NIVELES DE SEGURIDAD BIOLGICA EN LOS LABORATORIOS El desarrollo y produccin de agentes biolgicos implica un proceso de seleccin de los agentes candidatos, la produccin en grandes cantidades a partir de cultivos pequeos y la estabilizacin de los agentes biolgicos para su almacenajeA pesar de que el desarrollo de tecnologas para la produccin de agentes biolgicos est ampliamente descrita en la literatura cientfica, de que la naturaleza es una fuente inagotable de obtencin, de que existen colecciones de microorganismos en las que se puede comprar cualquiera de aquellos que estn disponibles en el catlogo con garantas de pureza y un control de calidad exhaustivo, no es tan sencillo como se dice realizar la produccin de agentes biolgicos sin preparacin y unos medios adecuados.Existe una terminologa referente al nivel de seguridad de los laboratorios biolgicos en los que se establecen las medidas de contencin necesarias para evitar la llegada a la naturaleza de agentes biolgicos. Cuando se habla de contencin, se est haciendo referencia a los mtodos o protocolos de utilizacin de materiales potencialmente infecciosos en el laboratorio y su propsito es reducir o eliminar la exposicin del personal o con el ambiente exterior con estos agentes biolgicos potencialmente peligrosos. Estos protocolos incluyen desde el acondicionamiento de las instalaciones hasta la proteccin del personalSe han definido cuatro niveles de contencin para agentes biolgicos BSLs (BioSafety Levels) que recogen los protocolos apropiados segn los trabajos a realizar y las rutas de transmisin conocidas o sospechadas de los agentes biolgicos y la funcin o actividad del laboratorio. Las medidas de contencin no tienen ningn significado si no se siguen de forma terminante los protocolos. Cada laboratorio debe de desarrollar o adoptar su protocolo de seguridad biolgica.Nivel 1. El diseo de la construccin y el equipo de seguridad son apropiados para estudiantes, laboratorios de prcticas y en general, para trabajar con agentes biolgicos de los que no se conoce que sean causantes de enfermedades en seres humanos sanos y adultos. Un ejemplo seran Bacillus subtilis, Naegleria gruberi, entre otros. Hay que tener en cuenta que muchos microorganismos que generalmente no producen enfermedades en individuos sanos adultos, s pueden transformarse en patgenos oportunistas cuando estn siendo manipulados por personas inmunodeprimidas. El nivel 1 representa el nivel bsico de contencin donde la manipulacin de agentes biolgicos no son peligrosos. Deben de ponerse precauciones para evitar la contaminacin ambiental.Nivel 2. El diseo de la construccin y el equipo de seguridad responden a aplicaciones clnicas y diagnsticas, tambin enseanza, en las que se trabaja con agentes biolgicos de riesgo moderado que estn presentes en la zona, asociados a enfermedades humanas que pueden varias en severidad. En general, los niveles de proteccin se centran en evitar salpicaduras o produccin de aerosoles. Ejemplos son virus Hepatitis B, HIV, Salmonella, and Toxoplasma spp. Este nivel de contencin se suele aplicar en anlisis relacionados con fluidos corporales, tejidos o lneas celulares humanas. Los peligros potenciales del personal se centran en exposiciones accidentales por cortes, exposicin a las mucosas o ingestin de materiales infecciosos, por lo que se ha de tener una precaucin extrema con agujas contaminadas o el contacto con instrumentos que pudieran estar contaminados. En este nivel suelen manipularse agentes biolgicos de los que se sabe o, por lo menos se cree, que no son transmisibles va aerosoles, pero suelen utilizarse medidas de prevencin directa como el uso de guantes, protectores de la cara y otros medios fsicos.Nivel 3. El diseo de la construccin y el equipo de seguridad est orientado al estudio clnico, diagnstico, enseanza e investigacin donde se trabaja con agentes biolgicos autctonos o que no pertenecen a la zona que tienen capacidad de transmisin por la va respiratoria y que pueden causar infecciones serias y potencialmente mortales. Ejemplos son Mycobacterium tuberculosis y Coxiella burnetii. En este nivel se pone especial nfasis en evitar la autoinoculacin, la ingestin o la exposicin a los aerosoles. Tambin incluyen el acceso controlado a la zona y unos requerimientos sobre el sistema de ventilacin que minimicen la liberacin de aerosoles infecciosos desde al laboratorio a otras zonas.Nivel 4. El diseo de la construccin y el equipo de seguridad estn pensados para el trabajo con agentes biolgicos muy peligrosos autctonos o importados para su estudio que plantean un alto riesgo individual y que son transmitidos a travs de aerosoles, no existiendo ningn medio clnico para ser tratados. Ejemplos seran Ebola y otros virus que producen fiebre hemorrgicas. Una vez estudiados, pueden permanecer en este nivel o pasar a inferiores segn los resultados obtenidos. El riesgo principal en este nivel se centra en respirar aerosoles, exposicin a travs de mucosas o heridas y la autoinoculacin.En el nivel 4 es necesario el aislamiento completo del personal, el edificio ha de estar separado o en una zona totalmente aislada, sistemas complejos de ventilacin y un control del sistema de gestin de deshechos que impida la salida al medio ambiente de los agentes biolgicos.Fuentes y lecturas recomendadas1. American Society of Heating, Refrigerating, and Air-Conditioning Engineers, Inc. 1999. Laboratories. In: ASHRAE Handbook, Heating, Ventilation, and Air-Conditioning Applications, Chapter 13.2. Centers for Disease Control. 1988. Update: Universal Precautions for Prevention of Transmission of Human Immunodeficiency Virus, Hepatitis B Virus and Other Bloodborne Pathogens in Healthcare Settings. MMWR, 37 :377-382, 387, 388.3. National Committee for Clinical Laboratory Standards (NCCLS). 1997. Protection of laboratory workers from instrument biohazards and infectious disease transmitted by blood, body fluids, and tissue. Approved guideline. Dec. 1977, NCCLS Doc. M29-A (ISBN1-56238-339-6)OCT.29.01,DIVULGACIN6993