Los pares craneales, son nervios que están comunicación con el encéfalo y atraviesan los

orificios de la base del cráneo con la finalidad de inervar diferentes estructuras, además de la cabeza

y el cuello.

De acuerdo a su punto de emergencia en la superficie del encéfalo, se distinguen

doce pares de nervios.

Su origen aparente es la cara superficial del bulbo olfativo( es una pequeña masa nerviosa alargada en sentido antero posterior que descansa sobra la lámina cribosa del etmoides).

Su origen real son las células olfativas de la mucosa pituitaria del bulbo olfatorio.

La disminución o pérdida del olfato lo podemos encontrar en obstrucción nasal, rinitis, sinusitis, tumores del lóbulo frontal, tumores de la hipófisis, traumatismos craneoencefálicos con fractura de la base de cráneo, pólipos nasales,  uso de inhalados u orales, en los fumadores se anestesias las raíces nerviosas olfatorias por la nicotina .

En los enfermos mentales y epilepsia, se pueden encontrar alucinaciones olfatorias,  que consisten en percepciones de olores sin estímulos olorosos