Nuevos Conceptos de Agua Virtual

agron. 16(1): 7 - 26, 2008ISSN 0568-3076

LOS NUEVOS CONCEPTOS SOBRE AGUA VIRTUAL Y HUELLA HDRICA APLICADOS AL DESARROLLO SOSTENIBLE: IMPLICACIONES DE LA AGRICULTURA EN EL CONSUMO

HDRICO

Alberto Grajales Quintero*, lvaro Jaramillo Robledo** y Gabriel Cruz Cern***

*MVZ, MgSc. Profesor Asociado de Universidad de Caldas. Estudiante de doctorado en Ciencias Agropecuarias. E-mail: [email protected]**IA., MgSc, Agrometeorologo. Investigador Centro Nacional de Investigaciones de Caf, Cenicaf. E-mail: [email protected]

***IA., PhD. Profesor Titular Universidad de Caldas. E-mail: [email protected]

Recibido: 5 de abril de 2010; aprobado: 3 de mayo de 2010

RESUMEN

El presente artculo enfoca un tema prioritario en la actualidad, relacionado con las tendencias del consumo y la disponibilidad actual y potencial del recurso hdrico, bajo los criterios del desarrollo sostenible. El tema se expone bajo las consultas y aportes actualizados de los principales organismos de orden internacional vinculados al tema (ONU, PNUD, FAO, UICN) y a la luz de los desarrollos presentados en los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), los cuales consultan las problemticas de la pobreza, la morbilidad, la contaminacin y la seguridad alimentaria, desde la oferta y la demanda hdrica, actual y potencial, tomando como fundamento la estimacin de indicadores de nuevo cuo, refirindonos a los conceptos de agua virtual, huella hdrica y Agua Comercial: Interna y Externa. El contenido resea como de importante nfasis los impactos que acarrean los sectores de la produccin (industrial, agropecuaria, agroindustrial) sobre los consumos y la disponibilidad potencial del recurso hdrico, as como los actuales patrones de consumo del recurso y la asimetra en los consumos per-cpita del mismo al evaluar los pases de alto y de bajo crecimiento econmico.

Palabras clave: Agua virtual, Huella Hdrica, Recurso hdrico, Objetivos de Desarrollo del Milenio.

ABSTRACT

THE NEW CONCEPTS ON VIRTUAL WATER AND WATER FOOTPRINT APPLIED TO SUSTAINABLE DEVELOPMENT: IMPLICATIONS OF AGRICULTURE ON

WATER CONSUMPTION

The present article focuses on a current high-priority subject related to consumption tendencies and the current and potential availability of water resources, under the criteria of sustainable development. The subject is exposed under the consultations and updated contributions of the main organisms of international order on the subject (UN, UNDP, FAO, UICN), and under the contents of the developments presented in the Millennium Goals (MDG), which consult poverty, morbidity, pollution and food security problems, based on water supply and demand, present and potential, taking as a foundation the estimate from novel indicators, again referring to the concepts Virtual Water, Water Footprint and Commercial Water: Internal and external. The contents highlights the impacts that cause the production sectors (industrial, farming, agro-industrial) on the consumption and the potential availability of water resources, as well as the current resource consumption guards and the asymmetry in the per-capita consumptions of the resource when evaluating the countries of low and high economic growth.

Key words: Virtual water, Water footprint, Water Resources, Millennium Development Goals.

8Alberto Grajales Quintero, lvaro Jaramillo Robledo y Gabriel Cruz Cern

ANTECEDENTES

Hace nueve aos (ao 2000), lderes del mundo establecieron entre los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM- ONU) y con una visin de largo plazo, liberar a una gran parte de la humanidad de los problemas de la pobreza extrema, el hambre, el analfabetismo y las enfermedades. Se establecieron metas para lograr equidad en cuanto al gnero, para ayudar al desarrollo econmico y social de la mujer, la sostenibilidad medioambiental y una alianza mundial para el desarrollo. En pocas palabras, aprobaron un plan para un mundo mejor y prometieron no escatimar esfuerzos en la materializacin de esa visin (ODM, 2009).

Sobre lo anterior se reconoce que se han logrado avances considerados importantes; sin embargo, en trminos relativos, se ha progresado muy lentamente hacia el cumplimiento de los objetivos finales. Hoy se enfrenta a una crisis econmica mundial cuyas repercusiones an no se han hecho del todo evidentes. En el escenario menos pesimista, la crisis frenar el progreso en reas clave, sobre todo en los pases en desarrollo, lo cual podra impedir cumplir las promesas y objetivos establecidos, sumiendo a millones de personas ms en la pobreza, y elevar el riesgo de disturbios sociales y polticos, consecuencias nefastas que se deben evitar a toda costa.

Las dificultades econmicas han llevado a decenas de millones de personas a trabajar en empleos vulnerables y de baja calidad y han aumentado el nmero de los que no obstante estar empleados, no ganan lo suficiente para ellos y sus familias, y esto los establece por debajo del umbral de pobreza de 1,25 dlares diarios per-cpita (PNUD, 2006). Se requiere con decisin llevar a cabo los cambios estructurales que sean necesarios para avanzar hacia un desarrollo y sostenibilidad ms equitativos y hacer frente a la crisis ambiental en general.

Las emisiones de dixido de carbono contribuyen a lo conocido como efecto invernadero, que es un

aumento de la temperatura mundial que actualmente ya est afectando a la poblacin, las comunidades animales y los vegetales del planeta. El nivel de emisiones en el 2006 estaba en un 31% por encima del nivel de 1990. El constante incremento de las emisiones mundiales confirma que enfrentar el cambio climtico debe ser una prioridad para la comunidad internacional (ODM, 2009).

Las reas protegidas constituyen el eje de los esfuerzos de conservacin de las especies y ecosistemas del mundo, as como un elemento fundamental para la mitigacin del cambio climtico. No obstante, en el 2008 slo un 12% del planeta se encontraba bajo alguna forma de proteccin, y por ende, sigue aumentando el nmero mundial de especies en peligro de extincin. Segn el ndice de la Lista Roja de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN), los mamferos estn ms amenazados que las aves. Hacen falta inversiones prolongadas para conservar la biodiversidad con eficacia, tanto dentro como fuera de las reas protegidas.

La deforestacin contina a un ritmo alarmante de aproximadamente 13 millones de hectreas al ao; durante el perodo 2000-2005, se calcula que esta prdida fue de 7,3 millones de hectreas por ao, que representa una disminucin respecto de las 8,9 millones de hectreas anuales registradas en el periodo 1990-2000. Las regiones que siguen registrando las prdidas netas de bosques ms grandes del mundo son el frica subsahariana y Amrica Latina y el Caribe (ODM, 2009).

Reducir la deforestacin y la degradacin forestal ayuda a mitigar el cambio climtico. Los rboles y las plantas absorben y almacenan el carbono, contribuyendo as a mantener niveles ms bajos de dixido de carbono en la atmsfera (ODM, 2009).

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8Los nuevos conceptos sobre agua virtual y huella hdrica

RECURSOS HDRICOS

Alrededor de un 70% del agua extrada en el mundo se emplea en la agricultura; en algunas regiones esta cifra supera el 80%. Cuando ms del 75% del caudal de los ros se desva con fines agrcolas, industriales y municipales, simplemente no hay agua suficiente para atender las demandas humanas y las necesidades del caudal ambiental. La escasez fsica de agua est influida por una degradacin ambiental seria, por la disminucin de las aguas superficiales y por la distribucin preferencial del agua a ciertos grupos privilegiados en detrimento de otros; se considera que tal fenmeno de escasez generalizado est prximo y todo indica que el planeta tierra se enfrenta a una inminente crisis de recursos hdricos.

En algunas regiones, la presin sobre los recursos hdricos es intensa. La extraccin de agua alcanza sus niveles mximos en tierras ridas y mnimos en los pases tropicales. En frica septentrional se extrae anualmente en promedio un 78% de los recursos hdricos renovables; en el Asia occidental, casi la mitad; contrariamente a esto, Amrica Latina slo utiliza el 2% de sus recursos hdricos renovables cada ao.

El clima, caracterizado principalmente por las precipitaciones y la temperatura, es el factor que ms influye sobre los recursos hdricos, al interactuar con las masas de tierra, los ocanos y el relieve. Aun as, todos los componentes del ciclo hidrolgico precipitaciones, infiltracin, escorrenta, evaporacin y transpiracin deben tenerse en cuenta a la hora de elaborar los programas de gestin del agua.

Las aguas subterrneas pueden ser de gran utilidad, sobre todo en las regiones ridas donde las aguas superficiales son generalmente escasas. Si bien se puede recurrir a los acuferos para suplir la carencia de unos recursos adecuados en la superficie, existe un enorme riesgo potencial si los acuferos no se recargan de forma natural o mediante la intervencin humana. Con el tiempo, estos recursos se agotan o resultan inaccesibles por factores econmicos.

Los reg menes de los r os se han v i s to considerablemente influidos en muchas regiones por la construccin de presas y los trasvases. Estas obras pueden alcanzar grandes dimensiones, como la presa de las Tres Gargantas en China, o pueden estar compuestas por numerosas presas de menor tamao, tales como los sistemas de terrazas, caractersticos de las laderas del sudeste asitico. stas, a pesar de ser por separado pequeas obras, tienen un importante efecto acumulativo en los caudales fluviales. Las presas se constituyen en verdaderas barreras para los sedimentos, a tal punto que cada presa cuenta con una vida til que va hasta el momento en el que el embalse se rellena por completo y la presa deja de ser eficaz.

La Evaluacin de los Recursos Hdricos (ERH), es decir, el proceso de supervisar (medir, recabar y analizar) la cantidad y calidad de los recursos hdricos, es la base a partir de la cual se elaboran polticas y leyes que tienen como finalidad la sostenibilidad de tales recursos.

La seguridad alimentaria, as como toda una serie de bienes y servicios medioambientales, depende de los ecosistemas de agua dulce. La biodiversidad de stos ecosistemas es sumamente rica, con un alto nivel de especies endmicas, pero es tambin muy sensible a la degradacin medioambiental y a la explotacin. Estos ecosistemas, a menudo denominados de aguas continentales, encierran hbitats altamente productivos que contienen una proporcin significativa de agua dulce: lagos, ros, humedales y llanuras de inundacin, arroyos, lagunas, manantiales y acuferos.

En muchas regiones, los ecosistemas y las especies de agua dulce se estn deteriorando con rapidez, muchas veces ms rpidamente que los ecosistemas terrestres y marinos. Los efectos incluyen la disminucin del nivel de protenas en los alimentos, la reduccin de la disponibilidad de agua limpia y de las posibilidades de generacin de ingresos, el menoscabo de las estrategias de reduccin de la pobreza y unas tasas


de extincin de especies sin precedentes en la historia de la humanidad (PNUD, 2006).

La disponibilidad de agua surge con nfasis como el mayor conflicto geopoltico del siglo XXI, ya que se predice que en el ao 2025 la demanda de este elemento ser un 56% superior que el suministro y quienes posean agua podran ser blanco de saqueos forzados. Se calcula que para los 6.250 millones de habitantes a los que hemos llegado se necesita ya un 20% ms del agua disponible. La pugna es entre quienes creen que el agua debe ser considerada un commodity o bien comerciable (como el trigo y el caf) y quienes expresan que es un bien social relacionado con el derecho a la vida. Los alcances de la soberana nacional y las herramientas legales son tambin parte de este combate crucial. Para comprender el problema hay que considerar un conjunto de datos basados en la extraccin, distribucin y consumo del agua, los cuales han dado lugar a la explicacin de conflictos de gran magnitud. Lo nuevo del caso es que, desde hace una dcada, se acumulan las cifras que presagian que el planeta se encamina a una escasez cada vez ms marcada. El agua es un recurso escaso para 1.100 millones de personas que carecen de acceso al agua potable, a las que habra que sumar otros 2.400 millones de personas que no tienen acceso a un saneamiento adecuado (FAO, 2003). Ms de 2.200 millones de habitantes de los pases subdesarrollados, la mayora nios, mueren todos los das de enfermedades asociadas con la falta de agua potable, saneamiento adecuado e higiene. Casi la mitad de los habitantes de los pases en desarrollo sufre enfermedades provocadas, directa o indirectamente, por el consumo de agua o alimentos contaminados, o por los organismos causantes de enfermedades que se desarrollan en el agua. Con suministros suficientes de agua potable y saneamiento adecuado, la incidencia de algunas enfermedades y la mortalidad podran reducirse hasta un 75%. En la mayora de las regiones, el problema no es la falta de agua dulce potable sino, ms bien, la mala gestin y

distribucin de los recursos hdricos y sus mtodos. La mayor parte del agua dulce se utiliza para la agricultura, pero una cantidad sustancial se pierde por ineficiencias en el proceso de riego. La mayora de los sistemas de riego funciona de manera inadecuada, por lo que se pierde aproximadamente el 60% del agua que se extrae, la cual se evapora o vuelve al cauce de los ros o a los acuferos subterrneos. Los mtodos de riego ineficientes entraan sus propios riesgos para la salud: el anegamiento de algunas zonas de Asia Meridional es el determinante fundamental de la transmisin de la malaria, situacin que se reitera en muchas otras partes del mundo. Casi la mitad del agua de los sistemas de suministro de agua potable de los pases en desarrollo se pierde por filtraciones, conexiones ilcitas y vandalismo.

A medida que la poblacin crece y aumentan los ingresos se necesita ms agua, que se transforma en un elemento esencial para el desarrollo. En algunas zonas, la extraccin del agua ha tenido consecuencias devastadoras en el ambiente. La capa fretica de muchas regiones del mundo se reduce constantemente y algunos ros, como el Colorado en los Estados Unidos y el Amarillo en China, se secan con frecuencia antes de llegar al mar. El recurso hdrico es un bien tan necesario que podra pasar a ser objeto de peleas polticas, si slo se lo observa como un negocio: represas, canales de irrigacin, tecnologas de purificacin y de desalinizacin, sistemas de alcantarillado y tratamientos de aguas residuales.

En la actualidad, el embotellamiento de agua es un negocio que supera en ganancias a la industria farmacutica. El origen de esta comercializacin del agua habra que buscarla en noviembre de 2001, cuando los recursos naturales, al igual que la salud y la educacin, empezaron a ser objeto de negociaciones en la OMC (Organizacin Mundial de Comercio).

La meta final planteada fue la liberalizacin de los servicios pblicos para el 2005. Esto que suena rido y aburrido, puede entenderse: lo que hasta ahora era

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regulado por los Estados, pasar a ser mercado de libre comercio. Dentro de este contexto, existen dos escenarios probables:

1. La apropiacin territorial. Esto podra realizarse mediante la compra de tierras con recursos naturales (agua, biodiversidad), tampoco se descartan las intervenciones militares. Como ejemplo de esto ltimo, no se excluye, bajo un contexto histrico, que mediante la guerra se haya querido controlar los recursos hdricos de los ros Eufrates y Tigris, ros caudalosos en una de las zonas ms ridas del planeta.

2. La privatizacin del agua. En los ltimos tiempos, las grandes corporaciones han pasado a controlar el agua en gran parte del planeta y se especula que en los prximos aos unas pocas empresas privadas poseern el control monoplico de casi el 75% de este recurso vital para la vida en el planeta.

Los gobiernos de todo el mundo incluidos los de pases desarrollados estn declinando su responsabilidad de tutela de los recursos naturales a favor de la empresa privada, segn ellos, para mejorar la provisin del servicio. Las grandes corporaciones no son muchas: las francesas Vivendi y Suez (clasificadas respectivamente en los puestos 51 y 99 en el Global Fortune 500 de 2001), la alemana RWE (en el puesto 53), que adquiri dos importantes empresas de agua, Thames Water en el Reino Unido y American Water Works, en los Estados Unidos de Norteamrica. La intervencin privada dio pie, en algunos lugares, a un aumento exagerado del costo del agua. En la Provincia de Tucumn Argentina, la empresa Vivendi enfrent la furia popular y en Sudfrica la empresa concesionada con el suministro no tuvo problemas en cerrar el grifo de un 80% de los pobladores de Alexandra Township por falta de pago. El Banco Mundial juega un papel clave, fomentando las privatizaciones, prestando dinero para las reformas

en el sistema de agua, invirtiendo y finalmente como juez en caso de conflicto entre los inversionistas y los Estados. Mientras algunas poblaciones no tienen acceso a la salubridad, grandes corporaciones venden agua pura embotellada para subsanar el mal. Entre 1970 y 2000, la venta del agua creci ms de 80 veces. En 1970 se vendieron en el mundo mil millones de litros. En 2000, 84 mil millones. Las ganancias fueron de 2.200 millones de dlares. El alcance del problema del agua no slo apunta al bolsillo de cualquier consumidor, sino que es una estocada al estmago del fundamentalismo de mercado imperante en la aldea global, por lo cual todo tiene precio y con mayor razn lo que es escaso. La revista Fortune expres al respecto: El agua promete ser en el siglo XXI lo que fue el petrleo para el siglo XX: el bien precioso que determina la riqueza de las naciones. Sin embargo, 160 gobiernos reunidos en la Haya Holanda en el 2000 acordaron definir el agua como una necesidad humana y no como un derecho del hombre. No es pura semntica... Un derecho no se compra (Terramrica, 2009).

El Programa Mundial de Evaluacin de los Recursos Hdricos (WWAP), fundado en el ao 2000, es el programa insigne de la ONU-Agua. El WWAP, acogido por la UNESCO, supervisa lo relacionado con el agua dulce para proponer recomendaciones, desarrollar estudios de casos, reforzar la capacidad de evaluacin a escala de los pases e informar sobre el proceso de toma de decisiones. Su principal producto es el Informe sobre el Desarrollo de los Recursos Hdricos en el Mundo (WWDR), el cual es una resea amplia y peridica que ofrece una visin fiable sobre la situacin de los recursos de agua dulce del planeta.

El Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hdricos en el Mundo se publica cada tres aos, es una iniciativa conjunta de las 26 agencias de las naciones Unidas que constituyen ONU-Agua y coordinado por WWAP,


en colaboracin con los gobiernos nacionales y otras entidades encargadas de los asuntos relacionados con el agua dulce. El Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hdricos en el Mundo es el principal informe sobre tema del agua en el mundo. Es un estudio exhaustivo que ofrece un panorama global sobre el estado de los recursos de agua dulce del planeta y tiene como objetivo proporcionar herramientas a los responsables de la toma de decisiones para la implementacin del uso sostenible de los recursos hdricos.

La tercera edicin del Informe (WWDR-3) presentado durante el V Foro Mundial del Agua en Estambul, Turqua, el 16 de marzo de 2009, se denomin El agua en un mundo en cambio, y fue basado en trabajos anteriores relacionados como: Agua para todos, agua para la vida (WWDR-1), presentado en el III Foro Mundial del Agua que tuvo lugar en Japn en 2003 y que incluy 7 estudios de casos que implicaban a 12 pases, con el fin de ilustrar la variedad de circunstancias que se dan en diferentes regiones del mundo, y El agua, una responsabilidad compartida (WWDR-2), presentado en el IV Foro Mundial del Agua de Mxico en 2006.

Declaracin del Milenio de la ONU, Naciones Unidas A/Res/55/2, 2000.

No escatimaremos esfuerzos para liberar a nuestros semejantes, hombres, mujeres y nios, de las condiciones abyectas y deshumanizadoras de la pobreza extrema, a la que en la actualidad estn sometidos ms de 1.000 millones de seres humanos. Estamos empeados en hacer realidad para todos ellos el derecho al desarrollo y a poner a toda la especie humana al abrigo de la necesidad.

En su Declaracin del Milenio 2000, las Naciones Unidas establecieron ocho metas para el desarrollo denominadas: Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). Estos objetivos fijaron una agenda ambiciosa con el fin de mejorar la condicin humana para 2015

(ODM, 2009), relacionando entre ellos el siguiente:Objetivo 7: Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente.

Para 2015, incorporar los principios de desarrollo sostenible en las polticas y los programas nacionales; invertir la prdida de recursos del medio ambiente.

Los recursos medioambientales corren ms riesgos ahora que nunca: por ejemplo, un 50% de los humedales del mundo han desaparecido desde 1900. Con el fin de asegurar el mantenimiento de nuestros ecosistemas, es imprescindible desarrollar polticas que favorezcan de forma integral el medio ambiente.

Para 2015, reducir a la mitad el porcentaje de personas que carecen de acceso al agua potable.

Mil millones de personas carecen de acceso al agua potable y 2.400 millones a un saneamiento adecuado. Para alcanzar el objetivo relacionado, 1.500 millones de personas ms debern acceder a algn servicio de abastecimiento de agua mejorado para 2015, lo que supone 100 millones de personas ms cada ao (274.000 por da) hasta el 2015.

Se han observado numerosos e importantes desastres relacionados con el agua: el tsunami en el ocano ndico, en 2004; los huracanes en el Caribe, el Pacfico Oeste y Estados Unidos, en 2004 y 2005; las inundaciones en Europa Central, en Europa del Este y en otras muchas regiones, en 2005; y las grandes sequas en Nigeria, Mali, Espaa y Portugal. Todos estos eventos son un recordatorio constante tanto del poder destructivo del agua como de la miseria que supone su carencia en tantas regiones del mundo.

El cambio global est relacionado con modificaciones lentas y persistentes del clima, fenmeno que se confirma cada vez de forma ms evidente: la combinacin de bajas precipitaciones y de una

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elevada evaporacin en diversas regiones provoca una disminucin en la cantidad de agua de los ros, lagos y acuferos, mientras que la creciente contaminacin daa los ecosistemas y la salud, los medios de vida y la propia existencia de quienes no gozan de un acceso adecuado y seguro al agua potable y al saneamiento bsico.

Es difcil para muchos gobiernos afrontar, de manera efectiva, los mltiples aspectos relacionados con la problemtica del agua; esto no slo es complicado en materia de colaboracin entre los gobiernos nacionales, sino tambin cuando las decisiones de gestin se toman en niveles inferiores, ya que, en el mejor de los casos, la relacin y la cooperacin entre los diferentes niveles gubernamentales son mnimas. Adems, el desafo que implica asociarse con algunas ONG y con el sector privado para resolver determinados problemas relacionados con el agua, complica ms la gestin y la toma de decisiones sobre tal recurso, mayormente cuando los ros atraviesan varios pases. El establecimiento de relaciones de cooperacin ro arriba-ro abajo es cada vez ms importante, teniendo en cuenta que casi la mitad de la poblacin mundial vive en cuencas fluviales o sobre acuferos que cruzan alguna frontera internacional.

La tensin alrededor del problema hdrico se determina cuando se coartan las libertades y derechos individuales. Respecto a la disponibilidad de agua, puede establecerse una comparacin entre pases, tomando como base la disponibilidad de agua per-cpita y la gobernabilidad democrtica, demostrndose que existe un doble desafo: las tensiones y la escasez de agua, por una parte, y unos derechos polticos y libertades civiles limitados, por otra. Por lo tanto, resulta poco probable que la participacin, la transparencia, la descentralizacin y la Gestin Integrada de los Recursos Hdricos (GIRH) se afiancen en el sector hdrico si el sistema global de gobernabilidad y la comunidad de un pas no lo facilitan.

La total privatizacin de los servicios hdricos en los pases en vas de desarrollo, no ha permitido cumplir

las expectativas de mejores y mayores servicios de abastecimiento de agua y de saneamiento. Por lo anterior, se hace indispensable mejorar el dilogo en materia de agua entre los gobiernos, la sociedad civil y el sector privado. As, una sociedad que desee abordar los problemas hdricos debe realizar ingente esfuerzo para crear instituciones y procesos eficientes y eficaces que puedan mediar en las disputas y minimizar los impactos. Los planes y objetivos hdricos internacionales no significarn grandes cosas sin el respaldo de una legislacin y una aplicacin apropiadas por parte de cada uno de los pases, en cada continente.

Los retos en la gestin del agua varan enormemente dependiendo del tipo de asentamiento humano. El espectro de tipologas de asentamientos va desde las zonas con viviendas aisladas y diseminadas, de muy baja densidad, habituales en las zonas rurales, pasando por los pueblos y pequeas localidades, hasta las ciudades y grandes urbes densamente pobladas. La mitad de la poblacin del planeta y la mayor parte de la actividad econmica mundial se sita en las zonas urbanas (ONU-HABITAT, 2006). Los asentamientos humanos son los principales contaminadores de los recursos hdricos, por lo que la buena gestin del agua y de las aguas residuales es esencial para reducir la contaminacin. En las grandes urbes y en las comunidades rurales relativamente pequeas, las necesidades de agua para la produccin agrcola y de los sectores energtico e industrial compiten a menudo entre s.

Los recursos hdricos mundiales deben responder a mltiples demandas: agua potable, higiene, produccin de alimentos, energa y bienes industriales, y mantenimiento de los ecosistemas naturales. El clima, especialmente las precipitaciones y la temperatura, es el factor que ms influye en los recursos hdricos, al interactuar con las masas de tierra, los ocanos y la topografa. Aun as, todos los componentes del ciclo hidrolgico precipitaciones, infiltracin, escorrenta, evaporacin y transpiracin deben tenerse en cuenta a la hora de elaborar los programas de gestin del agua (UNESCO - OMM, 2006).


El primer estudio global sobre la situacin del caudal de los ros demostr que hay una creciente fragmentacin de las cuencas fluviales, debido a la construccin de presas y a otra serie de obstculos que impiden el flujo normal de los ros. Las cascadas, los rpidos, la vegetacin riberea y los humedales pueden desaparecer si el caudal del ro se ve alterado por la construccin de una presa. Las principales amenazas regionales y locales a los ecosistemas de agua dulce incluyen la alteracin de los hbitats, los cambios en el uso de la tierra principalmente, la deforestacin y la agricultura intensiva, la fragmentacin fluvial y las regulaciones del caudal, la contaminacin del agua, las especies invasivas y el cambio climtico (PNUMA, 2006).

Existen datos sobre biodiversidad y calidad del agua concernientes a algunas especies, hbitats y regiones, pero sigue habiendo un gran vaco en la informacin disponible sobre muchas especies, y sobre la magnitud y la calidad de los ecosistemas acuticos. Los indicadores sobre los ecosistemas slo pueden ser igual de buenos que los datos sobre los que se basan (PNUMA, 2006).

La demanda de alimentos no es negociable; mientras que el ndice mundial de crecimiento demogrfico disminuye, el nmero de personas que pasan a formar parte de la poblacin mundial aumenta. A medida que la poblacin aumenta, los recursos per-cpita disponibles son ms restringidos, por lo que se hace necesaria una mayor productividad para poder compensar dicho crecimiento. Se necesitan en promedio 3.000 litros de agua por persona para generar los productos necesarios para la alimentacin diaria; la agricultura cada vez ms est bajo la mira de todos, debido a la merma de los recursos hdricos. Con el fin de conservar los ecosistemas naturales y su biodiversidad, as como de minimizar los impactos negativos de la agricultura, es necesario estimular y orientar a los agricultores mediante polticas e incentivos apropiados (FAO - FIDA, 2006).

Si los escenarios anteriores siguen como hasta ahora en los sectores de la alimentacin y de los medios de

subsistencia rurales, ser realmente difcil alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio que pretenden liberar a la humanidad de la pobreza extrema y el hambre, y garantizar la sostenibilidad medioambiental (FAO - FIDA, 2006).

Concepto de Agua Virtual y Huella Hdrica enfocado a la Agricultura

Virtual Water (agua virtual) y Water Footprint (huella hdrica) son dos conceptos desarrollados para intentar explicar las transferencias (virtuales) de agua, las que se van intensificando con la globalizacin. Cada producto, adems del agua que lleva incorporada (por ejemplo una naranja), requiri de un volumen mucho mayor de agua en su proceso de produccin. Esa es la llamada huella hdrica que el producto o servicio deja en su pas de origen y que corresponde a una transferencia virtual de agua, desde un pas exportador a un pas importador del producto. En sntesis, se intenta enfrentar la amenaza de la crisis hdrica global, entendiendo y racionalizando el uso de los cada vez ms limitados recursos hdricos planetarios (Velsquez, 2008).

A manera de ejemplos, indicadores estimados reportan que para producir una copa de vino se necesitan 120 litros de agua; para producir 100 gramos de queso se requieren 500 litros de agua; para producir 330 gramos de carne de ave, se necesitan 1.300 litros de agua (waterfootprint.org, en lnea). Ver datos complementarios en el Anexo 1 del presente documento.

El Virtual Water Concept (concepto de agua virtual) fue concebido por el britnico John Anthony Allan, profesor del Kings College de Londres. Tal concepto es considerado una herramienta tan valiosa que hizo a Allan merecedor del Stockholm Water Prize (Premio del Agua de Estocolmo), otorgado por el Instituto Internacional del Agua de Estocolmo, y que es algo as como el Nobel del agua. Es otorgado por el rey de Suecia cada ao e incluye US$150 mil como premio a actividades relacionadas con la conservacin y el uso del agua.

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El concepto de agua virtual nos ayuda a entender cunta agua se requiere para producir distintos tipos de bienes y servicios. El concepto de agua virtual fue recogido por los catedrticos Arjen Y. Hoekstra, de la University of Twente, y Ashok Chapagain, de la WWF (World Wide Fund for Nature), y aplicado a otro concepto nuevo: el Water Footprint o Huella Hdrica.

Para precisar estos conceptos, Hoekstra, holands, y Chapagain, nepals, realizaron varios estudios. Uno de ellos midi cunta agua virtual movilizan 356 productos transados en el comercio internacional (1997-2001), estimando que en conjunto mueven un billn 263.071 millones de metros cbicos (m3) de agua.

Los primero diez productos son:

El caf no tostado y no descafeinado, que ocupa el primer lugar, mueve 79855.106 m3 de agua virtual al ao, o sea casi 80 mil millones de m3. Eso equivale al 6,32% del volumen del intercambio de agua virtual en el mundo.

El segundo producto que ms moviliza agua virtual internacionalmente es el trigo (wheatnes and meslin), que empuja 75 mil millones de m3 de agua virtual al ao. Lo que corresponde al 5,99% del total del volumen del comercio internacional.

En tercer lugar est la soya en granos. Su water footprint es de 1.800 litros de agua para producir un kilo de frjol-soya. La produccin de porotos de soya mueve 69 mil millones de m3 al ao, representando el 5,5% del volumen mundial.

El cuarto son los granos de cacao (semillas), enteros o partidos, crudos o

tostados, con 62 mil millones de m3 de agua virtual, o sea el 4,94 % del flujo mundial.

En quinto puesto est el arroz molido o semimolido (semi milled o wholly milled, whether or not polished or glazed), con 51 mil millones de m3 de agua virtual, equivalentes al 4,09% del volumen total.

En sexto lugar est el algodn no procesado ni encordado, un caso bastante especial. Como su cultivo se desarrolla en regiones principalmente secas, su demanda de agua es feroz, impactando severamente los recursos hdricos y contaminndolos. Anualmente el agua virtual para el comercio de algodn totaliza 48 mil millones de m3, equivalentes al 3,8% del movimiento mundial.

El sptimo lugar estn los aceites y slidos de soya, como los queques, que contribuyen en un 3,7% al volumen de intercambio, con 46 mil millones de m3.

En octavo lugar est el maz. Su comercio internacional moviliza 38 mil millones de m3 de agua, equivalentes al 3,08% del total mundial.

En noveno puesto est la carne bovina, cortada, sin huesos y congelada. Su movilizacin de agua virtual entre naciones suma 32 mil millones de m3 de agua, contribuyendo en un 2,55% en el volumen mundial.

El dcimo lugar le corresponde al azcar cruda de caa, la que moviliza 32 mil millones de m3 de agua virtual, equivalente al 2,54% del volumen global.


AGUA VIRTUAL COMERCIAL Y HUELLAS DE AGUA El agua es un componente esencial de todos los seres vivos. Las proporciones son conmovedoras: un meln es agua en un 98%; un pez, en un 80%, y los seres humanos, hasta en un 75% al momento de nacer.

Cuando se fabrican productos (bienes y servicios) es inevitable indicar qu cantidad de energa ha sido necesaria invertir en su elaboracin, es decir, su existencia significa que ya se ha gastado una cierta cantidad de energa, no importando cunto ha sido necesario invertir en su elaboracin. De manera similar, cuando crecen los cultivos, en ellos hay, en cierto sentido, una incrustacin de agua. Si un kilo de trigo toma miles de litros de agua para crecer desde la siembra hasta la cosecha, se puede estimar, visto desde otra ptica, que un kilo de trigo contiene 1.000 litros de agua.

Cuando se considera la cantidad de agua que est embebida en los alimentos que se transportan por todo el planeta, resulta que hay un trfico masivo de agua virtual. Las regiones ms hmedas del mundo envan cada ao buques con grandes cantidades de agua a las partes ms secas del planeta. Esto tiene enormes consecuencias ecolgicas y geopolticas, y como el cambio climtico se intensifica, se generan grandes conflictos.

Tanta abundancia resulta relativa si se calculan los volmenes de los que dispone la humanidad para satisfacer sus necesidades bsicas como la sed, la higiene o el regado de los cultivos. Actualmente, slo el 3% de toda el agua es potable y se calcula que, en 30 aos, dos tercios de la humanidad tendrn dificultades para acceder a esa fuente. El agua se ha constituido en un recurso tan esencial que es difcil proyectar cul ser su valor real en las prximas dcadas.

Por ejemplo, hoy en da, el agua envasada es ms cara que los combustibles: en muchos pases, una botella

pequea de agua mineral (500 cc) cuesta el doble que la misma cantidad de gasolina.

Sin embargo, su valor no se mide nicamente por aquella cantidad que consumimos para vivir. Al litro y medio diario que ingiere en promedio cada ser humano y a los 40 50 que gasta para la limpieza personal, es preciso agregarle el agua que se utiliza en la elaboracin de los diferentes productos que consume. Pensemos en un pocillo de caf: cunta agua fue necesaria para que prosperara la planta donde creci el grano de caf, y cunta para su industrializacin, incluyendo el empaque, el transporte y la molienda?

Este nuevo modo de medir el agua que consumimos nos lleva a conclusiones interesantes: los pases pobres en recursos hdricos tienen la posibilidad de conseguir seguridad alimentaria. En lugar de utilizar la escasa agua que disponen para cultivar productos que requieren grandes volmenes de riego, podran pensar en importar alimentos y destinar sus recursos hdricos con fines ms lucrativos como el turismo, la industria o la produccin de otras cosechas que demanden menor cantidad de irrigacin. Cuando un pas vende carne, lcteos, fruta o soya, est exportando agua virtual, y al contrario cuando los importa. La comparacin de ambos guarismos permite establecer si una nacin es exportadora o importadora de agua virtual. Es el comercio de agua virtual y su huella hdrica.

HUELLA HDRICA

La huella hdrica o huella de agua es un indicador que incluye el consumo de agua directo e indirecto de un consumidor o productor. La huella hdrica de un individuo, comunidad o un negocio, est definida como el volumen total de agua que se necesita para producir los bienes y servicios consumidos por los mismos. El uso del agua se mide en volumen de agua consumida (o evaporada) o contaminada por unidad de tiempo. Una huella de agua puede calcularse para un grupo de consumidores o productores

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determinado. La huella de agua es un indicador geogrfico explcito, que no solo muestra volmenes de uso y contaminacin de agua, sino tambin los lugares donde la misma se causa.

Interpretacin de la huella hdrica

Los habitantes utilizan una gran cantidad de agua para beber, cocinar y lavar, pero utilizan todava ms en la produccin de bienes tales como alimentos, papel, prendas de algodn, etc. La huella hdrica es un indicador de uso de agua que tiene en cuenta tanto el consumo o uso directo como indirecto por parte de un consumidor o productor. La huella hdrica de un individuo, comunidad o comercio se define como el volumen total de agua dulce que se utiliza para producir los bienes y servicios consumidos por el individuo o comunidad as como los producidos por los comercios, definicin que genera una gran importancia del contenido del concepto de huella hdrica.

Este hecho determina una importante presin en los recursos hdricos en las regiones exportadoras, donde muy a menudo existe una carencia de mecanismos para una buena gobernabilidad y conservacin de los recursos hdricos. No solo los gobiernos sino tambin los consumidores, el comercio y la sociedad en general pueden jugar un papel importante para alcanzar una mejor gestin de los recursos hdricos (waterfootprint.org).

Evaluacin de la huella hdrica a nivel de regiones

La hue l l a h dr ica de China es de - aproximadamente 700 m3 por ao per-cpita. Solo cerca del 7% de la huella hdrica de China proviene de fuera de China.Japn tiene una huella hdrica total de 1.150 - m3 por ao per-cpita, alrededor del 65% de esta huella proviene de exterior del pas.La huella hdrica de EEUU es 2.500 m- 3 por ao per-cpita.

La huella hdrica de la poblacin espaola es - 2.325 m3 por ao per-cpita. Alrededor del 36% de esta huella hdrica se origina fuera de Espaa.

Entre los mayores pases exportadores de agua virtual estn: Estados Unidos, Canad, Tailandia, Argentina, India, Vietnam, Francia y Brasil. Y entre los mayores importadores estn: Sri Lanka, Japn, Holanda, Corea del Sur, China, Espaa, Egipto, Alemania e Italia.

Segn un estudio de Hoekstra y Chapagain sobre intercambio de agua virtual global en relacin con cultivos, productos de animales vivos y productos industriales (1997-2001), Canad, por ejemplo, exporta 48 mil millones de m3 de agua virtual principalmente en forma de granos, e importa 16 mil millones, lo que hace un neto de 32 mil millones de m3 exportados. Argentina, tambin en granos, exporta casi 46 mil millones de m3 de agua virtual e importa 3.100 millones, para un neto exportado de 42.900. La cantidad de productos derivados del ganado que exporta Argentina, segn el estudio, es de 4.200 millones de m3. Australia, hasta hace poco el mayor exportador de agua virtual del mundo, hasta la peor sequa de su historia, es un gigante exportador de agua virtual: en cultivos, 46 mil millones de m3; en productos del ganado, otros 26 mil millones.

En total, considerando lo importado y lo exportado, Australia tiene un balance de 64 mil millones de m3 de agua virtual exportada entre cultivos, ganado y productos industriales. Argentina, por su parte, exporta 45 mil millones. Chile, sumando y restando, es bsicamente un importador de agua con poco ms de tres mil millones de m3 al ao. Estados Unidos, hoy el principal exportador de agua virtual, en el estudio figuraba en segundo lugar, detrs de Australia, con 61 mil millones de m3 de agua virtual exportada.

La huella hdrica individual

Estados Unidos es tambin el pas con la huella hdrica per-cpita ms importante del mundo. La


huella hdrica per-cpita resulta de dividir la huella hdrica total del pas entre la cantidad de habitantes. Para que los habitantes de Estados Unidos puedan consumir los bienes y servicios que demandan, se requiere sumar las cantidades de agua contenidas en todos los bienes y servicios que consumen, sean estos producidos domsticamente o importados: esa es la huella hdrica del pas. Segn el estudio Water Footprints of Nations, de los mismos autores, la huella hdrica de Estados Unidos es de 696 mil millones de m3/ao. No obstante, la huella de India es la mayor del mundo, con 987 mil millones m3/ao.

La huella individual de EE.UU representa el rcord mundial, pues cada estadounidense consume en promedio 2.483 m3/ao. Algo parecido ocurre con todos los pases industrializados. La huella hdrica de India, por el contrario, es de slo 980 m3 per-cpita al ao. La de China, que tiene como pas una huella hdrica gigante, es en el consumo per-cpita la ms baja del mundo: 700 m3/ao. El promedio mundial es de 1.240 m3/capita/ao. Para hacerse una idea comparativa, la de los chilenos es de 803 m3 per-cpita al ao. Lo anterior indica que existen grandes diferencias entre los pases; as, Estados Unidos, que posee la mayor huella hdrica absoluta en todo el mundo, alcanza el doble del valor medio, mientras que China presenta un valor mucho ms bajo.

Daniel Zimmer, el ex director del Consejo Mundial del Agua, afirm: Es notable el contraste en el uso de agua entre los continentes. En Asia, una persona consume un promedio de 1.400 litros de agua virtual al da, mientras que en Europa y Norteamrica un individuo consume 4.000 litros de agua virtual al da.Los cuatro primeros lugares de exportacin neta de agua virtual son ocupados por Amrica del Norte, Amrica del Sur, Oceana y Asia Sudoriental; mientras que en la importacin se ubican: Asia Meridional y Central, Europa Occidental, frica del Norte y Oriente Medio.

Las nuevas mediciones del agua que consumimos son fundamentales para observar el consumo real de un pas, su huella hdrica en relacin con el resto. Individualmente, la huella hdrica se calcula considerando la suma del agua virtual necesaria para la elaboracin de los productos que se consumen. As, una dieta carnvora tiene una huella hdrica mayor que una vegetariana: un kilo de carne requiere 16 mil litros de agua, mientras que un kilo de trigo demanda 1.350 litros, segn la UNESCO-

El 67% del comercio global de agua virtual - est relacionado con el comercio internacional de cultivos;El 23% est relacionado con el comercio de - ganado y productos crnicos;El 10% est relacionado con el comercio de - productos industriales.

HUELLA HDRICA INTERNA Y HUELLA HDRICA EXTERNA

La huella hdrica interna de un pas se define como el volumen de agua utilizado de los recursos hdricos nacionales para producir los bienes y servicios consumidos por los habitantes del pas.

La huella hdrica externa de un pas es el volumen de agua usada en otros pases para producir bienes y servicios importados y consumidos por los habitantes del pas de referencia.

Existen cuatro factores principales que explican los valores de la huella hdrica:

Volumen total del consumo1. : que, por lo general, est directamente relacionado con el nivel de riqueza de un pas, lo que explica parcialmente las altas huellas hdricas de Estados Unidos, Suiza e Italia, a manera de ejemplos representativos.

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Patrones de consumo de agua2. : otro factor que puede explicar la existencia de una gran huella hdrica es que dichos patrones supongan un consumo elevado de agua. En particular, el elevado consumo de carne influir de manera directa en un mayor consumo de agua, lo que se ve en los casos de Estados Unidos, Canad, Francia, Espaa, Portugal, Italia y Grecia.

Clima: en regiones con mayor demanda 3. evaporativa, la necesidad de agua para los cultivos es mayor. Es el factor predominante para explicar los casos de muchos pases africanos como Senegal, Mal, Sudn, Chad o Nigeria, o el caso de Siria.

4. Prcticas agrcolas poco eficientes: lo que significa que el rendimiento obtenido por unidad de medida de agua es menor.

O T R O S I N D I C A D O R E S D E DESARROLLO SOSTENIBLE

Segn la OECD (1993), un indicador es un parmetro o un valor derivado de parmetros, que identifica y proporciona informacin acerca del estado de un proceso, el medioambiente o rea, con un significado que se extiende ms all del valor directamente asociado al parmetro. Un indicador cuantifica y simplifica un fenmeno, nos ayuda a entender realidades complejas y nos dice algo acerca de los cambios en un sistema. Su utilidad depende mucho del contexto particular, y slo sern tiles si encajan en el modelo conceptual y pueden relacionarse entre s (Antequera, 2005). A su vez, el trmino desarrollo sostenible, perdurable o sustentable, se aplica al desarrollo socio-econmico y fue formalizado por primera vez en el documento conocido como Informe Brundtland (1987), fruto de los trabajos de la

Comisin Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de Naciones Unidas, creada en la Asamblea de las Naciones Unidas en 1983.

Huella Ecolgica

La huella ecolgica es un indicador agregado definido como el rea de territorio ecolgicamente productivo (cultivos, pastos, bosques o ecosistemas acuticos) necesaria para producir los recursos utilizados y para asimilar los residuos producidos por una poblacin dada con un modo de vida especfico de forma indefinida. Su objetivo fundamental consiste en evaluar el impacto sobre el planeta de un determinado modo o forma de vida, y comparado con la biocapacidad del planeta. Consecuentemente es un indicador clave para la sostenibilidad.

La ventaja de la huella ecolgica para entender la apropiacin humana est en aprovechar la habilidad para hacer comparaciones. Es posible comparar incluso las emisiones de transportar un bien en un medio particular, p.ej. va terrestre, con respecto a otro (va fluvial) mediante la energa requerida para el producto sobre la misma escala.

Huella del carbono

Una huella de carbono es la totalidad de gases de efecto invernadero (GEI) emitidos por efecto directo o indirecto de un individuo, organizacin, evento o producto (UK Carbon Trust, 2008). Tal impacto ambiental es medido llevando a cabo un inventario de emisiones de GEI. Una vez conocido el tamao de la huella, es posible implementar una estrategia para reducirlo. El concepto naci en la discusin de la huella ecolgica, de la cual la huella de carbono es un subconjunto. Existen muchas instituciones, organizaciones, iniciativas y empresas que buscan neutralizar la huella de carbono mediante prcticas sostenibles o mitigadoras del impacto.


Presin - Estado - Respuesta (PER- OECD)

La proliferacin de indicadores y modelos de anlisis ha contribuido al uso de marcos de referencia que contribuyen a mejorar el enfoque, clarificar las medidas a considerar y los indicadores que se van a utilizar (Pintr et al., 2005). Los marcos de referencia, inicialmente fueron causales y estaban basados en el modelo Causa-Efecto. stos evolucionaron al marco de referencia Presin-Estado-Respuesta (PER) que continu su evolucin al marco de referencia Fuerza Conductora-Estado-Respuesta (FER); y este ltimo al marco de referencia Fuerza Conductora-Presin-Estado-Impacto-Respuesta (FPEIR) descritos por Antequera (2005). Estos modelos conceptuales estn basados en indicadores.

GREEN WATER AND BLUE WATER: EL AGUA VERDE Y EL AGUA AZUL COMO ELEMENTOS PRINCIPALES DEL CICLO HIDROLGICO. OTROS COLORES DEL AGUA Los anteriores son conceptos relacionados con el consumo mundial de agua: tanto azul (retirada para el riego: los ros, lagos y acuferos) como verde (precipitacin) (utilizada en la agricultura y el regado de los ecosistemas terrestres no agrcolas).

En 1998 y 1999 la UNESCO cre un grupo de trabajo sobre la tica de los usos del agua dulce. La conclusin sinttica de dicho grupo de trabajo, integrado por una docena de personas de diversos pases, etnias y culturas, fue que para conseguir una buena gestin del agua es preciso alcanzar un equilibrio entre los valores utilitarios de este recurso y sus valores intangibles, tambin denominados culturales, ecolgicos o religiosos (Llamas & Delli Priscoli, 2000). Las conclusiones de este grupo de trabajo fueron admitidas, prcticamente sin cambios, por la Comisin Mundial de la tica de la Ciencia y de la Tecnologa (COMEST), que patrocina la UNESCO. Es ms, con base en los trabajos iniciales

del mencionado grupo de trabajo, la UNESCO ha iniciado la publicacin de una serie de monografas titulada WATER & ETHICS SERIES.

Los valores cuantitativos de los componentes principales del ciclo hidrolgico fueron evaluados hace unos cuarenta aos (aos 70 y 80) y las estimaciones principales apenas han variado desde entonces; se considera que la precipitacin anual sobre las tierras emergidas es del orden de 115.000 km3, y de stos unos 45.000 km3 constituyen el caudal (superficial y subterrneo) de los ros; los 70.000 km3 restantes se evaporan o son evapotranspirados por la vegetacin.

Desde hace unos veinte aos se comenz a aludir al agua de los ros, lagos y acuferos como agua azul. Esta es la parte del ciclo hidrolgico que los seres humanos han tratado de modificar para su provecho mediante la construccin de estructuras ms o menos convencionales, fundamentalmente canales y presas. En la ltima mitad del siglo veinte tambin se ha producido un aumento espectacular del uso de las aguas subterrneas.

Segn Naciones Unidas (2003), el volumen anual de agua azul utilizada para el regado de unos 400 millones de hectreas es del orden de 2.000 a 2.500 km3/ao; pero de esta cantidad, segn la misma fuente, solamente unos 900 km3/ao son los realmente consumidos por las cosechas. No existen estadsticas oficiales confiables sobre la proporcin entre el uso de aguas superficiales y de aguas subterrneas en el regado. Shah (2005) estima que el uso de las aguas subterrneas puede ser actualmente del orden de 800 km3/ao. Ahora bien, las cifras anteriores se refieren al agua usada o extrada o aplicada (no al agua consumida), o sea, la referida al agua que no vuelve a la fase superficial o subterrnea del ciclo hdrico, sino que vuelve a la atmsfera en forma de vapor, o si vuelve a la fase superficial o subterrnea lo hace con un grado de contaminacin que la hace inutilizable.

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El regado, cuando es eficiente, es el prototipo de uso consuntivo y el agua evapotranspirada suele ser del orden del 80-90% del agua aplicada. En los regados tradicionales por inundacin la eficiencia no suele ser superior al 50%. En los usos urbanos se suele estimar que vuelve a la red de alcantarillado el 80% del agua suministrada, si bien vuelve contaminada y hay que limpiarla en el correspondiente proceso de tratamiento. Esto quiere decir que el agua azul puede tener una serie de tonos que van desde el muy claro del agua potable hasta el muy oscuro (aguas grises y aguas negras) de las aguas contaminadas por las ciudades o industrias. De todas formas, cada vez ms esas aguas se consideran como un recurso que, previo tratamiento, es reutilizable. Una vez ms conviene recordar que las estadsticas disponibles sobre los usos del agua, especialmente en regados, son todava poco precisas.

El agua verde es la que queda empapando el suelo, a veces se llama tambin agua del suelo; esta agua del suelo es la que permite la existencia de la vegetacin natural (bosques, praderas, matorral, sabana, etc.) as como los cultivos de secano (rain-fed agriculture, en la terminologa anglosajona). Esta agua vuelve a evaporarse directamente desde el suelo o por la transpiracin de las plantas. No parecen existir estimaciones aceptables sobre el reparto de esos 70.000 km3/ao entre estos elementos. Se estima que el agua utilizada en los cultivos de secano es del orden de 3.000 a 4.000 km3/ao. El uso del agua del suelo o agua verde no se ha cuantificado en la mayor parte de los anlisis del uso del agua en la agricultura. As, por ejemplo, FAO-AQUASTAT (2003), cuando se refiere a los recursos hdricos renovables de un pas, slo se refiere al agua azul, aun cuando en el pas que se relacione la mayor parte de las cosechas no procedan del regado. Algunos autores hablan tambin de otros colores del agua. As, Shamir (2000) habla tambin de las aguas que tienen un color amarillo dorado. Se refiere a aquellas aguas con alta salinidad o componentes txicos que pueden ser transformadas en agua potable o apta para la agricultura mediante los modernos procedimientos de la ingeniera qumica.

El costo de esos procesos de tratamiento de aguas ha disminuido notablemente en los ltimos aos. De modo que hoy se suele situar el costo total de desalar 1 m3 de agua de mar en alrededor de medio euro. El precio es menor cuando se trata de aguas subterrneas salobres con menores salinidades. Se ha estimado en documentos ms o menos oficiosos que existen hoy en Espaa unas 900 plantas desaladoras o desalobradoras que llegan a producir unos 500 millones de metros cbicos al ao. Muchas de ellas parecen ser pequeas plantas privadas que ilegalmente envan su desecho a los ros ms prximos provocando problemas de contaminacin. El uso del agua de mar desalada para usos urbanos es algo bien conocido en Espaa. Hay desaladoras funcionando desde hace dcadas, especialmente en el archipilago Canario, pero tambin en algunas zonas del Mediterrneo.

Sin embargo, el uso de agua de mar desalada para regado est menos claro. El verano de 2005, en uno de los Cursos de Verano de la Universidad Complutense, se afirm que en Espaa se estn utilizando cantidades significativas de agua de mar desalada para regado. Se expresan abiertas dudas sobre esta afirmacin y se requieren datos concretos sobre el uso actual de agua desalada en regados espaoles, con indicacin precisa de la extensin y situacin de las superficies a las que se aplica y sobre sus costos, lo que se ha intentado sin xito.

METODOLOGAS DE EVALUACIN O DE MEDICIN DE LA HUELLA HDRICA

La huella hdrica mundial se estima en 7.450 Gm3/ao, lo que supone un consumo de 1.240 m3/persona/ao. Los sistemas de evaluacin de las huellas hdricas de los pases todava necesitan incrementar su precisin, aunque ciertamente sta ha mejorado mucho desde las primeras estimaciones. Uno de los aspectos ms delicados es decidir acerca de la inclusin o exclusin, para el clculo de la huella hdrica, de las prdidas de agua en los sistemas de riego.

Otro factor que afecta negativamente a la exactitud de la evaluacin es el hecho de que slo se tiene


en cuenta el aspecto cuantitativo del uso de los recursos hdricos. Sin duda, en un futuro, debern contemplarse tambin los aspectos cualitativos.

Adems de tales mejoras, tambin se pueden perfeccionar las medidas ya tenidas en cuenta; por ejemplo, para cuantificar el volumen de agua utilizado en la industria se ha realizado una estimacin global sin tener en cuenta los diferentes tipos de productos y procesos.

En sntesis, el reto consiste en utilizar el concepto de huella hdrica como herramienta prctica para mostrar cmo los patrones de consumo afectan el uso del agua, cmo los futuros cambios en dichos patrones influirn en los recursos hdricos, cmo pueden los pases externalizar su huella hdrica para reducir la presin sobre sus recursos domsticos y cmo terceros pases pueden beneficiarse de su relativa abundancia de agua mediante la exportacin de productos caros, en trminos de utilizacin de recursos hdricos (Hispagua, 2006).

LA ATMSFERA Y EL EFECTO INVERNADERO La atmsfera envuelve a la tierra y nos protege de los rayos del sol. La atmsfera es una mezcla de gases cuya densidad va disminuyendo a medida que ascienden y, eventualmente, llegan hasta el espacio. Est compuesta de Nitrgeno (78%), Oxgeno (21%) y otros gases (1%). El 1% de todos los gases son los gases llamados de invernadero. Los gases de invernadero ms importantes son: vapor de agua, dixido de carbono (CO2), metano (CH4), xido nitroso (N2O) clorofluorcarbonos (CFC) y ozono (O3). Se denominan gases de efecto invernadero (GEI) o gases de invernadero a los gases cuya presencia en la atmsfera contribuye al efecto invernadero. Los ms importantes estn presentes en la atmsfera de manera natural, aunque su concentracin puede verse

modificada por la actividad humana, pero tambin entran en este concepto algunos gases artificiales, producto de la industria (Wikipedia, 2009).

El efecto invernadero es un factor esencial del clima de la tierra. Bajo condiciones de equilibrio, la cantidad total de energa que entra en el sistema por la radiacin solar se compensar exactamente con la cantidad de energa irradiada al espacio, permitiendo a la tierra mantener una temperatura media ms o menos constante en el tiempo.

Las concentraciones atmosfricas de gases de efecto invernadero, bixido de carbono (CO2), metano (CH) y xido nitroso (NO2) han aumentado de manera considerable: cerca del 30%, 145% y 15%, respectivamente (valores de 1992). Estas tendencias pueden ser atribuidas en gran medida a las actividades humanas, principalmente al uso de combustibles fsiles, al cambio de uso de suelo y a la agricultura. Muchos gases de invernadero permanecen en la atmsfera por largo tiempo (para CO2 y NO2, el lapso es de varias dcadas a siglos), de ah que afecten el forzamiento radiactivo en grandes escalas de tiempo.

Cuando la luz solar llega a la tierra, un poco de esta energa se refleja en las nubes; el resto atraviesa la atmsfera y llega al suelo. La energa que no es absorbida, se refleja al espacio. La energa solar queda atrapada por los gases del mismo modo en que el calor queda atrapado detrs de los vidrios de un invernadero. El dixido de carbono es uno de los gases de efecto invernadero (G.E.I.) que contribuye a que la Tierra tenga una temperatura habitable. Si no existiera este fenmeno, la temperatura de la superficie de la tierra sera de unos 20 bajo cero. Por lo anterior, se reconoce que el fenmeno de efecto invernadero influye sobre el cambio climtico, y por ende, en la dinmica de los ciclos hidrolgicos.

El cambio climtico

El cambio climtico es un fenmeno de orden complejo para la sostenibilidad de la agricultura, la

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pesca de captura y el desarrollo de la acuicultura. Sus repercusiones se producen como resultado del calentamiento gradual a escala planetaria y los cambios fsicos asociados a este proceso, as como por el aumento de la frecuencia con la que se dan fenmenos meteorolgicos extremos. Estas consecuencias tienen lugar en el contexto de otras presiones sociales y econmicas mundiales sobre los recursos naturales y los ecosistemas. Adems de las acciones destinadas a atenuar los factores que impulsan el cambio climtico, son medidas urgentes de adaptacin, en respuesta a las oportunidades y amenazas que se producen en cuanto al aporte de alimentos y medios de vida, como consecuencia de las alteraciones climticas.

Por lo que respecta a las repercusiones fsicas y biolgicas, el cambio climtico est modificando la distribucin de las especies marinas y de agua dulce. En general, las especies de aguas ms clidas estn siendo desplazadas hacia los polos y estn experimentando cambios en el tamao de su hbitat y en su productividad. En un mundo con una temperatura ms alta, es probable que la productividad de los ecosistemas se reduzca en las zonas de menor latitud (es decir, en la mayora de los ocanos, mares y lagos tropicales y subtropicales) y que aumente en los lugares de latitud elevada. El aumento de las temperaturas afectar tambin los procesos fisiolgicos de los peces, dando lugar a efectos tanto positivos como negativos sobre las pesqueras y los sistemas de acuicultura. El cambio climtico est afectando ya a la estacionalidad de determinados procesos biolgicos, modificando con ello las redes trficas marinas y de agua dulce, con consecuencias imprevisibles en la produccin de la pesca y la acuicultura. Es tambin motivo de preocupacin el aumento del riesgo de invasin por parte de otras especies y la difusin de enfermedades transmitidas a travs de vectores. Las diferencias de calentamiento entre la tierra y los ocanos y entre las regiones polares y las tropicales afectarn la intensidad, frecuencia y estacionalidad de los patrones climticos (por ejemplo, el fenmeno de oscilacin

meridional El Nio), as como a los fenmenos meteorolgicos extremos (por ejemplo, inundaciones, sequas y tormentas) y, por tanto, a la estabilidad de los recursos marinos y de agua dulce adaptados a ellos o que sufren su influencia.

El aumento del nivel del mar, la fusin de los glaciares, la acidificacin ocenica, as como los cambios en las precipitaciones, las corrientes freticas y los ros afectarn considerablemente los arrecifes de coral, los humedales, los lagos y los estuarios. Estos cambios obligarn a aplicar medidas de adaptacin para aprovechar las oportunidades existentes y reducir al mnimo las repercusiones negativas sobre las pesqueras y los sistemas de acuicultura (FAO, 2008).

La teora antropognica predice que el calentamiento global continuar si lo hacen las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). El cuerpo de la ONU encargado del anlisis de los datos cientficos es el Panel Intergubernamental del Cambio Climtico (IPCC, por sus siglas en ingls de Inter-Governmental Panel on Climate Change). El IPCC indica que: [...] La mayora de los aumentos observados en las temperaturas medias del globo desde la mitad del siglo XX son muy probablemente debidos al aumento observado en las concentraciones de GEI antropognicas. Sin embargo, existen algunas discrepancias respecto a que el dixido de carbono sea el gas de efecto invernadero que ms influye en el calentamiento global de origen antropognico.

El Protocolo de Kyoto, acuerdo promovido por el IPCC, promueve una reduccin de emisiones contaminantes (principalmente CO2). El protocolo ha sido tachado en ciertas ocasiones de injusto, ya que el incremento de las emisiones tradicionalmente est asociado al desarrollo econmico, con lo que las naciones a las que ms afectara el cumplimiento de este protocolo podran ser aquellas zonas menos desarrolladas.

Un aumento de la temperatura del mar por otras causas (como la intensificacin de la radiacin solar), provoca una mayor emisin del dixido de carbono,


el cual permanece disuelto en los ocanos. En las ltimas dcadas, se ha producido un incremento exagerado del contenido de CO2 en la atmsfera a causa de la quema indiscriminada de combustibles fsiles, como el carbn y la gasolina, y a la destruccin de los bosques tropicales.

El ocano afecta al clima y este, a su vez, afecta las caractersticas y dinmica de las aguas. Las variaciones en al cambio climtico pueden tener efectos directos sobre el ocano, al variar los flujos de energa y gases con la atmsfera, la cantidad de calor y sales que transporta (temperatura y densidad), la formacin y extensin de los hielos y todo ello a su circulacin. Modificaciones en la evaporacin y precipitacin, o en la acumulacin de hielo en los campos continentales, afecta tambin su nivel. Todos estos eventos provocan cambios en la circulacin termohalina del ocano. La circulacin termohalina, tambin llamada cinta transportadora ocenica, es la circulacin convectiva que afecta de modo global al conjunto de las masas de agua ocenica. Se llama conveccin en s, al transporte de calor por medio de las corrientes ascendente y descendente del fluido. La transferencia de calor implica el transporte de calor en un volumen y la mezcla de elementos macroscpicos de porciones calientes y fras de un gas o un lquido.

La circulacin es debida a la conveccin, es decir, se produce por diferencias de densidad con las masas ms densas, que tienden a hundirse, y las menos densas, que tienden a ascender. En el caso de las masas ocenicas las diferencias de densidad dependen de dos factores: la temperatura y la salinidad. La densidad decrece cuando aumenta la temperatura y crece con la salinidad. De esta manera, se reducir el transporte de calor entre el Ecuador y los polos; as, se producirn cambios climticos muy rpidos que tienen un efecto invernadero sobre los organismos y ecosistemas marinos.

En lo que se refiere a la pesca, las zonas de alta productividad podrn desplazarse hacia los polos. La pesca continental y la acuicultura pueden verse

afectadas por la sequa y las inundaciones; sobre todo en pases asiticos como Bangladesh, India, Malasia y Tailandia, que cuentan con la mayor produccin acucola de agua marina en el mundo (FAO, 1991).

A lo anterior y a manera de colofn, se considera el concepto de expertos relacionado con el reciente fracaso de la Cumbre de Copenhague sobre Cambio Climtico. Kevin Anderson, director del Tyndall Centre for Climate Change Research, y Trevor Davies, uno de los fundadores de dicho centro, han declarado al diario ingls The Times que la reunin no fue ms que un repaso de la evidencia cientfica sobre la necesidad de controlar las emisiones de gases invernadero, con declaraciones de buenas intenciones, fotos de familia y poco ms.

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BIBLIOGRAFA

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El agua empleada para la produccin de bienes y servicios es denominada agua virtual. El clculo del valor de un producto en trminos de agua virtual permite evaluar su impacto hdrico bruto sobre el entorno. Algunos estudios realizados en 2006 ofrecan las siguientes estimaciones:

producto Consumo de agua virtual

1 kg de arroz 2700 litros1kg de caa de azcar 175 litros1 kg de carne de ave 2.800 litros1 kg de carne de cabra 4.000 litros1 kg de carne de cerdo 5.900 litros1 kg de carne de oveja 6100 litros1 kg de carne de res 16.000 litros1 kg de cereales 1.500 litros1 kg de ctricos 1.000 litros1 kg de algodn 3.644 litros1 huevo 454 litros1 vaso de leche (200ml) 200 litros1 racin de lechuga 23 litros1 kg de legumbres, races y tubrculos 1.000 litros1 kg de maz 450 litros1 manzana (100g) 70 litros1 kg de papas 160 litros1 kg de soya 2.300 litros1 racin de tomates 11 litros1 kg de trigo 1.200 litros1 barra de pan 568 litros1 kg de queso 5.300 litros1rebanada de pan (30g) 40 litros1 rebanada de pan (30g)con queso (10g) 90 litros1 bolsa de patatas fritas (200g) 185 litros1 taza de caf (125ml) 140 litros1 taza de caf instantneo 80 litros1 taza de t (250ml) 34 litros1 copa de brandy 2.000 litros1 copa de cerveza (250ml) 75 litros1 copa de vino 120 litros1 hamburguesa (150g) 2.400 litros1 hoja de papel (80g/m) 10 litros1 kg de tejido 9359 litros1 pantalones vaqueros (1000g) 10.850 litros1 paal (75g) 810 litros1 camiseta tamao medio (500g) 4.100 litros1 zapatos (cuero) 8.000 litros1coche 246.052 litros1 microchip (2g) 32 litros1 kilo de ternera 16.000 litros1 taza de caf 140 litros

Fuente: Wikipedia.org. en lnea.

Indicadores de Agua Virtual para algunos productos.anexo 1.

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Nuevos Conceptos de Agua Virtual