Luego de que ms de 160 pases en el mundo firmaran el Protocolo de Kioto en el ao 1996 sobre cambio climtico, para lograr que las naciones desarrolladas disminuyan sus emisiones de gases de efecto invernadero, surgi el mercado de los crditos o bonos de carbono.

Aunque el primer perodo de compromisos del protocolo concluy el 31 de diciembre de 2013, este se mantiene vigente y an falta por definir el segundo perodo de compromisos de los niveles de reduccin de emisiones para los pases desarrollados que son parte de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, que aprob el citado documento.

Los bonos de carbono son las Reducciones Certificadas de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero (CER, por sus siglas en ingls). Cada bono representa el derecho a emitir una tonelada de dixido de carbono.

Estimaciones hechas globalmente revelan que para el ao 2002 se dieron transacciones por el orden de 70 millones de toneladas de CO2 o dixido de carbono, mientras que para 2006 dentro del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) de las Naciones Unidas se transaron bonos por 522 millones de toneladas.

Una empresa contaminante puede adquirir los bonos de carbono y de esta forma financiar proyectos de sustentabilidad ambiental en su propio pas de origen o en otro.

En este mercado existen dos escenarios: en uno se maneja el carbono regulado, de cumplimiento u obligatorio, y en el otro es voluntario. Estos son dos mecanismos que permiten que personas, empresas, gobiernos se vean obligados o creen conciencia de ayudar a mitigar el dao causado al planeta por sus actividades cotidianas.

Considero que es un poco triste que solo al hacer del proceso de conservacin un tema obligatorio, o darle un valor econmico al mismo, sea la nica manera de fomentar este tema, opina Ricardo A. de Ycaza, director de Proyectos e Investigaciones de la Asociacin Nacional para la Conservacin de la Naturaleza (Ancon).

CONTAMINACIN. Los pases desarrollados deben reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. FOTOLIA

Los proyectos

El inters de Panam en el tema nace por su entrada como pas miembro de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico y de su adhesin al Protocolo de Kioto. En este marco se institucionaliza el MDL, que establece el mercado regulado de carbono.

En Panam este negocio es incipiente y est enmarcado en el escenario del mercado de bonos de carbono voluntario.

Hasta ahora se ha logrado captar el inters de algunas empresas que han empezado a realizar sus gestiones para adquirir los bonos o crditos de carbono. Entre ellas se pueden mencionar a la Autoridad del Canal de Panam (ACP) y algunas empresas del sector elctrico.

En el marco del MDL existen 17 proyectos en proceso de validacin con un total de un milln 618 mil 802 toneladas de CO2. Este grupo debe pasar un registro y luego lograr la emisin de los CER, asegura la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam).

Mientras que 26 proyectos ya estn registrados por la Junta Ejecutiva del MDL con un total de un milln 901 mil 588 toneladas de CO2 equivalente, que solo deben esperar los CER.

Las certificadoras deben estar registradas en la Junta Ejecutiva del MDL, las cuales se denominan organizaciones evaluadoras designadas (DOE, por sus siglas en ingls). No existe ninguna DOE panamea que est acreditada para certificar proyectos MDL, afirma la Anam.

La entidad revela que la mayor cantidad de empresas que han gestionado proyectos bajo el MDL incluye hidroelctricas, pero tambin lo han hecho algunas vinculadas a proyectos elicos, de biomasa y de captura de metano.

ngel Urea Vargas, gerente de evaluacin ambiental de la ACP, dice que la entidad estableci una estrategia integral que se enmarca en la Ruta Verde del Canal de Panam encaminada a ejecutar proyectos que reduzcan emisiones de combustible de la parte operativa de la va, y que a su vez se mitigue el dixido de carbono a travs de proyectos forestales.

PROTECCIN. Ancon promueve la compensacin de emisiones de carbono a travs de la conservacin de la reserva natural privada de Punta Patio en Darin. Foto cortesa de Ancon

Actualmente la ACP est implementando un programa de incentivos econmicos ambientales en la cuenca canalera. Para ello, est reforestando casi 7 mil hectreas en plantaciones de especies nativas con miembros de las comunidades de la cuenca.

Estamos reforestando rboles de caf bajo sombra que tienen una alta absorcin de dixido de carbono, lo que nos da la posibilidad de generar crditos, dice el ejecutivo.

Explica que la ACP vio la posibilidad de unir lo que est haciendo en la cuenca con mercados internacionales de carbono. Tienen pendiente la emisin de los crditos de carbono, que an estn en proceso.

Con la parte operativa estn haciendo acciones para monitorear su huella de carbono y as establecer proyectos que puedan reducir sus emisiones.

Lisbeth Vergara, encargada del programa de la Ruta Verde de la ACP, sostiene que se hizo un estudio para contabilizar las emisiones por el consumo de combustible en la va acutica. Los resultados esperan tenerlos en un mes.

As tenemos las emisiones que hay por la generacin de energa elctrica, hdrica como termo; tambin la emisin [combustible] por el paso de barcos y por el equipo rodante que mueve el Canal de Panam [locomotoras, flota vehicular y lanchas], explica Vergara.

Con esta accin se busca establecer la huella de carbono que genera el Canal; adems se elabora una herramienta para que el final de cada ao se incluyan estos datos. De esta forma se podr conocer si las acciones que estn aplicando tienen algn impacto.

Valor en el mercado

La venta de los bonos o crditos de carbono se puede hacer de dos formas: una es por venta en bolsas creadas para estas transacciones en el mercado internacional, y la otra es a travs de empresas certificadoras.

PROYECTO. Israel Rodrguez, uno de los beneficiarios del Programa de Incentivos Econmicos Ambientales de la Autoridad del Canal de Panam. Foto cortesa de la ACP

El precio por tonelada de C02 o dixido de carbono del mercado obligatorio o de cumplimiento hace tres aos estaba en $18 la tonelada, y ahora oscila entre $1,00 y $0,50 debido segn algunos expertos, a la sobreoferta de crditos. Mientras la produccin de crditos de cumplimiento ha subido, su consumo ha bajado y por ende sus precios.

En tanto, la Anam atribuye tal situacin a que termin el primer perodo de compromisos del Protocolo de Kioto y cuyos futuros compromisos an no se han definido.

Petra Kollmannsberger, gerente de Panam de Forest Finance, explica que fueron la primera compaa en el pas en vender crditos de carbono de bosques de Chiriqu en el ao 1998.

La empresa certifica los bonos principalmente al mercado alemn. De hecho, fue la compaa que hizo la certificacin Carbon Fix de la ACP.

Explica que por ejemplo, un bosque que captura 200 toneladas de CO2 a un precio de $10 la tonelada se vende a $2 mil, y la ganancia neta es de $1,000.

Urea, de la ACP, opina que la calidad de los crditos de carbono tiene valor agregado cuando se trata de un proyecto forestal ya que se integra a las comunidades.

A manera de ejemplo, Vergara dice que si el Canal fuera una compaa que tiene muchas reas que reforestar sin moradores sera muy fcil, pero existen reas donde viven otras personas, por lo que estn haciendo inversiones para mejorar su produccin de ganado, caf, as como para proteger las fuentes hdricas que no solo son para el consumo local sino para la operacin del Canal de Panam.

La idea es que esta inversin sirva para mejorar la situacin econmica de las personas de esas reas, que nos d crdito de carbono y que nos proteja el recurso hdrico, destaca Vergara.

La inversin en el programa de incentivos econmicos ambientales, conceptualizado como un proyecto de inversiones de la ACP, tiene un monto cercano a los $19 millones.

Los crditos de carbono que esperan generar de estos proyectos son tipo boutique, es decir que tienen un valor agregado con muchos cobeneficios, ya que no solo se trata de la mitigacin del carbono, sino lo que implica el trabajo social, comunitario y acciones que ayudan a la biodiversidad.