Dios y la espiritualidad humana
Mediante ella hay un sector que trata de explicar que Dios no existe sino
que es un producto del cerebro o una interpretacioacuten de la mente como la idea
del Yo5 Por otro lado ha sido calificada de pseudo-ciencia una moda
3 Hay una rama de la Neurociencia denominada neuroquantologiacutea que interrelaciona
Neurociencia y la Teoriacutea Cuaacutentica Cfr httpwwwneuroquantologycomindexphpjournal
(Uacuteltima visita 24 Octubre 2014)
4 Parece que Aldous Huxley es el primero en utilizar el teacutermino ldquoneuroteologiacuteardquo en su novela
filosoacutefica ldquoLa Islardquo en 1962 (Cfr Huxley 1984 96)
5 ldquoPor primera vez en la historia de nuestra especie tenemos una explicacioacuten racional de Dios
podemos desestimar nuestros antiguos paradigmas religiosos y metafiacutesicos como obstaacuteculos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
16
pasajera con fines comerciales6 Tambieacuten hay quienes afirman que es un
nuevo punto de encuentro entre filosofiacutea ciencia y religioacuten (Cfr Joseph
2002) Hasta ha provocado y provoca actitudes de rechazo por parte de
cientiacuteficos filoacutesofos teoacutelogos creyentes o no creyentes
La neuroteologiacutea no es una ciencia particular sino que se la puede
encuadrar en una disciplina mayor que es la neurociencia A su vez la
neurociencia es un conglomerado de saberes que engloba numerosas aacutereas
cientiacuteficas tecnoloacutegicas cientiacutefico-sociales filosoacuteficas y en nuestro caso
teoloacutegicas espirituales y religiosas Me atreveriacutea a decir que la neurociencia
dada su extensioacuten y ramificaciones maacutes que un campo de investigacioacuten
parece presentarse como un paradigma en el sentido kuhneano del teacutermino7
Tal vez todaviacutea no esteacute llegando al nivel de ciencia normal porque hay ciencias
particulares que auacuten no se han incorporado a este nuevo modelo o por lo
menos no llevan su apellido no se oye hablar de neuro-matemaacutetica o neuro-
geneacutetica pero quizaacutes pronto lo haremos porque de hecho tambieacuten ellas se
hallan involucradas en las investigaciones neurocientiacuteficas8
para el progreso y la prosperidad Nietzsche anuncioacute que dios habiacutea muerto pero la ciencia
acaba de confirmarlordquo (Alper 2008 270-1) (Cfr Churchland 2013)
6 Cfr Ovalekar ML ldquorsquoNeurotheologyrsquo A semantic trap set by pseudo-science for the
unwary scientistrdquo en httpantiageingastronrillcomneurotheologyhtml (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014)
7 ldquoConsidero a estos (paradigmas) como realizaciones cientiacuteficas universalmente reconocidas
que durante cierto tiempo proporcionan modelos de problemas y soluciones a una
comunidad cientiacuteficardquo (Kuhn 1995 13)
8 Francisco Mora en su libro Neurocultura muestra coacutemo la neurociencia impregna los
distintos aacutembitos de estudio y trabajo (Cfr Mora 2007 16)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Hoy diacutea se oye decir que ldquoahora todo es neuro esto y neuro lo otrordquo9 y su
importancia va en aumento10
iquestQueacute es la neuroteologiacutea La neuroteologiacutea es un concepto amplio que
describe el aacuterea que estudia la interseccioacuten entre el cerebro y la teologiacutea y
maacutes ampliamente entre mente y espiritualidad (Cfr Newberg 2010 1) En
neuroteologiacutea el teacutermino teologiacutea no debe entenderse como el estudio de
Dios desde la perspectiva de la fe tampoco como una claacutesica teologiacutea natural
o teodicea Aquiacute al teacutermino teologiacutea se le da un sentido amplio que incluye
conceptos como Dios religioacuten espiritualidad transcendencia miacutestica entre
otros Algunos autores como Andrew Newberg no se sienten a gusto con el
nombre de Neuroteologiacutea11 pero es lo que maacutes se aproxima a esta forma de
estudio interdisciplinar
9 F Mora habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neurosociologiacutea neuroeconomiacutea neuroarte
neuroesteacutetica neuroarquitectura (Cfr Mora 2007 8-9) Tambieacuten se oye hablar de
neuropedagogiacutea neuromarketing neuropublicidad etc
10 Podemos citar los dos proyectos actuales maacutes ambiciosos 1) El Proyecto Cerebro Humano
(HBP) financiado por el Programa Marco de la Comisioacuten Europea ldquoTecnologiacuteas Emergentes
del Futurordquo (FET Flagship) y aprobado en octubre de 2012 donde participan veinticuatro
paiacuteses con 1100 millones de euros y un plazo de diez antildeos de trabajo (Cfr
httpwwwhumanbrainprojecteu Uacuteltima visita 17 octubre 2014) 2) El Proyecto BRAIN
(Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) conocido como Brain Activity
Map Project que ha sido impulsada por la Administracioacuten Obama en abril de 2013 para un
mapeo de todas las neuronas del cerebro humano en los proacuteximos diez antildeos Actualmente
cuenta con una inversioacuten de maacutes de 300 millones de doacutelares (Cfr
httpwwwwhitehousegovsharebrain-initiative Uacuteltima visita 17 octubre 2014)
11 ldquoI have never been comfortable with the term lsquoneurotheologyrsquo This is of course a great problem
for someone who is frequently engaged in the field of neurotheology There are a variety of reasons for
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
18
Finalmente hay diversas maneras de hacer neuroteologiacutea hay algunos
que intentan demostrar que Dios es un producto mental como dijimos an-
tes pero otros no pretenden demostrar la existencia o inexistencia de Dios
sino que se interesan por el fenoacutemeno espiritual que hace referencia a las
formas universales de religiosidad y su relacioacuten con el cerebro entre las que
se puede incluir Dios o los dioses En resumidas cuentas se trata de una
aproximacioacuten cientiacutefica al fenoacutemeno de lo espiritual en el ser humano
Aunque utilizareacute bibliografiacutea diversa me han parecido especialmente
relevantes los primeros capiacutetulos de la obra Principles of Neurotheology de A
B Newberg12 porque ademaacutes de ser uno de los pioneros en tratar sobre este
tema al que le ha dedicado muchos antildeos de investigacioacuten presenta un
enfoque no reduccionista sino abierto al diaacutelogo multidisciplinar En su obra
hace una propuesta que pretende justificar la neuroteologiacutea como una
disciplina acadeacutemica Con este fin analiza los principios y la metodologiacutea de
distintas corrientes histoacutericas religiosas teoloacutegicas filosoacuteficas y cientiacuteficas
Para cerrar con la explicacioacuten del concepto neuroteologiacutea y antes de
referirme a los oriacutegenes y a algunos de sus representantes quisiera poner un
my trepidation However my greatest concern has always been the lack of clarity about what
neurotheology is and what is should try to do as a field [hellip] I have watched the rest of the world
continue to use lsquoneurotheologyrsquo to describe the field studying the intersection between the brain and
religioacutenrdquo (Newberg 2010 ix)
12 A B Newberg es neurocientiacutefico Profesor en la Universidad de Pensilvania Tiene
numerosas publicaciones acadeacutemicas en revistas de impacto con revisioacuten de pares En mi
opinioacuten en su obra se observan conocimientos generales de filosofiacutea y desconozco su
formacioacuten en teologiacutea parece que hace maacutes bien una aproximacioacuten general ecleacutectica sobre las
religiones y la espiritualidad
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ejemplo desde el punto de vista de Newberg de coacutemo enfoca la
neuroteologiacutea la relacioacuten neurociencia-espiritualidad Esto ayudaraacute a aclarar
el maridaje mencionado
El punto de partida es una sinteacutetica revisioacuten histoacuterica en el que muestra
que el fenoacutemeno religioso es universal y se remonta a las maacutes antiguas
civilizaciones Asiacute se pone de manifiesto que las relaciones entre la mente y
los niveles superiores de la realidad (espiritualidad) son una tendencia comuacuten
en los seres humanos Estos niveles superiores son polimoacuterficos
Newberg advierte que hay una variedad de conceptos filosoacuteficos y
teoloacutegicos referidos al universo y a Dios que encajan con otra gran cantidad
de procesos cerebrales Es decir se puede detectar de forma directa coacutemo
conceptos elaborados a lo largo de la historia conectan con nuestro actual
conocimiento del cerebro Pero esta posibilidad de relacionar los conceptos
teoloacutegicos con los procesos de la mente y del cerebro no significan bajo ninguacuten
punto de vista que tengan que ser reducidos a la quiacutemica del cerebro Maacutes
bien ofrecen una nueva perspectiva de anaacutelisis antropoloacutegico y lo que es maacutes
aportan un importante meacutetodo para futuras evaluaciones acerca de las
verdaderas bases de estos conceptos13 Esto es lo que no queda muy claro
iquestcuaacutel es exactamente el criterio de verdad iquestSe admite que los conceptos
religiosos o espirituales encuentran un correlato con el funcionamiento
neuroloacutegico y por ello seriacutean verdaderos iquesto que lo neuroloacutegico estaacute
respaldado por la espiritualidad como un descubrimiento llevado a cabo por
antiguas religiones hace miles de antildeos atraacutes
13 ldquohellip may provide at the very least a new perspective and at most an important method for
further evaluating the true basis of those conceptsrdquo(Cfr Newberg 2010 3)
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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Vayamos a su explicacioacuten Los antiguos escritos hinduacutees recogidos en los
Upanishads muestran que algo en nosotros particularmente en nuestra
cabeza nos permite explorar y experimentar el universo por medio de
procesos cognitivos y sensoriales y tambieacuten descubrir un sentido de la
espiritualidad Los escritos budistas e hinduiacutestas han indagado la mente
humana y su psicologiacutea se ha centrado en la consciencia humana del Yo en el
apego emocional que uno tiene hacia ese Yo y en coacutemo la consciencia puede
alterarse mediante diversas praacutecticas espirituales como la meditacioacuten
Hasta aquiacute se podriacutea pensar que estamos ante un anaacutelisis de la
antropologiacutea cultural y de la historia de las religiones sin embargo con la
neuroteologiacutea se dariacutea un paso maacutes Se puede encontrar cierto viacutenculo entre
algunos elementos primordiales del budismo y la neurociencia Por ejemplo
los cuatro sellos de la creencia 1) Dukka (referida al sufrimiento) tiene
relacioacuten con el papel del sufrimiento en la depresioacuten y el estreacutes temas
centrales de la actual investigacioacuten psiquiaacutetrica De hecho hay estudios
cientiacuteficos donde se pueden detectar las aacutereas cerebrales afectadas por el
estreacutes 2) Anatta (la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo donde todo
estaacute interconectado) aquiacute tal vez pueda haber un correlato fisioloacutegico con
alguna aacuterea cerebral o del cuerpo que contribuya al sentido del ldquoYordquo 3)
Annicca (referida a la impermanencia de las cosas solo el cambio es permanente)
se relaciona con localizaciones de estructuras cerebrales que mantienen
nuestro sentido del cambio y de lo permanente Y sobre todo se relaciona con
los cambios cerebrales a traveacutes del proceso denominado neuroplasticidad que
es la capacidad del cerebro de automodificar su estructura y funciones bajo
determinadas circunstancias 4) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento
mediante el desapego del Yo y el desapego al falso sentido del Yo que tiene la
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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mente) aquiacute la relacioacuten con las operaciones del cerebro todaviacutea deben ser
desarrolladas y evaluadas (Cfr Newberg 2010 4-5)
Al ser expuestas de este modo estas relaciones sentildealadas entre los ldquosellosrdquo
del budismo y la neurociencia son muy geneacutericas y vagas pero Newberg las
respalda con experimentos descritos en publicaciones en revistas cientiacuteficas
de prestigio14 iquestHace falta apoyarse en este correlato neuroloacutegico-espiritual
para reconocer que el ser humano es un ser religioso o espiritualista Desde
el punto de vista de la antropologiacutea filosoacutefica no pero este tipo de
argumentaciones quizaacutes sirva de ayuda y sea mejor aceptada en la cultura
tecnocientiacutefica de nuestro siglo XXI De la explicacioacuten de Newberg
sinteacuteticamente se podriacutea deducir que i) con sentido positivo en el intento de
aclarar el fenoacutemeno espiritual desde la filosofiacutea la teologiacutea las religiones y
tambieacuten la ciencia subyace una profunda aspiracioacuten humana por conocer y
buscar una cosmovisioacuten o unidad de saberes y la neurociencia colabora en
14 Algunos autores mencionados por Newberg son por ejemplo N I Eisenberger M D
Leberman K D Williams ldquoDoes rejection hurt An FMRI study of social exclusioacutenrdquo en
Science 2003 (302) pp 290-92 C Liston B S McEwen B J Casey ldquoPsychosocial stress
reversibly disrupts prefrontal processing and attentional controlrdquo en Proc Natl Acad Sci 2009
(106) pp 912-17 J Wnag H Rao G S Wetmore P M Furlan M Korczykowski DF
Dinges J A Detre ldquoPerfusion functional MRI reveals cerebral blood flow pattern under
psychological stressrdquo en Proc Natl Acad Sci 2005 (102) pp 17804-9 A B Newberg A
Alavi M Baime M Purdehnad J Santanna E G drsquoAquili ldquoThe measurement of regional
cerebral blood flow during the complex cognitive task of meditation a preliminary SPECT
studyrdquo en Psychiatr Res Neuroimaging 2001 (106) pp 113-122 J M Schwartz S Begley
The Mind and the Brain Neuroplasticity and the Power of Mental Force New York Harper
Perennial 2003
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
22
ello ii) en sentido negativo por ser reductivista hasta ahora las explicaciones
no cientiacuteficas han dejado insatisfecho el espiacuteritu humano y por fin la ciencia
nos da certezas gracias al estudio del enceacutefalo
Este anaacutelisis pretendiacutea servir de ejemplo para comprender un poco mejor
coacutemo la neurociencia se interrelaciona con la espiritualidad (teologiacutea en
sentido amplio) Ahora corresponde hacer un breve repaso de la reciente
historia de esta disciplina y conocer a algunos de sus representantes para ver
distintos matices15
Los trabajos de Eugene drsquoAquili (1941-1998) y James Ashbrook (1925-
1999) se pueden considerar pioneros en el campo de la Neuroteologiacutea Ellos
comenzaron a explorar estos temas en la deacutecada del 70 y 80 Luego se su-
maron otros investigadores dando lugar a un nuevo campo emergente en el
aacuterea de las neurociencias Se puede mencionar a James Austin Rhawn Jo-
seph Mario Beauregard Patrick McNamara Gregory Peterson y el propio
Andrew B Newberg (1999)16
15 Sigo a A Newberg en el recorrido histoacuterico de los oriacutegenes de la neuroteologiacutea y a J L
Velayos en la eleccioacuten de algunos de sus representantes
16 Para profundizar en este tema algunas fuentes sugeridas por Newberg son L McKinney
Neurotheology Virtual Religion in the 21st Century Cambridge MA American Institute for
Mindfulness 1994 J B Ashbrook C R Albright The Humanizing Brain Where Religion
and Neuroscience Meet Cleveland Pilgrim Press 1997 J H Austin Zen and Brain Toward
an Understanding of Meditation and Consciousness Cambridge MA MIT Press 1999 A B
Newberg E G drsquoAquili VP Rause Why God Wonrsquot Go Away Brain Science and the Biology
of Belief New York N Y Ballantine Publishing Group 2001 R Joseph (ed)
Neurotheology Brain Science Spiritualy Religious Experience San Jose CA University Press
2002 G R Peterson Minding God Minneapolis Augsburg Fortress Press 2003 M
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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La idea inicial consistioacute en evaluar los conocimientos y meacutetodos de la
neurociencia y ver de queacute modo podiacutean ocuparse de las experiencias y con-
ceptos espirituales y religiosos Por ejemplo drsquoAquili Laughlin y McManus
se centraron en los rituales humanos y sus efectos en la mente y cuerpo y
coacutemo esos rituales estaacuten profundamente ligados a las experiencias religiosas
(Cfr drsquoAquili amp Laughlin 1975 32-58 drsquoAquili EG et al 1979) Tam-
bieacuten se han estudiado las bases fisioloacutegicas de praacutecticas especiacuteficas como la
meditacioacuten y la oracioacuten
Gellhorn y Kiely indagaron acerca de los efectos de la meditacioacuten en el
sistema nervioso autoacutenomo (Cfr Gellhorn amp Kiely 1972 399-405)
Ademaacutes se llevaron a cabo investigaciones en instituciones de la categoriacutea de
Harvard o de la Herbert Benson en el Maharishi Institute de la India a fin
de estudiar los efectos de la meditacioacuten trascendental en el sistema nervioso
humano Con respecto a Benson se hizo famosa su obra The Relaxation Res-
ponse (Cfr Benson 1976) donde presenta la meditacioacuten como una alterna-
tiva para combatir el estreacutes Pudo demostrar que cuando la actividad del
Sistema Nervioso Simpaacutetico aumenta se produce taquicardia incremento
del consumo de oxiacutegeno elevacioacuten de la presioacuten sanguiacutenea y aumento del
ritmo respiratorio Esta reaccioacuten denominada fight-or-flight (luchar o volar)
estaacute orientada hacia la supervivencia por eso hace que el organismo reac-
Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain New York Harper Collins 2007 A B
Newberg M R Waldman Why We Believe What We Believe Uncovering Our Biological Need
for Meaning Spirituality and Truth New York Harper Collins 2007 B C Alston What is
Neurotheology Charleston BookSurge Publishing 2007 P McNamara The Neuroscience of
Religious Experience Cambridge Cambridge University Press 2009
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
24
cione raacutepidamente para escapar de un peligro o luchar contra el agresor Sin
embargo si esta reaccioacuten se activa de manera los efectos producen hiperten-
sioacuten enfermedades cardiacuteacas y depresioacuten Benson muestra que los efectos de
la relajacioacuten inducida mediante la meditacioacuten transcendental genera res-
puestas contrarias al efecto fight-or-flight disminuyen el ritmo respiratorio
la taquicardia la presioacuten sanguiacutenea el consumo de oxiacutegeno y la tensioacuten mus-
cular17
Por su parte A Wallace llevoacute a cabo estudios de imaacutegenes cerebrales de
una gran variedad de praacutecticas religiosas y espirituales para explorar las expe-
riencias subjetivas que forman parte de estos fenoacutemenos (Cfr Newberg
2010 13)
En general estos autores no pretendiacutean relacionar los conceptos filosoacutefi-
cos y teoloacutegicos con el cerebro pero ahora que existen mejores teacutecnicas neu-
17 Sobre estos estudios ver H Benson M M Greenwood ldquoThe Relaxation Response
Psychophysiologic Aspects and Clinical Applicationsrdquo en Int J Psychiatry Med 1975 (61-2)
pp 87-98 R K Peters H Benson J M Peters ldquoDaily Relaxation Response Breaks in a
Working Population II Effects on Blood Pressurerdquo en Am J Public Health 1977 (Oct
6710) pp 954-9 J W Hoffman H Benson P A Arns G L Stainbrook G L
Landsberg J B Young A Gill ldquoReduced Sympathetic Nervous System Responsivity
Associated with the Relaxation Responserdquo en Science 1982 (215 4529) pp 190-2 J A
Dusek H Benson ldquoMind-Body Medicine a Model of the Comparative Clinical Impact of
the Acute Stress and Relaxation Responsesrdquo en Minn Med 2009 (May 925) pp 47-50
entre otros
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rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
30
que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
32
fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
36
panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
42
cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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Miguel Acosta
macostaceues
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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NEUROTEOLOGIacuteA
iquestES HOY LA NUEVA TEOLOGIacuteA NATURAL
(Is Neurotheology Now the New Natural Theology)
Miguel Acosta
Universidad CEU San Pablo Madrid
Resumen La Neuroteologiacutea surge como una nueva forma de explicar las relaciones entre el ser
humano y Dios las religiones y la espiritualidad en general a partir de la neurologiacutea (estudio del sis-
tema nervioso especialmente del enceacutefalo) Pero en algunos casos pretende incluso demostrar la
existencia o no existencia de Dios En este trabajo deseo exponer de queacute manera algunas formas de
Neuroteologiacutea manifiestan un rasgo sintomaacutetico de la cultura actual donde la ciencia actuacutea como un
saber omniacutemodo que aspira explicar todos los aspectos de la realidad pasando por alto sus propios
liacutemites metodoloacutegicos Algunos investigadores transgreden los principios del meacutetodo cientiacutefico-expe-
rimental para extrapolarlos a cuestiones filosoacuteficas y teoloacutegicas De esta forma violentan las fronteras
epistemoloacutegicas de los saberes para convertirse en un uacutenico tipo de conocimiento La ciencia lleva a
cabo cuando menos un reduccionismo naturalista
Palabras clave neuroteologiacutea neurociencia teologiacutea natural teodicea metafiacutesica epistemologiacutea
ciencia filosofiacutea religioacuten
Abstract Neurotheology appears as a new way to explain the relations between the human being and
God religions and spirituality in general starting from Neurology (the study of the nervous system
especially the brain) But in certain cases it also pretends to demonstrate the existence or nonexis-
tence of God In this paper I would like to demonstrate how some forms of Neurotheology offer a
symptomatic characteristic of our current culture where Science acts as an all-embracing knowledge
mdashit aspires to explain the entire aspect of realitymdash ignoring the limits of its method Actually some
researchers transgress the principles of the scientific-experimental method and extrapolate to phi-
losophical and theological issues In this way they overlap the epistemological limits of the different
kinds of knowledge to become one only Thus science carries out to say the least a naturalist reduc-
tionism
Keywords neurotheology neuroscience natural theology theodicy metaphysics epistemology
science philosophy religion
Recibido 19112014 Aprobado 18122014
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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1 Introduccioacuten
iquestEs posible la Teologiacutea Natural hoy La respuesta maacutes breve y directa es
que siacute es posible pero no es nada frecuente Hay metafiacutesicos que se dedican a
indagar la existencia y atributos de Dios es decir a la Teodicea pero como
parece que la metafiacutesica estaacute venida a menos son relativamente pocos los que
se dedican a ella
Esto no quiere decir que los filoacutesofos no estemos interesados o no tenga-
mos en cuenta el tema de Dios todo lo contrario es una constante en la
historia del pensamiento Las preguntas iquestde doacutende ha salido todo iquestqueacute ha
habido antes del Big Bang iquestde doacutende he venido y adoacutende voy reclaman
una respuesta de caraacutecter absoluto que incide natural y vitalmente en cada ser
humano Estas preguntas siempre han estado y estaacuten alliacute y de alguna forma
cada uno intenta responderlas Son inevitables Aunque nos distraigamos
toda la vida con otros temas y olvidemos el Ser en los momentos supremos
resurgen de modo natural Algunos buscan las respuestas en la religioacuten otros
maacutes preparados en la teologiacutea nosotros en la filosofiacutea ya sea metafiacutesicamente
a traveacutes de la Teodicea o existencialmente desde la Antropologiacutea Filosoacutefica
Lo llamativo es que ahora parece surgir una nueva viacutea sobre los temas de
Dios y la religioacuten que proviene del aacutembito de la Ciencia Se trata de la Neu-
roteologiacutea iquestCoacutemo es posible
Nuestra cultura actual es tecnocientiacutefica y nos resulta connatural buscar
respuestas en la Ciencia Hoy diacutea lo ordinario es explicar lo que nos rodea
desde las distintas regiones cientiacuteficas No solo nos educan en ese sentido en
el colegio y la universidad sino que casi todo estaacute impregnado de explicacio-
nes cientiacuteficas en los medios de comunicacioacuten en las distintas profesiones
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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hasta en nuestras formas de ocio (juegos de ciencia y simuladores electroacuteni-
cos) Lo raro es encontrar respuestas filosoacuteficas
Lo ordinario es que la gente busque la respuesta a cualquier pregunta en la
Ciencia Esta es nuestra situacioacuten actual iquestY queacute pasa con la filosofiacutea Res-
pondo con el verso del Soneto VII de Petrarca ldquoPobre y desnuda vas
filosofiacuteardquo El pobre buacuteho de Minerva vuela mareado y no sabe queacute decir a su
duentildea (Minerva en cambio tiene mucho que decir pero en realidad casi na-
die la escucha) Hoy diacutea muy poca gente sabe filosofiacutea
Lo peor de esta situacioacuten de esta apelacioacuten a la Ciencia como uacutenica
fuente de respuestas es que se la acepta auacuten sin comprenderla y por supuesto
sin verificarla Las afirmaciones cientiacuteficas son admitidas como artiacuteculos de
fe porque muy pocos comprenden de queacute se estaacute hablando en queacute consiste la
teoriacutea cuaacutentica o el bosoacuten de Higgs Por ello es difiacutecil comprender los erro-
res epistemoloacutegicos contenidos por ejemplo en la explicacioacuten de los
multiversos1 cuando se pretende traspasar el aacutembito de una formulacioacuten
1 Tambieacuten hay poca gente que sabe de ciencias y lo que es peor hay cientiacuteficos que dicen
saber pero entienden a medias los descubrimientos no solo de otras aacutereas cientiacuteficas sino de
las suyas propias Los cientiacuteficos auteacutenticos respetan los liacutemites de su meacutetodo pero hay
muchos que lamentablemente no hacen bien su trabajo Es conocida la famosa criacutetica del
artiacuteculo ldquoparodiardquo de Alan Sokal (Cfr Sokal 2008) Muchas afirmaciones cientiacuteficas que se
oyen y debaten ni siquiera proceden de los cientiacuteficos sino de los divulgadores de la ciencia en
su mayoriacutea periodistas especializados tal vez con buena intencioacuten pero con escaso
conocimiento cientiacutefico muchas veces tergiversan o malinterpretan las conclusiones en su afaacuten
de aclararlos y hacerlos comprensibles al puacuteblico general En este sentido algunos seguidores de la
conocida Tercera cultura (Cfr Brockman 1996) han fomentado un estado de pseudo-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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fiacutesico-matemaacutetica a la realidad Esa fe se nota sobre todo cuando alguno al
no encontrar la respuesta adecuada a un fenoacutemeno argumenta que tal vez la
ciencia todaviacutea no pueda explicarlo todo pero llegaraacute un momento en el que
resolveraacute los grandes enigmas naturales y sobrenaturales
Con respecto al tema de Dios y lo sobrenatural podemos encontrar plan-
teamientos interesantes que no siguen la claacutesica explicacioacuten metafiacutesica En su
lugar el razonamiento tiene lugar en un terreno a veces mixto entre fiacutesica
teoacuterica y filosofiacutea (principio antroacutepico disentildeo inteligente entre otros) Pero
aquiacute tambieacuten hay que hilar fino porque las argumentaciones pueden dar re-
sultados antagoacutenicos y ni se hace ciencia ni se hace filosofiacutea y no dejan de
ser argumentos de conveniencia
La pregunta inicial iquestEs posible la Teologiacutea Natural hoy la cambiariacutea por
iquestes la Neuroteologiacutea la Teologiacutea Natural de hoy
La neuroteologiacutea aparece como un gran paraguas bajo el que se cobija
cualquier aspecto que tiene que ver con lo sobrenatural espiritualidad
religioacuten Dios o dioses movimientos de New Age teacutecnicas de meditacioacuten
trascendental parapsicologiacutea entre otros (Newberg 2010 64-66)2 Todo
aquello que durante siglos ha sido considerado un aacutembito al margen la fiacutesica
natural cabriacutea en este nuevo campo
conocimiento cientiacutefico e incluso de reduccionismo epistemoloacutegico que estaacute dantildeando el
conocimiento de la verdadera Ciencia
2 A Newberg la describe como megatheology
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Para algunos neuroteoacutelogos la ciencia mdashsobre todo mediante a la teoriacutea
cuaacutentica3mdash por fin estaacute consiguiendo naturalizar lo sobrenatural de tal forma
que con su meacutetodo puede dar explicaciones racionales a aquello que se le
habiacutea escapado a lo largo de la historia y era terreno de los filoacutesofos e incluso
teoacutelogos Parece pues pertinente preguntar si la neuroteologiacutea hoy diacutea es
realmente una nueva forma de teologiacutea natural
En este artiacuteculo explicareacute el origen y en queacute consiste la neuroteologiacutea
mencionareacute a algunos exponentes sintetizareacute los aspectos de la relacioacuten
ciencia-religioacuten y las principales metas que se propone la neuroteologiacutea para
finalmente concluir con un breve comentario criacutetico sobre el tema
2 Origen y exponentes
La palabra Neuroteologiacutea (proveniente de los teacuterminos Neurologiacutea estudio
del cerebro y Teologiacutea estudio de Dios)4 es un intento de aproximacioacuten
cientiacutefico-experimental a la idea de Dios y la espiritualidad humana
Mediante ella hay un sector que trata de explicar que Dios no existe sino
que es un producto del cerebro o una interpretacioacuten de la mente como la idea
del Yo5 Por otro lado ha sido calificada de pseudo-ciencia una moda
3 Hay una rama de la Neurociencia denominada neuroquantologiacutea que interrelaciona
Neurociencia y la Teoriacutea Cuaacutentica Cfr httpwwwneuroquantologycomindexphpjournal
(Uacuteltima visita 24 Octubre 2014)
4 Parece que Aldous Huxley es el primero en utilizar el teacutermino ldquoneuroteologiacuteardquo en su novela
filosoacutefica ldquoLa Islardquo en 1962 (Cfr Huxley 1984 96)
5 ldquoPor primera vez en la historia de nuestra especie tenemos una explicacioacuten racional de Dios
podemos desestimar nuestros antiguos paradigmas religiosos y metafiacutesicos como obstaacuteculos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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pasajera con fines comerciales6 Tambieacuten hay quienes afirman que es un
nuevo punto de encuentro entre filosofiacutea ciencia y religioacuten (Cfr Joseph
2002) Hasta ha provocado y provoca actitudes de rechazo por parte de
cientiacuteficos filoacutesofos teoacutelogos creyentes o no creyentes
La neuroteologiacutea no es una ciencia particular sino que se la puede
encuadrar en una disciplina mayor que es la neurociencia A su vez la
neurociencia es un conglomerado de saberes que engloba numerosas aacutereas
cientiacuteficas tecnoloacutegicas cientiacutefico-sociales filosoacuteficas y en nuestro caso
teoloacutegicas espirituales y religiosas Me atreveriacutea a decir que la neurociencia
dada su extensioacuten y ramificaciones maacutes que un campo de investigacioacuten
parece presentarse como un paradigma en el sentido kuhneano del teacutermino7
Tal vez todaviacutea no esteacute llegando al nivel de ciencia normal porque hay ciencias
particulares que auacuten no se han incorporado a este nuevo modelo o por lo
menos no llevan su apellido no se oye hablar de neuro-matemaacutetica o neuro-
geneacutetica pero quizaacutes pronto lo haremos porque de hecho tambieacuten ellas se
hallan involucradas en las investigaciones neurocientiacuteficas8
para el progreso y la prosperidad Nietzsche anuncioacute que dios habiacutea muerto pero la ciencia
acaba de confirmarlordquo (Alper 2008 270-1) (Cfr Churchland 2013)
6 Cfr Ovalekar ML ldquorsquoNeurotheologyrsquo A semantic trap set by pseudo-science for the
unwary scientistrdquo en httpantiageingastronrillcomneurotheologyhtml (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014)
7 ldquoConsidero a estos (paradigmas) como realizaciones cientiacuteficas universalmente reconocidas
que durante cierto tiempo proporcionan modelos de problemas y soluciones a una
comunidad cientiacuteficardquo (Kuhn 1995 13)
8 Francisco Mora en su libro Neurocultura muestra coacutemo la neurociencia impregna los
distintos aacutembitos de estudio y trabajo (Cfr Mora 2007 16)
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Hoy diacutea se oye decir que ldquoahora todo es neuro esto y neuro lo otrordquo9 y su
importancia va en aumento10
iquestQueacute es la neuroteologiacutea La neuroteologiacutea es un concepto amplio que
describe el aacuterea que estudia la interseccioacuten entre el cerebro y la teologiacutea y
maacutes ampliamente entre mente y espiritualidad (Cfr Newberg 2010 1) En
neuroteologiacutea el teacutermino teologiacutea no debe entenderse como el estudio de
Dios desde la perspectiva de la fe tampoco como una claacutesica teologiacutea natural
o teodicea Aquiacute al teacutermino teologiacutea se le da un sentido amplio que incluye
conceptos como Dios religioacuten espiritualidad transcendencia miacutestica entre
otros Algunos autores como Andrew Newberg no se sienten a gusto con el
nombre de Neuroteologiacutea11 pero es lo que maacutes se aproxima a esta forma de
estudio interdisciplinar
9 F Mora habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neurosociologiacutea neuroeconomiacutea neuroarte
neuroesteacutetica neuroarquitectura (Cfr Mora 2007 8-9) Tambieacuten se oye hablar de
neuropedagogiacutea neuromarketing neuropublicidad etc
10 Podemos citar los dos proyectos actuales maacutes ambiciosos 1) El Proyecto Cerebro Humano
(HBP) financiado por el Programa Marco de la Comisioacuten Europea ldquoTecnologiacuteas Emergentes
del Futurordquo (FET Flagship) y aprobado en octubre de 2012 donde participan veinticuatro
paiacuteses con 1100 millones de euros y un plazo de diez antildeos de trabajo (Cfr
httpwwwhumanbrainprojecteu Uacuteltima visita 17 octubre 2014) 2) El Proyecto BRAIN
(Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) conocido como Brain Activity
Map Project que ha sido impulsada por la Administracioacuten Obama en abril de 2013 para un
mapeo de todas las neuronas del cerebro humano en los proacuteximos diez antildeos Actualmente
cuenta con una inversioacuten de maacutes de 300 millones de doacutelares (Cfr
httpwwwwhitehousegovsharebrain-initiative Uacuteltima visita 17 octubre 2014)
11 ldquoI have never been comfortable with the term lsquoneurotheologyrsquo This is of course a great problem
for someone who is frequently engaged in the field of neurotheology There are a variety of reasons for
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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Finalmente hay diversas maneras de hacer neuroteologiacutea hay algunos
que intentan demostrar que Dios es un producto mental como dijimos an-
tes pero otros no pretenden demostrar la existencia o inexistencia de Dios
sino que se interesan por el fenoacutemeno espiritual que hace referencia a las
formas universales de religiosidad y su relacioacuten con el cerebro entre las que
se puede incluir Dios o los dioses En resumidas cuentas se trata de una
aproximacioacuten cientiacutefica al fenoacutemeno de lo espiritual en el ser humano
Aunque utilizareacute bibliografiacutea diversa me han parecido especialmente
relevantes los primeros capiacutetulos de la obra Principles of Neurotheology de A
B Newberg12 porque ademaacutes de ser uno de los pioneros en tratar sobre este
tema al que le ha dedicado muchos antildeos de investigacioacuten presenta un
enfoque no reduccionista sino abierto al diaacutelogo multidisciplinar En su obra
hace una propuesta que pretende justificar la neuroteologiacutea como una
disciplina acadeacutemica Con este fin analiza los principios y la metodologiacutea de
distintas corrientes histoacutericas religiosas teoloacutegicas filosoacuteficas y cientiacuteficas
Para cerrar con la explicacioacuten del concepto neuroteologiacutea y antes de
referirme a los oriacutegenes y a algunos de sus representantes quisiera poner un
my trepidation However my greatest concern has always been the lack of clarity about what
neurotheology is and what is should try to do as a field [hellip] I have watched the rest of the world
continue to use lsquoneurotheologyrsquo to describe the field studying the intersection between the brain and
religioacutenrdquo (Newberg 2010 ix)
12 A B Newberg es neurocientiacutefico Profesor en la Universidad de Pensilvania Tiene
numerosas publicaciones acadeacutemicas en revistas de impacto con revisioacuten de pares En mi
opinioacuten en su obra se observan conocimientos generales de filosofiacutea y desconozco su
formacioacuten en teologiacutea parece que hace maacutes bien una aproximacioacuten general ecleacutectica sobre las
religiones y la espiritualidad
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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ejemplo desde el punto de vista de Newberg de coacutemo enfoca la
neuroteologiacutea la relacioacuten neurociencia-espiritualidad Esto ayudaraacute a aclarar
el maridaje mencionado
El punto de partida es una sinteacutetica revisioacuten histoacuterica en el que muestra
que el fenoacutemeno religioso es universal y se remonta a las maacutes antiguas
civilizaciones Asiacute se pone de manifiesto que las relaciones entre la mente y
los niveles superiores de la realidad (espiritualidad) son una tendencia comuacuten
en los seres humanos Estos niveles superiores son polimoacuterficos
Newberg advierte que hay una variedad de conceptos filosoacuteficos y
teoloacutegicos referidos al universo y a Dios que encajan con otra gran cantidad
de procesos cerebrales Es decir se puede detectar de forma directa coacutemo
conceptos elaborados a lo largo de la historia conectan con nuestro actual
conocimiento del cerebro Pero esta posibilidad de relacionar los conceptos
teoloacutegicos con los procesos de la mente y del cerebro no significan bajo ninguacuten
punto de vista que tengan que ser reducidos a la quiacutemica del cerebro Maacutes
bien ofrecen una nueva perspectiva de anaacutelisis antropoloacutegico y lo que es maacutes
aportan un importante meacutetodo para futuras evaluaciones acerca de las
verdaderas bases de estos conceptos13 Esto es lo que no queda muy claro
iquestcuaacutel es exactamente el criterio de verdad iquestSe admite que los conceptos
religiosos o espirituales encuentran un correlato con el funcionamiento
neuroloacutegico y por ello seriacutean verdaderos iquesto que lo neuroloacutegico estaacute
respaldado por la espiritualidad como un descubrimiento llevado a cabo por
antiguas religiones hace miles de antildeos atraacutes
13 ldquohellip may provide at the very least a new perspective and at most an important method for
further evaluating the true basis of those conceptsrdquo(Cfr Newberg 2010 3)
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
20
Vayamos a su explicacioacuten Los antiguos escritos hinduacutees recogidos en los
Upanishads muestran que algo en nosotros particularmente en nuestra
cabeza nos permite explorar y experimentar el universo por medio de
procesos cognitivos y sensoriales y tambieacuten descubrir un sentido de la
espiritualidad Los escritos budistas e hinduiacutestas han indagado la mente
humana y su psicologiacutea se ha centrado en la consciencia humana del Yo en el
apego emocional que uno tiene hacia ese Yo y en coacutemo la consciencia puede
alterarse mediante diversas praacutecticas espirituales como la meditacioacuten
Hasta aquiacute se podriacutea pensar que estamos ante un anaacutelisis de la
antropologiacutea cultural y de la historia de las religiones sin embargo con la
neuroteologiacutea se dariacutea un paso maacutes Se puede encontrar cierto viacutenculo entre
algunos elementos primordiales del budismo y la neurociencia Por ejemplo
los cuatro sellos de la creencia 1) Dukka (referida al sufrimiento) tiene
relacioacuten con el papel del sufrimiento en la depresioacuten y el estreacutes temas
centrales de la actual investigacioacuten psiquiaacutetrica De hecho hay estudios
cientiacuteficos donde se pueden detectar las aacutereas cerebrales afectadas por el
estreacutes 2) Anatta (la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo donde todo
estaacute interconectado) aquiacute tal vez pueda haber un correlato fisioloacutegico con
alguna aacuterea cerebral o del cuerpo que contribuya al sentido del ldquoYordquo 3)
Annicca (referida a la impermanencia de las cosas solo el cambio es permanente)
se relaciona con localizaciones de estructuras cerebrales que mantienen
nuestro sentido del cambio y de lo permanente Y sobre todo se relaciona con
los cambios cerebrales a traveacutes del proceso denominado neuroplasticidad que
es la capacidad del cerebro de automodificar su estructura y funciones bajo
determinadas circunstancias 4) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento
mediante el desapego del Yo y el desapego al falso sentido del Yo que tiene la
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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mente) aquiacute la relacioacuten con las operaciones del cerebro todaviacutea deben ser
desarrolladas y evaluadas (Cfr Newberg 2010 4-5)
Al ser expuestas de este modo estas relaciones sentildealadas entre los ldquosellosrdquo
del budismo y la neurociencia son muy geneacutericas y vagas pero Newberg las
respalda con experimentos descritos en publicaciones en revistas cientiacuteficas
de prestigio14 iquestHace falta apoyarse en este correlato neuroloacutegico-espiritual
para reconocer que el ser humano es un ser religioso o espiritualista Desde
el punto de vista de la antropologiacutea filosoacutefica no pero este tipo de
argumentaciones quizaacutes sirva de ayuda y sea mejor aceptada en la cultura
tecnocientiacutefica de nuestro siglo XXI De la explicacioacuten de Newberg
sinteacuteticamente se podriacutea deducir que i) con sentido positivo en el intento de
aclarar el fenoacutemeno espiritual desde la filosofiacutea la teologiacutea las religiones y
tambieacuten la ciencia subyace una profunda aspiracioacuten humana por conocer y
buscar una cosmovisioacuten o unidad de saberes y la neurociencia colabora en
14 Algunos autores mencionados por Newberg son por ejemplo N I Eisenberger M D
Leberman K D Williams ldquoDoes rejection hurt An FMRI study of social exclusioacutenrdquo en
Science 2003 (302) pp 290-92 C Liston B S McEwen B J Casey ldquoPsychosocial stress
reversibly disrupts prefrontal processing and attentional controlrdquo en Proc Natl Acad Sci 2009
(106) pp 912-17 J Wnag H Rao G S Wetmore P M Furlan M Korczykowski DF
Dinges J A Detre ldquoPerfusion functional MRI reveals cerebral blood flow pattern under
psychological stressrdquo en Proc Natl Acad Sci 2005 (102) pp 17804-9 A B Newberg A
Alavi M Baime M Purdehnad J Santanna E G drsquoAquili ldquoThe measurement of regional
cerebral blood flow during the complex cognitive task of meditation a preliminary SPECT
studyrdquo en Psychiatr Res Neuroimaging 2001 (106) pp 113-122 J M Schwartz S Begley
The Mind and the Brain Neuroplasticity and the Power of Mental Force New York Harper
Perennial 2003
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
22
ello ii) en sentido negativo por ser reductivista hasta ahora las explicaciones
no cientiacuteficas han dejado insatisfecho el espiacuteritu humano y por fin la ciencia
nos da certezas gracias al estudio del enceacutefalo
Este anaacutelisis pretendiacutea servir de ejemplo para comprender un poco mejor
coacutemo la neurociencia se interrelaciona con la espiritualidad (teologiacutea en
sentido amplio) Ahora corresponde hacer un breve repaso de la reciente
historia de esta disciplina y conocer a algunos de sus representantes para ver
distintos matices15
Los trabajos de Eugene drsquoAquili (1941-1998) y James Ashbrook (1925-
1999) se pueden considerar pioneros en el campo de la Neuroteologiacutea Ellos
comenzaron a explorar estos temas en la deacutecada del 70 y 80 Luego se su-
maron otros investigadores dando lugar a un nuevo campo emergente en el
aacuterea de las neurociencias Se puede mencionar a James Austin Rhawn Jo-
seph Mario Beauregard Patrick McNamara Gregory Peterson y el propio
Andrew B Newberg (1999)16
15 Sigo a A Newberg en el recorrido histoacuterico de los oriacutegenes de la neuroteologiacutea y a J L
Velayos en la eleccioacuten de algunos de sus representantes
16 Para profundizar en este tema algunas fuentes sugeridas por Newberg son L McKinney
Neurotheology Virtual Religion in the 21st Century Cambridge MA American Institute for
Mindfulness 1994 J B Ashbrook C R Albright The Humanizing Brain Where Religion
and Neuroscience Meet Cleveland Pilgrim Press 1997 J H Austin Zen and Brain Toward
an Understanding of Meditation and Consciousness Cambridge MA MIT Press 1999 A B
Newberg E G drsquoAquili VP Rause Why God Wonrsquot Go Away Brain Science and the Biology
of Belief New York N Y Ballantine Publishing Group 2001 R Joseph (ed)
Neurotheology Brain Science Spiritualy Religious Experience San Jose CA University Press
2002 G R Peterson Minding God Minneapolis Augsburg Fortress Press 2003 M
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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La idea inicial consistioacute en evaluar los conocimientos y meacutetodos de la
neurociencia y ver de queacute modo podiacutean ocuparse de las experiencias y con-
ceptos espirituales y religiosos Por ejemplo drsquoAquili Laughlin y McManus
se centraron en los rituales humanos y sus efectos en la mente y cuerpo y
coacutemo esos rituales estaacuten profundamente ligados a las experiencias religiosas
(Cfr drsquoAquili amp Laughlin 1975 32-58 drsquoAquili EG et al 1979) Tam-
bieacuten se han estudiado las bases fisioloacutegicas de praacutecticas especiacuteficas como la
meditacioacuten y la oracioacuten
Gellhorn y Kiely indagaron acerca de los efectos de la meditacioacuten en el
sistema nervioso autoacutenomo (Cfr Gellhorn amp Kiely 1972 399-405)
Ademaacutes se llevaron a cabo investigaciones en instituciones de la categoriacutea de
Harvard o de la Herbert Benson en el Maharishi Institute de la India a fin
de estudiar los efectos de la meditacioacuten trascendental en el sistema nervioso
humano Con respecto a Benson se hizo famosa su obra The Relaxation Res-
ponse (Cfr Benson 1976) donde presenta la meditacioacuten como una alterna-
tiva para combatir el estreacutes Pudo demostrar que cuando la actividad del
Sistema Nervioso Simpaacutetico aumenta se produce taquicardia incremento
del consumo de oxiacutegeno elevacioacuten de la presioacuten sanguiacutenea y aumento del
ritmo respiratorio Esta reaccioacuten denominada fight-or-flight (luchar o volar)
estaacute orientada hacia la supervivencia por eso hace que el organismo reac-
Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain New York Harper Collins 2007 A B
Newberg M R Waldman Why We Believe What We Believe Uncovering Our Biological Need
for Meaning Spirituality and Truth New York Harper Collins 2007 B C Alston What is
Neurotheology Charleston BookSurge Publishing 2007 P McNamara The Neuroscience of
Religious Experience Cambridge Cambridge University Press 2009
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
24
cione raacutepidamente para escapar de un peligro o luchar contra el agresor Sin
embargo si esta reaccioacuten se activa de manera los efectos producen hiperten-
sioacuten enfermedades cardiacuteacas y depresioacuten Benson muestra que los efectos de
la relajacioacuten inducida mediante la meditacioacuten transcendental genera res-
puestas contrarias al efecto fight-or-flight disminuyen el ritmo respiratorio
la taquicardia la presioacuten sanguiacutenea el consumo de oxiacutegeno y la tensioacuten mus-
cular17
Por su parte A Wallace llevoacute a cabo estudios de imaacutegenes cerebrales de
una gran variedad de praacutecticas religiosas y espirituales para explorar las expe-
riencias subjetivas que forman parte de estos fenoacutemenos (Cfr Newberg
2010 13)
En general estos autores no pretendiacutean relacionar los conceptos filosoacutefi-
cos y teoloacutegicos con el cerebro pero ahora que existen mejores teacutecnicas neu-
17 Sobre estos estudios ver H Benson M M Greenwood ldquoThe Relaxation Response
Psychophysiologic Aspects and Clinical Applicationsrdquo en Int J Psychiatry Med 1975 (61-2)
pp 87-98 R K Peters H Benson J M Peters ldquoDaily Relaxation Response Breaks in a
Working Population II Effects on Blood Pressurerdquo en Am J Public Health 1977 (Oct
6710) pp 954-9 J W Hoffman H Benson P A Arns G L Stainbrook G L
Landsberg J B Young A Gill ldquoReduced Sympathetic Nervous System Responsivity
Associated with the Relaxation Responserdquo en Science 1982 (215 4529) pp 190-2 J A
Dusek H Benson ldquoMind-Body Medicine a Model of the Comparative Clinical Impact of
the Acute Stress and Relaxation Responsesrdquo en Minn Med 2009 (May 925) pp 47-50
entre otros
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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Miguel Acosta
macostaceues
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
12
1 Introduccioacuten
iquestEs posible la Teologiacutea Natural hoy La respuesta maacutes breve y directa es
que siacute es posible pero no es nada frecuente Hay metafiacutesicos que se dedican a
indagar la existencia y atributos de Dios es decir a la Teodicea pero como
parece que la metafiacutesica estaacute venida a menos son relativamente pocos los que
se dedican a ella
Esto no quiere decir que los filoacutesofos no estemos interesados o no tenga-
mos en cuenta el tema de Dios todo lo contrario es una constante en la
historia del pensamiento Las preguntas iquestde doacutende ha salido todo iquestqueacute ha
habido antes del Big Bang iquestde doacutende he venido y adoacutende voy reclaman
una respuesta de caraacutecter absoluto que incide natural y vitalmente en cada ser
humano Estas preguntas siempre han estado y estaacuten alliacute y de alguna forma
cada uno intenta responderlas Son inevitables Aunque nos distraigamos
toda la vida con otros temas y olvidemos el Ser en los momentos supremos
resurgen de modo natural Algunos buscan las respuestas en la religioacuten otros
maacutes preparados en la teologiacutea nosotros en la filosofiacutea ya sea metafiacutesicamente
a traveacutes de la Teodicea o existencialmente desde la Antropologiacutea Filosoacutefica
Lo llamativo es que ahora parece surgir una nueva viacutea sobre los temas de
Dios y la religioacuten que proviene del aacutembito de la Ciencia Se trata de la Neu-
roteologiacutea iquestCoacutemo es posible
Nuestra cultura actual es tecnocientiacutefica y nos resulta connatural buscar
respuestas en la Ciencia Hoy diacutea lo ordinario es explicar lo que nos rodea
desde las distintas regiones cientiacuteficas No solo nos educan en ese sentido en
el colegio y la universidad sino que casi todo estaacute impregnado de explicacio-
nes cientiacuteficas en los medios de comunicacioacuten en las distintas profesiones
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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hasta en nuestras formas de ocio (juegos de ciencia y simuladores electroacuteni-
cos) Lo raro es encontrar respuestas filosoacuteficas
Lo ordinario es que la gente busque la respuesta a cualquier pregunta en la
Ciencia Esta es nuestra situacioacuten actual iquestY queacute pasa con la filosofiacutea Res-
pondo con el verso del Soneto VII de Petrarca ldquoPobre y desnuda vas
filosofiacuteardquo El pobre buacuteho de Minerva vuela mareado y no sabe queacute decir a su
duentildea (Minerva en cambio tiene mucho que decir pero en realidad casi na-
die la escucha) Hoy diacutea muy poca gente sabe filosofiacutea
Lo peor de esta situacioacuten de esta apelacioacuten a la Ciencia como uacutenica
fuente de respuestas es que se la acepta auacuten sin comprenderla y por supuesto
sin verificarla Las afirmaciones cientiacuteficas son admitidas como artiacuteculos de
fe porque muy pocos comprenden de queacute se estaacute hablando en queacute consiste la
teoriacutea cuaacutentica o el bosoacuten de Higgs Por ello es difiacutecil comprender los erro-
res epistemoloacutegicos contenidos por ejemplo en la explicacioacuten de los
multiversos1 cuando se pretende traspasar el aacutembito de una formulacioacuten
1 Tambieacuten hay poca gente que sabe de ciencias y lo que es peor hay cientiacuteficos que dicen
saber pero entienden a medias los descubrimientos no solo de otras aacutereas cientiacuteficas sino de
las suyas propias Los cientiacuteficos auteacutenticos respetan los liacutemites de su meacutetodo pero hay
muchos que lamentablemente no hacen bien su trabajo Es conocida la famosa criacutetica del
artiacuteculo ldquoparodiardquo de Alan Sokal (Cfr Sokal 2008) Muchas afirmaciones cientiacuteficas que se
oyen y debaten ni siquiera proceden de los cientiacuteficos sino de los divulgadores de la ciencia en
su mayoriacutea periodistas especializados tal vez con buena intencioacuten pero con escaso
conocimiento cientiacutefico muchas veces tergiversan o malinterpretan las conclusiones en su afaacuten
de aclararlos y hacerlos comprensibles al puacuteblico general En este sentido algunos seguidores de la
conocida Tercera cultura (Cfr Brockman 1996) han fomentado un estado de pseudo-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
14
fiacutesico-matemaacutetica a la realidad Esa fe se nota sobre todo cuando alguno al
no encontrar la respuesta adecuada a un fenoacutemeno argumenta que tal vez la
ciencia todaviacutea no pueda explicarlo todo pero llegaraacute un momento en el que
resolveraacute los grandes enigmas naturales y sobrenaturales
Con respecto al tema de Dios y lo sobrenatural podemos encontrar plan-
teamientos interesantes que no siguen la claacutesica explicacioacuten metafiacutesica En su
lugar el razonamiento tiene lugar en un terreno a veces mixto entre fiacutesica
teoacuterica y filosofiacutea (principio antroacutepico disentildeo inteligente entre otros) Pero
aquiacute tambieacuten hay que hilar fino porque las argumentaciones pueden dar re-
sultados antagoacutenicos y ni se hace ciencia ni se hace filosofiacutea y no dejan de
ser argumentos de conveniencia
La pregunta inicial iquestEs posible la Teologiacutea Natural hoy la cambiariacutea por
iquestes la Neuroteologiacutea la Teologiacutea Natural de hoy
La neuroteologiacutea aparece como un gran paraguas bajo el que se cobija
cualquier aspecto que tiene que ver con lo sobrenatural espiritualidad
religioacuten Dios o dioses movimientos de New Age teacutecnicas de meditacioacuten
trascendental parapsicologiacutea entre otros (Newberg 2010 64-66)2 Todo
aquello que durante siglos ha sido considerado un aacutembito al margen la fiacutesica
natural cabriacutea en este nuevo campo
conocimiento cientiacutefico e incluso de reduccionismo epistemoloacutegico que estaacute dantildeando el
conocimiento de la verdadera Ciencia
2 A Newberg la describe como megatheology
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Para algunos neuroteoacutelogos la ciencia mdashsobre todo mediante a la teoriacutea
cuaacutentica3mdash por fin estaacute consiguiendo naturalizar lo sobrenatural de tal forma
que con su meacutetodo puede dar explicaciones racionales a aquello que se le
habiacutea escapado a lo largo de la historia y era terreno de los filoacutesofos e incluso
teoacutelogos Parece pues pertinente preguntar si la neuroteologiacutea hoy diacutea es
realmente una nueva forma de teologiacutea natural
En este artiacuteculo explicareacute el origen y en queacute consiste la neuroteologiacutea
mencionareacute a algunos exponentes sintetizareacute los aspectos de la relacioacuten
ciencia-religioacuten y las principales metas que se propone la neuroteologiacutea para
finalmente concluir con un breve comentario criacutetico sobre el tema
2 Origen y exponentes
La palabra Neuroteologiacutea (proveniente de los teacuterminos Neurologiacutea estudio
del cerebro y Teologiacutea estudio de Dios)4 es un intento de aproximacioacuten
cientiacutefico-experimental a la idea de Dios y la espiritualidad humana
Mediante ella hay un sector que trata de explicar que Dios no existe sino
que es un producto del cerebro o una interpretacioacuten de la mente como la idea
del Yo5 Por otro lado ha sido calificada de pseudo-ciencia una moda
3 Hay una rama de la Neurociencia denominada neuroquantologiacutea que interrelaciona
Neurociencia y la Teoriacutea Cuaacutentica Cfr httpwwwneuroquantologycomindexphpjournal
(Uacuteltima visita 24 Octubre 2014)
4 Parece que Aldous Huxley es el primero en utilizar el teacutermino ldquoneuroteologiacuteardquo en su novela
filosoacutefica ldquoLa Islardquo en 1962 (Cfr Huxley 1984 96)
5 ldquoPor primera vez en la historia de nuestra especie tenemos una explicacioacuten racional de Dios
podemos desestimar nuestros antiguos paradigmas religiosos y metafiacutesicos como obstaacuteculos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
16
pasajera con fines comerciales6 Tambieacuten hay quienes afirman que es un
nuevo punto de encuentro entre filosofiacutea ciencia y religioacuten (Cfr Joseph
2002) Hasta ha provocado y provoca actitudes de rechazo por parte de
cientiacuteficos filoacutesofos teoacutelogos creyentes o no creyentes
La neuroteologiacutea no es una ciencia particular sino que se la puede
encuadrar en una disciplina mayor que es la neurociencia A su vez la
neurociencia es un conglomerado de saberes que engloba numerosas aacutereas
cientiacuteficas tecnoloacutegicas cientiacutefico-sociales filosoacuteficas y en nuestro caso
teoloacutegicas espirituales y religiosas Me atreveriacutea a decir que la neurociencia
dada su extensioacuten y ramificaciones maacutes que un campo de investigacioacuten
parece presentarse como un paradigma en el sentido kuhneano del teacutermino7
Tal vez todaviacutea no esteacute llegando al nivel de ciencia normal porque hay ciencias
particulares que auacuten no se han incorporado a este nuevo modelo o por lo
menos no llevan su apellido no se oye hablar de neuro-matemaacutetica o neuro-
geneacutetica pero quizaacutes pronto lo haremos porque de hecho tambieacuten ellas se
hallan involucradas en las investigaciones neurocientiacuteficas8
para el progreso y la prosperidad Nietzsche anuncioacute que dios habiacutea muerto pero la ciencia
acaba de confirmarlordquo (Alper 2008 270-1) (Cfr Churchland 2013)
6 Cfr Ovalekar ML ldquorsquoNeurotheologyrsquo A semantic trap set by pseudo-science for the
unwary scientistrdquo en httpantiageingastronrillcomneurotheologyhtml (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014)
7 ldquoConsidero a estos (paradigmas) como realizaciones cientiacuteficas universalmente reconocidas
que durante cierto tiempo proporcionan modelos de problemas y soluciones a una
comunidad cientiacuteficardquo (Kuhn 1995 13)
8 Francisco Mora en su libro Neurocultura muestra coacutemo la neurociencia impregna los
distintos aacutembitos de estudio y trabajo (Cfr Mora 2007 16)
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Hoy diacutea se oye decir que ldquoahora todo es neuro esto y neuro lo otrordquo9 y su
importancia va en aumento10
iquestQueacute es la neuroteologiacutea La neuroteologiacutea es un concepto amplio que
describe el aacuterea que estudia la interseccioacuten entre el cerebro y la teologiacutea y
maacutes ampliamente entre mente y espiritualidad (Cfr Newberg 2010 1) En
neuroteologiacutea el teacutermino teologiacutea no debe entenderse como el estudio de
Dios desde la perspectiva de la fe tampoco como una claacutesica teologiacutea natural
o teodicea Aquiacute al teacutermino teologiacutea se le da un sentido amplio que incluye
conceptos como Dios religioacuten espiritualidad transcendencia miacutestica entre
otros Algunos autores como Andrew Newberg no se sienten a gusto con el
nombre de Neuroteologiacutea11 pero es lo que maacutes se aproxima a esta forma de
estudio interdisciplinar
9 F Mora habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neurosociologiacutea neuroeconomiacutea neuroarte
neuroesteacutetica neuroarquitectura (Cfr Mora 2007 8-9) Tambieacuten se oye hablar de
neuropedagogiacutea neuromarketing neuropublicidad etc
10 Podemos citar los dos proyectos actuales maacutes ambiciosos 1) El Proyecto Cerebro Humano
(HBP) financiado por el Programa Marco de la Comisioacuten Europea ldquoTecnologiacuteas Emergentes
del Futurordquo (FET Flagship) y aprobado en octubre de 2012 donde participan veinticuatro
paiacuteses con 1100 millones de euros y un plazo de diez antildeos de trabajo (Cfr
httpwwwhumanbrainprojecteu Uacuteltima visita 17 octubre 2014) 2) El Proyecto BRAIN
(Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) conocido como Brain Activity
Map Project que ha sido impulsada por la Administracioacuten Obama en abril de 2013 para un
mapeo de todas las neuronas del cerebro humano en los proacuteximos diez antildeos Actualmente
cuenta con una inversioacuten de maacutes de 300 millones de doacutelares (Cfr
httpwwwwhitehousegovsharebrain-initiative Uacuteltima visita 17 octubre 2014)
11 ldquoI have never been comfortable with the term lsquoneurotheologyrsquo This is of course a great problem
for someone who is frequently engaged in the field of neurotheology There are a variety of reasons for
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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Finalmente hay diversas maneras de hacer neuroteologiacutea hay algunos
que intentan demostrar que Dios es un producto mental como dijimos an-
tes pero otros no pretenden demostrar la existencia o inexistencia de Dios
sino que se interesan por el fenoacutemeno espiritual que hace referencia a las
formas universales de religiosidad y su relacioacuten con el cerebro entre las que
se puede incluir Dios o los dioses En resumidas cuentas se trata de una
aproximacioacuten cientiacutefica al fenoacutemeno de lo espiritual en el ser humano
Aunque utilizareacute bibliografiacutea diversa me han parecido especialmente
relevantes los primeros capiacutetulos de la obra Principles of Neurotheology de A
B Newberg12 porque ademaacutes de ser uno de los pioneros en tratar sobre este
tema al que le ha dedicado muchos antildeos de investigacioacuten presenta un
enfoque no reduccionista sino abierto al diaacutelogo multidisciplinar En su obra
hace una propuesta que pretende justificar la neuroteologiacutea como una
disciplina acadeacutemica Con este fin analiza los principios y la metodologiacutea de
distintas corrientes histoacutericas religiosas teoloacutegicas filosoacuteficas y cientiacuteficas
Para cerrar con la explicacioacuten del concepto neuroteologiacutea y antes de
referirme a los oriacutegenes y a algunos de sus representantes quisiera poner un
my trepidation However my greatest concern has always been the lack of clarity about what
neurotheology is and what is should try to do as a field [hellip] I have watched the rest of the world
continue to use lsquoneurotheologyrsquo to describe the field studying the intersection between the brain and
religioacutenrdquo (Newberg 2010 ix)
12 A B Newberg es neurocientiacutefico Profesor en la Universidad de Pensilvania Tiene
numerosas publicaciones acadeacutemicas en revistas de impacto con revisioacuten de pares En mi
opinioacuten en su obra se observan conocimientos generales de filosofiacutea y desconozco su
formacioacuten en teologiacutea parece que hace maacutes bien una aproximacioacuten general ecleacutectica sobre las
religiones y la espiritualidad
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ejemplo desde el punto de vista de Newberg de coacutemo enfoca la
neuroteologiacutea la relacioacuten neurociencia-espiritualidad Esto ayudaraacute a aclarar
el maridaje mencionado
El punto de partida es una sinteacutetica revisioacuten histoacuterica en el que muestra
que el fenoacutemeno religioso es universal y se remonta a las maacutes antiguas
civilizaciones Asiacute se pone de manifiesto que las relaciones entre la mente y
los niveles superiores de la realidad (espiritualidad) son una tendencia comuacuten
en los seres humanos Estos niveles superiores son polimoacuterficos
Newberg advierte que hay una variedad de conceptos filosoacuteficos y
teoloacutegicos referidos al universo y a Dios que encajan con otra gran cantidad
de procesos cerebrales Es decir se puede detectar de forma directa coacutemo
conceptos elaborados a lo largo de la historia conectan con nuestro actual
conocimiento del cerebro Pero esta posibilidad de relacionar los conceptos
teoloacutegicos con los procesos de la mente y del cerebro no significan bajo ninguacuten
punto de vista que tengan que ser reducidos a la quiacutemica del cerebro Maacutes
bien ofrecen una nueva perspectiva de anaacutelisis antropoloacutegico y lo que es maacutes
aportan un importante meacutetodo para futuras evaluaciones acerca de las
verdaderas bases de estos conceptos13 Esto es lo que no queda muy claro
iquestcuaacutel es exactamente el criterio de verdad iquestSe admite que los conceptos
religiosos o espirituales encuentran un correlato con el funcionamiento
neuroloacutegico y por ello seriacutean verdaderos iquesto que lo neuroloacutegico estaacute
respaldado por la espiritualidad como un descubrimiento llevado a cabo por
antiguas religiones hace miles de antildeos atraacutes
13 ldquohellip may provide at the very least a new perspective and at most an important method for
further evaluating the true basis of those conceptsrdquo(Cfr Newberg 2010 3)
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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Vayamos a su explicacioacuten Los antiguos escritos hinduacutees recogidos en los
Upanishads muestran que algo en nosotros particularmente en nuestra
cabeza nos permite explorar y experimentar el universo por medio de
procesos cognitivos y sensoriales y tambieacuten descubrir un sentido de la
espiritualidad Los escritos budistas e hinduiacutestas han indagado la mente
humana y su psicologiacutea se ha centrado en la consciencia humana del Yo en el
apego emocional que uno tiene hacia ese Yo y en coacutemo la consciencia puede
alterarse mediante diversas praacutecticas espirituales como la meditacioacuten
Hasta aquiacute se podriacutea pensar que estamos ante un anaacutelisis de la
antropologiacutea cultural y de la historia de las religiones sin embargo con la
neuroteologiacutea se dariacutea un paso maacutes Se puede encontrar cierto viacutenculo entre
algunos elementos primordiales del budismo y la neurociencia Por ejemplo
los cuatro sellos de la creencia 1) Dukka (referida al sufrimiento) tiene
relacioacuten con el papel del sufrimiento en la depresioacuten y el estreacutes temas
centrales de la actual investigacioacuten psiquiaacutetrica De hecho hay estudios
cientiacuteficos donde se pueden detectar las aacutereas cerebrales afectadas por el
estreacutes 2) Anatta (la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo donde todo
estaacute interconectado) aquiacute tal vez pueda haber un correlato fisioloacutegico con
alguna aacuterea cerebral o del cuerpo que contribuya al sentido del ldquoYordquo 3)
Annicca (referida a la impermanencia de las cosas solo el cambio es permanente)
se relaciona con localizaciones de estructuras cerebrales que mantienen
nuestro sentido del cambio y de lo permanente Y sobre todo se relaciona con
los cambios cerebrales a traveacutes del proceso denominado neuroplasticidad que
es la capacidad del cerebro de automodificar su estructura y funciones bajo
determinadas circunstancias 4) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento
mediante el desapego del Yo y el desapego al falso sentido del Yo que tiene la
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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mente) aquiacute la relacioacuten con las operaciones del cerebro todaviacutea deben ser
desarrolladas y evaluadas (Cfr Newberg 2010 4-5)
Al ser expuestas de este modo estas relaciones sentildealadas entre los ldquosellosrdquo
del budismo y la neurociencia son muy geneacutericas y vagas pero Newberg las
respalda con experimentos descritos en publicaciones en revistas cientiacuteficas
de prestigio14 iquestHace falta apoyarse en este correlato neuroloacutegico-espiritual
para reconocer que el ser humano es un ser religioso o espiritualista Desde
el punto de vista de la antropologiacutea filosoacutefica no pero este tipo de
argumentaciones quizaacutes sirva de ayuda y sea mejor aceptada en la cultura
tecnocientiacutefica de nuestro siglo XXI De la explicacioacuten de Newberg
sinteacuteticamente se podriacutea deducir que i) con sentido positivo en el intento de
aclarar el fenoacutemeno espiritual desde la filosofiacutea la teologiacutea las religiones y
tambieacuten la ciencia subyace una profunda aspiracioacuten humana por conocer y
buscar una cosmovisioacuten o unidad de saberes y la neurociencia colabora en
14 Algunos autores mencionados por Newberg son por ejemplo N I Eisenberger M D
Leberman K D Williams ldquoDoes rejection hurt An FMRI study of social exclusioacutenrdquo en
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El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
22
ello ii) en sentido negativo por ser reductivista hasta ahora las explicaciones
no cientiacuteficas han dejado insatisfecho el espiacuteritu humano y por fin la ciencia
nos da certezas gracias al estudio del enceacutefalo
Este anaacutelisis pretendiacutea servir de ejemplo para comprender un poco mejor
coacutemo la neurociencia se interrelaciona con la espiritualidad (teologiacutea en
sentido amplio) Ahora corresponde hacer un breve repaso de la reciente
historia de esta disciplina y conocer a algunos de sus representantes para ver
distintos matices15
Los trabajos de Eugene drsquoAquili (1941-1998) y James Ashbrook (1925-
1999) se pueden considerar pioneros en el campo de la Neuroteologiacutea Ellos
comenzaron a explorar estos temas en la deacutecada del 70 y 80 Luego se su-
maron otros investigadores dando lugar a un nuevo campo emergente en el
aacuterea de las neurociencias Se puede mencionar a James Austin Rhawn Jo-
seph Mario Beauregard Patrick McNamara Gregory Peterson y el propio
Andrew B Newberg (1999)16
15 Sigo a A Newberg en el recorrido histoacuterico de los oriacutegenes de la neuroteologiacutea y a J L
Velayos en la eleccioacuten de algunos de sus representantes
16 Para profundizar en este tema algunas fuentes sugeridas por Newberg son L McKinney
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Newberg E G drsquoAquili VP Rause Why God Wonrsquot Go Away Brain Science and the Biology
of Belief New York N Y Ballantine Publishing Group 2001 R Joseph (ed)
Neurotheology Brain Science Spiritualy Religious Experience San Jose CA University Press
2002 G R Peterson Minding God Minneapolis Augsburg Fortress Press 2003 M
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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La idea inicial consistioacute en evaluar los conocimientos y meacutetodos de la
neurociencia y ver de queacute modo podiacutean ocuparse de las experiencias y con-
ceptos espirituales y religiosos Por ejemplo drsquoAquili Laughlin y McManus
se centraron en los rituales humanos y sus efectos en la mente y cuerpo y
coacutemo esos rituales estaacuten profundamente ligados a las experiencias religiosas
(Cfr drsquoAquili amp Laughlin 1975 32-58 drsquoAquili EG et al 1979) Tam-
bieacuten se han estudiado las bases fisioloacutegicas de praacutecticas especiacuteficas como la
meditacioacuten y la oracioacuten
Gellhorn y Kiely indagaron acerca de los efectos de la meditacioacuten en el
sistema nervioso autoacutenomo (Cfr Gellhorn amp Kiely 1972 399-405)
Ademaacutes se llevaron a cabo investigaciones en instituciones de la categoriacutea de
Harvard o de la Herbert Benson en el Maharishi Institute de la India a fin
de estudiar los efectos de la meditacioacuten trascendental en el sistema nervioso
humano Con respecto a Benson se hizo famosa su obra The Relaxation Res-
ponse (Cfr Benson 1976) donde presenta la meditacioacuten como una alterna-
tiva para combatir el estreacutes Pudo demostrar que cuando la actividad del
Sistema Nervioso Simpaacutetico aumenta se produce taquicardia incremento
del consumo de oxiacutegeno elevacioacuten de la presioacuten sanguiacutenea y aumento del
ritmo respiratorio Esta reaccioacuten denominada fight-or-flight (luchar o volar)
estaacute orientada hacia la supervivencia por eso hace que el organismo reac-
Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain New York Harper Collins 2007 A B
Newberg M R Waldman Why We Believe What We Believe Uncovering Our Biological Need
for Meaning Spirituality and Truth New York Harper Collins 2007 B C Alston What is
Neurotheology Charleston BookSurge Publishing 2007 P McNamara The Neuroscience of
Religious Experience Cambridge Cambridge University Press 2009
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
24
cione raacutepidamente para escapar de un peligro o luchar contra el agresor Sin
embargo si esta reaccioacuten se activa de manera los efectos producen hiperten-
sioacuten enfermedades cardiacuteacas y depresioacuten Benson muestra que los efectos de
la relajacioacuten inducida mediante la meditacioacuten transcendental genera res-
puestas contrarias al efecto fight-or-flight disminuyen el ritmo respiratorio
la taquicardia la presioacuten sanguiacutenea el consumo de oxiacutegeno y la tensioacuten mus-
cular17
Por su parte A Wallace llevoacute a cabo estudios de imaacutegenes cerebrales de
una gran variedad de praacutecticas religiosas y espirituales para explorar las expe-
riencias subjetivas que forman parte de estos fenoacutemenos (Cfr Newberg
2010 13)
En general estos autores no pretendiacutean relacionar los conceptos filosoacutefi-
cos y teoloacutegicos con el cerebro pero ahora que existen mejores teacutecnicas neu-
17 Sobre estos estudios ver H Benson M M Greenwood ldquoThe Relaxation Response
Psychophysiologic Aspects and Clinical Applicationsrdquo en Int J Psychiatry Med 1975 (61-2)
pp 87-98 R K Peters H Benson J M Peters ldquoDaily Relaxation Response Breaks in a
Working Population II Effects on Blood Pressurerdquo en Am J Public Health 1977 (Oct
6710) pp 954-9 J W Hoffman H Benson P A Arns G L Stainbrook G L
Landsberg J B Young A Gill ldquoReduced Sympathetic Nervous System Responsivity
Associated with the Relaxation Responserdquo en Science 1982 (215 4529) pp 190-2 J A
Dusek H Benson ldquoMind-Body Medicine a Model of the Comparative Clinical Impact of
the Acute Stress and Relaxation Responsesrdquo en Minn Med 2009 (May 925) pp 47-50
entre otros
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
26
advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
30
que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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hasta en nuestras formas de ocio (juegos de ciencia y simuladores electroacuteni-
cos) Lo raro es encontrar respuestas filosoacuteficas
Lo ordinario es que la gente busque la respuesta a cualquier pregunta en la
Ciencia Esta es nuestra situacioacuten actual iquestY queacute pasa con la filosofiacutea Res-
pondo con el verso del Soneto VII de Petrarca ldquoPobre y desnuda vas
filosofiacuteardquo El pobre buacuteho de Minerva vuela mareado y no sabe queacute decir a su
duentildea (Minerva en cambio tiene mucho que decir pero en realidad casi na-
die la escucha) Hoy diacutea muy poca gente sabe filosofiacutea
Lo peor de esta situacioacuten de esta apelacioacuten a la Ciencia como uacutenica
fuente de respuestas es que se la acepta auacuten sin comprenderla y por supuesto
sin verificarla Las afirmaciones cientiacuteficas son admitidas como artiacuteculos de
fe porque muy pocos comprenden de queacute se estaacute hablando en queacute consiste la
teoriacutea cuaacutentica o el bosoacuten de Higgs Por ello es difiacutecil comprender los erro-
res epistemoloacutegicos contenidos por ejemplo en la explicacioacuten de los
multiversos1 cuando se pretende traspasar el aacutembito de una formulacioacuten
1 Tambieacuten hay poca gente que sabe de ciencias y lo que es peor hay cientiacuteficos que dicen
saber pero entienden a medias los descubrimientos no solo de otras aacutereas cientiacuteficas sino de
las suyas propias Los cientiacuteficos auteacutenticos respetan los liacutemites de su meacutetodo pero hay
muchos que lamentablemente no hacen bien su trabajo Es conocida la famosa criacutetica del
artiacuteculo ldquoparodiardquo de Alan Sokal (Cfr Sokal 2008) Muchas afirmaciones cientiacuteficas que se
oyen y debaten ni siquiera proceden de los cientiacuteficos sino de los divulgadores de la ciencia en
su mayoriacutea periodistas especializados tal vez con buena intencioacuten pero con escaso
conocimiento cientiacutefico muchas veces tergiversan o malinterpretan las conclusiones en su afaacuten
de aclararlos y hacerlos comprensibles al puacuteblico general En este sentido algunos seguidores de la
conocida Tercera cultura (Cfr Brockman 1996) han fomentado un estado de pseudo-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
14
fiacutesico-matemaacutetica a la realidad Esa fe se nota sobre todo cuando alguno al
no encontrar la respuesta adecuada a un fenoacutemeno argumenta que tal vez la
ciencia todaviacutea no pueda explicarlo todo pero llegaraacute un momento en el que
resolveraacute los grandes enigmas naturales y sobrenaturales
Con respecto al tema de Dios y lo sobrenatural podemos encontrar plan-
teamientos interesantes que no siguen la claacutesica explicacioacuten metafiacutesica En su
lugar el razonamiento tiene lugar en un terreno a veces mixto entre fiacutesica
teoacuterica y filosofiacutea (principio antroacutepico disentildeo inteligente entre otros) Pero
aquiacute tambieacuten hay que hilar fino porque las argumentaciones pueden dar re-
sultados antagoacutenicos y ni se hace ciencia ni se hace filosofiacutea y no dejan de
ser argumentos de conveniencia
La pregunta inicial iquestEs posible la Teologiacutea Natural hoy la cambiariacutea por
iquestes la Neuroteologiacutea la Teologiacutea Natural de hoy
La neuroteologiacutea aparece como un gran paraguas bajo el que se cobija
cualquier aspecto que tiene que ver con lo sobrenatural espiritualidad
religioacuten Dios o dioses movimientos de New Age teacutecnicas de meditacioacuten
trascendental parapsicologiacutea entre otros (Newberg 2010 64-66)2 Todo
aquello que durante siglos ha sido considerado un aacutembito al margen la fiacutesica
natural cabriacutea en este nuevo campo
conocimiento cientiacutefico e incluso de reduccionismo epistemoloacutegico que estaacute dantildeando el
conocimiento de la verdadera Ciencia
2 A Newberg la describe como megatheology
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Para algunos neuroteoacutelogos la ciencia mdashsobre todo mediante a la teoriacutea
cuaacutentica3mdash por fin estaacute consiguiendo naturalizar lo sobrenatural de tal forma
que con su meacutetodo puede dar explicaciones racionales a aquello que se le
habiacutea escapado a lo largo de la historia y era terreno de los filoacutesofos e incluso
teoacutelogos Parece pues pertinente preguntar si la neuroteologiacutea hoy diacutea es
realmente una nueva forma de teologiacutea natural
En este artiacuteculo explicareacute el origen y en queacute consiste la neuroteologiacutea
mencionareacute a algunos exponentes sintetizareacute los aspectos de la relacioacuten
ciencia-religioacuten y las principales metas que se propone la neuroteologiacutea para
finalmente concluir con un breve comentario criacutetico sobre el tema
2 Origen y exponentes
La palabra Neuroteologiacutea (proveniente de los teacuterminos Neurologiacutea estudio
del cerebro y Teologiacutea estudio de Dios)4 es un intento de aproximacioacuten
cientiacutefico-experimental a la idea de Dios y la espiritualidad humana
Mediante ella hay un sector que trata de explicar que Dios no existe sino
que es un producto del cerebro o una interpretacioacuten de la mente como la idea
del Yo5 Por otro lado ha sido calificada de pseudo-ciencia una moda
3 Hay una rama de la Neurociencia denominada neuroquantologiacutea que interrelaciona
Neurociencia y la Teoriacutea Cuaacutentica Cfr httpwwwneuroquantologycomindexphpjournal
(Uacuteltima visita 24 Octubre 2014)
4 Parece que Aldous Huxley es el primero en utilizar el teacutermino ldquoneuroteologiacuteardquo en su novela
filosoacutefica ldquoLa Islardquo en 1962 (Cfr Huxley 1984 96)
5 ldquoPor primera vez en la historia de nuestra especie tenemos una explicacioacuten racional de Dios
podemos desestimar nuestros antiguos paradigmas religiosos y metafiacutesicos como obstaacuteculos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
16
pasajera con fines comerciales6 Tambieacuten hay quienes afirman que es un
nuevo punto de encuentro entre filosofiacutea ciencia y religioacuten (Cfr Joseph
2002) Hasta ha provocado y provoca actitudes de rechazo por parte de
cientiacuteficos filoacutesofos teoacutelogos creyentes o no creyentes
La neuroteologiacutea no es una ciencia particular sino que se la puede
encuadrar en una disciplina mayor que es la neurociencia A su vez la
neurociencia es un conglomerado de saberes que engloba numerosas aacutereas
cientiacuteficas tecnoloacutegicas cientiacutefico-sociales filosoacuteficas y en nuestro caso
teoloacutegicas espirituales y religiosas Me atreveriacutea a decir que la neurociencia
dada su extensioacuten y ramificaciones maacutes que un campo de investigacioacuten
parece presentarse como un paradigma en el sentido kuhneano del teacutermino7
Tal vez todaviacutea no esteacute llegando al nivel de ciencia normal porque hay ciencias
particulares que auacuten no se han incorporado a este nuevo modelo o por lo
menos no llevan su apellido no se oye hablar de neuro-matemaacutetica o neuro-
geneacutetica pero quizaacutes pronto lo haremos porque de hecho tambieacuten ellas se
hallan involucradas en las investigaciones neurocientiacuteficas8
para el progreso y la prosperidad Nietzsche anuncioacute que dios habiacutea muerto pero la ciencia
acaba de confirmarlordquo (Alper 2008 270-1) (Cfr Churchland 2013)
6 Cfr Ovalekar ML ldquorsquoNeurotheologyrsquo A semantic trap set by pseudo-science for the
unwary scientistrdquo en httpantiageingastronrillcomneurotheologyhtml (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014)
7 ldquoConsidero a estos (paradigmas) como realizaciones cientiacuteficas universalmente reconocidas
que durante cierto tiempo proporcionan modelos de problemas y soluciones a una
comunidad cientiacuteficardquo (Kuhn 1995 13)
8 Francisco Mora en su libro Neurocultura muestra coacutemo la neurociencia impregna los
distintos aacutembitos de estudio y trabajo (Cfr Mora 2007 16)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Hoy diacutea se oye decir que ldquoahora todo es neuro esto y neuro lo otrordquo9 y su
importancia va en aumento10
iquestQueacute es la neuroteologiacutea La neuroteologiacutea es un concepto amplio que
describe el aacuterea que estudia la interseccioacuten entre el cerebro y la teologiacutea y
maacutes ampliamente entre mente y espiritualidad (Cfr Newberg 2010 1) En
neuroteologiacutea el teacutermino teologiacutea no debe entenderse como el estudio de
Dios desde la perspectiva de la fe tampoco como una claacutesica teologiacutea natural
o teodicea Aquiacute al teacutermino teologiacutea se le da un sentido amplio que incluye
conceptos como Dios religioacuten espiritualidad transcendencia miacutestica entre
otros Algunos autores como Andrew Newberg no se sienten a gusto con el
nombre de Neuroteologiacutea11 pero es lo que maacutes se aproxima a esta forma de
estudio interdisciplinar
9 F Mora habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neurosociologiacutea neuroeconomiacutea neuroarte
neuroesteacutetica neuroarquitectura (Cfr Mora 2007 8-9) Tambieacuten se oye hablar de
neuropedagogiacutea neuromarketing neuropublicidad etc
10 Podemos citar los dos proyectos actuales maacutes ambiciosos 1) El Proyecto Cerebro Humano
(HBP) financiado por el Programa Marco de la Comisioacuten Europea ldquoTecnologiacuteas Emergentes
del Futurordquo (FET Flagship) y aprobado en octubre de 2012 donde participan veinticuatro
paiacuteses con 1100 millones de euros y un plazo de diez antildeos de trabajo (Cfr
httpwwwhumanbrainprojecteu Uacuteltima visita 17 octubre 2014) 2) El Proyecto BRAIN
(Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) conocido como Brain Activity
Map Project que ha sido impulsada por la Administracioacuten Obama en abril de 2013 para un
mapeo de todas las neuronas del cerebro humano en los proacuteximos diez antildeos Actualmente
cuenta con una inversioacuten de maacutes de 300 millones de doacutelares (Cfr
httpwwwwhitehousegovsharebrain-initiative Uacuteltima visita 17 octubre 2014)
11 ldquoI have never been comfortable with the term lsquoneurotheologyrsquo This is of course a great problem
for someone who is frequently engaged in the field of neurotheology There are a variety of reasons for
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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Finalmente hay diversas maneras de hacer neuroteologiacutea hay algunos
que intentan demostrar que Dios es un producto mental como dijimos an-
tes pero otros no pretenden demostrar la existencia o inexistencia de Dios
sino que se interesan por el fenoacutemeno espiritual que hace referencia a las
formas universales de religiosidad y su relacioacuten con el cerebro entre las que
se puede incluir Dios o los dioses En resumidas cuentas se trata de una
aproximacioacuten cientiacutefica al fenoacutemeno de lo espiritual en el ser humano
Aunque utilizareacute bibliografiacutea diversa me han parecido especialmente
relevantes los primeros capiacutetulos de la obra Principles of Neurotheology de A
B Newberg12 porque ademaacutes de ser uno de los pioneros en tratar sobre este
tema al que le ha dedicado muchos antildeos de investigacioacuten presenta un
enfoque no reduccionista sino abierto al diaacutelogo multidisciplinar En su obra
hace una propuesta que pretende justificar la neuroteologiacutea como una
disciplina acadeacutemica Con este fin analiza los principios y la metodologiacutea de
distintas corrientes histoacutericas religiosas teoloacutegicas filosoacuteficas y cientiacuteficas
Para cerrar con la explicacioacuten del concepto neuroteologiacutea y antes de
referirme a los oriacutegenes y a algunos de sus representantes quisiera poner un
my trepidation However my greatest concern has always been the lack of clarity about what
neurotheology is and what is should try to do as a field [hellip] I have watched the rest of the world
continue to use lsquoneurotheologyrsquo to describe the field studying the intersection between the brain and
religioacutenrdquo (Newberg 2010 ix)
12 A B Newberg es neurocientiacutefico Profesor en la Universidad de Pensilvania Tiene
numerosas publicaciones acadeacutemicas en revistas de impacto con revisioacuten de pares En mi
opinioacuten en su obra se observan conocimientos generales de filosofiacutea y desconozco su
formacioacuten en teologiacutea parece que hace maacutes bien una aproximacioacuten general ecleacutectica sobre las
religiones y la espiritualidad
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ejemplo desde el punto de vista de Newberg de coacutemo enfoca la
neuroteologiacutea la relacioacuten neurociencia-espiritualidad Esto ayudaraacute a aclarar
el maridaje mencionado
El punto de partida es una sinteacutetica revisioacuten histoacuterica en el que muestra
que el fenoacutemeno religioso es universal y se remonta a las maacutes antiguas
civilizaciones Asiacute se pone de manifiesto que las relaciones entre la mente y
los niveles superiores de la realidad (espiritualidad) son una tendencia comuacuten
en los seres humanos Estos niveles superiores son polimoacuterficos
Newberg advierte que hay una variedad de conceptos filosoacuteficos y
teoloacutegicos referidos al universo y a Dios que encajan con otra gran cantidad
de procesos cerebrales Es decir se puede detectar de forma directa coacutemo
conceptos elaborados a lo largo de la historia conectan con nuestro actual
conocimiento del cerebro Pero esta posibilidad de relacionar los conceptos
teoloacutegicos con los procesos de la mente y del cerebro no significan bajo ninguacuten
punto de vista que tengan que ser reducidos a la quiacutemica del cerebro Maacutes
bien ofrecen una nueva perspectiva de anaacutelisis antropoloacutegico y lo que es maacutes
aportan un importante meacutetodo para futuras evaluaciones acerca de las
verdaderas bases de estos conceptos13 Esto es lo que no queda muy claro
iquestcuaacutel es exactamente el criterio de verdad iquestSe admite que los conceptos
religiosos o espirituales encuentran un correlato con el funcionamiento
neuroloacutegico y por ello seriacutean verdaderos iquesto que lo neuroloacutegico estaacute
respaldado por la espiritualidad como un descubrimiento llevado a cabo por
antiguas religiones hace miles de antildeos atraacutes
13 ldquohellip may provide at the very least a new perspective and at most an important method for
further evaluating the true basis of those conceptsrdquo(Cfr Newberg 2010 3)
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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Vayamos a su explicacioacuten Los antiguos escritos hinduacutees recogidos en los
Upanishads muestran que algo en nosotros particularmente en nuestra
cabeza nos permite explorar y experimentar el universo por medio de
procesos cognitivos y sensoriales y tambieacuten descubrir un sentido de la
espiritualidad Los escritos budistas e hinduiacutestas han indagado la mente
humana y su psicologiacutea se ha centrado en la consciencia humana del Yo en el
apego emocional que uno tiene hacia ese Yo y en coacutemo la consciencia puede
alterarse mediante diversas praacutecticas espirituales como la meditacioacuten
Hasta aquiacute se podriacutea pensar que estamos ante un anaacutelisis de la
antropologiacutea cultural y de la historia de las religiones sin embargo con la
neuroteologiacutea se dariacutea un paso maacutes Se puede encontrar cierto viacutenculo entre
algunos elementos primordiales del budismo y la neurociencia Por ejemplo
los cuatro sellos de la creencia 1) Dukka (referida al sufrimiento) tiene
relacioacuten con el papel del sufrimiento en la depresioacuten y el estreacutes temas
centrales de la actual investigacioacuten psiquiaacutetrica De hecho hay estudios
cientiacuteficos donde se pueden detectar las aacutereas cerebrales afectadas por el
estreacutes 2) Anatta (la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo donde todo
estaacute interconectado) aquiacute tal vez pueda haber un correlato fisioloacutegico con
alguna aacuterea cerebral o del cuerpo que contribuya al sentido del ldquoYordquo 3)
Annicca (referida a la impermanencia de las cosas solo el cambio es permanente)
se relaciona con localizaciones de estructuras cerebrales que mantienen
nuestro sentido del cambio y de lo permanente Y sobre todo se relaciona con
los cambios cerebrales a traveacutes del proceso denominado neuroplasticidad que
es la capacidad del cerebro de automodificar su estructura y funciones bajo
determinadas circunstancias 4) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento
mediante el desapego del Yo y el desapego al falso sentido del Yo que tiene la
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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mente) aquiacute la relacioacuten con las operaciones del cerebro todaviacutea deben ser
desarrolladas y evaluadas (Cfr Newberg 2010 4-5)
Al ser expuestas de este modo estas relaciones sentildealadas entre los ldquosellosrdquo
del budismo y la neurociencia son muy geneacutericas y vagas pero Newberg las
respalda con experimentos descritos en publicaciones en revistas cientiacuteficas
de prestigio14 iquestHace falta apoyarse en este correlato neuroloacutegico-espiritual
para reconocer que el ser humano es un ser religioso o espiritualista Desde
el punto de vista de la antropologiacutea filosoacutefica no pero este tipo de
argumentaciones quizaacutes sirva de ayuda y sea mejor aceptada en la cultura
tecnocientiacutefica de nuestro siglo XXI De la explicacioacuten de Newberg
sinteacuteticamente se podriacutea deducir que i) con sentido positivo en el intento de
aclarar el fenoacutemeno espiritual desde la filosofiacutea la teologiacutea las religiones y
tambieacuten la ciencia subyace una profunda aspiracioacuten humana por conocer y
buscar una cosmovisioacuten o unidad de saberes y la neurociencia colabora en
14 Algunos autores mencionados por Newberg son por ejemplo N I Eisenberger M D
Leberman K D Williams ldquoDoes rejection hurt An FMRI study of social exclusioacutenrdquo en
Science 2003 (302) pp 290-92 C Liston B S McEwen B J Casey ldquoPsychosocial stress
reversibly disrupts prefrontal processing and attentional controlrdquo en Proc Natl Acad Sci 2009
(106) pp 912-17 J Wnag H Rao G S Wetmore P M Furlan M Korczykowski DF
Dinges J A Detre ldquoPerfusion functional MRI reveals cerebral blood flow pattern under
psychological stressrdquo en Proc Natl Acad Sci 2005 (102) pp 17804-9 A B Newberg A
Alavi M Baime M Purdehnad J Santanna E G drsquoAquili ldquoThe measurement of regional
cerebral blood flow during the complex cognitive task of meditation a preliminary SPECT
studyrdquo en Psychiatr Res Neuroimaging 2001 (106) pp 113-122 J M Schwartz S Begley
The Mind and the Brain Neuroplasticity and the Power of Mental Force New York Harper
Perennial 2003
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
22
ello ii) en sentido negativo por ser reductivista hasta ahora las explicaciones
no cientiacuteficas han dejado insatisfecho el espiacuteritu humano y por fin la ciencia
nos da certezas gracias al estudio del enceacutefalo
Este anaacutelisis pretendiacutea servir de ejemplo para comprender un poco mejor
coacutemo la neurociencia se interrelaciona con la espiritualidad (teologiacutea en
sentido amplio) Ahora corresponde hacer un breve repaso de la reciente
historia de esta disciplina y conocer a algunos de sus representantes para ver
distintos matices15
Los trabajos de Eugene drsquoAquili (1941-1998) y James Ashbrook (1925-
1999) se pueden considerar pioneros en el campo de la Neuroteologiacutea Ellos
comenzaron a explorar estos temas en la deacutecada del 70 y 80 Luego se su-
maron otros investigadores dando lugar a un nuevo campo emergente en el
aacuterea de las neurociencias Se puede mencionar a James Austin Rhawn Jo-
seph Mario Beauregard Patrick McNamara Gregory Peterson y el propio
Andrew B Newberg (1999)16
15 Sigo a A Newberg en el recorrido histoacuterico de los oriacutegenes de la neuroteologiacutea y a J L
Velayos en la eleccioacuten de algunos de sus representantes
16 Para profundizar en este tema algunas fuentes sugeridas por Newberg son L McKinney
Neurotheology Virtual Religion in the 21st Century Cambridge MA American Institute for
Mindfulness 1994 J B Ashbrook C R Albright The Humanizing Brain Where Religion
and Neuroscience Meet Cleveland Pilgrim Press 1997 J H Austin Zen and Brain Toward
an Understanding of Meditation and Consciousness Cambridge MA MIT Press 1999 A B
Newberg E G drsquoAquili VP Rause Why God Wonrsquot Go Away Brain Science and the Biology
of Belief New York N Y Ballantine Publishing Group 2001 R Joseph (ed)
Neurotheology Brain Science Spiritualy Religious Experience San Jose CA University Press
2002 G R Peterson Minding God Minneapolis Augsburg Fortress Press 2003 M
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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La idea inicial consistioacute en evaluar los conocimientos y meacutetodos de la
neurociencia y ver de queacute modo podiacutean ocuparse de las experiencias y con-
ceptos espirituales y religiosos Por ejemplo drsquoAquili Laughlin y McManus
se centraron en los rituales humanos y sus efectos en la mente y cuerpo y
coacutemo esos rituales estaacuten profundamente ligados a las experiencias religiosas
(Cfr drsquoAquili amp Laughlin 1975 32-58 drsquoAquili EG et al 1979) Tam-
bieacuten se han estudiado las bases fisioloacutegicas de praacutecticas especiacuteficas como la
meditacioacuten y la oracioacuten
Gellhorn y Kiely indagaron acerca de los efectos de la meditacioacuten en el
sistema nervioso autoacutenomo (Cfr Gellhorn amp Kiely 1972 399-405)
Ademaacutes se llevaron a cabo investigaciones en instituciones de la categoriacutea de
Harvard o de la Herbert Benson en el Maharishi Institute de la India a fin
de estudiar los efectos de la meditacioacuten trascendental en el sistema nervioso
humano Con respecto a Benson se hizo famosa su obra The Relaxation Res-
ponse (Cfr Benson 1976) donde presenta la meditacioacuten como una alterna-
tiva para combatir el estreacutes Pudo demostrar que cuando la actividad del
Sistema Nervioso Simpaacutetico aumenta se produce taquicardia incremento
del consumo de oxiacutegeno elevacioacuten de la presioacuten sanguiacutenea y aumento del
ritmo respiratorio Esta reaccioacuten denominada fight-or-flight (luchar o volar)
estaacute orientada hacia la supervivencia por eso hace que el organismo reac-
Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain New York Harper Collins 2007 A B
Newberg M R Waldman Why We Believe What We Believe Uncovering Our Biological Need
for Meaning Spirituality and Truth New York Harper Collins 2007 B C Alston What is
Neurotheology Charleston BookSurge Publishing 2007 P McNamara The Neuroscience of
Religious Experience Cambridge Cambridge University Press 2009
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cione raacutepidamente para escapar de un peligro o luchar contra el agresor Sin
embargo si esta reaccioacuten se activa de manera los efectos producen hiperten-
sioacuten enfermedades cardiacuteacas y depresioacuten Benson muestra que los efectos de
la relajacioacuten inducida mediante la meditacioacuten transcendental genera res-
puestas contrarias al efecto fight-or-flight disminuyen el ritmo respiratorio
la taquicardia la presioacuten sanguiacutenea el consumo de oxiacutegeno y la tensioacuten mus-
cular17
Por su parte A Wallace llevoacute a cabo estudios de imaacutegenes cerebrales de
una gran variedad de praacutecticas religiosas y espirituales para explorar las expe-
riencias subjetivas que forman parte de estos fenoacutemenos (Cfr Newberg
2010 13)
En general estos autores no pretendiacutean relacionar los conceptos filosoacutefi-
cos y teoloacutegicos con el cerebro pero ahora que existen mejores teacutecnicas neu-
17 Sobre estos estudios ver H Benson M M Greenwood ldquoThe Relaxation Response
Psychophysiologic Aspects and Clinical Applicationsrdquo en Int J Psychiatry Med 1975 (61-2)
pp 87-98 R K Peters H Benson J M Peters ldquoDaily Relaxation Response Breaks in a
Working Population II Effects on Blood Pressurerdquo en Am J Public Health 1977 (Oct
6710) pp 954-9 J W Hoffman H Benson P A Arns G L Stainbrook G L
Landsberg J B Young A Gill ldquoReduced Sympathetic Nervous System Responsivity
Associated with the Relaxation Responserdquo en Science 1982 (215 4529) pp 190-2 J A
Dusek H Benson ldquoMind-Body Medicine a Model of the Comparative Clinical Impact of
the Acute Stress and Relaxation Responsesrdquo en Minn Med 2009 (May 925) pp 47-50
entre otros
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rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
30
que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
32
fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
36
panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
42
cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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macostaceues
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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fiacutesico-matemaacutetica a la realidad Esa fe se nota sobre todo cuando alguno al
no encontrar la respuesta adecuada a un fenoacutemeno argumenta que tal vez la
ciencia todaviacutea no pueda explicarlo todo pero llegaraacute un momento en el que
resolveraacute los grandes enigmas naturales y sobrenaturales
Con respecto al tema de Dios y lo sobrenatural podemos encontrar plan-
teamientos interesantes que no siguen la claacutesica explicacioacuten metafiacutesica En su
lugar el razonamiento tiene lugar en un terreno a veces mixto entre fiacutesica
teoacuterica y filosofiacutea (principio antroacutepico disentildeo inteligente entre otros) Pero
aquiacute tambieacuten hay que hilar fino porque las argumentaciones pueden dar re-
sultados antagoacutenicos y ni se hace ciencia ni se hace filosofiacutea y no dejan de
ser argumentos de conveniencia
La pregunta inicial iquestEs posible la Teologiacutea Natural hoy la cambiariacutea por
iquestes la Neuroteologiacutea la Teologiacutea Natural de hoy
La neuroteologiacutea aparece como un gran paraguas bajo el que se cobija
cualquier aspecto que tiene que ver con lo sobrenatural espiritualidad
religioacuten Dios o dioses movimientos de New Age teacutecnicas de meditacioacuten
trascendental parapsicologiacutea entre otros (Newberg 2010 64-66)2 Todo
aquello que durante siglos ha sido considerado un aacutembito al margen la fiacutesica
natural cabriacutea en este nuevo campo
conocimiento cientiacutefico e incluso de reduccionismo epistemoloacutegico que estaacute dantildeando el
conocimiento de la verdadera Ciencia
2 A Newberg la describe como megatheology
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Para algunos neuroteoacutelogos la ciencia mdashsobre todo mediante a la teoriacutea
cuaacutentica3mdash por fin estaacute consiguiendo naturalizar lo sobrenatural de tal forma
que con su meacutetodo puede dar explicaciones racionales a aquello que se le
habiacutea escapado a lo largo de la historia y era terreno de los filoacutesofos e incluso
teoacutelogos Parece pues pertinente preguntar si la neuroteologiacutea hoy diacutea es
realmente una nueva forma de teologiacutea natural
En este artiacuteculo explicareacute el origen y en queacute consiste la neuroteologiacutea
mencionareacute a algunos exponentes sintetizareacute los aspectos de la relacioacuten
ciencia-religioacuten y las principales metas que se propone la neuroteologiacutea para
finalmente concluir con un breve comentario criacutetico sobre el tema
2 Origen y exponentes
La palabra Neuroteologiacutea (proveniente de los teacuterminos Neurologiacutea estudio
del cerebro y Teologiacutea estudio de Dios)4 es un intento de aproximacioacuten
cientiacutefico-experimental a la idea de Dios y la espiritualidad humana
Mediante ella hay un sector que trata de explicar que Dios no existe sino
que es un producto del cerebro o una interpretacioacuten de la mente como la idea
del Yo5 Por otro lado ha sido calificada de pseudo-ciencia una moda
3 Hay una rama de la Neurociencia denominada neuroquantologiacutea que interrelaciona
Neurociencia y la Teoriacutea Cuaacutentica Cfr httpwwwneuroquantologycomindexphpjournal
(Uacuteltima visita 24 Octubre 2014)
4 Parece que Aldous Huxley es el primero en utilizar el teacutermino ldquoneuroteologiacuteardquo en su novela
filosoacutefica ldquoLa Islardquo en 1962 (Cfr Huxley 1984 96)
5 ldquoPor primera vez en la historia de nuestra especie tenemos una explicacioacuten racional de Dios
podemos desestimar nuestros antiguos paradigmas religiosos y metafiacutesicos como obstaacuteculos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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pasajera con fines comerciales6 Tambieacuten hay quienes afirman que es un
nuevo punto de encuentro entre filosofiacutea ciencia y religioacuten (Cfr Joseph
2002) Hasta ha provocado y provoca actitudes de rechazo por parte de
cientiacuteficos filoacutesofos teoacutelogos creyentes o no creyentes
La neuroteologiacutea no es una ciencia particular sino que se la puede
encuadrar en una disciplina mayor que es la neurociencia A su vez la
neurociencia es un conglomerado de saberes que engloba numerosas aacutereas
cientiacuteficas tecnoloacutegicas cientiacutefico-sociales filosoacuteficas y en nuestro caso
teoloacutegicas espirituales y religiosas Me atreveriacutea a decir que la neurociencia
dada su extensioacuten y ramificaciones maacutes que un campo de investigacioacuten
parece presentarse como un paradigma en el sentido kuhneano del teacutermino7
Tal vez todaviacutea no esteacute llegando al nivel de ciencia normal porque hay ciencias
particulares que auacuten no se han incorporado a este nuevo modelo o por lo
menos no llevan su apellido no se oye hablar de neuro-matemaacutetica o neuro-
geneacutetica pero quizaacutes pronto lo haremos porque de hecho tambieacuten ellas se
hallan involucradas en las investigaciones neurocientiacuteficas8
para el progreso y la prosperidad Nietzsche anuncioacute que dios habiacutea muerto pero la ciencia
acaba de confirmarlordquo (Alper 2008 270-1) (Cfr Churchland 2013)
6 Cfr Ovalekar ML ldquorsquoNeurotheologyrsquo A semantic trap set by pseudo-science for the
unwary scientistrdquo en httpantiageingastronrillcomneurotheologyhtml (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014)
7 ldquoConsidero a estos (paradigmas) como realizaciones cientiacuteficas universalmente reconocidas
que durante cierto tiempo proporcionan modelos de problemas y soluciones a una
comunidad cientiacuteficardquo (Kuhn 1995 13)
8 Francisco Mora en su libro Neurocultura muestra coacutemo la neurociencia impregna los
distintos aacutembitos de estudio y trabajo (Cfr Mora 2007 16)
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Hoy diacutea se oye decir que ldquoahora todo es neuro esto y neuro lo otrordquo9 y su
importancia va en aumento10
iquestQueacute es la neuroteologiacutea La neuroteologiacutea es un concepto amplio que
describe el aacuterea que estudia la interseccioacuten entre el cerebro y la teologiacutea y
maacutes ampliamente entre mente y espiritualidad (Cfr Newberg 2010 1) En
neuroteologiacutea el teacutermino teologiacutea no debe entenderse como el estudio de
Dios desde la perspectiva de la fe tampoco como una claacutesica teologiacutea natural
o teodicea Aquiacute al teacutermino teologiacutea se le da un sentido amplio que incluye
conceptos como Dios religioacuten espiritualidad transcendencia miacutestica entre
otros Algunos autores como Andrew Newberg no se sienten a gusto con el
nombre de Neuroteologiacutea11 pero es lo que maacutes se aproxima a esta forma de
estudio interdisciplinar
9 F Mora habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neurosociologiacutea neuroeconomiacutea neuroarte
neuroesteacutetica neuroarquitectura (Cfr Mora 2007 8-9) Tambieacuten se oye hablar de
neuropedagogiacutea neuromarketing neuropublicidad etc
10 Podemos citar los dos proyectos actuales maacutes ambiciosos 1) El Proyecto Cerebro Humano
(HBP) financiado por el Programa Marco de la Comisioacuten Europea ldquoTecnologiacuteas Emergentes
del Futurordquo (FET Flagship) y aprobado en octubre de 2012 donde participan veinticuatro
paiacuteses con 1100 millones de euros y un plazo de diez antildeos de trabajo (Cfr
httpwwwhumanbrainprojecteu Uacuteltima visita 17 octubre 2014) 2) El Proyecto BRAIN
(Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) conocido como Brain Activity
Map Project que ha sido impulsada por la Administracioacuten Obama en abril de 2013 para un
mapeo de todas las neuronas del cerebro humano en los proacuteximos diez antildeos Actualmente
cuenta con una inversioacuten de maacutes de 300 millones de doacutelares (Cfr
httpwwwwhitehousegovsharebrain-initiative Uacuteltima visita 17 octubre 2014)
11 ldquoI have never been comfortable with the term lsquoneurotheologyrsquo This is of course a great problem
for someone who is frequently engaged in the field of neurotheology There are a variety of reasons for
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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Finalmente hay diversas maneras de hacer neuroteologiacutea hay algunos
que intentan demostrar que Dios es un producto mental como dijimos an-
tes pero otros no pretenden demostrar la existencia o inexistencia de Dios
sino que se interesan por el fenoacutemeno espiritual que hace referencia a las
formas universales de religiosidad y su relacioacuten con el cerebro entre las que
se puede incluir Dios o los dioses En resumidas cuentas se trata de una
aproximacioacuten cientiacutefica al fenoacutemeno de lo espiritual en el ser humano
Aunque utilizareacute bibliografiacutea diversa me han parecido especialmente
relevantes los primeros capiacutetulos de la obra Principles of Neurotheology de A
B Newberg12 porque ademaacutes de ser uno de los pioneros en tratar sobre este
tema al que le ha dedicado muchos antildeos de investigacioacuten presenta un
enfoque no reduccionista sino abierto al diaacutelogo multidisciplinar En su obra
hace una propuesta que pretende justificar la neuroteologiacutea como una
disciplina acadeacutemica Con este fin analiza los principios y la metodologiacutea de
distintas corrientes histoacutericas religiosas teoloacutegicas filosoacuteficas y cientiacuteficas
Para cerrar con la explicacioacuten del concepto neuroteologiacutea y antes de
referirme a los oriacutegenes y a algunos de sus representantes quisiera poner un
my trepidation However my greatest concern has always been the lack of clarity about what
neurotheology is and what is should try to do as a field [hellip] I have watched the rest of the world
continue to use lsquoneurotheologyrsquo to describe the field studying the intersection between the brain and
religioacutenrdquo (Newberg 2010 ix)
12 A B Newberg es neurocientiacutefico Profesor en la Universidad de Pensilvania Tiene
numerosas publicaciones acadeacutemicas en revistas de impacto con revisioacuten de pares En mi
opinioacuten en su obra se observan conocimientos generales de filosofiacutea y desconozco su
formacioacuten en teologiacutea parece que hace maacutes bien una aproximacioacuten general ecleacutectica sobre las
religiones y la espiritualidad
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ejemplo desde el punto de vista de Newberg de coacutemo enfoca la
neuroteologiacutea la relacioacuten neurociencia-espiritualidad Esto ayudaraacute a aclarar
el maridaje mencionado
El punto de partida es una sinteacutetica revisioacuten histoacuterica en el que muestra
que el fenoacutemeno religioso es universal y se remonta a las maacutes antiguas
civilizaciones Asiacute se pone de manifiesto que las relaciones entre la mente y
los niveles superiores de la realidad (espiritualidad) son una tendencia comuacuten
en los seres humanos Estos niveles superiores son polimoacuterficos
Newberg advierte que hay una variedad de conceptos filosoacuteficos y
teoloacutegicos referidos al universo y a Dios que encajan con otra gran cantidad
de procesos cerebrales Es decir se puede detectar de forma directa coacutemo
conceptos elaborados a lo largo de la historia conectan con nuestro actual
conocimiento del cerebro Pero esta posibilidad de relacionar los conceptos
teoloacutegicos con los procesos de la mente y del cerebro no significan bajo ninguacuten
punto de vista que tengan que ser reducidos a la quiacutemica del cerebro Maacutes
bien ofrecen una nueva perspectiva de anaacutelisis antropoloacutegico y lo que es maacutes
aportan un importante meacutetodo para futuras evaluaciones acerca de las
verdaderas bases de estos conceptos13 Esto es lo que no queda muy claro
iquestcuaacutel es exactamente el criterio de verdad iquestSe admite que los conceptos
religiosos o espirituales encuentran un correlato con el funcionamiento
neuroloacutegico y por ello seriacutean verdaderos iquesto que lo neuroloacutegico estaacute
respaldado por la espiritualidad como un descubrimiento llevado a cabo por
antiguas religiones hace miles de antildeos atraacutes
13 ldquohellip may provide at the very least a new perspective and at most an important method for
further evaluating the true basis of those conceptsrdquo(Cfr Newberg 2010 3)
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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Vayamos a su explicacioacuten Los antiguos escritos hinduacutees recogidos en los
Upanishads muestran que algo en nosotros particularmente en nuestra
cabeza nos permite explorar y experimentar el universo por medio de
procesos cognitivos y sensoriales y tambieacuten descubrir un sentido de la
espiritualidad Los escritos budistas e hinduiacutestas han indagado la mente
humana y su psicologiacutea se ha centrado en la consciencia humana del Yo en el
apego emocional que uno tiene hacia ese Yo y en coacutemo la consciencia puede
alterarse mediante diversas praacutecticas espirituales como la meditacioacuten
Hasta aquiacute se podriacutea pensar que estamos ante un anaacutelisis de la
antropologiacutea cultural y de la historia de las religiones sin embargo con la
neuroteologiacutea se dariacutea un paso maacutes Se puede encontrar cierto viacutenculo entre
algunos elementos primordiales del budismo y la neurociencia Por ejemplo
los cuatro sellos de la creencia 1) Dukka (referida al sufrimiento) tiene
relacioacuten con el papel del sufrimiento en la depresioacuten y el estreacutes temas
centrales de la actual investigacioacuten psiquiaacutetrica De hecho hay estudios
cientiacuteficos donde se pueden detectar las aacutereas cerebrales afectadas por el
estreacutes 2) Anatta (la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo donde todo
estaacute interconectado) aquiacute tal vez pueda haber un correlato fisioloacutegico con
alguna aacuterea cerebral o del cuerpo que contribuya al sentido del ldquoYordquo 3)
Annicca (referida a la impermanencia de las cosas solo el cambio es permanente)
se relaciona con localizaciones de estructuras cerebrales que mantienen
nuestro sentido del cambio y de lo permanente Y sobre todo se relaciona con
los cambios cerebrales a traveacutes del proceso denominado neuroplasticidad que
es la capacidad del cerebro de automodificar su estructura y funciones bajo
determinadas circunstancias 4) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento
mediante el desapego del Yo y el desapego al falso sentido del Yo que tiene la
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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mente) aquiacute la relacioacuten con las operaciones del cerebro todaviacutea deben ser
desarrolladas y evaluadas (Cfr Newberg 2010 4-5)
Al ser expuestas de este modo estas relaciones sentildealadas entre los ldquosellosrdquo
del budismo y la neurociencia son muy geneacutericas y vagas pero Newberg las
respalda con experimentos descritos en publicaciones en revistas cientiacuteficas
de prestigio14 iquestHace falta apoyarse en este correlato neuroloacutegico-espiritual
para reconocer que el ser humano es un ser religioso o espiritualista Desde
el punto de vista de la antropologiacutea filosoacutefica no pero este tipo de
argumentaciones quizaacutes sirva de ayuda y sea mejor aceptada en la cultura
tecnocientiacutefica de nuestro siglo XXI De la explicacioacuten de Newberg
sinteacuteticamente se podriacutea deducir que i) con sentido positivo en el intento de
aclarar el fenoacutemeno espiritual desde la filosofiacutea la teologiacutea las religiones y
tambieacuten la ciencia subyace una profunda aspiracioacuten humana por conocer y
buscar una cosmovisioacuten o unidad de saberes y la neurociencia colabora en
14 Algunos autores mencionados por Newberg son por ejemplo N I Eisenberger M D
Leberman K D Williams ldquoDoes rejection hurt An FMRI study of social exclusioacutenrdquo en
Science 2003 (302) pp 290-92 C Liston B S McEwen B J Casey ldquoPsychosocial stress
reversibly disrupts prefrontal processing and attentional controlrdquo en Proc Natl Acad Sci 2009
(106) pp 912-17 J Wnag H Rao G S Wetmore P M Furlan M Korczykowski DF
Dinges J A Detre ldquoPerfusion functional MRI reveals cerebral blood flow pattern under
psychological stressrdquo en Proc Natl Acad Sci 2005 (102) pp 17804-9 A B Newberg A
Alavi M Baime M Purdehnad J Santanna E G drsquoAquili ldquoThe measurement of regional
cerebral blood flow during the complex cognitive task of meditation a preliminary SPECT
studyrdquo en Psychiatr Res Neuroimaging 2001 (106) pp 113-122 J M Schwartz S Begley
The Mind and the Brain Neuroplasticity and the Power of Mental Force New York Harper
Perennial 2003
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
22
ello ii) en sentido negativo por ser reductivista hasta ahora las explicaciones
no cientiacuteficas han dejado insatisfecho el espiacuteritu humano y por fin la ciencia
nos da certezas gracias al estudio del enceacutefalo
Este anaacutelisis pretendiacutea servir de ejemplo para comprender un poco mejor
coacutemo la neurociencia se interrelaciona con la espiritualidad (teologiacutea en
sentido amplio) Ahora corresponde hacer un breve repaso de la reciente
historia de esta disciplina y conocer a algunos de sus representantes para ver
distintos matices15
Los trabajos de Eugene drsquoAquili (1941-1998) y James Ashbrook (1925-
1999) se pueden considerar pioneros en el campo de la Neuroteologiacutea Ellos
comenzaron a explorar estos temas en la deacutecada del 70 y 80 Luego se su-
maron otros investigadores dando lugar a un nuevo campo emergente en el
aacuterea de las neurociencias Se puede mencionar a James Austin Rhawn Jo-
seph Mario Beauregard Patrick McNamara Gregory Peterson y el propio
Andrew B Newberg (1999)16
15 Sigo a A Newberg en el recorrido histoacuterico de los oriacutegenes de la neuroteologiacutea y a J L
Velayos en la eleccioacuten de algunos de sus representantes
16 Para profundizar en este tema algunas fuentes sugeridas por Newberg son L McKinney
Neurotheology Virtual Religion in the 21st Century Cambridge MA American Institute for
Mindfulness 1994 J B Ashbrook C R Albright The Humanizing Brain Where Religion
and Neuroscience Meet Cleveland Pilgrim Press 1997 J H Austin Zen and Brain Toward
an Understanding of Meditation and Consciousness Cambridge MA MIT Press 1999 A B
Newberg E G drsquoAquili VP Rause Why God Wonrsquot Go Away Brain Science and the Biology
of Belief New York N Y Ballantine Publishing Group 2001 R Joseph (ed)
Neurotheology Brain Science Spiritualy Religious Experience San Jose CA University Press
2002 G R Peterson Minding God Minneapolis Augsburg Fortress Press 2003 M
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
23
La idea inicial consistioacute en evaluar los conocimientos y meacutetodos de la
neurociencia y ver de queacute modo podiacutean ocuparse de las experiencias y con-
ceptos espirituales y religiosos Por ejemplo drsquoAquili Laughlin y McManus
se centraron en los rituales humanos y sus efectos en la mente y cuerpo y
coacutemo esos rituales estaacuten profundamente ligados a las experiencias religiosas
(Cfr drsquoAquili amp Laughlin 1975 32-58 drsquoAquili EG et al 1979) Tam-
bieacuten se han estudiado las bases fisioloacutegicas de praacutecticas especiacuteficas como la
meditacioacuten y la oracioacuten
Gellhorn y Kiely indagaron acerca de los efectos de la meditacioacuten en el
sistema nervioso autoacutenomo (Cfr Gellhorn amp Kiely 1972 399-405)
Ademaacutes se llevaron a cabo investigaciones en instituciones de la categoriacutea de
Harvard o de la Herbert Benson en el Maharishi Institute de la India a fin
de estudiar los efectos de la meditacioacuten trascendental en el sistema nervioso
humano Con respecto a Benson se hizo famosa su obra The Relaxation Res-
ponse (Cfr Benson 1976) donde presenta la meditacioacuten como una alterna-
tiva para combatir el estreacutes Pudo demostrar que cuando la actividad del
Sistema Nervioso Simpaacutetico aumenta se produce taquicardia incremento
del consumo de oxiacutegeno elevacioacuten de la presioacuten sanguiacutenea y aumento del
ritmo respiratorio Esta reaccioacuten denominada fight-or-flight (luchar o volar)
estaacute orientada hacia la supervivencia por eso hace que el organismo reac-
Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain New York Harper Collins 2007 A B
Newberg M R Waldman Why We Believe What We Believe Uncovering Our Biological Need
for Meaning Spirituality and Truth New York Harper Collins 2007 B C Alston What is
Neurotheology Charleston BookSurge Publishing 2007 P McNamara The Neuroscience of
Religious Experience Cambridge Cambridge University Press 2009
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
24
cione raacutepidamente para escapar de un peligro o luchar contra el agresor Sin
embargo si esta reaccioacuten se activa de manera los efectos producen hiperten-
sioacuten enfermedades cardiacuteacas y depresioacuten Benson muestra que los efectos de
la relajacioacuten inducida mediante la meditacioacuten transcendental genera res-
puestas contrarias al efecto fight-or-flight disminuyen el ritmo respiratorio
la taquicardia la presioacuten sanguiacutenea el consumo de oxiacutegeno y la tensioacuten mus-
cular17
Por su parte A Wallace llevoacute a cabo estudios de imaacutegenes cerebrales de
una gran variedad de praacutecticas religiosas y espirituales para explorar las expe-
riencias subjetivas que forman parte de estos fenoacutemenos (Cfr Newberg
2010 13)
En general estos autores no pretendiacutean relacionar los conceptos filosoacutefi-
cos y teoloacutegicos con el cerebro pero ahora que existen mejores teacutecnicas neu-
17 Sobre estos estudios ver H Benson M M Greenwood ldquoThe Relaxation Response
Psychophysiologic Aspects and Clinical Applicationsrdquo en Int J Psychiatry Med 1975 (61-2)
pp 87-98 R K Peters H Benson J M Peters ldquoDaily Relaxation Response Breaks in a
Working Population II Effects on Blood Pressurerdquo en Am J Public Health 1977 (Oct
6710) pp 954-9 J W Hoffman H Benson P A Arns G L Stainbrook G L
Landsberg J B Young A Gill ldquoReduced Sympathetic Nervous System Responsivity
Associated with the Relaxation Responserdquo en Science 1982 (215 4529) pp 190-2 J A
Dusek H Benson ldquoMind-Body Medicine a Model of the Comparative Clinical Impact of
the Acute Stress and Relaxation Responsesrdquo en Minn Med 2009 (May 925) pp 47-50
entre otros
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
28
ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
30
que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
32
fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
36
panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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Miguel Acosta
macostaceues
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
15
Para algunos neuroteoacutelogos la ciencia mdashsobre todo mediante a la teoriacutea
cuaacutentica3mdash por fin estaacute consiguiendo naturalizar lo sobrenatural de tal forma
que con su meacutetodo puede dar explicaciones racionales a aquello que se le
habiacutea escapado a lo largo de la historia y era terreno de los filoacutesofos e incluso
teoacutelogos Parece pues pertinente preguntar si la neuroteologiacutea hoy diacutea es
realmente una nueva forma de teologiacutea natural
En este artiacuteculo explicareacute el origen y en queacute consiste la neuroteologiacutea
mencionareacute a algunos exponentes sintetizareacute los aspectos de la relacioacuten
ciencia-religioacuten y las principales metas que se propone la neuroteologiacutea para
finalmente concluir con un breve comentario criacutetico sobre el tema
2 Origen y exponentes
La palabra Neuroteologiacutea (proveniente de los teacuterminos Neurologiacutea estudio
del cerebro y Teologiacutea estudio de Dios)4 es un intento de aproximacioacuten
cientiacutefico-experimental a la idea de Dios y la espiritualidad humana
Mediante ella hay un sector que trata de explicar que Dios no existe sino
que es un producto del cerebro o una interpretacioacuten de la mente como la idea
del Yo5 Por otro lado ha sido calificada de pseudo-ciencia una moda
3 Hay una rama de la Neurociencia denominada neuroquantologiacutea que interrelaciona
Neurociencia y la Teoriacutea Cuaacutentica Cfr httpwwwneuroquantologycomindexphpjournal
(Uacuteltima visita 24 Octubre 2014)
4 Parece que Aldous Huxley es el primero en utilizar el teacutermino ldquoneuroteologiacuteardquo en su novela
filosoacutefica ldquoLa Islardquo en 1962 (Cfr Huxley 1984 96)
5 ldquoPor primera vez en la historia de nuestra especie tenemos una explicacioacuten racional de Dios
podemos desestimar nuestros antiguos paradigmas religiosos y metafiacutesicos como obstaacuteculos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
16
pasajera con fines comerciales6 Tambieacuten hay quienes afirman que es un
nuevo punto de encuentro entre filosofiacutea ciencia y religioacuten (Cfr Joseph
2002) Hasta ha provocado y provoca actitudes de rechazo por parte de
cientiacuteficos filoacutesofos teoacutelogos creyentes o no creyentes
La neuroteologiacutea no es una ciencia particular sino que se la puede
encuadrar en una disciplina mayor que es la neurociencia A su vez la
neurociencia es un conglomerado de saberes que engloba numerosas aacutereas
cientiacuteficas tecnoloacutegicas cientiacutefico-sociales filosoacuteficas y en nuestro caso
teoloacutegicas espirituales y religiosas Me atreveriacutea a decir que la neurociencia
dada su extensioacuten y ramificaciones maacutes que un campo de investigacioacuten
parece presentarse como un paradigma en el sentido kuhneano del teacutermino7
Tal vez todaviacutea no esteacute llegando al nivel de ciencia normal porque hay ciencias
particulares que auacuten no se han incorporado a este nuevo modelo o por lo
menos no llevan su apellido no se oye hablar de neuro-matemaacutetica o neuro-
geneacutetica pero quizaacutes pronto lo haremos porque de hecho tambieacuten ellas se
hallan involucradas en las investigaciones neurocientiacuteficas8
para el progreso y la prosperidad Nietzsche anuncioacute que dios habiacutea muerto pero la ciencia
acaba de confirmarlordquo (Alper 2008 270-1) (Cfr Churchland 2013)
6 Cfr Ovalekar ML ldquorsquoNeurotheologyrsquo A semantic trap set by pseudo-science for the
unwary scientistrdquo en httpantiageingastronrillcomneurotheologyhtml (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014)
7 ldquoConsidero a estos (paradigmas) como realizaciones cientiacuteficas universalmente reconocidas
que durante cierto tiempo proporcionan modelos de problemas y soluciones a una
comunidad cientiacuteficardquo (Kuhn 1995 13)
8 Francisco Mora en su libro Neurocultura muestra coacutemo la neurociencia impregna los
distintos aacutembitos de estudio y trabajo (Cfr Mora 2007 16)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
17
Hoy diacutea se oye decir que ldquoahora todo es neuro esto y neuro lo otrordquo9 y su
importancia va en aumento10
iquestQueacute es la neuroteologiacutea La neuroteologiacutea es un concepto amplio que
describe el aacuterea que estudia la interseccioacuten entre el cerebro y la teologiacutea y
maacutes ampliamente entre mente y espiritualidad (Cfr Newberg 2010 1) En
neuroteologiacutea el teacutermino teologiacutea no debe entenderse como el estudio de
Dios desde la perspectiva de la fe tampoco como una claacutesica teologiacutea natural
o teodicea Aquiacute al teacutermino teologiacutea se le da un sentido amplio que incluye
conceptos como Dios religioacuten espiritualidad transcendencia miacutestica entre
otros Algunos autores como Andrew Newberg no se sienten a gusto con el
nombre de Neuroteologiacutea11 pero es lo que maacutes se aproxima a esta forma de
estudio interdisciplinar
9 F Mora habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neurosociologiacutea neuroeconomiacutea neuroarte
neuroesteacutetica neuroarquitectura (Cfr Mora 2007 8-9) Tambieacuten se oye hablar de
neuropedagogiacutea neuromarketing neuropublicidad etc
10 Podemos citar los dos proyectos actuales maacutes ambiciosos 1) El Proyecto Cerebro Humano
(HBP) financiado por el Programa Marco de la Comisioacuten Europea ldquoTecnologiacuteas Emergentes
del Futurordquo (FET Flagship) y aprobado en octubre de 2012 donde participan veinticuatro
paiacuteses con 1100 millones de euros y un plazo de diez antildeos de trabajo (Cfr
httpwwwhumanbrainprojecteu Uacuteltima visita 17 octubre 2014) 2) El Proyecto BRAIN
(Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) conocido como Brain Activity
Map Project que ha sido impulsada por la Administracioacuten Obama en abril de 2013 para un
mapeo de todas las neuronas del cerebro humano en los proacuteximos diez antildeos Actualmente
cuenta con una inversioacuten de maacutes de 300 millones de doacutelares (Cfr
httpwwwwhitehousegovsharebrain-initiative Uacuteltima visita 17 octubre 2014)
11 ldquoI have never been comfortable with the term lsquoneurotheologyrsquo This is of course a great problem
for someone who is frequently engaged in the field of neurotheology There are a variety of reasons for
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
18
Finalmente hay diversas maneras de hacer neuroteologiacutea hay algunos
que intentan demostrar que Dios es un producto mental como dijimos an-
tes pero otros no pretenden demostrar la existencia o inexistencia de Dios
sino que se interesan por el fenoacutemeno espiritual que hace referencia a las
formas universales de religiosidad y su relacioacuten con el cerebro entre las que
se puede incluir Dios o los dioses En resumidas cuentas se trata de una
aproximacioacuten cientiacutefica al fenoacutemeno de lo espiritual en el ser humano
Aunque utilizareacute bibliografiacutea diversa me han parecido especialmente
relevantes los primeros capiacutetulos de la obra Principles of Neurotheology de A
B Newberg12 porque ademaacutes de ser uno de los pioneros en tratar sobre este
tema al que le ha dedicado muchos antildeos de investigacioacuten presenta un
enfoque no reduccionista sino abierto al diaacutelogo multidisciplinar En su obra
hace una propuesta que pretende justificar la neuroteologiacutea como una
disciplina acadeacutemica Con este fin analiza los principios y la metodologiacutea de
distintas corrientes histoacutericas religiosas teoloacutegicas filosoacuteficas y cientiacuteficas
Para cerrar con la explicacioacuten del concepto neuroteologiacutea y antes de
referirme a los oriacutegenes y a algunos de sus representantes quisiera poner un
my trepidation However my greatest concern has always been the lack of clarity about what
neurotheology is and what is should try to do as a field [hellip] I have watched the rest of the world
continue to use lsquoneurotheologyrsquo to describe the field studying the intersection between the brain and
religioacutenrdquo (Newberg 2010 ix)
12 A B Newberg es neurocientiacutefico Profesor en la Universidad de Pensilvania Tiene
numerosas publicaciones acadeacutemicas en revistas de impacto con revisioacuten de pares En mi
opinioacuten en su obra se observan conocimientos generales de filosofiacutea y desconozco su
formacioacuten en teologiacutea parece que hace maacutes bien una aproximacioacuten general ecleacutectica sobre las
religiones y la espiritualidad
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ejemplo desde el punto de vista de Newberg de coacutemo enfoca la
neuroteologiacutea la relacioacuten neurociencia-espiritualidad Esto ayudaraacute a aclarar
el maridaje mencionado
El punto de partida es una sinteacutetica revisioacuten histoacuterica en el que muestra
que el fenoacutemeno religioso es universal y se remonta a las maacutes antiguas
civilizaciones Asiacute se pone de manifiesto que las relaciones entre la mente y
los niveles superiores de la realidad (espiritualidad) son una tendencia comuacuten
en los seres humanos Estos niveles superiores son polimoacuterficos
Newberg advierte que hay una variedad de conceptos filosoacuteficos y
teoloacutegicos referidos al universo y a Dios que encajan con otra gran cantidad
de procesos cerebrales Es decir se puede detectar de forma directa coacutemo
conceptos elaborados a lo largo de la historia conectan con nuestro actual
conocimiento del cerebro Pero esta posibilidad de relacionar los conceptos
teoloacutegicos con los procesos de la mente y del cerebro no significan bajo ninguacuten
punto de vista que tengan que ser reducidos a la quiacutemica del cerebro Maacutes
bien ofrecen una nueva perspectiva de anaacutelisis antropoloacutegico y lo que es maacutes
aportan un importante meacutetodo para futuras evaluaciones acerca de las
verdaderas bases de estos conceptos13 Esto es lo que no queda muy claro
iquestcuaacutel es exactamente el criterio de verdad iquestSe admite que los conceptos
religiosos o espirituales encuentran un correlato con el funcionamiento
neuroloacutegico y por ello seriacutean verdaderos iquesto que lo neuroloacutegico estaacute
respaldado por la espiritualidad como un descubrimiento llevado a cabo por
antiguas religiones hace miles de antildeos atraacutes
13 ldquohellip may provide at the very least a new perspective and at most an important method for
further evaluating the true basis of those conceptsrdquo(Cfr Newberg 2010 3)
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
20
Vayamos a su explicacioacuten Los antiguos escritos hinduacutees recogidos en los
Upanishads muestran que algo en nosotros particularmente en nuestra
cabeza nos permite explorar y experimentar el universo por medio de
procesos cognitivos y sensoriales y tambieacuten descubrir un sentido de la
espiritualidad Los escritos budistas e hinduiacutestas han indagado la mente
humana y su psicologiacutea se ha centrado en la consciencia humana del Yo en el
apego emocional que uno tiene hacia ese Yo y en coacutemo la consciencia puede
alterarse mediante diversas praacutecticas espirituales como la meditacioacuten
Hasta aquiacute se podriacutea pensar que estamos ante un anaacutelisis de la
antropologiacutea cultural y de la historia de las religiones sin embargo con la
neuroteologiacutea se dariacutea un paso maacutes Se puede encontrar cierto viacutenculo entre
algunos elementos primordiales del budismo y la neurociencia Por ejemplo
los cuatro sellos de la creencia 1) Dukka (referida al sufrimiento) tiene
relacioacuten con el papel del sufrimiento en la depresioacuten y el estreacutes temas
centrales de la actual investigacioacuten psiquiaacutetrica De hecho hay estudios
cientiacuteficos donde se pueden detectar las aacutereas cerebrales afectadas por el
estreacutes 2) Anatta (la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo donde todo
estaacute interconectado) aquiacute tal vez pueda haber un correlato fisioloacutegico con
alguna aacuterea cerebral o del cuerpo que contribuya al sentido del ldquoYordquo 3)
Annicca (referida a la impermanencia de las cosas solo el cambio es permanente)
se relaciona con localizaciones de estructuras cerebrales que mantienen
nuestro sentido del cambio y de lo permanente Y sobre todo se relaciona con
los cambios cerebrales a traveacutes del proceso denominado neuroplasticidad que
es la capacidad del cerebro de automodificar su estructura y funciones bajo
determinadas circunstancias 4) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento
mediante el desapego del Yo y el desapego al falso sentido del Yo que tiene la
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mente) aquiacute la relacioacuten con las operaciones del cerebro todaviacutea deben ser
desarrolladas y evaluadas (Cfr Newberg 2010 4-5)
Al ser expuestas de este modo estas relaciones sentildealadas entre los ldquosellosrdquo
del budismo y la neurociencia son muy geneacutericas y vagas pero Newberg las
respalda con experimentos descritos en publicaciones en revistas cientiacuteficas
de prestigio14 iquestHace falta apoyarse en este correlato neuroloacutegico-espiritual
para reconocer que el ser humano es un ser religioso o espiritualista Desde
el punto de vista de la antropologiacutea filosoacutefica no pero este tipo de
argumentaciones quizaacutes sirva de ayuda y sea mejor aceptada en la cultura
tecnocientiacutefica de nuestro siglo XXI De la explicacioacuten de Newberg
sinteacuteticamente se podriacutea deducir que i) con sentido positivo en el intento de
aclarar el fenoacutemeno espiritual desde la filosofiacutea la teologiacutea las religiones y
tambieacuten la ciencia subyace una profunda aspiracioacuten humana por conocer y
buscar una cosmovisioacuten o unidad de saberes y la neurociencia colabora en
14 Algunos autores mencionados por Newberg son por ejemplo N I Eisenberger M D
Leberman K D Williams ldquoDoes rejection hurt An FMRI study of social exclusioacutenrdquo en
Science 2003 (302) pp 290-92 C Liston B S McEwen B J Casey ldquoPsychosocial stress
reversibly disrupts prefrontal processing and attentional controlrdquo en Proc Natl Acad Sci 2009
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El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
22
ello ii) en sentido negativo por ser reductivista hasta ahora las explicaciones
no cientiacuteficas han dejado insatisfecho el espiacuteritu humano y por fin la ciencia
nos da certezas gracias al estudio del enceacutefalo
Este anaacutelisis pretendiacutea servir de ejemplo para comprender un poco mejor
coacutemo la neurociencia se interrelaciona con la espiritualidad (teologiacutea en
sentido amplio) Ahora corresponde hacer un breve repaso de la reciente
historia de esta disciplina y conocer a algunos de sus representantes para ver
distintos matices15
Los trabajos de Eugene drsquoAquili (1941-1998) y James Ashbrook (1925-
1999) se pueden considerar pioneros en el campo de la Neuroteologiacutea Ellos
comenzaron a explorar estos temas en la deacutecada del 70 y 80 Luego se su-
maron otros investigadores dando lugar a un nuevo campo emergente en el
aacuterea de las neurociencias Se puede mencionar a James Austin Rhawn Jo-
seph Mario Beauregard Patrick McNamara Gregory Peterson y el propio
Andrew B Newberg (1999)16
15 Sigo a A Newberg en el recorrido histoacuterico de los oriacutegenes de la neuroteologiacutea y a J L
Velayos en la eleccioacuten de algunos de sus representantes
16 Para profundizar en este tema algunas fuentes sugeridas por Newberg son L McKinney
Neurotheology Virtual Religion in the 21st Century Cambridge MA American Institute for
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Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
23
La idea inicial consistioacute en evaluar los conocimientos y meacutetodos de la
neurociencia y ver de queacute modo podiacutean ocuparse de las experiencias y con-
ceptos espirituales y religiosos Por ejemplo drsquoAquili Laughlin y McManus
se centraron en los rituales humanos y sus efectos en la mente y cuerpo y
coacutemo esos rituales estaacuten profundamente ligados a las experiencias religiosas
(Cfr drsquoAquili amp Laughlin 1975 32-58 drsquoAquili EG et al 1979) Tam-
bieacuten se han estudiado las bases fisioloacutegicas de praacutecticas especiacuteficas como la
meditacioacuten y la oracioacuten
Gellhorn y Kiely indagaron acerca de los efectos de la meditacioacuten en el
sistema nervioso autoacutenomo (Cfr Gellhorn amp Kiely 1972 399-405)
Ademaacutes se llevaron a cabo investigaciones en instituciones de la categoriacutea de
Harvard o de la Herbert Benson en el Maharishi Institute de la India a fin
de estudiar los efectos de la meditacioacuten trascendental en el sistema nervioso
humano Con respecto a Benson se hizo famosa su obra The Relaxation Res-
ponse (Cfr Benson 1976) donde presenta la meditacioacuten como una alterna-
tiva para combatir el estreacutes Pudo demostrar que cuando la actividad del
Sistema Nervioso Simpaacutetico aumenta se produce taquicardia incremento
del consumo de oxiacutegeno elevacioacuten de la presioacuten sanguiacutenea y aumento del
ritmo respiratorio Esta reaccioacuten denominada fight-or-flight (luchar o volar)
estaacute orientada hacia la supervivencia por eso hace que el organismo reac-
Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain New York Harper Collins 2007 A B
Newberg M R Waldman Why We Believe What We Believe Uncovering Our Biological Need
for Meaning Spirituality and Truth New York Harper Collins 2007 B C Alston What is
Neurotheology Charleston BookSurge Publishing 2007 P McNamara The Neuroscience of
Religious Experience Cambridge Cambridge University Press 2009
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
24
cione raacutepidamente para escapar de un peligro o luchar contra el agresor Sin
embargo si esta reaccioacuten se activa de manera los efectos producen hiperten-
sioacuten enfermedades cardiacuteacas y depresioacuten Benson muestra que los efectos de
la relajacioacuten inducida mediante la meditacioacuten transcendental genera res-
puestas contrarias al efecto fight-or-flight disminuyen el ritmo respiratorio
la taquicardia la presioacuten sanguiacutenea el consumo de oxiacutegeno y la tensioacuten mus-
cular17
Por su parte A Wallace llevoacute a cabo estudios de imaacutegenes cerebrales de
una gran variedad de praacutecticas religiosas y espirituales para explorar las expe-
riencias subjetivas que forman parte de estos fenoacutemenos (Cfr Newberg
2010 13)
En general estos autores no pretendiacutean relacionar los conceptos filosoacutefi-
cos y teoloacutegicos con el cerebro pero ahora que existen mejores teacutecnicas neu-
17 Sobre estos estudios ver H Benson M M Greenwood ldquoThe Relaxation Response
Psychophysiologic Aspects and Clinical Applicationsrdquo en Int J Psychiatry Med 1975 (61-2)
pp 87-98 R K Peters H Benson J M Peters ldquoDaily Relaxation Response Breaks in a
Working Population II Effects on Blood Pressurerdquo en Am J Public Health 1977 (Oct
6710) pp 954-9 J W Hoffman H Benson P A Arns G L Stainbrook G L
Landsberg J B Young A Gill ldquoReduced Sympathetic Nervous System Responsivity
Associated with the Relaxation Responserdquo en Science 1982 (215 4529) pp 190-2 J A
Dusek H Benson ldquoMind-Body Medicine a Model of the Comparative Clinical Impact of
the Acute Stress and Relaxation Responsesrdquo en Minn Med 2009 (May 925) pp 47-50
entre otros
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rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
30
que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
32
fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
36
panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
42
cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
44
comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
46
sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
16
pasajera con fines comerciales6 Tambieacuten hay quienes afirman que es un
nuevo punto de encuentro entre filosofiacutea ciencia y religioacuten (Cfr Joseph
2002) Hasta ha provocado y provoca actitudes de rechazo por parte de
cientiacuteficos filoacutesofos teoacutelogos creyentes o no creyentes
La neuroteologiacutea no es una ciencia particular sino que se la puede
encuadrar en una disciplina mayor que es la neurociencia A su vez la
neurociencia es un conglomerado de saberes que engloba numerosas aacutereas
cientiacuteficas tecnoloacutegicas cientiacutefico-sociales filosoacuteficas y en nuestro caso
teoloacutegicas espirituales y religiosas Me atreveriacutea a decir que la neurociencia
dada su extensioacuten y ramificaciones maacutes que un campo de investigacioacuten
parece presentarse como un paradigma en el sentido kuhneano del teacutermino7
Tal vez todaviacutea no esteacute llegando al nivel de ciencia normal porque hay ciencias
particulares que auacuten no se han incorporado a este nuevo modelo o por lo
menos no llevan su apellido no se oye hablar de neuro-matemaacutetica o neuro-
geneacutetica pero quizaacutes pronto lo haremos porque de hecho tambieacuten ellas se
hallan involucradas en las investigaciones neurocientiacuteficas8
para el progreso y la prosperidad Nietzsche anuncioacute que dios habiacutea muerto pero la ciencia
acaba de confirmarlordquo (Alper 2008 270-1) (Cfr Churchland 2013)
6 Cfr Ovalekar ML ldquorsquoNeurotheologyrsquo A semantic trap set by pseudo-science for the
unwary scientistrdquo en httpantiageingastronrillcomneurotheologyhtml (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014)
7 ldquoConsidero a estos (paradigmas) como realizaciones cientiacuteficas universalmente reconocidas
que durante cierto tiempo proporcionan modelos de problemas y soluciones a una
comunidad cientiacuteficardquo (Kuhn 1995 13)
8 Francisco Mora en su libro Neurocultura muestra coacutemo la neurociencia impregna los
distintos aacutembitos de estudio y trabajo (Cfr Mora 2007 16)
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Hoy diacutea se oye decir que ldquoahora todo es neuro esto y neuro lo otrordquo9 y su
importancia va en aumento10
iquestQueacute es la neuroteologiacutea La neuroteologiacutea es un concepto amplio que
describe el aacuterea que estudia la interseccioacuten entre el cerebro y la teologiacutea y
maacutes ampliamente entre mente y espiritualidad (Cfr Newberg 2010 1) En
neuroteologiacutea el teacutermino teologiacutea no debe entenderse como el estudio de
Dios desde la perspectiva de la fe tampoco como una claacutesica teologiacutea natural
o teodicea Aquiacute al teacutermino teologiacutea se le da un sentido amplio que incluye
conceptos como Dios religioacuten espiritualidad transcendencia miacutestica entre
otros Algunos autores como Andrew Newberg no se sienten a gusto con el
nombre de Neuroteologiacutea11 pero es lo que maacutes se aproxima a esta forma de
estudio interdisciplinar
9 F Mora habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neurosociologiacutea neuroeconomiacutea neuroarte
neuroesteacutetica neuroarquitectura (Cfr Mora 2007 8-9) Tambieacuten se oye hablar de
neuropedagogiacutea neuromarketing neuropublicidad etc
10 Podemos citar los dos proyectos actuales maacutes ambiciosos 1) El Proyecto Cerebro Humano
(HBP) financiado por el Programa Marco de la Comisioacuten Europea ldquoTecnologiacuteas Emergentes
del Futurordquo (FET Flagship) y aprobado en octubre de 2012 donde participan veinticuatro
paiacuteses con 1100 millones de euros y un plazo de diez antildeos de trabajo (Cfr
httpwwwhumanbrainprojecteu Uacuteltima visita 17 octubre 2014) 2) El Proyecto BRAIN
(Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) conocido como Brain Activity
Map Project que ha sido impulsada por la Administracioacuten Obama en abril de 2013 para un
mapeo de todas las neuronas del cerebro humano en los proacuteximos diez antildeos Actualmente
cuenta con una inversioacuten de maacutes de 300 millones de doacutelares (Cfr
httpwwwwhitehousegovsharebrain-initiative Uacuteltima visita 17 octubre 2014)
11 ldquoI have never been comfortable with the term lsquoneurotheologyrsquo This is of course a great problem
for someone who is frequently engaged in the field of neurotheology There are a variety of reasons for
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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Finalmente hay diversas maneras de hacer neuroteologiacutea hay algunos
que intentan demostrar que Dios es un producto mental como dijimos an-
tes pero otros no pretenden demostrar la existencia o inexistencia de Dios
sino que se interesan por el fenoacutemeno espiritual que hace referencia a las
formas universales de religiosidad y su relacioacuten con el cerebro entre las que
se puede incluir Dios o los dioses En resumidas cuentas se trata de una
aproximacioacuten cientiacutefica al fenoacutemeno de lo espiritual en el ser humano
Aunque utilizareacute bibliografiacutea diversa me han parecido especialmente
relevantes los primeros capiacutetulos de la obra Principles of Neurotheology de A
B Newberg12 porque ademaacutes de ser uno de los pioneros en tratar sobre este
tema al que le ha dedicado muchos antildeos de investigacioacuten presenta un
enfoque no reduccionista sino abierto al diaacutelogo multidisciplinar En su obra
hace una propuesta que pretende justificar la neuroteologiacutea como una
disciplina acadeacutemica Con este fin analiza los principios y la metodologiacutea de
distintas corrientes histoacutericas religiosas teoloacutegicas filosoacuteficas y cientiacuteficas
Para cerrar con la explicacioacuten del concepto neuroteologiacutea y antes de
referirme a los oriacutegenes y a algunos de sus representantes quisiera poner un
my trepidation However my greatest concern has always been the lack of clarity about what
neurotheology is and what is should try to do as a field [hellip] I have watched the rest of the world
continue to use lsquoneurotheologyrsquo to describe the field studying the intersection between the brain and
religioacutenrdquo (Newberg 2010 ix)
12 A B Newberg es neurocientiacutefico Profesor en la Universidad de Pensilvania Tiene
numerosas publicaciones acadeacutemicas en revistas de impacto con revisioacuten de pares En mi
opinioacuten en su obra se observan conocimientos generales de filosofiacutea y desconozco su
formacioacuten en teologiacutea parece que hace maacutes bien una aproximacioacuten general ecleacutectica sobre las
religiones y la espiritualidad
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ejemplo desde el punto de vista de Newberg de coacutemo enfoca la
neuroteologiacutea la relacioacuten neurociencia-espiritualidad Esto ayudaraacute a aclarar
el maridaje mencionado
El punto de partida es una sinteacutetica revisioacuten histoacuterica en el que muestra
que el fenoacutemeno religioso es universal y se remonta a las maacutes antiguas
civilizaciones Asiacute se pone de manifiesto que las relaciones entre la mente y
los niveles superiores de la realidad (espiritualidad) son una tendencia comuacuten
en los seres humanos Estos niveles superiores son polimoacuterficos
Newberg advierte que hay una variedad de conceptos filosoacuteficos y
teoloacutegicos referidos al universo y a Dios que encajan con otra gran cantidad
de procesos cerebrales Es decir se puede detectar de forma directa coacutemo
conceptos elaborados a lo largo de la historia conectan con nuestro actual
conocimiento del cerebro Pero esta posibilidad de relacionar los conceptos
teoloacutegicos con los procesos de la mente y del cerebro no significan bajo ninguacuten
punto de vista que tengan que ser reducidos a la quiacutemica del cerebro Maacutes
bien ofrecen una nueva perspectiva de anaacutelisis antropoloacutegico y lo que es maacutes
aportan un importante meacutetodo para futuras evaluaciones acerca de las
verdaderas bases de estos conceptos13 Esto es lo que no queda muy claro
iquestcuaacutel es exactamente el criterio de verdad iquestSe admite que los conceptos
religiosos o espirituales encuentran un correlato con el funcionamiento
neuroloacutegico y por ello seriacutean verdaderos iquesto que lo neuroloacutegico estaacute
respaldado por la espiritualidad como un descubrimiento llevado a cabo por
antiguas religiones hace miles de antildeos atraacutes
13 ldquohellip may provide at the very least a new perspective and at most an important method for
further evaluating the true basis of those conceptsrdquo(Cfr Newberg 2010 3)
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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Vayamos a su explicacioacuten Los antiguos escritos hinduacutees recogidos en los
Upanishads muestran que algo en nosotros particularmente en nuestra
cabeza nos permite explorar y experimentar el universo por medio de
procesos cognitivos y sensoriales y tambieacuten descubrir un sentido de la
espiritualidad Los escritos budistas e hinduiacutestas han indagado la mente
humana y su psicologiacutea se ha centrado en la consciencia humana del Yo en el
apego emocional que uno tiene hacia ese Yo y en coacutemo la consciencia puede
alterarse mediante diversas praacutecticas espirituales como la meditacioacuten
Hasta aquiacute se podriacutea pensar que estamos ante un anaacutelisis de la
antropologiacutea cultural y de la historia de las religiones sin embargo con la
neuroteologiacutea se dariacutea un paso maacutes Se puede encontrar cierto viacutenculo entre
algunos elementos primordiales del budismo y la neurociencia Por ejemplo
los cuatro sellos de la creencia 1) Dukka (referida al sufrimiento) tiene
relacioacuten con el papel del sufrimiento en la depresioacuten y el estreacutes temas
centrales de la actual investigacioacuten psiquiaacutetrica De hecho hay estudios
cientiacuteficos donde se pueden detectar las aacutereas cerebrales afectadas por el
estreacutes 2) Anatta (la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo donde todo
estaacute interconectado) aquiacute tal vez pueda haber un correlato fisioloacutegico con
alguna aacuterea cerebral o del cuerpo que contribuya al sentido del ldquoYordquo 3)
Annicca (referida a la impermanencia de las cosas solo el cambio es permanente)
se relaciona con localizaciones de estructuras cerebrales que mantienen
nuestro sentido del cambio y de lo permanente Y sobre todo se relaciona con
los cambios cerebrales a traveacutes del proceso denominado neuroplasticidad que
es la capacidad del cerebro de automodificar su estructura y funciones bajo
determinadas circunstancias 4) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento
mediante el desapego del Yo y el desapego al falso sentido del Yo que tiene la
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mente) aquiacute la relacioacuten con las operaciones del cerebro todaviacutea deben ser
desarrolladas y evaluadas (Cfr Newberg 2010 4-5)
Al ser expuestas de este modo estas relaciones sentildealadas entre los ldquosellosrdquo
del budismo y la neurociencia son muy geneacutericas y vagas pero Newberg las
respalda con experimentos descritos en publicaciones en revistas cientiacuteficas
de prestigio14 iquestHace falta apoyarse en este correlato neuroloacutegico-espiritual
para reconocer que el ser humano es un ser religioso o espiritualista Desde
el punto de vista de la antropologiacutea filosoacutefica no pero este tipo de
argumentaciones quizaacutes sirva de ayuda y sea mejor aceptada en la cultura
tecnocientiacutefica de nuestro siglo XXI De la explicacioacuten de Newberg
sinteacuteticamente se podriacutea deducir que i) con sentido positivo en el intento de
aclarar el fenoacutemeno espiritual desde la filosofiacutea la teologiacutea las religiones y
tambieacuten la ciencia subyace una profunda aspiracioacuten humana por conocer y
buscar una cosmovisioacuten o unidad de saberes y la neurociencia colabora en
14 Algunos autores mencionados por Newberg son por ejemplo N I Eisenberger M D
Leberman K D Williams ldquoDoes rejection hurt An FMRI study of social exclusioacutenrdquo en
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El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ello ii) en sentido negativo por ser reductivista hasta ahora las explicaciones
no cientiacuteficas han dejado insatisfecho el espiacuteritu humano y por fin la ciencia
nos da certezas gracias al estudio del enceacutefalo
Este anaacutelisis pretendiacutea servir de ejemplo para comprender un poco mejor
coacutemo la neurociencia se interrelaciona con la espiritualidad (teologiacutea en
sentido amplio) Ahora corresponde hacer un breve repaso de la reciente
historia de esta disciplina y conocer a algunos de sus representantes para ver
distintos matices15
Los trabajos de Eugene drsquoAquili (1941-1998) y James Ashbrook (1925-
1999) se pueden considerar pioneros en el campo de la Neuroteologiacutea Ellos
comenzaron a explorar estos temas en la deacutecada del 70 y 80 Luego se su-
maron otros investigadores dando lugar a un nuevo campo emergente en el
aacuterea de las neurociencias Se puede mencionar a James Austin Rhawn Jo-
seph Mario Beauregard Patrick McNamara Gregory Peterson y el propio
Andrew B Newberg (1999)16
15 Sigo a A Newberg en el recorrido histoacuterico de los oriacutegenes de la neuroteologiacutea y a J L
Velayos en la eleccioacuten de algunos de sus representantes
16 Para profundizar en este tema algunas fuentes sugeridas por Newberg son L McKinney
Neurotheology Virtual Religion in the 21st Century Cambridge MA American Institute for
Mindfulness 1994 J B Ashbrook C R Albright The Humanizing Brain Where Religion
and Neuroscience Meet Cleveland Pilgrim Press 1997 J H Austin Zen and Brain Toward
an Understanding of Meditation and Consciousness Cambridge MA MIT Press 1999 A B
Newberg E G drsquoAquili VP Rause Why God Wonrsquot Go Away Brain Science and the Biology
of Belief New York N Y Ballantine Publishing Group 2001 R Joseph (ed)
Neurotheology Brain Science Spiritualy Religious Experience San Jose CA University Press
2002 G R Peterson Minding God Minneapolis Augsburg Fortress Press 2003 M
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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La idea inicial consistioacute en evaluar los conocimientos y meacutetodos de la
neurociencia y ver de queacute modo podiacutean ocuparse de las experiencias y con-
ceptos espirituales y religiosos Por ejemplo drsquoAquili Laughlin y McManus
se centraron en los rituales humanos y sus efectos en la mente y cuerpo y
coacutemo esos rituales estaacuten profundamente ligados a las experiencias religiosas
(Cfr drsquoAquili amp Laughlin 1975 32-58 drsquoAquili EG et al 1979) Tam-
bieacuten se han estudiado las bases fisioloacutegicas de praacutecticas especiacuteficas como la
meditacioacuten y la oracioacuten
Gellhorn y Kiely indagaron acerca de los efectos de la meditacioacuten en el
sistema nervioso autoacutenomo (Cfr Gellhorn amp Kiely 1972 399-405)
Ademaacutes se llevaron a cabo investigaciones en instituciones de la categoriacutea de
Harvard o de la Herbert Benson en el Maharishi Institute de la India a fin
de estudiar los efectos de la meditacioacuten trascendental en el sistema nervioso
humano Con respecto a Benson se hizo famosa su obra The Relaxation Res-
ponse (Cfr Benson 1976) donde presenta la meditacioacuten como una alterna-
tiva para combatir el estreacutes Pudo demostrar que cuando la actividad del
Sistema Nervioso Simpaacutetico aumenta se produce taquicardia incremento
del consumo de oxiacutegeno elevacioacuten de la presioacuten sanguiacutenea y aumento del
ritmo respiratorio Esta reaccioacuten denominada fight-or-flight (luchar o volar)
estaacute orientada hacia la supervivencia por eso hace que el organismo reac-
Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain New York Harper Collins 2007 A B
Newberg M R Waldman Why We Believe What We Believe Uncovering Our Biological Need
for Meaning Spirituality and Truth New York Harper Collins 2007 B C Alston What is
Neurotheology Charleston BookSurge Publishing 2007 P McNamara The Neuroscience of
Religious Experience Cambridge Cambridge University Press 2009
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
24
cione raacutepidamente para escapar de un peligro o luchar contra el agresor Sin
embargo si esta reaccioacuten se activa de manera los efectos producen hiperten-
sioacuten enfermedades cardiacuteacas y depresioacuten Benson muestra que los efectos de
la relajacioacuten inducida mediante la meditacioacuten transcendental genera res-
puestas contrarias al efecto fight-or-flight disminuyen el ritmo respiratorio
la taquicardia la presioacuten sanguiacutenea el consumo de oxiacutegeno y la tensioacuten mus-
cular17
Por su parte A Wallace llevoacute a cabo estudios de imaacutegenes cerebrales de
una gran variedad de praacutecticas religiosas y espirituales para explorar las expe-
riencias subjetivas que forman parte de estos fenoacutemenos (Cfr Newberg
2010 13)
En general estos autores no pretendiacutean relacionar los conceptos filosoacutefi-
cos y teoloacutegicos con el cerebro pero ahora que existen mejores teacutecnicas neu-
17 Sobre estos estudios ver H Benson M M Greenwood ldquoThe Relaxation Response
Psychophysiologic Aspects and Clinical Applicationsrdquo en Int J Psychiatry Med 1975 (61-2)
pp 87-98 R K Peters H Benson J M Peters ldquoDaily Relaxation Response Breaks in a
Working Population II Effects on Blood Pressurerdquo en Am J Public Health 1977 (Oct
6710) pp 954-9 J W Hoffman H Benson P A Arns G L Stainbrook G L
Landsberg J B Young A Gill ldquoReduced Sympathetic Nervous System Responsivity
Associated with the Relaxation Responserdquo en Science 1982 (215 4529) pp 190-2 J A
Dusek H Benson ldquoMind-Body Medicine a Model of the Comparative Clinical Impact of
the Acute Stress and Relaxation Responsesrdquo en Minn Med 2009 (May 925) pp 47-50
entre otros
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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17
Hoy diacutea se oye decir que ldquoahora todo es neuro esto y neuro lo otrordquo9 y su
importancia va en aumento10
iquestQueacute es la neuroteologiacutea La neuroteologiacutea es un concepto amplio que
describe el aacuterea que estudia la interseccioacuten entre el cerebro y la teologiacutea y
maacutes ampliamente entre mente y espiritualidad (Cfr Newberg 2010 1) En
neuroteologiacutea el teacutermino teologiacutea no debe entenderse como el estudio de
Dios desde la perspectiva de la fe tampoco como una claacutesica teologiacutea natural
o teodicea Aquiacute al teacutermino teologiacutea se le da un sentido amplio que incluye
conceptos como Dios religioacuten espiritualidad transcendencia miacutestica entre
otros Algunos autores como Andrew Newberg no se sienten a gusto con el
nombre de Neuroteologiacutea11 pero es lo que maacutes se aproxima a esta forma de
estudio interdisciplinar
9 F Mora habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neurosociologiacutea neuroeconomiacutea neuroarte
neuroesteacutetica neuroarquitectura (Cfr Mora 2007 8-9) Tambieacuten se oye hablar de
neuropedagogiacutea neuromarketing neuropublicidad etc
10 Podemos citar los dos proyectos actuales maacutes ambiciosos 1) El Proyecto Cerebro Humano
(HBP) financiado por el Programa Marco de la Comisioacuten Europea ldquoTecnologiacuteas Emergentes
del Futurordquo (FET Flagship) y aprobado en octubre de 2012 donde participan veinticuatro
paiacuteses con 1100 millones de euros y un plazo de diez antildeos de trabajo (Cfr
httpwwwhumanbrainprojecteu Uacuteltima visita 17 octubre 2014) 2) El Proyecto BRAIN
(Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) conocido como Brain Activity
Map Project que ha sido impulsada por la Administracioacuten Obama en abril de 2013 para un
mapeo de todas las neuronas del cerebro humano en los proacuteximos diez antildeos Actualmente
cuenta con una inversioacuten de maacutes de 300 millones de doacutelares (Cfr
httpwwwwhitehousegovsharebrain-initiative Uacuteltima visita 17 octubre 2014)
11 ldquoI have never been comfortable with the term lsquoneurotheologyrsquo This is of course a great problem
for someone who is frequently engaged in the field of neurotheology There are a variety of reasons for
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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Finalmente hay diversas maneras de hacer neuroteologiacutea hay algunos
que intentan demostrar que Dios es un producto mental como dijimos an-
tes pero otros no pretenden demostrar la existencia o inexistencia de Dios
sino que se interesan por el fenoacutemeno espiritual que hace referencia a las
formas universales de religiosidad y su relacioacuten con el cerebro entre las que
se puede incluir Dios o los dioses En resumidas cuentas se trata de una
aproximacioacuten cientiacutefica al fenoacutemeno de lo espiritual en el ser humano
Aunque utilizareacute bibliografiacutea diversa me han parecido especialmente
relevantes los primeros capiacutetulos de la obra Principles of Neurotheology de A
B Newberg12 porque ademaacutes de ser uno de los pioneros en tratar sobre este
tema al que le ha dedicado muchos antildeos de investigacioacuten presenta un
enfoque no reduccionista sino abierto al diaacutelogo multidisciplinar En su obra
hace una propuesta que pretende justificar la neuroteologiacutea como una
disciplina acadeacutemica Con este fin analiza los principios y la metodologiacutea de
distintas corrientes histoacutericas religiosas teoloacutegicas filosoacuteficas y cientiacuteficas
Para cerrar con la explicacioacuten del concepto neuroteologiacutea y antes de
referirme a los oriacutegenes y a algunos de sus representantes quisiera poner un
my trepidation However my greatest concern has always been the lack of clarity about what
neurotheology is and what is should try to do as a field [hellip] I have watched the rest of the world
continue to use lsquoneurotheologyrsquo to describe the field studying the intersection between the brain and
religioacutenrdquo (Newberg 2010 ix)
12 A B Newberg es neurocientiacutefico Profesor en la Universidad de Pensilvania Tiene
numerosas publicaciones acadeacutemicas en revistas de impacto con revisioacuten de pares En mi
opinioacuten en su obra se observan conocimientos generales de filosofiacutea y desconozco su
formacioacuten en teologiacutea parece que hace maacutes bien una aproximacioacuten general ecleacutectica sobre las
religiones y la espiritualidad
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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ejemplo desde el punto de vista de Newberg de coacutemo enfoca la
neuroteologiacutea la relacioacuten neurociencia-espiritualidad Esto ayudaraacute a aclarar
el maridaje mencionado
El punto de partida es una sinteacutetica revisioacuten histoacuterica en el que muestra
que el fenoacutemeno religioso es universal y se remonta a las maacutes antiguas
civilizaciones Asiacute se pone de manifiesto que las relaciones entre la mente y
los niveles superiores de la realidad (espiritualidad) son una tendencia comuacuten
en los seres humanos Estos niveles superiores son polimoacuterficos
Newberg advierte que hay una variedad de conceptos filosoacuteficos y
teoloacutegicos referidos al universo y a Dios que encajan con otra gran cantidad
de procesos cerebrales Es decir se puede detectar de forma directa coacutemo
conceptos elaborados a lo largo de la historia conectan con nuestro actual
conocimiento del cerebro Pero esta posibilidad de relacionar los conceptos
teoloacutegicos con los procesos de la mente y del cerebro no significan bajo ninguacuten
punto de vista que tengan que ser reducidos a la quiacutemica del cerebro Maacutes
bien ofrecen una nueva perspectiva de anaacutelisis antropoloacutegico y lo que es maacutes
aportan un importante meacutetodo para futuras evaluaciones acerca de las
verdaderas bases de estos conceptos13 Esto es lo que no queda muy claro
iquestcuaacutel es exactamente el criterio de verdad iquestSe admite que los conceptos
religiosos o espirituales encuentran un correlato con el funcionamiento
neuroloacutegico y por ello seriacutean verdaderos iquesto que lo neuroloacutegico estaacute
respaldado por la espiritualidad como un descubrimiento llevado a cabo por
antiguas religiones hace miles de antildeos atraacutes
13 ldquohellip may provide at the very least a new perspective and at most an important method for
further evaluating the true basis of those conceptsrdquo(Cfr Newberg 2010 3)
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
20
Vayamos a su explicacioacuten Los antiguos escritos hinduacutees recogidos en los
Upanishads muestran que algo en nosotros particularmente en nuestra
cabeza nos permite explorar y experimentar el universo por medio de
procesos cognitivos y sensoriales y tambieacuten descubrir un sentido de la
espiritualidad Los escritos budistas e hinduiacutestas han indagado la mente
humana y su psicologiacutea se ha centrado en la consciencia humana del Yo en el
apego emocional que uno tiene hacia ese Yo y en coacutemo la consciencia puede
alterarse mediante diversas praacutecticas espirituales como la meditacioacuten
Hasta aquiacute se podriacutea pensar que estamos ante un anaacutelisis de la
antropologiacutea cultural y de la historia de las religiones sin embargo con la
neuroteologiacutea se dariacutea un paso maacutes Se puede encontrar cierto viacutenculo entre
algunos elementos primordiales del budismo y la neurociencia Por ejemplo
los cuatro sellos de la creencia 1) Dukka (referida al sufrimiento) tiene
relacioacuten con el papel del sufrimiento en la depresioacuten y el estreacutes temas
centrales de la actual investigacioacuten psiquiaacutetrica De hecho hay estudios
cientiacuteficos donde se pueden detectar las aacutereas cerebrales afectadas por el
estreacutes 2) Anatta (la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo donde todo
estaacute interconectado) aquiacute tal vez pueda haber un correlato fisioloacutegico con
alguna aacuterea cerebral o del cuerpo que contribuya al sentido del ldquoYordquo 3)
Annicca (referida a la impermanencia de las cosas solo el cambio es permanente)
se relaciona con localizaciones de estructuras cerebrales que mantienen
nuestro sentido del cambio y de lo permanente Y sobre todo se relaciona con
los cambios cerebrales a traveacutes del proceso denominado neuroplasticidad que
es la capacidad del cerebro de automodificar su estructura y funciones bajo
determinadas circunstancias 4) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento
mediante el desapego del Yo y el desapego al falso sentido del Yo que tiene la
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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mente) aquiacute la relacioacuten con las operaciones del cerebro todaviacutea deben ser
desarrolladas y evaluadas (Cfr Newberg 2010 4-5)
Al ser expuestas de este modo estas relaciones sentildealadas entre los ldquosellosrdquo
del budismo y la neurociencia son muy geneacutericas y vagas pero Newberg las
respalda con experimentos descritos en publicaciones en revistas cientiacuteficas
de prestigio14 iquestHace falta apoyarse en este correlato neuroloacutegico-espiritual
para reconocer que el ser humano es un ser religioso o espiritualista Desde
el punto de vista de la antropologiacutea filosoacutefica no pero este tipo de
argumentaciones quizaacutes sirva de ayuda y sea mejor aceptada en la cultura
tecnocientiacutefica de nuestro siglo XXI De la explicacioacuten de Newberg
sinteacuteticamente se podriacutea deducir que i) con sentido positivo en el intento de
aclarar el fenoacutemeno espiritual desde la filosofiacutea la teologiacutea las religiones y
tambieacuten la ciencia subyace una profunda aspiracioacuten humana por conocer y
buscar una cosmovisioacuten o unidad de saberes y la neurociencia colabora en
14 Algunos autores mencionados por Newberg son por ejemplo N I Eisenberger M D
Leberman K D Williams ldquoDoes rejection hurt An FMRI study of social exclusioacutenrdquo en
Science 2003 (302) pp 290-92 C Liston B S McEwen B J Casey ldquoPsychosocial stress
reversibly disrupts prefrontal processing and attentional controlrdquo en Proc Natl Acad Sci 2009
(106) pp 912-17 J Wnag H Rao G S Wetmore P M Furlan M Korczykowski DF
Dinges J A Detre ldquoPerfusion functional MRI reveals cerebral blood flow pattern under
psychological stressrdquo en Proc Natl Acad Sci 2005 (102) pp 17804-9 A B Newberg A
Alavi M Baime M Purdehnad J Santanna E G drsquoAquili ldquoThe measurement of regional
cerebral blood flow during the complex cognitive task of meditation a preliminary SPECT
studyrdquo en Psychiatr Res Neuroimaging 2001 (106) pp 113-122 J M Schwartz S Begley
The Mind and the Brain Neuroplasticity and the Power of Mental Force New York Harper
Perennial 2003
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ello ii) en sentido negativo por ser reductivista hasta ahora las explicaciones
no cientiacuteficas han dejado insatisfecho el espiacuteritu humano y por fin la ciencia
nos da certezas gracias al estudio del enceacutefalo
Este anaacutelisis pretendiacutea servir de ejemplo para comprender un poco mejor
coacutemo la neurociencia se interrelaciona con la espiritualidad (teologiacutea en
sentido amplio) Ahora corresponde hacer un breve repaso de la reciente
historia de esta disciplina y conocer a algunos de sus representantes para ver
distintos matices15
Los trabajos de Eugene drsquoAquili (1941-1998) y James Ashbrook (1925-
1999) se pueden considerar pioneros en el campo de la Neuroteologiacutea Ellos
comenzaron a explorar estos temas en la deacutecada del 70 y 80 Luego se su-
maron otros investigadores dando lugar a un nuevo campo emergente en el
aacuterea de las neurociencias Se puede mencionar a James Austin Rhawn Jo-
seph Mario Beauregard Patrick McNamara Gregory Peterson y el propio
Andrew B Newberg (1999)16
15 Sigo a A Newberg en el recorrido histoacuterico de los oriacutegenes de la neuroteologiacutea y a J L
Velayos en la eleccioacuten de algunos de sus representantes
16 Para profundizar en este tema algunas fuentes sugeridas por Newberg son L McKinney
Neurotheology Virtual Religion in the 21st Century Cambridge MA American Institute for
Mindfulness 1994 J B Ashbrook C R Albright The Humanizing Brain Where Religion
and Neuroscience Meet Cleveland Pilgrim Press 1997 J H Austin Zen and Brain Toward
an Understanding of Meditation and Consciousness Cambridge MA MIT Press 1999 A B
Newberg E G drsquoAquili VP Rause Why God Wonrsquot Go Away Brain Science and the Biology
of Belief New York N Y Ballantine Publishing Group 2001 R Joseph (ed)
Neurotheology Brain Science Spiritualy Religious Experience San Jose CA University Press
2002 G R Peterson Minding God Minneapolis Augsburg Fortress Press 2003 M
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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La idea inicial consistioacute en evaluar los conocimientos y meacutetodos de la
neurociencia y ver de queacute modo podiacutean ocuparse de las experiencias y con-
ceptos espirituales y religiosos Por ejemplo drsquoAquili Laughlin y McManus
se centraron en los rituales humanos y sus efectos en la mente y cuerpo y
coacutemo esos rituales estaacuten profundamente ligados a las experiencias religiosas
(Cfr drsquoAquili amp Laughlin 1975 32-58 drsquoAquili EG et al 1979) Tam-
bieacuten se han estudiado las bases fisioloacutegicas de praacutecticas especiacuteficas como la
meditacioacuten y la oracioacuten
Gellhorn y Kiely indagaron acerca de los efectos de la meditacioacuten en el
sistema nervioso autoacutenomo (Cfr Gellhorn amp Kiely 1972 399-405)
Ademaacutes se llevaron a cabo investigaciones en instituciones de la categoriacutea de
Harvard o de la Herbert Benson en el Maharishi Institute de la India a fin
de estudiar los efectos de la meditacioacuten trascendental en el sistema nervioso
humano Con respecto a Benson se hizo famosa su obra The Relaxation Res-
ponse (Cfr Benson 1976) donde presenta la meditacioacuten como una alterna-
tiva para combatir el estreacutes Pudo demostrar que cuando la actividad del
Sistema Nervioso Simpaacutetico aumenta se produce taquicardia incremento
del consumo de oxiacutegeno elevacioacuten de la presioacuten sanguiacutenea y aumento del
ritmo respiratorio Esta reaccioacuten denominada fight-or-flight (luchar o volar)
estaacute orientada hacia la supervivencia por eso hace que el organismo reac-
Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain New York Harper Collins 2007 A B
Newberg M R Waldman Why We Believe What We Believe Uncovering Our Biological Need
for Meaning Spirituality and Truth New York Harper Collins 2007 B C Alston What is
Neurotheology Charleston BookSurge Publishing 2007 P McNamara The Neuroscience of
Religious Experience Cambridge Cambridge University Press 2009
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
24
cione raacutepidamente para escapar de un peligro o luchar contra el agresor Sin
embargo si esta reaccioacuten se activa de manera los efectos producen hiperten-
sioacuten enfermedades cardiacuteacas y depresioacuten Benson muestra que los efectos de
la relajacioacuten inducida mediante la meditacioacuten transcendental genera res-
puestas contrarias al efecto fight-or-flight disminuyen el ritmo respiratorio
la taquicardia la presioacuten sanguiacutenea el consumo de oxiacutegeno y la tensioacuten mus-
cular17
Por su parte A Wallace llevoacute a cabo estudios de imaacutegenes cerebrales de
una gran variedad de praacutecticas religiosas y espirituales para explorar las expe-
riencias subjetivas que forman parte de estos fenoacutemenos (Cfr Newberg
2010 13)
En general estos autores no pretendiacutean relacionar los conceptos filosoacutefi-
cos y teoloacutegicos con el cerebro pero ahora que existen mejores teacutecnicas neu-
17 Sobre estos estudios ver H Benson M M Greenwood ldquoThe Relaxation Response
Psychophysiologic Aspects and Clinical Applicationsrdquo en Int J Psychiatry Med 1975 (61-2)
pp 87-98 R K Peters H Benson J M Peters ldquoDaily Relaxation Response Breaks in a
Working Population II Effects on Blood Pressurerdquo en Am J Public Health 1977 (Oct
6710) pp 954-9 J W Hoffman H Benson P A Arns G L Stainbrook G L
Landsberg J B Young A Gill ldquoReduced Sympathetic Nervous System Responsivity
Associated with the Relaxation Responserdquo en Science 1982 (215 4529) pp 190-2 J A
Dusek H Benson ldquoMind-Body Medicine a Model of the Comparative Clinical Impact of
the Acute Stress and Relaxation Responsesrdquo en Minn Med 2009 (May 925) pp 47-50
entre otros
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
42
cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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Miguel Acosta
macostaceues
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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Finalmente hay diversas maneras de hacer neuroteologiacutea hay algunos
que intentan demostrar que Dios es un producto mental como dijimos an-
tes pero otros no pretenden demostrar la existencia o inexistencia de Dios
sino que se interesan por el fenoacutemeno espiritual que hace referencia a las
formas universales de religiosidad y su relacioacuten con el cerebro entre las que
se puede incluir Dios o los dioses En resumidas cuentas se trata de una
aproximacioacuten cientiacutefica al fenoacutemeno de lo espiritual en el ser humano
Aunque utilizareacute bibliografiacutea diversa me han parecido especialmente
relevantes los primeros capiacutetulos de la obra Principles of Neurotheology de A
B Newberg12 porque ademaacutes de ser uno de los pioneros en tratar sobre este
tema al que le ha dedicado muchos antildeos de investigacioacuten presenta un
enfoque no reduccionista sino abierto al diaacutelogo multidisciplinar En su obra
hace una propuesta que pretende justificar la neuroteologiacutea como una
disciplina acadeacutemica Con este fin analiza los principios y la metodologiacutea de
distintas corrientes histoacutericas religiosas teoloacutegicas filosoacuteficas y cientiacuteficas
Para cerrar con la explicacioacuten del concepto neuroteologiacutea y antes de
referirme a los oriacutegenes y a algunos de sus representantes quisiera poner un
my trepidation However my greatest concern has always been the lack of clarity about what
neurotheology is and what is should try to do as a field [hellip] I have watched the rest of the world
continue to use lsquoneurotheologyrsquo to describe the field studying the intersection between the brain and
religioacutenrdquo (Newberg 2010 ix)
12 A B Newberg es neurocientiacutefico Profesor en la Universidad de Pensilvania Tiene
numerosas publicaciones acadeacutemicas en revistas de impacto con revisioacuten de pares En mi
opinioacuten en su obra se observan conocimientos generales de filosofiacutea y desconozco su
formacioacuten en teologiacutea parece que hace maacutes bien una aproximacioacuten general ecleacutectica sobre las
religiones y la espiritualidad
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ejemplo desde el punto de vista de Newberg de coacutemo enfoca la
neuroteologiacutea la relacioacuten neurociencia-espiritualidad Esto ayudaraacute a aclarar
el maridaje mencionado
El punto de partida es una sinteacutetica revisioacuten histoacuterica en el que muestra
que el fenoacutemeno religioso es universal y se remonta a las maacutes antiguas
civilizaciones Asiacute se pone de manifiesto que las relaciones entre la mente y
los niveles superiores de la realidad (espiritualidad) son una tendencia comuacuten
en los seres humanos Estos niveles superiores son polimoacuterficos
Newberg advierte que hay una variedad de conceptos filosoacuteficos y
teoloacutegicos referidos al universo y a Dios que encajan con otra gran cantidad
de procesos cerebrales Es decir se puede detectar de forma directa coacutemo
conceptos elaborados a lo largo de la historia conectan con nuestro actual
conocimiento del cerebro Pero esta posibilidad de relacionar los conceptos
teoloacutegicos con los procesos de la mente y del cerebro no significan bajo ninguacuten
punto de vista que tengan que ser reducidos a la quiacutemica del cerebro Maacutes
bien ofrecen una nueva perspectiva de anaacutelisis antropoloacutegico y lo que es maacutes
aportan un importante meacutetodo para futuras evaluaciones acerca de las
verdaderas bases de estos conceptos13 Esto es lo que no queda muy claro
iquestcuaacutel es exactamente el criterio de verdad iquestSe admite que los conceptos
religiosos o espirituales encuentran un correlato con el funcionamiento
neuroloacutegico y por ello seriacutean verdaderos iquesto que lo neuroloacutegico estaacute
respaldado por la espiritualidad como un descubrimiento llevado a cabo por
antiguas religiones hace miles de antildeos atraacutes
13 ldquohellip may provide at the very least a new perspective and at most an important method for
further evaluating the true basis of those conceptsrdquo(Cfr Newberg 2010 3)
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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Vayamos a su explicacioacuten Los antiguos escritos hinduacutees recogidos en los
Upanishads muestran que algo en nosotros particularmente en nuestra
cabeza nos permite explorar y experimentar el universo por medio de
procesos cognitivos y sensoriales y tambieacuten descubrir un sentido de la
espiritualidad Los escritos budistas e hinduiacutestas han indagado la mente
humana y su psicologiacutea se ha centrado en la consciencia humana del Yo en el
apego emocional que uno tiene hacia ese Yo y en coacutemo la consciencia puede
alterarse mediante diversas praacutecticas espirituales como la meditacioacuten
Hasta aquiacute se podriacutea pensar que estamos ante un anaacutelisis de la
antropologiacutea cultural y de la historia de las religiones sin embargo con la
neuroteologiacutea se dariacutea un paso maacutes Se puede encontrar cierto viacutenculo entre
algunos elementos primordiales del budismo y la neurociencia Por ejemplo
los cuatro sellos de la creencia 1) Dukka (referida al sufrimiento) tiene
relacioacuten con el papel del sufrimiento en la depresioacuten y el estreacutes temas
centrales de la actual investigacioacuten psiquiaacutetrica De hecho hay estudios
cientiacuteficos donde se pueden detectar las aacutereas cerebrales afectadas por el
estreacutes 2) Anatta (la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo donde todo
estaacute interconectado) aquiacute tal vez pueda haber un correlato fisioloacutegico con
alguna aacuterea cerebral o del cuerpo que contribuya al sentido del ldquoYordquo 3)
Annicca (referida a la impermanencia de las cosas solo el cambio es permanente)
se relaciona con localizaciones de estructuras cerebrales que mantienen
nuestro sentido del cambio y de lo permanente Y sobre todo se relaciona con
los cambios cerebrales a traveacutes del proceso denominado neuroplasticidad que
es la capacidad del cerebro de automodificar su estructura y funciones bajo
determinadas circunstancias 4) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento
mediante el desapego del Yo y el desapego al falso sentido del Yo que tiene la
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mente) aquiacute la relacioacuten con las operaciones del cerebro todaviacutea deben ser
desarrolladas y evaluadas (Cfr Newberg 2010 4-5)
Al ser expuestas de este modo estas relaciones sentildealadas entre los ldquosellosrdquo
del budismo y la neurociencia son muy geneacutericas y vagas pero Newberg las
respalda con experimentos descritos en publicaciones en revistas cientiacuteficas
de prestigio14 iquestHace falta apoyarse en este correlato neuroloacutegico-espiritual
para reconocer que el ser humano es un ser religioso o espiritualista Desde
el punto de vista de la antropologiacutea filosoacutefica no pero este tipo de
argumentaciones quizaacutes sirva de ayuda y sea mejor aceptada en la cultura
tecnocientiacutefica de nuestro siglo XXI De la explicacioacuten de Newberg
sinteacuteticamente se podriacutea deducir que i) con sentido positivo en el intento de
aclarar el fenoacutemeno espiritual desde la filosofiacutea la teologiacutea las religiones y
tambieacuten la ciencia subyace una profunda aspiracioacuten humana por conocer y
buscar una cosmovisioacuten o unidad de saberes y la neurociencia colabora en
14 Algunos autores mencionados por Newberg son por ejemplo N I Eisenberger M D
Leberman K D Williams ldquoDoes rejection hurt An FMRI study of social exclusioacutenrdquo en
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El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ello ii) en sentido negativo por ser reductivista hasta ahora las explicaciones
no cientiacuteficas han dejado insatisfecho el espiacuteritu humano y por fin la ciencia
nos da certezas gracias al estudio del enceacutefalo
Este anaacutelisis pretendiacutea servir de ejemplo para comprender un poco mejor
coacutemo la neurociencia se interrelaciona con la espiritualidad (teologiacutea en
sentido amplio) Ahora corresponde hacer un breve repaso de la reciente
historia de esta disciplina y conocer a algunos de sus representantes para ver
distintos matices15
Los trabajos de Eugene drsquoAquili (1941-1998) y James Ashbrook (1925-
1999) se pueden considerar pioneros en el campo de la Neuroteologiacutea Ellos
comenzaron a explorar estos temas en la deacutecada del 70 y 80 Luego se su-
maron otros investigadores dando lugar a un nuevo campo emergente en el
aacuterea de las neurociencias Se puede mencionar a James Austin Rhawn Jo-
seph Mario Beauregard Patrick McNamara Gregory Peterson y el propio
Andrew B Newberg (1999)16
15 Sigo a A Newberg en el recorrido histoacuterico de los oriacutegenes de la neuroteologiacutea y a J L
Velayos en la eleccioacuten de algunos de sus representantes
16 Para profundizar en este tema algunas fuentes sugeridas por Newberg son L McKinney
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Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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La idea inicial consistioacute en evaluar los conocimientos y meacutetodos de la
neurociencia y ver de queacute modo podiacutean ocuparse de las experiencias y con-
ceptos espirituales y religiosos Por ejemplo drsquoAquili Laughlin y McManus
se centraron en los rituales humanos y sus efectos en la mente y cuerpo y
coacutemo esos rituales estaacuten profundamente ligados a las experiencias religiosas
(Cfr drsquoAquili amp Laughlin 1975 32-58 drsquoAquili EG et al 1979) Tam-
bieacuten se han estudiado las bases fisioloacutegicas de praacutecticas especiacuteficas como la
meditacioacuten y la oracioacuten
Gellhorn y Kiely indagaron acerca de los efectos de la meditacioacuten en el
sistema nervioso autoacutenomo (Cfr Gellhorn amp Kiely 1972 399-405)
Ademaacutes se llevaron a cabo investigaciones en instituciones de la categoriacutea de
Harvard o de la Herbert Benson en el Maharishi Institute de la India a fin
de estudiar los efectos de la meditacioacuten trascendental en el sistema nervioso
humano Con respecto a Benson se hizo famosa su obra The Relaxation Res-
ponse (Cfr Benson 1976) donde presenta la meditacioacuten como una alterna-
tiva para combatir el estreacutes Pudo demostrar que cuando la actividad del
Sistema Nervioso Simpaacutetico aumenta se produce taquicardia incremento
del consumo de oxiacutegeno elevacioacuten de la presioacuten sanguiacutenea y aumento del
ritmo respiratorio Esta reaccioacuten denominada fight-or-flight (luchar o volar)
estaacute orientada hacia la supervivencia por eso hace que el organismo reac-
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El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cione raacutepidamente para escapar de un peligro o luchar contra el agresor Sin
embargo si esta reaccioacuten se activa de manera los efectos producen hiperten-
sioacuten enfermedades cardiacuteacas y depresioacuten Benson muestra que los efectos de
la relajacioacuten inducida mediante la meditacioacuten transcendental genera res-
puestas contrarias al efecto fight-or-flight disminuyen el ritmo respiratorio
la taquicardia la presioacuten sanguiacutenea el consumo de oxiacutegeno y la tensioacuten mus-
cular17
Por su parte A Wallace llevoacute a cabo estudios de imaacutegenes cerebrales de
una gran variedad de praacutecticas religiosas y espirituales para explorar las expe-
riencias subjetivas que forman parte de estos fenoacutemenos (Cfr Newberg
2010 13)
En general estos autores no pretendiacutean relacionar los conceptos filosoacutefi-
cos y teoloacutegicos con el cerebro pero ahora que existen mejores teacutecnicas neu-
17 Sobre estos estudios ver H Benson M M Greenwood ldquoThe Relaxation Response
Psychophysiologic Aspects and Clinical Applicationsrdquo en Int J Psychiatry Med 1975 (61-2)
pp 87-98 R K Peters H Benson J M Peters ldquoDaily Relaxation Response Breaks in a
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Dusek H Benson ldquoMind-Body Medicine a Model of the Comparative Clinical Impact of
the Acute Stress and Relaxation Responsesrdquo en Minn Med 2009 (May 925) pp 47-50
entre otros
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rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
28
ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
30
que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
32
fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
36
panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
42
cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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ejemplo desde el punto de vista de Newberg de coacutemo enfoca la
neuroteologiacutea la relacioacuten neurociencia-espiritualidad Esto ayudaraacute a aclarar
el maridaje mencionado
El punto de partida es una sinteacutetica revisioacuten histoacuterica en el que muestra
que el fenoacutemeno religioso es universal y se remonta a las maacutes antiguas
civilizaciones Asiacute se pone de manifiesto que las relaciones entre la mente y
los niveles superiores de la realidad (espiritualidad) son una tendencia comuacuten
en los seres humanos Estos niveles superiores son polimoacuterficos
Newberg advierte que hay una variedad de conceptos filosoacuteficos y
teoloacutegicos referidos al universo y a Dios que encajan con otra gran cantidad
de procesos cerebrales Es decir se puede detectar de forma directa coacutemo
conceptos elaborados a lo largo de la historia conectan con nuestro actual
conocimiento del cerebro Pero esta posibilidad de relacionar los conceptos
teoloacutegicos con los procesos de la mente y del cerebro no significan bajo ninguacuten
punto de vista que tengan que ser reducidos a la quiacutemica del cerebro Maacutes
bien ofrecen una nueva perspectiva de anaacutelisis antropoloacutegico y lo que es maacutes
aportan un importante meacutetodo para futuras evaluaciones acerca de las
verdaderas bases de estos conceptos13 Esto es lo que no queda muy claro
iquestcuaacutel es exactamente el criterio de verdad iquestSe admite que los conceptos
religiosos o espirituales encuentran un correlato con el funcionamiento
neuroloacutegico y por ello seriacutean verdaderos iquesto que lo neuroloacutegico estaacute
respaldado por la espiritualidad como un descubrimiento llevado a cabo por
antiguas religiones hace miles de antildeos atraacutes
13 ldquohellip may provide at the very least a new perspective and at most an important method for
further evaluating the true basis of those conceptsrdquo(Cfr Newberg 2010 3)
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Vayamos a su explicacioacuten Los antiguos escritos hinduacutees recogidos en los
Upanishads muestran que algo en nosotros particularmente en nuestra
cabeza nos permite explorar y experimentar el universo por medio de
procesos cognitivos y sensoriales y tambieacuten descubrir un sentido de la
espiritualidad Los escritos budistas e hinduiacutestas han indagado la mente
humana y su psicologiacutea se ha centrado en la consciencia humana del Yo en el
apego emocional que uno tiene hacia ese Yo y en coacutemo la consciencia puede
alterarse mediante diversas praacutecticas espirituales como la meditacioacuten
Hasta aquiacute se podriacutea pensar que estamos ante un anaacutelisis de la
antropologiacutea cultural y de la historia de las religiones sin embargo con la
neuroteologiacutea se dariacutea un paso maacutes Se puede encontrar cierto viacutenculo entre
algunos elementos primordiales del budismo y la neurociencia Por ejemplo
los cuatro sellos de la creencia 1) Dukka (referida al sufrimiento) tiene
relacioacuten con el papel del sufrimiento en la depresioacuten y el estreacutes temas
centrales de la actual investigacioacuten psiquiaacutetrica De hecho hay estudios
cientiacuteficos donde se pueden detectar las aacutereas cerebrales afectadas por el
estreacutes 2) Anatta (la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo donde todo
estaacute interconectado) aquiacute tal vez pueda haber un correlato fisioloacutegico con
alguna aacuterea cerebral o del cuerpo que contribuya al sentido del ldquoYordquo 3)
Annicca (referida a la impermanencia de las cosas solo el cambio es permanente)
se relaciona con localizaciones de estructuras cerebrales que mantienen
nuestro sentido del cambio y de lo permanente Y sobre todo se relaciona con
los cambios cerebrales a traveacutes del proceso denominado neuroplasticidad que
es la capacidad del cerebro de automodificar su estructura y funciones bajo
determinadas circunstancias 4) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento
mediante el desapego del Yo y el desapego al falso sentido del Yo que tiene la
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mente) aquiacute la relacioacuten con las operaciones del cerebro todaviacutea deben ser
desarrolladas y evaluadas (Cfr Newberg 2010 4-5)
Al ser expuestas de este modo estas relaciones sentildealadas entre los ldquosellosrdquo
del budismo y la neurociencia son muy geneacutericas y vagas pero Newberg las
respalda con experimentos descritos en publicaciones en revistas cientiacuteficas
de prestigio14 iquestHace falta apoyarse en este correlato neuroloacutegico-espiritual
para reconocer que el ser humano es un ser religioso o espiritualista Desde
el punto de vista de la antropologiacutea filosoacutefica no pero este tipo de
argumentaciones quizaacutes sirva de ayuda y sea mejor aceptada en la cultura
tecnocientiacutefica de nuestro siglo XXI De la explicacioacuten de Newberg
sinteacuteticamente se podriacutea deducir que i) con sentido positivo en el intento de
aclarar el fenoacutemeno espiritual desde la filosofiacutea la teologiacutea las religiones y
tambieacuten la ciencia subyace una profunda aspiracioacuten humana por conocer y
buscar una cosmovisioacuten o unidad de saberes y la neurociencia colabora en
14 Algunos autores mencionados por Newberg son por ejemplo N I Eisenberger M D
Leberman K D Williams ldquoDoes rejection hurt An FMRI study of social exclusioacutenrdquo en
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ello ii) en sentido negativo por ser reductivista hasta ahora las explicaciones
no cientiacuteficas han dejado insatisfecho el espiacuteritu humano y por fin la ciencia
nos da certezas gracias al estudio del enceacutefalo
Este anaacutelisis pretendiacutea servir de ejemplo para comprender un poco mejor
coacutemo la neurociencia se interrelaciona con la espiritualidad (teologiacutea en
sentido amplio) Ahora corresponde hacer un breve repaso de la reciente
historia de esta disciplina y conocer a algunos de sus representantes para ver
distintos matices15
Los trabajos de Eugene drsquoAquili (1941-1998) y James Ashbrook (1925-
1999) se pueden considerar pioneros en el campo de la Neuroteologiacutea Ellos
comenzaron a explorar estos temas en la deacutecada del 70 y 80 Luego se su-
maron otros investigadores dando lugar a un nuevo campo emergente en el
aacuterea de las neurociencias Se puede mencionar a James Austin Rhawn Jo-
seph Mario Beauregard Patrick McNamara Gregory Peterson y el propio
Andrew B Newberg (1999)16
15 Sigo a A Newberg en el recorrido histoacuterico de los oriacutegenes de la neuroteologiacutea y a J L
Velayos en la eleccioacuten de algunos de sus representantes
16 Para profundizar en este tema algunas fuentes sugeridas por Newberg son L McKinney
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La idea inicial consistioacute en evaluar los conocimientos y meacutetodos de la
neurociencia y ver de queacute modo podiacutean ocuparse de las experiencias y con-
ceptos espirituales y religiosos Por ejemplo drsquoAquili Laughlin y McManus
se centraron en los rituales humanos y sus efectos en la mente y cuerpo y
coacutemo esos rituales estaacuten profundamente ligados a las experiencias religiosas
(Cfr drsquoAquili amp Laughlin 1975 32-58 drsquoAquili EG et al 1979) Tam-
bieacuten se han estudiado las bases fisioloacutegicas de praacutecticas especiacuteficas como la
meditacioacuten y la oracioacuten
Gellhorn y Kiely indagaron acerca de los efectos de la meditacioacuten en el
sistema nervioso autoacutenomo (Cfr Gellhorn amp Kiely 1972 399-405)
Ademaacutes se llevaron a cabo investigaciones en instituciones de la categoriacutea de
Harvard o de la Herbert Benson en el Maharishi Institute de la India a fin
de estudiar los efectos de la meditacioacuten trascendental en el sistema nervioso
humano Con respecto a Benson se hizo famosa su obra The Relaxation Res-
ponse (Cfr Benson 1976) donde presenta la meditacioacuten como una alterna-
tiva para combatir el estreacutes Pudo demostrar que cuando la actividad del
Sistema Nervioso Simpaacutetico aumenta se produce taquicardia incremento
del consumo de oxiacutegeno elevacioacuten de la presioacuten sanguiacutenea y aumento del
ritmo respiratorio Esta reaccioacuten denominada fight-or-flight (luchar o volar)
estaacute orientada hacia la supervivencia por eso hace que el organismo reac-
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cione raacutepidamente para escapar de un peligro o luchar contra el agresor Sin
embargo si esta reaccioacuten se activa de manera los efectos producen hiperten-
sioacuten enfermedades cardiacuteacas y depresioacuten Benson muestra que los efectos de
la relajacioacuten inducida mediante la meditacioacuten transcendental genera res-
puestas contrarias al efecto fight-or-flight disminuyen el ritmo respiratorio
la taquicardia la presioacuten sanguiacutenea el consumo de oxiacutegeno y la tensioacuten mus-
cular17
Por su parte A Wallace llevoacute a cabo estudios de imaacutegenes cerebrales de
una gran variedad de praacutecticas religiosas y espirituales para explorar las expe-
riencias subjetivas que forman parte de estos fenoacutemenos (Cfr Newberg
2010 13)
En general estos autores no pretendiacutean relacionar los conceptos filosoacutefi-
cos y teoloacutegicos con el cerebro pero ahora que existen mejores teacutecnicas neu-
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Landsberg J B Young A Gill ldquoReduced Sympathetic Nervous System Responsivity
Associated with the Relaxation Responserdquo en Science 1982 (215 4529) pp 190-2 J A
Dusek H Benson ldquoMind-Body Medicine a Model of the Comparative Clinical Impact of
the Acute Stress and Relaxation Responsesrdquo en Minn Med 2009 (May 925) pp 47-50
entre otros
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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Vayamos a su explicacioacuten Los antiguos escritos hinduacutees recogidos en los
Upanishads muestran que algo en nosotros particularmente en nuestra
cabeza nos permite explorar y experimentar el universo por medio de
procesos cognitivos y sensoriales y tambieacuten descubrir un sentido de la
espiritualidad Los escritos budistas e hinduiacutestas han indagado la mente
humana y su psicologiacutea se ha centrado en la consciencia humana del Yo en el
apego emocional que uno tiene hacia ese Yo y en coacutemo la consciencia puede
alterarse mediante diversas praacutecticas espirituales como la meditacioacuten
Hasta aquiacute se podriacutea pensar que estamos ante un anaacutelisis de la
antropologiacutea cultural y de la historia de las religiones sin embargo con la
neuroteologiacutea se dariacutea un paso maacutes Se puede encontrar cierto viacutenculo entre
algunos elementos primordiales del budismo y la neurociencia Por ejemplo
los cuatro sellos de la creencia 1) Dukka (referida al sufrimiento) tiene
relacioacuten con el papel del sufrimiento en la depresioacuten y el estreacutes temas
centrales de la actual investigacioacuten psiquiaacutetrica De hecho hay estudios
cientiacuteficos donde se pueden detectar las aacutereas cerebrales afectadas por el
estreacutes 2) Anatta (la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo donde todo
estaacute interconectado) aquiacute tal vez pueda haber un correlato fisioloacutegico con
alguna aacuterea cerebral o del cuerpo que contribuya al sentido del ldquoYordquo 3)
Annicca (referida a la impermanencia de las cosas solo el cambio es permanente)
se relaciona con localizaciones de estructuras cerebrales que mantienen
nuestro sentido del cambio y de lo permanente Y sobre todo se relaciona con
los cambios cerebrales a traveacutes del proceso denominado neuroplasticidad que
es la capacidad del cerebro de automodificar su estructura y funciones bajo
determinadas circunstancias 4) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento
mediante el desapego del Yo y el desapego al falso sentido del Yo que tiene la
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mente) aquiacute la relacioacuten con las operaciones del cerebro todaviacutea deben ser
desarrolladas y evaluadas (Cfr Newberg 2010 4-5)
Al ser expuestas de este modo estas relaciones sentildealadas entre los ldquosellosrdquo
del budismo y la neurociencia son muy geneacutericas y vagas pero Newberg las
respalda con experimentos descritos en publicaciones en revistas cientiacuteficas
de prestigio14 iquestHace falta apoyarse en este correlato neuroloacutegico-espiritual
para reconocer que el ser humano es un ser religioso o espiritualista Desde
el punto de vista de la antropologiacutea filosoacutefica no pero este tipo de
argumentaciones quizaacutes sirva de ayuda y sea mejor aceptada en la cultura
tecnocientiacutefica de nuestro siglo XXI De la explicacioacuten de Newberg
sinteacuteticamente se podriacutea deducir que i) con sentido positivo en el intento de
aclarar el fenoacutemeno espiritual desde la filosofiacutea la teologiacutea las religiones y
tambieacuten la ciencia subyace una profunda aspiracioacuten humana por conocer y
buscar una cosmovisioacuten o unidad de saberes y la neurociencia colabora en
14 Algunos autores mencionados por Newberg son por ejemplo N I Eisenberger M D
Leberman K D Williams ldquoDoes rejection hurt An FMRI study of social exclusioacutenrdquo en
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El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ello ii) en sentido negativo por ser reductivista hasta ahora las explicaciones
no cientiacuteficas han dejado insatisfecho el espiacuteritu humano y por fin la ciencia
nos da certezas gracias al estudio del enceacutefalo
Este anaacutelisis pretendiacutea servir de ejemplo para comprender un poco mejor
coacutemo la neurociencia se interrelaciona con la espiritualidad (teologiacutea en
sentido amplio) Ahora corresponde hacer un breve repaso de la reciente
historia de esta disciplina y conocer a algunos de sus representantes para ver
distintos matices15
Los trabajos de Eugene drsquoAquili (1941-1998) y James Ashbrook (1925-
1999) se pueden considerar pioneros en el campo de la Neuroteologiacutea Ellos
comenzaron a explorar estos temas en la deacutecada del 70 y 80 Luego se su-
maron otros investigadores dando lugar a un nuevo campo emergente en el
aacuterea de las neurociencias Se puede mencionar a James Austin Rhawn Jo-
seph Mario Beauregard Patrick McNamara Gregory Peterson y el propio
Andrew B Newberg (1999)16
15 Sigo a A Newberg en el recorrido histoacuterico de los oriacutegenes de la neuroteologiacutea y a J L
Velayos en la eleccioacuten de algunos de sus representantes
16 Para profundizar en este tema algunas fuentes sugeridas por Newberg son L McKinney
Neurotheology Virtual Religion in the 21st Century Cambridge MA American Institute for
Mindfulness 1994 J B Ashbrook C R Albright The Humanizing Brain Where Religion
and Neuroscience Meet Cleveland Pilgrim Press 1997 J H Austin Zen and Brain Toward
an Understanding of Meditation and Consciousness Cambridge MA MIT Press 1999 A B
Newberg E G drsquoAquili VP Rause Why God Wonrsquot Go Away Brain Science and the Biology
of Belief New York N Y Ballantine Publishing Group 2001 R Joseph (ed)
Neurotheology Brain Science Spiritualy Religious Experience San Jose CA University Press
2002 G R Peterson Minding God Minneapolis Augsburg Fortress Press 2003 M
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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La idea inicial consistioacute en evaluar los conocimientos y meacutetodos de la
neurociencia y ver de queacute modo podiacutean ocuparse de las experiencias y con-
ceptos espirituales y religiosos Por ejemplo drsquoAquili Laughlin y McManus
se centraron en los rituales humanos y sus efectos en la mente y cuerpo y
coacutemo esos rituales estaacuten profundamente ligados a las experiencias religiosas
(Cfr drsquoAquili amp Laughlin 1975 32-58 drsquoAquili EG et al 1979) Tam-
bieacuten se han estudiado las bases fisioloacutegicas de praacutecticas especiacuteficas como la
meditacioacuten y la oracioacuten
Gellhorn y Kiely indagaron acerca de los efectos de la meditacioacuten en el
sistema nervioso autoacutenomo (Cfr Gellhorn amp Kiely 1972 399-405)
Ademaacutes se llevaron a cabo investigaciones en instituciones de la categoriacutea de
Harvard o de la Herbert Benson en el Maharishi Institute de la India a fin
de estudiar los efectos de la meditacioacuten trascendental en el sistema nervioso
humano Con respecto a Benson se hizo famosa su obra The Relaxation Res-
ponse (Cfr Benson 1976) donde presenta la meditacioacuten como una alterna-
tiva para combatir el estreacutes Pudo demostrar que cuando la actividad del
Sistema Nervioso Simpaacutetico aumenta se produce taquicardia incremento
del consumo de oxiacutegeno elevacioacuten de la presioacuten sanguiacutenea y aumento del
ritmo respiratorio Esta reaccioacuten denominada fight-or-flight (luchar o volar)
estaacute orientada hacia la supervivencia por eso hace que el organismo reac-
Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain New York Harper Collins 2007 A B
Newberg M R Waldman Why We Believe What We Believe Uncovering Our Biological Need
for Meaning Spirituality and Truth New York Harper Collins 2007 B C Alston What is
Neurotheology Charleston BookSurge Publishing 2007 P McNamara The Neuroscience of
Religious Experience Cambridge Cambridge University Press 2009
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
24
cione raacutepidamente para escapar de un peligro o luchar contra el agresor Sin
embargo si esta reaccioacuten se activa de manera los efectos producen hiperten-
sioacuten enfermedades cardiacuteacas y depresioacuten Benson muestra que los efectos de
la relajacioacuten inducida mediante la meditacioacuten transcendental genera res-
puestas contrarias al efecto fight-or-flight disminuyen el ritmo respiratorio
la taquicardia la presioacuten sanguiacutenea el consumo de oxiacutegeno y la tensioacuten mus-
cular17
Por su parte A Wallace llevoacute a cabo estudios de imaacutegenes cerebrales de
una gran variedad de praacutecticas religiosas y espirituales para explorar las expe-
riencias subjetivas que forman parte de estos fenoacutemenos (Cfr Newberg
2010 13)
En general estos autores no pretendiacutean relacionar los conceptos filosoacutefi-
cos y teoloacutegicos con el cerebro pero ahora que existen mejores teacutecnicas neu-
17 Sobre estos estudios ver H Benson M M Greenwood ldquoThe Relaxation Response
Psychophysiologic Aspects and Clinical Applicationsrdquo en Int J Psychiatry Med 1975 (61-2)
pp 87-98 R K Peters H Benson J M Peters ldquoDaily Relaxation Response Breaks in a
Working Population II Effects on Blood Pressurerdquo en Am J Public Health 1977 (Oct
6710) pp 954-9 J W Hoffman H Benson P A Arns G L Stainbrook G L
Landsberg J B Young A Gill ldquoReduced Sympathetic Nervous System Responsivity
Associated with the Relaxation Responserdquo en Science 1982 (215 4529) pp 190-2 J A
Dusek H Benson ldquoMind-Body Medicine a Model of the Comparative Clinical Impact of
the Acute Stress and Relaxation Responsesrdquo en Minn Med 2009 (May 925) pp 47-50
entre otros
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
42
cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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mente) aquiacute la relacioacuten con las operaciones del cerebro todaviacutea deben ser
desarrolladas y evaluadas (Cfr Newberg 2010 4-5)
Al ser expuestas de este modo estas relaciones sentildealadas entre los ldquosellosrdquo
del budismo y la neurociencia son muy geneacutericas y vagas pero Newberg las
respalda con experimentos descritos en publicaciones en revistas cientiacuteficas
de prestigio14 iquestHace falta apoyarse en este correlato neuroloacutegico-espiritual
para reconocer que el ser humano es un ser religioso o espiritualista Desde
el punto de vista de la antropologiacutea filosoacutefica no pero este tipo de
argumentaciones quizaacutes sirva de ayuda y sea mejor aceptada en la cultura
tecnocientiacutefica de nuestro siglo XXI De la explicacioacuten de Newberg
sinteacuteticamente se podriacutea deducir que i) con sentido positivo en el intento de
aclarar el fenoacutemeno espiritual desde la filosofiacutea la teologiacutea las religiones y
tambieacuten la ciencia subyace una profunda aspiracioacuten humana por conocer y
buscar una cosmovisioacuten o unidad de saberes y la neurociencia colabora en
14 Algunos autores mencionados por Newberg son por ejemplo N I Eisenberger M D
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Science 2003 (302) pp 290-92 C Liston B S McEwen B J Casey ldquoPsychosocial stress
reversibly disrupts prefrontal processing and attentional controlrdquo en Proc Natl Acad Sci 2009
(106) pp 912-17 J Wnag H Rao G S Wetmore P M Furlan M Korczykowski DF
Dinges J A Detre ldquoPerfusion functional MRI reveals cerebral blood flow pattern under
psychological stressrdquo en Proc Natl Acad Sci 2005 (102) pp 17804-9 A B Newberg A
Alavi M Baime M Purdehnad J Santanna E G drsquoAquili ldquoThe measurement of regional
cerebral blood flow during the complex cognitive task of meditation a preliminary SPECT
studyrdquo en Psychiatr Res Neuroimaging 2001 (106) pp 113-122 J M Schwartz S Begley
The Mind and the Brain Neuroplasticity and the Power of Mental Force New York Harper
Perennial 2003
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
22
ello ii) en sentido negativo por ser reductivista hasta ahora las explicaciones
no cientiacuteficas han dejado insatisfecho el espiacuteritu humano y por fin la ciencia
nos da certezas gracias al estudio del enceacutefalo
Este anaacutelisis pretendiacutea servir de ejemplo para comprender un poco mejor
coacutemo la neurociencia se interrelaciona con la espiritualidad (teologiacutea en
sentido amplio) Ahora corresponde hacer un breve repaso de la reciente
historia de esta disciplina y conocer a algunos de sus representantes para ver
distintos matices15
Los trabajos de Eugene drsquoAquili (1941-1998) y James Ashbrook (1925-
1999) se pueden considerar pioneros en el campo de la Neuroteologiacutea Ellos
comenzaron a explorar estos temas en la deacutecada del 70 y 80 Luego se su-
maron otros investigadores dando lugar a un nuevo campo emergente en el
aacuterea de las neurociencias Se puede mencionar a James Austin Rhawn Jo-
seph Mario Beauregard Patrick McNamara Gregory Peterson y el propio
Andrew B Newberg (1999)16
15 Sigo a A Newberg en el recorrido histoacuterico de los oriacutegenes de la neuroteologiacutea y a J L
Velayos en la eleccioacuten de algunos de sus representantes
16 Para profundizar en este tema algunas fuentes sugeridas por Newberg son L McKinney
Neurotheology Virtual Religion in the 21st Century Cambridge MA American Institute for
Mindfulness 1994 J B Ashbrook C R Albright The Humanizing Brain Where Religion
and Neuroscience Meet Cleveland Pilgrim Press 1997 J H Austin Zen and Brain Toward
an Understanding of Meditation and Consciousness Cambridge MA MIT Press 1999 A B
Newberg E G drsquoAquili VP Rause Why God Wonrsquot Go Away Brain Science and the Biology
of Belief New York N Y Ballantine Publishing Group 2001 R Joseph (ed)
Neurotheology Brain Science Spiritualy Religious Experience San Jose CA University Press
2002 G R Peterson Minding God Minneapolis Augsburg Fortress Press 2003 M
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
23
La idea inicial consistioacute en evaluar los conocimientos y meacutetodos de la
neurociencia y ver de queacute modo podiacutean ocuparse de las experiencias y con-
ceptos espirituales y religiosos Por ejemplo drsquoAquili Laughlin y McManus
se centraron en los rituales humanos y sus efectos en la mente y cuerpo y
coacutemo esos rituales estaacuten profundamente ligados a las experiencias religiosas
(Cfr drsquoAquili amp Laughlin 1975 32-58 drsquoAquili EG et al 1979) Tam-
bieacuten se han estudiado las bases fisioloacutegicas de praacutecticas especiacuteficas como la
meditacioacuten y la oracioacuten
Gellhorn y Kiely indagaron acerca de los efectos de la meditacioacuten en el
sistema nervioso autoacutenomo (Cfr Gellhorn amp Kiely 1972 399-405)
Ademaacutes se llevaron a cabo investigaciones en instituciones de la categoriacutea de
Harvard o de la Herbert Benson en el Maharishi Institute de la India a fin
de estudiar los efectos de la meditacioacuten trascendental en el sistema nervioso
humano Con respecto a Benson se hizo famosa su obra The Relaxation Res-
ponse (Cfr Benson 1976) donde presenta la meditacioacuten como una alterna-
tiva para combatir el estreacutes Pudo demostrar que cuando la actividad del
Sistema Nervioso Simpaacutetico aumenta se produce taquicardia incremento
del consumo de oxiacutegeno elevacioacuten de la presioacuten sanguiacutenea y aumento del
ritmo respiratorio Esta reaccioacuten denominada fight-or-flight (luchar o volar)
estaacute orientada hacia la supervivencia por eso hace que el organismo reac-
Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain New York Harper Collins 2007 A B
Newberg M R Waldman Why We Believe What We Believe Uncovering Our Biological Need
for Meaning Spirituality and Truth New York Harper Collins 2007 B C Alston What is
Neurotheology Charleston BookSurge Publishing 2007 P McNamara The Neuroscience of
Religious Experience Cambridge Cambridge University Press 2009
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
24
cione raacutepidamente para escapar de un peligro o luchar contra el agresor Sin
embargo si esta reaccioacuten se activa de manera los efectos producen hiperten-
sioacuten enfermedades cardiacuteacas y depresioacuten Benson muestra que los efectos de
la relajacioacuten inducida mediante la meditacioacuten transcendental genera res-
puestas contrarias al efecto fight-or-flight disminuyen el ritmo respiratorio
la taquicardia la presioacuten sanguiacutenea el consumo de oxiacutegeno y la tensioacuten mus-
cular17
Por su parte A Wallace llevoacute a cabo estudios de imaacutegenes cerebrales de
una gran variedad de praacutecticas religiosas y espirituales para explorar las expe-
riencias subjetivas que forman parte de estos fenoacutemenos (Cfr Newberg
2010 13)
En general estos autores no pretendiacutean relacionar los conceptos filosoacutefi-
cos y teoloacutegicos con el cerebro pero ahora que existen mejores teacutecnicas neu-
17 Sobre estos estudios ver H Benson M M Greenwood ldquoThe Relaxation Response
Psychophysiologic Aspects and Clinical Applicationsrdquo en Int J Psychiatry Med 1975 (61-2)
pp 87-98 R K Peters H Benson J M Peters ldquoDaily Relaxation Response Breaks in a
Working Population II Effects on Blood Pressurerdquo en Am J Public Health 1977 (Oct
6710) pp 954-9 J W Hoffman H Benson P A Arns G L Stainbrook G L
Landsberg J B Young A Gill ldquoReduced Sympathetic Nervous System Responsivity
Associated with the Relaxation Responserdquo en Science 1982 (215 4529) pp 190-2 J A
Dusek H Benson ldquoMind-Body Medicine a Model of the Comparative Clinical Impact of
the Acute Stress and Relaxation Responsesrdquo en Minn Med 2009 (May 925) pp 47-50
entre otros
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
26
advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
28
ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
30
que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
32
fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
36
panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
44
comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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F Soler Mitologiacutea materialista de la ciencia Madrid Encuentro 2013
D Tracy Blessed Rage for Order New York Seabury 1975
D Tracy Plurality and Ambiguity San Francisco HarperampRow 1987
J M Valderas ldquoIntroduccioacuten a la Neuroteologiacutea Una aproximacioacuten a las bases neurales
del fenoacutemeno religiosordquo en Escritos del Vedat 2013 (XLIII) pp 7-64
J L Velayos Jorge ldquoLa Neuroteologiacutea y lo especiacutefico del enceacutefalo humanordquo (pro manus-
cripto) Texto de la conferencia pronunciada en la Universidad CEU San Pablo 24 Octubre
2013 pp 1-17
Miguel Acosta
macostaceues
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
22
ello ii) en sentido negativo por ser reductivista hasta ahora las explicaciones
no cientiacuteficas han dejado insatisfecho el espiacuteritu humano y por fin la ciencia
nos da certezas gracias al estudio del enceacutefalo
Este anaacutelisis pretendiacutea servir de ejemplo para comprender un poco mejor
coacutemo la neurociencia se interrelaciona con la espiritualidad (teologiacutea en
sentido amplio) Ahora corresponde hacer un breve repaso de la reciente
historia de esta disciplina y conocer a algunos de sus representantes para ver
distintos matices15
Los trabajos de Eugene drsquoAquili (1941-1998) y James Ashbrook (1925-
1999) se pueden considerar pioneros en el campo de la Neuroteologiacutea Ellos
comenzaron a explorar estos temas en la deacutecada del 70 y 80 Luego se su-
maron otros investigadores dando lugar a un nuevo campo emergente en el
aacuterea de las neurociencias Se puede mencionar a James Austin Rhawn Jo-
seph Mario Beauregard Patrick McNamara Gregory Peterson y el propio
Andrew B Newberg (1999)16
15 Sigo a A Newberg en el recorrido histoacuterico de los oriacutegenes de la neuroteologiacutea y a J L
Velayos en la eleccioacuten de algunos de sus representantes
16 Para profundizar en este tema algunas fuentes sugeridas por Newberg son L McKinney
Neurotheology Virtual Religion in the 21st Century Cambridge MA American Institute for
Mindfulness 1994 J B Ashbrook C R Albright The Humanizing Brain Where Religion
and Neuroscience Meet Cleveland Pilgrim Press 1997 J H Austin Zen and Brain Toward
an Understanding of Meditation and Consciousness Cambridge MA MIT Press 1999 A B
Newberg E G drsquoAquili VP Rause Why God Wonrsquot Go Away Brain Science and the Biology
of Belief New York N Y Ballantine Publishing Group 2001 R Joseph (ed)
Neurotheology Brain Science Spiritualy Religious Experience San Jose CA University Press
2002 G R Peterson Minding God Minneapolis Augsburg Fortress Press 2003 M
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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La idea inicial consistioacute en evaluar los conocimientos y meacutetodos de la
neurociencia y ver de queacute modo podiacutean ocuparse de las experiencias y con-
ceptos espirituales y religiosos Por ejemplo drsquoAquili Laughlin y McManus
se centraron en los rituales humanos y sus efectos en la mente y cuerpo y
coacutemo esos rituales estaacuten profundamente ligados a las experiencias religiosas
(Cfr drsquoAquili amp Laughlin 1975 32-58 drsquoAquili EG et al 1979) Tam-
bieacuten se han estudiado las bases fisioloacutegicas de praacutecticas especiacuteficas como la
meditacioacuten y la oracioacuten
Gellhorn y Kiely indagaron acerca de los efectos de la meditacioacuten en el
sistema nervioso autoacutenomo (Cfr Gellhorn amp Kiely 1972 399-405)
Ademaacutes se llevaron a cabo investigaciones en instituciones de la categoriacutea de
Harvard o de la Herbert Benson en el Maharishi Institute de la India a fin
de estudiar los efectos de la meditacioacuten trascendental en el sistema nervioso
humano Con respecto a Benson se hizo famosa su obra The Relaxation Res-
ponse (Cfr Benson 1976) donde presenta la meditacioacuten como una alterna-
tiva para combatir el estreacutes Pudo demostrar que cuando la actividad del
Sistema Nervioso Simpaacutetico aumenta se produce taquicardia incremento
del consumo de oxiacutegeno elevacioacuten de la presioacuten sanguiacutenea y aumento del
ritmo respiratorio Esta reaccioacuten denominada fight-or-flight (luchar o volar)
estaacute orientada hacia la supervivencia por eso hace que el organismo reac-
Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain New York Harper Collins 2007 A B
Newberg M R Waldman Why We Believe What We Believe Uncovering Our Biological Need
for Meaning Spirituality and Truth New York Harper Collins 2007 B C Alston What is
Neurotheology Charleston BookSurge Publishing 2007 P McNamara The Neuroscience of
Religious Experience Cambridge Cambridge University Press 2009
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
24
cione raacutepidamente para escapar de un peligro o luchar contra el agresor Sin
embargo si esta reaccioacuten se activa de manera los efectos producen hiperten-
sioacuten enfermedades cardiacuteacas y depresioacuten Benson muestra que los efectos de
la relajacioacuten inducida mediante la meditacioacuten transcendental genera res-
puestas contrarias al efecto fight-or-flight disminuyen el ritmo respiratorio
la taquicardia la presioacuten sanguiacutenea el consumo de oxiacutegeno y la tensioacuten mus-
cular17
Por su parte A Wallace llevoacute a cabo estudios de imaacutegenes cerebrales de
una gran variedad de praacutecticas religiosas y espirituales para explorar las expe-
riencias subjetivas que forman parte de estos fenoacutemenos (Cfr Newberg
2010 13)
En general estos autores no pretendiacutean relacionar los conceptos filosoacutefi-
cos y teoloacutegicos con el cerebro pero ahora que existen mejores teacutecnicas neu-
17 Sobre estos estudios ver H Benson M M Greenwood ldquoThe Relaxation Response
Psychophysiologic Aspects and Clinical Applicationsrdquo en Int J Psychiatry Med 1975 (61-2)
pp 87-98 R K Peters H Benson J M Peters ldquoDaily Relaxation Response Breaks in a
Working Population II Effects on Blood Pressurerdquo en Am J Public Health 1977 (Oct
6710) pp 954-9 J W Hoffman H Benson P A Arns G L Stainbrook G L
Landsberg J B Young A Gill ldquoReduced Sympathetic Nervous System Responsivity
Associated with the Relaxation Responserdquo en Science 1982 (215 4529) pp 190-2 J A
Dusek H Benson ldquoMind-Body Medicine a Model of the Comparative Clinical Impact of
the Acute Stress and Relaxation Responsesrdquo en Minn Med 2009 (May 925) pp 47-50
entre otros
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
44
comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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D Tracy Blessed Rage for Order New York Seabury 1975
D Tracy Plurality and Ambiguity San Francisco HarperampRow 1987
J M Valderas ldquoIntroduccioacuten a la Neuroteologiacutea Una aproximacioacuten a las bases neurales
del fenoacutemeno religiosordquo en Escritos del Vedat 2013 (XLIII) pp 7-64
J L Velayos Jorge ldquoLa Neuroteologiacutea y lo especiacutefico del enceacutefalo humanordquo (pro manus-
cripto) Texto de la conferencia pronunciada en la Universidad CEU San Pablo 24 Octubre
2013 pp 1-17
Miguel Acosta
macostaceues
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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La idea inicial consistioacute en evaluar los conocimientos y meacutetodos de la
neurociencia y ver de queacute modo podiacutean ocuparse de las experiencias y con-
ceptos espirituales y religiosos Por ejemplo drsquoAquili Laughlin y McManus
se centraron en los rituales humanos y sus efectos en la mente y cuerpo y
coacutemo esos rituales estaacuten profundamente ligados a las experiencias religiosas
(Cfr drsquoAquili amp Laughlin 1975 32-58 drsquoAquili EG et al 1979) Tam-
bieacuten se han estudiado las bases fisioloacutegicas de praacutecticas especiacuteficas como la
meditacioacuten y la oracioacuten
Gellhorn y Kiely indagaron acerca de los efectos de la meditacioacuten en el
sistema nervioso autoacutenomo (Cfr Gellhorn amp Kiely 1972 399-405)
Ademaacutes se llevaron a cabo investigaciones en instituciones de la categoriacutea de
Harvard o de la Herbert Benson en el Maharishi Institute de la India a fin
de estudiar los efectos de la meditacioacuten trascendental en el sistema nervioso
humano Con respecto a Benson se hizo famosa su obra The Relaxation Res-
ponse (Cfr Benson 1976) donde presenta la meditacioacuten como una alterna-
tiva para combatir el estreacutes Pudo demostrar que cuando la actividad del
Sistema Nervioso Simpaacutetico aumenta se produce taquicardia incremento
del consumo de oxiacutegeno elevacioacuten de la presioacuten sanguiacutenea y aumento del
ritmo respiratorio Esta reaccioacuten denominada fight-or-flight (luchar o volar)
estaacute orientada hacia la supervivencia por eso hace que el organismo reac-
Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain New York Harper Collins 2007 A B
Newberg M R Waldman Why We Believe What We Believe Uncovering Our Biological Need
for Meaning Spirituality and Truth New York Harper Collins 2007 B C Alston What is
Neurotheology Charleston BookSurge Publishing 2007 P McNamara The Neuroscience of
Religious Experience Cambridge Cambridge University Press 2009
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
24
cione raacutepidamente para escapar de un peligro o luchar contra el agresor Sin
embargo si esta reaccioacuten se activa de manera los efectos producen hiperten-
sioacuten enfermedades cardiacuteacas y depresioacuten Benson muestra que los efectos de
la relajacioacuten inducida mediante la meditacioacuten transcendental genera res-
puestas contrarias al efecto fight-or-flight disminuyen el ritmo respiratorio
la taquicardia la presioacuten sanguiacutenea el consumo de oxiacutegeno y la tensioacuten mus-
cular17
Por su parte A Wallace llevoacute a cabo estudios de imaacutegenes cerebrales de
una gran variedad de praacutecticas religiosas y espirituales para explorar las expe-
riencias subjetivas que forman parte de estos fenoacutemenos (Cfr Newberg
2010 13)
En general estos autores no pretendiacutean relacionar los conceptos filosoacutefi-
cos y teoloacutegicos con el cerebro pero ahora que existen mejores teacutecnicas neu-
17 Sobre estos estudios ver H Benson M M Greenwood ldquoThe Relaxation Response
Psychophysiologic Aspects and Clinical Applicationsrdquo en Int J Psychiatry Med 1975 (61-2)
pp 87-98 R K Peters H Benson J M Peters ldquoDaily Relaxation Response Breaks in a
Working Population II Effects on Blood Pressurerdquo en Am J Public Health 1977 (Oct
6710) pp 954-9 J W Hoffman H Benson P A Arns G L Stainbrook G L
Landsberg J B Young A Gill ldquoReduced Sympathetic Nervous System Responsivity
Associated with the Relaxation Responserdquo en Science 1982 (215 4529) pp 190-2 J A
Dusek H Benson ldquoMind-Body Medicine a Model of the Comparative Clinical Impact of
the Acute Stress and Relaxation Responsesrdquo en Minn Med 2009 (May 925) pp 47-50
entre otros
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
42
cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
48
para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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Miguel Acosta
macostaceues
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
24
cione raacutepidamente para escapar de un peligro o luchar contra el agresor Sin
embargo si esta reaccioacuten se activa de manera los efectos producen hiperten-
sioacuten enfermedades cardiacuteacas y depresioacuten Benson muestra que los efectos de
la relajacioacuten inducida mediante la meditacioacuten transcendental genera res-
puestas contrarias al efecto fight-or-flight disminuyen el ritmo respiratorio
la taquicardia la presioacuten sanguiacutenea el consumo de oxiacutegeno y la tensioacuten mus-
cular17
Por su parte A Wallace llevoacute a cabo estudios de imaacutegenes cerebrales de
una gran variedad de praacutecticas religiosas y espirituales para explorar las expe-
riencias subjetivas que forman parte de estos fenoacutemenos (Cfr Newberg
2010 13)
En general estos autores no pretendiacutean relacionar los conceptos filosoacutefi-
cos y teoloacutegicos con el cerebro pero ahora que existen mejores teacutecnicas neu-
17 Sobre estos estudios ver H Benson M M Greenwood ldquoThe Relaxation Response
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pp 87-98 R K Peters H Benson J M Peters ldquoDaily Relaxation Response Breaks in a
Working Population II Effects on Blood Pressurerdquo en Am J Public Health 1977 (Oct
6710) pp 954-9 J W Hoffman H Benson P A Arns G L Stainbrook G L
Landsberg J B Young A Gill ldquoReduced Sympathetic Nervous System Responsivity
Associated with the Relaxation Responserdquo en Science 1982 (215 4529) pp 190-2 J A
Dusek H Benson ldquoMind-Body Medicine a Model of the Comparative Clinical Impact of
the Acute Stress and Relaxation Responsesrdquo en Minn Med 2009 (May 925) pp 47-50
entre otros
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
26
advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
28
ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
30
que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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Miguel Acosta
macostaceues
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rocientiacuteficas18 comienzan a retomarse estos trabajos iniciales para revisarlos
con nuevos ojos y abrir un panorama maacutes amplio con diversas perspectivas
A este respecto me parece atinado el siguiente comentario del excelente
artiacuteculo introductorio de Joseacute Mariacutea Valderas sobre la Neuroteologiacutea
Como una extensioacuten maacutes del problema mente-cerebro algunos reducen la experiencia de
Dios y el sentido del misterio a funciones cerebrales especiacuteficas sometidas a medicioacuten en
estudios donde se aplican como meacutetodo idoacuteneo las teacutecnicas electroencefalograacuteficas y de
neuroimagen En queacute consista esa reduccioacuten no se acierta a explicar Se trata de una mera
declaracioacuten que no sabe coacutemo transforman el pensamiento en moleacuteculas o pulsos nervio-
sos Tales limitaciones no deben frenar sin embargo la necesaria inquisicioacuten cientiacutefica so-
bre los mecanismos nerviosos que hallamos asociados a toda actividad mental la religiosa
incluida (Valderas 2013 7)19
Joseacute Luis Velayos20 al analizar los estudios de una serie de neuroacutelogos que
han investigado los temas referidos a Dios la religiosidad o los fenoacutemenos
miacutestico-espirituales tampoco encuentra argumentos cientiacuteficos soacutelidos Auacuten
18 Algunas teacutecnicas son la Electroencefalografiacutea (EEG) que mide la actividad eleacutectrica del
cerebro y no es invasiva la Tomografiacutea por Emisioacuten de Positrones (PET) la Tomografiacutea
Compurarizada de Emisioacuten Monofotoacutenica (SPECT) la Imagen por Resonancia Magneacutetica
(MRI) y la Resonancia Magneacutetica Funcional (fMRI)
19 En el minucioso artiacuteculo de Joseacute Mariacutea Valderas se pueden leer las explicaciones teacutecnicas
de los procesos mentales que sugiere la neurociencia con relacioacuten a la neuroteologiacutea y ademaacutes
contiene numerosas referencias bibliograacuteficas para profundizar en el tema
20 Joseacute Luis Velayos es Catedraacutetico Emeacuterito de Anatomiacutea y Neuroanatomiacutea de la Universidad
de Navarra y maacutes tarde de la Universidad CEU San Pablo pertenece a nueve Sociedades
Cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
28
ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
30
que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
32
fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
36
panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
42
cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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macostaceues
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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advirtiendo que en algunos casos se trata de cientiacuteficos de prestigio con nu-
merosas publicaciones cientiacuteficas sus conclusiones se observan forzadas Hay
casos en los que se detecta falta de rigor epistemoloacutegico y donde abundan las
opiniones y especulaciones sin comprobacioacuten cientiacutefica Veamos algunos
autores citados por Velayos21
1) Dean Hamer genetista estadounidense en su obra titulada El gen de
Dios sentildeala que la fe estaacute determinada bioloacutegicamente La espiritualidad es
una fuerza omnipresente que podriacutea ser considerada como un instinto La
predisposicioacuten a la espiritualidad estariacutea dada por el gen VMAT2 que
En realidad es un gen que estaacute implicado en la manera en que el cerebro utiliza las mono-
aminas Las monoaminas forman un grupo importante de neurotransmisores en el sistema
nervioso central o sea las sustancias quiacutemicas que utilizan las ceacutelulas nerviosas para co-
municarse entre siacute Se dividen en dos grupos las catecolaminas (dopamina noradrenalina
y adrenalina) y las indolaminas (serotonina y melatonina) Todas estas moleacuteculas estaacuten
implicadas en muacuteltiples funciones en el sistema nervioso por lo cual que un gen esteacute im-
plicado en coacutemo el cerebro las utiliza estaraacute involucrado asimismo en muacuteltiples funciones
y no solo en la espiritualidad22
21 Aunque estos autores han sido seleccionados por el Prof Velayos he incluido maacutes
informacioacuten de mi propia investigacioacuten sobre ellos
22 F J Rubia ldquoSobre el Gen de Dios de Dean Hamerrdquo en httpwwwtendencias21net
neurocienciasSobre-El-Gen-de-Dios--de-Dean-Hamer_a20html (Uacuteltima visita 18
Octubre 2014) El Prof Rubia Vila es Catedraacutetico de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid y tambieacuten lo fue de la Universidad Ludwig Maximilian
de Munich asiacute como Consejero Cientiacutefico de dicha Universidad y especialista en Fisiologiacutea
del Sistema Nervioso
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
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que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
32
fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
36
panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
42
cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
48
para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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macostaceues
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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2) Michael A Persinger investigador en Ciencias Cognitivas y Director
del Laboratorio de Investigacioacuten de la Consciencia de la Laurentian Univer-
sity de Ontario Cuenta con maacutes de 200 publicaciones cientiacuteficas con revi-
sioacuten de pares En 1974 Persinger postuloacute que las bajas frecuencias extremas
de ondas electromagneacuteticas son capaces de transmitir informacioacuten telepaacutetica
y de clarividencia Publicoacute sus resultados que fueron muy discutidos acerca
de una comunicacioacuten telepaacutetica entre algunos sujetos en laboratorio Durante
los 80 llevoacute a cabo estimulaciones del loacutebulo temporal mediante campos
magneacuteticos deacutebiles para ver si podiacutea inducir el estado religioso Afirmoacute que el
campo magneacutetico produjo la sensacioacuten de una presencia eteacuterea en la habitacioacuten
Velayos sentildeala que Persinger
hellipdice haber conseguido la sensacioacuten de la presencia de Dios en individuos a los que se les
habiacutea practicado una estimulacioacuten magneacutetica transcraneal (con el ldquoGod Helmetrdquo) La esti-
mulacioacuten del loacutebulo temporal izquierdo da lugar a una sensacioacuten como de salida del yo y
de estar en la presencia de Dios Tambieacuten los epileacutepticos y los esquizofreacutenicos pueden
sentir tales experiencias Habla tambieacuten de la teoriacutea de la tensioacuten tectoacutenica como agente
que influye en las experiencias religiosas Ha interpretado el milagro del sol de Faacutetima
como una activacioacuten del loacutebulo temporal (Velayos 2013 4)
Sus uacuteltimas propuestas para explicar los fenoacutemenos religiosos y espiritua-
les se refieren a la teoriacutea cuaacutentica desde la denominada neurocuantologiacutea (Cfr
Persinger et al 2010 432-43) La comunidad cientiacutefica se ha mostrado
esceacuteptica con respecto a los resultados de Persinger como ha ocurrido por
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
30
que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
32
fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
44
comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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D Tracy Plurality and Ambiguity San Francisco HarperampRow 1987
J M Valderas ldquoIntroduccioacuten a la Neuroteologiacutea Una aproximacioacuten a las bases neurales
del fenoacutemeno religiosordquo en Escritos del Vedat 2013 (XLIII) pp 7-64
J L Velayos Jorge ldquoLa Neuroteologiacutea y lo especiacutefico del enceacutefalo humanordquo (pro manus-
cripto) Texto de la conferencia pronunciada en la Universidad CEU San Pablo 24 Octubre
2013 pp 1-17
Miguel Acosta
macostaceues
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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ejemplo con el psicoacutelogo sueco Pehr Granqvist23 de la Universidad de Esto-
colmo que trabaja en neuroteologiacutea y fenoacutemenos como la religiosidad la
orientacioacuten New Age y diferentes patrones relacionados con fenoacutemenos es-
pirituales Granqvist replicoacute los trabajos de Persinger con protocolos expe-
rimentales maacutes estrictos como la teacutecnica del doble ciego (double-blind) y no
obtuvo los resultados esperados Junto con su equipo publicoacute una reacuteplica a
Persinger en la Neuroscience Letter24
3) Vilayanur S Ramachandran es neurocientiacutefico Profesor del Departa-
mento de Psicologiacutea de la Universidad de California (San Diego) Ha reali-
zado sobre todo investigaciones experimentales Tiene maacutes de 150 publi-
caciones en revistas cientiacuteficas y sus libros tienen amplia difusioacuten mundial
Ha sido muy famoso por dar explicacioacuten neuroloacutegica al fenoacutemeno del miem-
bro fantasma en personas con brazos amputados mdashson personas que durante
un tiempo siguen sintiendo dolores en un brazo que ya no tienenmdash y a otros
casos de sinestesias mdashal tocar objetos poder sentir emociones o ver nuacutemeros
con colores determinadosmdash(Cfr Ramachandran 2012 123 y ss) Ha de-
terminado que los epileacutepticos que poseen afeccioacuten del loacutebulo temporal en su
zona medial presentan una respuesta emocional mayor ante palabras con
sentido religioso y por tanto con mayores experiencias extaacuteticas (Cfr Vela-
yos 2013 5)
23 Sobre Pehr Granqvist ver httpw3psychologysusestaffpgranindexenghtml (Uacuteltima
visita 19 octubre 2014)
24 Para un relato maacutes detenido ver Valderas 2013 pp 10-18 Granqvist et al 2005 pp 1-6
Persinger 2005 pp 346-47 Larsson et al 2005 pp 348-50
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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macostaceues
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4) Mario Beauregard25 es neurocientiacutefico y actualmente trabaja en el De-
partamento de Psicologiacutea de la Universidad de Arizona Estaacute considerado
uno de los primeros neurocientiacuteficos que ha utilizado la teacutecnica de neuroima-
gen para investigar las bases neuronales del control de la voluntad en relacioacuten
a las emociones Su tesis principal consiste en afirmar que la mente y la cons-
ciencia son mucho maacutes que la actividad de las ceacutelulas nerviosas en nuestros
cerebros Ha publicado dos obras muy difundidas The Spiritual Brain (Cfr
Beauregard amp OrsquoLeary 2007) y Brain Wars (Cfr Beauregard 2013) que se
oponen claramente al materialismo cientiacutefico y tambieacuten critica entre otros
algunos trabajos de Persinger (Cfr Beauregard amp OrsquoLeary 200779-100)
[A]dmite que la experiencia religiosa es racional y habla de una activacioacuten de numerosas
aacutereas cerebrales en experiencias con monjas carmelitas corteza orbitofrontal medial dere-
cha circunvolucioacuten temporal media derecha lobulillos parietales superior e inferior dere-
chos nuacutecleo caudado derecho corteza prefrontal medial izquierda corteza cingular
anterior izquierda Dice que no hay un lugar o aacuterea de Dios en el cerebro ya que en las
experiencias miacutesticas se involucra todo el cerebro (Velayos 2013 6)
5) Francisco J Rubia26 neurofisioacutelogo espantildeol ha publicado el libro La
conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea (Cfr Rubia 2009)
donde sostiene que las experiencias miacutesticas tienen un fundamento neuro-
bioloacutegico En un comentario de su libro sentildeala que tambieacuten las experiencias
de la realidad son generadas en el cerebro y proyectadas al exterior (pensamos
que estaacuten fuera pero son construcciones cerebrales) por ejemplo los colores
25 Su paacutegina Web es httpdrmariobeauregardcom (Uacuteltima visita 22 octubre 2014)
26 Ver nota 22 No estaacute citado en el trabajo del Prof Velayos
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
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pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
36
panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
30
que realmente no existen en la naturaleza sino que son ondas electromagneacute-
ticas pero nuestro cerebro las recibe en los fotorreceptores27
3 La neuroteologiacutea y las relaciones entre ciencia-religioacuten
Para fundamentar los principios de la neuroteologiacutea Newberg analiza
previamente las relaciones entre ciencia y religioacuten seguacuten las propuestas de Ian
Barbour (Cfr Barbour 1990) y a continuacioacuten esclarece las principales
metas hacia las que se dirige la neuroteologiacutea es decir por queacute es
conveniente desarrollar la neuroteologiacutea
La principal tendencia en la relacioacuten ciencia-fe de muchos textos de la
historia ha sido subrayar su aspecto de enfrentamiento Pocas veces se
mencionan o se recuerdan los numerosos aspectos comunes Prima la
incompatibilidad y el desacuerdo de ambos sobre todo a partir de la
revolucioacuten cientiacutefica Una y otra vez se rememoran los dos maacutes famosos casos
histoacutericos el de Galileo y el de Darwin
Ante este antagonismo histoacuterico muy enconado en la modernidad la
neuroteologiacutea quiere abrir una viacutea para subsanar dicha rivalidad Barbour
considera cuatro tipos de interacciones baacutesicas entre ciencia y fe (o religioacuten)
a) Solo la ciencia o solo la religioacuten mdashde forma independientemdash pueden
ofrecer un anaacutelisis correcto del mundo Como representantes del lado de la cien-
27 Cfr httpwwwtendencias21netEspiriteria-Como-produce-el-cerebro-experiencias-
religiosas-y-misticas_a30969html (Uacuteltima visita 21 Octubre 2014) Con respecto al tema de
los colores es probable que se base en el fenoacutemeno de la sinestesia comentada maacutes arriba que
es una alteracioacuten neuroloacutegica en la percepcioacuten de algunos sentidos (Cfr Cytowic 2002)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
32
fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
42
cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
44
comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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macostaceues
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cia tenemos a materialistas como J Monod y R Dawkins que piensan que la
religioacuten surge a partir del comportamiento humano como consecuencia de
las fuerzas evolutivas del azar o de epifenoacutemenos La realidad objetiva pro-
viene exclusivamente de la Ciencia Por el otro lado hay religiones que son
reacias a la ciencia porque sostienen que las conclusiones cientiacuteficas se opo-
nen de forma neta a lo que aparece en los textos sagrados seriacutea por ejemplo
el caso de los Creacionistas que interpretan la Biblia en sentido literal y asiacute
se situacutean en las antiacutepodas de algunas teoriacuteas cientiacuteficas
b) La ciencia y la religioacuten funcionan de modo independiente Son dos oacuterdenes
diferentes que no se pueden mezclar ni pueden chocar entre siacute Esta relacioacuten
es admitida sobre todo por los naturalistas Entre ellos se encuentra S J
Gould para quien son aacutereas que no se intersectan ni superponen Ambas
nociones son permisibles pero tienen dominios completamente diferentes
En este sentido la religioacuten no tiene nada que decir de la ciencia ni la ciencia
de la religioacuten Pero al mismo tiempo tampoco se ven mutuamente exclu-
yentes a la hora de proveer informacioacuten sobre la existencia humana solo que
lo hacen desde dimensiones separadas De esta manera no puede haber con-
flictos entre ambas ya que la ciencia presenta un modo humano de conocer el
mundo y la religioacuten un modo divino Sin embargo tampoco hay diaacutelogo
posible entre ellos y se pierde la posibilidad de obtener beneficios de su mu-
tua interaccioacuten
c) Ciencia y religioacuten pueden dialogar e integrarse cuando versan sobre temas
fronterizos Si ponemos por caso la explicacioacuten cosmoloacutegica del Big Bang o
de la mecaacutenica cuaacutentica la ciencia no puede responder algunas preguntas
como queacute ha habido antes de que ocurriera el Big Bang o por queacute este uni-
verso estaacute aquiacute Tambieacuten hay otras formas maacutes sutiles de coincidir en esas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
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panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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macostaceues
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fronteras D Tracy sugiere algunas experiencias humanas como la ansiedad
el gozo la confianza natural o la muerte donde ambos pueden realizar apor-
taciones (Cfr Tracy 1975 Tracy 1987) Tanto ciencia como religioacuten com-
parten algunos principios metodoloacutegicos y aunque no son ideacutenticos
permitiriacutea cierta forma de diaacutelogo beneficioso Podemos citar a H Rolston
(Cfr Rolston 1987) quien dice que la religioacuten interpreta y correlaciona la
experiencia humana mientras que la ciencia hace lo mismo pero con datos
experimentales
d) Ciencia y religioacuten se integran y pueden ayudarse mutuamente para explicar
mejor el mundo y a siacute mismos La teologiacutea natural mdashTomaacutes de Aquino y otros
escolaacutesticosmdash argumenta la existencia de Dios y la religioacuten solo a traveacutes del
razonamiento humano al margen de la fe Por ejemplo una aproximacioacuten
claacutesica de la teologiacutea natural es la explicacioacuten a partir del orden inherente del
universo para demostrar la existencia de Dios Para otros el principio antroacute-
pico sugiere que las condiciones del universo estaacuten tambieacuten perfectamente
acondicionadas para el desarrollo de la vida humana lo que reclamariacutea una
intervencioacuten divina aunque solo sea para que las cosas comenzaran a ser
Otro intento de integrar ciencia y teologiacutea consiste en el desarrollo de la teo-
logiacutea de la naturaleza Su diferencia con la teologiacutea natural consiste en que
aquella parte de una firme base religiosa que es modificada a fin de acomo-
darse a los nuevos datos provenientes de la ciencia Ciencia y religioacuten son
integradas en un proceso filosoacutefico como lo ha desarrollado A N Whitehead
Este filoacutesofo afirmoacute que los conceptos cientiacuteficos y religiosos deben buscar
un desarrollo metafiacutesico global que sea aplicable al universo como un todo
Maacutes recientemente A Wallace sugirioacute apelar a una ciencia contemplativa
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
36
panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
42
cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
48
para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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macostaceues
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
33
que incorporase la meditacioacuten y la contemplacioacuten como paradigma experi-
mental para apoyar la investigacioacuten cientiacutefica
La neuroteologiacutea podriacutea integrarse en alguno de estos casos sin embargo
desde una oacuteptica positiva y optimista algunos autores intentan determinar los
fundamentos adecuados en torno al cual confluyan a) un anaacutelisis de la teo-
logiacutea desde la perspectiva de la mente y el cerebro y b) un anaacutelisis de la cien-
cia desde la perspectiva religiosa y teoloacutegica28 La formulacioacuten de objetivos
comunes ayudariacutea a esclarecer e interpretar de queacute manera una siacutentesis de
neurociencia y religioacuten podriacutea ser de utilidad ya sea como evaluacioacuten episte-
moloacutegica o para desvelar problemas ontoloacutegicos subyacentes
Otros investigadores rechazan directamente lo que se considera espiritual
o religioso situaacutendose en el primer caso observado de independencia de sa-
beres Prefieren centrarse en investigar lo que corresponde a su parcela epis-
temoloacutegica e intentan explicar la mayor cantidad de fenoacutemenos posibles con
su metodologiacutea Este uacuteltimo caso suele conducir a reduccionismos cientifi-
cistas cuando se intenta dar razones de fenoacutemenos meta-fiacutesicos
Newberg sentildeala que la siacutentesis neuroteoloacutegica en la que interactuacutean cien-
cia y religioacuten probablemente sea la mejor forma de unir las dimensiones bio-
loacutegica y espiritual del ser humano La neuroteologiacutea puede abrir numerosas
perspectivas y tal vez sus meacutetodos en alguacuten caso no sean los maacutes apropiados
28 Uno de los principales medios de difusioacuten de esta neuroteologiacutea de caraacutecter conciliador es
la revista de religioacuten y ciencia Zygon que cuenta con el respaldo del Institute on Religion in an
Age of Science (IRAS) y del Center for Advanced Study in Religion and Science
(CASIRAS) entre cuyos consejeros estaacuten Francisco J Ayala Holmes Rolston III Robert J
Russell o Andrew B Newberg
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
36
panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
42
cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
44
comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
46
sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
48
para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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macostaceues
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
34
pero auacuten asiacute deberiacutea estar abierta a las diferentes aproximaciones como la
religiosa o espiritual cultural o cientiacutefica La neuroteologiacutea deberiacutea estar pre-
parada para sacar buen partido de los avances en campos cientiacuteficos como las
imaacutegenes funcionales del cerebro la neurociencia cognitiva la psicologiacutea y la
geneacutetica al mismo tiempo los cultivadores de la neuroteologiacutea tambieacuten
tendriacutean que profundizar en los diversos aacutembitos de la teologiacutea (Cfr New-
berg 2010 16-17)
iquestPor queacute es conveniente desarrollar la neuroteologiacutea El afaacuten de consoli-
dar la Neuroteologiacutea como una disciplina de caraacutecter acadeacutemico plantea sus
fundamentos con vista a cuatro metas a) mejorar nuestra comprensioacuten de la
mente y cerebro humano b) mejorar nuestra comprensioacuten de la religioacuten y la
teologiacutea c) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el contexto de
la salud y el bienestar d) mejorar la condicioacuten humana particularmente en el
contexto de la religioacuten y la espiritualidad (Cfr Newberg 2010 18)
a) La primera meta todaviacutea no estaacute lograda ni mucho menos Quienes
trabajan con la intencioacuten de mejorar la comprensioacuten de la mente y cerebro
humanos son conscientes de las dificultades sobre todo metodoloacutegicas de la
investigacioacuten en neuroteologiacutea Una de esas limitaciones tiene que ver con las
teacutecnicas utilizadas en la neurociencia cognitiva para medir los fenoacutemenos no
bioloacutegicos Aunque el desarrollo de las teacutecnicas neurocientiacuteficas ha avanzado
mucho los fenoacutemenos religiosos espirituales miacutesticos y teoloacutegicos son no-
toriamente difiacuteciles de evaluar desde cualquier perspectiva cientiacutefica Deter-
minar queacute sujeto de estudio queacute medir bioloacutegicamente coacutemo medir lo
fenomenoloacutegico o subjetivo o cuaacutendo llevar a cabo las mediciones son pro-
blemas esenciales para cualquier investigacioacuten neuroteoloacutegica con funda-
mento empiacuterico Para afrontar este tipo de estudios de manera que ofrezcan
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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resultados uacutetiles hace falta un mayor avance e incluso volver a revisar la me-
todologiacutea de la neurociencia cognitiva a fin de obtener una mejor
comprensioacuten global del cerebro humano
La cosa no queda ahiacute ademaacutes de ayudar a mejorar los meacutetodos de la
neurociencia cognitiva la investigacioacuten neuroteoloacutegica tambieacuten proveeriacutea
nuevas perspectivas respecto a la mente humana en siacute misma Esto se refiere
a nuevos estudios de exploracioacuten del rango de procesos mentales humanos
incluyendo los relacionados con la moral el amor la honestidad y compor-
tamientos complejos Un estudio maacutes exacto de una de las dimensiones maacutes
importantes y generalizadas del ser humano como la religiosa-espiritual
deberiacutea aumentar significativamente nuestra comprensioacuten de la persona
humana La religioacuten y la espiritualidad han tenido y continuaraacuten teniendo un
tremendo impacto en los procesos conductuales emocionales y cognitivos de
los individuos Los ritos religiosos son comportamientos altamente comple-
jos y afectan al cerebro en muacuteltiples niveles sensoriales cognitivos y emocio-
nales De igual manera el anaacutelisis teoloacutegico requiere elementos del
conocimiento humano muy diferentes Los argumentos causales teleoloacutegicos
y epistemoloacutegicos desafiacutean la mente a cada paso y comprender esas relacio-
nes puede ayudar a entender mejor coacutemo trabaja el cerebro humano (New-
berg 2010 18-19)
b) La segunda meta es muy curiosa Newberg habla de una mejor
comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea iquestEn queacute sentido lo dice Porque
aquiacute confluyen distintos tipos de religiones y distintos tipos de teologiacuteas
Uno se puede preguntar si la teologiacutea puede ganar algo a traveacutes de una inter-
accioacuten con la neurociencia Eacutel mismo comenta que hay correlatos de la neu-
rofisiologiacutea con algunas ideas teoloacutegicas y sus implicaciones desde un
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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macostaceues
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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panorama amplio que va desde los Upanishads hasta Tomaacutes de Aquino y los
teoacutelogos actuales Me pregunto si verdaderamente esto ofreceriacutea una nueva
perspectiva a la teologiacutea en siacute misma Al final del artiacuteculo me detendreacute maacutes
en el tema de la consistencia epistemoloacutegica Volviendo a esta meta no es
raro pensar que una aproximacioacuten teoloacutegica desde la neurociencia produzca
resquemores ya que todo apunta a un complejo sincretismo religioso que
desde luego se aleja del concepto de teologiacutea de la cultura occidental y mucho
maacutes de la teodicea metafiacutesica
De momento con respecto a esta meta Newberg advierte que
hellipla preocupacioacuten no consiste tanto en que la comprensioacuten de la religioacuten y la teologiacutea
pueda incrementarse sino que sea sustituida por una versioacuten reductiva impersonal y no es-
piritual utilizando la ciencia (Newberg 201019)29
Antildeade que muchas de las interpretaciones con relacioacuten al alma humana
resultan opuestas a algunas formulaciones teoloacutegicas y religiosas maacutes tradi-
cionales E insiste en que de todos modos los neuroteoacutelogos admiten que
estas preocupaciones deben mantenerse a lo largo de cualquier programa de
investigacioacuten neuroteoloacutegico ya que un intento de reducir a priori la religioacuten
y la espiritualidad a la ciencia podriacutea ser algo sesgado y erroacuteneo (biased and
29 ldquoThe concern is not so much that the understanding of religion and theology will be
improved but rather that it will be replaced by a reductive impersonal and unspiritual version
using science Several attempt at providing such an interpretation of the human soul appear to
be antithetical to more traditional views of theology and religionrdquo La traduccioacuten es miacutea y el
subrayado de la fuente
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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flawed) y a la postre no conduciriacutea a resultados favorables Es un aspecto
que se debe controlar
Maacutes viables parecen ser las otras dos metas que se refieren a las mejoras
de las condiciones de vida humana en el contexto de la salud y el bienestar
ya que este es un campo propio de las ciencias experimentales Pero aquiacute en
concreto se trata de las mejoras desde la oacuteptica de la neuroteologiacutea
c) En este sentido los neuroteoacutelogos admiten contar con estudios soacutelidos
que revelan coacutemo la religioacuten puede contribuir a mejorar la salud fiacutesica redu-
ciendo el estreacutes ayudando en el modo de enfrentarlo y a traveacutes de interven-
ciones meacutedicas mejorar la salud general de la poblacioacuten Esto en efecto la
psicologiacutea ya ha podido comprobar en innumerables ocasiones Hay teacutecnicas
especiacuteficas como la meditacioacuten o la oracioacuten que pueden mejorar una variedad
de procesos fiacutesicos incluidos los relacionados con el sistema cardiovascular
digestivo e inmunoloacutegico Dicen que la investigacioacuten neuroteoloacutegica puede
identificar consecuencias negativas potenciales de creencias religiosas y espi-
rituales Algunas de esas investigaciones pueden evaluar actitudes de
tradiciones especiacuteficas respecto a coacutemo evitar intervenciones meacutedicas mien-
tras otros estudios pueden revelar coacutemo algunos individuos desarrollan
visiones negativas de la religioacuten o de Dios que pueden conducir a luchas
personales ansiedad y depresioacuten De todas maneras tambieacuten se admite que
actualmente no hay mucho conocimiento acerca de los factores que condu-
cen desarrollar esas visiones negativas (Newberg 2010 19-20)
Siguiendo con esta tercera meta Newberg sentildeala que los neuroteoacutelogos
tambieacuten encuentran otra aacuterea en que la podriacutea contribuir su campo de estu-
dio Se trata del creciente problema del terrorismo y la mente del terrorista
Sostienen que aunque no estaacute claro coacutemo y por queacute algunos individuos obe-
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
38
decen ciertas doctrinas religiosas o espirituales extremistas la investigacioacuten
neuroteoloacutegica tiene la oportunidad de evaluar meticulosamente queacute tipo de
individuos son maacutes proclives a seguir estas viacuteas y quizaacutes ofrezca meacutetodos para
una reconduccioacuten apropiada
La capacidad de determinar por queacute el odio y la exclusividad son fomentados y aceptados
por un individuo o grupo de individuos es una informacioacuten que podriacutea tener importantes
consecuencias para la salud mundial (Newberg 2010 20)30
d) Finalmente la cuarta meta tiene que ver con el bienestar de los indivi-
duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
48
para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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duos y la humanidad en general la comprensioacuten y tolerancia con respecto al
fenoacutemeno religioso y teoloacutegico estaacute impliacutecita en la neuroteologiacutea Los neu-
roteoacutelogos piensan que el conocimiento no tendriacutea que ser un obstaacuteculo para
crecer Tanto la religioacuten como la teologiacutea estimulan el crecimiento propio y
en este sentido la neuroteologiacutea no podriacutea ser algo que vaya en contra New-
berg comenta que muchos criacuteticos manifiestan cierta preocupacioacuten en el caso
de que la viacutea neuroteoloacutegica pudiera inducir a consumir piacuteldoras para ser maacutes
espirituales Y responde que los seres humanos han utilizado y siguen utili-
zando continuamente diferentes teacutecnicas desde ritos oraciones y medita-
cioacuten hasta el ayuno o mantener una intensa actividad fiacutesica e incluso
consumir sustancias farmacoloacutegicas para inducir estados espirituales o reli-
giosos La idea de ofrecer algunas teacutecnicas o sustancias especiacuteficas que esti-
mulen alguna experiencia religiosa ha existido durante miles de antildeos Por
tanto no tendriacutea que ser una sorpresa ni tampoco un problema el hecho de
30 La traduccioacuten es miacutea
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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que la neuroteologiacutea descubra mejores meacutetodos que los ya existentes El
punto realmente importante estaacute en coacutemo incorporar esos meacutetodos de ma-
nera apropiada seguacuten cada paradigma especiacutefico religioso o espiritual Seguacuten
Newberg este siacute es uno de los verdaderos retos de la investigacioacuten neurote-
oloacutegica (Cfr Newberg 2010 20-21)
4 Anaacutelisis sobre la Neuroteologiacutea y la propuesta de Newberg
Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
40
con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
42
cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
44
comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
48
para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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Hemos podido observar que el panorama de la neuroteologiacutea es complejo
y diverso Es necesario resolver una serie de inconvenientes para que llegue a
conclusiones rigurosas y convincentes A modo de conclusioacuten presentareacute
cinco aspectos criacuteticos comunes a esta disciplina y tambieacuten especiacuteficos con
respecto al proyecto de Neuroteologiacutea de Newberg
1) Distinguir queacute se entiende por Neuroteologiacutea y coacutemo seraacute la relacioacuten
interdisciplinar Hasta ahora sus exponentes no se ponen de acuerdo Unos
pretenden sustituir a Dios por el cerebro otros dicen que el cerebro inventa a
Dios otros que la neuroteologiacutea es la relacioacuten de la neurologiacutea con una vaga
idea de espiritualidadhellip iquestQueacute es la neuroteologiacutea iquestson utoacutepicas sus metas
iquestcoacutemo se puede comparar la meditacioacuten trascendental hinduacute con la oracioacuten
de una ama de casa cristiana iquestcoacutemo integrar filosofiacutea oriental y occidental
iquestcuaacutel es el concepto mdashno ya de Diosmdash sino de deidad iquestcoacutemo puede
juzgarse un resultado neuroloacutegico y aplicarlo a concepciones antropoloacutegicas y
teoloacutegicas distintas Decir que del encuentro de filosofiacuteas diferentes
teologiacuteas diferentes y neurociencia saldraacute algo positivo es muy vago y general
Me parece liacutecito relacionar los resultados de las investigaciones cientiacuteficas
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con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
42
cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
44
comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
46
sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
48
para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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Miguel Acosta
macostaceues
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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con los conocimientos filosoacuteficos y los teoloacutegicos pero de manera ordenada y
respetando el estatuto epistemoloacutegico de cada tipo de saber
Las metas que presenta Newberg son interesantes pero utoacutepicas porque
hay posturas contradictorias ya en el punto de partida al considerar su
expliacutecito sincretismo religioso Por dar un ejemplo la filosofiacutea oriental no se
plantea el principio de no-contradiccioacuten en ese sentido es pre-logos (para
algunos supra-logos) en cambio la filosofiacutea occidental se sostiente en el
principio de no-contradiccioacuten que funda la loacutegica y permite la criacutetica aunque
tipifique ciertos fenoacutemenos religiosos como sobrenaturales (ej milagros
profeciacuteas visiones) La filosofiacutea oriental abraza y acepta eclecticismos la
filosofiacutea occidental niega lo iloacutegico pero admite que hay hechos inexplicables
no acepta los eclecticismos y busca argumentos de razoacuten suficiente Para ser
maacutes preciso auacuten algunos conceptos comentados inicialmente de la filosofiacutea
oriental de los Upanishads Annata (negacioacuten del Yo y su unioacuten con el uni-
verso donde todo estaacute interconectado) Annicca (solo el cambio es perma-
nente) Nirvana (la liberacioacuten del sufrimiento mediante el desapego del Yo)
estaacuten en clara contradiccioacuten con los principios de la filosofiacutea occidental mdash
como el caso de Tomaacutes de Aquino por citar el autor mencionado por New-
bergmdash donde no se concibe la negacioacuten del Yo y su unioacuten con el universo o
donde se niega el heracliteano cambio permanente o una liberacioacuten del su-
frimiento mediante el desapego del Yo
Con todo me parece positivo el esfuerzo de Newberg al llevar a cabo un
anaacutelisis descriptivo y en su aspecto multidisciplinar al tratar el tema
2) Hace falta establecer la metodologiacutea para el trabajo multidisciplinar No se
determina claramente cuaacuteles son las disciplinas involucradas sus principios
fundamentales objetos de estudio y metodologiacuteas ni coacutemo actuaraacuten
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
41
conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
42
cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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Miguel Acosta
macostaceues
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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conjuntamente Esto es baacutesico para el orden de la investigacioacuten Hay saberes
que no pueden mezclarse porque tienen objetos y meacutetodos diferentes31
iquestCoacutemo pueden llegar a una conclusioacuten teoloacutegica comuacuten el budismo y el
judaiacutesmo iquestbasta con decir que tienen en comuacuten el hecho de ser formas de la
espiritualidad humana que aspiran a la perfeccioacuten del ser humano iquestpor queacute
no se menciona el significado de revelacioacuten sobrenatural en neuroteologiacutea La
heterogeneidad de las aacutereas de conocimiento involucradas se encuentran no
solo en un nivel horizontal sino tambieacuten en sentido vertical Llamo sentido
horizontal a los saberes que pueden dialogar por tener meacutetodos y objetos de
estudio similares por ejemplo una ciencia experimental con otra ciencia
experimental El sentido vertical se dariacutea entre ciencia filosofiacutea teologiacutea La
Neuroteologiacutea no es un saber compacto sino una multitud de saberes que
confluyen en un punto comuacuten que es el estudio del enceacutefalo Newberg tal vez
debiera tener en cuenta esta disimilitud de saberes comenzando eacutel mismo
por desarrollar sus principios de forma interdisciplinar Tal vez asiacute evitariacutea
31 Y tambieacuten difieren en principios por ejemplo en la Teologiacutea el principio del argumento de
autoridad (Fe en lo que Dios revela) es el principio primero y maacutes fuerte Pero muchas veces la
Fe sobrepasa la capacidad de la razoacuten para explicar los misterios Por ejemplo en la Teologiacutea
Catoacutelica la afirmacioacuten de un Dogma se acepta sobre todo por la Fe ya que ldquoDios no puede ni
engantildearse ni engantildearnosrdquo si ademaacutes ese Dogma puede ser comprendido por la razoacuten tanto
mejor pero la comprensioacuten completa no es necesaria ni primordial En cambio en la
argumentacioacuten de la Filosofiacutea Occidental la comprensioacuten loacutegica racional es el primer
principio al que se puede unir el argumento de autoridad (en este caso la Fe) como
conveniente se lo puede considerar como un addendum mdasha veces valioso e iluminadormdash a
dicha argumentacioacuten racional pero que en caso de abuso hasta podriacutea constituir una falacia
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
44
comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
46
sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
47
cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
48
para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
Bibliografiacutea
M Alper Dios estaacute en el cerebro Una interpretacioacuten cientiacutefica de Dios y la espiritualidad
humana Barcelona Ediciones Granica 2008
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El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
50
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del fenoacutemeno religiosordquo en Escritos del Vedat 2013 (XLIII) pp 7-64
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cripto) Texto de la conferencia pronunciada en la Universidad CEU San Pablo 24 Octubre
2013 pp 1-17
Miguel Acosta
macostaceues
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
42
cometer errores conceptuales filosoacuteficos y teoloacutegicos que anulan el mismo
punto de partida de la investigacioacuten
Seriacutea conveniente que en su desarrollo se mencionaran aacutereas del
conocimiento que tienen objetos de estudio maacutes generales como las ciencias
sociales la antropologiacutea filosoacutefica o incluso la teologiacutea32 Este sentido de
interdisciplinariedad es necesario y actualmente se observan algunos avances
Por eso se habla de neurofilosofiacutea neuroeacutetica neuropsicologiacutea etc Lo que
no se puede pretender es que haya un eclecticismo filosoacutefico o eacutetico
3) Especificar y aclarar los conceptos El primer principio de la propuesta de
Newberg dice ldquoPrincipio I La Neuroteologiacutea deberiacutea esforzarse por proveer
y buscar definiciones claras para los temas de su investigacioacutenrdquo33 El punto de
partida pide definiciones claras cuando lo nuclear de una definicioacuten consiste en
explicar la esencia de algo y que esa esencia sea verdadera iquestCoacutemo se
analizaraacute el fenoacutemeno neuroteoloacutegico para que tenga definiciones claras
Esto suena a cartesianismo arcaico
Maacutes adelante plantea el ldquoPrincipio II Las definiciones usadas en
neuroteologiacutea necesariamente surgiraacuten de una multitud de disciplinas y
32 Algunas religiones y teoacutelogos manifiestan claramente su intereacutes por la neurociencia por
ejemplo el Dalai Lama ha tenido entrevistas con Ramachandran tambieacuten el Observatorio del
Vaticano y el Centro para la Teologiacutea y las Ciencias Naturales de Berkeley han contribuido en
la organizacioacuten y publicacioacuten de una serie de conferencias sobre las perspectivas
neurocientiacuteficas y la accioacuten divina (cf Russell et al 2002) Me ha resultado muy interesante y
sugiero la lectura del artiacuteculo de Javier Prades sobre la relacioacuten Teologiacutea-Neurociencia (Cfr
Prades 2012 52)
33 ldquoPrinciple I Neurotheology should strive to provide and seek clear definitions for the topics of its
inquiryrdquo (Newberg 2010 23)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
43
fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
44
comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
46
sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
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51
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F J Rubia La conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea Madrid Criacutetica
2009
R J Russell N Murphy T C Meyering M A Arbib (eds) Neuroscience and the
Person Scientific Perspectives on Divine Action 4th Volume Vatican City State amp Berkeley
Vatican Observatory Publications amp Center for Theology and the Natural Sciences 2002
A Sokal J Bricmont Imposturas intelectuales Barcelona Paidoacutes 2008
F Soler Mitologiacutea materialista de la ciencia Madrid Encuentro 2013
D Tracy Blessed Rage for Order New York Seabury 1975
D Tracy Plurality and Ambiguity San Francisco HarperampRow 1987
J M Valderas ldquoIntroduccioacuten a la Neuroteologiacutea Una aproximacioacuten a las bases neurales
del fenoacutemeno religiosordquo en Escritos del Vedat 2013 (XLIII) pp 7-64
J L Velayos Jorge ldquoLa Neuroteologiacutea y lo especiacutefico del enceacutefalo humanordquo (pro manus-
cripto) Texto de la conferencia pronunciada en la Universidad CEU San Pablo 24 Octubre
2013 pp 1-17
Miguel Acosta
macostaceues
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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fuentesrdquo34 iquestcuaacutel seriacutea el criterio de validez una vez determinadas las
acepciones encontradas en la multitud de disciplinas Dice que el campo de
la neuroteologiacutea requiere que se explore el origen de las definiciones desde la
perspectiva del cerebro humano iquestCuaacutel es esa perspectiva iquestqueacute seriacutea el amor
desde dicha perspectiva y en caso de aceptarla iquesttendraacute el mismo significado
en cada religioacuten Como ejemplo dice que el cerebro suele aclararse a traveacutes
de los opuestos asiacute para definir un teacutermino como espiritualidad hay que
comparar con teacuterminos relacionados y tambieacuten con otros discordantes tales
como ateiacutesmo (Cfr Newberg 2010 25) Pero sabemos que espiritualidad y
ateiacutesmo pueden no oponerse hay ateos que son espirituales no creen en
Dios pero que admiten el alma del universo algo espiritual inmaterial
infinito universal
Newberg dedica todo un capiacutetulo al tema de las definiciones35 y una y
otra vez dice que los teacuterminos no estaacuten claros que tienen diferentes sentidos
y al final presenta una siacutentesis geneacuterica de lo que maacutes o menos significan
Conceptos como mente y cerebro consciencia alma religioacuten y
espiritualidad creencia y fe teologiacutea Dios ciencia Me llama la atencioacuten que
34 ldquoPrinciple II The definitions used in neurotheology will necessarily arise from a multitude of
disciplines and sourcesrdquo (Newberg 2010 24) Ha escrito 54 principios pero no hay espacio en
este trabajo para comentarlos uno a uno Demaacutes estaacute decir que muchos de ellos carecen de
consistencia filosoacutefica
35 Me he encontrado con cientiacuteficos que han intentado encontrar una unificacioacuten de
conceptos (sobre todo filosoacuteficos) en el Diccionario de la Lengua Espantildeola (en este caso) sin
percatarse que ademaacutes de ofrecer distintas connotaciones su objetivo es explicar la
etimologiacutea los usos y la norma para utilizar los conceptos Pocas veces indica la esencia de
algo o el sentido que se utiliza en alguna ciencia determinada y especializada
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
44
comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
46
sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
48
para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
Bibliografiacutea
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comprendiendo y exponiendo los matices de las diversas filosofiacuteas y
religiones no se deacute cuenta de la incompatibilidad de muchas teoriacuteas
filosoacuteficas y teoloacutegicas sin hablar de las religiosas Desde la filosofiacutea se puede
apreciar perfectamente este problema que no tiene solucioacuten por eso hay
tantas filosofiacuteas y el reto consiste en detectar los aspectos de verdad que
tienen cada una de ellas pero no constituir un uacutenico marco teoacuterico ecleacutectico
Tal vez este sea el punto maacutes controvertido de la propuesta de Newberg
4) Tiempo para la madurez de la misma neurociencia La neurociencia es
relativamente nueva como disciplina interdisciplinar poco a poco se van
aclarando sus meacutetodos y objetivos Auacuten llevaraacute tiempo formular muchas
teoriacuteas actuales de forma consensuada y reconocida por la comunidad
cientiacutefica Hay autores que partiendo de los mismos conocimientos
neuroloacutegicos elaboran conclusiones completamente diferentes Por ejemplo
hemos citado los casos de Persinger y Beauregard que utilizan las mismas
teacutecnicas de exploracioacuten cerebral pero llegan a conclusiones divergentes
La neurociencia se iraacute consolidando y los neurocientiacuteficos deberaacuten ser
responsables a la hora de anunciar los resultados y sobre todo es preciso que
se den cuenta del momento en el que cruzan el liacutemite de su aacuterea de
conocimiento para entrar en el aacuterea de otros como la filosofiacutea o teologiacutea Asiacute
como un filoacutesofo no puede hacer afirmaciones cientiacuteficas sin tener la
preparacioacuten adecuada lo mismo pasa con el cientiacutefico Lamentablemente
hay cientiacuteficos que publican en sus libros afirmaciones meta-cientiacuteficas
saltaacutendose el rigor que tienen otros saberes concluyen en sinsentidos y caen
en lo que Francisco Soler denomina la mitologiacutea materialista de la Ciencia
(Cfr Soler 2013)
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
46
sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
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para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
Bibliografiacutea
M Alper Dios estaacute en el cerebro Una interpretacioacuten cientiacutefica de Dios y la espiritualidad
humana Barcelona Ediciones Granica 2008
I G Barbour Religion in an Age of Science New York HarperampRow 1990
M Beauregard Brain Wars The Scientific Battle over the Existence of the Mind and the Proof
That Will Change the Way We Live Our Lives New York HarperOne 2013
M Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain A Neuroscientistrsquos Case for the Existence of
the Soul New York Harper Collings Publishers 2007
H Benson The Relaxation Response New York Avon Books 1976
J Brockman La tercera cultura Barcelona Tusquets Editores 1996
P Churchland Touching a Nerve The Self as Brain New York WW Norton amp Co
2013
R Cytowic Synesthesia A Union of the Senses Cambridge Massachusetts MIT Press
2002
E G drsquoAquili C Laughlin ldquoThe biopsychological determinants of religious ritual be-
haviorrdquo en Zygon Journal of Religion and Science 1975 (March 10-1) pp 32-58
DOI 101111j1467-97441975tb00534x
E G drsquoAquili C Laughlin J McManus The Spectrum of Ritual A Biogenetic Structural
Analysis New York Columbia University Press 1979
E Gellhorn WF Kiely ldquoMystical states of consciousness neurophysiological and clini-
cal aspectsrdquo en J Nerv Ment Dis 1972 (June 1546) pp 399-405
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
50
J M Gimeacutenez Amaya S Saacutenchez-Migalloacuten De la Neurociencia a la Neuroeacutetica Narrativa
cientiacutefica y reflexioacuten filosoacutefica Pamplona Eunsa 2010
C Gonzaacutelez-Garciacutea P Tudela M Ruz ldquoResonancia magneacutetica funcional anaacutelisis
criacutetico de sus implicaciones teacutecnicas estadiacutesticas y teoacutericas en neurociencia humanardquo en Rev
Neurol 2014 (58) pp 318-25
P Granqvist M Fredrikson P Unge A Hagenfeldt S Valind E Larhammar M
Larsson ldquoSensed presence and mystical experiences are predicted by suggetibility not by the
application of transcranial weak complex magnetic fieldsrdquo en Neuroscience Letters 2005 (Apr
379-1) pp-1-6
A Huxley La isla Buenos Aires Editorial Sudamericana 1984
R Joseph (ed) Neurotheology Brain Science Spirituality Religious Experience San Jose
California University Press 2002
Th Kuhn La estructura de las revoluciones cientiacuteficas Madrid Fondo de Cultura Econoacute-
mica 1995
M Larsson D Larhammar M Fredrikson P Granqvist ldquoReply to MA Persinger and
S A Korenrsquos response to Granqvist et alhelliprdquo en Neuroscience Letters 2005 (June 380-3) pp
348-350
F Mora Neurocultura Una cultura basada en el cerebro Madrid Alianza Editorial 2007
A B Newberg Principles of Neurotheology Surrey Ashgate Publishing Limited 2010
J Ortega y Gasset ldquoEl sentido histoacuterico de la teoriacutea de Einsteinrdquo en Obras Completas
Tomo III Madrid Revista de Occidente 1947 pp 231-242 6 vols
M A Persinger ldquoA response to Granqvist et alhelliprdquo en Neuroscience Letters 2005 (June
380-3) pp 346-347
M A Persinger P L Corradini A L Clement C C Keaney M L MacDonald LI
Meltz N J Murugan M R Poirier KA Punkkinen M C Rossini S E Thompson
ldquoNeuroTheology and Its Convergence with NeuroQuantologyrdquo en NeuroQuantology 2010
(Dec 8-4) pp 432-443
J Prades ldquoCan we trust others in our pursuit of knowledge Anthropological and theo-
logical reflections on belief and the neurosciencesrdquo en Euresis 2012 (Summer 3) pp 51-80
V S Ramachandran Lo que el cerebro nos dice Los misterios de la mente humana al descu-
bierto Barcelona Paidoacutes 2012
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
51
H Rolston Science and Religion A Critical Survey New York Random House 1987
F J Rubia La conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea Madrid Criacutetica
2009
R J Russell N Murphy T C Meyering M A Arbib (eds) Neuroscience and the
Person Scientific Perspectives on Divine Action 4th Volume Vatican City State amp Berkeley
Vatican Observatory Publications amp Center for Theology and the Natural Sciences 2002
A Sokal J Bricmont Imposturas intelectuales Barcelona Paidoacutes 2008
F Soler Mitologiacutea materialista de la ciencia Madrid Encuentro 2013
D Tracy Blessed Rage for Order New York Seabury 1975
D Tracy Plurality and Ambiguity San Francisco HarperampRow 1987
J M Valderas ldquoIntroduccioacuten a la Neuroteologiacutea Una aproximacioacuten a las bases neurales
del fenoacutemeno religiosordquo en Escritos del Vedat 2013 (XLIII) pp 7-64
J L Velayos Jorge ldquoLa Neuroteologiacutea y lo especiacutefico del enceacutefalo humanordquo (pro manus-
cripto) Texto de la conferencia pronunciada en la Universidad CEU San Pablo 24 Octubre
2013 pp 1-17
Miguel Acosta
macostaceues
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
45
El enceacutefalo humano es extremadamente complejo como para determinar
las relaciones causales de los efectos observados Las teacutecnicas exploratorias
todaviacutea tienen que ser perfeccionadas y ademaacutes hay que saberlas utilizar Por
citar un caso Un estudio sentildeala que el uso de la Resonancia Magneacutetica
funcional ha sido muy requerida desde la uacuteltima deacutecada del siglo XX por su
atractivo y utilidad para observar la actividad cerebral Pero se la ha criticado
por distintos aspectos relacionados con la teacutecnica y la fisiologiacutea por el
anaacutelisis de los datos y por su interpretacioacuten teoacuterica Esto sugiere la necesidad
de mejorar el control y disponer de mayor conocimiento para su uso
adecuado (Cfr Gonzaacutelez-Garciacutea et al 2014 318-25 Newberg 2010 122-
125) iquestNo habriacutea que aclarar primero queacute aspectos de la neurociencia ya se
pueden dar por vaacutelidos y verdaderos y asiacute comenzar a relacionarlos con otras
disciplinas
5) Acudir a la Filosofiacutea Si el paso de la teacutecnica a la ciencia es de iacutendole
cualitativa (la teacutecnica no busca causas es poieacutetica y se orienta a la eficacia y
eficiencia para producir algo oacuteptimo) y es maacutes cercano que el salto de la
teacutecnica a la filosofiacutea Lo maacutes ordenado seguacuten la naturaleza de estos tipos de
saber es primero el paso de teacutecnica a ciencia y luego de ciencia a filosofiacutea Un
recorrido anaacutelogo se aprecia entre el salto de la ciencia a la teologiacutea natural
hace falta el peldantildeo de la filosofiacutea porque de lo contrario la ciencia no
tendraacute recursos conceptuales para lograr una conversacioacuten vis a vis con la
teologiacutea y caeraacute en el intento Este hecho se observa hoy diacutea en numerosos
foros y grupos de investigacioacuten Se oye hablar de grupos de Ciencia y Fe de
Ciencia y Teologiacutea de Ciencia y Religioacuten pero llama la atencioacuten que la filosofiacutea
no aparezca por ninguacuten sitio siendo ella la viacutea maacutes natural para establecer el
nexo entre aquellos tipos de conocimiento Incluso trataacutendose de las ciencias
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
46
sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
47
cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
48
para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
Bibliografiacutea
M Alper Dios estaacute en el cerebro Una interpretacioacuten cientiacutefica de Dios y la espiritualidad
humana Barcelona Ediciones Granica 2008
I G Barbour Religion in an Age of Science New York HarperampRow 1990
M Beauregard Brain Wars The Scientific Battle over the Existence of the Mind and the Proof
That Will Change the Way We Live Our Lives New York HarperOne 2013
M Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain A Neuroscientistrsquos Case for the Existence of
the Soul New York Harper Collings Publishers 2007
H Benson The Relaxation Response New York Avon Books 1976
J Brockman La tercera cultura Barcelona Tusquets Editores 1996
P Churchland Touching a Nerve The Self as Brain New York WW Norton amp Co
2013
R Cytowic Synesthesia A Union of the Senses Cambridge Massachusetts MIT Press
2002
E G drsquoAquili C Laughlin ldquoThe biopsychological determinants of religious ritual be-
haviorrdquo en Zygon Journal of Religion and Science 1975 (March 10-1) pp 32-58
DOI 101111j1467-97441975tb00534x
E G drsquoAquili C Laughlin J McManus The Spectrum of Ritual A Biogenetic Structural
Analysis New York Columbia University Press 1979
E Gellhorn WF Kiely ldquoMystical states of consciousness neurophysiological and clini-
cal aspectsrdquo en J Nerv Ment Dis 1972 (June 1546) pp 399-405
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
50
J M Gimeacutenez Amaya S Saacutenchez-Migalloacuten De la Neurociencia a la Neuroeacutetica Narrativa
cientiacutefica y reflexioacuten filosoacutefica Pamplona Eunsa 2010
C Gonzaacutelez-Garciacutea P Tudela M Ruz ldquoResonancia magneacutetica funcional anaacutelisis
criacutetico de sus implicaciones teacutecnicas estadiacutesticas y teoacutericas en neurociencia humanardquo en Rev
Neurol 2014 (58) pp 318-25
P Granqvist M Fredrikson P Unge A Hagenfeldt S Valind E Larhammar M
Larsson ldquoSensed presence and mystical experiences are predicted by suggetibility not by the
application of transcranial weak complex magnetic fieldsrdquo en Neuroscience Letters 2005 (Apr
379-1) pp-1-6
A Huxley La isla Buenos Aires Editorial Sudamericana 1984
R Joseph (ed) Neurotheology Brain Science Spirituality Religious Experience San Jose
California University Press 2002
Th Kuhn La estructura de las revoluciones cientiacuteficas Madrid Fondo de Cultura Econoacute-
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M Larsson D Larhammar M Fredrikson P Granqvist ldquoReply to MA Persinger and
S A Korenrsquos response to Granqvist et alhelliprdquo en Neuroscience Letters 2005 (June 380-3) pp
348-350
F Mora Neurocultura Una cultura basada en el cerebro Madrid Alianza Editorial 2007
A B Newberg Principles of Neurotheology Surrey Ashgate Publishing Limited 2010
J Ortega y Gasset ldquoEl sentido histoacuterico de la teoriacutea de Einsteinrdquo en Obras Completas
Tomo III Madrid Revista de Occidente 1947 pp 231-242 6 vols
M A Persinger ldquoA response to Granqvist et alhelliprdquo en Neuroscience Letters 2005 (June
380-3) pp 346-347
M A Persinger P L Corradini A L Clement C C Keaney M L MacDonald LI
Meltz N J Murugan M R Poirier KA Punkkinen M C Rossini S E Thompson
ldquoNeuroTheology and Its Convergence with NeuroQuantologyrdquo en NeuroQuantology 2010
(Dec 8-4) pp 432-443
J Prades ldquoCan we trust others in our pursuit of knowledge Anthropological and theo-
logical reflections on belief and the neurosciencesrdquo en Euresis 2012 (Summer 3) pp 51-80
V S Ramachandran Lo que el cerebro nos dice Los misterios de la mente humana al descu-
bierto Barcelona Paidoacutes 2012
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
51
H Rolston Science and Religion A Critical Survey New York Random House 1987
F J Rubia La conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea Madrid Criacutetica
2009
R J Russell N Murphy T C Meyering M A Arbib (eds) Neuroscience and the
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Vatican Observatory Publications amp Center for Theology and the Natural Sciences 2002
A Sokal J Bricmont Imposturas intelectuales Barcelona Paidoacutes 2008
F Soler Mitologiacutea materialista de la ciencia Madrid Encuentro 2013
D Tracy Blessed Rage for Order New York Seabury 1975
D Tracy Plurality and Ambiguity San Francisco HarperampRow 1987
J M Valderas ldquoIntroduccioacuten a la Neuroteologiacutea Una aproximacioacuten a las bases neurales
del fenoacutemeno religiosordquo en Escritos del Vedat 2013 (XLIII) pp 7-64
J L Velayos Jorge ldquoLa Neuroteologiacutea y lo especiacutefico del enceacutefalo humanordquo (pro manus-
cripto) Texto de la conferencia pronunciada en la Universidad CEU San Pablo 24 Octubre
2013 pp 1-17
Miguel Acosta
macostaceues
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
46
sociales la diferencia sigue siendo grande ya que las ciencias sociales tam-
bieacuten se apoyan en lo cuantitativo medible y observable Y si se pretende rea-
lizar la extrapolacioacuten desde lo cuantitativo a lo cualitativo como suele
suceder con las estadiacutesticas se pierde mucho conocimiento por el camino
ademaacutes de ser una extrapolacioacuten muy cuestionada en la epistemologiacutea de las
ciencias
El hecho de que hoy diacutea se pregunte y analice la licitud de la Neuroteo-
logiacutea para llevar a cabo un estudio de Dios que sea legiacutetimo desde el punto
de vista epistemoloacutegico nos revela el arrinconamiento y ostracismo de la
filosofiacutea en estos temas Es patente la apropiacioacuten del objeto de estudio de la
filosofiacutea por parte de la ciencia aunque esta no posea los recursos metodoloacute-
gicos adecuados para tratar las materias allende su meacutetodo particular Pero lo
hace y entonces tenemos ante nosotros una metaciencia no una ciencia Un
tipo de conocimiento que intenta explicar lo que va maacutes allaacute de sus liacutemites
metodoloacutegicos Es como si la filosofiacutea por hacer teodicea pretendiera tam-
bieacuten hacer teologiacutea sobrenatural No puede hacerlo Seriacutea metafilosofiacutea ape-
nas puede llegar al Acto Primero o a la Causa Incausada pero jamaacutes podraacute
llegar al Dios de Abraham de Isaac y de Jacob
iquestPor queacute surge la Neuroteologiacutea Dicho en positivo por la fe en la Cien-
cia en negativo porque en uacuteltima instancia ya no hay filosofiacutea que atienda
los requerimientos que provienen del aacuterea cientiacutefica
Ahora maacutes que nunca los problemas tienen muchas aristas y matices
Para resolverlos habriacutea que ordenar adecuadamente los conocimientos y eso
requiere no solo la visioacuten desde la lente de un microscopio electroacutenico sino
una visioacuten en perspectiva de gran angular Me parece que Newberg plantea
una preocupacioacuten legiacutetima No se empecina en responder solo desde la cien-
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
47
cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
48
para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
Bibliografiacutea
M Alper Dios estaacute en el cerebro Una interpretacioacuten cientiacutefica de Dios y la espiritualidad
humana Barcelona Ediciones Granica 2008
I G Barbour Religion in an Age of Science New York HarperampRow 1990
M Beauregard Brain Wars The Scientific Battle over the Existence of the Mind and the Proof
That Will Change the Way We Live Our Lives New York HarperOne 2013
M Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain A Neuroscientistrsquos Case for the Existence of
the Soul New York Harper Collings Publishers 2007
H Benson The Relaxation Response New York Avon Books 1976
J Brockman La tercera cultura Barcelona Tusquets Editores 1996
P Churchland Touching a Nerve The Self as Brain New York WW Norton amp Co
2013
R Cytowic Synesthesia A Union of the Senses Cambridge Massachusetts MIT Press
2002
E G drsquoAquili C Laughlin ldquoThe biopsychological determinants of religious ritual be-
haviorrdquo en Zygon Journal of Religion and Science 1975 (March 10-1) pp 32-58
DOI 101111j1467-97441975tb00534x
E G drsquoAquili C Laughlin J McManus The Spectrum of Ritual A Biogenetic Structural
Analysis New York Columbia University Press 1979
E Gellhorn WF Kiely ldquoMystical states of consciousness neurophysiological and clini-
cal aspectsrdquo en J Nerv Ment Dis 1972 (June 1546) pp 399-405
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
50
J M Gimeacutenez Amaya S Saacutenchez-Migalloacuten De la Neurociencia a la Neuroeacutetica Narrativa
cientiacutefica y reflexioacuten filosoacutefica Pamplona Eunsa 2010
C Gonzaacutelez-Garciacutea P Tudela M Ruz ldquoResonancia magneacutetica funcional anaacutelisis
criacutetico de sus implicaciones teacutecnicas estadiacutesticas y teoacutericas en neurociencia humanardquo en Rev
Neurol 2014 (58) pp 318-25
P Granqvist M Fredrikson P Unge A Hagenfeldt S Valind E Larhammar M
Larsson ldquoSensed presence and mystical experiences are predicted by suggetibility not by the
application of transcranial weak complex magnetic fieldsrdquo en Neuroscience Letters 2005 (Apr
379-1) pp-1-6
A Huxley La isla Buenos Aires Editorial Sudamericana 1984
R Joseph (ed) Neurotheology Brain Science Spirituality Religious Experience San Jose
California University Press 2002
Th Kuhn La estructura de las revoluciones cientiacuteficas Madrid Fondo de Cultura Econoacute-
mica 1995
M Larsson D Larhammar M Fredrikson P Granqvist ldquoReply to MA Persinger and
S A Korenrsquos response to Granqvist et alhelliprdquo en Neuroscience Letters 2005 (June 380-3) pp
348-350
F Mora Neurocultura Una cultura basada en el cerebro Madrid Alianza Editorial 2007
A B Newberg Principles of Neurotheology Surrey Ashgate Publishing Limited 2010
J Ortega y Gasset ldquoEl sentido histoacuterico de la teoriacutea de Einsteinrdquo en Obras Completas
Tomo III Madrid Revista de Occidente 1947 pp 231-242 6 vols
M A Persinger ldquoA response to Granqvist et alhelliprdquo en Neuroscience Letters 2005 (June
380-3) pp 346-347
M A Persinger P L Corradini A L Clement C C Keaney M L MacDonald LI
Meltz N J Murugan M R Poirier KA Punkkinen M C Rossini S E Thompson
ldquoNeuroTheology and Its Convergence with NeuroQuantologyrdquo en NeuroQuantology 2010
(Dec 8-4) pp 432-443
J Prades ldquoCan we trust others in our pursuit of knowledge Anthropological and theo-
logical reflections on belief and the neurosciencesrdquo en Euresis 2012 (Summer 3) pp 51-80
V S Ramachandran Lo que el cerebro nos dice Los misterios de la mente humana al descu-
bierto Barcelona Paidoacutes 2012
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
51
H Rolston Science and Religion A Critical Survey New York Random House 1987
F J Rubia La conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea Madrid Criacutetica
2009
R J Russell N Murphy T C Meyering M A Arbib (eds) Neuroscience and the
Person Scientific Perspectives on Divine Action 4th Volume Vatican City State amp Berkeley
Vatican Observatory Publications amp Center for Theology and the Natural Sciences 2002
A Sokal J Bricmont Imposturas intelectuales Barcelona Paidoacutes 2008
F Soler Mitologiacutea materialista de la ciencia Madrid Encuentro 2013
D Tracy Blessed Rage for Order New York Seabury 1975
D Tracy Plurality and Ambiguity San Francisco HarperampRow 1987
J M Valderas ldquoIntroduccioacuten a la Neuroteologiacutea Una aproximacioacuten a las bases neurales
del fenoacutemeno religiosordquo en Escritos del Vedat 2013 (XLIII) pp 7-64
J L Velayos Jorge ldquoLa Neuroteologiacutea y lo especiacutefico del enceacutefalo humanordquo (pro manus-
cripto) Texto de la conferencia pronunciada en la Universidad CEU San Pablo 24 Octubre
2013 pp 1-17
Miguel Acosta
macostaceues
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
47
cia o mejor desde una parcela de la ciencia De alguna forma estaacute recla-
mando algo necesario para alcanzar una mirada holiacutestica la pena es que no
acuda a los especialistas en el saber general que son los filoacutesofos Por esos sus
cincuenta y cuatro principios de neuroteologiacutea hacen agua y carecen de orden
y consistencia
Newberg propone una regioacuten de estudio un campo amplio pero relacio-
nado en torno a situaciones reales que antes se veiacutean muy distantes y que
ahora requieren un estudio universal de alguacuten modo aglutinador Piensa de
manera universal no particular porque las neurociencias le obligan a ello ya
que por definicioacuten requiere una multidisciplinariedad pero no solo horizon-
tal entre aacutereas de la ciencia sino tambieacuten vertical filosofiacutea y teologiacutea
hellipsu propia dinaacutemica ha llevado a esta ciencia (la Neurociencia) a plantearse interrogantes
globales acerca de la actividad mental y emocional humana en definitiva acerca del hom-
bre y su vida maacutes personal sana o enferma Y tambieacuten se advirtioacute la perplejidad que in-
vade a los neurocientiacuteficos ante tales cuestionesrdquo (Gimeacutenez Amaya amp Saacutenchez-Migalloacuten
2010 55)
Como la filosofiacutea calla o habla en cenaacuteculos la neurociencia levanta cada
vez maacutes su voz
En mi opinioacuten el desafiacuteo actual de la Filosofiacutea y no solo con respecto a la
Teologiacutea Natural consiste en saber dialogar con los cientiacuteficos y ordenar sus
conclusiones para que encuentren horizontes de sentido en un contexto an-
tropoloacutegico maacutes global En especial con aquellas aacutereas cientiacuteficas maacutes fronte-
rizas con la filosofiacutea como sucede con la neurociencia No me refiero aquiacute a
hacer filosofiacutea de la ciencia ni filosofiacutea de la naturaleza mdashque tambieacuten hay
que hacermdash sino hacer filosofiacutea contando con los datos de la ciencia actual
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
48
para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
49
Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
Bibliografiacutea
M Alper Dios estaacute en el cerebro Una interpretacioacuten cientiacutefica de Dios y la espiritualidad
humana Barcelona Ediciones Granica 2008
I G Barbour Religion in an Age of Science New York HarperampRow 1990
M Beauregard Brain Wars The Scientific Battle over the Existence of the Mind and the Proof
That Will Change the Way We Live Our Lives New York HarperOne 2013
M Beauregard D OrsquoLeary The Spiritual Brain A Neuroscientistrsquos Case for the Existence of
the Soul New York Harper Collings Publishers 2007
H Benson The Relaxation Response New York Avon Books 1976
J Brockman La tercera cultura Barcelona Tusquets Editores 1996
P Churchland Touching a Nerve The Self as Brain New York WW Norton amp Co
2013
R Cytowic Synesthesia A Union of the Senses Cambridge Massachusetts MIT Press
2002
E G drsquoAquili C Laughlin ldquoThe biopsychological determinants of religious ritual be-
haviorrdquo en Zygon Journal of Religion and Science 1975 (March 10-1) pp 32-58
DOI 101111j1467-97441975tb00534x
E G drsquoAquili C Laughlin J McManus The Spectrum of Ritual A Biogenetic Structural
Analysis New York Columbia University Press 1979
E Gellhorn WF Kiely ldquoMystical states of consciousness neurophysiological and clini-
cal aspectsrdquo en J Nerv Ment Dis 1972 (June 1546) pp 399-405
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
50
J M Gimeacutenez Amaya S Saacutenchez-Migalloacuten De la Neurociencia a la Neuroeacutetica Narrativa
cientiacutefica y reflexioacuten filosoacutefica Pamplona Eunsa 2010
C Gonzaacutelez-Garciacutea P Tudela M Ruz ldquoResonancia magneacutetica funcional anaacutelisis
criacutetico de sus implicaciones teacutecnicas estadiacutesticas y teoacutericas en neurociencia humanardquo en Rev
Neurol 2014 (58) pp 318-25
P Granqvist M Fredrikson P Unge A Hagenfeldt S Valind E Larhammar M
Larsson ldquoSensed presence and mystical experiences are predicted by suggetibility not by the
application of transcranial weak complex magnetic fieldsrdquo en Neuroscience Letters 2005 (Apr
379-1) pp-1-6
A Huxley La isla Buenos Aires Editorial Sudamericana 1984
R Joseph (ed) Neurotheology Brain Science Spirituality Religious Experience San Jose
California University Press 2002
Th Kuhn La estructura de las revoluciones cientiacuteficas Madrid Fondo de Cultura Econoacute-
mica 1995
M Larsson D Larhammar M Fredrikson P Granqvist ldquoReply to MA Persinger and
S A Korenrsquos response to Granqvist et alhelliprdquo en Neuroscience Letters 2005 (June 380-3) pp
348-350
F Mora Neurocultura Una cultura basada en el cerebro Madrid Alianza Editorial 2007
A B Newberg Principles of Neurotheology Surrey Ashgate Publishing Limited 2010
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Tomo III Madrid Revista de Occidente 1947 pp 231-242 6 vols
M A Persinger ldquoA response to Granqvist et alhelliprdquo en Neuroscience Letters 2005 (June
380-3) pp 346-347
M A Persinger P L Corradini A L Clement C C Keaney M L MacDonald LI
Meltz N J Murugan M R Poirier KA Punkkinen M C Rossini S E Thompson
ldquoNeuroTheology and Its Convergence with NeuroQuantologyrdquo en NeuroQuantology 2010
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logical reflections on belief and the neurosciencesrdquo en Euresis 2012 (Summer 3) pp 51-80
V S Ramachandran Lo que el cerebro nos dice Los misterios de la mente humana al descu-
bierto Barcelona Paidoacutes 2012
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
51
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cripto) Texto de la conferencia pronunciada en la Universidad CEU San Pablo 24 Octubre
2013 pp 1-17
Miguel Acosta
macostaceues
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
48
para integrarlos en alguna de las regiones de la antropologiacutea filosoacutefica Pero
para eso hace falta una labor previa como por ejemplo ver la manera de con-
siderar los descubrimientos de la neurociencia en la gnoseologiacutea o los de la
neuroteologiacutea en la teologiacutea natural o de la fiacutesica de partiacuteculas con la me-
tafiacutesica a fin de relacionarlas en un contexto maacutes global36
En los Estados Unidos esto es casi lo ordinario lo vienen haciendo desde
hace deacutecadas Un claro ejemplo de coacutemo trabajan los filoacutesofos con los cientiacute-
ficos son Paul y Patricia Churchland (Cf Churchland 2013) en la Univer-
sidad de San Diego (California) Tal vez sus conclusiones sean discutibles
pero para apoyarlas o refutarlas necesitamos tener un punto de partida
comuacuten sobre todo si queremos que tambieacuten los cientiacuteficos se sientan anima-
dos a intentar entendernos o al menos a escucharnos sin descalificarnos de
entrada maacutes todaviacutea si saben que tambieacuten comprendemos las razones cientiacute-
ficas Si los cientiacuteficos estudian filosofiacutea iquestpor queacute los filoacutesofos no nos ani-
mamos a estudiar ciencias Zubiri lo hizo y Ortega y Gasset tambieacuten (Cfr
36 Un ejemplo de este enfoque se estaacute llevando a cabo en el grupo dirigido por JM Gimeacutenez
Amaya en la Universidad de Navarra Tambieacuten hay otro grupo multidisciplinar similar en la
Universidad de Comillas En mi universidad (CEU San Pablo de Madrid) desde hace dos
antildeos hemos formado un grupo de Neuroantropologiacutea Somos filoacutesofos y cientiacuteficos que nos
reunimos para intercambiar puntos de vista y tratar de comprender un poco mejor el aacuterea del
conocimiento humano de manera maacutes integradora (no solo neuroteologiacutea) Lleva tiempo y
mucho esfuerzo estudiar los manuales de neuroanatomiacutea y neurofisiologiacutea pero podemos
argumentar mejor en queacute consiste una sensacioacuten y una percepcioacuten o por queacute una
neuroimagen puede ofrecer una informacioacuten insuficiente para ofrecer una conclusioacuten de
iacutendole antropoloacutegica Y algo tambieacuten muy importante creamos un ambiente de simpatiacutea
(συμπάθεια) con los cientiacuteficos y nos beneficiamos mutuamente de los conocimientos
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
vez asiacute podamos encontrar la viacutea maacutes adecuada para hacer Neuroteologiacutea
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humana Barcelona Ediciones Granica 2008
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DOI 101111j1467-97441975tb00534x
E G drsquoAquili C Laughlin J McManus The Spectrum of Ritual A Biogenetic Structural
Analysis New York Columbia University Press 1979
E Gellhorn WF Kiely ldquoMystical states of consciousness neurophysiological and clini-
cal aspectsrdquo en J Nerv Ment Dis 1972 (June 1546) pp 399-405
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
50
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criacutetico de sus implicaciones teacutecnicas estadiacutesticas y teoacutericas en neurociencia humanardquo en Rev
Neurol 2014 (58) pp 318-25
P Granqvist M Fredrikson P Unge A Hagenfeldt S Valind E Larhammar M
Larsson ldquoSensed presence and mystical experiences are predicted by suggetibility not by the
application of transcranial weak complex magnetic fieldsrdquo en Neuroscience Letters 2005 (Apr
379-1) pp-1-6
A Huxley La isla Buenos Aires Editorial Sudamericana 1984
R Joseph (ed) Neurotheology Brain Science Spirituality Religious Experience San Jose
California University Press 2002
Th Kuhn La estructura de las revoluciones cientiacuteficas Madrid Fondo de Cultura Econoacute-
mica 1995
M Larsson D Larhammar M Fredrikson P Granqvist ldquoReply to MA Persinger and
S A Korenrsquos response to Granqvist et alhelliprdquo en Neuroscience Letters 2005 (June 380-3) pp
348-350
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A B Newberg Principles of Neurotheology Surrey Ashgate Publishing Limited 2010
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M A Persinger ldquoA response to Granqvist et alhelliprdquo en Neuroscience Letters 2005 (June
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M A Persinger P L Corradini A L Clement C C Keaney M L MacDonald LI
Meltz N J Murugan M R Poirier KA Punkkinen M C Rossini S E Thompson
ldquoNeuroTheology and Its Convergence with NeuroQuantologyrdquo en NeuroQuantology 2010
(Dec 8-4) pp 432-443
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J L Velayos Jorge ldquoLa Neuroteologiacutea y lo especiacutefico del enceacutefalo humanordquo (pro manus-
cripto) Texto de la conferencia pronunciada en la Universidad CEU San Pablo 24 Octubre
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Miguel Acosta
macostaceues
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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Ortega y Gasset 1947 231-242) y este Simposio es otro claro ejemplo ya
que muchos de los filoacutesofos de la naturaleza aquiacute presentes tambieacuten han es-
tudiado fiacutesica o biologiacutea
Me parece que si tenemos pretensioacuten filosoacutefica no podemos ignorar a la
Ciencia haremos dantildeo al no tenerla en cuenta en nuestras reflexiones y tal
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cal aspectsrdquo en J Nerv Ment Dis 1972 (June 1546) pp 399-405
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50
J M Gimeacutenez Amaya S Saacutenchez-Migalloacuten De la Neurociencia a la Neuroeacutetica Narrativa
cientiacutefica y reflexioacuten filosoacutefica Pamplona Eunsa 2010
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criacutetico de sus implicaciones teacutecnicas estadiacutesticas y teoacutericas en neurociencia humanardquo en Rev
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application of transcranial weak complex magnetic fieldsrdquo en Neuroscience Letters 2005 (Apr
379-1) pp-1-6
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R Joseph (ed) Neurotheology Brain Science Spirituality Religious Experience San Jose
California University Press 2002
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M Larsson D Larhammar M Fredrikson P Granqvist ldquoReply to MA Persinger and
S A Korenrsquos response to Granqvist et alhelliprdquo en Neuroscience Letters 2005 (June 380-3) pp
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A B Newberg Principles of Neurotheology Surrey Ashgate Publishing Limited 2010
J Ortega y Gasset ldquoEl sentido histoacuterico de la teoriacutea de Einsteinrdquo en Obras Completas
Tomo III Madrid Revista de Occidente 1947 pp 231-242 6 vols
M A Persinger ldquoA response to Granqvist et alhelliprdquo en Neuroscience Letters 2005 (June
380-3) pp 346-347
M A Persinger P L Corradini A L Clement C C Keaney M L MacDonald LI
Meltz N J Murugan M R Poirier KA Punkkinen M C Rossini S E Thompson
ldquoNeuroTheology and Its Convergence with NeuroQuantologyrdquo en NeuroQuantology 2010
(Dec 8-4) pp 432-443
J Prades ldquoCan we trust others in our pursuit of knowledge Anthropological and theo-
logical reflections on belief and the neurosciencesrdquo en Euresis 2012 (Summer 3) pp 51-80
V S Ramachandran Lo que el cerebro nos dice Los misterios de la mente humana al descu-
bierto Barcelona Paidoacutes 2012
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
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H Rolston Science and Religion A Critical Survey New York Random House 1987
F J Rubia La conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea Madrid Criacutetica
2009
R J Russell N Murphy T C Meyering M A Arbib (eds) Neuroscience and the
Person Scientific Perspectives on Divine Action 4th Volume Vatican City State amp Berkeley
Vatican Observatory Publications amp Center for Theology and the Natural Sciences 2002
A Sokal J Bricmont Imposturas intelectuales Barcelona Paidoacutes 2008
F Soler Mitologiacutea materialista de la ciencia Madrid Encuentro 2013
D Tracy Blessed Rage for Order New York Seabury 1975
D Tracy Plurality and Ambiguity San Francisco HarperampRow 1987
J M Valderas ldquoIntroduccioacuten a la Neuroteologiacutea Una aproximacioacuten a las bases neurales
del fenoacutemeno religiosordquo en Escritos del Vedat 2013 (XLIII) pp 7-64
J L Velayos Jorge ldquoLa Neuroteologiacutea y lo especiacutefico del enceacutefalo humanordquo (pro manus-
cripto) Texto de la conferencia pronunciada en la Universidad CEU San Pablo 24 Octubre
2013 pp 1-17
Miguel Acosta
macostaceues
El ajuste fino de la naturaleza Replanteamientos contemporaacuteneos de la teologiacutea natural
50
J M Gimeacutenez Amaya S Saacutenchez-Migalloacuten De la Neurociencia a la Neuroeacutetica Narrativa
cientiacutefica y reflexioacuten filosoacutefica Pamplona Eunsa 2010
C Gonzaacutelez-Garciacutea P Tudela M Ruz ldquoResonancia magneacutetica funcional anaacutelisis
criacutetico de sus implicaciones teacutecnicas estadiacutesticas y teoacutericas en neurociencia humanardquo en Rev
Neurol 2014 (58) pp 318-25
P Granqvist M Fredrikson P Unge A Hagenfeldt S Valind E Larhammar M
Larsson ldquoSensed presence and mystical experiences are predicted by suggetibility not by the
application of transcranial weak complex magnetic fieldsrdquo en Neuroscience Letters 2005 (Apr
379-1) pp-1-6
A Huxley La isla Buenos Aires Editorial Sudamericana 1984
R Joseph (ed) Neurotheology Brain Science Spirituality Religious Experience San Jose
California University Press 2002
Th Kuhn La estructura de las revoluciones cientiacuteficas Madrid Fondo de Cultura Econoacute-
mica 1995
M Larsson D Larhammar M Fredrikson P Granqvist ldquoReply to MA Persinger and
S A Korenrsquos response to Granqvist et alhelliprdquo en Neuroscience Letters 2005 (June 380-3) pp
348-350
F Mora Neurocultura Una cultura basada en el cerebro Madrid Alianza Editorial 2007
A B Newberg Principles of Neurotheology Surrey Ashgate Publishing Limited 2010
J Ortega y Gasset ldquoEl sentido histoacuterico de la teoriacutea de Einsteinrdquo en Obras Completas
Tomo III Madrid Revista de Occidente 1947 pp 231-242 6 vols
M A Persinger ldquoA response to Granqvist et alhelliprdquo en Neuroscience Letters 2005 (June
380-3) pp 346-347
M A Persinger P L Corradini A L Clement C C Keaney M L MacDonald LI
Meltz N J Murugan M R Poirier KA Punkkinen M C Rossini S E Thompson
ldquoNeuroTheology and Its Convergence with NeuroQuantologyrdquo en NeuroQuantology 2010
(Dec 8-4) pp 432-443
J Prades ldquoCan we trust others in our pursuit of knowledge Anthropological and theo-
logical reflections on belief and the neurosciencesrdquo en Euresis 2012 (Summer 3) pp 51-80
V S Ramachandran Lo que el cerebro nos dice Los misterios de la mente humana al descu-
bierto Barcelona Paidoacutes 2012
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
51
H Rolston Science and Religion A Critical Survey New York Random House 1987
F J Rubia La conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea Madrid Criacutetica
2009
R J Russell N Murphy T C Meyering M A Arbib (eds) Neuroscience and the
Person Scientific Perspectives on Divine Action 4th Volume Vatican City State amp Berkeley
Vatican Observatory Publications amp Center for Theology and the Natural Sciences 2002
A Sokal J Bricmont Imposturas intelectuales Barcelona Paidoacutes 2008
F Soler Mitologiacutea materialista de la ciencia Madrid Encuentro 2013
D Tracy Blessed Rage for Order New York Seabury 1975
D Tracy Plurality and Ambiguity San Francisco HarperampRow 1987
J M Valderas ldquoIntroduccioacuten a la Neuroteologiacutea Una aproximacioacuten a las bases neurales
del fenoacutemeno religiosordquo en Escritos del Vedat 2013 (XLIII) pp 7-64
J L Velayos Jorge ldquoLa Neuroteologiacutea y lo especiacutefico del enceacutefalo humanordquo (pro manus-
cripto) Texto de la conferencia pronunciada en la Universidad CEU San Pablo 24 Octubre
2013 pp 1-17
Miguel Acosta
macostaceues
Naturaleza y Libertad Revista de estudios interdisciplinares Nuacutemero 5 2015 ISSN 2254-9668
51
H Rolston Science and Religion A Critical Survey New York Random House 1987
F J Rubia La conexioacuten divina Experiencia miacutestica y la neurobiologiacutea Madrid Criacutetica
2009
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Miguel Acosta
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