pública Los partidos, los grupos de interés y la políticaelecciones. En esta lección, estudiaremos los partidos políticos y los grupos de interés y veremos cuál es su influencia

Los partidos, los grupos de interés y la políticapúblicaLos partidos políticos y los grupos de interés:¿Cómo influyen en nuestras decisiones políticas?

Vocabulario

Glossary Vocabulary Cards

partido político

grupo de interés

plataforma

sistema bipartidista

pluralismo

comisión de acción política (PAC)

cabildeo

política pública

Introducción

P A R T I E S , I N T E R E S T G R...

© 2020 Teachers' Curriculum Institute Spanish

Esta propaganda gráficapromociona las eleccionespresidenciales de 1860.

Durante el último ciclo electoral, tal vez hayas visto en la televisión anunciospolíticos donde presentaban a los principales candidatos. Es probable que lamayoría suponga que todos esos anuncios eran producto de los partidospolíticos que patrocinaban a los candidatos o de los candidatos mismos. Perosolo aquellos que prestaban mucha atención a los créditos sabían la verdad: losanuncios fueron financiados por grupos de interés.

Hace ya mucho tiempo que los grupos de interés forman parte de la políticaestadounidense. Por ejemplo, a fines del siglo xix, las mujeres formaronorganizaciones como la Asociación Nacional para el Sufragio de las MujeresEstadounidenses (NAWSA), desde la cual organizaban protestas y marchas paraexigirles al gobierno federal y a los gobiernos estatales que otorgaran el derechoal voto a las mujeres. También publicaban panfletos y libros en apoyo al sufragiofemenino.

Así como, con el correr del tiempo, han cambiado las tecnologías, también lo hanhecho las acciones que llevan a cabo los grupos de interés. Por ejemplo, durantelas elecciones de 2012, auspiciaron anuncios en televisión y en YouTube. Uno deellos presentaba a una pareja joven de clase media. “Mi nombre es Wayne‚ —


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comenzaba a decir el hombre— y soy un minero desempleado”. Mientras suesposa acunaba a un bebé que dormía, el hombre explicaba que las políticas deObama habían perjudicado gravemente a la clase trabajadora. “El presidenteObama debería apoyar a las familias estadounidenses que se deslomantrabajando”.

La mayoría de los que veían el anuncio probablemente daban por sentado queprovenía del Partido Republicano, cuyo candidato, Mitt Romney, competía por lapresidencia con Obama, o del mismo Romney. En realidad, el anuncio recibió lafinanciación de un grupo de interés conservador llamado Estadounidenses por laProsperidad (AFP). A pesar de que no pedía específicamente que se votara porun candidato en particular, el patrocinador del aviso claramente esperaba influiren los resultados de las elecciones presidenciales de 2012.

Los grupos de interés se han ido uniendo cada vez más a los partidos políticoscomo agentes clave del proceso político estadounidense. Ambos tipos deorganizaciones están activamente comprometidas con la política, proporcionaninformación a los funcionarios y al público y buscan influir en el resultado de laselecciones. En esta lección, estudiaremos los partidos políticos y los grupos deinterés y veremos cuál es su influencia en el sistema político actual.

1. Los partidos políticos de losEstados UnidosLos partidos políticos han jugado un papel importante en la políticaestadounidense desde los inicios de la república. Sin embargo, muchos de losfundadores de la nación no aprobaban los partidos. En su discurso de despedidade 1796, George Washington se manifestó en su contra con estas palabras: “losefectos nefastos del espíritu partidario”. Creía que los partidos dividirían al puebloestadounidense y tendrían una influencia negativa en el gobierno.



Los partidos políticos juegan un papel importante en la política estadounidense.No solo organizan el gobierno y captan candidatos, sino que también trabajanpara que los ciudadanos participen en el proceso electoral. En esta imagen, unvoluntario del Partido Republicano de Florida trabaja para registrar a losciudadanos como votantes.

John Adams y Thomas Jefferson compartían la preocupación de Washington.Adams expresó: “No hay nada que tema más que la división de la República endos grandes partidos [...] opuestos entre sí”. Jefferson afirmó: “Si para ir al cielodebiera hacerlo con un partido, entonces preferiría no hacerlo”. No obstante,ambos hombres finalmente se convirtieron en líderes de partidos políticos, y elsistema partidario se consolidó en la política estadounidense.

¿Qué hacen los partidos políticos en una democracia? El objetivo principalde los partidos es que sus candidatos sean elegidos para ocupar cargos públicos.Pero también cumplen otras funciones, como las siguientes.

Captan candidatos y apoyan las campañas. Cada año, los partidos políticosbuscan y patrocinan candidatos para que se postulen a miles de cargos públicoslocales, estatales o nacionales. Buscan personas capaces de realizar unacampaña electoral exitosa y que se desempeñen con solvencia si son elegidos.



También financian a los candidatos.

Ayudan a organizar las elecciones e informan a los votantes. Si bien losgobiernos estatales y locales llevan a cabo las elecciones, los partidos políticosayudan a promover el interés y la participación de los votantes. También losregistran y los mantienen informados sobre los temas de la agenda política.Además, controlan los votos el día de las elecciones.

Organizan el gobierno. El Congreso y la mayoría de las asambleas legislativasestatales se organizan en líneas partidistas. Después de las eleccionesparlamentarias, los miembros del partido mayoritario del Congreso eligen deentre sus miembros al presidente de la Cámara de Representantes o al lídermayoritario del Senado. Los presidentes de las comisiones del Congreso tambiénpertenecen al partido mayoritario.

Reúnen intereses diversos y hacen posible la acción colectiva. Los partidosreúnen a diversos grupos al crear coaliciones a partir de creencias compartidas ymetas en común. Los delegados que asisten a las convenciones nacionales delos partidos crean plataformas que detallan la postura del partido en asuntosimportantes. Así buscan equilibrar los intereses y las inquietudes de los miembrosde todo el país. Su objetivo es desarrollar un documento tras el cual se puedanencuadrar todos los miembros del partido para lograr objetivos políticos encomún.

Funcionan como una oposición leal al partido político que gobierna. Elpropósito de un partido político es asumir el control del gobierno para que susobjetivos se puedan traducir en leyes y políticas. El partido que no está en elpoder, es decir, la minoría, cumple la función de “oposición leal” al partidomayoritario. Los miembros del partido minoritario actúan como críticos de laspropuestas del partido mayoritario. También vigilan las acciones del gobierno yestán siempre atentos a detectar casos de corrupción o de abuso de poder.

La estructura de los partidos políticos: Local, estatal y nacional Los dospartidos políticos más importantes de los Estados Unidos están organizados enlos ámbitos local, estatal y nacional. Los comités gestionan los asuntos delpartido en cada uno de esos ámbitos.

El comité nacional está conformado por delegados de cada estado. Unpresidente nacional supervisa las operaciones diarias del comité. También haceapariciones públicas con el fin de sumar apoyo para el partido y mejorar sus



probabilidades de ganar en las siguientes elecciones.

La organización de los comités estatales y locales refleja la estructura del comiténacional. Cada estado tiene un comité central con un presidente. Debajo delcomité estatal, hay varios comités del condado. Además, algunos estados tienencomités en el ámbito de la ciudad, del pueblo y del distrito electoral. Un distritoelectoral es el área, o la región, en la que se vota.

Los partidos políticos ofrecen varias maneras en las que los ciudadanos puedenparticipar en política. La más habitual es el registro de votantes. La mayoría delos estadounidenses se identifican con un partido u otro y se registran para votarcomo miembro de ese partido. Los ciudadanos también pueden donar dineropara un partido político o sus candidatos, mostrar su apoyo mediante las redessociales y asistir a mítines o reuniones. También, algunos ciudadanos se ofrecencomo voluntarios para trabajar en los comités del partido o en campañasindividuales.

La evolución del sistema bipartidista En 1787, cuando se redactó laConstitución, en los Estados Unidos no existía ningún partido político. Tal vez poreso la Constitución no los menciona. Sin embargo, no mucho más tarde, loslíderes nacionales comenzaron a dividirse en facciones, o grupos con diferentesvisiones. Esas facciones pronto dieron origen a los primeros partidos políticos dela nación. A principios del siglo xix, comenzó a surgir un sistema político basadoen dos partidos principales. Ese sistema bipartidista ha perdurado hasta elpresente.

Los primeros partidos se formaron alrededor de dos figuras de la administracióndel presidente Washington que tenían mucho poder. A Alexander Hamilton y susseguidores se los llamaba federalistas. Estaban a favor de un gobierno nacionalfuerte y eran apoyados por los intereses comerciales e industriales de lasciudades del norte. Thomas Jefferson y sus seguidores, conocidos comodemócratas republicanos, estaban a favor de un gobierno nacional más débil y degobernadores estatales fuertes. Ganaron el respaldo de los intereses agrarios yrurales de los estados del sur.



Los partidos políticos están organizados en tres niveles: nacional, estatal y local.Estos tres niveles, por lo general, trabajan de manera independiente unos deotros. El partido nacional rara vez se involucra en los asuntos del nivel estatal olocal.



La tradición de dos partidosfuertes en la política de losEstados Unidos se remonta a ladécada de 1790. El sistemabipartidista ha evolucionado ycambiado desde entonces. Ya afinales del siglo xix, losdemócratas y los republicanos sehabían establecido firmementecomo los dos partidos másimportantes.

En 1796, John Adams, que era federalista, sucedió a Washington en el cargo depresidente. No obstante, cuatro años más tarde, Adams perdió las eleccionesfrente a su opositor Jefferson. Después de la derrota, el Partido Federalista sedebilitó y, en pocos años, desapareció por completo.

Durante un breve lapso, un partido (el de los demócratas republicanos) dominó lapolítica de los Estados Unidos. Sin embargo, en la década de 1820, algunosmiembros insatisfechos se apartaron y formaron una nueva facción política.Inicialmente denominados republicanos nacionales, esa nueva facción despuésllegó a conocerse como el Partido Whig. Al mismo tiempo, al resto de losdemócratas republicanos se los empezó a llamar simplemente demócratas.



En la década de 1850, el tema de la esclavitud dividió profundamente a losWhigs, y el partido pronto se desintegró. Varios ex Whigs se unieron a losactivistas antiesclavistas y formaron el Partido Republicano en 1854. Durante laGuerra Civil y la presidencia de Abraham Lincoln, los republicanos seestablecieron como el segundo partido más importante de la nación. Desdeentonces, los partidos Demócrata y Republicano han dominado la políticaestadounidense.

El sistema bipartidista actual Con los años, los dos partidos hanevolucionado y cambiado, y también lo han hecho sus bases de partidarios. Porejemplo, los demócratas fueron en algún momento el partido más fuerte del Sur.Hoy en día, son los republicanos los que consiguen más apoyo entre esosvotantes.

En el año 2000, los analistas políticos comenzaron a hablar de una divisiónregional en la política estadounidense. Los resultados de unas eleccionespresidenciales recientes han mostrado claramente “estados rojos” y “estadosazules”. Los estados rojos (principalmente en la región sur y central del país)eran aquellos en los que la mayoría de los votos fueron para los republicanos.Los estados azules (principalmente en el noreste y oeste del país) eran aquellosen los que la mayoría votó a los demócratas. La distribución de estados rojos yazules llevó a muchos observadores políticos a la conclusión de que EstadosUnidos ha sufrido una profunda división de alineación política. El mapa queaparece en esta sección muestra los resultados de las elecciones presidencialesde 2016.

Es probable que esta división entre estados rojos y azules no sea tan drástica oprofunda como sugiere el mapa. En muchos estados, el número de republicanosy de demócratas es casi el mismo. Además, las personas que se denominanrepublicanos o demócratas no siempre están de acuerdo con lo que defiende supartido. Sin embargo, los dos partidos y sus partidarios difieren en asuntosimportantes.

Los republicanos y los demócratas del siglo xxi Si bien ambos partidoscuentan con el apoyo de estadounidenses de todos los sectores, es másprobable que un republicano sea blanco, hombre y tenga, relativamente, un buenpasar económico; y que un demócrata pertenezca a un grupo minoritario, seamujer y posea menos recursos económicos. La gráfica que se muestra en estasección expone otras diferencias que existen entre los republicanos y losdemócratas. En general, los republicanos tienen visiones más conservadoras y



los demócratas, más liberales, en los siguientes temas.

Magnitud del gobierno nacional. En general, los demócratas están a favor deun gobierno federal fuerte para resolver una amplia variedad de problemas. Lamayoría de los republicanos prefieren un gobierno nacional más acotado yestados con más poder para resolver los asuntos locales.

Impuestos. Los republicanos están a favor de reducir los impuestos a su mínimaexpresión para alentar el crecimiento económico y permitir que las personasconserven sus ingresos. Si bien los demócratas apoyan que los más pobrespaguen menos impuestos, están a favor de aumentar los impuestos que paganlos más adinerados para solventar programas de bienestar social.

Regulación de los negocios. En general, los demócratas apoyan la regulacióngubernamental de los negocios para proteger a los trabajadores, losconsumidores o el medioambiente; los republicanos se oponen porque creen queuna regulación excesiva obstaculiza el crecimiento económico.

Asuntos sociales. Los republicanos se oponen a la legalización del matrimonioentre personas del mismo sexo, al aborto y al control de armas. En cambio, esmás probable que los demócratas apoyen la legalización de esas mismas leyes.

Medioambiente. La mayoría de los demócratas apoyan regulacionesambientales estrictas. Los republicanos, en general, se oponen porque creen queperjudican los negocios y la economía.

Si bien estas generalidades se aplican a ambos partidos políticos, losdemócratas o republicanos individuales pueden no compartir estas visiones. Porejemplo, los Republicanos de la Cabaña de Troncos (LCR) apoyan la igualdad dederechos para los gays y las lesbianas estadounidenses. Al mismo tiempo,muchos republicanos tradicionalistas se oponen a otorgarles ciertos derechos,como el derecho al matrimonio.

No obstante, para la mayoría de los estadounidenses, identificarse con un partidou otro les permite comprender dónde están parados los candidatos al momentode las elecciones. En efecto, los eslóganes partidarios les aclaran lo que cadacandidato apoya y los ayudan a tomar decisiones al momento de votar.

Terceros partidos: Grupos monotemáticos, grupos de protesta económica,grupos ideológicos y grupos disidentes No todos los estadounidenses seidentifican con los dos partidos más importantes. A lo largo de la historia del país,



algunas personas, frustradas con el statu quo, han formado terceros partidospara expresar sus opiniones constructivamente.

Este mapa electoral de 2016 muestra un país geográficamente dividido entre“estados rojos” y “estados azules”. La gráfica expone otras diferencias entrerepublicanos y demócratas. Por ejemplo, es más probable que los protestantesevangélicos blancos voten a un republicano. Por otro lado, es más probable quelos votantes judíos voten a un demócrata.

En los Estados Unidos hay cuatro tipos principales de terceros partidos. Lospartidos monotemáticos se concentran en un único asunto, como los impuestos ola inmigración. Los partidos de protesta económica reúnen a quienes rechazanpolíticas o condiciones económicas particulares. Los partidos ideológicos ven lapolítica y la sociedad a través de la lente de una ideología diferente, como elsocialismo. Por último, los grupos disidentes son ramificaciones de los partidosprincipales.

Los terceros partidos han logrado cierto éxito electoral. El Partido Socialista



cosechó muchos adeptos a principios del siglo xx. Más recientemente, elcandidato político independiente Angus King ganó una banca como senador deMaine en 2014 y 2018. Y, en 2010, el movimiento del Tea Party también segranjeó un éxito electoral al obtener bancas tanto en el Senado como en laCámara de Representantes.

A pesar de que al Tea Party no se lo reconoce oficialmente como un partidopolítico, algunas personas lo consideran un tercer partido. El Partido Verdetambién obtuvo cierto éxito electoral, en particular en el ámbito local.

Los terceros partidos han promovido reformas que, finalmente, fueron adoptadaspor los partidos principales. En la década de 1990, por ejemplo, el Partido Verdeayudó a concientizar acerca de temas medioambientales. En la actualidad, laproblemática del medioambiente está instalada en las plataformas de los dospartidos principales.

Sin embargo, en general, los terceros partidos deben dar una ardua batalla, dadala contundencia del sistema bipartidista. A los partidos más pequeños les suelecostar obtener la financiación y la cobertura mediática que necesitan para hacerfrente a los dos partidos principales.



Hay muchas razones por las que se han formado terceros partidos. En 1912, elexpresidente republicano Theodore Roosevelt formó el Partido Progresista, oPartido del Alce. En esta caricatura, se muestra a Roosevelt como HumptyDumpty para parodiar el hecho de que este partido dividió el voto republicano enlas elecciones de 1912, lo que ayudó a asegurar la victoria del demócrataWoodrow Wilson.

Centristas e independientes En los últimos años, un creciente número deestadounidenses se han definido como políticamente independientes. Comotales, no están alineados con ningún partido político. Algunos de estosciudadanos independientes son centristas: votantes que se alejan de las visionesmás liberales o conservadoras de los dos partidos más importantes y toman unapostura centrista, o intermedia.

Sin embargo, los politólogos observan que, al momento de votar, la mayoría delos que se definen como “independientes” tienden a inclinarse hacia uno u otro delos partidos mayoritarios. En otras palabras, aunque se autodenominenindependientes, continúan votando como demócratas o republicanos. De hecho,algunos votantes independientes tienen visiones más liberales o conservadorasque las de uno u otro partido. Desde la década de 1950, la proporción de



votantes realmente independientes es de alrededor del 10 por ciento.

2. Los grupos de interés en losEstados UnidosLos estadounidenses se unen a toda clase de grupos que reflejen sus intereses,desde clubes de jardinería y grupos de senderismo hasta organizaciones cívicas.Cuando tales grupos buscan influir en el gobierno, a cualquier nivel, se losdenomina grupos de presión. El término grupo de presión hace referencia a unconjunto de personas que se reúnen para perseguir uno o más objetivos. Porejemplo, la Asociación Nacional del Rifle (NRA) busca proteger los derechos delos propietarios de armas. Y el objetivo de la organización Wilderness Society(Sociedad de la naturaleza) es preservar las áreas silvestres.

La Unión Estadounidense por lasLibertades Civiles (ACLU) sefundó en 1920 para proteger lalibertad de expresión, junto conotros derechos y libertades.Como parte de su trabajo,concientizan a las personassobre sus derechos ensituaciones en las que intervienela policía, particularmente durantelas manifestaciones, como se veen este folleto.

¿Los grupos de interés son buenos o malos para una democracia?



Muchos estadounidenses desconfían de los grupos de presión. Creen quebuscan alcanzar sus metas a costa de la sociedad en su totalidad. Según estavisión, los grupos de interés representan una fuerza egoísta y corrupta de lapolítica estadounidense. ¿Es una crítica válida o una acusación injusta?

Hace más de dos siglos, James Madison planteó esta cuestión en Losdocumentos federalistas. En El Federalista núm. 10, escribió que “las facciones”(término que usaba para referirse a los grupos de interés) constituían unaamenaza para el gobierno democrático si no se las tenía bajo control. Pero, almismo tiempo, creía que el crecimiento de los grupos de interés era inevitable, eincluso algo bueno, en una sociedad que apreciaba la libertad. La cuestión claveera saber cómo mantener controlada esa amenaza y, a la vez, preservar lalibertad.

Madison creía que la respuesta estaba en el pluralismo El pluralismo es la ideade que se debe distribuir y compartir el poder político entre varios grupos de lasociedad. En teoría, la competencia entre estos grupos, junto con un sistemaeficaz de control y equilibrio de poderes, previene que uno de ellos acumuledemasiado poder. Según Madison, los grupos de interés que compiten en unasociedad pluralista son un contrapeso que combate la tiranía y hacen que elgobierno sea más representativo.

En la actualidad, los grupos de interés ofrecen a los estadounidenses unamanera de participar del proceso político. Se pronuncian sobre temas quepreocupan a sus miembros y al público en general y presentan informaciónespecializada a los funcionarios del gobierno. Además, controlan las acciones delgobierno para asegurar la protección de los derechos e intereses de losmiembros. De este modo, ayudan a mantener informadas a las personas acercade su gobierno. Incluso, a pesar de que ocasionalmente puedan tener unainfluencia negativa en el sistema político, cumplen un papel crítico en el juegodemocrático.

¿A qué tipos de grupos de interés se unen los estadounidenses? Existenmiles de grupos de interés en los Estados Unidos. Si bien son diferentes enmuchos aspectos, su objetivo básico es el mismo: tratar de persuadir a losfuncionarios elegidos para que tomen medidas en beneficio de sus intereses. Losgrupos de presión se clasifican en distintas categorías, en función de suspertenencias y objetivos.

Una de las principales categorías es la de los grupos de presión económicos, que



incluye a grupos de negocios, organizaciones comerciales, asociacionesprofesionales y sindicatos. Algunos ejemplos son la organización BusinessRoundtable, la Asociación Médica de los Estados Unidos y la Unión deCampesinos de los Estados Unidos.

Otra gran categoría es la de los grupos de participación ciudadana, muchos delos cuales dicen promover el interés público. Algunos de estos grupos pueden,además, verse motivados por una ideología o una agenda en particular. Losgrupos ambientalistas, como Sierra Club, forman parte de esta categoría.Algunos grupos monotemáticos, como el denominado Estudiantes contra lasDecisiones Destructivas (SADD), también están comprendidos dentro de estacategoría.

Los grupos de presión política existen en todos los niveles del gobierno. Entreellos, cabe mencionar a la Asociación Nacional de Gobernadores y a grupos querepresentan a los alcaldes o los gerentes municipales. Dentro de esta categoría,además, están las organizaciones de trabajadores públicos, como la AsociaciónNacional de Educación (NEA).

Hay otras categorías, como los grupos de presión de política exterior, los gruposde nacionalidad y las organizaciones religiosas. Asimismo, muchos grupos depresión, como la Legión estadounidense y los Veteranos de Guerras Extranjeras(VFW), no encajan exactamente en ninguna categoría. Sin embargo, estosgrupos pueden pueden ser numerosos y tener gran influencia.



Los grupos de interés reúnen a una gran variedad de personas en defensa deuna misma causa. Uno de los grupos de presión más grandes e influentes es elSierra Club. Sus miembros se dedican a proteger las áreas silvestres y apromover el uso responsable del ecosistema de la Tierra.

¿Por qué las personas se unen a los grupos de interés? Losestadounidenses se unen a los grupos de interés por varias razones. Algunos, porla información y los beneficios que ofrecen. Muchos grupos de interés publicanboletines informativos y organizan talleres y conferencias para sus miembros.Algunos ofrecen capacitación para obtener trabajos con mejor salario. LaAsociación Estadounidense de Jubilados (AARP) brinda información sobre elseguro de salud federal y los programas de prescripción de medicamentos. LaAsociación Automovilística Estadounidense (AAA) ofrece remolque deemergencia y descuentos en seguros y viajes.

Los estadounidenses se unen a los grupos de interés porque están de acuerdocon los objetivos del grupo y quieren ser parte de una comunidad más amplia deintereses compartidos. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), por ejemplo,



atrae a las personas que quieren proteger los hábitats de los animales. Losmiembros de la Coalición Cristiana de América comparten creencias religiosas ypolíticas.

¿Cómo se organizan y financian los grupos de interés? En un ensayo sobrela democracia, el analista político Archon Fung definió que las fuentes de poderde la política estadounidense eran el “dinero organizado y las personasorganizadas”. Todos los grupos de interés necesitan tanto personas como dinero,si bien se estructuran y financian de diferentes maneras.

La mayoría de los grupos de interés tienen una junta directiva que determina laspolíticas y decide cómo se usarán los recursos. Muchos tienen seccionesnacionales y estatales, cada una con su propia junta directiva.

La financiación varía de un grupo a otro. Muchos grupos económicos ymonotemáticos financian sus gastos operativos con cuotas, aranceles demembresía y campañas de recaudación por correo directo. Algunos grupos deinterés público se financian con aportes de fundaciones o subvenciones delgobierno.

El surgimiento de las comisiones de acción política Una manera en que losgrupos de interés intentan influir en el gobierno es haciendo aportes de dinero alos partidos políticos y a los candidatos durante las campañas electorales. Lasleyes de financiamiento de campañas aprobadas a comienzos de la década de1970 pusieron límites a algunos tipos de aportes de campaña. Pero estas leyespermitieron la creación de nuevas organizaciones de financiación llamadascomisiones de acción política (PAC).



Las comisiones de acción política independientes están formadas por gruposideológicos, grupos monotemáticos y organizaciones políticas, y patrocinan lamayor cantidad de PAC. No obstante, las empresas siguen siendo lasprincipales aportantes de las PAC.

Las PAC son grupos privados financiados por empresas, asociacionescomerciales, sindicatos u otros grupos de interés. Por ley, están autorizadas arecaudar donaciones y destinar dicho dinero para campañas políticas. Lamayoría de estas donaciones provienen de empleados o miembros del grupo queformó la PAC.

En las últimas décadas, aumentó la cantidad de dinero recaudada y utilizada porlas PAC. En 1980, aportaron alrededor de $131 millones a distintos candidatos.En 2016, el monto superó los $4,000 millones. Incluso haciendo un ajusteinflacionario, la suma había crecido considerablemente. Las empresas son, porlejos, las que más aportan a las PAC, a pesar de que muchos grupos de interéspúblico, asociaciones comerciales y sindicatos también realizan grandesdonaciones.



Muchos estadounidenses creen que los aportes a las campañas políticas de lasPAC dan a los grupos de interés demasiada influencia sobre los funcionarioselegidos. Sin embargo, las investigaciones muestran que el dinero de las PAC nocompra los votos en el Congreso, pero sí les da a los aportantes mayor acceso alos legisladores.

¿Cómo influyen los grupos de interés en la política? Los aportes a lascampañas políticas son una de las maneras en que los grupos de interés intentaninfluir en las políticas del gobierno. Pero también tienen otros métodos másconvincentes, como el cabildeo, la investigación, el litigio y la movilizaciónpopular.

Cabildeo. Muchos grupos de interés se basan fuertemente en el cabildeo parapromover sus intereses. Es un intento de influenciar el proceso políticopersuadiendo a los funcionarios públicos para que se manifiesten a favor o encontra de un tema específico. Los cabilderos hablan con los miembros delCongreso y sus equipos, declaran ante las comisiones del Congreso y realizancomentarios en audiencias celebradas por organismos ejecutivos. A menudo,brindan información que ayuda a los funcionarios a generar políticas que son deinterés público.

El fallecido senador de Massachusetts Edward Kennedy observó que loscabilderos jugaban un papel importante en el proceso político. “Sin ellos, elgobierno no podría funcionar. El flujo de información que brindan al Congreso y alos organismos federales es fundamental para el sistema democrático”, dijo.

Investigación y propuestas de políticas. Algunos grupos de interés realizaninvestigaciones y escriben propuestas de políticas que apoyan sus objetivos. Enalgunos casos, trabajan con laboratorios de ideas para llevar a cabo estainvestigación. Un laboratorio de ideas es una organización de académicos yexpertos en políticas que estudian los asuntos públicos y escriben artículos ylibros que resumen su investigación. Los grupos de interés se sirven de estosestudios para influenciar a los funcionarios del gobierno.

Litigio. Los grupos de interés también pueden recurrir al litigio, o la iniciación dejuicios, para influenciar las políticas. Un grupo de interés que ha usado el litigiode manera efectiva es la Asociación Nacional para el Progreso de las Personasde Color (NAACP). Los abogados de la NAACP han iniciado numerosos juiciosen los tribunales para promover la causa de los derechos civiles. La victoria másconocida de la NAACP tuvo lugar en 1954 en la Corte Suprema en la causa de



Brown contra la Junta de Educación, que ayudó a poner fin a la segregación legalen las escuelas públicas.

La movilización popular es unamanera importante en que losgrupos de interés influyen en lapolítica del gobierno. Un modo demovilización es la protestapública. En esta imagen, ungrupo de manifestantes marchanpara llamar la atención sobre elcambio climático y pedir mayorfinanciación para la investigacióncientífica.

Movilización popular. Otra manera en que los grupos de interés procuraninfluenciar las políticas es mediante la movilización popular. Así, los grupos deinterés manifiestan un fuerte y explícito apoyo a una causa a través de un grangrupo de personas en el ámbito local.

La movilización popular suele consistir en manifestaciones públicas, como lasprotestas en contra de la guerra o el aborto. Sin embargo, la movilización popularse realiza cada vez más por correo o a través de Internet. Los grupos de interéspiden a sus miembros que escriban tarjetas o que inunden las casillas de correoelectrónico de los funcionarios públicos con mensajes que los inste a proceder deuna manera particular. Los grupos de interés también comenzaron a usar lasredes sociales para concientizar sobre temas específicos. Algunos sitios webcomo Facebook o Twitter permiten a estos grupos transmitir fácilmente sus ideasy ganar adeptos.

¿Qué hace que un grupo de interés sea poderoso? Muchos factores ayudan



a que los grupos de interés sean poderosos. La magnitud y el dinero son factoresclaves, pero hay otros elementos que también juegan un papel importante.

El cabildeo es una manera en que los grupos de interés influyen en las políticas.En esta imagen, el presidente del Sindicato de Trabajadores Automotrices(UAW), un importante grupo de interés, participa en la audiencia parlamentariade 2007 sobre la industria automotriz. El testimonio se concentró en elcalentamiento global y la eficiencia del combustible.

Magnitud y dinero. Los grupos de interés suelen prosperar si tienen unacantidad de miembros importante y recursos cuantiosos. Los grupos de interéscon millones de miembros pueden llamar la atención de los funcionarios delgobierno simplemente por su fuerza y magnitud. Con su nivel de fondos, puedencubrir los gastos de mantenimiento de oficinas en todo el país, contratar muchopersonal y pagar gastos de viáticos y de tareas de cabildeo. También puedenproducir costosos avisos para los medios a fin de aumentar su exposición pública.

Unidad de propósito. La magnitud y los recursos son importantes, pero tambiénlo es el compromiso de los miembros con los objetivos del grupo. Los grupospequeños, monotemáticos o ideológicos pueden demostrar esta unidad demanera más eficaz, ya que sus miembros tienden a estar motivados y enfocados.Pero incluso un grupo amplio y diverso como la AARP puede exhibir una granunidad de propósito. Cuando los miembros de un grupo de interés se manifiestan



de manera unificada y contundente sobre un asunto, los líderes del gobiernotienden a escucharlos.

Liderazgo efectivo. Un fuerte liderazgo es otro factor crítico para el éxito de ungrupo de interés. Los líderes eficaces pueden expresar claramente el mensaje deun grupo y ganar el apoyo de los demás. Sin un liderazgo eficaz, incluso losgrupos con un mensaje poderoso pueden fracasar a la hora de lograr susobjetivos.

Información y capacidad. Los grupos de interés exitosos saben cómo reunir yanalizar información y enviarla a aquellos que toman las decisiones. Por ejemplo,en la década de 1970, el grupo de interés de Ralph Nader, Ciudadano Público,utilizó cautelosamente una investigación y un análisis para convencer alCongreso de que aprobara las leyes de protección al consumidor que mejorabanla seguridad de los automóviles.

No es sorprendente que los grupos grandes y mejor financiados tengan una claraventaja en sus gestiones para influir en las políticas del gobierno. No obstante,los grupos de interés pequeños, pero con mucha dedicación, también han tenidoun impacto significativo, a pesar de sus limitados recursos.

3. La creación de políticas públicasDurante décadas, los funcionarios estadounidenses han evaluado formas deminimizar la dependencia de la nación del petróleo extranjero como parte de unaamplia política energética. ¿Debería el gobierno permitir la explotación petroleramar adentro? ¿O debería permitirse en los parques nacionales y en los refugiosde vida silvestre? ¿Debería destinarse el dinero público a desarrollar otrasfuentes de energía, como la solar, la eólica y la nuclear? Las respuestas a talespreguntas han dado forma a las políticas públicas energéticas de la nación.

Las políticas públicas se refieren a las acciones o los programas del gobiernodiseñados para alcanzar ciertos objetivos. La generación de una política públicaes un proceso de muchos pasos. Los funcionarios públicos, los expertos enpolíticas, los partidos políticos, los grupos de interés y los ciudadanos interesadosforman parte de ese proceso.

Evaluar qué necesita atención: Identificar el problema El primer paso en lacreación de políticas es identificar los problemas y asuntos que necesitan



atenderse. Algunas veces, se produce una crisis que dirige la atención públicasobre un tema. Esto es lo que sucedió cuando los productores petroleros deMedio Oriente bloquearon las ventas a los Estados Unidos durante algunosmeses de 1973 y 1974. La consecuente crisis energética obligó a losestadounidenses a comenzar a pensar en modos de reducir la dependencianacional del petróleo extranjero.

Los funcionarios públicos pueden también crear conciencia sobre distintos temas.Por ejemplo, hasta 1964, para la mayoría de los estadounidenses, fumar era untema de elección personal. Ese año, el director general de Salud Pública de losEstados Unidos emitió un informe en el que vinculaba el tabaquismo con elcáncer de pulmón. En ese informe, se planteaba si desalentar el consumo detabaco debía ser una política pública.

Elegir qué problemas atender: Establecer la agenda Los funcionariospúblicos no pueden atender al mismo tiempo todos los problemas que enfrenta lanación. Deben elegir los problemas que parezcan más críticos y dejar otros delado. Al establecer la agenda, se insta a los funcionarios a decidir qué temasdeben integrar la agenda pública, o el conjunto de prioridades públicas.

La creación de políticas es un proceso complicado, compuesto de muchospasos, en el que participan muchos actores diferentes. Comienza con laidentificación del problema y finaliza con su implementación y evaluación.

Algunos temas se incluyen en la agenda pública como resultado de unacatástrofe. Los atentados del 11-S al complejo World Trade Center y alPentágono pusieron a la lucha contra el terrorismo como prioridad de la agendapública. De modo similar, después de que el huracán Harvey devastara NuevaOrleans en 2017, las mejoras en los diques de los alrededores de la ciudad sedispararon a los primeros puestos de la agenda pública de la región.

A otros asuntos les lleva mucho tiempo incorporarse a la agenda pública. Unejemplo es el cambio climático. Durante años, los científicos han advertido acercade los efectos que tienen las emisiones de los gases de efecto invernadero en el



clima de la Tierra. Pero, en su mayor parte, se hizo caso omiso de talesadvertencias. Sin embargo, a medida que aumentaron el conocimiento científico ylas evidencias sobre el cambio climático, la problemática logró entrar en laagenda pública de muchos funcionarios públicos y legisladores.

Los partidos políticos y los grupos de interés suelen tener un papel importante enel establecimiento de la agenda pública. Los partidos ayudan a incorporar lostemas en las plataformas y hacen que se conviertan en una prioridad para loscandidatos que eligen. Los grupos de interés hacen lo mismo al ejercer presiónsobre ciertos asuntos.

Decidir qué hacer: Formular políticas Una vez que un tema está en laagenda pública, los funcionarios públicos trabajan para formular una política quelo aborde. Este paso puede darse dentro de cualquier poder del gobierno.También puede ocurrir en los ámbitos local, estatal o nacional. Las asambleaslegislativas o los concejos municipales crean políticas mediante la aprobación deleyes. Los funcionarios del poder ejecutivo o los organismos elaboran políticasmediante el establecimiento de nuevas normas y regulaciones. El sistema judicialpuede influir en las políticas, también, mediante decisiones o fallos judiciales.

Cuando los funcionarios comienzan a elaborar una política, formulan unaspreguntas básicas: ¿es un problema que deba abordar el gobierno? Si lo es,¿qué opciones debemos considerar? ¿Debe el gobierno promulgar una nuevaley, crear un programa nuevo y más amplio u ofrecer un nuevo beneficio?¿Cuáles son los costos y beneficios de cada opción?

Por ejemplo, en respuesta al informe del director general de Salud Pública sobreel consumo de tabaco, los funcionarios públicos analizaron distintas políticas,desde introducir etiquetas de advertencia en los paquetes de cigarrillos hastaestablecer que los cigarrillos se considerasen drogas. Al evaluar tal variedad deopciones, los funcionarios pueden consultar a expertos. También, pueden invitara grupos de interés para que presenten sus puntos de vista, lo cual ayuda aasegurar que la política que se adopte en última instancia tenga en cuenta variasperspectivas e intereses.

Poner en práctica las propuestas: Adoptar políticas Muchas políticas seformulan como leyes. Estos proyectos de ley deben primero pasar por elCongreso, las asambleas legislativas estatales o los concejos municipales paraconvertirse en ley. Este proceso legislativo generalmente da lugar a revisionesimportantes. La propuesta de una política puede reformularse para ganar el



apoyo de la mayoría de los legisladores, o bien puede modificarse para evitarimpugnaciones o la amenaza de su veto por parte de un gobernador o delpresidente.

A veces, el presidente trabaja junto con los miembros del Congreso y con gruposde interés clave para que se adopten las políticas. El presidente Lyndon Johnson,por ejemplo, trabajó codo a codo con el Congreso y con líderes de los derechosciviles para lograr la aprobación de la histórica Ley de Derechos Civiles de 1964.En 1990, el presidente George H. W. Bush se reunió con legisladores y activistasen defensa de los discapacitados para aprobar la Ley sobre Estadounidensescon Discapacidades (ADA). Esta ley ayudó a mejorar el acceso a losestablecimientos públicos para las personas con discapacidades.

En otros casos, los grupos de interés toman la delantera en la adopción denuevas políticas. Por ejemplo, la Sociedad Americana Contra el Cáncer y laorganización para la salud pulmonar American Lung Association han llevado ladelantera en la promoción de leyes que prohíben fumar en lugares públicos. Alllegar 2018, en 26 estados había amplias leyes antitabaco que prohibían fumardentro de los lugares de trabajo, bares y restaurantes.

Asegurar el funcionamiento de las políticas: Implementación Después deque se adopta una política, se la debe implementar. Generalmente, laimplementación es asignada a un organismo gubernamental en particular,responsable de asegurar que la nueva política se aplique.

Por ejemplo, después de los atentados del 11-S, el Congreso dictó una serie depolíticas antiterroristas. La tarea de implementar estas políticas fue asignada alrecientemente creado Departamento de Seguridad Nacional (DHS). El DHSasumió un conjunto de responsabilidades, desde la recopilación de informaciónhasta la seguridad de las fronteras. Para lograr sus objetivos, los funcionarios delDHS trabajaron estrechamente con los gobiernos estatales y locales.

Evaluar la efectividad de una política: Evaluación El paso final del procesoque atraviesa una política es su evaluación. Los funcionarios públicos y losgrupos de interés evalúan si las políticas implementadas lograron sus objetivos.Si hay que hacer cambios, será preciso que el proceso de creación de políticasvuelva a comenzar.



El Departamento de Seguridad Nacional juega un papel importante en laimplementación de políticas antiterrorismo. En esta foto, una funcionaria de laAdministración de Seguridad en el Transporte (TSA) trabaja con un perro en elcontrol de pasajeros para detectar potenciales explosivos en un puesto decontrol.

A partir de la evidencia quevincula el tabaquismo con elcáncer, en muchas ciudades yestados se han adoptadopolíticas antitabaco.



Después de que en 2003 la ciudad de Nueva York prohibiera fumar en bares yrestaurantes, el Departamento de Salud realizó un estudio para evaluar losresultados de la prohibición. Los investigadores descubrieron que los niveles decontaminación del aire habían disminuido seis veces en los bares y restaurantesdespués de que la prohibición entrara en efecto. El estudio también permitiósaber que, en contra de lo previsto, la prohibición de fumar no había afectadonegativamente al volumen de clientes. Un estudio de 2006 que llevó adelante elestado de Nueva York arrojó resultados similares.

Sin embargo, no todas las políticas que arrojan resultados positivos logransobrevivir. Por ejemplo, hay estudios que demuestran que las políticas queexigen a los motociclistas usar cascos reducen en un tercio las probabilidades demorir en un choque. No obstante, dado el gran rechazo de los motociclistas,algunos estados no aprobaron la obligatoriedad del uso del casco. Incluso hayalgunos estados que han derogado o contemplan derogar este tipo de leyes.Para que una política como esta sea exitosa, debe lograr sus objetivos y ganarsela aprobación pública.

Resumen de la lecciónLos partidos políticos y los grupos de interés juegan un papel importante en lapolítica estadounidense. Ejercen una fuerte influencia en el gobierno y son vías através de las cuales los estadounidenses pueden participar en el proceso político.

Los partidos políticos Los partidos políticos cumplen varias funciones.Postulan candidatos para las elecciones y ayudan a informar a los votantes sobrelos temas políticos. Además, organizan el gobierno. Estados Unidos tiene unsistema bipartidista, dominado por los partidos Demócrata y Republicano. Noobstante, los terceros partidos y los votantes independientes tienen su impactoen las elecciones y en la agenda política.

Los grupos de interés Muchos estadounidenses desconfían de los grupos deinterés. Sin embargo, estos grupos cumplen un papel esencial en nuestro sistemapolítico al proporcionar información que ayuda a que los funcionarios públicoshagan su trabajo. También contribuyen a que los estadounidenses se mantenganinformados sobre los actos de gobierno.

Las políticas públicas La creación de políticas públicas es un proceso queabarca varios pasos. Comienza con la identificación de los problemas. Si un



problema se considera importante, se convierte en parte de la agenda pública.Los funcionarios entonces lo abordan mediante la formulación de una política.Después de que se adoptó e implementó la política, los funcionarios y las demáspartes interesadas evalúan sus resultados. Si la política no logró cumplir susmetas, el proceso puede volver a comenzar.

Casos de la Corte Suprema de losEstados Unidos: Caso 5: Whitney v.California, 1927 - Usted hace lallamada¿Una ley que prohíbe la expresión de opiniones políticas revolucionarias viola laPrimera Enmienda?

La historia detrás del caso

Charlotte Anita Whitney es de una prominente familia de California. De joven, seda cuenta de las terribles condiciones en que viven y trabajan muchosestadounidenses. Se dedica a la acción social, abordando causas que van desdeel sufragio femenino hasta las leyes de salario mínimo. En 1919 ella ayuda aorganizar una rama local del Partido Comunista del Trabajo (CLP). El CLP localadopta una declaración llamando a un "movimiento revolucionario unificado de laclase obrera en Estados Unidos". También respalda a los TrabajadoresIndustriales del Mundo (IWW) por sus "sacrificios heroicos en la guerra declases".

Whitney es arrestada por violar la Ley de Sindicalismo Criminal de California.Este acto hace que sea ilegal ser miembro de un grupo "reunido para defender,enseñar o ayudar e incitar al sindicalismo criminal". Define el sindicalismocriminal como "cualquier doctrina". . . enseñando o ayudando. . . actos ilícitos defuerza y violencia ”contra una industria o gobierno. La ley está dirigida a la IWW.Se cree que este sindicato es responsable de actos violentos que van desdebombardeos hasta quema de cultivos en sus esfuerzos por radicalizar a lostrabajadores de California.

En su juicio, Whitney admite haber ayudado a organizar el CLP. Pero ella niega



haber defendido el sindicalismo o haber violado a sabiendas alguna ley. Laacusación vincula el CLP con el IWW y el IWW con el sindicalismo. El juradoencuentra a Whitney culpable de ser miembro de un grupo que ayuda alsindicalismo criminal, y se le da una sentencia de 1 a 14 años de prisión. Muchosven el veredicto como un caso clásico de culpa por asociación. Whitney apela sucaso ante la corte de apelaciones del estado. Sus abogados argumentan: "Lamera opinión no puede ser castigada como un delito". Pero su apelación esdenegada. La Corte Suprema del Estado se niega a revisar su caso. Su únicaesperanza ahora es la Corte Suprema de los Estados Unidos.

Caso relevante

Gitlow v. Nueva York, 1925 Benjamin Gitlow, miembro del Partido Comunistadel Trabajo, fue arrestado por escribir y distribuir un folleto que instaba a losestadounidenses a establecer el socialismo a través de huelgas y otras acciones.Fue declarado culpable y sentenciado a prisión por violar la Ley de AnarquíaCriminal de Nueva York. Se plantearon dos preguntas clave en su apelación antela Corte Suprema de los Estados Unidos. Primero, ¿se aplica la PrimeraEnmienda a los estados? Por primera vez, la Corte Suprema respondió que sí.“La libertad de expresión y de prensa”, sostuvo la Corte, “se encuentran entre losderechos personales y 'libertades' fundamentales protegidos por la cláusula deldebido proceso de la Decimocuarta Enmienda contra el deterioro por parte de losEstados”. Dos, es la Ley de Anarquía Criminal de Nueva York ¿constitucional?Nuevamente, el Tribunal dijo que sí. Se dictaminó que los estados podríanrestringir el discurso que presenta "un peligro claro y presente" para la seguridadpública. La convicción de Gitlow fue confirmada.

Argumentos a favor del apelante: Whitney

• La Ley de Sindicalismo Criminal de California es una violación de los derechosde la Primera Enmienda de la libertad de expresión y reunión. • La ley desindicalismo discrimina injustamente a las personas que tienen opinionespolíticas y económicas impopulares y, por lo tanto, les niega la protecciónigualitaria de las leyes. • El arresto y la condena de Whitney por pertenecer alCLP no pasa la prueba de "peligro claro y presente" utilizada en el caso Gitlow.

Argumentos a favor del apelado: California

• La Ley de Sindicalismo Criminal de California es un uso legítimo del poder de la



policía estatal para mantener el orden y proteger la seguridad pública. • La ley desindicalismo afecta a todas las personas que abogan por actos violentos. Noniega a nadie la protección igualitaria de la ley. • Whitney era un líder del CLP,que aboga por el derrocamiento del capitalismo y el gobierno por parte de lostrabajadores. Tales puntos de vista presentan un peligro claro y presente para elestado. ¿La Ley de Sindicalismo Criminal de California que prohíbe laexpresión de opiniones políticas revolucionarias viola la PrimeraEnmienda? Tú haces la llamada.

Casos de la Corte Suprema de losEstados Unidos: Caso 5: Whitney v.California, 1927 - La decisión de lacorte¿Una ley que prohíbe la expresión de opiniones políticas revolucionarias viola laPrimera Enmienda?

La decisión (9-0)

En una decisión unánime, la Corte Suprema sostuvo que la Ley de SindicalismoCriminal de California era constitucional. La Primera Enmienda, escribió el juezEdward Sanford, "no confiere un derecho absoluto a hablar, sin responsabilidad,lo que uno elija". Agregó que "un Estado en el ejercicio de su poder policial puedecastigar a quienes abusen de esta libertad con enunciados hostiles [contrarios] albienestar público ”. La condena de Whitney fue confirmada. Pasó ocho años enla cárcel antes de ser perdonada por el gobernador de California en 1927.

Hoy, el caso Whitney es mejor recordado por la opinión concurrente del juezLouis D. Brandeis. Contenía esta conmovedora defensa de la libertad deexpresión y reunión:

El miedo a las lesiones graves no puede justificar por sí solo lasupresión de la libertad de expresión y reunión. . . Es la función delhabla liberar a los hombres de la esclavitud de los miedosirracionales. Para justificar la supresión de la libertad de expresión,debe haber motivos razonables para temer que se produzca un mal



grave si se practica la libertad de expresión. . . Los que ganaron nuestra independencia mediante la revolución nofueron cobardes. No temían el cambio político. No exaltaron elorden a costa de la libertad. Para los hombres valientes yautosuficientes, con confianza en el poder del razonamiento libre eintrépido aplicado a través de los procesos del gobierno popular,ningún peligro derivado del discurso puede considerarse claro ypresente, a menos que la incidencia del mal. . . es tan inminenteque puede ocurrir antes de que haya oportunidad para unadiscusión completa. . . Solo una emergencia puede justificar larepresión. Tal debe ser la regla para que la autoridad se reconciliecon la libertad.

En 1969, el Tribunal revocó el precedente de Whitney en Brandenburg v. Ohio.En esa decisión, la Corte sostuvo que el discurso podría ser castigado solo siaboga o es probable que cause un acto ilegal en ese momento.



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pública Los partidos, los grupos de interés y la políticaelecciones. En esta lección, estudiaremos los partidos políticos y los grupos de interés y veremos cuál es su influencia