OPEP
La Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) es un
organismo intergubernamental creada para coordinar las polticas de
produccin de petrleo de sus 11 pases miembros, con el fin de
estabilizar el mercado internacional de los hidrocarburos, conducir
a los pases productores de petrleo a obtener un razonable retorno
de las inversiones y asegurar el suministro continuo y estable de
crudo para los pases consumidores. La OPEP produce el 40% del crudo
mundial y el 14% del gas naturalLa OPEP fue creada el 14 de
septiembre de 1960 en Bagdad, capital de Irak. Venezuela tuvo un
papel protagnico en el nacimiento de la organizacin, gracias a una
iniciativa adelantada por el entonces ministro de Minas e
Hidrocarburos, Juan Pablo Prez Alfonzo, un excepcional estratega
petrolero quien avizor la necesidad de un instrumento de defensa de
los precios para evitar el despilfarro econmico del petrleo que se
agota sin posibilidad de renovarse.Ya para esta poca, Venezuela,
cuya economa depende esencialmente del petrleo, haba comprendido el
significado del petrleo para el mundo y la necesidad de llegar a
acuerdos entre los pases exportadores para alcanzar el verdadero
valor de este producto estratgico.En esas circunstancias,Juan Pablo
Prez Alfonsologr convocar a Irn, Irak, Kuwait y Arabia Saudita, los
cuatro pases rabes de mayor capacidad exportadora de crudo del
mundo, para impulsar la conferencia internacional que cre la Opep,
con el objetivo de concretar la unificacin de las polticas
petroleras de los pases miembros.Aos ms tarde se sumaron a la
Organizacin Qatar, en 1961; Libia e Indonesia, en 1962; Emiratos
rabes Unidos, en 1967; Argelia, en 1969; Ecuador, en 1973 y Gabn en
1974. Estos dos ltimos se retiraron debido a la disminucin de sus
volmenes de exportacin.Despus de su ratificacin por los gobiernos
signatarios la OPEP se registr ante las Naciones Unidas el 6 de
noviembre de 1962. Fue oficialmente reconocida como una organizacin
internacional por el Consejo Econmico y Social de las Naciones
Unidas el 30 de junio de 1965. Resolucin de las Naciones Unidas
No.6363La OPEP no es un cartelEs inconveniente calificar a la OPEP
como un crtel, porque ste concepto apunta hacia una organizacin que
se encamina hacia el acaparamiento y la especulacin, sin detenerse
en el dao que pueda ocasionar a los consumidores. La Opep en el
ordinal 3 de la resolucin que le sirvi de base a su creacin,
puntualiza que "los miembros estudiarn y formularn un sistema para
asegurar la estabilizacin de los precios, entre otros medios, por
la regulacin de la produccin con la debida atencin hacia los
intereses de las naciones productoras y de las consumidoras y a la
necesidad de asegurar una entrada estable a los pases productores,
un abastecimiento suficiente, econmico y regular de esta fuente de
energa a las naciones consumidoras y una justa ganancia para su
capital a quienes inviertan en la industria del
petrleo".Actualmente, las naciones miembros de la Organizacin son:
Argelia, con un potencial de produccin de 1,5 millones de barriles
diarios; Arabia Saud, 9,5 a 10,6 MBD; Emiratos rabes, 2,7 a 3,0
MBD; Indonesia: 1,6 MBD; Irn, 3,7 a 4,0 MBD; Irak, 2,6 MBD; Kuwait,
2,4 MBD; Libia, 1,4 MBD; Nigeria, 2,4 MBD; Qatar, 658 mil barriles
diarios y Venezuela, 3,9 millones de barriles diarios.Aunque la
atencin de los pases desarrollados se centra en la Opep, cuando hay
alzas en los precios, esta organizacin solamente controla el 40%
del petrleo que se vende en el mundo. Fuera de la Opep, estn
productores petroleros en el Mar del Norte, y Rusia con 6 MBD en el
mercado, y Mxico y Texas y Alaska, seguros proveedores de los
Estados Unidos; y Omn y Ecuador, que tambin aportan lo suyo.
Nuevamente el pas se pregunta s nos conviene continuar dentro de
la OPEP. Definitivamente la coyuntura del paro cvico nos ha
permitido reflexionar sobre temas cruciales para la conformacin del
nuevo proyecto nacional.
Es difcil responder el acertijo que representa seguir o no
dentro de la OPEP sin antes interrogarnos sobre los lineamientos
estratgicos de la poltica petrolera venezolana. No olvidemos que,
durante la dcada del 70, la creacin de la OPEP responda a un
genuino inters por garantizar unos precios petroleros mnimos.
Recordemos un poco la historia petrolera de aquellos aos. Antes
de la nacionalizacin del petrleo en 1975, las compaas
trasnacionales dejaron de invertir en exploracin previendo un
eventual traspaso de sus activos y cese de operaciones en nuestro
pas (las concesiones expiraban en 1983 y no se vislumbraban
posibilidades reales de que seran renovadas). Esta desinversin en
exploracin gener una cada brutal de las reservas petroleras
nacionales (totalizaban 25.000 millones de barriles, cuando hoy
tenemos ms de 76.000 millones de barriles en crudos livianos,
medianos y pesados, adems de 260.000 millones de barriles en
petrleo extrapesado de la Faja del Orinoco).
Ante un panorama de agotamiento inminente de nuestro principal
recurso, era lgico pensar que debamos hacer una fuerte defensa de
los precios, an a costa de una reduccin de la produccin. De hecho,
sta fue la concepcin rentista que nuestros lderes polticos
tradicionalmente han tenido del petrleo. Alberto Adriani pens en la
actividad petrolera como una mera coyuntura que no poda desplazar a
la agricultura. Arturo Uslar Pietri habl de sembrar el petrleo, es
decir, invertirlo en actividades productivas que permitieran
generar riquezas para las generaciones futuras. Rmulo Betancourt
conceba al petrleo como el motor del desarrollo social y econmico
bajo el programa democrtico. Sin embargo, ninguno visualiz el
petrleo como una industria permanente dentro de la economa
venezolana, ni que se convertira en un negocio manejado por
venezolanos con inversiones alrededor de todo el planeta.
La participacin venezolana dentro del mercado petrolero mundial
ha descendido persistentemente desde los aos sesenta y setenta.
Pasamos de ser el primer exportador petrolero del mundo al quinto
lugar. Ni siquiera hemos alcanzado los niveles de produccin de
aquel entonces. Qu sentido tiene defender un precio petrolero
determinado a costa de reducir la produccin, cuando tenemos unas
inmensas reservas que pueden dejar de ser econmicamente explotables
antes de agotarlas? Esta es una reflexin importante s pensamos en
una sociedad global cada vez ms preocupada por la generacin de
energas limpias, donde el futuro del oro negro no es muy
prometedor.
Debemos entender que el mercado petrolero es un mecanismo
autorregulado. Examinemos algunos ejemplos. Cuando el precio del
barril de petrleo sube por encima de algunos topes, por ejemplo US$
30 o 35, comienza a ser rentable la exploracin y explotacin en reas
consideradas de altos costos, como el Mar del Norte o Texas. Por
otra parte, con precios petroleros altos se hace ms atractivo
invertir en investigacin y desarrollo de nuevas fuentes de energa
(elica, hidrgeno, carros elctricos, etc.). Esta dinmica obviamente
presiona los precios hacia la baja (aumento de la oferta y la
disminucin de la demanda).
Por el contrario, los precios bajos permiten sacar del mercado a
muchos productores de altos costos y desestimulan la inversin en
energas alternas. De esta forma, en el largo plazo, el mercado
petrolero se autorregula porque no permite que los precios salgan
de ciertos lmites inferiores y superiores -los cuales no
necesariamente coinciden con los de la OPEP-.
Nuestra reflexin final es que los precios bajos podran prolongar
por ms tiempo la permanencia de Venezuela en el negocio petrolero.
Esto es sumamente importante para un productor con inmensas
reservas que tendran valor cero s se quedan en el subsuelo.
