INDICE

Ao de la Diversificacin Productiva y del Fortalecimiento de la Educacin

FACULTAD DE INGENIERA ESCUELA DE INGENIERA CIVIL

CURSO:

CULTURA AMBIENTAL

TEMA:

PRDIDA Y DEGRADACIN DE SUELOS AGRCOLAS Y FORESTALES

DOCENTE:

ING. SANTOS CLEMENTE HERRERA DIAZ

AUTORES:

....

Moyobamba Per2015

I.- INTRODUCCIN.

Mucho menos numerosos son los estudios desde el punto de vista de las consecuencias sobre el sistema edfico, aunque en los ltimos aos son cada vez ms abundantes las investigaciones que analizan los efectos sobre las propiedades del suelo. Son destacables los trabajos de Giovannini y Luchesi, Folch, Kutiel, Sanroque y Rubio, Andreu, Daz-Fierros, DeBano, Raison, Ulery, Carballas, Soto, Serrasolsas, beda, Sala, etc.

Muchos de estos estudios se han llevado a cabo desde el punto de vista de los efectos sobre la erosin, ya que es uno de los problemas principales que se presenta tras los incendios forestales. Sin embargo, no son tan abundantes los estudios sobre las modificaciones en las propiedades qumicas y biolgicas en los sistemas edficos como consecuencia directa e indirecta del fuego.

En la cuenca mediterrnea, las caractersticas climticas propias como la aridez estival y las precipitaciones torrenciales en otoo, hacen que los riesgos derivados de los incendios forestales sean un verdadero problema. La desproteccin del suelo frente a la elevada erosividad de las lluvias provoca grandes prdidas de suelo, agua y nutrientes.

II.- MARCO TEORICO.

II.1.- LA DEGRADACIN DE LOS SUELOS.

La FAO en 1979 defini la degradacin del suelo como aquel proceso que disminuye su capacidad real y/o potencial para producir bienes o prestar servicios. Posteriormente, en 1982 este mismo organismo estableci, como veremos ms adelante, la "Carta Mundial de los Suelos" precisando los lmites de esta situacin.

II.1.1.- PROBLEMTICA DE LA DEGRADACIN DE LOS SUELOS.

En las ltimas dcadas, casi el 11% del suelo frtil de la tierra ha sido tan erosionado, tan alterado qumicamente o tan compactado fsicamente, que su funcin bitica original (su capacidad para procesar nutrientes de forma que puedan ser utilizados por los organismos vivos) ha resultado daada; cerca del 3% del suelo ha sido degradado prcticamente hasta el punto de no poder seguir cumpliendo esa funcin. (World Resources,1996).

Tabla 2.1.1.1: ESTIMACIN DEL REA DE SUELO AFECTADA POR TODOS LOS TIPOS DE DEGRADACIN INDUCIDA POR EL HOMBRE.

SUELO DEGRADADONIVEL DE DEGRADACIN

Reginrea (106ha)% del TotalLigero ( 106ha)Moderado (106ha)Fuerte (106ha)Extremo (106ha)

Mundo1964.417749.0910.5295.79.3

frica494.222173.6191.8123.65.2

Amrica N.158.1818.9112.526.70.0

Amrica S.243.214104.8113.525.00.0

Asia748.020294.5344.3107.70.5

Europa218.92360.6144.410.73.1

Oceana102.91396.63.91.90.4

Fuente: UNEP. Environmental Data Report. 1993-1994

Es francamente alarmante que la cuarta parte de la superficie de Europa presente degradacin achacable a la accin del hombre, y que las tres cuartas partes de esa superficie afectada por degradacin antropognica presenten un nivel de degradacin moderado, fuerte o extremo, (Tabla 2.1.1.1).

En el rea mediterrnea, la principal causa de la degradacin del suelo es la erosin hdrica. Esta erosin esta favorecida principalmente por la intensificacin de los incendios forestales, la agricultura intensiva y los cambios de uso del territorio (Pantis & Mardiris, 1992; United Nations Statistical Commision, 1992).

La expansin global de la agricultura se ha cobrado un elevado precio en lo que al estado del suelo se refiere. La productividad del suelo depende, en gran medida de la material orgnica que contiene. Se calcula que la actividad agrcola ha reducido la disponibilidad de carbono orgnico en el humus en un 15%. La prdida de carbono ha tenido lugar a razn de 300 millones de toneladas anuales en el transcurso de los ltimos 300 aos, pero a lo largo de los ltimos 50 aos el proceso se ha incrementado hasta alcanzar las 760 millones de toneladas anuales.

Tabla 2.1.1.2: REA DE SUELO AFECTADA POR DETERIORO QUMICO.

PORCENTAJE DE DISTRIBUCIN

Reginrea de suelo degradada (106ha)Prdida de nutrientesSalinizacinContaminacinAcidificacin

Mundo239.1573292

frica61.57324-2

Amrica N.0.1000100

Amrica S.70.397300

Asia70.2207226

Europa25.81215721

Oceana1.3316900

A escala mundial, los problemas crticos del suelo son la prdida de nutrientes y la salinizacin. En el mbito europeo, el problema crucial es la contaminacin (Tabla 2.1.1.2).

En Espaa, casi el 60% del de la superficie se considera suelo agrcola, mientras que un 32% es bosque y superficie forestal. Un 4% de la superficie nacional est ocupado por construcciones de todo tipo. (Anuario estadstico del Ministerio de Obras Pblicas, Transportes y Medio Ambiente),(Figura 2.1.1.1).

Ms de un 75% del suelo agrcola se explota como secano. Solo el 6.8% del suelo agrcola es regado, e incluye prados y pastos y tierras de cultivo. (Anuario de Estadstica Agraria.1993).

Aunque la superficie forestal espaola es de 16.1 millones de ha, la superficie explotada se reduce prcticamente a la mitad: 8.4 millones de ha (Medio Ambiente. Junta de Andaluca, N22. Diciembre 1994).

En Espaa las mayores superficies forestales corresponden a Andaluca (16%) y Castilla y Len (15%). La Comunidad Valenciana posee un 6% de la superficie forestal nacional (Anuario de Estadstica Agrria, MAPA, 1994).

En el continente europeo, si se incluyen los pases del Este, Suiza y Noruega, los bosques cubren una superficie de 312 millones de ha, alrededor del 33% del suelo. Espaa se acerca considerablemente a la media Europea.

En los ltimos 30 aos, la superficie forestal europea ha aumentado un 10%.

Las polticas forestales europeas estn evolucionando de primar la produccin maderera a la proteccin de otros valores (conservacin, uso recreativo, proteccin del suelo y regulacin hidrolgica).

Para la mayora de ecosistemas terrestres, el suelo es el escenario o el medio fsico- qumico en el que se desarrolla la vida. El suelo es un componente ambiental que por su origen, formacin y evolucin no puede ser aislado del entorno que lo circunda. Es frgil, de difcil y larga recuperacin y de extensin limitada. Por ello, tanto el uso inadecuado como el cambio de usos o su sobreexplotacin por actividades de muy diversa ndole, pueden contribuir a la DEGRADACIN de este recurso natural no renovable a corto plazo que se utiliza para satisfacer necesidades humanas de inters econmico y social.

El suelo que es el soporte y el almacn de sustancias nutritivas para los organismos terrestres est constituido por un sistema trifsico slido/lquido/gas. Tanto el contenido como la disposicin de las partculas minerales y orgnicas del suelo, originan una estructura donde tienen lugar procesos de naturaleza fsica, qumica y biolgica. La combinacin adecuada de los diferentes constituyentes del suelo y la AUSENCIA DE PROCESOS INTERFERENTES hace posible que sea un medio idneo para el desarrollo de los organismos vivos.

La importancia del recurso suelo se hace patente por la preocupacin de mltiples organizaciones internacionales. La Declaracin de Estrasburgo, adoptada por el Council of Europe Committee of Ministers de 1972, estableci la CARTA EUROPEA DE LOS SUELOS, en la que se consideran los elementos bsicos para elaborar el plan de accin para la PROTECCIN DEL SUELO, considerndose entre otros aspectos: la necesidad para un uso sostenible del territorio, la planificacin territorial con el fin de evitar la prdida de suelos de alta calidad, la proteccin del suelo frente a la contaminacin, las prcticas de uso inadecuadas para reducir la erosin y el mantenimiento de la fertilidad y calidad del suelo; la Comisin y la Oficina Europeas del Medio Ambiente tambin han manifestado su preocupacin por el recurso suelo, por su uso y por el riesgo de degradacin o destruccin.

Finalmente y por remarcar la preocupacin que a escala mundial existe sobre la degradacin de los suelos actualmente, conviene indicar que en la CARTA MUNDIAL DE LOS SUELOS elaborada por la Conferencia Mundial de la FAO en 1982, se entiende como DEGRADACIN DE LOS SUELOS la prdida total o parcial de su productividad cualitativa o cuantitativamente o en ambas formas, como una consecuencia de procesos como la erosin, la salinizacin, la inundacin, la desertizacin y la contaminacin, que finalmente tienen una clarsima incidencia sobre el mantenimiento de la estructura y de la fertilidad de los suelos. La degradacin de stos repercute directamente sobre la agricultura al afectar al rendimiento de los cultivos y de los recursos hdricos, pero tambin afecta gravemente a otros sectores de la economa y del medio ambiente.

Para que la proteccin del suelo sea efectiva es necesario que sea considerada dentro de un marco de proteccin ambiental multisectorial. Este aspecto se recogi por primera vez dentro del Tercer Programa de Accin (1982-86) en materia de Medio Ambiente de la CEE. En el Cuarto Programa (1987-92), y en el Agricultura y Agroindustria actual, se trata al suelo como un sistema natural con entidad propia. Se introducen captulos sobre "Proteccin del suelo" clasificndose las agresiones a que est sometido en tres grupos:

Contaminacin por sustancias nocivas (o por sustancias poco biodegradables) de origen diverso (residuos urbanos, agrcolas e industriales, agroqumicos, aguas de riego, deposicin cida, etc.).

Deterioro de la estructura fsica o composicin qumica, erosin, riesgos naturales, compactacin por uso de maquinaria pesada.

Uso inapropiado y consecuencias derivadas de actividades consumidoras de espacio.

La degradacin de los suelos se haba tratado hasta hace poco considerando tan solo la prdida de su potencial productivo, pero existen otras formas de degradacin que si bien no estn orientadas hacia la produccin, disminuyen la calidad medioambiental (Garca-Orenes, 1992).

Adems de los procesos que la FAO indic en 1982, otros como acidificacin y compactacin se han reconocido actualmente como degradativos, considerndose asimismo que la prdida de la diversidad ecolgica del propio suelo debe considerarse tambin, debido al importante papel que desempean los organismos del suelo.

Cuando el suelo alcanza su madurez est en equilibrio con sus factores ambientales y tiene las condiciones apropiadas para una buena produccin de biomasa. Si como apuntamos, se rompe el equilibrio, la evolucin se modifica y se desarrollan una serie de procesos que tienden a la disminucin en cuanto a alguna de sus propiedades y que constituye la degradacin.

En trminos generales, las causas naturales que se consideran decisivas en la degradacin del suelo del mbito mediterrneo son las siguientes: el carcter irregular de las precipitaciones, escasas, pero de gran erosividad; la aridez y termicidad del clima que favorecen la salinizacin y la rpida eliminacin de la materia orgnica del suelo; un relieve muy contrastado con abundancia de laderas de gran longitud y pendiente; la aparicin frecuente de un sustrato litolgico impermeable, muy erosionable y con abundancia de sales, y el mal estado de la cubierta vegetal, que ofrece un grado muy bajo de proteccin del suelo, como consecuencia de las actuaciones humanas y del escaso poder de regeneracin de la mayora de los ecosistemas mediterrneos.

Esta degradacin comienza, generalmente, como consecuencia de la eliminacin de la cubierta vegetal como una accin de origen antrpico. Una vez iniciada hay diversos procesos que intervienen con posterioridad: erosin, salinizacin, contaminacin, degradacin fsica, degradacin biolgica y degradacin qumica. El que acte uno u otro y la intensidad relativa de cada uno depende de los factores ambientales, de forma anloga a lo que ocurre durante su formacin.

Las condiciones de formacin de muchos suelos mediterrneos propician propiedades fsicas intrnsecas (conductividad hidrulica, estructura, textura, etc.) relativamente favorables a una variedad de usos. NO OBSTANTE, LAS PROPIEDADES DE MUCHOS HORIZONTES SUPERFICIALES NO SON COMPATIBLES CON UN USO AGRCOLA, FORESTAL U OTROS USOS COMUNES SIN EXPONER ESTOS HORIZONTES A PROCESOS DE DEGRADACIN fsica o erosin.En este aspecto el nivel de materia orgnica es un factor crucial en el mantenimiento de las propiedades de estructura, fertilidad, capacidad de infiltracin y erosionabilidad.

La degradacin de los suelos es, en su sentido ms amplio, uno de los principales problemas con que se enfrenta el mundo en este momento. Considerando el aumento previsible de poblacin mundial, cul ser la situacin en los prximos decenios?. El suelo es y seguir siendo en un futuro prximo la base de la produccin, por lo que no ofrece duda la consideracin de que la demanda de suelo cultivable va a ser mucho mayor. Incluso ahora muchos millares de hectreas dejan de cultivarse cada ao por exceso de erosin, salinizacin, contaminacin, anegacin, esterilidad, y en muchos miles de ellas el potencial productivo bsico declina progresivamente hacia dicho estado.

La contaminacin del medio ambiente, agua-suelo-atmsfera, es, como indicamos, un factor limitante de la produccin vegetal. La degradacin del mismo se ha incrementado en los ltimos aos debido, en parte al sistema de agricultura intensiva utilizado, de otra, al empleo indiscriminado de los recursos hdricos disponibles sin tener en cuenta la calidad de stos, y por ltimo debido a fenmenos de interaccin medioambiental, lo que est llevando consigo no slo la disminucin de rendimientos cuali y cuantitativos sino tambin un proceso de salinizacin secundaria y contaminacin de suelos que, en casos graves, conduce irremediablemente a la desertizacin de los mismos.

La degradacin de los suelos entraa una regresin desde un estado ms elevado a uno inferior, lo que supone una disminucin de su capacidad productiva. Este proceso no es necesariamente continuo y puede producirse entre diversos periodos de estabilidad o equilibrio ecolgico, y es evidente que todo ello puede implicar, en esta secuencia degradativa y como resultado de la misma, una:

1. Disminucin de rendimiento en la produccin vegetal.2. Prdida de recursos, incluido el suelo.3. Mayor necesidad de insumos agrcolas.4. Descenso del valor del suelo y prdida del mismo.5. Reduccin de las poblaciones vegetal y animal.

Antes, el control de la contaminacin para mejorar la calidad del medio ambiente era un obstculo para el desarrollo; a ste, actualmente lo podemos considerar como el almacn de recursos para satisfacer las necesidades humanas, y el desarrollo como un proceso que tiene como fin el incremento del bienestar de la poblacin. A corto plazo, inmediato, habra que decir, los objetivos del desarrollo y del medio ambiente habrn de contemplarse conjuntamente y ayudarse mutuamente para conseguir mejorar la calidad de vida.

II.1.2.- PROCESOS DE DEGRADACIN.

Cuando un suelo est en equilibrio con sus factores de formacin tiende a adquirir una condiciones ideales para una buena produccin de biomasa. Si este equilibrio se rompe, generalmente por acciones antrpicas directas o indirectas, se originan alteraciones en el ecosistema y el sistema suelo no es lo suficientemente resistente para soportar esta perturbacin. La evolucin natural del suelo se detiene y adquieren preponderancia una serie de procesos que conducen a la degradacin de la calidad del suelo.

Se entiende por procesos de degradacin del suelo el conjunto de reacciones de tipo fsico, qumico o biolgico y sus interacciones que afectan a la capacidad de autorregulacin de los suelos y a su productividad. Como se seal anteriormente, el factor inicial de los procesos de degradacin es, en la mayor parte de los casos, una actuacin humana inadecuada, pero hay tambin ciertas situaciones naturales que propician el desarrollo de determinados procesos degradativos. En conjunto podramos esquematizarlos del siguiente modo:

1. PROCESOS DE DEGRADACIN FSICA.Inducidos: Erosin hdrica. Erosin elica. Compactacin.

Naturales: Formacin de horizontes endurecidos.

2. PROCESOS DE DEGRADACIN QUMICA.Inducidos o naturales: Salinizacin. Desbasificacin. Contaminacin.

Naturales: Laterizacin.3. PROCESOS DE DEGRADACIN BIOLGICA.Inducidos: Degradacin de la cubierta vegetal. Disminucin del contenido en materia orgnica. Reduccin de macro y microfauna.

Figura 2.1.2.1. Esquema de los diferentes procesos de degradacin del suelo.

La prdida de la cubierta vegetal es una de las causas ms importantes en los procesos de desertificacin (Andreu et al., 1998b).

Los procesos de degradacin sealados tienen unas consecuencias muy graves sobre las reas en las que actan tanto desde el punto de vista ambiental, que son evidentes, como econmico y social. En cualquier caso, resulta muy difcil evaluar econmicamente los costes que conlleva la degradacin.

II.1.3.- CAUSAS DE LA DEGRADACIN DE LOS SUELOS.

a) SUELOS DE CULTIVO:

Roturaciones, transformaciones en regado, agricultura intensiva, quema de rastrojos y explotaciones ganaderas. La eliminacin de la vegetacin autctona para implantacin de cultivos, acelerada en los aos 40 y 50 y posteriormente el abandono de tierras poco productivas, ha ocasionado la exposicin de stas al grave problema de la erosin. El abandono de suelos agrcolas provoca en estos una prdida de su calidad biolgica y bioqumica, determinada mediante el anlisis de una serie de parmetros bioindicadores del nivel de degradacin (Garca Izquierdo et al., 1998). El uso de plaguicidas y fertilizantes qumicos, indispensables para la prctica agrcola actual, produce efectos no slo por transmisin de productos ms o menos txicos a la cadena alimentaria humana, sino por el empobrecimiento paulatino del suelo al ir perdindose los microorganismos que aseguran su composicin y sus nutrientes naturales (Problemas medioambientales; Atlas Nacional de Espaa, MOPT.1992).

b) SUELOS FORESTALES:

Incendios forestales: En Espaa, el fuego recorre, cada ao, cerca del 1.1% de la superficie forestal total, con tendencia a persistir esta cifra. Plagas y Enfermedades: Aumentan sus efectos en condiciones climticas favorables para su propagacin, y por abandono de actuaciones preventivas. El debilitamiento de los bosques: Los dos factores anteriores, unidos a la contaminacin atmosfrica y a los agudos periodos de sequa, han dado lugar a que, en el ao 1994, se estime que el 19% de nuestros rboles se encuentren daados (ms de un 25% de defoliacin), (Estrategia Nacional para la Conservacin Integrada de la Naturaleza ENCINA-(MAPA. 1995).

LA DEGRADACION DE LOS SUELOS FORESTALES

Perdida de Cubierta VegetalDeforestacionPlagas

Perdida de Mat. OrgIncendios ForestalesContaminacion. Lluvia acida

Perdida de microorganismos

Estres ClimaticoCambio a un uso inadecuado

Degradacion del suelo

SalinizacionErosionLluvias torrenciales

Figura 2.1.3.b1. Relaciones entre las causas de la degradacin de los suelos forestales.

Junto con los incendios forestales, de los que tratar ms concretamente en el siguiente punto, la contaminacin atmosfrica convertida en lluvia cida es otro de los grandes causantes de la degradacin de los suelos forestales (Figura 2.1.3.b1).

Existe una creciente preocupacin, especialmente en los ltimos aos, acerca de las comnmente denominadas lluvias cidas, sobre todo en aquellas zonas en las que se ha aumentado la produccin de compuestos acidificantes y su posterior incorporacin a los ecosistemas naturales. De este modo, se ha considerado la contaminacin atmosfrica, (SO2, NOx, y NH3), como uno de los principales agentes activos en la degradacin de los bosques, de tal modo que el suelo actuara como factor mediatizador.

Los mecanismos y causas que generan la prdida de vitalidad de los bosques son complejos y difciles de evaluar; as, en ocasiones, se solapan mecanismos de acidificacin de origen antrpico y natural.

Diversos estudios han puesto de manifiesto que, en algunas zonas del planeta, algunos ecosistemas forestales han perdido vitalidad. Dado que en estas zonas se detecta un incremento de la polucin atmosfrica, se ha suscitado que las deposiciones cidas desempean un papel relevante en dicha prdida de vitalidad. Este hecho ha provocado una creciente preocupacin en diversos organismos y partes del mundo, especialmente en Europa y Norteamrica.

En uno de los informes sobre el estado de los bosques europeos (CEE-UN/ECE, 1992), se desprende que una apreciable proporcin presenta signos de enfermedad; en concreto defoliacin y/o decoloracin. Adems las conferas estn ms deterioradas que las frondosas.

Se estima que en Europa cerca de 6 millones de hectreas estn afectadas por precipitaciones cidas. Muy conocido es el caso de la Selva Negra Alemana. En Suiza el 40% del territorio est afectado. En Checoslovaquia ms de 300.000 has de bosque se han destruido por este efecto.

La acidificacin de los suelos constituye un factor que predispone al estrs (Matzner & Ulrich, 1985), puesto que reduce los nutrientes al variar su ciclo, provoca la movilizacin de elementos txicos como el aluminio al variar el pH del suelo y provoca variaciones en la composicin de la estructura de la microflora y microfauna, y en su actividad biolgica (Vanhala et al., 1996).Aunque los procesos degenerativos se producen progresivamente de forma continua, se distinguen, generalmente, varias fases o etapas en la degradacin del bosque mediterrneo, que esquemticamente se explicitan en la figura 2.1.3.b2, y que son las siguientes.UUUUUUUUUUUUUUUU

CAUSAS DE LA ACIDIFICACIN DE LOS SUELOS

Naturales. Absorcin de cationes bsicos. Lixiviacin natural. Formacin del humus.

Antopognicos. Extraccin de la biomasa. Conversin del uso. Fertilizacin (casi exclusivo de suelos agrcolas). Aportes cidos de compuestos acidificantes (contaminacin).CLIMAX: BOSQUE ESCLERFILO PERENNIFOLIOMATORRALPASTIZALSUELO DESNUDOEROSIN / DEGRADACIN

1) Bosque con gran cantidad de biomasa, constituido por las especies de mayor porte biolgico segn las caractersticas ambientales del rea. Es excelente para el suelo, tanto por la proteccin que ejerce como por su primordial intervencin en la formacin de suelo de alta calidad.

2) Bosque abierto o prebosque con abundantes arbustos. Tambin es un buen protector del suelo frente a la degradacin.

3) La vegetacin climcica queda reducida a pequeas zonas dispersas. Muchas estn colonizadas o repobladas artificialmente por especies de inferior categora, generalmente pinos, o por matorral helifilo a base de cistceas o ericceas.

4) Pastizales perennes con arbustos altos: espartales, albardinales, lastonares, brezadas, romerales, etc.

5) Tomillares y herbazales muy abiertos y discontinuos.

Esta serie evolutiva es una simplificacin, un poco exagerada, en la que por una parte se pueden diferenciar otras fases intermedias y por otra hay que tener en cuenta que cada tipo de vegetacin real se puede pasar a muchos otros en funcin de la naturaleza e intensidad de los cambios que puedan producirse (Ruiz de la Torre, 1981).

II.2.- LA EVALUACIN DEL ESTADO DE LOS SUELOS.

La evaluacin de los suelos es la valoracin de su rendimiento para un determinado propsito. De esta manera se ofrece una base racional para tomar decisiones sobre el uso del suelo. Se han de tratar dos aspectos importantes: los recursos fsicos, como son el suelo, la topografa y el clima, y los recursos socioeconmicos, como son el tamao de la explotacin, tanto si es agrcola como si es para otro uso, el nivel de manejo, la disponibilidad de mano de obra, la situacin del mercado y otras actividades humanas. Los primeros pueden considerarse como propiedades relativamente estables, mientras que los segundos varan mucho ms y dependen de decisiones sociales o polticas.

La Sociedad Americana de la Ciencia del Suelo S.S.S.A, recientemente ha propuesto el trmino Calidad de Suelos (Soil Quality, S.Q.). Este ndice para evaluar el estado de un suelo, tiene en cuenta las siguientes propiedades que deben cumplir los suelos:

Almacn de agua. Almacn de nutrientes y contaminantes. Capacidad de sostener races. Mantener un hbitat biolgico. Soportar la erosividad y la degradacin.

Para suelos forestales el trmino propuesto es el de Calidad Ecolgica, en los que se debe de tener en cuenta:

Disponibilidad de nutrientes. Sensibilidad a la acidificacin. Disponibilidad de metales pesados.

El uso ptimo de la tierra nunca ha sido ms importante que ahora, cuando la explosin demogrfica y el crecimiento urbano slo dejan relativamente poca tierra para la agricultura y nuestros bosques estn siendo mermados y continuamente amenazados por la proximidad de estas zonas urbanas y sus consecuencias, tales como la contaminacin, incendios provocados por el hombre, la deforestacin, etc.

El objetivo principal de la evaluacin del suelo es el de encontrar el uso ptimo para cada unidad y hay que tener en cuenta no slo las consideraciones fsicas y socio-econmicas sino tambin la conservacin de los recursos medio ambientales para su futuro uso.

La evaluacin del territorio es el proceso mediante el cual analizamos las condiciones del biotopo y de la biocenosis existentes en el mismo con objeto de determinar las posibles alternativas de uso en trminos socioeconmicos y ecolgicos. La evaluacin de los suelos es una parte de la evaluacin del territorio.

La clasificacin de capacidad de uso de la tierra en ocho clases agrolgicas desarrollada, hace ya muchos aos, por el servicio de conservacin de suelos de los Estados Unidos est completamente desfasada (Gandullo, 1998).

Este sistema de clasificacin nunca ha estado a favor de la planificacin del uso forestal de la tierra ni de la creacin de espacios protegidos, toda vez que lleva implcita una marcada tendencia a que la agricultura debe ser la forma primordial de uso donde quiera que sea posible.

En nuestros tiempos, esto no tiene ninguna justificacin. Por tanto, es necesario un mayor detalle al referirnos a clases especficas de utilizacin. Dentro de los usos forestales, podramos distinguir:

Bosques de conferas. Bosques de fondosas perennifolias. Bosques de frondosas caducifolias. Bosques claros de aprovechamiento mixto silvo-pastoral. Etc.

Anlogamente, un tercer grado de aproximacin tendra que incidir en la determinacin especfica de la fitocenosis, y entonces, diferenciar: Choperas. Eucaliptares. Hayedos. Pinares de pino carrasco. Pinares de pino pionero. Dehesas de alcornoque. Etc.

La actividad forestal, como una forma de uso del territorio, tiene una serie de caractersticas distintivas comparada con los usos agrcolas y pecuarios que tienen importante consecuencia para la evaluacin del territorio, como son:

1.- Largo plazo: El periodo comprendido entre el nacimiento y el aprovechamiento de un rbol raras veces es inferior a 10 aos, en Espaa muchas veces oscila entre 80 y 100 aos. Ello implica que las decisiones, una vez tomadas, son difciles de cambiar, y por tanto la correcta evaluacin del suelo en este sentido es muy importante.

2.- Funciones mltiples. Los ecosistemas forestales tienen, generalmente, mltiples usos y valores. Tradicionalmente estos valores se han dividido en dos grandes grupos: beneficios directos, fcilmente evaluables en trminos econmicos, y beneficios indirectos cuya cuantificacin es ms difcil o imposible, aunque ya se estn empezando a realizar en algunos casos con mayor o menor acierto, en funcin del objetivo por el cual se realizan. Acerca de esto ltimo hay grandes polmicas, puesto que es un tema delicado, el ponerle precio a algo que no lo tiene ya que no existe su mercado. Lo que es indiscutible es que tiene un valor, y el evaluarlo econmicamente debe ser una herramienta ms para hacer un buen uso, pero no la nica.

Entre los beneficios indirectos y en relacin no exhaustiva podramos enumerar:

Regulacin del rgimen hdrico. Freno a los procesos erosivos. Conservacin biolgica de la flora y la fauna. Uso social de recreacin y turismo.

3.- Niveles diferentes de explotacin. Aunque algunas especies forestales exigen un tratamiento selvcola especfico de aprovechamiento, la mayor parte de los bosques pueden estar sometidos a cuatro niveles de explotacin:

Nula, en aquellas masas forestales que quieran considerarse como reserva integral. Seleccionada, o por entresaca, con baja intensidad de modificacin de la masa y sin ningn esfuerzo para inducir la regeneracin natural. Semi-intensiva, o por clareos sucesivos y uniformes, en los que se busca la compatibilidad entre la mxima produccin y el logro de la regeneracin natural. Intensiva, o por cortas a hecho, bien por fajas en bosquetes o matarrasa, donde la regeneracin del monte, si es preciso, se completa a travs de repoblaciones y donde, muchas veces, se intenta aumentar la produccin a travs de mejora gentica, podas e incluso laboreos y abonados.

La correcta evaluacin de la conservacin del suelo, en todos los casos de explotacin del monte, considero que es imprescindible si queremos tener perspectiva a largo plazo de sostenibilidad de los recursos forestales puesto que, normalmente, el incremento del nivel de la explotacin trae consigo un descenso de los beneficios indirectos. La correcta gestin en funcin de la evaluacin continua debe ser de mximo inters para todos, si queremos dejar un buen legado para las generaciones futuras.

Para evaluar la capacidad del territorio para un determinado uso forestal se precisa analizar lo siguiente:

Aptitud para ese uso y produccin esperable. Beneficios indirectos previsibles y condicionamientos que entraan. Impactos negativos que pueden acarrear.

La aptitud y produccin esperable se puede evaluar con distintos grados de aproximacin : A.- Aptitud y produccin potencial forestal, sin concretar especie. B.- Aptitud y produccin forestal real, sin concretar especie. C.- Aptitud y produccin forestal real de una especie determinada. Esta ltima se basa en la definicin del hbitat de una especie y en la existencia de ecuaciones de pronstico de calidad. Estos estudios se han llevado a cabo por laE.T.S. de Ingenieros de Montes de la Universidad Politcnica de Madrid (Gandullo et al., 1998), de momento para distintas especies de pinos representativos de las masas forestales de nuestro pas y en la actualidad se estn realizando para especies de frondosas.

Beneficios indirectos previsibles de las reforestaciones llevadas a cabo mediante una buena evaluacin de los suelos forestales y condicionamientos que entraan:

1.- Existe un beneficio de regulacin del rgimen hdrico para los ecosistemas colindantes. Este beneficio puede estimarse mediante la suma algebraica de lo que disminuye la escorrenta superficial al tener una vegetacin arbrea, ms o menos el incremento o decremento del drenaje a profundidad calculado teniendo en cuenta la variacin de la demanda de evapotranspiracin cuando existe una cubierta vegetal incompleta.

2.- Otro beneficio es el de actuar de freno a los procesos erosivos. Este puede evaluarse a travs de cualquiera de los mtodos que predicen la prdida de suelo, por ejemplo la M.U.S.L.E. (Ecuacin Universal de Prdidas de Suelo Modificada), afectando a este clculo un coeficiente corrector segn sea el tipo de explotacin del monte porque, naturalmente, a igualdad de todas las dems circunstancias, este freno a los procesos erosivos es mayor en un monte tratado por entresaca y va disminuyendo segn que el mtodo vaya pasando a clareo sucesivo uniforme o cortas a hecho.

III. CONCLUSIONES

Las prcticas agrcolas, la tala de bosques, la produccin y el uso de la energa, el incremento de la poblacin y otras actividades de los seres humanos en relacin con el medio ambiente, han alterado los ecosistemas terrestres y acuticos as como a la propia atmsfera de la tierra.

Para reducir la degradacin medioambiental y salvar el hbitat de la humanidad, las sociedades deben reconocer que el ambiente es finito.

3.- El beneficio de conservacin de flora y fauna puede evaluarse comparando el ndice de diversidad del uso actual del territorio y el ndice de diversidad previsible con el nuevo uso forestal. Desgraciadamente, apenas existen en Espaa estudios de este tipo. Quizs como norma general, puede admitirse la siguiente escala creciente de diversidades:

cultivo agrcola. prado de siega. pradera. matorral/especies forestales exticas. masa regular de conferas. masa regular de frondosas. masa irregular de conferas. masa irregular de frondosas. masa irregular mixta.

4.- Por ltimo, la estimacin de los beneficios sociales de recreacin y turismo ha de considerar entre otras cosas la demanda del mismo, las caractersticas fisiogrficas y paisajsticas del entorno, las posibilidades de acceso y las limitaciones para dicho uso social y recreativo que imponen tanto el tratamiento de la explotacin como la fragilidad del ecosistema.

Impactos negativos que puede ocasionar:

La dedicacin de un territorio a un determinado uso forestal puede acarrear consigo una serie de impactos negativos que pueden agruparse en estos tres conceptos:

1.- Impacto negativo socioeconmico del cambio de produccin.2.- Impacto negativo cuando el uso anterior del territorio presenta mayores beneficios indirectos que el que se pretende introducir.3.- Impacto negativo visual o paisajstico. Difcilmente se puede ser objetivo en este punto, por muchos estudios que existan.

Del Toro y col. (1998), han propuesto un modelo paramtrico de evaluacin forestal para reas de montaa mediterrnea basado en las propiedades qumicas del suelo y han diseado un programa informtico denominado Evaluator, que realiza el proceso de evaluacin de manera sistemtica y almacena la informacin en una base de datos.

Resumiendo, en este apartado lo que se pretende resaltar es que la importancia de la conservacin del suelo, y por tanto indirectamente de todo su ecosistema, radica fundamentalmente en una evaluacin correcta para una gestin adecuada del uso del monte, y conseguir que las reforestaciones llevadas a cabo sean lo ms exitosas posibles.

Una buena gestin puede conllevar a unos beneficios a largo plazo en relacin a la conservacin y mejora del suelo.

La investigacin cientfica sobre medidas de conservacin de suelos, y sobre recuperacin de suelos degradados tiene un papel muy importante y primordial en la actualidad.

En Espaa, el desarrollo de metodologas de tratamiento del suelo despus de sufrir incendios forestales es un objetivo especialmente relevante. Cualquier iniciativa orientada a la minimizacin del impacto que los incendios causan sobre el suelo, tiene un inters prioritario. Esta tarea, requiere, en primer lugar, un conocimiento pormenorizado de todos los factores y, especialmente, de uno mal conocido y necesitado de investigacin cientfica especfica: el comportamiento y evolucin de los suelos afectados por el fuego, como paso previo a la implementacin de medidas de tratamiento y regeneracin.

Existen lneas de investigacin, tendentes a la recuperacin de suelos con el empleo de diversos materiales residuales; como pueden ser compost de R.S.U., lodos de depuradoras de aguas, y dems residuos con altos contenidos de materia orgnica, por supuesto con un control de estos residuos en lo que se refiere a su composicin en elementos que pueden ser txicos como metales pesados, y controlando la inexistencia de microorganismos patgenos, etc.

Estos estudios se han desarrollado bastante en los ltimos aos, en lo que respecta a su posible aplicacin en suelos agrcolas, con resultados muy buenos. Con esta base de conocimiento, se estn desarrollando ahora investigaciones similares para su posible aplicacin forestal.

Tambin son destacables las investigaciones sobre el control de la erosin producida por la deforestacin, encaminadas a reducir las prdidas de suelo y evitar la degradacin de los suelos.

En cualquier caso son investigaciones, que precisan de tiempo para poder llegar a conclusiones relevantes.

En el caso de los incendios forestales, el objetivo ltimo es, en todo caso, la recuperacin rpida de la cubierta vegetal, cuya prdida dispara los procesos erosivos y de desertizacin.

Para conservar es imprescindible evaluar. Una evaluacin rigurosa, permite una gestin adecuada de los suelos forestales. En este sentido, la investigacin cientfica como medio de desarrollar metodologas de evaluacin de suelos juega un papel muy importante.