Notassobrela dobleidea desensaciónen la/ilosofla de la modernidad

IsmaelMARTÍNVIZ-LI<BANA

(UniversidadComplutense)

Nuestrapretensiónen estearticulo es modesta:nos proponemosúnica-menteponerde relieveel doblesentidode los términos“idea” y “sensación”en la filosofia de lossiglos XVII y XVIII. Como es sabido,ambostérminosconstituyen,respectivamente,el núcleoesencialdel racionalismoy el empi-rísmo. La idea parael primeroy la sensaciónparael segundosc erigen cier-tanienteen piezasgnoseológicasclave sin las cualesni tino ni otro podríansercabalmentecomprendidos.

Ideay sensación(éstacomoforma específicade aquélla)son concebidasdesdeDescartesa Condillac, ya como imágenesrepresentativasde lo realexterno(interpretaciónrealistade las mismas),ya como meros estadosoafeccionessubjetivasde la conciencia(interpretaciónidealista).Los paradig-masfilosóficos resultantesde unay otra interpretacionesson biendistintos.En el primer caso,es el serreal el punto de partidade la reflexión filosóficaa la vez que el modelo supremode certezae inteligibilidad. En el segundo,en cambio, serála concienciael elementoprimero, raiz y hontanarprofundode todaverdady realidad.

Dedicamosun primer apartadoal estudiodel problemaen tres autoresbien representativosdel período;el segundose halla destinadoíntegramenteal examenx dilucidación de la cuestiónen Condillac, por entenderqueesprecisamenteen estepensadoren quienel mantenimientodel doble sentido

R~~-ri-p,~Á’ /Yt,eo/¡a 3’ épota. vol Xi <998>. núm, 20. pgs, 275.283Servicio de i’ubl¡cadones, jumivetsiiad Cómpiulense. Madrid

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de sensaciónadquiereun mayorrelievee implica unasmásprofundasconse-cuenciasfilosóficas.

1. El concepto de sensación en la filosofía de la Modernidad

La importanciay significacióndel conceptode idea(y por ende,de sen-sación)en la filosofia de los siglos XVII y XVIII fueronextraordinarias.Eselejecentralde la indagaciónepistemológicaal tiempoqueelelementoclavemediadorde la relaciónentresujetocognoscentey objetoconocido. No obs-tante, convienedestacarclaramenteante todo las diferentesconcepcionesoideasquesobrela “idea” se presentanen estaépoca:por un lado, la idea escoiícebidacomosimple manerade serde la conciencia,comomeramodifi-cacióndel espíritusinproyecciónextrasubjetivaalguna;por otro, en cambio,es consideradaen su relaciónnecesariacon un objeto, en cuantoimagenorepresentaciónde éste.

Ya en Descartesapareceexplícitamenteesta ambigliedad.Ciertamente,en un principio hablasecontentadoconcaracterizacionessumamentegenera-les; habíaafirmadoquela idea es el objetopropio del pensamiento:

Con la palabra idea, entiendo aquella forma de todos nuestrospensamientos,

por cuyapercepcióninmediatatenemosconscienciade ellos.

Tambiénhabíaexpresadomásbrevemente:«. .. llamo ideaa todo loque el

espírituconcibedeun modoinmediato»2.Esteconceptode ideacomo formadel pensamientoaparecemásclaramentesi cabeen losdos textossiguientes:«Conla palabra idea,entiendotodo lo queesforma dealgunapercepción»3.«En cuantoa lo quedecístocantea las ideas;no merecerespuesta,puesfmi-táis el nombredeidea a las solasimágenesdela fintas/a, yyo lo extiendoa

todo lo queconcebima~con elpenmmiento»4.La ideahabíasido, pues,pri-mitivamenteconsideradapor Descartescomopensamiento,comopuraafec-ción o modificaciónde la conciencia.Tal caracterizaciónerapor lo demásnatural, dadoel punto de partidade su reflexión filosófica. Descarteshabíacomenzado,en efecto,por la duda.y éstale habíallevadoen primer lugar al

Dcscartes,Reponsesaux¡Jémc objections,Al, t. IX-1, p. 124.

2 Descartes,Rep¿nsesamis IHémeobjections.AT, t. IX-1, p. 141.

3 Descartes,ibide,n.4 Descartes,Responsioadquintas Ob/echones,Al, t. Vii. p..366.

Nota~- sobrela dobleidea desensación... 277

establecimientode su propioexistircomopensamiento;la únicarealidadver-daderamenteindubitable, descubiertapor la duda misma, era el yo y elmundode ideasquelo integra;de ahí quehubiesesido ilegitimo afirmar laexistenciade objetosextramentalescorrespondientesa las ideas. No queda-ba, pues,sino considerara éstascomo simplesmanerasde serde la concien-cia y no como imágeneso representacionesdealgoexterno.

No obstante, precisiones nuevas le habían parecido necesarias.Nopudiendodar cuentade la mayoríade los modosdel pensamientosino por laacción de unacausaexterior a él. el conceptode ideadebíaserahorael deefectorepresentativode la realidadexterna.

De enire mispensamientos escribe—-,unossoncomoimágenesde cosas,.v a

estossolosconvieneconpropiedadel nombrede “idea “5.

El carácterrepresentativode la ideaderivadirectamentede la teoríade larealidadobjetivaexpuestapor Descartesen la Meditación Tercera.La reali-dad formal o efectivadel objeto hállaseobjetivamenteo por representaciónen la correspondienteidea del sujeto.

Por realidadobjetiva de tina idea —afirma -—, entiendoel sero ¡u entidadde lacosa sepresentadapor la idea, en cuanto esaentidad está en la idea; y en e!

cus-mosentidopuedehab!arce de unaperlécciónobjetiva. un artificio objetivo.etc. Pues(<3(10 cuantoconcebimosqueestáen los objetos(le las ideas,está 1am—

bien ob¡etiwunente. o por représentacion,en las ideasmismas6,

Y en otro lugar escribe:«Ahora bien,yo he escrito en algún lugar que la

idea es la mismocosaconcebida,o pensada,en cuantoestáobjetivamenteenel entendimiento»7.Desdeeste punto de vista, pues,las ideasse correspon-den conrealidadesexistentesmásallá del pensamiento,convirtiéndoseasí ensus imágenesrepresentativas.Por lo queconcierneal conocimientosensible.estasafirmacioneshabíansido incluso de una importanciasingular; habíanmostradoquelas sensacionesdebenserreferidasa objetosexteriorescornoasu verdaderacausa,si biensin reproducirfielmente lo que ellosson en sí, porno podertina imagenasemejarseen todo al objeto por ella representado8.

5 Descartes,Meditationsmétaphvsiques.III, Al, 1. VII. Pp.37—38: t. IX- 1, p. 29.Descartes.Repon.’-es-axis~frmc ob/ections;AT. t. VII. p. 161; t. IX—1 , p. 205.Descartes,Reponsesaxis Pro obiec.’tions.AT. t. VII, p. 02: t. IX— 1, p. SI -

u: í. Dcscarrcs.D¿optriqae.IV xv, u VI, p. 113.

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Así, pues, la ambigúedaddel concepto de idea aparececlara enDescartes:de considerarlasimple modo del pensamiento,pasaa entenderlacomoimageno representaciónsubjetivadel objeto.Tambiénen Locke hálla-se presenteesta doble concepción de idea o sensación.El An Essav

ConcerningHuman Understandinglaconcibe,en primerlugar, comoefectorepresentativodel objetomaterial; las cosasexternasson suobjeto propio9,asi como la mentey susoperacionesson la fuente originariade las ideasdereflexión, lo corpóreoextramentalconstituyepor su parteel ámbito naturaldel queel cognoscenteextraesus ideasde sensación.En estesentido,la afir-maciónde un mundoexternomaterialdel quetenemosnoticia inmediataporla sensaciónimplica obviamentela consideraciónde ésta como imagen orepresentaciónde aquél.La idea simplede sensaciónes,pues,verdaderaporreferirseinmediatamentea lo externo,convírtiéndoseasí en su copiao repre-sentación.

Vías el conceptodc sensacióncomo imagendapasotambiénen Locke asuconsideracióncomomodo de serde la conciencia.La ideasimpleparaélno es más queel material básicode que haceuso la menteparaelaborarelcomplejomundode sus ideasderivadaso compuestas1t>.Ideano es en estesentidoparaél sino el objetoinmediatodel pensamiento,«... aquello en que

seocupala mentecuandopiensa»1h La idea es,pues,elelementoprimordialposibilitantede la constitucióndel conocimientohumano.Estanuevasigni-ficación del términose explicafácilmentesi tenemosen cuentael propósitoúltimo de Lockeen el L’ssay.Su intenciónes,en efecto,darcuentadelenten-dimiento humanoa partir de la experienciasensible. Los datossensorialesson concebidosahoracomo el necesariopunto de partida, comoel materialelementalparael desarrollodel espíritu. Lo queimporta realmenteaLockeno es entenderla ideacomo imagenrepresentativa,sino másbienver en ellatan sólo un modo de serdel pensamientoque,como material cognoscitivoprimordial, ha de dar origen alenteroedificio del entendimientohumano.

La concepciónde la ideacomo imagenhállaseimplicadaen una visióndualistade la realidad.En efecto,ella suponequela idea representaunaenti-dadextranientalsubsistente,independientede todapercepcióndada.Si bien

Cf por ejemplo.John Locke,.4n EssavConcerntngHuman Underslanding,II, 1, § 4;in: John LockeAn Es,s’ciy ConcerningHuman Understanding,editedwith anintroduction,cli-tical apparatusandglossaryhy PetcrII. Nidditch, OxfordattheClarendonPress,PP. 105-106.

~Cf John Locke,Essay11, 2, § 2; pp. 119-120.it 3. Locke,Án Essay(ionccrningI-Iíxman Under.sianding,introduction,§ 8; p. 47.

Votas sobrela doble ideadesensación... 279

la representacióncognitivapuedeno serfiel por no representarplenamentelanaturalezaíntima del objeto,sí apunta,en cambio,conabsolutovalor rete-renciala un mundoestablederealidadesautónomase independientes.El dua-lismo, defendidopor Descartesy asumidopor Locke, se ve sensiblementeresentidopor la concepciónde la ideacomoafeccióno modo de serdel pen-samiento.Es lo queocurre con Berkeley,paraquien todo contenidode con-ciencia(tambiénelperceptual),lejosde remitir intencionalmenteaun inundoajenomaterial,constituyeél íntegramente(junto con las substanciasespiri-tuales>la únicarealidadexistente.

- -- Quc’ ni nuestrospensamientos,ni las pasionesni las ideas¡bruzadaspor laimaginacionpueden e.vistir sin la mente——escribeBerkeley- , es lo quetodosadmiten, Y a mi parecerno es menosevidentequelas- varias sensacioneso ide-asimpresasen los sentidos,por complejasi— múltiplesqueseanlas combinacionesen q¡u- .5-<? presentan.es’ decir cualesquieraquesean los objetosqueasí formen.no puedentenerexís/encia-Si n.o es en unamentequelas perciba12

No cabe,pues,atribuirlesunaexistenciaindependientedel hechomismode serpercibidas;en suma,esse <‘sí percipi

13. Ello implica, en efecto,consi-derara la ideacomoelementodel pensamiento,comopura afeccióno estadosubjetivodc laconciencia.La ambigúedadpresenteen Locke,propiciadaporel dualismocartesiano,queda,pues,definitivamentesuperada.La idea hadejadode seren Berkeley imageno representacióndel mundo paraconstí-tuirse únicamenteen modo o cualidaddel pensamiento.Ello no implica enBerkeleyel solipsismo,sino tan sólo un idealismomistico al hacerradicarenDios la fuenteprimeraoriginal de las ideassensibles.

Así pues,de Descartesa Berkeleyprodúceseunatransformaciónprogre-siva en el conceptode idea. De imagenrepresentativadel objeto(caracterís-tica definición cartesiana),llégasea concebirlaen Berkeley, tras la concep-ción mixta de Locke, comoafeccióno modo de serde la conciencia.

i2 <ji. Berkeley. A Treatise Concerningtime Principiesof humanKnowledge,1, § 3: iniGeorgeBerkeley. PhulosopimicalWorks, Introductionand notesby M. R. Ayers. LondonandMelbourne, 1975. PP. 77-7~.

‘3 Cf. por ejemplo.6. Berkeley.o. c., 1, § 6, PP. 7&-79.

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2. El conceptocondillaciano de sensación

Tambiénen Condillacvemosaparecerconnitidez lasdos nocioneso con-ceptosde sensación.En su primeraobra,el Essaisur ¡origine desconnais-saneeshumaines,entiendepreferentementepor sensaciónla imageno repre-sentaciónmentalsensibledel objeto exterior. En toda percepciónsensiblecreehallar dos aspectoso vertientescognoscitivasde las que,a sujuicio, nocabeen modo algunodudar.Por un lado, lapercepciónmisma,en cuantoquees inmediatamenteaprehendidapor el cognoscente;por otro, la relaciónqueestehacede ellaal exterior,almundoextrasubjetivode lamateria.Comonosdice el propioCondillac:

-. Haypues,trescosasquedistinguir en nuestrassensaciones:1 “La percepciónqueexperimentarnos.2” La relaciónquede ella hacemosa algunacosafriera de

nosotros. 30El juicio de quelo querefrrimos a las cosaspertenécelasefectiva-mente.No hay ni error, ni oscuridad,ni confusiónen lo quesucedeen nosotros,ni tam-

poco en la relaciónqueestablecemosentreello y el exterior14.

Las cualidadessensiblesson, pues,la expresiónde un mundo trascen-dentecuya existenciase afirma de principio. Tal tesis implica, como antesveíamosen Descartesy Locke, un clarodualismo:por un lado,se constatalarealidadindubitabledeun mundointerior, inmediato,subjetivo,y porotro, seafirmaacríticamentela existenciade un ordendiferente de entidades,dota-dasde naturalezay de existenciapropias.El interésque la sensacióncomoimagenpresentaenCondillacestal, quea sujuicio sólo así consideradacabeserentendidapropiamentecomoidea.

-. Para un serqueno reflexiona,——escribe—,paranosotrosmismos,enesosIns-tantesen que, aunquedespiertos,no hacemos,por decirlo asi, másquevegetarlas sensacionessólo son sensacíone,s,y no llegan a convertir-se en ideassino

cuando la reflexióntíos las haceconsiderarcomoimágenesde algunacosa’5.

4 Condillac, Essaisur lorigine des connaissanceshumaines,1, 1,11. § II; 1. 1, p. 9b.

Citamosa Condillac por la edición de sus obrasfilosóficas,preparadapor Georgesle Roy:Oeuvrespimilosopimiquesde Condillac. teste étabíi et présentépar O. le Roy, PrcssesUniversitairesde France,en trestomos:t. 1(1947),t. 11(1948>.t. 111(1951).

5 Condillac, o. e., 1,1V. II. § 18; t. 1, p. 45b. CII también,Condilíac,oc., 1,1V, II, § 25;

t. 1, p. 4Ya-b. 1,111,§ 16; t. 1, p. lóa-b. 1,1,11,§ 9; t. 1, p. Sa-fr

Notas sobrela dobleidea desensación... 281

La sensaciónno es,pues,idea sino envirtud desucarácterreferencial,entantoquese constituyeen imagenrepresentativadel objetoexterior.

No obstante,al igual queLockey Berkeley,Condillacconcibetambiénlaideacomoafeccióno manerade serde laconciencia.Entiende,enefecto,queella es el material básico del conocimiento16,la fuente primera de dondeemergenlas formacionesmáscomplejasy acabadasdel espíritu.

Todas nuestrasideasprimeras—escribe--—han sido particulares: eran ciertas

sensacionesde luz, cíe color, etc., o ciertas operacionesdel alma. Ahora bien.todasestas ideaspresentanuna verdaderarealidad, puesellas no -son propia-

mentemasqnc nuestrosermodificadode cieno modo‘.

En el Traité dessensationsencontramostambién,de forma másextensay acabada,esta idea de sensacióncomo modificación del espiritu. Allí lee-inos: «Lafilosofíaavanzaun nuevopaso:descubrequenuestrassensacionesno son las cualidadesmismasdelos objetos,y quepor el contrario sóloson

modífuacionescte nuestraalma»18.Si bien la anteriorconcepciónimplicabaunavisión dualistadel ser,ésta,por suparte,conduceirremisiblementea unaposición idealistaen la que, en principio, la únicarealidadsubsistentees elyo y susideas.

Mas, a pesarde estadobleconcepciónde la sensación,Condillac tiendeinsensiblementea mantenerla segundasobrelaprimera.Ello se explicafácil-mentesi tenemosen cuentaque el objetivo a que apuntaCondillac es elmismoqueLocke sehabíapropuesto:«Remontaral origen de nuestrasideas,

desarrollarsugeneración,seguirlashastael1/infle quela naturalezales hayaprescrito,por ah/fijar la extensióny los límitesde nuestrosconocimientosyrenovartodo el entendimientohumano»I9. Puestoquese tratabade descubrirel elementosimple del entendimientoy dc seguirsusdiferentesmetamorfo-sísen unalarga cadenade transformacionessucesivas,eralógico considerara la sensaciónmáscomomodificacióno manerade serde laconcienciaquecomoimagenrepresentativade los objetos.El objetivo esencialde Condillaces explicar el desarrollode los conocimientosy operacionesdel espíritu apartir de un principio único; paraello precisatan sólo de estadossubjetivos

Cf .1. locke,An Es’sayConcerningHumanL/nders-tanding,1, 1, 1, 5: t. 1. p. 6b.Condillac. 1. V. § 6; t. 1, p. 49b-50a.Condillac, T,-aitédessensations,1, II, § 1; t. 1, p. 244a.

1’> Condillac.iássai sur 1 origine desc.’onnai,s§sanceshumaines,Introducción,t. 1. p. 4a.

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de conciencia,de datos sensiblesinmediatamenteaprehendidospor ésta;denadale sirve, pues,considerara lasensacióncomoimagenexpresivade unmundo trascendentematerial.No obstante,estepunto de vistapreponderan-te no excluye en principio toda afirmación realista; en el Essai Condillacmantendráque las impresionessensiblesaprehendidaspor el cognoscenteprocedende un mundoexteriory quea él hande referirsede modo naturalyespontáneo.De todasformas, lo que interesaverdaderamentea Condillac(siguiendoen estoestrictamentelos pasosde su maestroLocke) es recons-truir el entendimientohumanohaciéndoloderivarde un principio único decaráctersimpley sensible;paralograrestepropósitobastaráconcebirla sen-sacióncomomeraafeccióno modificaciónde la conciencia.

Ahorabien,estaconcepciónde la idea o sensacióncomopuraafecciónomodificación de la concienciaplantearáa Condillac el decisivo y trascen-dentalproblemade demostrarlaexistenciade un mundomaterial indepen-dientey por enteroajenoa la concienciacognoscente.En efecto,si la sensa-ción es concebidatan sólo comopuro estadoo manerade serdel psiquismosiíi valor referencial extrasubjetivoalguno, ¿no implica ello consideraralsujeto encerradoen sí mismo e identificadopor enterocon el ámbito gnoe-mático de su propia conciencia?Es lo que se manifiestacon total claridaddesdeel comienzomismodel Essai. Allí leemos:

Seaquenoselevemos~para hablar metafóricamente—,hasta los Cielos; sea

quedescendamosa losabismos,no salimosde nosotrosmismosjamás; y nues-tro pensamientoeslo queconocemossolamente

20.

Más tarde,Condillac insisteen la misma ideacuandoen el Extrait rai-

sonnédu Traité desSensations,quefue agregadopor él a la segundaediciónde éste,escribe:

De un lado, todosnuestrosconocimientosvienende lossentidos;deotro,

nuestrassensacionesno son más que nuestrasmanerasde ser ¿Cómo,por consiguiente,podemosver los objetosfuera denosotros?En efecto,parecequenosotrosno deberíamosvermásquenuestraalmamodificada d¿férentemente21.

20 Condillac, L9sai suri origine desconnaissanceshumaines,1,1, 1, 1; t, 1, p. 6 a.21 Condillac,Extrail raisonnédu Traité desseíísations,11; t. 1, p. 329 b.

Notassobrela dobleidea de ‘-ensación... 283

Condillacresolveráesteproblemaen el Traité dessensationsatribuyen-do al sentidodel tacto la capacidadde descubrimientode lo corpóreo (delcuerpopropioy de losajenos)asícomola dehacerposibleen generallaexte-riorización de todas las cualidadessensibles.

Así pues,de Descartesa Condillac vemos producirseuna progresivatransformaciónen el conceptode sensación.La representacióno contenidoobletivo de la idea (concepciónpropiamentecartesiana)da paso,tras Lockey Berkeley, a la sensacióncomo estadosubjetivoo modificación,conceptocaraeteristicoy preponderanteen las obrasde Condillac.