Nutrición y riego en los viveros

52 revistaEXTRA 2006

Nutrición y riegoen los viveros

■■■■■ Priorización de los factores que van a condicionar el proceso productivodel plantel

PrioridadesEn todo proceso a desarro-

llar, y mucho más en agricultura,lo más difícil de lograr, pero quedefinirá el éxito o fracaso de nues-tro proyecto, es establecer un co-rrecto orden de prioridades en fun-ción de los objetivos pretendidos.

En el caso de un vivero o se-millero, se trata de la obtenciónde plántula, con el adecuado porte

Antonio L. Alarcón

[email protected]

Dpto. Ciencia y TecnologíaAgraria.

Escuela Técnica Superiorde Ingenieros Agrónomos.

Universidad Politécnicade Cartagena.

En un vivero o semillero el objetivo es obtener una plántula con eladecuado porte y sistema de raíces, que permita una exitosa implantaciónen el lugar definitivo de cultivo

y sistema de raíces, que permitauna exitosa implantación en el lu-gar definitivo de cultivo. Algo tansimple ha de tener una prioriza-ción clara de los factores que vana condicionar el proceso producti-vo del plantel. Este orden de prio-ridades podría ser el siguiente:

1) Climatología: Temperatu-ras (medias y diferencias térmi-cas), Humedad relativa (media y

El correctomanejo del riegoy la nutriciónson esencialespara la obtenciónde una plántulade calidad.

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evolución diaria), Agentes meteo-rológicos (vientos, granizo, lluviaintensa, etc., sobre todo en vive-ros al aire libre), Radiación inci-dente (cantidad y calidad de luz),etc. El clima condiciona el desa-rrollo de la planta mucho más quecualquier otro factor. Por esa ra-zón la mayor parte de los viverosse encuentran en condiciones pro-tegidas y en función de sus posi-bilidades implementan sistemasde humificación, ventilación, ca-lefacción, pantallas térmicas y desombreo, etc., que permitan unambiente lo más controlado posi-ble para garantizar una planta decalidad. No olvidemos que unagran parte del éxito del cultivo fi-nal está en la calidad con que eseindividuo salga del vivero.

2) Sanidad: No hay que es-catimar esfuerzos en el controlfitosanitario del cultivo, y muchomás cuando existen serios riesgosde transmisión de virus, dada lagran susceptibilidad de las plantasjóvenes a la infectación.

3) Labores culturales y demanejo: Preparación del sustrato,proceso de germinación, elecciónde bandejas o contenedores y sullenado, tapado de la semilla,elección del volumen y altura delsustrato, repicados (en su caso),edad de la planta para transplante,etc., son elecciones y actividadesque condicionan la calidad de laplanta en una medida mayor queel valor que se les da. Además es-tas actividades dependientes dedecisiones y manejos personales,deben estar íntimamente relacio-

nadas con la posterior implanta-ción en el lugar definitivo. Porejemplo, no es lo mismo la plán-tula que va a ser transplantada enun suelo deficientemente prepara-do y con un clima agresivo, queuna plántula que vaya a transplan-tarse en un sustrato bajo inverna-dero con control climático.

4) Riego: De que sirve el me-jor programa nutricional si no so-mos capaces de regar bien y teneruna adecuada raíz, recordemosque el agua es el vehículo quepone en contacto los nutrientes

aportados con la raíz del cultivo,si no regamos bien es imposiblelograr una nutrición correcta. Deesa forma es fundamental contarcon un diseño hidráulico adecua-do, disponer de un adecuado sis-tema de filtrado y establecer unascorrectas dosis y frecuencia deriego en cada momento del cultivo.

5) Nutrición: Una vez llega-do a este punto con los puntos an-teriores bien trabajados, la nutri-ción juega un papel fundamental.Si alguno de los puntos anterioresfracasa o no está optimizado, noexisten diferencias entre el mejorprograma nutricional del mundo yun programa nutricional más omenos aceptable, en ese caso ellimitante del cultivo y lo que fre-na el aumento de la productividady calidad de planta no es el pro-grama nutricional en sí, si no al-guna de las prioridades considera-das con anterioridad (que pueden,lógicamente, desencadenar unproblema o desequilibrio nutricio-nal, que no se solventa con la mo-

Cuadro 1:Elementos esenciales para las plantasy las formas en las que son principalmenteabsorbidos o asimilados.

Elemento Símbolo Peso Forma de Peso iónicoEsencial químico atómico absorción o molecularNitrógeno N 14,0 NO3

- 62,0NH4

+ 18,0Fósforo P 31,0 H2PO4

- 97,0Potasio K 39,1 K+ 39,1Calcio Ca 40,1 Ca+2 40,1Magnesio Mg 24,3 Mg+2 24,3Azufre S 32,1 SO4

-2 96,1Boro B 10,8 H3BO3 61,8Hierro Fe 55,8 Fe+2 55,8Manganeso Mn 54,9 Mn+2 54,9Zinc Zn 65,4 Zn+2 65,4Cobre Cu 63,5 Cu+2 63,5Cloro Cl 35,5 Cl- 35,5Molibdeno Mo 95,9 MoO4

-2 159,9Carbono C 12,0 CO2 44,0

HCO3- 61,0

CO3-2 60,0

H2OHidrógeno H 1,0 en otros iones 18,0

H2OOxígeno O 16,0 en otros iones 18,0

■■■■■ En todo proceso a desarrollar, y mucho másen agricultura, lo más difícil de lograr, peroque definirá el éxito o fracaso de nuestroproyecto, es establecer un correcto ordende prioridades en función de los objetivospretendidos

Un viveroo semillero enla medida de loposible interesaque cuente conlas mayoresimplementacionestecnológicas decontrol climático,fertirriego y otros.


dificación del programa nutricio-nal, si no con la mejora del puntolimitante).

Riego y raízLas propiedades físicas del

sustrato determinan el manejo delriego y condicionan una serie defactores como los siguientes:

- Aireación: Sin aire (oxíge-no) en el sustrato, la raíz no puederespirar, sin respiración no generala energía necesaria para su creci-miento y la absorción de agua ynutrientes (tener en cuenta que laraíz consume como 10 veces másoxígeno que la parte aérea).

- Movimiento del agua en elsustrato: La planta toma los nu-trientes disueltos en la solucióndel sustrato, sin un perfecto flujode agua en el sustrato (por defi-cientes propiedades físicas o pormala gestión del riego), la nutri-ción nunca puede ser correcta(por muy bueno que sea el progra-ma nutricional).

Bandejas en unsemillero con un

sistema convencionalde riego mediantemicroaspersores.

■■■■■ La plántula que sale de un vivero debe tenercomo característica principal un sistema deraíces perfecto, que posibilite un rápido yexitoso asentamiento de la planta en el lugardefinitivo, que minimice el estrés deltransplante y sea capaz de generar un sistemaradicular en el menor tiempo posible

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- Recordemos que los porosdel sustrato o están llenos de aireo están llenos de agua. Del man-tenimiento de una buena estructu-ra del sustrato dependerá el teneruna adecuada relación de micro-poros (que quedan llenos de agua)y de macroporos (que quedan lle-nos de aire) tras el riego, y del co-rrecto manejo del riego dependeráque seamos capaces de manteneruna óptima relación aire/agua.

- Crecimiento de la raíz: Enel cultivo definitivo hay que tenerclaro que todo buen agricultor esun excelente productor de raíces.La raíz es el órgano de la plantaencargado de suministrar a laplanta el agua y los nutrientes queésta necesita (además de otrassustancias esenciales como cito-quininas). Sin una raíz que tengael suficiente volumen para podercaptar la cantidad de agua y nu-trientes que la planta demanda encada momento y que esté lo sufi-cientemente activa como para po-der aprovechar ese volumen desuelo/sustrato colonizado, la plan-tación nunca irá bien.

La plántula que sale de unvivero debe tener como caracte-rística principal un sistema de raí-ces perfecto, que posibilite un rá-pido y exitoso asentamiento de laplanta en el lugar definitivo, queminimice el estrés del transplantey que facilite sobremanera lo in-dicado en el párrafo anterior, esdecir, generar un sistema de raí-ces de la planta impecable, en el

Fertirriego de esquejesde clavel mediante carrode riego automatizado.


menor tiempo posible. Debemosrecordar, por ejemplo en una hor-tícola de fruto, que cuando losfrutos comienzan a engrosar sefrena rápidamente el desarrollo dela raíz, podremos mantenerla máso menos activa, pero será enorme-mente difícil que haga más volu-

men y explore más suelo, siendoesto fatal si la parte aérea de laplanta va a seguir creciendo y laraíz ya quedó pequeña. Por eso esfundamental partir de una buenapreparación del suelo, manteneruna perfecta estructura en el mis-mo, efectuar una precisa gestión

del riego en los primeros estadíosde la planta y, sobre todo, partirde una plántula de calidad.

Aporte hídrico en viverosy semilleros

El 98-99 % del agua que ab-sorbe la planta se pierde en elproceso transpirativo. Para eva-luar las necesidades de riego, hayque añadir la pérdida de agua des-de la superficie del sustrato y elexceso que se estime convenientepara drenar y evitar la acumula-ción de sales y/o desbalances nu-tricionales acumulativos, es decir,las necesidades de agua de un cul-tivo vienen marcadas por el aguaperdida por evapotranspiración ylas necesidades de lavado.

Las necesidades de agua delas plantas van a depender de laespecie y su estado fenológico,del medio de cultivo y de las con-diciones ambientales. Resulta evi-dente que estas necesidades seconcentran en las horas del día demayor insolación, entre las 11 y17 horas, y que existen especies

Cuadro 2:Cantidad de mmoles de componentes iónicos aportados por gramo (fertilizantes sólidos)o ml (líquidos) de los principales fertilizantes empleados en fertirrigación. Los cálculosse han efectuado teniendo en cuenta las composiciones normalmente garantizadas.

Fertilizantes líquidos, 1 ml de: Iones (mmoles/ml de fertilizante)NO3

- NH4+ H2PO4

- K+ Ca+2 Mg+2 SO4-2 Cl- Na+ H+

Ác. Nítrico 59% (d= 1,36 g/cm3) 12,7 12,7

Ác. Nítrico 54% (d= 1,33 g/cm3) 11,4 11,4

Ác. Fosfórico 75% (d= 1,58 g/cm3) 12,0 12,0



Ác. Sulfúrico 98% 18,8 37,6Fertilizantes sólidos, 1 g de: Iones (mmoles/g de fertilizante)

NO3- NH4

+ H2PO4- K+ Ca+2 Mg+2 SO4

-2 Cl- Na+ H+

Nitrato amónico 33,5% N 12,0 12,0Nitrato cálcico 15,5% N, 27% CaO 10,3 0,8 4,8Nitrato magnesio 11% N, 15,7 MgO 7,9 3,9Sulfato amónico 21% N, 58,8% SO3 15,0 7,4Fosfato monoamónico (12-61-0) 8,6 8,6Nitrato potásico (13-0-46) 9,3 9,8 0,3Sulfato potásico 52% K2O, 47,5% SO3 11,0 5,3 0,4Cloruro potásico 60% K2O 12,7 12,7Fosfato monopotásico (0-51-34) 7,2 7,2Cloruro de calcio 38% CaO 6,8 13,5Sulfato Magnesio 16% MgO, 31,7% SO3 4,0 4,0

Vivero deplantones de olivoen macetascon sustrato.

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de bajo consumo y otras de con-sumo hídrico superior, en funciónde su número y reparto de esto-mas, el espesor y permeabilidadde su cutícula, la superficie foliar,etc.

Para una gestión racional dela nutrición hídrica en un vivero,se calcula la dosis de riego enfunción del volumen y caracterís-ticas físico-químicas del sustrato,y se ajusta la frecuencia de riegoen función de la demanda hídricade la planta. En un sustrato, el po-tencial hídrico debe situarse nor-malmente entre 1 y 5 cb.

En los primeros estadíos delas plántulas, la mayoría de espe-cies (hortícolas) requieren un ma-yor nivel de humedad en elsustrato, disminuyendo cuando laplántula finaliza el crecimiento delos cotiledones.

Pero lo realmente crítico enel sistema de riego de un viveroes poder lograr una adecuada uni-formidad de las aplicaciones. Te-

nemos plántulas en un pequeñovolumen de sustrato, que debenrecibir la misma cantidad de aguay de nutrientes disueltos en ella(en su caso), el efecto “buffer” escasi inexistente dado el pequeñovolumen de sustrato en el que sedesarrollan, aquellas plántulas queno reciban la cantidad precisa deagua (por defecto o por exceso)directamente no podrán tener lacalidad requerida.

Existen diversos sistemas deriego, empezando por el tipo ma-

nual mediante manguera con aco-plamiento de una boquilla tipoducha, donde la uniformidad noserá la exigida y además es total-mente dependiente de la habilidaddel operario. Este sistema se em-plea hoy en día para reforzar conriego adicional las orillas delplantel que sufren una evapo-transpiración más pronunciadaque la media. En el otro extremotenemos los carros o trenes de rie-go automatizados, donde una ba-rra provista con boquillas se des-plaza por encima del plantel apor-tando solución nutritiva y con laposibilidad de automatizar el sis-tema de forma que por ejemplo,cada cierta longitud, coincidentecon las diferentes especies o fe-chas de germinación del vivero,pueda cambiar su solución nutriti-va para adaptarla a cada grupo deplantas existentes, pueda regar ono hacerlo, cambiar la velocidadde avance, variar el número depasadas, etc.

■■■■■ Para una gestión racional de la nutriciónhídrica en un vivero, se calcula la dosisde riego en función del volumen ycaracterísticas físico-químicas del sustrato,y se ajusta la frecuencia de riego en funciónde la demanda hídrica de la planta


Aunque hay otros sistemasde riego (subirrigación, riego lo-calizado, etc.), el sistema de riegomás convencional en los viverosde planta de bajo porte es lamicroaspersión, bien suspendidade la estructura o sujeta a los ele-mentos soportes de las bandejas.Existen diversos tipos de micro-aspersores (fijos, rotativos), de di-ferente caudal, espaciados a dife-rentes marcos, etc. Pero el objeti-vo siempre ha de ser conseguiruna aplicación completamenteuniforme.

En cualquier caso se aconse-ja siempre una distribución a tres-bolillo y resulta extremadamenteimportante efectuar pruebas deuniformidad sobre la superficiemediante la colocación de reci-pientes receptores (vasos de mis-mo diámetro a razón de 1 porbandeja), que verifiquen la efica-cia teórica del sistema. Si la uni-formidad lograda no es la exigida,debemos ir variando los marcospor encima y por debajo de valorteórico (el dado por la ficha técni-ca del microaspersor), hasta llegar

al marco óptimo para nuestra es-tructura, tipo de aspersor y di-fusor, presión de red, altura sobreel cultivo, etc.

Dosis y frecuencia de riegoLa dosis de riego debe per-

mitir el agotamiento entre riego yriego de aproximadamente el 30-40% del agua útil que tenga elsustrato, se fuerza en ese sentidopara asegurar su oxigenación e in-ducir un más potente crecimientoy desarrollo radicular. De estemodo para sustratos más o menosconvencionales, la dosis de riego

debería ser aproximadamente deunos 100 l por cada m3 de sustratoempleado. Lo recomendado es re-gar siempre con esa dosis (unavez verificada su uniformidad yadecuación al sustrato) e ir ajus-tando la frecuencia según factoresclimáticos, especie y estado de laplanta y, sobre todo, estado de hu-medad del sustrato, el cual debepermanecer tras 3-4 horas despuésdel riego, uniformemente húmedopero suelto y no sobresaturado enagua.

Adicionalmente y tambiénpara estimación de la frecuenciade riego se deben colocar reci-pientes que recojan el agua drena-da, así como recipientes que cap-ten el agua recibida. Este porcen-taje, estimado en l/m2 de superfi-cie cubierta en viveros de bande-jas o en l/contenedor o plantapara viveros de plantones o plan-tas de mayor porte, debe ajustarseen función de la calidad del aguade riego (fundamentalmente desus contenidos en sodio y/o cloru-ros). Para un agua de riego más omenos normal (CE 0,5-1,5) debe-mos mantener drenajes mínimosdel 25-30%, sin causar sobresatu-raciones en el sustrato.

Conforme la uniformidad deriego sea peor, mayores deberánser los porcentajes de drenaje(para un mismo tipo de agua deriego) y mayores las exigencias deaireación y drenaje interno delsustrato.

Todo esto nos lleva general-mente a regar cada 2-3 días en in-vierno y a diario en verano, aun-que como se ha comentado esodepende de muchos factores comoclima, especie y estado fenológi-co, volumen del alvéolo o conte-nedor, propiedades físicas del sus-trato, etc. Preferiblemente los rie-gos deben darse fuera de las horasde mayor insolación, sobre todo silas conducciones o mangueras es-tán expuestas al sol, ya que po-dríamos provocar quemaduras enlas plantas.

Otras estimaciones prácticasa la hora de manejar la frecuenciao inicio del riego pueden ser elcambio de color de la superficiedel medio, del oscuro (húmedo) al

Cuadro 3:Soluciones nutritivas de partida o de referencia para diferentescultivos y productos de vivero y semilleros. Los nutrientes seexpresan en mM (mmoles/l). Conviene completar esta solucióncon un complejo de micronutrientes comercial deconcentraciones estándar, a razón de unos 20 mg/l.

Cultivo N total H2PO4- K+ Ca+2 Mg+2 SO4

-2

Forestales en general 4 0,3 1 1 0,5 0,5Abeto 4 0,2 0,8 1,2 0,5 0,5Cedro 5,8 0,5 2 1 0,5 0,5Pino 2,3 0,3 0,8 1 0,5 0,5Plantones de cítricos 13 1,5 7,2 4,5 2,3 2Plantón frutales hueso 13,5 1,3 10 4 2 2Plántón frutales pepita 12 1,5 8 4 2 2Plántulas lechuga 3,5 0,4 1,5 1,5 0,8 1Plántulas melón 2 0,5 3 3 1,5 1,5Plántulas pepino 1,8 0,6 3 3 1,5 1,5Plántulas pimiento 4 0,8 1,5 2 1 1Plántulas tomate 2 0,4 1 1,5 0,8 1Plántulas sandía 7 1 4 3 1,5 1,5Plántulas cebolla 5 0,6 2 3 1,5 1,5Plántulas berenjena 3 0,6 1,2 2 1 1Plantas madre clavel 12 1,4 5 4 2 2Plántulas gerbera 10 1,5 5 4 2 2Planta rosa 10 1,7 3,5 3 1,5 1,5

■■■■■ La dosis de riego debe permitirel agotamiento entre riego y riegode aproximadamente el 30-40% del aguaútil que tenga el sustrato, se fuerza en esesentido para asegurar su oxigenacióne inducir un más potente crecimientoy desarrollo radicular

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claro (seco) en caso de sustratos abase de turba, la pérdida de pesode las bandejas o contenedores decultivo dispuestas obre una balan-za o multiplicar la evapotranspi-ración máxima diaria por un fac-tor aproximado de 1,3-1,5.

Nutrición mineral.Soluciones nutritivas

Las plantas para completarsu metabolismo necesitan una se-rie de elementos químicos esen-ciales que deben ser aportados enla cantidad y proporción adecuadasy en estado asimilable. El cuadro 1muestra dichos elementos y lasformas químicas bajo las queprincipalmente son absorbidos.

Generalmente los sustratos,incluso las turbas, en su estadovirgen, presentan un contenido ennutrientes disponibles casi insig-nificante. Los nutrientes necesa-rios para el desarrollo de los cul-tivos han de ser aportados comofertilizantes. Otra cuestión es que

Plantones decítricos en sacosde fibra de coco,el mejor control

del fertirriegopermite plantas

de gran calidad enun tiempo mucho

más corto.


ya vengan enriquecidos con unasdeterminadas cantidades de nu-trientes, cuestión ésta muy útilcuando no se dispone de una in-fraestructura adecuada para unperfecto control de la fertirriga-ción, pero indeseable si lo que sepretende es elaborar una soluciónnutritiva ajustada a las necesida-des específicas del plantel, ya quese pierde control sobre el sistema,aunque eso sí, se gana seguridadante errores o impedimentos en elaporte nutricional.

Antes de elaborar cualquiersolución nutriente, es recomenda-ble analizar el agua de riego. Loscationes Ca+2, Mg+2 y Na+, asícomo los aniones Cl- y SO

4-2, pue-

den encontrarse en cantidades ex-cesivas respecto a las necesidadesde la planta, por lo que convienetenerlo en cuenta a la hora de es-coger los fertilizantes y las canti-dades relativas a aplicar. El nivelde iones CO

3-2 y HCO

3-, nos indi-

carán la necesidad de ácido aaplicar para ajustar el pH de nues-tra solución al valor óptimo (5,5-6,5 siempre que las propiedadesfísico-químicas del agua, la infra-estructura y las exigencias nutri-cionales lo permitan).

El principal parámetro a lahora de evaluar la calidad de unagua para riego es su contenidosalido, determinado indirectamen-

te por medida de la conductividadeléctrica (CE). En el caso de vive-ros en general, se puede estable-cer la siguiente clasificación se-gún el valor de CE (dS/m a 25ºC):excelente (<0,25), buena (0,25-0,75), permisible (0,75-2,0), du-dosa (2,0-3,0) e inadecuada (>3,0).

Para elaborar una soluciónnutritiva, generalmente se parte desoluciones madre o concentradasde fertilizantes, donde se separanlos fertilizantes según su gradocompatibilidad y se concentransegún su solubilidad relativa yproporciones requeridas.

En cuanto a la compatibili-dad siempre hay que contemplaruna importante regla para impedirgraves problemas de precipitación:en un tanque de solución madrenunca se puede mezclar calcio(nitrato de calcio) con ningún fer-tilizante que contenga fósforo (áci-do fosfórico, fosfato monopotási-co, fosfato monoamónico, NPKs)o que contenga sulfatos (sulfatopotásico, sulfato de magnesio).Estas soluciones concentradas sediluyen para obtener la soluciónnutriente final que se aporta a laplanta. Evidentemente la mezclade todos y cada uno de los ele-mentos nutritivos (incluido el Ca)en la solución final que se aportaal cultivo, no solo carece de pro-blema alguno, si no que es tre-mendamente aconsejable quetodos y cada uno de los riegos seefectúe con una solución nutritivacompleta.

Cuando nos referimos a lacantidad de nutrientes en solu-ción, los datos son referidos aconcentraciones molares (mmoles/l), por ser este término de expre-sión más correcto cuando lo quemanejamos son disoluciones acuo-sas, en las que los diferentesnutrientes se encuentran funda-mentalmente en forma iónica, queademás son las formas que laplanta asimila. Para establecer lasconversiones pertinentes a canti-dades relativas de fertilizantes, sepuede utilizar el cuadro 2, dondese reflejan los fertilizantes máscomúnmente empleados en ferti-rrigación, quedando claro quecualquier fertilizante líquido o só-lido de alta solubilidad es suscep-tible de ser empleado siempre ycuando tenga unas riquezas garan-tizadas y acorde con los requisitosnutricionales estimados.

En el cuadro 3 se dan las so-luciones nutritivas de partida o dereferencia para diferentes especies

Plantas de gerberapara transplantey para reposición,la gestión delfertirriego y manejode planta debeadaptarseal destino finalde la plántula.

■■■■■ Las plantas para completar su metabolismonecesitan una serie de elementos químicosesenciales que deben ser aportados enla cantidad y proporción adecuadasy en estado asimilable

Finalmentelo pretendidoes la obtenciónde plántulascon un excelentepotencial en susistema de raíces.

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Cuadro 4:Niveles óptimos o de referencia para diferentes métodosde análisis de la solución de sustrato.

Determinación Extracto de Extracto 1:1.5 v/v Extracto 1:6 v/vsaturación (método holandés) (método inglés)

CE (dSm a 25ºC) 2,0 - 3,5 1,3 - 1,8 0,5 - 0,9Nitrógeno (ppm) 100 - 200 50 - 75 80 - 200Fósforo (ppm) 5 - 10 5 - 30 25 - 75Potasio (ppm) 100 - 200 50 - 80 100 - 550Calcio (ppm) > 150 50 - 100 50 - 200Magnesio (ppm) > 50 30 - 45 20 - 100

y productos de vivero. La solu-ción nutritiva estándar mostrada,sólo es válida como orientación, yaque las necesidades son muy dife-rentes según la especie, estadofenológico, sustrato, condicionesclimáticas, calidad del agua de rie-go, requisitos de lugar final de im-plantación del cultivo, etc.

El cuadro 4 muestra los dife-rentes niveles de referencia paradiversos métodos de análisis de la

solución del sustrato, que puedenemplearse como método para elajuste de la solución nutritiva.

En cualquier caso será laplanta la que dictamine la bondadde la solución nutritiva empleada,siempre y cuando no exista unlimitante prioritario diferente alnutricional, como se comentó alinicio. Para ello es muy importan-te tener muy claro una serie deconceptos:

- Se trata de partir de lacomposición del agua de riego ylograr un balance adecuado parano inducir antagonismos gravesentre nutrientes, el cuadro 5muestra los más importantes.

- La planta siempre respon-derá mejor a una correcta propor-ción entre los diferentes nutrien-tes que a la cantidad relativa decada uno de ellos. De esta formasi podemos garantizar un equili-brio nutricional estable y con con-centraciones bajas, la planta va air correctamente. Ahora bien,cuanto más bajas son las concen-traciones más fácil es perder elequilibrio, por lo que a veces inte-resa trabajar con equilibriosnutricionales algo más elevados(siempre que no se limite la ab-sorción de agua por parte de laplanta o se causen quemaduras enlas hojas por exceso de sales, me-dido mediante CE), aún a costa detener un coste en gasto fertilizan-te mayor.


- Así, por ejemplo los ionesK+, Ca+2 y Mg+2, para que encuen-tren un adecuado grado de asimi-lación deben mantener una rela-ción aproximada en mM de1:1:0,5 aproximadamente.

- Si la CE del agua de riegoes baja, es fácil diseñar un equili-brio nutricional y trabajar segúnconvenga (especie, clima, infraes-tructura de fertirriego) con unasconcentraciones más altas o másbajas. Si la CE del agua de riegoes más elevada, y dependiendo desu composición química, puededificultarse el diseño del equili-brio, con el inconveniente de queun equilibrio nutricional de con-centración elevada puede llevar-nos a una excesiva elevación de lapresión osmótica, además de con-tar seguramente con iones en ma-yor concentración que lo deman-dado por la planta, lo que obliga aunas mayores necesidades de dre-naje.

- Interesa que la CE delcepellón del plantel sea igual osuperior a la que va a encontraren el medio definitivo de cultivotras el transplante, lo que facilita-rá la salida de las raíces y la pron-ta colonización por parte de éstasdel suelo/sustrato. De esta formauna práctica muy interesante esaumentar el contenido nutricionalpoco antes de la fecha de trans-plante.

- También hacer constar quelas necesidades nutricionales encantidad y exigencias de ajuste enplántulas de vivero, van aumen-tando y tienen una mayor influen-cia sobre la calidad final del plan-tel conforme avanza su edad,siendo especialmente influyentesa partir de la expansión de loscotiledones. Hasta ese momentolas exigencias nutricionales sonmínimas.

- Una vez armado ese balan-ce nutritivo con el agua de riego,hay que tener claro que la herra-mienta nutricional para el controlde la plántula es la relación N/K.Una relación N/K muy alta noslleva a plantas vegetativas, es de-cir, de tallo delgado, suculentas,flexibles, muy alargadas, etc. Yuna relación N/K baja nos lleva a

plantas generativas, o sea ligni-ficadas, de entrenudos cortos, etc.Queda claro que el clima y otrosfactores también influyen muchosobre el balance vegetativo / gene-rativo de la planta, así una planta

es más vegetativa a menor tempe-ratura, menor luminosidad, mayorHR, más cantidad de agua aplica-da, etc.

Emplearemos el manejo dela relación N/K, una vez diseñadoel equilibrio nutricional previoanálisis del agua de riego, paraadaptarnos a las necesidades de laespecie y el ambiente y responderasí a la sintomatología que lasplántulas vayan mostrando. Porejemplo, si coincide elevada tem-peratura con HR alta y escasez deluz, la planta experimenta un rápi-do desarrollo en longitud, conentrenudos muy largos y plantamuy acuosa, cuestión que se po-dría controlar bajando la relaciónN/K.

■■■■■ Las necesidades nutricionales en cantidady exigencias de ajuste en plántulas de vivero,van aumentando y tienen una mayorinfluencia sobre la calidad final del plantelconforme avanza su edad, siendoespecialmente influyentes a partirde la expansión de los cotiledones

Cuadro 5:Resumen de interacciones entre los diferentes ionesinvolucrados en la nutrición mineral de las plantas.

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En la medida de lo posibleno se deben emplear fuentesnitrogenadas amónicas (o urei-cas), que podrían causar impor-tantes desbalances en el equilibriofisiológico de la planta al inducirsu asimilación rápida con excesovegetativo, si no se compensaadecuadamente con K, o inclusofitotoxicidad ante rendimientosfotosintéticos bajos (escasez deradiación luminosa y/o tempera-turas bajas).

- Queda perfectamente clarala influencia del clima sobre laabsorción de nutrientes. Otroejemplo, con bajas temperaturaslos aniones y el magnesio se ab-sorben peor, siendo especialmentecrítico el fósforo, en estos casoshay que vigilar muy bien el pH dela solución del sustrato para quesea inferior a 7 y no se induzcangraves limitantes en la absorcióndel fósforo. El Ca siempre tendráuna asimilación deficiente anteflujos transpirativos extremos (o

muy altos por exceso de tempera-tura, baja HR, viento, o muy bajospor alta HR, baja temperatura).

Todo esto tiene especial rele-vancia cuando se trabaja sobresustratos pobres o de nulo aportenutricional y bajo una adecuadainfraestructura y automatizaciónde la fertirrigación. En otros ca-sos, puede interesar un aportenutricional efectuado en sólidosobre el sustrato (ya que venga enel sustrato comercial o aportado

por nosotros), con algún apoyo enfertirriego, donde la seguridad enevitar errores es grande, pero nose tiene la capacidad de adapta-ción a las necesidades específicasque en cada momento se deman-dan, con lo que fundamentalmen-te serán los factores climáticoslos que gobiernen en mayor medi-da la calidad de la planta. En esecaso, aportes nutricionales conequilibrio nutricional 1-0,5-1 pre-feriblemente mediante abonos deliberación lenta o progresiva, pue-den ser más o menos correctos.

Automatización delproceso de fertirrigación

La evolución tecnológicaasociada al concepto de fertirriga-ción va encaminada al diseño yfabricación de sistemas, materia-les, automatismos, sensores yotros elementos, que permiten sa-carle el máximo rendimiento yque aseguren la fiabilidad y efica-cia del sistema.

Plántulas detomate bajodiferente volumeny geometría delsustrato empleadoen el cepellón.Las exigencias enel manejo del riegoson diferentes.


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La uniformidad en el riegolograda en este tipo de técnicas,junto a la posibilidad de llevar acabo otro tipo de labores comoaplicación de fitosanitarios y otrosproductos químicos (quimigación)o las marcadas ventajas de índolefisiológico que posibilitan un ren-dimiento económico más ventajo-so del cultivo, han supuesto laproliferación en el mercado de losnuevos equipos de fertirrigación,que automatizan y controlan to-dos los procesos relativos a las re-des de riego y al proceso de dosi-ficación de fertilizantes.

El cultivo de plantas en vive-ros y semilleros, donde la calidady el tiempo de formación del pro-ducto juegan un papel primordial,deben encontrar en las técnicas defertirrigación y su automatiza-ción, el camino más racional paraacometer las operaciones básicasde riego y fertilización de susproductos.

■■■■■ El cultivo de plantas en viveros y semilleros,donde la calidad y el tiempo de formación delproducto juegan un papel primordial, debenencontrarse en las técnicas de fertirrigacióny su automatización, el camino más racionalpara acometer las operaciones básicasde riego y fertilización de sus productos

Trabajar concepellones másgrandes con unaadecuada gestiónde la fertirrigaciónposibilita laobtención deplantas de calidadcon un portemayor como estasandía injertada.

A menudo, dado que en vi-veros es habitual trabajar con sec-tores de riego pequeños, se dise-ñan instalaciones especiales delcabezal de riego. Se habilitan unaserie de depósitos (3-4) de granvolumen, donde se almacena lasolución nutritiva final que irá alos diferentes sectores del plantel.El equipo de fertirriego se encar-ga de elaborar las diferentes solu-ciones nutritivas y rellenar los

macrodepósitos conforme éstos sevan consumiendo (o en la noche).Este sistema respecto al clásicofuncionamiento de los equipos au-tomáticos de fertirrigación en cul-tivo convencional, presenta laventaja de poder trabajar con sec-tores de riego pequeños garanti-zando el suministro de la soluciónnutritiva requerida con un mayorgrado de eficiencia.

65revistaEXTRA 2006

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Nutrición y riego en los viveros