Politécnico Manuel Belgrano –

Teoría

Es de gran importancia, el reconocimiento de que existe una zona anódica y de una zona catódica en estos procesos; la zona o área anódica será la que se corroa.Cualquier heterogeneidad en el metal puede dar lugar al establecimiento de estas dos aéreas, lo mismo que la presencia de impurezas o diferencias en la composición química, una soldadura, una porción martillada, etc. se convertirán en áreas anódicas produciéndose la corrosión preferentemente en ese lugar. También cuando existe una grieta o cavidad con agua fuera de la grieta hay mas oxígeno que dentro (aireación diferencial), de manera que esta es otra heterogeneidad que nos permite la formación de las dos aéreas citadas, actuando la zona con menos oxígeno como ánodo y por consiguiente en el caso del ejemplo, la corrosión avanzara preferentemente en la superficie limite y dentro de la grieta.

Protección contra la oxidación

En primer lugar sabemos que el hierro se corroe cuando actúa como ánodo; por consiguiente hay que procurar transformarlo en cátodo poniéndolo en contacto con metales mas electro positivos que el, es decir, que se encuentren por encima en la tabla de potenciales, tales como el magnesio, el zinc o aluminio.A esto se llama protección catódica es lo que se hace para proteger tubos de hierro enterados, cascos de barcos, etc. poniéndolos en contacto con barras del metal que hará de ánodo y que será el que se corroerá en lo sucesivo; por ello se llama ánodo de sacrificio.Cuando para la protección son necesarios mayores potenciales se emplean generadores de corriente continua o rectificadores intercalados en el circuito.

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Decapado

Cualquier revestimiento que se aplique para la protección debe ser aplicado sobre una superficie libre de grasas y de óxidos para que la corrosión no progrese debajo de ella, para que resulte perfectamente adherente y no se salte con el tiempo.La operación de eliminación del oxido se llama decapado y debe ser precedida de un desengrase; este se hace por inmersión en soda cáustica (hidróxido de sodio), al 10% caliente o bien en frío o caliente, colocando los objetos como cátodos en baño similar de modo que a la acción desengrasante de la soda cáustica debe sumarse la acción mecánica del hidrógeno que se desprende sobre la pieza.También puede desengrasarse con solventes no inflamables como el tertaclururo de carbono o el tricloretileno, luego se lava con abundante agua.El método para eliminar el oxido dependerá de si esta en capa gruesa o fina, puede comenzarse por acción mecánica de cepillos de alambre o de pita (fibra vegetal), o por chorro de arena, papel esmeril, etc. y terminarse por inmersión en baños de ácido clorhídrico hasta el 50% en frío o de ácido sulfúrico al 5% a 70 C. Luego se lava abundantemente con agua y se pasa sin demora a la aplicación del revestimiento que interese.

Esmaltado

Se usa mucho para recubrir artículos domésticos y sanitarios, bañeras, baterías de cocina, etc. Es un vidriado que se aplica en caliente. Se realiza preparando una "fritura" con mezclas de cuarzo, caolín, colorantes minerales (óxidos), fundentes como bórax, que se funden en un horno y una vez fría la mezcla, se muele.Este polvo seco o húmedo se aplica sobre la pieza a esmaltar y esta se lleva luego a un horno a temperatura suficiente para fundir la fritura aplicada, que de este modo formara un revestimiento eficaz y vistoso.

Zincado

Es un método muy eficaz extensamente aplicado (chapas para techos, perfiles, bulones, alambres, etc.), y suele designarse como galvanizado por el efecto de pila que se involucra en la protección.El zinc puede aplicarse electrónicamente o por inmersión de la pieza en zinc fundido. Es mas correcto el termino galvanizado cuando se lo realiza por electrólisis.

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Como en la tabla de potenciales el zinc esta por encima del hierro, es decir, que si se ponen en contacto los dos metales, el zinc actuara como ánodo y se disolverá primero que el hierro y que mientras haya zinc este lo protegerá (protección catódica).

Fosforizado

Si se sumerge el hierro en un baño de ácido fosforico o fosfato de manganeso se forma una capa porosa de fosfato de hierro, que forma un excelente anclaje para aplicación posterior de pinturas, barnices, o esmaltes.También se usa el proceso para piezas frontales durante el período de asentamiento, ya que la capa porosa retiene el lubricante y evita las engranaduras.

Pinturas

Es la operación mediante la cual aplicamos una película fina de un liquido (pintura), que luego se convertirá en sólido por secado; tiene por objeto proteger a los metales de la corrosión, aislándolos de la humedad y del oxígeno, y además se consiguen efectos decorativos por la variedad de colores posibles de obtener.Dichas películas pueden aplicarse con brochas o pinceles, por inmersión o por rociado o pulverización con pistoletes.En todos los casos la superficie a pintar debe estar perfectamente limpia y seca, sin óxidos y desengrasada.