Durante la produccin de gas condensado desde el yacimiento hasta los separadores ocurre separacin gas lquido que es simulada en el laboratorio para determinar el comportamiento PVT del yacimiento. Los tipos de separacin simulados en laboratorio son dos: Diferencial e Instantnea o Flash.

Tipos de Pruebas:

Liberacin Diferencial: bsicamente la composicin total del sistema vara durante el proceso, el gas liberado se separa total o parcialmente del contacto con el condensado retrogrado. En la siguiente figura se ilustra este tipo de liberacin:P1 > P2 > P3

Este proceso se puede resumir en tres pasos: La presin inicial del petrleo es mayor o igual a la presin de burbujeo (presin en la cual la mezcla de hidrocarburos en fase lquida est en equilibrio con una cantidad infinitesimal de gas, burbuja), para que se pueda liberar gas.

Se disminuye la presin causando la liberacin de gas, luego ste gas es removido de la celda manteniendo la presin constante.

Se repite el procedimiento hasta alcanzar la presin atmosfrica.

De este tipo de liberacin se obtienen los siguientes datos: factor de compresibilidad del gas (Z), relacin gas petrleo en solucin (Rs), factor volumtrico del petrleo (Bo), factor volumtrico del gas (Bg), factor volumtrico total (Bt), densidad del petrleo, gravedad especfica del gas y la gravedad API de crudo residual.

Liberacin Instantnea: significa que el gas liberado permanece en contacto con el lquido, es decir, la composicin total del sistema permanece constante durante el agotamiento de presin. En la siguiente figura se ilustra este tipo de liberacin:

P1 > P2 > P3 > P4 > P5La liberacin de gas instantnea se puede simplificar de los siguientes pasos:

- La presin inicial del petrleo es mayor que la presin de burbujeo y la temperatura inicial es igual a la temperatura del yacimiento.- El petrleo se expande en varias etapas hasta alcanzar la presin de burbujeo a temperatura constante.- Luego se repite el paso anterior, pero la presin es menor a la de burbujeo, sin retirar de la celda el gas liberado, permaneciendo as en contacto con el lquido.

De este tipo de liberacin se obtienen los siguientes resultados: presin de burbujeo, volumen relativo en funcin de la presin (V/Vb), la compresibilidad del petrleo y una funcin y:

Y= Pb P_P(V/Vb - 1)

Pb: presin de burbujeo, lpca.P: presin inferior a Pb, lpca.V: volumen bifsico a P, cc.Vb: volumen a Pb, cc.

Al graficar la funcin Y vs. P el comportamiento es lineal cuando los sistemas se encuentran bsicamente compuestos por hidrocarburos, por otro lado, la presencia de componentes no hidrocarburos o cuando se est cerca del punto de burbujeo aleja el comportamiento lineal de la funcin.En la liberacin instantnea se condensa ms lquido que en la diferencial porque en la separacin instantnea permanece mayor cantidad de gas en el sistema del cual ms y ms componentes pesados se pueden condensar al disminuir la presin.

Los equipos de laboratorio usados para el anlisis PVT de condensado son diferentes a los usados para el petrleo negro porque en casi todos los yacimientos de gas condensado la presin de roco no se determina por un cambio violento en la relacin presin - volumen del sistema y adems la fase lquida representa un pequea parte del volumen total de la celda donde se realiza el estudio. Por esta razn es preciso tener mtodos ms exactos para medir pequeas cantidades de lquido, como por ejemplo las pruebas CCE, CVD y la de separador.

Prueba de Separadores: en pocas palabras son pruebas de liberacin instantnea realizadas en un separador para cuantificar efecto de las condiciones de separacin (presin y temperatura) en superficie sobre las propiedades del crudo. El proceso de esta prueba consiste en pasar a travs de un separador para luego expandir a presin atmosfrica la muestra de crudo saturado a la temperatura del yacimiento y presin de burbujeo.Cuando cambia la presin en el separador es posible obtenerse una presin tal que se produzca mayor cantidad de lquido, mayor gravedad API del crudo y menor factor volumtrico de formacin del petrleo; esta presin es denominada presin ptima de separacin.Al finalizar esta prueba se tienen los siguientes resultados: factor volumtrico de formacin del petrleo, relacin gas petrleo en solucin, gravedad API del petrleo de tanque, composicin del gas que se separa y la gravedad especfica del gas separado y del tanque.

Prueba CCE (Constant Composition Expansion): esta prueba consiste primero en cargar la celda con una muestra representativa combinada de los fluidos de yacimiento, luego se aumenta la temperatura hasta alcanzar la del yacimiento y se comprime desplazando al pistn en la celda hasta alcanzar 500 a 1000 lpc.[1]. Despus se expande a composicin constante hasta que la presin sea de 500 a 200 lpc por debajo de la presin inicial y por ltimo se espera un tiempo suficiente hasta alcanzar el equilibrio.

Prueba CVD (Constant Volumen Depletion): bsicamente se trata de un conjunto de expansiones y desplazamientos manteniendo la presin constante de la mezcla de forma que el volumen de gas y el del lquido en la celda sea constate al terminar cada desplazamiento. Al gas que es removido isobricamente se le determina la el volumen y la composicin en un laboratorio, adems para cada presin se calcula el volumen de lquido depositado en el fondo de la celda, el factor de compresibilidad del gas retirado y el de la mezcla bifsica que va quedando.

Al realizar un anlisis PVT es necesario comprobar la consistencia de los datos debido a que es posible la existencia de errores de medicin en el laboratorio. Esta revisin consiste en la elaboracin de pruebas, entre ellas estn el chequeo de la temperatura de la prueba (comprobar que las condiciones de P y T del separador al momento de la toma de la muestra de gas sean iguales a las del momento de la toma de la muestra de lquido), prueba de densidad ( la densidad del petrleo saturado con gas a la presin de burbujeo en la liberacin diferencial debe ser igual a la calculada a partir de los datos de las pruebas de separadores), prueba de la linealidad de la funcin Y antes mencionada (esta funcin debe ser una lnea recta si el crudo tiene poca cantidad de componentes no hidrocarburos y las mediciones de laboratorios son precisas) y la de balance de materiales (consiste en verificar si el Rs experimental de la liberacin diferencial es el mismo al calculado por balance de materiales)

El anlisis PVT de una muestra es una herramienta muy importante ya que proporciona informacin como el comportamiento p-v de un yacimiento a temperatura constante, determinacin del punto de roco, factores de compresibilidad del gas condensado producido y la mezcla remanente en la celda, el anlisis de la composicin de los fluidos separados y del yacimiento, optimizacin de presiones de separacin instantnea gas-lquido de prueba de separadores, entre otras. No obstante, se debe tomar en cuenta que existen ciertas limitaciones de las pruebas de laboratorio como tomar una muestra representativa del fluido original del yacimiento o calcular experimentalmente el efecto de la presin y temperatura sobre las propiedades de las fases a bajas presiones a las cuales trabajan los separadores. Pero a pesar de esto el estudio PVT es primordial a la hora de realizar diversos clculos, entre ellos se puede mencionar: estudios de balance de materiales composicional, clculo de las constantes de equilibrio siempre y cuando se conozcan las composiciones de las fases gas y lquida, simulacin composicional de yacimientos y diseo ptimo de sistemas de separacin superficial para obtener el mximo rendimiento de crudo.