La Antártida: tierra de hielo

Introduccióna la Antártida

¿Qué es la Antártida?

La Antártida es un continente situadoen el extremo sur de nuestro planeta.(Si lo buscas en un globo terráqueo, loverás en la parte inferior.)

Ocupa una décima parte de la superfi-cie de la Tierra y está cubierto por unacapa de hielo que puede superar los 1.500 metros de espesor. El Polo Sur se en-cuentra justo en medio de la Antártida.

Es el continente más frío, así como el más seco, el más elevado y el más ventoso.Muy pocas personas residen en la Antártida todo el año. Los científicos la ha-bitan durante breves periodos de tiempo y se alojan en estaciones construidasespecialmente para la investigación científica.

El verano en la Antártida trans-curre entre octubre y marzo. Enestos meses, los días tienen luz du-rante las 24 horas. En invierno, deabril a septiembre, sucede lo con-trario y el continente se sumergeen seis meses de oscuridadconstante.

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Mapa de la Antártida

El clima en la Antártida

En la Antártida hace más fríodel que puedas imaginar, in-cluso en verano. El Polo Sur esla zona más fría de toda la An-tártida. La temperatura mediade enero, en pleno verano, es de28 grados centígrados bajo cero(se escribe –28ºC). “Bajo cero”significa más frío que el puntode congelación, que es 0 ºC.

En invierno, de abril a septiem-bre, la temperatura media en el Polo Sur puede alcanzar los –89 ºC. En estascondiciones, si se arrojase al aire una taza de agua hirviendo, el líquido se con-gelaría antes de caer al hielo. A veces, los científicos tienen que utilizar neve-ras para resguardar del frío las muestras que recogen.

Los pingüinos en la Antártida

Los pingüinos son las aves que más abun-dan en la Antártida.

No pueden volar, pero emplean sus cortasalas como aletas para nadar: son excelen-tes nadadores. En tierra firme, caminan er-guidos, balanceándose, o bien avanzan apequeños saltos.

Los pingüinos tienen gran cantidad de plu-mas que se superponen entre sí. Éstas,junto con las plumas interiores –más sua-ves– y una gruesa capa de grasa, los prote-gen del frío, el viento y el agua. Paraobtener más calor, los pingüinos tienden areunirse en grupos.

La Antártida: tierra de hielo

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Carta desde laAntártida

Sara Wheeler es una investigadora que tra-baja en la Antártida. Lee la carta que leenvía a su sobrino Daniel y aprenderássobre su experiencia en el continente helado.

LA LECTURA Educación Primaria, 4º cursoPruebas de evaluación de la comprensión lectora PIRLS 2001 y 2006

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La Antártida

Viernes, 9 de diciembre

Querido Daniel:

Como te prometí, te escribo desde la Antártida y te envío una foto-grafía. Imagina lo emocionante que es para mí haber llegado por fin aeste lugar, siguiendo los pasos de tantos exploradores famosos. Es muydiferente al mundo que conocemos.

En estas tierras no hay alimentos frescos –ni tampoco supermerca-dos–, así que tenemos que alimentarnos a base de comida desecada, en-latada o congelada (no hace falta meterla en el congelador, sólo hayque dejarla en el exterior). Cocinamos en hornillos de gas, que sonmucho más lentos que las cocinas normales. Ayer hice espaguetis consalsa de tomate y verduras en lata; de postre, tomamos fresas dese-cadas que sabían a cartón.

Echo de menos las manzanas y las naranjas frescas. ¡Ojalá pudieras en-viarme unas cuantas!

Con cariño,

Sara

La carta de Sara Wheeler es una adaptación de un extracto del libro Letters from Antarctica, publicado en 1997 y cuya autora esSara Wheeler. Texto reproducido con autorización de Hodder y Stoughton Ltd. Fotografías Guillaume Dargaud.