EL MAR EN

EL DESIERTO Y SU

IMPORTANCIA

PARA LA

CONSERVACIÓN

PÁG. 7

LA CONSERVACIÓN

DE LA

BIODIVERSIDAD

(ENTREVISTA A

JORGE SOBERÓN)

PÁG. 12

I S L A R A S A ,E S P E J O D E L G O L F O D E C A L I F O R N I A

Charrán elegante

(Sterna elegans)

arribando

a la colonia.

Por su gran cantidad de microambientes, México presenta muchas veces

su riqueza biológica encapsulada en paquetes tan pequeños como

pocas veces vemos en otras regiones del mundo. Isla Rasa es uno de

esos casos y aunque ahí sólo se congregan un par de especies

de aves marinas para su anidación, la concentración

equivale a 95% de su población mundial.

N Ú M . 5 8 E N E R O D E 2 0 0 5

PARA EL CONOCIMIENTO Y USO DE LA B IODIVERS IDAD

2

e trata de la ga-viota ploma (Larus

heermanni) y el cha-rrán elegante (Sternaelegans), con un totalde 260 000 y 180 000individuos, respectiva-mente, que anidan enesta isla entre fines demarzo y fines de juniode cada año.

El espectáculo decasi 500 000 aves enesta isla de menos de1 km2 de superficie esuno de los muchoselementos fascinantese intrigantes en la bio-logía de estas espe-cies; Isla Rasa es unverdadero refugio na-tural para sus pobla-ciones. La isla es muyplana, de donde derivasu nombre; tiene una altura máxi-ma sobre el nivel del mar de sólo33 m y presenta varios “valles” cu-biertos de guano separados por“colinas” formadas de roca volcá-nica. Esta configuración topográfi-ca la hace ideal para la anidaciónde cientos de miles de individuos

la costa del Pacífico,entre el sur de Cana-dá y Guatemala, y mi-gra todos los años pa-ra anidar en Isla Rasa.El charrán elegantehabita las costas deChile y Perú, durantesu temporada post-re-productiva. Ambas es-pecies se alimentan depequeños peces pelá-gicos, principalmentesardina Monterrey(Sardinops caeruleus),anchoveta (Engraulismordax) y macarela(Scomber japonicus),en el tiempo que per-manecen anidando enIsla Rasa. Estas espe-cies de peces son im-portantes en la indus-tria pesquera de la

región y de México.En 1979 comencé a hacer ob-

servaciones de la conducta y bio-logía reproductiva de la gaviotaploma en Isla Rasa; diez años des-pués había descrito su repertorioconductual y también había vistoel efecto puntual de la gaviota

S

Viene de la portada

E N R I Q U E T A V E L A R D E *

ISLA RASA, ESPEJO DEL GOLFO DE CALIFORNIA

De izquierda a derecha:vista aérea de Isla Rasa;

colonia de charranes rodeada de nidos de

gaviota ploma; charranes adultos

y su pollo.

de estas aves, ya que la superficieplana de sus valles permite queaniden en grandes densidades:hasta 110 nidos en 100 m2 para lagaviota ploma y 1 500 nidos en lamisma superficie para el charránelegante.

La gaviota ploma habita toda

Baja California

Sonora

Golfo de California

Isla Rasa

Isla Ángel de la Guarda

Isla Tiburón

Isla San Esteban

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productiva de la gaviota ploma yde sus interacciones con otras es-pecies, como las rapaces presen-tes en la isla. Esta información seplasmó, a sugerencia del doctorRodolfo Dirzo, a manera de undiagrama en mi tesis doctoral (Ve-larde, 1989). Varias de las interac-ciones ahí sugeridas se han com-probado y otras están en procesode ser ratificadas. Por ejemplo,hemos encontrado que la canti-dad de alimento y la depredaciónpor parte de la gaviota pata ama-rilla y el halcón peregrino favore-

pata amarilla (Larus livens) en labiología reproductiva, tanto de lagaviota ploma como del charránelegante (Velarde, 1992), ya queesta especie de gaviota ejerce unapresión de depredación muy se-lectiva sobre los individuos queanidan en ciertas condiciones enalgunas zonas de la isla. Por ejem-plo, en el caso de la depredaciónde polluelos de gaviota ploma queanidan en zonas de valles de la is-la, la gaviota pata amarilla depre-da una menor proporción de ni-dos a pesar de invertir una mayorparte del tiempo en esta zona.Con ello se demuestra que la ani-dación colonial a altas densi-dades, posible en las condicionestopográficas de Isla Rasa, es ven-tajosa para la gaviota ploma. Así,vimos que la gaviota pata amarillase comporta de forma adaptativay de acuerdo con el modelo dedistribución libre ideal (Velarde,1992) en su depredación de po-lluelos de gaviota ploma, y depre-da en forma muy diferente en zo-nas de valles y de colinas rocosas,de acuerdo con la densidad de suspresas en el espacio que ocupan.También presenta la respuesta nu-mérica (Velarde, 1992) de acuer-do con la disponibilidad de suspresas (los polluelos de gaviotaploma) en el tiempo.

Con tales cantidades de “pre-sas” también pudimos estimarque la pareja de halcón peregrinoque ahí vive y se alimenta sóloconsume 0.02 % de la poblacióntotal de estas dos especies (Velar-de, 1993), lo que constituye unverdadero banquete inagotable,ya que, debido a la conducta terri-

torial de estas rapaces, su númerono aumenta con el tiempo.

A partir de 1983 comenzamosel estudio de la dieta de la gavio-ta ploma y en 1985 consideramosimportante hacer un estudio de ladieta del charrán elegante, que seinició con la importante labor deMarisol Tordesillas para elaborarsu tesis profesional (véase másabajo); en 1984 empezamos unprograma de anillamiento de am-bas especies de aves marinas. Conello se han obtenido datos respec-to a los patrones migratorios y su-pervivencia de ambas especies,pero principalmente de la gaviotaploma. Hemos encontrado queestas aves regresan a anidar muycerca del sitio en donde nacierony por lo tanto los individuos queanidan en una cierta zona de laisla están cercanamente emparen-tados entre sí. Este hecho debeconfirmarse con análisis genéticosde parentesco entre individuos,estudio que tenemos en procesoactualmente, en colaboración conla doctora Laura Márquez, delInstituto de Biología de la UNAM.Además, este parentesco explica-ría la conducta de defensa comu-nal contra el depredador (porejemplo, contra la gaviota pataamarilla) que presenta la gaviotaploma en sus zonas de anidación,ya que los adultos que la llevan acabo estarían defendiendo no só-lo a sus hijos, sino a los de sus pa-rientes cercanos.

Para 1989, con apoyo de cam-po de un gran número de estu-diantes, ya teníamos conformadauna idea bastante completa de lascaracterísticas de la biología re-

Gaviota ploma alimentando a su pollo;

apareamiento en el centro de la colonia.

Imagen del satélite meteorológicoNIMBUS en la que resaltan las áreasde gran productividad enel Golfo de California; las concentracionesmás altas de fitoplancton se representan en rojo, seguidas porel naranja, amarillo, azul yvioleta.

NOAA/NESDIS Dennis Clark

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por la gaviota pata amarilla, o asufrir el robo de alimento por par-te de la gaviota ploma, ya que lospolluelos que se encuentran enlas guarderías sufren una menortasa de depredación y de robo dealimento, además de que estasagrupaciones son útiles en el pro-ceso de socialización de los po-lluelos.

Los datos recabados duranteun largo plazo y que han produci-do los resultados más destacadosde este proyecto son los referen-tes al seguimiento de la biologíareproductiva y dieta de las avesmarinas. Con base en nuestros es-tudios de dieta observamos undrástico cambio en su composi-ción, en ambas especies de aves.En 1983 la gaviota ploma se ali-mentaba básicamente de sardinaMonterrey (Sardinops caeruleus)(88% de su dieta), pero para 1989la sardina conformaba menos de10% del alimento de esta gaviotay del charrán elegante (Tordesillas,1992; Velarde et al., 1994). Lapesquería de sardina es la más im-

portante en México, encuanto a peso de-

sembarcado se

cen la sincronía de la anidación.También hemos visto que la de-predación de polluelos por partede la gaviota pata amarilla y la es-casez de sitios adecuados para laanidación aumentan la tendenciade los adultos a permanecer casiconstantemente en el territorio,protegiendo a su polluelo y defen-diendo el territorio. Esta escasezde sitios adecuados para anidartambién favorece la tendencia a lafilopatría (tendencia de los indivi-duos a regresar a anidar al mismositio conocido, año tras año).

También se amplió el conoci-miento de la biología reproductivadel charrán elegante por mediode los estudios que formaron labase para la tesis profesional deEmilio Tobón (1992), que estudióla importancia de la formación de“guarderías” o agrupaciones de

polluelos de esta espe-cie, durante la fase

más susceptible ala depredación

refiere. Nosotros quisimos saber sila dieta de estas aves pudiera re-flejar lo que captura la flota pes-quera que opera en la región.

La zona donde se alimentanestas aves coincide con la de lasoperaciones de la flota sardineradel estado de Sonora, que descar-ga principalmente en los puertosde Guaymas y Yavaros. Además,esta sardina es una especie de pezpelágico menor que sirve de ali-mento a un gran número de pecesmayores (varios de ellos, a su vez,de importancia comercial) y a mu-chas especies de aves y mamíferosmarinos, por lo cual se le puedeconsiderar una especie muy im-portante en la red trófica de estaregión del Golfo de California. Alrealizar un análisis de correlaciónentre las capturas de la flota y ladieta de las aves encontramoscoincidencias sorprendentes, perotambién vimos que las aves indica-ban las fluctuaciones de la com-posición relativa en la comunidadde peces pelágicos menores, condos o tres años de anticipación,con respecto a lo reportado por laflota. En aquel entonces (1989-1991), en varias ocasiones quisi-mos prevenir a la industria de ladrástica disminución de la pobla-ción de sardina que las aves es-taban indicando, pero no presta-ron mucha atención a nuestrosresultados, considerando que noteníamos experiencia en cuestio-

nes pesqueras. Diez años des-pués de haber iniciado los

estudios de dieta, y coinci-diendo con el año de El

Niño de 1992, se pre-sentó un colapso de

Charrán real con una sardina recién capturada.

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con una predicción con base en lacual se puedan tomar decisionespara la administración y el mane-jo de esta pesquería. Por ello, vol-vimos a revisar el modelo con losdatos actualizados hasta el año2004. Los resultados de esta revi-sión arrojaron información muyinteresante, que será presentadaa los industriales con la idea deque se pueda utilizar en el mane-jo sustentable de este importanterecurso pesquero, componentedel ecosistema del Golfo de Cali-fornia y, posiblemente, en la certi-ficación de esta importante pes-quería.

En estas etapas fue crucial elapoyo y la colaboración de todo elpersonal del Programa Sardina delCentro Regional de InvestigaciónPesquera de Guaymas, entoncesdirigido por el doctor Miguel Án-gel Cisneros Mata, así como deldirector general del CRIP, HugoMontiel A. Sin embargo, aún ha-bía mucho camino por recorrer,debido a que nuestras correlacio-nes entre la captura comercial y ladieta y reproducción de las avesmarinas no eran totalmente satis-factorias, por lo cual no era posi-ble construir un modelo de pre-dicción de la captura comercial depelágicos menores (el siguientepaso que queríamos dar) con ba-se en estos datos, únicamente. Sihubiéramos logrado generar estemodelo de predicción de la captu-ra, quizá se hubiera podido evitarla crisis económica que sucedió aldesplome de la pesquería de lasardina, que trajo consigo el de-sempleo de cientos de pescadoresy personal que laboraba en las

De izquierda a derecha:charrán alimentando con una sardina a su pollo;encierro de sardina en la pesca nocturna;enlatado de sardina en una planta procesadora en Guaymas, Sonora.

la pesca de sardina que bajó decasi 300 000 toneladas métricasen 1989 a 6 000 en 1992.

Al cabo de 20 años de hacerun seguimiento de la ecología re-productiva y de la alimentación dela gaviota ploma y el charrán ele-gante, y de haber presenciado losefectos de tres fenómenos de ElNiño sobre la reproducción y dietade estas especies, comenzamos aver un patrón específico. En 1999,por medio de un detallado análisisde nuestros datos de esfuerzo yéxito reproductivo de la gaviotaploma y dieta del charrán elegan-te, junto con datos de la anomalíade la temperatura superficial delagua de la región y del índice de ElNiño, acompañados de datos dela captura total y la captura porunidad de esfuerzo de la flota (da-tos provistos por el doctor Miguel

Ángel Cisneros), el doctor Exe-quiel Ezcurra, actual presidentedel Instituto Nacional de Ecología,logró generar dos modelos quepredicen la captura total y porunidad de esfuerzo de sardinaMonterrey por la flota pesquerade Sonora. Estos modelos pro-veen una predicción real de granexactitud, ya que la captura totalse podía predecir en 81% y lacaptura por unidad de esfuerzoen 96% a partir de estos modelos(Velarde et al., 2003) (véase lagráfica).

Recientemente nos enteramosdel interés de la industria sardine-ra por certificar esta pesquería.Para ello, uno de los elementosimportantes será el poder demos-trar que la pesca se está llevandoa cabo de manera sustentable. Asu vez, para ello se debe contar

Pesquería de sardina en el Golfo de California (1989-1999).(Captura real y predicciones)

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*Investigadora del Centro de Ecología yPesquerías de la Dirección General de Investiga-ciones, Universidad Veracruzana.enriqueta_velarde@yahoo.com.mx

Los charranes elegantes anidan en forma muy compacta, siguiendo un patrón hexagonal, como el de un panal deabejas; así los nidos del centro de la colonia quedan protegidos por los de la periferia.

plantas enlatadoras y harineras, laventa de barcos y la hipoteca delas flotas pesqueras.

AgradecimientosEn este lapso nuestro proyecto re-cibió varios apoyos, como losotorgados por Conacyt, TNC, CI yConabio. Este último fue de granimportancia, ya que exigió organi-zar, sintetizar y analizar una grancantidad de información que sehabía venido recabando duranteuna década y media. Esta labor deorganización, síntesis y análisisformó la base para la elaboraciónde los modelos predictivos gene-rados posteriormente, gracias alapoyo de los programas UCMEXUS

de la Universidad de California enDavis y PROMEP, de la UniversidadVeracruzana.

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l valle de Cuatrociénegas, lo-calizado en la zona central de

Coahuila, se considera el humedalmás importante del Desierto Chi-huahuense y uno de los más im-portantes en México. En este vallesubsisten una gran cantidad deespecies endémicas, por lo que el7 de noviembre de 1994 fue de-clarado área natural protegida enla categoría de Área de Protecciónde Flora y Fauna.

Además de albergar muchasespecies endémicas, el valle deCuatrociénegas y los valles colin-dantes tienen particularidades quelos hacen sumamente interesan-tes. Por una parte, se ha encontra-do la presencia de bacterias queson características de ambientesmarinos, a pesar de su ubicación a700 km de la costa más cercana.Este tipo de bacterias se encuentraúnicamente en zonas donde tam-bién existe un origen marino, co-mo el desierto de Atacama o loslagos de la Antártida. Esto, juntocon los datos geológicos de la zo-na, son elementos que sugierenun origen marino del agua subte-rránea de Cuatrociénegas, lo cualno es de extrañar, ya que la mayorparte del agua del norte de Méxi-co es de origen fósil y proviene delProtogolfo de México.

Por otra parte, lo que es másextraordinario es que esta señaldel mar en el área de Cuatrociéne-gas continúe presente desde hace

150 millones de años y que comu-nidades relictas complejas de mi-croorganismos, estromatolitos, ca-racoles y peces, se mantenganvivas después de tanto tiempo.

Asimismo, el hallazgo de bac-terias marinas en el Desierto Chi-huahuense realza la importanciade conservar no sólo el valle deCuatrociénegas, sino los colindan-tes, en los que también encontra-mos secuencias de origen marino.Las condiciones para explotar losrecursos naturales de Cuatrociéne-gas y valles vecinos deben ser cui-dadosamente controladas, hacien-do hincapié en un uso racional delagua en el desierto, si queremospreservar esta increíble riquezaecológica que funciona como má-quina del tiempo biológica para lasgeneraciones futuras.

Cuatrociénegas de Carranzase encuentra al este de la regiónconocida como altiplano septen-

EL MAR EN EL DESIERTO Y SU IMPORTANCIA PARA LA CONSERVACIÓN

L A U R A E S P I N O S A , A N A E S C A L A N T E , L U I S E G U I A R T E Y V A L E R I A S O U Z A *

E

Nueve especies depeces son endémicosen estas pozas.

© George Grall

En primer plano seaprecian los estromatolitos enuna de las pozas deCuatrociénegas.

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trional o Desierto Chihuahuense,a 80 km al oeste de la ciudad deMonclova, localizado entre los dosmacizos montañosos más grandesde México, la Sierra Madre Orien-tal y la Sierra Madre Occidental.

La humedad que viene tantodel Golfo de México como delPacífico es bloqueada por ambassierras, fenómeno que dio origenal desarrollo de este desierto quecuenta con una precipitaciónanual de menos de 200 mm. El va-lle está rodeado por montañas dehasta 3 000 m de altitud, y en pro-medio tiene una altitud de 740 m,con una extensión aproximada de40 km de este a oeste y 30 km denorte a sur, y está cortado en dospor la sierra San Marcos y Pinos.Colindan con Cuatrociénegas dosvalles en donde se cultiva alfalfa:El Hundido y Calaveras, al oeste yal norte, respectivamente. Existeescasa información sobre la flora yfauna de dichos valles, aunque se

sospecha una gran cantidad deendemismos, ya que esta zona delDesierto Chihuahense medio esmuy diversa. Sin embargo se sabeque los recursos hídricos principa-les de estos valles han sido so-breexplotados (la explotación su-pera la recarga de acuíferos).

El Área de Protección de Floray Fauna de Cuatrociénegas tieneuna superficie de cerca de 85 000ha, y se localiza entre las coor-

denadas 26°45’00” y 27°00’00”de latitud norte, y 101°48’49” y102°17’53” de longitud oeste. Esparte del municipio de Cuatrocié-negas, Coahuila, que cuenta conuna población de 13 465 habitan-tes. Con tan poca precipitaciónanual la recarga del manto freáti-co por lluvias es muy lenta, por loque se sospecha que la mayorparte del agua subterránea es deorigen fósil y forma un sistema hi-dráulico complejo con un gradien-te de sales y temperaturas. Estesistema es la causa de la existenciade manantiales en el valle de Cua-trociénegas, que a su vez formanarroyos permanentes y áreas inun-dadas donde se concentra el aguade los manantiales. Casi todos es-tos ambientes acuáticos tienenagua con pocos nutrientes (casinada de fósforo) y con altas con-centraciones de minerales, sobretodo iones magnesio, sulfato ycalcio, que son el resultado de la

Cultivo de alfalfa alimentado por riego gracias al

bombeo de pozosprofundos.

Imagen de satélitedel área de

Cuatrociénegas yzonas adyacentes.

En el recuadro rojose indica la zona dela foto aérea de la

derecha.Imagen de satélite: Conabio,

Landsat ETM, 23 de febrero de 2000

VALLE DE CUATROCIÉNEGAS

SIERRA LA FRAGUA

SIERRA LOS ALAMITOS

VALLE ELHUNDIDO

Cuatrociénegas

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evaporación y precipitación delsistema cárstico (formación calizade origen marino que producecuevas por la acción erosiva o di-solvente del agua) formado porcarbonato de calcio y yeso.

Los manantiales de Cuatrocié-negas tienen una particularidad:en sus aguas casi no se presentannutrientes libres (como son el fós-foro y nitrógeno), por lo que seconsideran oligotróficos extre-mos. Estas características del aguano sólo no permiten el desarrollode algas, sino que han mantenidointacto un ecosistema primitivodonde la base de la pirámide ali-mentaria parece estar formadapor bacterias. En muchas de laspozas y ríos tanto de agua saladacomo de agua dulce hay estroma-tolitos vivos (depósitos de carbo-natos construidos por cianobacte-rias filamentosas en consorcio concomunidades de bacterias y ar-queas (grupo de procariontes muyprimitivo, en general extremófilo)que son poco comunes en elmundo. La mayor parte de los ma-nantiales se ubican en las faldasde la sierra San Marcos y Pinos,formando alrededor de 200 pozasen el valle de Cuatrociénegas. Lascaracterísticas fisicoquímicas delas pozas son muy variables: latemperatura varía de 18 a 35°C,el pH es de 5.76 a 8.3, la conduc-tividad tiene valores entre 782 mSy 7.52 mS y los sólidos disueltos seencuentran en una concentraciónde 292 a 3 770 mg/l.

Como resultado de la exporta-ción del agua fuera del valle y desu uso dentro del mismo, se pro-vocaron serios disturbios, comoson la interconexión artificial delos manantiales, la disminución delas áreas inundadas y cambios enlos niveles de agua en muchas delas pozas. La explotación de aguaen otros valles de los alrededoresde Cuatrociénegas (como El Hun-dido y Calaveras) ha sido motivode preocupación, ya que la escasainformación geológica o hidroló-gica de la zona no ha permitidodeterminar con claridad las rutasde flujo del agua subterránea, y lasobreexplotación en los valles ve-cinos podría afectar seriamenteesta área natural protegida. Dehecho es muy alarmante observarque el nivel de las pozas en Cua-trociénegas ha descendido estosúltimos dos años, a pesar de quehan sido los más húmedos de losúltimos 100.

Dadas la dificultad para escla-recer la conexión hidráulica entrelos valles y la importancia ecológi-ca de esta Área de Protección deFlora y Fauna hemos sugerido uti-lizar las bacterias como marcado-res del flujo del agua subterráneay superficial en el municipio deCuatrociénegas.

Hasta ahora no existen antece-dentes de otros estudios con in-formación sobre las comunidadesbacterianas en ambientes acuáti-cos del valle de Cuatrociénegas yde los valles vecinos. Muchos de

los estudios de bacterias que hansentado las bases para el desarro-llo de la microbiología han sido so-bre cultivos puros, pero hoy sabe-mos que las bacterias cultivablesson sólo una pequeña parte de lasque existen en la naturaleza.

Los métodos moleculares de-sarrollados en la última décadahan permitido el estudio de co-munidades bacterianas no cultiva-bles que han mostrado un asom-

Fotomicrografías a dos resoluciones diferentes de las cianobacterias filamentosas quecomponen los estromatolitos.

© Luisa Falcón

Estromatolitos que viven bajo lasuperficie de una poza.

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broso número de linajes filogené-ticos, así como tipos ecológicosdominantes de bacterias y ar-queas desconocidos para los estu-dios basados en cultivos. Granparte de estos trabajos se basanen la secuencia del gen 16S ribo-somal, que ha sido elegido paraclasificar distintos tipos de orga-nismos gracias a que está presen-te en los tres dominios de la vidareconocidos actualmente: Bacte-ria, Archaea y Eucarya. El ADN 16Ses una molécula muy interesanteya que contiene información paraensamblar la maquinaria de pro-ducción de proteínas en el riboso-ma. Sin embargo, su gran utilidadtaxonómica se basa no sólo en sufunción esencial sino en que tieneregiones altamente conservadas yregiones con variación considera-ble en su secuencia, por lo que sepueden detectar grupos taxonó-micos a diferentes niveles (reino,familia, género, etc.) con un mis-mo marcador para prácticamentetodos los seres vivos. Hasta ahorala clasificación de los microorga-nismos se ha basado principal-mente en estas secuencias del gen16S ribosomal.

Esto es especialmente impor-tante en las especies no cultivablesde microorganismos de los cualessólo se puede obtener su firma ge-nética, ya que la microscopía nonos ayuda a distinguir grupos den-tro de las bacterias y arqueas. Paraobtener la firma genética de un mi-croorganismo lo que se necesita esaislar el ADN del ambiente, amplifi-car la señal del gen de interés (eneste caso el 16S ribosomal) utili-zando un método llamado PCR (Po-

Millones de añosde evaporación han

provocado la cristalización del

yeso disuelto en elagua que se ha

acumulado en lasorillas y ha sido

acarreado por elviento para formar

espectaculares dunas de un

deslumbrante color blanco.

limerase Chain Reaction) que copiamuchísimas veces el gen que que-remos utilizando la maquinaria ge-nética de una bacteria termófila(TAQ) y un muy eficiente manejo dela temperatura de reacción. Unavez que se amplifica nuestro gen,queremos separar las copias de losmiles de organismos que fueronjuntados en nuestra muestra deADN. Para hacer esto requerimos lamaquinaria bacteriana de Escheri-chia coli recombinante, que va atomar una sola hebra de nuestrogen y copiarlo por separado millo-nes de veces para que nosotros po-damos secuenciarlo. A esto se lellama “clonoteca”.

A partir de muestrear el aguade manantiales en Cuatrociénegas,pozos en los valles El Hundido yCalaveras y una muestra de aguade la mina el Rosario, y de aislarADN de esta agua y obtener clono-tecas de cada uno de los sitios, seobtuvieron 98 secuencias parcialesdel gen 16S ribosomal, las cualesse compararon con secuencias co-

nocidas del GenBank utilizando elprograma BLAST. Con estos datos seasignó a cada clona su afiliación ta-xonómica aproximada. Se encon-traron 38 “especies” diferentes apartir de las clonas. Para entendersu origen buscamos qué secuen-cias son más parecidas a las nues-tras en las bases de datos, y deacuerdo con esto le asignamos unorigen y un género posible a nues-tra secuencia.

Para comparar nuestro estudiocon otros seleccionamos nueve ar-tículos con las siguientes caracterís-ticas: estudios con metodologíassimilares (principalmente que hicie-ran clonas ambientales del 16S),con un registro en GenBank de lassecuencias reportadas en los artí-culos, y que fueran representativosde distintos hábitat: cuerpos deagua similares a Cuatrociénegas, yotros diferentes. Estas secuenciasde la literatura se trataron de igualmanera que las nuestras, y obtuvi-mos que los artículos enfocados alestudio de bacterias marinas que-

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BibliografíaConabio (página web): www.conabio.

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*Laboratorio de Evolución Molecular y Experimental, Instituto de Ecología, UNAM.souza@servidor.unam.mx

Un espeleólogo subacuático del grupoitaliano de La Venta —que ha llevado acabo estudios para entender el complejosistema subterráneo de Cuatrociénegas—ha encendido sus lámparas antes de iniciar una exploración en Pozas Azules.

© Paolo Petrignani

A la izquierda: especie endémicade cíclido.

Arriba: seis especies de crustáceos son endémicas de las pozas deCuatrociénegas.

© George Gralldan agrupados junto con nuestroestudio, y son significativamentedistintos del grupo de artículos ensitios no marinos (incluidos aquí loslagos salados).

De esta manera hemos demos-trado que es posible rastrear el ori-gen de las bacterias utilizando pa-ra ello análisis de las firmasgenéticas como el que aquí pre-sentamos.

AgradecimientosGracias a la Conabio (ProyectoAE015), NASA (NCC2-1051), Co-nacyt/ Semarnat (C01-0246), porel financiamiento. A AntonioCruz, Aldo Valera y Rodrigo Gon-zález por su ayuda técnica.

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LA CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD

Sólo 10% de la superficie del

planeta está incluidaen áreas naturales

protegidas

E N T R E V I S T A A J O R G E S O B E R Ó N , S E C R E T A R I O E J E C U T I V O D E L A C O N A B I O ,

P O R F U LV I O E C C A R D I

Se puede hacerconservación de la bio-

diversidad fuera de las áreasnaturales protegidas?La respuesta está llena de matices,es un tema complicado. Claro quelas áreas protegidas son importan-tes, y que en ellas vamos a conser-var especies muy sensibles a cual-quier régimen de manejo; sinembargo, estas áreas no son sufi-cientes para conservar otras cosas.Las áreas protegidas tienen laenorme desventaja de que estánbasadas en el patrón de la biodi-versidad tal como lo vemos en es-te momento, pero la diversidad esfluida y se mueve tanto en el tiem-po como en el espacio, y lo queahora vale la pena proteger tal vezno sea necesariamente lo mismoque habrá que proteger dentro dealgunos años.

En un estudio reciente querealizó en todo el mundo Conser-vation International, al mapa delas principales áreas protegidas—las que están registradas por laUnión Internacional para la Con-servación de la Naturaleza— sesobrepusieron estimados de lasáreas de distribución de los princi-pales grupos de especies de ma-míferos, reptiles, anfibios y aves.Se llegó a la conclusión de que só-lo 10% del planeta es lo que aho-ra está protegido y eso escompletamente insuficiente, bajoun esquema de parques, porque

muchas especies quedan fuera deel área protegida. El estudio con-cluye que hay que proteger másáreas. Pero uno puede verlo deotra manera: creo que sería mejortratar de ser menos destructivos yaprender a coexistir con la diversi-dad, y en lugar de seguir expan-diendo la frontera agropecuaria,tratar de concentrar la producciónutilizando cambios tecnológicosadecuados. La buena noticia esque eso sí se puede hacer y esta-mos rodeados de ejemplos.

¿Estás hablando de un manejosustentable de los recursos?No sólo del manejo sustentable,también de la creación de paisajesdiversificados donde haya espaciopara nosotros y también para las es-pecies. Tenemos que modificar elparadigma que conduce a los paisa-jes como los de Iowa o Kansas, enEstados Unidos, de miles y miles dehectáreas de una sola especie, seamaíz, trigo o cualquier otro cultivo,en donde no hay espacio para nadamás. Tenemos que abandonar esasagriculturas basadas en multimi-llonarios subsidios a prácticas agro-pecuarias no sustentables, quedegradan la biodiversidad. Afortu-nadamente hay conciencia de esto,no creas que estoy hablando de lo-curas de los ecólogos; grandes com-pañías están pensando en este tipode cosas.

Por ejemplo, la práctica delmanejo integrado de plagas, quees un método para lidiar con ellasque no está basado en la utiliza-ción indiscriminada de agroquími-

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Mapa de riqueza potencial de 175 especies de mariposas diurnas de las familias Papilionidae y Pieridae.

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cos sino que los va utilizando pun-tualmente conforme hace falta, yque más bien se basa en rotaciónde cultivos, utilización de especiesasociadas que reducen el impactode las plagas, liberación de ciertoscontroles biológicos o estímulosde los controles biológicos natura-les. Para ello se requiere agriculto-res más metidos en su campo,como los de los países en desarro-llo. Un campesino vietnamita semete literalmente en el lodo de sucampo y conoce los bichos quehay ahí y sabe muy bien cuálespueden afectar o no a su arroz.Un agricultor que está metido enuna cabina con aire acondiciona-do de un tractor mecanizado yque maneja mil hectáreas, difícil-mente puede hacer un manejo in-tegral de plagas.

Otra posibilidad es poner enpráctica lo que se conoce comoagricultura sin arado, en la que enlugar de usar un arado que rompeel suelo y altera por completo elecosistema se usan coberturas ve-getales para mantener la hume-dad y el suelo, y así se aumentanla captura de agua, la fertilidad

del terreno y la diversidad biológi-ca del suelo, y se disminuye el rie-go. Un país donde se practica estaagricultura, en cientos de miles dehectáreas, es Brasil, que es unanación agroindustrial por excelen-cia donde estos procedimientosno se utilizarían si no fueran eco-nómicamente viables.

Ahora veamos la cuestión fo-restal; en un extremo tenemos lasplantaciones forestales, que sonsiempre clones de una sola especiey en las que hay que invertir recur-sos, energía y sustancias químicaspara mantenerlas, porque ir encontra de la diversificación es co-mo ir un poco contra la gravedad:siempre hay que proporcionarleenergía; no se puede elevar unavión si no se usa energía, no sepuede mantener simplificado unecosistema si no se le agrega ener-gía, porque la naturaleza en gene-ral tiende a la diversificación.

¿Qué alternativa existe?En México tenemos de los mejo-res ejemplos de manejo forestaldiversificado, como el del Plan Pi-loto Forestal en Quintana Roo, la

experiencia de San Juan NuevoParangaricutiro, en Michoacán,ambos citados como ejemplos enla literatura científica anglosajo-na. Otro ejemplo es el cultivo rús-tico de café, bajo la sombra deuna gran variedad de árboles,que evita la erosión, mantiene ladiversidad biológica y al mismotiempo es un cultivo productivo.La agricultura orgánica es otroejemplo más, donde se ve cómoun sector puede ser productivo,aprovechar la globalización y almismo tiempo ser menos dañinocon la naturaleza.

La otra cuestión es cómo se de-berían ver los paisajes. Tenemosejemplos muy interesantes en Eu-ropa, como en Suecia, Francia o Es-paña, con grandes espacios demuchos miles de kilómetros cua-drados donde están las granjas, es-pacios para el manejo forestal,áreas dedicadas a la conservación,las que se destinan a cotos de caza,y el resultado es un paisaje diversi-ficado en el que hay mucha vida.

Entonces es una cuestión devisión, pero también es unacuestión de incentivos, es unacuestión políticaEs una cuestión de visión, de apli-caciones tecnológicas, pero sobretodo es una cuestión de cambiosocial, de la manera de hacer lascosas y de lo que los consumido-res exigen. Los subsidios que sedestinan a la agricultura insusten-table en Europa y Estados Unidosson del orden de los 300 000 mi-llones de dólares al año. Eso tiene

El buen manejo silvícolaque realiza la comunidadindígena de San JuanNuevo Parangaricutiro,en Michoacán, es unejemplo reconocido en el ámbito internacional.

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que ir cambiando. Yo creo que laapuesta para este siglo es cómo elser humano, sus sociedades, so-bre todo las más industrializadas,dan el cambio hacia una coexis-tencia con la biodiversidad. En elmundo en desarrollo, las socieda-des tradicionales y campesinashan acumulado, a lo largo de mu-chos años, el conocimiento de có-mo hacerlo. Creo que sociedadescomo la mexicana deberían subsi-diar a sus agricultores tradiciona-les por estar manteniendo un bienpúblico (la agrobiodiversidad),porque sería aberrante mantenerlos cultivos que dependen de lacantidad de productos químicostóxicos que se les pone y de inver-tir grandes cantidades de energía,cuando la naturaleza es igual omás productiva cuando se lograhacer las cosas de acuerdo consus ciclos.

Pero también los monocultivosagrícolas o forestales se hanido imponiendo por las ganancias a corto plazo versusla otra manera de producir lascosas, con una visión más delargo plazo y con menos beneficios económicos inmediatosEs una cosa bien sabida que nofaltaría comida si la distribuyéra-mos bien. Todo el mundo comeríabien. Es cuestión de remover lasbarreras económicas y sociales y,por supuesto, hay intereses gigan-tescos que impiden hoy que esascosas se hagan de otra manera. Sila Comunidad Económica Euro-pea en lugar de estar subsidiandoproducciones agrícolas insusten-

tables dejara de hacerlo, bajara suproductividad y permitiera que losalimentos producidos en paísesdel Tercer Mundo llegara a ellosestaríamos disminuyendo la po-breza casi de manera automática.Es también una cuestión de deci-siones políticas. Sin embargo, po-co a poco la gente va tomandoconciencia de las bondades de laproducción que se obtiene de ma-nera más amigable con la natu-raleza. Todo cambia. Todo va a serdiferente dentro de 70 años, y loque queremos es que sea diferen-te, pero en el sentido correcto.

En esta nueva visión, ¿es posible conciliar el conocimiento moderno científico con el tradicional?Creo también que otra de las co-sas que vamos a ver en el futuroes una integración de las diferen-tes formas de conocimiento. Elconocimiento científico es muypoderoso ya que posee una seriede características que lo hacenúnico, es universal, trata de ser

abstracto, pero también por lomismo puede ser muy inadecuadopara situaciones locales. Los cono-cimientos locales de quienes hanabsorbido una forma de vivir lanaturaleza porque nacieron ahíson más relevantes para las cues-tiones locales que grandes abs-tracciones generales.

Un científico que es razonable-mente humilde puede aprendermucho de sus contrapartes cam-pesinas y los dos pueden estable-cer una relación positiva. Vamos air viendo una cierta síntesis de laforma de conocer abstracta, teóri-ca, universalizante del conoci-miento occidental con las formaslocales, probablemente muchomás orientadas a los valores y lasnecesidades personales, espiritua-les, filosóficas o culturales de loshabitantes locales.

La idea bíblica de que el hom-bre fue creado por encima y dife-rente de la naturaleza es algo muyprofundo que está casi metido enlos genes de muchos de los quenacimos en la cultura occidental.

México es el primerproductor del mundo

de café orgánico certificado.

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Debemos retomar una visión en laque la especie humana forma par-te de un todo y, por ejemplo, quehasta matar una mosca no es algoque deba hacerse a la ligera utili-zando insecticidas; que si no que-remos moscas hay que manejarde manera adecuada la basuraque las genera. Debemos rebasaresa actitud negativa de que todolo que me estorba lo mato, lo ex-cluyo o lo mando a una reserva.

¿Y los servicios ambientales?Es un punto muy importante.Nuestra forma de ver la economíatambién tiene que cambiar, vamosa tener que “internalizar” el valoreconómico de los servicios quenos presta la naturaleza. Lo máscurioso es que ya se hacen estosejercicios económicos: el INEGI tie-ne unas cuentas paralelas del pro-ducto interno bruto de Méxicodonde se toman en cuenta dospequeñas cosas: agua y suelo.Nuestro producto interno se vebien distinto hacia la baja cuandotomamos en cuenta cómo esta-

Elaboración de cajones para las abejas en el ejido de Noh-bec, que se ha distinguido por el impecable manejo de su área forestal.

mos perdiendo agua y suelo. En elfuturo los cálculos del estado eco-nómico de los países va a incluir lasituación y las tendencias del me-dio ambiente.

¿Cuál es la aportación de laConabio en construir estanueva visión?Estamos iniciando el segundo es-tudio nacional de biodiversidad. Elprimero, que se publicó en 1998fue bueno, pero estuvo basado enpatrones, más que en funciones, ycuando no contábamos con todaslas herramientas de informáticaque ahora tenemos. Lo que que-remos es una visión de la diversi-dad un poco más orientada a lafunción; es decir, nos interesa pro-teger determinada región porqueahí hay muchas especies, sí, peroqué tal si las fuentes de los ríosque pasan por ahí están a 1 000kilómetros, y son parte de la fun-ción completa. Hay que tomar encuenta el sistema completo. Obien vamos a proteger este peda-cito de tierra que está aquí porque

en invierno se llena de especiesmigratorias, pero estas especiesvienen de 10 000 kilómetros dedistancia: ¿qué pasa entoncesallá? Tenemos que pasar a una fa-se más ambiciosa y más complica-da donde se tomen en cuenta lodinámico, lo funcional, lo global.Si en Chiapas protegemos losquetzales, pero el bosque de nie-bla donde viven se va a secar porel cambio climático, evidente-mente algo falla. Hay que pasar aun nivel más difícil y complicadode la conservación.

Además el estudio de 1998fue elaborado casi exclusivamen-te por la Conabio; ahora que-remos hacer una convocatorianacional para realizar un trabajode gran envergadura con esaorientación más funcional, másdinámica, que podamos usar paraprincipios del siguiente sexenio yen donde haya amplia participa-ción. La función de la Conabio esaportar a la sociedad de Méxicoelementos sólidos y suficientespara que tome sus decisiones so-bre biodiversidad. Yo realmentecreo en el ciudadano educado, elciudadano libre de tomar sus de-cisiones, y si la Conabio puedeponer su grano de arena dandomejor información sobre la situa-ción y los escenarios de la biodi-versidad, entonces la ciudadanía(y el gobierno) podrán escogermejor. Una ciudadanía bien infor-mada está en condiciones de exi-gir a sus gobernantes que tomenlas decisiones adecuadas. Unaciudadanía mal informada ni si-quiera sabe qué es lo importantey lo que no lo es.

El propósito fundamental de este libro es difundir la informa-

ción sobre la riqueza biológica y algunos aspectos de la com-

plejidad cultural del estado y hacerla accesible a todos los

interesados en el conocimiento y la conservación de sus re-

cursos bióticos. Los textos fueron redactados en un lenguaje

comprensible por especialistas en las respectivas áreas.

Sin duda la obra será de utilidad tanto para la sociedad en

general como para el sector educativo medio y superior, así

como fuente de consulta imprescindible para los gobiernos

municipales, estatal y federal.

Los 33 capítulos que la integran obedecen a una selección

de grupos de flora y fauna presentes en la entidad que tie-

nen importancia biológica, económica o cultural; otros más

se refieren al ambiente físico y también se incluyen textos en

los que se explica la utilidad de esos recursos.

Biodiversidad de Oaxaca es una publicación del Instituto de

Biología de la UNAM, el Fondo Oaxaqueño para la Conserva-

ción de la Naturaleza y el World Wildlife Fund.

L I B R O S L I B R O S L I B R O S L I B R O S L I B R O S

La CONABIO tiene un centro de documentación e imágenes con li-bros, revistas, mapas, fotos e ilustraciones sobre temas relacionadoscon la biodiversidad; más de 3 000 títulos están disponibles al pú-blico para su consulta. Además distribuye cerca de 150 títulos queha coeditado, que pueden adquirirse a costo de recuperación o do-narse a bibliotecas que lo soliciten. Para mayor información, llameal teléfono 5528-9172, escriba a cendoc@xolo.conabio.gob.mx, oconsulte los apartados de Centro de Documentación y de Publica-ciones en la página web de la CONABIO (www.conabio.gob.mx).

Biodiversidad de Oaxaca

COMISIÓN NACIONAL

PARA EL CONOCIMIENTO

Y USO DE LA BIODIVERSIDAD

La misión de la CONABIO es promover, coordinar,apoyar y realizar actividades dirigidas al conocimientode la diversidad biológica, así como a su conservacióny uso sustentable para beneficio de la sociedad.

SECRETARIO TÉCNICO: Alberto Cárdenas Jiménez

COORDINADOR NACIONAL: José Sarukhán Kermez

SECRETARIO EJECUTIVO: Jorge Soberón Mainero

DIRECTORA DE EVALUACIÓN DE PROYECTOS: Ana Luisa Guzmán

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