Operacion-Ziudadela

Panzertruppen Publications - Kursk - Operacion Ciudadela 1



La Batalla de KurskJulio 1943

Operacion Ciudadela


Origen de la batalla ............................................................................................................................. 5Comandantes sovieticos...................................................................................................................... 7

Mariscal de Campo Georgi S. Zhukov .......................................................................................... 7Ivan Stepanovich Konev................................................................................................................ 9

Comandantes alemanes..................................................................................................................... 11Mariscal de Campo Erich von Manstein...................................................................................... 11Generaloberst Hermann Hoth ...................................................................................................... 12Mariscal de Campo Walter Model............................................................................................... 13

La Wehrmacht................................................................................................................................... 15El Ejercito sovietico.......................................................................................................................... 17Planes alemanes ................................................................................................................................ 18Planes sovieticos ............................................................................................................................... 20

Defensas rusas.............................................................................................................................. 22Plan aleman.................................................................................................................................. 22El ataque ...................................................................................................................................... 24Contraataque sovietico................................................................................................................. 259º Ejercito/Frente Central ............................................................................................................ 304° Ejercito Panzer/Destacamento Kempf/Frente de Voronezh ................................................... 34XLVIII Cuerpo Panzer................................................................................................................. 359° Ejercito/Frente Central ............................................................................................................ 37II SS Cuerpo Panzer/XLVII Cuerpo Panzer ................................................................................ 38Destacamento Kempf................................................................................................................... 389° Ejercito .................................................................................................................................... 39Grupo de Ejercitos Sur................................................................................................................. 41Batalla de Prokhorovka ............................................................................................................... 43Frente Central .............................................................................................................................. 62

La guarida del Lobo .......................................................................................................................... 64Disgrecion final................................................................................................................................. 64

BIBLIOGRAFIA

La informacion contenida en el presente escrito y las fotos fueron tomadas de los libros menciona-dos en la bibliografia, haciendo una traduccion libre del ingles al español, complementandola conotras fuentes obtenidas de la red, este material esta protegido por los Derechos de Autor de OspreyPublishing y las otras editoriales mencionadas. Por lo anterior no se permite su reproduccion par-cial o total por ningun medio electronico son previa autorizacion. Para ver un catalogo de todasnuestras publicaciones en español, puede consultarlo a traves de los enlaces en nuestro sitio.

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Fecha de Publicacion: Mayo 2010Panzertruppen Publications - www.panzertruppen.org


Origen de la batallaPara el verano de 1943, la Alemania Nazi y laRusia Sovietica contaban con unos ejercitosque habiendo utilizado el periodo de inviernopara descansar y reequiparse, la guerra en el Es-te se les presentaba en un punto de equilibrio.

Después de dos campañas de verano, la maqui-naria de guerra alemana, no había podido des-truir el ejercito ruso, había para esta época yaoficiales de la Wehrmacht que considerabanmuy difícil ganar la guerra en el Este, por ellose pensaba que la única manera de terminar es-ta guerra, era lograr una victoria que llevara alos soviéticos a pactar unas condiciones de paz,que dejaran a Alemania las manos libres, parala lucha en el frente de Francia, donde ya sepreveía la invasión.

Al mismo tiempo Stalin, esperaba esta campa-ña de verano, para destruir la capacidad ofensi-va de la maquinaria de guerra alemana, mien-tras daba tiempo para que su poder ofensivo si-guiera creciendo. Además en los dos campos seconsideraba que la decisión de la guerra estabaen el sector sur de la ofensiva alemana.

Después de muchos análisis, tanto el OKH 1 co-mo la STAVKA 2, llegaron a la conclusión quela suerte de este sector, se jugaría en el salienteal norte de Jarkov, centrado en la vieja ciudadde Kursk, este contaba con un frente de 250 mi-llas de perímetro, pero solo 70 millas en la ba-se. Se debe tomar en cuenta para obtener unavisión realista de la batalla, que entre Enero yMarzo de 1943 el ejercito alemán adolecía ensu orden de batalla de 26 divisiones, con apro-ximadamente 470.000 hombres que habían sidoretirados o perdidos en combate, además, lasPanzerdivisionen que constituían el núcleo delpoder ofensivo de la Wehrmacht, estaban consi-derablemente diezmadas, para esta época solocontaban con aproximadamente 600 carros decombate en las 18º Divisiones Acorazadas. Afin de ejecutar este plan, Hitler llamo nueva-mente a Guderian en Febrero de 1943, nom-

brándolo Inspector General de las Tropas Pan-zer , con el cometido de rearmar las DivisionesPanzer en previsión de la campaña de veranode 1943, sin embargo este en una Conferenciade Marzo 9/43, argumento que si Alemania es-peraba poder reconstruir sus fuerzas Panzer, de-bería adoptar una estrategia defensiva en 1943,para poder reiniciar la ofensiva en 1944.

Sin embargo, Hitler necesitaba políticamenteun gran golpe militar, entre otras cosas para in-ducir a Turquía a entrar en la guerra al lado delas potencias del Eje, por otra parte la gran per-dida de hombres en la campaña de invierno, ha-cia imposible practicar una defensa estática.Por lo anterior, el Mariscal de Campo, Erichvon Manstein , comandante del Grupo de Ejer-citos Sur, prefería un defensa elástica, con elfin de aprovechar la superioridad táctica en elmando de los oficiales a su cargo.

Por ello, para mediados de Marzo de 1943, sehabía tomado la determinación de iniciar la pla-nificación de la Operación Citadel , un ataquecombinado entre los Grupos de Ejercito delCentro y Sur, a fin de eliminar este saliente,destruyendo de paso todas las fuerzas soviéti-cas en la bolsa, además de poder utilizar los pri-sioneros como mano de obra en las fabricas enAlemania.

El 15 de Abril se dicto la Orden Operativa No6, Operación Citadel , en la cual se preveía unataque de máxima rapidez, a fin de conservar lafuerza de las unidades Panzer para poder reubi-carlas en el frente del Oeste, previendo un ata-que aliado en el sur de Francia. Sin embargo,todos estos planes se vendrían abajo, con la pre-visión hecha por la STAVKA, al detectar laconcentración de las Divisiones Panzer y lasunidades de infantería motorizada, al norte ysur del saliente, estas apreciaciones eran refor-zadas por los informes del agente soviéticoLucy, quien tenia acceso a las deliberaciones enel OKW 3.

1 OKH: Ober Kommando des Herres (Comando Supremo de las Fuerzas Alemanas)2 STAVKA: Comando Supremo de las Fuerzas Soviéticas3 OKW: Ober Kommando der Wehrmacht (Comando Supremo del Ejercito Alemán)



cion Bragation - se da la orden a Model de sal-var lo que se pueda y se le asigna el mando delGrupo de Ejercitos Centro, convirtiéndose en elcomandante alemán con mas ejércitos alemanesbajo sus ordenes en el Frente Este. Model reor-ganiza las fuerzas, restaura los suministros ymuniciones, establece puntos de defensa y paraAgosto de 1944, la ofensiva rusa es detenida,en las fronteras del Reich.

Hitler lo condecora con los Diamantes para suCruz de Caballero, convirtiendose en uno delos 28 hombres del Ejercito Alemán en recibiresta condecoración. Por esta epoca se convierteen Comandante en Jefe del Grupo de EjercitosB en Francia, así como Oberbefehlshaber Oeste- Comandante en Jefe Oeste - con la esperanzade Hitler que pueda estabilizar el frente en Nor-mandía. Después de tres meses y debido a lasintrigas de otros comandantes alemanes en esefrente, es reemplazado por Gerd von Rundstedtcomo Oberbefehlshaber Oeste, conservando elcargo de Comandante del Grupo de Ejercitos B.En Diciembre de 1944 toma parte en la Ofensi-va en Las Ardenas donde tiene bajo su mandoal 5º Ejercito Panzer de Manteuffel y el 6º Ejer-cito Panzer de Dietrich. Model solicita una reti-rada detrás de la Linea Sigfrido, pero Hitler serehusa a la misma.

Cuando los Aliados cruzan el Rhin , las 21 Di-visiones a cargo de Model cuentan con 325.000hombres, siendo atrapadas en la Bolsa del Ruhren Abril por el avance de los tres EjercitosUSA. El 14 de Abril la bolsa es partida en doscuando las fuerzas americanas se encuentran enHagen sobre el Río Ruhr. Walter Model, sa-biendo las consecuencias que afrontara con sucaptura, se suicida en un bosque cerca de Duis-burg en Abril 21 de 1945.

La WehrmachtPara el 5 de Julio de 1943, las fuerzas alemanasasignadas a la Operación Citadel, habían con-tado con un tiempo suficiente de preparación yreavituallamiento, lo cual les permitió alcanzarun alto nivel, jamas visto en el frente del este.Sin embargo las recientes perdidas sufridas,significaron que sobre todo en las divisiones deinfantería, se hubiera reducido el numero de ba-

tallones de nueve a seis, para 1943 los 17.734hombres de el orden de batalla de las divsionesde infanteria de 1939, se habian reducido a12.772. Esto conllevo que las unidades Panzerdebieran asumir tareas de la infantería.

A pesar de todo Hitler y el OKW esperaban ob-tener la victoria gracias al empuje de la Panzer-divisionen, pues se había logrado concentraren un frente de 60 millas, un total de 2700 ca-rros de combate y cañones de asalto; el 63%del total de la produccion había sido entregadoa las unidades panzer que participarían en la ba-talla. Ademas de los 1.850 tanques, se contyabacon 533 cañones de asalto y 200 tanques obso-letos dentro de las divsiones. En teoría en 1943una división panzer contaba con 15.600 hom-bres con 150 a 200 carros de combate, organi-zados como un regimiento de tanques con dos otres batallones, una brigada de granaderos pan-zer, un regimiento de artillería y sus unidadesde soporte; sin embargo en Kursk existía unagran diferencia entre las unidades comprometi-das, en promedio una división panzer contabacon 73 vehículos de combate.

Las unidades mas fuertes eran las tres divisio-nes de Granaderos Panzer de las Waffen SS en-marcadas dentro del II Cuerpo Panzer SS y ladivisión de elite Grossdeutschland, para el 5 deJulio , la «Leibstandarte Adolf Hitler», «DasReich» y «Totenkopf» desplegaban cada una deellas contaba con 131 carros de combate y 35cañones de asalto; mientras la Grossdeutsch-land contaba con 160 carros y 35 cañones deasalto. El corazón de las unidades Panzer esta-ba conformado por los Panzer III y IV, peroademás se contaba con batallones de Tiger I,Panther y el cañón autopropulsado Ferdinand.Los Panther equipaban el 1º Batallón de laGrossdeutschland y dos batallones mas del ejer-cito, con 10 Brigadas Panzer y 200 vehículos.Los Ferdinand estaban encuadrados en dos ba-tallones organizados como el Regimiento 656º.

El Jagdpanzer Ferdinand hizo su debut en estabatalla, portaba un cañon de 8.8 cm y sin ame-tralladora para defensa cercana, seria facil pre-sa para las unidades antitanque rusas. Se conta-ba con 90 de ellos integrados en el 656º Regi-miento cazacarros.



Los alemanes además desplegaron los cañonesde asalto o destructores de tanques, construidossobre chasises de Panzer III y Panzer IV. Unode ellos fue el Nashorn que portaba el soberbio8.8 cm Pak 43/1 L/71 y los Hummel y Wespeartillería autopropulsada. Existia tambien el ca-ñon de asalto de infanteria «Brummbar», elcual tenia un howitzer de 15 cm instalado en unchasis de Panzerkampfwagen IV.

A su vez la Luftwaffe desplegó 1.800 aviones,que representaba los 2/3 de los aviones disponi-bles en el Frente del Este. Como apoyo del 9ºEjercito de Model la 4º Luftflotte desplego la 1ºDivision Aerea de la Luftwaffe, mientras que la6º Luftflotte completa apoyaba a las fuerzasubicadas en la parte sur del despliegue. En losaerodromos de Orel, Kharkov y Belgorod seagrupaban los Heinkel He 111, Junkers Ju 88de las Kampfgesch wader KG 3, 27 y 55, y lasunidades de Caza Jagdgeschwader JG 3, 51, 52y 54 con sus Focke-Wulf Fw 190 A-5 y losMesserschmitt Bf 109 G-6. 4

En esta ocasión se empezaron a utilizar en grannumero los Fw 190 y Henschel 129, dentro deescaudrillas de Schlachtgeschwader o avionesde apoyo a tierra y los Junkers Ju 87 en Stuka-gruppen , siendo la ultima vez que se hizo usointensivo del Stuka como avión en picada.

El Ejercito sovieticoLa reintroduccion de las insignias en los unifor-mes y la designacion de ciertas unidades como«unidades Guardia» de la epoca de Zar, eleva-ron la moral de los integrantes del Ejercito Ro-jo que ahora luchaba por su Madre Patria. Lossoviéticos sabiendo que en esta batalla se defi-niría el curso de la guerra, decidieron empeñara las Divisiones Panzer en una guerra de des-gaste, para ello habían dispuesto la construc-ción de una serie de anillos defensivos, apoya-dos en puntos que denominaron Pakfront, enlos cuales concentraban hasta doce cañonesantitanques soportados por campos minados,nidos de ametralladoras, lanzacohetes Katyuskay morteros, para lograr concentrar sobre los ca-

4 Panzerkampfwagen VI Tigre I de un Batallon Pesado Panzer


rros de combate alemanes una verdadera corti-na de fuego, a la cual no eran inmunes ni los te-mibles Tiger I. Para los inicios de Julio el ejer-cito soviético tenia un total de 16.442.000 hom-bres entre oficiales y tropa.

La industria sovietica de armamento habia res-tringido en nuemro de modelos en produccion aunos pocos. La captura del primer tanque TigreI, aleman en Diciembre de 1942, llevo a la deci-sion de equipar al T-34 con un cañon de 85mm, el cual llego muy tarde para participar enKursk. En el equipo de carros de combate con-taban con el bien probado T-34 y el KV-1, queestaban suficientemente equipados para lidiarcon cualquiera de los modelos puestos por losalemanes en combate. Sin embargo su puntofuerte estaba constituido por la gran cantidad deartillería presente, había brigadas de cañonesantitanques, de obuses de 152 y 203 mm, ade-más de los temibles lanzacohetes Katyuska.

La fuerza aérea soviética por su parte contabacon los nuevos modelos Yakolev Yak-9D y La-vochkin La-5FN, lo mismo que el formidableIlyushin Il-2m3 con su cañón antitanque de37mm que tantas bajas costarían a las unidades

Panzer en la batalla. Por ello a pesar de que laWehrmacht había tomado conciencia de la fuer-za material del ejercito soviético, no había cap-tado que este era un ejercito totalmente diferen-te al de Junio de 1941.

Planes alemanesNo fue sino hasta el 1 de Julio que Hitler habloa sus comandantes de la Operación Citadel, lacual se lanzaría el 5 de Julio. Después de variosmeses de dudas y vacilaciones y a pesar de laevidencia de que los soviéticos habían converti-do el área de Kursk, en una gran fortaleza, nose hicieron mayores cambios a los planes ini-ciales. Además debido a la gran cantidad dematerial, carros de combate y aviones concen-trados en la zona alrededor del saliente, era im-posible que los soviéticos no hubieran adivina-do los planes.

Es tan cierto, que 24 horas después de realizadala conferencia en la "Guarida del Lobo" de Hi-tler en Ratensburg, Stalin conoció a través de lared de inteligencia "Lucy", el desarrollo de laoperación y pudo poner al corriente a sus co-mandantes de los frentes de Voronezh, Central

y de la Estepa. El plan diseñado por el OKH erauno al mejor estilo de las Panzerdivision, con-sistía en un ataque concéntrico ejecutado porlos Cuerpos de Ejercito Centro y Sur contra lazona de Kursk.

La disposición del Ejercito Aleman era la si-

guiente: Las unidades del Grupo de EjercitosCentro operando como el 9º Ejercito, rompe-rían el frente en la línea Kursk - Orel, virandoluego hacia el sur rumbo a Kursk. Además de-bería presionar la línea del frente ruso haciaMalorarkhangelsk a fin de establecer continui-dad con el ala derecha del Segundo Ejercito


al 23 de Agosto, el Ejercito 69ª y el 7ª Ejercito Guardia penetraronen la ciudad, al medio día, todas las fuerzas alemanas en la ciudadhabían sido aniquiladas. Para el Ejercito soviético esta fue una ma-ravillosa victoria, asegurándose a partir de esta fecha la iniciativa;para la Wehrmacht significo la perdida de 23 divisiones de infante-ría y siete Divisiones Panzer, 500.000 hombres y el confrontar elhecho de que los rusos habían aprendido a combatir al mejor esti-lo.

JULIO 59º Ejercito/Frente Central

Previendo que los alemanes entrarían a la ofensiva dentro de losdías Julio 3 a Julio 6, los comandantes de los dos frentes soviéticosque recibirían la embestida de la Wehrmacht, Rokossovsky y Va-tutin colocaron sus frentes en alerta total. Los días previos la Luft-waffe y la Fuerza Aérea Sovietica se habían dedicado a bombar-dear aeropuertos, líneas de comunicaciones, nudos de carreteras ypuntos de concentración de tropas. En la tarde del 4 de Julio, unapatrulla Sovietica capturo a un zapador alemán, que estaba ha-briendo un pasaje en un campo minado, por el se enteraron que laofensiva se iniciaría al día siguiente a las 3:30 horas, por ello, Ro-kossovsky ordeno a su cuerpos de artillería iniciar un fuego de ba-rrera a las 2:20 horas, esto tomo de sorpresa al Mando alemán, elcual llego a pensar en un ataque preventivo.

Panzerkampfwagen II AusfC # 413 9° Division Pan-zer/33° Regimiento Panzer/IBatallon/4° Compañia/1°Peloton/Tanque No 3

Mittlerer Kommandopanzer-wagen SdKfz 251Ausf C 9°Division Panzer. Carro demando equipado con un ra-dio FuG11.


A las 4:30 horas la artillería alemana inicio su ataque, avanzando alas 5:00 horas las primeras unidades hacia las posiciones soviéti-cas del 13º Ejercito. A las 5.30 horas la infantería alemana habíatomado contacto con los rusos en un frente de 25 millas, iniciándo-se una encarnizada batalla, la cual duraría nueve días. El avance delas unidades de la Wehrmacht a través de la tierra de nadie, estabasujeto al fuego de artillería y morteros, además de los nidos deametralladoras y armas de pequeño calibre de las unidades soviéti-cas atrincheradas.

Soldado de infanteria de laDivision Grossdeutschlandportando una ametralladoraMG42 y una cinta de muni-ciones para la misma. Estadivision participo en la faseinicial del ataque en Kursk.


Al llegar finalmente la infantería alemana a las trincheras soviéti-cas, se dio cuenta de que poco era el daño recibido por la artilleríaalemana, iniciándose en toda la línea una lucha cuerpo a cuerpo.Al final del día la unidad de infantería alemana 258º había llegadoa la carretera Kursk - Orel, encontrando gran resistencia así comola 7º División de Infantería. De las seis Divisiones Panzer con lasque contaba Model, solo la 20º División participo en la primera olade ataque, una vez los ingenieros abrieron pasos en los campos mi-nados, la división empezó a avanzar a las 9:00 horas, emplazandosus Panzer III y IV entre las villas de Gnilets y Bobrik.

Por informaciones obtenidas, el comandante de división von Kes-sel ordeno un ataque en la zona de la villa de Bobrik, asistida porun fuego de barrera y soporte aéreo, , encontrándose la 20º Panzer-division con la 15º División de Rifleros soviéticos, avanzando tresmillas dentro del dispositivo soviético. A la derecha de la 20º Pan-zer, la 6º División de Infantería entro en acción a las 6:20 horas,entrando en el valle de Oka. Tres horas mas tarde la 1º y 2º Com-pañía del Batallón Pesado Panzer 505º, equipado con Tiger I, ata-caron el flanco del Regimiento de Rifleros 676º, destruyendo losT-34 y cañones antitanques colocados como pantalla defensiva.

Para el medio día el Mayor Sauvant comandante del Batallón deTiger I, había ocupado la villa de Butyrki, presionando el ala iz-quierda de la División de Rifleros 81º, que a su vez estaba siendoatacada por el XLI Cuerpo Panzer del General Harpe.

Sistema lanzador de cohetesNebelwerfer de 30cm, porsu movilidad y potencia defuego era un arma muy efec-tiva.


Mientras tanto los Ferdinand del Batallón cazacarros 653º habíanpenetrado dentro del sistema defensivo soviético, con la ayuda dela División de Infantería 292º, destruyendo las líneas de defensa dela División de Rifleros 81º y entrando en Alexsandrovka. Al finalde la tarde, tropas de la División de Infantería 86º alemana alcan-zaron las primeras calles de Poniri. En el flanco este del esfuerzoalemán, las Divisiones de Infantería 216º y 78º del XIII Cuerpo delGeneral Freissner, a pesar de que los alemanes apoyados en losFerdinand y sus tanques de demolición Goliath, lograron penetrardentro de las líneas soviéticas, un fuerte contraataque de la Briga-da blindada 129º, los obligo a parar el avance.

En este momento los alemanes se dieron cuenta de la fortaleza yprofundidad del sistema defensivo soviético, Rokossovsky por suparte se dio cuenta de que Model esperaba explotar, lanzando elgrueso de sus fuerzas blindadas a través de la zona defendida porla División de Rifleros 15º en la zona de Butyrik y Brobik, virandodespués en dirección a Olkhovatka, por ello durante el resto deldía se reforzó el dispositivo, esperando la confrontación del día 6de Julio.

Panzerkampfwagen V AusfA Panther 2°SS DivisionPanzer Das Reich/2.SS Re-gimiento Panzer/I Bata-llon/I. Compañia

Panzerkampfwagen VI AusfE Tiger I 2°SS DivisionPanzer Das Reich/II Bata-llon/8° Compañia


4° Ejercito Panzer/Destacamento Kempf/Frente deVoronezh

El general Vatutin por su parte había intuido que la ofensiva ale-mana era inminente, por el seguimiento que se realizo sobre sudesplazamiento a posiciones que le permitían colocar observadoresde las posiciones de artillería soviéticas. Como en el frente Cen-tral, la captura de prisioneros permitió confirmar estas sospechas,y a las 2:30 a.m. se ordeno un fuego de contrabarrera para pertur-bar el dispositivo alemán de ataque. A las 3:30 a.m. la artilleríaalemana desplegó su fuego de artillería en todo el frente del 4°Ejercito Panzer. De acuerdo a los primeros informes llegados al 6°Ejercito Guardia de Chistyakov , el numero de aviones de la Luft-waffe que soportaban el avance del 4° Ejercito que este era el ma-yor ataque dentro del dispositivo soviético.

Un intento del 2° Ejercito Aéreo de destruir los aviones de la Luft-waffe en tierra, fue abortado por la alarma dada desde un radarFreya alemán de largo alcance, acerca del ataque aéreo. Los Fw190 y Bf 109 de las escuadras JG 3 y JG 52 fueron dirigidos de talmanera que entraron en contacto con los aviones soviéticos cercade las bases, se produjo entonces una batalla aérea de grandes pro-porciones, en donde participaron al menos 500 aviones, las perdi-das rusas fueron tales, que le permitieron a la Luftwaffe tener eldominio del aire durante el primer día de la ofensiva. Mas de 2000salidas fueron realizadas por la Luftwaffe para soportar el avance

Henschel HS 129B-2/R2 9°Schlachtgeschwader

Focke-Wulf Fw 190A-4/U3II Gruppe/3° Schlachtgesch-wader


del 4° Ejercito Panzer. A las 4:00 se lanzo la ofensiva alemana entodo el frente de este Ejercito, entre Belgorod y Gertskova, entran-do los Panzer en los corredores de los campos de minas previa-mente limpiados por los zapadores, una masa de 700 tanques y ca-ñones de asalto se lanzo contra las posiciones de 5° Ejercito Guar-dia, con la esperanza de destruirlo en el primer embiste. Estas ex-pectativas se vinieron abajo por la resistencia de la infantería rusay la amplitud y profundidad de las defensas en el sector. 13

XLVIII Cuerpo Panzer

La clave del ataque del General Otto von Knobelsdorff para irrum-pir a través de las defensas rusas a cada lado de Butovo, estaba ba-

sada en las 10 Brigadas Pan-zer equipadas con los nue-vos Panther. Sobre el papel,la concentración de estos200 blindados, le daba unpoder de fuego sin prece-dente. El movimiento inicialfue ejecutado por la BrigadaDecker sobre Butovo, peroinmediatamente cayo en uncampo minado que inmovili-zo la mayoría de los ve-hículos. En frente de Cher-kasskoye, el objetivo inicialy posición clave en el siste-ma de defensa soviético dela zona, mas de 36 Pantherquedaron inmovilizados.Los rusos descargaron unfuego cerrado de artilleríasobre los Panther inmovili-zados, los ingenieros quetrataban de abrir paso en elcampo de minas para lostanques sobrevivientes yposteriormente un asalto deinfantería que fue repelidocon graves perdidas.Mientras que la Brigada eradetenida por varias horas, laGrossdeutschland y la 11°División Panzer, parte delala derecha del dispositivoalemán , atacaron a Cher-kassKoye en formación decuña, rápidamente perfora-ron la primera línea de de-fensa Sovietica y para las9:15 estaban a la entrada dela villa, a fin de retener estaposición, la 67° División deRifleros Guardia fue refor-zada por dos regimientos decañones antitanques y unasangrienta batalla por la po-sición se desarrollo a lo lar-go del día. En las horas de latarde los rusos fueron obli-gados a retroceder, dejando

13 Penetraciones obtenidas por las tropas alemanas para el 8 de Julio en la parte sur de la pinza en Kursk.



He-111, los 300 blindados de la 2° y 4° División Panzer inician suataque contra las sólidas posiciones soviéticas. Muchos Panzer sondestruidos por T-34 enterrados o utilizados como puntos de fuegomóviles. Otros son destruidos por infantería armada con rifles anti-tanques, mientras tratan de proteger a la infantería que los acompa-ñaba. A pesar de algunos sucesos locales, al final, Model debe or-denar al 9° Ejercito colocarse en posición defensiva. En seis díasse han perdido 400 tanques y 50.000 hombres, en una penetraciónno superior a 15 kilómetros.

Grupo de Ejercitos Sur

A pesar de que el 10 de Julio, el XLVIII Cuerpo Panzer mantuvouna fuerte presión contra el 6° Ejercito Guardia y el 1° Ejercito deTanques desplegado en las cercanías de Oboyan, Hoth esperabapor su parte distraer la atención rusa y enmascarar el redesplieguedel Cuerpo Panzer SS, con el fin de orientarlo en dirección a Pro-korovka. Vatutin por su parte, a pesar de la fuerte presencia alema-na, no se deja engañar por las maniobras alemanas y prevé las in-tenciones de Hoth. La STAVKA le ha informado que el CuerpoPanzer XXIV, reserva del Grupo de Ejercitos Sur, que comprendela División SS Wiking y la 10° Panzer, se estaban moviendo alnorte de Krakov, a la vez que la Totenkopf, retirada de su lugar enla batalla, ha quedado en la parte trasera de la Leibstandarte y laDas Reich.

En la tarde del 10 de Julio, el 3° Batallón del 1° Regimiento de

Leichter Panzerspähwagen(2cm) 20° Division Pan-zer/20° Batallon de Reco-nocimiento

Mittlerer Schützenpanzer-wagen Ausf D (SdKfz251/9) 20° Division Pan-zer/20° Batallon de Recono-cimiento


Panzergrenadier de la Totenkopf, cruza el río Psel y establece unapequeña cabeza de puente en la orilla norte del río, asegurandomas tarde la villa de Krasny Oktabyr. Con este cruce, las fuerzasalemanas quedan habilitadas para penetrar hacia el norte, en la par-te trasera de las posiciones soviéticas. A la caída de la noche, a pe-sar de las perdidas, las reagrupadas divisiones de las SS, cuentancon 600 tanques y cañones de asalto, concentrados en un frente de6 millas, lo cual permitía a Hausser contar con cerca de 160 panzerpor milla.

Esto presenta un gran problema a Vatutin, quien ve así retrasada laposibilidad de lanzar un contraataque, el cual esperaba llevar a ca-bo con el 5° Ejercito Guardia de Zhadov y el 5° Ejercito de Tan-ques Guardia de Rotmistrov, en conjunción con el 1° Ejercito deTanques y los 6° y 7° Ejercitos Guardia. En la mañana del 10 deJulio, Vatutin recibe la información de que la colina 244.8 habíasido tomada por la 11° División Panzer, con la reparación delpuente de Verkophenye y la construcción de otro capaz de so-portar el paso de vehículos oruga, la 3° División Panzer cruza elrío Pena, lanzándose al asalto de las unidades del III Cuerpo Meca-nizado soviético en las alturas de Berezovka.

El domingo 11 de julio en la mañana, el Grupo de Ejercitos Surlanza su ataque contra Prokorovka, coincidiendo con el ataque deModel a fin de romper las líneas soviéticas en Olkhovatka, el cual,como ya vimos fue rechazado. Al sur del II Cuerpo Panzer SS, lastres divisiones Panzer del Destacamento Kempf con el soporte de

Columna de Sturmgeschützutilizada como transporte deinfanteria, al frente un StuGIII Ausf C/D


cañones de asalto y los Tigre del Batallón 503, inician su avancecon las primeras luces del 11 de julio, consiguiendo penetrar la lí-nea entre Melikhovo y Sasonye, aproximándose a Prokorovka des-de el sur. Poco después de que el III Cuerpo Panzer iniciara suavance, el II Cuerpo Panzer SS inicia el avance en dirección a lamisma. La situación se empieza a complicar para Vatutin, quienalertado por el avance de las dos formaciones alemanas, calculaque si espera la llegada del 1° Ejercito de Tanques y el desplieguetotal del 5° Ejercito Guardia, esto conllevara que los 600 tanquesdel II Cuerpo Panzer SS se unan con los 300 del DestacamentoKempf; por ello ordena a Rotsmistrov estar preparado para un con-traataque contra el II Cuerpo Panzer SS en la mañana del 12 de Ju-lio.

Batalla de Prokhorovka

Desde el inicio de la Operacion Citadel, el 4º Panzergruppe habiaconseguido una mayor penetracion en la partes sur, que lo alcanza-do por el 9º Ejercito en la parte norte, por ello el mando sovieticovio que la posibilidad de una ruptura del frente era mas real en laparte sur, que en la norte. Durante el primer dia, el II SS CuerpoPanzer ha penetrado unos 20 kms dentro del sistema defensivo del6º Ejercito Guardia y el Destacamento Kempf consigue abrir unabrecha de 10 a 12 kms de ancho y 3 a 4 kms en profundidad dentrode la principal linea de defensa del 7º Ejercito Guardia. A pesar dela resistencia del Frente de Voronezh del General Nikolai Vatutin,

Tanque T-34 ruso Modelo41 capturado por los alema-nes, conocido en el ejercitoaleman como PzKpfw T-34737(r)


los alemanes continuan presionando durante los dias siguientes,debido a estos acontecimientos, Stalin decide trasladar el 27º Ejer-cito al area y aprueba el despliegue del 2º Cuerpo de Tanques y el10º Cuerpo de Tanques en la zona de Prokhorovka.

De acuerdo al plan aleman, sus fuerzas deben avanzar un prome-dio de 20 kms por dia, sin embargo para el 9 de Julio, tras 4 diasde batalla solo han logrado penetrar 20 kms debido a la feroz resis-tencia rusa, en la noche del 8 al 9 de Julio, la Stavka (StavkaVerkhnogo Glavnokomandovaniia, o Stavka VGK) toma variasdecisiones con el fin de evitar el rompimiento del frente, se ordenala construccion de fuertes defensas en la via que conduce a Obo-yan, que conecta a Belgorod con Kursk y la continuacion de loscontraataques contra las fuerzas alemanas. Se da la orden de trans-ferir el 5º Ejercito de Tanques Guardia, del General Pavel Romis-trov, hacia el Frente de Voronezh, una vez llega a la zona se des-pliega una parte en el rio Psel y en la zona al Oeste de Prokhorov-ka; el General V.D. Kriuchenkin despliega el 60º Ejercito entre los6º y 7º Ejercitos Guardia con el fin de proteger el area Prokhorov-ka - Lipovyi en la region del rio Donetz. Mientras se realiza estedespliegue, Vatutin sigue incrementando sus defensas, pues esperaun nuevo ataque para el dia 9 de Julio, el X Cuerpo de Tanques yel V Cuerpo de Tanques Guardia se mueven con el fin de apoyar al1º Ejercito de Tanques del General M.E. Katukov. 18

Mientras esto sucede en el frente ruso, el General Hermann Hoth,Comandante del 4º Panzergruppe completa sus planes para la pro-xima fase del ataque. Hoth cree que sus unidades avanzadas del

XXXXVIII Cuerpo Panzery el II SS Cuerpo Panzerpueden romper a traves delfrente ruso y alcanzar Kurskpara el 9 de Julio; el Maris-cal de Campo Erich vonManstein, comandante delGrupo de Ejercitos Sur, pro-mete el maximo apoyo ae-reo al 4º Panzergruppe parasu ataque en la via Belgorod- Oboyan. Al principio, losalemanes logran avanzar ylas unidades avanzadas delII SS Cuerpo Panzer seabren paso a traves del IIICuerpo Mecanizado ruso,que ha sufrido graves perdi-das a manos de los alemanesy retrocede en direccion aKochetovka, mientras el XCuerpo de Tanques trata deimpedir la entrada de lasunidades alemanas en la ciu-dad.

El II SS Cuerpo Panzer semueve en direccion a Prok

18 Columna de StuG III de la 3° Suyo sinceramente Division Panzergrenadier Totenkopf


Panzerkampfwagen VI Tiger I (Heer) 502° Batallon Pesado, Frente del Este, Otoño 1943


Frente de Voronezh prepara sus fuerzas contrael previsto ataque aleman a sus posiciones.El II SS Cuerpo Panzer ataca el dia 12 de Julioy coge a los rusos en la mitad de su operacionde reagrupamiento, los alemanes inflingen gra-ves perdidas al II Cuerpo de Tanques en Prok-horovka; Vatutin ordena a la 9º Division Aero-transportada Guardia reforzar el cuerpo del Ge-neral A.F. Popov.

Al amanecer, la 9º ha establecido posicionesdefensivas en los suburbios en la parte este dela ciudad detras del II Cuerpo de Tanques. Tresdivisiones mas se mueven hacia adelante - la33º, 95º y 97º Divisiones de Fusileros Guardia -con el fin de ayudar en la detencion del II SSCuerpo Panzer. La 42º Division de FusilerosGuardia, que esta preparada para reforzar la 9ºAerotransportada o a la 97º Division, permane-ce en reserva. Vatitin por su parte, tiene en re-serva un As.

El 9 de Julio, el comandante del Frente de Vo-ronezh ha ordenado al General P.A. Rotmistrovpara que transfiera el 5º Ejercito de TanquesGuardia desde el Frente de la Estepa al area deProkhorovka, en 24 horas, el poderoso ejercitode tanques viaja unos 100 kms en el area detrasdel 5º Ejercito Guardia del General L.S. Zha-dov, el 69º Ejercito del General Kriuchenkinasume el control del 5º Ejercito de TanquesGuardia el 10 de Julio. Con el fin de reforzar al5º Ejercito de Tanques Guardia, Vatutin le asig-

na unidades del II de Tanques y el II Cuerpo deTanques Guardia, el 1529º Autopropulsado,522º y 148º Howitzer y el 148º y 93º Regimien-tos de Artilleria, el 16º y 80º Regimiento deMorteros. Rotmistrov cuenta con un dia parapreparar el ataque que lanzara con el 5º Ejercitode Tanques Guardia, el 2º Ejercito de Tanquesy el 5º Ejercito Guardia hacia el suroeste deProkhorovka el 12 de Julio.

Cuando el II SS Cuerpo Panzer reasume el ata-que en la mañana del 11 de Julio contra Prok-horovka, las fuerzas sovieticas ya han alcanza-do sus nuevas posiciones, pero Vatutin no hacompletado los preparativos para el contraata-que; en apoyo de los Panzer, la Lufywaffe lan-za masivos ataques contra las defensas sovieti-cas. La Totenkpof encuentra una fuerte resis-tencia cuando trata de ampliar la cabeza depuente sobre la parte sur de la Colina 226.6.Moviendose desde la parte inferior de la Colina241.6 la Leibstandarte se mueve a los dos ladosde la carretera a Prokhorovka mientras un regi-miento de la Das Reich protege su flanco dere-cho. Las tropas sovieticas alrededor de la Coli-na 252.4 abren un fueg devastador sobre elavance aleman y al final lo detienen. Una lla-mada de ayuda trae al combate una regimientode Panzergrenadier y cuatro tanques Tigre. LosStuka lanzan un ataque de una hora sobre lasposiciones rusas. 25

Cuando la Leibstandarte reabuda su ataque a

25 Panzerkampfwagen III Ausf M 1°SS Division Panzer Leibstandarte Adolf Hitler /LSSAH Regimiento Pan-zer/II Batallon


las 09:05 horas, cae en las posiciones de la 9ºDivision Aerotransportada Guardia, en apoyode la misma estan los restos de la 169º Brigadade Tanques, el 57º Regimiento de Tanques y el301º Regimiento de Artilleria antitanque del 5ºEjercito Guardia. Dos de los regimientos de Sa-zonov boquean las entradas al sur de Prokho-rovka y el area de reunion del 5º Ejercito deTanques Guardia. Para las 09.50 horas, cuandolos elementos avanzados de la Leibstandarte semueven en direccion a la Colina 252.2, encuen-tran el fuego concentrado del 26º RegimientoAerotransportado Guardia, la batalla dura treshoras y los rusos se mantienen en sus posicio-nes. A lasa 10:15 horas arriba el componentePanzer de la Leibstandarte y la colina es captu-rada a las 13:10 horas.

Las tropas alemanes avanzan desde la colinahacia una granja cercana y los sovieticos abrenfuego antitanque y directo contra ellos; mas tar-de se unen al ataque ruso la 95º Division de Fu-sileros Guardia con la 99º Brigada de Tanques,al final del dia la unidad alemana se encuentraen una delicada situacion. A pesar de que laLeibstandarte no logra sus objetivos, su avanceobliga a un cambio de planes rusos para el 12de Julio. La Leibstandarte ha dañado seriamen-te las defensas del II Cuerpo de Tanques y haseparado a la 99º Brigada de tanques del restodel II Cuerpo de Tanques en el valle del RioPsel.

El avance de la unidad alemana ha creado unacuña entre la 95º Division Guardia y la 9º Divi-sion Aerotransportada Guardia y otro ataquecrea un saliente en las defensas de esta ultimacerca a Prokhorovka. Y lo mas importante, elprofundo avance de las unidades alemanas creaproblemas en la ubicacion de los ejercitos so-vieticos, incluyendo el 1º de Tanques, el 6ºGuardia, el 7º Guardia y el 5º de Tanques Guar-dia, esto obliga a un cambio de planes para elcontraataque; por ello el 5º Ejercito de TanquesGuardia de Rotmistrov es encargado de llevarel peso del ataque que se debe iniciar al albadel dia siguiente. Debido al intenso ataque ale-mana contra Prokhorovka, Stalin decide colo-car al Mariscal Georgi Zhukov y el MariscalAlexander Vasilevsky a cargo de las operacio-nes en Prokhorovka, vasilevsky aprueba los

preparativos de Vatutin y Zhukov decice con-centrar diez regimientos de artilleria alrededorde Prokhorovka. Los sovieticos enfrentan parael 12 de Julio su mas grande desafio en la Bata-lla de Kursk.

Los alemanes llevan a la batalla cerca de 100tanques Tigre, mientras los sovieticos debenconfiar en sus T-34. Durante la noche del 11 al12 de Julio ambos lados finalizan sus preparati-vos. De acuerdo con las ordenes de Hausser pa-ra el II SS Cuerpo Panzer, la Totenkopf debeconseguir el control total de la Colina 226.6 an-tes de avanzar a lo largo del desfiladeri con elfin de cortar la via Prokhorovka - Oboyan. LaLeibstandarte recibe ordenes para continuar ha-cia Prokhorovka y capturar, asi como la partealta del terreno, la Colina 252.4. La Das Reichjunto con el III Cuerpo Panzer daran apoyo alataque. El comandante del Grupo de EjercitosSur, von Manstein espera que el ataque deHausser coincida con el del XXXVIII CuerpoPanzer, al que se ha ordenado tomar los crucesdel Rio Psel al sur de Oboyan, despues de quelos dos grupos Panzer alcancen sus objetivospodran completar sin problemas su avance so-bre Oboyan y Kursk, creando las condicionespara la victoria alemana en el sur.

De cualquier manera la victoria alemana no se-ra facil, Vasilevsky, Vatutin y Rotmistrov estandecididos a quitarsela de las manos. Durante lanoche, el General A.S. Burdeiny reagrupa los120 tanques que quedan del II Cuerpo de Tan-ques Guardia, tres de las brigadas deberan eje-cutar un ataque contra la Das Reich. Con el finde proteger los flancos de los grupos de cho-que, Rotmistrov despliegue dos de las brigadasdel II Cuerpo de Tanques y el XXIX Cuerpo deTanques Guardia, asi como el 53º Regimientode Tanques Guardia en reserva y 21 tanques pe-sados Tipo KV, y para cualquier eventualidadcoloca el V Cuerpo Mecanizado Guardia quecuenta con 228 tanques y cañones de asalto enreserva al este de Prokhorovka. Vatutin asignaformaciones de cañones antitanque, artilleria ymorteros a las unidades de Rotmistrov; para elasalto inicial se emplean 430 tanques y cañonesautopropulsados, con 70 en un segundo esca-lon.


El 10 de Julio el II SS Cuerpo Panzer cuentacon unos 300 tanques y cañones de asalto,mientras el III Cuerpo Panzer del Destacamen-to de Ejercitos Kempf unos 200. Los cincocuerpos de tanques de Rotmistrov del 5º Ejerci-to de Tanques Guardia unos 830 tanques y ca-ñones de asalto y con el XXXXVIII CuerpoPanzer y el 1º Ejercito de Tanques rusos, en elarea al sur de Kursk hay concentrados unos2000 blindados para la batalla. 26

Vatutin ordena a Rotmistrov iniciar el contrata-que en direccion a la Granja Komsomolets yProkhorovka a las 10:00 horas; en coordinacioncon el 5º Ejercito Guardia y el 1º Ejercito deTanques, el 5º Ejercito de Tanques Guardia de-be eliminar a las unidades alemanas en el area,sin permitir su retirada hacia el sur. Mientras el5º Ejercito de Tanques Guardia de Rotmistrovlanza su ataque, Vatutin planea otro contra elXXXXVIII Cuerpo Panzer. Pensando que losalemanes reasumiran la ofensiva el 12 de Julio,Rotmistrov decide adelantar la hora del ataquepara las 08:30 y da las ordenes correspondien-tes. La mayoria de las unidades de Rotmistrovhan alcanzado sus puntos de partida para las02:00 horas del 12 de Julio, y dos horas mastarde, Vatutin ordena un cambio. El Destaca-mento Kempf ha realizado un ataque contra laparte sur y avanza hasta quedar a 20 kms deProkhorovka, Rotmistrov recibe ordenes paraenviar su reserva en contra de estas unidades.

Con la primera luz del dia, el II SS Cuerpo Pan-

zer de Hausser inicia el ataque, a las 06:30 ho-ras aparecen en el cielo los primeros Mes-serschmitt alemanes y durante hora y mediarealizan ataques contra las unidades sovieticas,en corto tiempo tambien aparecen los cazas ybombarderos rusos y mientras en el cielo se de-sarrolla una feroz batalla, en la tierra ocurre lomismo.

A las 06:50 horas las unidades avanzadas de laLeibstandarteatacan las ultimas defensas sovie-ticas en la villa de Storozhevoe, el objetivo dela unidad es Iamki, que se encuentra a 2 Kms alsuroeste de Prokhorovka, antes de las 08:00 ho-ras, el 2º Regimiento de Panzergremadier iniciael descenso por la Colina 252.2 en direccion ala granja Komsomolets (Granja del Estado), ra-pidamente alcanza la parte norte de la misma,recibiendo reportes de la concentracion de tan-ques enemigos en la parte opuesta, cuando losPanzergrenadier acompañados de un regimien-to SS de tanques equipado con tanques Tigre al-canza el area, se encuentra con un ataque de T-34 con infanteria rusa sobre ellos, son unidadesde las 31º y 32º Brigadas de Tanques del XXIXCuerpo de Tanques y otra fuerza de 60 tanquesmas que atacan el flanco de las unidades alema-nas. A pesar de gravisimas bajas, las unidadesrusas obligan a los alemanes a retirarse.

Aproximadamente una hora despues de inicia-do el ataque aleman, la artilleria sovietica abrefuego, indicando el comienzo de la ofensiva ru-sa, despues de 15 minutos de bombardeo de los

26 Panzerkampfwagen III Ausf M 2° Division Panzer/3° Regimiento Panzer/II Batallon


lanzadores de cohetes "Katyusha", la artilleriasovietica concentra su fuego sobre las posicio-nes alemanas con el fin de proteger sus fuerzas.Un poco despues de las 08:30 horas, una masade tanques y cañones autopropulsados, con loshombres de la 9º Division AerotransportadaGuardia sobre ellos, entra en accion. El 5º Ejer-cito de Tanques Guardoa de Rotmistrov congran determinacion y una batalla sin preceden-tes se desarrolla el todo el frente de avance delII SS Cuerpo de Tanques, en especial en el sec-tor de la Leibstandarte, las unidades rusas su-fren graves perdidas mientras tratan de manio-brar alrededor de los tanques alemanes, la luchacontinua toda la tarde hasta la caida de la no-che.

Una oleada tras otra de tanques rusos chocancontra los elementos avanzados del II SS Cuer-po Panzer y las unidades del XVIII Cuerpo deTanques de Bakharov obliga a la Totenkopf aretirarse en direccion oeste y en su ataque a lavilla de Vasilevka, cortan la comunicacion deesta ultima con la Leibstandarte, el ataque delXXIX Cuerpo de Tanques de Kirichenko con-tra la fuerza principal de la Leibstandarte repor-ta graves perdidas y pocas ganancias.

Durante todo el dia un intenso combate se desa-rrolla lo largo del frente del XXIX Cuerpo deTanques, la 25º Brigada de tanques, junto conel 1446º Regimiento de Artilleria Autopropul-sada y el 28º Regimiento AerotransportadoGuardia irrumpe dentro de las defensas alema-nas en Storozhevoe; en la via a Prokhorovkaobliga al 2º Regimiento Panzergrenadier a reti-rarse dentro de la villa, el encuentro se desarro-lla entonces dentro de la ciudad, la parte sur dela Colina 252.2 y al oeste de Iamki. A pesar deque el Cuerpo de Tanques de Kirichenko no lo-gra avanzar, si detiene al II SS Cuerpo Panzeren su avance sobre Prokhorovka. Para mitad dela tarde, la batalla de tanques en el sector de losXVIII Cuerpo de Tanques y XIX Cuerpo deTanques ha terminado, ambas fuerzas se en-cuentran exhaustas, los sovieticos han perdido200 tanques durante un dia de combate y losalemanes cerca de la mitad de los involucradosen el combate. A pesar de que el 5º Ejercito deTanques Guardia de Rotmistrov a detenido elataque aleman en Prokhorovka, enfrenta un de-

safio por parte de la Totenkopf que ha concen-trado 121 tanques y cañones de asalto al nortedel Rio Psel, los tanques apoyados por el 6º SSRegimiento Panzergrenadier de Eicke, atacanlas defensas rusas en la Colina 226.6, los con-trataques rusos detienen el ataque, pero el peli-gro para el 5º de Tanques continua.

A medida que el 12 de Julio llega a su fin, Rot-mistrov se ve obligado a reconocer varias reali-dades, el 5º Ejercito de Tanques Guardia a tra-tado de desviar el ataque enemigo de Prokho-rovka, en lo cual ha fallado; el XVIII y el XIXCuerpo de Tanques han soportado lo peor delcombate, sufriendo las consecuencias, si acasocontaran con 200 tanques para continuar la lu-cha al dia siguiente. De acuerdo con eso, Rot-mistrov ordena a los comandantes de estos doscuerpos, Bakahrov y Kirinchenko, retirar susunidades hacia el segundo escalon. Mientraslos vehiculos restantes se aprovisionan de com-bustible y municion, Vatutin trata de reempla-zar las perdidas de Rotmistrov; este por su par-te veirfica sus planes para el 13 de Julio.

El 11 de Julio, las tres divisiones del III CuerpoPanzer continuan su marcha hacia el norte; de-bido a que las tropas sovieticas estan en retira-da, la 19º Division Panzer hace rapidos progre-sos, avanzando 15 kms a lo largo del Rio Do-netz; mas hacia el este, la 6º Division Panzeratraviesa la linea de defensa sovietica y obligaa la 305º Division de Fusileros Guardia y la 92ºDivision de Fusileros Guardia a retirarse haciaRzhabets. La 7º Division Panzer penetra dentrode las defensas rusas en Schliachovo, avanzan-do hacia el norte mientras protege el flanco de-recho de la 6º Division Panzer. El avance delIII Cuerpo Panzer se detiene al final del dia,con la 6º Division Panzer en vanguardia y lasotras dos divisiones protegiendole los flancos.El General Werner Kemp da ordenes para quetodo el cuerpo se prepare para renovar el avan-ce el 12 de Julio.

Durante los primeros dias de lucha, el Destaca-mento de Ejercitos Kempf ha inflingido gravesperdidas al 69º Ejercito ruso a medida queavanza en direccion hacia Prokhorovka. El 11de Julio, el General V.D. Kriuchenkin, coman-dante del 69º Ejercito se encuentra peleando


una batalla de retardo; cuando es posible, retiralas unidades que se hayan muy golpeadas haciala retaguardia, mientras construye nuevas de-fensas. El elaborado sistema de defensa sovieti-co ha retardado el avance aleman, pero no lo hadetenido. Debido a las graves perdidas, Kriu-chenko pide ayuda a Vatutin, pues teme que alreiniciar la ofensiva alemana el 12 de Julio, susdefensas colapsen. A las 04:00 horas, vatutincontacta a Rotmistrov, comandante del 5º Ejer-cito de Tanques Guardia y le ordena transferirtoda su reserva hacia el sur; este contacta al Ge-neral K.G. Trufanov, quien debe colocar susunidades en la direccion del avance aleman. 27

En lo referente al III Cuerpo Panzer, Vatutinplanea un asalto que distraiga las tropas enemi-gas y prevenga la continuacion del avance ale-man hacia Prokhorovka. En la noche del 11/12de Julio, Vatutin da nuevas ordenes al GeneralM.S. Shumilov, comandante del 7º EjercitoGuardia. Al siguiente dia, el 49º Cuerpo de Fu-sileros debe atacar el flanco derecho del Desta-camento de Ejercitos Kempf en el area al estede Razumnoe. Si el asalto tiene exito, el IIICuerpo Panzer se vera obligado a desviar suavance de Prokhorovka y protegerse para no seraislado del resto del Destacamento de EjercitosKempf.

En la mañana del 12 de Julio, mientras el IIICuerpo Panzer reinicia su avance, Kempf y el

comandante del cuerpo General HermannBreith esperan alcanzar Prokhorovka ese dia. Elcomandante del III Cuerpo Panzer ha dado or-denes a la 6º Division Panzer con el apoyo del503º Batallon Pesado Tigre para que avance lomas rapido hacia el norte. Asi mismo estable-cen sus objetivos: Rzhavets y los cruces del RioDonetz al norte. Breith ordena a la 19º DivisionPanzer avanzar a lo largo del banco sur del riocon el fin de capturar Krivtsevo y hacer contac-to con la 6º Division Panzer en Rzhavets en lanoche.

Temprano a la mañana siguiente, la 19º Divi-sion Panzer ayuda a la 6º Division Panzer a cru-zar el rio. Protegida por la oscuridad, mientraslos sovieticos se reagrupna, Breith personal-mente encabeza las columnas alemanas haciaRzhavets; los alemanes encuentran a la 92º Di-vision de Fusileros Guardia y la 96º Brigada deTanques mientras estan reagrupandose, las cua-les prosiguen su marcha hacia el este. Unidadesde la reserva de la 375º Division de Fusileros sequedan atras con el fin de detener el avancealemna. Kriuchenko y Vatutin reciben desespe-radas llamadas de ayuda.

A pesar del rapido avance aleman en la nocheen direccion a Prokhorovka, esta se encuentratodavia a 15 kms de las avanzadas alemanas delIII Cuerpo Panzer. Rzhavets es solo uno de losobjetivos para la 6º Division Panzer el 12 de Ju-

27 Panzerkampfwagen III Ausf N 2° Division Panzer/3° Regimiento Panzer/II Batallon


lio; la mayor parte de la division debe ir en di-reccion este con el fin de alcanzar la parte altade Aleksandrova, la tenaz resistencia rusa detie-ne el avance en el area. La 19º Division Panzercontinua en la cabeza de puente del rio, sin con-tinuar su avance hacia el norte. Las reservas deRotmistrov llegan al area y se unen a la luchacontra la 6º Division Panzer; la rapida accionejecutada por Vatutin y Rotmistrov impide queel III Cuerpo Panzer avance hacia Prokhorovkael 12 de Julio.

A pesar de que el Destacamento de EjercitosKempf no reincia su avance hacia Prokhorovkaal dia siguiente, el General Kempf toma las me-didas necesarias para que sus unidades consi-gan reagruparse. Kempf asigna a la 6º DivisionPanzer la tarea de eliminar la presencia sovieti-ca en Aleksandrova para el 13 de Julio. Ordenaa la 7º Division Panzer unirse a la 19º DivisionPanzer en la cabeza de puente. Al caer la tardedel 12 de Julio una tensa calma se establece alo largo de todo el frente en el saliente deKursk. Los sovieticos inician una serie de con-trataques a partir del 12 de Julio, los cualescontinuan por los dias siguientes y el curso dela guerra empieza a cambiar en favor de los ru-sos. A pesar de las graves perdidas sufridas, lossovieticos golpean una y otra vez a los alema-nes en todo el frente.

A pesar de que el 69º Ejercito logra contener elasalto del III Cuerpo Panzer, Vatutin se enfren-ta a otros problemas en el Frente de Voronezh;uno en especial el creado por el 4º Panzergrup-pe en el flanco izquierdo; donde el XXXXVIIICuerpo Panzer del General Otto von Knobels-dorff se prepara para cruzar el rio Psel en apoyodel II SS Cuerpo Panzer en su marcha haciaOboyan. El 11 de Julio, la 11º Division Panzerha avanzado lentamente hacia el norte, pe-netrando a traves de las linea de defensa sovie-ticas, para el final del dia, ha consolidado suposicion al sur de Oboyan e inicia sus prepara-tivos para el ataque al dia siguiente. La 3º Divi-sion Panzer ha puesto fuera de combate al VICuerpo de Tanques mientras avanza hacia Be-rezovka. El XXXXVIII Cuerpo Panzer ha efec-tuado lentos progresos contra las defensas so-vieticas y amenaza a Prokhorovka y Oboyan.En la noche del 11/12 de Julio, Vatutin y Kno-

belsdorff cada uno por su parte, preparan susplanes de batalla.

Knobelsdorff finaliza sus planes para avanzarhacia el norte con el XXXXVIII Cuerpo Pan-zer, lo cual debeb coincidir con el ataque del IICuerpo Panzer hacia Prokhorovka. La DivisionGroossdeutschland reagrupa sus fuerzas a lolargo de la carretera hacia Oboyan y al oeste dela misma. La 3º Division Panzer asume el con-trol de la defensa del area entre Berezovka yVerkhopen'e. Mientras la 332º Division de In-fanteria establece una posicion al norte del Riopena cerca a Rakovo, la 225º Division de Infan-teria se mueve hacia el norte en direccion aMikhailovka. Vatutin por su parte planea uncontrataque destinado a rodear y destruir todaslas fuerzas alemanas en el area entre Oboyan yProkhorovka. Con el fin de consolidar sus fuer-zas, Vatutin ordena refuerzos del 1º Ejercito deTanques y el 6º Ejercito Guardia, e instruye alos comandantes, General M.E. Katukov y Ge-neral I.M. Chistiakov para reagrupar sus fuer-zas y prepararse para atacar.

Temprano en la mañana del 12 de Julio, Katu-kov completa la reorganizacion del 1º Ejercitode Tanques; el X Cuerpo de Tanques, apoyadopor la 219º Division de Fusileros, espera cercade Noven'koe a que amanezca, para cuandoiniciara su avance contra la 3º Division Panzeren Berezovka y Syrtsevo. El General Kravchen-ko tiene ordenes para que el V Cuerpo de Tan-ques Guardia avance junto con la 184º Divisionde Fusileros hacia la posicion de la 3º DivisionPanzer cerca a Shepelovka. Detras del V Cuer-po de Tanques Guardia, Getman despliega elXv Cuerpo de Tanques, con menos de 50 tan-ques. Vatutin ordena al 6º Ejercito Guardia -con el XXIII Cuerpo de Tanques, III CuerpoMecanizado y XXXI Cuerpo de Tanques - paradefender el area al este a lo largo de la carreteraa Oboyan. El ejercito de Chitiakov solo debeentrar en batalla si los alemanes empiezan a re-tirarse, lo mismo que el 5º Ejercito Guardia.

El 12 de Julio a las 09:00 horas, Katukov iniciael asalto contra las unidades alemanas. El VCuerpo de Tanques Guardia, bajo el mando deKravchenko penetra dentro de las defensas dela 332º Division de Infanteria, una feroz batalla

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