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SORPRESA. Es laemocin ms breve ypuede fundirse conotras. Los prpados

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M A G A Z I N E 264 Domingo, 17 de octubre de 2004 OTROS ARTICULOS EN ESTE NMERO

DESPRECIO. Es una expresin parecida al ascoporque la accin slo se produce en un lado de lacara. La comisura del labio est ms tensa y algoelevada.

GESTOS/ ESTUDIO PSICOLGICO

El rostro no siempre es el espejo del alma

Desconfe cuando le sonran. Es una de las mejores mscaras para ocultar sentimientos

negativos. Aprenda a descifrar los gestos de la cara, si es que quiere triunfar en sus

relaciones... El mayor especialista mundial sobre el lenguaje facial, Paul Ekman, y autor

de Qu dice ese gesto?, lo explica. Este psiclogo estadounidense ha hecho de sus

investigaciones toda una ciencia. Su mtodo lo emplean el FBI, la CIA, jueces, escuelas

de actores y dibujantes de animacin.

Por Gemma Cubero del Barrio. Fotografas de lvaro Villarrubia

Qu desencadena una emocin? Podemos aprender a controlarlas? Son iguales en

todo el mundo o cambian en cada cultura? Qu gestos desvelan si estamos tristes,

enfadados o mintiendo? Podemos aprender a distinguir una sonrisa autntica de una falsa?

Por qu algunas personas no saben disimular sus emociones mientras otras se delatan?

Estas son algunas de las incgnitas que han inspirado la vida de Paul Ekman, profesor de

psicologa de la Universidad de California y experto en comunicacin no verbal, y que

durante 40 aos ha viajado alrededor del mundo para investigar los gestos faciales de las



superiores subenpero los inferiores noestn tensos. Lamandbula suele caer.

ASCO. Ligeracontraccin delmsculo que frunce lanariz y estrecha losojos. El gesto de lanariz arrugada essimultneo al de laelevacin del labiosuperior.

PENA. Muy duradera.Caen los prpadossuperiores y seangulan hacia arribalas cejas. Adems, elentrecejo se arruga ylos labios se estiranhorizontalmente.

TERROR. Sucede ala sorpresa. Prpadossuperiores elevadosal mximo einferiores tensos. Lascejas levantadas seacercan. Los labiosse alargan haciaatrs.

emociones. Sus conclusiones cientficas le han convertido en uno de los cien psiclogos ms

influyentes del siglo XX y entre los cientficos es conocido como el Darwin del siglo XXI. En

su nuevo libro, Qu dice ese gesto?, recin publicado por RBA Libros, invita al lector a

descubrir el mundo emocional a travs de sus experiencias y ejercicios que ensean muchas

claves que se ocultan detrs de los gestos. Las emociones desempean un papel vital en

nuestra vida, nos unen como personas, determinan nuestra calidad de vida y estn presentes

en cualquier relacin. Pueden salvarnos o causar verdadero dao, afirma el autor desde su

espaciosa casa en las colinas de Okland, California. Si aprendemos a reconocer las historias

que originan las emociones y a identificar cundo intentamos ocultarlas, podemos mejorar

nuestra comunicacin, modificar nuestras respuestas y minimizar el impacto emocional en los

dems, aade.

Nacido en i934, su fascinacin por la expresin facial surgi a travs de la fotografa. Armado

con su cmara Argus C-3 cuando slo era un nio, retrataba a los vecinos de su barrio, en la

periferia de Nueva Jersey. Quera comprender a la gente de una forma visual e intuitiva,

recuerda. Mi familia era muy visceral, haba mucha ira. Mi madre sufra trastorno bipolar y

caa en frecuentes depresiones, y a m me castigaban por decir lo que senta. En muchas

ocasiones mi madre se enfadaba porque me gustaba gesticular y me reprochaba que la cara

se me iba a quedar deformada para siempre por tal motivo. Se suicidi cuando yo tena i4

aos. No vivi lo suficiente para ver que la movilidad de mi rostro se convertira en una til

herramienta cientfica y que me ganara la vida explorando esos gestos.

Entre sus grandes logros se encuentran las aportaciones que compil en su libro Cmo

detectar mentiras (i985), que le consagr como un experto en descifrar el engao, hasta tal

punto que sus tcnicas comenzaron a ser utilizadas por jueces, abogados, cuerpos de polica,

agentes del FBI e incluso la CIA. El volumen es una gua prctica para descubrir el engao

en cualquier mbito: relaciones de pareja, laborales e incluso en asuntos de poltica.

Ekman afirma que las emociones juegan un papel crucial en la deteccin del engao. Se

puede pillar una mentira a partir de la v0z, los movimientos corporales y las palabras. Se

puede mentir por falseamiento u ocultamiento. Ponernos una mscara es la mejor forma de

ocultar una emocin, y la mejor mscara es una emocin falsa que desconcierte y que acte

como camuflaje, asegura. Para l, la sonrisa es la careta ms utilizada porque forma parte

de los saludos convencionales, est bien vista y suele emplearse en la mayora de los

intercambios sociales. Sus movimientos son sencillos y pueden reproducirse voluntariamente,

lo que no ocurre con otras expresiones faciales ms complejas de reproducir. Sin embargo,

se puede saber cundo una sonrisa es falsa porque no estar acompaada de la accin de

los msculos orbiculares de los prpados, ni se alzarn las mejillas, ni descendern las cejas,

ni aparecern las tpicas patas de gallo, surcos caractersticos de una sonrisa autntica.

As, una emocin falsa se detecta por asimetra facial, por la falta de suavidad en la manera

en que la expresin aparece y desaparece del rostro, y por las microexpresiones,

movimientos faciales muy rpidos que se distinguen porque abarcan todo el semblante y

slo permanecen en la cara unas dos dcimas de segundo, pudiendo pasar desapercibidos

fcilmente. Las mentiras que llevan consigo una emocin son las ms fciles de detectar,

porque es precisamente la lucha interna entre lo que se siente realmente y la emocin falsa,

lo que traiciona al mentiroso, afirma el reputado psiclogo.

Gestos y culturas. Cuando Ekman comenz sus estudios, el mbito emocional estaba

plagado de clichs. A mediados de los aos 50 se pensaba que la expresin facial transmita

informacin estereotipada, como en el estudio de la caligrafa. Se valoraba mucho ms

razonar y aprender, y ni siquiera haba una herramienta cientfica que pudiera utilizarse para

estudiar las expresiones faciales y las emociones. En los primeros aos de su vida

profesional, estudi los gestos de las manos, hasta que en i965 dio un giro a su carrera.

Durante cinco aos, Ekman viaj alrededor del mundo para comprobar cientficamente si los

gestos y las expresiones difieren con la cultura, siguiendo las teoras de antroplogos tan

destacados como Margaret Mead. Segn esta lnea de pensamiento, los seres humanos

aprendemos los gestos y las expresiones a travs del contacto social, y stos varan en

funcin de la cultura. Pero el investigador record que Charles Darwin haba dicho

exactamente lo contrario: las expresiones humanas eran innatas y por tanto universales en



IRA. La emocin mspeligrosa para losdems porque puedegenerar violencia.Mirada fija, ojosferoces, cejas juntasy hacia abajo, ytendencia a apretarlos dientes.

PLACER. Contraccindel msculocigomtico (que vadel pmulo al labiosuperior), y delorbicular que rodea alojo. Las mejillas seelevan y surgen patas de gallo.

todas las especies. Pese a tan categrica afirmacin, no existan pruebas para corroborarlo.

Con slo 30 aos de edad y utilizando la fotografa como soporte, se dispuso a descifrar este

enigma. Para ello, ense fotografas a personas de cinco pases diferentes, Chile,

Argentina, Brasil, Japn y Estados Unidos, para que identificasen la emocin de la imagen.

Las interpretaciones coincidieron. En Japn y Estados Unidos, Ekman evalu el

comportamiento facial en un laboratorio y descubri que, en solitario, tanto japoneses como

estadounidenses, al ver vdeos con escenas quirrgicas y accidentes, movan los mismos

msculos de la cara. Sin embargo, cuando un cientfico estaba presente durante el

experimento, los japoneses tendan a enmascarar ms las emociones de desagrado con una

sonrisa. Intrigado por estos resultados, decidi cotejarlos en una cultura aislada de la

civilizacin y convivi dos aos con el pueblo fore en Papa Nueva Guinea.

Ekman pensaba que si Margaret Mead estaba en lo cierto las personas aprendan las

expresiones de la cultura, del ambiente, y Darwin se equivocaba, entonces en una

civilizacin virgen como la de los fore, podra encontrar expresiones emocionales que nunca

hubiera visto antes. No fue as. Ni siquiera saban lo que era una cmara de fotos. Al

principio, fui su fuente de entretenimiento. Les fascinaba ver por primera vez una linterna o

que encendiera una cerilla. De este modo, descubri que los fore no posean un lenguaje

escrito con el que identificar una lista de palabras que designasen una emocin. As que les

pidi que contasen historias sobre diferentes estados de nimo a cambio de una pastilla de

jabn o un paquete de cigarrillos. Mientras Ekman filmaba y fotografiaba sus rostros, se dio

cuenta de que las historias que contaban coincidan con la emocin de sus semblantes. Al

volver a Estados Unidos ense el material grabado sin editar a mis alumnos y tampoco ellos

tuvieron dificultad en interpretar correctamente las emociones de los neoguineanos.

Tras este viaje, la teora de Darwin sala fortalecida. Las expresiones de alegra, tristeza, ira,

sorpresa, asco, miedo y desprecio son universales, independientemente de la sociedad o la

cultura a la que se pertenezca. Todo lo dems, los gestos con las manos, incluso si reprimimos la emocin o la

expresamos abiertamente, lo aprendemos de nuestro entorno y vara en funcin de la persona, afirma el

cientfico.

En i978, Ekman public un sistema de cdigos faciales denominado El sistema de codificacin de la actividad facial,

que permita medir por primera vez, y con rigor cientfico, todos los movimientos musculares de la cara. Con este

mtodo descubri que el rostro puede generar ms de i0.000 expresiones y que es posible identificar signos para

detectar una mentira. Mientras que nuestros pensamientos son totalmente privados, la mayora de nuestras

emociones se detectan por una seal distintiva que ayuda a los dems a comprender cmo nos sentimos, detalla

el cientfico. Una aportacin que abrir un sinfn de aplicaciones prcticas a sus investigaciones. En los ltimos 20

aos he colaborado con expertos para llegar a conocer lo que ocurre en el cuerpo y en el cerebro cuando

expresamos una emocin facial. De la misma manera que hay diferentes rasgos para mostrar ira, miedo, asco o

tristeza, existen diferentes perfiles en los cambios fisiolgicos que se producen en los rganos del cuerpo.

James J. Newberry, agente de los Servicios de Inteligencia Militar de Estados Unidos, est considerado una de las

personas que mejor detecta mentiras en el mundo. Desde i988 dirige el Institute of Analytical Interviewing, una

organizacin que entrena a agentes en el campo de la interrogacin y la deteccin de mentiras, empleando los

mtodos de Ekman. Todo lo que l ha investigado cientficamente tiene una aplicacin en la vida real. Con sus

aportaciones hemos aprendido a entender mejor lo que vemos, afirma Newberry. El mtodo de entrevista

analtica que Ekman ensea consiste, ante todo, en establecer buena comunicacin con el entrevistado. Como no

existe la respuesta de Pinocho que delate la mentira, en nuestros cursos los agentes aprenden que su trabajo

consiste en conseguir que la persona interrogada se sienta cmoda y en entender cmo piensa, explica

Newberry. Una vez que se establece una comunicacin normal con el entrevistado y se conocen sus reacciones,

les enseamos a detectar desviaciones o hot spots, que son las emociones que no coinciden con las palabras, y

aclara que una persona inocente puede tener la misma reaccin que una persona culpable de un delito. El error

ms comn consiste en malinterpretar una emocin como si fuera un engao y juzgar as de forma errnea al

inocente.

Richard Schechner, director artstico de la compaa de teatro East Coast Artists y Perfomance Group, encuentra

aplicaciones a las investigaciones de Ekman en el mundo de la interpretacin. Desde su puesto como profesor en

la Universidad de Nueva York, afirma: Como dijo el poeta, dramaturgo y actor francs Antonin Artaud, el actor es

el atleta de las emociones y actuar no es ms que ser capaz de decir la verdad y de contar mentiras crebles.

Schechner entrena a sus actores con las tcnicas del psiclogo estadounidense. Con ellas, los actores aprenden el



vocabulario emocional del rostro y cambian de una emocin a otra de forma instantnea.

Para Ekman, el sistema visual es el que est ms conectado a nuestras emociones. Al presenciar una buena obra

de teatro o una pelcula de calidad, nos adentramos en el mundo emocional de los personajes y lo vivimos como si

nos pasara a nosotros. Por eso buscamos el drama, porque nos permite ejercitar las emociones y aprender desde

un lugar seguro, sin que tengamos que sufrirlo en la realidad.

Sus pesquisas tambin han encontrado utilidad en los ltimos avances tecnolgicos de la industria cinematogrfica

de Hollywood, y es asesor en la produccin de pelculas de animacin de los estudios Pixar e Industrial Light &

Magic, creadores de Toy Story, Monsters o Buscando a Nemo. Con los animadores comparto nuevos

descubrimientos en el campo de la expresin facial, les enseo cmo funciona la cara para que puedan utilizarlo

de una manera efectiva en los personajes que crean, afirma.

En su ltimo proyecto, Cultivating emotional balance in challenging times (Cultivando el equilibrio emocional en

tiempos difciles), Ekman colabora con el Dalai Lama y el Departamento de Medicina de la Universidad de

California en un ambicioso estudio que pretende reducir las emociones destructivas de la vida cotidiana. Estamos

diseando un programa que mezcla formas seculares de meditacin budista con tcnicas occidentales. Esperamos

probar que la meditacin puede mejorar la vida emocional, concluye el cientfico.

Qu dice ese gesto? (RBA Libros), de Paul Ekman, acaba de salir a la venta. Precio: 20 euros.

Hay siete tipos de sonrisas

Ponernos una mscara es la mejor forma de ocultar una emocin y la mejor mscara es una emocin

falsa que desconcierta y acta como camuflaje. La mscara ms utilizada es la sonrisa porque forma

parte de los saludos convencionales, resulta agradable y se emplea en la mayora de los intercambios

sociales.

Los movimientos faciales de la sonrisa son sencillos. Para mostrar bienestar slo tenemos que mover un

msculo que podemos accionar voluntariamente, mientras que todas las restantes emociones requieren la

puesta en marcha concertada de tres a cinco msculos. Sin embargo, la sonrisa no es siempre seal de

una emocin positiva. Las personas sonren cuando se sienten desdichadas.

Sincera. Dura ms

cuando los sentimientos

positivos son muy

intensos. Participa el

msculo cigomtico. Se

elevan las mejillas y salen

patas de gallo.

Amortiguada.

Sentimientos positivos

aunque disimulando la

intensidad. Se aprietan

los labios, salen patas de

gallo y se estiran las

comisuras de los labios.

Falsa. Su fin es camuflar,

convencer al otro de que

se siente una impresin

positiva. Contradice la

emocin interior. De

todas, es la nica sonrisa

mentirosa.

Burlona. Llamada

tambin de Chaplin.

Poco corriente. Los labios

se elevan en un ngulo

muy pronunciado.

Insolente, se alegra del

mismo hecho de sonrer.



Desdeosa. Contraccin del

msculo orbicular de los labios,

protuberancia en torno a las

comisuras y, a veces, hoyuelo. Se

confunde con una autntica.

Temerosa. No hay expresin

positiva. El msculo risorio tira

de los labios hacia las orejas y

los labios quedan en posicin

rectangular.

Triste. Muestra emociones

negativas sin querer ocultar la

desdicha. Es asimtrica y

prolongada. Habitualmente implica

que la persona no va a quejarse.

Mundinteractivos, S.A. Poltica de privacidad

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