PERÚ Y CHILE FRENTE A LA GUERRA DEL PACÍFICO

El Perú llegó carente de preparación al reto de 1879. La república no había logrado (a pesar de los textos constitucionales que lo intentaron) organizarse debidamente, ni había frenado el desbocado militarismo que padeció. No había sabido administrar su pobreza inicial, ni la inmensa riqueza que le llegaría desde la tercera década de vida independiente (guano y salitre). No supo dar los pasos indispensables para integrar a la población andina a la nación, ni llevó adelante una eficaz política inmigratoria. Despilfarró una enorme riqueza, lo que originó una falsa sensación de prosperidad que debilitó las energías nacionales para administrarla con cautela y, por otra parte, despertó la ambición de nuestro vecino del sur. No había sabido manejar el endeudamiento nacional con precaución, invirtiendo en obras productivas. Esos ingresos fueron derrochados hasta la irresponsabilidad, mientras se sobredimensionaba la capacidad de endeudamiento del país hasta la exageración.

UN DESASTRE ANUNCIADO:

El desastre económico al que llegamos en 1879 ya se predecía con anterioridad; bastaría señalar las expresiones de Manuel Pardo en La Revista de Lima, el año 1860, […] en que reclamaba la urgente inversión de los ingresos del guano para evitar lo que él llamaba “el cataclismo que indudablemente tiene que sobrevenir algún día y que no está quizá muy lejos”. Ello ocurriría, según Pardo, cuando se acabara el guano, lo que consideraba “como la extinción de la renta del Perú, como la bancarrota fiscal de nuestro país”. Para evitar “el cataclismo” y la bancarrota, él urgía utilizar los ingresos del guano, […] “en caminos que unieran nuestros departamentos o en riego para nuestro suelo”. No se podría decir entonces, que la quiebra económica del país, […] no se había previsto con claridad.

EL EXPANSIONISMO CHILENO:

Los anuncios del expansionismo chileno hacia el Perú fueron motivo de numerosos y reiterados artículos en diversos periódicos limeños […], gran parte de ellos a lo largo del segundo semestre de 1872. Sin embargo, quienes dirigían el país no los tomaron en cuenta. Así, El Comercio, a partir del conocimiento que se tenía de que Chile “negociaba” territorios meridionales del Perú, publicó el 5 de noviembre de 1872 lo siguiente: “…y como dijimos antes que la absorción y la conquista de Bolivia era una cosa imposible, por más que la quisieran y la solicitaran algunos espíritus ciegos y temerarios, repetimos hoy que la incorporación o absorción del departamento de Moquegua sería no menos imposible y temeraria que la aniquilación de la nacionalidad boliviana”. En ese entonces, el departamento de Moquegua abarcaba hasta el extremo meridional del Perú: comprendía el departamento de Tacna, creado como tal en 1875, y Tarapacá, convertida en departamento por una ley del mismo año que nunca fue promulgada.

Entonces, Chile, ofrecía el sur del Perú a Bolivia, a condición de que Bolivia le entregara su propio litoral. Esto queda evidenciado por lo que publicaba La Patria el 13 de octubre de 1872: “Chile parece desconocer la conformación geográfica de Bolivia, cuando le aconseja ambicionar el puerto de Arica, cediéndole sus propios puertos en Atacama. Error crasísimo es creer que el norte y el sur de Bolivia pueden importar y exportar por los mismos puertos. Arica surte a los departamentos septentrionales de La Paz, Oruro y Cochabamba; y cobija a los meridionales de Sucre, Potosí y Tarija”. Cotejando la proximidad de estos artículos y sus fechas puede entenderse por qué se firmó la Alianza de febrerode 1873.

EL COMERCIO, Gran Historia del Perú.

ACTIVIDAD1. Identifica

• ¿Cuál crees que fue la responsabilidad de las autoridades peruanas frente a la guerra con Chile?

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• ¿Por qué crees que la ciudadanía no reaccionó ante el despilfarro y la ineficacia de sus autoridades? Elabora una hipótesis fundamentada.

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2. Formula

• Las razones por las cuales el gobierno chileno habría emprendido una política expansionista frente a sus vecinos.

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• ¿Qué medidas debieron haber tomado las autoridades peruanas para defender la integridad territorial del país?

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